SACERDOCIO BAUTISMAL Y SACERDOTAL El tema de la Alabanza y la Adoracin es uno de los ms importantes de todos los temas bblicos.

Tambin es uno de los ms descuidados. El ser negligente en practicar la pura alabanza y adoracin espiritual, es como pasar por alto un aspecto vital de nuestro sumo llamamiento en Cristo. En aos recientes, Dios ha estado restaurando este ministerio a Su pueblo. Una caracterstica integral de la gran renovacin espiritual que est surcando (barriendo) el mundo, es la restauracin de la alabanza y adoracin a la Iglesia, tal como fue profetizado por Joel (Jl 2,21, 23, 26). Es a los lderes de la Iglesia en las naciones de Asia, frica y Amrica Latina, que este estudio es dedicado. Mi oracin ms sincera, es que estas verdades ayuden a inspirar y motivar a muchos de mis lectores para que lleguen a ser verdaderos alabadores y adoradores de Dios. Esto es lo que el Padre est buscando, "Adoradores que adoren en espritu y en verdad" (Jn 4,23). El Nuevo Sacerdocio Introduccin Bajo el Antiguo Testamento, Dios orden un sacerdocio que sirviera para representar (actuar como un intermediario) a Su pueblo delante de l. Su ministerio envolva un complicado sistema de ritos y ceremonias. Estas ceremonias simbolizaban realidades espirituales por venir. Eran sombras de aquellas cosas, pero no constituan la sustancia (He 8,5; 10,1). El ministerio sacerdotal de Cristo cumpli cada tipo implcito en el sacerdocio del Antiguo Testamento. l cumpli todos sus simbolismos. l es el cumplimiento de todos sus tipos. El sacerdocio levtico fue reemplazado por un nuevo sacerdocio (He 7,11-14). Bajo los trminos del Nuevo Pacto, cada creyente funge como un sacerdote de Dios. Nosotros no ofrecemos sacrificios de animales como lo hacan los sacerdotes en el Antiguo Pacto. Hemos sido llamados a ser un "sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo" (1 P 2,5). Uno de los sacrificios espirituales que ofrecemos es la alabanza. "As que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de l, sacrificio de

alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre" (He 13,15). El trmino griego para "ofrecer" es "anafero", que significa llevar, levantar, conceder. Es la palabra utilizada en xodo 24,5 (en la versin griega llamada la Septuaginta o Versin de los Setenta), donde ellos "...ofrecieron holocaustos y becerros como sacrificios de paz a Jehov". A. ASPECTOS DEL SACERDOCIO EN EL ANTIGUO TESTAMENTO La terminologa (palabra) "sacerdote", es asociada con aqullos que se "acercan" a Dios. Podr notar este privilegio del sacerdocio mencionado en xodo 19,22; Deuteronomio 21,5 y Ezequiel 44,15. La palabra sacerdote, a menudo se refiere a los hijos de Aarn, pero tambin tiene una aplicacin mucho ms amplia. La terminologa anterior es aplicada tambin a Melquisedec (Gn 14,18), a Jetro (Ex 3,1) y a los sacerdotes mencionados en xodo 19,2224, quienes ejercieron ministerios sacerdotales antes de que los levitas fueran escogidos como la tribu del sacerdocio. 1. Tres Atributos De Los Sacerdotes Del Antiguo Testamento En Nmeros 16,5, vemos tres cosas que se relacionan con el sacerdocio del Antiguo Testamento, "...maana mostrar Jehov quin es suyo, y quin es santo y har que se acerque a l; al que l escogiere...". a. Apartado Para YHWH "...quien es suyo" b. Santo "...y quien es santo" c. Ordenados Para Allegarse A Dios "...har que se acerque a l" 2. Tres Atributos Descritos a. Posicin. El primero de stos, describe la posicin del sacerdote, Ha sido santificado; apartado del mundo para Dios. b. Condicin. El segundo, describe su condicin, Es santo, consagrado a Jehov. Todo vaso ofrecido a Dios, era santificado para Su uso (Lv 27,28). c. Ministerio Y Funcin De Los Sacerdotes En La Comunidad. El tercero, describe su ministerio y funcin, acercarse a Dios. Esto se refiere a cada funcin que el sacerdote ejecutaba. Puesto que el sacerdocio interceda por el pueblo ante Dios, su funcin tambin

representa los elementos esenciales sobre los que se basaba toda la comunidad del pacto. Estos eran, 1) Una Compaa llamada y separada; 2) Una Nacin Santa, un pueblo especial [particular] 3) Un Reino de Sacerdotes para Dios (Ex 19,4-6). 3. El Papel Del Pueblo Del Nuevo Pacto El Nuevo Testamento describe tambin el papel que Dios ha deseado para Su pueblo del Nuevo Pacto. a. Somos La Ecclesia, la compaa de los llamados, llamados del "Egipto de pecado" y del reino de Satans; y separados para El Reino de Dios y Su amado Hijo (Col 1,13). b. Tenemos Que Ser Un Pueblo Santo. La santidad es esencial para el compaerismo y la comunin con Dios. "Seguid la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie ver al Seor" (He 12,14). c. Debemos Allegarnos a Dios y ofrecerle sacrificios espirituales, "sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo" (1 P 2,5). "ofrezcamos siempre a Dios, por medio de l, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios" (He 13,15). B. ASPECTOS ADICIONALES DEL SACERDOCIO DEL ANTIGUO TESTAMENTO 1. Filiacin Dios escogi a los hijos de Aarn para que fueran sacerdotes (Ex 6,1620; Nm 3,6-10). Aarn fue el primer sumo sacerdote. 2. Ordenacin Los hijos de Aarn fueron ordenados al sacerdocio por Moiss. Nosotros tambin somos ordenados para ser sacerdotes de Dios por medio de Jesucristo (Ap 5,10). 3. Integridad O Perfeccin "Ninguno que tenga algn defecto, se acercar para ofrecer las ofrendas encendidas para YHWH" (Lv 21,17-21). 4. Limpieza A los sacerdotes se les requera que se lavaran las manos y los pies antes de que entraran al Lugar Santsimo (Ex 30,17-21; 40,30-32).

5. Vestiduras Lea xodo 28,40-43. Cuando los sacerdotes ministraban en el santuario, se les requera que vistieran las indumentarias sacerdotales. "Se vestir la tnica santa de lino, y sobre su cuerpo tendr calzoncillos de lino, y se ceir el cinto de lino, y con la mitra de lino se cubrir. Son las santas vestiduras; con ellas se ha de vestir despus de lavar su cuerpo con agua" (Lv 16,4). Las vestiduras consistan de cuatro prendas o piezas, a. La Tnica, era tejida en una sola pieza, sin costura. b. Calzoncillos, eran de lino. c. El Cinto, una prenda multicolor con los mismos cuatro colores que colgaban del velo delante del Lugar Santsimo. d. La Capa, era una redecilla de lino (capa). Tenemos vestiduras espirituales para nuestro ministerio sacerdotal. "Asimismo vestir de salvacin a sus sacerdotes" (Sal 132,16). Jess nos dice, "yo te aconsejo que de m compres vestiduras blancas para vestirte, y que no se descubra la vergenza de tu desnudez" (Ap 3,18). 6. Uncin El candidato para el sacerdocio era conducido hasta la puerta del Tabernculo. a. Lavado, Su cuerpo era lavado con agua. "Acerqumonos purificados los corazones de mala conciencia, y lavados los cuerpos con agua pura" (He 10,22). b. Vestido, Se le vesta con las ropas oficiales o sacerdotales. " pero quedaos hasta que seis investidos [del griego = enduo] de poder desde lo alto" (Lc 24,49). c. Ungido, Era ungido con aceite (smbolo del Espritu Santo) (Ex 30,30). "y el que nos ungi el cual tambin nos ha sellado, y nos ha dado las arras del Espritu en nuestros corazones" (2 Co 1,21, 22).

7. (En

Ministerio Sacerdotal el Tabernculo, para

(1 el

2,9). Seor).

a. En La Corte O Patio, Mantener el fuego ardiendo constantemente en el altar del sacrificio (Lv 6,9, 13). Limpiar las cenizas del altar (Lv 6,10, 11). Ofrecer los sacrificios de la maana y la tarde (Ex 29,38-44). Bendecir al pueblo despus del sacrificio diario (Lv 9,22; Nm 6,2327). Ofrecer los sacrificios en el altar. Tocar las trompetas de plata o el cuerno del jubileo. b. En El Lugar Santsimo, Quemar incienso en el altar de oro por la maana y por la tarde. Limpiar y encender las lmparas cada atardecer. Colocar el pan de la proposicin sobre la mesa de los panes de la proposicin cada sbado. Este es un bosquejo breve de las funciones sacerdotales, el cual, sirve para guiarnos en la comprensin de nuestras funciones como un "Reino de Sacerdotes" para nuestro Dios. C. EL PUEBLO DEL NUEVO PACTO TIENE QUE SER TAMBIN... 1. Hijos de Dios Somos la familia de Dios (Ef 3,15), y descendientes de nuestro Sumo Sacerdote Jesucristo (He 2,11, 13). Solamente los hijos de Dios verdaderamente regenerados, tienen acceso al sacerdocio real. El espritu humano puede ser "vivificado" para Dios a travs del nuevo nacimiento. Hasta que esto no tome lugar en nuestras vidas, estaremos totalmente incapacitados para ofrecerle una adoracin genuina "que el Padre busca" (Jn 4,23, 24). La adoracin espiritual verdadera, es el resultado de la presencia del Espritu de Dios en las vidas que le adoran a travs de sus espritus redimidos y vivificados. 2. Sacerdotes Ordenados Para Nuestro Dios "yo os eleg a vosotros y os he puesto [ordenado]" (Jn 15,16). Como hijos de Dios, somos "linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa" (1

