UNIVERSIDAD DEL BIO BIO DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES ESCUELA DE TRABAJO SOCIAL

MTODOS DE INTERVENCIN EN CIENCIAS SOCIALES

J. HESSEN TEORA DEL CONOCIMIENTO

EL ORIGEN DEL CONOCIMIENTO Al tiempo que se expresa el juicio "el sol calienta la piedra", estamos manifestando ciertas sensaciones. Vemos que el sol alumbra la piedra y sentimos que se calienta poco a poco. Esto significa que, al expresar tal juicio, estamos recurriendo al testimonio de nuestros sentidos, la vista y el tacto en este caso, o al de la experiencia, para decirlo con brevedad. Pero debemos notar que nuestro juicio contiene un elemento que no est incluido en la experiencia En efecto, nuestro juicio no expresa solamente que el sol alumbra la piedra y que sta se calienta, sino que adems establece que entre los dos actos existe una ntima conexin, una conexin causal. La experiencia nos indica que un acto va detrs del otro; nosotros aadimos la idea de que un acto deriva del otro, es causado por el otro. Segn esto, en el juicio "el sol calienta la piedra" se manifestando, elementos, uno de ellos procede de la experiencia el otro del pensamiento. Ahora bien, podra preguntarse: Cul de estos dos elementos es el ms importante? La conciencia cognoscente, se apoya principalmente, o tal vez exclusivamente, en la experiencia o en el pensamiento? De cul de los dos principios del conocimiento obtiene sus conceptos? En cul de ellos se encuentra el origen del conocimiento? En la cuestin del origen del conocimiento, se advierten dos aspectos diferentes del mismo, el psicolgico y lgico. Sobre el primer aspecto, debe preguntarse: Psicolgicamente cmo surge el conocimiento en el sujeto que piensa? Sobre el segundo aspecto: Qu es lo que determina la validez del conocimiento? Cules' son sus bases lgicas? Estas interrogaciones generalmente no han sido separadas a travs de la historia de la filosofa. Pues entre ellas existe una ntima relacin. La respuesta al interrogante sobre la validez, implica una concepcin psicolgica precisa. Por ejemplo, quien considera que el principio del conocimiento es el pensamiento humano, la razn previamente estar persuadido de la precisin y autonoma psicolgicas de los procesos del pensamiento. Por el contrario, quien afirma que el fundamento del conocimiento es la experiencia rechazar la autonoma del pensamiento aun en el aspecto psicolgico.

l.

EL RACIONALISMO

Se denomina racionalismo la doctrina epistemolgica que sostiene que la causa principal del conocimiento reside en el pensamiento, en la razn. El racionalismo afirma que un conocimiento slo es realmente tal, cuando' posee necesidad lgica y validez universal. Esto es, cuando nuestra razn estima que una cosa es como es y que no puede ser de otro modo; y cuando juzga que, por ser como es, debe ser as siempre y en todas partes, entonces y slo entonces, segn el racionalismo, estaremos ante un conocimiento real. Conocimientos de tal naturaleza se suscitan, por ejemplo, cuando expresamos los juicios "el todo es mayor que la parte" o "todos los cuerpos son extensos". Pues en los dos casos evidentemente aparece que la cosa debe ser as y que la razn se contradira a s misma si sostuviese lo contrario. Y puesto que es as siempre y en todas partes debe ser as. En consecuencia, estos juicios tienen una necesidad lgica y una validez universal estrictas. Por el contrario, en los juicios "todos los cuerpos son pesados" o "el agua hierve a los 100 grados", sucede algo muy diferente. En ellos slo podemos juzgar que la cosa puede ser as, pero no que debe ser as. En s y por s, es absolutamente posible que el agua hierva a temperaturas inferiores o superiores; y tampoco se encuentra una contradiccin interna en la representacin de un cuerpo desprovisto de peso, ya que la nota de peso no est incluida en el concepto de cuerpo. Por lo tanto, estos juicios no tienen necesidad lgica y tambin carecen de una estricta validez universal. Hasta donde ha sido posible comprobarlo, se puede afirmar que el agua hierve a los 100 grados y que los cuerpos son pesados. Sin embargo, estos juicios slo son v lidos dentro de ciertos lmites. Y esto se debe a que en tales juicios dependemos de la experiencia. Lo que no sucede en los juicios citados en primer lugar. Al expresar el juicio "todos los cuerpos son extensos" forjamos el concepto de cuerpo y en l descubrimos la nota de la extensin. Por lo tanto, este juicio no se apoya en la experiencia, sino en el pensamiento. Aqu se manifiesta claramente que los juicios for mados por el pensamiento, los juicios que proceden de la razn, poseen necesidad lgica y validez uni versal, mientras que todos los dems carecen de ellas. En consecuencia concluye el racionalismo, todo co nocimiento real es originado en el pensamiento. Por que el pensamiento es la verdadera fuente y fundamento del conocimiento humano. Evidentemente aparece que existe un tipo de conocimiento que sirve de modelo a la interpretacin racionalista. Y no es difcil declarar cul es: se trata del conocimiento matemtico. Efectivamente, pues ste es, primordialmente, conceptual y deduc tivo. En la geometra, para citar un ejemplo, todos los conocimientos son deducidos de algunos con ceptos y axiomas supremos. El pensamiento. aten diendo slo a sus leyes propias, se conduce autno mamente sin la coaccin de la experiencia. Por otra parte, todos los juicios que expone, poseen las notas de necesidad lgica y validez universal, lo que los distingue de otros. Por eso, cuando el co nocimiento humano se formula y se explica segn este tipo de conocimiento, se incide en el racionalismo. Pues, como veremos a continuacin al re ferir la historia del racionalismo, este proceder forma una razn explicativa de gran importancia en el origen del mismo. Ya que la Historia prueba que casi todos los propugnadores del racionalismo han surgido del campo de las matemticas. 3

