CIUDAD SAGRADA DE CARAL Caral es considerada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Se encuentra situada en el Valle de Supe, 200 kilmetros al norte de Lima (Per), tiene aproximadamente 5.000 aos de antigedad1 y fue la capital de la Civilizacin Caral. Caral-Supe o Norte Chico fue contempornea de otras civilizaciones como las de China, Egipto, India y Mesopotamia; este sitio tuvo una organizacin teocrtica, estuvo rodeada por otras civilizaciones enmarcadas an en lo que se denomina "sociedad aldeana". Debe anticiparse que los sustantivos "ciudad" y "civilizacin" son algo controversiales y que ciertos arquelogos peruanos prefieren no usarlos. Caral fue declarada Patrimonio de la Humanidad por el Comit del Patrimonio Mundial de la Unesco en ocasin de la celebracin el 28 de junio de 2009 en Sevilla, en ocasin de su trigsima tercera sesin ordinaria. Se reconoci as que caral es distinguido por su antigedad, complejidad arquitectnica con edificios piramidales, plazas, su diseo y la extensin urbana.2 De esta manera, Caral se aade a los otros 10 sitios tursticos ya reconocidos como Patrimonio de la Humanidad en el Per.3 Caral Se ha planteado sobre Caral que fue sede de una comunidad formada por varios linajes y dirigida por las cabezas o representantes de dichos linajes (Shady, Dolorier y Casas 2000) en donde uno de ellos sera el "principal" (Curaca) y los otros sus contrapartes. Los Curacas de estos linajes conduciran y organizaran la vida de los habitantes de las diversas ciudades y pueblos contemporneos a Caral como spero, Allpacoto, Miraya, Kotosh y La Galgada, entre otros. Todos ellos compartan una misma tradicin y formaron una amplia y bien organizada red de reciprocidad e intercambio (Shady, Dolorier y Casas 2000). Caral debi ser la cabeza de toda esta red. Escalinata en el Templo del Altar Circular. Lo que los mantuvo unidos fue la religin, que se us como medio de cohesin y coercin (Shady 2004). La religin en esa poca fue la poltica del estado para el control de la poblacin (Shady 2004), de la produccin de bienes y su circulacin. Ello est representado en los grandes monumentos de carcter religioso (las pirmides) con sus plazas, atrios y altares del fuego sagrado en donde se llevaron a cabo las diferentes festividades del calendario ceremonial, smbolo de su identidad cultural (Shady 2004). Las peridicas reuniones

y actividades conjuntas como la renovacin de las pirmides permitan el reconocimiento del poder y fortalecan la identidad cultural (Shady 2004). Todo lo anterior es la base de la civilizacin andina y estn presentes en Caral como los exponentes ms antiguos de las principales instituciones peruanas de la poca prehispnica, como la reciprocidad (sistema de intercambio y circulacin de bienes y servicios), el calendario ceremonial (ligado a la produccin, el cultivo y la pesca) o la construccin y renovacin de los templos, entre las ms destacadas. A pesar de lo mencionado en textos divulgativos, sobre Caral, no existe aun alguna publicacin con evidencia cientfica que avale que Caral sea una ciudad ni mucho menos una civilizacin en s; esto se hace evidente cuando conceptos ya asumidos por el Proyecto como Ciudad o Civilizacin, solo son escritos y mencionados solo de forma meditica por los participantes del Proyecto Caral hoy PEACS; ningn cientfico fuera del PEACS ha corroborado lo expuesto por la Dra. Shady. Etimologa.-En los aos 70 del siglo XX el lingista Alfredo Torero public que el idioma quechua habra tenido su origen en los valles de Supe, Fortaleza y Pativilca. Esta afirmacin la hizo despus de estudiar la toponimia (nombres de los lugares) de los tres valles. Caral, nombre del centro poblado cercano al sitio arqueolgico, aparece mencionado en los procesos de idolatras del siglo XVII en Cajatambo. Es posible que fuera un nombre quechua. Sobre su significado no hay acuerdo, aunque algunos lingistas han propuesto que significa "fibra" o "junco". Cermica.