P 2,9). Cristo nos ha hecho "para nuestro Dios reyes y sacerdotes" (Ap 5,10). 3. Perfectos Somos perfectos [(ntegros) del griego = pleeroo, que significa perfecto o ntegro] en Cristo (Col 2,10), y de esa manera, calificados para adorar. Las imperfecciones y manchas fsicas bosquejadas en Levtico 21,17-21 son simblicas para nosotros. En el sentido simblico hay una aplicacin para los adoradores de hoy. Son esas imperfecciones espirituales, de las cuales las fsicas son un tipo o sombra, las que pueden impedir nuestra adoracin. Dios desea las alabanzas que procedan de un pueblo PERFECTO [NTEGRO] y santo. Nuestra vida cristiana debe ser consistente con la que profesamos en nuestra adoracin a Dios. No podemos alabar a Dios y con la misma boca maldecir al hombre. Estas cosas jams debern ocurrir (Stg 3,911). 4. Purificados [limpiados] a. Un Ejemplo Del Antiguo Testamento, Antes de que subieran a Betel para edificar un altar a Dios para adorarle, Jacob orden a su familia, "Quitad los dioses ajenos que hay entre vosotros, y limpiaos, y mudad vuestros vestidos" (Gn 35,2). Moiss tambin insisti en que Israel se santificara, purificara y lavara sus vestiduras (Ex 19,10) en preparacin para la manifestacin de Jehov Dios en el tercer da. Dios insisti en que los sacerdotes lavaran sus manos y pies en el lavadero, antes de entrar a ejecutar su ministerio en el Tabernculo (Ex 30,18-21; 40,12-16). Nosotros tambin hemos sido "lavados" (1 Co 6,11) "...en el lavamiento del agua por la palabra" (Ef 5,26), "...por el lavamiento de la regeneracin y por la renovacin en el Espritu Santo" (Tit 3,5). Nadab y Abi murieron delante de Jehov Dios por no cumplir los requisitos que l haba ordenado para los sacerdotes que habran de ministrarle en el Tabernculo (Lv 20,1-3). Dios haba dicho, "Yo ser santificado en los que vengan a m y ser glorificado delante de todo el pueblo". Necesitamos ser diligentes ante esta advertencia. El acercarse a la presencia de un Dios Santo, no es algo que debe tomarse a la ligera. La

ejecucin de las funciones de un sacerdote bajo el Pacto Antiguo era un gran privilegio. Hoy, tales funciones no son de menos importancia. De hecho, es un privilegio an mayor en nuestros das. Los trminos de nuestro Pacto son muy superiores a los del Antiguo. Es de suma importancia evitar ser negligentes en nuestra preparacin para la adoracin. El ministerio sacerdotal de muchas congregaciones se ha interrumpido porque, as como Nadab y Abi, no fueron cuidadosos en cumplir con los requisitos que Dios haba establecido para los adoradores. b. Resultados, Consideremos ahora los cinco resultados recibidos cuando somos purificados por la Sangre, la Palabra y el Espritu, 1) Una Conciencia Limpia [pura] (He 10,22). Nuestro allegamiento a Dios ya no est asociado con el rito de rociarnos a nosotros mismos con la sangre de animales. El sacrificio de Cristo ha cumplido todo lo que eso tipificaba. Ahora somos rociados con la sangre de Cristo. Cuando recibimos Su poder por la fe, nuestros corazones son "purificados de mala conciencia y lavados los cuerpos con agua pura" (He 10,22). Esta es la nica manera de poder allegarnos a Dios en plena seguridad de fe. 2) Manos Limpias (Sal 24,3, 4). "Quin estar en su lugar santo? El limpio de manos". "Allegaos a Dios, y l se allegar a vosotros. Pecadores, limpiad las manos" (Stg 4,8). Aqu tenemos el equivalente de los requisitos del Antiguo Pacto en el Nuevo Pacto, el lavatorio de manos antes de ministrar delante de Dios. Esto significa que debemos ser limpios a fin de poder ministrar o servir a Dios y al prjimo. Es vital que dediquemos nuestras manos al trabajo y evitar utilizarlas para robar y hacer otras acciones pervertidas. 3) Un Corazn Puro (Sal 24,3, 4). "Quin subir al monte de Jehov?...el limpio de manos y puro de corazn...". Un corazn puro indica motivos rectos. Por qu estamos alabando a Dios? Son nuestros motivos rectos o tenemos motivos secretos? "Acercaos a Dios y l se acercar a vosotros y vosotros los de doble nimo, purificad vuestros corazones" (Stg 4,8). En este versculo, la frase doble nimo est asociada con un corazn impuro.

Una persona de doble nimo es aquella cuya mente (corazn, afectos) est puesta en dos cosas al mismo tiempo y, por tal razn, no puede ser una adoradora sincera. Nunca debemos intentar adorar, a menos que nuestra mente est puesta completamente en el Seor. El ofrecer alabanzas mientras nuestros pensamientos residen sobre otras cosas, es un insulto temerario a la Persona y Carcter de Dios. 4) Un Corazn Y Un Espritu Humilde (Sal 51,17). "Los sacrificios de Dios, son el espritu quebrantado; al corazn contrito y humillado no despreciars t, oh Dios". El "espritu quebrantado" al cual David hace referencia, no es un quebrantamiento de alguien cuyo corazn est triste o deprimido. El espritu quebrantado se refiere a un espritu que ha sido "quebrantado" por la influencia o tratos divinos. Usted no puede montar un caballo hasta que lo "dome". Cuando est domado, el caballo se somete a la voluntad del dueo. Entonces, podr ser guiado y montado; el jinete no ser lanzado fuera del lomo de un caballo que ha sido domado. Un espritu quebrantado se refiere a uno que ha aprendido la disciplina y se rinde al Seoro de Cristo. Un corazn contrito, es uno arrepentido y humilde. Esto describe la condicin del corazn de David despus que pas por la experiencia de los juicios de Dios debido a su pecado de adulterio con Betsab. 5) Reverencia Y Temor Santo [piadoso] (Sal 89,7). "Dios temible en la gran congregacin de los santos, y formidable sobre todos cuantos estn alrededor de l". 5. Vestiduras Tocante a vestiduras, no necesitamos usar indumentarias especiales como los sacerdotes del Antiguo Pacto, sin embargo, espiritualmente, hay un significado muy real en la idea de que debemos estar "vestidos" de la santidad divina. a. Vestidos De La Salvacin. En el Salmo 132,16, Dios dice que l "...viste de salvacin a sus sacerdotes...". Las vestiduras de lino que usaban los sacerdotes eran, 1) Para Cubrir La Desnudez Del Cuerpo. "Para que ninguna carne se glore en su presencia".

2) Para Ser Libres De La Maldicin Y La Autosuficiencia. Dios estipul el lino en lugar de la lana, pues el lino evita la transpiracin, pero no as la lana; la transpiracin es un smbolo de la maldicin y de la autosuficiencia (Gn 3,19). Adems, el lino se puede limpiar totalmente, pero la lana no. b. Vestidos De Humildad. En 1 Pedro 5,5, somos exhortados a "vestirnos de humildad; porque Dios resiste a los soberbios..." el orgullo o arrogancia carnal no tiene lugar en la presencia de Dios. c. Vestidos De Justicia. "una gran multitud que estaban delante del trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas, y con palmas en sus manos" (Ap 7,9). Se nos dice en Apocalipsis 19,8 que el lino fino (tnicas blancas) es la justificacin de los santos. d. Vestidos De Poder. En Lucas 24,49, Jess orden a los discpulos esperar en Jerusaln hasta que fueran dotados (vestidos) del poder de lo alto. Al igual que los antiguos sacerdotes eran ungidos con aceite (leo) antes de iniciar sus ministerios, tambin nosotros tenemos que vestirnos con el poder del Espritu, a fin de cumplir con nuestras funciones sacerdotales debidamente. Jess mismo no inici Su ministerio hasta que fue vestido del poder del Espritu en el Jordn (Mt 3,16). 6. Ministros De Dios Para Servir Como Sacerdotes Del Nuevo Pacto. a. A Nosotros Mismos "As que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional" (Ro 12,1). La presentacin de todo nuestro ser a Dios, significa ser Suyos a plenitud y eternamente. Entonces, podemos bendecir y glorificar al Seor con todo nuestro ser interno (Sal 103,1). Somos seres compuestos de tres partes, espritu, alma y cuerpo. "Y todo vuestro ser, [1] espritu, [2] alma y [3] cuerpo, sea guardado irreprensible" (1 Ts 5,23). David nos instruye, "Bendice, alma ma a Jehov bendiga todo mi ser su santo nombre" (Sal 103,1). 1) Espritu. "Y m espritu se regocija en Dios mi Salvador" (Lc 1,47).

2) Alma. "Bendice, alma ma, a Jehov" (Sal 103,1). 3) Cuerpo. "todos [cuerpos] bendigan su santo nombre" (Sal 145,21). b. El Sacrificio De Alabanzas (He 13,15, 16). El trmino "sacrificio de alabanza" sugiere que no siempre es fcil o conveniente hacer esto. Tenemos que alabar a Dios en todo tiempo, y no slo cuando sea fcil hacerlo. Nuestro sacrificio de alabanza es el "fruto de nuestros labios", alabanza que sea verbal (articulada), pronunciada audiblemente. c. Demostraciones De Alabanzas. "para que anunciis las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable" (1 P 2,9). d. Nuestros Cnticos De Salmos, Himnos Y Canciones Espirituales. Una manera de mantener la vida llena del Espritu, es cantando. Tres clases de cantos ministran al Seor, Salmos, himnos y canciones espirituales. Estos ltimos, son cnticos espontneos conferidos por el Espritu que hablan a nuestra necesidad y ministran a la necesidad que tiene Dios de ser amado, adorado y loado (Ef 5,19; Col 3,16). e. Nuestras Riquezas [bienes]. "Honra a Jehov con tus bienes, y con las primicias de todos tus frutos; y sern llenos tus graneros con abundancia, y tus lagares rebosarn de mosto" (Prov 3,9, 10). Bajo el Antiguo Pacto, Dios requera que cuando los sacerdotes vinieran delante de l, nunca fueran con las "manos vacas". Siempre deberan traer una ofrenda (1 Cr 16,29; Ex 23,15; 34,20; Dt 16,16, 17). Nunca debemos ir ante l con las manos vacas. Debemos acercarnos a Su trono con alabanzas, adoracin y accin de gracias, expresndole nuestra alabanza con cantos llenos de regocijo y con nuestra sustancia.

