EL BOSN DE HIGGS

24 preguntas

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El Bosn de Higgs es uno de los objetos principales de estudio de la lnea de investigacin de Fsica de Altas Energas del Instituto de Fsica de Cantabria: tanto desde el punto de vista experimental, desarrollar detectores y algoritmos para su deteccin y estudio, como desde el punto de vista terico, elaborar e interpretar modelos que se puedan confrontar con las medidas experimentales. Este documento se ha elaborado basndose en la gua de preguntas y respuestas sobre el Higgs del Centro Nacional de Fsica de Partculas, Astropartculas y Nuclear

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masa.

Es cierto que ya se ha descubierto?

Segn datos publicados a principios de 2012 por los experimentos CMS y ATLAS, del LHC, existen indicios an no concluyentes. Se han detectado colisiones compatibles con la produccin de un bosn de Higgs, pero tambin podran ser el resultado de una desafortunada fluctuacin de colisiones ms convencionales. La previsin es que con los datos que se tomarn durante el ao 2012 se podr aclarar con toda certeza este aspecto .

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que hay que hacer para poner un objeto en movimiento, lo complicado que puede ser frenarlo o lo intenso que es el impacto de este objeto cuando choca contra otro.

Por qu es tan importante e l bosn de Higgs?

Porque es la nica partcula predicha por el Modelo Estndar de Fsica de Partculas que an no ha sido descubierta. El Modelo Estndar describe perfectamente todo lo que sabemos de las partculas elementales y cmo interaccionan entre ellas. Cientos de miles de observaciones de la naturaleza y experimentos de laboratorio lo corroboran con gran precisin. Sin embargo, para que este modelo sea matemticamente correcto en un mundo como el nuestro donde hay masa, debe existir una partcula como el bosn de Higgs.

00 1 1 0 Por qu se llama bosn de Higgs?

El fsico britnico Peter Higgs, junto con otros fsicos como R. Brout y F. Englert, postularon hace unos 50 aos un mecanismo matemtico por el que las partculas adquiran masa dentro del Modelo Estndar. Este mecanismo se basa en la existencia de un campo de Higgs que al interaccionar con las partculas genera su masa. Si este campo existe, adems, requerira la existencia de una nueva partcula fundamental, que se ha venido en llamar bosn de Higgs.

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Qu es el bosn de Higgs?
El bosn de Higgs es un tipo de partcula elemental que explicara cmo se origina la masa de todas las partculas del Universo.

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Qu es un bosn?
Las partculas se dividen en fermiones y bosones segn una caracterstica interna llamada spin, lo que a su vez lleva a propiedades muy diferenciadas entre ambos tipos. Las partculas que componen la materia son fermiones. Actualmente se entiende la fuerza ejercida entre dos partculas por el intercambio de otras partculas. Las partculas responsables de las interacciones son bosones. Son bosones el fotn (responsable de la interaccin electromagntica), las partculas W y Z (de la interaccin dbil) y los gluones (de la interaccin fuerte). Se ha propuesto la hiptesis no confirmada de la existencia de otro bosn, el gravitn, como responsable de la interaccin gravitatoria. El Higgs tambin es un bosn, aunque no transmite una fuerza entre partculas, sino que sera el responsable de que las partculas tengan

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Cmo funciona el m ecanismo de Higgs?

Matemticamente el campo de Higgs es un campo cuntico que se extiende por todo el espacio y se acopla con distinta intensidad a las distintas partculas (si lo hace con ms intensidad la partcula tendr una mayor masa). El acoplamiento, la masa, viene dado por algo parecido a una friccin con el campo de Higgs, por lo que las partculas ms ligeras se moveran por este campo fcilmente mientras que las ms pesadas lo harn con mayor dificultad. Una forma de visualizarlo es imaginar el campo de Higgs como un mar y las partculas como barcos navegando por l. Barcos ms

Por qu es importante la masa?

