Christopher Wren

1632-1723

JOSE ANTONIO OLMEDA SANCHEZ

INDICE

1. Biografa 2. La arquitectura barroca en Inglaterra 3. Wren busca nuevas formulas en Arquitectura 3. De astrnomo a arquitecto 4. St. Pauls Cathedral 1675-1711 5. Otras iglesias en Londres 6. Edificios Civiles 7. Bibliografa

Biografa
Sir Christopher Wren (1632-1723) Cientfico y arquitecto del siglo XVII, famoso por sus trabajos de reconstruccin de las iglesias de Londres tras el gran incendio de 1666. Nacido en Wiltshire, Wren era el hijo del dicono de Windsor. De nio conoci al joven prncipe Carlos. Estudi en el Westminster School y en el Trinity College de Oxford. En 1657 se convirti en profesor de astronoma, primero en el Gresham College y ms tarde en Oxford, cargo del que dimiti en 1673. Fue reconocido como un cientfico brillante. Wren, junto con sus compaeros de estudio, fue miembro fundador de la Royal Society de la que fue presidente entre 1680 y 1682. Su primer proyecto arquitectnico fue el Teatro Sheldonian, que an se puede ver en Oxford; tambin dise otros edificios universitarios, tanto en Oxford como en Cambridge, incluyendo las capillas del Pembroke College y del Emmanuel College. Tras el Gran incendio de Londres fue escogido para ser el arquitecto de San Pablo ya que el anterior edificio haba quedado destruido. El diseo y la construccin de la nueva catedral empezaron en 1675 y no se terminaron hasta 1710; durante este tiempo, Wren, junto a sus asociados, dise numerosos edificios, incluyendo 51 iglesias para sustituir a las 87 destruidas. Adems, tambin colabor en el diseo del Monumento al Gran incendio de Londres, el Observatorio de Greenwich, el Hospital de Chelsea, el Hospital de Greenwich, Marlborough House y otros muchos edificios destacados. Christopher Wren fue nombrado caballero en 1673 y sirvi como miembro del Parlamento en 1685-1688 y 1702-1705. Est enterrado en la catedral de San Pablo.

La arquitectura barroca en Inglaterra

La arquitectura barroca en Inglaterra se inicia a travs de Iigo Jones (1573-1652), que en realidad era picture maker, un pintor decorador escnico. Viaja a Italia (Venecia, Vicenza y Roma) en 1613-1614 de donde vuelve siendo un apasionado admirador de la arquitectura de Andrea Palladio. Queda fascinado por la armona, tan pura, de los edificios inspirados en la Antigedad. Esta pasin por la arquitectura clsica, no solo marco su propia obra, sino que hasta finales del siglo XVIII fue el leitmotiv de la arquitectura inglesa. Este periodo, que llegara a su fin con el Romanticismo y el Gothic Revival, estara marcado por tres personajes. Un primer periodo palladiano con Iigo Jones, el barroco propiamente dicho de Christopher Wren y el neopalladianismo vinculado a Lord Burlington. La evolucin de la arquitectura inglesa es independiente de la que en estas mismas fechas se desarrollaba en el Europa continental y esto obedece , adems del proverbial individualismo de las islas, a varios factores. El primero de ellos es el enfrentamiento permanente de la Corona y el Parlamento que alcanza su punto culminante en la declaracin de la Commonwealth y que durante siglos impedira que la Corona ejerciese un poder excesivo. Los ganadores fueron la nobleza de la provincia (gentry) y la clase media de los comerciantes, que influiran en la poltica de forma decisiva en el siglo XVIII. As, la cartera de encargos tenia una caractersticas bien distintas de la existente en la Francia de Luis XIV o en la Corte pontificia de Roma, donde el arte era un instrumento del gobierno. Otro factor a tener en cuenta es la separacin de la iglesia inglesa de Roma y que en 1533-1534 llevo a cabo Enrique VIII, menos por razones polticas que a causa de la negativa de Roma para concederle el divorcio con Catalina de Aragn. La iglesia anglicana adquiri el carcter de iglesia nacional y su posicin de cliente paso a un segundo plano, no dndose la desbordante ostentacin contrareformista que se dio en el continente.

