APTE SEMNE SIGURE ALE UNEI CONVERTIRI ADEVRATE

de Peter Masters

Cuprins

apte semne sigure Cele apte semne 1. Contientizarea pcatului 2. ntelegerea Scripturii 3. Legtura familial 4. Descoperirea rugciunii 5. Inima nou 6. O prim msur de asigurare 7. Atacurile lui Satan Un rezumat al semnelor Semnele convertirii apar n mod simultan? Folosirea semnelor de ctre lucrtorii cretini

Mai multe materiale pentru Theophilos gsii pe Internet la: www.theophilos.3x.ro Fundaia "Serviciul Biblic prin Coresponden" O.P.1 - C.P.41 505200 Fgra, jud.Braov

apte semne sigure Un ghid cu privire la semnele adevratei convertiri pentru cei care se ndoiesc de mntuirea lor i n folosul consilierilor spirituali Exist semne vizibile care s demonstreze c a avut loc o convertire adevrat? Cum pot s-i dea seama cei ce-L caut pe Dumnezeu c acesta a lucrat n inimile lor? Sau cum pot lucrtorii cretini s deosebeasc starea spiritual a celui ce caut sau cum pot ei s "testeze" starea unui candidat pentru botez i pentru a fi membru n biseric? Diferite pasaje din Biblie numesc cteva semne clare ale convertirii pe care naintasii notri le numeau - "semne ale harului". 1 Ioan, de exemplu, enumereaz aceste semne att de clar nct comentatorii biblici au descris punctele principale ale acestei epistole ca fiind "testele vieii". Ioan spune c putem s tim c l cunoatem cu adevrat dup anumite dovezi (1 Ioan 2:3). Romani 8 descrie de asemenea cteva semne clare i indicaii ale convertirii. Totui, pentru a memora semnele i a le folosi ntr-un context practic, pastoral, n Faptele Apostolilor 2 se gsete lista cea mai succint i mai uor de urmrit. nainte s ne gndim la aceste semne trebuie s ne amintim de nevoia de a le aduce n atenia noastr azi. tim prea bine c "evanghelismul" modern tinde s lase la o parte pcatul i pocina i s vorbeasc doar de beneficiile Evangheliei. Auzim de oameni adui n faa unui "angajament cretin", cnd de cele mai multe ori este clar c ei nu au nfruntat i nu s-au cit de pcatul lor. Vedem oameni care sunt convini s ia o "decizie" instantanee pentru Cristos, iar apoi sunt asigurai pe loc c sunt mntuii. Dar sunt ei cu adevrat convertii? Dac persoana care ia o "decizie" pentru Cristos nu a nteles cu adevrat ceea ce implic convertirea? Dac acea persoan ine ascuns un pcat, fcnd astfel ca acea convertire s nu fie real? Dac nu exist o neprihnire total sau o dependen adevrat i iluminat fa de moartea i neprihnirea lui Cristos? Dac Dumnezeu nu a lucrat nca n acea inim n aa fel nct s aduc persoana la o convingere real de propriul pcat i la o cedare din toat inima pentru Dumnezeu? Toate aceste posibiliti sunt trecute cu vederea de muli evangheliti superficiali din zilele noastre. Din punctul lor de vedere aceste elemente eseniale ale convertirii trebuie s treac pe planul secund n felul lor superficial de evanghelism. Este cu siguran datoria noastr s nvatam evanghelismul din Cuvntul lui Dumnezeu, pentru ca s putem respecta felul n care Duhul Sfnt lucreaz n inimile pctoilor pierdui. Alte comentarii asupra importanei acestor semne ale convertirii n lucrtori cretini se gsesc la sfritul acestei cri. Acum vom trece direct la o trecere n revist a semnelor convertirii prezentate n Faptele apostolilor capitolul 2. Cele apte semne Prezentarea extraordinar fcut de Luca n Faptele Apostolilor 2:37-38 i 41-46 ofer o privire detaliat a marii schimbri din comportamentul i vieile miilor de oameni care s-au convertit n Ziua Cincizecimii. "Dup ce au auzit aceste cuvinte, ei au rmas strpuni n inim, i au zis lui Petru i celorlali apostoli: "Frailor, ce s facem?" "Pocii-v", le-a zis Petru, "i fiecare din voi s fie botezat n Numele lui Isus Cristos, spre iertarea pcatelor voastre"... Cei ce au primit propovduirea lui au fost botezai... Ei struiau n nvatatura apostolilor, n legtura freasc, n frngerea pinii i n rugciuni... cu bucurie i curie de inim" (Faptele apostolilor 2:37-38,41-42,46). ase dintre principalele semne sau urme ale harului se gsesc n acest pasaj. Nu exista nici o ndoiala asupra experienei puternice i personale ale acestor brbai i femei. Minile i inimile lor au fost schimbate n totalitate i acest lucru nu venea de la ei, cci Dumnezeu era cel ce i transformase. Descrierea din Faptele Apostolilor capitolul 2 ne asigur c o lucrare a harului poate fi recunoscut. Dac suntem ngrijorati n legtur cu mntuirea noastr, atunci trebuie s ne ntrebam: "Am experimentat noi aceste urme sau dovezi ale lucrrii Domnului n vieile noastre?" Acestea ar putea fi chiar acea ncurajare de care avem noi nevoie. Dac vrem s recunoatem lucrarea Domnului n viaa unei alte persoane, trebuie s cunoatem aceste semne n aa fel nct s le avem foarte bine imprimate n minte. 1. Contientizarea pcatului Prima urm a harului n text este experiena contientizrii pcatului care duce la o adevrat pocin (versetele 37-38). Botezul a putut fi realizat doar atunci cnd oamenii au artat c erau "strpuni n inim" (sau "tiai n inim" cum este n originalul grec), astfel

