Por qu se nos arrugan los dedos con el agua?

Los estudios e investigaciones cientficas que se realizan por todo el mundo no siempre tienen como objetivo descubrir los grandes secretos del Universo. Muchas veces, la ciencia tambin nos ayuda a conocer esos pequeos misterios que nos surgen en la vida cotidiana, tan aparentemente insignificantes como el porqu se nos pone la carne de gallina o la razn por la que no podemos tener los ojos abiertos mientras estornudamos. Son curiosidades que nos ocurren en nuestro da a da y que tambin pueden encontrar respuesta gracias a algunos experimentos cientficos, como por ejemplo el que nos ocupa en este artculo: qu sentido tiene que se nos arruguen los dedos cuando se mojan? [Te interesar: Por qu algunas personas pueden recordar detalles de cada da de su vida?] Seguro que a todos nos ha pasado en alguna ocasin cuando nos babamos en una piscina o simplemente despus de estar algn tiempo lavando los platos miramos nuestros dedos y comprobamos que la piel se nos ha quedado totalmente arrugada. El motivo de esta reaccin biolgica no estaba muy claro, pero durante estos das se han hecho pblicos los experimentos de un grupo de cientficos de la Universidad de Newcastle que sugieren que los dedos arrugados mejoran ostensiblemente nuestro agarre de objetos mojados o bajo el agua. Estas arrugas estn causadas por la constriccin de los vasos sanguneos que tenemos bajo la piel y constituyen un proceso biolgico que debera tener una funcin, es decir, nos debera dar alguna ventaja. Los resultados de los experimentos se han publicado en la Revista Biology Letters y afirman que esta ventaja consiste en una mejor manipulacin de objetos hmedos. [Relacionado: Por qu los bilinges son ms listos?]
Las arrugas ayudan a manipular mejor los

objetos en condiciones de humedadTom Smulders, uno de los bilogos que firman el artculo,

compara estas arrugas con las huellas de un neumtico que facilitan y hacen ms eficaz el agarre en superficies mojadas. El estudio cont con la participacin de dos grupos de voluntarios a los que se pidi que manipularan diversas canicas de vidrio en un recipiente con agua, y pasarlas a travs de un pequeo orificio. La diferencia fue que uno de los grupos realiz el experimento con las manos secas, mientras que el otro grupo, antes de coger las canicas, tuvo las manos inmersas en agua caliente durante 30 minutos para que se les arrugaran los dedos. Los resultados no dejaron lugar a muchas dudas: El grupo de los dedos arrugados completaron las tareas con mayor rapidez y eficacia, que el grupo que tena los dedos secos. De este modo, la evolucin podra haber jugado a favor de aquellos de nuestros antepasados que contaban con esta ventaja cuando recogan frutos y alimentos en ambientes hmedos, y no slo en las manos, sino que estas arrugas en los pies tambin nos habran ayudado a caminar con ms firmeza y agarre sobre terrenos resbaladizos. [Si te ha interesado este artculo, te gustar: Nos hace ms tontos la evolucin?] Referencia: Water-induced finger wrinkles improve handling of wet objects. Biology Letters, 08enero2013. Kyriacos Kareklas, Daniel Nettle and Tom V. Smulders. doi: 10.1098/rsbl.2012.0999