Alfileres en el corazn

rika Gael

AVISO IMPORTANTE:

Esta historia contiene magia negra. Lea con detenimiento las instrucciones de uso. No intente imitarla en su casa, ni en el trabajo, ni en el coche, ni en la escuela. Vamos, que ni se le ocurra llevarla a la prctica. Mantngala alejada de los nios. En caso de duda consulte con su vodusta particular.

PASO 1: HGASE CON TODOS LOS MATERIALES NECESARIOS PARA LA FABRICACIN DE SU MUECO VUD.

Disculpe, seorita, creo que me he equivocado de puerta. Despus de tres meses trabajando en el museo, Danielle necesitaba distracciones con urgencia, de las que haba anhelado cuando decidi cambiar su tedioso pueblo del sur por la alocada Nueva Orlens. Una distraccin como sa, por ejemplo. Clav sus ordinarios ojos negros en el desconocido que se apoyaba en el quicio con indolencia. Le hizo una radiografa rpida. Pelo rubio, ojos azules, rostro anguloso, msculos por todas partes. Banda de cuero al cuello. Abrigo largo. Todo negro. Y ooooohhh, siii, ven con mam, beb NewRocks1 en los pies. Un autntico pura sangre de los que cabalgan por Decatur Street2. Le dedic su mejor sonrisa su ms caliente sonrisa. Depende de qu esperabas encontrar del otro lado.

Conocida marca de ropa y calzado gticos.

Juego de palabras que hace referencia a los coches de caballos que transitan por esta calle y las grandes afluencias de gticos que se pueden ver en ella.
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El desconocido le devolvi el gesto, enseando una hilera de dientes perfectos. Haba que ser muy tonta para dejar escapar a un ejemplar del sexo contrario como se. Bueno, en realidad vena a hablar con Steph. Oh, claro, Steph. Todos venan a ver a Steph, pero no era algo que reprocharles. Melena rizada y cobriza, grandes ojos verdes, piernas de vrtigo enroscadas como hiedras bajo la minifalda. Steph no est aclar con expresin compungida, casi de verdad. Ha salido a tomarse un caf. Y tarda mucho aadi. Mucho. Nunca he visto a nadie girar la cucharilla con tanta parsimonia. No te aconsejo que la esperes. El desconocido chasque la lengua. Pareca contrariado. Quieres que le deje tu recado? se apresur a ofrecerle. Si rellenas este formulario con tu nombre, tus datos personales y tu nmero de telfono, sabr quin ha venido y podr llamarte. Un suave aleteo de pestaas cortas, s, pero tan tiles en casos de emergencia acompa el movimiento de su mueca mientras le tenda un papel cualquiera, tal vez una hoja de reclamaciones, o incluso puede que fuera el ltimo recibo de la luz. Si es que los jefes tenan el valor de pagarle a la compaa de electricidad por algo que no se consuma en el siniestro y oscuro Museo del Vud. Unas cuantas letras y un par de tachones despus, el desconocido se larg por donde haba venido con una mueca suspicaz, y Danielle onde su tesoro para que se secara la tinta. Haba que ser redomadamente idiota para dejar escapar a un hombre como se. Y ella no lo era. Corri al establecimiento de la seora Laveau en cuanto termin su jornada laboral. Nueva Orlens bulla de excitacin, entre tiendas que an no haban echado el cierre y bares que ya estaban abiertos.

La seora Laveau no era la original seora Laveau los malos espritus la tengan con ella. Era la amiga de la hija de una cuada de la antigua manceba que haba acompaado a la clebre Marie Laveau en sus comienzos como diosa del vud. En Nueva Orlens todo el mundo lo saba en Nueva Orlens todo el mundo se conoca, pero a pesar de eso le guardaban un gran respeto a la recientemente bautizada como seora Laveau junior. La seora Laveau junior Dory, para los amigos, la recibi con una sonrisa y los ojos entrecerrados. El carrilln sobre la puerta no haba dejado de sonar y ella ya se haba precipitado a la lgubre trastienda, de donde regres con un montn de cajas cubiertas de polvo. Saba que regresaras dijo en cajn3, con su perfeccionada voz de hechicera popular. Cmo se llama tu elegido? A Danielle no le hizo falta repasar la informacin escrita en la hoja. Ya se la saba de memoria. Kieran Reid. 1525 de Prytania Street. Telefono 50450 Dory sacudi una mano ante los ojos de la joven, que guard silencio. Ya, ya, nia. Te dije que con el nombre sera suficiente. Danielle se encogi de hombros. Por si las moscas sentenci. Y por qu crees que l es el elegido para ti? Dory balance una rama seca de slo ella saba qu especie vegetal a su alrededor. Romero, identific cuando su ropa y su pelo quedaron impregnados del fuerte olor. Es el hombre ms guapo que ha pasado por el museo desde que trabajo all. Adems, usted ley en las cartas que mi hombre llevara botas militares.
La cajn es la cultura propia de los nativos de Nueva Orlens. Combina races francesas, espaolas y haitianas y posee un dialecto, una gastronoma y unos dolos propios.
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La anciana enarc una ceja. Y? Ms de la mitad de los hombres de esta ciudad las lucen Cmo que y? Danielle se llev un dedo a la sien. ste lleva NewRocks, por el amor de Dios! La seora Laveau se santigu y corri a esparcir unas cuantas semillas sobre la mesa tipo altar tras la que despachaba. Hizo varios paquetitos con ellas, que etiquet con esmero y cerr con varias vueltas de cordel. Despus de sacar pequeas cajas de hierbas y aadirlas al pedido, cogi tres libros de una estantera, agreg varios folletos, un minsculo bote de agua perfumada, tela de arpillera, varios saquitos de arena, un alfiletero, y tres o cuatro amuletos con dientes y colmillos de animales. O eso prefiri pensar Danielle, que tamborileaba los dedos con impaciencia sobre el mantel del mostrador. Ya tienes todo lo que necesitas exclam Dory emocionada. Slo le faltaba ponerse a palmotear como una nia pequea. No vuelvas hasta que lo hayas cazado, pequea. Esta vez lo vas a conseguir.