artnd o ruine i ngrijorare real pentru vieile pctoase i o adevrat dorin de iertare. Pentru a distinge progresul spiritual al unei persoane cutm, prin urmare, "o inim zdrobit i mhnit" pe care Domnul n-o dispreuiete (Psalmul 51). Dac simim c a avut loc doar o recunoatere intelectual, la rece a pcatului (sau o rafal de moment a emoiilor) cuplat cu o cin foarte formal sau limitat, trebuie s ne ndoim c acolo a avut loc o convertire. Domnul i satur pe cei flmnzi cu lucruri bune. Cuvntul spune: "Binecuvntai sunt cei ce... sunt flmnzi i le este sete dup neprihnire". Cina presupune sentimente puternice i doar atunci cnd cineva se ngrijoreaza tare n privina pcatului i si dorete cu ardoare iertarea lui Dumnezeu, putem s avem o baz sigur pentru a spera c a avut loc o lucrare real a harului a n acea inim. "Mrturiile" care nu pomenesc despre cin sunt undeva la limit. Toate acele mrturii ale vedetelor (fcute adesea ntr-un limbaj plin de poante i glume) care fac convertirea s par att de lipsit de durere nu au aceast urm esenial a harului. Auzim oameni care spun c ei "nu mai puteau face fa" vieii, aa c i-au cerut lui Isus s preia comanda, iar rezultatul era c El este acum cu ei tot timpul (chiar i pe scen) i i face s aib mai mult succes n vieile lor (neschimbate i lumeti)! Domnul Isus Cristos trebuie s fie un Mntuitor de pcate nainte de a fi altceva pentru o persoan. Ideea c o persoan l poate "primi pe Cristos" ntr-un anumit moment doar pentru c simte un gol n inim este iluzie tragic i nu are nici o asemnare cu convertirea din Biblie. Trebuie s cutm un semn c o persoan are o convingere real i s-a plecat n durere n faa lui Dumnezeu cu o dorin sincer de a primi iertare i o via nou. Nu ne ateptm ca toi cei ce l caut pe Dumnezeu s simt cele mai adnci ruini i cele mai sfietoare dureri despre care citim n unele biografii cretine sau n relatri despre ntoarceri la Dumnezeu, dar experiena lor trebuie s conin o msur potrivit de durere, smerenie naintea lui Dumnezeu i de predare la ndurarea Domnului. Ei trebuie s si arate ntr-un fel sau altul inima zdrobit i mhnit care se ncrede doar n Cristosul de la Calvar pentru iertare. Cina este o schimbare a minii, o ntoarcere de la pcat la Dumnezeu. Ea implic dou chestiuni: atitudinea noastr fa de pcat i cea fa de Dumnezeu. Ajuni la contientizarea pcatului, nou nu doar c ne este ruine de pcatul nostru, dar de asemenea ne pierdem gustul pentru pcat. Dorim s l abandonm i s fim altfel. Mai mult, ne schimbm prerea despre Dumnezeu, cutndu-L ca i pe singurul Mntuitor i privindu-L ca i pe Conductorul absolut al vieilor noastre. Muli oameni din ziua de azi care se pretind a fi cretini dup Biblie au diluat nvataturile clare ale Scripturii despre convertire. Ei spun c o rupere total de vechiul stil de via pctos i lumesc nu este necesar. Ei pretind c pocina se refer pur i simplu la schimbarea atitudinii i a prerii unei persoane despre Isus Cristos. Pentru a face lucrurile i mai rele, ei neag i faptul c guvernarea lui Cristos asupra vieii este obligatorie pentru mntuire! Cu alte cuvinte, ei reduc cina la nimic. Nu este de mirare c cei convertii de ei si pstreaz obiceiurile i gusturile lumeti. Am putea concluziona chestiunea n felul urmtor: nu este ruine - nu este convertire; nu este dependen doar de Calvar - nu este convertire; nu este separare de lume - nu este convertire; nu este supremaia lui Cristos - nu este convertire. Iat ntrebarile cheie pentru care trebuie s cunoatem rspunsul: Cei care l caut pe Cristos s-au simit vreodat mizerabili i le-a fost vreodat ruine de pcatele lor naintea unui Dumnezeu sfnt? S-au cit ei cu adevrat, punndu-i sperana n moartea Domnului Isus ca i singurul Mntuitor? S-au ncredintat ei n totalitate Lui pentru a fi Mntuitor i Domn al lor? Bineneles c trebuie s cutm dovezi. Exist indicii c oamenii au fost smerii cu adevrat i i-au schimbat relaia att cu Domnul ct i cu lumea? Dac exist, aceste dovezi nu vor fi greu de observat. Le pas lor dac fac ceea ce place Domnului? Sunt ei interesai s progreseze n sfinenie? Uneori avem de-a face cu prieteni care nu au siguran, dei este clar c aceste lucruri s-au ntmplat n vieile lor. Ei sunt flmnzi i le este sete dup neprihnire. n aceste circumstane, ar putea fi sarcina noastr s i ajutm pe aceti oameni s vad c n vieile lor s-a produs o mare schimbare i c se pare c au trecut, prin harul lui Dumnezeu, prin valea pocinei pn la muntelui Domnului, mparatia lui Dumnezeu.

