Elconductismo:unaaproximacinalestudiocientfico delcomportamiento humano.

GonzaloFer nndezSor do
EscueladePsicologa Univer sidadAnhuacdelNor te(Mxico)

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RESUMEN
Elpresentetextohaceunrepasohistricosobrelaaparicindelconductismoencontraposicinalapsicologadualista, lasdoctrinasdelalma,lamenteylaconciencia.suevolucinhaciaunaexplicacindelaconductasinapelaracausas mentales. Se hace un anlisis de la naturaleza de los eventos mentales y cmo son abordados por el conductismo, exponiendo losprincipalesargumentosde Watson,Skinner,KantoryRibessobreelmtodoyobjetodeestudio dela psicologa,loseventosprivadosyotrosconceptosafindeaclararalgunasconfusionesgeneradasalexplicarlaconducta humana.Seanalizaelporqudelrechazoconstanteaestacorrienteysuspropuestasfundamentalesparasacarala psicologadeposicionesdualistasyacercarlaaconvertirseenunaciencianatural. Palabrasclave:psicologa,ciencia,conductismo,mentalismo,postivismo SUMMARY Thispapermakesahistoricalreviewontheappearanceofbehaviourismasopposedtodualistpsychology,thedoctrine ofthesoul,mindandconsciousnesItsevolutiontowardsanexplanationofbehaviorwithoutappealingtomentalcauses. An analysis of the nature of mental events and how they are taken by behaviourists , giving the main arguments of Watson,Skinner,KantorandRibesontheobjectandmethodofpsychology,privateeventsandotherconceptsinorderto clarify someconfusion generated when explaininghumanbehaviour. An analysis on the rejection of this approach to psychological phenomenon and its key proposals to lift psychology from dualistic positions and bringing it closer to a naturalscience. Keywords:psychology,science,behaviourism,mentalism,positivism

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Aunque Hasta fines del siglo antepasado la psicologa segua siendo considerada como parte de la filosofa, posteriormente,seleconsidercomounacienciaindependiente,aunquesinunobjetobienprecisonideltodo 1 cientfica (Bunge, 1980). La psicologa adopt desde el principio fundamentos dualistas , lo que trajo por consecuencia el estudio de objetos no naturalistas (Bunge, 1980) como el alma, el ego o la conciencia, acogindose a una metodologa no cientfica que analiza la conducta humana como producto de un proceso interno de naturaleza no fsica. Esta diferenciacin entre un hombre interno y uno externo llev necesariamenteaunconflictoalintentardisearunmtodoparaabordarlo,puesresultadifcilcuandosehabla deobjetosnonaturalistas.Se estableci entonces elobjetivodelapsicologacomoladescripcindeestados anmicosysuinfluenciasobreestadossomticos,ysumtodoeralaintrospeccindirectaoindirecta (Bunge, 1980). La psicologa mentalista o introspectiva no adopta el enfoque cientfico porque desdea los problemas referentesalaconducta,noempleaelmtodocientficoynoseproponeexplicarnipredecirmediantehiptesis incorporadasateorasempricamentecomprobadas,porlotantoesprecientfica(Bunge,1980). Estementalismofuelaescueladominantedelpensamientopsicolgicohastafinesdeestesiglo.Sinembargoen tiempos recientes se ha regresado a concepciones de este tipo, principalmente en el campo de la psicologa
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Enreferenciaalaconcepcindelamentecomocausantedelaconducta,esdecirlaaceptacindelaexistenciadedosmundos,elde lamenteyeldelamateria. SociedadparaelAvancedelEstudioCientficodelComportamiento http://savecc.org 1