PASO 2: CORTE DOS PATRONES IGUALES Y CSALOS POR LOS BORDES CON LANA GRUESA. RELLENE LA FIGURA RESULTANTE CON SEMILLAS AL EFECTO. FJESE BIEN!

Danielle se llev a la boca un dedo cubierto de helado de almendra, su favorito. Barbara Ann reverberaba desde el equipo de msica de su pequeo apartamento en Esplanade Avenue, y el manual Cmo hacer vud permaneca abierto por el captulo dos desde haca un buen rato. Con un moo flojo en la coronilla, los pantalones de franela

del pijama y la camiseta de su antiguo instituto llena de agujeros, no tena, lo que se dice, el aspecto de una sex-symbol del celuloide. Y lo saba. Pero el pequeo monigote cabezn y paticorto que reposaba junto al libro iba a cambiar las cosas. Seguro que s. Haba pasado la mitad de su da libre dibujando con un crayn rosa la silueta sobre la tela de arpillera. Cuando al fin haba dejado de parecerle demasiado grande, o demasiado pequea, demasiado desproporcionada o demasiado armoniosa,

demasiado deforme o demasiado elaborada, la haba recortado con las tijeras de cocina, que an conservaban restos de pizza en la cuchilla. No haba cosido un botn en su vida, as que result una suerte que Dory Laveau fuera tan previsora como para surtirla de aguja e hilo. Se pinch varias veces, hasta que tom la decisin de utilizar el comedero del canario como dedal. A partir de entonces, todo haba sido coser y cantar. Y nunca mejor dicho. Su disco de grandes xitos del rock and roll dio varias vueltas en el reproductor antes que el bosquejo de mueco estuviese terminado. Luego, cogi varios de los paquetes de semillas que haba en la caja y ley las etiquetas una a una. Para aumentar la pasin: semillas de castaa. S, eso le vendra bien. Su escasa vida sexual haba muerto en el mismo lugar en el que haba sepultado sus prejuicios y temores de jovencita catlica cuando dej el pueblo y se instal en la capital. Nunca pens que ser desinhibida le iba a servir de tan poco. Con una cucharilla de caf, volc un poco del contenido del saco en el interior del mueco por un minsculo agujero. Como no le pareci suficiente, sigui echando y echando hasta que la cabeza qued completamente redonda y la lana violeta amenaz con deshilacharse. Para apresurar la boda: semillas de naranjo. Bascul casi todo lo que posea. Era desinhibida, pero no tanto.

Para recuperar la vitalidad: semillas de mandarina o durazno. Rellen los brazos y las piernas del cachivache con pepitas de mandarina. Dory no le haba proporcionado stas, pero nunca estara de ms un poquito de eso que antes le sobraba y que haba disminuido con su aburrida vida orleanniana. Qu irnico. Haba pensado que en cuanto pusiera un pie en la gran ciudad, le lloveran las ofertas sentimentales, sexuales y sociales. Las tres S. Haba tomado la decisin de mudarse de forma impulsiva, tras una productiva charla vespertina con su prima. Celia, que llevaba varios meses compartiendo piso en la capital, haba alabado sus maravillas durante horas, aunque todas podan resumirse en tres: trabajo a espuertas, fiesta a raudales, hombres guapos a montones. La primera caracterstica le pareci lo bastante interesante como para plantearse una visita rpida para ver qu se coca. La segunda, la ayud a inclinar un poco ms la balanza. Cuando Celia coment la tercera, Danielle corri a hacer el equipaje. Y, sin embargo, lo nico que haba encontrado haba sido sopor, salario mnimo y soledad. Otras tres S nada deseables. Ya era hora de que eso tambin cambiara. Para aumentar sus ingresos: semillas de arroz, maz, lentejas. Ya puestos a pedir Le cost un esfuerzo titnico tapar el agujero en la pierna izquierda del mueco. Las pepitas de mandarina se desbordaban por l, arrastrando consigo semillas de castaa que, no lo olvidaba, eran las ms importantes. Busc ms pinturas para colorear los ojos de Kieran en la cabeza del monigote, pero su nico rotulador azul se haba secado, as que no le qued ms remedio que ir en busca de su sombra de ojos. De camino al cuarto de bao, alguien toc el timbre. S? inquiri con su adorable acento sureo sin abrir la cadena de la puerta. Un hombre moreno, con los ojos ms oscuros que haba visto en su vida los que vea en el espejo cada maana no contaban y el aspecto de no haber dormido durante

