MENN INTRODUCCIN El dilogo comienza cuando Menn pregunta a Scrates lo siguiente: "la virtud se adquiere mediante la enseanza y el ejercicio

o es la naturaleza la que se la da al hombre". Aquellos que, como Gorgias, responden con total seguridad a lo que se les pregunta. Por ello, ante tal pregunta, Scrates, afirma estar totalmente perplejo, lo que hace que le resulte imposible dar una contestacin definitiva. Por ello afirma: " no solamente no s si se ensea, sino que ni tengo la menor idea de lo que ella pueda ser "; y, sin saber lo que "es", continua Scrates, cmo me iba a ser posible conocer sus cualidades o caractersticas? sucede lo mismo que si alguien preguntara si Menn es hermoso, rico o noble y no supiese quien es ese tal Menn. En definitiva, Scrates, se muestra, desde un principio, como ignorante acerca de lo que la virtud "es", pero afirmando, al mismo tiempo, que piensa no haber encontrado a nadie que realmente lo sepa. Como Menn muestra su extraeza ante tal afirmacin y cita a Gorgias como un maestro de la virtud, parece evidente que, si es un maestro que ensea lo que es la virtud, debera saber lo que "es" aquello que ensea. Scrates, ruega a Menn que le recuerde lo que Gorgias deca sobre el tema de la virtud o que cuente lo que el mismo Menn piensa sobre tal tema y que defina lo que l considera que es la Virtud.

MENN DE LA VIRTUD
El dialogo se inicia entre Scrates, Menn y un esclavo de este llamado Anito, el mismo se hace con la siguiente interrogante Podr, Scrates, decirme si la virtud puede ensearse, si no pudiendo ensearse, se adquiere solo con la practica?. Por su parte Scrates siente que la pregunta lo ha tomado por sorpresa, pero Menn adelantndose a las posibles respuestas del maestro propone a Scrates profundizar si la virtud es enseable. Se habla de Gorgias (el sofista) que representa aquel que sabe y, por ello, puede contestar a cualquier pregunta y puede ensear. Lo que ensea es tcnica, mera convencin, segn el modelo de la enseanza sofista: se aprende a recitar de memoria mximas, que se incluyen en el discurso para persuadir, convencer y todo ello permite hacer bellos discursos. En oposicin, Scrates no sabe, que es el punto de partida para investigar. Scrates reconvierte la pregunta de Menn: antes de saber si es enseable o no la virtud habra que saber qu es. Scrates intenta que Menn hable por l mismo y no por efectos de memoria. Primer intento de Menn de definicin de la virtud. La primera definicin de Menn de virtud se atiene a lo convencional: rige convencin distinta para el hombre, para la mujer, para nio, etc.
consiste en estar en posicin de administrar los bienes de su patria y administrando hacer bien a sus amigos y mal a sus enemigos procurando por su parte evitar todo sufrimiento1

Se plantea la cuestin de lo idntico y lo diferente (la analoga del enjambre Cul es la esencia de la abeja?, qu es la abeja en tanto que es abeja?). Para Scrates las diferentes virtudes deben tener una nica y misma forma gracias a la cual son virtudes, para explicarlo pone como ejemplos la salud y la fuerza. Ante la desaprobacin de esta comparacin, Scrates demuestra que no se puede explicar la virtud partiendo del concepto sofstico (una virtud particular para el hombre y otra para la mujer, otra para el nio y otra para el esclavo) sino a partir de algn otro concepto o virtud ms general (como la justicia y la templanza). Segundo intento de Menn de definicin de la virtud. Menn reformula su definicin para que sea general: es la capacidad de gobernar a los hombres. Ante esta nueva definicin, Scrates muestra la contradiccin pues el
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Platn, Obras completas, Edicin de Patricio de Azcrate, Tomo 14, Pg. 283, Madrid 1871

esclavo no manda y el que manda debe hacerlo con justicia. La cuestin es si la justicia es la virtud o una virtud concreta. Menn enumera como virtudes: la valenta, la templanza, la sabidura, la magnificencia. Scrates demuestra la necesidad de encontrar la identidad en lo mltiple o lo plural mediante el ejemplo de la figura y el color. Scrates propone a Menn como ejercicio metodolgico una definicin general de figura aplicable posteriormente a la investigacin de la virtud. Los sofistas son aludidos como los sabios que polemizan y compiten, frente a ellos, Scrates apela a la amistad como condicin del dilogo que permite encontrar la verdad. Scrates propone una definicin de la figura y el color tal como haran los sofistas, que si bien a Menn convence no es de su agrado. Se investiga cmo se formula una buena definicin: ser aquella que se expresa en trminos universales. Posteriormente, se afirmar tambin de la definicin que ser aquella que no utilice trminos los cuales an no han sido investigados, por consiguiente debe buscarse una buena definicin por hiptesis. Tercer intento de Menn de definicin de la virtud La virtud sera el deseo de las cosas bellas y la capacidad de procurrselas. Scrates refuta la primera parte de esta definicin sosteniendo que dado que aspirar a la belleza es aspirar al bien, todo el mundo pretende alcanzar el bien, salvo los ignorantes (aparece la idea de que virtud es saber: el intelectualismo moral). Puesto que es comn a todos los hombres no permite distinguir la virtud; las diferencias se dan en la segunda parte de la definicin que es la capacidad de procurrselas. Pero como procurarse bienes puede hacerse justa (virtud) o injustamente (vicio) tampoco nos permite descubrir lo que es la virtud. Si se acepta que la virtud es la capacidad de procurarse bienes con justicia se confunde la parte con el todo pues la justicia se haba considerado una parte de la virtud. Se repite la necesidad de definir el todo y no las partes (imposibilidad de saber qu es un caso particular sin saber qu es lo general). Se aade la exigencia de que no se puede definir con trminos an no investigados. Como resultado de la irona socrtica se crea la confusin y Menn compara a Scrates con un pez torpedo que entorpece y confunde a los dems. Scrates a su vez afirma que Menn es bello, lo que le lleva a ser exigente. 3