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cognoscitiva, que concibe a la mente como una coleccin de programas (Bunge y Ardila, 2002), es decir, hipotticos procesos mentales que permiten conocer el mundo, procesar informacin, elaborar juicios, tomar decisiones,etc. Paralelamente aestementalismo,algunas lneasdistintasdepensamiento impulsaronaunaposicincontraria llamadapositivismo,lacualniega laexistenciade la mente, puessegnesteenfoque slosepuedenconocer fenmenos o sucesos que aparecen a un observador. La relacin que existi entre el conductismo y el positivismo lgico fue estrecha, aunque la proclamacin del conductismo se dio antes, durante la poca dominante de ambos en cada una de sus disciplinas, filosofa de la ciencia y psicologa, se dio una mayor interaccin, con algunos paralelismos y divergencias. Estas diferencias surgieron principalmente porque los interesesepistemolgicosdelosconductistasestabandeterminadosmsporsuconcepcindelapsicologaque por cualquier idea externa filosfica o metodolgica. Los paralelismos e ideas afines al positivismo lgico estuvieron generadas y restringidas por sus ideas psicolgicas del conocimiento, que, al final, la misma psicologizacin del proceso de conocimiento cre un profundo abismo entre sus epistemologas y las de los positivistaslgicos(Smith,1994). El conductismo surge entonces como una de las corrientes que intentan terminar con las explicaciones mentalistas y precientficas, basado en el mtodo cientfico. La psicologa bajo este enfoque tendra como objetivo la descripcin y prediccin de la conducta, y tendra como mtodo la observacin directa, experimentacinymedicinsobreelorganismontegro(Bunge,1980). Parapoder comprender elenfoqueconductistaes necesariohacerun repasodelosacontecimientoshistricos que marcaron el surgimiento de esta escuela, su evolucin hacia una explicacin de la conducta sin apelar a causas mentales o distintas de las que se observan, y finalmente una revisin actualizada del estudio de la conductaparaevidenciarlapermanenciadealgunosconceptosdelaantiguapsicologadualista. Sur gimientodelConductismo Laevolucindelconocimientosedacomouncambiosocialprogresivo,resultadodeunaseriedepensamientos e ideologasque rigenen lapoca,y resultadifcil nombrar unsoloeventoo hechodel quehayasurgido el conductismo.Sinembargoexistentresgrandespublicacionesquesonfundamentalesenestesurgimiento:Los reflejos condicionados e inhibicin de Ivn P. Pavlov (Pavlov, 1972), La Psicologa tal como la ve un conductista de John B. Watson (Watson,1913) yLa ConductadelosOrganismos deB.F. Skinner (Skinner, 1979). Una primera aportacin importante vino de la experimentacin de laboratorio y el descubrimiento de los reflejos condicionados. El fisilogo y neurlogo Ivn P. Pavlov descubri que ciertos estmulos que evocan reflejos absolutos o incondicionados podran ser sustituidos por otro (estmulo condicionado o seal) que provocar(n),poraprendizaje,una reaccin reflejaadquirida.Descubrique todofenmenonatural puedeser convertido en seal, que estos reflejos condicionados ponen en juego procesos no slo de excitacin si no tambindeinhibicin,yquepuedenalcanzarunaltogradodeespecificidad.Pavlovdedujoquesumecanismo dependadelafuncincortical,sinembargoactualmentesesabequesepuedenformarreflejoscondicionados enorganismossincortezacerebral(Pavlov,1972cit.enMueller,1998). OtrasinvestigacionesqueseestabanefectuandoenelcampodelapsicologaanimaleranlasdeJ.Loeb(1990) acerca de los tropismos, y los famosos experimentos de la cajaproblema de E. Thorndike (1911), quin tambinapelabaacuestionesneurofisiolgicasparaexplicarestetipodeconducta.Laconductainstrumentaly desolucindeproblemasdescritaporThorndike(1911)seradespusretomadaeintegradaporSkinnercomo unfenmenoanalizableentrminosderelacionesdecontingencia(Ribes,1990a). Pero,culeseranlosantecedentesespecficosqueenmarcabanelsurgimientodeestanuevapsicologa?.Segn