horas aguardaba detrs. Vesta una camisa de labrador ajada y llevaba el botn de los vaqueros desabrochado. Perdone espet con insolencia. Le importara bajar el volumen? An no me puedo creer que me haya tocado como vecina la nica persona en esta ciudad que no escucha jazz refunfu entre dientes. Danielle lanz una mirada inocente al saln, de donde procedan los acordes de Dixieland Rock en la voz de El Rey. Le dedic su mejor sonrisa su ms arrepentida sonrisa. Oh, disculpe. Supongo que el hecho de que sea Dixieland Rock4 lo que estoy escuchando no rebajar mi condena, verdad? El hombre se inclin para olfatear por el resquicio entre el muro y la madera. No coment con gesto agrio. Oiga, no se haga la coqueta conmigo. Soy piloto y necesito descansar. Lamento comunicarle que su jodido guateque me lo est impidiendo. Danielle abri mucho los ojos mientras contena el aliento. All haba un filn. De coches? Participa en carreras? Es ya sabe le gui un ojo uno de esos ases del volante que aman la velocidad y las mujeres con la misma intensidad con que se enciende un motor? El desconocido la mir con el rostro impasible, aunque el efecto de las ojeras azuladas era bastante ttrico. No respondi con sequedad. De un Airbus. Y tengo jet-lag. Contenta? As que haga el favor de terminar con ese estruendo de una maldita vez. Sin esperar rplica, se dio la vuelta y desapareci en el pasillo contiguo. Slo unos segundos despus, un portazo hizo retumbar el edificio.
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Popular cancin interpretada por Elvis Presley en la que hace referencia a Nueva Orlens.

Danielle dio un respingo. No toleraba los malos modales. Su buena educacin no se lo permita, y se senta orgullosa de ello. Por ejemplo, ese imbcil la haba interrumpido en mitad de una misin de alta trascendencia, y ella no se haba comportado como un orangutn recin llegado de la selva. Sin embargo l haba lanzado rdenes a diestro y siniestro, como si fuera el mismsimo senador de Louisiana, y no se haba molestado en pedir las cosas por favor. Cerr la puerta despacio para compensar y regres a sus quehaceres sobre la mesa de la pequea sala de estar, slo para darse cuenta de que an no tena la sombra azul. De camino al cuarto de bao, le dio un pellizco a la rueda del equipo de msica, que se desliz hasta el tope.

PASO 3: ES LA HORA DE VESTIR A SU MUECO. CONSGALE LA ROPA ADECUADA O FABRQUELA USTED MISMO. NO SE DETENGA AHORA, ES MUY FCIL!

Danielle recorri todos los pasillos del centro comercial Riverwalk, a orillas del Mississippi, en busca de la tienda que ms le convena a su precario estado econmico. An faltaba una semana para que su paga del mes fuera depositada en la cuenta corriente, pero su plan era demasiado infalible como para dejar cabos sueltos Tena que comprarse un vestido, el ms sexy, bonito y elegante que existiera, para su primera cita con Kieran. No es que se la hubiera pedido ya, pero a juzgar por sus constantes revoloteos en torno a la puerta trasera del museo no deba de faltar mucho.

Lo haba visto por ltima vez tan slo un da antes. Se estaba fumando un pitillo con una de aquellas preciosas y costosas botas apoyada en la pared del callejn. Haba inclinado levemente la cabeza a su paso, y Danielle tuvo que morderse los carrillos para no echarse a rer como una estpida. Lo malo haba sido que, entre las mandbulas apretadas y la lengua reseca por culpa de los nervios, no haba sido capaz ni de decirle hola. Pero a quin le importa eso cuando tiene en sus manos el arma ms potente de la magia negra? A ella no, desde luego. Y seguro que a Kieran, cuando vivieran felices el resto de sus das, tampoco. Sera una buena ancdota que contar a los nietos. Acarici el mueco que viajaba con ella en el fondo de su enorme bolso. Ya tena ojos, boca, e incluso se haba permitido el lujo de pegar con cola de contacto unos cuantos trozos de spaguetti que hicieran las veces de pelo. Con retales de bolsa de basura se haba encargado de fabricar su atuendo de cuero, y la verdad es que no poda quejarse; daba el pego. Lo ms difcil haba sido encontrar algo que le sirviese como calzado, pero al fin lo haba encontrado. La pena era que el canario se haba quedado sin comederos otra vez. Pero ya se encargara ella de conseguirle otros. De momento, poda seguir picoteando alpiste en la barrita con miel que colgaba entre las rejas. Entr ojo avizor en Ann Taylor Loft. Como su prima Celia sola decir, no haba oferta que se le resistiera ni ganga que no encontrara. Estaba dispuesta a hacer gala de sus habilidades como shopper en ese preciso instante. El vestido negro de estilo baby-doll con el que abandon la tienda era perfecto. No haba resultado tan barato como le hubiera gustado pero qu eran setenta y nueve dlares al lado de la felicidad eterna? Regres a casa impaciente por leer la siguiente pauta del manual, pero un molesto obstculo se interpuso en su camino justo en la puerta del ascensor. Ah, vaya, es usted.

Con gesto custico salud al piloto de aviacin que tan amablemente la providencia divina haba situado en el piso de al lado. Tena, todo hay que decirlo, uno de los mejores cuerpos que haba visto en un hombre, y eso que no haba tenido el gusto de tantear tantos como le hubiera gustado. Sus rizos traicioneros brillaban con la luz del patio interior y su ropa, tan informal como la de la vez pasada, se amoldaba a sus bronceados msculos. No era Kieran, pero de igual forma era un bombn. Qu tal todo por las alturas? agreg con desgana, y maldijo en su fuero interno sus arraigados modales sureos. Ese tipo no mereca tantas consideraciones, ni porque fuera su vecino ni porque estuviera como un queso. Mister Airbus la mir con fijeza y Danielle reprimi el impulso de toquetearse la cara. Mosquitos, restos de helado, rmel corrido. Cualquier cosa poda pasar en Nueva Orlens y una chica nunca estaba lo bastante preparada como para enfrentarse a todas a la vez. Eh, bien. Bien respondi al fin. Muchas nubes. P{jaros aquella cara de lelo redomado sera de nacimiento o le habra dado un aire? . Azul. Ya sabe. Danielle pestae desconcertada. S. Ya s. Y ahora, si me disculpa, tengo un poco de prisa Hizo un amago de placaje con intencin de llegar a la puerta del ascensor, pero un bceps de bronce se lo impidi. Perdone pero yo balbuce l,bueno, quera decirle que no fue mi intencin ofenderla el otro da. S, eso. Y que no siempre soy tan grosero. Slo cuando me despiertan; debe de ser un un problema de familia. A Danielle le habra gustado tener la capacidad de responder con coherencia, pero su vista se clavaba de forma descarada en el bceps que le tapaba la cara, en la

