Populaia. n momentul anexrii, Basarabia avea o populaie aproape omogen. Romnii se aflau i n regiunea Bugeacului, ocupat de ttari.

Acetia ncepuser s se retrag din Bugeac treptat, nc de la jumtatea secolului al XVIII-lea. Romnii se aflau i pe teritoriul fostelor raiale. Tighina numra 12 sate moldoveneti. Aezri compacte de romni se aflau, de altfel, i dincolo de Nistru. De la Movilu pn la vrsarea Niprului se constata o salb de sate, care se lrgea ntre Racov i Tiraspol. Din aceste dou puncte se desprindea, spre est, o fie de teren presrat cu aezri romneti, ce cuprindeau localitile Balta i Anam. O alt salb de sate se ntindea de-a lungul Bugului. Sate izolate fiinau pn la Nipru. Dup anexare, urmrind deznaionalizarea i dislocarea populaiei autohtone i integrarea regiunii n cuprinsul imperiului, arismul a practicat o sistematic politic de colonizare. n primul rnd, n trguri i orae au fost stabilite garnizoane ruseti, un mare numr de funcionari, de negustori i meteugari evrei, categorii de populaie care au contribuit la dislocarea omogenitii etnice a romnilor. Recensmntul oficial din 1817 nfia urmtoarea situaie demografic romni 86%, ruteni 6,5%, evrei 4,2%, lipoveni 1,5%, greci, armeni, bulgari i gguri 0,63%. Populaia minoritar (circa 14% din total), stabilit mai cu seam n trguri, era de origine nou. Ca urmare a faptului c orice refugiat venit n Basarbia care practica o ocupaie i depunea jurmnt de credin, devenea cetean rus potrivit statului provizoriu al Basarabiei, din 21 august- 2 septembrie 1812 s-au aezat aici muli indivizi indezirabili, care-i prsiser teritoriile. De asemenea, un decret din septembrie 1830 acorda negustorilor stabilii n provincie importante scutiri fiscale. Drept urmare, un nsemnat numr de evrei din Ucraina i Polonia s -au stabilit n mare numr n trgurile i oraele Basarabiei. Colonitilor le-au fost aplicate vechile decrete din secolul al XVIII-lea, privitoarea la colonizarea n Noua Rusie, dar i privilegii mai largi (lemn pentru construcii, suprafee mari de teren). Discriminarea n privina repartiiei pmnturilor, operat prin lege, avea, firete, un limpede obiectiv demografic i politic. Bugeacul, declarat teren al statului, a fost distribuit colonitilor. n timp ce locuitorilor moldoveni din regiune li s-a acordat cte 12 deseatine de fiecare familie, colonitii au primit ct 60 deseatine (66 ha). n felul acesta s-a ajuns la situaia n care, din lipsa locurilor de hran, unii rani romni aveau s fie constrni s emigreze n Siberia. Primii care au beneficiat de avantajele colonizrii au fost bulgarii. Numai n judeele Chilia i Cetatea Alb li s-au rezervat 454000 deseatine (504444 ha) de teren. Numrul lor a crescut progresiv. Raportul generalului Inzov (curator al colonitilor bulgari) din martie 1815 indic, n Bugeac, 1196 de familii de bulgari i gguzi vechi i 3316 noi. ntr-o statistic din 1821, n Bugeac erau constate 8891 familii cu 46598 suflete, din care 32000 de bulgari i gguzi, restul fiind romni. n anii 1828-1829, n timpul Rzboiului ruso-turc, numrul colonitilor bulgari a sporit substanial. Moldovenii, i ei, au contribuit la colonizarea Bugeacului, nfiinnd, dup 1817, numeroase sate. Cu timpul ns, au fost asimilai sau nlturai. Procesul de infiltrare al gguzilor n Basarabia a fost identic cu cel al bulgarilor. Statistica din 1817 indica un numr de 1205.