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Kantor (1990), parapoderentenderelsurgimientodeesta corrienteesnecesario tenerencuenta antecedentes especficossobresalientesquecondujeronaldesarrollodelconductismo.Primerolainstitucindelapsicologa como ciencia, pues las actividades del organismo quedaban sujetas a un estudio organizado y crtico, con intentosincesantesdeloshombresdecienciaparaacercarsealosacontecimientosoriginales.Lasracesenla tradicin materialista de los siglos XVII y XIX ejerci influencia en el pensamiento de los primeros conductistas.Muchoscrticosdelconductismoloacusabandenotenernadanovedoso,eraslounaversinms del Materialismohistrico. Lonovedosodelconductismo estenelprescindir completamentedelosfactores mentales,mientrasqueelmaterialismosololossometiaprocesosfsicosyqumicos. La teora de la evolucin fue sin duda uno de los factores ms destacados en el desarrollo de la teora conductista.Tirabajoladiferenciacindelosorganismoshumanoyanimal.Elresultadofueeldesarrollode estudios sobreconducta animalque llevaronde manera bastantedirecta a la nocin de que todos los eventos psicolgicossonconductas.Estudiossobreconductaanimalyelintersenlaconductacomparadadediferentes organismos condujo a la realizacin de estudios importantes sobre inteligencia y hbitos. Avances en la experimentacin con animales indicaron que no eran necesarios procesos mentales internos para explicar la conducta.Laelaboracinypropagacindelastcnicasdelcondicionamientojugaronunpapelimportanteenel desarrollodelconductismo.Sirvidemodeloobjetivoparaeldesarrolloymodificacindelasinteraccionesde los organismoscon los objetos de estmulo. Las actividades psicolgicaspodan ser explicadascon unabase conductual(Kantor,1990). Conlapublicacinen1913deLaPsicologatalcomolaveunConductista deJ.B.Watsonseestablecieronlos primeros cimientos de la escuela conductista, ah mismo se expresan algunos enfoques que cambiaran a la psicologa. Watson afirm que elcomportamiento deba ser estudiado por si mismo y nopor loque pudiera revelar de algn estado bsico de comportamiento (Watson, 1913 cit. en Brennan, 1999). Es decir el comportamiento humano intentara ser explicado con las relaciones estmulorespuesta, tomadas del descubrimientodelosreflejoscondicionados. La psicologa, tal como la ve el conductista, es una rama puramente objetiva y experimental de la ciencia natural.Sumetatericaeslaprediccinyelcontroldelaconducta.Laintrospeccinnoconstituyeunaparte esencialdesusmtodos,yelvalorcientficodesusdatosnodependedequesepresentenaunainterpretacin fcil en trminosde conciencia. Ensus esfuerzos por obtener un esquema unitariode la respuesta animal, el conductistano reconoceninguna lneadivisoria entreste y elhombre.La conductadelhombre,con todosu refinamientoycomplejidad,noesmsqueunapartedelesquematotaldeinvestigacindelconductista.Parece haberllegadoelmomentodequelapsicologadescartetodareferenciaalaconciencia,dequenonecesiteya engaarsealcreer quesuobjetodeobservacinson losestados mentales (J.B. Watson1913 cit.en Marx y Hillis,1969,p.158). Esta nueva propuesta de Watson cuestionaba la validez de la introspeccin, es decir, no solo cmo el observadoraccedaaloseventosinternos,sinotambinacmoeseobservadorconocaquemirabadentrodes. Watson neg el estudio de la mente y los estados mentales, mucho ms por razones de incapacidad metodolgica,puesesimposibleaccederaloseventosinternosdemaneraobjetivayporlotantoloselimina. Ribes(1994,p.141)describeclaramentelaposicindeestanuevapsicologa:

Antelaimposibilidaddesustentarunapsicologadelaexperienciasubjetiva,pura,accesibleslomedianteel mtodo de la introspeccin, la nueva psicologa retom el argumento conductista de una ciencia no trascendental,amparadaenlosmtodosdelaciencianatural,laobservacinylaexperimentacin,yconcord endelimitarlopsicolgicoapartirdelmtodoynodelobjeto .
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ElconductismometodolgicoinfluenciadoporalgunasconclusionesdelCrculodeViena (Skinner,1975)se vio entonces obligado, por su posicin epistemolgica y la incapacidad de establecer un acuerdo entre observadores sobre loshechos mentales, adesechar loseventos internos o privados. Esel primer intento por dejar la concepcin dualista, sin embargo esta posicin fue mucho ms cuestionada, pues al desechar los eventos internos se acepta la existencia de un mundo externo y observable, y uno interno, el que finalmente seraignorado. As,muchosconductistasmetodolgicosaceptabanlaexistenciadehechosmentales,aunquelosdejaronfuera de consideracin. Este punto de vista de que un mundo puramente fsico podra ser autosuficiente lo haba sugerido siglos antesel paralelismopsicofsico,que tambinsostena laexistenciade dos mundos: uno de la menteyotrodelamateria(Skinner,1975). Posteriormente surgieron reacciones al conductismo metodolgico, principalmente la de B.F. Skinner quin convirtiaesteconductismoenunconductismoradical. ElconductismodeSkinner SkinnerretomaralosestudiosdeThorndikede1898sobrelasconsecuenciasdelaconducta.LallamadaLey delEfectodeThorndike(1911)hacereferenciaalhechodequelaconductaseguidaporciertasconsecuencias quedagrabada ,sinnecesidaddeunprocesodereflexininterior enlosanimalespararesolverelproblemaen lascajas especiales. Adiferencia de los reflejoscondicionadosque seencuentran estrechamente relacionados con la fisiologa interna del organismo, la conducta seguida por consecuencias explica ms ampliamente algunascaractersticasdelcomportamientohumano,esdecirlaconductaquetienealgnefectosobreelmundo circundante. Estasconsecuencias de laconductavuelven ainfluir en elorganismoypuedenocasionarque la mismaconductaseproduzcadenuevo(Skinner,1971). Skinner(1971)establecequeciertasinterpretacionesdelexperimentodeThorndike(1911)sonsuperfluas.Por ejemplolaexpresinaprendizajemedianteensayoerror ,quecomnmente seasociaalaLeydelEfecto,est fueradelugarpuesnoexisteningunaraznparallamarerroraunmovimientoquenoconsigaunaconsecuencia determinada.Inclusoexpresaqueelusodeltrminoaprendizajeesengaoso:

Laafirmacindequeunapalomaaprendequevaaconseguircomidaestirandoelcuelloesunrelatoinexacto deloquehasucedido.Decirquehaadquiridoelhbitodeestirarelcuelloestanslorecurriraunainvencin explicativa,puestoquelanicapruebaquetenemosdelhbitoeslatendenciaquehaadquiridoallevaracabo dicha accin. La afirmacin ms exacta posible acerca de este proceso es sta: hacemos contingente una consecuencia dada respecto de ciertas propiedades fsicas de la conducta (el movimiento ascendente de la cabeza),yentoncesobservamosquelaconductaseproduceconmsfrecuencia .
Los estudios de Skinner estaban basados en lo observable, y consideraba innecesarios a los eventos internos paraexplicarelcomportamiento.Laconductaesunafuncindeestmulospreviosyconsecuenciasambientales. Loseventosprivadoscomo lasemociones noeranpropiosdeun mundointernodistinto alexterno, sinoque tenan las mismas caractersticas fsicas del mundo externo y estaban regidos por las mismas leyes. El conductismoahoraseproponeabordarobjetivamentelosubjetivo,envezderechazarlo. EnestepuntoSkinner(1971)seproponehacerunaaclaracinsobreloque,desdeunpuntodevistaconductual, son las emociones,pensamiento y dems procesos que se identifican,en muchas explicacionesdel fenmeno psicolgico,comocausasdelcomportamiento,unaherenciadelapsicologaprecientfica. Skinnerformularaunaexplicacindeloshechosinternosparaunaciencianatural:

Dentrodelapieldecadaunodenosotrosestcontenidaunapequeapartedeluniverso.Nohayraznpara

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quetengaunestatusfsicoespecialporencontrarsedentrodeestasfronteras (Skinner,1975,p.29).Skinner noniegalaexistenciadeunmundointernoytampoconiegalaposibilidaddesuestudiocientfico.Lonico diferenteentreelmundointernoyelexternoesquesolounapersonapuederesponderaella,esdecirquees privado. Por eso las emociones y sentimientos son simplemente cambios en nuestro cuerpo, y no pueden explicar la conducta. Lo que se observa introspectivamente son ciertos productos colaterales de la historia genticayambientaldelapersona (Skinner,1975).
ParaexplicarlasexperienciasinternasSkinnerhizomencindelaimportanciadelacomunidadverbal.Todolo queunapersonadescribecomoexperienciainternasiempredependerdelconsensoylacomunidadverbal,es decir, por ejemplo: nombrar adecuadamente un color es seguido por el reforzamiento positivo, y hacerlo inadecuadamente por la extincin. No se podrn ver dos colores diferentes hasta que la comunidad verbal refuerce de manera distinta. ste es el mismo principio que se usara para discriminar los diferentes estados dentro del organismo (Casalta, 1981). Las formas de describir estos eventos, las formas de pensar y las diferenciasentreculturasserandependientesdesuscomunidadesverbales.

