MTODO RULA

RULA (Rapid Upper Limb Assessment)

r e E duc ar para T rascend

INSTITUTE FOR OCCUPATIONAL ERGONOMICS. UK.

El mtodo RULA fue desarrollado por los doctores McAtamney y Corlett de la Universidad de Nottingham en 1993 (Institute for Occupational Ergonomics) diseado para detectar los trabajadores que estn expuestos a cargas musculoesquelticas importantes y que pueden ocasionar trastornos en las extremidades superiores. El mtodo Rula evala la exposicin de los trabajadores a factores de riesgo que pueden ocasionar trastornos en los miembros superiores del cuerpo: posturas, repetitividad de movimientos, fuerzas aplicadas, actividad esttica del sistema musculoesqueltico. Fue desarrollado en tres fases: la primera fase consisti en determinar cmo registrar las posturas de trabajo, la segunda determinar el sistema de puntuacin y la ltima, establecer la escala de niveles de intervencin, lo que nos da una idea del nivel de riesgo de la situacin y de la necesidad de intervencin. En la aplicacin del mtodo se observan varios ciclos de trabajo para seleccionar las posturas ms representativas o ms extremas, tambin por observacin se registran y codifican las posturas (ver Tabla) junto con los tiempos, se consideran las cargas y finalmente, se valora de forma global el puesto. El mtodo Rula permite:

Evaluar rpidamente los riesgos de trastornos en miembros superiores producidos en el trabajo en una poblacin laboral concreta. Identificar el esfuerzo muscular asociado a la postura del trabajo en tareas repetitivas (> 4 veces por minuto), manteniendo una postura, o ejerciendo fuerza, que pueden contribuir a la fatiga muscular. Incorporar sus resultados en una gua de evaluacin ergonmica ms amplia, relacionada con factores epidemiolgicos, fsicos, mentales, ambientales y organizacionales.

El RULA divide el cuerpo en dos grupos, el grupo A que incluye los miembros superiores (brazos, antebrazos y muecas) y el grupo B, que comprende las piernas, el tronco y el cuello. Mediante las tablas asociadas al mtodo, se asigna una puntuacin a cada zona corporal (piernas, muecas, brazos, tronco...) para, en funcin de dichas puntuaciones, asignar valores globales a cada uno de los grupos A y B. La clave para la asignacin de puntuaciones a los miembros es la medicin de los ngulos que forman las diferentes partes del cuerpo del operario. El mtodo determina para cada miembro la forma de medicin del ngulo. Posteriormente, las puntuaciones globales de los grupos A y B son modificadas en funcin del tipo de actividad muscular desarrollada, as como de la fuerza aplicada
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durante la realizacin de la tarea. Por ltimo, se obtiene la puntuacin final a partir de dichos valores globales modificados. El valor final proporcionado por el mtodo RULA es proporcional al riesgo que conlleva la realizacin de la tarea, de forma que valores altos indican un mayor riesgo de aparicin de lesiones musculoesquelticas. El mtodo organiza las puntuaciones finales en niveles de actuacin que orientan al evaluador sobre las decisiones a tomar tras el anlisis. Los niveles de actuacin propuestos van del nivel 1, que estima que la postura evaluada resulta aceptable, al nivel 4, que indica la necesidad urgente de cambios en la actividad. El procedimiento de aplicacin del mtodo es, en resumen, el siguiente: Determinar los ciclos de trabajo y observar al trabajador durante varios de estos ciclos. Seleccionar las posturas que se evaluarn Determinar, para cada postura, si se evaluar el lado izquierdo del cuerpo o el derecho (en caso de duda se evaluarn ambos). Determinar las puntuaciones para cada parte del cuerpo. Obtener la puntuacin final del mtodo y el Nivel de Actuacin para determinar la existencia de riesgos Revisar las puntuaciones de las diferentes partes del cuerpo para determinar dnde es necesario aplicar correcciones Redisear el puesto o introducir cambios para mejorar la postura si es necesario En caso de haber introducido cambios, evaluar de nuevo la postura con el mtodo RULA para comprobar la efectividad de la mejora.

EXPLICACIN DEL MTODO

Grupo A: Puntuaciones de los miembros superiores El mtodo comienza con la evaluacin de los miembros superiores (brazos, antebrazos y muecas) organizados en el llamado Grupo A. Puntuacin del brazo El primer miembro a evaluar ser el brazo. Para determinar la puntuacin a asignar a dicho miembro, se deber medir el ngulo que forma con respecto al eje del tronco, la figura 1 muestra las diferentes posturas consideradas por el mtodo y pretende orientar al evaluador a la hora de realizar las mediciones necesarias.

