ALIVE GAME

Catalina Gmez Parrado

 Catalina Gmez Parrado, Ganda 2010 Autor, diseo y maquetacin de texto y portada: Catalina Gmez Parrado Fotografa de portada: lets play videogames! de Adriano Agull en Flickr (licencia Atribucin de Creative Commons) (http://www.flickr.com/photos/lost__in__spain/3162978858/) Editor: Bubok Publishing, S. L. Esta obra ha sido publicada por su autor mediante el sistema de autopublicacin de BUBOK PUBLISHING, S. L., para su distribucin y puesta a disposicin del pblico bajo el sello editorial de BUBOK en la plataforma on-line de esta editorial, www.bubok.es. BUBOK PUBLISHING, S. L. no se responsabiliza de los contenidos de esta obra ni de su distribucin fuera de su plataforma on-line. La presente obra se encuentra registrada en Safe Creative con la licencia Reconocimiento-No Comercial-Sin Obras Derivadas. Est permitida su reproduccin y copia bajo las siguientes condiciones: mencionando SIEMPRE explcitamente a la autora, NUNCA obteniendo beneficios comerciales, NI pudiendo modificar la obra de ningn modo NI extraer de ella obras derivadas.

Se me acaba el tiempo. Ya slo me queda una oportunidad para seguir siendo quien soy, una sola vida para no perder la ma. Para no perder mi identidad. Y quin soy yo? Quin soy... todava? Una escritora mediocre, una pobre estpida que crey en las promesas de un charlatn. No, eso no es justo. lex no tiene la culpa de esto. Bueno, puede que la tenga en parte, pero desde luego ha pagado un precio demasiado alto por su error. Y yo soy la siguiente... Dios, estoy tan asustada! Nunca haba tenido tanto miedo! Estoy paralizada, como todo lo que me rodea; no puedo moverme ni actuar por m misma, estoy perdida en la nada. No hago ms que mirar esa inmensa oscuridad que se abre frente a m, esperando que se ilumine de nuevo, que me vuelva a mostrar el rostro agigantado de otro desdichado que vuelva a jugarse la vida sin saberlo. Como lex. Como yo. Y no puedo evitar sentirme responsable de su destino; al fin y al cabo, yo soy tan culpable como ellos, yo he creado en parte este horrible mundo, esta pesadilla real. Y ahora estoy atrapada en ella, esperando que alguien gane la
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partida y me saque de aqu. O que la pierda, y perdamos ambos nuestras vidas humanas y quedemos encerrados en este infierno, para siempre... No, yo no soy como ellos. Yo no saba lo que iba a ocurrir, no era consciente de estar participando en este juego siniestro, y ellos s. Desde luego que s. Ellos crearon este universo macabro y cruel. Ellos son los monstruos. Yo... yo slo me convertir en uno si el prximo jugador pierde la ltima vida que me queda. No puedo creer que esto est ocurriendo realmente! Por qu ha tenido que pasarme esto, por qu este castigo? Yo slo quera una oportunidad, por pequea que fuera, de ganarme la vida haciendo lo nico que s hacer. Y lex me la ofreci. Deb pensarlo mejor, el viejo lex nunca fue una mina como agente. Hasta ese momento slo me haba conseguido trabajos mediocres. Pero ese da lleg radiante, tan entusiasmado que me contagi con su optimismo y baj la guardia. Y se fue el primero de muchos errores. No, he de ser sincera conmigo misma. Yo dese creerle. Lo dese tanto que ignor una y otra vez cada aviso que mi intuicin trat de enviarme. Por una vez no quera ser sensata ni razonable, por una vez quera soar. Y ahora dara cualquier cosa por que todo fuera un sueo. Cuando lex me dio la noticia, apenas pude creerle. Aqulla era mi oportunidad. No era el contrato con una gran editorial, pero eso era algo a lo que ya haba
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renunciado haca tiempo. Se trataba de escribir los argumentos para los videojuegos de una nueva compaa canadiense de diseo informtico llamada Alive Games. Desde luego era un trabajo extrao, algo que nunca hubiera encontrado por m misma, pero era estable. Estable. Cunto me gustaba esa palabra! Para m significaba pagar por fin mis deudas, perder el miedo al casero de mi piso, tener la nevera siempre llena... Las tonteras que nos hacen creer que tenemos el control de nuestra vida. Qu equivocada estaba! Fue precisamente en ese momento cuando perd ese control, cuando mi vida dej de pertenecerme. Pero yo an no lo saba. lex y yo salimos a celebrarlo, nos permitimos el lujo de cenar en un buen restaurante y nos prometimos hacer lo mismo al menos una vez al mes, y ambos cremos en nuestra promesa. lex estaba tan contento por m, tan seguro de que los malos tiempos haban pasado, que no pude evitar creerlo yo tambin. Siempre fue un buen amigo. Para m era como un padre, la nica familia que me quedaba. No se merece haber acabado as, atrapado en este juego maldito, convertido en un monstruo, aguardndome... No puedo, no quiero seguir pensando en lo que me espera o perder la poca cordura que me queda! Necesito aferrarme con todas mis fuerzas a mis recuerdos, son lo nico que me conecta con lo que soy. Con lo que an soy... Aquella noche hablamos de mi nuevo trabajo. lex me dio toda clase de consejos y yo
