HISTORIA DE LA NEUROPSICOLOGA

La neuropsicologa es una disciplina fundamentalmente clnica, que converge entre la psicologa y la neurologa y que estudia los efectos que una lesin, dao o funcionamiento anmalo en las estructuras del sistema nervioso central causa sobre los procesos cognitivos, psicolgicos, emocionales y del comportamiento individual. El estudio de la neuropsicologa se remonta a pocas antiguas, donde a raz del inters por entender todo lo referente a la actividad cognoscitiva, comenzaron a formular las primeras hiptesis las cuales partan del razonamiento producto de la observacin y la experimentacin. A lo largo de la historia hasta la presente fecha son muchas las contribuciones que permitieron la consolidacin de la neuropsicologa como una ciencia. Desde pocas remotas el hombre siempre se ha cuestionado sobre la ubicacin de la mente, es en Grecia donde se dieron inicio a los primeros planteamientos, la primer tesis fue planteada por Alemen de Crotona (s: VI A.C), pero 100 aos despus es Hipcrates quien reelabora los planteamientos de Alemen y los plantea en El Corpus donde se encuentran los primeros registros sobre el papel del cerebro y las alteraciones cognitivas (alrededor de 400 a.C9), Hipcrates menciona dos tipos de alteraciones. Los fonos y los anaudos, como subtipos de prdida del lenguaje. Los autores griegos se centraron en localizar la funcin principal de la mente humana (egemonikn) y producto de ello, surgieron muchas teoras como la de Teodereto de Ciro quien en su obra De natura hominis hace una excelente exposicin de los hechos: quanta inter eos controversia es in collocanda principala animae vi, facile est videre (es fcil comprobar la existencia de numerosas controversias entre ellos respecto a la localizacin del alama principal) (Ciro). Entre tantos planteamientos se puede concluir que existen dos localizaciones principales para la mente, la primera es el corazn, el cual se ve representado por la tesis de Aristteles, Hipcrates y los estoicos, y el segundo es el cerebro, segn la propuesta de Platn, Pitgoras y Alamen de Crotona. Hacia mediados del siglo XIX, el antroplogo francs Pierre Paul Broca (18241880) se hizo famoso por declarar en 1861 la localizacin del centro del lenguaje, conocido hoy en da como "rea de Broca" y ubicado en la tercera circunvolucin frontal del hemisferio izquierdo. Este descubrimiento fue vital para establecer una clasificacin de uno de los sndromes neuropsicolgicos por excelencia: la afasia. En la afasia de Broca fundamentalmente est alterada la fluencia expresiva; permaneciendo la comprensin fundamentalmente preservada.

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Es menos conocido que ya en 1836, (y por tanto 30 aos antes que Broca), el mdico francs Marc Dax haba descrito un caso de parlisis derecha asociada a afasia, que l relacion con un dao cerebral por ACV en el hemisferio izquierdo. Sin embargo, a Marc Dax nunca se le reconoci su gran descubrimiento. En 1874 el mdico alemn Carl Wernicke (1848-1905) describe el sndrome afsico que lleva su nombre (sndrome de Wernicke) y que es parcialmente opuesto al descrito por Broca. La afasia de Wernicke se da por una lesin temporal-parietal izquierda. En ella, la comprensin es lo ms alterado, siendo la fluencia normal. Sin embargo el contenido del lenguaje de estos pacientes tambin est alterado en la forma que a veces se ha denomidado "ensalada de palabras" (las palabras estn bien pronunciadas pero su contenido solo se ajusta parcialmente a la gramtica y objetivo comunicativo del sujeto). Este mismo autor describi por primera vez la encefalopata que lleva su nombre (sndrome de Korsakoff), debida a un dficit de tiamina y caracterizada por un sndrome confusional y amnesia. Un precursor de las ideas de Broca fue Franz Joseph Gall (1758-1828); creador de la frenologa en 1802. La frenologa consideraba que existan funciones mentales con una localizacin diferenciada en el cerebro. Aunque esta disciplina est considerada actualmente una pseudociencia porque su clasificacin y localizacin de las funciones mentales no se basaba en ningn tipo de evidencia cientfica, el auge que vivi en el siglo XIX prepar el camino a las teoras de Broca. Un cientfico muy crtico con las ideas de la frenologa fue Marie-Jean Pierre Flourens (1794-1867). Este fisilogo francs crea que era imposible localizar las funciones cerebrales con precisin, ya que las diferentes estructuras cerebrales interactuaban entre s creando sistemas funcionales. Un contemporneo de Wernicke tom el relevo como defensor del funcionalismo. John Hughlings Jackson (1835-1911), un mdico ingls, fue muy crtico con los aportes de Broca y Wernicke; negando la posibilidad de que se pudiesen encontrar localizaciones neurolgicas especficas para el lenguaje; por considerar a esta una capacidad demasiado compleja. El debate que iniciaron Gall y Flourens y continu Jackson entre localizacionismo y funcionalismo ha perdurado hasta el siglo XXI, y aun ahora forma parte de la neuropsicologa actual. Ms tarde, recin entrado el siglo XX, el psiclogo y mdico ruso Alexander Romanovich Luria (1902-1977) perfeccion diversas tcnicas para estudiar el comportamiento de personas con lesiones del sistema nervioso, y complet una batera de pruebas psicolgicas diseadas para establecer las afecciones
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en los procesos psicolgicos: atencin, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas, praxias (ver apraxia), gnosias (ver agnosia), clculo, etc. La aplicacin de esta extensa batera poda darle al neurlogo una clara idea de la ubicacin y extensin de la lesin, y al mismo tiempo, al psiclogo le proporcionaba un reporte detallado de las dificultades cognoscitivas del paciente. Desgraciadamente, la separacin que se vivi durante la guerra fra entre los regmenes liberal y comunista, as como que sus escritos estuvieran en ruso, dificultaron la llegada de sus ideas al mundo occidental. A travs de la guerra, el siglo XX proporcion a la medicina y a la psicologa oportunidades trgicas, pero importantes, para estudiar la funcin cerebral. La observacin y medicin del comportamiento de los pacientes con diversos traumatismos sufridos durante el combate permiti establecer las reas del cerebro que se ocupan de las diversas manifestaciones conductuales. Las heridas de guerra, normalmente por bala o metralla tenan la "ventaja" cientfica de ser localizadas a una nica zona cerebral. Esto permita estudiar con una precisin imposible hasta ese momento la relacin entre localizacin y funcin. Tambin se utiliz el mtodo lesional con animales, produciendo daos de forma experimental para observar los cambios en el comportamiento y establecer paralelos con los seres humanos. Actualmente la neuropsicologa estudia la relacin entre los procesos cerebrales y el comportamiento, tanto en personas normales como en personas en dao cerebral. Se ocupa adems de la evaluacin y rehabilitacin de los pacientes con dao cerebral. La neuropsicologa actual se sostiene en los mtodos experimentales y la observacin clnica apoyados por las tcnicas de diagnstico por la imagen del cerebro y las ciencias cognitivas.

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BIBLIOGRAFA Gardner Howard Estructuras de la mente.Edit.Fondo de Cultura Econmica.1999 Barbizet J. Manual de Neuropsicologa.Edit. Toray-Masson. Internet: www.wikipedia.com 25/04/10.10.am

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