El Nuevo Mundo como problema de conocimiento: Amrico Vespucio y el discurso geogrfico del siglo XVI Author(s): Cristin Roa-de-la-Carrera

Source: Hispanic Review, Vol. 70, No. 4 (Autumn, 2002), pp. 557-580 Published by: University of Pennsylvania Press Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3247095 . Accessed: 10/10/2011 02:07
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cion, e historias de Indias. A partir de la publica-

EL NUEVO MUNDO COMO PROBLEMA DE CONOCIMIENTO: AMERICO VESPUCIO Y EL DISCURSO GEOGRAFICO DEL SIGLO XVI* ROA-DE-LA-CARRERA CRISTIAN

University of Illinois, Chicago se formo un urante la primeramitad del siglo XVI amplio cuerpo de conocimientos sobre las Indias que se concentrabamayormenteen cartas, colec; i i ju ciones de viaje, tratados de geografia y navegaas

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cion del Mundus Norus de Vespucio en 1503,los textos que tratan sobre las Indias coinciden en asumir una nocion de Nuevo Mundo que conlleva la revision y ampliacion de los conocimientos vigentes en la tradicion del discurso geograficoptolemaico. El concepto de Nuevo Mundo presentaba al publico europeo la existencia de una region del mundo ignoradahasta entonces, abriendoun campo de posibilidadesparael desarrollo de un discurso colonial sobre las Indias. Los estudios postcoloniales proponen que la incorporacion de nuevos conocimientos permitiadefinirla identidadterritorialdel continente americano al servicio del proceso de colonizacion. Mi intencion es promover el debate sobre el caracter monolitico que estas lecturas atribuyenal discurso novomundista,llamandola atencion sobre las
* Agradezeolas observacionesy sugerenciasde RolenaAdorno,Anne Cruzy los editoresde Hispanic Review.
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practicas de escrituray de lecturaque determinansu inscripcion en la cultura. Destacados investigadoresdel periodo colonial como Edmundo O'Gorman, Michelde Certeau,Jose Rabasay WalterMignoloatribuyen al concepto el poder de definir la realidad americanapara la "conciencia europea."Desde esta perspectiva, pensar en el continente americanoen terminosde Nuevo Mundo conlleva imponeruna identidadal territorioque presupone su colonizacion al excluir las posibles representacionesnativas.La tesis de la invencio'n de Ame'rica sugiere que la distincionvespuciana entre el mundo imaginado por la antiguedady las Indiasproponiala existencia de un espacio al que el hombre europeo tendria que otorgar significado, contribuyendo asi a definir los terminos en los que se desarrollarianlas relaciones geopoliticas entre Europay el continenteamericano.Esta lectura del discurso novomundistase centra en el acto de nombrar como imposicion de una identidadsobre el referente,pero pasa por alto que tambiendabalugaral exameny a la criticade lo que se habia pensado hasta entonces. En su dialogo con la tradicionintelectualeuropea,el concepto de Nuevo Mundo promueve las actividades de exploracion y recoleccion de informaciondirectamenteasociadas con la colonizacion de las Indias.Sin embargo,la produccionde conocimientos del territorio sobre la base de experiencias directas crea una aperturaen el discurso intelectual que hara posible el debate y la disension. Autores como GonzaloFernandezde Oviedo,frayBartolomede las Casas y Francisco Lopez de Gomarano escribieron sobre una pagina en blanco, sino sobre una materia contenciosa que obligaba a tomar posiciones, argumentar ideas y desmentir a otros. E1concepto vespuciano de Nuevo Mundo permiteestablecer una practicadiscursiva que consiste en corregiry ampliarel conocimiento previo sobre el mundo apoyandose en el saber practico de la navegacion. En este sentido, hablarde Nuevo Mundo no involucrabauna estrategiapara manipulara gusto el referente, sino un proceso de revision y cuestionamientode enunciadosanteriores.Este concepto fomentabauna actitud reflexiva respecto al proceso colonizador,porque proponia un desafio intelectual tanto para el escritor como para el lector. E1 escritor debia evaluarla validez del discurso previo para promover su interpretacionde la realidad,mientrasque su lector europeo tenia que decidirrespecto a la veracidadde enunciadosque se planteaban en conflicto. La lectura contemporanea del concepto asume una

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certeza respecto a la imagen definitivadel planeta,pero el lector del siglo XVI se enfrentabaa representacionesencontradas. En las cartasfamiliaresque dirigioa Lorenzodi Pierfrancescode' Medici,Vespucio dio a conocer por primeravez sus observaciones astronomicas y geograficas.La caracteristicatal vez mas sobresaliente de las cartas familiareses la claridadcon que se manifiestala aspiracion de Vespucio por llegar a ocupar un lugar significativo frente a la tradiciondel discurso cosmograficovigente en su tiempo. Vespucio establece tempranamenteen sus textos un interes por situarse dentro del dialogo intelectual en el cual aspira a corregiry ampliarel cuerpo de conocimientos aceptados en los circulos eruditos. Reveladoraen este respecto es la primerade las cartas familiares (18 de julio de 1500) en la que Vespucio relatabaa Lorenzoel viaje que realizojunto a Alonso de Hojeday Juan de la Cosa (14991500).l Ya entonces intentabacuestionar ciertas ideas tradicionales sobre la geografiadel globo. En esta carta, Vespucio declarabaque su intencion era llegar al Asia, concretamente Catigaray el Sinus Magnusque considerabaproximos a las costas que habia explorado. La idea de un nuevo mundo,en el sentido de un cuestionamientode del planeta,aun no se presentabacomo parte la concepcion tripartita de su pensamiento. Su afan de ocupar un lugar en el discurso cosmografico se revela mas bien en su discusion sobre las zonas habitables y su intento por senalar estrellas con poco movimiento que sirvierande referenciapara localizar el polo sur. Lo que intentaba hacer Vespucio no representabaun hallazgo significativoa la luz de lo logradopor los viajes portugueses,pero su actitud enunciativaresulta digna de atencion. Es menos importante debatirla primaciade sus observacionescosmograficasque llamarla atencion sobre el hecho de que las utilice para completary corregir el discurso de la tradicionintelectual. Vespucio llego a concebir su actividadintelectualno como un simple registro de sus observaciones, sino como parte de un dialogo con enunciados previos. Esta actitud peculiar de Vespucio ante el discurso le permitio darse cuenta de que podia utilizar sus observaciones para poner en evidencia las carencias de los conocimientos geograficosaceptados en el mundo erudito. Se trataba de aplicar su saber practico para corregir las ideas que se habian formulado a un nivel puramente
1Sobre este viaje vease Pohl (53-60) y Varela(52-54).

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teorico. A1creareste dialogoentre saberpracticoy teorico, Vespucio consigue definirun tipo de praxis discursivaque eleva el relato de navegacional nivel de herramienta intelectualpara la produccionde
. . .

conoclmlemo.

