COMENZ AL RASCARME

ROBERT SHECKLEY
La otra noche tuve un sueo muy extrao. So que una voz me deca: Perdone que interrumpa su sueo anterior, pero tengo un problema urgente que resolver y usted es la nica persona que puede ayudarme. So que responda: No hace falta que pida disculpas, no era un sueo tan agradable o algo as, y si puedo serle til de alguna forma... Usted es la nica persona que puede ayudarme dijo la voz. Si no lo hace, tanto yo como todo mi pueblo estaremos condenados. Seor! dije.

Se llamaba Froka, y perteneca a una raza muy antigua. Vivan desde tiempo inmemorial en un inmenso valle rodeado de gigantescas montaas. Eran un pueblo pacfico que, a lo largo del tiempo, haba producido algunos artistas extraordinarios. Sus leyes eran ejemplares y educaban a sus hijos de forma amante e indulgente. Aunque algunos de ellos se dedicaban a la bebida, e incluso haban conocido casos de asesinato, se consideraban como unos seres sensibles, buenos y respetables que... Escuche interrump, por qu no va directamente al grano? Froka pidi nuevamente disculpas por mostrarse tan hablador, pero me explic que en su mundo la frmula normal de peticin de ayuda exiga una larga exposicin de los fundamentos que motivaban la splica. Est bien dije. Pero vayamos al problema. Froka inspir profundamente y comenz. Me cont que haca unos cien aos (segn su propia medida del tiempo), un enorme cilindro a la vez rojizo y amarillento descendi desde los cielos, cayendo cerca de la estatua al Dios Desconocido, justo delante de la alcalda de su ciudad, que ocupaba el tercer lugar en importancia. El cilindro era imperfectamente circular, de un dimetro de aproximadamente tres kilmetros. Se elevaba ms all del alcance de sus instrumentos, en un desafo a todas las leyes naturales. Haban procedido a algunas pruebas y haban descubierto que el cilindro era insensible al fro, al calor, a las bacterias, al bombardeo con protones, en resumen a todo lo que haban podido imaginar. Haba permanecido clavado all, inmvil e increble, durante exactamente cinco meses, diecinueve horas y seis minutos.

Luego, sin ninguna razn aparente, el cilindro haba comenzado a desplazarse en direccin nortenoroeste. Su velocidad media era de 125 kilmetros por hora (segn su forma de calcular la velocidad). Haba trazado un surco de 292 kilmetros de largo por 3 de ancho. Luego haba desaparecido. Las reuniones de todas las autoridades cientficas no llegaron a ninguna conclusin respecto al fenmeno. Terminaron declarando que se trataba de un fenmeno inexplicable, nico, y que seguramente no se reproducira jams. Pero se haba reproducido. Un mes ms tarde, y esta vez en plena capital. El cilindro se desplaz a lo largo de 1.320 kilmetros, de una forma que pareca ms bien errtica. Los daos materiales fueron incalculables y varios miles de personas perdieron la vida. Dos meses y un da ms tarde, el cilindro volvi de nuevo y alcanz a las tres ciudades ms grandes, en sucesin. Ahora todos saban que no slo la vida de los individuos, sino tambin la supervivencia de su civilizacin, su existencia como raza, estaba amenazada por un fenmeno desconocido y quiz incluso no identificable. Aquella certeza trajo la desesperacin al conjunto de la poblacin. Hubo varias manifestaciones alternativas de pnico y de apata. El cuarto ataque se produjo en las landas, al este de la capital. Los daos materiales fueron mnimos. Sin embargo, esta vez se desat el pnico general y el resultado fue un nmero aterrador de suicidios. La situacin era desesperada. Junto a las ciencias oficiales comenzaron a nacer multitud de pseudociencias. No se rechazaba ninguna forma de ayuda, no se dejaba de estudiar ninguna hiptesis, procediera de un bioqumico, de un astrnomo o de un cartomntico. Ni siquiera podan desecharse las ideas ms alocadas, sobre todo despus de la terrible noche de verano en que se produjo la aniquilacin de la antigua ciudad de Raz y dos de sus principales ncleos perifricos. Perdone dije. Lamento profundamente que hayan sufrido ustedes todas estas calamidades, pero no veo qu relacin puede tener todo esto conmigo. Ahora iba a ello dijo la voz. Entonces prosiga. Pero le sugiero que se d prisa, pues creo que no voy a tardar mucho en despertarme.