El planteamiento ms antiguo del racionalismo aparece en Platn. El tiene la ntima conviccin de que el conocimiento verdadero debe distinguirse por la posesin de las notas de la necesidad lgica y validez universal. Pero como el mundo de la expe riencia se manifiesta en constante cambio v transformacin, por consecuencia, no puede proporcio narnos un conocimiento verdadero. Platn, influido por los eleticos, est plenamente convencido de que nuestros sentidos no pueden guiamos a un conocimiento real. Lo que ellos nos ofrecen no es una realidad, sino una imagen posible; no es un cono cimiento, sino una opinin. Pero como repugna la idea de que no es posible el conocimiento, adems del mundo sensible debe existir un mundo supra sensible en el que la conciencia cognoscente obtenga sus conceptos. A este mundo suprasensible. Platn lo nombra mundo de las ideas. Este mundo no slo constituye un orden lgico, sino que tambin forma un orden metafsico, un reino de esencias metafsicas ideales. Este reino se relaciona, en primer lugar, con la realidad emprica. Las Ideas son los modelos de las cosas empricas, las cuales obtienen su modo de ser, su esencia particular, de su identificacin con las Ideas. En segundo lugar, el mundo de las Ideas se relaciona con la conciencia cognoscente. Esto es, no slo las cosas, sino tambin los conceptos por medio de los cuales conocemos las cosas, son reproducciones de las Ideas, se originan en el mundo de las Ideas. Pero cmo puede suceder esto? Platn responde con su teora de la anmnesis. Esta teora afirma que todo conocimiento es una reminiscencia. El alma humana ha contemplado las Ideas en una existencia preterrena y las recuerda cuando aqu las percibe por los sentidos. Por lo tanto, la percepcin sensible no puede ser considerada como el origen del conocimiento espiritual, sino slo como un est mulo del mismo. El ncleo de este racionalismo radica en la teora de la contemplacin de las Ideas. Y para designarlo, podramos llamarlo racio na1ismo trascendente. En Plotino y en San Agustn encontramos el mismo racionalismo y con varias diferencias. El pri mero coloca el mundo de las Ideas en el Nus uni versal, es decir, en el Espritu del cosmos. Aqu las Ideas no son un reino de entidades que existen por s sino la automanifestacin plena del Nus. Nuestro espritu es una emanacin del Espritu csmico. Por lo tanto, entre ellos existe la ms profunda in terrelacin metafsica. Esto hace intil la hiptesis de una contemplacin preterrena de las Ideas. El espritu humano, para conocer, simplemente acepta las Ideas del Nus, es el cual se encuentra su origen metafsico. Para Plotino, esta aceptacin aparece como una iluminacin. "La porcin racional de nuestra alma, continuamente es alimentada e iluminada desde lo alto." San Agustn acepta este modo de pensar, pero lo modifica al sentir cristiano. El Dios personal del cristianismo sustituye al Nus. Las Ideas son los planes creadores de Dios. El conocimiento surge cuando el espritu humano es iluminado por Dios. Las verdades y los conceptos supremos son infundi dos en nuestro espritu por Dios. Debe notarse que San Agustn, especialmente en sus ltimas obras, distingue un campo del conocimiento nacido de la experiencia, al lado del conocimiento originado por la iluminacin divina. Pero este campo del conoci miento pertenece a una categora inferior, por lo que San Agustn antes y despus, mantiene la con viccin de que el conocimiento, considerado en sen tido propio- y estricto, procede de la razn humana o de la iluminacin divina. El centro de este 4

