+Mente, Memoria y Arquetipo

Resonancia Mrfica e Inconsciente Colectivo

(1 Parte)
por Rupert Sheldrake (*)
RESUMEN En este ensayo discutir el concepto de memoria colectiva como base para comprender el concepto junguiano de inconsciente colectivo. El inconsciente colectivo slo cobra sentido en el contexto de alguna nocin de memoria colectiva. Esto nos lleva a un examen de largo alcance sobre la naturaleza y el principio de la memoria, no slo en los seres humanos, o en el reino animal, ni siquiera slo en el mbito de la vida, sino en el universo como un todo. Una perspectiva tan abarcadora es parte de un cambio de paradigma muy profundo que est aconteciendo en la ciencia: el cambio de una visin mecanicista del mundo a una evolucionista y holstica. Esta visin cartesiana y mecanicista es, en muchos sentidos, el paradigma predominante todava hoy en da, especialmente en biologa y medicina. El noventa por ciento de los bilogos estara orgulloso de declararse bilogos mecanicistas. Aunque la fsica ha ido ms all de la visin mecanicista, gran parte de nuestro pensamiento sobre la realidad fsica est todava moldeada por ella, incluso en aquellos de nosotros a los que nos gustara creer que hemos ido ms all de este marco de pensamiento. Por consiguiente examinar brevemente algunos de los supuestos fundamentales de la visin mecanicista del mundo a fin de mostrar cmo sigue profundamente arraigada en la forma de pensar de la mayora de nosotros. LAS RACES MECANICISTAS EN EL MISTICISMO NEOPLATNICO Es interesante observar que las races de la visin mecanicista del mundo del siglo XVII pueden remontarse a la religin mstica de la antigedad. La visin mecanicista fue de hecho una sntesis de dos tradiciones de pensamiento, ambas basadas en la intuicin mstica de que la realidad es atemporal e inmutable. Una de estas tradiciones proviene de Pitgoras y Platn, quienes estaban fascinados por las verdades eternas de las matemticas. En el siglo XVII, esto evolucion a una visin de la naturaleza como estando gobernada por ideas eternas, proporciones, principios o leyes que existan dentro de la mente de Dios. Dicha visin del mundo acab por hacerse dominante y, gracias a filsofos y cientficos tales como Coprnico, Kepler, Descartes, Galileo y Newton, fue incorporada a las bases de la fsica moderna. Bsicamente, expresaban la idea de que los nmeros, las proporciones, las ecuaciones y los principios matemticos son ms reales que el mundo fsico que experimentamos. Incluso hoy, muchos matemticos se inclinan hacia este tipo de misticismo pitagrico o platnico. Piensan en el mundo fsico como una cosificacin de los principios matemticos, como un reflejo de las leyes eternas numricas y matemticas. Esta visin es extraa al pensamiento de la mayora de nosotros, quienes tomamos al mundo fsico como el mundo real y a las ecuaciones matemticas como una descripcin artificial, y posiblemente inexacta, de ese mundo real. No obstante, esta visin mstica ha evolucionado hasta el actual y predominante punto de vista cientfico de que la naturaleza est gobernada por leyes eternas, inalterables, inmutables y omnipresentes. Las leyes de la naturaleza son siempre y en todo lugar. RACES MATERIALISTAS EN EL ATOMISMO La segunda de las visiones de inmutabilidad que emergi en el siglo VXII proviene de la tradicin atomista del materialismo, la cual trat una cuestin que estaba ya profundamente arraigada en el pensamiento griego, a saber, el concepto de realidad inmutable. Parmnides, un filsofo presocrtico, tuvo la idea de que slo el ser es; el no-ser no es. Si algo es, no puede cambiar porque, a fin de cambiar, debera combinar ser y no-ser, lo cual era imposible. Por lo tanto, concluy que la realidad era una esfera homognea e inmutable. Por desgracia para Parmnides, el mundo que experimentamos no es homogneo, inmutable o esfrico. A fin de hacer prevalecer su teora,

Parmnides sostuvo que el mundo que experimentamos es una ilusin. Esta no era una solucin muy satisfactoria, y los pensadores de la poca intentaron hallar un modo de resolver este dilema. La solucin de los atomistas fue afirmar que la realidad consiste en un gran nmero de esferas (o partculas) homogneas e inmutables: los tomos. En lugar de una gran esfera inmutable, hay muchas esferas pequeas e inmutables movindose en el vaco. Las apariencias cambiantes del mundo pudieron entonces ser explicadas en trminos de los movimientos, permutaciones y combinaciones de los tomos. Esta es la intuicin original del materialismo: que la realidad consista en materia atmica eterna y en el movimiento de esta materia. Finalmente, la combinacin de esta tradicin materialista con la tradicin platnica dio origen a la filosofa mecnica que emergi en el siglo XVII, y produjo un dualismo csmico que ha estado entre nosotros desde entonces. Por una parte tenemos tomos eternos de materia inerte; por otra, leyes no-materiales e inmutables que son antes bien ideas que cosas fsicas y materiales. En este tipo de dualismo, ambas partes son inmutables; una creencia que no sugiere inmediatamente la idea de un universo en evolucin. De hecho, los fsicos han sido muy reacios a aceptar la idea de evolucin precisamente porque encaja muy pobremente con la nocin de materia eterna y leyes inmutables. En la fsica moderna, la materia es vista ahora como una forma de energa; la energa eterna ha remplazado a la materia eterna, pero poco ms ha cambiado. LA EMERGENCIA DEL PARADIGMA EVOLUCIONISTA No obstante, el paradigma evolucionista ha ido ganando terreno continuamente durante los ltimos dos siglos. En el siglo XVIII, los desarrollos social, artstico y cientfico se vean generalmente como un proceso progresivo y evolutivo. La revolucin industrial hizo de este punto de vista una realidad econmica en parte de Europa y Amrica. A principios del siglo XIX haba varias filosofas evolucionistas y, para la dcada de 1840, la teora evolucionista del marxismo haba sido publicada. En este contexto terico de evolucionismo social y cultural, Darwin propuso su teora biolgica de la evolucin, la cual ampli la visin evolucionista a toda la vida. Sin embargo esta visin no se extenda al universo entero. Irnicamente, Darwin y los neodarwinistas intentaron encajar la evolucin de la vida sobre la tierra dentro de un universo esttico, o lo que era peor, un universo que en realidad se pensaba que estaba decayendo termodinmicamente y dirigindose hacia una muerte trmica. Todo cambi en 1966 cuando los fsicos