Los materiales son las sustancias de que estn hechos todos los productos que utilizamos da con da.

Desde el comienzo de la civilizacin, los materiales han sido utilizados por el ser humano para solucionar sus necesidades y mejorar su nivel de vida. Los materiales mas comunes de que estn hechos los objetos cotidianos son: madera, hormign, ladrillo, acero, plstico, vidrio, caucho, aluminio, cobre, tela y papel. Esto ocurre por que cuando se elige un material para efectuar una funcin determinada, se considera tanto las propiedades del material como su costo, su disponibilidad y el impacto que tendr en el ambiente.

El material para hacer herramientas o utensilios no siempre a sido el mismo. Las primeras cucharas fueron de madera, luego de metal y ahora tambin las tenemos de plstico. Por ejemplo, en los inicios de nuestra civilizacin, el ser humano se dio cuenta de que, al golpear un pedernal con una piedra, este adquira filo. Gracias a ello, pudo desprender la piel de los animales que cazaba y luego destazarlos, de forma que pudo alimentarse y vestirse. Hay materiales que parecen estar en todas partes debido a las distancias propiedades que poseen y a las funciones que realizan. Actualmente existe una gran variedad de materiales que cumplen distintas funciones, por lo que, para algunos usos, pueden sustituirse por otros mas baratos.

Una de las formas mas comunes de clasificar los distintos materiales que hay en nuestro planeta. Entre los materiales mas comunes que se utilizan en las actividades tecnolgicas tenemos los siguientes:
Papel. Se obtiene de la pasta de madera. Es un material econmico, fcil de cortar, plegar y pintar. Cartn. Material fabricado con varias capas de papel superpuestas, a base de fibra virgen o de papel reciclado, unidas mediante presin. Conglomerado. Se fabrica prensando astillas de madera a las que se agrega cola para fabricar tableros de distintos tamaos.

Contrachapa. Se fabrica uniendo capas o chapas de madera, las vetas de estas maderas se colocan contrapuestas, se unen con cola y se prensan. Madera. Material obtenido del tronco de los arboles; es muy resistente pero tambin es fcil de trabajar. Plstico. Material sinttico con diferentes propiedades y aplicaciones. Algunos tipos de plstico son flexibles, otros son rgidos. Hojalata. Material metlico laminado que se forma con una chapa de acero recubierta de estao por sus dos caras. Tela. Material natural o sinttico en forma de estructura laminar flexible, fabricada mediante la unin y entrelazado de hilos o fibras.

El concepto de insumo se ha transformado como consecuencia de los avances y revoluciones sociales que se han dado a lo largo del tiempo. El insumo es un bien consumible utilizado en el proceso productivo de otro bien. Este termino es equivalente, en ocasiones, al de materia prima. Los insumos usualmente se denominan factores de la produccin o recursos productivos. Debido a la importancia de los insumos, se han generado distintos mtodos para su conservacin, ya que, por ejemplo, algunos relacionados con la industria alimentaria se echan a perder con el aumento de la temperatura ambiental.

Una preocupacin constante de los fabricantes de objetos y herramientas es la durabilidad, es decir, el tiempo que permanece en servicio determinado objeto. Existe hoy da todo un campo en el que los ingenieros y arquitectos disean y construyen objetos o instrumentos adecuados a los usuarios: la ergonoma.

Los materiales naturales son todos aquellos que se encuentran en la naturaleza, los cuales constituyen materiales bsicos para fabricar distintos productos. Los materiales naturales, tambin llamados recursos, son los siguientes:

Renovables. No existe peligro de que se agoten, ya que regresan a su estado original o se regeneran mas rpido con el ritmo con el que son utilizados . No renovables. Se encuentran en la naturaleza de manera limitada, por lo que se agotan con el paso de los aos. Los materiales sintticos han sido creados por el ser humano mediante reacciones qumicas controladas en la que los productos naturales se transforman en productos nuevos. De hecho, muchos de los inventos de Thomas Alba Edison estuvieron relacionados con el carbn. Los materiales mas utilizados por el ser humano han sido del carbn y el petrleo, y los productos derivados de estos se han producido mediante procesos que se denominan de sntesis; por eso, a la mayora de estos materiales derivados se les llama materiales sintticos.

Como sabes, los procesos tcnicos son una serie de actividades tendentes a proveer a los talleres o a la industria de los materiales o insumos necesarios para fabricar un producto. El mineral en bruto se muele hasta convertirlo en un grano fino de tierra que luego se procesa con varios qumicos y, finalmente se separa. En Canad por ejemplo, el porcentaje de cobre minado se encuentra por debajo del 1%, lo que significa que 99% del material se debe tambin extraer. En la agricultura, el maz es un ejemplo de como los seres humanos emplean los materiales que se adquieren de la tierra de manera natural.