racio nalismo, segn hemos visto, es la iluminacin divina. Por lo que merecidamente se puede dar el nombre de racionalismo teolgico al tipo especial de racio nalismo plotiniano-agustiniano. Este racionalismo, en la Edad Moderna, reapa rece con mayor fuerza. Lo propone el filsofo fran cs del siglo XVII, Malebranche. En su tesis prin cipal afirma: Nous voyons toutes choses en Dieu. Por choses, Malebranche designa todo lo que existe en nuestro mundo externo. Gioberti filsofo ita liano, ha renovado esta tendencia en el siglo XIX. El afirma que nosotros conocemos intuyendo las cosas directamente en el Ser absoluto mientras ste desa rrolla su actividad creadora. Gioberti, por apoyarse en el Ser absoluto, dio el nombre de ontologismo a su sistema y, a partir de l, este nombre se hizo extensivo a Malebranche y a otras teoras anlogas, por 10 que ahora, con tal nombre se designan todas las teoras que hablan de una intuicin racional del Absoluto fundando en ella el origen nico o principal del conocimiento humano. Este modo de pensar se asemeja al tipo del racionalismo teolgico. Pero para que se distinga de l y para que aparezca la mayor intensidad que contiene, lo llamaremos teognosticismo. En la Edad Moderna surgi otra tendencia racionalista que tiene mayor importancia. Aparece en Descartes, padre de la filosofa moderna, y en Leibnitz, su discpulo. Se trata de la teora de las ideas innatas (ideae innatae) cuyos vestigios ms antiguos pueden ser localizados en los ltimos das del Prtico (Cicern), y cuya aparicin en la Edad Moderna determina uno de los momentos ms relevantes en la Historia. Segn esta teora, poseemos, Lomo innatos, un determinado nmero de conceptos precisamente los ms importantes, los conceptos bsicos del conocimiento. Estos conceptos no proceden de la experiencia, sino que constituyen el patrimonio natural de la razn. Para Descartes, estos conceptos son ms o menos perfectos. Pero Leibnitz piensa que tales conceptos slo existen en nosotros como principios, a manera de potencia. Para l, las Ideas son innatas slo porque nuestro espritu posee la facultad innata de formular conceptos que no proceden de la existencia. El axioma escolstico nihil est intellectu quod prius non fuerit in sensu (nada existe en el, entendimiento que no haya estado antes en el sentido), es perfeccionado por Leibnitz con la valiosa conclusin nisi intellectus ipse (salvo el mismo entendimiento). Este tipo de racionalismo admite ser nombrado racionalismo inmanente, para distinguirlo del teolgico y del trascendente. Un tipo diferente de racionalismo aparece en el siglo XIX. Las tendencias expuestas hasta hace un momento, confunden los problemas lgico y psicolgico. Segn ellas, todo lo que tiene validez sin el concurso de la experiencia, forzosamente debe haber sido causado sin la coaccin de la experiencia. Por el contrario, el tipo de racionalismo al que ahora nos referiremos, distingue estrictamente entre las cuestiones el origen psicolgico y del valor lgico, y se limita a investigar cuidadosamente la fuente propia de este ltimo. Para encontrarla, se apoya en la idea de la "conciencia general". Esta es muy diferente de la conciencia concreta o individual en la que el racionalismo moderno ubica las ideas innatas y del Ser absoluto del que intenta derivar los contenidos del conocimiento el racionalismo antiguo, Es una entidad puramente lgica, una abstraccin, que debe interpretarse como el conjunto de los supuestos o principios supremos del conocimiento. Por lo tanto el entendimiento contina siendo el principio exclusivo del conocimiento. El contenido total del conocimiento humano procede de aquellos principios supremos en una forma estrictamente lgica. Los contenidos de la experiencia no proporcionan una ayuda real al sujeto pensante durante el proceso conceptito. 5

Ms bien se parece a la x de las ecuaciones matemticas: son las magnitudes que deben ser determinadas. Este tipo de racionalismo, para que se distinga de los otros, puede ser designado como racionalismo lgico en sentido estricto. La importancia del racionalismo estriba en que determina y fija el valor del factor racional en el conocimiento. Pero es exclusivista al determinar que el pensamiento es el principio nico o propio del conocimiento. Tal determinacin, es absolutamente acorde con su concepcin del conocimiento, que como hemos visto, requiere la necesidad lgica y la validez universal. Pero el exclusivismo se origina precisamente en tal concepto, el cual es derivado de una forma especfica del conocimiento, del conocimiento matemtico. Exceptuando el ltimo tipo mencionado, otro defecto del racionalismo es su participacin en el pensamiento del dogmatismo. Piensa que es posible elevarse al campo metafsico a travs de sus juicios totalmente, conceptuales. De principios formales deriva conocimientos materiales; de simples conceptos deduce conocimientos. (Por ejemplo, con sidrese su posicin al derivar la existencia de con cepto de Dios; o al definir la esencia del alma deducindola del concepto de sustancial) Este seor dogmtico del racionalismo es, precisamente lo, que ha causado la frecuente aparicin de su antpoda, el empirismo.