forma redondeada y prieta del bceps, en la fina y brillante capa de sudor que recubra el bceps, en Eeeeeh, s, claro. Por supuesto. Lo que usted diga cabece. Ahora, si me disculpa Seguro el bceps desapareci de su campo de visin y el interior de Danielle gimi desconsolado. Tiene prisa; lo s. El olor a feromonas ardientes se desvaneci y las paredes del ascensor la engulleron. Inspir hondo, sintiendo que el perfume masculino de Mister Airbus an contaminaba el oxgeno del aire, mientras las pisadas de sus botas de montaa se perdan en direccin a la calle. Apret el botn nmero dos con un suspiro.

PASO 4: ES LA HORA DEL RITUAL DE CONSAGRACIN. DLE VIDA A SU MUECO!

Zack Liner peg los orificios nasales a los hornillos de la cocina y comprob cada mando del gas. Destap el cubo de la basura varias veces y abri la nevera hasta que sinti fro en los hombros. Se fij en cada ventana, pero todas estaban cerradas. No. La peste no sala de ningn rincn de su hogar, sino m{s bien de Maldicin!

Abri con rabia la puerta principal y una oleada pestilente le dio la bienvenida desde el pasillo de la segunda planta. Joder. Se senta como el jodido enanito grun, pero ya era la segunda vez en lo que iba de semana que esa muchacha impertinente lo sacaba de sus casillas. Lo volva tarumba. Le retorca los huevos y no se los aflojaba. En definitiva, lo despertaba en el primer sueo. Abra la puerta! Abra esta maldita puerta! aporre la madera, y slo se detuvo cuando las viejas astillas emitieron un chasquido. Se mes los cabellos y se pase por el corredor mientras aguardaba a que esa insolente obedeciera su orden. Iba a cantarle las cuarenta. Iba a poner los puntos sobre las es y no dejar ningn cabo suelto. Iba a hacerle entender a esa desvergonzada un par de cuestiones sobre ciudadana y respeto por los dem{s. Iba a Iba a devorar esa boca abrasadora y hundirle la lengua hasta la garganta. Cuando la mujer abri la puerta, se encontr sumido de nuevo en un proceso agudo de eso que se ha dado en llamar sndrome de enajenacin mental transitoria. Vamos, que la carnosidad de sus labios lo volvi del revs y el brillo oscuro de sus ojos enormes lo puso a mil. S? dijo ella con una ceja alzada. Qu quiere ahora? Llevarte a la cama. No! Qu demonios le estaba pasando? Piensa con claridad, Liner. No la mires. Te ha despertado y esta noche embarcas hacia Toronto. No la mires! Disculpe, seorita. A riesgo de parecer pesado e inoportuno arque el labio superior en un gesto de furia, podra explicarme por qu cojones mi casa apesta a herbolario y hay humo por todo el zagun? Danielle respondi ella sin inmutarse. Zack parpade.

Perdn? Me llamo Danielle, no seorita. Odio que me llamen seorita. As que Danielle, eh? Era perfecto para ella. Igual de dulce que el lunar que tena en la barbilla. Est{ bien, Danielle. Resulta que yo estaba Durmiendo? no despegaba los ojos de l, y ojal lo hiciera, porque no saba en qu momento dejara de tener consideracin con las normas de la decencia. S, durmiendo mene la cabeza como si acabara de despertar. Durmiendo, maldita sea. Y entonces el aire de mi cuarto se ha llenado de un insoportable aroma a iglesia, como si el Vaticano en pleno hubiese decidido realizar un cnclave en l. Danielle asinti con la cabeza. No pareca darle demasiada importancia al hecho de que haba molestado a uno de sus vecinos y haba incordiado a un profesional que se jugaba la vida con su trabajo. Ah. Zack la mir estupefacto. No tienes nada que decir? Primero ruidos, ahora olores Qu va a ser lo prximo? Le vas a prender fuego a mi casa? Es posible dijo ella encogindose de hombros y a punto de darle con la puerta en las narices. Oye, mira, me aguarda una noche muy movidita y no pienso tolerar que una la mir de arriba abajo bruja impertinente me desconcentre con sus trucos de slo Dios sabe qu clase de hechicera. Danielle abri la boca y sus mejillas enrojecieron.

Pero quin se ha credo que es usted para venir a escandalizarme en mi propia casa con sus prcticas sexuales? No es de mi incumbencia si esta noche tiene una orga o siete, oiga. Tarde se dio cuenta Zack de cmo se haban malinterpretado sus palabras. Tena una reputacin que mantener, y que la sexy y extraa vecinita de al lado lo considerase un pervertido en potencia no era la mejor forma de preservarla. No, no! No me has entendido! Espera, por favor... Largo de aqu! Antes de poder ofrecerle una explicacin acerca del verdadero motivo de su ajetreo, la madera se cerr delante de l con un ruido sordo que reson en todo el edificio. Fantstico.