2. ntelegerea Scripturii Cel de-al doilea semn al harului se poate vedea n Faptele apostolilor 2:42: "Ei struiau n nvatatura apostolilor." Textul original n greac arat faptul c ei struiau "lipii cu putere" de nvatatura apostolilor; ei perseverau. Este un semn clar al harului cnd mintea cuiva s-a deschis pentru a ntelege i a iubi Cuvntul lui Dumnezeu i cnd autoritatea i regulile acestuia sunt imprimate n inim. Un convertit cu adevrat ntelege semnificaia Cuvntului lui Dumnezeu i devine intuit i loial lui. Acesta este un semn sigur pentru c 1 Corinteni 2:14 afirm c "omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci, pentru el, sunt o nebunie; i nici nu le poate ntelege, pentru c trebuiesc judecate duhovnicete." Oamenilor nemntuii li se pare c Biblia este complicat, obscur i greu de nteles. Pe urm, cnd sunt convertii cu adevrat, dintr-o dat li se pare c paginile ei strlucesc de lumin i nteles, iar inimile lor sunt ncalzite i micate de ea. Doar Duhul Sfnt poate descifra Scriptura n acest fel. Noii convertii s-ar putea s nu nteleaga imediat cri dificile precum Ezechiel sau Apocalipsa, dar dac nainte erau orbi fa de ntreaga Scriptur, convertirea i face capabili s vad cu nite ochi noi. Paginile odat uscate prind via. Pe de alt parte, oamenii care nu fac nici un progres cu Biblia nu pot fi convertii adevrai indiferent de mrturia de credin pe care o depun. Trebuie s-i ntrebam ntotdeauna pe cei care par a fi (sau pretind c sunt) noi convertii ce nseamna Biblia acum pentru ei. Vrem s tim dac i-a surprins sau micat dintr-o dat. Are ea acum o autoritate nou i captivant asupra vieilor lor? Convertiii adevrai vor vrea s fac tot ceea ce zice ea. Ei nu vor dezbate fiecare tem n mod superficial, ci vor fi provocai i cluzii imediat de ceea ce spune Scriptura. (Acest aspect se gsete i la cel de-al cincilea semn.) Este de asemenea important s cutm credincioie n aceast nou gsit susceptibilitate a Cuvntului lui Dumnezeu. Convertiii sunt calzi sau reci? Dispar ei timp de sptmni ntregi i apoi se ntorc la Casa Domnului ca i cum nici nu ar fi fost plecai? Pot ei s si porneasc sau s si ntrerupa sentimentele spirituale sau s le porneasc ca pe un ntrerupator de la bec? Se ntmpla deseori ca cineva s fie foarte afectat de Cuvnt i umplut de o credin aparent sincer, dar din pcate impresia dispare tot att de repede precum a aprut. Credincioia este un semn excelent c Cuvntul lui Dumnezeu are o autoritate nou n viaa unei persoane care s-a convertit cu adevrat. Noua natur cu siguran nu se ntoarce mpotriva Cuvntului. 3. Legtura familial Cea de-a treia urm a harului n Faptele Apostolilor 2:42 se gsete n cuvntul "prtie". "Ei struiau n... legtura freasc." Cei care s-au ncrezut n Cristos n Ziua Cincizecimii au devenit dintr-odat foarte ataai de poporul lui Dumnezeu. Aceast dorin ciudat i adnc de a fi cu cretinii, acest sentiment misterios de apropiere sau rudenie este un alt semn sigur al convertirii adevrate despre care nvatam n 1 Ioan 3:14: "Noi tim c am trecut din moarte la via, pentru c iubim pe frai." Putem aduga binecunoscutele cuvinte din Rut 1:16, unde Rut spune: "Nu sta de mine s te las, i s m ntorc de la tine! ncotro vei merge tu voi merge i eu, unde vei locui tu, voi locui i eu; poporul tu va fi poporul meu, i Dumnezeul tu va fi Dumnezeul meu." Dac cuiva i place s rmn n urm dup terminarea serviciului divin pentru a sta de vorb cu credincioii i accept cu bucurie invitaiile pentru prtie, acesta ar putea fi cu siguran un alt semn al lucrrii harului. O nevoie adnc pentru companie spiritual ar putea indica faptul c Domnul a adoptat acea persoan n propria Sa familie spiritual. Sngele regal al familiei cereti curge n venele tuturor convertiilor adevrai, cci ei sunt fcui compatrioi cu sfinii i membri ai locuinei Domnului. Dac un presupus convertit totui prefer compania lumii, acesta este un semn ru. Acolo unde nu este o legtur apropiat cu cretinii, nici o nevoie de prtie i nici o dorin de a vorbi despre lucrurile lui Dumnezeu, este greu de crezut c a avut loc o convertire real. Legtura unic ce l apropie pe un credincios de cellalt este implementat n fiecare cretin adevrat la convertire. Vedem noi o astfel de legtur i sentiment de aparinere la persoana creia i evalum starea spiritual? Convertiii adevrai de asemenea ncep s simt cum se formeaz o prpastie ntre ei i prietenii lor necredincioi. Acest lucru poate deseori s fie dureros dar este i inevitabil dac harul este n inim. Convertitul adevrat se simte diferit i