aceptaron finalmente una cosmologa evolucionista en la que el universo ya no era eterno. En lugar de eso, el universo se origin en un Big Bang [Gran Explosin] alrededor de 15 billones de aos atrs y ha estado evolucionando desde entonces. As que ahora tenemos una fsica evolucionista. Pero tenemos que recordar que esta fsica tiene slo alrededor de 20 aos de antigedad, y que las implicaciones y consecuencias del descubrimiento del Big Bang no se conocen completamente todava. La propia fsica est apenas empezando a adaptarse a esta nueva visin, la cual, como hemos visto, desafa el supuesto ms fundamental de la fsica desde los tiempos de Pitgoras: la idea de leyes eternas. Tan pronto como tenemos un universo en evolucin nos enfrentamos con la cuestin de: qu pasa con las leyes eternas de la naturaleza? Dnde estaban dichas leyes antes del Big Bang? Si las leyes de la naturaleza existan antes del Big Bang, entonces est claro que no son fsicas; de hecho, son metafsicas. Esto pone al descubierto la suposicin metafsica que subyace a la idea de leyes eternas a lo largo del tiempo. LEYES DE LA NATURALEZA, O SIMPLEMENTE HBITOS? Existe sin embargo una alternativa: la de que el universo es ms como un organismo que como una mquina. El Big Bang recuerda las historias mticas de la incubacin del huevo csmico: crece y, segn crece, sufre una diferenciacin interna que es ms parecida a la de un gigantesco embrin csmico que a una enorme mquina de una teora mecanicista. A partir de esta alternativa orgnica, podra tener sentido pensar en las leyes de la naturaleza como si fueran ms bien hbitos. Quizs las leyes de la naturaleza son hbitos del universo, y quizs el universo posee una memoria incorporada. Hace unos 100 aos, el filsofo americano C.S. Pierce dijo que si nos tomramos la evolucin seriamente, si pensramos que el universo entero evoluciona, entonces deberamos pensar en las

leyes de la naturaleza como de algn modo asemejables a hbitos. Esta idea era en realidad bastante corriente, especialmente en Amrica. Fue expuesta por William James y otros filsofos americanos, y debatida bastante profusamente a finales de este ltimo siglo. En Alemania, Nietzsche fue lo suficientemente lejos como para sugerir que las leyes de la naturaleza sufran la seleccin natural: Quizs haba muchas leyes naturales al principio, pero slo sobrevivieron las que se revelaron exitosas. Por tanto, el universo que vemos posee leyes que han evolucionado mediante seleccin natural. Los bilogos tambin pasaron a interpretar los fenmenos en trminos de hbito. El ms interesante de tales tericos fue el escritor ingls Samuel Butler, cuyos libros ms importantes sobre este tema fueron Life and Habit [Vida y Hbito] (1878) y Unconscious Memory [Memoria Inconsciente] (1881). Butler sostuvo que la totalidad de la vida implicaba una memoria inconsciente inherente a la misma. Los hbitos, los instintos de los animales, la forma en que se desarrollan los embriones, todo reflejaba un principio bsico de memoria inherente a la vida. Incluso propuso que debe haber una memoria inherente a tomos, molculas, y cristales. Hubo, pues, un perodo al final del ltimo siglo en el que la biologa fue vista en trminos evolutivos. Es slo desde 1920 que el pensamiento mecanicista ha llegado a predominar sobre el pensamiento biolgico. CMO SURGE LA FORMA? La hiptesis de causacin formativa, que es la base de mi trabajo, parte del problema de la forma biolgica. Dentro de la biologa ha existido un prolongado debate sobre la forma en la que los embriones y organismos se desarrollan. Cmo crecen las plantas a partir de las semillas? Cmo se desarrollan embriones a partir de huevos fertilizados? Por supuesto esto es un problema slo para los bilogos, no para los embriones y los rboles, los cuales simplemente lo hacen! Sin embargo, los bilogos encuentran difcil hallar una explicacin causal para la forma. En fsica, en cierto sentido, la causa es igual al efecto. La cantidad de energa, de materia y de momentum [impulso] antes de un cambio dado es igual a la cantidad posterior. La causa est contenida en el efecto y el efecto en la causa. Sin embargo, cuando consideramos el crecimiento de un roble a partir de una bellota, no parece haber de ninguna manera obvia una equivalencia de causa y efecto. En el siglo XVII, la teora mecanicista principal de la embriologa era simplemente que el roble estaba contenido en la bellota. Dentro de cada bellota haba un roble en miniatura que se inflaba segn el roble creca. Esta teora era aceptaba de manera bastante amplia, y era la ms consistente con el enfoque mecanicista, tal y como entonces se comprenda. Sin embargo, como los crticos sealaron rpidamente, si el roble se infla y l mismo produce bellotas, entonces el roble inflable debe contener bellotas inflables que contienen robles inflables, y as ad infinitum. Si, por otra parte, ms forma provena de menos forma (cuyo nombre tcnico es epignesis), entonces de dnde proviene la menos forma? Cmo aparecan las estructuras que no estaban ah anteriormente? Ni platnicos ni aristotlicos tenan ningn problema con esta cuestin. Los platnicos decan que la forma proviene del arquetipo platnico: si hay un roble, entonces hay una forma arquetpica de un roble, y todos los robles reales son simplemente reflejos de este arquetipo. Como este arquetipo est ms all del espacio y el tiempo, no hay necesidad de incorporarlo a la forma fsica de la bellota. Los aristotlicos, por su parte, sostenan que todas las especies tienen su propio tipo de alma, y el alma es la forma del cuerpo. El cuerpo est en el alma, no el alma en el cuerpo. El alma es la forma del cuerpo, est alrededor del cuerpo y contiene el objetivo de desarrollarse (lo cual formalmente se denomina entelequia). Un alma de roble contiene al eventual roble. ES EL ADN UN PROGRAMA GENTICO? No obstante, una visin mecanicista del mundo niega el animismo en todas sus formas. Niega la existencia del alma y la de de cualesquiera principios organizativos no-materiales. Por consiguiente, los mecanicistas deben poseer algn tipo de preformacionismo. A finales del siglo XIX, la teora del bilogo alemn August Weissman sobre el plasma germinal reaviv la idea del preformacionismo; La teora de Weissman estableca determinantes, que supuestamente haca n crecer al organismo dentro del embrin. Este es el antecesor de la actual idea de programacin gentica, la cual constituye otro resurgimiento del preformacionismo bajo un disfraz moderno.

