LA FIEBRE DEL CUERPO INADECUADO Sentirse gordo es un agregado reciente a nuestro lenguaje de los sentimientos pero, por desgracia,

todas las mujeres comprenden esta novedad. Como vivimos en una sociedad en la que se denigra la gordura, cada vez que una mujer dice: Me siento gorda es como si dijera: Algo anda funcionando mal en m. La dolorosa verdad es que nuestra cultura apoya y promueve esta especie de autodenigracin femenina. Nos hemos habituado tanto a pensar en la palabra gordo o gorda como un estigma, que nos resulta difcil imaginar una poca en que esto no era as. Lo cierto es que hasta hace poco, gordo no era una mala palabra. Una breve indagacin etimolgica lo demuestra. Segn el diccionario Webster, la palabra inglesa equivalente a gordo/a, que es fat, est relacionada con la raz latina opimus (en castellano opimo u pimo), que significa rico, frtil, abundante, copioso. Deriva a su vez de verbos griegos como pidyein y pidax, manar, derramarse en abundancia, y de un trmino snscrito, pivan , que es robusto. En ingls, fat (y lo mismo gordo en castellano) no tiene solamente significados negativos, tambin se aplica ese adjetivo a lo que est bien lleno, es grueso o tiene un volumen e importancia considerable, como podran serlo una carta, un libro de poemas, una cuenta bancaria, el honorario de un profesional o un papel destacado en una obra teatral o en una pelcula. La lista de acepciones positivas contina: lo gordo tambin es productivo, fructfero, impactante. Las connotaciones negativas (burdo, grosero, corto de entendederas) aparecen ms adelante. Cada vez que una mujer musita: Estoy gorda, en realidad est diciendo: No soy lo suficientemente buena, Soy inadecuada. Cuando una mujer dice, molesta, que se siente gorda, es porque se siente demasiado grande... ms de lo que se supone que debe serlo cualquier mujer en un mundo masculino. Cunto espacio se le concede a la mujer? Cun opima se le permite ser, cun frtil, abundante y productiva? No ser que la mujer se siente gorda cuando cree que sus ideas, sentimientos, deseos se han propasado, han perdido la lnea, se han vuelto impropios de una dama? En nuestra opinin, cuando la mujer sospecha que ha desbordado cierto lmite, se ataca a si
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misma por esa trasgresin llamndose gorda. As es como la mujer mantiene bajo control sus vedadas ideas y ambiciones. Parece trado de los pelos? Hay ejemplos tpicos. Mara haba recibido en su trabajo un ascenso que se mereca desde haca tiempo, y estaba encantada.., hasta que su jefe le dijo que a la maana siguiente vendran a tomarle unas fotografas para el boletn interno de la compaa, a fin de ilustrar la noticia. Desde ese tnstante, Mara empez a sentirse demasiado gorda; esa noche durmi mal, agitada; cada vez que se despertaba se le presentaba la imagen de su cuerpo ocupando un amplio espacio en la foto. No quera ser fotografiada. La alegra que le produjo su promocin se eclips por completo debido a su inquietud por parecer demasiado grande, demasiado gorda. Otro caso: Alicia nos coment que haba terminado poco tiempo atrs un curso intensivo de defensa personal para mujeres. No me reconoca a mi misma, luchando en la clase con las dems. Pero de pronto empec a pensar en mi figura, en mi cuerpo. empez Me a sent creer excesiva, que haba enorme. Como Mara, Alicia violado algn limite . Diagnstico de FCI

Esta es la Fiebre del Cuerpo Inadecuado (FCI), producto de una cultura que hace que la mujer se sienta inferior al varn. La mujer experimenta a su cuerpo como deficiente por el hecho de haber nacido en un mundo en que son los hombres los que tienen el poder. Y realmente se la trata como si fuera deficiente. Esto ha sucedido en todas las culturas en que el poder estuvo en manos de los hombres, aunque la expresin fuese distinta en cada una. En algunas sociedades primitivas, a la mujer que menstruaba se la aislaba de la tribu, se la rechazaba y tema. Alguna variante de esta prctica sigue