2. EL EMPIRISMO Frente a la tesis del racionalismo, el pensamiento, la razn, es el nico principio del conocimiento, el empirismo opone la anttesis: la nica causa del conocimiento humano es la experiencia. Segn el empirismo, no existe un patrimonio a priori de la razn. La conciencia cognoscente no obtiene sus conceptos de la razn, sino exclusivamente de la experiencia, El espritu humano, 'por naturaleza, est desprovisto de todo conocimiento; es una tabula rasa, una hoja en blanco en la que escribe la experiencia. Todos nuestros conceptos" aun los ms generales y abstractos, derivan de la experiencia. El racionalismo es guiado por la idea determi nada, por el conocimiento ideal, mientras que el empirismo se origina en los hechos concretos, Para explicar su postura, recurre a los procesos del pen samiento y del conocimiento humanos. Para el emprico, tales procesos prueban la decisiva intervencin de la experiencia en la formacin del conocimiento. El nio exclusivamente tiene percepciones concre tas. Basndose en esas percepciones, poco a poco logra formar ideas generales y conceptos. Por lo tanto, estos son originados naturalmente por la experiencia. No es posible descubrir algo que se parezca a conceptos que residen en el espritu ya formalizados, o que se forman con absoluta inde pendencia de la experiencia En consecuencia la experiencia se manifiesta como causa exclusiva del conocimiento. Los racionalistas casi siempre surgen de la ma temtica; los defensores del empirismo, segn lo prueba su historia, frecuentemente vienen de las ciencias naturales. Esto se entiende sin esfuerzo. La experiencia es el factor determinante en las ciencias naturales. En ella, lo ms importante es la com probacin exacta de los hechos por medio de una cuidadosa observacin. El investigador depende to talmente de la experiencia. Fcilmente se comprende que quien trabaja preferente o exclusivamente con apego a los mtodos de las ciencias naturales, se in cline automticamente a emplear el sistema emprico en vez del racional. Por lo tanto, el filsofo influido por la matemtica, sin dificultad considera que la razn es la causa del conocimiento; mientras que el filsofo surgido de las ciencias naturales, se in clinar a juzgar que la experiencia es la causa y principio de todo conocimiento humano. Suelen distinguirse dos clases de experiencia: una interna y otra externa. La primera es la percepcin que de si misma hace el sujeto; la segunda es la percepcin realizada por los sentidos. Existe una clase de empirismo que solo admite la segunda. Este tipo de empirismo recibe el nombre de sensualismo. Las afirmaciones empricas aparecen desde la antigedad. En primer lugar pueden ser encontradas entre los sofistas y, un poco ms tarde pero con mayor frecuencia, entre los estoicos y los epicureos. Fueron los estoicos los primeros que establecieron la comparacin del alma con una tablilla de escribir, analoga que desde entonces se repite con frecuencia. Sin embargo el crecimiento del empirismo como sis tema, se debe a la Edad Moderna, especialmente a la filosofa inglesa de los siglos XVII Y XVIII. John Locke (1632-1704) es su verdadero fundador. Locke ataca con violencia la 7

teora de las ideas innatas. El alma es "una hoja de papel en blanco" que la experiencia traza paulatinamente con los rasgos de su escritura. Se distinguen una experiencia externa (sensacin) y una experiencia interna (reflexin). Los conceptos de la experiencia son ideas o imgenes, algunas veces simples y en otras complejas. Estas ltimas estn formadas por ideas simples. Las cua lidades sensibles, primarias y secundarias, pertenecen a las ideas simples. Una idea compleja ser, por ejemplo, la idea de ente o la de sustancia, las cuales son la suma de todas las propiedades sensibles de una cosa. El entendimiento no formula un elemento nuevo, simplemente se limita a reunir ordenadamente los diferentes datos proporcionados por la experien cia. Consecuentemente, en nuestros conceptos no es incluido algo que no proceda de la experiencia in terna o externa. Por lo tanto, Locke asume una postura estrictamente emprica en la cuestin de la causa psicolgica del conocimiento. Pero en forma distinta procede ante la cuestin del valor lgico. Locke dice que, aunque todos los conceptos del conocimiento son originados en la experiencia, su validez lgica no depende de la experiencia. Pues existen verdades absolutamente independientes de la experiencia que son, necesariamente universalmente vlidas. Entre tales verdades, deben ser colocadas en primer lugar las que pertenecen: a la matemtica. El fundamento de su validez no se encuentra en la experiencia, sino en el pensamiento. Por lo tanto, Locke contrara los principios empricos al aceptar verdades "a priori". El empirismo de Locke fue perfeccionado por David Hume (1711-1776). Hume divide las "imge nes'" (perceptins) de Locke en impresiones e ideas. Por impresiones debemos entender las especiales sen saciones que ocurren cuando vemos, omos, tocamos, etctera. Las impresiones son de dos clases, unas de la sensacin y otras de la reflexin. Por ideas debemos entender las representaciones de la memoria y de la fantasa menos intensas que las impresiones, y que surgen en nosotros apoyadas en las impresio nes. Ahora bien, Hume establece este principio: Todas las ideas son causadas por las impresiones y no son otra cosa que copias de las impresiones. Este principio es aplicado como criterio cuando se ju zg ala validez objetiva de las ideas. Es necesario que en cada idea se distinga la impresin corres pondiente. En otras palabras: Todos nuestros conceptos deben probar que han sido recibidos intuitiva mente. Pues slo entonces quedan justificados. Esto obliga a que Hume deseche los conceptos de sus tancia y de causalidad. Pues en ambos falta el fundamento intuitivo, la impresin correspondiente. Al proceder as, Hume sostiene el principio fundamental del empirismo, que afirma que la conciencia cog noscente obtiene sus conceptos exclusivamente de la experiencia. Sin embargo, al igual que Locke, Hume admite que en el mbito de la matemtica, existen conocimientos independientes de la experiencia que, consecuentemente, son universalmente vlidos. Todos 'los conceptos de esta naturaleza tambin son pro ducidos por la experiencia, pero las relaciones que se establecen entre ellos, existen y son vlidas con independencia de la experiencia. Las proposiciones que expresan tales relaciones, por ejemplo el teorema de Pitgoras, "pueden ser conocidas por la sola acti vidad del pensamiento y no dependen de algn ser que existe en el mundo. Aunque jams hubiese existido un tringulo, las verdades presentadas por Euc1ides conservaran perpetuamente su verdad y su evidencia". El filsofo francs 8 Condillac (1715-1780), con temporneo de Hume, convirti el