PASO 5: LA VISUALIZACIN ES FUNDAMENTAL. EVITE DISTRACCIONES MIENTRAS LE PROPORCIONA UNA IDENTIDAD A SU MUECO.

Danielle le hizo un gesto obsceno a la puerta cuando la interpuso entre el pesado de al lado y ella. No era su culpa si los conos de incienso venan sin manual de instrucciones. Qu iba ella a saber que quemarlos sobre el ambientador iba a provocar semejante humareda? Desde cundo el alcohol aromtico era inflamable?

Aunque si el castigo por su torpeza consista en tener ante su piso a Mister Airbus cada vez que se diera la vuelta, benditos fueran los hados por hacerla tan desgarbada y poco hbil. No, Danielle! Estaba prohibido pensar en l. Que fuera un delicioso caramelo de tofe envuelto en chocolate con almendras no le haca menos plasta ni menos repulsivo. Cuando viva en la campestre casa de la abuela, apartada del centro del pueblo, nunca pens que tener vecinos sera tan complicado. Tampoco pens que el ms macizo de todos le fuera a tocar a ella, pero sa era otra historia Volvi sobre sus pasos hacia la mesa de la cocina, donde haba dejado en marcha el engranaje del ritual. Lo cierto es que aquel conjuro, o hechizo, o prctica, o lo que fuera, empeoraba por momentos. No slo haba dejado un enorme cerco de humo en el techo de la cocina, sino que, adems, haba tenido que invadir la casa de velas y cirios pascuales. Su habitacin pareca un escenario de El exorcista. Y ahora tocaba la parte ms complicada: la famosa visualizacin. Se supona que tena que recitar un poema con ambas manos dejando fluir su energa sobre el mueco, sin permitir que ninguna vela se apagase y mientras recreaba en su mente la imagen de Kieran. Eso haca un total de cuatro acciones a la vez. Ja. Y Dory deca que todo era taaaaan sencillo. Abri el manual por la seccin de consagracin y se dispuso a empezar. Ya haba tenido suficientes interrupciones en lo que iba de da, sobre todo por culpa del maldito Mister Airbus, que a estas horas seguramente estaba llenando su cuadra de ltigos y esposas de plumas con las que sodomizar a muchachitas curvilneas y ardientes que Danielle tosi. Y se dispuso a empezar. Kieran, as te veo yo y as te represento yo.

Las palmas de sus manos levitaban sobre la oronda panza del mueco de trapo, y poda sentir el calor que desprendan las velas en la curva de su nuca. Qu idiotez, seguro que a Mister Airbus no le hacan falta tantas pamplinas para meter a una mujer o varias en su cama y hacerles todo tipo de cosas deliciosas con las que Mierda. Tendra que empezar de nuevo. Kieran, as te veo yo y as te represento yo. Aunque ambos estis separados, yo os convierto en uno. Mmmm, esa frase tena la suficiente cantidad de doble sentido como para que su mente volara de nuevo en direccin a su caliente vecino de al lado y la suerte de prcticas depravadas y lujuriosas que llevara a cabo sobre su lecho. Seguro que tena todo un harn de azafatas dispuestas a llevarse a s mismas en el carrito en direccin a sus brazos. Un molesto pinchazo se extendi por sus muecas. Oh, no! Si no se hubiera dedicado a divagar acerca de tonteras, se habra percatado de la columna de humo que ascenda a travs del mueco. Y, mal que le pese a Marie Laveau, no se trataba de una muestra de la nueva energa que posea el mueco, sino que lo haba empujado sin querer hacia las velas y ahora toda la tela de arpillera estaba cubierta de una negruzca capa de cenizas. Genial. Mini Kieran luca un bronceado propio de un surfero californiano. Reneg entre dientes de su gran estupidez y, meneando la cabeza, sopl para enfriarlo. Se dispuso a comenzar de nuevo y, esta vez, se jur a s misma que la sesin finalizara sin incidentes. Kieran, as te veo yo y as te represento yo. Aunque ambos estis separados, yo os convierto en uno. Vuestra vida acaba de empezar.

Salpic agua bendita de uno de los frasquitos que Dory le haba entregado. Con agua yo consagro este mueco como Kieran. A continuacin, Danielle lo hizo sobrevolar los conos de incienso y record lo mucho que le gustaba jugar de pequea con cometas y objetos voladores. Seguro que Mister Airbus tambin haba pasado su infancia lanzando juguetes al aire. Y, probablemente, tambin era de los que pescaba en el ro, de los que se emborrachaba en la cantina del pueblo con sus amigos desde los trece aos, de los que volva locas a las nenas de todo el condado y de los que conduca un Chevy incluso antes de tener carnet. Mirndolo bien, era una de sus fantasas de adolescente; por no decir la ms potente. Mierda! Lo haba vuelto a hacer. Cerr los ojos e inspir hondo. Todo lo hondo que el humo del incienso y de las velas le permita sin morir intoxicada. Con aire yo consagro este mueco de poder como Kieran. Le toc el turno al fuego. Volvi a repetir la cantinela mientras pasaba los bracitos del mueco por encima de las llamas, con cuidado de que no sufriera una nueva incineracin que lo convirtiera en Louis Armstrong. Sonri cuando lleg al ltimo paso del ritual. Ya casi lo haba conseguido. Volc unos cuantos granos de tierra hmeda sobre la cabeza de Mini Kieran desde un pequeo saquito de papel marrn. Con tierra yo consagro este mueco de poder como Kieran. Su sonrisa se ensanch. Listo. Ahora podra apagar todas aquellas cosas, encender la luz en los interruptores y pasar al punto en que aquello se pona de verdad interesante: los alfileres.

