Economa y Cultura. Aportaciones de la Antropologa a la concepcin de los fenmenos econmicos y su aplicacin al capitalismo David Florido del Corral.

Grupo de Investigacin para el Estudio de las Identidades Socio-Culturales en Andaluca Profesor Contratado Doctor del Departamento de Antropologa Social. Universidad de Sevilla. dflorido@us.es
Nota: Este texto tiene una funcin estrictamente pedaggica y es una versin retocada de: De Marx a Sahlins: Algunas Reflexiones para la Conceptualizacin de los Hechos Econmicos. Economa de Prestigio Versus Economa de Mercado, II. Sevilla, Espaa. Padilla Libros Editores y Libreros. 2007. Pag. 39-58

Resumen Queremos establecer una serie de conexiones conceptuales entre autores eminente en el desarrollo de la Antropologa: Marx, Weber, Malinowski, Mauss, Polanyi y Sahlins, bajo la hiptesis de que el empeo terico -y en algunos casos poltico- de los mismos tuvo como denominador comn cuestionar la Economa Poltica dominante desde el siglo XVIII en adelante en Europa y EE.UU. As, establecemos como hilo conductor el esfuerzo de poner en la historia al homo oecomomicvs, de relativizarlo y de cuestionar la presunta universalidad del racionalismo moderno y sus bases filosficas utilitaristas e individualistas. Por el contrario, entendemos que una aproximacin antropolgica al fenmeno econmico es radicalmente social, lo que implica un acercamiento al mismo desde los ngulos del poder, de los valores, de las relaciones sociales. Finalmente, se ofrece una reflexin sobre los elementos culturales y sociales que caracterizan una economa de mercado, desde una perspectiva crtica, y se sealan algunas insuficiencias de la ciencia econmica convencional para explicar los problemas generados por este modelo econmico Palabras Clave: Antropologa Econmica, Ciencia Econmica, Sociedad/Cultura de Mercado, Institucionalismo

Sumario Introduccin De Marx a Sahlins: el esfuerzo terico contra el homo oeconomicvs Lo econmico como hecho simblico, social y prctico Cultura, economa y sociedad de mercado Las insuficiencias de la ciencia econmica convencional A modo de eplogo

Introduccin1. Este trabajo supone el deseo de hacer una reflexin terica sobre algunos de los pilares tericos de la Antropologa Econmica. En primer lugar se hace una revisin de seis pilares de la teora socioantropolgica aplicada al anlisis econmico de las sociedades -Marx, Weber, Malinowski, Mauss, Polanyi, Sahlins-, bajo el denominador comn de historizar y relativizar al individuo que persigue la satisfaccin de sus intereses materiales, el homo oeconomicvs, objeto prioritario del pensamiento moderno, y no slo del econmico. Hemos constatado que est muy extendida una suerte de percepcin comn acerca de lo econmico que entiende esta categora como un tipo particular de accin, despojada de otras adherencias externas que la desvirtuaran. Este tipo de accin expresa plenamente, por s misma, la Racionalidad, con maysculas, como resultado en parte del esfuerzo por parte de cientficos especializados -economistas ortodoxos o convencionales) que pretenden de1

Una versin inicial de este ensayo formaba parte del proyecto docente con el que concursamos a la plaza de Profesor Contratado Doctor ofertada por el Departamento de Antropologa de la Universidad de Sevilla en abril de 2007, con el perfil de Antropologa Econmica.

socializar y de-culturizar la economa, encerrndola en un mbito autoexplicativo: el orden catalctico del Mercado, una forma de reificacin que tiene evidentes consecuencias prcticas. Los autores que analizamos en este ensayo como grandes pilares de la disciplina no slo pretendan poner en cuestin el utilitarismo e individualismo latentes en el pensamiento econmico moderno convencional, sino que se afanaron en crear una concepcin de lo econmico entendido como fenmeno radicalmente social, encastrado en la urdimbre institucional que le otorga sentido en la praxis social. De ah que sea posible el acercamiento a los hechos econmicos sin considerar al mismo tiempo sus encuadres culturales, desde una visin holista. Es decir, lo econmico es un fenmeno radicalmente social y cultural, simblico, social y prctico al mismo tiempo. Y tal concepcin es aplicable tambin a las sociedades de mercado, en las que los comportamientos econmicos parecen hacerse autnomos, reducibles a relaciones cuantitativas racionales, y en las que las razones econmicas se interpretan y se ponen en juego gobernando adems, a travs de la imposicin de una lgica especfica autoevidente, otras facetas del hacer y el pensar humanos. Nuestra intencin a este respecto es, por tanto, reflexionar sobre el sistema cultural en el que se imbrica la economa de mercado, as como el tipo de pensamiento teortico que lo sustenta, el denominado pensamiento econmico estandarizado, convencional u ortodoxo (Naredo, 2003), lo que se puede conseguir con ms efectividad a travs de la contrastacin con las otras lgicas econmicas que han sido explicadas e interpretadas por los antroplogos. Puestas estas bases, pretendemos al final del ensayo ofrecer diversas reflexiones que nos acerquen a comprender la cultura de mercado, sealando algunos de los procesos econmicos ms relevantes a partir de los aos setenta -capitalismo tardo o postfordista, o neoliberalismo como cosmovisin- e incidiendo crticamente en el pensamiento econmico estandarizado para enfrentarse a las mercancas extraas de las sociedades de mercado, presuntamente inalienables pero tratadas como objetos transferibles: dinero, naturaleza y trabajo. A lo largo de todo el ensayo, subyace una nocin de la Antropologa como disciplina humanstica y sociolgica que permite, a travs del conocimiento de otros rdenes prctico-simblicos, alejados en el espacio y en el tiempo, una percepcin reflexiva del propio modelo cultural. A partir de una encuesta de conocimientos previos que es respondida el primer da de curso -y en la que, entre otras cuestiones, se les inquiere sobre su percepcin de la economa-, sabemos que una mayora de estudiantes establecen una vinculacin evidente y necesaria entre economa, desarrollo, riqueza y manejo de valores monetarios. Una correlacin de este tipo pone de manifiesto la propagacin de las categoras bsicas de la economa clsica y neoclsica, que es la que nutre de principios conceptuales y racionalidad especfica al neoliberalismo como doctrina social, econmica, y an como cosmovisin. Es decir, supone la asumpcin por parte de los estudiantes de que la maximizacin de la utilidad individual medida monetariamente es el principio lgico que
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sustenta el sistema econmico, y de ah toda la sociedad; supone asumir que el valor en economa supone estrictamente la asignacin de magnitudes contables en un contexto de intercambio permanente de mercancas: el valor es lo que valen las cosas, todo tiene un precio. En parte como reaccin ante este hecho, es nuestra intencin ser sensibles a los paradigmas del pensamiento econmico (Sen, 1995; Etzioni, 1988), en los que se pone de manifiesto que la economa es una ciencia normativa, valorativa y no positiva. Una perspectiva de este tipo tambin supone que las formas de conceptuar y operacionalizar el valor, reducindolo siempre a magnitudes monetarias es insuficiente; que los agregados que se utilizan para obtener el Producto Nacional Bruto y el Producto Interior Bruto2 son radicalmente inapropiados, porque no incluyen dentro de s un importantsimo elenco de actividades mediante las que generamos bienes y servicios en transacciones cotidianas. Se colige de ello algo tan sencillo como que el orden catalctico pretendido por el liberalismo radical no existe: ni todos los bienes y servicios se insertan en uno de los mltiples y heterogneos mercados existentes, ni los principios organizativos de ste se pueden extender ad infinitvm a todas las esferas de lo social. Para fundamentar esta idea de partida es necesario asumir un par de consideraciones bsicas: la primera - aunque lo tratemos especficamente en segundo lugar en este texto- es que los fenmenos econmicos no pueden ser entendidos al margen de los sistemas de valores, percepciones y cosmovisiones de los contextos sociales en los que nos situemos. Por tanto, es objetivo de nuestra reflexin des-materializar el pensamiento econmico, a saber, hacer lo posible para comprender la inextricable articulacin de categoras de pensamiento - cosmovisiones, valoresy prcticas sociales - relaciones sociales implicadas en la produccin, en la distribucin, en el consumo; relaciones de poder emergentes en contextos institucionales muy variados-. Como derivado de este principio someteremos a una revisin crtica algunos de los principios del pensamiento econmico ortodoxo, que podemos considerar una versin mica de una economa de mercado plenamente desarrollada - en particular, los principios del utilitarismo individualista como base de la produccin y el consumo, como fundamento de la experiencia antropolgica del hombre moderno. La segunda de las ideas eje es la existencia de mltiples racionalidades culturales en las que la economa se posiciona de forma diversa, encastrada, siguiendo la metfora de Polanyi, en instituciones de diversa etiologa y con distintos pesos especficos. Es por ello, que la etnografa es una fuente insustituible de conocimiento de formas prcticas y sistemas de valores que afectan a la produccin, a la distribucin e intercambio y al consumo de bienes y servicios muy dismiles, y que reproducen racionalidades variopintas. Llegados a este punto, nos hemos situado en las antpodas de

No por casualidad, la ONU, desde 1993 aconseja calcular, en las formas de contabilidad estatal, el PIA (Producto Interno Bruto ajustado ambientalmente) y el IDH (ndice de Desarrollo Humano) (Prez Adn, 1996).
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la ortodoxia del homo oeconomicus como paradigma de la racionalidad individual, cuyo principio bsico de comportamiento es la maximizacin del beneficio y la utilidad. Como reconoce MartnezVeiga en su anlisis de las aportaciones de Polanyi (Martnez-Veiga, 1990: 18 y ss.), una perspectiva tal permite analizar los comportamientos individuales en tanto que expresiones de cdigos culturales dominantes -para reproducirlos o impugnarlos-, no como manifestaciones mecnicas de los mismos, sino como regularidades resultado de estructuras simblicas, polticas, econmicas, que se conforman en instituciones3. De Marx a Sahlins: el esfuerzo terico contra el homo oeconomicvs4 En este apartado presentamos una relectura de algunos de los vectores que consideramos fundamentales del pensamiento de estos autores - desde Weber a Marx, desde Mauss a Sahlins, pasando por Malinowski y Polanyi-, bajo la idea de que sus aportaciones tienen un denominador comn: su esfuerzo titnico por desmontar el mito moderno del homo oeconomicvs (Hobbes, Locke, Bentham), mostrando su historicidad, es decir, su relatividad y el carcter radicalmente social e histrico de todo sistema econmico, que, en ningn caso, poda ser tratado como una esfera autnoma de la fenomenologa social, tal y como aspiraba la economa poltica en su pretensin de convertirse en ciencia. K. Marx ha sido criticado por participar de algunas ideas bsicas de la economa poltica clsica - la misma en cuya deconstruccin l mismo puso tanto empeo-. Nos referimos a principios como que el trabajo es fuente de todo valor, o que la actividad simblica es epifenomnica respecto de la praxis material, o incluso por la creacin de conceptos como el de valor de uso/valor de cambio, que insisten en una perspectiva reductivamente materialista de la produccin, el intercambio y el consumo5. Ello no obstante, ide propuestas tericas de enorme vala para el entendimiento cabal del capitalismo como orden social, especialmente en el denominado Marx humanstico, de juventud. As, en obras como Manuscritos de economa y filosofa (1844) o La ideologa alemana -aqu junto a Engels- (1845)- aporta perspectivas en las que lo econmico slo se entiende en relacin con los sistemas de valores. Valga la siguiente cita de La ideologa alemana:

Con este planteamiento se recoge parcialmente el esfuerzo terico que desde dentro de la Economa Poltica y de las diferentes sensibilidades tericas afines al marxismo se han ido desarrollando a lo largo de los aos setenta y ochenta para prestar cabida a la denominada agencia social, liberando del frreo determinismo del que adolecan enfoques previos como la economa mundo, el sistema mundial, el marxismo althusseriano, etc. Ver el anlisis de esta evolucin terica en Roseberry, 1988. 4 Las pginas que a continuacin se dedican a una revisin de algunos planteamientos de los - entendemos- pensadores ms influyentes en el anlisis social de la economa, no deben leerse como un intento sinptico de presentar sus aportaciones e insuficiencias. Un objetivo tal desborda con mucho el sentido de este documento. 5 Una crtica sistemtica al pensamiento marxista, en Naredo (2003) y en Sahlins (1997), a pesar de que ambos reconocen algunas de sus fundamentales aportaciones para entender sociolgicamente la economa burguesa.
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La aparente necesidad que reduce todas las mltiples relaciones entre los hombres a una sola, la de su utilizabilidad, esa abstraccin aparentemente metafsica, brota del hecho de que, dentro de la moderna sociedad burguesa, todas esas relaciones aparecen encuadradas dentro de una sola, que es la de la relacin abstracta del comercio y el dinero () La expresin material de este uso es el dinero, representante del valor de todas las cosas, personas y relaciones sociales (Marx y Engels, 1969: 460).

An ms, mostr algunas guas que, a fuerza de ser interpretadas por algunos de los epgonos del materialismo crtico, han posibilitado entender la importancia de las instituciones jurdico-polticas (derecho, estado) e ideolgico-axiolgicas (cosmovisiones, valores, ideologas) a la hora de elaborar un anlisis social-econmico. De este tenor consideramos sus reflexiones acerca de la fetichizacin de la mercanca, en diferentes partes de su obra, y cmo esta percepcin cognitiva del hombre capitalista afecta a las relaciones con los hombres y a las relaciones con la naturaleza, de modo que unos y otra aparecen continuamente cosificados, pensados y tratados como mercancas6. Tambin, la clebre metfora de la construccin - infraestructura y superestructura-, ya establecida en el prefacio de la Contribucin a la crtica de la Economa Politica (1859), puede ser leda subrayando las dimensiones socio-polticas e ideo-axiolgicas de las relaciones econmicas. El conocimiento de tales dimensiones es necesario para comprender cabalmente el hecho econmico en cada momento histrico7. A este respecto, podemos pensar el concepto relaciones sociales de produccin, para sealar los aspectos que, ms all de lo estrictamente productivo, quedan involucrados en la produccin social, entendida en sentido amplio. Pensamos en un concepto crtico que recupere el sentido de que las relaciones sociales son, precisamente eso, sociales: estn impregnadas de valores, de poder, de cosmovisiones, y no pueden ser meramente analizadas como relaciones de individuo a individuo, tal y como pretenda toda la filosofa liberal y su pensamiento econmico (Marx, 1999: 117). Las relaciones sociales de produccin, desde esta perspectiva, producen la sociedad, en todos sus rdenes, a partir de mltiples y recprocas relaciones entre infraestructura y superestructura. En definitiva, se trata de rescatar la solidaridad
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Valga como botn de muestra la siguiente cita de La miseria de la Filosofa: Los diferentes gneros de trabajo se han igualado por la subordinacin del hombre a la mquina o por la divisin extremada del trabajo; ello supone que los hombres desaparecen ante el trabajo; que el pndulo del reloj ha llegado a ser la medida exacta de la actividad relativa de dos obreros, como lo es de la celeridad de dos locomotoras; en cuyo caso no se debe decir que una hora de un hombre vale tanto como una hora de otro hombre , sino, ms bien, que un hombre de una hora vale tanto como otro hombre de una hora (Marx, 1999: 72). 7 Para ser justos con la genealoga del pensamiento de Marx, l mismo reconoce en el citado prlogo que las relaciones jurdicas como las formas de estado no pueden ser comprendidas por s mismas ni por la pretendida evolucin general del espritu humano, sino que, al contrario, tienen sus races en las condiciones materiales de vida (1989: 6). Es decir, que su argumentacin pretende combatir el idealismo. En todo caso, nos parece importante su propuesta de articular las dimensiones materiales e ideales de las relaciones sociales: Los mismos hombres que establecen las relaciones sociales conforme a su productividad material producen tambin los principios las ideas y categoras conforme a sus relaciones sociales (Marx, 1999: 126).
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entre la teora y la praxis, entre los sistemas de ideas y las formas de apropiacin material de la naturaleza y las relaciones sociales que se crean y reproducen en estos procesos. De este modo se evitan las tentaciones metafsicas y del razonamiento abstracto del analista que reduce la complejidad social a vinculaciones lgicas. Como el mismo Marx afirmaba para atacar las posiciones hegelianas, se trata de evitar la confusin entre las cosas de la lgica y la lgica de las cosas. De M. Weber destacamos su empeo en mostrar el capitalismo como un producto cultural, en el sentido de sistema de ideas, de valores, de normas. Nos parece sorprendente que La tica protestante (1904) sea citada simplemente como un ensayo que muestra el debate entre idealismo y materialismo en la bisagra del siglo XIX al XX; as, su posicin terica se enfrenta a la de Marx, como un trasunto de la oposicin de los enfoques materialistas frente a los idealistas, de los estructuralistas frente a los de la accin. Sin embargo, esta obra capital se inscribe en una ideologa terica, la escuela histrica de economa alemana, que pretenda negar el hombre abstracto, calculador, racional y utilitarista -otra vez el homo oeconomicvs- que serva como punto de partida y de llegada de la economa poltica convencional de la escuela manchesteriana (Villacaas, 1998). Weber es marxista - permtasenos como juego de palabras- al entender que las leyes econmicas no eran autnomas respecto del resto de elementos de la vida social, y al negarse a concebirlas como meras abstracciones. Y lo es tambin al considerar el utilitarismo como ltima fase del capitalismo, que ha creado un sistema de abstracciones tpico-ideales para expresar plenamente su propia racionalidad, que es histrica y tiene races culturales. Pero es en este empeo, al demostrar qu races culturales son sas, en el que Weber se manifiesta profundamente weberiano y anti-marxista, en su esfuerzo por explicar los orgenes ticoreligiosos de los principios de racionalidad del capitalismo, rasgos que, desde una perspectiva ntidamente campesinista y nacionalista8, se conservan en Alemania ms que en otros territorios del capitalismo en fase de arrollador avance. Su anlisis es un reclamo para el nacionalismo poltico, a fin de frenar las fuerzas des-humanizadoras de las relaciones de explotacin de la economa utilitarista, cuando sta se despliega sin frenos ticos o polticos siguiendo los principios del mximo beneficio individual. Mientras que para Marx el capitalismo era una fase, la ms reciente, de la humanidad, para Weber, siempre mucho ms sensible a una perspectiva idiogrfica, el capitalismo era circunscribible a Occidente -y ms bien deberamos precisar a la Europa protestante calvinista-, donde ms y mejor arraigaron la trama de valores del trabajo, el sacrificio, la racionalizacin y el xito individual.

Efectivamente, Weber concibe al campesino del Elba como un tipo social de moralidad elevada, por su apego al sacrificio, un tipo amenazado por el utilitarismo creciente de los junkers que estaba poniendo en peligro la economa nacional alemana: los intereses de clase no podan ponerse por encima de los intereses nacionales (Villacaas, 1998).
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Pero ni la lectura de uno ni del otro cesa de dejarnos un acendrado resabio moralista. Tngase en cuenta que Weber reconoce en la obra citada que el distintivo econmico del capitalismo es que est basado en la rentabilidad antes que en el afn de lucro a cualquier precio, y ello slo es posible, dentro del mismo razonamiento, a partir del clculo de capital en dinero, lo que requiere la extensin del mercado de bienes y servicios, pero tambin de tierras y de trabajo, y la racionalizacin en la organizacin del trabajo9. Es decir, que la sociedad capitalista moderna est basada, como denominador comn que atraviesa todas sus esferas, en la racionalizacin, que es resultado del racionalismo especfico de la cultura occidental (Weber, 1998: 86). Lo peculiar del racionalismo europeo es que fue servido del ethos del protestantismo asctico, como principio rector de la vida a nivel individual. Y recurdese que Weber establece en esta obra que el protestantismo haba pasado por varias fases, desde el primer luteranismo donde arraiga con fuerza la idea de la predestinacin, hacia el calvinismo que racionaliza los valores religiosos, expresndolos en el mbito econmico, hasta llegar, finalmente, a la fase contempornea de utilitarismo, que plidamente refleja los valores religiosos originarios y que se manifiesta mediante una racionalidad del sacrificio asctico y del clculo para el lucro completamente descarnada. En una acertada metfora, se ha dicho que desde el modelo prometeico - smbolo del genio inconsciente y osado-, el capitalismo haba avanzado hacia un modelo epimeteico - smbolo del clculo fro, del voluntarismo consciente y asctico-. Es decir, la pretensin de Weber es mostrar qu relacin se establece entre los principios rectores ticos de origen religioso y los principios rectores de la empresa econmica, hasta el punto de valorar positivamente la tica protestante y solicitar que sta sea reconducida para recuperar para el capitalismo los valores humanizadores del cristianismo y superar las tentaciones de la ideologa pequeo burguesa, estrecha de miras y movida por sus propios intereses, que amenazaba la nacin alemana. De ah que para Weber todo anlisis econmico debe ser al mismo tiempo tico y poltico, tanto para descubrir la evolucin histrica de cualquier sistema y cmo desemboca en la situacin presente, como para alcanzar los medios de correccin necesarios, en caso de que la sociedad est amenazada por las fuerzas centrfugas de la economa -como l se maliciaba respecto a la situacin de Alemania en el trnsito hacia el siglo XX-. Weber, por tanto, anuncia ya los planteamientos de corte institucionalista que se extendern en pensamiento econmico. Por ltimo, hemos de resear que la figura de Weber ha sido para la antropologa econmica ms alargada de lo que suele considerarse. Fue l mismo quien estableci la distincin