De hecho, Vespuciopresentasus exploracionescomo partede un proyecto intelectual para ampliarlos conocimientos de la tradicion geografica.Esto lo lleva a establecer la relevancia de sus observaciones con relacion al saber erudito de su tiempo. Su carta familiar de 1500 es clara al respecto:
Io, come desideroso d'essere l'autore che segnassi a la stella del firmamento dello altro polo, perde' molte volte il sonno di notte in contemplare il movimento delle stelle dello altro polo, per segnar qual d'esse tenessi minor movimento.. . (Pozzi 60)

A1 referirse a si mismo como "autor," Vespucio hace evidente su intencion de abrir una nueva pagina del saber cosmografico. Su aspiracion a ser el primer autor en senalar el polo presupone la posibilidad de articularla tradicion del saber cosmograficoy establecer que lo que se dice ocupa un cierto lugar en ella. Senalarla estrella del firmamentodel otro polo implicabapara Vespucio no solo el hecho materialde realizartales observacionesastronomicas, sino asegurarsede que sus observacionespasarana formarpartedel cuerpo de conocimientoscosmograficosde su epoca, convirtiendose asi en interlocutorde los autores venerados en los circulos intelectuales europeos. Hay, pues, tres aspectos que cabe destacar en Vespucio:primero,se coloca en un lugarintelectualde enunciacion; segundo, contextua sus ideas relacionandolas con una tradicion previa de conocimientos y, finalmente,intenta introducirmodificaciones en esa tradicionmediante sus ideas. Un indicio evidente de esta actitud en Vespucio es su cita de la descripciondel polo antarticoque se encuentraen el Purpatorzode Dante.Vespucioutiliza esta referenciapara elaborarsu observacion de las cuatro estrellas con poco movimientoque podrianservirpara senalar el polo. Tras citar los versos de Dante, Vespucio comenta "che il Poeta in questi versi voglia descriverper le 'quatrostelle' el polo dello altrofirmamento, e non mi diffidofino a qui che quelloche dice non salga verita"(Pozzi 61). Vespuciotiene clara conciencia de que el poeta "fingesalir de este hemisferioy encontrarseen el otro," sin embargo,observa que dice la verdad en su descripcion del polo por cuatro estrellas. El aludir a un viaje "fingido" para pensar un

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561 problema real podria inclinar a leer este pasaje como un gesto de elegancia intelectual o un artificioretorico para estimularla imaginacion del lector con un referente cultural de gran difusion en el siglo XVI. Sin embargo, creo que limitarse a esta lectura, sin duda presente en la carta, trivializariael uso que Vespucio hace de la palabra"verdad." Con decir que no duda de que aquello que dice el poeta no sea verdad, Vespucio entra en dialogo con una tradicion de discursos sobre espacios desconocidos en terminos similares a los que indicaba mas adelante que "la maggiorparte de' filosofi in questo mio viaggio sia reprobata,che dicono che drento della torridazona non si puo abitare"(Pozzi 63). TantoDante como los antepasadosde los que hablabaVespucio coincidian en construir una geografia imaginada en terminos teoricos o poeticos, segun el caso. ParaVespucio importabanotar que Dante habia dicho la verdadno porquehubiera pretendidopresentarnuevas ideas cosmograficas,sino porquehabia afinnado la existencia de las cuatro estrellas y, por lo tanto, era relevante emitir un juicio sobre el enunciado. Confirmar o reprobar las ideas de los antepasadoseran tareas significativasparaVespucio, pues asi lograba situarse en el campo intelectual. La forma en que estos enunciadoshabianalcanzadola verdad o habianerradono era lo que los hacia mas o menos significativos;a Vespucio le interesaba aludira ellos mas bien porquese ubicabanen un espacio del discurso en el cual el aspirabaa ocupar un lugar. En sus cartasprecedentesVespucioya habiapreparadoal circulo de sus lectores florentinoscon la expectativade que estos encontraran logros intelectuales en sus escritos. La insistente reiteracionde su deseo de alcanzarfama por sus ideas muestra el tipo de reconocimiento que Vespucio aspirabahallar en sus lectores.2 En su carta de 1502,Vespucio afirrnaba a Lorenzo:"ditutte le cose piu notabili che in questo viaggio m'ocorse, in una mia operetta l'ho racolte, perche,quandostaro di riposo, mi possa in essa ocupareper lasciare di me dopo la morte qualchefama"(Pozzi 86). Vespuciosabia que su fama intelectual dependia del status de la escrituray las posibilida-

2 Calderon (1992)proponeleer en las cartasvespucianasun discursode la fama; sin embargo,lo interpretacomo una "proyeccion heroica del yo" (107). Yo propongo que la fama vespucianadimanade una aspiraciona convertirseen autorpara entrar en diAlogocon la tradicion.

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a su de su recepcion. Luego de enterarse de las criticas hechas des Loa escribia Vespucio de 1502 por sus lectores florentinos, carta Ridolfi: Fragmento como en la carta que hoy se conoce renzo
familiare, non so quale ignorantevi domandatal cosa sopra una lettera e lettera mia che parendomi vanagroxia pigliare fate a ddirviil vero, mi che e come si caso a scritta io avendola dove composizione, gran di tenuta sia divina le lettere familiari.Ma, con tutto, tengo speranza nella scrivono per cosa alcuna scrivere di anni, tre e, dandomi Iddio vita ancor bonta 100) (Pozzi dotto. d'alcuno coll'aiuto morte, dipoi viva alcun tempo onde

contestaba una pregunta sobre los arcos de largura y Vespucio este lector inoporde los dias y las noches. Aparentemente brevedad a las mismas respondiera Vespucio tunoesperaba que la carta de irritadade respuesta La cosmografia. exigenciasque un tratado de famicarta la de genero del se amparaen las limitaciones Vespucio futura. fama una de objetivo el pero manteniendoen perspectiva liar, a la Elfragmentoindica con claridadque la objecion de Vespucio lectura de posibilidades las que habia recibido delimitaba pregunta intelecdela carta en su formapeculiar de instalarseen el discurso a la estaban no escritos sus tual.Tal como el lo percibe, aunque al valida contribucion una hacia alturade una "grancomposicion," sus que fundamental era Vespucio mundodel saber erudito. Para o, enunciadospasarana formarparte de la historia de los discursos territorios. nuevos los sobre por lo menos, del dialogo intelectual en las Esta praxis intelectual del discurso que puede rastrearse del publicacion posterior la con cartas familiares es consistente apocriresultaran textos ambos MundusNorus y la Lettera.Aunque puesto que fos, es posible reconocer una continuidaden el discurso, de proyecto el familiares cartas las en Vespucioya habia presentado que, cierto es solo No epoca. su de ampliarel saber cosmografico conservan como indica Formisano, "el Mundus Norus y la Carta cabe ademas, que, sino autenticos," unos fragmentos vespucianos la de rasgos los conservan Lettera la afinnarque el MundusNorus y Mundus del fabricacion posible La actividadintelectualde Vespucio. se los Norus y la Lettera resulta un problema accidental cuando es fondo de cuestion La familiares. pone en dialogo con las cartas fundalectura de claves proporciona que el contraste de los textos mentalesparasituarel discursovespuciano en la historiaintelectual del siglo XVI. el que A1 menos en lo que se refiere al circulo florentino con

