PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE LA INVESTIGACIN CON ANIMALES Traducido de http://fbresearch.

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1.

Por qu no puede ser reemplazada la investigacin con animales con mtodos alternativos, tales como modelos de computadora y cultivos celulares? Los modelos de computadora y cultivos celulares, as como otros mtodos de investigacin adjuntos, son caminos excelentes para reducir el nmero de animales utilizado. Estos mtodos se utilizan para examinar y determinar el potencial txico de una sustancia en fases iniciales de investigacin, reduciendo as el nmero total necesitado de animales. El examen final, sin embargo, se tiene que realizar en un sistema completo y vivo. Hasta la ms sofisticada tecnologa no puede imitar las complicadas interacciones entre clulas, tejidos y rganos que se dan en humanos y animales. Los cientficos deben entender estas interacciones antes de introducir un nuevo tratamiento o sustancia en el organismo humano. Adems, hay muchas influencias econmicas para reemplazar animales por ordenadores u otros mtodos. Adquirir y cuidar animales de investigacin es muy costoso y solamente se utilizan porque de momento no existen mtodos alternativos. Para el futuro prximo, sin embargo, estas tecnologas adjuntas sern utilizadas junto con los animales de laboratorio, y no sustituyndolos.

2. Cmo pueden ser extrapolados a humanos los resultados obtenidos en la investigacin con animales? Hay similitudes sorprendentes entre los sistemas fisiolgicos de humanos y varias especies de animales. Por ejemplo: mucho de lo que sabemos sobre el sistema inmune viene de estudios con ratones, y mucho de lo que sabemos sobre el sistema cardiovascular procede de estudios con perros. Los resultados de investigacin con animales tambin dan la informacin necesaria para disear pruebas humanas que deben ser completadas para la aprobacin legal de nuevos aparatos, frmacos y procedimientos. Es importante saber cmo un nuevo frmaco o procedimiento afectar a un sistema biolgico completo antes de usarlo en humanos. Esto es crtico tanto por razones cientficas como ticas. Los animales de laboratorio son una parte del proceso de investigacin. De hecho, cada gran avance mdico del ltimo siglo se debe, en gran parte, a la investigacin con animales.

3.

Por qu es importante realizar en animales, controles de seguridad de productos cuando hay disponibles productos libres de crueldad (crueltyfree)? Es importante recordar las circunstancias que llevaron a las pruebas de seguridad de nuevos productos de consumo, en particular, los cosmticos. Hace unas dcadas, los 1

consumidores estaban expuestos a productos que no estaban adecuadamente probados antes de su uso, resultando denuncias de daos permanentes, incluyendo ceguera. Los controles de seguridad de productos aseguran que stos son seguros cuando son utilizados tal como se indica y aportan datos cientficos para centros de control de envenenamiento y mdicos de urgencias en caso de que un producto se use de forma incorrecta. Las pruebas adecuadas de productos son una obligacin tanto moral como legal para con el pblico. La utilizacin de animales en controles de seguridad de productos aporta un sistema completo y vivo que puede reflejar de qu manera reaccionarn algunas sustancias en el cuerpo. El trmino cruelty-free es a menudo entendido y utilizado incorrectamente, ya que las compaas que afirman que no utilizan pruebas en animales, lo que hacen en realidad es que contratan la realizacin de pruebas a un laboratorio ajeno o utilizan compuestos ya conocidos como seguros mediante pruebas anteriores con animales. 4. No sufren los animales de laboratorio? La utilizacin de animales en pruebas e investigacin est estrictamente controlada, particularmente en cuanto al sufrimiento se refiere. Las leyes federales, el Animal Welfare Act y el Servicio de Salud Pblica regulan la eliminacin y el alivio del dolor, as como aspectos del cuidado del animal como el cautiverio, la alimentacin, el ejercicio y el bienestar psicolgico. Adems, cada institucin debe establecer normas que aseguren el cuidado de los animales y comits formados por expertos ajenos a la institucin as como veterinarios que autoricen y validen los protocolos experimentales. Est comit supervisa, inspecciona y monitoriza cada experimento para asegurar un cuidado ptimo de los animales. La comunidad cientfica exige la mayor calidad en el tratamiento y cuidado de los animales por dos razones clave: en primer lugar, la utilizacin de animales en la investigacin es un privilegio, y esos animales que nos estn ayudando a conocer el mecanismo de la enfermedad merecen nuestro respeto y el mejor cuidado posible. Segundo, un buen trato al animal aportar unos resultados cientficos ms fiables, meta de todos los investigadores. 5. Qu ocurre con los animales una vez finalizado un experimento? La mayora de los animales en estudio deben ser eutanizados con el fin de obtener tejidos para una evaluacin patolgica y para su uso en pruebas in vitro. La eutanasia es el acto de inducir una muerte digna. La Asociacin Americana de Veterinaria public mtodos de eutanasia considerados aceptables. Los animales utilizados en experimentos de los que no se requieren tejidos para una evaluacin patolgica podran tomar parte en experimentos adicionales. Sin embargo, excepto en raras circunstancias, las regulaciones federales no permiten que un animal sea utilizado en ms de un gran procedimiento quirrgico.

6. Por qu aumenta el nmero de animales utilizados en investigacin? En realidad, el nmero de animales utilizados en investigacin ha disminuido en los ltimos 25 aos. Los valores estimados en la reduccin del conjunto de animales utilizados en investigacin oscilan entre un 20% y un 50%. Esta reduccin es ms consistente y sorprendente al comparar especies. Por ejemplo: las mejores estimaciones gubernamentales afirman que el nmero de gatos utilizados en investigacin ha cado un 66% desde 1967. Debido a una variedad de factores, incluyendo el aumento de mtodos alternativos y el refinamiento de la medicina animal de laboratorio, se utilizan menos animales para muchos proyectos de investigacin. 7. Tenemos realmente el derecho de experimentar con animales? Qu ocurre con sus derechos? El uso de animales en investigacin es un privilegio que debe ser guardado cuidadosamente para asegurar el alivio humano y animal de la enfermedad y el dolor. Ignorar el sufrimiento humano y animal sera irresponsable y no tico. La mayor parte del avance mdico del siglo XX ha dependido en gran parte de la investigacin con animales. El desarrollo de prevenciones, tratamientos y curas para enfermedades como el Alzheimer, el SIDA y el cncer incluyen investigacin biomdica utilizando animales. De hecho, la investigacin con animales es, en muchos casos, una obligacin. Segn el Cdigo de Nremberg (1947), preparado despus de la Segunda Guerra Mundial como resultado de atrocidades hechas por los Nazis, cualquier experimento hecho en humanos debe ser diseado y basado en los resultados de investigacin animal. Los Nazis haban declarado como delito a los experimentos con animales pero permitan la experimentacin con judos y personas asociales. La Declaracin de Helsinki, adoptada en 1964 por la XIII Asamblea Mdica Mundial y revisada en 1975, tambin cita que la investigacin mdica en sujetos humanos debe ser basada en pruebas de laboratorio adecuadamente realizadas y en experimentacin con animales. Es crucial distinguir entre los derechos de los animales y su bienestar. La comunidad cientfica apoya el bienestar de los animales, garantizando tanto sta como su salud.

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