Me resulta bastante difcil explicar mi papel en todo esto prosigui Froka. Mi profesin es la de experto contable. Pero, como distraccin, me intereso en los mtodos de ampliacin de las percepciones mentales. Recientemente estaba efectuando unas experiencias con un compuesto qumico que llamamos kola, y que provoca a menudo estados de profunda iluminacin... Nosotros tambin tenemos compuestos parecidos le dije.

Entonces ya comprende usted lo que quiero decir. Bien, durante el viaje..., emplean ustedes el mismo trmino? O, dicho de otro modo, mientras yo estaba bajo su influencia, adquir un conocimiento, una comprensin total e inmensa... Pero es tan difcil de explicar... Vamos! cort con impaciencia. Vaya al fondo del asunto. Bueno prosigui la voz, me di cuenta que mi mundo exista a numerosos niveles... atmico, subatmico, en planos vibratorios, a un nmero infinito de niveles de realidad, que forman parte a su vez de otros niveles de existencia. Estoy al corriente de ello dije, interesado. Recientemente he llegado al mismo concepto en mi propio mundo. Y eso hizo que se me planteara claramente la hiptesis prosigui Froka que uno de nuestros niveles sufre algn tipo de desazn. Podra ser un poco ms preciso ped. Mi opinin personal es que mi mundo sufre una intrusin a nivel molecular. Fantstico observ. Ha podido localizar la intrusin? Creo que s dijo la voz. Pero no tengo ninguna prueba. Todo esto no es ms que intuicin pura. Yo tambin creo en la intuicin. Dgame lo que ha descubierto. Bien, seor prosigui la voz, vacilante. He llegado a la conclusin, intuitivamente hablando, que mi mundo es un parsito microscpico de usted. Dgamelo de una forma ms clara, por favor. De acuerdo. He descubierto que bajo un aspecto, sobre un plano de la realidad, mi mundo existe entre la segunda y la tercera articulacin de su mano izquierda. Existe all desde hace millones de nuestros aos, que son minutos para usted. No puedo probarlo, por supuesto, y no le acuso en absoluto... Bien dije. Pretende usted que su mundo se halla situado entre la segunda y tercera articulacin de mi mano izquierda. Muy bien. Y qu puedo hacer yo al respecto? Bueno, seor, mi hiptesis es que recientemente ha comenzado usted a rascarse en la regin de mi mundo. A rascarme? Creo que s. Y cree usted que el gran cilindro destructor es uno de mis dedos? Precisamente. Entonces, lo que quiere usted es que deje de rascarme.

Slo en los alrededores de este lugar dijo rpidamente la voz. Es una peticin bastante embarazosa para m, pero no la formulo ms que para salvar a mi mundo de la destruccin total. Y le ruego que me perdone... No se preocupe por ello. Las criaturas inteligentes no deberan avergonzarse de nada. Es bueno orle decir esto murmur la voz. Nosotros somos unos no-humanos, ya sabe, unos parsitos, y no poseemos ningn derecho sobre usted... Todas las criaturas inteligentes deben ayudarse afirm. Tiene usted mi palabra que nunca ms, en el resto de mi vida, me rascar entre la primera y la segunda articulacin de mi mano izquierda. La segunda y la tercera rectific la voz. Nunca jams me rascar entre las articulaciones de mi mano izquierda, sean las que sean! Es una promesa solemne que mantendr mientras viva. Seor, ha salvado usted a mi mundo dijo la voz. Ningn agradecimiento ser nunca suficiente. Pero se lo agradezco de todos modos. No hablemos ms de ello dije. La voz se desvaneci, y despert.

Apenas record mi sueo, me coloqu una tira de esparadrapo sobre las articulaciones de mi mano izquierda. Desde entonces, me niego a prestar atencin a los diversos picores que me incordian en esa zona, y ni siquiera me lavo la mano izquierda. Llevo el esparadrapo puesto durante todo el da. A finales de la prxima semana me lo quitar. Imagino que por aquel entonces habrn transcurrido ya para ellos veinte o treinta mil millones de aos, segn su modo de calcular el tiempo, lo cual tendra que bastar para cualquier raza, no importa cual sea.

Pero mi problema no es este. Mi problema es que empiezo a tener desagradables intuiciones respecto a los temblores de tierra que se estn propagando a lo largo de la Falla de San Andrs, as como la inusitada actividad volcnica que se evidencia en el centro de Mxico. Qu quiere decir todo esto? No lo s, la verdad, pero todo est ocurriendo a la vez, y esto me da miedo. As que escuche, perdone que interrumpa su sueo anterior, pero tengo un problema urgente por resolver y usted es la nica persona que puede ayudarme...

FIN

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