La energa presenta manifestaciones muy diversas y podemos percibirlas claramente en nuestra vida cotidiana: las plantas crecen gracias a los rayos del sol; los automviles funcionan debido a la combustin de la gasolina; la pelota se proyecta hasta la portera gracias a la aplicacin de la energa del pie en movimiento; y la mayor parte de los aparatos electrodomsticos que utilizamos en nuestra vida cotidiana requieren, como su nombre lo indica, energa elctrica. La ley de la conservacin de la energa dice: la energa no se crea ni se destruye, solo se transforma. Hace casi 130 aos, en 1881, se instalo el primer alumbrado publico en la capital de la republica mexicana.

La energa es la capacidad de realizar un esfuerzo y producir un efecto sobre aquello en que se aplica. La energa puede presentarse de diferentes formas, segn el tipo de cambios en los que participa: La energa mecnica es la que tiene los cuerpos por estar en movimiento y por la posicin que ocupa. La energa potencial es la que posee un cuerpo, tomos o partculas segn la posicin en la que se encuentre. La energa cintica es la que posee los cuerpos en movimiento. La energa elctrica se produce por las cargas elctricas en movimiento a travs de los crculos elctricos.

Los cambios que se dan en la naturaleza son ocasionados por la energa que se encuentra de diversas formas. La energa siempre pasa de formas mas tiles. La fotosntesis, ese proceso tan complejo, se resume- en trminos energticosen una transformacin de la energa luminosa en energa qumica, presente en los enlaces que unen las molculas de la glucosa formada. Cuando realizamos una actividad fsica, gastamos la energa qumica que obtenemos de los alimentos.

Las sustancias, cuerpos o fenmenos que producen energa se llaman fuentes de energa. Las fuentes de energa utilizadas a lo largo de la historia de la humanidad tienen su origen en el sol. Durante la revolucin industrial, las fuentes de energa fueron imprescindibles para producir grandes cantidades de vestidos, alimentos y otros recursos. Primero fueron los ros, por donde corran grandes caudales de agua, los que movieron las maquinas hiladoras y los telares, y como las ciudades crecan, hubo que acercar las fabricas. Sin duda, la energa elctrica tambin fue fundamental durante el siglo xx, ya que las mayoras de las maquinas y aparatos utilizan motores elctricos. Hoy da tratamos de aprovechar al mximo la energa que genera el sol y el viento, aunque tambin hacemos uso de la energa nuclear, que implica grandes riesgos para la salud y el medio ambiente.
Smbolo que indica la presencia de radiactividad

La electricidad es un tipo de energa que se manifiesta en fenmenos luminosos, trmicos, mecnicos o qumicos, y su forma mas evidente se halla en la naturaleza. Las interacciones entre las cargas elctricas son las que producen el fenmeno de la electricidad. Hay dos tipos de cargas elctricas: positivas y negativas, que se encuentran tambin en las partculas subatmicas: electrones (carga negativa), neutrones (sin carga) y protones (carga positiva). La electricidad se produce para beneficio de la sociedad en todos sus niveles. Para ello, es necesario utilizar grandes generadores de energa, que transforman una energa no elctrica en energa elctrica. Son excelentes conductores de electricidad, y por ello los cables que conducen la electricidad se hacen de filamentos de cobre o aluminio.

Los insumos son todo aquello disponible para el uso y desarrollo de la vida humana, desde lo que encontramos en la naturaleza, como los alimentos, el agua y los bosques. El combustible es necesario para que un coche pueda moverse y asi sea capaz de proporcionarnos otros bienes o servicios.

Todo lo que consumimos en nuestra vida cotidiana genera desechos, incluso la energa tiene sobrantes y desperdicios. Los desechos, segn su procedencia, son corrosivos, inflamables, txicos o reactivos, inflamables y radiactivos. Los desechos corrosivos disuelven casi cualquier cosa con la que entran en contacto, incluso la carne la humana. Los desechos corrosivos se encuentran en las pilas y bateras, en limpiadores de desages y hornos. Los desechos txicos son aquellos que contienen componentes peligrosos para la salud de los seres vivos y la mayora de ellos son venenosos. Los desechos inflamables son sustancias o materiales que despus de utilizarse pueden incendiarse y descargar emanaciones toxicas en el aire. Los desechos radiactivos son los que se producen como consecuencias del uso de la radiacin y que no se utilizan.