-En general se considera la cultura como precermica , es decir, no usaban el calor para transformar la arcilla aunque si parece ser que modelaban pequeos dolos dejando secar simplemente al sol. Descubrimiento arqueolgico.-En 1905, Max Uhle investig spero, un asentamiento precermico situado en el litoral del valle de Supe, a 23 km de Caral. Julio C. Tello explor el mismo lugar en 1937. No hay evidencias que ellos se adentraran en el valle de Supe y, por lo tanto, que llegaran a conocer Caral. El primero que llam la atencin sobre Caral fue el viajero estadounidense, Paul Kosok. l visit el lugar juntamente con el arquelogo estadounidense Richard Schaedel, en 1949. En su informe, publicado en el libro "Life, Land and Water in Ancient Peru", en 1965, mencion que Chupacigarro (como se le conoca a Caral entonces) deba ser muy antiguo, pero no pudo mostrar cunto. En 1975, el arquitecto peruano Carlos Williams hizo un detallado registro de la mayora de los sitios arqueolgicos en el valle de Supe, entre los cuales registr a Chupacigarro Grande (denominacin con la que entonces se conoca al actual sitio

arqueolgico de Caral), a partir del cual hizo algunas observaciones sobre el desarrollo de la arquitectura en los Andes. Lo present primeramente: en el artculo "Arquitectura y Urbanismo en el Antiguo Per", publicado en 1983 en el tomo VIII de la serie "Historia del Per" de la editorial Juan Meja Baca. Y, despus, en el artculo "A Scheme for the Early Monumental Architecture of the Central Coast of Peru", escrito en 1985 en el libro "Early Ceremonial Architecture in the Andes". En 1979, el arquelogo francs Frederic Engel visit el lugar, excav y levant un plano del mismo. En su libro "De las Begonias al Maz", publicado en 1987, Engel afirm que Chupacigarro Grande (Caral) pudo haber sido construido antes de la aparicin de la cermica en los Andes (1800 a.C.). Sin embargo, los arquelogos andinos asumieron que el asentamiento era "acermico", es decir, que haba sido construido por una poblacin que no utilizaba la cermica, aunque ya se conoca en otros lugares de los Andes. En 1994, Ruth Shady recorri nuevamente el valle de Supe y reidentific 18 sitios con las mismas caractersticas arquitectnicas, entre los cuales se encontraban los 4 conocidos como Chupacigarro Grande, Chupacigarro Chico, Chupacigarro Centro y Chupacigarro Oeste. Para diferenciarlos Shady los denomin, Caral, Chupacigarro, Miraya y Lurihuasi. Caral, Miraya y Lurihuasi son los nombres quechua de los poblados ms cercanos a los sitios. Chupacigarro es el nombre espaol de un ave del lugar. El equipo dirigido por Shady excav en Caral, a partir de 1996. Ella present sus datos, por primera vez, en 1997, en el libro "La Ciudad Sagrada de Caral-Supe en los albores de la civilizacin en el Per". En ese tratado sustent abiertamente la antigedad precermica de Caral, afirmacin que consolid de manera irrefutable en los aos siguientes, a travs de excavaciones intensivas en el lugar. El Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe est a cargo de los trabajos en Caral, as como de los asentamientos coetneos de spero, Miraya y Lurihuasi. La arqueloga Ruth Shady, viaja al valle para continuar el trabajo de las excavaciones en esta parte de un pas. Antigedad.-Caral se ha confirmado a travs de 234 fechados radio carbnicos realizados en los Estados Unidos. Segn stos, Caral tiene una antigedad promedio que data de 5000 aos aproximadamente, cuando en el resto de Amrica el desarrollo urbano comienza 1550 aos despus. Su hallazgo cambia los esquemas que hasta ahora se tenan sobre el surgimiento de las antiguas civilizaciones en el Per. Hasta hace poco se consideraba a Chavn de Huntar como uno de los focos culturales de ms vieja data en el Per, con un mximo de 1500 aos a.C.

