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FOTOGRAFIAS POST-MORTEM
Cinaga, Magdalena, Septiembre 18 de 2012 Elaborado por: Ana Vanessa Cervantes Lpez 1. Introduccin a la fotografa Post-mortem El paso del tiempo trae consigo muchos cambios de costumbres a causa del avance cientfico y tecnolgico, que hoy nos ha dado la oportunidad de acceder a muchas cosas de una manera ms sencilla y pagarlas de nuestro propio bolsillo, sucedi con la radio, con la televisin y los ordenadores entre otros aparatos y utensilios que consideramos esenciales y que han disminuido su precio, incluyendo la fotografa que hemos trayendo de generacin en generacin desde hace mucho tiempo, la que comenz con un pequeo hombre y una cmara y que hasta nuestros dias conocemos como Malcoms Photographs. Aproximadamente en el siglo XX hacer una captura de imagen, representaba ms o menos la inversin completa del sueldo de una semana, siendo aquellas pocas llamadas oscuras y olvidadas por la gente, tiempos duros en cuanto a la economa, y en el que las personas no posean los recursos para costear un daguerrotipo, fcilmente podan vivir toda una vida sin haber solicitado la toma de al menos una fotografa, siendo sta un poco menos cara que aquel grabado en placas de cobre. Este fue un motivo por el que se utilizaron estos medios solo en momentos muy especiales, incluyendo personas fallecidas que no haban accedido a ellos.

2. Qu es la fotografa Post-Mortem? La fotografa post-mortem se entiende como toda aquella realizada tras la muerte de un individuo, que incluye fotos o imgenes forenses, el registro de disecciones o la documentacin periodstica, en algunos casos. Pero en aquellos tiempos no era su especializacin, ya que se utilizo como un medio por el cual, los familiares del difunto obtenan un ltimo recuerdo del occiso, para la exhibicin privada o su utilizacin, normalmente dentro de sus hogares.

3. Aparicin de las imgenes Post-Mortem Para hablar de la aparicin de estas imgenes, obligatoriamente se debe mencionar al seor Louis J.M.Daguerre, francs y creador del daguerrotipo, que consista en pulir una placa de cobre hasta el punto de que fuera sensible al reflejo y a la luz, y en el que se grababa posteriormente una imagen. Tan pronto como el daguerrotipo de populariz empezaron a hacer sus primeras apariciones las fotografas Post-Mortem. Tras la muerte de Daguerre, la familia se encontraba enfrentando la desaparicin de el fallecido, y solo tendra la oportunidad de conservar un ltimo recuerdo suyo, por medio de este proceso foto-qumico. Y de esta manera la adquisicin de estas ttricas capturas fue creciendo a medida que la fotografa se convirti en algo ms o menos comn. En 1860 prcticamente todos los miembros de la sociedad podan permitirse el pago de un retrato, lo que populariz en gran medida la difusin de los mismos. Sin embargo, el proceso segua reservndose para eventos especiales, y adems,
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fotografiar a los muertos siempre fue especialmente gravoso para las familias que encargaban la tarea. En muchos casos se justificaba el precio argumentando que el fotgrafo deba desplazarse hasta el lugar donde el fallecido estaba depositado, sin embargo, la razn real distaba un tanto de esa excusa. Lo que sucedi fue simple, hubo un momento en que la fotografa post mortem se populariz muchsimo en ciertas zonas del planeta y prcticamente era un requisito social obligatorio su realizacin, lo que encareci los precios enormemente, ya que la familia se vea forzada a realizar el pago s o s, sobre todo teniendo en cuenta el breve plazo de tiempo disponible para realizar la toma antes de sepultar cuerpo. Tal fue la difusin del fenmeno en Europa y Norteamrica que muchos fotgrafos se especializaron en gran medida y no eran extraas las exposiciones reservadas exclusivamente a este tipo de tomas.

4. Cmo se utilizaron las fotografas Post-Mortem? En los primeros tiempos los cuerpos muertos usualmente se retrataban como si estuvieran dormidos, lo que otorgaba a los mismos una imagen de naturalidad al tiempo que se simbolizaba el eterno descanso del fallecido, pero tambin fue muy comn disponer los cadveres de tal manera que simularan estar realizando algn acto cotidiano, proceso que inclua, en muchos casos, abrir los ojos del difunto utilizando utensilios diversos (en general, una cucharilla de caf) y resituar correctamente el ojo en la cuenca. De hecho, se sola dar completa libertad a la persona encargada de tomar la imagen para vestir y disponer el cuerpo como considerara apropiado. Muchos de los fotgrafos de aquel entonces se convirtieron en autnticos expertos del maquillaje, llegando a obtenerse resultados muy espectaculares en algunos casos y bastante patticos en otros. En general, las fotografas podan tomarse en picado o contrapicado, pero era muy comn disponer la mquina a la altura del rosto del fallecido. La cara se enfatizaba en gran medida y en muchos casos se suprima cualquier tipo de ornamentacin, lo que lleva a una confrontacin directa y cruda con la persona muerta cuando se observa el retrato. Posteriormente, se incluyeron algunos otros adornos, como las flores. En general no se utilizaron los smbolos comunes reservados tradicionalmente a la muerte dentro de las obras pictricas, aunque tambin hubo excepciones a esto ltimo.