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fing aceptarlos, aunque era evidente que l no tena ni idea sobre nuevas tecnologas o, como l los llamaba, esos chismes modernos. El contrato era casi mo; lex les haba hablado maravillas sobre m, pero la compaa, evidentemente, necesitaba una prueba. As que era mi turno, mi gran ocasin para demostrar el talento que yo crea tener como escritora. Slo deba escribir un argumento vlido para ser transformado en un juego y el trabajo sera mo. De haber sido ms cauta y menos arrogante, me habra sonado extrao que estuviesen dispuestos a recorrer medio mundo para contratar a una escritorzuela extranjera con un diminuto currculum, en vez de buscar a un verdadero escritor entre los cientos que podran encontrar en su propio pas. Y, sobre todo, debera haberme puesto en guardia al saber que haban estado a punto de rechazarme hasta que lex les habl de mi inexistente relacin social, de la ausencia de familiares o amigos en mi vida. lex le quit importancia al asunto, me dijo que era una compaa joven que buscaba escritores noveles para hacer algo distinto a cualquier cosa que existiera en el mercado, que prcticamente haban empezado como unos frikis en el garaje de su casa y se era el espritu que queran conservar. Y eso bast para derribar el ltimo muro de mi cautela. Volv a casa dispuesta a exprimir mi creatividad como nunca lo haba hecho. Quera impresionarles y me
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tom el asunto como si fuese a escribir la novela de mi vida, sa que nunca fui capaz de terminar. El resultado inicial fue un principio de dolor de cabeza y docenas de papeles arrugados a mi alrededor. Deba reconocerlo: yo no saba nada sobre videojuegos, apenas recordaba haber jugado un par de veces en mi vida y ni siquiera me haba entretenido. Cmo iba a inventar juegos nuevos si ni siquiera conoca los antiguos? Me fui a la cama agotada, pero incapaz de dormir. Mi mente saltaba de un proyecto a otro, rechazando todos ellos por su mediocridad. Pero, al fondo de estos pensamientos, unas insistentes imgenes de mi pasado se empeaban en colarse. No entenda la razn, pero no cesaban de asaltarme los recuerdos de mis visitas a la residencia de ancianos en donde mi abuelo pas sus ltimos das. Recuerdo que era un edificio pequeo y antiguo, lleno de desvanes, torretas y recovecos. Haba pocos ancianos residentes y a m me daba la impresin de que all no eran felices. Supongo que a nadie le gusta tener que abandonar su casa para vivir en un lugar del que no vas a salir ms que para ser enterrado, pero yo intua que no era sa la razn. Aquel lugar siempre me daba escalofros. Mi abuelo cambi rpidamente desde el da en que entr en la residencia. Antes era un hombre robusto; desde mi perspectiva, un autntico gigante. Pero en poco tiempo mengu tanto en corpulencia y espritu que me resultaba difcil reconocerle. Yo empec a albergar la fantasa de
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que era aquel lugar el que le absorba la energa, que aquel viejo edificio se mantena en pie alimentndose con la vida que iba extrayendo de aquellos pobres ancianos. Y an hoy, a pesar de los aos transcurridos, sigo teniendo mis dudas. No s por qu vino a m aquella vieja historia precisamente aquella noche, pero lo cierto es que ya fui incapaz de conciliar el sueo. Salt de la cama y pas el resto de la noche escribiendo sobre aquel siniestro edificio y sus desdichados residentes. No saba si aquello se podra utilizar en un juego, aunque tampoco me importaba. Era incapaz de parar, mis dedos nunca haban volado con tanta agilidad sobre el teclado. Las pginas se llenaban con la mezcla de mis recuerdos, mis miedos y mis fantasas con tanta facilidad, que me daba la sensacin de que la historia estuviera crendose a s misma. Estuve escribiendo durante das, sin ser plenamente consciente del transcurrir del tiempo, y habra seguido en ese estado de no ser por una llamada de lex recordndome la cita que tena esa misma tarde con Alive Games. Aquella llamada me devolvi a la realidad de un mazazo. De pronto me di cuenta de que haba perdido el tiempo que necesitaba para cumplir el encargo ms importante de mi vida. Los recuerdos de mi infancia me resultaron insustanciales y aquel relato, aunque supe que era lo mejor que haba escrito nunca, de ningn modo podra solventar mi compromiso con la compaa. Lo haba echado todo a perder. Pero ya era