empirismo en sensualismo. Condillac reconviene a Hume por haber admitido una doble causa del conocimiento: la experiencia interna y la experiencia externa. El, por su parte, en su tesis afirma que slo existe una causa del conocimiento: la sensacin. El alma, en sus principios, solamente posee una facultad: la de captar las sensaciones. Todas sus dems facultades proceden de sta. El pensamiento simplemente es la facultad, ya perfeccionada, de captar las sensaciones. En esta forma se establece un sensualismo estricto. En el siglo XIX, el empirismo puede ser encontrado en el filsofo ingls John Stuart Mill (1806-1813). Este va ms all de Locke y Hume, pues afirma que tambin el conocimiento matemtico procede de la experiencia, fuente nica de todo conocimiento. No existen proposiciones "a priori" que sean vlidas sin el concurso de la experiencia. Aun las leyes lgicas del pensamiento deben fundar su validez en la experiencia. Pues tambin ellas son generalizaciones de la experiencia vivida. Ahora bien, si los racionalistas se orientan hacia un dogmatismo metafsico, los empricos lo hacen hacia un escepticismo metafsico. Esto se infiere inmediatamente de la esencia misma del empirismo. Pues si todos los conceptos del conocimiento pro ceden de la experiencia, necesariamente se encierra al conocimiento humano dentro de los lmites del mundo visible, La sublimacin de la experiencia, el conocimiento de lo suprasensible, son imposibles. Esto explica la postura escptica que adoptan los empricos ante las especulaciones metafsicas.

En la historia del problema del conocimiento, el importante concurso del empirismo se destaca por haber indicado con energa la necesidad de la expe riencia ante el escaso valor que le asigna el raciona lismo a este factor del conocimiento. Sin embargo; el empirismo sustituye un extremo con otro, pues hace de la experiencia la causa exclusiva del cono cimiento. Pero esto no debe hacerse, como lo reco nocen indirectamente los mismos iniciadores del em pirismo, Locke y Hume, al admitir la existencia de conocimientos originados por sta. Con ello se refuta el mismo principio del empirismo. Pues lo ms importante de la cuestin no es el origen psicolgico del conocimiento, sino la fuente de su validez lgica.

3. EL INTELECTUALISMO El racionalismo y el empirismo son extremos contrarios. Pero donde existen extremos contrarios, generalmente surgen tendencias intermedias que de sean unirlos. Uno de estos intentos de mediacin entre el racionalismo y el empirismo, es la doctrina epistemolgica que admite el nombre de intelectualismo. El 'racionalismo juzga que el pensamiento es la causa y el fundamento del conocimiento, mientras que el empirismo seala como tal a la experiencia; el intelectualismo opina que ambos factores inter vienen en la formacin del conocimiento. Con el racionalismo, el intelectualismo admite que existen juicios lgicamente necesarios y universalmente v lidos, que se establecen no slo sobre objetos ideales, lo que tambin es admitido por los ms calificados representantes del empirismo, sino tambin sobre objetos reales. Pero mientras que el racionalismo estima que los elementos de tales juicios, los con ceptos, son un patrimonio a priori de nuestra razn, el intelectualismo opina que proceden de la expe riencia. El intelectualismo estima que la conciencia lee en la experiencia, extrae sus conceptos de la experiencia, y de ah nombre (derivado de intelligereintus legere: leer en el interior). Su axioma bsico es la proposicin citada anteriormente: Nihil est in intellectu quod prius non fuerit, in sensu. (Nada existe en el entendimiento que no haya estado antes en el sentido). Es verdad que tambin el empirismo recurre con frecuencia al mismo axioma. Sin em bargo, para el emprico tiene un sentido especial. Con l, el empirismo trata de expresar que en el entendimiento, en el pensamiento, slo pueden re sidir los datos proporcionados por la experiencia, sin que se forme un elemento nuevo y distinto. Pero el intelectualismo afirma exactamente lo contrario. Segn l, adems de las imgenes intuitivas sensibles, existen los conceptos. Estos, en cuanto, que son con tenidos no intuidos en la conciencia, son esencial mente distintos de las imgenes, pero con ellas se relacionan por razn de origen, pues los conceptos se generan con los contenidos de la experiencia. Con esta consideracin, la experiencia y la razn se ligan para formar el fundamento del conocimiento humano. Esta posicin epistemolgica ha sido tratada desde la Antigedad. Su fundador es Aristteles. El ra cionalismo y el empirismo obtienen, en l, una relativa sntesis. Siendo discpulo de Platn, Arist teles se encontraba bajo la influencia del raciona lismo; pero por ser naturalista, se orienta forzo samente hacia el empirismo. En tal situacin, se vio impelido a intentar una sntesis del racionalismo y del empirismo, que desenvolvi de esta manera: Por su orientacin emprica, coloca el mundo platnico de las Ideas dentro de la realidad sensible. Las Ideas ya no constituyen un cosmos que vaga con independencia; ya no se encuentran fuera, no dentro de las cosas concretas. Las ideas son las formas esenciales de las cosas. Constituyen el ncleo esencial y racional de las cosas, y las propiedades sensibles cubren ese ncleo como si fueran su en voltura. Habiendo establecido esta hiptesis metaf sica, Aristteles propone la solucin al problema del conocimiento. Si las Ideas se encuentran cubiertas por las propiedades sensibles en las cosas, ya no hay razn por la que subsista la contemplacin pre terrena de las Ideas, lo que era necesario en Platn. Por el contrario, ahora debe destacarse la impor tancia primordial de la experiencia. Ella se convierte en el fundamento de todo conocimiento. Por medio de los sentidos, adquirimos imgenes cognoscitivas de los objetos concretos. En estas imgenes 10