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Vespuciomanteniacontacto, la cartaMundus Norus no apareciaen un vacio. El anunciode la existencia de un continentehasta entonces desconocido que se encuentraen la cartaestablece con toda claridad que lo que se tenia por cierto hasta entonces quedabaen cuestion:
Dfas pasados muy ampliamentete escribf sobre mi vuelta de aquellos nuevos pafses . . . los cuales Nuevo Mundonos es lfeito llamar,porque en tiempo de nuestros mayores de ninguno de aquellos se tuvo conocimiento, y para todos aquellos que lo oyeran sera novfsimacosa, ya que esto excede la opinion de nuestros antepasados, puesto que de aquellos la mayor parte dice que mas alla de la lfnea equinoccialy hacia el mediodfa no hay continente, sino solo el mar, al cual han llamado Atlantico;y si alguno de aquellos ha afirmadoque habfa allf continente, han negado, con muchas razones, que aquella fuera tierra habitable.Pero que esta opinion es falsa y totalmente contraria a la verdad, lo he atestiguadocon esta mi ultimanavegacion.. . (Formisano89-90)3

Este fragmento presenta dos ideas fundamentalescon las que Vespucio corregia la tradicion de conocimientos cosmograficos:la existencia de un continenteno conocido hasta entonces y la habitabilidad de las regiones equinocciales.Una tercera idea desarrollada mas adelante en la carta es la posibilidad de senalar el polo utilizandola Cruzdel Sur.Lasobservacionessobre la habitabilidad de las regiones equinoccialesy la posibilidadde usar la Cruzdel Sur para establecer la orientaciondel polo se encontrabandelineadasya en la primeracarta familiar.En cuanto a la afinnacionde la existencia de un continentedesconocido hasta entonces, se puede encontrarenunciada en la cartafamiliarde 1502,donde afinna haber llegado "auna terra nova, la quale trovammo esser terra ferma" (Pozzi 85). El Mundus Norus presentabaal publico europeo las ideas fundamentales de relevanciacosmograficaelaboradaspor Vespucio y las articulaba elegantementebajo el concepto de Nuevo Mundo.

3 "Superioribus diebus satis ample tibi scripsi de reditumeo ab novis illis regionibus ... quasquenorum mundum appellarelicet. Quandoapud maiores nostros nulla de ipsis fuerithabitacognitio et audientibusomnibussit novissimares. Etenim hec opinionemnostrorumantiquorum excedit, cum illorum maior pars dicat ultra lineamequinoctialem et versusmeridiem non esse continentemsed maretantumquod atlanticum vocare; et si qui eorum continentem ibi esse affirmaverunt, eam esse terramhabitabilemmultis rationibusnegaverunt.Sed hanc eorum opinionem esse falsam et veritatiomnino contrariam hec mea ultimanavigatiodeclaravit. . ." (Pozzi 102).

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E1concepto de Nuevo Mundoen la carta se elaboraen contraste con "la opinion de nuestros antepasados."La categoria adquiere sentido en referenciaa afirmaciones previas respecto al mundoy que Vespucio caracterizacomo "opinion. . . falsa y totalmente contraria a la verdad"(Formisano 89). Se trata de un mundo nuevo en el conocimientoy el discurso ("laopinion"); en otraspalabras,lo nuevo es la enunciacion de su existencia. Vespucio no esta hablando solo de la existencia de tierrashabitadas; la novedad alcanzaa un cuerpo de saberes mas amplio que incluye a los pueblos y animales del mundocuya multitudes mayorque "Europa, o Asia o bien Africa." La descripcion de los pueblos y animales del Nuevo Mundo seran en generalaspectos sobresalientesen la elaboracionde la carta y de su vision de las tierras descubiertas. En su descripcion de la tierra, comenta la dificultadpara dar cuenta de la diversidadde animalesy observa lo incompleto de Plinio, de quien cree que "nohaya tocado la milesimaparte de la generacionde los papagayosy del resto de los otros paJarose igualmenteanimales que estan en aquellos mismos paises con tanta diversidadde figurasy de colores, que Policleto, el artifice de la perfecta pintura,habria fracasado en pintarlos"(Formisano 96).4 La actitud intelectual de Vespucio debe entenderse en terminos de la enunciacionde nuevos conocimientosque vienen a reescribiry ampliar el saber preexistente. Se situaba ante una tradicion que incluia las obras de Aristoteles, Plinio y Ptolomeo.5 E1 discurso novomundistadebe leerse precisamente como una propuesta para transformar esa tradicion,abriendola posibilidadde agregarnuevos conocimientos.Hablardel NuevoMundoparaVespucioes corregiry completarla imagendel mundoprocedente de un cuerpo de saberes asumidos, aceptados y compartidos. La nocion de Nuevo Mundo involucra la idea de una materia que, desde un punto de vista intelectual, requiere la formulacion de nuevos conocimientos y, desde el punto de vista de la praxis discursiva,exige ser explicadaal lector europeo.
4 "millesimam partemnon attigeritgeneris.Psitacorumreliquarum aviumnecnon et animalium,que in hiisdem regionibussunt, cum tanta facierum atque colorum diversitate,quod consumate picture artifex Policletus in pingendis illis deficeret" (Pozzi 120). 5 En su instrucci6nVespucio adquiri6conocimientos sobre Virgilio,Dante, Petrarca,matematicasy latin (Pohl 1S25).

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Importa enfatizar este ultimo punto, porque el alcance de lo propuesto por Vespucio en sus cartas no implica un rechazo de la tradicion.Vespucio creia efectivamenteque la produccion de conocimiento implicabala utilizacionde las autoridades.En su carta del 4 de junio de 1501relata a Lorenzoel viaje de Pedro AlvarezCabral basandose en la informacionque recibio de los tripulantesde dos naves que regresabande la expedicion. Puesto que en la flota no habia un cosmografo,Vespucio decide corregirla informacionque habia recibido empleando la cosmografiade Ptolomeo (Fotmisano 67; Pozzi 76). Evidentemente, Vespuciono reconoce como suficiente una elaboraciongeograficafuera de los marcos del saber cosmografico de las autoridades; por eso recurrea Ptolomeo para elaborarsu propio relato. Vespucio intenta situarse al nivel y hablar desde la opinion de las autoridades.Aun cuando desmentia a los autores antiguos,no dejabade operarcon los juicios de las autoridadescomo herramientapara articularnuevos conocimientos. La peculiaridad del discurso vespuciano no radicaen el rechazo de la tradicion,mas bien se halla en la forma en que entiende la produccion de nuevos
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conoclmlentos.