Esa misma noche podra comenzar a trabajar sobre ello. Eso, si los ruidos orgsmicos y los chirridos de la cama de Mister Airbus lo permitan. Igual que su propia envidia.

PASO 6: CLAVE EL PRIMER ALFILER ENTRE LAS CEJAS DE SU MUECO DE PODER. EL HOMBRE AL QUE DESEA CONQUISTAR NO SE LA PODR QUITAR DE LA CABEZA!

Zack Liner abandon el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orlans por las puertas correderas despus de un infernal viaje de ida y vuelta a Toronto. O haba sido a Ottawa? A saber. Lo raro a estas alturas era que fuese capaz de distinguir Estados Unidos del Canad. Su coche lo esperaba en el parking y se mont en l restregndose los ojos. Tena sueo, muchsimo sueo, pero no tena intencin de pasar por casa para echar una cabezadita. Primero, buscara a un mdico de confianza, o a un psiquiatra, o a un chamn si era preciso, que le explicara por qu haba pasado las ltimas doce horas obsesionado con la imagen de su vecina de puerta. Que fuera la cosa ms preciosa, con su belleza natural e ingenua, que hubiese visto en mucho tiempo, no era razn suficiente para haberla visualizado en cada azafata que entraba en la cabina, ni en cada pasajera que ascenda por la escalerilla, ni en cada empleada de los mostradores de facturacin. Tampoco era cuestin de

recordar el brillo de sus ojos con las luces de pista, ni la forma redondeada de ese sensual lunar con cada botn de mando. Oh, vamos, Liner. Eres un to guapo. Que no se diga que no puedes tener a la mujer que te d la gana. Es slo que ests demasiado ocupado con tu trabajo como para encontrarla Debera empezar por salir a buscarla. En cuanto descansara unas cuantas horas, por ejemplo, podra arreglarse un poco, dar una vuelta por el Barrio Francs y deleitarse con la visin de unas cuantas mujeres hermosas que distrajeran su atencin de la pueblerina de su edificio. Porque estaba claro que tena un problema. Si no fuera as, no estara viendo a Danielle en el peatn que en esos momentos cruzaba la calzada con una graciosa minifalda azul que ondeaba en torno a sus torneados muslos y unos delicados zapatitos negros de tacn a la altura del destartalado Museo del Vud, mientras lama con fruicin un almendrado helado que pareca a punto de resbalar por las comisuras de su dulce boca y que sus bellos ojos contemplaban con adoracin a travs de la multitud y que estaba a punto de ser atropellada por su coche sino se daba prisa en pisar el maldito pedal del freno que, si no recordaba mal, en algn momento de su vida cierto profesor de autoescuela le haba dicho que era el Mierda! Peg un volantazo, pero nada pudo impedir que una fila de tres coches se le echara encima por la parte trasera. Esquiv al peatn, pero las ruedas delanteras quedaron incrustadas en el bordillo y se llevaron por delante una de las aclamadas farolas de la ciudad. Varios transentes huyeron despavoridos de la estrecha acera y se refugiaron bajo los soportales. Estupendo. Arregla el da, Liner. Y por si an no haba tenido suficiente Pero qu demonios?

Sali del coche en cuanto escuch la familiar voz. Dio un puetazo al humeante cap mientras Danielle se acercaba enfadada, contoneando las caderas y con una expresin furibunda en el rostro. Se puede saber en qu estabas pensando? Tenas que ser t, maldito maldito t! Es que acaso te has propuesto hacerme la vida imposible? Estaba increble cuando se enfadaba, pero por una vez Zack tuvo que hacer acopio de toda su voluntad para no quedarse mirando embobado y hacer frente a la situacin. Por supuesto que no resopl. Est claro que eres t quien me persigue. Ella respondi abriendo la boca ofendida. Yo? Pero de qu hablas? Trabajo aqu hizo un gesto difuso hacia al museo, vivo aqu, es normal que camine por aqu patale sobre el asfalto. As que trabajaba en el Museo del Vud, eh? No estaba de ms saberlo. Mira, me importa un bledo donde trabajes y a qu dediques tu insignificante vida hizo caso omiso al guio de repulsa que ella le dedic. Lo nico que s es que, desde hace unas semanas, eres la causa o parte activa de todos los desastres que se suceden en la ma. Cmo explicas eso? Danielle enarc una ceja. Cmo explicas t que he estado a punto de morir atropellada por un loco psictico? Est claro que tienes un problema mental serio. Yo que t me lo hara mirar. Zack mene la cabeza. De no haber sido un hombre hecho y derecho de casi treinta aos se habra echado a llorar de la desesperacin en plena calle. Me ests volviendo loco se quej con tono lastimero. A Danielle se le encendi la sonrisa.

