Sei sulla pagina 1di 11

LEYENDAS DE GUATEMALA Esta es una de las primeras obras del escritor guatemalteco Miguel ngel Asturias (1899-1974), ganador

del Premio Nobel de Literatura en 1967. Como su nombre lo indica, Leyendas de Guatemala (1930) es una coleccin de relatos basados en personajes y hechos legendarios, especficamente procedentes de la cultura quich. En la concepcin de estos relatos dice Jorge Campos en el prlogocoinciden varios elementos: en primer lugar, el conocimiento que de ese universo mtico tuvo su autor desde la niez (hay que recordar que sus padres eran de ascendencia indgena); luego, la lectura que realiz Asturias por aquella poca de la traduccin de George Raynaud del Popol Vuh y; finalmente, el contacto que l mismo vivi en Espaa con los movimientos poticos de vanguardia.

Estos tres elementos van a incidir de forma decisiva para hacer de las Leyendas de Guatemala un libro con un matiz bien particular: en el plano temtico, porque los contenidos mticos trascienden su espacio primordial, hasta alcanzar incluso el periodo de la Colonia, como sucede, por ejemplo, en las leyendas en donde aparecen monjas o reyes como personajes; y en el plano estructural, porque ste se ve enriquecido sustancialmente con los aportes de la poesa, por su lenguaje metafrico; aqu las leyendas, si bien poseen sus caractersticas narrativas convencionales de narrador extradiegtico, de tono ancestral, etctera-, experimentan la profundizacin de su carcter esttico, al punto de acercarse mucho a esa poesa en verso que hicieron famosa los simbolistas franceses.

Es necesario aclarar estos dos puntos para comprender que Miguel ngel Asturias no pretenda, al menos no nicamente, recuperar de un posible olvido aquellos relatos que conoci en su niez sobre el Cadejo, o sobre el Sombrern, sino reinventarlos a travs de una frmula creativa en la que interviniese la poesa. Es decir, no hay en las Leyendas de Guatemala una re-escritura de la tradicin oral; lo que realmente se plantea el autor es captar de esas historias su plano simblico y ahondar en l a travs de la creacin; un mtodo que adeuda Asturias a las vanguardias ultrastas y surrealistas, y que supo aplicar tan bien como para ser

reconocido por el propio Paul Valry, quien defini estos relatos como historiassueos-poemas, la parte constitutiva de un libro que se bebe ms que leerse.

Por las pginas de esta obra transita un amplio repertorio de personajes: unos mticos, como Cuculcn o Nahual, otros legendarios, como la Tatuana, y otros reales-histricos, como la Madre Elvira de San Francisco. Algo similar sucede con los espacios en donde se desarrollan los acontecimientos que pueden pertenecer tanto a un tiempo ancestral, al modo de Xibalb, o a pocas mucho ms cercanas como la Colonia y Conquista. Dada esa amplitud de personajes y espacios, las Leyendas de Guatemala constituyen un documento que permite el reconocimiento de cierta tradicin maya, de sus saberes e imaginarios, pero tambin de cmo esa cosmovisin entra en contacto con circunstancias histricas determinadas, aspecto sobre el que el libro todava tiene mucho que decirnos a pesar de la distancia que viene separndonos.

La obra abre con un relato llamado Guatemala que es una especie de invitacin a adentrarnos en el paisaje complejo de las leyendas, un pueblo en el que an existe la creencia de que los rboles respiran el aliento de las personas que habitan en las ciudades enterradas, las generaciones que fueron perdindose bajo la tierra con toda su grandeza. El siguiente relato se titula Ahora que Me Acuerdo, un bello dilogo en el que un personaje annimo se percata de lo mucho que ha cambiado el mundo guatemalteco a su alrededor, pero lo inmutable que permanece el aspecto de Don Chepe y la Nia Tina, a quienes el hombre pide que hagan memoria de aquellas historias que no deben olvidarse. Diez leyendas y un drama vendrn despus de este requerimiento; a continuacin las analizaremos estableciendo tres puntos de referencia: 1) la dimensin mtica de los relatos, 2) sus caractersticas en trminos de historia y, 3) su relacin con el lenguaje potico.

