Una reexin sobre el escepticismo

(o breve adelanto de Escepticismo del escepticismo )

16 de abril de 2013
Los problemas fenomenolgicos y epistemologicos derivan en que demostrar una verdad aun cuando es contingente a un contexto y est bien caracterizada/condicionada de manera concluyente e innegable es, en la practica, una quimera; todo puede ponerse en tela de juicio, aunque sea aferrndose a matices puramente ontolgicos o metafsicos (cf. Lo que la Tortuga dijo a Aquiles, Carroll). Anlogamente, refutar bajo las mismas exigencias una mentira es casi un imposible. As, p.e., algunas ciencias1 (como lo fuera la frenologa, cf. La falsa medida del hombre) son en realidad pseudociencias, mientras que algunas pseudociencias, y aun con suerte (pues en principio no es evidendebe confundirse ciencia con teora cientca a vericar (como lo fuera el ogisto) o al trabajo cientco contemporneo, a menudo basado en el anterior y subyugado en cierta medida a las ideas preconcebidas del momento histrico-social del asunto de la cuestin, del state of the art (ie, la parte provisional de la ciencia que s puede considerarse un constructo social, una objetividad entre parntesis), siendo vulnerable, pues, al fraude cientico que el tiempo tiene por costumbre poner en su lugar (salvo en los casos inocuos de acierto por casualidad [cf. problema de Gettier y sesgos varios] o de no contradiccin necesaria, en los que es fcil que simplemente pase desapercibido y no sea sometido a ningn stress testing posterior).
1 No

te que la verdad sobre un asunto exista, sea cognoscible y, aun encima, expresable, como se viene diciendo desde Gorgias), debern esperar lustros (o siglos) para hallar evidencias de su rigor, como ha sucedido con el advenimiento de cada nuevo cambio de paradigma (cf. Kuhn);2 no s si sobrados, pero la historia provee varios ejemplos ms, de esta catastrofe, de este pesadillesco (para los racionalistas) paisaje. Algo parecido ocurre tambin con el conspiracionismo, las religiones y cualquier movimiento sujeto a una defensa o retraccin logocentrica. De todo ello se tiene que, con malicia o no, es sumamente fcil introducir falsas verdades,3 mientras que el nacimien2 Esto, junto con (1), debera llevarnos a cuestionarnos el idealizado concepto de cientco (y, por ende, de pseudocientco), apostando por una postura ms prxima a la de Laudan. 3 Enunciados a los que se les asigna un valor de verdad (p.e., 1 0, verdadero o falso, en lgica binaria) socialmente (global o localmente) diferente al que se corresponde en realidad, ie, al que dictamina no la sociedad sino una supuesta realidad objetiva cuya creencia queda legitimada en, hasta hoy, la coherencia y consistencia de la misma (sense una estructura expressable matemticament, crec que no seria possible la vida. Carles Sim, desarrolla la idea en 5) y, al menos para el realismo epistemolgico fuertemente criticado legtimamente (cf.la asombrosa capacidad predictiva del Almagesto en

to de autenticas verdades, de verdades que puedan soportar cualquier ataque de medida no nula (como negaciones sistemticas o dogmticas),4 es lento y costoso. Las citaciones apcrifas son un ejemplo prolijo (que no relevante como de hecho ya he manifestado en otras ocasiones, restando importancia al concepto de autor e identidad desde varias perspectivas, aunque s ilustrativo): demostrar que realmente lo son suele requerir (salvo casos triviales; p.e., anacronismos) una bsqueda exhaustiva que ha de incluir no slo obra sino tambin vida, y no slo epistolar o escrita, sino tambin oral, para cuyo anlisis nos tendremos que ar de viejas biografas y testimonios de los cuales no podremos tener un contacto directo (cf. velo de la percepcin, Locke). Y auncomparacin con sus hoy claramente dbiles fundamentos, como el geocentrismo) por Laudan, el aceptable funcionamiento de nuestra tecnologa y teoras, posicionandonos en una suerte de positivismo o pragmatismo epistemolgico algo receloso, con sanas reservas. Mi posicin quedara ms clara con el siguiente ejemplo. Cuando Newton fue acusado por los cientcos del continente de metafsico al basar sus Principia en el concepto de gravedad (an hoy sin explicacin completamente satisfactoria, a pesar de los avances que dio Einstein al respecto), de una accin a distancia, ste se defendi apelando a su practicidad en su Escolio General: Hasta aqu hemos explicado los fenmenos [...] por la fuerza gravitatoria, pero no hemos asignado an causa a esa fuerza [... que] hasta el presente no he logrado descubrir [...], y no njo hiptesis. [...] Y es bastante que la gravedad exista realmente, y acte con arreglo a las leyes que hemos expuesto, sirviendo para explicar todos los movimientos de los cuerpos celestes y de nuestro mar. Esta misma visin instrumentalista de la fsica (o, en general, de las ciencias) es tambin la que se adopta hoy da por parte de muchos en lo que concierne, p.e., a la cuntica (entre ellos Hawking), cf. Incompletitud y medida en fsica cuntica. 4 Dudar de todo o creerlo todo son dos opciones igualmente cmodas, pues tanto una como otra nos eximen de reexionar. Henri Poincar.