Heaprendidoadescribir un estmulo privadocon unaprecisin que solamentedepende delgrado en que concuerdanloshechosprivadosylospblicos (Skinner,1975,p.31).
Skinnerensumomentotambincuestionalasexplicacionesdelaconductaquehacenreferenciaaprocesosque sucedendentrodelindividuo.Losfenmenosllamadosprocesoscognoscitivospodranserexplicadosdemodo objetivo, segn Skinner (1975), como formas de conducta. Por ejemplo la percepcin es la reaccin del organismo anteunestmulo,ynoimplicaintroducirdentrodenosotrosrepresentacionesdelmundo.Recordar noserefiereabuscardentrodeunalmacnlasexperienciaspasadas,sinovolveraactuarcuandosepercibiun estmuloenparticular.Recordareimaginarsonrespuestassensorialescondicionadas(Staats,1983). Paraelconductismoradicalnoesnecesarioelusodetrminoscomoconciencia,mente,ideasorepresentacin paraexplicarlaconducta.Primeroporqueestostrminoshacenreferenciaacosasdenaturalezametafsica.Se argumentaquealutilizarestostrminossedejadeindagarenlascausasrealesdelcomportamiento,puesseria necesariaunaexplicacindelosmismos,loquenosllevaraabuscarenelambiente.Estosconstructosnoson directamentemanipulablesporloquenosondeutilidadparalamodificacinprcticadelaconducta. EncuantoalascausasneurofisiolgicasSkinnerargumentaquesonnecesariasciertascondicionesbiolgicas, sinembargonosonlacausadelaconducta.Lasvariablesfisiolgicas,biolgicasogenticasdebentomarseen cuenta, pero noexplicanpor si solosel comportamiento (Plazas, 2006). Otro argumento comn en contra de este tipo de explicaciones es que se intenta dar una explicacin a un nivel de conocimiento diferente al del fenmeno. Un fenmeno psicolgico debera ser explicado a nivel de la interaccin del individuo y no a un nivelbiolgico,puesesteno alcanzaraa comprenderorepresentar elfenmeno.Y finalmente secuestiona a las teoras neurofisiolgicas por la forma en que han sido construidas, pues parten de la observacin de la conductaparainferirprocesosneurolgicosynodelaobservacindirectadelsistemanervioso.Enconclusin, las condiciones biolgicas son necesarias, mas no suficientes para explicar el comportamiento, este tipo de variablesdebenserestudiadasporbilogos,mdicosygenetistasynoporlospsiclogos. A mediados de1950 la psicologa cognitiva aparece para estudiar los procesos mentales que el conductismo marginaba(malentendidoaclaradoanteriormente).Parecaqueelmodeloconductistanotenanadamsque dar,sinembargoesteenfoquepersisti,losconductistastendieronaformarsuspropiasasociaciones,revistas, reuniones, etc., por lo que fueron acusados de formar su propio ghetto, pero es que los analistas de la
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conductasabanquenocabaesperarmuchodelacienciacognitiva(Skinner,1990). ElconductismodespusdeSkinner Actualmente dentro del conductismo, adems del Anlisis Experimental de la Conducta desde Skinner, convivenotrasdosdistintascorrientes: Una de aproximacin ms contextual como el Interconductismo de Kantor (1978), despus retomado y desarrolladoporRibes(1985). ElautormsimportantesobreinterconductismoesJ.R.Kantor,quienpublicarasuprimeraobraPrinciplesof Psychologyde1924enunmomentodondeelpsicoanlisisdominabalapsicologayavanzabaelconductismo de Watson. Kantor observa las limitaciones del conductismo y se propone un ejercicio terico y metaterico para establecer un marco donde la psicologa pueda desarrollarse como una ciencia natural. Aunque el interconductismonosurgedespusdelconductismodeSkinner,esporsusproposicionesbsicas,quesuperan el modeloconductistade lapoca,porloque seleconsideraeneste textocomoelpasoa seguirdespusdel conductismoskinneriano. El Interconductismo cambia la definicin de conducta por interconducta, o la interaccin entre organismo y entorno. Esta propuesta difiere con la del condicionamiento operante en que toma como objeto de inters la interaccinmismaquesedaentreelorganismoysuambiente,ynosolamentelaactividaddelorganismo.Se proponeelestudiodeunconjuntoderelacionesqueformanpartedeestainteraccin(Ribes,1985).Entoncesla unidaddeanlisisquesesometeaestudioeselsegmentoconductual.Elinterconductismonovaramuchoen susmtodosyadopta,porlogeneral,mtodosdelanlisisexperimental,dndoleunanlisismsinteractivo. Desdeeste rigorcientficoaparecenpropuestas y crticasal mismo paradigmadelreflejo (Ribes,1990a)en lasqueseexpresalainsuficienciadelmodelooperanteparaexplicarlaconductahumanaysesealanalgunos remanentesdeldualismoenalgunos conceptos, y queSkinner,ensu intentopordesligar laexplicacinde la conductadetodareferenciaaldualismo,cayenunaposicinpeligrosa. LasprincipalescrticasseenfocanenlaformaenqueSkinnertrataloseventosprivados,internososubjetivos como eventos fsicos, pues esto implica quese asume laexistencia de un mundo privadocognoscible solo a travsdellenguaje,ysereduceastecomounvehculodeconsensointersubjetivo(Ribes,1990b). DesdeelpuntodevistadeRibes(1990b)todoprocesolingsticodereferenciaaeventosprivadososubjetivos, constituyeeleventoprivadodereferencia,esdecir,queeleventosupuestamentereferidoesenrealidadelacto de referir como acto de interaccin lingstica originada y convalidad pblicamente. Las descripciones lingsticasnosonindicadoresexternosdeacontecimientosinternos,sonelncleodelainteraccinsocialque es el evento privado contenido en las descripciones. Esta aproximacin a los conceptos de internalidad y subjetividad abrenun campodistintoque logradesligarpor completoalestudiode laconductade posiciones dualistas. Una ltima corriente es la que intenta unificar los conceptos con la psicologa general propuesta por Staats (1997), quin describe a la psicologa como un conjunto de conocimientos desorganizados, sin un rumbo especfico.Staats(1997)argumentaqueesnecesariounificar,organizaryrelacionarestadiversidad,elmtodo parahacerloesconductualizandolapsicologa ,esdecir,hacerinvestigacinbasadaenelanlisisdeconducta parapoderintegrarlaenunmarcocomncomounateoramultinivel. Tambin existen aportaciones novedosas como la teora de los marcos relacionales de Hayes (2001), que intentaestudiarel lenguajedesdeunaperspectiva conductualybasadaenla investigacinexperimental. Algo ascomoloqueSkinnerhabraintentadoconsulibroVerbalBehaviorpublicadoen1957,aunqueellibrode