La dimensin mtica de los relatos

En la mayora de los relatos que hacen parte de las Leyendas de Guatemala es

posible encontrar una dimensin mtica, esto es, un plano que sita lo narrado en el espacio-tiempo primordial. Sin embargo, esa dimensin no es pura, sino que constantemente se ve permeada por otros discursos, como el de la religin catlica. La verdad es que esto ha ocurrido desde siempre con los relatos precolombinos: en su momento, el inters de los traductores recay sobre el deseo de encontrar vnculos, similitudes entre el pensamiento indgena y el catlico; por muchos siglos la tradicin de los pueblos ancestrales se interpret como un lenguaje que, a toda costa, deba vincularse con los paradigmas propios de Occidente. Si se revisa, justamente, quines hicieron las primeras traducciones de obras como el Popol Vuh o el Yurupary, se ver de inmediato que fueron religiosos que no valoraron las obras en s mismas y, por ende, censuraron ms o menos su contenido.

Por supuesto, esas relaciones que se establecen entre lo indgena y catlico dejan ver un carcter demaggico: fue la herramienta que usaron los evangelizadores para someter a los pueblos pre-colombinos; mostrndoles cuntos aspectos aparentemente- tenan en comn fueron contaminando la mente de aquellos con el germen de sus creencias. Se ha llegado a un punto tal que ya no puede saberse, a ciencia cierta, qu tanto hay de quich en el Popol Vuh; despus de tantas tergiversaciones, censuras y asociaciones arbitrarias, el lector debe tener mucho cuidado al asumir su contenido. Ahora bien, aunque ese espritu occidental sea palpable en las Leyendas de Guatemala, tambin hay mucho del pensamiento telrico caracterstico de los quichs, un punto que debe valorarse del trabajo de Miguel ngel Asturias.

En la Leyenda del Volcn, por ejemplo, se rastrea el crculo vital que particulariza al hroe mtico. All se narra la historia de Nido, un personaje creado a travs de la palabra por Monte en un Ave espritu de la Tierra-, con la intencin de que fundase los primeros pueblos, una vez el fuego del volcn ha limpiado del mundo el rastro de los primeros hombres que lo habitaron, aquellos que venan del viento y del agua. En este sentido, el relato refleja el proceso que va de un estado de

orden (que corresponde al de la creacin inicial), pasando por uno de caos (representando aqu por la erupcin del volcn), y llega a uno de restauracin (que es la labor heroica del protagonista). Con las ideas de Mircea Eliade sobre el mito del eterno retorno pueden interpretarse a modo de ciclo todos estos momentos. Y, en este mismo camino, se encuentran dos leyendas ms: la de Los Brujos de la Tormenta Primaveral y la de Los Matachines. La primera es un relato cosmognico que hace notar la manera como el incumplimiento de las leyes dadas por los dioses rompen con el estado primordial; en esta narracin asistimos a varios periodos de la historia de los quichs: el de la poblacin original del mundo (en cabeza de Juan Poy), el de la diversificacin de los pueblos en orden progresivo (la Ciudad de Serpiente con Chorros de Horizonte, la Ciudad de la Diosa Invisible de las Palomas de la Ausencia, la Ciudad de Gran Saliva de Espejo), pero, adems, el periodo del recibimiento de las Leyes del Amor y su incumplimiento, el de las desgracias que esto trae como consecuencia y, finalmente, el de las nuevas condiciones que se van generando para ellos.