Anthony Graftonha afinnado que "Vespucci'sinsistence on absolute difference was as literaryas Columbus'sinsistence on familiarity"(85). Lo que se escapa a la lectura de Graftones el modo peculiaren que Vespucio se instala en la tradicionescrita. Su observacion de realidadesnuevas a traves de formas discursivasconvencionales involucraba una evaluacionde la tradicionante la experiencia practica de la navegacion. Las cartas familiares revelan que Vespuciono intentabacausarun impacto en sus lectores mediantela presentacionde una realidadno familiar,mas bien le preocupabala efectividad de las opiniones con las que entablaba un dialogo. La actitud intelectualde Vespucio se funda en su capacidadpara transfonnar la tradicion literariasobre la base del saber practico de la navegacion. Creoque es razonableleer los textos vespucianos en el marco de una praxis discursivaque eleva un corlJunto de enunciados basados en la experienciapracticaal nivel de proposicionesintelectualmente significativas,creando asi un espacio para la inclusion de nuevos conocimientos. En la primeracarta familiar,Vespucio daba a conocer a Lorenzode modo explfeitoel marco en el cual entendfasu labor intelectual.No se tratabasolo de desafiaralgunas ideas aisladas de los filosofos de la tradicion, sino de un cuestionamiento que tenfa

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al conoclmlento:

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como trasfondo el contraste de dos modos opuestos de aproximaclon

Parmi, MagnificoLorenzo ... che la maggior parte de' filosofi in questo mio viaggio sia reprobata,che dicono che drento della tonida zona non si puo abitare a causa del gran calor; e io ho trovato in questo mio viaggio essere il contrario ... che e certo che piu vale la pratica che la teorica. (Pozzi 63)

A1afi=narque "quecierto es que mas vale la practicaque la teoria," Vespucioabre las posibilidadesde lectura de sus escritos, que apuntan claramentea una renovacion de los conocimientos cosmogrSficos de su tiempo: se trata de evaluar y replantearlos modos de produccion de conocimiento. Asi, propone la formulacion de un saber cosmogrSficoque debia estar basado sobre un conunto de observacionesparticularesen lugar de la especulacion teorica. El impulso de la transformacionintelectual del discurso vespuciano alcanzo un grado de aceptacion culturalimportante,como lo pruebala ampliadifusionde la cartaMundusNorus (1503). Se puede documentarun total de doce ediciones latinas de esta carta, impresas en lugares tan diversos como Paxis, Venecia, Roma, Amberes, Colonia,Rostock, Nuremberg, Augsburgy Strassburg.6 En cuanto a las ediciones en lenguas veinaculas del Mundus Norus, la carta se tradujoal aleman (once ediciones), holandes (la edicion de Amberes) y al checo (la version abreviadapublicadaen Pilsen).7Tambien se publicarongrabadosque representaban nativos del Nuevo Mundo cuya leyenda se supone extractadade la edicion alemanade Basilea (MichaelFurter 1505).8La totalidad de estas ediciones se suponen impresas entre 1503 y 1506, pero se trata solo de las ediciones

6 Impresaen Parfs por Felix Baligault y Jehan Lambertel ano 1503 (The John Carter BrownLibrary [JCBL] nos. 503/9).Laposteriordifusionde la cartabajoel tftulo MundusNovus indicaque el interespublicode la mismase dirigfa fundamentalmente a las nociones geograficascontenidasen el texto (Sabinnos. 99327-99339). 7Vease JCBL(nos. 505 / 19-24; 506 / 11-17). En cuanto a la edici6n checa, es interesantenotarque se tratade un constructoque enmarcala carta de Vespucioen un relato del descubrimiento de 1493,siendo Col6n reemplazado por Vespucio. 8 Se trata de dos grabados.El primerode ellos fue impreso en Nuremberg por GeorgStuchs entre 1505y 1506,y representanativos del Nuevo Mundoobservando tres navfos europeos que entrana una bahfa(JCBLno. 505/11;Sabin no. 99360).El segundo,fue impresoen Augsburg por JohannFroschauer tambienentre 1505y 1506 (JCBL nos. 505/ 13-14;Sabinnos. 99361,99362).VeaseademasDeak (no. 4) y Eames.

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individualesde la carta. La significativapresencia bibliograficaque los textos vespucianos alcanzaronen su epoca se manifiestaen un cuerpo textual complejo. La carta Mundus Norus reaparecioen la coleccion de viajes de Fracanzanoda Montalboddo tituladaPaesi Nouamente retrouati. Et Novo Mondo da Alberico vesputio Florentino intitulato (JCBLno. 507 / 4). A pesar de la granvariedadde textos que formabanparte de esta coleccion, todas las versiones del Paesi con la excepcion de la traduccioin latina destacan en sus tftulos la carta Mundus Norus, incluso mencionandoa Vespucio la mayor parte de ellas.9 El Paesi luego sirvio de base a la coleccion NOWS ORBISREGIONVM AC INSVLARVM VETERIBVS INCOGNITARUM. 10El titulo de esta compilacion no solo contiene una clarareferenciaal incipit del Mundus Norus, sino que ademas actualizabauna lectura de la carta vespuciana al caracterizarestos territorios como "desconocidos por los antiguos." Asi, la nocion vespucianade NuevoMundosirvio de rotulo parapresentara los lectores del siglo XVI un amplio cuerpo de textos sobre cosmografiay navegacion. El Paesi incluia los relatos de los viajes de Alvise Cadamosto (1455, 1456),Pedro de Sintra(ca. 1461-1462),Vasco da Gama(14971499), Pedro AlvarezCabral(1500-1501), CristobalColon (solo los tres primeros:1492-1493,149S1496, 1498-1500),PedroAlonso Nino (1499), Vicente YanezPinzon (1499-1500), junto a correspondencia portuguesarelativaa Calcuta.Segun HenriHarrisse(1872, no. 26) la coleccion reuniatextos que ya habiansido impresos en otras partes
9 DelPaesi se conocen seis impresionesitalianas,una latina,siete francesasy dos alemanas(JCBLnos. 507/4;508 / 4-7; 512 / 6; 515 / 7-9; 516 / 9; 517 / 2; 519 / 5; 521 / 5-6; 535 / 6). La traducci6nlatina llevaba el titulo Itinerarium PortugaUensium e Lusitania in Indiam & inde in occidentem & demum ad aquilonem; y la alemana, Newe unbekanthe landte und ein newe eldte in kurtz verganger Zeythe erfunden. E1 titulo mas frecuenteen las traduccionesfrancesasera Sensayt le Nouveau monde &
navigations: faictes par Emeric de Vespuce.

10Esta colecci6n fue impresaprimeroen Basilea enl532 y, hacia mediados del siglo XVI,se habianhecho dos reimpresiones y una traduccional aleman(JCBL nos. 532 / 17-19, 534 / 20 y 537 / 14). E1Norus Orbis agregabaa los textos incluidosen el Paesi un breve tratado cosmograficode SebastianMunster,la carta de Vespucio a Piero Soderini,una cartade Manuelde Portugala Le6nX, la cuartadecada de Pedro Martiry varios otros textos referentes al Asia y Europadel Este. Cabe mencionar ademasla reimpresi6nde 1555que agregabanuevos textos a la colecci6n, entre los cuales se encontraban la segunday tercera cartas de Cortes (JCBLno. 555 / 42).