perci bidas por los sentidos, est incluida la esencia general, la idea, de la cosa. Slo hace falta sacarla de ah. Esto se realiza con el concurso de una facultad espe cial del entendimiento humano, el nus pointics el entendimiento activo o verdadero. Aristteles, al hablar de l, dice que "acta como la luz". Ilu mina las percepciones sensibles y en cierto modo las hace transparentes, de tal manera que su luz alumbra la esencia general, la idea de la cosa. Esta idea es captada por el nus pathetics el entendimiento pasivo o posible, con lo que se termina el proceso del conocimiento. Santo Toms de Aquino desarroll esta teora en la Edad Media. Su tesis fundamental dice: cognitio intellectus nostri total derivatus a sensu. Todo conocimiento de nuestro entendimiento, se deriva del sentido. Primeramente percibimos imgenes sensibles, species sensibles, de las cosas concretas. El entendimiento activo, intellectus agens, separa de tale percepciones las notas esenciales principales, species intelligibles. El entendimiento potencial, intellectus possibilis, las recibe del activo y formula su juicio sobre las cosas. Formados as los conceptos esenciales, fundndose en ellos y mediante determinadas operaciones del entendimiento, son formulados los conceptos supremos y ms generales: como son los que estn insertos en las leyes lgicas del pensamiento (por ejemplo los conceptos del ser y del no ser, que se incluyen en el principio de contradiccin). Por lo tanto, tambin los principios supremos del conocimiento residen originalmente en la experiencia, pues ellos slo manifiestan las relaciones que existen entre otros conceptos que proceden de la experiencia .En conclusin, Santo Toms, junto con Aristteles, afirma: Cognitio principiorum provenit nobis ex sensu... (El conocimiento de los principios se nos acerca por la experiencia).