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en vigor todava en ms de una religin, donde se contina considerando a la mujer como impura o indigna de cumplir tareas vinculadas con el mbito de lo sagrado. La clitoridectoma, medida suprema gracias a la cual los hombres controlan la sexualidad femenina, es comn en ciertas regiones del mundo. En su obra Poseer el secreto de la alegra, Alice Walker estima que entre noventa y cien millones de muchachasjvenes y mujeres que viven actualmente en Africa y en el Lejano y Medio Oriente han sido mutiladas genitalmente. Cmo podemos desembarazarnos de esta Fiebre del Cuerpo Inadecuado? Ante todo, investigando las condiciones del medio que promueven su divulgacin. Para comprender una dolencia como sta, tan claramente ligada a las diferencias de gnero, debemos dejar de pensar exclusivamente en trminos de la psique individual y comenzar a hacerlo en trminos de la posicin que las mujeres ocupan colectivamente en la sociedad. Despus de todo, la Fiebre del Cuerpo Inadecuado no existi siempre; es un fenmeno caracterstico de la cultura actual. Una vez que entendamos este fenmeno como mal social, tendremos que indagar a fondo en nosotras mismas para discernir de qu manera ha sido plasmada nuestra mente por la cultura para hacernos vulnerables a esa fiebre. Aunque la mujer fue oprimida a lo largo de toda la historia documentada, el resultaio particular de esa opresin que aqu nos interesa, el odio del propio cuerpo, es de ms reciente cuo. Segn la historiadora Roberta Seid, el cuerpo de la mujer no fue considerado por su aspecto externo o su presentacin el envase de un artculo de consumo, digamos hasta el siglo XVIII, en que las mujeres comenzaron a competir entre s en el mercado del matrimonio. Antes de eso, la moda era parte de la vida de la aristocracia tanto para los hombres como para las mujeres. Pero si bien despus dej de ser una inquietud de la clase alta en su conjunto para convertirse en un inters puramente femenino, el nfasis estuvo puesto en la indumentaria y la decoracin, y no, como ahora, en la dieta, el ejercicio fsico y la modelacin corporal. Cuando una mujer quera destacar el ancho de sus caderas o el volumen de su trasero, usaba polisones (un armazn atado a la cintura) o almohadillas para abultar las faldas, en lugar de tratar de robustecer sus msculos. Los entretelones del odio al cuerpo en la mujer Noemi Wolf argumenta convincentemente que el odio a la gordura per se no apareci hasta que las mujeres empezaron a aliarse para rechazar su condicin de inferioridad. Antes de que se otorgara el sufragio a la mujer dice esta autora en El mito de la belleza, las gruesas caderas, muslos y vientres eran percibidos como elementos de1 MCI MIIC?.ACI 1 ~

seables y sensuales sin ningn tipo de cuestionamiento . Parece ser que cuanto ms poder poltico fueron adquiriendo las mujeres. ms se sintieron presionadas a desembarazarse de las curvas y rellenos que tornaban sus cuerpos tan distintos de los de los hombres. Cuando abominamos de nuestra gordura, es porque hemos sucumbido a esta presin. Al atacar ferozmente nuestros vientres, muslos, caderas y pechos, as como nuestra celulitis, lo que hacemos es manfestar el odio que sentimos por nuestra femineidad. Vivimos en una cultura que muestra su ambivalencia hacia la mujer en la violencia de su pornografa y el predominio de las violaciones y maltratos. Al odiar nuestro cuerpo, nos herimos a nosotras mismas . Qu creen ustedes que pasara si las mujeres dejasen de odiar su cuerpo? Formulamos esta pregunta como cosa de rutina a todas las participantes en nuestros seminarios Sus respuestas son notablemente parecidas y corroboran lo dicho sobre el efecto inhibidor de la Fiebre del Cuerpo Inadecuado. Nuestra energa seria sorprendente , nos dicen, casi siempre con una mezcla de placer y de jactancia. ;Tomariamos el mundo por asalto! Modelar nuestro cuerpo o modelar el mundo? Esta es una opcin que los hombres no necesitan detenerse a considerar. Sin embargo, para el momento en que llegamos a la madurez femenina, todas hemos interiorizado las presiones destinadas a hacer de nosotras seres inferiores a lo que somos, a ocupar menos lugar en el mundo. Las inquietudes relativas a la inadecuacin de nuestros cuerpos nos constrien y nos controlan. Importa tener en cuenta la intensidad con que la gran mayora de las mujeres evala su cuerpo. Lo hacen con pasin . Es un odio apasionado, y como sucede con todos los sentimientos de esta ndole, la reaccin manifiesta