Como veremos, este modelo no funciona demasiado bien. Se supone que el programa gentico es idntico al ADN, el compuesto qumico gentico. La informacin gentica est codificada en el ADN y este cdigo forma el programa gentico. Pero un salto tal requiere proyectar sobre el ADN propiedades que realmente no posee. Sabemos lo que hace el ADN: codifica las protenas; codifica la secuencia de aminocidos que forman las protenas. No obstante, existe una gran diferencia entre codificar la estructura de una protena un constituyente qumico del organismo y programar el desarrollo de un organismo entero. Es la diferencia entre fabricar ladrillos y construir una casa con esos ladrillos. Necesitas los ladrillos para construir la casa. Si tienes ladrillos defectuosos, la casa ser defectuosa. Pero el plano de la casa no est contenido en los ladrillos, o en el mallado de alambre, o en las vigas, o el cemento. Anlogamente, el ADN slo codifica los materiales a partir de los cuales el cuerpo es construido: las enzimas, las protenas estructurales, etctera. No hay evidencia de que tambin codifique el plano, la forma, la morfologa del cuerpo. Para ver esto ms claramente, piense en sus brazos y piernas. La forma de los brazos y las piernas es diferente; es obvio que tienen una forma diferente entre s. Sin embargo, los compuestos qumicos de los brazos y las piernas son idnticos. Los msculos son los mismos, las clulas nerviosas son las mismas, las clulas de la piel son las mismas, y el ADN es el mismo en todas las clulas de los brazos y de las piernas. De hecho, el ADN es el mismo en todas las clulas del cuerpo. Slo el ADN no puede explicar la diferencia de forma; se necesita algo ms para explicar la forma. En la biologa mecanicista actual, se suele asumir que esto depende de lo que se llama patrones complejos de interaccin fsico-qumica no comprendidos plenamente todava. As, la teora mecanicista actual no constituye una explicacin sino meramente la promesa de una explicacin. Es lo que Sir Karl Popper ha llamado un mecanismo promisorio; implica emitir pagares para futuras explicaciones que todava no existen. Como tal, no es realmente un argumento objetivo; es meramente una declaracin de fe. QU SON LOS CAMPOS MRFICOS? La cuestin del desarrollo biolgico, de la morfognesis, est actualmente bastante abierta y es tema de mucho debate dentro de la propia biologa. Una alternativa al enfoque mecanicista/reduccionista, que ha estado dando vueltas desde el 1920 es la idea de campos morfogenticos (moduladores de forma). En este modelo, los organismos que crecen estn modulados por campos que estn tanto dentro como alrededor de ellos, campos que contienen, como si se dijera, la forma del organismo. Esto se encuentra ms prximo a la tradicin aristotlica que a cualquiera de los otros enfoques tradicionales. Segn va desarrollndose un roble, la bellota est asociada con un campo de roble, una estructura organizadora invisible que organiza el desarrollo del roble; es como un molde del roble, dentro del cual crece el organismo que se desarrolla. Un hecho que conduce al desarrollo de esta teora es la notable habilidad que poseen los organismos para reparar los daos. Si cortas un rbol en pequeos pedazos, cada pedacito, tratado convenientemente, puede crecer como un nuevo rbol. De modo que a partir de un diminuto fragmento, puedes obtener una totalidad. Las mquinas no hacen eso; no tienen este poder de permanecer ntegras si retiras partes de ellas. Pica un ordenador en pedacitos y todo lo que obtienes es un ordenador roto. No se regenera en la forma de montones de pequeos ordenadores. Pero si cortas un gusano platelminto en pedacitos, cada pedazo puede crecer como un nuevo platelminto. Otra analoga es la del imn. Si partes un imn en pedacitos, obtienes montones de pequeos imanes, cada uno con su campo magntico completo. Esta es una propiedad holstica que poseen los campos y que no tienen los sistemas mecnicos, a no ser que estn asociados a campos. Otro ejemplo ms todava es el holograma, cualquier parte del cual contiene la totalidad. Un holograma est basado en patrones de interferencia en el interior de campos electromagnticos. Los campos tienen as una propiedad holstica que resultaba muy atractiva para los bilogos que desarrollaron este concepto de campos morfogenticos. Cada especie tiene sus propios campos, y en el interior de cada organismo existen campos dentro de campos. Dentro de cada uno de nosotros est el campo de todo el cuerpo; campos para los brazos y piernas y campos para los riones e hgados; en el interior hay campos para los diferentes tejidos dentro de estos rganos, y despus campos para las clulas, y campos para las estructuras subcelulares, y campos para las molculas, etctera. Existe una serie entera de campos dentro de

campos. La esencia de esta hiptesis que estoy proponiendo es que estos campos, que estn ya aceptados bastante ampliamente dentro de la biologa, poseen una especie de memoria inherente que se deriva de formas previas de un tipo similar. El campo del hgado est modulado por las formas de hgados anteriores y el campo del roble por las formas y organizacin de robles anteriores. A travs de estos robles, mediante un proceso llamado resonancia mrfica, la influencia de lo similar sobre lo similar, existe una conexin entre campos similares. Esto significa que la estructura de campos tiene una memoria acumulativa, basada en lo que le ha ocurrido a la especie en el pasado. Esta idea se aplica no solo a los organismos vivos sino tambin a molculas proteicas, cristales e incluso a tomos. En el reino de los cristales, por ejemplo, la teora dira que la forma que adopta un cristal depende de su campo mrfico caracterstico. Campo mrfico es