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4. EL APRIORISMO En la historia de la filosofa existe tambin un segundo esfuerzo de intermediacin entre el racionalismo y el empirismo: el apriorismo. El cual tambin considera que la razn y la experiencia son las causas del conocimiento. Pero se diferencia del intelectualismo porque establece una relacin entre la razn y la experiencia, en una direccin diametralmente opuesta a la' de ste. En la tendencia del apriorismo, y tal como su nombre lo indica, se sostiene que nuestro conocimiento posee algunos elementos a priori que son independientes de la experiencia. Esta afirmacin tambin pertenece al racionalismo. Pero ste considera que los elementos a priori son contenidos reales, conceptos perfectos, mientras que el apriorismo juzga que tales elementos son puramente formales. No son contenidos sino formas del conocimiento. Estas formas deben tomar su contenido de la experiencia y es por esto por lo que el apriorismo se aleja del racionalismo y se aproxima al empirismo. En una analoga, los elementos a priori podran ser comparados con recipientes vacos que la experiencia colma con contenidos concretos. El principio del apriorismo dice; "Los conceptos sin las intuiciones son vacuos; las intuiciones sin los conceptos son ciegas" A primera vista, este principio se asemeja mucho al axioma fundamental del intelectualismo aristotlicoescolstico. Y esto es cierto en cuanto Que ambos coinciden al admitir un elemento raciona y un elemento emprico en el conocimiento humano. Sin embargo, cada uno establece la relacin de estos elementos en direcciones opuestas. El intelectualismo dice que el factor racional se deriva del emprico; esto es ensea que todos los conceptos proceden de la experiencia. El apriorismo refuta con energa tal afir macin. El dice que el elemento a priori no procede de la experiencia, sino del entendimiento, de la razn. De algn modo, la razn imprime las formas a prior; a la materia emprica y as son constituidos los objetos del conocimiento. En el intelectualismo, el entendimiento asume una conducta receptiva y pasiva ante la experiencia, mientras que en el aprio rismo, su conducta es activa y espontnea. Kant fue el fundador de este apriorismo. Toda su filosofa es un esfuerzo que tiende a mediar entre el racionalismo de Leibnitz y Wolf, y el empirismo de Locke y Hume. Para conseguir esto, declara que la materia, del conocimiento procede de la expe riencia y que la forma procede de la razn. Las sensaciones constituyen la materia. Pero sta se presenta sin orden y sin medida, es el caos. Nuestra razn establece el orden en el caos, cuando enlaza y relaciona entre s los diversos contenidos de las sensaciones. Esto se hace sirvindose de las formas de la intuicin y de la razn. El tiempo y el espacio son las formas de la intuicin lo primero que hace la conciencia cognoscente, es el ordenamiento de la multitud de sensaciones; por yuxtaposicin y sucesin las ordena en el tiempo y en el espacio. Hecho esto, con el auxilio de las formas de la razn, que son doce para Kant, la conciencia establece las diferentes relaciones entre los contenidos de las percepciones. Por ejemplo, para unir dos contenidos de la percepcin emplea la forma o categora racional de la causalidad y considera que uno es la causa y el otro, el efecto, con lo que establece entre ambos una relacin causal. As es como la conciencia cognoscente construye el total de sus objetos. De la experiencia, como se ha notado, proceden los cimientos. Pero el plano y la direccin del edificio en su construccin, la estructura misma de la edificacin, pertenecen a las leyes inmanentes de la razn, son determinados' por las formas y las funciones apriori de la conciencia. 12

Si relacionramos el intelectualismo y el aprio rismo con los dos extremos contrarios entre los cuales pretenden mediar, inmediatamente descubriramos que el intelectualismo tiene afinidad con el em pirismo, mientras que el apriorismo se acerca al racionalismo. El intelectualismo forma sus conceptos de la experiencia; el apriorismo rechaza tal conclusin y establece que el factor cognoscitivo procede de la razn y no de la experiencia.

5. CRITICA Y POSICION PROPIA Si queremos perfeccionar la crtica formulada en la exposicin del racionalismo y del empirismo y al mismo tiempo declarar nuestra posicin ante tales doctrinas, es necesario, ante todo, que separe mos absolutamente el problema psicolgico del pro blema lgico. Atendamos al primero y consideremos que, tanto el racionalismo como el empirismo, intentan ser respuestas a la cuestin del origen psi colgico del conocimiento humano Entonces ambos resultan falsos Las investigaciones de la psicologa del pensamiento, contradicen al em pirismo que deriva el contenido total del conoci miento de la experiencia y que slo admite por consecuencia los conceptos intuidos por la con ciencia. En efecto, la psicologa ha probado que, adems de los conceptos sensibles que la conciencia intuye existen otros racionales, no intuidos. Ha demostrado que los conceptos, contenidos del pensamiento, son absolutamente diferentes de las percep ciones y de las imgenes; que ellos constituyen una clase especial de contenidos de la conciencia. Tam bin ha comprobado que basta en las percepciones ms simples, est presente un pensamiento; esto significa que no solo la conciencia, si no tambin la razn, participa en la formacin de los conceptos. Con esto se refuta plenamente el empirismo, considerado, psicolgicamente. Pero tampoco el racio nalismo sobrevive a la psicologa. Esta nada entiende de conceptos innatos ni, mucho menos, de conceptos emanados de seres trascendentes. Por el contrario, la psicologa prueba que la formacin de nuestros conceptos es determinada por la experiencia; es decir, que tanto experiencia como la razn, in tervienen en la elaboracin de nuestros conceptos. Por esto, contra el racionalismo que todo lo extrae de la razn y contra el empirismo que todo lo obtiene de la experiencia, ha sido necesario recurrir a las investigaciones de la psicologa que han demostrado que el conocimiento humano es la suma de conte nidos intuidos y no intuidos por la conciencia, el producto de un factor racional y otro factor emprico. Ahora bien, si consideramos al racionalismo y al empirismo bajo el aspecto del problema lgico, y juzgamos que cada uno de ellos es una solucin a la cuestin de la validez del conocimiento, llegare mos a la misma conclusin. Tampoco en este caso son verdaderos ni el racionalismo ni el empirismo En primer lugar, debemos distinguir entre el cono cimiento propio de las ciencias ideales y el propio de las ciencias reales. Y esto porque ya notamos que la historia de tales tendencias nos obliga a la distincin. Efectivamente, ya se ha dicho que los racionalistas casi siempre han surgido de la matemtica, una ciencia ideal; por el contrario, los empiristas vienen de las ciencias naturales, de las ciencias fcticas. Unos y otros estaran absolutamente en lo cierto si limitasen sus teoras epistemolgicas a la porcin del conocimiento que constituye su especialidad. Cuando el racionalismo ensea que en la razn radica el fundamento de 13