Poblacin.-Los clculos ms conservadores estiman que la ciudad sagrada de Caral alberg de 1000 a 3000 habitantes. Extensin.-Caral tiene 66 hectreas, divididas en dos zonas, una central y la otra perifrica. Ciudad sagrada.-Se le ha llamado tambin ciudad sagrada ya que fue en una poca en que por primera vez las sociedades peruanas tuvieron un gobierno central, en donde se establece el estado y se utiliza la religin como medio de afirmacin. Todo lo que se ha excavado en la ciudad est impregnado de religiosidad. Hay muchos fogones construidos para ofrendas. Hay seales de posibles rituales en cada lugar. No solamente en las reas de espacio pblico o en los templos sino incluso en las casas. Quipu.-En el ao 2005 se expusieron en el Per nuevos hallazgos realizados en Caral por el equipo dirigido por la arqueloga Ruth Shady. Se ha encontrado un resto textil interpretado como quipu, aunque no hay pruebas de ello, los quipus hallados en Cerro del Oro (Caete-Lima) siguen siendo los ms antiguos hasta la fecha. Peculiaridad de la cultura de Caral A raz de las investigaciones de los yacimientos, se lleg a la conclusin de que Caral ejerca como capital econmica de una amplia regin gracias a su trabajo de agricultura, cuyos productos intercambiaba con los pescadores de la costa u otras poblaciones. Esto se entiende al comprobar la abundancia de restos de productos marinos en Caral, estando sta a unos 20 km de distancia de la costa ms cercana. La centralidad de Caral, a la vista de los estudios, fue ejercida de una forma completamente pacfica durante un periodo que podra ser de 500 a 1000 aos, durante los cuales Caral no dej restos de fabricacin de armas, testimonios o evidencias de haber organizado un ejrcito o liderado una guerra sobre la que dejar constancia. Esta posibilidad ha sorprendido a investigadores de varios mbitos que se interesaron por Caral. Adems, en la poca tambin estaban los quipus que se utilizaban como medio de mensajes para comunicarse. ASPERO Ubicacin geogrfica.-Est situado en la margen derecha del ro Supe, a 2 km al sur del puerto del mismo nombre, a unos 500 m del Ocano Pacfico, en medio de cerros arenosos, humedales y campos de cultivo. Pertenece a la jurisdiccin del distrito de Supe Puerto de la provincia de Barranca del departamento de Lima. Para llegar hasta el sitio se debe recorrer una va afirmada de 2 km al suroeste de la Plazuela Grau, por la Urbanizacin Prez de Cuellar, en el distrito de Supe Puerto.