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Skinnernoestabasadoeninvestigacionesrealizadas,sinoenunconjuntodehiptesisquepartandeunanlisis del lenguaje desde el punto de vista del anlisis experimental de la conducta, lo que terminara siendo otro malentendido evidente con la publicacin de la ya famosa crtica de Chomsky (1959), quin se limitara a afirmar que la propuestade Skinner era errnea, sin demostrarlo con datos experimentales y suponiendo que una hiptesis no comprobada es una hiptesis falsa y que debera ser rechazada (Primero, 2008). En la actualidadexisteevidencia favorablealapropuestade Skinner(1957), pero esun temaquenecesitaradeun anlisis aparte. La teora de Hayes (2001) ha avanzado mucho en reas en las que anteriormente se tenan problemas. Todasestaspropuestassemantienensingrandesdiferenciasconrespectoalrigorcientficoconelquetratansu objetodeestudio,laconducta. Despus de revisar los orgenes y fundamentos de la llamada psicologa del aprendizaje, que ha ocupado un lugarmuyimportanteenlateorizacin,investigacinyaplicacionesprcticasdelapsicologacontempornea, desde que irrumpi como una filosofa especial de la disciplina (Ribes, 1990a), queda clara la capacidad explicativadelmodelopropuestoporlosconductistas,yquedaladudadeporqunosehapodidoimponera otrasteoras.