Valga el prlogo que escribe en 1920 para una segunda edicin de la obra. Todos estos razonamientos conducen a demostrar que formas econmicas de acumulacin y lucro son panhistricas y ubicuas, pero que slo en la Europa Moderna se haba ido conformado un sistema ideolgico-poltico-econmico, que podemos denominar capitalismo, y que organiza las transacciones de bienes y servicios.
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terminolgica entre las dimensiones formal y sustantiva de la economa10, estableciendo de forma implcita una dicotoma entre lo cualitativo -cosmovisin propia de sociedades no mercantiles- y lo cuantitativo -cosmovisin propia de sociedad moderna de mercado-. Fue su obra la que influy en Thurnwald en su estudio de los banaro y, a travs de ste, en la obra capital de Malinowski (Polanyi, 1994:124)11. Las aportaciones de Malinowski al posterior discurso de la antropologa econmica y del pensamiento econmico en general tambin deben entenderse desde la bsqueda de una racionalidad al margen de las formas culturales dominantes en las sociedades modernas de mercado: utilitarismo, individualismo, cuantitativismo -as lo reconoce Frazer explcitamente, adems, en el prefacio-. Malinowski afirma en varios pasajes que lo econmico es ubicuo en el conjunto de relaciones sociales de Kiriwina, pero lo econmico -distribucin del trabajo, de tierras, circulacin de bienes y servicios, consumo- est incrustado en relaciones sociales de otro tipo: en el mbito del parentesco, en el de las relaciones hacia el jefe, en la de los socios comerciales del anillo kula, en las relaciones con el mago. La lectura definitiva que ofrece Malinowski era que la reciprocidad, como regla general de comportamiento y de cosmovisin, conformaba la estructura que otorgaba cohesin a una sociedad en la que no haba rastro, ni se poda esperar, de afn de ganancia individual, ni de clculo, ni de racionalidad econmica entendida al margen del conjunto de redes sociales. Para Polanyi el brillante ataque de Malinowski al concepto de hombre econmico hizo de las economas primitivas una nueva rama de la antropologa social de gran inters para los historiadores econmicos (Polanyi, 1994: 125), una rama acerca de la cual el propio Malinowski se atrevi a sugerir una denominacin distinta, la de Economa Tribal. Segn el historiador de la economa hngaro, el estudio de Malinowski haba logrado aniquilar al mismo tiempo al salvaje individualista y al salvaje comunista. Era la estructura del parentesco la matemtica del clculo del trobiands, aunque no racionalizara sus actividades de abastecimiento e intercambio en trminos cuantitativos; era el papel del mago el que garantizaba la distribucin del trabajo, aunque no se pensara su intervencin en trmino utilitaristas; era el jefe el que haca las veces de banquero de la tribu, al acaparar los ames y otros bienes a cambio de contradones y contraprestaciones de todo tipo, aunque no desarrollara grandes fondos de riqueza a costa del resto de miembros de la tribu. Su gran aportacin fue otorgar al comportamiento y razonamiento econmico del salvaje una racionalidad distinta a la occidental; querer demostrar la incompatibilidad entre la lgica de las contraprestaciones y la del afn del

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Distingue fundamentalmente una racionalidad individual basada en el clculo resultado de la relacin entre medios y fines (dimensin formal), de otra que afecta a instituciones y grupos, en la que los valores que orientan los comportamientos son mltiples: prestigio, parentesco, solidaridad, condicionando definitivamente los tipos de clculo de los miembros de esa sociedad (Molina y Valenzuela, 2006: 19 y ss.)
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materialismo utilitarista, al tiempo que desmontar la deduccin que desde Morgan imperaba en la antropologa; a saber, la de que las formas sociales de cada etapa del desarrollo ortogentico universal eran resultado de las condiciones tecnoeconmicas12. En cuarto lugar, deseamos comentar la aportacin de Mauss al proceso de constitucin del pensamiento econmico levantado contra el economicismo, que a la sazn est en la base del desarrollo ulterior de la antropologa econmica. El pensador francs quiere poner de manifiesto, y en esto se acerca a Marx, la historicidad del hombre capitalista; la reciente irrupcin en la historia del homo oeconomicvs13. Ello obliga a rastrear en la historia y la etnografa otra forma social, complicada de dimensiones morales, sociales, polticas, aunque a travs del intercambio de dones; sa es la lgica del don, basada en el principio radicalmente moral de la triple obligacin del darrecibir-devolver, que une a colectivos entre s, a colectivos con lo sobrenatural y con los propios antepasados, y que logra una suerte de solidaridad14 que se contrapone con las fuerzas centrfugas del individualismo moderno -se que se interpreta en las sociedades modernas como principio de racionalizacin universal y ahistrico-. Gracias a Malinowski y Mauss, las transacciones de bienes y servicios, que desde una mentalidad moderna se entenderan reductivamente en trminos econmicos, se pueden analizar en relacin a dimensiones de prestigio, de socialidad, de poder, de moralidad. No solamente son bienes y servicios los transaccionados, sino tambin se ponen en circulacin estatus personales y derechos tambin personales. El valor no est en los objetos, sino ms bien en las relaciones que les sirven de contexto y cauce: los bienes y servicios que se intercambian estn referidas especficamente al tipo de relacin involucrada, a veces dentro de la familia, otras dentro de unidades sociales de ndole superior. La huella del concepto de hecho social total ha sido profunda en la historia del pensamiento antropolgico. Ha permitido desarrollar aproximaciones relacionales y no esencialistas de los fenmenos econmicos, y supuso el germen para un anlisis en el que lo que se intercambia est mucho ms all del propio objeto. Visto desde otra perspectiva, la propuesta de Mauss era de nuevo un alegato contra el fetichismo de la mercanca en la cultura occidental. Es decir, es la confirmacin
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Suele pasarse tambin por alto la obra de R.F. Barton, Ifugao Ecnomics (1922), la primera etnografa dedicada especficamente al anlisis econmico para reflexionar sobre el valor utilitario que este pueblo (Filipinas) otorga a sus objetos, que era sustancialmente diferente al de los occidentales (Tom, 2005: 23). 12 Al respecto es sugestivo recordar la deficiente lectura que M. Harris hace de Malinowski y del propio Marx. A partir de citas del captulo conclusivo de Los argonautas, en el que el antroplogo polaco se manifiesta confiado en la superacin de las rudas concepciones materialistas de la humanidad primitiva y en la profundizacin futura en el anlisis de los hechos econmicos, Harris supone que se est atacando el presupuesto marxista de que son las condiciones tecnoecolgicas y tecnoeconmicas (?) a las que hay que dar prioridad en el anlisis. A estas condiciones sirven funcionalmente, para Harris, el resto de los sistemas socioculturales. (Harris, 1993: 489) 13 El homo economicus no es nuestro antepasado, es nuestro porvenir, al igual que el hombre de la moral y del deber, al igual que el hombre de ciencia y de razn. El hombre durante mucho tiempo ha sido otra cosa. Hace slo poco tiempo que es una mquina complicada con una mquina de calcular (Mauss, 1979: 257). 14 Una suerte de solidaridad que una mentalidad reductivamente materialista como la de Harris slo es capaz de interpretar en trminos de misticismo, al apreciar la importancia que Mauss otorg a los relatos indgenas maor neozelandeses acerca del hau para explicar los intercambios desde una lgica de reciprocidad.
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de que la aproximacin holista es la adecuada para el anlisis de la cultura, en general, y de la economa en particular. Polanyi recoge estas aportaciones, y logra sintetizarlas en su teora de modos de integracin15, con la que, de nuevo, se pretende destronar el sistema de mercado y su racionalidad de eleccin maximizadora como referente a partir del cual crear un concepto de economa de validez universal -aqullos no seran ms que la forma histrica y culturalmente singular de la sociedad moderna occidental-. De ah su postulado de la incrustacin de la economa en instituciones de cualquier tipo, presuncin que ya haba anunciado Malinowski. Llevando su hiptesis al extremo, incluso en las sociedades en las que el sistema de integracin de mercado predominaba, como las modernas naciones industrializadas, la economa no debera tener carcter autnomo, como suele pretenderse, sino que se debe analizar ntimamente entreverada con instituciones normativas, axiolgicas, polticas: desde el valor crdito y confianza para el funcionamiento del sistema financiero, hasta el papel del estado en la regulacin del trabajo y de un amplio conjunto de servicios bsicos, pasando por todas las mediaciones sociales que interfieren, por ejemplo, en la conformacin del mercado de trabajo (Narotzky, 2004: 133 y ss.). En Polanyi nos encontramos de nuevo a un pensador con un proyecto tico y poltico tendente a desmontar el formalismo econmico como referente de comportamiento econmico universal, para poner en evidencia las consecuencias funestas que haban resultado de la mercantilizacin del trabajo, del dinero y de la naturaleza cuando el afn de lucro y el beneficio se convierte en la motivacin principal de un sistema de prcticas econmicas. Las conexiones de los presupuestos ticos y de los planteamientos tericos con la filosofa de Marx son evidentes, como ha reivindicado en diversos momentos R. Halperin (1984)16. En varios pasajes de su obra resalta la extraordinaria fuerza cultural del mercado y su cosmovisin para transformar radicalmente las percepciones y prcticas econmicas de los sujetos; an ms, para pensar en trminos de economa con las nuevas reglas de maximizacin, utilitarismo, clculo- el conjunto de mbitos de la vida
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Es preciso recordar que Polanyi ofrece cuatro, y no tres, modos de integracin, pues no suele ser tenido en cuenta que tambin teoriz, aunque mucho ms dbilmente, el principio de integracin domstico, un tipo en el que la produccin y el consumo se mantienen en los lmites de la unidad domstica, en el marco de sociedades campesinas y antes de la aparicin de un capitalismo intensivo. Todava era predominante, a su juicio, en las sociedades rurales de las primeras dcadas del siglo XX, aunque las unidades domsticas vendieran parte de su produccin en mercados y recurrieran a emplear parcialmente el trabajo del interior de la unidad domstica en mercados de trabajo. En un sentido similar se haba pronunciado Weber al hablar del oikos como lgica de organizacin domstica (1993: 311 y ss.) 16 Y a pesar de ello, Dalton y el resto de colegas que integraron el sustantivismo insistan en negar una conexin tal. Para Isaac ste ha sido un factor clave para explicar el declive de los planteamientos sustantivistas entre los ochenta y los noventa, de un modo indirecto: porque con ello se dificultaba que el mtodo sustantivista se aplicase a las sociedades contemporneas, en un momento en que la antropologa haba desbordado su tradicional objeto de estudio. Las antropologas materialistas le haban tomado la delantera, con planteamientos de un mtodo estructural que cada vez ms se preocupaba por la agency y la cultura (valores, normas), y reinterpretando la hiptesis de la embeddedness del hecho econmico con nuevos bros de comparacin intercultural y transhistrica. La clave est en que Dalton nunca entendi que la propuesta de Polanyi era la de una teora general de la economa, transhistrica y transcultural, tambin aplicable a las sociedades de mercado (Isaac, 2005: 21).
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social, instituyendo el solipsismo economicista tan caracterstico de las sociedades occidentales cuando la ficcin mercantil se convierte en patrn de todas las relaciones imaginables17. Y era consciente de la dificultad de una tarea as, puesto que habiendo convertido el hombre la ganancia econmica en su fin absoluto pierde la capacidad de relativizarla, de modo que la sociedad humana se ha convertido en un organismo que est, en sus aspectos esenciales, subordinado a los propsitos de lucro (Polanyi, 1994: 62). Nos interesa destacar, por tanto, que, para Polanyi,