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tarde, no haba tiempo para escribir nada ms, as que tom las ltimas notas, orden mis papeles lo mejor que pude y me prepar para anotar un rechazo ms en mi historial. El edificio donde se encontraba la compaa no era en absoluto lo que esperaba. Pens en los decorados de algunas pelculas de ciencia ficcin, rebosantes de acero, nen y cristal. Sin embargo, las oficinas de aquella dinmica y prometedora compaa de diseo de juegos, dirigida por jvenes y emprendedores genios de la informtica, se encontraban en el ltimo piso de un edificio de hormign en el polgono industrial de la ciudad. Cuando llegu ante su puerta estuve a punto de volverme atrs, me pareci un lugar abandonado. Ojal lo hubiera hecho. Sin embargo o voces y me decid a llamar. Me recibi un muchacho alto y delgado que, al igual que todos los dems, me habl en perfecto castellano con marcado acento extranjero. Me dijo que todos me esperaban con impaciencia; aquello me sorprendi y, por qu no reconocerlo, me halag. Ya iba a entrar cuando el chico me detuvo, me pidi que dejase all mi telfono mvil y cualquier cmara o aparato electrnico que pudiera llevar, y me plant un artilugio extrasimo delante de las narices. Era parecido al escner que utiliza la polica, pero mucho ms sofisticado. Mientras me pasaba lenta y minuciosamente aquel aparato de la cabeza a los pies, me explic que deban tomar medidas
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muy estrictas de seguridad. Aprovech la concentracin casi obsesiva del muchacho en su tarea para fijarme un poco ms en cuanto me rodeaba, aunque para eso no necesit ms de treinta segundos: el mobiliario del vestbulo se limitaba a un ficus artificial. Mi atencin deriv entonces hacia l y apreci algo que, de nuevo, debera haberme alertado. Pareca tan nervioso que las manos le temblaban, como si le incomodase la tarea que estaba realizando. Pero su comportamiento era correcto y mis sospechas terminaron ah. Adems, se me ocurri algo mucho mejor que investigar: tratara de sonsacarle informacin sobre mis competidores. Pero, para mi sorpresa, al preguntarle sobre las entrevistas a los otros escritores, me dijo que nadie ms haba sido convocado, aunque pareci arrepentirse al momento de haber hablado. No hubo tiempo para ms; al momento apareci un hombre, llamado Campbell, que se dirigi a m con una amplia sonrisa y me tom del brazo con familiaridad para acompaarme al interior de las oficinas, mientras el chico se escabulla llevando consigo aquel extrao artilugio. Era un hombre maduro, aunque no sabra precisar su edad; su cabello era completamente blanco, sin embargo no haba arrugas en su rostro. Su trato firme, aunque extremadamente afable, no dejaba lugar a dudas sobre quin era el jefe de la compaa. Yo me dejaba guiar sosteniendo con firmeza mi portafolios contra mi cuerpo, ms preocupada por el momento en
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que tuviese que entregarle mi exiguo trabajo que por las explicaciones tcnicas de aquel hombre, que no comprenda y poco me importaban y que, sin embargo, meses despus, me costaran mi libertad. Recuerdo que, en un momento dado, el hombre cruz una mirada con el muchacho que me haba escaneado en la entrada y que ahora trabajaba sin descanso frente a un ordenador. Ambos intercambiaron una seal de cabeza que me son a saludo clandestino; un nuevo aviso de mi subconsciente que decid ignorar. No puedo negar que me result fascinante el entusiasmo que el seor Campbell pona en su proyecto. Y mucho me tema que yo no iba a estar a la altura de sus expectativas. Sin querer demorar ms aquel amable recibimiento que sin duda no mereca y sintindome una intrusa, le entregu el dossier con mi relato. Comenc a excusarme: yo apenas conoca ningn videojuego... sin duda no era la persona indicada para el puesto... pero l me interrumpi con un gesto de su mano mientras lea con gran detenimiento mi breve trabajo. Sin darme cuenta, otra empleada, una mujer joven de pelo rojo como el fuego, se haba acercado a nosotros y lea con avidez por encima del hombro de su jefe. Ambos terminaron a un tiempo y me miraron sin decir una palabra, con tanta intensidad que me sent cohibida. Acobardada, les pregunt primero si les haba gustado, y ambos asintieron; luego, si haba conseguido el puesto, y se echaron a rer. Y de inmediato, para mi