Paraaceptarelconductismo,plenaylibremente,serequieredeundesarrollolentoelabandonodeantiguos hbitosylaformacindenuevos.Elconductismoesunvinonuevoquenopuedeenvasarseenodresviejos
(Watson,1961,p.298). Entendiendoquesehaasimiladoengeneralqueelobjetodeestudiodelapsicologaeselcomportamiento,an existeninvestigacionesqueintentanbuscaralamenteenlaactivacindecircuitosneuronales,oenlacreacin de procesos cognitivos. Se pueden sealar entonces dos grandes posiciones dentro de la psicologa contempornea: la que propone que las causas de la conducta son internas y emanan al exterior, y la que propone que la conducta es producto de la interaccin entre un organismo en su totalidad y el ambiente. La primera sigue de alguna manera en una posicin dualista, permanece en la bsqueda de causas internas, enfocadasalorganismoyqueposiblementecaigaenunareduccindelfenmenopsicolgicocomounevento puramente biolgico. La segunda sin embargo, en su formulacin como una concepcin del fenmeno psicolgicoapartadadelaposicindualista,encontrarauncampodeestudiodelopsicolgicobiendelimitado paraserdistinguidodelobiolgicoylosocial. Sin embargo la diferencia entre ambas posiciones puede estar en una confusin lgica que viene de los conceptosqueseutilizanenlapsicologa. Elanlisisconceptual La psicologa contempornea comprende el estudio de distintas estructuras consideradas esenciales como las sensaciones, la percepcin, las emociones, la motivacin, el aprendizaje, la memoria, el pensamiento, el lenguaje, la inteligencia y la personalidad. Conceptos que constituyen un punto de referencia obligado de cualquier teora psicolgica. Se entiende con esto que cuando se habla de sensaciones se hace referencia a eventosdistintosalosquetienenqueverconelaprendizajeoconlamemoria.As,lateorapsicolgicadebe organizar las relaciones y propiedades de estas estructuras identificables en todo fenmeno psicolgico. An cuandolasdiferentesteorashanproporcionadodiferentessolucionesaesteproblema,ningunahacuestionado larepresentatividadempricadeestosconceptos(Ribes,1990a). Estasuposicintienesusorgeneshistricos.Ellenguajedelapsicologaestvinculadoallenguajeordinarioy a ciertoscriteriosespecialesparainterpretarlo.Lapsicologa,sepensaba,compartacondicionessemejantes a
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otrascienciasmsdesarrolladas,peroadiferenciadestasnocontabaconunobjetodeestudiobiendefinido,ni tampococonunlenguajetcnicoapropiado.Enestaconversindetrminosdellenguajeordinarioatrminos tcnicossellevoaconfundirlaspalabrasconprocesosoestructuras.Sedesarrollaronsupuestosfalsosbasados en unerror lgico, se tomaban las expresiones respecto a los eventos mentales como referencias a objetos y eventosqueacontecanenalgnlugar.Ribes(1990a)proponequeesnecesariovolveralostrminostericos fundamentalesyexaminarsuestatutolgicoconceptualcomotrminostcnicos.