la mentalidad mercantil contena nada menos que la semilla de una cultura completa -con todas sus posibilidades y limitaciones-, y la imagen del hombre y de una sociedad, transformada en economa de mercado, surgi necesariamente de la estructura esencial de una comunidad humana organizada a travs del mercado (1994: 82).

De ah que, a su amparo, y como mecanismos institucionales que han coadyuvado a su reproduccin, han surgido los conceptos modernos del individuo, de utilidad, de libertad, de poder, de riqueza, de racionalidad, de naturaleza, de orden social, etc. Culminemos este relato con Sahlins, quien recupera el enfoque anti-utilitarista que es necesario para generar una teora antropolgica sobre la economa -como lo explicita el subttulo de su obra Cultura y razn prctica-. En particular promueve una teora que evite la perspectiva de las robinsonadas sociolgicas (1997, [1976]: 136), recurriendo a Marx18 para sealar, en primer lugar, que el individuo calculador, objeto del pensamiento econmico y poltico moderno, es relativo e histrico; a continuacin, para dejar de manifiesto que tambin sus intereses, que a ese mismo pensamiento pueden parecer nicos por individuales, son un producto social. Su ataque al utilitarismo, sin embargo, supera al de sus antecesores, porque intenta resolver la diatriba histrica entre el materialismo como concepcin cientfica y el idealismo como filosofa. Y ello lo hace
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Valga el siguiente botn de muestra: Al cabo de una generacin es decir, de 1815 a 1845 []- el mercado formador de precios [] demostr su asombrosa capacidad para organizar a los seres humanos como si fuesen simples cantidades de materias primas, y convertirlos, junto con la superficie de la madre tierra que ahora poda ser comercializada, en unidades industriales bajo las rdenes de particulares especialmente interesados en comprar y vender para obtener beneficios. En un perodo extremadamente breve, la ficcin mercantil, aplicada al trabajo y a la tierra, transform la esencia misma de la sociedad humana (Polanyi, 1994: 81).

Recordemos que la ficcin mercantil descansa en que el sistema de mercado aplica a la tierra y al trabajo una doble y paradjica condicin: son mercancas, pero son las nicas que no se producen para su venta. 18 Que Sahlins recuerde y valore positivamente a Marx y la pulsin antropolgica, en sentido omnicomprensivo, de su pensamiento no es bice para que desarrolle una buena parte de las teoras y razonamientos de esta obra, Cultura y Razn Prctica, precisamente contra algunas concepciones bsicas del materialismo histrico. Por ejemplo, el querer otorgar a la esfera prctica de las relaciones sociales un carcter ontolgico (la vida real, lo que es, las condiciones objetivas de existencia, independientes de los sujetos), frente al carcter fenomenolgico de la esfera de las ideas y el orden simblico (lo imaginado por los hombres, las mixtificaciones, la expresin abstracta e ideal de las relaciones sociales, los resultados de la esfera prctica que solamente coadyuvan a reproducirla, el orden simblico que se impone en cada momento histrico para que los hombres puedan vivir, a partir de aquella vida real). Podemos pensar esta obra como uno de los ltimos coletazos del multisecular debate entre materialismo e idealismo, que es retomado con intencin profesa de clausurarlo por parte de Godelier, 1989.
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partiendo de la tesis irreductible de la propiedad simblica del ser humano y de la ordenacin simblica como nico punto de partida posible para entender las relaciones sociales, la apropiacin de la naturaleza, la organizacin del poder, la generacin e intercambio de ideas, normas y valores. Reflexionaremos a partir de sus aportaciones en Cultura y Razn Prctica el segundo gran eje terico de este texto: la ntima solidaridad entre prcticas econmicas, las relaciones sociales y de poder y los valores y cosmovisiones. Lo econmico como hecho simblico, social y prctico Como anuncibamos, otra de las ideas que debe servir de clave de bveda en nuestro razonamiento es que valores y prcticas econmicas estn indisolublemente unidos. Aqullos se expresan en las relaciones sociales, stas estn informadas por los mismos, guiando las formas de apropiacin material, poltica y simblica de la naturaleza, conduciendo las formas de establecimiento de relaciones sociales en las actividades productivas, de intercambio, de consumo. Algunos autores han definido la emergencia de la categora econmica moderna en el sentido doble de una desmoralizacin y de una des-politizacin de las relaciones econmicas, sobre todo para comparar la nueva tica capitalista con la situacin pre-moderna (Dumont, 1987: 118 y ss.). Pero ello nos llevara a un mundo sin valores y sin poltica, sin estructura simblica, un mundo irreal en definitiva. Como afirma Sahlins (1994), desde el punto de vista antropolgico, la distincin entre cultura y economa carece de sentido, puesto que sta forma parte de aqulla. Y tal proceder es improcedente para entender en toda su complejidad el hecho econmico, como igualmente lo reconoce E. Todd, refirindose a las distintas modalidades de capitalismo en la contemporaneidad: [las leyes econmicas] nicamente pueden expresarse dentro de un marco mucho ms amplio, cultural y antropolgico (Todd, 1999: 11)19. Si durante la sociologa de la modernizacin se haba establecido una relacin causal unidireccional entre los sistemas de valores y las formas de organizacin econmica, bien en un sentido u en otro, ya nos situemos en una perspectiva idealista, ya materialista, en la actualidad tales lecturas resultan obsoletas, si se quiere comprender el fenmeno econmico en su complejidad (Blim, 2005). La indisolubilidad del hecho econmico -pragmtico, social, simblico- puede concebirse desde diversos ngulos: bien para analizar de qu modo determinados sistemas de valores promocionan determinados comportamientos y percepciones de los econmico, como hizo Weber para dar cuenta de la relacin entre el protestantismo y capitalismo - o como propusieron Sombart al relacionar afn de lujo y de enriquecimiento y la emergencia del capitalismo, o Veblen al hacer lo
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Citado en Moreno Navarro, 2002. Un anlisis ms reciente y breve de las diferentes formas de capitalismo en distintas regiones del mundo, en funcin del predominio de constelaciones de valores idiosincrsicas, en Blim, 2005.
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propio con el consumo de emulacin-; o bien para analizar ms especficamente las condiciones de posibilidad de modos de organizacin de la produccin, la distribucin y el consumo a partir de valores socialmente dominantes. Desde este planteamiento, la diversidad cultural es una plataforma a partir de la cual se puede llegar a considerar la diversidad de formas econmicas. Asumir esta segunda perspectiva implica que no basta establecer la relacin entre sistemas de valores y prcticas econmicas. Como establece Polanyi, hacen falta estructuras de apoyo, complejos institucionales que trascienden las acciones de los sujetos, estructurales por tanto, y que ya no tienen por qu ser estrictamente ideolgicos. Como reconoce Sennet (2006) respecto de las aportaciones de Weber, el capitalismo se extendi tambin sobre la frmula organizacional de una rgida burocracia, la jaula de hierro, que impona un orden estricto, basado en la racionalizacin, y un sistema de posiciones que serva como marco para las trayectorias vitales y las recompensas. Esta estructura burocrtica ha sido histricamente tan esencial para el desarrollo histrico del capitalismo en su etapa fordista, como lo ha sido el mercado formador de precios, que era la gran estructura de apoyo de la que habl Polanyi. stos, organizacin burocrtica y mercado, hicieron las veces de las estructuras fundamentales para la aparicin y evolucin del capitalismo, del mismo modo que las unidades socio-polticas simtricas permitan la reciprocidad en el caso de los intercambios kula o el moka; o del mismo modo que fue fundamental una estructura de patronazgo que permitiese la redistribucin de bienes y servicios mediante canales bien delimitados para el sistema seorial medieval. El resultado de cada uno de estos sistemas es a lo que Polanyi denomina formas de integracin, que pueden entenderse como los marcos contexuales en los que deben percibirse los flujos de bienes, servicios y personas que, desde su perspectiva, caracterizan cualquier sistema econmico (1994: 109 y ss.). Ello nos obliga, para comprender en su complejidad los sistemas econmicos, a analizar las estructuras polticas, las relaciones de poder que albergan, las tramas de relaciones sociales, los sistemas de creencias que los animan20. Es decir, el axioma de cmo los aspectos econmicos se incrustaban en instituciones no econmicas en sociedades no capitalistas es digno de elevarse a categora de pensamiento econmico. Y hay que explorar las posibilidades de su aplicacin al sistema de mercado, a pesar de que ste haya generado ya categoras de pensamiento e instituciones formalmente econmicas, as como un pensamiento especializado que pretende ser autnomo. Una de las obras capitales de la Antropologa Econmica, Europa y los pueblos sin historia [1982], 1987, indica los canales polticos -desde el imperialismo militar a las alianzas entre
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Para Polanyi: reciprocidad-simetra//redistribucin-centralizacin//mercado-intercambio entre unidades anrquicas, que no deben ser entendidos como etapas de desarrollo sino como tipos ideales que se articulan, que pueden coexistir jerarquizados en la realidad social. Cf. al respecto los comentarios de Martnez-Veiga, 1990: 20.
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intermediarios comerciales y jefes locales- que hicieron posible la expansin del mercado como sistema econmico y lgica social y simblica dominante a lo largo y ancho del mundo. Al respecto, Naredo (2003: 143 y ss.) seala que el mercado como mbito abstracto que domina el campo econmico no slo ha sido una excepcin en la historia econmica (a partir del siglo XIX y gracias a la revolucin terica que inici A. Smith en la centuria anterior), sino que sus modos de funcionamiento puros no se dan en el siglo XX (al menos desde la crisis del 29, como defiende Polanyi en la Gran transformacin) ni se podrn dar en un futuro inmediato. Imperfeccin, opacidad, monopolio, son rasgos en el funcionamiento del mercado que los propios tericos del sistema reconocen, bajo la premisa de su posible resolucin en un futuro indefinido. Un factor clave que seala el propio Naredo es la importancia del dominio militar y poltico por parte de estados industrializados (tambin mediante otros arreglos no necesariamente blicos, tambin mediante la estructura burocrtica de las empresas y organismos pblicos que gestionaban las transacciones econmicas) para garantizarse la apropiacin de materias primas estratgicas para el funcionamiento econmico (petrleo-petrodlares, stos como base del sistema financiero internacional): Tal contexto evoluciona hacia situaciones en las que los precios y las cantidades intercambiadas no vienen determinadas por el mercado, sino que se le imponen a ste desde fuera sin que pueda reaccionar frente a unas interferencias que se hacen crnicas (Naredo, 2003: 144). Lo mismo cabe decir respecto a las intervenciones en los precios por parte del estado, o a la conformacin del mercado de trabajo. O respecto de las polticas proteccionistas de muchos estados industrializados respecto de algunas de sus producciones primarias. Y parece indudable que estas intervenciones, que desde el lenguaje ortodoxo se califican de externalidades que dificultan el ptimo funcionamiento de la utopa mercado, slo se comprenden si se refieren a un orden simblico que les dota de sentido, bien est basado en el desarrollo, en la eficiencia, en el adelanto tecnolgico, en la productividad, o en la misma idea de crecimiento asumido como objeto ltimo de toda actividad econmica. En definitiva, el anlisis de la relacin entre la cultura y economa tendr como efecto deslindar las presunciones ideolgicas de las prcticas sociales, y ello en cualquier sistema y en cualquier poca histrica. Este enfoque afectar especialmente a la relacin entre ciencia econmica y economa capitalista, en tanto que sta se erige como campo de conocimiento presuntamente autnomo, con reglas propias de funcionamiento, deseadamente objetivas y de carcter universal: antes como expresin de la lgica y la racionalidad universales, que como sistemas culturalmente conformados. Como veamos en el primer apartado, es necesario poner de manifiesto las bases axiolgicas de la economa de mercado (utilitarismo, materialismo, clculo, cuantitativismo). Y para ello es especialmente esclarecedor poner esas mismas bases a la luz de otras racionalidades