Wren busca nuevas formulas en Arquitectura

Wren acusa a los autores modernos de no haber tenido en mente ms que la definicin de las proporciones entre los elementos que componen los distintos rdenes arquitectnicos, proporciones que encontraron en los edificios antiguos aunque ms arbitrariamente utilizadas de lo que ellos pretendieron reconocer, y que redujeron a reglas tan estrictas que no podan transgredirse sin caer en la barbarie. El lenguaje, lejos de obedecer a leyes absolutas, deba encontrar nuevas frmulas de configuracin que garantizasen su poder de comunicacin.

Como cientfico, Wren, va a experimentar con las diversas posibilidades formales de los elementos clsicos que, carentes de contenidos, precisaban una nueva articulacin. Esta necesidad de utilizar, por su alto poder asociativo, determinados elementos de la tradicin clsica, se evidencia en las grandes estructuras arquitectnicas proyectadas por Wren, desde la catedral de San Pablo hasta el gran hospital de Greenwich, pasando por la fachada principal de la biblioteca del Trinity College.

Es curioso observar, no obstante, cmo esta actitud no se ha mantenido en la creacin de las numerosas iglesias parroquiales de la City de Londres. Debido a la innecesaria representatividad de estas tipologas comunitarias, sus exteriores son de gran austeridad, prevaleciendo en ellas la bsqueda de la solucin ms adecuada al carcter funcional del edificio.

Wren busca nuevas formulas en Arquitectura

Si bien es cierto que Wren no actu en su obra arquitectnica como cientfico, tambin lo es que fue su racionalidad cientfica la que le permiti observar la arquitectura desde puntos de vista claramente novedosos. La arquitectura, concebida tradicionalmente a travs de la bsqueda de unos principios absolutos relacionados con sus cualidades fsicas, va a ser por primera vez cuestionada. La belleza objetiva, en estrecha conexin con los rdenes arquitectnicos y sus proporciones, quedaba en entredicho. Wren nos habla de la belleza, la solidez y la conveniencia como los principios de la arquitectura: los dos primeros dependen de las razones geomtricas de la ptica y de la esttica; el tercero ofrece las diversas variaciones.

Existen causas naturales de belleza. La belleza es la armona de los objetos que nos proporcionan placer a travs de la vista. Existen dos causas de belleza, la natural y la de la costumbre. La belleza natural procede de la geometra, y consiste en uniformidad (es decir, igualdad) y proporcin. La belleza por costumbre se produce por el hbito de nuestros sentidos hacia esos objetos que nos complacen normalmente por distintas razones, como familiaridad o inclinaciones personales propias de la educacin hacia cosas que no son en s mismas estimables. Aqu yace la gran ocasin de errar, aqu se pone en evidencia el criterio del arquitecto: sin embargo, el verdadero examen lo constituye la belleza natural o geomtrica''.

De astrnomo a arquitecto

El gran florecimiento de la arquitectura inglesa a finales del siglo XVII fue debido en gran parte al gran incendio que sufri la City de Londres en 1666 y que destruyo la mayor parte de esta. Este acontecimiento dio una oportunidad sin parangn a un joven profesor de astronoma de Oxford, el Dr. Christopher Wren (1632-1723), mas tarde elevado a caballero por sus grandes obras en su nueva profesin, la de arquitecto

Sheldonian Theatre Oxford - 1663

Su primer proyecto arquitectnico fue el Sheldonian Theatre , que an se puede ver en Oxford.

El Sheldonian Theatre de Oxford refleja muy bien, su comprensin de las estructuras y del lenguaje clsico de la arquitectura.

Mas tarde realizara la Pembroke College Chapel (1663-1665). Estas obras, aunque demostraran su capacidad para la arquitectura, no tendran la fuerza creadora de sus edificios posteriores.