Sin masa, el Universo sera un lugar totalmente diferente. A grandes escalas, sin atraccin gravitatoria no existiran planetas y estrellas, por lo que no podran soportar vida. Incluso si olvidramos esto, a nivel microscpico la masa juega un papel importante en la existencia de tomos y por tanto en la materia como la conocemos: no habra qumica, ni biologa ni existiramos nosotros mismos... Sin ir a casos tan extremos, la masa es importante en efectos tan cotidianos como el esfuerzo

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grandes sufren una mayor friccin, tendrn mayor masa. El mismo campo se puede manifestar como una partcula, el bosn de Higgs, que se mueva por l de manera parecida a la de un iceberg desplazndose por el mar. acelera protones, hidrgeno. ncleos de

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de su energa e intensidad.

01 1 0 0 0101 0 C mo se puede detectar el bosn de Higgs?

El bosn de Higgs no se puede detectar directamente, ya que una vez que se produce se desintegra casi instantneamente dando lugar a otras partculas elementales ms convencionales. Lo que se pueden ver son los rastros que esas otras partculas dejan en detectores especializados.

Qu es eso de la exclus in de un rango de masas?

En esta bsqueda, como en otras, se busca principalmente encontrar una seal que se corresponda con colisiones en las que se observen rastros de la partcula que queremos encontrar (el bosn de Higgs en este caso), que inequvocamente nos permitan confirmar su existencia. En el caso de que no se observe esta seal, es importante garantizar que el experimento hubiera detectado el bosn de Higgs (u otra partcula postulada) de existir con unas caractersticas determinadas. As, cuando se tiene la certeza de que para una masa determinada no hay seal y el detector hubiera sido capaz de detectarla, se establece que la existencia del bosn de Higgs est excluida para esa masa. El LHC busca bien descubrir el bosn de Higgs, bien excluir su existencia para todo el rango posible de masa.

01000 Existe slo un tipo de bosn de Higgs?

Dentro del modelo Estndar bsico, slo hay un tipo de bosn de Higgs. Sin embargo se han propuesto distintas extensiones para responder a algunas de las preguntas que an deja abiertas este modelo. La ms favorable es la llamada extensin supersimtrica del modelo Estndar, conocida por sus siglas en ingls SUSY. En este modelo, se requieren al menos cinco tipos de bosones de Higgs, uno de ellos sera muy similar en propiedades al predicho por el modelo Estndar.

0101 1 Slo se busca en el LHC?

El LHC es el nico acelerador en funcionamiento en la actualidad en el que se est realizando la bsqueda. Sin embargo, el bosn de Higgs ha estado en el punto de mira de muchos aceleradores de partculas en los ltimos aos, los ms recientes el Tevatron en el laboratorio Fermilab en Estados Unidos (que finaliz su plan de trabajo en 2011) y el LEP en el laboratorio europeo CERN (finalizado en el ao 2000). El Modelo Estndar establece con precisin todas las propiedades que debera tener el bosn de Higgs, salvo que no predice su masa. Los experimentos anteriores han ido acotando el rango de masas posibles, pero no disponan de una energa suficiente para cubrir la bsqueda a todos los valores permitidos. El LHC fue diseado precisamente para permitir la bsqueda en toda la escala, mediante el aumento

01 10 1 Qu sabemos hasta el mo mento de la masa del bosn de Higgs?

Dentro del Modelo Estndar, bsquedas directas en los experimentos del LHC, el Tevatron y LEP has establecido lmites estrictos a su masa. Si el bosn de Higgs existe con las propiedades predichas por el Modelo Estndar o bien tiene una masa prxima a los

01001 Cmo produci mos bosones de Higgs?

El bosn de Higgs no existe de forma natural en nuestro entorno, en las condiciones actuales del universo. Para producirlo, se necesitan aceleradores de partculas. En estas mquinas, se aprovecha la conversin de energa en masa (de acuerdo con la famosa ecuacin de Einstein E=mc2). Aceleran partculas conocidas a grandes energas y luego se las hace colisionar. De esta forma se pueden crear partculas que no existen habitualmente. Uno de estos aceleradores es el LHC que

