CLASE SOBRE LA DEMOCRACIA EN AMRICA DE TOCQUEVILLE.

Carlos Quinodoz-Pinat Profesor del Seminario de Filosofa y Poltica del Instituto Superior Goya

1) Biografa. Su condicin de aristcrata y su educacin liberal. El tiempo en que vive la aristocracia est muerta polticamente, pero subsiste socialmente. Se le presentan dos imposibles lealtades, como dice Gabriel Cohn. La comparacin constante de Estados Unidos con Francia . 2) El objeto de su estudio es la igualdad de condiciones. Para Tocqueville la igualdad era igualdad en la libertad. Necesita de la igualdad de condiciones y la igualdad ante la ley para existir. En Estados Unidos Tocqueville se encuentra con que los norteamericanos nacieron iguales en lugar de llegar a serlo, como seala Pierre Manent. Hay un constante desarrollo de esta igualdad de condiciones, por ello es posible decir que la democracia presenta as una fuerza ineluctable. La democracia es irreversible e irresistible, es inexorable. Utilizar el trmino de Providencia para referirse a esta fuerza abrumadora de la democracia, y con ello se dirige a la aristocracia francesa. El estado social en Estados Unidos es esencialmente democrtico. El estado social democrtico implica que los ciudadanos no estn sometidos a otros (salvo a sus representantes legtimamente electos). La democracia es una forma de ser de la sociedad . La democracia existe en los hbitos de los ciudadanos que los realizan. Es decir, se encuentra ya en las costumbres, y es ms que un conjunto de instituciones polticas. La ley de sucesiones que divide la riqueza entre partes iguales entre los hijos es muy importante para la igualdad de condiciones en una sociedad. Esto permite el fraccionamiento de las tierras. En Francia rega el derecho de primogenitura. Mientras que en Estados Unidos el latifundio era evitado, en Francia no retroceda. Los estadounidenses aman el dinero como ningn otro tipo de hombre, pero all las riquezas circulan con facilidad. Es en la ciudades del Oeste que recin se estaban formando donde las condiciones democrticas parecan ser llevadas al extremo. Ah, al no existir el pasado, ni siquiera poda haber desigualdades producto del recuerdo por actos de virtud. La igualdad de condiciones estaba dada tambin en el mbito de la educacin. Todos tenan acceso a la formacin primaria, pero casi nadie a la universitaria. Dice al respecto Tocqueville que

en ningn pas del mundo haya tan pocos ignorantes y menos sabios. La igualdad era extendida as casi hasta la inteligencia entre los hombres. No existen clases con comodidad econmica suficiente como para garantizar el ocio que requiere la actividad intelectual. 3) La soberana popular est en el estadounidense a flor de piel. El se siente juez de s mismo, y por tanto libre. El ciudadano de la Nueva Inglaterra participa constantemente de los asuntos de la patria al participar de los asuntos de la comuna. La soberana popular es una forma de gobierno. Pero tambin es una opinin, la soberana popular es un querer ser libre. La soberana popular est presente en los hbitos del ciudadano. Implica que los ciudadanos solo se obedecen a s mismos. El autogobierno es hacer valer los derechos propios y la voluntad propia, al tiempo que se contienen los impulsos. Dice Manent que el hombre democrtico se siente intensamente semejante a cualquier otro hombre. Se trata de individuos semejantes, pero a la vez diferentes que quieren llevar adelante su libertad. Esto se realiza en el arte de la asociacin. 4) El arte de la asociacin donde los ciudadanos aprenden a ser libres. La democracia puede cometer errores y despus corregirlos, se trata de un aprendizaje. Se trata de una escuela de selfgovernment. La libre asociacin es la clave para evitar el despotismo. La comuna es el lugar donde esta asociacin se realiza. La comuna, dice Tocqueville, es por esencia la organizacin poltica ms natural, y es el pilar de los pueblos libres. Se trata de una corporacin libre. Aqu, en la comuna, la representacin no es aceptada. Existen los select-men, pero ellos son solo ejecutores de de funciones pblicas y no representantes estrictamente hablando. Son ellos los encargados de presidir los town meetings. Sus puestos se renuevan por ao y las remuneraciones no son fijas sino por acto realizado. Al tratar de estos asuntos al interior de la comuna no existen diferencias de clase. La ausencia de una burocracia robusta hace que se liberen fuerzas en la comunidad que es aprovechada por los espritus emprendedores. Es que la accin de las fuerzas individuales a menudo es ms poderosa que la ms enrgica e ilustrada de las administraciones. Pero Tocqueville nota que la virtud ciudadana es reemplazada en el estadounidense por el inters. El sistema federal de Estados Unidos contrastaba con la centralizacin de Francia. Pero Tocqueville descubre que no hay relacin intrnseca entre democracia y federalismo (pensar en las reflexiones de Robert Michels). 5) La cuestin de la religin puritana y su influencia sobre el american way of life. El desembarco del Mayflower en 1620 con los peregrinos en Nueva Inglaterra, Estado de Massachusetts. La cuestin de la tica protestante en los orgenes del capitalismo (ver Max Weber). Se trataba de alguna forma de una democracia de elegidos. El cristianismo contiene los grmenes de la igualdad, Tocqueville pensaba que la posicin anti-igualitaria de la Iglesia catlica sera solo temporal.

6) A Tocqueville le preocupa que se pueda dar un despotismo democrtico (un Leviatn bajo en caloras). Puede que la libertad empuje al mbito privado y genere un proceso de individualizacin. Este nuevo fenmeno puede llegar a amenazar a la relacin que existe entre igualdad y libertad. Recordar que en Tocqueville la libertad est ms pensada en clave roussoniana que burguesa. El autogobierno es la forma poltica de la libertad. Hay en l un desagrado por el Estado nacional y una tendencia a pensar a la soberana en el ciudadano. Pero Tocqueville advierte que la soberana popular no es garanta contra las tendencias despticas. Su temor es que todos los ciudadanos sean igualados en la sumisin por el Estado. Por eso es que se debe evitar la centralizacin. Esta nueva forma de despotismo crecer bajo la sombra de la ruptura de los vnculos en la sociedad. De ah que Tocqueville piense en trminos positivos acerca de la religin, ya que ella es formadora de vnculos. Si cada hombre est volcado a su propio inters ste hombre se puede degradar como ciudadano y puede surgir una relacin complaciente hacia el despotismo sin dejar de ser ste democrtico. Incluso puede ocurrir, observa Tocqueville, que las costumbres en la democracia resulten ms opresivas que el poder estatal. Hay que pensar en la posibilidad de que la democracia amenace una de las mximas libertades: la de pensar. Esto es muy notorio al observar la tendencia que existe a creer que la verdad est del lado de la mayora. Se trata de la tirana de la mayora. Por eso Tocqueville hace tanto hincapi en la proteccin de las libertades polticas.