En 1665-1666 efecto un largo viaje de estudios por los Pases Bajos, Flandes y Francia, donde realizo innumerables dibujos (os traer casi toda Francia en papel) y entro en contacto con Francoise Mansart, Louis Le Vau y Bernini.

En 1666 se produjo el Gran Incendio que duro cinco das y destruy gran parte de la ciudad de Londres y sus edificios de madera. Wren fue nombrado miembro de los Surveyors de la reconstruccin. Una semana despus del final del incendio, Sir Christopher Wren habia completado un plan para la reconstruccin de Londres y lo present al rey Carlos II.

Este mismo ao del incendio, Wren haba proyectado para la catedral gtica de San Pablo una cpula central con un peristilo bramantesco, pero despus del incendio, el rey Carlos II se propuso reconstruir la ciudad segn un plan racional y barroco, con amplias avenidas, plazas y perspectivas que Wren proyecto. Por cuestiones de propiedad privada, el proyecto fue impracticable y se le encargo a Wren la reconstruccin de las iglesias incendiadas y entre ellas la catedral.

St. Pauls Cathedral 1675-1711

El primer proyecto de Wren para la catedral, conservado en la Gran Maqueta de 1672, era brillante pero ms renacentista que barroco. Tena una planta de cruz griega, con ocho gruesas columnas y conectaba los brazos con cuatro cuadrantes cncavos, articulados al exterior por un orden gigante de pilastras corintias, con intervalos variables segn los vanos, coronndose por un tico y una cpula cuyo tambor estaba rodeado, no por un peristilo, sino por una arcada con pilastras corintias. La fachada, ms barroca, se configuraba con un arco que quebraba la cornisa inferior del frontn central. El proyecto gusto al rey pero no al clero, ya que la liturgia y la costumbre exigan un eje longitudinal. Para intentar contentar a las autoridades eclesisticas que haban rechazado la centralidad del proyecto, realiza un segundo diseo prolongando uno de los brazos de la cruz griega mediante la yuxtaposicin de una nueva clula cupulada, a modo de vestbulo, que creaba la exigida lectura axial reforzndola con un prtico de acceso.

Proyecto de M. ngel

Este nuevo diseo tampoco fue aceptado, se solicitaba una versin moderna de la topologa gtica y a regaadientes, abandono estos primeros proyectos. La nueva exigencia colocaba a Wren en la misma tesitura que se haban encontrado alguno de los autores mas relevantes del renacimiento: la necesidad de articular las distintas partes funcionales, transceptos, presbiterios y naves, en que quedaba dividido el edificio. El nuevo diseo, denominado Warrant fue aceptado en lneas generales en 1675. Se restauraba el plano direccional, esencialmente gtico y los arbotantes que sujetan las bvedas se ocultan al exterior con un segundo piso a modo de pantalla. La fachada esta inspirada en Los Invlidos y las torres que la flanquean, de tradicin gtica, son campanarios barrocos inspirados en SantAgnese de Borromini.

St Pauls Cathedral - Planta

Para las bvedas utilizara la cpula hemisfrica sobre pechinas, como el mejor ejemplo de arquitectura geomtrica y por de ligereza constructiva

La referencia al modelo fundamental de la arquitectura religiosa romana es tanto mas sorprendente cuanto que pocas dcadas antes se haba pretendido descubrir soluciones nuevas y propias, y estaba mal visto cualquier incorporacin de elementos catlicos

La cpula combina un peristilo bramantesco con una verticalidad miguelangelesca. Este modelo de cpula sera muy imitado en Europa y America. El interior sorprende por su frialdad, dada la oposicin anglicana a los dorados y la ornamentacin profusa. El alargado espacio gtico esta dividido por pilastras corintias gigantes que soportan arcos transversales cuyas trompas sostienen cpulas rebajadas. Un orden ms pequeo de pilastras gemelas sostiene la arcada de la nave. Como en todos los interiores de Wren, el nfasis recae en los elementos lineales de arcos, estructuras y crculos.