un trmino ms amplio que incluye los campos tanto de forma como de comportamiento. De aqu en adelante, usar la palabra campo mrfico en lugar de morfogentico. QUMICOS BARBUDOS ITINERANTES Si sintetizas un nuevo compuesto y lo cristalizas, la primera vez no existir un campo mrfico para l. Por lo tanto, puede ser muy difcil que cristalice; tendrs que esperar a que emerja un campo mrfico. Sin embargo, la segunda vez, incluso si lo sintetizas en alguna otra parte del mundo, habr una influencia por parte de la primera cristalizacin, de modo que debera cristalizar un poco ms fcilmente. La tercera vez habr una influencia de las primera y segunda, y as sucesivamente. Debido a la influencia acumulativa de los cristales previos, cuanto ms frecuentemente sea cristalizado dicho compuesto, debera resultar cada vez ms fcil cristalizarlo. Y, de hecho, esto es exactamente lo que ocurre. Los qumicos de sntesis observan que los nuevos compuestos son generalmente muy difciles de cristalizar. Pero segn avanza el tiempo, generalmente se consiguen cristalizar con mayor facilidad en todo el mundo. La explicacin convencional es que esto ocurre porque fragmentos de cristales previos [que actuaran como nuevos ncleos de cristalizacin] son trasportados de laboratorio en laboratorio en las barbas de qumicos itinerantes. Y cuando no ha habido ningn qumico itinerante, se asume entonces que los fragmentos flotan en la atmsfera como microscpicas partculas de polvo. Quiz los qumicos itinerantes transportan efectivamente fragmentos sobre sus barbas y quiz partculas de polvo pululan de hecho por la atmsfera. Sin embargo, si uno mide en diferentes partes del mundo el ritmo de cristalizacin bajo rigurosas condiciones de control y en recipientes sellados, todava debera observar un ritmo acelerado de cristalizacin. Este experimento an no ha sido realizado. Pero un experimento relacionado con los ritmos de las reacciones qumicas de nuevos procesos de sntesis est siendo considerado en el presente por una gran compaa qumica en Gran Bretaa. Y es que, si estas cosas ocurren, sus consecuencias para la industria qumica son harto importantes. UNA NUEVA CIENCIA DE LA VIDA Existe un gran nmero de experimentos que pueden realizarse en el campo de la forma biolgica y el desarrollo de la forma. En consecuencia, se aplican los mismos principios al comportamiento, las formas de comportamiento y los patrones de comportamiento. Considrese la hiptesis de que si se entrenan ratas para que aprendan un nuevo truco en Santa Brbara, entonces ratas a todo lo largo y ancho y del mundo deberan ser capaces de aprender a hacer el mismo truco ms rpidamente, simplemente porque las ratas de Santa Brbara lo han aprendido. Este nuevo patrn de aprendizaje estar, como si dijramos, en la memoria colectiva de las ratas, en el campo mrfico de las ratas, con el que otras ratas pueden sintonizar por resonancia mrfica, simplemente porque son ratas y porque estn en circunstancias similares. Puede parecer poco probable, pero este tipo de cosas ocurre o no ocurre. Entre el vasto nmero de artculos sobre la psicologa de las ratas que hayamos en los archivos de experimentos, hay cierto nmero de ejemplos experimentales en los cuales los investigadores han monitorizado de hecho ritmos de aprendizaje a lo largo del tiempo y han descubierto misteriosos incrementos. En mi libro Una Nueva Ciencia de la Vida [A New Science of Life], describo una serie tal de experimentos, que se extendi por un perodo de 50 aos. Un experimento empezado en Harvard y luego continuado en Escocia y Australia, demostr que las ratas incrementaron su ritmo de aprendizaje ms de diez veces. Se trata de un fenmeno enorme, no de

algn resultado marginal estadsticamente significativo. Este ritmo mejorado de aprendizaje ocurri en situaciones de aprendizaje idnticas, en estas tres localizaciones separadas y en todas las ratas de la misma raza, no slo en ratas descendientes de padres entrenados. Existen otros ejemplos de difusin espontnea de nuevos hbitos en animales y aves, que proporcionan al menos evidencia circunstancial de la teora de resonancia mrfica. El mejor documentado de stos lo constituye el comportamiento de los herrerillos azules, un pequeo pjaro de cabeza azulada comn en toda Gran Bretaa. Todava hoy se reparte leche fresca de puerta en puerta cada maana en Gran Bretaa. Hasta alrededor del ao 1950, los tapones de las botellas de leche se hacan de cartn. En 1921, en Southampton, se observ un extrao fenmeno. Cuando la gente sala por la maana a recoger sus botellas de leche, encontraba pequeos trozos de cartulina todo en rededor de la base de la botella, y que la crema de la parte superior de la botella haba desaparecido. Una observacin ms estrecha revel que esto era causado por los herrerillos azules, los cuales se sentaban sobre la boca de la botella, extraan la cartulina con sus picos, y despus beban la crema. Incluso se dieron varios casos trgicos en los que herrerillos azules fueron descubiertos ahogados con la cabeza en la leche! Este incidente produjo un considerable inters. El hecho apareci entonces en otro lugar de Gran Bretaa, a cerca de 50 millas de distancia; y despus en algn otro lugar a 100 millas de distancia. Fuere cuando fuere que comenzara el fenmeno de los herrerillos azules, empez a extenderse localmente, presumiblemente por imitacin. Sin embargo, los herrerillos azules son criaturas muy hogareas, y normalmente no viajan ms de cuatro o cinco millas. Por lo tanto, la diseminacin del comportamiento a lo largo de grandes distancias slo poda explicarse en trminos de un descubrimiento independiente del hbito. El hbito del herrerillo azul fue cartografiado a lo largo y ancho de Gran Bretaa hasta 