En la Leyenda de los Matachines, por otra parte, no hay ya un lenguaje cosmognico, pero lo ancestral se mantiene en la figura de los matachines Tamachn y Chitanam- y, ante todo, en esa labor fundamental que desempean, que es la de derramar la sangre sobre los vivos; ellos son los espritus de la muerte, encargados de acompaar a los hombres en ese trnsito entre los dos mundos, el de la vida y el de la muerte; pero adems, son personajes que no pueden renunciar a su condicin, y esto bien lo demuestra el engao al que los conduce Rascaninagua, quien, en la leyenda, los persuade de que por medio de un hechizo suyo escaparn del mandato de los dioses, de su obligacin de morir al incumplir su tarea, cosa que, en ltimas no llega a suceder. En este esquematismo de funciones de los matachines tambin hay un rasgo mtico. Las tres leyendas anteriores, junto con Cuculcn drama en el que Chinchibirn se erige como guerrero y conciencia de los quichs, como defensor de los principios

de sus dioses- son los textos ms explcitamente mticos que hay en el libro. En los otros relatos se percibe un tiempo posterior a la llegada de los espaoles y, en consecuencia, constituyen ms expresiones legendarias que mticas, distinguiendo stas de aquellas por su ubicacin dentro de un tiempo ancestral. Asimismo, a nivel de escritura las leyendas mticas las dota Miguel ngel Asturias de un sesgo ms narrativo que potico, en ellas, las ms de las veces prevalece el hecho sobre lo esttico; puede observarse esto en el siguiente fragmento de Los Brujos de la Tormenta Primaveral: Los hombres empezaron a olvidar las leyes del amor en las montaas, a tener respiracin de mujer bajo sus pechos en los menguantes, sin los nueve das de caldo de nueve gallinas blancas cada da, ni el estar despus con la cabeza envuelta en hojas y la espalda cubierta con flores de girasol, callados, viendo para el suelo. De donde nacieron hijos que no traan en cada poro un horizonte, enfermos, asustadizos, y con las piernas que se les podan trenzar () El invierno pudra la madera con que estos hombres de menguante construyeron su ciudad en la montaa. Seres babas que para hacerse temer aprendieron a esponjarse la cabeza con peinados sonoros, a pintarse la piel de amarillo con cscara de palo de oro, los prpados de verde con hierbas, los labios de rojo con achiote, las uas de negro con nije, los dientes de azul con jiquilite. Un pueblo con crueldad de nio, de espina, de mscara. La magia sustitua con smbolos de colores sin mezcla, el dolor de las bestias que perdan las quijadas de tanto lamentarse en el sacrificio. Se acercaban los tiempos de la primera invasin de las araas guerreadoras, las de los ojos de fuera y constante temblor de clera en las patas zancajonas y peludas, y en todo el cuerpo. Pero fueron en vano el rojo, el amarillo, el verde, el negro, el blanco y el azul de sus mscaras y vestidos, ante el avance de las araas que, en formacin de azacuanes, cubran montes, cuevas, bosques, valles, barrancas (Pg. 97) Relaciones de las leyendas con la historia Como se indic ms arriba las Leyendas de Guatemala son una coleccin que abarca un periodo amplsimo de tiempo. Si Miguel ngel Asturias quiso re-crear