Lo ves? Ahora vamos, te acompao al hospital ms cercano para que te hagan un chequeo y Tal vez sus intenciones al aferrarle el brazo fueran de lo ms inocentes, pero en cuanto sus cuerpos entraron en contacto, el chispazo elctrico que se produjo entre ellos no tuvo nada de infantil. Zack estuvo tentado de apartar la mano, pero una extraa fuerza hasta entonces desconocida se lo impidi. Haba estado con muchas mujeres bueeeeno, tal vez no tantas, pero s las suficientes, y nunca haba sentido la atraccin irracional que Danielle desencadenaba en l. Era absurdo, e ilgico, y completamente fuera de lugar, pero se mora de ganas de besarla all mismo, empujarla contra el cap del coche y demostrarle hasta qu punto su locura era reversible si ella se dejaba hacer. Yo Inclin la cabeza, arrastrado por ese torbellino desproporcionado de emociones que brotaban de su interior como un generador. A medio camino se detuvo, creyendo que ella le apartara de un manotazo o le escupira en la cara. Pero no lo hizo. Danielle pareca casi tan confundida como l. Y casi tan excitada como l. Sus labios estaban a apenas un par de centmetros de distancia, y Zack tena plena consciencia de cmo las curvas del cuerpo femenino se aproximaban cada vez ms al suyo propio, tomando forma bajo la mano que languideca en su espalda. Haba todo un corrillo de curiosos y voluntarios a su alrededor, dispuestos a no perder pie en la trifulca o a ayudar a los heridos si los hubiera, pero de repente ya no quedaba nadie. Slo Danielle y l, sus alientos entremezclados, el calor de sus cuerpos compitiendo con la viscosidad del ambiente. T dijo ella, parodindolo sin un pice de burla en su voz. S, yo

Casi poda sentir la suavidad de sus labios carnosos y apetecibles bajo los suyos, el magnetismo que irradiaba su lunar, el brillo azabache de su melena rozndole el antebrazo. Me tengo que ir farfull ella de repente. Yo tambin. Pero dentro de ti, pens l. Al fin y al cabo, sa sera la mejor solucin, sobre todo si no quera reventar los pantalones. Sin embargo, pronto se dio cuenta que las palabras de Danielle tenan un sentido muy distinto. Sobre todo cuando la vio echar a correr abanicndose el rostro con una mano y sujetndose la minifalda con la otra, en direccin al museo, delante de cuya fachada la aguardaba una especie de Action Man de cuero. Zack suspir decepcionado, aunque hubiese preferido chillar, golpearse la cabeza y aflojarse la ropa. No en ese orden. Tendra que haberlo supuesto. Danielle poda ser una sabidilla, una provinciana y un autntico grano en el culo en mltiples ocasiones, pero no por eso dejaba de ser preciosa. Y otro se haba dado cuenta antes que l.

PASO 7: PRUEBE AHORA CON UN ALFILER EN LA CORONILLA Y VER QUE SLO TENDR OJOS PARA USTED.

Danielle apur el paso al llegar a Esplanade Avenue. Haba sido un da infernal y se mora de ganas de llegar a casa, ponerse sus zarrapastrosos pantalones de franela y zambullirse de cabeza en una tarrina de helado. Sus mejillas an estaban coloradas y sospechaba que tena ms que ver con la escenita de esa tarde que con el calor pegajoso del interior del museo. Al fin los dueos haban descubierto las ventajas de no pagar por un servicio que no utilizaban; el problema era que, sin luz elctrica, los aparatos de aire acondicionado no sirven para nada. Su edificio era una de esas viejas construcciones de Nueva Orlens que pretenden imitar la antigua arquitectura colonial y que se quedan en el intento. Todo acababa reducido a un sucio y maloliente patio interior cubierto de plantas y tres plantas de corredores dispuestas en torno a l. Sin embargo, su apartamento haba sido lo ms barato que pudo encontrar cuando lleg a la ciudad y an bendeca su buena suerte por haberle permitido encontrar algo tan cerca del centro y con ascensor. Hoy le prest una especial atencin a los rocambolescos detalles de la estructura. Como, por ejemplo, a aquel blasn ficticio de escayola que decoraba una de las paredes y en la que no haba reparado antes. Lo que fuera, con tal de despejar su mente y no rememorar la vergenza que haba pasado en Dumaine Street, cuando haba estado a punto de dejar que Mister Airbus por el amor de Dios, ni siquiera saba el nombre del tipo la besara delante de su trabajo, de una avalancha de desconocidos y, lo que era peor, de Kieran. En qu demonios estaba pensando? Adems de en los fibrosos brazos de Mister Airbus, su mentn orgulloso, su mirada penetrante, la redondez pecaminosa de su labio inferior Ni siquiera poda recordar la ltima vez que alguien haba acariciado su espalda con el mismo perezoso deleite que l. Un momento, lo haba hecho alguien alguna vez? Incluso haba distinguido una chispa peculiar de preocupacin por ella y su salud cuando se baj del coche despus de haber estado a punto de matarla.

Claro, haba sido por eso. El shock de haber estado a punto de perder la vida haba activado todos los sistemas de su organismo y eso la haba hecho estar a punto de lanzarse a los brazos de Mister Airbus. O, ms bien, lo que la haba enviado directa a sus brazos, porque a la distancia que haba quedado entre ellos cuando la cabeza masculina se inclin sobre la suya no se poda considerar espacio desde un punto de vista cientfico. Despus de eso haba tenido un da de perros. Se haba acercado a Kieran para tantear si el conjuro estaba empezando a surtir efecto, pero lo nico que encontr fue una mirada desdeosa y cuatro palabras pronunciadas por compromiso y con desgana. Era lgico, despus de haber presenciado un espectculo tan dantesco. Tanto trabajo volcado en l se haba ido a la basura por culpa del idiota de su vecino. El mismo por delante de cuya puerta pasaba ahora de puntillas, todo lo sigilosa que fue capaz. Lo ltimo que quera para estropearle el da era un nuevo encuentro con l. Tan slo quera entrar en casa sin ms contratiempos y clavar un nuevo alfiler en Mini Kieran, ms por rabia contra el mundo que por cuestiones esotricas. Una vez ms, el cielo se volvi en su contra. No haba llegado a su destino cuando la puerta de al lado se abri y dio paso a un malhumorado Mister Airbus, que haba sustituido el uniforme de aviacin por sus sempiternos andrajos de leador. No, no, no comenz ella, concentrada en introducir la llave en la cerradura, si piensas volver a lo mismo de Antes de terminar la frase, el mundo haba girado ciento ochenta grados y ella con l. Sus pies, su torso y sus ojos haban pasado de estar de espaldas a su vecino a quedar frente a l. Y lo mejor de todo, su lengua haba pasado a estar en su boca y sus manos en torno a sus caderas. Wow. Wow, wow, wow. Wow! Cuando la apart, Danielle se haba quedado sin aliento. Por todos los cielos, era el mejor beso que le haban dado en toda su vida. No tena ningn sentido,