Primera tesis

En la Iglesia, todo ministerio jerrquico est vinculado a la institucin de los Apstoles. Tal ministerio, querido por Cristo, es esencial para la Iglesia; por su intermedio es como el acto salvador del

Seor se hace sacramental e histricamente presente a todas las generaciones.

Segunda tesis

En la Nueva Alianza no hay ms sacerdocio que el de Cristo. Este sacerdocio es cumplimiento y superacin de todos los sacerdocios antiguos. En la Iglesia todos los fieles son llamados a participar de l. El ministerio jerrquico es necesario para la edificacin del Cuerpo de Cristo, que es donde se realiza esta vocacin.

Tercera tesis

Solamente Cristo realiz el sacrificio perfecto en la ofrenda de s mismo a la voluntad del Padre. Por tanto, el ministerio episcopal y presbiteral es sacerdotal en cuanto que hace presente el servicio de Cristo en la proclamacin eficaz del mensaje evanglico, en la reunin y direccin de la comunidad cristiana, en la remisin de los pecados y en la celebracin eucarstica en la que se actualiza, de manera singular, el nico sacrificio de Cristo.

Cuarta tesis

El cristiano llamado al ministerio sacerdotal no recibe por la ordenacin una funcin puramente exterior, sino ms bien una participacin original del sacerdocio de Cristo, en virtud de la cual l representa a Cristo a la cabeza de la comunidad y como de cara a ella. As, pues, el ministerio es una manera especfica de vivir el servicio cristiano dentro de la Iglesia. Esta especificidad aparece ms claramente en la funcin de presidir la Eucarista, presidencia necesaria para la plena realidad del culto cristiano. La proclamacin de la Palabra y la carga pastoral se orientan hacia la Eucarista que consagra toda la existencia cristiana en el mundo.

Quinta tesis

Si bien se reconoce un cierto perodo de maduracin de las estructuras eclesiales, no se puede oponer una constitucin puramente carismtica de las Iglesias Paulinas a la constitucin ministerial de otras Iglesias. En cuanto a la Iglesia primitiva, no hay oposicin, sino ms bien complementariedad, entre la libertad del Espritu en la concesin de sus dones y la existencia de una estructura ministerial.

Sexta tesis

El ministerio de la Nueva Alianza tiene una dimensin colegial segn modalidades anlogas, sea que se trate de los Obispos en torno al Papa en la Iglesia universal, o de los sacerdotes en torno a su Obispo en la Iglesia local.

El sacerdote

Es un hombre tomado de entre los mismos hombres para el servicio de la comunidad y que, por el Sacramento del Orden Sacerdotal, queda constituido Sacerdote a imagen de Cristo, Pastor y Cabeza de la Iglesia. Por esto puede actuar en el nombre y en la persona de Cristo.

Encontramos en Marcos 3, 13-19. En este texto Jess elige de forma solemne, "design" a Doce de entre sus discpulos para que fueran sus compaeros y para enviarlos a predicar con poder de expulsar los demonios. As se crea, se constituye el grupo de los Doce, decisivo en el cristianismo. Tras la muerte de Judas, los apstoles eligen a Matas como sustituto. Hechos 1,15-26. Luego Jess instituy el sacerdocio en la ltima cena y les di el poder de perdonar pecados el da de la resurreccin.

El sacerdocio es una llamada de Cristo a vivir una relacin con l sirviendo a su pueblo. No contento con dejar a su pueblo con la simple memoria de su amor redentor, Cristo elige a algunos de sus seguidores (los apstoles) para continuar su trabajo en la Tierra hasta el final de los tiempos. El sacerdocio es una extensin de esto y por tanto la continuacin de la labor de Cristo en el mundo de hoy.

Aunque toda la Iglesia es un pueblo sacerdotal, compartiendo el sacerdocio de Cristo por medio de sus sacrificios diarios, oraciones y divulgacin del Evangelio, Dios llama a personas especficas para que sirvan en su nombre en medio de la comunidad. Estas personas son los sacerdotes. El sacerdocio es una llamada. Cristo pide a algunos hombres el sacrificio de sus vidas para que le sigan como sus ms ntimos compaeros.

Desde toda la eternidad, algunos hombres han sido llamados al sacerdocio. Es una llamada inscrita en su naturaleza y, por eso mismo, es una llamada que llenar sus vidas por completo.

As pues, el sacerdocio no es simplemente una ocupacin entre otras muchas. Es una forma de vida a travs de la cual Dios invita a un hombre a entrar en una relacin ms profunda con l.

El sacerdocio es un sacramento. Los sacramentos son signos visibles a travs de los cuales la gracia de Dios se experimenta en el mundo. El Sacramento del Sacerdocio (conocido como Sacramento del

Orden) es la manera visible a travs de la cual Cristo contina su misin en el mundo de hoy. "[El sacerdote] ofrece su humanidad a Cristo, para que Cristo pueda utilizarle como instrumento de salvacin, hacindole como si fuera otro Cristo" Papa Juan Pablo II

El Orden es el sacramento por el que algunos de entre los fieles quedan constituidos ministros sagrados, al ser marcados con un carcter indeleble, y as son consagrados y destinados a apacentar el pueblo de Dios segn el grado de cada uno, desempeando en la persona de Cristo Cabeza las funciones de ensear, santificar y regir.

Jesucristo es el verdadero y supremo Sacerdote de la Nueva Ley, pue slo l nos reconcili con Dios por medio de su Sangre derramada en la Cruz (Hebreos 8,1; 9,15). Sin embargo, quiso Jess que algunos hombres, escogidos por l, participaran de la dignidad sacerdotal de modo que llevaran los frutos de la Redencin a todos los dems. Con ese fin instituy el sacerdocio de la Nueva Alianza (Lucas 22,19). A su vez los Apstoles, inspirados por Dios, saban que el encargo de Jess no acabara con ellos, y por eso transmitan el ministerio mediante el sacramento del Orden, que administraban por la imposicin de las manos y la oracin (Hechos 14,23-24). De este modo comunicaban a otros hombres el poder de regir, santificar y ensear que ellos haban recibido directamente del Seor.

Es dogma de fe explcitamente definido que el sacramento del Orden sacerdotal es uno de los siete sacramentos de la Nueva Ley instituidos por Nuestro Seor Jesucristo.

Los protestantes niegan este sacramento: para ellos no hay distincin entre los sacerdotes y los laicos; todos los fieles son sacerdotes, y para ejercitar el ministerio slo requieren un nombramiento o delegacin de la comunidad.

a) Consta expresamente en la Sagrada Escritura que Cristo hizo de los Apstoles una eleccin especial: "Subi a un monte y llamando a los que quiso, vinieron a l, y design a doce para que le acompaaran y para enviarlos a predicar" (Marcos 3,13-15); "No me habis elegido vosotros a m, sino que yo os eleg a vosotros" (Juan 15,16).

b) Al elegirlos les confi una misin y les dio unos poderes particulares; en concreto:

--Poder de perdonar los pecados: " A quienes ustedes perdonen los pecados les quedarn perdonados; y a quienes no se los perdonen les quedarn sin perdonar" (Juan 20,23; Mateo 16,19; 18,18).

--Poder de administrar los dems sacramentos y de predicar la Palabra de Dios: "Vayan, pues, a las gentes de todas las naciones y hganlas mis discpulos, bautcenlas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo; y ensenles a obedecer todo cuanto les he mandado a ustedes" (Mateo 28,19-20); "Como mi Padre me envi, as yo los envo a ustedes" (Juan 20,21).

--Poder sobre el Cuerpo real de Cristo, para renovar incruentamente el sacrificio de la Cruz, hasta el fin de los siglos (Lucas 22,19; 1 Cor 11,23-25). Este es el principal poder que reciben los presbteros, pues el sacerdocio se ordena primariamente al sacrificio.

c) Estos poderes fueron dados por el Seor a sus Apstoles con una finalidad: continuar su misin redentora hasta el fin de los siglos (Mateo 28,20; Juan 17,18). Esta finalidad sera inalcanzable si los poderes terminaran con la muerte de los Apstoles, y por eso Cristo les mand que los transmitieran, y as lo entendieron y practicaron desde el principio:

"Impusieron las manos sobre algunos, elegidos especficamente" (Hechos 6,6; 13,13).

Constituyeron presbteros y obispos para gobernar las Iglesias locales (Hechos 14,23; 20,28), para administrar los sacramentos (1 Corintios 4,1), para fomentar las buenas costumbres y vigilar la recta doctrina (1 Tesaloniscenses 3,2).

Este sacramento se llama Orden sagrado porque consiste en grados ordenados, jerrquicamente subordinados entre s, de los que resulta la jerarqua eclesistica.

La materia del sacramento del Orden es la imposicin de las manos y la forma es la oracin consecratoria que los libros litrgicos prescriben para cada grado.

En la ordenacin de presbteros son las palabras de la oracin que el obispo dice despus de que el ordenado ha recibido la imposicin de las manos. Las esenciales son: "Te pedimos, Padre Todoporoderoso, que confieras a estos siervos tuyos la dignidad del presbiterado; renueva en sus corazones el Espritu de santidad; reciban de T el sacerdocio de segundo grado y sean, con su conducta, ejemplo de vida" (Ritual de Ordenacin de Presbteros).

Por la ordenacin sagrada el sacerdote es constituido ministro de Dios y dispensador de los tesoros divinos (1 Cor 4,1). Con este sacramento recibe una serie de efectos sobrnaturales que le ayudan a cumplir su misin, siendo los principales: a) el carcter indeleble, distinto al del Bautismo y al de la Confirmacin, que constituye al sujeto en sacerdote para siempre (Hebreos 5,5-6).

En el caso de los tres sacramentos que lo imprimen, el carcter es una cierta capacitacin para el culto, que en el sacramento del orden constituye la ms plena participacin en el sacerdocio de Cristo:

--Lleva a su plenitud el sacerdotal. --Perfecciona el poder sacerdotal. --Corona la capacidad de ejercer fcilmente ese poder sacerdotal que el fiel ya tiene por el Bautismo y la Confirmacin.