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y, por lo tanto, varias de las navegaciones incluidas podrianhaber sido reconocidas por los lectores de la epoca. Considerando la fama que navegantescomo CristobalColon y Pedro AlvarezCabraltenian en el siglo XVI, el lugar destacado que el Mundus Notus y Vespucio ocupan en el titulo indica su alta cotizacion en la compilacion.Aun mas importante,el Mundus Notus pasaba a convertirseen el texto a traves del cual se presentabael conunto de las navegacionesque materializaba un nuevo horizonte de conocimientos geograficossobre Asia y el Nuevo Mundo. De este modo, los textos quedaban inscritos en una nueva economia de enunciacionque se definiaen el nivel de la recoleccion y compilacion de relatos de viajes y descubrimientos.El caractercuasi disciplinariode esta actividadeditorial se basaba precisamente en la practica discursivavespuciana actualizada en la carta Mundus Notus. La presencia de Vespucio en navegacion y cosmografia no se debe solo al Mundus Notus. Una gravitacionsimilartuvo la Lettera di Amerzgovespucci delle isole nuovamente trovatein quattrosuoi viaggi.ll Lo significativodel hecho es que la inclusion de la Lettera en la Cosmographiaeintroductio le asignabaun lugarespecial en el cuexpode conocimientos geograficosde la epoca. La Cosmographia acompanabaun mapa del mundo titulado Universalis Cosmographia SecundumPtholemaei TraditionemEt Amerzei VespuciiAliorumqueLustrationes, tambiende Waldseemuller. Este mapapresentaba Europa, el Mediterraneo y el sur de Asia sobre la base de la tradicion de los mapas ptolemaicos, mientras Africa y el Nuevo Mundoparecen provenirde mapas portuguesesy de los datos aportados por Vespucio (Wolff 113-4). Encabezandoel mapa aparecian simetricamentelas imagenes de Ptolomeo a la izquierdade un planisferio diminutoque representaEuropa,Africay Asia;y Vespucioa

11Sobreel posible impresorde esta cartadirigidaa Piero Soderinihay diversidad de opiniones,vease JCBL(no. 505 / 16), Harrisse(1866,no. 87) y Sabin(no. 99353). Aunque esta carta no parece haber sido reimpresa individualmente sino en una traducci6nalemana(Strassburg: JohannGruninger, 1509),su importaIlcia radicaen que MartinWaldseemuller (ca. 1470-1518) incluy6 como un apendice de su Cosmographiae introductio (St. Die: GualtherusLud, 1507) una traducci6n latina de la Lettera tituladaQuattuor Americi Vesputfi Navigationes, texto que luego fue tambien incluido en la colecci6n Norus Orbis. De la Cosmographiae introductio se conservanS61O cuatroimpresionesdistintasdatadasen 1507,1509y 1517(JCBL 1980, nos. 507/ 10-14, 509/ 13, 517/ 8).

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la derecha de la porcion que representabala parte orientalde Asia y una porcion del Nuevo Mundo.Tanto en la Cosmographiacomo en el mapa, el juicio de un cosmografo erudito elevaba el escrito vespucianoa la categoriade texto indispensableparacompletarel saber geograficocon posterioridada Ptolomeo. Todo indicaque Vespuciollego a alcanzaruna fuertepresencia en el mundo editorial centroeuropeo desde 1503 hasta por lo menos 1535 (esto sin contar las impresiones de las cartas de Vespucio que aparecen en la coleccion Navigationi et viaggi de Ramusiohechas a partirde 1550en adelante).Fuera de las 45 impresionesdiferentes del MundusNorus y las 10 de la Letteraque hoy sobreviven,el exito de las categoriasvespucianases un claro indicio de su lugarclave en el siglo XVI. Su presencia en el mundoimpresoy, mas concretamente, las colecciones de viajes y el discurso cartograficohace patente la relevancia de sus textos para comprenderque tipo de tarea significaba escribir sobre el Nuevo Mundoen la epoca. No solo eso, sino que tambien sugiere posibles zonas de sistematizaciondel discurso. Lafonna en que las colecciones de viaJese presentabanal lector del siglo XVI revela el interes de los compiladoresy editores por utilizar una variedadde relatos para alcanzaruna descripcion lo mas completa posible del orbe en consonancia con la problematizacionvespuciana del saber de los antiguos. La publicacion de estos textos indica que los planteamientosde Vespucio tuvieron suficiente eco como para que otros continuaranpensando dentro de las lineas fundamentalesque se encontrabanfonnuladas en sus escritos. La relacion entre los textos de Vespucio y las colecciones de viaje y textos de geografiano solo se limita a ciertos temas o afinnaciones comunes, sino que se trata sobre todo de un cierto tipo de praxis discursiva:una fonna de relacionarsecon la tradicion intelectual y un modo de producirconocimientos sobre el mundo. La expresion Nuevo Mundo se introduciapor primeravez en el mundo impreso con la publicaciondel Mundus Norus en 1503.l2En
12 Se ha afirmado que la expresion "NuevoMundo" no era nueva, puesto que ya antes Cristobal Colonse habiareferidoa las Indiascomo "otromundo" y PedroMartir habfausado la expresion "novusorbis."Aunquela observaciones relevante,resulta problematica porque,mientrasColony Martir solo usan el calificativosin especificar su completo alcance, Vespucio lo discute explfeitamentepara cuestionar las viejas concepciones geogrSficas. Por otraparte,la expresionse difundea partirdel Mundus No?rus y no de los textos de Colon o Martir. E1Libretto(1504) de Martir hablabade

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la Cosmographia, por otra parte, Waldseemuller proponia por primera vez el nombre de America para las tierras descritas por Vespucio. Waldseemuller daba credito al cuestionamiento vespuciano de la concepcion tripartita del mundo consagrada por la Geographia de Ptolomeo y proponia un mundo dividido en cuatro partes: Asia, Africa, Europa y America. Es necesario acotar que en su mapa de la edicion de la Geographia de Ptolomeo de 1513 (publicada en Estrasburgo por Johan Schott) y su Carta Marina Navigatoria Portugallen Navigationes de 1516 abandona el nombre de America y deja de representar el Nuevo Mundo como independiente de Asia.l3 Sin embargo, el nombre de America seria perpetuado gracias al globo de Johanes Schoner (1520) y los mapas de Pedro Apiano (1520, 1524), Franciscus Monachus (1526), Sebastian Munster (1532, reaparece luego en el Norus Orbis en 1540, reimpreso varias veces), Joachim von Watt (1534), Orontius Finaeus (1531, 1532, 1536), R. Gemma Frisius (1544, 1553), Gerhard Mercator (1538) y otros.l4 El hecho de que esta denominacion del continente haya triunfado es un indicio de las posibilidades del concepto de Nuevo Mundo. Resulta evidente que las ideas de Vespucio alcanzaron niveles de aceptacion significativos en espacios culturales importantes de la Europa del siglo XVI. El impacto intelectual del dis curs o vespucian o se p ue de apreciar mas directamente en lecturas contemporaneas de sus textos y en la publicacion de colecciones de viajes. Autores como Francesco Guicciardini (1483 1540), Pietro Pomponazzi (1462-1525) y Pietro Bembo (1470-1547) cuestionaron las afinnaciones de las autoridades a partir de lo revelado en los viajes de descubrimiento, sin embargo, no