que pudiramos (aunque, mejor dicho, estuvieran an vivos, y los hechos fueran recientes, y un vaho de esperanza de conocimiento nos embriagara)... acaso no mediaran juicios (jurdicos) de discutible y dispar valor el dictamen de lo que no seran ms que verdades sociales sobre un asunto actual? Sin embargo, su creacin es relativamente fcil.5 La estadstica provee otro ejemplo interesante: cuando se estudian mtodos de contraste de hiptesis, se distinguen dos clases de errores: el de primera especie (que corresponde a la probabilidad de rechazar una hiptesis siendo cierta/valida) y el de segunda especie (correspondiente a la probabilidad de aceptar una hiptesis siendo sta falsa). Una posicin cartesiana que deende que tenemos un libre albedro que nos permite abstenernos de creer lo que es dudoso y, de este modo, impide que erremos (Los principios de la losofa, I.6) intentara minimizar a toda costa el segundo (ie, asegurarse de que en nuestro conjunto de verdades aceptadas no haya falsas verdades, a pesar de no contener todas las autenticas verdades, siendo as nuestra tarea ampliar este conjunto mediante nuevos experimentos), mientras que la mentalidad pragmtica y empresarial6 imperante prepondera la
5 Un ejemplo? Dijo realmente Unamuno y donde lo nico que cura el miedo es el peligro autntico. La reexin aumenta el miedo. Los hombres que no piensan en la muerte no la temen. Pensar y no actuar es manantial de miedo. sta es la causa del miedo de los intelectuales.? 6 Si se est testeando la calidad de los productos de una cadena de montaje, la efectividad de un medicamento, etc. al propietario o mecenas de los mismos le interesara no desechar la inversin ya hecha y continuar adelante con el proyecto (ie, llevarlo al mercado, venderlo) si hay esperanza plausible respecto a la utilidad del medicamento o si se considera que el porcentaje probable de productos defectuosos es sucientemente bajo. En este sentido,

minimizacin del primero (de modo que, si bien en nuestro conjunto de verdades aceptadas estarn todas las verdades autenticas, entre ellas tambin convivirn, mezcladas pero no revueltas, las falsas, de modo que nuestra tarea consistir en depurar nuestro conjunto).7 En este sentido, suele decirse que la mayora de los tests estadsticos son conservadores, pues ante la duda, mantienen el statu quo. Nota. Las tesis previas y estos dos ejemplos me bastan de momento para descartar el escepticismo logocntrico que defend en un primer momento en aquel primerizo maniesto en pos de un pensamiento crtico ms exible. Esto, no obstante, no hace desmerecer en nada la admirada gura de Hume, quien ya cuestionaba? ese afn excesivo de racionalizacin logocentrica (mucho antes, adems, que los llamados lsofos de la sospecha o Derrida).

la posicin cartesiana se correspondera a la posicin del cliente/usuario nal, que no quiere gastar en balde su dinero. 7 Ambos parntesis se corresponderan al caso de que esta probabilidad se minimizara a cero, lo que en general no es posible. Adems, como es habitual en matemticas y en divulgacin, hay otras idealizaciones/sutilezas por el camino, si bien lo dicho me basta para ilustrar el planteamiento general que, por cierto, se remonta a la dcada de los 30-40 por la triada de Fisher, Neyman y Pearson (en muchos sentidos, los padres de la estadstica moderna).