are acum alte principii i dorine. Exist cu siguran o dorin de a-i mntui pe vechii prieteni, dar vechea legtur cu ei este foarte afectat de convertire, iar acest fapt ofer dovada lucrrii Duhului Sfnt n inim. Aici trebuie semnalat i un pericol. Tinerii au o afinitate natural unii pentru alii i deseori se ntmpla ca falii convertii s reacioneze bine n anturajul i compania altor tineri credincioi. Aceast posibilitate crete dac grupul tinerilor pune un accent greit i nespiritual pe activiti recreative, aa cum se ntmpla de multe ori. Tinerii neconvertii ar putea mbratisa mesajul spiritual al unei prtaii pentru simplul fapt c prietenia celor din grupul lor a devenit important pentru ei. Ar trebui s observm dac noii convertii reacioneaz ntr-un mod special i fa de cei mai spirituali din grup i fa de cei care sunt credincioi mai vechi. 4. Descoperirea rugciunii Un alt semn clar al harului menionat n pasajul din Faptele apostolilor este practicarea rugciunii. Acei convertii evrei probabil c nu tiuser nimic despre rugciunea real, personal, cu contiin i acces direct la Dumnezeu. Rugciunile lor erau aduse prin "mainriile" sinagogii i preoi. Rugciunea personal nu era altceva dect o repetare rece i pgn a unor fraze. Totui, o dat convertii cu adevrat, aceti credincioi nu mai puteau fi inui departe de ntlnirile pentru rugciune, pentru c descoperiser cldura, minunea, onoarea i puterea rugciunii eficiente cu sentiment. Ei au devenit contieni de faptul c erau acum copiii lui Dumnezeu i c Marele lor Preot din ceruri le asculta fiecare strigt. Inimile li se ncalzeau cnd se rugau i primeau rspunsuri clare. Descoperirea rugciunii este un semn minunat al harului. Un astfel de sentiment de a fi un copil al lui Dumnezeu cu o dorin puternic de fi n prezena Sa vine doar din lucrarea Duhului lui Dumnezeu: "i pentru c suntei fii, Dumnezeu ne-a trimis n inim Duhul Fiului Su, care strig "Ava", adic: "Tat!" (Galateni 4:6). Convertiii care nu au nimic de spus despre aceast experien personal a rugciunii trebuie urmrii cu mare atenie. Ar trebui s i ntrebam pe oameni dac au "descoperit" rugciunea. Trebuie s ascultm dac au experiene despre cum Dumnezeu le-a ascultat rugciunile. Au ei ceva de spus despre ce fel de lucruri se roag? Au lsat ei n urm rugciunile egoiste ale oamenilor neconvertii i au nvatat s se roage pentru binecuvntri spirituale cum ar fi ntelegere, putere asupra pcatului i binecuvntare n mrturisire? Convertiii adevrai arat repede c nteleg ce nseamna rugciuni spirituale. Ei dau dovad de faptul c sunt mult mai preocupai de rudele nemntuite dect de ei nsisi i l laud pe Dumnezeu n rugciunile lor. Dac oamenii profeseaz convertirea, dar totui se panicheaz i se pierd la fiecare ncercare din viaa lor, este greu de crezut c au experimentat vreodat aceast urm nepreuit i esenial a harului. Convertiii mai vechi i adevrai pot de asemenea s se sustrag de la practicarea rugciunii, spre ruinea i pierderea lor, dar descoperirea rugciunii este un semn proeminent n stadiile timpurii ale experienei cretine, aa cum ne arat pasajul din Faptele apostolilor capitolul 2. Convertiii adevrai si duc instinctiv problema naintea Domnului n rugciune i cnd fac acest lucru, tim c L-au gsit cu adevrat. 5. Inima nou Un alt semn esenial al harului este descris n Faptele apostolilor 2:46-47, unde ni se spune c cei convertii din Ziua Cincizecimii erau caracterizai printr-o inim sincer i dedicare necompromitoare, descris ca i "curie de inim". (Traducerile modeme vorbesc despre o "sinceritate a inimii".) Cu alte cuvinte, o mare schimbare are loc n cele mai ascunse gnduri i sentimente ale persoanei convertite, care duce la o deschidere larg ctre lucrurile lui Dumnezeu, dedicare fa de cauza Sa i puritate a motivaiei. Oamenii cu adevrat convertii sunt foarte pregtii s si schimbe stilul de via pentru a fi pe placul lui Dumnezeu. Ei nu au motive alternative, dorind binecuvntarea divin mpreuna cu faima, averea i plcerile lumeti deopotriv. Pavel spune: "Cci dac este cineva n Cristos, este o fptur nou. Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi" (2 Corinteni 5:17). n convertirea adevrat promisiunea lui Dumnezeu este mplinita: "Le voi da o alt inim, i voi pune un duh nou n voi. Voi lua din trupul lor inima de piatr, i le voi da o inim de carne" (Ezechiel 11:19).