aunnuouo:&inauditomo[nldo. . ."[unnuevoe inauditomundol(Aiiir.);sin embargo, su propositono era discurrir sobre como debfapensarseesa realidady su publicacion ocurrioun ano despues de la primeraedicion de la cartade Vespucio.E1Librettoera unaedicionmenorde la primera decada.Habrfa queesperarhasta 1511parala edici6n latinay hasta 1516para la publicacionde las tres primerasdecadas bajo el tftuloDe orbenovo. Masque el uso de la expresion,lo que importadestacares el tipo de ideas y actitudintelectualhacia el Nuevo Mundoque puso en marchala publicacionde la carta de Vespucio.Vease O'Gorman (1964) y Varela(62-64). 13 Wolff(116-119) indica que dibujauna masa de tierraal oeste de Cubabasio el nombrede "Terra de CubaAsie partis"[Tierra de Cuba,parte de Asial. 14 Harrise (1866,no. 47) acota que la popularidad de la Cosmographia en Europa Centralfue tal que su proposicionde nombrar Americaal nuevo continenteen honor a Vespucio se vio secundada inmediatamente. Sobre el nombre de Americaen la cartograffa vease Wolff(nos. 66, 81, 83, 8S90, y 121-124, 167-68).

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aluden a Vespucio ni a sus escritos. Independientementede las causas por las cuales pudieron haberlo pasado por alto, lo fundamental es que su toma de posicion frente a las autoridades tiene mucho en comun con la de Vespucio (Pozzi 7-13). Lo que se evidencia en estos casos es que la significacion intelectual que Vespucio atribuyea sus planteamientospodia resultarplausible para algunos de sus lectores contemporaneos. Esto tambien pudo haber sido apreciado por un publico mas amplio, como se observa en el comentario del propio traductordel MundusNorus. Su nota, insertaal final de la edicion de 1503,ofrece una lectura tan sugerente que paso a formar parte del texto de la carta reapareciendoen sus reimpresiones y traducciones. La nota indicaba:
esta carta del italiano al latfn para que los [E1interpreteJocundustradukio hombres que leen latfn alcancen las muchas cosas admirablesque de dfa en dfa son halladasy sea contenidala audacia de quienes desean escrutar el cielo y la majestad,y saber mas de lo que esta permitido;puesto que por tanto tiempo como desde el comienzo del mundo fuera desconocida la vastedad de la tierray lo que en ella se contiene.] Ex italiaca (sic.) in latina[m]linguam iocundus interpres hanc epistolam vertit vt latini omnes intelligantq[uam]multa mirandain dies reperiantur. audacia.qui celum & maiestatemscrutari/ & plus & eorum co[m]primatur sapere q[uam] liceat sapere volunt q[ua]n[do] a tanto tempore quo mundus cepit ignota sit vastitas terre & q[ue] co[n]tineaturin ea. (1503, fol. aiii r.)

SegunJocundusla cartade Vespuciorevelabalas limitacionesdel conocimiento humano en el afan de abarcarel universo en su tota[el cielo y la majestad]).El hallazgodel lidad ("celum& maiestatem" Nuevo Mundorepresentabala aperturade un saber que se encontraba vedado "a tanto tempore quo mundus cepit" [desde el comienzo del mundo]. En otras palabras,se presentabacomo un hito en la historia cristianapor marcarel encuentro del hombre europeo con "vastitasterre & q[ue] co[n]tineaturin ea" [la vastedad de la tierra y lo que en ella se contiene]. No se trata de una inferencia gratuita del traductorJocundus sobre el texto; mas bien aparece como un corolario de la significacion intelectual que Vespucio ya habia atribuidoa sus observaciones. Los editores de las colecciones de viaje tambien se haran cargo

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de los desafios formuladospor Vespucio. En su presentacion de la coleccion del Paesi, Fracanzanoda Montalboddoevidenciacon bastante claridadestar animadopor el interes de completarla imagen del mundo conocido. En la dedicatoria de claras resonancias vespucianas a su amigo JuanmariaAnzolello Vicentino, Fracanzano calificabala obra de Plinio como llena de "cosas increlrbles y vanas"que no habia visto ni sabido y que no se encontrabanen los lugares descritos. Las navegaciones, en cambio, ofrecian un mundo de diversosy numerososobjetos que se le igualabanen lo asombroso (1507,fol. +vi v). Las observacionesde Fracanzanoson consistentes con el espirituque se observa en el montajede la coleccion. Por un lado el cuestionamientode la tradicion cosmograficaquedaba muy bien representadoen las alusiones al Mundus Norus en el titulo de la obra;por otro, aportabainformacionofreciendoun cuadrogeneral de las navegacionesmas importantesde la epoca al Asia y al Nuevo Mundo. Los relatos de las navegaciones servian en gran medida al proposito de presentar los nuevos territorios explorados. La presentacion que Fracanzanohace de la coleccion llama precisamente la atencionsobre los lugaresy lo que se podia observarde ellos a traves de estos relatos. Su comentario indica que el reunir en un mismo texto diversasnavegacionesy relatos de viajes "i[n]diuersipaesi dal nostro co[n]tine[n]te disiu[n]cte" [a diversos paises apartados de nuestro continente] (1507,fol. + vi v) tenia el proposito de hacer de estos territoriosuna realidadtangiblepara el lector. Esto se aprecia en el llamadoque Fracanzano hace a Anzolelloparaque considerela materialidad(animales, plantas, hierbas, metales y piedras) de los lugares descritos. Este es un punto fundamentalporque la conciencia de este vacio en el conocimiento sobre el mundo se crea a partir de los cuestionamientosformuladosprimeropor Vespucioy reiterados aqui por Fracanzano. En la coleccion del Norus Orbis se puede apreciarel mismo tipo de inquietudesque las formuladaspor Fracanzano. La dedicatoriade Simon Grinaeusa Georgio Colimitio Danstettero (1532, fol. a2 r.a3 r) se centraba en consideraciones sobre la naturaleza como objeto de conocimiento.Casi cincuentaanos despues de la aparicion del Mundus Norus, su planteamientofundamentalacerca del conocimientoseguia siendo el movil principalen la recoleccion de relatos de viaje. La coleccion de viajes mas importantedel siglo XVI son sin duda las Navigationi et viaggi de Giovanni Battista Ramusio (3