que provoca procede de cosas que no se ven. Odiamos lo que tememos, lo que envidiamos; odiamos las cosas y a las personas que frustran nuestros deseos o nos impiden satisfacer nuestras necesidades. Al estar puesto el foco en el odio, como lo est puesto en la gordura, se mantienen a raya los sentimientos reales. Pensemos en la intensidad con que a veces se odia a los grupos minoritarios o a los extranjeros. Ese odio es alimentado por el temor de que algn elemento extrao y desconocido de estos grupos pueda poner en peligro los valores y la estructura de poder de la cultura dominante. Este temor es el sentimiento real. Lo mismo sucede en el plano personal. Acaso no odiamos a un compaero de trabajo que siempre sale con la suya, cuando lo que ocurre de hecho es que envidiamos su capacidad de hacerse valer y nos sentimos frustrados por nuestra incapacidad en tal sentido? No odiamos a un amigo que resuelve cuidar un poco de si mismo en lugar de cuidar tanto de los dems, siendo que
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nuestra presunta generosidad hacia los otros esconde el deseo de que nos brinden su atencin? No odiamos a un ex marido, y al preguntarnos por qu, descubrimos que es porque l no nos amaba tanto como nosotros a l? Qu historia ocultar, entonces, el odio a nuestro cuerpo? Ya hemos dicho que nuestros cuerpos ponen de manifiesto nuestra femineidad; ahora debemos dar un paso ms y explorar el temor, la envidia, la frustracin escondidas en el odio con que contemplamos nuestra carne femenina. Despus de todo, para que una idea social pueda imponerse sin el uso de la coaccin o la violencia, debe ser avalada por cada cual. Sustentamos de buen grado una idea cuando ella se corresponde con nuestras necesidades. Nuestro intenso sentimiento negativo hacia nuestro cuerpo de mujer arraiga en parte en nuestras experiencias ms tempranas. La dependencia ambivalente En su libro La sirena y el Minotauro Dorothy Dinnerstein sugiere que nada esencial cambiar en la relacion entre hombres y mujeres hasta que el compartan en forma equitativa cuidado de los hijos. Dice que en tanto y en cuanto sea la mujer la encargada de ello.nios y nias seguirn buscando el cario de las mujeres y culpndolas a estas cuando no lo reciban o se sientan privados de l. La ambivalencia que sienten los nios por el hecho de ser dependientes y. a la vez, no obtener lo que desean exactamente cuando lo desean, tiene como chivos expiatorios a sus madres, destinatarias tanto de su amor como de su furia. Segn Dinnerstein, seguimos actuando toda la vida guiados por ese amor y furia hacia la madre. Los hombres lo practican directamente al ejercer poder sobre las mujeres, y las mujeres lo practican indirectamente cuando se someten a los hombres. En otras palabras, cuando nos desvalorizamos o somos desvalorizadas . nos vengamos de nuestra madre ( ccon quien nos hemos identificado ) , la madre a quien amabamos y temiamos ,y la que nos frustro . Para todas las personas, la gordura representa el amplio cuerpo. nutriente y temido, de la madre. Si la actual ambivalencia cultural respecto del cuerpo femenino ha podido florecer, es porque reproduce
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los sentimientos profundos que cada cual sinti por su temprana dependencia respecto de su madre. Quisimos intensamente fusionarnos con su cuerpo, y no menos intensamente separarnos dle l. Fue nuestra madre la que nos fij las limitaciones que tanto resentimos, pero tambin la que nos dio enorme placer. Nos aproximamos a nuestra madurez femenina con esa doble serie de sentimientos ambivalentes: amor odio hacia nuestra madre y su cuerpo. Como dice elocuentemente Kim Chernin en su libro La obsesion: reflexiones sobre la tirania de la silueta esbelta , al querer determinar el tamao y forna del cuerpo femenino, imponindole que evite su amplitud su blandura y sus formas redondeadas somos impulsadas por el deseo de erradicar el recuerdo de la madre primordial que gobern nuestra niez con su inescrutable poder sobre la vida y la muerte En algn momento de nues tro crecimiento notamos que nuestras madres, que tanto poder tenan sobre nosotros cuando ramos nios, tienen mucho menos poder en el mundo real En una adolescente, este