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sorpresa, ambos me abrazaron a la vez. Aquella situacin era demasiado surrealista para m. Sin darme apenas cuenta, me acompaaron a la salida entre sonrisas y grandes promesas y, al instante siguiente, estaba de nuevo en el ascensor, mareada y confusa, pero exultante. Mientras bajaba, mi mente acab de procesar una imagen tarda; el muchacho acercndose a sus compaeros justo antes de cerrar la puerta para anunciar, con entusiasmo contenido: Es perfecta. Tras varios meses de incertidumbre, al fin recib noticias de la compaa. Encontr el lugar algo cambiado, aunque no tanto como cabra esperar. Al fin haba una placa en la puerta con su nombre y su logotipo, pero en su interior el mobiliario continuaba siendo escaso. Esta vez, por suerte, no tuve que pasar el control del escner. El seor Campbell y Viviane, la muchacha del pelo rojo, me recibieron con la misma amabilidad que la vez anterior, mezclada con un nerviosismo latente. Antes de que me diera cuenta, estaba firmando un contrato. Ya formaba parte de la familia. A continuacin y, con gran entusiasmo por su parte, me anunciaron que el prototipo de mi juego estaba preparado. Me acompaaron a una pequea habitacin, al fondo de la sala, y me hicieron sentarme ante un ordenador cuya enorme pantalla iluminaba la estancia en penumbra. Los tres me rodeaban, ansiosos, y yo trat de fingir que estaba emocionada, pues no me atreva a decirles que, en
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realidad, odiaba los videojuegos. El muchacho delgado me coloc en la cabeza una especie de casco que me oprima tanto que poda sentir los latidos en mis sienes; luego introdujo el dedo corazn de mi mano derecha en una especie de funda. Aquel incmodo ritual, segn me dijeron, era slo para el prototipo; cuando el juego estuviese completo el accesorio sera rediseado para que el propio jugador pudiese dirigir el juego con su mente, sin teclado ni ratn. No negar que lograron despertar mi curiosidad y que cuando acced a jugar lo hice por mi propia voluntad. Pero nadie me advirti de las consecuencias. Nadie me explic las reglas del juego. A partir de ah, todo ocurri muy deprisa. En cuanto el juego se abri, me ceg una potente luz. Y cuando abr los ojos de nuevo... estaba al otro lado de la pantalla. Al principio pens que aquella alucinacin formaba parte del juego. Pero, al instante siguiente, la imagen agigantada del seor Campbell dicindome adis y apagando el ordenador... me demostr lo equivocada que estaba. Sent pnico, presa de mi propio cuerpo inerte en un mundo oscuro, silencioso y fro. Tuve mucho tiempo para lamentarme y para reflexionar. De alguna forma, record parte de la charla de aquel maldito hombre y sus falsas sonrisas. Record que dijo trabajar para clientes selectos, que pedan experiencias diferentes lejos de los productos comerciales destinados al gran pblico. Y record
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tambin la importancia que le daba al hecho de que yo estuviese sola en el mundo. Ya no lo estara nunca ms, me dijo. Desde luego que no. l se encargara de traerme compaeros de juego, antes de considerar que el trabajo estaba listo para sus perturbados clientes. Y el elegido fue, por supuesto, el pobre lex, la nica persona que conoca mi paradero. Cuando la pantalla se volvi a iluminar y vi su rostro al otro lado... me cre salvada! Pero esa sensacin se derrumb al ver a su lado al maldito seor Campbell, colocando el casco en su cabeza. Grit pidiendo auxilio, pero lex no poda imaginar que yo era real. Y, al instante siguiente, fue absorbido. Esta vez no apagaron el juego de inmediato, supongo que queran probarlo primero. Y fue entonces cuando pude ver dnde nos encontrbamos: en la vieja residencia, mil veces ms aterradora que en mi relato. lex entr en el juego tan confuso como lo haba hecho yo, pero l no tuvo tiempo para hacer preguntas ni yo para ayudarle. Ambos carecamos de libre albedro, los jugadores controlaban nuestras acciones. lex fue dirigido hacia el piso inferior. Pronto escuch sus gritos desgarradores y comprend que le haba perdido para siempre. Pero lo que no poda imaginar era que, a continuacin, vendra a buscarme. Aquello en lo que se haba convertido no tena nada de humano. El jugador me hizo saltar por el hueco del ascensor, y perd una vida. Una y otra vez me hicieron volver al juego, me obligaron a transitar por oscuros
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corredores, a entrar en salas infernales, a enfrentarme a criaturas de pesadilla... Y cada vez perda una vida ms. Ahora ya slo me queda una, mi ltima oportunidad. Si la pierdo, ellos necesitarn un nuevo personaje para este juego vivo. Y buscarn a otro infeliz, a otro solitario. Tal vez t seas el siguiente... La pantalla se ilumina de nuevo... Por favor, aydame! Scame de aqu!!

FIN?

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