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culturales, cumpliendo as uno de los metaobjetivos de la reflexin antropolgica, tal y como la entenda Malinowski:

La antropologa no debera ser el estudio de las costumbres salvajes a la luz de nuestra mentalidad y de nuestra cultura, sino tambin el estudio de nuestra propia mentalidad en la distante perspectiva que nos presenta el hombre en la edad de piedra () Tal vez seamos capaces de mirarnos a distancia y obtener un nuevo sentido de la proporcin de los que se refiere a nuestras propias instituciones, creencias y costumbres (Malinowski, 1994: 170)

La imagen sobre los dems altera la imagen sobre nosotros mismos: la reafirma o lo contrario, pero en todo caso debe activar nuestra conciencia reflexiva, siendo ste uno de nuestros principales objetivos. Es decir, la mera existencia de la labor etnogrfica implica la posibilidad de la especulacin intercultural: la mirada sobre los otros alumbra sobre nosotros mismos, lo que no deja de ser una aplicacin de la idea de que todo pensamiento est socialmente situado. Esta

constatacin supone una invitacin a no trasladar las categoras y racionalidades prcticas del investigador a las de los sujetos de estudio, reificndolos. Bourdieu se refiere a cmo acta el economista ortodoxo, inoculando en las cabezas de los agentes sociales intenciones que forman parte del acervo del sentido comn de su entorno, previa depuracin mediante su tratamiento presuntamente cientfico, hasta el punto de convertirse la motivacin econmica en causa final y necesaria de los comportamientos de los actores. Se tratara de la
invencin escolstica del mundo que se plasma en el mito del homo oeconomicvs y en la rational action theory, forma paradigmtica de la ilusin escolstica que induce al estudioso a introducir su pensamiento pensante en la cabeza de los agentes actuantes y a situar en el fundamento de las prcticas de stos, es decir, en sus conciencias, sus propias representaciones, espontneas o elaboradas, o, peor an, los modelos que han tenido que elaborar para dar razn de estas prcticas (Bourdieu, 2003:20-21)

Una de las enseanzas ms importantes de la obra de Malinowski es que entre los trobiandeses las relaciones econmicas mercantiles tal y como la entienden los europeos carecen de sentido, en tanto que cada intercambio, cada transaccin, afecta a tipos de relaciones y a tipos de productos que son cualitativamente distintos; por tanto, no se pueden reducir a guarismo, como requerira un modelo de intercambio con sistema de precios. Del mismo modo, nuestras nociones de propiedad eran intransferibles: como descubri Margaret Mead, son los hombres los que pertenecen a la tierra y no al revs, siendo las actividades productivas una obligacin del usuario para con su parcela, sobre el fondo de un difuso concepto de pertenencia de la tierra a la tribu, al conjunto social.

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Cultura, economa y sociedad de mercado

Si hemos de ser coherentes con los presupuestos epistemolgicos y metodolgicos sealados, si nuestro modo de enfocar los fenmenos econmicos es holista, es necesario acercarse al mercado como un sistema cultural en sentido amplio, antes que como un mero sistema econmico, que regula transacciones de bienes y servicios mltiples, que organiza relaciones laborales, que establece procedimientos de apropiacin de la naturaleza y relaciones interterritoriales para su reproduccin en el tiempo. Las economas de nuestro presente se deben entender y explicar -y an experimentar en nuestra vida social ordinaria- en sentido omnicomprensivo, como una cultura de mercado (Narotzky, 2004: 138). En este sistema social tambin categoras, cosmovisiones y relaciones de poder estn plenamente involucradas en el funcionamiento y estructuracin del campo econmico (Blim, 2005; Carrier, 1997). Una de las teoras clave de La gran transformacin (1944) es que la economa de mercado, que surge en Inglaterra con el industrialismo y que fenece con la gran depresin de 1929 y los fascismos en Europa, era el primer sistema que se haba desencastrado de la matriz social-cultural. Lo econmico haba logrado tal fuerza de institucionalizacin que se haba erigido autnomo21. Un presupuesto tal contradice la gran hiptesis de la teora general de la economa del propio Polanyi, segn la cual sta siempre est contextualizada normativa, axiolgica, polticamente. Y contradice igualmente la solidaridad cultural entre algunos fenmenos culturales de la modernidad; a saber, afn de lucro, individualismo, cuantitativismo, objetualizacin de seres humanos y de naturaleza, liberalismo poltico, etc. Autores que defienden abiertamente el mercado como el sistema institucional que de forma ms eficiente garantiza la distribucin de bienes y servicio y el bienestar de los sujetos (Lindblom, 2002) afirman igualmente que el mercado tiene distintas dimensiones, hasta el punto que se puede decir que organiza en su conjunto al sistema social, de la mano de otros complejos institucionales como el estado. Por tanto, hemos de plantearnos, en primer lugar, la especificidad cultural de la sociedad capitalista; y a continuacin esclarecer algunas de las fallas ms importantes de la ciencia econmica estandarizada o convencional, a fin de promover una conciencia crtica de un saberpoder que se ha constituido en una poderosa arma de conformacin simblica de lo real, de las
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Dalton, el principal epgono a la muerte de Polanyi del sustantivismo, lleg a asumir la idea de algunos formalistas (Cook), segn la cual el sustantivismo era una aproximacin vlida slo para sociedades pre-capitalistas, para sociedades en las que el principio de integracin mercado no era dominante, o era inexistente. A riesgo de equivocarnos, creemos que, al final de sus das, al historiador de la economa hngaro no le hubiese gustado en absoluto una claudicacin de este nmero, si bien en sus propios escritos est la semilla de tal consideracin.
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experiencias de los agentes sociales, de su sentido comn. Para la primera de las tareas, podemos partir de Cultura y Razn Prctica. Para Sahlins, lo distintivo de nuestro sistema social es la creencia, o la ilusin, de que la economa y la sociedad estn constituidas -exclusivamente, aadiramos nosotros- pragmticamente (Sahlins, 1997: 208); la idea de que el hombre se ha desvinculado definitivamente de las ideas, prejuicios y valores que no tengan que ver expresamente con la conduccin de los intereses materiales particulares, el desencantamiento al que haca mencin Weber22. En el lenguaje comn, tal deriva se expresa en el reconocimiento, con el desencanto de lo que se percibe como inevitable y necesario, de que el materialismo domina el mundo y a las personas. Visto desde otro punto de vista, se puede mantener que la economa es el principal mbito de produccin simblica () El simbolismo econmico es el estructuralmente determinante (Sahlins, 1997: 208), idea que se puede asociar con lo que Moreno denomina la constitucin del Mercado como sacro dominante en las sociedades contemporneas (Moreno Navarro, 2000); esto es, como principio de integracin, que domina en lo poltico, en lo social, en lo valorativo, tanto en la esfera pblica como en las percepciones de los agentes sociales; de un modo ms o menos conflictivamente articulado con otros principios de integracin, pero dominndolos, ofreciendo el tono prevaleciente al conjunto del sistema social. Sennet destaca, en el mismo sentido, que uno de los rasgos distintivos de la cultura del capitalismo es que el enfoque empresarial, la visin dominante en este mbito, se ha trasladado al discurso poltico. Los valores de la nueva economa se convirtieron en puntos de referencia para la manera como el gobierno concibe la dependencia y la autogestin en el tema de las pensiones, y de la atencin a la salud (Sennet, 2006: 14). Y lo mismo podamos decir de las nuevas polticas sociales o de la poltica educativa. La perspectiva empresarial, aquella que mide la rentabilidad en trminos de incrementos constantes y a corto plazo de activos traducidos en valores monetarios, se ha convertido en el metarrelato que da sentido y explica el diseo y la aplicacin de las medidas polticas, en diferentes mbitos. Y no ya de modo estricto en cuanto a los medios a aplicar -reducir costes, mejorar la gestin, etc.-, sino en cuanto a finalidades y causas ltimas que suponen el objeto mismo de esas intervenciones por parte de la administracin pblica. Puesto que las estructuras simblicas son complejas en todas las sociedades, as como las relaciones y superposiciones de unas sobre las otras, hemos de convenir con Sahlins o con otros