Estudios.-La primera descripcin de este sitio la hizo el arquelogo alemn Max Uhle. Luego fue estudiado por Gordon R. Willey y John Corbett (1954). Estos arquelogos lo identificaron como un sitio precermico, pues aunque hallaron restos de alfarera en los basurales, estos pertenecan a una poca posterior a los monumentos del complejo. En los aos 1970 Robert A. Feldman reexamin el lugar y describi las estructuras llamadas Huaca de los dolos y Huaca de los Sacrificios, las cuales se distinguen por exhibir recintos de tipo ritual en sus plataformas superiores. En la Huaca de los dolos, Feldman hall figurillas humanas elaboradas con barro crudo, es decir, no sometido a coccin. Y en la Huaca de los Sacrificios hall entierros humanos. En la dcada de 1980 el sitio fue abandonado y un gran sector del mismo se convirti en un basurero municipal. En el 2005 el Proyecto Especial Arqueolgico Caral Supe (PEACS), con Ruth Shady y Daniel Cceda a la cabeza, reinici los trabajos de investigacin, conservacin y puesta en valor de este sitio arqueolgico, que an sigue siendo estudiado. Cronologa.-Los monumentos se ubican entre 3000 y 2500 a.C. La Huaca de los Sacrificios ha arrojado fechados de 2930 a 2 553 a.C. y la Huaca de los dolos de 3055 a 2558 a.C. Descripcin.-El complejo ocupa 18.75 hectreas, espacio en el que se distribuyen aproximadamente 30 edificios, alguno de ellos de caractersticas monumentales, como la Huaca Alta, la Huaca de los dolos y la Huaca de los Sacrificios. Tambin existen construcciones menores, como unidades residenciales de elite, depsitos subterrneos, conjuntos habitacionales, etc. Los monumentos de El spero se caracterizan por ser de forma piramidal, con plataformas superpuestas y con una escalera en el centro de su fachada que conduce hacia la cima de la construccin, donde se levantan recintos pequeos con frisos y nichos de adobe. Estn construidas con piedras sin trabajar, unidas con barro. Estas pirmides se distribuyen alrededor de un espacio abierto o plaza central, hacia el cual fueron orientadas las fachadas. Lo que fuera la plaza central se encuentra ahora convertida en campo de cultivo y en un totoral. La Huaca Alta es la de mayor tamao y se ubica en la parte ms alta del sitio, por lo que se deduce que era la principal construccin. Ha sufrido la depredacin de los huaqueros desde principios del siglo XX, a tal extremo que qued ahuecada la estructura.

La Huaca de los dolos lleva ese nombre porque Feldman hall en su zona ms alta una docena de figurillas humanas modeladas en arcilla blanca, pero sin haber sido sometidas a coccin. Se hallaban bajo el piso y estaban rodeadas por canastilla y hojas de chira, lo que indica que formaban parte de una ofrenda votiva. La Huaca de los Sacrificios se llama as por haberse hallado en ella entierros humanos, entre ellos los de dos nios, posiblemente sacrificados. Tiene un diseo ms complicado que el de las anteriores pirmides Entierros humanos.-Feldman encontr en la seccin superior de Huaca de los Sacrificios el entierro de un adulto sin ofrendas y el de un beb, que se hallaban debajo de una piedra con cuatro patas. El beb estaba ligeramente flexionado sobre su hombro derecho y tena la cabeza hacia el norte. Asimismo, estaba envuelto en un tejido de algodn y metido en un cesto, a su vez envuelto en tela de algodn blanco. Se cree que se trata de un infante perteneciente a la clase dirigente, pues tena un collar compuesto por unas 500 cuentas hechas en molusco, huesos y piedras. Los arquelogos del PEACS encontraron tres entierros ms: dos nios de 8 y 10 aos, respectivamente, y un neonato. Fueron posiblemente sacrificados, pues los crneos de los nios muestran claras evidencias de haber sufrido un fuerte golpe que les ocasion la muerte. Importancia.-Junto con Caral, El spero forma parte de la zona capital donde surgi la civilizacin andina. Sus monumentos seran expresiones de organizaciones polticas equiparables a jefaturas o seoros; en el plano econmico, su poblacin viva principalmente de los recursos extrados del mar y del ro, mas no de la actividad agrcola. Sus excedentes de origen marino lo intercambiaban con las poblaciones de los valles vecinos, obteniendo as lo que no producan: algodn y alimentos de origen vegetal. ...Hace 5000 aos, durante el perodo Arcaico Tardo (3000 - 1800 a.C.), la poblacin concentrada en spero particip en el proceso de formacin de la primera civilizacin andina. La extraccin de recursos marinos, en especial de peces - como anchovetas y sardinas - y de mariscos, le permiti integrar la red de intercambio con los pobladores del interior del valle, entre stos los de la Ciudad Sagrada de Caral. De ellos obtuvo, en particular, la fibra de algodn, necesaria para la manufactura de redes y sedales de pesca, los mates para flotadores y productos vegetales para su alimentacin1

Lic. Nlida Muoz Dueas