S. M della Pace, Rome

Cpula de S. Pedro: Su altura es de 136,57 metros y es la cpula ms alta del mundo. En cambio, en dimetro le superan, por muy poco, las cpulas del Panten de Agripa y del Duomo de Florencia: 41,47 metros la de San Pedro por 43,3 del Panten y 45,6 metros de la catedral de Florencia. La cpula de la catedral de San Paul es la segunda mayor del mundo, siempre por detrs de la de San Pedro, tiene 30,8 metros de dimetro.

Linterna y escalera de S. Paul

St Pauls Cathedral Vs St Pedro

St Pauls Cathedral II G.M.

Diseo de Joseph Emberton para desarrollo de edificios que rodean la catedral de San Pablo, 1946

Reurbanizacin propuesta de la Catedral de San Pablo y los edificios circundantes, City of London, 1940 Holden y Holford

St Pauls Cathedral with Millenium Bridge

Otras iglesias en Londres

El ideal de una belleza geomtrica llev a Wren a crear lo que probablemente fue su mejor proyecto, el conjunto de iglesias parroquiales de la city londinense, que no requeran representacin alguna. Un ideal que se tradujo en un principio arquitectnico que podramos definir como pre-estructuralista y en el que la esencialidad de la columna, en su simbiosis con la espacialidad geomtrica, fue capaz de crear los ms racionales ejemplos de arquitectura eclesial realizados en la Europa de esos aos. La luz y la racionalidad constructiva, como herencias gticas, y la esencialidad de los elementos del repertorio clsico, desarrollaron, sintetizndose, una metodologa de acentuado estructuralismo basada en la definicin del espacio geomtrico. En octubre de 1666, recin finalizado el gran incendio, se creaba una Comisin encargada de dirigir la reconstruccin de la ciudad, en la que se encontraba Wren as como el cientfico Robert Hooke profesor de matemticas del Gresham College. De este modo, se produjo una estrecha colaboracin entre estos dos cientficos que, durante varias dcadas, controlaron la creacin del nuevo Londres. Las Actas de Reconstruccin de 1667 y 1670 se constituyeron en las verdaderas ordenanzas de edificacin de la ciudad, dando lugar a un nuevo estilo arquitectnico. Las nuevas construcciones tenan que ser de ladrillo o de piedra y estar separadas por slidas medianeras. El nmero de plantas permitido dependa de la va y de la importancia del edificio; el resultado: una construccin excelente, poco pretenciosa, que inmediatamente afect a la arquitectura del pas".

Otras iglesias en Londres

Dichas Actas incluan la restauracin o creacin exnovo de las iglesias parroquiales desaparecidas o muy daadas durante el incendio. stas, adems de su funcin religiosa, actuaban como centros sociales urbanos que aglutinaban a las pequeas comunidades. Sus limpios volmenes externos respondan al nuevo estilo de la reconstruccin. A excepcin de sus majestuosas torres, sntesis de los dibujos de la tratadstica manierista y de los proyectos del holands Hendrick de Keyser, de gran impronta en el perfil urbano, puede decirse que estas pequeas estructuras carecen de representacin lingstica. Las iglesias se planificaron para la liturgia anglicana. La conveniencia dependa de su correcta funcionalidad, es decir, de posibilitar la participacin activa de la congregacin en el servicio religioso; su unidad espacial quedaba funcionalmente implicada. Su solucin tipolgica tuvo que adaptarse a las dimensiones y forma de la construccin precedente, cuyos cimientos fueron en algunos casos reutilizados. Sus interiores, de gran claridad, tanto por la utilizacin del blanco en sus paredes como por los numerosos ventanales que incorporaban la luz natura, presentan una terminacin que probablemente se debi a la activa participacin de los colaboradores de Wren. Pero la espacialidad geomtrica y la esencialidad constructiva de estas iglesias slo puede ser entendida en el conjunto global de la obra terica y arquitectnica del propio Wren. Las reducidas dimensiones de las iglesias impusieron al arquitecto el reto de hacer de la construccin abovedada ligera y de los sistemas columnarios los nicos elementos que interviniesen en la creacin del espacio geomtrico; un reto que, partiendo de la esencialidad de la columna y del carcter estructuralista de su metodologa proyectual, obtuvo su mejor respuesta, segn el propio arquitecto, en el proyecto de St James's Piccadilly . La mayora de las iglesias proyectadas por Wren, con la colaboracin de Hooke como supervisor de obras fueron iniciadas en 1670.