El carcter realiza todo eso a travs de una configuracin del que se ordena con Cristo, Cabeza del Cuerpo Mstico, que le faculta para participar de un modo muy especial en su sacerdocio y en su triple funcin. Por eso el sacerdote se convierte en:

a) Ministro autorizado de la Palabra de Dios.

b) Ministro de los sacramentos.

c) Ministro del pueblo de Dios.

El sacramento del Orden aumenta la gracia santificante; otorga, adems, la gracia sacramental; es decir, la ayuda sobrenatural necesaria para poder ejercer debidamente las funciones correspondientes al grado recibido.

El ministerio eclesistico, instituido por Dios, est ejercido en diversos rdenes que ya desde antiguo reciben los nombres de obispos, presbteros y diconos.

EL EPISCOPADO:

Entre los diversos ministerios que existen en la Iglesia, ocupa el primer lugar el ministerio de los obispos que, a travs de una sucesin que se remonta hasta el principio, son los transmisores de la semilla apostlica.

En orden a la consagracin de la Eucarista su potestad no excede a la de los presbteros, pero s la excede en:

--Conferir el sacramento del Orden. --Terminar el ciclo de la sacramento de la Confirmacin. inciacin cristiana confiriendo el

--Se reserva, de ordinario, la consagracin de los santos leos. --El derecho a predicar en cualquier lugar. --El ser colocados al frente de las dicesis o Iglesias locales y gobernarlas con potestad ordinaria, bajo la autoridad del Romano Pontfice; pero tiene al mismo tiempo con todos sus hermanos en el episcopado colegialmente, la solicitud de todas las Iglesias. --Le corresponde en su dicesis, dictar normas sobre el seminario, sobre la predicacin, sobre la Liturgia, etc.

Adems, son los obispos quienes conceden a los presbteros cualquier poder de rgimen que puedan tener sobre los dems fieles, y el encargo de predicar la Palabra Divina.

EL PRESBITERADO

Los Presbteros, aunque no tienen la plenitud del sacerdocio y dependen de los obispos en el ejercicio de su potestad, tienen el poder de:

--Consagrar el Cuerpo y la Sangre de Cristo; --Perdonar los pecados; --Ayudar a los fieles con las obras y la doctrina; --Administrar aquellos otros necesariamente el orden episcopal. sacramentos que no requieran

EL DIACONADO

El Dicono asiste al sacerdote en determinados oficios; por ejemplo:

--En las funciones litrgicas, en conformidad con los respectivos libros; --Administrando el Bautismo solemne; --Reservando y distribuyendo la Eucarista, llevando el Vitico a los moribundos y dando la bendicin con el Santsimo; --Asistir al Matrimonio donde no haya sacerdote.

El diaconado que fue y sigue siendo un esclan al presbiterado, es tambin ahora un grado permanente y propio de la jerarqua.

Es ministro de la ordenacin sagrada en todos sus grados, el Obispo consagrado. Para la validez basta que el Obispo tenga la intencin requerida y observe el rito externo de la ordenacin, aunque sea hereje, cismtico, simonaco, o se halle excomulgado. Slo el varn bautizado recibe vlidamente la ordenacin.

Las obligaciones de los clrigos son : el celibato sacerdotal, santidad de vida, obediencia al Ordinario (al Papa y Obispo), uso del traje eclesistico.

Vivimos un momento histrico de gran bsqueda de respuestas Cul es el sentido de mi vida? Dnde voy a encontrar la felicidad que deseo? Todo nuestro ser grita y ansa respuestas, un propsito y, si somos honestos con nosotros mismos, amor.

Dios no nos ha dejado solos. Ha escuchado nuestros gritos pidiendo amor, misericordia, justicia, belleza, bondad y verdad. Y l nos ha amado tanto que se ha hecho hombre y habita entre nosotros. Ha enviado a su Hijo, Jesucristo, como respuesta a las ansias de la humanidad.

Cristo instituy el sacerdocio para que no estuviramos solos. Es el sacerdote quien hace presente al mismo Cristo en la Eucarista a travs de la ofrenda diaria de la Santa Misa. Es el sacerdote quien acerca a los hombres y mujeres a Dios. El mundo necesita sacerdotes, porque, en definitiva, el mundo necesita a Cristo.

El sacerdote, en tu parroquia, puede remontar su ordenacin, a travs de los apstoles, hasta Jess. Desde los primeros tiempos de la Iglesia, los apstoles ordenaron sucesores. A travs de esa cadena de mandato no quebrada, viene el sacerdocio.

El mismo Cristo eligi a los apstoles y les hizo partcipes en su misin y en su autoridad

Como el Padre me ha enviado, as os envo yo (Jn 20,21 RSV) El que os escucha, a m me escuha (Lc 10,16 RSV)

Lo que atis en la tierra, ser atado en el cielo, y lo que desatis en la tierra, ser desatado en el cielo (Mt 18,18 RSV) A quien le perdonis los pecados, les quedan perdonados, a quienes se los retengis, les sern retenidos (Jn 20,23 RSV) [Bautizndolos] en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo (Mt 28,19)

Hoy, l no ha olvidado su rebao, sino que lo guarda bajo su constante proteccin, a travs de sus sacerdotes.

En el Nuevo Testamento, segn la enseanza catlica, los obispos y sacerdotes son los nicos autorizados para ejercer el sacerdocio; los primeros lo ejercen a plenitud (summus sacerdos s. primi ordinis), mientras que los presbteros son simples sacerdotes (simplex sacerdos s. secundi ordinis). El dicono, por otra parte, es un simple asistente del sacerdote, sin ninguna facultad sacerdotal. Omitiendo todo tratamiento especial del obispo y del dicono, limitaremos nuestra atencin principalmente al presbiterado, puesto que ahora el trmino, "preste" sin calificacin, se interpreta como presbtero.

A. La Divina Institucin del Sacerdocio

Segn el concepto protestante, no haba en la Iglesia cristiana primitiva distincin especial entre los laicos y el clero; no haba diferencia jerrquica entre las distintas rdenes (obispo, sacerdote, dicono), no se reconoca al papa ni a los obispos como poseedores del ms alto poder de jurisdiccin sobre la Iglesia Universal ni sobre sus diversas divisiones territoriales. Por el contrario, la constitucin de la Iglesia, en sus comienzos, fue democrtica, por virtud de lo cual, las Iglesias locales eligieron sus propios jefes y ministros y les impartieron su inherente autoridad espiritual, tal como en la repblica moderna el "pueblo soberano" confiere a su presidente electo y a sus funcionarios la autoridad administrativa. La base ms profunda de esta trasmisin de poder debe buscarse en la idea cristiana primitiva del sacerdocio universal, que excluye el reconocimiento de un sacerdocio especial. Cristo es el nico sumo sacerdote del Nuevo Testamento as como su

cruenta muerte en la cruz es el nico sacrificio de la cristiandad. Si todos los cristianos, sin excepcin, son sacerdotes por virtud de su bautismo, un sacerdocio oficial, obtenido por ordenacin especial, es tan inadmisible como el Sacrificio Catlico de la Misa. No el sacrificio material de la Eucarista, que consiste en el ofrecimiento de dones (reales), sino slo el sacrificio puramente espiritual de la oracin, armoniza con el espritu de la cristiandad. No queda ms remedio que admitir que la gradual corrupcin del cristianismo comenz muy temprano (a fines del siglo primero), puesto que no se puede negar que Clemente de Roma (Ep. Cor., xliv, 4), en las Enseanzas de los Doce Apstoles (Didache, xiv), y Tertuliano (De bapt., xvii; "De prsc. hr.", xli; "De exhort. cast.", vii) reconocen un sacerdocio oficial con el Sacrificio objetivo de la Misa. La corrupcin se difundi rpidamente por todo el oriente y el occidente y continu sin freno durante la Edad Media, hasta que, por fin, la Reforma pudo restaurar el cristianismo a su pureza original. "Revivi la idea del sacerdocio universal; se consideraba consecuencia necesaria de la misma naturaleza del cristianismo. . . . Puesto que toda la idea del sacrificio fue desechada, se elimin todo riesgo de reversin a las creencias que una vez de derivaron de ella" ("Realency cl. fr prot. Theol.", XVI, Leipzig, 1905, p. 50).

A estos conceptos se puede responder, de forma breve, lo siguiente: los telogos catlicos no niegan que "la doble jerarqua de orden y jurisdiccin" se haya desarrollado gradualmente a partir del germen ya existente en la Iglesia primitiva, al mismo tiempo que se reconoca con mayor claridad, a medida que avanzaba el tiempo, el primado del papa en Roma y, sobre todo, la diferenciacin entre los simples sacerdotes y los obispos (ver JERARQUA). Sin embargo, el aspecto de si al comienzo exista o no en la Iglesia un sacerdocio especial es algo totalmente distinto. Si es cierto que "la aceptacin de la idea del sacrificio llev a la idea del sacerdocio eclesistico" (loc. cit., p. 48), y si el sacerdocio y el sacrificio son trminos recprocos, entonces la prueba del origen divino del sacerdocio catlico debe considerarse establecida, una vez demostrado que el Sacrificio Eucarstico de la Misa surgi simultneamente con los comienzos y la esencia de la cristiandad. Para probar lo anterior se puede recurrir al Antiguo Testamento, cuando el Profeta Isaas prev el ingreso de los paganos al reino mesinico y hace un llamado a los sacerdotes de los infieles (es decir, a los no judos), una caracterstica especial de la Iglesia (Is., lxvi, 21): "Y de entre stos escoger yo para hacerlos sacerdotes y levitas, dice el Seor". Ahora bien, este sacerdocio no judo (cristiano) en la futura Iglesia mesinica presupone un sacrificio permanente, en otros trminos, un "sacrificio sin mancha"que, "desde donde sale el sol hasta el ocaso", debe ser ofrecido al Seor de los ejrcitos entre los gentiles