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En funcin del ngulo formado por el brazo, se obtendr su puntuacin consultando la tabla que se muestra a continuacin (Tabla 1).

Figura 1. Posiciones del brazo. Puntos 1 2 3 4 Posicin desde 20 de extensin a 20 de flexin extensin >20 o flexin entre 20 y 45 flexin entre 45 y 90 flexin >90 Tabla 1. Puntuacin del brazo.

La puntuacin asignada al brazo podr verse modificada, aumentando o disminuyendo su valor, si el trabajador posee los hombros levantados, si presenta rotacin del brazo, si el brazo se encuentra separado o abducido respecto al tronco, o si existe un punto de apoyo durante el desarrollo de la tarea. Cada una de estas circunstancias incrementar o disminuir el valor original de la puntuacin del brazo. Si ninguno de estos casos fuera reconocido en la postura del trabajador, el valor de la puntuacin del brazo sera el indicado en la tabla 1 sin alteraciones.

Figura 2. Posiciones que modifican la puntuacin del brazo. Puntos Posicin +1 Si el hombro est elevado o el brazo rotado. +1 Si los brazos estn abducidos. -1 Si el brazo tiene un punto de apoyo. Tabla 2. Modificaciones sobre la puntuacin del brazo. Puntuacin del antebrazo
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A continuacin ser analizada la posicin del antebrazo. La puntuacin asignada al antebrazo ser nuevamente funcin de su posicin. La figura 3 muestra las diferentes posibilidades. Una vez determinada la posicin del antebrazo y su ngulo correspondiente, se consultar la tabla 3 para determinar la puntuacin establecida por el mtodo.

Figura 3. Posiciones del antebrazo. Puntos Posicin 1 flexin entre 60 y 100 2 flexin < 60 > 100 Tabla 3. Puntuacin del antebrazo. La puntuacin asignada al antebrazo podr verse aumentada en dos casos: si el antebrazo cruzara la lnea media del cuerpo, o si se realizase una actividad a un lado de ste. Ambos casos resultan excluyentes, por lo que como mximo podr verse aumentada en un punto la puntuacin original. La figura 4 muestra grficamente las dos posiciones indicadas y en la tabla 4 se pueden consultar los incrementos a aplicar.

Figura 4. Posiciones que modifican la puntuacin del antebrazo.

Puntos

Posicin
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Si la proyeccin vertical del antebrazo se encuentra ms all de la proyeccin vertical del codo +1 Si el antebrazo cruza la lnea central del cuerpo. Tabla 4. Modificacin de la puntuacin del antebrazo. +1 Puntuacin de la Mueca Para finalizar con la puntuacin de los miembros superiores (grupo A), se analizar la posicin de la mueca. En primer lugar, se determinar el grado de flexin de la mueca. La figura 5 muestra las tres posiciones posibles consideradas por el mtodo. Tras el estudio del ngulo, se proceder a la seleccin de la puntuacin correspondiente consultando los valores proporcionados por la tabla 5.

Figura 5. Posiciones de la mueca. Puntos 1 2 3 Posicin Si est en posicin neutra respecto a flexin. Si est flexionada o extendida entre 0 y 15. Para flexin o extensin mayor de 15. Tabla 5. Puntuacin de la mueca.

El valor calculado para la mueca se ver modificado si existe desviacin radial o cubital (figura 6). En ese caso se incrementa en una unidad dicha puntuacin.

Figura 6. Desviacin de la mueca. Puntos Posicin +1 Si est desviada radial o cubitalmente. Tabla 6. Modificacin de la puntuacin de la mueca. Una vez obtenida la puntuacin de la mueca se valorar el giro de la misma. Este nuevo valor ser independiente y no se aadir a la puntuacin anterior, si no que servir posteriormente para obtener la valoracin global del grupo A.

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Figura 7. Giro de la mueca. Puntos 1 2 Posicin Si existe pronacin o supinacin en rango medio Si existe pronacin o supinacin en rango extremo Tabla 7. Puntuacin del giro de la mueca.

Grupo B: Puntuaciones para las piernas, el tronco y el cuello Finalizada la evaluacin de los miembros superiores, se proceder a la valoracin de las piernas, el tronco y el cuello, miembros englobados en el grupo B. Puntuacin del cuello El primer miembro a evaluar de este segundo bloque ser el cuello. Se evaluar inicialmente la flexin de este miembro: la puntuacin asignada por el mtodo se muestra en la tabla 8. La figura 8 muestra las tres posiciones de flexin del cuello as como la posicin de extensin puntuadas por el mtodo.