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vols., 1550-1559). Aunque por su titulo este texto parece situado fuera de la orbita vespuciana, en su dedicatoriaa HieronimoFrancastoro, Ramusiodeclarabaque la razonque lo llevabaa ocuparse en su obra eran los exrores que se encontraban en las tablas de la Geographia de Ptolomeo (1550, 1: 4). Su esperanza era que estos exrorespodrianser cotregidos con los datos proporcionadospor los relatos incluidos en la coleccion. El sentido pragmaticode la recoleccion de relatos hecha por Ramusiocorrespondeprecisamentea la vision vespuciana de un saber tradicionalque debia ser ampliadoy cotregido. La preocupacion recutrente en el siglo XVI por reunir relatos de viajes se atraigabaen la necesidad de contar con una nueva imagen de los territorios que componian el mundo.l5 La utilizacion de la forma natrativadel viaje para transmitirconocimientos geogrSficos servia en la medida que la diversidadde relatos permitiaformarun cuadro general de los tetntorios explorados en la epoca. La historiografiaindianadebia satisfacerla misma necesidad de presentarel Nuevo Mundo,creando las estructurasque permitieranimaginarel territorioal mismo tiempo que se construiael relato de su ocupacion y exploracion. El nuevo continente se presentaba como un enigma que debia ser interpretado segun su geografiae historia.Bajo el aura del discursovespuciano,principalmente a traves del MundusNorus, las colecciones de viajes habian presentado las primeras construcciones del Nuevo Mundocomo un problema de conocimiento geograficoy ofrecian en las navegacionesy viajes un modelo narrativodescriptivopara tratarel tema. El desarrollode estas colecciones se mantuvodentro del tipo de necesidades que guiaron las politicas de los reinos ibericos en el
15 Textos de similar interesgeogrSfico e importantes en la epoca son el Itinerario (1510)de Ludovicode Varthema en el que relatabasu viaje por el MedioOrientey la India (1502-1508),y el Omnium Gentium mores, leges, & ritus (1520) de Johann Boemus que describia las regiones septentrionalesde Europa.E1 hecho de que a impresionesde ambasobrasse hayanagregadotextos relativosa los viajes espanoles a las Indias indica el espiritu que animabaestas publicaciones.A las impresiones italianas del Itinerario de Varthema(1520, 1522, 1526, 1535) se agrego el relato atribuido a Juan Dfazsobre la expedici6nde Grualva a Yucatan.Partedel Itinerario fue ademasinclufdaen la coleccion Norus Orbis.En cuantoal Omnium Gentiumde Boemus,en la impresionde 1542se incluyola cartade Maximiliano Transilvano sobre el viaje de Magallanes a las Molucas.Sobrela literatura geogrSfica del siglo XVI, vease Penrose (274-326).

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ion . En el caso de la explorac y la navegacion o de la cartografia camp la a aludir puede se Africa, de portuguesasde la costa ycolonizacion Univerla a otorgo Navegante el que el infante Enrique proteccion Sagres de Coimbra (1431) y la fundacion de la escuela de sidad pilotos los de educacion la como instancias que propiciaron (1443) matematicasy astronomia.En el campo cartografico,fundamenen con la es la innovacion de la tradicionportolanaque se produXio tal Martin y (Ribera latitudes de la primeracartacon escala de aparicion geograLos 44-51). mapas portolanos,que careciande coordenadas derrotas las de trazado se basabanen el registrode distanciasy ficas, una geolas naves, construyendo de este modo principalmente de cartode practica. El uso de coordenadasera un principio la grafia en la fundarse a tendio ptolemaica que en los siglos xv y XVI grafia en textual y el conocimientoteorico de la astronomia, lugar tradicion los portodeincorporarla nueva informacionque proporcionaban en estos lanos(Riberay Martin29-40; 54-60). Lo que se aprecia saber entre casos es la existencia de un puente de comunicacion hecho, De y teorico en terminosanalogos a los de Vespucio. practico en 1513 es revelador que la edicion del Ptolomeo de Estrasburgo entre mapas fuerala que establecio por primeravez una distincion por Martin antiguosy modernos.l6 Los mapas habian sido hechos quien precisamente habia usado la Lettera de VesWaldseemuller, puciopara corregirla geografiaptolemaica en la Cosmographia. la naveNo se tratabasolo de que las necesidades practicas de articulala a impulso un dieran gacionpor territoriosdesconocidos del poder cion del saber practico y teorico, sino que el ejercicio los reyes 1494 En comunicacion. politico fomentaba tambien esa que personas Ualgunas Salamanca solicitaban a la Universidadde para Cosmografia e Astrologia supiesen e tuviesen expexiencia de cosas de la que platicasen con otros que aqui estan sobre algunas entre negociaciones las mar"(Navarrete76:287). Aunmas revelador, particila requirieron Espana y Portugalpor la linea de marcacion otras pacion de "pilotoscomo astrologos y maxineros,y cualesquier en evidencia se Como 383). personas que convengan"(Navarrete75:
Benhaim(1492) que combinadetalles es de interesel Globode Martin Tambien 16 que el trazadode la costa africana particularmente ptolemaicoscon cartasportolanas, Dias hasta el Cabode Batolome de navegacion la de cartografica infonnacion incluia (58 y 107-8) y Wolff(nos. 1l-b y 46 y 116-7). Vease Riberay Martin BuenaEsperanza.

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estos ejemplos,la expansionimperialrequeriadel concurso tanto del saber teorico de la astrologiay cosmografia,como del practico de pilotos y marineros.Se creaba asi un puente de comunicacionentre los dos tipos de saber que era correlativoa las practicas discursivas observables en los textos vespucianos. En cuanto a Vespucio,es importantenotar que desde 1505hasta su muerte trabajocontinuamenteal servicio de los Reyes Catolicos (Navarrete76: 189-201). En esa epoca prepara expediciones a las Indias,se ocupa del aprovisionamiento de naves y, a partirde 1508, es nombrado piloto mayor de la Casa de Contratacion.El piloto mayor estaba a cargo del entrenamiento,examen y certificacionde los pilotos que tomaban parte en la navegacion oceanica; tambien tenia la responsabilidad de la elaboraciondel PadronReal o carta de navegacionoficialque debianutilizartodos los pilotos que navegaran a las Indias. El cargo de piloto mayor llego posteriotmente a ser ocupadopor Juan Diaz de Solis y SebastianCabot,ambos conocidos navegantes,y por Alonso de Chavesautor del tratadode navegacion Quatri partitu en cosmographiapractica. Asociados con los intereses en cosmografiay navegacionde la Casa de Contrataciondebe mencionarseademasla laborde figurasintelectualestan importantes como FernandoColon, Diego Ribero,Alonso de Santa Cruz,Martin Fernandezde Enciso, Pedro Medinay MartinCortes (Haring305-14; Riveray Martin65-102). Laposicion institucionalde Vespuciocomo piloto mayorpresentaimportantescorrespondenciascon su practica discursivapor lo que se refiereal desarrollode metodos de producir nuevos conocimientoscartograficos y a la construccionde un puente entre el saber practico y el teorico. Significativoal respecto es el "Realtitulo de Piloto mayor"(6 de agosto de 1508)que indicabaque la instruccion de los pilotos tenia como proposito que "juntala platica con la teorica, se puedan aprovechar dello en los dichos viajes"(Navarrete76: 179). En realidad,es irrelevanteque el cargo que se define sea el de Vespucio; lo importante es que el marco institucionalde produccionde conocimientos de la Casa de Contratacion descansaba en principiosmuy cercanos a los que se deducen de los textos de Vespucio. Cabe aclararque no se puede atribuiral discurso vespuciano una influencia directa en Espana. Si bien Vespucio llego a constituirse institucionalmenteen una figura de autoridad como piloto mayor entre 1508 y 1512, los juicios de historiadores como Oviedo, Las Casasy Gomarale otorganun papel muy opaco, si no negativo,en la