Menn plantea a Scrates el siguiente argumento paradjico: tanto investigar lo que se sabe es absurdo como reconocer que se ha encontrado lo que se busca si no sabemos de antemano lo que buscamos. La reminiscencia (basada primero en la creencia mtica y luego en la demostracin emprica). La nica solucin al paso del no-saber al saber es que es un saber por medio del recuerdo (reminiscencia). Se explica el fundamento de la reminiscencia. El alma es inmortal y no aprende, sino que recuerda lo que ya saba. Pero para descubrir las cosas se requiere no slo el recuerdo sino adems el esfuerzo personal. Investigar y aprender es reminiscencia, pero no en el sentido del argumento de Menn, pues ste nos hara pasivos mientras que el que propone Scrates no hara activos y amantes de la investigacin. A travs del dilogo con el esclavo, mediante una demostracin geomtrica se muestra cmo es posible recordar. El esclavo tiene momentos de error, de duda, pasos necesarios para afirma implcitamente la teora de la reminiscencia. Scrates cree que Menn ha aceptado la posibilidad de pasar del no-saber al saber, y que con ello se ha librado del argumento polmico. Esto implica que podra investigar qu es la virtud, que es lo que busca Scrates, pero Menn insiste en saber cmo se adquiere. Scrates utiliza los conceptos de dominio de s y de libertad para criticar la postura sofista de Menn. Intento de establecer si la virtud es enseable con el procedimiento de la hiptesis Scrates accede a contestar la pregunta de Menn pero a partir de una hiptesis (se inicia diciendo Supongamos...) y la dialctica toma de nuevo como modelo la geometra. La hiptesis: la virtud, siendo de entre aquellas cosas que conciernen al alma, es semejante o difiere del conocimiento (sea el conocimiento enseanza o recuerdo). Se acepta que la virtud es un tipo de bien al igual que el conocimiento (ambos son tiles). Pero, por ejemplo, el valor sin prudencia (sin conocimiento, sin juicio) es temeridad (igualmente con la templanza y la facilidad para aprender). Conclusin: la virtud tiene que 4

ser una forma de prudencia. De igual forma, la prudencia hace que el resto de los bienes sean tiles. Consecuencia: no se es bueno por naturaleza. Se comprueba que es vlida esta consecuencia en que los buenos no son reconocibles, pero tambin es vlido que se puede ser bueno por aprendizaje. Si es enseable una materia se precisan profesores y discpulos de ella. Si no hay profesores ni discpulos de algo es que no hay nada que ensear. Habr que demostrar que hay maestros de virtud. El problema de los maestros de la virtud Aparece nito que es presentado por Scrates como un modelo de hombre virtuoso y capaz de haber educado correctamente a sus hijos. Scrates pregunta a quin ha de dirigirse Menn para ser virtuoso al igual que se manda a aquellos que ejercen la profesin cuando se quiere uno hacer mdico o flautista. Aparece por boca de nito el viejo modelo de enseanza griego, en donde cualquier ciudadano inculca los valores morales y polticos sin cobrar, sin mtodo (crtica a los sofistas que no son maestros de virtud). Pero para Scrates, por medio del examen de casos histricos como el de Pericles, la virtud no se transmite de un hombre virtuoso a sus seguidores o hijos. (El que alguien sea bueno y virtuoso no implica que sea buen maestro de virtud). Los hombres buenos de la ciudad no se ponen de acuerdo acerca de si la virtud es enseable. Gorgias tampoco cree que sea posible y se limita a la oratoria. La virtud es una cuestin confusa pues por un lado los que dicen ensearla no la poseen y los que la poseen no la pueden ensear. Se concluye que la virtud no es por enseanza cmo se adquiere. La opinin verdadera Se ha cometido un fallo al considerar la virtud un conocimiento. La virtud puede ser una opinin verdadera, una recta opinin (basada en la experiencia por ej. el camino que conduce a Larisa), diferente de la prudencia (que tambin es til en estas cuestiones). El conocimiento difiere de la recta opinin por su estabilidad y su razonamiento de la causa, pero en trminos prcticos (relativos a las acciones) es tan bueno como la ciencia. No obstante, al ser opinin puede errar, mientras que la ciencia no. 5

Scrates aprovecha para recapitular los argumentos anteriores: ni el conocimiento ni la opinin verdadera se pueden dar por naturaleza. La virtud tampoco es enseable, porque no hay maestros de virtud, as que no es la prudencia. La virtud es algo que nos dirige bien, correctamente en la accin, pero no puede ser la prudencia, as que tendr que ser la opinin verdadera. Los polticos no difieren de los adivinos, adivinos y poetas, que afirman muchas verdades sin saber lo que dicen. Por eso son hombres divinos. La virtud no es por enseanza, ni por naturaleza sino un don divino. Aun as, se ha descubierto cmo consiguen los hombres la virtud, pero seguimos sin saber qu es la virtud en s misma

Bibliografa
Platn, Obras completas, Edicin de Patricio de Azcrate, Tomo 14, Madrid 1871