Vechea greutate i rceal este dat la o parte astfel c cei convertii devin foarte preocupai de relaia lor cu Domnul i atini de lucrurile spirituale. Ei devin sensibili din punct de vedere spiritual la voia lui Dumnezeu i fa de datoriile lor cretine, ctignd astfel inimi responsabile. Noi motivaii, gusturi i idealuri si fac apariia i un nou standard de purtare preia controlul. Lumea i toate plcerile ei pctoase prind un gust amar, astfel c lucrurile care le plac acum sunt toate legate de lucrurile lui Dumnezeu, cci cuvintele lui Cristos sunt adevrate: "Cci unde este comoara voastr, acolo este i inima voastr" (Luca 12:34). n cutarea de a distinge starea spiritual a celui ce l caut pe Dumnezeu, trebuie s cutm semnele care sunt imposibil de confundat ale unei asemenea schimbri ale caracterului i ale comportamentului. Un convertit adevrat este uor de nvatat i modelat. Persoana care era nainte arogant i semea vrea dintr-odat ajutor i cluzire pe calea spiritual. Ne mirm de multe ori de schimbrile care se produc n oameni. Inimile lor sunt att de radical schimbate nct ei si doresc foarte tare s fac ceea ce este bine. Se poate s mai aib momente de ncapatnare sau rezisten fa de Dumnezeu n anumite chestiuni, dar n mod general exist o foarte marcat susceptibilitate la nvatare. Este un foarte puternic semn al harului atunci cnd o persoan distant i ncrezuta devine dintr-odat cald, smerit i asculttoare. Aceasta este convertirea adevrat! Cnd, pe de alt parte, aa-numiii "convertii" rmn dependeni de posesiile i ambiiile lumeti, mod i muzica rock i sunt nemicai atunci cnd primesc un sfat serios din partea Cuvntului lui Dumnezeu, atunci trebuie s ne ndoim serios c ei au primit o inim nou. Aceast inim nou include o atitudine de mare reveren i respect pentru Domnul, precum i o puternic dragoste. Chiar n acest pasaj, Faptele apostolilor 2:43, gsim scris c: "fiecare era plin de fric." Aici se refer la frica reverenial sau fric derivat din respect. Noua inim este foarte atent s l asculte pe Domnul i foarte contient de prezena, sfinenia i puterea Sa. "Convertitul" de ocazie i neserios probabil c nu a primit niciodat inima nou. (La fel este i cu acel gen de persoan pe care o gsim deseori conducnd tot felul de adunri cretine - persoane care au un stil informal i ireverent i care se poart mai mult ca nite personaliti din show-business dect ca ambasadori ai lui Cristos.) Din pcate, o dat cu trecerea timpului, credincioii i-ar putea pierde prima iubire i s treac prin anotimpuri de rceal i neascultare. Aceasta este o greeal grav i care stinge Duhul. Dar la nceputul vieii cretine inima cald, deschis i asculttoare este foarte evident i acest lucru trebuie clasificat ca i un prim semn al harului. 6. O prim msur de asigurare Textul din Faptele Apostolilor 2:41-47 i descrie pe oamenii care aveau, n mod evident, la nceputul experienei lor cretine, o bun msur de siguran sau certitudine. "Bucuria" lor (versetul 46) i faptul c l "ludau pe Dumnezeu" (versetul 47) atest acest lucru, precum i dragostea i angajamentul lor. Toi convertiii adevrai vor experimenta aceast prim binecuvntare a siguranei c ei i aparin lui Cristos, chiar dac acest lucru este umbrit de ndoieli strnite de atacurile lui Satan. Biblia vorbete despre o pecete a siguranei care este dat tuturor cretinilor n momentul convertirii lor. n Efeseni 1:13 scrie: "i voi, dup ce ai auzit cuvntul adevrului (Evanghelia mntuirii voastre), ai crezut n El, i ai fost pecetluii cu Duhul Sfnt, care fusese fgduit." Aceeai binecuvntare a siguranei este menionat i n 2 Corinteni 1:22. Nu avem nici un drept s ne ateptm ca noii-nscui bebelai n Cristos s aib o certitudine "enorm" i o siguran "complet", dar ne ateptm s vedem "pecetea". Aceasta este o pecete de atestare i de autenticitate, ca i imprimarea fcut n cear de ctre o pecete sau un inel. Este genul de pecete cu care nobilii din vechime si sigilau documentele sau scrisorile pentru a le autentifica. Este semnul de proprietate al lui Dumnezeu imprimat pe credincios. n fiecare convertire adevrat Duhul Sfnt si va pune pecetea de autentificare pe lucrarea Sa. Convertiii adevrai experimenteaz sentimente destul de diferite fa de ceea ce tiau ei pn n acel moment. Ei gust o porie de pace aa cum lumea nu poate oferi i aceasta include de obicei sentimentul de a fi primit iertarea. Biblia ne spune c pecetea este seriozitatea, garania, mostra viitoarei moteniri a cretinului. Din aceasta ntelegem c cei convertii cu adevrat vor primi de asemenea sentimentul c sunt motenitori ai cerurilor. Deoarece Dumnezeu si pune pecetea pe convertire, cei convertii vor simi cu siguran c

ceva minunat s-a ntmplat cu ei. Vor simi c dorinele lor s-au schimbat, c au primit o nou ur pentru pcat i c le-a fost dat o nou putere n privina controlrii pcatelor lor. Pecetea autentic a Duhului Sfnt este, prin urmare, simit n inimile convertiilor, dar este de asemenea vizibil pentru cei din jur care privesc la ei i observ o purtare schimbat. Consilierul spiritual va dori s tie dac aceste lucruri au fost simite de cei pe care i ajut. O persoan care nu are acea siguran trebuie ntrebata: "Ai avut vreodat vreo certitudine c eti convertit? Ai simit tu la un moment dat c eti iertat i c eti o nou persoan?" Rspunsul ar putea fi: "O, da, o dat, cnd m-am cit prima dat i m-am ncredintat Domnului, atunci m-am simit sigur." Totui, este nevoie de o mare atenie cnd cutm o siguran n oameni, deoarece multor convertii adevrai le lipsete un sentiment puternic de siguran. Mrturisirea de credin de la Westminster afirm: "Sigurana nu aparine att de mult esenei credinei, ct este adevrat faptul c un credincios poate atepta mult timp i poate nfrunta multe dificulti, nainte de a fi prta la ea." Consilierii spirituali trebuie s tie cum s le arate credincioilor care au probleme ce a fcut deja Dumnezeu pentru sufletele lor. Ei trebuie s fie pregtii s treac prin aceste semne ale harului cu sufletul nencreztor i dezndjduit pentru a (dac exist temeiul) obine confort i asigurare de la dovada clar c Dumnezeu a lucrat n sufletele lor.