1947. Para entonces se haba vuelto ms o menos universal. Las personas que realizaron el estudio llegaron a la conclusin de que debi ser inventado de m anera independiente por lo menos 50 veces. An ms, el ritmo de extensin del hbito se aceler con el paso del tiempo. En otros lugares de Europa donde las botellas de leche son repartidas al pie de las escaleras de las casas, tales como Escandinavia y Holanda, el hbito tambin aflor durante los aos 1930, extendindose de una manera similar. He aqu un modelo de comportamiento que se extendi de un modo tal que pareca acelerarse con el tiempo, y que podra proporcionar un ejemplo de resonancia mrfica. Pero existe una evidencia an ms fuerte de la resonancia mrfica. Debido a la ocupacin alemana de Holanda, el reparto de leche ces durante 1939-40. Los repartos no se reanudaron hasta 1948. Como los herrerillos azules suelen vivir slo dos o tres aos, probablemente no quedaban herrerillos azules vivos en 1948 que haban vivido en la poca en que la leche fue repartida por ltima vez. Sin embargo, en cuanto se retom el reparto de leche en 1948, la apertura de botellas de leche por los herrerillos azules surgi rpidamente en lugares bastante separados de Holanda, extendindose de manera extremadamente rpida hasta que, en uno o dos aos, era una vez ms universal. Tal comportamiento se difundi con mucha ms rapidez, y surgi independientemente con una frecuencia mucho mayor, la segunda vez que la primera. Este ejemplo prueba la propagacin evolutiva de un nuevo hbito que probablemente no es gentica sino que depende ms bien de una especie de memoria colectiva debida a la resonancia mrfica. Lo que estoy sugiriendo es que la herencia no depende slo del ADN, el cual permite a los organismos construir los bloques constructivos qumicos las protenas, sino tambin de la resonancia mrfica. La herencia tiene as dos aspectos: uno, una herencia gentica que da cuenta de la herencia de las protenas mediante el control de la sntesis proteica por parte del ADN; el segundo, una forma de herencia basada en los campos mrficos y la resonancia mrfica, que es no-gentica y que se hereda directamente de los miembros pasados de la especie. Este ltimo mecanismo de herencia est relacionado con la organizacin de forma y comportamiento. LA ALEGORA DEL APARATO DE TELEVISIN Las diferencias y conexiones entre estas dos formas de herencia se vuelven ms fciles de comprender si consideramos la analoga de la televisin. Piensa en las imgenes de la pantalla como la forma, objeto de nuestro inters. Si no supieras cmo surgi la forma [las imgenes], la explicacin ms obvia sera que dentro del aparato haba personitas cuyas sombras estabas viendo proyectadas en la pantalla. Los nios piensan a menudo de esta manera. Si apartas la tapa del aparato, y miras

dentro, encuentras que all no hay personitas. Despus podras ser ms sutil y especular con que las personitas son microscpicas y estn de hecho dentro de los cables del aparato de TV. Pero si miras los cables a travs de un microscopio, tampoco all puedes encontrar ninguna personita. Podras volverte todava ms sutil y proponer que las personas diminutas de la pantalla surgen de hecho a travs de una compleja interaccin entre partes del aparato que no se comprenden completamente todava. Podras pensar que esta teora sera probada si cortaras unos pocos transistores del aparato. La gente desaparecera. Si repusieras los transistores, volveran a aparecer. Esto podra proporcionar evidencia convincente de que las imgenes surgen de dentro del aparato, y enteramente sobre la base de una interaccin interna. Supn que alguien sugiriera que las imgenes de las personitas vienen del exterior del aparato, y que el aparato toma las imgenes como resultado de vibraciones invisibles a las que el aparato est sintonizado. Esto sonara probablemente como una explicacin muy oculta y mstica. Podras negar que nada llega al interior del aparato. Podras incluso probarlopesando el aparato apagado y encendido; pesara lo mismo. Por lo tanto, podras concluir que nada est entrando al aparato. Creo que sta es la posicin de la biologa moderna, que intenta explicar todo en trminos de lo que ocurre en el interior. Cuanto ms explicaciones para la forma se buscan en el interior, tanto ms elusivas prueban ser dichas explicaciones, y tanto ms se adscriben a interacciones incluso ms sutiles y complejas, lo cual siempre elude toda investigacin. Tal y como estoy sugiriendo, las formas y patrones de comportamiento son de hecho sintonizadas dentro por conexiones invisibles que surgen fuera del organismo. El desarrollo de la forma es un resultado de tanto la organizacin interna del organismo y la interaccin de los campos mrficos a los que est sintonizado. Las mutaciones genticas pueden afectar a este desarrollo. Pinsese de nuevo en el aparato de TV. Si mutamos un transistor o un condensador dentro del aparato, puedes obtener imgenes o sonidos distorsionados. Pero esto no prueba que las imgenes y el sonido estn programados por estos componentes. Ni tampoco prueba que estn programadas por los genes, si encontramos que hay alteraciones de forma y comportamiento como resultado de una mutacin gentica la forma y el comportamiento. Existe otro tipo de mutacin que es particularmente interesante. Imagina una mutacin en el circuito de sintonizacin de tu aparato, tal que altera la frecuencia de resonancia del circuito de sintonizacin. El sintonizar tu TV depende de un fenmeno de resonancia: el sintonizador resuena a la misma frecuencia que la de la seal transmitida por las diferentes estaciones. As los diales de sintonizacin se miden en hertzios, que es una medida de frecuencia. Imagina una mutacin en el sistema de sintonizacin de manera tal