1. EL CONSTITUCIONALISMO 1.1.

ANTECEDENTE HISTRICOS La Revolucin Inglesa de 1649, encabezada por Oliverio Cromwell, que derroc a Carlos I, y la Revolucin Francesa de 1789 fueron hitos en este proceso, durante el cual el Parlamento limit el poder absoluto de los monarcas. En el siglo XVII se produjeron en Inglaterra importantes antecedentes de declaraciones de derechos como la Peticin de

Derechos (Petition of Rights, 1677), el Acta de Hbeas Corpus (Habeas Corpus Act, 1679) y la Ley de Derechos (Bill of Rights, 1689). Todas estas declaraciones fueron el resultado de las luchas para limitar el poder de la Corona, que fue reconociendo poco a poco ms derechos a sus sbditos. Estos acontecimientos polticos fueron acompaados por las ideas de algunos filsofos, como por ejemplo, John Locke. Para este autor la sociedad est fundada en el acuerdo comn de los hombres que la integran, pero tambin en derechos naturales como el de la subsistencia y el de la propiedad. Tambin, la publicacin de El Espiritu de las Leyes, de Montesquieu, en 1748 fue fundamental para la consolidacin del pensamiento constitucionalista. Las ideas de Montesquieu respecto de que la sumisin a las leyes es parte de la naturaleza de todos los seres y acerca de la necesidad de dividir el poder para evitar los abusos remiten directamente a una herramienta del

constitucionalismo: la existencia de leyes claras y precisas para que los gobernantes y gobernados ajusten a ellas sus conductas. En 1789 las instituciones polticas surgidas de la Revolucin

Francesa instauraron un modelo de estado liberal de derecho ms puro que el ingls, aunque posteriormente, a lo largo del siglo XIX, las fuerzas de la

reaccin conservadora consiguieron aduearse del rumbo de la historia de Francia y moderar los planteamientos iniciales. Meses despus de que el pueblo parisiense tomara La Bastilla, los representantes electos del tercer estado, convertidos en Asamblea Nacional, aprobaron la famosa Declaracin de los Derechos del Hombre y del

Ciudadano (26 de agosto de 1789), que representa la materializacin de los principios tericos elaborados por los filsofos de la Ilustracin y por los fundadores del liberalismo. Los hombres nacen y permanecen libres e iguales; los derechos naturales e imprescindibles de los hombres son la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin; la libertad queda definida como poder hacer todo aquello que no perjudique a los dems. El derecho de propiedad qued consagrado como inviolable y sagrado, del que nadie poda ser privado sino por necesidad pblica y con la consiguiente indemnizacin. Se consagr el derecho de todo ciudadano a la libertad individual y a su expresin pblica: todo ciudadano podr hablar, escribir e imprimir libremente. La Constitucin de 1791 sintetiz en su prembulo la Declaracin de derechos y en el resto del articulado establece las instituciones de gobierno y la coordinacin entre los diversos rganos de poder. Monarqua constitucional, divisin de poderes, parlamento unicameral (la Asamblea Nacional) son algunas de las caractersticas del modelo francs de estado liberal. La constitucin de Robespierre de 1793, de corta duracin, estableci un rgimen republicano (Luis XVI haba sido ejecutado) y el sufragio universal se

daba por vez primera en la historia. Posteriormente, Francia, en 1870, adopt definitivamente el sistema republicano. 1.2. DEFINICIN

Segn Hernando Gmez1, el constitucionalismo es la sujecin de las autoridades a un orden jurdico que garantiza tres elementos bsicos: a. El respeto de los derechos civiles y poltico necesarios para la libre expresin del pluralismo, la competencia y las elecciones. B. La divisin o separacin de poderes dentro del Estado, para evitar abusos, para que quepa el pluralismo y para que la mayora no aplaste a las minoras. C. La vigencia del principio de inclusividad (ninguna persona est por encima de la ley) y el principio de legalidad (toda interaccin entre Estado y ciudadano debe estar reglamentada por una norma jurdica - o sea una norma producida segn el mecanismo estipulado en una norma superior y previa.
En ese sentido diramos que el constitucionalismo es una forma de gobierno que racionaliza el poder y busca garantizar a todos el goce de las libertades y respeto a su dignidad. Su principal herramienta es la sancin de una constitucin como ley que establece derechos, obligaciones y garantas a los ciudadanos, al mismo tiempo que establece la constitucin como instrumento de la soberana Para lograr esa finalidad, se vale de ciertas herramientas y principios.

GMEZ, Hernando y otros. Definicin Inicial de Democracia. En: Curso en Teora de la Democracia. Escuela Virtual para Amrica Latina y el Caribe. PNUD. 2005.

 La declaracin de una Constitucin como ley suprema, en la que se enuncian los derechos de los habitantes del pas y se establece la organizacin del gobierno. La separacin y el control de los rganos del Estado para impedir que el poder se ejerza en forma abusiva. La conviccin de que el origen del poder, las condiciones de su ejercicio y las autoridades provienen del consentimiento popular, que se expresa libre y peridicamente mediante elecciones, en las cuales la mayora brinda su respaldo a alguna de las distintas ideas que conviven en una sociedad democrtica. La distincin entre poder constituyente y poderes constituidos, como forma de diferenciar entre la capacidad soberana del pueblo para darse su propia constitucin y reformarla, y los actos ordinarios de gobierno.