7. Atacurile lui Satan Dei nu este menionat n Faptele Apostolilor capitolul 2, antagonismul lui Satan fa de noul convertit este de asemenea un semn esenial al mntuirii. Inamicul arunc ntotdeauna cu sgeile sale nfricosatoare - ndoieli i temeri - n mintea celui convertit cu adevrat. Cnd cei ce caut adevrul se trezesc bombardai cu ndoieli cu privire la adevrul Evangheliei i la progresul lor spiritual, ar putea fi un semn pozitiv c Duhul Sfnt a lucrat n inim. Un suflet nemntuit, aflat nca n robie spiritual, nu este de obicei att de atacat de ndoieli i temeri satanice. Domnul Isus a spus acest lucru n Luca 11:21: "Cnd omul cel tare i bine narmat si pzete casa, averile i sunt la adpost." n acest verset Satan este omul cel puternic i narmat - ilustrat ca i o figur tiranic ce nu se atinge sau i rnete pe sclavii si att timp ct ei se afl ntre zidurile sale fortificate. Convertiii adevrai, totui, nu se mai afl n casa pzit a lui Satan. Ei au fost emancipai, i astfel, pentru ei a nceput o mare btlie. Acum ei se lupt "mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac" (Efeseni 6:12). Prin urmare, nvalmaseala care este n mintea lor, ndoielile pe care le ursc ei att de mult i nesigurana pe care o simt adesea, pot s fie toate dovezi c Domnul i-a mntuit cu siguran i c se afl acum pe cmpul de lupt. Satan, ntr-un fel, se autodepete cnd si lanseaz atacurile asupra tinerilor convertii. Le dovedete sigurana existenei sale i c are un motiv pentru a-i ataca. Strategia lui de a nu ataca pn ce oamenii se convertesc poate fi demonstrat prin experiena oamenilor care cresc n familii cretine, dar care petrec ani de zile n calitate de cretini doar cu numele nainte de a se converti cu adevrat. n timpul anilor n care nu sunt convertii ei se ndoiesc rareori de realitatea evenimentelor biblice sau de lucrarea lui Isus Cristos. Dar n momentul n care se ntorc sincer la Cristos ncep s aib ndoieli! Doar atunci iese Satan "la ramp" i ncepe s i ating. Tinerii convertii trebuie s fie ajutai s vad c Satan arunc cu sgei nfricosatoare n minile credincioilor din rutate i din dorina de rzbunare. El nu le poate lua mntuirea dar va face tot ceea ce poate pentru a le strica bucuria i pacea de a crede. Strategia lui Satan este variat. O dat l va ataca pe tnrul credincios cu ndoieli asupra credinei cretine. Data viitoare si va schimba strategia. "O da," va spune el, "totul este adevrat! Biblia este adevrat, credina este adevrat, mntuirea este adevrat; dar tu nu eti mntuit. Te nseli!" Mai devreme sau mai trziu credinciosul va cdea n pcat, iar diavolul va profita de aceast ocazie pentru a ncepe cu acuzaiile: "Cum poi tu s fii copilul lui Dumnezeu?" Simplul fapt c tinerii credincioi sunt ngrijorati din pricina c sunt sau nu cu adevrat mntuii, este n sine o dovad a convertirii. Dac sunt cretini adevrai, atunci starea sufletelor lor este cea mai important chestiune n vieile lor. Starea lor spiritual este de foarte mare importan pentru ei i nelinitea lor le va dovedi c sunt copiii lui Dumnezeu. Oamenii neconvertii nu umbl ngrijorati de starea lor spiritual; lor le pas mai mult de lucrurile acestei lumi. "Nelinitea sfnt", aa cum o numeau puritanii este prin urmare o bun dovad c comoara unei persoane se afl acum n mparatia lui Dumnezeu. Un rezumat al semnelor 1. S-a produs pocina adevrat - inima zdrobit i necjit caut la Dumnezeu ndurare i har. 2. A rsrit o nou ntelegere a Cuvntului lui Dumnezeu i supunere fa de autoritatea Sa. 3. Prezena unui sentiment puternic de ataare i apartenen la poporul lui Dumnezeu, prin care tim c am trecut de la moarte la via. 4. Manifestarea unei noi abiliti minunate de a ne ruga, inclusiv laud i cereri spirituale; iar rugciunile primesc rspuns. 5. Se primete o nou inim, mpreuna cu o nou bucurie, caracter, gusturi i dorine, deoarece credinciosul a fost eliberat de lume i a fost cluzit nspre lucrurile lui Dumnezeu. Cu noua inim procesul de sfinire a nceput: dorina de a-L asculta i de a-L mulumi pe Dumnezeu. 6. Pacea lui Dumnezeu i sentimentul iniial de aparinere (asigurarea) sunt puse n inim de ctre Duhul Sfnt.

