DUREZA DEL AGUA

Cuando se habla de dureza del agua, el termino dureza se refiere a la caracterstica particular del agua para formar depsitos o incrustaciones en los materiales con los cuales el agua est en contacto. El termino dureza (hardness en ingls) connota un agua problemtica o difcil en su uso y su manejo. La dureza implica un alto contenido de sales disueltas, principalmente calcio y magnesio, que son los causantes de la formacin de depsitos y precipitados que hacen al agua dura o difcil en su uso. Estos depsitos son sales insolubles de calcio y magnesio, los cuales se forman por reacciones qumicas que ocurren cuando el agua se usa o emplea en servicios domsticos o en usos industriales.

FCQ-UACH

depsitos pueden obstruir casi completamente las tuberas y deben sustituirse. Aun y cuando no sea tan grande el espesor de los depsitos de caliza que se forman, la capa que se adhiere a la superficie interior de las tuberas de calentadores de agua (como calderas industriales calentadores domsticos), causa un bajo aprovechamiento del calor generado por el combustible que calienta el agua, ya que la capa de caliza mezclada con slice y xidos de magnesio, es una mala conductora de calor y este no se aprovecha con la misma eficiencia como cuando el tubo est libre de incrustaciones. Los iones de calcio y magnesio reaccionan con los componentes del jabn y evitan su accin detergente. Si la dureza es alta, primero debern reaccionar los estearatos del jabn con el calcio y el magnesio para formar precipitados de estearato de calcio y de magnesio y luego ya puede cumplir su funcin detergente. Esto obviamente conlleva a un mayor gasto de jabn en el lavado de la ropa. Las fibras de los tejidos de la ropa que se lava con agua de alta dureza resultan con pequeas partculas o escamas que aparecen despus del lavado y deben removerse con algn enjuague para que la ropa quede agradable al tacto. Si la dureza es muy alta, tambin al usuario puede causarle problemas directos como irritacin en la piel y comezn. Los accesorios de bao y de cocina como llaves cromadas, regaderas, cuchillera, vajillas, etc. tambin se daan con los depsitos de sarro que se forman cuando por ejemplo se lavan con agua muy dura y cuando el agua se evapora queda una mancha de las sales residuales.

Formacin de depsitos de sarrio en tuberas, por el uso de aguas excesivamente duras sin tratamiento. Problemas relacionados con la alta dureza del agua: La alta dureza causa la formacin de incrustaciones en lneas de agua y tuberas con las que tiene contacto el agua. En casos extremos estos La dureza causa daos no solo en tuberas sino tambin en accesorios como esta regadera.

Breves del agua

Pgina 1

DUREZA DEL AGUA

En lugares donde se emplean sistemas evaporativos (aire lavado) como medio de enfriamiento, el agua que se evapora y se integra al aire caliente que circula y que es la razn por la cual ocurre el enfriamiento, induce a la precipitacin de sales principalmente de calcio y magnesio. Estos depsitos se adhieren a la superficie del soporte o malla por donde entra del exterior el aire caliente y es menor la eficiencia de enfriamiento ya que disminuye la superficie de contacto agua/aire caliente. Dureza y salud: frecuentemente se plantea el hecho de que si la dureza puede causar el taponamiento de tuberas, tambin por analoga, pueden tapar o disminuir el espesor de las arterias y vasos capilares de los organismos de los consumidores de agua de alta dureza. Los estudios realizados durante aos y por diferentes instituciones como la OMS, EPA. OSHA, etc. han llegado a la conclusin de que la dureza no tiene ningn efecto en la salud y el consumo de agua con alta o baja dureza es irrelevante y no tiene consecuencias en la salud del consumidor en el corlo, mediano o largo plazo, por lo tanto la dureza es un estndar secundario. Remedios para la alta dureza: aunque la dureza alta no causa problemas en la salud como ya se ha demostrado, los grandes inconvenientes en el uso del agua dura sin tratamiento causan problema en los servicios y en la industria como: Alto consumo de jabn en lavandera (gran problema para hoteles, hospitales, industria del vestido y textil.). Problemas en las calderas cuando se usa el agua sin tratamiento previo (problema para la industria en general, para el usuario domstico con sus calentadores de gas). Alteracin en las propiedades y caractersticas de bebidas y alimentos por las reacciones secundarias de componentes del producto con las sales de calcio y magnesio que inducen a la formacin de precipitados que degradan el producto (problemas en la industria de bebidas y alimentos, restaurantes.). Problemas por taponamiento de lneas y tuberas por formacin de precipitados, lo cual ocurre donde se tengan tuberas como hoteles, industria o casas habitacin.

FCQ-UACH

Contenido de dureza en el agua: todas las aguas naturales y por lo tanto las aguas potables tienen sales de sodio, potasio, magnesio, calcio, etc. en mayor o menor proporcin. Estas sales son adecuadas y deseables ya que le comunican cierto sabor al agua (el dicho de que el agua potable debe ser incolora, inodora e inspida no es muy aceptable; el agua potable si puede tener sabor y ser agradable al consumidor). Lo que no es deseable es el exceso de sales ya que despus de cierto valor lmite tiende a ser desagradable al usuario. La dureza se mide en ppm (partes por milln = miligramos por litro mg/L) y cuando se efecta un anlisis qumico de dureza se determinan conjuntamente todos los iones que causan la dureza como: Ca+2 Mg+2, Sr+2, Ba+2 . De estos iones, calcio y magnesio son los ms abundantes y los dems iones no influyen en el resultado del anlisis ya que tienen una mnima concentracin y no son tomados en cuenta, por lo que siempre que se tiene un resultado de dureza se entiende que es dureza de calcio y de magnesio Existen diferentes criterios para establecer que es baja, mediana y alta dureza y la siguiente tabla I es una gua de uno de dichos criterios. Tabla I: clasificacin de aguas por su contenido de dureza Baja dureza 0-100 ppm Dureza media 100-180 ppm Alta dureza 180-350 ppm Muy alta dureza 350-800 ppm Dureza excesiva Mayor de 800 ppm Si se tienen los problemas de alta dureza a nivel domstico o industrial y se requiere remediar el problema se pueden emplear diferentes tecnologas que son tratadas en una seccin aparte de estos mismos temas (ablandamiento de aguas).

Breves del agua

Pgina 2