Diversos modelos de torres utilizados por Wren

St James's Church, Piccadilly 1672-1684

En los campanarios se funde el recuerdo a las agujas gticas destruidas por el incendio con elementos clsicos y barrocos

Las iglesias ofrecen una gran riqueza de soluciones, pero ante todo se busca la optimizacin del espacio. En esta vemos como se utilizan pilares en sustitucin de las pilastras e incluso se ha practicado una entreplanta en los laterales para aumentar el aforo.

St Mary le bow

St Benet Pauls Wharf

St Vedast

Christ Church Greyfriars

St magnus-the-marty

St Clement Danes

Edificios Civiles

Trinity College Library, Cambridge

Se trata de una variante de la Biblioteca de San Marcos en Venecia

Fachada posterior

Greenwich Hospital -1695

Es el ultimo proyecto de Wren y se trataba de ampliar el edificio de Carlos II. Aqu sigue el modelo de Versalles agrupando los tramos alrededor de varios patios sucesivos, que se van estrechando y que forman un eje perpendicular al Tamesis. El motivo unificador son las largas columnatas. En medio la vista de Queens House, obra de Iigo Jones. La construccin completa fue terminada por John Vanbrugh y Nicholas Hawksmoor

Aqu en sus cimientos yace el arquitecto de esta iglesia y esta ciudad, Christopher Wren, quien vivi ms de noventa aos no en su propio beneficio, sino dedicado al bien pblico. Lector, si buscas su monumento, Mira a tu alrededor.

Muri el 25 de Febrero de 1723, edad 91 aos.

Colen Campbell, arquitecto britanico que es considerado uno de los fundadores del llamado estilo Georgiano. Su principal obra publicada, Vitruvius Britannicus or the British Architect... apareci publicada en tres volmenes entre 1715 y 1725. Desde el punto de vista emprico, no era un tratado sino bsicamente un catlogo de diseo, conteniendo grabados de edificios ingleses por Iigo Jones y Sir Christopher Wren, como tambin del propio Campbell y otros arquitectos prominentes de la poca. En la introduccin y en las descripciones, Campbell se posiciona en contra de los excesos del Barroco y su estilo y declara la independencia britnica de los extranjeros Los grabados mostraban las estructuras de los edificios en planta, perfil y alzado, pero tambin haba una perspectiva a vista de pjaro. Los dibujos y diseos se contenan en el libro. El xito de los volmenes fue clave para popularizar la arquitectura Palladiana en Gran Bretaa durante el s. XVIII.

Arquitectura Georgiana

Royal Crescent

Bibliografa
Commonwealth of Australia, Chistopher Wren, 1969 Checa, Fernando. Moran, Jose Miguel. El barroco. Editorial Istmo, Madrid 2001 Mansbridge, Jhon. Historia grafica de la arquitectura, Editorial LERU (VICTOR)- S.A, 1968 Hartt, Frederick. Historia de la pintura, escultura y arquitectura. Ediciones Akal. Madrid 1989 Jardine, Lisa. On a grander Scale, tehe outstanding carrer of sir Chistopher Wren. HarpersCollins Publishers, London 2002

Roth, Leland M. Entender la arquitectura sus elementos, historia y significado. Gustavo Gili, Barcelona 2000 Toman, Rolf. El barroco, arquitectura, escultura y pintura. H F Ullmann, 2011

Artculos Web http://www.jotdown.es/2012/09/ciencia-y-arquitectura-de-sir-christopher-wren http://es.wikipedia.org/wiki/Christopher_Wren Maure Rubio, Lilia. Christopher Wren. La aportacin inglesa al desarrollo de la arquitectura moderna.