(Mal., i, 11). El sacrificio de pan y vino ofrecido por Melquisedec (cf. Gen., xiv, 18 sqq.), prototipo de Cristo (cf. Ps. cix, 4; Heb., v, 5 sq.; vii, 1 sqq.), se refiere tambin, en sentido proftico, no slo a la ltima Cena sino a su repeticin perpetua en conmemoracin del Sacrificio de la Cruz (Ver MISA). Con razn, el Concilio de Trento enfatiza, por lo tanto, la ntima relacin entre el Sacrificio de la Misa y el sacerdocio (Sess. XXIII, cap. i, in Denzinger, "Enchiridion", 10th ed., 957): "El Sacrificio y el sacerdocio son tan inseparables, por voluntad divina, que se encuentran unidos en todas las leyes. Dado que, por consiguiente, la Iglesia catlica ha recibido por institucin del Seor, en el Nuevo Testamento, el sacrificio santo y visible de la Eucarista, hay que admitir que en la Iglesia hay un sacerdocio nuevo, visible y externo en el que se ha convertido el antiguo sacerdocio". Es evidente que esta lgica no admite respuesta. Por lo tanto, es an ms extraordinario que Harnack haya querido buscar el origen de la constitucin jerrquica de la Iglesia no en Palestina sino en la Roma pagana. Escribe, refirindose a la Iglesia catlica: "Contina gobernando siempre a sus pueblos, sus papas ejercen dominio sobre ella como Trajano y Marco Aurelio. A Rmulo y Remo los sucedieron Pedro y Pablo; a los procnsules los sucedieron los arzobispos y los obispos. Las fuerzas correspondientes a las legiones son los ejrcitos de sacerdotes y monjes; los sucesores de los guardias imperiales son los jesuitas. Hasta en sus ms mnimos detalles, inclusive en su organizacin jurdica, para no mencionar sus vestiduras, se puede rastrear la influencia continua del antiguo imperio y de sus instituciones"("Das Wesen d. Christentums", Leipzig, 1902, p. 157). Con la mejor buena voluntad, en esta descripcin se puede reconocer apenas una muestra del ingenio del autor, puesto que una investigacin histrica de las instituciones citadas llevara indudablemente a fuentes, orgenes y motivos totalmente distintos de las condiciones anlogas del Imperio Romano.

Sin embargo, el Sacrificio de la Misa muestra solamente una cara del sacerdocio; la otra cara se revela en su facultad de perdonar los pecados, puesto que el ejercicio de esta facultad sacerdotal es tan necesario como su facultad de consagrar y ofrecer el Sacrificio. Al igual que la facultad general de atar y desatar (cf. Mat., xvi, 19; xviii, 18), la facultad de perdonar y retener los pecados fue solemnemente conferida por Cristo a la Iglesia (cf. Juan, xx, 21 sqq.). por consiguiente, el sacerdocio catlico tiene el derecho indiscutible de rastrear su origen tambin, en este respecto, al Divino Fundador de la Iglesia. Ambos aspectos del sacerdocio fueron destacados por el Concilio de Trento (loc. cit., n. 961): "Si alguien dijere que en el Nuevo Testamento no hay sacerdocio visible y externo ni poder alguno de consagrar y ofrecer el Cuerpo y la Sangre del Seor, y de perdonar o retener los pecados, sino

simplemente el ejercicio de un ministerio escueto para predicar el Evangelio, sea anatema". Lejos de ser una "usurpacin injustificable de los poderes divinos", el sacerdocio constituye una base tan esencial del cristianismo que su remocin llevara a la destruccin de todo el edificio. Un cristianismo sin sacerdocio no puede ser la Iglesia de Cristo. Esta conviccin se fortalece al considerar la imposibilidad psicolgica de la suposicin protestante que sostiene que a partir del final del siglo primero, el cristianismo toler, sin luchas ni protestas, la usurpacin sin precedentes de los sacerdotes quienes, sin credenciales ni testimonio, se arrogaron, de un momento a otro, los poderes divinos en relacin con la Eucarista y, con la fuerza de una apelacin ficticia a Cristo, pusieron sobre los pecadores bautizados la carga onerosa de la penitencia pblica como condicin indispensable para el perdn de los pecados.

En cuanto al "sacerdocio universal" en el cual basa el protestantismo su negacin del sacerdocio especial, puede decirse que los catlicos creen tambin en un sacerdocio universal; ste, sin embargo, no excluye, ni mucho menos, un sacerdocio especial, sino que presupone su existencia, dado que los dos estn relacionados tanto en lo general como en lo particular, lo abstracto y lo concreto, en lo figurativo y en lo real. El cristiano corriente no pude ser un sacerdote en el sentido estricto de la palabra, puesto que no puede ofrecer un sacrificio real sino slo el sacrificio figurativo de la oracin. Por esta razn, el desarrollo dogmtico histrico no sigui ni pudo haber seguido el curso que habra seguido si se hubieran enfrentado en la Iglesia primitiva dos corrientes de pensamiento opuestas (es decir, el sacerdocio universal versus el sacerdocio especial) disputndose la supremaca hasta que una de las dos hubiera sido vencida. La historia del dogma seala, por el contrario, que ambos conceptos avanzaron de manera armnica a travs de los siglos y nunca han desaparecido del pensamiento catlico. De hecho, el concepto profundo y hermoso del sacerdocio universal puede rastrearse a partir de Justino Martir (Dial. cum Tryph., cxvi), Ireneo, (Adv. hr., IV, viii, 3), y Origenes ("De orat.", xxviii, 9; "In Levit.", hom. ix, 1), hasta Agustn (De civit. Dei, XX, x) y Len Magno (Sermo, iv, 1), y luego a Santo Toms (Summa, III, Q. lxxxii, a. 1) y el Catecismo Romano. Sin embargo, todos estos autores reconocieron, junto con el Sacrificio de la Misa, el sacerdocio especial en la Iglesia. El origen del sacerdocio universal se remonta, como se sabe, a San Pedro, quien declara a los fieles, en su carcter de cristianos, como "sacerdocio santo, llamado a ofrecer vctimas espirituales" y "pueblo elegido, sacerdocio real" (I Pedro, ii, 5, 9). *** Sin embargo, el mismo texto indica que el Apstol se refera nicamente a un sacerdocio figurado, puesto que las "vctimas espirituales" eran oraciones y el trmino "real" (regale, basileion) slo pudo haber tenido un significado

metamrfico para los cristianos. Los gnsticos, los montanistas y los cataristas, quienes, en sus ataques contra el sacerdocio especial han aplicado mal la metfora, fueron tan ilgicos como los reformistas, puesto que los dos conceptos, sacerdocio real y sacerdocio figurado, son muy compatibles. Teniendo en cuenta lo anterior, es evidente que slo el clero catlico tiene derecho a ser designado "sacerdocio", puesto que slo sus sacerdotes tienen un sacrificio verdadero y real que ofrecer: la Santa Misa. Por consiguiente, los anglicanos, que rechazan el Sacrificio de la Misa, caen en la inconsistencia al referirse a su clero como compuesto de "sacerdotes". Los predicadores en Alemania, con mucha lgica y cierta indignacin, rechazan este ttulo.

B. La Posicin Jerrquica del Presbiterado

Descrita en pocas palabras, la relacin del sacerdote con el obispo y el dicono es la de una persona intermedia que, desde el punto de vista jerrquico, est subordinado al obispo y es superior al dicono (cf. Concilio de Trento, Sess. XXVI, can. vi). Mientras que la preeminencia del obispo sobre el sacerdote radica bsicamente en su facultad de impartir el sacramento del Orden Sagrado, la del sacerdote sobre el dicono se basa en su facultad de consagrar e impartir la absolucin (cf. Concilio de Trento, loc. cit., cap. iv; can. i y vii). La independencia del diaconado aparece en una poca ms temprana y de forma ms clara, en fuentes ms antiguas que las del sacerdocio, debido, principalmente, a la prolongada y constante fluctuacin en el significado de los ttulos de obispo y presbtero que, hasta mediados del siglo II, fueron intercambiables y sinnimos. Es probable que hubiera, de hecho, una razn para esta imprecisin, debido a que la distincin jerrquica entre el obispo y el sacerdote parece haberse desarrollado en forma gradual. Epifanio (Adv. hr., lxxv, 5) explic esta incertidumbre al suponer que los sacerdotes se nombraban en algunos lugares donde no haba obispo, mientras que en otras partes, donde no haba candidatos al sacerdocio, las personas aceptaban tener un obispo que, sin embargo, no poda ejercer sin la ayuda de un dicono. El Cardenal Franzelin ("De eccles. Christi", 2nd ed., Roma, 1907, thes. xvi) da buenas bases para el concepto que sostiene que en la Biblia los obispos se mencionan con el nombre de presbteros, mientras que los simples sacerdotes no reciben nunca el nombre de obispo. Sin embargo, el problema est muy lejos de resolverse, dado que en la Iglesia primitiva an no se tenan nombres determinados para las distintas rdenes; estos deban deducirse del contexto segn las funciones caractersticas desempeadas. La adopcin del uso de los griegos paganos, que tenan sus episkopoi y

presbyteroi, no resuelve este interrogante, como lo ha demostrado Ziebarth ("Das griechische Vereinswesen", Leipzig, 1896) en respuesta a Hatch y Harnack. Cualquier intento por aclarar este aspecto deber tener en cuenta los distintos usos en los diferentes pases (por ejemplo, en Palestina, en Asia Menor). En algunos lugares, los "presbteros" pueden haber sido verdaderos obispos y en otros sacerdotes en el verdadero sentido de la palabra, mientras que en otras partes pueden haber sido simples funcionarios administrativos o ancianos meritorios elegidos para representar a la iglesia local en sus relaciones externas (ver JERARQUA DE LAS PRIMERAS POCAS DE LA IGLESIA).