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125 GeV (en la zona donde se ha observado la posible seal mencionada antes) o es mucho ms pesado, por encima de los 600 GeV (1 GeV es aproximadamente la masa de un protn). Con la previsin de funcionamiento del LHC en 2012 se debera ser capaz de descubrirlo o excluirlo en todo el rango permitido. Sin embargo, la bsqueda bajo la hiptesis de supersimetra es ms compleja y an habra que esperar varios aos ms para que pueda ser explorada en todas sus posibilidades. Estimaciones indirectas basadas en el Modelo Estndar, favorecen la existencia de un bosn de higgs ligero, en cualquier caso de menos de 160 GeV. Por otra parte, clculos indirectos basados en modelos de supersimetra, indican que si esta teora es cierta debe existir un bosn de Higgs con masa de como mucho 135 GeV (siendo ms favorecidas por la teora masas en torno a los 120-125 GeV).

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Por qu existe tan gran asimetra entre materia y antimateria? Por qu hay 4 fuerzas fundamentales? Por qu son tan distintas? Existe la supersimetra?

011 1 1 Qu pasa si NO s e descubre el bosn de Higgs?

Si el LHC excluye la existencia del bosn de Higgs, el Modelo Estndar y muchas de sus extensiones han de ser replanteados. La evidencia de no descubrir el bosn de Higgs en los parmetros establecidos en el Modelo Estndar obligar a formular otra teora para explicar cmo las partculas obtienen su masa que a la vez mantenga el grandsimo grado de precisin y prediccin que presenta el modelo estndar en la actualidad.

100 0 0 Si se descubre el Higgs podemos apagar el LHC?

NO, el descubrimiento del Higgs sera slo el primer paso para entender el mecanismo de Higgs. Existen muchos aspectos que debern ser estudiados en el LHC y en futuros aceleradores, para establecer si las propiedades de esta partcula se corresponden en detalle o no con el modelo de Higgs. Incluso si se pudieran resolver completamente estos aspectos, se conocera satisfactoriamente el mecanismo de generacin de masa, una de las principales cuestiones abiertas de la Fsica de Partculas, pero no la nica. El LHC incluye tambin un amplio programa de fsica para intentar responder a otras muchas cuestiones: Qu es la materia oscura? existe? Qu es la energa oscura? existe? Vivimos realmente en un mundo de 3 dimensiones espaciales o hay ms?

01110 Qu pasa si se descubre el bosn de Higgs?

Confirmar la existencia del bosn de Higgs confirmar la validez del nico aspecto del Modelo Estndar que an no ha sido comprobado. Su descubrimiento supondra una mejor comprensin del Universo. Descubrir el bosn de Higgs sera el comienzo de una nueva fase en la Fsica de Partculas, de aplicaciones impredecibles, de igual modo que los avances en el conocimiento fundamental del tomo y su estructura han contribuido a muchos de los impresionantes avances tecnolgicos del siglo XX.

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EL INSTITUTO DE FSICA DE CANTABRIA

El Instituto de Fsica de Cantabria es un centro de investigacin creado en 1995, cuya titularidad comparten el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) y la Universidad de Cantabria (UC). La finalidad del Instituto es realizar investigacin en ciencia bsica de los distintos aspectos de la Fsica, estudiando desde lo ms grande (el Universo) hasta lo ms pequeo (partculas elementales). Se realiza investigacin en varios campos de la Ciencia: Astrofsica, Fsica de Partculas, Fsica de Sistemas no Lineales, Meteorologa, Computacin y e-Ciencia.

Galaxias y AGNs

Cosmologa Observacional e Instrumentacin

Fsica de Partculas

Computacin Avanzada y e-Ciencia

Dinmica y fluctuaciones en sistemas no lineales

Meteorologa y Cambio Climtico

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