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La storia...
Mentre lImpero Romano si sfalda e intere popolazioni barbariche migrano attraverso lEuropa, si assiste a due fatti storici di grande importanza avvenuti quasi contemporaneamente: lespansione del Cristianesimo e lo sviluppo della civilt araba. Stupisce, in particolare, la rapidit con cui un popolo di pastori nomadi dellArabia sia stato capace, a un certo momento, di fondare un grande impero, che si estendeva dallIran alla Spagna. Lespandersi della civilt araba determinato da varie cause, di cui la principale la forza della fede religiosa, predicata da Maometto, che diventa il cemento spirituale di un popolo e la molla del suo agire. Un aspetto caratteristico della civilt araba quello di aver raccolto e assimilato le culture delle diverse popolazioni sottomesse. Come conseguenza anche larte, dallarchitettura alla produzione artigianale, presenta forme diverse a seconda dei paesi conquistati.
Arti minori
Lesortazione o imposizione di non rappresentare la figura umana da cui lassenza di opere scultoree e di pitture parietali induce gli artisti arabi a manifestare la loro creativit nelle arti minori, dalla ceramica ai bronzi, dalle miniature ai tessuti. Una produzione ricchissima, caratterizzata da una fantasia decorativa inimitabile. Sono motivi geometrici in un numero illimitato di combinazioni e dintreccio; motivi floreali stilizzati e ripetuti pi volte; caratteri grafici disposti con tale eleganza da trasformarsi in puro motivo ornamentale; figura di animali eseguite a linee semplici; anche la figura umana, semplificata, ridotta ad elemento decorativo. In riferimento a questa straordinaria fantasia decorativa dimostrata dagli Arabi stato coniato il termine arabesco, a significare appunto qualsiasi decorazione complessa e raffinata. La ceramica impiegata per creare coppe, anfore, stoviglie e per rivestire con mattonelle smaltate pareti interne ed esterne. Le miniature per illustrare libri di scienza, poesie, fiabe; i tessuti per tappezzerie e soprattutto tappeti.