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Para Sahlins, la alienacin de la sociedad burguesa afecta a todas las percepciones: a la de los agentes sociales en general pues vivimos como si nuestras concepciones se hubiesen liberado de ilusiones y atendiesen slo a necesidades prcticas, reales-; y al hombre de ciencia, ensimismado en construir una teora definitiva a partir de intereses prcticos y condiciones objetivas. Tal proceder supone, segn este mismo autor, una forma suprema de mistificacin mica (Sahlins, 1997: 215).
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autores como Appadurai (1986)23, o el propio Baudrillard- en que en la sociedad capitalista la produccin no es una mera actividad natural-material; es tambin, y al mismo tiempo, produccin de significado simblico. Al empresario se le presenta como bsqueda de ganancia utilitaria, despojada de otros valores, y como si aqulla no fuese un valor en s mismo; al consumidor se le puede presentar como adquisicin de bienes y servicios tiles, tambin como si la mera utilidad individual fuese el nico elemento - no percibido como valorativo- de la relacin. Aunque como veremos, nuevas estrategias publicitarias y prcticas sociales han transformado esta relacin tipo. El trasiego simblico de las relaciones econmicas quedaba as opaco en la perspectiva del economista convencional, desde la produccin al consumo. Bourdieu lo ha expresado de forma sencilla, en el encabezamiento de su obra Las estructuras sociales de la economa: la ciencia que llamamos economa se sustenta en una abstraccin inicial que consiste en disociar una categora particular de prcticas, o una dimensin particular de cualquier prctica, del orden social en el que toda prctica est inmersa (2003: 13). Haciendo un interesante juego de ideas, Sahlins quiere llegar ms all que Marx en su labor de anlisis antropolgico y humanstico de la sociedad burguesa y aade a la fetichizacin de la mercanca de aqul lo que el antroplogo estadounidense denomina totemismo burgus (1997: 211 y ss.). Con este trmino se refiere al papel del consumo en tanto que forma de acaparamiento de valores de uso -para Sahlins la acumulacin de valor de cambio es siempre una creacin incesante de valores de uso-, que supone un sistema de clasificacin social que afecta a las personas, a los objetos y a las relaciones implicadas. Ah radica la potencia creadora del mercado como sistema cultural, en tanto que produce no slo objetos para los sujetos apropiados, sino sujetos para los objetos apropiados (1997: 213), y un sistema de relaciones sociales, polticas y ecolgicas completamente novedosas respecto a modelos precedentes. Estos nuevos sistemas son cada vez ms objeto de estudio desde novedosas perspectivas, como la de R. Sennet. Para este autor, la perspectiva del consumidor es adecuada para una concepcin cabal de las races culturales distintivas del capitalismo postfordista, aqulla que se ha instaurado desde los aos setenta a esta parte. En una cultura de consumo lo que se valora especialmente es la adquisicin permanente de nuevos objetos, con cuya posesin se elimina instantneamente la pasin de su deseo. El acto de adquisicin ininterrumpido de nuevos bienes y servicios es una pasin que se autoconsume (Sennet, 2006: 120), y para que la cornucopia del futuro siga funcionando como gran agujero negro que atrae las pasiones y el deseo, la labor de seduccin de la narrativa publicitaria es primordial. Los responsables de las nuevas formas de narrativa publicitaria s tienen en cuenta las concepciones, las expectativas, los deseos y valores que

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Appadurai seala en esta obra que los objetos de lujo se caracterizan por tener un acceso restringido (precios), por generar mensajes significativos refinados, por ser consumidos apropiadamente mediante un conocimiento experto y por
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envuelven toda accin econmica publicitaria cuando se dirigen a los ciudadanos consumidores, a travs del denominado marketing experiencial24 -dicho sea de paso: Sahlins, desde una perspectiva prxima a la de Baudrillard, denomina a los agentes publicitarios buhoneros del smbolo. Hay un salto cualtitativo en lo cultural porque una mentalidad de este tipo, que Sahlins ya tipific como economa de la escasez, supone el abandono -o, al menos, la reconceptualizacin- del utilitarismo y del pragmatismo que se suponan fundantes de las sociedades contemporneas. No se trata ya de un sistema fundado en la accin racional que persigue la mxima eficacia en la consecucin de los fines sociales de cada quien -definicin sucinta de un orden catalctico-; no se trata del encumbramiento de la utilidad como si sta fuese autoevidente -lo que queda cubierto bajo reglas de maximizacin en la relacin medios/fines-. Sino que las transacciones econmicas sirven para adquirir experiencia vital, para incorporarse al trasiego simblico que da color a la vida social. Se trata de adoptar una nueva pose antropolgica, mediante la cual se consume significado y sentido. En este sentido, Guy Debord (1999) ha llegado a comparar al consumidor con el viajero turista: su permanente cambio de deseo le otorga la experiencia de traslacin y la continua transformacin de sus experiencias. En definitiva, cada vez son ms los mensajes que conforman un discurso en cuyo marco el asctico utilitarista de Weber es visto bajo sospecha: No limites lo que deseas a lo que puedas hacer (Sennet, 2006: 133) es la nueva mxima para que nuestras necesidades prcticas dejen de ser una referencia para la operacionalizacin de nuestros clculos utilitarios. No hacer de la necesidad virtud, sino virtud de las necesidades, hasta el punto de crearlas incesantemente, es lo que se proclama en el nuevo credo econmico. Por lo dems, desde la Antropologa ya se haba desligado la economa de un cuadro bsico y universalmente vlido de necesidades. Baudrillard nos insisti en cmo se establece el lmite de necesidades desde arriba -desde lo que hay que producir para satisfacer las estructuras religiosas o polticas, o econmicas, o todo reunido-, y no desde abajo desde supuestos umbrales universales de supervivencia o de bienestar, elaborados desde la perspectiva universalista y deductiva del cientfico moderno occidental:
el mnimo vital antropolgico no existe: en todas las sociedades est determinado residualmente (dado un cierto estado de trabajo y tecnologa) por la urgencia fundamental de un excedente: de un dios, la parte del

generar vnculos de identificacin con el poseedor/consumidor (1986: 38). 24 La sociedad moderna se caracteriza por el propsito de experimentar la cultura, entendida sta como forma distintiva de vida: se trata de participar en nuevas y profundas experiencias, donde se superponen lo esttico, lo emocional, lo intelectual, lo psicolgico. Se puede hablar explcitamente de la bsqueda de una experiencia emocional, si por tal proceso entendemos el ltimo paso de transformacin de cualquier bien en algo mucho ms complejo, ligado a la capacidad denotativa que cualquier objeto posee para evocar percepciones que, como bien material, lleva incluidas. Es as como se consigue que en el acto mismo de su consumo no se produzca slo una apropiacin tangible del mismo, sino sobre todo, distintos tipos de sensaciones: sensoriales, emocionales, comunicativas, etc. (Aguilar et alii, 2003: 170). Se le ha llamado a este proceso marketing experiencial (Schmitt, 1999).
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sacrificio, el gasto suntuario, el beneficio econmico. Esa extraccin del lujo es lo que determina negativamente el nivel de subsistencia, y no a la inversa [] Lo que rige el conjunto es la produccin de este excedente: el lmite de la supervivencia jams se determina desde abajo, sino desde arriba (Baudrillard, 1976: 66).

Las insuficiencias de la ciencia econmica convencional Es obligado reconocer que una definicin omnicomprensiva y exhaustiva de la sociedad de mercado supera las pretensiones de este modesto trabajo. Desde dentro del sistema de pensamiento moderno, se ha insistido en definir a la economa de mercado como aqulla en la que logra con mxima eficacia la resolucin de las necesidades humanas gracias a una suerte de mediacin racional a partir del principio de escasez relativa de recursos y medios dirigidos a fines y objetivos alternativos (marginalismo decimonnico, formalismo en el siglo XX). Tal propuesta descansa en una concepcin antropolgica que ya estaba presente en el utilitarismo de Bentham o Franklin o en la economa clsica de Smith o Ricardo; a saber, que la sociedad es un cmulo ingente de intercambios en las que cada quien busca su mxima utilidad, resultando un orden espontneo -la catalaxia- que permite la maximizacin de los objetivos individuales de cada uno al mismo tiempo que la consecucin de bien comn. Como la fuerza gravitatoria mantiene en rbitas constantes los planetas, una especie de mano invisible consigue la consecucin del bien comn, orden espontneo a partir de la accin maximizadora de la utilidad propia por parte de cada quien. El clculo individual basado en una propiedad racional humana, universal y des-culturizada, se transusbtancia en factor cohesionador en el nivel social, segn la utopa liberal clsica, y un xtasis comercial a escala planetaria permitir el abandono de la economa poltica del pasado basada en la competicin a travs de diversos medios polticos (lase, diplomacia, guerra, hostilidades) por parte de las naciones en un juego de competicin de suma 025. A partir de A. Smith, la Economa Poltica se transforma en una disciplina, con pretensiones de autonoma cientfica, que llegue a establecer los mecanismos de creacin de valor y riqueza -no ya simplemente de apropiacin-, de modo que no sean ya las naciones en el concierto poltico, sino los ciudadanos, los que se beneficien de ese movimiento incesante de creacin. Si para Smith, Ricardo o Marx -ste desde sus andanadas crticas respecto a los primeros- la fuente de valor se encontraba en el trabajo, a partir de la revisin de los neoclsicos marginalistas, el valor era un ndice resultante de evaluaciones subjetivas de la utilidad de agentes competidores en un mercado
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Seala acertadamente Dumont (1987) que la Economa Poltica, en su primera acepcin en el siglo XVII, se define por ser un conjunto de medidas para mantener el predominio poltico por parte de los estados diramos, una forma de hacer la guerra por otros medios-: a travs de la acumulacin de riqueza bajo el auspicio de las teoras mercantilistas, de modo que quien acumulase ms riqueza monetaria mejor podra mantener su supremaca poltica. En el trnsito hacia el capitalismo industrial, apareci la figura heroica de un empresario que lucha por sus intereses, sin que stos tengan que vincularse necesariamente a los del estado. Cf. tambin Weber, 1993: 1053 y ss.
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que subsuma al conjunto de la sociedad. Su funcionamiento emanaba directamente de la psicologa humana y sus propiedades racionales, al que haba que darle expresin matemtica, como intent Menger26. La primera de las consecuencias de este enfoque es una nocin transaccional de la sociedad ms an, de la vida-, pareja a un individualismo metodolgico y fenomenolgico radical. Las relaciones sociales se reducen a transacciones interindividuales gobernadas por los principios de maximizacin utilitaria, en su primera formulacin. Todava, a partir de conceptos como el ptimo paretiano, el saber escolstico de la economa tena en su horizonte el conjunto de la sociedad: el ptimo social se fundamentaba en que la riqueza estuviese bien distribuida; dicho de otro modo, se descansaba en el principio de que el aumento de la utilidad de un sujeto no implicaba el descenso en el saldo de utilidad de otro. Durante el parntesis keynesiano, tales doctrinas se aparcaron y cedieron a la necesaria intervencin del estado para que los objetivos sociales de redistribucin de servicios y bienes se consumasen. Pero el paisaje ha cambiado, tanto en la teora como en la prctica de la economa de mercado, con al advenimiento del neo-liberalismo. Centrmonos pues en sealar algunas de las insuficiencias radicales del pensamiento econmico convencional para responder a los retos, tanto tericos como prcticos, que acechan a la sociedad de mercado. En particular, siguiendo la huella de Polanyi y la estela de Marx, vamos a detenernos en los problemas que plantean la radical mercantilizacin de las tres mercancas extraas del capitalismo. Como reconoce Baudrillard (1999), ni el mundo ni ninguna de sus partes tiene un referente externo por el que canjearse, ya sea en trminos de valor econmico, de valor socio-poltico, o simblico. Es el lmite del intercambio imposible, que obliga -si es que la sociedad toma buena cuenta del mismo- a crear un sistema en equilibrio, dentro del cual se dan por vlidas transacciones, intercambios a partir de oposiciones, de relaciones y de axiomas de partida. Del mismo modo que Gdel defini sus teoremas de incompletud para establecer que ningn sistema formal se puede usar para demostrarse a s mismo, Baudrillard entiende que el intercambio imposible obliga al hombre a crear sus sistemas de referencia internos, que nunca podrn confrontarse con la realidad ni con lo objetivo. En el camino hacia la formalizacin de la ciencia econmica, ya hemos comentado cmo el trabajo en primer lugar y la utilidad subjetivamente evaluada -a partir de los principios de escasez

