Era realmente un tnr foarte simpatic, care ar fi plcut oricrei femei cu bun sim.

Lumea l socotea foarte frumos, se bucura de admiraia general, dei nu i de a Emmei, pentru c i lipsea acea distincie a trsturilor pe care ea o considera strict necesar. Dar fata asta, care putea s fie ncntat c un oarecare Robert Martin se duce clare dup nuci de dragul ei, va fi cu att mai uor cucerit de admiraia domnului Elton. CAPITOLUL V NU TIU, DOAMNA WESTON, CE PRERE avei dumneavoastr, zise domnul Knightley, despre aceast intimitate dintre Emma i Harriet Smith, dar eu cred c nu duce la nimic bun. La nimic bun ? Chiar credei c nu duce la nimic bun ? De ce ? Cred c prietenia asta i stric att uneia, ct i celeilalte. M surprinde ce spunei, domnule! Emma n-are cu ce s-i strice Harrietei i, pentru c i ofer o nou preocupare, s-ar putea spune c nici Harriet nu-i stric Emmei. A fost o mare plcere pentru mine s observ cum s-au mprietenit. Ce preri deosebite avem! S crezi dumneata c prietenia asta le stric! Bineneles c de aici o s ncepem s ne certm, ca de obicei, cnd e vorba despre Emma, domnule Knightley. Poate credei c am venit dinadins s m cert cu dumneavoastr, tiind c Weston e plecat i c suntei singur pe cmpul de btlie. Domnul Weston ar fi fr ndoial de partea mea dac ar fi aici, pentru c are aceeai prere ca i mine asupra acestui subiect. Chiar ieri vorbeam despre asta i czusem de acord c Emma a avut noroc s gseasc la Highbury o fat cu care s se poat mprieteni. Domnule Knightley, nu v pot socoti un bun judector n acest caz. Suntei obinuit cu viaa de unul singur i nu tii ct de mult face s ai un tovar; i probabil c nici un brbat nu tie ce bine se simte o femeie n compania cuiva de acelai sex, mai ales dac aa a fost obinuit. mi nchipui ce obiecii aducei Harrietei Smith. Nu dovedete superioritatea pe care o prieten a Emmei ar trebui s o aib. Dar, pe de alt parte, cum Emma vrea s o fac s tie mai multe, va fi un imbold i pentru ea nsi s citeasc mai mult. Vor citi mpreun. Stiu c dorete asta din tot sufletul. Emma dorea din tot sufletul s citeasc mai mult de cnd avea doisprezece ani. Am vzut foarte multe liste ntocmite de ea, liste de cri foarte bune pe care voia s le citeasc n ntregime, foarte bine alese, foarte bine ordonate, dup alfabet sau dup alte criterii. Lista pe care a ntocmit -o pe cnd avea numai paisprezece ani, mi-aduc aminte, dovedea o maturitate de gndire remarcabil. Am i pstrat-o ctva timp i probabil c acum a ntocmit o list i mai bun. Dar mi-am pierdut sperana c Emma ar putea s citeasc n mod contiincios. Nu se va supune niciodat la ceva care cere munc i rbdare i nu va renuna la imaginaie n favoarea raiunii. Acolo unde domnioara Taylor n-a reuit s-o stimuleze Harriet Smith nu are nici o ans. N-ai fost n stare s-o convingei s citeasc nici jumtate din ct ai fi dorit, tii foarte bine. Probabil, rspunse doamna Weston, aa gndeam pe atunci dar de cnd ne-am desprit, nu-mi mai aduc aminte dac Emma fcea ceva mpotriva dorinelor mele. Desigur, nu v-ar face plcere s v amintii ceva suprtor, zise domnul Knightley, cu nelegere, i se opri pentru cteva clipe. Dar eu, adug el curnd dup aceea, care am fericirea de a fi rmas imparial, trebuie s vd, s aud, s-mi amintesc. Emma e o rsfat, pentru