Apesar de ser muito festejado e lembrado atualmente devido as facilidades que a tecnologia proporcionaram a essa modalidade de estudo, o Educao

a Distncia (EAD) data, segundo o site Brasil Escola, do incio do sculo XX. A Universidade de Chicago, por exemplo, oferecia o curso de hebraico via correspondncia em momentos posteriores, filmes educacionais, produes radiofnicas e, ainda mais para frente, a televiso comearam a ser usados para o mesmo fim. Antes de tudo, o conceito de educao a distncia por Dohmem, em 1967: Educao a Distncia uma forma sistematicamente organizada de auto-estudo onde o aluno instrui-se a partir do material de estudo que Ihe apresentado, o acompanhamento e a superviso do sucesso do estudante so levados a cabo por um grupo de professores. Isto possvel atravs da aplicao de meios de comunicao, capazes de vencer longas distncias. De acordo com a revista Nova Escola, a EAD teve, no Brasil, seu incio na dcada de 1920, com aulas por cartas. A mania pegou mesmo nos anos seguintes: de acordo com o site Brasil Escola, em nosso pas o educao a distncia teve sua primeira experincia de sucesso em 1937, com a criao do Servio de Radiodifuso Educativa, iniciativa do Ministrio da Educao. Os programas eram transmitidos por rdio, ao mesmo tempo em que o estudante acompanhava o contedo com matria impresso. Dois anos depois iniciaram-se as atividades do Instituto Monitor, empresa que tambm atuava no segmento de EAD e que teve, at hoje, cerca de cinco milhes de alunos no Brasil. J o Instituto Universal Brasileiro, criado em 1941 e com as mesmas caractersticas, teve aproximadamente quatro milhes de alunos desde sua fundao at hoje. Estas duas empresas so as nicas criadas no incio do ensino a distncia no Brasil que continuam ativas. Na dcada de 1970 surgiram vrias instituies com foco no EAD entre eles, o Instituto Roberto Marinho, responsvel por alguns dos primeiros programas de televiso no Brasil com o foco no ensino a distncia, j na dcada de 1980. Surgia ento o Telecurso 1 e 2 Graus, que em 1995 se tornaria o Telecurso 2000, exibidos pela rede globo de televiso. Em 1998, atravs de um decreto presidencial, criou-se uma legislao no Brasil sobre a educao a distncia para cursos superiores e de graduao. Essa abertura deveu-se ao advento e popularizao da internet, que facilitou ainda mais o contato entre instituies de ensino e estudantes que moram longe. De acordo com a revista Nova Escola, em 2008, o Brasil possua cerca de 1.700 cursos de graduao e ps-graduao a distncia, com cerca de 700 mil estudantes matriculados. Ainda que o nmero de estudantes da EAD esteja crescendo gradualmente, h uma certa ressalva do mercado de trabalho em contratar pessoas que possuam diplomas de educao a distncia. O temor que os discentes destes cursos possuam um rendimento inferior em relao aos alunos que fazem cursos superiores presenciais. Porm, um estudo realizado em 2007 pelo ento diretor do Departamento de Estatstica e Avaliao da Educao Superior do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Ansio Teixeira (Inep), Dilvo Ristoff, apontou que os alunos que estudam a partir de suas casas tiveram desempenho superior em 7 das 13 reas de confronto possvel em relao aqueles que vo as instituies de ensino para estudar. O dados estudados so referentes ao Exame Nacional de Desempenho dos Estudantes (Enade) de 2006.

A Revista Nova Escola aponta ainda que muitos especialistas criticam o modelo de EAD utilizado no Brasil, pela dificuldade que o Governo Federal, atravs do Ministrio da Educao, tem em acompanhar o desempenho dos cursos e estudantes praticantes dessa modalidade de ensino. Por isso, os interessados devem prestar bastante ateno nas credenciais das instituies de ensino que oferecem a educao a distncia. Atualmente a internet o principal meio de educao a distncia pelo menos no que diz respeito a cursos superiores e ps graduaes. Estima-se que mais de 93% desses cursos se utilizem da web para sua difuso, com aproximadamente 60% deste contedo em formato de vdeo. Isso exige uma boa conexo a grande rede por parte do aluno. Este, por sua vez, tem um perfil diferente do que pode ser considerado usual em instituies de ensino superior: o estudante da EAD tem aproximadamente 30 anos, considerada uma idade onde pode-se encontrar mais facilmente traos de maturidade necessrios para o estudo sozinho, em casa. No que diz respeito a preparao de material pedaggico pelas instituies de ensino: no necessariamente o material est em formato de vdeo, como pode-se imaginar. As aulas podem ser ministradas atravs de textos, arquivos de power point, udios e, sim, arquivos audiovisuais. Esse material produzido por um professor, que entrega todo o contedo a faculdade ou universidade. Esta, por sua vez, disponibiliza os arquivos aos discentes. Quem acompanha o desempenho dos estudantes no o mesmo professor que produziu o material didtico. Entra em cena a figura do tutor, que tira as dvidas tambm via internet (email, chat, etc) e, de fato, tem uma relao interativa com os alunos. O ponto negativo, nesse caso, que a formao do tutor no necessariamente to boa quanto a do professor. Para exercer a funo de acompanhamento de discentes do EAD, a pessoa precisa estar formada na rea do curso h apenas dois anos.