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historiade los descubrimientos. 17A1cuestionarlo,sin embargo,comparabany evaluabanrelatos del descubrimiento,haciendose eco de las practicas de examen y correccion de la tradicionde enunciados previos que Vespucio habia establecido en el Mundus Norus. Por otra parte, la Historia general de Gomara,la Historia general y natural de Oviedoy la Brevtsima relacio'nde Las Casas obedecen al tipo de ordenaciongeograficaque se observa en las colecciones de viaje. Estos relatos articulanlas secuencias narrativasde descubrimiento, exploracion y conquistadentro de la estructuradescriptiva de representaciondel territorio. Oviedo asume un discurso novomundista en su proyecto de correccion de Plinio anunciadoen su introducciony mantenidoa lo largo de su obra. Su vision de las Indias como espacio de conocimiento intentaba destacar las posibilidades de explotacion economica o "granJerias" que ofrecia el territorio(117:8). Sin embargo,su practicade escrituracorrespondesolo parcialmentea lo que Mignolo llama"theintegrationof the unknownto the known in the expansion and cosolidationof the Europeanmind"(266). Oviedose centraen el relato de casos particulares,a traves de los cuales logra presentar sus juicios en materiascomo el trato con los indigenasy las relaciones entre colonizadores. Es necesario enfatizarla idea de particularizacion en su practica de escritura,porque le pexmite examinar
17 Gonzalo Fernandez de Oviedosugieresolo un lugarmarginal paraVespucioen la historiade las Indias,pues lo mencionasolo brevementeen su relato del viaje de Hernando Magallanes paracorregirun calculo vespucianode la alturadel cabo (118: 218). Gomaracuestiona la figurapublicade Vespuciocomo descubridor y la autenticidadde sus navegacionesen la cartaa Soderini(1552,fol. xlix r.). Los ataquesde Las CasascontraVespuciocomienzanen el prologode su Historia donde lo condenapor callarque Hojedaestaba al mandode la expedicion (3: 348). Luego,cuandodiscutela prioridadde Colon en descubrimiento de la tierrafirme,desarrollaun largo y documentadoalegatoparademostrar queVespuciono pudo haberviajadoantes de 1499(4: 1072-77).Finalmente,el tema reapareceen su discusiondel primery segundoviajes de Alonso de Hojeda(4: 1143;1171-203;1292-95).Segunaparecerelatadoen la carta a Soderini,en su primerviaje Vespucio habria costeado la peninsula de Yucatan, recorridotodo el Golfo de Mexico,bordeadoFloridapara continuarhacia el norte hasta la alturade la actualVirginia en Norteamerica. Considerando la inexistenciade otros testimonios de este viaje y las dificultadesque planteo con posterioridadla exploracionde Yucatany el Golfo, parece altamenteimprobableque este viaje se hubierarealizado. A pesarde todo, la existenciade un primerviajevespucianoen 1497 continuabasiendo sostenida en los anos 50 por Levillier(1948; 1966) y Gennan Arciniegas(1956).

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los logros y limitaciones que se habian hecho manifiestas en el proceso de colonizacion. Oviedo es cribia tambien desde la particularidadde su posicion como conquistadory encomendero radicado en La Espanola;por lo tanto, su perspectivano era congruentecon la construccion de un sujeto europeo capaz de asumir un lugar de enunciacion "universal. " Las Casas leera ironicamentela "admirable leccion" del "grandisimo e nuevo imperio"al que alude Oviedo en su introduccion(117: 8). Su admiraciony sentido de novedadse trasladaraal asombropor los estragos causados por la conquistaen las Indias (10: 31). Aunque Las Casas no participadel discurso del Nuevo Mundo, cuestiona el discurso del colonizadoren temas tan fundamentalescomo la capacidad del nativo y su derecho al dominium. Esto quiere decir que reconocia sus senores naturales y su libertad para consentir o rechazar la autoridadde los monarcas espanoles (Adorno 8-15). La critica de la conquistarealizadapor Las Casas fue posible porquela identidad del territorioy los habitantes de las Indias no excluia la posibilidadde visiones contrapuestas; antes bien la incorporacionde nuevos conocimientos hacia plausible una lectura critica de las representacionesanteriores.En este contexto de conflicto politico e intelectual,Gomaraescribirasu Historia general con la intencionde promoverla posicion y los valores del conquistador,y en particular de la figura de HernanCortes. Su apelacion a la nocion de Nuevo Mundopara conceptuarla diferenciacolonial en sus representaciones del indigenay de la conquista,sin embargo,le pexmitedefinirlos beneficios que percibe en la empresa colonial. Los lectores de Gomara o Las Casas no podian pasar por alto el debate en el que se configurabasu escritura;no habia una representacion del Nuevo Mundoen funcion de la cual centrar la autoridaddel discurso. Las condiciones de posibilidad de la lectura excluian la certeza, antes bien obligabana evaluarvisiones contradictorias.El lector de estos textos encontrariainevitablementela duda y la negacion, haciendo posible el tipo de inversioninterpretativa que se observaen la lectura que Montaignehizo de la Historia general de Gomara.l8 Es innegableque el saber practico sobre las Indiasse produce en

18 Merefieroa su empleo del mito del noble salvajeparacriticar la presunciondel hombremodernorespecto la universalidad de los juicios de la razon (Ryan520-21; Scaglione,64).

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el proceso mismo de expansion imperial y responde en parte a la necesidad del imperio de asignar una identidad geogrSfica a sus territorios. Esto es evidente porque la posibilidad de interpretar el territorio tendria un impacto significativo no solo en el diseno de las politicas imperiales, sino tambien en la produccion de un cuerpo de infotmacion geografica con aplicaciones concretas a la navegacion y administracion colonial. No cabe duda de que la practica del discurso vespuciano ofrece ciertas lineas de sistematizacion cultural del proceso colonizador; sin embargo, en tanto problema de conocimiento geografico, el concepto de Nuevo Mundo se disemino en un contexto de practicas de escritura y lectura incompatibles con el tipo de "unificacion de la conciencia" asumida en la invencio'n de Ame'rica. Las actitudes enunciativas que luego dominarian la produccion intelectual sobre las Indias se encuentran definidas por el complejo dialogo iniciado por Vespucio. Lo que pretendo no es situar a Vespucio como foco de influencias textuales o discursivas, sino derivar ciertos principios que pexmiten pensar las condiciones de produccion del discurso sobre el Nuevo Mundo y sus implicaciones en el terreno de lo intelectual. La afiliacion del discurso vespuciano en este con,iunto textual mas amplio es relevante, porque explica de que modo su marco de pensamiento pexmite mediar el encuentro de un suJeto fragmentado con un cuerpo de conocimiento incompleto, incierto y en disputa.

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