c a fost cea mai deteapt din familie. Cnd avea zece ani, a avut nenorocul s gseasc rspunsul la ntrebri care o ncurcau pe sora ei la aptesprezece. A fost totdeauna iute i sigur de ea, Isabella era nceat i timid. i, la doisprezece ani, Emma era stpna casei i a dumneavoastr a tuturor. Mama ei, pe care a pierdut-o, era singura persoan care i putea ine piept. i motenete calitile i probabil c ei i s-ar fi supus. Domnule Knightley, cred c dac ar fi trebuit s plec de la familia Woodhouse, s-mi caut un alt post, nu dumneavoastr erai omul de la care s cer o recomandare. N-ai spus nimnui o vorb bun despre mine. Sunt sigur c m-ai socotit, dimpotriv, foarte puin capabil pentru slujba pe care o aveam. Da, zise el zmbind. Avei un loc mai bun aici, suntei foarte capabil pentru slujba de soie i nu pentru cea de guvernant. De altfel, ct ai stat la Hartfield, nu ai fcut altceva dect s v pregtii pentru a deveni o bun soie. Poate c nu i-ai dat Emmei o educaie complet, aa cum ar fi fost de ateptat din partea dum neavoastr, n schimb ai primit o foarte bun educaie de la ea, ntr-o privin legat direct de csnicie. Ai nvat s v supunei i s facei ce vi se cere. Dac Weston m -ar fi rugat s-i recomand o soie, a fi spus cu siguran: domnioara Taylor. Mulumesc, domnule, dar pentru un om ca domnul Weston nu e greu s fii o bun soie. De aceea, s spun drept, mi-e team c v irosii deprinderile de poman i c, fiind gata s ndurai, nu vei avea nimic de ndurat. Totui, s nu disperm. Weston poate s se supere, din senin, ca tot omul cruia i merge bine, sau poate fiul i va aduce cine tie ce pacoste pe cap.

 Sper c nu! Nu se poate. Nu, domnule Knightley, dinspre partea asta nu ne putem atepta la rele. Nici eu nu m atept, de altfel. Voiam numai s nir posibilitile care exist. Nu am pretenia, ca Emma, c am geniu la ghicit i preziceri. Sper din toat inima c tnrul are meritele unui Weston i averea unui Churchill. Dar, Harriet Smith, n-am terminat cu Harriet Smith! Cred c e cea mai proast alegere pe care putea s-o fac Emma. Nu tie nimic i se uit la Emma ca i cnd ea ar ti totul. E o linguitoare prin tot ce face, cu att mai pgubitoare cu ct e sincer! Ignorana ei e o permanent linguire pentru Emma. Cum poate Emma s-i nchipuie c mai are ceva de nvat, cnd Harriet i ofer ncnttoarea ocazie de a se arta superioar ? n ce o privete pe Harriet, a spune c nici ea nu are de ctigat din prietenia asta. Hartfield o va umple de ifose i astfel o va exclude din celelalte locuri pe care le-ar putea frecventa. Va deveni exact att de manierat ct s nu se mai simt bine printre aceia din a cror categorie face parte, prin natere i poziia ei social. Poate greesc, dar nu cred c teoriile Emmei pot da unei fete trie de caracter sau capacitatea de a se adapta n mod raional la diferite mprejurri din via. Emma poate numai s-o cizeleze puin. , Nu tiu, poate eu am mai mult ncredere n capacitile Emmei, sau poate m intereseaz mai mult situaia -ei prezent, dar nu m-a plnge de prietenia asta. Ce bine arta seara trecut! A, dumneavoastr preferai s vorbii despre fizicul i nu despre mintea ei! Foarte bine, nu voi ncerca acum s neg c Emma e drgu. Drgu ? Dar e frumoas, domnule. V putei imagina o femeie mai aproape de perfec iune dect Emma, la chip i