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La propuesta de Menger y el resto de autores neoclsicos marginalistas como Walras, Marshall o Jevons, incide en que la utilidad de los bienes es la fuente de su valor, siendo la utilidad el uso que subjetivamente se hace de los mismos por parte de los actores. Yendo ms all, Menger ide una tabla para operacionalizar las necesidades humanas clasificadas en un sistema jerrquico de prioridades, y estableciendo una escala numrica de grados de satisfaccin en la consumacin de estas necesidades. El resultado deductivo es que la eleccin racional se convierte en ndice numrico que expresa la utilidad y el valor adecuado de cada bien o servicio. En cierto sentido, nos recuerda la teora de las necesidades de Abraham Maslow, de mediados del siglo XX, en la que se jerarquizan de modo deductivo y pretendidamente universalista las propensiones y motivaciones humanas. Esta perspectiva es la que nos permite entender que todava se explique en el mbito escolstico que la economa tienen como fin la satisfaccin de tres necesidades bsicas: alimentacin, vivienda y vestido. Sin embargo, como hemos reseando en prrafos anteriores, el capitalismo actual ha trascendido el marco de la satisfaccin de necesidades.
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y maximizacin- se han venido convirtiendo en los axiomas que sirven de soporte a los mecanismos de mercado: la formacin de precios a partir de la oferta y demanda y la competencia entre agentes econmicos. Sin embargo, este sistema de pensamiento/accin viene conociendo un proceso de aguda transformacin en el capitalismo tardo postfordista, que Baudrillard explica a partir del olvido por parte de los analistas y agentes de la economa globalizada de los lmites del intercambio imposible. Ideas de partida del viejo sistema como la vinculacin entre trabajo/riqueza o produccin/riqueza, o la solidaridad entre la utilidad individual y la social presentes en la ptica de Pareto van abandonndose de forma paralela a como se instaura una fase exponencial y de desorden especulativo (1999: 14). Se ha olvidado que todo el edificio del valor no era canjeable por nada, salvo por nuestras propias convenciones y que la esfera econmica se parece mucho ms a un potlatch permanente que a un sistema de mercado tal y como se define convencionalmente, a partir de los intentos de formalizacin que le asegure su autonoma y su objetividad como sistema de accin/pensamiento. El resultado es de todos conocido: todas las estrategias actuales se resumen en esto: hacer circular la deuda, el crdito, la cosa irreal e innominable de la que es imposible desembarazarse (1999: 15)27. Y lo cierto es que el xtasis especulativo escandaliza a la mayor parte de los autores consolidados como referentes en la ciencia econmica, a los analistas y a los agentes de los organismos econmicos internacionales. Nosotros queremos entender este xtasis especulativo en relacin a la mercantilizacin extrema de una de las tres mercancas extraas, el dinero, que el capitalismo viene efectuando desde su instauracin como modelo dominante a travs del molino satnico de Polanyi. As, la especulacin financiera se puede entender como la huda hacia delante de quienes pretenden la creacin exponencial de la riqueza medida en valores monetarios y sin relacin necesaria con recursos, energas, procesos productivos, dispensacin de servicios, en lo que se conoce como involucin capitalista (Hoogvelt, 2001). Este autor denomina as a la ltima fase del capitalismo desde los aos setenta a esta parte, a lo que nos venimos refiriendo como capitalismo tardo o postfordista-, caracterizable por el modo informacional de Castells, y por la especializacin y la gerencializacin flexibles -dinmicas que aplicadas a la organizacin burocrtica y a la conformacin de las trayectorias formativas y laborales de los sujetos de los que trata Sennet (2006) al caracterizar la cultura del nuevo capitalismo. Queremos enfatizar la financiarizacin de la economa como uno de los procesos clave de este nuevo marco globalizado de la economa. Nos referimos a la sustitucin del modelo financiero

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En realidad, Baudrillard aplica al capital lo que Nietzsche haba aplicado a dios: ambos han creado una deuda originaria de la que prometen salvarnos y que nos introduce en una espiral continua en la que nunca abandonamos nuestra posicin de deudores. Es decir, en un potlatch en el que siempre somos huspedes invitados.
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fordista28, dominante entre 1945 y 1975 aproximadamente, por un nuevo sistema que recupera los ejes de la mxima competitividad, la creacin permanente de nuevas formas de dinero bancario y financiero, la multiplicacin de operaciones de riesgo para obtener rpidos y cuantiosos beneficios, la desregulacin de los flujos, la ampliacin y diversidad de operaciones. En conjunto, un sistema denodadamente especulativo, caracterizado por un incremento sensible de la inestabilidad - los episodios de crisis burstiles se han multiplicado desde los aos ochenta-, del riesgo y de los movimientos voltiles de especulacin, muy concentrados en un conjunto de operadores, pero que cada vez ms se extienden a nuevos agentes sociales, como ha quedado demostrado en las burbujas inmobiliarias hinchadas por la participacin de mltiples agentes sociales en una radical manifestacin del denominado capitalismo popular. Se podra decir que en la macro-economa se pasa de un enfoque basado en los stakeholders -todos aquellos agentes afectados por iniciativas especficas de la actividad econmica- a uno basado en los shareholders -en este caso, los