varios de esos relatos que haba escuchado en su casa durante la niez, los cuales tenan un carcter mtico, no es menos cierto que tambin busc subrayar el modo como esos mitos y leyendas no slo se circunscriben a un tiempo ancestral, sino tambin existen durante la Conquista, periodo en el que empezarn a dotarse de nuevos elementos. En esta lnea hay varios relatos interesantes que comparten, precisamente, esa cualidad a la que se hace referencia: hacer evidente lo legendario, lo mgico, en una poca en la que los paradigmas de la sociedad indgena enfrentaban una dura prueba histrica. En primer lugar, est la Leyenda del Cadejo: cuenta ella que la Madre Elvira de San Francisco una de las fundadoras del Convento de Santa Catalina a inicios del siglo XVII- fue alertada en cierta ocasin debido al acecho del hombreadormidera, un misterioso ser que sola robar las trenzas de las mujeres, convirtindolas en reptiles gigantescos con los que alimentaba al demonio del infierno. Se advierte, de inmediato, que el horizonte de esta segunda clase de relatos se combina con elementos distintos a los de la naturaleza indgena: se habla en ellos explcitamente de infierno, de monjas, es decir, realidades propias de la religin espaola. Una forma que Asturias utiliza para establecer ese cruce histrico que hay de dos discursos que responden a formas diferentes de concebir el mundo. Algo similar ocurre en la Leyenda de la Tatuana, en donde un personaje quich el maestro Almendro, de barba rosada- har su aparicin en plena colonia espaola: despus de repartir su alma por los Cuatro Caminos, el Camino Negro ha entregado el alma del Maestro al Mercader de Joyas sin Precio y, a pesar, de que el mismo Maestro se ha presentado ante aquel para recuperar su alma, no lo ha conseguido. La Naturaleza se encargar de castigar el orgullo del Mercader hacindolo desaparecer con un rayo; pero el Maestro y la esclava por la que el Mercader haba terminado cambiando el alma sern juzgados por dios y el rey, el uno por brujo, la otra por endemoniada. En este caso, no se habla de monjas o infierno, pero s de dios en singular- y del rey, aspectos que slo vinieron a conocer los indgenas en la Conquista. Podran darse an ms ejemplos de la mezcla de discursos que hay en las Leyendas de Guatemala. En la Leyenda del Sombrern, se habla de un monje bastante cercano a la santidad, que un da cualquiera ve cmo por su ventana entra la pelota de un nio, juguete que, desde entonces, lo distraer de sus habituales oraciones; luego se ver, cuando la madre del pequeo pida de vuelta la pelota al monje, que en realidad el objeto es la personificacin del demonio. En esta leyenda hay una referencia directa al gusto que encontraban los mayas en el juego de la pelota, actividad a la que dedicaban muchsimo tiempo, pero tomando

como portavoz a un personaje no indgena, tal vez con la intencin de simbolizar la unin de ambos mundos y, sobretodo, la atraccin que caus a los ojos de los espaoles esta vieja costumbre quich. Desde una perspectiva todava ms histrica, Miguel ngel Asturias escribe la Leyenda del Tesoro del Lugar Florido: con el trasfondo de la guerra entre el conquistador Alvarado y las tribus quichs, muestra parte de ese universo premonitorio de los mayas, un pueblo que vea en los estados de la naturaleza, en este caso, del volcn, las seales para movilizarse en la batalla, o para permanecer aquietados. Las nubes encima del volcn, lo instaban a la premura y, por el contrario, el volcn despejado, no solamente lo llamaba a las armas, sino que le provea de su auxilio; de ah que en la leyenda se narre la muerte de Alvarado y sus tropas en medio de la lava. La supersticin, la magia, la creencia en designios superiores e irrefutables se revelan aqu como principios orientadores de los mayas en su forma de interpretarse a ellos mismos y a los espaoles. Sin embargo, la unin entre historia y leyenda no debe colegirse exclusivamente desde los elementos que provienen de la religin y conquista espaolas. As, en la Leyenda de la Campana Difunta, si bien es recurrente la figura de las monjas, quienes se han unido bajo el propsito de donar sus joyas para fundirlas y construir una campana gigantesca, aparecen nuevos personajes: los filibusteros. En el relato lo mgico se halla en el hecho de que una de las religiosas se haya sacado los ojos ms dorados y relucientes que el oro- para ser fundidos con el metal, mas, lo histrico, viene, por un lado, de la realidad que constituy la instauracin de iglesias por toda Amrica durante la conquista y, por otro, de la confusin que se genera en saber si los fundidores asturianos son en realidad lo que dicen ser o, por el contrario, un grupo de piratas de los que en esa poca germinaron para asaltar las embarcaciones cargadas de oro que viajaban por el Atlntico. Esta curiosa sntesis se revela en este fragmento: El mundo, testimonio de las cosas, corroboraba las presunciones humanas de lo que fue, adems del crimen, la ms abominable de las orgas, una saturnal en campo sagrado, todo lo que yaca por tierra y por las alfombras con chamuscones de plvora, lo probaba () El Comisario del Santo Oficio orden encarcelar preventivamente a los salitreros y fabricantes de cohetes, toritos y fuegos artificiales. La Superiora de las clarisas apenas se tena en pie. El llanto rodaba por sus mejillas lvidas como agua sobre mrmol. Entre lgrimas alcanz a ver los ojos limpios y helados del Padre Provincial. Apoyado en su bastn, a l tambin