5. Personajes religiosos tambin formaron parte de esta ttrica costumbre Merece tambin especial atencin la fotografa post mortem de los personajes religiosos. En general, se los mostraba sentados o postrados, sin ocultar su fallecimiento, pero casi siempre con crucifijos o instrumentos similares en las manos y situados en lugares importantes para ellos. Cuando la personalidad era muy notoria se tenda a sentarla en la silla que haba ocupado a lo largo de su mandato, a fin de que quedara constancia de su cargo. Sin embargo, a medida que la fotografa post mortem se populariz ms y ms tambin pas a ser cada vez menos variada. Los cuerpos comenzaron a fotografiarse en los momentos previos a su depsito en el atad, durante los velatorios o funerales, y el proceso se convirti en algo bastante rutinario hasta los aos 30 del siglo XX.

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6. Objetos utilizados para la toma de imgenes Anteriormente se intentaba evitar dentro de lo posible el uso de algn tipo de adornos o flores alrededor del fallecido, pues la primera intensin de estas imgenes era ocultar el estado de la persona retratada, dndole una apariencia fresca y tranquila, tratando de darle mas enfoque al rostro del difunto, utilizando imgenes en un plano alto o en uno bajo siempre con la intensin de resaltar la cara. Con el paso del tiempo, este tipo de costumbres fueron cambiando, hasta el punto de mostrar a los retratados tal cual, adornndolos con flores, otros retratos, figuras religiosas e incluso en compaa de sus familiares, pues ya era comn tener que enfrentar la muerte cara a cara. Eso s, sin dejar atrs una actitud serena y no de descanso eterno en los cadveres, si no de siesta. 7. Los finales de la fotografa Post-Mortem Los finales de la fotografa post mortem (entendida sta como un recurso familiar para no olvidar a los fallecidos) llegaron a mediados del siglo XX, con la popularizacin general de las cmaras fotogrficas modernas, que permitieron fotografiar a la gente en vida realizando actividades normales. Son fotos con menos encanto, pero posiblemente ms agradables para la gente. Sin embargo, el gnero se sigue practicando an en ciertas ocasiones cuando el personaje fallecido resulta muy importante o famoso, ya sea para documentar algn medio de prensa, ya sea como recuerdo de la celebracin funeraria en s misma. En Espaa, una de las ltimas instantneas oficiales realizadas, y que tuvo enorme difusin, fue la imagen del cadver de Franco, tomada en 1975. Sin embargo, hay fotos mucho ms recientes, como las del Papa Juan Pablo II. Resulta bastante curioso observar como la sociedad acept desde el primer momento y continua aceptando perfectamente las tomas post mortem de las personalidades e individuos influyentes, e incluso las ve como algo normal, y sin embargo la fotografa post mortem tradicional, que tuvo en su momento la misma finalidad, es considerada por muchos como una especialidad morbosa e insana. A pesar de ello, es muy probable que casi todos tengamos, si repasamos nuestro archivo familiar, alguna de estas imgenes formando parte de l.

Se anexan imgenes antiguas de la compaa.

Ana Vanessa Cervantes Lpez

Practicante de fotografa de la academia Malcom.

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ANEXOS

En esta otra toma el nio aparece sentado en una silla (algo muy comn) y vestido convenientemente. La imagen resulta artificial, pero no ms que el resto de posados de la poca en los que aparecen personas no fallecidas. En esta ocasin, adems, y aunque la expresin no es la mejor de las posibles, la criatura podra pasar perfectamente por estar viva. Es llamativo lo que se ha cuidado la postura del cadver, que incluso tiene las piernas cruzadas.

En la siguiente toma se percibe el mismo aire de calma que en la anterior. El cadver posee en todo momento una expresin confiada y de descanso, lo que no causa ningn tipo de turbacin en los observadores. Como se observa, en algunos casos se situaron los cuerpos de tal manera que su postura no simulara un descanso eterno, sino un reposo breve, como una siesta. Vuelve a intentarse otorgar vida a los fallecidos, pero en este caso hay un doble juego de intenciones ya que su actitud informa perfectamente sobre su muerte (para un observador de la poca, por ejemplo, las fotos seran indudablemente post mortem aunque nadie se lo comentara). Las composiciones podan ser de diversos tipos, pero la central resultaba la predominante, lo que, como ya dijimos, nos confronta directamente con el rosto de los cadveres.

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