A populao da Europa nos sculos XVII e XVIII: crises e crescimento

1.1. Economia e Populao 1.2. Evoluo Demogrfica 1.2.1. O Modelo Demogrfico Antigo 1.2.2. O Sculo XVII Balano Demogrfico 1.2.3. O Sculo XVIII Uma nova demografia em meados do sculo XVIII
O Professor Alberto Telmo Arajo

1.2 Evoluo Demogrfica

1.2.1 O Modelo Demogrfico Antigo
Economia pr-industrial => Sistema econmico que se caracteriza essencialmente pela base agrcola e pela debilidade tecnolgica. A evoluo demogrfica da poca Moderna reflecte um grande crescimento no sculo XVI, um abrandamento ou retrocesso no sculo XVII e um novo perodo de expanso a partir dos anos 40 do sculo XVIII. A populao no perodo anterior Revoluo Industrial oscilava constantemente num processo a que o historiador Fernand Braudel chamou o sistema das mars.
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A economia pr-industrial caracteriza-se essencialmente por uma larga base agrcola e uma evoluo tecnolgica lenta. O cultivo da terra ocupava, ento, cerca de 80% da mo-de-obra disponvel que vivia pobremente, no limiar da subsistncia. Com utenslios rudimentares, sem fertilizantes qumicos, sem meios de combater as pragas, campons encontrava-se totalmente merc da fertilidade natural dos solos e das condies climticas. O equilbrio entre os recursos alimentares e o contingente populacional rompia-se com frequncia. Os mais desfavorecidos morriam, sendo estes picos sbitos de mortalidade uma das caractersticas principais do modelo demogrfico antigo.
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1.2 Evoluo Demogrfica

O que em primeiro lugar distingue a demografia da Europa pr-industrial uma elevada mortalidade, a rondar os 35%. A morte atingia sobretudo os mais jovens: morria-se ao nascer ou de tenra idade. Segundo Pierre Goubert , seriam necessrios dois nascimentos para produzir um adulto. Como forma de compensar, a natalidade era igualmente alta (cerca de 40%), prevalecendo sobre a taxa de mortalidade. Deste modo nos anos que no eram afectados por calamidades, a populao crescia ligeiramente. Os efeitos de uma crise demogrfica * eram sempre devastadores: ceifavam em mdia, 10 a 15% da populao, nos piores casos 20 ou mesmo 25%. Seguia-se um perodo de acalmia que podia durar

* Crise demogrfica quebra demogrfica brusca provocada por

Histria - 11elevao Ano uma

4 violenta da taxa de mortalidade acompanhada do

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uma dcada ou mesmo mais e que correspondia a uma fase de recuperao: intensificava-se a nupcialidade e crescia a diferena entre o nmero de nascimentos e o de bitos. Estas crises de mortalidade so uma caracterstica permanente do modelo demogrfico antigo. Num sculo como o caso do sculo XVII (trgico), estas elevaes brutais do nmero de bitos assumiram um carcter intenso e continuado.

1.2.2. O sculo XVII

O sculo XVII ficou para a Histria como um tempo de desgraas e dificuldades. A fome, a peste e a guerra conjugaram-se mais uma vez e voltaram a assolar a Europa. Comeou sob o signo da fome. Todos os estudos 5 indicam que esta poca correspondeu a um Histria - 11 Ano

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arrefecimento climtico, a uma pequena era glaciria segundo o historiador Le Roy Ladurie: invernos rigorosos alternam com veres particularmente frescos e hmidos que fazem apodrecer as colheitas. Desta forma, o preo dos cereais eleva-se e as crises de subsistncia sucedem-se algumas particularmente graves: em 1695-97, depois de dois invernos excepcionalmente frios, a fome dizimou, na Finlndia, a quarta ou a tera parte da populao. A fome arrastava consigo a doena. Nos corpos debilitados a infeco instala-se mais facilmente. O contgio era mais rpido e os bandos de esfomeados que percorriam os caminhos ajudavam a disseminar o mal. Por isso, raramente uma crise se ficava pela falta de alimento. As epidemias completavam a catstrofe: difteria, febre tifide, varola, tosse convulsa, escarlatina e tantas outras passavam de regio para regio, de cidade para cidade. 6 Histria - 11 Ano 6

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As epidemias, ao contrrio das fomes, atingiam todos, mesmo os mais ricos. O nico remdio era fugir: Quem podia fugia para o campo onde o ar era mais limpo. S os pobres ficavam na cidade. De todas a mais temida era a peste. A peste voltou a atormentar a Europa, originando, entre 1590 e 1670, o ciclo de epidemias mais virulento desde o sculo XIV. O sculo XVII conheceu tambm um clima de guerra permanente. Guerras de religio, guerras entre estados, guerras civis, revoltas e sublevaes (revoltas) dilaceraram a Europa. Poucas regies foram poupadas. De todas as guerras deste tempo merece destaque a Guerra dos Trinta Anos. De 1618 a 1648 devastou regies inteiras da Alemanha. No conjunto, a populao das cidades alems ter decrescido cerca de 33% e a dos campos 40%. As regies mais afectadas registaram perdas superiores a dois teros dos seus habitantes, tendo sido considerada a maior 7 7 Histria - 11 Ano catstrofe do sc. XVII.