percatamiento no puede sino generar ambivalencia. Por un lado, significa que su madre ha dejado dle ser tan amenazadora; por el otro, que es muy escaso el poder que puede infundirle para alcanzar su propia adultez. La legalizacin del cuerpo femenino Cmo curarse de la Fiebre del Cuerpo Inadecuado? Si aceptamos que la FCl es consecuencia de la desigualdad social existente entre el hombre y la mujer, su curacin pasa a formar parte de la lucha ms amplia por la liberacin de la mujer. Debido a esta lucha, en los ltimos veinticinco aos mejor notablemente la situacin, pese a lo cual la FCI permanece ms virulenta que nunca. Es hora de hacerle frente seriamente a este mal, de preguntarnos por qu nos cuesta tanto recuperarnos de l y de buscarle remedios concretos. La cura de la FCJ implica liberarse de todas las concepciones culturales ligadas al tamao del cuerpo, implica legalizar el cuerpo. Dicho de otro modo, hay que dejar de empearse en perder peso y aceptar nuestro cuerpo tal como es, independientemente dc su magnitud. Es comprensible que esta sugerencia inspire temor e incredulidad en la mayora de las mujeres. Dejar de perder peso en una cultura como la nuestra? Es una ardua tarea. Aceptar el cuerpo ms all de su tamao requiere mucho cario por una misma, la capacidad de verse a s misma dejando de lado las creencias culturales, y la firme voluntad de conocerse. Si estamos decididas a esto, descubriremos cuntos pensamientos negativos sobre nuestro cuerpo enmascaran otras cuestiones ms trascendentes. Arrancarse esas mscaras y abordar estas cuestiones puede ser una perspectiva poco tranquilizadora.
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Amn de desembarazarnos de las ideas negativas sobre nuestro cuerpo, podemos habitarlo tal como es, con genuino amor y comprensin. En su libro, Noemi Wolf escribe: El derecho que se le concede al honbre de juzgar la belleza femenina sin ser juzgado es el ultimo elemento todava in coluome, de la antigua lista dle privilegios masculinos [...l Se cree universalmente que Dios, o la naturaleza, o alguna otra autoridad absoluta, les concedi este privilegio a todos los hom bres para que lo ejercieran sobre todas las mujeres . Para muchas mujeres, la idea de cuestionar esta autoridad de tan antigua data parece tan descabellada como la de desafiar la fuerza de la gravedad. Lo cierto es que es posible amar y aceptar al propio cuerpo sin alterarlo en lo ms minimo. Transformar el autodesprecio en cuidado y cario por una misma es una transicin fundamental para curarnos de la FCI, y tiene muchas facetas. Lo ms importante es que exige un amplio sistema de apoyo interno. Habr que desarrollar una aliada, una presencia cuidadora dentro de nosotras para que nos ayude a descartar las viejas creencias y a reemplazarlas por valores ms enaltecedores de la vida. Una colega californiana, la psicloga Robyn Posin, llama a este proceso la creacin de la mamita interna. Muchos aos atrs, Robyn asimil nuestro enfoque sobre los problemas vinculados con la comida y aplic en muchos aspectos de su vida y la de sus pacientes los principios de la autoaceptacin y el respeto por los indicadores internos. Hoy le ensea a la gente a crear esa madre cariosa interna a fin de hacer frente a los temores que surgen cuando queremos liberarnos de actitudes tan arraigadas y dainas. Robyn dice que una cosa es conocer el nio interior, y otra, promover su crecimiento con coraje , paciencia y decision , una puede aprender a cuidar de s incondicionalmente. Vamos a aniquilarnos o a atendernos? Cada vez que detectemos una idea negativa sobre nuestro cuerpo le asestamos un fuerte golpe y damos un paso en direccin al auto-cuidado que todas las dems mujeres pueden seguir. Al cobrar experiencia en la confrontacin con esos pensamientos negativos y tratarnos con amabilidad, comenzaremos a advertir que esas ideas son cada vez menos frecuentes. Seamos pacientes. Nos llev tiempo habituarnos al tipo de auto-maltrato que asociamos con la condicin femenina, y nos llevar tiempo establecer nuevas vinculaciones, pero si nos esforzamos, lenta y seguramente empezaremos a sentirnos ms independientes y ms fuertes. Carol Munter y Jane Hirschmann

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