por momentos le flaqueaban las piernas, consultaba a la madre con los ojos la conveniencia de que ellos dos hicieran reservas frente al delegado inquisitorial, por la captura de buenos cristianos sospechados de satanismo por ser entendidos en las artes de la plvora (Pgs. 70-71) Hay un momento histrico en el que los saberes tradicionales para el caso de esta leyenda, el dominio del fuego y la plvora- sern juzgados desde los valores de los conquistadores, defensores del rey y su dios. Todas las leyendas del libro que vinculan la historia real con los rastros del pensamiento mtico atestiguan ese duro trance de identidades que se cruzan, permendose, intercambindose en un dilogo que, todava, hoy por hoy, sigue vigente. Lo mtico de las Leyendas de Guatemala se remonta principalmente a su dimensin cosmognica, mientras lo legendario, es lo que se pone en juego con la tradicin que traan los espaoles, concretamente, con relacin al deber frente a la realeza y un nico dios.

La potica de las leyendas

Quienes hayan ledo Une Saison en Enfer de Rimbaud, o los Petits Pomes en Prose de Baudelaire, reconocern en las Leyendas de Guatemala un lenguaje, como el de aquellas obras, cargado de simbolismo y sutileza. Es cierto que el libro de Miguel ngel Asturias carece enteramente de una mirada sobre lo moderno, que es de donde surgen los libros de los franceses, pero, en cambio, tiene un valor del que carecen aquellos, y es lo mtico de un pueblo como el quich que asienta toda su espiritualidad e imaginacin sobre elementos no comprendidos del todo por el mundo occidental. Estas leyendas constituyen, en este sentido, una sntesis original entre lo potico y lo mtico.

Existen dos caminos que pueden seguirse para comprobar esta afirmacin: el primero consiste simplemente en la lectura a nivel formal de las leyendas; su estructura no obedece nicamente a lo narrativo, sino tambin a lo metafrico, a lo esttico en general. Leer las Leyendas de Guatemala es adentrarse en un

universo en donde abundan las comparaciones, las hiprboles, los juegos de palabras, los significantes, etctera; todas ellas cualidades que aprendi rpidamente Asturias de los poetas espaoles y que caracterizan tanto sus obras lricas como prosaicas. Cabe insistir, por ello, en que este libro no intenta ser una recopilacin re-escrita de historias tejidas en la oralidad, sino que son concebidas como un fin esttico per se, una obra de arte al modo como la entenda Paul Valry.

Tanta es la preocupacin que ocupa a este respecto a Miguel ngel Asturias que pondr, incluso, a sus propios personajes a disertar sobre cuestiones artsticas. Este es el segundo camino para comprobar el carcter potico de la obra, o sea, leer entre pginas la teorizacin que hace el mismo autor sobre el arte en general, y la poesa en particular. El primer referente que se encuentra en el libro pertenece al de la Leyenda de las Tablillas que Cantan, historia en la que se relata las competencias en las que participaban los poetas quichs los Mascadores de Luna- para hacerse con el ttulo de Flechador de Cantos de Guerra. Cada poeta, durante siete lunaciones deba dejar sus poemas sobre los techos de los templos, esperando que fuesen escogidos por los dioses por su grandeza y color.