Al igual que los escritos apostlicos, el "Didache", Hermas, Clemente de Roma, e Ireneo suelen utilizar indistintamente los trminos "obispo" y "sacerdote". De hecho, saber si el presbiterado se desarroll de manera gradual como una rama del episcopado, lo que, por naturaleza, es ms probable, y ms fcil de entender, teniendo en cuenta las necesidades de la Iglesia en expansin, o si, por otra parte, el episcopado tuvo su origen en la elevacin del presbiterado a un rango ms alto (Lightfoot), algo ms difcil de admitir, ha sido un punto de controversia. Por otra parte, ya a principios del siglo II, Ignacio de Antioqua (Ep. ad Magnes., vi y passim) destaca con gran claridad la distincin jerrquica entre los obispos, los sacerdotes y los diconos monrquicos. Enfatiza esta trada como esencial para el establecimiento de la Iglesia: "Sin estos [tres] no podra llamarse Iglesia" (Ad Trall., iii). No obstante, segn la ley de la continuidad histrica, esta diferenciacin entre las rdenes tiene que haber existido en forma sustancial y embrionaria durante el siglo I; y, de hecho, San Pablo ( (I Tim., v, 17, 19) menciona a los "presbteros" que estaban subordinados al obispo real, Timoteo. Sin embargo, no hay ambigedad entre los autores latinos. Tertuliano (De bapt., xvii) se refiere al obispo como al "sumo sacerdote" bajo cuyo mando estn los "presbteros y los diconos"; y Cipriano (Ep. lxi, 3) habla de los "presbyteri cum episcopo sacerdotali honore conjuncti", es decir, los sacerdotes unidos por la dignidad sacerdotal con el obispo (ver OBISPO).

Aproximadamente en el ao 360, mucho tiempo despus de terminado el desarrollo de las rdenes, Arius de Pontus se atrevi por primera vez a obliterar la distincin entre las rdenes sacerdotal y episcopal y a considerarlas a un mismo nivel en cuanto a sus facultades. Por esto fue contado entre los herejes por Epifanio (Adv. hr., lxxv, 3). El testimonio de San Jernimo (muerto en el ao 420), a quien los escoceses presbiterianos citan a nombre de la constitucin presbiteriana

de la Iglesia, presenta algunas dificultades, cuando parece aseverar la plena igualdad entre sacerdotes y obispos. Es cierto que Jernimo se esforz por elevar la dignidad del sacerdocio a costa de la dignidad del episcopado y por atribuir la superioridad del obispo "a una costumbre eclesistica ms que a un reglamento Divino" (En Tit., i, 5: "Episcopi noverint se magis consuetudine quam dispositionis dominic veritate presbyteris esse majores"). Deseaba una constitucin ms democrtica en la que los sacerdotes, hasta entonces injustamente despreciados, tuvieran participacin y urgi la correccin del abuso, diseminado a partir del siglo III, por el que los archidiconos, como "la mano derecha" de los obispos, controlaban toda la administracin diocesana (Ep. cxliv ad Evangel.). Queda en evidencia el hecho de que Jernimo no est en contra de los rangos jerrquicos (potestas ordinis) de los obispos sino de sus facultades de gobierno (potestas jurisdictionis)-y esto no tanto en principio, sino nicamente para insistir que los diconos deban ser retirados de esa posicin que haban usurpado y que los sacerdotes deban asumir ese cargo oficial al que tenan derecho por su mayor rango. El grado hasta el que Jernimo llegaba a ser prcticamente un seguidor de Arius como precursor del presbiterianismo, queda claro con su importante admisin de que nicamente los obispo, y no los sacerdotes, tienen la facultad de administrar el sacramento del orden (loc. cit. en P.L., XXII, 1193: "Quid enim facit--excepta ordinatione-episcopus quod presbyter non faciat?"). Al admitir este hecho, Jernimo establece su ortodoxia.

C. El Carcter Sacramental del Presbiterado

El Concilio de Trento decret (Sess. XXIII, can. iii, en Denzinger, n. 963): "Si alguno dijere que el orden o la sagrada ordenacin no es real y verdaderamente un sacramento instituido por Cristo Nuestro Seor. . .sea anatema". Aunque el snodo defini nicamente la existencia del Sacramento del Orden Sagrado, sin decidir si todos los dems rdenes, o slo algunos, corresponden a esta definicin, se admite que la ordenacin sacerdotal posee, an con mayor certeza que las ordenaciones episcopal y diaconal, la dignidad de un sacramento (cf. Benedicto XIV, "De syn. dioces.", VIII, ix, 2). Los tres aspectos esenciales de un sacramento: los signos externos, la gracia interior y el haber sido instituida por Cristo, son todas condiciones presentes en la ordenacin sacerdotal.

En cuanto a los signos externos, ha habido una prolongada controversia entre los telogos, por muchos aos, en cuanto a la materia y la forma, no slo de la ordenacin sacerdotal sino del sacramento del Orden Sagrado en general. ? Debe considerarse como materia esencial del sacramento solamente la imposicin de las manos (Bonaventure, Morin, y la mayora de los telogos modernos) o la presentacin de los instrumentos (Gregorio de Valencia, los tomistas), o deben considerarse estos dos hechos como materia del sacramento en conjunto (Bellarmine, De Lugo, Billot etc)?. En cuanto a la ordenacin sacerdotal en s misma, que es la que aqu nos interesa, la diferencia de conceptos se explica por el hecho de que, adems de las tres imposiciones de las manos, el rito incluye la entrega que se hace al candidato el cliz lleno de vino y la patena con la hostia. En relacin con esto ltimo, Eugenio IV dice expresamente en su "Decretum pro Armenis" (1439; en Denzinger, n. 701): "El sacerdocio se confiere mediante la entrega del cliz con el vino y la patena con el pan". Sin embargo, dado que en la Biblia (Hechos, xiii, 3; xiv, 22; I Tim., iv, 14; v, 22; II Tim., i, 6), en toda la literatura patrstica y en todo el oriente slo se encuentra la imposicin de las manos, mientras que an en occidente la presentacin de los vasos sagrados no se remonta ms all del siglo X, hay que admitir, por fuerza, desde el punto de vista terico, que esta ltima ceremonia no es esencial, como la solemne uncin de las manos del sacerdote que, evidentemente, ha sido tomada prestada del antiguo testamento y pas del rito glico al romano (cf. "Statuta ecclesi antiqu" en P.L., LVI, 879 sqq.). En defensa de la uncin, el Concilio de Trento conden a quienes la declaraban "despreciable y perniciosa" (Sess. XXXIII, can. v). En lo que se refiere a la forma sacramental, podra aceptarse como probable que la oracin que acompaa la segunda extensin de las manos (cheirotonia) es la forma esencial, aunque no se descarta que las palabras pronunciadas por el obispo durante la tercera imposicin de las manos (cheirothesia): "Recibid el Espritu Santo, a quienes les perdonis los pecados les sern perdonados, etc", constituya una forma parcial. La primera imposicin de las manos por el obispo (y los sacerdotes) no puede considerarse como forma, dado que se realiza en silencio, aunque tambin puede tener importancia esencial si se tiene en cuenta que la segunda extensin de las manos es slo la continuacin moral de la primera vez que se toca la cabeza del ordinandus (cf. Gregorio IX, "Decret.", I, tit. xvi, cap. III). Las ms antiguas frmulas, por ejemplo el "Euchologium" de Serapio de Thmuis (cf. Funk, "Didascalia", II, Tbingen, 1905, 189), las "Constituciones Pseudo-Apostlicas" (Funk, loc. cit., I, 520), el recientemente descubierto "Testamento del Seor"(ed. Rahmani, Mainz, 1899, p. 68), y los Cnones de Hiplito (ed. Achelis, Leipzig, 1891, p. 61)-contienen slo una imposicin de manos con una corta oracin que acompaa este acto. En el siglo XI, el rito mozrabe es bastante sencillo (cf. "Monum. liturg.", V, Paris, 1904, pp. 54 sq.), mientras que, por el contrario, el rito armenio de la Edad Media

es de una gran complejidad (cf. Conybeare-Maclean, "Rituale Armenorum", Oxford, 1905, pp. 231 sqq.). En el rito griego bizantino, el obispo, luego de trazar tres signos de la cruz, coloca su mano derecha sobre la cabeza del ordinandus, mientras reza una oracin y luego, mientras ora en secreto, sostiene la mano extendida sobre el candidato e invoca sobre l los siete dones del Espritu Santo (cf. Goar, "Euchol. Grc.", Paris, 1647, pp. 292 sqq.). Para otras frmulas de ordenacin ver Denzinger, "Ritus Orientalium", II (Wrzburg, 1864); Manser en Buchberger, "Kirchliches Handlexikon", s.v. Priesterweihe.

Como sacramento de vivos, el sacramento del Sagrado Orden presupone la posesin de la gracia santificante y confiere, por lo tanto, adems del derecho a las gracias actuales de la funcin sacerdotal, un incremento de la gracia santificante (cf. "Decret. pro Armenis" en Denzinger, n. 701). Sin embargo, en todos los casos, ya sea que el candidato se encuentre o no en estado de gracia santificante, el sacramento imprime en el alma una marca espiritual indeleble (cf. Concilio de Trento, Sess. VII, can. ix, en Denzinger, n. 852), es decir, el carcter sacerdotal al que van permanentemente ligadas las facultades de consagrar y absolver, aunque esta ltima bajo reserva de que, para la administracin vlida del sacramento de la Penitencia, se requiere tambin la jurisdiccin (ver CARCTER). Dado que el carcter sacerdotal, al igual que el que confieren los Sacramentos del Bautismo y la Confirmacin, es indeleble, el Sacramento del Orden no puede repetirse nunca y es totalmente imposible volver al estado laical (cf. Concilio de Trento, Sess. XXIII, can. iv, en Denzinger, n. 964). Que el Orden Sacerdotal fue instituido por Cristo queda comprobado no slo por la institucin Divina del sacerdocio (ver la seccin A de este artculo), sino tambin por el testimonio de las Sagradas Escrituras y de la Tradicin que declaran, de manera unnime que los Apstoles transmitieron sus facultades a sus sucesores, quienes, a su vez, las transmitieron a la siguiente generacin (cf. I Tim., v, 22). Puesto que los dones carismticos de los "apstoles y profetas" mencionados en la "Didache" no tenan nada que ver con el sacerdocio como tal, estos misioneros itinerantes necesitaban an la imposicin de las manos a fin de quedar facultados para desempear las funciones especficas del sacerdocio (ver CARISMAS) .

