A noite escura designa um estado de sofrimento, aridez, secura, impossibilidade de meditao, desconsolo, desamparo e tentaes, dado por Deus

para purificar a sensibilidade e levar a pessoa a uma completa renovao interior. Segundo So Joo, tal sofrimento no se confunde com a aridez provocada pela mediocridade espiritual, pois no sinal no da ausncia de Deus, mas de Sua terrvel, pois desproporcional, proximidade (cf. a introduo de Obras de So Joo da Cruz).