que sintonizas un canal y en realidad aparece otro. Podras rastrear la causa hasta llegar a un solo condensador o una sola resistencia que habra sufrido una mutacin. Pero no sera vlido concluir de ah que los nuevos programas que ests viendo, las diferentes personas, las diferentes pelculas y anuncios, estn programados dentro del componente que ha cambiado. Ni prueba tampoco que la forma y el comportamiento estn programados en el ADN cuando las mutaciones genticas conducen a cambios en la forma y el comportamiento. El supuesto habitual es que si puedes ver que algo se altera como resultado de una mutacin, entonces eso debe estar programado por, o controlado por, o determinado por, un gene. Espero que esta analoga de la TV deje claro que sta no es la nica conclusin. Podra ocurrir que estuviera afectando al sistema de sintonizacin. UNA NUEVA TEORA DE LA EVOLUCIN Se est realizando un trabajo ingente en la investigacin biolgica contempornea sobre dichas mutaciones de sintonizacin (formalmente llamadas mutaciones hometicas). El animal ms usado en tales investigaciones es la Drosophila, la mosca de la fruta. Se ha encontrado que todo un rango de mutaciones produce varias monstruosidades. Un tipo de stas, llamado antennapedia, lleva a que las antenas se transformen en patas. Las desafortunadas moscas, que contienen slo un gen alterado, producen patas que crecen hacia fuera de sus cabezas en lugar de antenas. Existe otra mutacin que lleva al segundo o tercer par de patas de la Drosophila a transformarse en antenas. Normalmente las moscas tienen un par de alas y, en el segmento posterior a stas hay unos pequeos rganos equilibradores llamados cabestros. Otra mutacin conduce a que el segmento

que normalmente porta los cabestros se transforme en un duplicado del primer segmento, de manera que estas moscas tienen cuatro alas en lugar de dos. Se les llama mutantes bitorcicas. Todas estas mutaciones dependen de genes individuales. Propongo que estas mutaciones de los genes individuales alteran de algn modo la sintonizacin de una parte del tejido embrionario, de tal forma que sintonizan con un campo mrfico diferente del que normalmente sintonizaran, surgiendo as un conjunto diferente de estructuras; justo como sintonizar un canal diferente de TV. A partir de estas analogas, uno puede ver cmo tanto la gentica como la resonancia mrfica estn involucrados en la herencia. Por supuesto, una nueva teora de la herencia conduce a una nueva teora de la evolucin. Al da presente, la teora evolucionista est basada en el supuesto de que virtualmente toda herencia es gentica. La sociobiologa y el neodarwinismo en todas sus variantes se basan en la seleccin gentica, la frecuencia gentica, etctera. La teora de la resonancia mrfica conduce a una visin mucho ms amplia que permite una vez ms tomar seriamente una de las grandes herejas de la biologa, a saber, la idea de la herencia de caractersticas adquiridas. Los comportamientos que aprenden los organismos, o las formas que desarrollan, pueden ser heredados por otros, incluso si no descienden de los organismos originales, por resonancia mrfica. UN NUEVO CONCEPTO DE MEMORIA Cuando consideramos la memoria, esta hiptesis conduce a una aproximacin muy diferente de la tradicional. El concepto clave de resonancia mrfica es que cosas similares influyen sobre cosas similares a travs del espacio y el tiempo. El grado de influencia depende del grado de similitud. La mayora de los organismos son ms similares a ellos mismos en el pasado de lo que lo son a cualquier otro organismo. Yo soy ms similar a m mismo hace cinco minutos que lo que lo soy a ti; todos nosotros somos ms como nosotros en el pasado que cualquier otro. Lo mismo es cierto para cualquier otro organismo. Esta auto-resonancia con los estados pasados de un mismo organismo en el mbito de la forma ayuda a estabilizar los campos morfogenticos, a estabilizar la forma del organismo, incluso aunque los constituyentes qumicos de las clulas estn funcionando y cambiando. Los patrones habituales de comportamiento tambin son sintonizados por el proceso de auto-resonancia. Si comienzo montando en bicicleta, por ejemplo, el patrn de actividad de mi sistema nervioso y mis msculos, en respuesta a mantener el equilibrio sobre la bicicleta, me sintoniza inmediatamente por similitud a todas las ocasiones previas en las que he montado en bicicleta. Esta experiencia de montar en bicicleta se da por resonancia mrfica acumulativa con todas esas ocasiones pasadas. No es una memoria verbal o intelectual; es una memoria corporal de montar en bicicleta. Esto tambin se aplicara a mi memoria de hechos reales: lo que hice ayer en Los ngeles o el ao pasado en Inglaterra. Cuando pienso en estos sucesos particulares, estoy sintonizando con las ocasiones en las que estos sucesos ocurrieron. Existe una conexin causal directa a travs del proceso de sintonizacin. Si esta hiptesis es correcta, no es necesario asumir que los recuerdos estn almacenados en el cerebro. EL MISTERIO DE LA MENTE Todos nosotros hemos crecido con la idea de que los recuerdos estn almacenados en el cerebro. Usamos la palabra cerebro de manera intercambiable con mente o memoria. Estoy sugiriendo que el cerebro es ms como un sistema de sintonizacin que un dispositivo de almacenamiento de memoria. Uno de los argumentos principales para la localizacin de la memoria en el cerebro es el hecho de que ciertos tipos de dao cerebral pueden conducir a una prdida de memoria. Si el cerebro es daado en un accidente de coche y alguien pierde la memoria, entonces la suposicin obvia es que el tejido de la memoria ha debido ser destruido. Pero esto no es necesariamente as. Considrese de nuevo la analoga de la TV. Si daara tu aparato de TV para que fueras incapaz de recibir ciertos canales, o si hiciera enmudecer al aparato de TV mediante la destruccin de la parte relacionada con la produccin de sonido a fin de que todava pudieras recibir imgenes pero no sonido, esto no probara que el sonido o las imgenes estaban almacenadas dentro del aparato de TV. Meramente demostrara que yo haba afectado el sistema de sintonizacin para que t no