accionistas de las corporaciones, cuyos beneficios se convierten en el objeto de la poltica econmica de las empresas, independientemente de los resultados de las iniciativas para la organizacin del trabajo, para la prestacin de servicios, para la organizacin poltica y territorial, para la sostenibilidad ambiental, etc. Por tanto, las repercusiones de todos estos movimientos para la distribucin social de la riqueza, la estabilizacin del trabajo, etc. son prcticamente nulas. Antes bien, alimentan las dinmicas de precarizacin laboral, segmentacin social, nuevas formas de dominio Norte-Sur, sobreexplotacin de recursos naturales y producciones primarias y la marginalizacin de nuevos colectivos. En la medida en que el capital financiero es mucho ms mvil que el productivo y tiene mucha mayor capacidad de negociacin que ste, terminar imponiendo crecientemente sus condiciones (Harvey, 1982), bien destruyendo el capital productivo, bien promoviendo su transformacin en capital financiero, atrado por el lmite del intercambio imposible. Por todo ello, podemos afirmar que en el contexto actual nos encontramos en presencia de un rgimen de acumulacin preferentemente financiarizado (Chesnais, 2002). Culturalmente, las consecuencias se pueden definir como revolucionarias: la culminacin de la objetivacin plena del sujeto, la instrumentalizacin de sus perspectivas, la reduccin de la accin expresiva a la instrumental - e irnicamente a travs de una inflacin de lo expresivo en las prcticas de consumo, como hemos visto-, la codificacin monetaria de su tiempo, la
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A saber, intervencionismo para evitar la extensin excesivo de los mbitos territoriales de actuacin del sistema bancario, as como para limitar las operaciones de bancos en la bolsa, especializacin de las entidades en tipos de operaciones (industria, crdito personal, cajas de ahorro, hipotecas, inversiones en bolsa, etc.), poltica monetaria de intervencin para limitar el dinero fsico circulante, limitacin de la concesin de intereses para fondos pasivos, etc. As, la limitacin de la competencia y el establecimiento de mltiples monopolios, tanto en mbitos territoriales como sectoriales, por parte de un nmero controlable de entidades eran rasgos del sistema. Se trataba de garantizar mrgenes estrechos, pero estables, a las empresas bancarias, limitando la actividad agonstica que pudiese alentar nuevas oleadas especulativas como las del 29.
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descarnavalizacin del mundo -o mejor, la conversin del carnaval en mero espectculo-, la dessocializacin del trabajo, la mercantilizacin de los servicios, de las personas, la conversin del ocio en negocio, etc. Todos estos procesos apuntan hacia la cristalizacin de la desigualdad como factor de reproduccin social del sistema econmico. El nuevo panorama lo ha definido Whitaker (1999) como panptico participatorio, descentralizado, consensual, multicultural y consumista. Pero hay que tener en cuenta tambin los efectos de la mercantilizacin del trabajo y la tierra, de los hombres y la naturaleza, las otras mercancas extraas subsumidas en el molino satnico del capitalismo. Eso nos lleva a plantearnos las relaciones entre la economa y la naturaleza, entre el pensamiento econmico y el ecolgico, por una parte, y a desarrollar incursiones en las relaciones de trabajo, por otra, para ejemplificar as de qu modo los factores ideolgicos y de valores forman parte de las relaciones econmicas, alterndolas, conformndolas, producindolas. La lectura que se pretende con estos temas de reflexin es mostrar que los procedimientos de clculo del pensamiento econmico convencionales son, cuando menos, incompletos. Si, como seala Weber, uno de los resortes del capitalismo moderno es el clculo, podemos decir que esta operacin es fallida, en tanto que reproduce una contabilidad donde se relacionan exclusivamente valores numricos incapaces de dimensionar todos los factores que intervienen en el proceso econmico. En cuanto al trabajo y a su valoracin monetaria en el mercado de trabajo, las operaciones de clculo estn entreveradas con categoras ideolgicas sobre el gnero, sobre las clasificaciones tnicas, sobre las nociones de edad, por ejemplo. Cuando el clculo afecta a formas de apropiacin de la naturaleza debera de incluir el trfago de energa, la agotabilidad y reproductibilidad de los recursos. Es decir, todo aquello que se ha considerado, en el paradigma estndar de la economa, una externalidad a la formidable mquina de produccin/consumo, objeto del pensamiento ortodoxo de la economa. Esta falla es ms fcilmente objetivable en el caso de las repercusiones de las actividades de apropiacin material, pues la ecologa viene desarrollando conceptos, razonamientos y sistemas de medicin propios -sobre todo para cuantificar flujos energticos- que ponen de manifiesto que la economa no se puede separar de la naturaleza, y que sta no puede quedar reducida a mero objeto de explotacin, como reclama reiteradamente Martnez Alier (1992). Es decir, el proceso econmico, en relacin a sus vnculos con la biosfera, no se autosostiene y s se debe pensar en un intercambio posible e ineludible, en el que cabe plantarse la escasez en trminos absolutos, pues los sistemas econmicos estn abiertos permanentemente a los recursos naturales de los que recibe tanto sus fuentes de energa (cambiantes histricamente, pero centradas en los combustibles fsiles no renovables en las dos ltimas centurias) como sus materias primas. Pero, adems, no pueden dejar de ser considerados los resultados ambientales de las actividades de produccin y consumo, la huella ecolgica de los procesos de apropiacin material. La percepcin del pensamiento
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econmico dominante segn el cual el circuito econmico es un entorno cerrado que une produccin a consumo es una perspectiva que se obtiene de la circulacin monetaria, pero que no puede agotar el funcionamiento econmico en su conjunto -incluyendo las relaciones con la naturaleza-, como sentenci Georgescu-Roegen en The Entropic Law and the Economic Process, 197129. Es decir, uno de los problemas bsicos en las relaciones humano-ambientales en la actualidad es la inaplicabilidad de las categoras del pensamiento econmico estandarizado a esas relaciones, en un contexto precisamente caracterizado por la mercantilizacin como discurso social, aplicado tambin a las relaciones con la biosfera. No se pueden aplicar las formas de clculo convencionales porque es imposible -o extremadamente complicado- calcular todos los intercambios energticos, las demandas a futuro de recursos naturales, las consecuencias ambientales de las formas de apropiacin presente, de produccin y de consumo (en trminos de erosin de suelo, de contaminacin atmosfrica y de la biosfera, de catstrofes naturales, etc.). El esquema cognitivo del empresario, basado en el clculo monetario sobre el fondo del intercambio y la asignacin de precios resultante de la oferta y la demanda es, nos dice la ecologa, inservible, cuando adoptamos una perspectiva de reproduccin social -de sostenibilidad, segn las categoras al uso- lo suficientemente amplia. Pero esta incapacidad tambin es rastreable en el clculo del precio del trabajo, cuando las relaciones laborales se conforman sobre expectativas y valores subjetivos y sobre estrategias objetivantes. Las primeras nos explican las trayectorias profesionales a partir de elementos mucho ms complejos que la mera expresin de la utilidad individual de cada persona que se integra en un mercado de trabajo. Las culturas de gnero, las culturas tnicas, las culturas y posiciones de clase social acaban afectando decididamente a la conformacin del mercado de trabajo. Por otro lado, las estrategias de los empresarios reproducen categoras y etiquetas culturales para establecer relaciones de dominacin que acaban segmentando radicalmente el mercado de trabajo30. En este caso, una vez ms, se pone de relieve que las relaciones econmicas son tambin polticas, que no son exclusivamente precios, valores, bienes y servicios los que estn en movimiento, sino tambin poder. Se pone de manifiesto que las relaciones econmicas estn preadas de valores, de expectativas, de categoras socialmente construidas, y que se llevan al mercado de trabajo. Por otro lado, las relaciones laborales tambin siguen canalizaciones sociales preestablecidas, en las que la confianza o la personalizacin de las relaciones convierten la relacin laboral en algo que supera el marco estricto de una interaccin basada en la asignacin de valores monetarios a cambio de la dispensacin de un servicio basado en las capacidades fsicas, psquicas e
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Por el contrario, aplicando el principio de la entropa de la termodinmica, este autor rumano entiende que es imposible sustituir infinitamente recursos agotables y fuentes de energa por capital, como se desprende de la economa estndar. A partir de aqu se constituye la denominada economa ecolgica, uno de cuyos primeros resultados para este debate es el desarrollo sin crecimiento, o crecimiento estacionario.
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intelectuales de los sujetos. La fragmentacin de las capacidades humanas, la reificacin o la despersonalizacin de las relaciones que ya denunciara Marx como rasgos denotativos de una economa industrializada de mercado siguen estando presentes, y renovndose con nuevas estrategias; sin embargo, hemos de admitir que no agotan el paisaje social complejsimo del trabajo. An contemplndolo como un mercado, como hara un economista convencional, hemos de admitir su incompletud: por la ingente cantidad de trabajo que no se contabiliza monetariamente y que es imprescindible para la reproduccin de la fuerza de trabajo 31, o por la ingente labor histrica de intervencin del estado y de asociaciones formales que acaban siendo determinantes para la fijacin del precio del trabajo y de sus condiciones, o para la distribucin de una amplia mirada de servicios (gracias a la progresiva implantacin de la denominada economa social). La conciencia poltica de esta labor, clave durante el perodo keynesiano, es la que nos permite alertarnos de las nuevas derivas hacia la plena mercantilizacin del trabajo y sus perniciosos efectos sobre los trabajadores y sus condiciones de vida. A modo de eplogo As pues, las herramientas de la ciencia econmica convencional nos parecen insuficientes e incluso generadoras de algunos de los problemas sociales, econmicos y ambientales planteados. La Antropologa, por su parte, ha creado diversos modelos tericos que nos pueden ayudar a superar algunas de estas dificultades. As, E. Wolf (1982, 2004) ha destacado por su voluntad de poner en relacin los sistemas de significados que estructuran las relaciones sociales y las cosmovisiones con procesos polticos y econmicos, tanto locales como globales. Sahlins ha explicado la necesidad de superar el positivismo funcionalista, tambin aceptado desde la mayor parte de las versiones del materialismo, de mirar la cultura a partir de la discriminacin de los distintos sistemas que componen un patrn universalizable -economa, sociedad, poltica, ideologa-, cada uno de ellos con distintos tipos de relacin y objetivos funcionales distinguibles, manteniendo entre s relaciones de dominacin funcional de unos sobre los otros: de la base material sobre el resto en las versiones ms reductivas del materialismo, de las formas de apropiacin de los recursos naturales en las versiones de la ecologa, etc. Los economistas, en tanto que han creado un edificio institucional y terico con la idea de aislarlo del resto de la sociedad, buscando sus ntimos resortes de funcionamiento, han cado recurrentemente en este error. La labor del etngrafo debe dar cuenta, desde esta perspectiva, de cmo en cada sociedad en particular se pone en juego un sistema de complejos mecanismos de interconexin e influencias recprocas entre las distintas dimensiones de lo social, que podramos denominar nfasis culturales:

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Valga el anlisis sobre las relaciones entre el trabajo, la economa y la cultura que ofrece Comas (1995). Se puede seguir este debate en Narotzky (2004: 210 y ss.)
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diversidad de formas de conformacin institucional, diversidad de mbitos dominantes de produccin simblica. Si el clculo del beneficio pretende imponer su nfasis, su estructuracin simblica, en nuestra sociedad, la del parentesco la impona en las denominadas sociedades primitivas, como seal Godelier o el propio Sahlins, por sealar dos tipos ideales recurrentes. Entendemos estos nfasis culturales al modo de principios de conformacin, que son cambiantes en funcin del referente social concreto, teniendo en cuenta las complejas relaciones entre las formas de apropiacin material y simblica de la naturaleza, las relaciones sociales que producen los sistemas econmicos, las relaciones de poder, las formas de imaginacin social. En definitiva, se trata de poder alumbrar las distintas racionalidades culturales que ha creado la historia de las culturas en particular y, as, los referentes etnogrficos nos ofrecern paisajes sociales ubicuos sobre los que poder aprender la economa de intercambios recprocos, la gobernada por los principios de redistribucin en marcos de creciente centralizacin poltica, la gobernada por la mercantilizacin de la naturaleza, del dinero y de las relaciones socio-laborales. Tambin podremos analizar la compleja articulacin de las economas domsticas y las distintas formas de economa poltica, entendiendo sta, no limitable a un marco institucional fcilmente definible, sino como un contexto en el que se tejen procesos sociales, simblicos y econmicos a niveles diversos: globales, regionales, locales. Esta reconstruccin, adems, deber explicar en ltima instancia cmo se reproducen los sistemas sociales (Narotzky, 2004); esto es, los procesos de produccin de relaciones sociales, de productos -bienes y servicios-, de poder, de categoras cognitivas y axiolgicas y de significados estructurantes. Asumir esta posicin nos colocara en las antpodas del modvs cogitandi del profesional de la economa, quien vincula necesariamente utilidad individual, satisfaccin de necesidades, eleccin racional entre medios escasos y fines alternativos e infinitos y asignacin de valores monetarios objetivos. Como reconoce Naredo, es necesario
desmitificar la nocin de necesidad que se infla da a da en la actual civilizacin, [lo que] exige desmitificar tambin otras nociones vinculadas a ella en el cuerpo doctrinal de la ciencia econmica. Entre las que figura esa nocin de produccin que se presenta hoy como objetivo indiscutido de la humanidad, dado que se constituye como el reverso de la nocin de consumo, que desemboca en la nocin de necesidad a travs de la axiomtica antes discutida que liga el consumo a la satisfaccin de necesidades y, por ende, al bienestar y a la felicidad de los hombres (Naredo, 1996: 55).

Y para ello es necesario dar cuenta de toda la tramoya cultural que ordena, estimula, canaliza y orienta la produccin, las necesidades, el consumo. Para dar cuenta de todo este trasunto es tan importante pensar crticamente las bases sociales y axiolgicas del pensamiento econmico ortodoxo, como atender a la produccin etnogrfica sobre otras economas y reconstruir la genealoga de la tradicin crtica del pensamiento sociolgico de la economa. Todo ello nos

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