Figura 8. Posiciones del cuello. Puntos Posicin 1 Si existe flexin entre 0 y 10 2 Si est flexionado entre 10 y 20. 3 Para flexin mayor de 20. 4 Si est extendido. Tabla 8. Puntuacin del cuello. La puntuacin hasta el momento calculada para el cuello podr verse incrementada si el trabajador presenta inclinacin lateral o rotacin, tal y como indica la tabla 9.

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Figura 9. Posiciones que modifican la puntuacin del cuello. Puntos Posicin +1 Si el cuello est rotado. +1 Si hay inclinacin lateral. Tabla 9. Modificacin de la puntuacin del cuello. Puntuacin del tronco El segundo miembro a evaluar del grupo B ser el tronco. Se deber determinar si el trabajador realiza la tarea sentado o bien la realiza de pie, indicando en este ltimo caso el grado de flexin del tronco. Se seleccionar la puntuacin adecuada de la tabla 10.

Figura 10. Posiciones del tronco. Puntos 1 2 3 4 Posicin Sentado, bien apoyado y con un ngulo tronco-caderas >90 Si est flexionado entre 0 y 20 Si est flexionado entre 20 y 60. Si est flexionado ms de 60. Tabla 10. Puntuacin del tronco.

La puntuacin del tronco incrementar su valor si existe torsin o lateralizacin del tronco. Ambas circunstancias no son excluyentes y por tanto podrn incrementar el valor original del tronco hasta en 2 unidades si se dan simultneamente.

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Figura 11. Posiciones que modifican la puntuacin del tronco. Posicin Si hay torsin de tronco. Si hay inclinacin lateral del +1 tronco. Tabla 11. Modificacin de la puntuacin del tronco. Puntuacin de las piernas Para terminar con la asignacin de puntuaciones a los diferentes miembros del trabajador se evaluar la posicin de las piernas. En el caso de las piernas el mtodo no se centrar, como en los anlisis anteriores, en la medicin de ngulos. Sern aspectos como la distribucin del peso entre las piernas, los apoyos existentes y la posicin sentada o de pie, los que determinarn la puntuacin asignada. Con la ayuda de la tabla 12 ser finalmente obtenida la puntuacin. Puntos +1

Figura 12. Posicin de las piernas. Puntos 1 1 2 Posicin Sentado, con pies y piernas bien apoyados De pie con el peso simtricamente distribuido y espacio para cambiar de posicin Si los pies no estn apoyados, o si el peso no est simtricamente distribuido Tabla 12. Puntuacin de las piernas.