la validez de nuestro conocimiento, que la validez de nuestros juicios se apoya en la razn, lo que afirma es absolutamente cierto si se habla de las ciencias ideales. Por ejemplo, si consideramos una proposicin lgica v. gr. el principio de contradiccin- o una pro posicin matemtica -v. gr. el todo es mayor que la parte-, no es necesario consultar a la experiencia para conocer que son verdaderas, Pues la verdad de tales proposiciones se hace evidente en cuanto se comparan entre s los conceptos inscritos en ellas. En consecuencia, estas proposiciones son vlidas con total independencia de la experiencia o, para decirlo con la expresin tcnica, son vlidas a priori. Leibnitz las llama veritas de raison, verdades de razn. Pero algo muy diferente sucede en el campo de las ciencias factuales, de la ciencia de la naturaleza y del espritu. Pues en este campo es vlida la tesis del empirismo: nuestro conocimiento se apoya en la experiencia, en ella radica la raz de la validez de nuestros juicios. Consideremos, por ejemplo, los juicios el agua hierve a los 100 grados, o Kant naci en 1724. La sola razn no puede juzgar si estos juicios son verdaderos o falsos. Pues estos juicios se apoyan en la experiencia. No son vlidos a priori, sino a posteriori. Son segn les llama Leibnitz, vrits de fait, verdades de hecho. Finalmente si consideramos las dos tendencias intermedias hemos de considerar que ambas se conforman con los procesos psicolgicos. Un poco antes hemos visto que la psicologa ha probado que en la formacin del conocimiento concurren tanto la experiencia como la razn. Y esto es precisamente lo que sostiene el intelectualismo y el apriorismo. Las dos ensean que nuestro conocimiento es el producto de un factor racional y un factor emprico. Pero si atendemos al problema lgico, no es fcil asumir una posicin determinada frente a sus teoras. Al considerar esta cuestin, las dos afirma que existen, en sentido estricto, juicios que poseen necesidad lgica y validez universal no solo sobre los objetos ideales, sino tambin sobre los objetos reales. Hasta aqu son acordes con el racionalismo. Pero el fundamento en que se apoyan, es totalmente dis tinto en cada caso. El racionalismo, para sustentar la validez real de los juicios establecidos sobre objetos reales, requiere la admisin de una cierta armona preexistente entre las ideas innatas o que emanan de lo trascendente y la realidad. El intelectualismo consigue resolver este problema con mayor facilidad, pues establece una relacin de procedencia entre la realidad emprica y la conciencia cognoscente, y hace que los conceptos provengan del material emprico. Ntese que, al llegar a este sitio, el intelectualismo establece una hiptesis metafsica consciente en la suposicin de que la realidad tiene una estructura racional; en todas las cosas 'est oculto, en alguna forma, un ncleo esencial y racional que, en el acto del conocimiento, trasmigra, por as decirlo, de la cosa a la conciencia. A esta hiptesis metafsica se une otra, la que aparece en la teora del intellectus agens (entendimiento activo). Este es un concepto metafsico propio del sistema acto-potencia que ca racteriza a la metafsica aristotlico-tomista; pero tal concepto no est fundado en los principios psi colgicos del conocimiento. El apriorismo evade am bos peligros. Ni propone aquella hiptesis meta fsico-cosmolgica, ni supone este concepto metafsico psicolgico. Sin embargo, an no se ha probado que la teora del apriorismo es verdadera. A la cues tin del origen del conocimiento slo podr res ponderse cuando haya sido resuelto el problema ms importante de la teora del conocimiento: el pro blema de la esencia del conocimiento. Pero ya en este momento 14

podemos decir que la razn asiste al apriorismo puesto que aun en el 'conocimiento de las ciencias reales existen factores a priori. Es cierto que estos factores no son proposiciones lgicamente necesarias, semejantes a las que se encuentran en la lgica o en la matemtica; pero s son supuestos muy generales que sirven de fundamento a todo conocimiento cientfico. Y es que a priori no quiere decir, en este caso, lo que es lgicamente necesario, sino que designa nicamente a todo aquello que posibilita la experiencia; es decir, todo lo que faci lita el conocimiento de la realidad emprica o el conocimiento particular de las ciencias reales. Por ejemplo,' el principio de causalidad es uno de los supuestos generales del conocimiento particular de todas las ciencias reales. Este principio ensea que todo efecto tiene una causa. Si no se emplea este supuesto, no podemos adquirir conocimientos en el campo de las ciencias reales. Pues nos sera impo sible determinar las leyes generales de la Naturaleza para la ciencia, si no supiramos que en la naturaleza prevalecen la regularidad, el orden y la concatena cin. Para decido con Kant, aqu estamos ante "una condicin de la experiencia posible".

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