Printre coloniti s-au numrat i germani. Venii din Pricipatul Varoviei, n 1814, s-au stabilit n inuturuile Tighina i Ismail unde li s-au repartizat 115548 deseatine de teren (125947 ha), cte 60 de deseatine de fiecare familie. n 1822 au sosit alii, din Wurttemberg, din Bavaria i din Austria. De asemenea, n 1833, colonitii germani au nfiinat Gnadethal, iar n 1834 coloniile Friedenthal i Lichtenthal. n anii urmtori au fost constituite satele Hoffnungsthal, Gnadenfeld, Freudenfeld, Mariafeld, .a. Statistica din 1826 indic 1846 familii cu 9000 de suflete. n 1816 colonitii francezi nfiinau satele Ferchampenoise, Brienne, Paris, pe Coglnic. De asemenea, ntre 1824 i 1828, colonitii elveieni din cantonul Lausanne au constituit satul Saba, pe limanul Nistrului. Colonitilor germani francezi li s-au acordat mari avantaje i o larg autonomie local. n 1817 numrul velicoruilor din Basarabia era de crica 1200 familii. Restul au venit dup aceast dat, majoritatea fiind alctuit din fugari. Cazacii au venit din Dobrogea, unde se refugiaser din vremea Ecaterinei a II-a. Cei care au rmas n Basarabia au format, mpreun cu voluntarii moldoveni, colonii sau stanie militare: Acmangt, Stara-Cazare, Volintirovca (curat romnesc) n judeul Cetatea Alb. n 1828-1829 au luat parte la luptele din Balcani. Tot n Bugeac au fost nfiinate sate alctuite din veterani rui. Romnii au dominat, cu toate acestea, n perioada urmtoare anexrii, spaiile rurale, iar satul romnesc din Basarabia i-a pstrat mult vreme structurile i practicile tradiionale. ranii romni au fost supui n continuare regimului existent n cele dou principate, beneficiind de libertatea juridic i aflndu-se n raport de dependen real fa de proprietatea funciar. Dar alturi de rusificarea oraelor, colonizarea, prin consecinele sale economice, sociale i politice a reprezentat un fenomen care a contribuit la procesul de dislocare a romnilor, servind interesele Rusiei imperiale. Exercitate la orae prin intermediul administraiei, legislaiei, nvmntului, prin colonizare, deznaionalizare i rusificare au atins sensibil, nc din primele decenii ale stpnirii ruse, elita conductoare romneasc: boierimea. Structura societii din Basarabia nfia clasele sociale tradiionale. Nobilimii, prin aezmintele din 1818 i 1828 (Aezmntul obrazovaniei oblastiei Basarabia i Aezmntul pentru crmuirea oblastiei Basarabiei), i s-a fixat statutul, boierii romni fiind asimilai nobililor rui. n urma anexrii, boierimii moldovene i-au fost recunoscute drepturile i privilegiile. n egal msur a fost garantat proprietatea celor care locuiau n dreapta Prutului. n prima jumtate a secolului al XiX-lea a fost alctuit Cartea genealogic a dvoreaninilor basarabeni, confirmat n 1845. Dar odat cu integrarea provinciei n structurile Imperiului, aciunea de rusificare, de restrngere a privilegiilor, de anulare a drepturilor naionale s-a intensificat. Odat cu boierii romni au fost confirmai i numeroi funcionari ridicai la ranguri nobiliare. nnobilarea unui mare numr din rndul strinilor venii n Basarabia, precum i mproprietrirea masiv, aici, a unor nobili din Rusia au slbit ponderea i autoritatea nobilimii pmntene, diminundu-i puterea de rezisten. n timp ce confirmarea noilor venii n rndul clasei nobiliare se realiza cu uurin, confirmarea autohtonilor ca urmare a lipsei actelor i a icanelor autoritilor era mult mai dificil. Muli boieri au trecut n Moldova. n consecin, boierimea romn a pierdut mult din omogenitatea i

din fora sa, dilundu-se n masa noilor venii, crora li s-a adugat un important contingent provenit din rndul boiernailor, ridicai i ei la rang de dvoreanini. Rezistena (mai ales pasiv) a elitei romneti avea s fie nfrnt. Nobilii care au rmas se vor ncadra treptat n societatea rus. Cu toate acestea, printre ei unii au avut un important rol pozitiv n rezistena naional, n ntreinerea contiinei romneti. Clerul autohton al Basarabiei a fost supus rusificrii, att prin intermediul nvmntului duhovnicesc, ct i prin numirea n parohille moldovene a preoilor rui sau ucrainieni. ranii, romni n marea lor majoritate, i-au pstrat omogenitatea i vechiul statut juridic avut nainte de anexare, precum i libertatea, ca n Moldova, de a ncheia contracte cu boierii (nobilii) pe moiile crora se afla aezai. Prin ucazul din 24 ianuarie- 5 februarie 1834, stpnii pmntului au fost obligai de ncheie tocmeli cu ranii. n 1846 a fost elaborat un contract normal, publicat i n limba romn, rspndit n rndul ranilor, care cuprindea normele n acord cu care puteau fi realizate aceste tocmeli. ranii plteau drile ctre stat. n afara capitaiei (impozitul direct), ei erau ndatorai s plteasc impozite indirecte, n raport cu veniturile realizate din creterea vitelor (gotina), din albinrit (deseatina), din produsul viilor (vdrrit i pogonrit). De asemenea, n afara dijmei din produse, ranii aveau obligaia s presteze havalelele rnduite asupra satelor. Un nsemnat numr de rani (20%) locuiau pe pmnturile oraelor. Categoria ranilor care au fost aezai pe domeniile statului au provenit din rndul celor venii din Ucraina sau din interiorul Rusiei, din fotii mazili sau ruptai, din rndul militarilor stabilii n Basarabia, din ranii romni existeni sau strmutai aici. Mazilii i ruptaii nu i-au mai pstrat vechile privilegii i atribuii avute n Moldova. n 1847 au fost asimilai categoriei odnovorilor rui, fiind trecui apoi n categoria ranilor aezai pe domeniile statului. Rzeii nu erau considerai categorie social distinct. Erau proprietari n indiviziune pe pmnturile lor, ocupnd inuturile centrale ale provinciei. De asemenea, oamenii de scuteal, aa cum erau numii n Moldova categoriile de rani dajnici repartizai boierilor pentru slujbe (n raport cu ntinderea moiei sau cu rangul) scutelnicii, breslaii i slugile desfiinai n Moldova prin Regulamentul organic, au fost asimilai ranilor dajnici n aceeai vreme. Colonitii de diverse etnii i cazacii care s-au stabilit n dou aezri din sudul Basarabiei, unde s-a constituit i un sat de voluntari, ntregeau tabloul societii basarabene n deceniile urmtoare anexrii.