Puntuaciones globales
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Tras la obtencin de las puntuaciones de los miembros del grupo A y del grupo B de forma individual, se proceder a la asignacin de una puntuacin global a ambos grupos. Puntuacin global para los miembros del grupo A. Con las puntuaciones de brazo, antebrazo, mueca y giro de mueca, se asignar mediante la tabla 13 una puntuacin global para el grupo A. Mueca 1 2 3 4 Brazo Antebrazo Giro de Giro de Giro de Giro de Mueca Mueca Mueca Mueca 1 2 1 2 1 2 1 2 1 1 2 2 2 2 3 3 3 1 2 2 2 2 2 3 3 3 3 3 2 3 3 3 3 3 4 4 1 2 3 3 3 3 4 4 4 2 2 3 3 3 3 3 4 4 4 3 3 4 4 4 4 4 5 5 1 3 3 4 4 4 4 5 5 3 2 3 4 4 4 4 4 5 5 3 4 4 4 4 4 5 5 5 1 4 4 4 4 4 5 5 5 4 2 4 4 4 4 4 5 5 5 3 4 4 4 5 5 5 6 6 1 5 5 5 5 5 6 6 7 5 2 5 6 6 6 6 7 7 7 3 6 6 6 7 7 7 7 8 1 7 7 7 7 7 8 8 9 6 2 8 8 8 8 8 9 9 9 3 9 9 9 9 9 9 9 9 Tabla 13. Puntuacin global para el grupo A. Puntuacin global para los miembros del grupo B. De la misma manera, se obtendr una puntuacin general para el grupo B a partir de la puntuacin del cuello, el tronco y las piernas consultando la tabla 14. Tronco 1 2 3 4 5 6 Piernas Piernas Piernas Piernas Piernas Piernas Cuello 1 2 1 2 1 2 1 2 1 2 1 2 1 1 3 2 3 3 4 5 5 6 6 7 7 2 2 3 2 3 4 5 5 5 6 7 7 7 3 3 3 3 4 4 5 5 6 6 7 7 7 4 5 5 5 6 6 7 7 7 7 7 8 8 5 7 7 7 7 7 8 8 8 8 8 8 8 6 8 8 8 8 8 8 8 9 9 9 9 9 Tabla 14. Puntuacin global para el grupo B. Puntuacin del tipo de actividad muscular desarrollada y la fuerza aplicada
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Las puntuaciones globales obtenidas se vern modificadas en funcin del tipo de actividad muscular desarrollada y de la fuerza aplicada durante la tarea. La puntuacin de los grupos A y B se incrementarn en un punto si la actividad es principalmente esttica (la postura analizada se mantiene ms de un minuto seguido) o bien si es repetitiva (se repite ms de 4 veces cada minuto). Si la tarea es ocasional, poco frecuente y de corta duracin, se considerar actividad dinmica y las puntuaciones no se modificarn. Adems, para considerar las fuerzas ejercidas o la carga manejada, se aadir a los valores anteriores la puntuacin conveniente segn la siguiente tabla: Puntos 0 1 2 2 3 Posicin Si la carga o fuerza es menor de 2 Kg. y se realiza intermitentemente. Si la carga o fuerza est entre 2 y 10 Kg. y se levanta intermitente. Si la carga o fuerza est entre 2 y 10 Kg. y es esttica o repetitiva. Si la carga o fuerza es intermitente y superior a 10 Kg.

Si la carga o fuerza es superior a los 10 Kg., y es esttica o repetitiva. 3 Si se producen golpes o fuerzas bruscas o repentinas. Tabla 15. Puntuacin para la actividad muscular y las fuerzas ejercidas. Puntuacin Final La puntuacin obtenida de sumar a la del grupo A la correspondiente a la actividad muscular y la debida a las fuerzas aplicadas pasar a denominarse puntuacin C. De la misma manera, la puntuacin obtenida de sumar a la del grupo B la debida a la actividad muscular y las fuerzas aplicadas se denominar puntuacin D. A partir de las puntuaciones C y D se obtendr una puntuacin final global para la tarea que oscilar entre 1 y 7, siendo mayor cuanto ms elevado sea el riesgo de lesin. La puntuacin final se extraer de la tabla 16. Puntuacin D Puntuacin C 1 2 3 4 5 1 1 2 3 3 4 2 2 2 3 4 4 3 3 3 3 4 4 4 3 3 3 4 5 5 4 4 4 5 6 6 4 4 5 6 6 7 5 5 6 6 7 8+ 5 5 6 7 7 Tabla 16. Puntuacin final.

6 5 5 5 6 7 7 7 7

7+ 5 5 6 6 7 7 7 7

RECOMENDACIONES
Por ltimo, conocida la puntuacin final, y mediante la tabla 17, se obtendr el nivel de actuacin propuesto por el mtodo RULA. As el evaluador habr determinado si la tarea
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resulta aceptable tal y como se encuentra definida, si es necesario un estudio en profundidad del puesto para determinar con mayor concrecin las acciones a realizar, si se debe plantear el rediseo del puesto o si, finalmente, existe la necesidad apremiante de cambios en la realizacin de la tarea. El evaluador ser capaz, por tanto, de detectar posibles problemas ergonmicos y determinar las necesidades de rediseo de la tarea o puesto de trabajo. En definitiva, el uso del mtodo RULA le permitir priorizar los trabajos que debern ser investigados. La magnitud de la puntuacin postural, as como las puntuaciones de fuerza y actividad muscular, indicarn al evaluador los aspectos donde pueden encontrarse los problemas ergonmicos del puesto, y por tanto, realizar las convenientes recomendaciones de mejora de ste. Nivel 1 Actuacin Cuando la puntuacin final es 1 2 la postura es aceptable. Cuando la puntuacin final es 3 4 pueden requerirse cambios en 2 la tarea; es conveniente profundizar en el estudio La puntuacin final es 5 6. Se requiere el rediseo de la tarea; 3 es necesario realizar actividades de investigacin. La puntuacin final es 7. Se requieren cambios urgentes en el 4 puesto o tarea. Tabla 17. Niveles de actuacin segn la puntuacin final obtenida.

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