Para la recepcin vlida del Sacramento del Orden, es necesario que el ministro sea un obispo y que quien lo recibe sea bautizado y del sexo masculino. El primer requisito se basa en la prerrogativa episcopal de la ordenacin y el segundo en la conviccin de que el Bautismo abre

la puerta para la recepcin de todos los dems sacramentos y de que a las mujeres les est definitivamente vedado el servicio del altar (cf. Epiphanius, "De hr.", lxxix, 2). San Pablo es defensor acrrimo del sacerdocio exclusivamente masculino (cf. I Cor., xiv, 34). En lo que se refiere a este aspecto, hay una diferencia esencial entre la cristiandad y el paganismo ya que este ltimo reconoce tanto a las sacerdotisas como a los sacerdotes; por ejemplo, las hierdulas de la Antigua Grecia y las vrgenes vestales de Roma, las bayaderas de la India, las wu de China y las mujeres bonzo de Japn. La Iglesia primitiva condenaba como un absurdo el sacerdocio femenino de los montanistas y los coliridianos y no consider nunca la institucin apostlica de las diaconesas como una rama del Orden Sagrado. Para la recepcin lcita de la ordenacin sacerdotal, el derecho cannico exige: estar libre de cualquier irregularidad, tener veinticuatro aos cumplidos, la recepcin de los rdenes anteriores (incluyendo el diaconado), la observacin de los intersticios regulares y la posesin de un ttulo al momento de la ordenacin.

Adems de los requisitos para la recepcin vlida y legal del sacerdocio, surge un interrogante en cuanto a los mritos del candidato. Segn el derecho cannico antiguo, este aspecto se dirima mediante tres balotas (scrutinia); ahora se decide por examen y certificacin oficiales. Uno de los medios ms importantes de obtener candidatos meritorios al sacerdocio es una cuidadosa inquisicin relacionada con las vocaciones. Los intrusos en el santuario siempre han sido motivo de grandes males para la Iglesia y de escndalo para el pueblo. Por esta razn el Papa Po X, con mucho mayor rigor que el de las reglamentaciones eclesisticas previas, insiste en la exclusin de todos los candidatos que no muestren la mayor promesa de una vida conspicua en cuanto a firmeza de fe y rectitud moral. En este aspecto, habr que enfatizar al mximo la importancia y la necesidad de colegios y seminarios eclesisticos para la capacitacin del clero.

D. Las Facultades Oficiales del Sacerdote

Como ya se ha dicho, las facultades oficiales del sacerdote estn estrechamente relacionadas con el carcter sacramental, impreso indeleblemente en su alma. Junto con este carcter se confiere no slo la facultad de celebrar al Sacrificio de la Misa y la facultad (virtual) de perdonar los pecados, sino tambin la autoridad para administrar la

uncin de los enfermos y, como ministro regular, el solemne bautismo. Slo por virtud de una facultad extraordinaria, recibida del Papa, puede un sacerdote administrar el Sacramento de la Confirmacin. Si bien el conferir los tres rdenes sacramentales del episcopado, el presbiterado y el diaconado corresponden exclusivamente al obispo, el Papa puede delegar a un sacerdote la administracin de los cuatro rdenes menores, e inclusive del subdiaconado. Sin embargo, segn el derecho cannico actual, el permiso papal conferido a los abades de los monasterios est limitado a conferir la tonsura y los cuatro rdenes menores a sus monjes (cf. Concilio de Trento, Sess. XXIII de Ref., cap. x). En cuanto al privilegio de conferir el diaconado, que segn dicen fue otorgado por Inocencio VIII en 1489 a los abades cistercienses, ver Gasparri, "De sacr. ordin.", II (Paris, 1893), n. 798, y Pohle, "Dogmatik", III (4th ed., Paderborn, 1910), pp. 587 sqq. Pertenece tambin a las funciones sacerdotales la facultad de administrar las bendiciones eclesisticas y sacramentales, en general, en la medida en que no estn reservadas al papa o a los obispos. Al predicar la Palabra de Dios, el sacerdote participa en la funcin docente de la Iglesia, aunque siempre como subordinado del obispo y nicamente dentro del mbito del deber que le haya sido asignado por ste como pastor, cura, etc. Por ltimo, el sacerdote puede participar en la tarea pastoral, en la medida en que el obispo se la encomiende, con una funcin eclesistica definida que abarca una jurisdiccin ms o menos extensa, indispensable sobre todo, para la absolucin vlida de los pecados de los penitentes. Algunos privilegios honorarios externos como por ejemplo, aquellos conferidos a los sacerdotes cardenales, prelados, conciliares eclesisticos, etc., no incrementan la dignidad intrnseca del sacerdocio.

LA CONTRIBUCIN CIVILIZACIN

DEL

SACERDOCIO

CATLICO

LA

Pasando a otro plano, ms all de las bendiciones supernaturales de las que se beneficia la humanidad, como resultado de las oraciones del sacerdocio, de la celebracin del Santo Sacrificio y de la administracin de los sacramentos, nos limitaremos aqu a la civilizacin secular que, a travs del sacerdocio catlico, se ha difundido a todas las naciones y ha hecho florecer plenamente la religin, la moralidad, la ciencia, el arte y la industria. Si la religin, en trminos generales, es la madre de todas las culturas, hay que reconocer que el cristianismo es la fuente, la medida y el semillero de toda verdadera civilizacin. La

Iglesia, la ms antigua y ms exitosa maestra de la humanidad, ha desempeado en cada siglo un servicio pionero en todos los sectores de la cultura. A travs de sus entidades, los sacerdotes y en especial, los miembros de las rdenes religiosas, han guiado a los fieles hacia la luz de la moralidad y la educacin cristianas ? qu hubiera sido de los pases de las costas mediterrneas durante la poca de la migracin de las naciones (a partir del ao 375), si los papas, los obispos y el clero no hubieran apaciguado a las hordas germnicas convirtindolas del arrianismo al catolicismo y sacndolas del orden hacia el que haba evolucionado el barbarismo? Lo que Irlanda le debe a San Patricio, se lo debe Inglaterra a San Agustn, quien, enviado por el Papa Gregorio Magno, trajo no slo el Evangelio, sino un nivel ms alto de moralidad y cultura. Mientras brillaba as, intensamente, la luz de la cristiandad en toda su plenitud en Irlanda y Gran Bretaa, parte de Alemania estaba todava sumida en la oscuridad del paganismo. Bandas de misioneros de la Isla de los Santos trajeron entonces al continente el mensaje de la salvacin y establecieron nuevos centros de cultura. El gran trabajo de Carlomagno de unificar todas las tribus germanas en un imperio fue slo el fruto gloriosos de la semilla plantada por San Bonifacio de Certon (muerto en el ao 755) en tierra alemana y regada con sangre de mrtires. La Iglesia de la Edad Media, ahora en el poder, continu propagando el Evangelio en tierras paganas a travs de sus sacerdotes. Fueron los misioneros quienes trajeron a Europa las primeras noticias de la existencia de China. En el ao 1246, tres franciscanos, comisionados por el Papa, asistieron a una audiencia ante el emperador de los mongoles; en el ao1306, se construy la primera Iglesia cristiana en Pekn. Desde el Volga hasta el Desierto de Gobi, los franciscanos y dominicos cubrieron el territorio con sus centros de misiones. En el siglo XVI, el celo de las rdenes ms antiguas se vio igualado por el de los jesuitas, a uno de cuyos miembros, San Francisco Javier, debe asignrsele un lugar de honor; sus logros en las Reducciones de Paraguay son tan innegables como los enormes servicios prestados en los Estados Unidos. En lo que respecta a las colonias francesas en Amrica, el historiador estadounidense Bancroft seala que no se fund ninguna cuidad importante, ni se explor ningn ro, ni se circunnaveg ningn cabo sin un jesuita como gua. An si las declaraciones sesgadas de Bucle fueran ciertas, en relacin con el hecho de que la cultura no es el resultado de la religin sino viceversa, podramos sealar el trabajo de los misioneros catlicos que se esfuerzan por hacer que los salvajes de tierras paganas alcancen un nivel ms alto de moralidad y civilizacin y trasformarlos as en cristianos decentes.

A la saga de la religin viene su compaera inseparable, la moralidad; la combinacin de estas dos formas es requisito previo

indispensable para la continuidad y vitalidad de toda la civilizacin de ms alto nivel. La decadencia de la cultura ha sido siempre preconizada por un reino de incredulidad e inmoralidad; la Cada del Imperio Romano y la Revolucin Francesa son ejemplos fehacientes. Lo que logr la Iglesia en el curso de los siglos para elevar la norma de moralidad en el sentido ms amplio de la palabra, mediante la inculcacin del Declogo, el pilar de la sociedad humana, con la promulgacin del mandamiento del amor a Dios y al prjimo, con la predicacin de la pureza en la vida clibe, marital y familiar, en su batalla contra la supersticin y las costumbres malignas, a travs de la prctica de los tres consejos de pobreza, obediencia y pureza perfecta voluntarias, al presentar la "imitacin de Cristo" como el ideal de la perfeccin cristiana, se puede comprobar sin lugar a dudas en los registros de los ltimos veinte siglos. La historia de la Iglesia es a la vez la historia de su actividad caritativa ejercida a travs del sacerdocio. Es cierto que ha habido oleadas de degeneracin e inmoralidad que han llegado, en ocasiones, hasta la ctedra papal y han resultado en una corrupcin generalizada de los pueblos y en la apostasa de la Iglesia. La heroica lucha de Gregorio VII (muerto en 1085) contra la simona y la incontinencia del clero es muestra palpable de como restaur la sal de la tierra que se haba tornado sosa y le devolvi su antigua fuerza y su antiguo sabor.