7. Atacurile lui Satan sunt simite acum prin noi ispite, ndoieli i temeri. Rzboiul spiritual a nceput. Semnele convertirii apar n mod simultan? Din numeroasele exemple de convertiri din Biblie ne dm seama c convertirea, vzut din punct de vedere uman, este uneori o experien neateptat iar alteori un proces bine desenat. Luminarea i ntelegerea pot aprea treptat, pe msur ce pctosul ajunge la convingere. S-ar putea s fie vorba adesea de o criz tergiversat nainte ca toat rebeliunea s fie rpus i pctosul este smerit naintea lui Dumnezeu. Primele rugciuni de cin ale celui ce l caut pe Dumnezeu pot fi, prin urmare, mai puin dect satisfctoare pentru marele Cuttor de inimi i o perioad de mai mult convingere i cutare poate deseori preceda momentul n care pctosul este cu contiinciozitate nscut din nou. Unele semne ale harului pot aprea n stadiile timpurii ale lucrrii Duhului Sfnt n inim. Dar numai atunci cnd ntunericul este n totalitate transformat n lumin, vinovia n iertare i moartea n via, toate semnele vor strluci clar. Folosirea semnelor de ctre lucrtorii cretini Folosirea semnelor convertirii este o msur de siguran mpotriva acordrii unei asigurri premature de mntuire a unei persoane care caut mntuirea, fapt care reprezint cel mai mare pas napoi al "decizionismului" modern. Deseori n ntlnirile evanghelistice oamenii sunt ncurajati s ia o decizie uoar sau s dea o simpl ncuviintare Evangheliei. Dac rspund acestei chemri li se spune imediat c sunt mntuii, adesea indiferent de ceea ce simt. Haidei s ne nchipuim c un predicator sau un alt lucrtor cretin a asigurat o persoan c sufletul ei este mntuit, chiar dac nu exist nici o dovad a acestui lucru. Haidei de asemenea s presupunem c aceast persoan este sincer ntr-un mod oarecum moderat; Domnul nu i-a dat nca contiina binecuvntrilor unei noi nateri, deoarece cina sa este prea superficial. Dac Duhul Sfnt este la lucru, atunci la timpul potrivit o va face pe acea persoan s devin mai ngrijorata de pcat i apoi s se ciasc cu adevrat. n acest caz totui, asigurrile greite date de lucrtorul cretin pot afecta n mod serios progresul acelei persoane, pentru c ea si nchipuie c este deja mntuit. Pe msur ce zilele trec, aceast persoan poate deveni din ce n ce mai ngrijorata de faptul c nu a avut loc nici o schimbare n viaa sa. Acest fapt va rezulta ntr-o alt problem. Predicatorul sau consilierul spiritual a insistat c a fost convertit i i-a spus c din punct de vedere dogmatic nu mai era nimic de fcut. I s-a spus c a devenit o persoan convertit indiferent de ceea ce simte. Rezultatul este c acea persoan va deveni tot mai confuz i si va pierde ncrederea n consilierul su spiritual i foarte probabil, pentru un timp, i n mesajul Evangheliei. Lecia este, cnd i ajutm pe cei ce-L caut pe Domnul trebuie s le dm promisiunea mntuirii aa cum o gsim n Cuvntul lui Dumnezeu: "Dac l vei cuta pe Domnul l vei gsi, dac l caui cu toat inima ta i cu tot sufletul tu." Cuvintele cheie aici sunt "dac" i "tot". Dac predicatorul sau lucrtorul n acest caz i-ar fi cerut acelei persoane pur i simplu s se ciasc i s i se ofere Domnului, adugnd c dac face acest lucru din toat inima va fi mntuit, nu ar fi aprut nici o confuzie. Dac predicatorul sau lucrtorul nu ar fi insistat c acea persoan este cu siguran mntuit, i-ar fi pstrat ocazia de a o ajuta i n zilele urmtoare. O dat ce acea persoan i-a dat seama c nca nu este mntuit, ar fi fost pregtit s si reevalueze relaia cu Dumnezeu i s-ar fi ntors la predicator sau lucrtor pentru a o ajuta. Atunci slujitorul lui Dumnezeu ar fi avut ocazia s-i descrie unele din greelile pe care le fac unii oameni cnd l caut pe Dumnezeu. Ar fi putut s o ntrebe pe acea persoan dac crede doar n jertfa de pe Calvar, fiind ncredintata c nu poate contribui cu nimic la propria mntuire. Ar fi putut s o ntrebe dac se ncredinta cu adevrat guvernrii i autoritii Domnului, renunnd la propriile ambiii i dorine. Ar fi putut s o provoace pe acea persoan n aa fel nct s fie sigur c pocina sa este adevrat i c nu mai ine alte obiceiuri pctoase ascunse, n sperana c poate intra n mparatia lui Dumnezeu fr a se ci de ele. Un consilier ntelept, bineneles c nu ar cuta s afle pcatele acelei persoane n cele mai mici detalii, ci ar da exemple generale n privina nevoii de a se ntoarce de la toate activitile pctoase i de a renuna la toi idolii. (S ceri amnunte nseamna a te juca de-a preotul i