Hablarentrminosmentalesnoeshablaracercadehechosmentales.Eshablardepropensiones,tendencias e inclinaciones, y estehablar tiene significado slo y exclusivamente enel contexto de suuso . Para Ribes
(1990a,p.19)esteanlisishistricoconceptualdelasteorasycategorasadquiereunaprioridadequivalenteal refinamientometodolgicodelarecoleccindedatos. . Desdeelsurgimientodelconductismo,comolafilosofaespecialdeunacienciadelcomportamiento(Skinner, 1975),selehacriticadoyrechazado.Aunqueexistenotrasrazonesdelrechazoalconductismosealadaspor otrosautores(Prez,1992DornayMndez,1979Luzoro,1998),staconfusinconceptualqueenvuelveala psicologa seperfila como la ms importante. Principalmente porque pareciera que la explicacin conductual deja fuera algunos elementos considerados tradicionalmente. Aunque cuandohablamos en trminos mentales realmentenos referimosatendenciasen laactividaddelorganismo.Esdecir,que laconductanoesotracosa ms que la interaccin de estmulo y respuesta, hablar de hechos mentales es hacer referencia a ciertas caractersticasdestasinteracciones. El conductismo sigue acumulando conocimiento cientfico sobre la explicacin, prediccin y control de la conducta.Seautocorrigeyreconstruyesobresimismocomounaautnticacienciadelcomportamiento,creasus propiosprocedimientosparalaobtencindedatosyproponeleyessobreelcomportamiento. El conductismo ha marcado a la psicologa desde sus mtodos y aportaciones tericas. Tuvo un impacto determinanteen ladelimitacindestacomocienciayprofesin. An asparecierahabercierta resistencia a adoptar esta conceptualizacin que propone el conductismo. Quizs porque la explicacin tradicional a estos fenmenossehamantenidopormuchosaos,loquehacepercibiraunapropuestadiferentecomocontrariaal sentidocomn. Estacorrientenohasidodeltodorechazadapuesesevidenteenlaactualidadquetodateorapsicolgicaparte de datosque hacenreferenciaal comportamiento,consideradocomounindicadorde todoeventopsicolgico (Ribes,1990a).Loquesealaaunparadigmacomnaceptadoenlapsicologa:elconductismometodolgico. En conclusin el conductismo nace como una contraposicin a la psicologa de la poca, constituye una renuncia a las doctrinas del alma, la mente y la conciencia (Kantor, 1990). Cambi la introspeccin por la observacindirectacomomtodo.Redefineelobjetodeestudio,lapsicologaseraelestudiodelaconductade un organismo en interaccin con sus ambientes, una ciencia natural interesada en la prediccin y control efectivo de la conducta. Por encima de todo, surgi como un movimiento para eliminar las suposiciones mentalistasqueestabanprofundamentearraigadasenelpensamientocultural(Kantor,1990). Encontraposicindeestasideasnuevassurgieroncrticasquedescribanalconductismocomounateoradela cajanegra ,quenoconsiderabaloquesucedaadentrodelorganismo.Enrealidadelconductismocuestionaba la idea misma de una caja negra , es decir, que por supuesto el organismo no es completamente vaco y no deberasertratadocomoalgotansimple,sinembargoesnecesariodistinguirloquesabemosrealmentesobre ella a lo que solamente inferimos. Adems procura aclarar que lo que sucede dentro de ella no es ms que conducta, de la misma naturaleza que cualquier conducta visible para un observador externo. Que la misma consideracin de la existencia de la mente o cajanegra es caer en un errorconceptual. El conductismo no adoptaunafilosofadistintadelamente,sinoqueproponeterminarconunamitologa delamente.

Elconductismo:unaaproximacinalestudiocientfico delcomportamiento humano.

Esta posicin opuesta sobre las causas del fenmeno psicolgico llev a un rechazo y malentendido generalizado dentro de la psicologa tradicional, lo que termin por aislar al conductismo, que sigui su desarrollocasicomounapsicologaparalela.Mientraslapsicologacontemporneamantienealgunostintesde lo que fue la psicologa dualista, el conductismo intent desligarse por completo de ellos para lograr una concepcindelapsicologacomounaciencianatural. Paraquelapsicologapuedasercomparadaconotrascienciastanslidascomolafsicaylaqumica,ylogre avances importantes en la prediccin y control del comportamiento se debe entender que los procesos psicolgicossontannaturalescomolasreaccionesqumicasylaatraccingravitacional.Paralograrlosedebe recurriramediosdistintosalosadoptadoshistricamentecomolascorrelacionesfisiolgicas,lacuantificacin, lamedicinylaexperimentacin.Sedebeatacardefrentealasinstitucionesdualistasresponsablesdelaactual condicininsatisfactoriadelapsicologa. La psicologa a lo largo de su desarrollo ha logrado acumular gran cantidad de datos, perfeccionado sus mtodosestadsticosyexperimentalesydesarrolladounaatmsferaprofesionaldignadecrdito.Sinembargo, mientraslapsicologaseocupesolamentedeinvestigarmanifestacionesdeprocesosocultos,soloseaproxima alestatusdeciencianatural(Kantor,1978).Elprimerpasoenlaaproximacinsedioalestablecerydefinirala conducta como el objeto de estudio de la psicologa, ahora es necesario proveer un paradigma terico y de investigacincomnyrecrearconceptosydefiniciones.Finalmenteubicarelproblemadeloseventosinternos en el marco de una ciencia natural, que ha representado una de las grandes tareas que se ha propuesto el conductismodesdesuaparicin.

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SociedadparaelAvancedelEstudioCientficodelComportamiento http://savecc.org 9

GonzaloFernndezSordo
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