pudieras ya recibir la seal correcta. La prdida de memoria por dao cerebral no prueba ya que la memoria est almacenada dentro del cerebro. De hecho, la mayor parte de la memoria perdida es temporal: la amnesia que sigue a una conmocin, por ejemplo, es a menudo temporal. Esta recuperacin de memoria es muy difcil de explicar en trminos de teoras convencionales: si los recuerdos han sido destruidos porque el tejido de memoria ha sido destruido, no deberan regresar de nuevo; y sin embargo a menudo lo hacen. Los experimentos sobre estimulacin elctrica del cerebro por Wilder Penfield y otros sugieren otro argumento a favor de la localizacin de la memoria en el interior del cerebro. Penfield estimul los lbulos temporales de los cerebros de pacientes epilpticos y encontr que algunos de estos estmulos podan provocar respuestas vvidas que los pacientes interpretaban como recuerdos de cosas que haban hecho en el pasado. Penfield supuso que, de hecho, estaba estimulando recuerdos que estaban almacenados en el crtex. Volviendo de nuevo a la analoga de la TV, si estimulara el circuito de sintonizacin de tu aparato de TV y saltara a otro canal, esto no probara que la informacin estaba almacenada dentro del circuito de sintonizacin. Es interesante que, en su ltimo libro, The Mistery of the Mind [El Misterio de la Mente], el propio Penfield abandonaba la idea de que los experimentos probaban que la memoria estaba dentro del cerebro. Y llegaba a la conclusin de que la memoria no estaba almacenada en absoluto en el crtex. Ha habido muchos intentos de localizar trazas de memoria en el interior del cerebro, el ms conocido de los cuales fue realizado por Kart Lashley, el gran neurofisilogo americano. Entren ratas para que aprendieran trucos, despus cort pedazos de sus cerebros para determinar si las ratas todava podan hacer trucos. Para su asombro, encontr que poda retirar ms del cincuenta por ciento del cerebro cualquier 50% y no haba virtualmente ningn efecto en la retencin de este aprendizaje. Cuando retir todo el cerebro, las ratas no podan realizar ya los trucos, as que concluy que el cerebro era necesario de algn modo a la ejecucin de la tarea, lo cual no es precisamente una conclusin muy sorprendente. Lo que fue sorprendente fue cunto del cerebro poda suprimir sin afectar a la memoria. Otros investigadores han encontrado resultados similares incluso con invertebrados como el pulpo. Esto condujo a un experimentador a especular con que la memoria estaba tanto en cualquier sitio como en ninguno en particular. El mismo Lashley concluy que los recuerdos estn almacenados de una manera distribuida por todo el cerebro, ya que no pudo encontrar las trazas de memoria que requera la teora clsica. Su estudiante, Karl Pribram, extendi esta idea con la teora hologrfica del almacenamiento de memoria: la memoria es como una imagen hologrfica, almacenada como un patrn de interferencia por todo el cerebro. Lo que Lashley y Pribram (al menos en alguno de sus escritos) no parecen haber considerado es la posibilidad de que los recuerdos pueden no estar almacenados en el cerebro en absoluto. La idea de que no estn almacenados en el interior del cerebro es ms consistente con los datos disponibles que con las teoras convencionales o la teora hologrfica. Han surgido muchas dificultades al tratar de localizar el almacenamiento de memoria en el cerebro; en parte porque el cerebro es mucho ms dinmico de lo que previamente se pensaba. Si el cerebro est para servir como almacn de memoria, entonces el sistema de almacenamiento tendra que permanecer estable; sin embargo ahora se sabe que las clulas nerviosas funcionan mucho ms rpidamente de lo que se pensaba previamente. Todas las sustancias qumicas en las sinpsis y las estructuras nerviosas y moleculares estn funcionando y cambiando todo el tiempo. Con un cerebro muy dinmico, es difcil ver como se almacenan los recuerdos. Hay tambin un problema lgico, que varios filsofos han sealado, con las teoras convencionales de almacenamiento de memoria. Todas las teoras convencionales asumen que los recuerdos estn de alguna forma codificados y localizados en una memoria almacenada en el cerebro. Cuando son necesarias son recuperadas por un sistema de recuperacin. A esto se le llama modelo de codificacin, almacenaje y recuperacin. No obstante, para que un sistema de recuperacin recupere algo, debe saber lo que quiere recuperar; un sistema de recuperacin de memoria debe saber lo que la memoria est buscando. As debe ser posible reconocer el recuerdo que est intentando recuperar. A fin de reconocerlo, el propio sistema de recuperacin debe tener algn tipo de memoria. Por lo tanto, el sistema de recuperacin debe tener un sistema de subrecuperacin para recuperar sus recuerdos de su almacn. Esto conduce a una regresin infinita. Varios filsofos argumentan que ste es un fallo lgico fatal en cualquier teora convencional sobre el almacenamiento de memoria. Sin embargo, en general, los tericos de la memoria no estn

