ISSN 1692 - 4991 / Marzo de 2011/

Edicin 17

Nace la red Colombiana de Metrologa Agitacin mecnica Vocabulario Internacional de Metrologa

Agitacin mecnica
Conceptos tiles para mejores prcticas de agitacin mecnica en el laboratorio.

La agitacin mecnica es una operacin de mezclado, a utilizar cuando el mayor componente de la mezcla es un lquido, que recurre a algn tipo de aspas como dispositivo para conseguir la mezcla. En este artculo se presentan los fundamentos empricos para evitar errores de bulto en el uso de los agitadores mecnicos de laboratorio, utilizados en la preparacin de formulaciones simples, en las cuales no suceden reacciones qumicas.

4. Dispersin de un gas, bien sea hasta disolverlo, o hasta conseguir burbujas estables del tamao de una distribucin deseada (suele ser difcil que sea un nico tamao de burbuja). 5. Emulsi cacin, de dos lquidos inmiscibles, la suspensin de gotitas del uno en el otro. Tambin en este caso, se trata de conseguir gotitas estables del tamao de una distribucin deseada. A menudo el objetivo de la agitacin es mltiple, caso en el cual suele convertirse en condicionante, o cuello de botella, en un proceso. Un ejemplo es la agitacin para dispersar hidrgeno en una fase lquida, al mismo tiempo que se mueven partculas del catalizador de niquel Raney y se facilita el control de la temperatura, con la reduccin del calor generado por la reaccin.

Operaciones de agitacin
Suelen distinguirse cinco tipos u operaciones de agitacin: 1. Homogeneizacin, que se re ere al objetivo de equilibrar concentracin y/o temperatura desde dos o ms lquidos miscibles entre s. El trmino se extiende, en la industria de alimentos, hasta el la dispersin lquido-liquido bajo condiciones extremas, como en la homogeneizacin de la leche. 2. Intensi cacin de la transferencia de calor entre el lquido y una super cie, incluso si la super cie es de otro lquido. 3. Suspensin (quiz acompaada de disolucin parcial) de un slido, para formar un lodo uido (slurry), de concentracin y temperatura homogneas. Suele ser necesario aplicar .. que puede resultar en atricin, esto es, reduccin del tamao original de la partcula del slido.

Equipo y disposicin
Los tanques son los recipientes ms utilizados como parte del equipo para agitacin mecnica. Conviene que la altura del lquido en el tanque sea de dimensin similar a su dimetro, y que la altura total permita el incremento aparente del volumen por efecto del vrtice. Como recomendacin general, conviene situar una propela de dimetro 0,3 D a las mismos 0,3 D del fondo del tanque, aunque existen excepciones destacadas.

Un efecto esperado de la agitacin, a controlar, es la formacin de un vrtice. Para evitar la rotacin del lquido en tanques cilndricos, ine caz para la mezcla, se utilizan barreras (ba es). La prctica ndica que est bien que sean cuatro, de un espesor de 0,1 D (dimetro). Sin embargo los ba es pueden evitarse utilizando tanques rectangulares, e incluso descentrando o inclinando el eje de la propela en relacin con el tanque. Los diferentes diseos de la propela pueden producir un patrn de ujo axial, cuando los materiales contenidos en el tanque se mueven desde abajo hacia arriba, provocando una mezcla vertical, o un ujo radial, cuando los materiales se mueven para chocar contra la pared del tanque a la altura de la propela, de manera que se mueve ms el material de la porcin inferior del tanque. Los tanques suelen ser diseados para alimentar o eliminar pequeas cantidades de calor desde las paredes. Pero, para cantidades mayores de calor se instala un serpentn si el agitador produce movimiento axial, puesto que permite buena circulacin de lquido entre el serpentn y la pared del tanque. Cuando el agitador produce movimiento radial, se utilizan tubos verticales de transferencia de calor que sustituyen los ba es en la mejora de la agitacin.

0,1 D

0,5 D

0,3 D 0,3 D 0,2 D

Fig 1. Disposicin para un tanque de agitacin

Se ha encontrado que la agitacin radial y los tubos verticales para transferencia de calor son una solucin ptima cuando se requiere un control no de la temperatura, como en el caso de las reacciones propias de la biotecnologa.

Fig 2. Patrones de ujo en tanques con ba es. A axial, B radial.

Propela de cuatro aspas para homogeneizacin y suspensin. Flujo axial, baja viscosidad Velocidad media. Propela de tres aspas para homogeneizacin y suspensin. Flujo axial, baja viscosidad Velocidad media. Propela recubierta PTFE, inerte.

Elementos de agitacin
La gura muestra los elementos de agitacin utilizados en al menos el 90% de las operaciones de agitacin. Se utilizan varios agitadores de propela de mayor dimetro, cercano a 0,5 D sobre un mismo eje, para agitar lentamente fermentadores en los cuales la altura del lquido suele ser mucho mayor que el dimetro del tanque. Al agitar lquidos de baja viscosidad puede desarrollarse vibracin, la vibracin aumenta por presencia de gases y reduce al aumentar la viscosidad del contenido. Los agitadores de propela intensi can la vibracin, mientras que los de turbina la reducen bastante. Para homogeneizar lquidos de viscosidades muy altas, se utiliza un agitador de cinta helicoidal de dimetro muy grande, cercano a 0,8 D, en un tanque sin ba es, y se hace rotar de manera que impulse el lquido hacia abajo. Para dispersin y emulsi cacin se utilizan tambin agitadores de rotor-estator, que funcionan como un molino. Para su mejor desempeo conviene utilizarlos junto con un agitador homogenizador.

Turbina para dispersin Flujo radial, baja viscosidad. Alta velocidad. Rueda dentada para disolucin. Flujo radial con corte.

Centrifuga Flujo radial.

Paleta para homogeneizacin Flujo radial, viscosidad media.

Bibliografa
Zlokurnik M, Stirring, theory and practice, Wiley-VCH, Weinheim Germany 2001 Wild D, Sundermann H, EKATO Handbook of Mixing Technology Germany 2000. IKA Catalog 2005 / 2006

Ancla Para transferencia de calor Flujo radial, viscosidad alta. Ancla recubierta PTFE, inerte

Cinta helicoidal Flujo axial, velocidad media Viscosidad alta