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Distancia de un punto a una recta

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En Geometra euclidiana, la distancia de un punto a una recta es la distancia ms corta entre ese punto y un punto de una lnea o recta.

Sean A un punto y D una recta. Se define la distancia entre A y D como la distancia mnima entre A y un punto M de D.

Para recta definida por su ecuacin reducida la forma

y siendo A un punto de

Obsrvese que

Demostracin
Es fcil comprobar que este mnimo se realiza en la proyeccin ortogonal de A sobre D, es decir el punto A' de la recta (D) tal que (AA') sea perpendicular a ella. En efecto, si se toma otro punto cualquiera B de (D), entonces en el tringulo rectngulo AA'B, la hipotenusa AB es ms larga que el cateto AA'. Geomtricamente se construye el proyectado A' deslizando una escuadra sobre una regla que sigue la recta D hasta encontrar el punto A; luego se mide la longitud AA'.

Un objetivo ms ambicioso es el de encontrar una manera de calcular esta distancia, es decir sin pasar por una medicin grfica, forzosamente aproximativa. Para ello, es aconsejable utilizar un sistema de coordenadas ortogonales en la figura. La recta y el punto cuya distancia se quiere medir son definidos por su ecuacin cartesiana y sus coordenadas respectivamente: ;y Si en la ecuacin de la recta D variamos slo el valor del parmetro "c" obtendremos una familia de rectas paralelas. De manera que para determinar un vector perpendicular podemos tomar c = 0. As, los vectores sobre la recta tendrn la forma , que puede simplificarse a Busquemos un vector normal a (es decir, perpendicular a la recta), que deber cumplir

que el producto escalar , y resulta ser (de ah el inters de la ecuacin cartesiana) y al dividirlo por su norma se obtiene el vector normado

que define una medida algebraica sobre la recta (M'M): La distancia MM' es el valor absoluto de la medida algebraica:

Como M' pertenece a D, sus coordenadas verifican ax' + by' = -c luego lo anterior se simplifica as:

En conclusin: La distancia entre M y (D) es:

Esta frmula es muy fcil de recordar: Se divide la expresin de la recta por la norma del vector y se pone el valor absoluto porque una distancia es siempre positiva.

En el caso que la recta sea dada por el ngulo () que hace con el eje de las abscisas y su ordenada al origen (b), la frmula se simplifica: D: y = (tan ) x + b se pone en forma cartesiana: (sin )x - (cos )y + bcos = 0,

luego, sabiendo que el vector

es unitario:

Ejemplo: la primera diagonal del sistema de referencia corresponde a un ngulo

y b = 0. Como

, se obtiene:

En el caso de una recta definida por su ecuacin reducida y = ax + b; la ecuacin cartesiana es ax - y + b = 0 y la distancia a ella es:

Ejemplo: Tomando a = 1 y b = 0, se obtiene de nuevo el resultado del ejemplo anterior.

Se calcula de la misma manera la distancia de un punto y un plano en el espacio tridimensional: Si la ecuacin del plano es ; y el

punto es

, entonces:

Lo anterior se generaliza a los espacios de dimensin finita n, y la distancia entre un punto y un hiperplano (subespacio de dimensin n-1), aadiendo cuantas variables hagan falta.