Ao criar o termo Dinosauria (que pode ser traduzido como "rpteis terrveis") em 184 2, o paleontlogo ingls Richard Owen

tinha apenas trs gneros em mente: Megalosaurus, Iguanodon e Hylaeosaurus. hoje tremos 170 anos mais tarde, temos mais de 500 gneros com 1.000 espcies denomi nadas, das quais apenas cerca de 700 so consideradas vlidas. Os pesquisadores determina que, para ser considerado um dinossauro, o animal tem que pertencer a um de dois grupos: Saurischia ou Ornithischia. As principais caractersticas que distinguem os dinossauros dos demais rpteis (incl uindo os dinossauromorfos basais, que renem espcies proximamente relacionadas aos dinossauros) so encontradas, sobretudo, na bacia, pernas e patas. Entre as mais facilmente identificveis est a regio da bacia (plvis) onde se encaixa a perna, que chamada de acetbulo. Enquanto os rpteis primitivos possuem o acetbulo fechado, coberto por uma parede ssea, os dinossauros tanto os saursquios como os ornitsquios tm o acetbulo perfurado. At n s aves, que so consideradas dinossauros, pode-se observar um acetbulo perfurado. As pesquisas apontam que se desenvolveram a partir de animais pequenos, h aproxim adamente 233 milhes de anos.