la trup ? Nu tiu ce mi-a putea imagina, dar mrturisesc c rar am vzut un chip care s-mi plac mai mult. Dar, ca vechi prieten, sunt probabil prtinitor. Asemenea ochi, cu adevrat cprui, i aa strlucitori, trsturile fine, inuta zvelt i obrazul ca o floare. Tocmai ct trebuie de nalt i subire, i dreapt! Respir sntate, nu numai prin bujorii obrajilor, dar i aa, cum merge, cum i ine capul, cum se uit. Se spune cteodat despre cte un copil c e ic oana sntii". Emma m face ntotdeauna s m gndesc la icoana sntii unui om mare. E drglenia ntruchipat, domnule Knightley, nu-i aa? Are un fizic fr cusur, ntr-adevr, rspunse el. Sunt ntru totul de acord cu dumneavoastr. mi place s m uit la ea i a aduga la laudele dumitale pe aceea c nu e ncrezut. Avnd n vedere frumuseea ei, e de mirare ct de puin o preocup; vanitatea ei are alt surs. Doamn Weston, mie tot nu-mi place prietenia ei cu Harriet Smith, i tot cred c le stric la amndou. i eu, domnule Knightley, rmn ncredinat c nu le stric deloc. Cu toate micile ei cusururi, Emma e o fat minunat. Unde gseti o fiic mai bun, o sor mai iubitoare i o prieten mai adevrat ? Nu i nu, ea are toate nsuirile n care se poate avea ncredere, nu va face ru nimnui, nu va comite nici o greeal grav; dac greete o dat, are de o sut de ori dreptate. Foarte bine, nu v mai bat la cap. Emma va fi un nger, i eu mi pstrez veninul pn la Crciun, cnd vor veni John i Isa-bella. John o iubete pe Emma cu o dragoste raional, nu oarb, i Isabella e totdeauna de acord cu el, n afar de cazul c e vorba de copii. Sunt sigur c vor fi de prerea mea! tiu c o iubii cu toii prea mult ca s fii nedrepi sau ri cu ea;dar, iertai-m, domnule Knightley, dac mi dau libertatea, consider, tii, c am privilegiul de a vorbi n numele mamei ei, libertatea de a spune c nu cred c duce la nimic bun s se discute atta despre prietenia asta cu Harriet Smith. Iertai-m, v rog, dar chiar dac vei ajunge la concluzia c prietenia lor este duntoare, nu v putei atepta ca Emma, care n are de dat socoteal dect tatlui ei, care e de altfel perfect de acord cu ea, s pun capt acestei relaii, att a timp ct ei i face plcere. De atia ani, treaba mea este s dau sfaturi, aa c, domnule Knightley, s nu v mire c mi practic nc meseria. Deloc, strig el. V mulumesc foarte mult pentru sfat. E foarte bun i va avea o soart mai bun dect au avut sfaturile dumneavoastr pn acum, pentru c l voi urma. Doamna John Knightley se sperie repede i poate s se ngrijoreze de soarta surorii ei. Prea bine, doamn, mi voi pstra grijile pentru mine. Emma m intereseaz n mod sincer. Isabella, dei mi e mai apropiat, fiindu-mi cumnat, nu mi-a trezit un interes mai mare, poate nici att. E un fel de nelinite i curiozitate n ceea ce simt pentru Emma. M ntreb ce-o s se ntmple cu ea ? i eu. zise doamna Weston, m ntreb mereu. ntotdeauna spune c nu vrea s se mrite, ceea ce nu nseamn, bineneles, nimic. Dar nu am idee dac a vzut vreodat un brbat care s-i plac. N-ar fi ru s se ndrgosteasc de cineva care s-i merite iubirea. A vrea s-o vd pe Emma ndrgostit i cuprins de ndoieli, i-ar face bine. Dar nu e nimeni prin mprejurimi s-o cucereasc i iese att de rar.

 ntr-adevr, nu prea are motive s-i schimbe hotrrea, zise doamna Weston; i e aa de fericit la Hartfield.