Codex Sinaiticus

El cdice Sinatico. Datado en el siglo IV Fue descubierto en 1848 por un joven alemn llamado Tischendorf en el convento Santa Catalina del monte Sina.

Convento Santa Catalina

El cdice Sinatico. En 1844, cuando an Tischendorf no tena 30 aos y era ya catedrtico de la Universidad de Leipzig, comenz un viaje por el Cercano Oriente en busca de manuscritos bblicos. Mientras visitaba el monasterio de Santa Catalina en el monte Sina, tuvo oportunidad de observar una cesta de basura que contena algunas hojas de pergamino, la cual iba a ser usada para alimentar el fuego de la estufa.

Tischendorf

El cdice Sinatico. Al examinarlas, comprob que se trataba de una copia de la Versin Septuaginta del Antiguo Testamento. Tischendorf logr retirar de la cesta no menos de 43 hojas, mientras los monjes casualmente le comentaban que dos cestas iguales acababan de ser quemadas en la chimenea! Momentos ms tarde, cuando le mostraron otras porciones del mismo cdice (contena todo Isaas y el libro cuarto de Macabeos), l advirti a los monjes que tales cosas eran demasiado valiosas para alimentar el fuego. Con las 43 hojas que se le permiti retener, las cuales contenan porciones del Primer Libro de Crnicas, Jeremas, Nehemas y Esther, hizo una publicacin en 1846, nombrando tales documentos como el cdice Federico Augustanus.

Monte de Santa Catalina

El cdice Sinatico. En 1853, Tischendorf volvi a visitar el monasterio con la

esperanza de hallar otras porciones del mismo manuscrito. No obstante, la alegra demostrada con el hallazgo anterior haba hecho a los monjes ms cautelosos, y no pudo conseguir nada adicional al manuscrito. En el ao de 1859, los viajes llevaron a Tischendorf nuevamente al Monte Sina, esta vez bajo los auspicios del Zar de Rusia, Alejandro II. El da anterior a su partida, Tischendorf present al abad del monasterio una copia de la edicin de la Septuaginta que recientemente haba publicado en Leipzig. Fue entonces cuando el abad le coment que l tambin posea una copia similar; y acto seguido, sac de su armario un manuscrito envuelto en una tela roja. All, ante los ojos atnitos del erudito, reposaba el tesoro que por tanto tiempo haba deseado encontrar. Tratando de controlar sus emociones y aparentando normalidad, Tischendorf solicit hojear someramente el cdice, y luego de retirarse a su aposento, pas toda la noche en el indescriptible gozo de estudiar el manuscrito, como declara su diario en latn "quippe dormire nefas videbatur" Verdaderamente hubiera sido un sacrilegio dormir. Durante esa noche, pudo comprobar que el documento contena ms de lo que hubiera esperado, pues no slo estaba la mayor parte del Antiguo Testamento, sino que el Nuevo Testamento se encontraba completo, intacto y en excelente estado de preservacin, con la adicin de dos trabajos cristianos del siglo II: La Epstola de Bernab y una extensa porcin del Pastor de Hermas, conocido hasta entonces slo por su ttulo.

Parte interna del Monasterio de Santa Catalina El cdice Sinatico. La siguiente maana, Tischendorf trat sin xito de comprar el
manuscrito. Luego, pidi permiso para llevar el documento a El Cairo a fin de estudiarlo, pero tampoco le fue concedido, y tuvo que partir sin l. Ms tarde, mientras se encontraba en El Cairo, lugar donde los monjes tambin tenan un pequeo monasterio, Tischendorf solicit al superior del mismo, para que ste mandara por el manuscrito. El superior acept con la condicin de que se intercambiaran mensajeros beduinos, los cuales traeran y devolveran el manuscrito cuaderno por cuaderno (ocho a diez hojas por vez), mientras Tischendorf proceda a copiarlo. Teniendo por copistas a dos alemanes que se encontraban en El Cairo, un farmacutico y un bibliotecario, que tenan conocimientos del griego, y bajo la cuidadosa supervisin de Tischendorf, ste comenz su trabajo de transcribir las 110.000 lneas del texto, el cual termin en un lapso de dos meses. La prxima etapa de negociaciones, envolvi lo que en un eufemismo podramos llamar "diplomacia eclesial". Para ese tiempo, el cargo de mayor autoridad entre los monjes del Sina se hallaba vacante. Tischendorf sugiri que sera muy ventajoso para ellos hacer un apropiado regalo al Zar de Rusia, cuya influencia como protector de la iglesia griega ellos deseaban, y cul podra ser mejor regalo que el viejo manuscrito? Despus de largas negociaciones, el precioso cdice fue entregado a Tischendorf para su publicacin en Leipzig y para presentarlo al Zar en nombre de los monjes. La publicacin definitiva del cdice fue hecha en el siglo XX por la Universidad de Oxford (N.T.1911; A.T.1922). Luego de la revolucin rusa, al no estar interesada la Unin Sovitica en la Biblia, y por necesidades econmicas, negociaron su venta con los encargados del Museo Britnico por 100.000 Libras Esterlinas, cantidad que fue pagada por mitades entre el Gobierno ingls y una suscripcin popular, de individuos y congregaciones en Inglaterra y Estados Unidos. Al finalizar el ao 1933, el manuscrito fue depositado en el Museo de Londres, donde permanece hasta hoy.