demasiado interesados en lo que dicen los filsofos, as que no se molestan en replicar a este argumento. Sin embargo, a m me parece en verdad bastante poderoso. Al considerar la teora de la resonancia mrfica de la memoria, podramos preguntar: si sintonizamos con nuestras propios recuerdos, entonces por qu no sintonizamos tambin con los de otras personas? Creo que lo hacemos, y toda la base del enfoque que estoy sugiriendo es que hay una memoria colectiva con la que todos nosotros estamos sintonizados, la cual conforma un trasfondo contra el cual se desarrolla nuestra experiencia y contra el cual se desarrollan nuestros recuerdos individuales. Este concepto es muy similar a la nocin de memoria colectiva. Jung pensaba en la memoria inconsciente como una memoria colectiva: la memoria colectiva de la humanidad. Pensaba que la gente estara ms sintonizada con miembros de su propia familia y raza y grupo social y cultural, pero que no obstante habra una resonancia de fondo de toda la humanidad: una experiencia comn o promediada de cosas bsicas que toda la gente experimenta (e.g. la conducta materna y varios patrones sociales y estructuras de experiencia y pensamiento). No sera tanto una memoria de personas particulares del pasado como un promedio de las formas bsicas de las estructuras de memoria; estos son los arquetipos. La nocin de Jung de inconsciente colectivo tiene extremadamente buen sentido en el contexto del enfoque general que estoy avanzando. La teora de la resonancia mrfica conduce a una reafirmacin radical del concepto junguiano de inconsciente colectivo. Esto necesita ser reafirmado porque el contexto mecanicista corriente de la biologa, la medicina y la psicologa convencional niega que pueda haber una cosa tal como el inconsciente colectivo El concepto de una memoria colectiva de una raza o una especie ha sido excluido incluso como posibilidad terica. De acuerdo a la teora convencional, no puedes tener ninguna herencia de caractersticas adquiridas; slo puedes tener una herencia de mutaciones genticas. Segn las premisas de la biologa convencional, no habra modo de que las experiencias y mitos de, por ejemplo, las tribus africanas, tuvieran alguna influencia en los sueos de alguien de descendencia no africana en Suiza; lo cual era el tipo de cosa que Jung pensaba que de hecho ocurra. Desde el punto de vista convencional, esto es bastante imposible, y es la razn por la que la mayora de bilogos y otros expertos dentro de la corriente dominante de la ciencia no toman en serio la idea de inconsciente colectivo. Se la considera una idea rara y alternativa que puede tener algn valor potico como una especie de metfora, pero que no tiene ninguna relevancia para la ciencia propiamente dicha, ya que es un concepto completamente insostenible desde el punto de vista de la biologa normal. La aproximacin que estoy proponiendo es muy similar a la idea junguiana de inconsciente colectivo. La diferencia principal es que la idea de Jung se aplicaba principalmente a la experiencia humana y a la memoria colectiva humana. Lo que estoy sugiriendo es que un principio muy similar opera en todo el universo, no slo en los seres humanos. Si el tipo de cambio radical de paradigma del que estoy hablando sigue adelante dentro de la biologa si la hiptesis de resonancia mrfica es siquiera aproximadamente correcta entonces la idea de Jung de inconsciente colectivo se convertira en una idea dominante: los campos morfogenticos y el concepto de inconsciente colectivo cambiaran completamente el contexto de la moderna psicologa. 1995 - 2003 Rupert Sheldrake. Todos los derechos reservados.
(*) Rupert Sheldrake es bilogo y autor de Dogs that Know When Their Owners are comino Home, and Other Unexplained Powers of Animal (1999), una secuela de su superventas Seven Experiments that Could Change the World (1994). Su libro ms reciente es The Sense of Being Stared, And Other Aspects of the Extended Mind (Hutchinson 2003). Estudi ciencias naturales en Cambridge y filosofa en Harvard, donde fue miembro numerario Frank Fellow. En 1967, recibi un doctorado en bioqumica por la Universidad Cambridge y fue miembro del Clare Collage, Cambridge, donde fue director de estudios de bioqumica y biologa celular hasta 1973. Efectu una investigacin sobre el desarrollo de las plantas y el envejecimiento de las clulas en Cambridge como miembro investigador de la Royal Society. Desde 1974 a 1978 fue fisilogo principal de plantas en el Internacional Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) en Hyderabad, IIndia, donde trabaj sobre la fisiologa de las cosechas de legumbres tropicales y permaneci como fisilogo consultante hasta 1985. Es autor de ms de cincuenta artculos en publicaciones cientficas. Vivi un ao y medio en el ashram del padre Bede Griffiths en el Sur de la India, donde escribi A New Science of Life (Blond and Briggs, 1981) [Una Nueva Ciencia de la Vida (Kairs)]. Es tambin autor de The Presence of the Past (Collins 1988), Trialogues at the Edge of the West con Ralph Abraham y Terence McKenna (Bear and Co., 1992) y The Evolutionary Mind (Trialogue Press, 1988). Su libro Seven Experiments that Could Change the World (Fourth Estate, 1994) fue votado como Libro del Ao por el British Institute for Social Inventions.

Con Matthew Fox, es autor de Natural Grace: Dialogues on Science and Spirituality (Bloomsbury, 1996) y The Physics of Angels (Harper Collins, 1996). Su libro Dogs that Know When Their Owners are Coming Home, and Other Unexplained Powers of Animals (Hutchinson) fue publicado en septiembre de 1999, y gan el British Scientific and Medical Network Book of the Year Award. En julio del 2000 fue escolar visitante de la Woods Hole Oceanographic Institution, en Massachusstes. Su libro ms reciente es The Sense of Being Stared, And Other Aspects of the Extended Mind (Hutchinson 2003). Actualmente es miembro del Institute of Noetic Sciences de San Francisco. Est casado con Hill Purce, tiene dos hijos, y vive en Londres.