Las pilas de combustible, tambin llamadas Pilas de Hidrgeno o muchas veces denominadas Clulas de Combustible A diferencia de la pila elctrica

o batera, una pila de combustible no se acaba ni necesita ser recargada; funciona mientras el combustible y el oxidante le sean suministrados desde fuera de la pila. Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se inyecta el combustible hidrgeno en este caso - y un ctodo en el que se introduce un oxidante normalmente aire u oxgeno. Los dos electrodos de una pila de combustible estn separados por un electrlito inico conductor. Aunque las pilas de combustible se conocen hace ms de 150 aos, slo en las ltimas dos dcadas han sido reconocidas como una de las tecnologas ms prometedoras de produccin de energa aun se est investigando en la resolucin de aspectos tcnicos que afectan a la corrosin y fiabilidad de algunos de los componentes. Las pilas de combustible alimentadas por hidrgeno son silenciosas y, adems de electricidad y calor, slo producen agua como residuo. El cambio paulatino de vehculos con motores de combustin interna por vehculos de motor elctrico alimentados por pilas de combustible har por tanto de nuestras ciudades lugares ms saludables y silenciosos. Aunque estos vehculos elctricos todava no son rentables, en todos los pases industrializados se estn llevando a cabo esfuerzos de financiacin de proyectos de demostracin, en Europa principalmente vehculos para transporte urbano. Vehculos de hidrgeno La primera estacin de reabastecimiento de hidrgeno como combustible fue abierta en Reykjavk, Islandia en abril de 2003. Esta estacin abastece a tres autobuses construidos por DaimlerChrysler y que prestan servicio en la red de transporte pblico de Reykjavk. La propia estacin produce el hidrgeno que necesita, gracias a una unidad electrolizadora (fabricada por Norsk Hydro), y no necesita ser abastecida externamente: los nicos suministros necesarios son electricidad y agua. Shell tambin participa en el proyecto. La estacin no tiene cubierta, para que en caso de peligro el hidrgeno pueda escapar libremente a la atmsfera Hay numerosos prototipos y modelos de coches y autobuses basados en la tecnologa de la pila de combustible. Las empresas de automocin siguen investigando y ya han llegado a fabricar algunos prototipos.como por ejemplo , Ford, Volvo, Mazda, General Motors,BMW, Hyunda n septiembre de 2009, diferentes compaas firmaron un acuerdo para homogeneizar el desarrollo y la introduccin al mercado de vehculos elctricos impulsados con pila de combustible, lo que se consider un gran paso hacia la produccin en serie de vehculos de cero emisiones. En el acuerdo, las compaas anticipaban que, a partir del ao 2015, una cantidad significativa de vehculos elctricos con pila de combustible podran ser comercializados. Medio Ambiente

Las celdas de combustible son muy atractivas para usos avanzados por su alta eficacia e idealmente por ser de emisiones cero, en contraste con los combustibles actuales ms comunes, como puedan ser el metano o el gas natural, que siempre generan dixido de carbono Casi el 50% de toda la electricidad que es producida en los Estados Unidos, es procedente del carbn, que es una fuente de energa altamente sucia. Si se utiliza electrlisis para crear el hidrgeno usando la energa procedente de las centrales elctricas, en realidad el hidrgeno es creado a partir de carbn. Aunque la celda de combustible slo emita calor y agua como residuos, el problema de la contaminacin continuar presente en las centrales elctricas. Un acercamiento global debe considerar los impactos provocados por el escenario completo del hidrgeno, lo que incluye la produccin, el uso, la infraestructura y los conversores de energa. Las pilas de combustible hoy en da estn sobredimensionadas de catalizador, para compensar su propio deterioro [5]. La limitacin en las reservas minerales de platino ha provocado la bsqueda de otras soluciones, por ejemplo la sntesis de un complejo inorgnico muy similar a la base cataltica del hierro-sulfuro de las bacterias hidrogenasas [6]. Las reservas mundiales de platino seran insuficientes (una cuarta parte) del necesario para permitir una conversin total de los vehculos a clulas de combustible: una introduccin significativa de vehculos con la actual tecnologa, por lo tanto, provocara un gran incremento del precio del platino y un descenso significativo de sus reservas. Sin embargo, trabajos recientes han logrado disear catalizadores de hierro y nitrgeno tan eficientes como los de platino, pero con una menor vida til