Las clases ms desgraciadas y oprimidas de la humanidad son los esclavos, los pobres y los enfermos. Nada contrasta tanto con las ideas de la personalidad humana y la libertad cristiana como la esclavitud de las tierras paganas. En un comienzo, los esfuerzos de la Iglesia se orientaron a librar a la esclavitud de su caracterstica ms repulsiva enfatizando la igualdad y la libertad de todos los hijos de Dios (cf. I Cor., vii, 21 sqq.; Filem., 16 sqq.), luego se encaminaron a mejorar, en la medida de lo posible, la situacin de los esclavos y, por ltimo, se centraron en lograr la abolicin de este yugo infame. La lentitud del movimiento orientado a abolir la esclavitud, cuyo triunfo final sobre los traficantes de esclavos africanos se logr gracias a una cruzada del cardenal Lavigerie (muerto en 1892), se debi la necesidad de tener en cuenta los derechos econmicos de los amos y el bienestar personal de los esclavos mismos, puesto que la proclamacin abierta de "Los Derechos del Hombre" habra dejado en las calles a millones de esclavos indefensos y sin medios de supervivencia. La emancipacin implicaba la obligacin de ocuparse de las necesidades corporales de los libertos y, siempre que se llev a cabo el experimento, fue el clero el que se hizo cargo de esta obligacin. Congregaciones especiales como las de los trinitarios y los mercedarios, se dedicaron exclusivamente a la liberacin y rescate de los prisioneros y esclavos en tierras paganas, sobre todo en territorio mahometano. Fue la compasin cristiana por los indios dbiles

y decadentes lo que sugiri al monje espaol De las Casas la desafortunada idea de importar los fornidos negros de frica para que trabajaran en las minas americanas. El noble monje nunca sospech que su idea pudiera dar lugar al escandaloso trfico de esclavos negros, como lo atestigua la historia de los tres siglos siguientes En lo que se refiere a remediar las necesidades de los pobres y enfermos, un solo sacerdote, San Vicente de Paul (muerto en 1660), logr ms en todos los aspectos de esta labor que muchas ciudades y estados en conjunto. No cabe analizar aqu los servicios del clero en general, en lo que se refiere al ejercicio de la caridad (ver CARIDAD Y CARIDADES). Sin embargo, se puede anotar que la famosa Escuela de Salerno, la primera y ms famosa, y por muchos siglos la nica, facultad de medicina de Europa, fue fundada por los benedictinos quienes trabajaban en parte como mdicos y en parte en la formacin de mdicos debidamente capacitados para ejercer en todo el continente europeo. Entre los ms recientes pioneros en el campo de la caridad y el trabajo social cabe mencionar al "apstol de la templanza", el padre irlands Theobald Matthew y al sacerdote alemn Kolping, conocido como el "Padre de los viajeros" (Gesellenvater),.

Estrechamente relacionada con lo moralmente bueno est la idea de lo verdadero y lo bello, el objeto de la ciencia y del arte. El clero catlico ha demostrado ser, en todo momento, patrono de la ciencia y de las artes, en parte por sus propios logros en estos campos y en parte por el aliento y apoyo del trabajo de terceros. El que la teologa como ciencia encontrara su sitio entre el clero era algo de esperarse; sin embargo, durante la Edad Media todo el mbito de la educacin estuvo controlado de forma tan exclusiva por el sacerdocio, que la diferenciacin eclesistica entre clericus (clrigo) y laicus (lego) se convirti en la diferenciacin social entre las personas educadas y las ignorantes. De no haber sido por los monjes y los clrigos, se hubiera perdido la literatura clsica antigua. Un filsofo e historiador medieval sostiene: "Es extrao que, despus de la cada de la erudicin romana, los anales de un pueblo tan inculto como eran los ingleses, se hayan trasmitido a la posteridad al igual que los de otras naciones europeas, de forma tan completa y con tan poca mezcla de falsedad y fbula. Esta ventaja se debe en su totalidad al clero de la Iglesia de Roma que, basado en su autoridad y en su conocimiento superior, preserv la preciosa literatura de la antigedad de la extincin total" (Hume, "Hist. de Inglaterra", cap. xxiii, Ricardo III). Entre los historiadores ingleses, Gildas el Sabio, el Venerable Beda, y Lingard conforman un ilustre triunvirato. La idea del progreso cientfico, utilizada inicialmente por Vincent of Lerins en relacin con la teologa y transferida luego a las

otras ciencias, es de origen puramente catlico. El lema moderno de "La educacin para todos", fue pronunciado por primera vez por Inocencio III. Antes de la fundacin de las primeras universidades, que tambin deben su existencia a los papas, funcionaban ya famosas escuelas catedralicias y otras instituciones cientficas que se ocupaban de propagar el conocimiento secular. El padre de la educacin pblica en Alemania es Rhabanus Maurus. Entre los antiguos centros de civilizacin cabe mencionar, entre los de primer rango, los de Canterbury, la isla de Iona, Malmesbury y York en Gran Bretaa; los de Paris, Orlans, Corbie, Cluny, Chartres, Toul, y Bec en Francia; los de Fulda, Reichenau, St. Gall, y Corvey en Alemania. El que, durante la Edad Media, el clero estuviera encargado del funcionamiento de estas universidades es por dems sorprendente: en 1340, la Universidad de Oxford tena no menos de 30.000 estudiantes y, en 1538, cuando, segn Lutero, las universidades alemanas estaban casi desiertas, unos 20.000 estudiantes se fueron a Paris.

Tambin, en los lugares donde haba escuelas primarias, stas eran dirigidas por sacerdotes. Carlomagno ya haba expedido el capitulario "Presbyteri per villas et vicos scholas habeant et cum summa charitate parvulos doceant", esto es, "Los sacerdotes tendrn escuelas en pueblos y aldeas y ensearn a los nios con suma dedicacin". El arte de la impresin fue recibido por toda la Iglesia, desde el menor de los clrigos hasta el papa como "arte sacro". Casi toda la produccin de libros durante el siglo XV se orient a satisfacer el gusto del clero por la lectura, lo que impuls el desarrollo del comercio del libro. La queja de Erasmo era: "Los vendedores de libros sostienen que antes de la Reforma podan vender 3000 volmenes en menos tiempo del que ahora les toma vender 600" (ver Dllinger, "Die Reformation, ihre innere Entwickelung u. ihre Wirkungen", I, Ratisbon, 1851, p. 348. El Humanismo Temprano, fomentado ampliamente por los papas Nicols V y Len X, contaba entre sus entusiastas seguidores con muchos clrigos catlicos como Petrarca y Erasmo; la Escuela Humanista Tarda, muy influida por el paganismo, no encontr respaldo entre el clero catlico sino, en gran medida, una fuerte y generalizada oposicin. Los ms prominentes escritores espaoles del siglo XVII fueron sacerdotes: Cervantes, Lope de Vega, Calderon, etc. En Oxford en es siglo XIII, los franciscanos adquirieron fama por su destreza en las ciencias naturales y el arzobispo Grosseteste goz de gran influencia. Fray Roger Bacon (muerto en 1249), fue famoso por sus conocimientos cientficos, al igual que Gerbert of Rheims y, despus de l, el Papa Silvestre II, Alberto Magno, Raymond Lully, y Vincent of Beauvais. Copernico, cannigo de Thorn, es el fundador de la astronoma moderna, campo en el cual, an hoy, en especial los jesuitas (p.ej. Scheiner, Clavius, Secchi, Perry), han

hecho importantes contribuciones. A Fray Mauro de Venecia (muerto en 1459) le debemos la primera carta (o mapa) geogrfica. El jesuita espaol Hervas y Panduro (muerto en 1809), es el padre de la filologa comparativa; el carmelita Paolino di san Bartolomeo, fue el autor de la primera gramtica snscrita (Roma, 1790). Las bases de la crtica histrica provienen de las obras y los estudios del Cardenal Baronius (muerto en 1607), los monjes de San Maur, y los bolandistas. Un estudio de la historia del arte revelara un nmero proporcionalmente mayor de apstoles de las bellas artes entre el clero catlico de todos los siglos. Desde las pinturas de las catacumbas hasta los frescos de Fray Anglico y de ah a la escuela de Beuron, encontramos mltiples sacerdotes no tanto artistas, propiamente dichos, sino mecenas de las artes. El clero ha contribuido en gran medida a justificar lo que el clebre escultor Canova le escribiera a Napolen I: "El arte tiene una deuda infinitamente con la religin, pero con ninguna tanto como con la religin catlica".

El fundamento de la cultura superior es la cultura material o econmica que, a pesar de la tcnica y la maquinaria modernas, radica en ltimo trmino en el trabajo humano. Sin la energa del trabajador, que consiste en la fuerza y la voluntad de realizar el trabajo, ninguna cultura puede prosperar. No obstante, el sacerdocio catlico, ms que cualquier otro estamento, ha alabado de palabra y comprobado con obras el valor y la bondad del trabajo que requieren las labores como la agricultura, la minera y la artesana. La maldicin y el desdeo que el paganismo verti sobre el trabajo manual fueron eliminados por el cristianismo. Inclusive Aristteles (Polit., III, iii) lleg a anatematizar el trabajo manual como "filisteo" y las ocupaciones ms humildes como "indignas de un hombre libre". ? quines, si no a los monjes catlicos, A se les debe, principalmente en Europa, la tala de los bosques primitivos, los planes de drenaje e irrigacin, el cultivo de nuevas frutas y cosechas, la construccin de caminos y puentes? En Europa oriental, los basilianos, en Europa occidental, los benedictinos y ms tarde los cistercienses y los trapistas, trabajaron en el cultivo de la tierra y erradicaron las fiebres de mltiples distritos tornndolos habitables. La minera y la fundicin deben igualmente su desarrollo y, hasta cierto punto su origen, al agudo sentido econmico de los monasterios. Para dar una base cientfica a toda la vida econmica de las naciones, los primeros obispos y sacerdotes catlicos establecieron las bases de la ciencia de la economa nacional: entre ellos, Duns Scotus (muerto en 1308), Nicholas Oresme, obispo de Lisieux (muerto en 1382), San Antonio de Florencia (muerto en 1459), y Gabriel Biel (muerto en 1495). La Iglesia y el clero se han esforzado, por lo tanto, en desarrollar, en todas las esferas y en todos los siglos, el programa que Len XIII declarara como el ideal de la Iglesia Catlica, en su famosa encclica "Immortale Dei" del 1? de

noviembre de 1885: "Imo inerti desidique inimica [Ecclesia] magnopere vult, ut hominum ingenia uberes ferant exercitatione et cultura fructus". Su "alejamiento del mundo", que con tanta frecuencia se les reprocha, o su "hostilidad hacia la civilizacin" a la que con tanta frecuencia los ignorantes ha hecho eco, nunca han impedido a la Iglesia ni a su clero cumplir su llamado como entidad civilizadora de primer orden, y refutar as todas las calumnias con la lgica de los hechos.