acest lucru duce la dou rezultate dezastruoase. Unul ar putea fi c contiina persoanei vinovate ar putea fi mpacata o dat ce s-a confesat unui predicator, astfel c nu se mai simte ndeajuns de mpovarat pentru a-I mrturisi pcatul lui Cristos. Cellalt rezultat ar putea fi ca acea persoan s regrete mai trziu faptul c i-a mpartasit unui predicator sau unui consilier spiritual pcatul su i s fie prea ruinat de a mai veni la biseric. Din pcate, aceste rezultate sunt produse de obicei de ctre consilieri spirituali neglijeni care ascult relatri ale pcatelor n cele mai mici detalii.) n mai multe feluri un consilier spiritual ntelept ar fi putut s fie n continuare un instrument al lui Dumnezeu pentru sufletul acelei persoane. Convertirea este o lucrare a Duhului Sfnt, iar slujitorii Domnului nu trebuie s se grbeasc s finalizeze lucrarea Sa nainte de vreme. Bineneles c trebuie s fim ateni s nu facem o alt greeal. nchipuiti-v pe cineva care a experimentat convingerea de pcat i s-a cit i s-a predat cu adevrat Domnului din toat inima, astfel nct aceast persoan are o experien real a harului lui Dumnezeu prin convertire. Totui, dup ceva vreme acest convertit adevrat sufer de lips de siguran. Mai devreme sau mai trziu el l acosteaz pe un pastor sau pe un cretin mai vrstnic pentru a-i povesti despre ndoielile i problemele sale. Dac acest convertit a fost mntuit dintr-un anturaj necretin, s-ar putea s nu tie s se exprime prea bine n termeni spirituali, iar rezultatul va fi c acel consilier spiritual va presupune c este neconvertit i l va sftui s se ntoarca la Calvar i s se ciasc nca o dat. Consilierile insensibile au produs mari dureri de inim n cazurile n care nu s-a recunoscut o convertire adevrat, iar credincioii neasigurai au fost respini din compania celor rscumprai. Am subliniat deja c s-ar putea ca un lucrtor cretin s trebuiasc s hotrasc dac exist dovada unei convertiri adevrate n viaa unei persoane creia i lipsete sigurana. Dac exist, atunci datoria noastr va fi s i artm aceast dovad sufletului nesigur. Va trebui s o ajutm pe acea persoan s gseasc o anumit msur de ncurajare i asigurare din lucrurile pe care Domnul le-a fcut deja n viaa sa. S-ar putea s trebuiasc s i artm acelei persoane c este greit ca cei convertii cu adevrat s nu i mulumeasc lui Dumnezeu pentru fiecare dovad a lucrrii Duhului Sfnt i s nu l laude pe Domnul. Este vital pentru noi s cunoatem semnele convertirii dac vrem s fim ajutoare spirituale competente pentru alii. Este de asemenea vital dac vrem s ne mplinim datoria biblic de a spori numrul membrilor din biserica noastr local. n istoria bisericilor cretine cele mai mari probleme au aprut ntotdeauna din cauza oamenilor nemntuii care erau membri n biseric. Cum a reuit infiltrarea modernismului s tearg Evanghelia adevrat din attea denominaii protestante occidentale de-a lungul ultimelor sute de ani? Ce a fcut ca nenumrate biserici evanghelice s fie rsturnate de valul de cretinism "lumesc" care a aprut abia acum trei decenii? Explicaia biblic este: prezena a att de mult lemn, fn i trestie n biserici. Sarcina din Evrei 12:15 a fost clar ignorat printre noi: "Luai seama bine ca nimeni s nu se abat de la harul lui Dumnezeu, pentru ca nu cumva s dea lstari vreo rdcin de amrciune, s v aduc tulburare, i muli s fie ntinati de ea." O persoan care a czut din harul lui Dumnezeu este o persoan care nu mai are parte de o convertire adevrat. Dac o astfel de persoan este primit n biseric, acea persoan ar putea deveni n scurt timp o cauz de nelinite i declin spiritual. Orice biseric local care admite membri fr atenia corespunztoare va ajunge s fie tras n jos de oamenii nemntuii i s intre ntr-o stare de probleme i apostazie spiritual. n legtur cu intervievarea candidailor pentru botez se vor face inevitabil greeli. n mod cert, "testele" noastre nu trebuie s fie prea riguroase, pentru c nu trebuie s fie imposibil pentru o persoan s devin membru ntr-o biseric. Dar trebuie s ne uitm cu atenie i s facem tot posibilul s ne asigurm c mna dreapt a prtiei este ntinsa doar celor care dau o dovad adevrat c au experimentat convertirea. Pentru aceast lucrare trebuie s avem o cunotin amnunit a acestor semne ale harului. n Noul Testament se face referire i la alte semne ale convertirii, dar acest studiu s-a oprit doar asupra acelora care sunt cel mai uor de recunoscut. Chiar i n Faptele apostolilor capitolul 2 se afl un alt semn important pe care, pentru a fi scuri l-am pus aici. Luca spune c oamenii convertii de Ziua Cincizecimii "continuau n nvatatura apostolilor i n frngerea pinii". Este un semn al harului faptul c cei convertii cu adevrat vor s I se nchine Domnului i s i arate dragostea lor pentru El. Ei nu trebuie s fie cutai i convini de acest

lucru. Ei nu au (fr un motiv bun) o frecven redus la Casa lui Dumnezeu. S-ar putea spune mai multe lucruri n legtur cu acest subiect, iar cititorul ar putea s clasifice acest lucru n mintea sa ca i al optulea semn. Fie ca Domnul s ne ajute s judecm cu ntelepciune n cutarea noastr de a ajuta sufletele nevoiae. i fie ca El s ne fac s fim mereu contieni de faptul c convertirea este lucrarea Duhului Sfnt. Orice am face, nu trebuie niciodat s prelum noi controlul asupra prerogativelor Sale divine i suverane.