Utuquel es el protagonista de la leyenda, la cual se centra en la ltima lunacin en la que l participa, pues si siete veces los poetas participaban en las competencias sin salir victoriosos se les tomaba prisioneros, vencidos en la guerra potica, y se les sacrificaba en medio de danzas grotescas, extrayndoles del pecho una tablilla de chocolate en forma de corazn. La poesa, como se deduce, no era una cuestin superficial o de aadidura para los quichs, sino una actividad que los comprometa vitalmente, primero, por ser juzgados por toda la Naturaleza y, segundo, por las consecuencias fatales a las que llevaba no ser bueno en la escritura. Esta importancia lleva a Utuquel a reflexionar en torno a qu significa la poesa, y el producto de esa reflexin se refleja en sus palabras: Crear es robar se deca Utuquel en voz alta para poner de su parte, al aceptar su condicin de humilde artista robador de cosas sabidas y olvidadas, a los

visibles invisibles agoreros que en alguna parte celebraban consejo para calificar las tablillas. Crear es robar, robar aqu, robar all, robar en todas partes en grande y en pequeo, cuanto se necesita para la obra de arte. No hay, no existe obra propia ni o-ri-gi-nal enfatiz, en los juegos de pelota haba escuchado a los murcilagos censurar a los Mascadores de Luna que crean encabezar escuelas poticas originales-, todas las obras de arte son ajenas, pertenecen al que nos las da prestadas desde el interior de nosotros mismos; por mucho que digamos que son nuestras, pertenecen a los ocultos ecos, y las lucimos como propias, prestadas o robadas, mientras pasa el siglo. Los dioses confesaron a qu hora y en qu lugar robaron, como tacuatzines, la sustancia empleada para crear al hombre, pero se guardaron de decir dnde robaron todo lo que les sirvi para crear el mundo (Pg. 54)

Todo el dilema al que se enfrenta Utuquel con respecto a la creacin potica se desprende de esa idea central que es la de que el arte consiste en el robo, incluso, de aquel que vive en el poeta mismo. Su propsito es alcanzar una poesa totalmente desprendida de sus ataduras (y en esto se parece mucho a la concepcin de las vanguardias de principios del siglo XX), que pueda alzarse por sobre todas las otras cosas robando de ellas su color, su forma, su belleza, y transfigurndolas hasta encarnarlas en una naturaleza diferente. Un trabajo arduo del que saldr victorioso al final de la leyenda, confirmando el talante que puede asemejarlo a los dioses creadores.

La Leyenda de la Mscara de Cristal profundiza en esta dimensin del arte, tomando como referencia la figura del hroe artstico el escultor-, y plantendose preguntas sobre el papel de lo creado, su mensaje y lo que lo que lo hace perdurar en el tiempo. En el relato se hace ver cmo Ambiastro dedica su vida a confeccionar toda clase de esculturas, y cmo su mxima creacin que es una mscara parecida a la lluvia y el agua, termina apoderndose de l, es decir, siendo l mismo. Al final comprender que aquel que agrega criaturas de artificio a la creacin debe saber que esas criaturas se rebelan, lo sepultan y ellas

quedan. Lo que se discute en la historia de Ambiastro es, pues, la eternidad del arte frente a la finitud de su creador, adems de la importancia de lo creado ms all de la fragilidad de las condiciones que lo rodean. ________________________

Las Leyendas de Guatemala pueden leerse desde perspectivas diferentes: como una coleccin de relatos mticos, como un muestrario de las relaciones que se vivieron en la Colonia entre los saberes indgenas y occidentales, o como un documento que adems de escribirse poticamente establece una reflexin sobre la poesa. Lo importante es que bajo cualquiera de estas miradas, el libro siempre resultar satisfactorio.

Potrebbero piacerti anche