* Balano Demogrfico
Apesar de ser considerado pelos historiadores como um sculo sombrio e de tempos difceis, hoje aceita-se que no sculo XVII, o nmero de europeus no diminuiu. Quando muito, ter estagnado, admitindo-se at um ligeiro crescimento. No entanto temos de ter em considerao as grandes disparidades regionais: enquanto em algumas regies, poupadas pelos flagelos, a populao cresceu a um bom ritmo, noutras registou-se uma quebra significativa. Nas reas onde a trilogia negra se completou (fomes, pestes e guerras), como as da Alemanha, por exemplo, foram precisos mais de cem anos para repor os contingentes populacionais do 8 Histria - 11 Ano 8 sculo anterior.

 A conjuntura depressiva do sculo XVII prolonga-se pelas primeiras dcadas do sculo seguinte. Porm, a partir de 1730-40, a situao modifica-se : a populao inicia um perodo de crescimento. *

1.2.3. O Sculo XVIII

Uma nova demografia em meados do sculo XVIII

=> Todos os dados indicam que este crescimento, inicialmente lento mas ininterrupto, se ficou a dever a uma acentuada diminuio da mortalidade.. O recuo da morte tem sido explicado pelos mais diversos factores. Tem-se referido as inovaes da agricultura, os progressos da indstria, o desenvolvimento dos transportes, as conquistas da medicina. No entanto nenhum destes aspectos fornece uma explicao convincente, uma vez que no se aplica s regies mais Histria - 11 Ano desfavorecidas, onde igualmente se registou9um notvel 9

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A verdade que a fome e a doena diminuram na Europa, provocando um acentuado crescimento demogrfico. Talvez o clima seja a explicao para este fenmeno. O sculo XVIII correspondeu a um perodo favorvel, farto em anos de boas colheitas e adverso propagao de epidemias. A terrvel peste negra desaparece da Europa Ocidental depois de 1720. O seu recuo tambm se pode ficar a dever interveno do Homem: as quarentenas, at a isoladas, generalizam-se, ao mesmo tempo que aumentam os cuidados higinico-sanitrios. Tambm a varola est em regresso, tendncia que se acentuar com a descoberta da sua vacina por Jenner. As prticas de vacinao apaixonaram a opinio pblica, no ltimo tero do sc. XVIII.
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Mais acarinhada pelos poderes pblicos, melhor organizada (criao de academias ou de sociedades reais), mais divulgada por escritos simples, a prtica mdica ganha terreno, nomeadamante no campo da obstetrcia: criamse as primeiras ctedras desta disciplina nas universidades e inicia-se a sensibilizao e formao de parteiras. Toda esta evoluo reflecte o advento de uma nova mentalidade relativamente infncia e ao seu valor ( ver Doc 10 pg. 21). A criana est prestes a tornar-se o centro de atenes da famlia e a sua morte deixa de ser encarada como coisa corrente e inevitvel. O recuo da mortalidade (sem diminuio corresponde no nmero de nascimentos) rejuvenesceu a populao da Europa e prolongou-lhe a vida: no final do sculo XVIII, mais de 35% dos Europeus tinha menos de 20 anos e a esperana de viver mais que os seus avs. Histriaeram - 11 Ano 11 Os sinais de crescimento to evidentes que

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contemporneos, habituados ainda s tradicionais rupturas de subsistncias. Thomas Malthus, economista e pastor protestante, traou no seu Ensaio Sobre o Princpio da Populao (1798), uma viso quase apocalptica do futuro da Humanidade, caso o seu crescimento no fosse, a tempo, contido. Na sua obra ele preconiza a limitao voluntria dos nascimentos, como o nico meio de evitar as catstrofes alimentares. Malthus ignorava, ento, que o progresso tcnico forneceria Humanidade os recursos necessrios a um crescimento demogrfico continuado e bem mais rpido do que o do seu tempo. No entanto, as prticas antinatalistas estavam prestes a difundir-se, conferindo demografia dos sculos XIX e XX um carcter verdadeiramente novo.
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