probablemente fuera uno de los mayores errores con los que tendra que cargar jams y al da siguiente se arrepentira mil veces y se morira de la vergenza, pero joder. Haba sido increble. Sus ojos se agrandaron con expresin interrogativa mientras a su pecho an le costaba respirar. Heartbreak hotel resonaba en su cabeza como una sensual cadencia. Iba a tener que plantearse muy en serio dejar de escuchar a Elvis. Antes que digas nada Mister Airbus alz las palmas a modo de tregua, quiero que sepas que esto no signific nada, no cambia nada y, por supuesto, no nos une para nada. Nada repiti Danielle, como si fuera un autmata. El vecino mene la cabeza para reafirmarse en sus palabras. O, por las caras que pona, para tratar de convencerse a s mismo. Nada. Ok, nada Danielle se encogi de hombros, aunque an tena la vista perdida ms all de la estratosfera. Qu casualidad, justo el mismo lugar adonde deban de haberse largado su raciocinio y la firmeza de sus piernas. Eso es, nada volvi a decir l. Muy bien. Pues nada. Se dio la vuelta para entrar en casa de una vez por todas, pero de repente estaba de nuevo arrinconada contra la pared y el aliento clido de Mister Airbus le recorra con una parsimonia casi dolorosa el lbulo de la oreja. No s qu demonios me has hecho, pero, o paras ya, o te juro que Danielle arque una ceja. Una cosa era que estuviera ms cachonda que en toda su vida adulta, y otra que el tipo se le pusiera presuntuoso. An le quedaba dignidad. Poca, pero algn resto deba de haber por ah, a punto de resbalar junto con sus bragas.

O qu? ironiz. Por toda respuesta, l se limit a adelantar sus caderas contra las suyas, para hacerla consciente de cul era el precio a pagar si no detena aquello que fuera que se supona que le estaba haciendo. Tendra que haberse mostrado escandalizada o humillada o indignada. Pero, contra toda lgica, lo que hizo fue reprimir un gemido de placer insatisfecho. Si su abuela la viera La vera fundirse en un nuevo y trrido beso con su peor pesadilla, que besaba mejor que cualquier protagonista de sus sueos ms prohibidos. Danielle enlaz los brazos tras la nuca de Mister Airbus y, con un brillo coqueto en los ojos, se lanz a sus labios como una gata en celo. Nunca supo si le pill desprevenido o no, pero sorte bastante bien la situacin. No tard nada en ponerse a su altura y dejarse llevar por las acometidas de su lengua. Cualquiera que les viera pensara, oh, mira, qu vergenza, u, oh, mira, qu vergenza, en las escaleras, ni siquiera esperan a entrar en casa. Danielle slo poda pensar, oh, mira, qu vergenza; debera ser ilegal tener unos msculos tan firmes y un culo tan duro. Y con cada nuevo suspiro que sala de sus labios l pareca pensar algo parecido de ella, porque sus manos no se estaban quietas ni un instante. La recorran con una voluptuosidad que haca que Danielle, la desgarbada, redondeada y poco agraciada Danielle, se sintiese como Jessica Rabbit. Eres tan dulce murmur l contra su odo. Ella lo premi con otro gemido. Sigue, sigue Inclinada sobre la pared como una desvergonzada, not la sonrisa masculina en su cuello.

Y tan hermosa Dios! De verdad pensaba que era hermosa? S! Lo era, lo era! Repite eso jade. Mister Airbus lanz una breve carcajada y deposit un beso hmedo bajo su mandbula. Tan hermosa Mmmm, s que lo soy, verdad? S, y tan dulce susurr justo sobre el lunar en su barbilla. Danielle cerr los ojos y escondi un gimoteo. Eso ya lo has dicho Las manos de Mister Airbus se cieron a su cintura e iniciaron una lenta exploracin hacia arriba que culmin cuando se toparon con la curva de su pecho. Se sinti transportada a un universo paralelo, uno en el que estaba dispuesta a dejarse hacer lo que fuera all mismo, en medio del pasillo del segundo piso, con el hombre que le estaba arruinando la vida desde haca das. Para ser un arruina-vidas, la volva loca de deseo. Danielle musit, y las yemas de sus dedos dibujaron crculos en sus senos por encima de la blusa, mientras su boca continuaba dejando un reguero de besos por toda su frente. S? Prometo no decirle nada a tu novio, pero invtame a tu casa, por favor Danielle despert de su letargo mgico como si se hubiera dado una buena culada contra el suelo. Pero qu? Imbcil! Por quin me tomas? No vuelvas a tocarme!

Le cerr la puerta en las narices despus de darle el empujn que mereca. Cmo se atreva a insultarla de esa forma? Ella no era una cualquiera de sas que juega a dos y tres bandas sin importarle los sentimientos de los dems. Cuando se senta atrada por una persona, slo tena ojos para sa, nada ms, y mucho menos andaba por ah besuquendose con otros sin ton ni son Ups. Se haba olvidado de Kieran.

PASO 8: SATISFECHA CON EL RESULTADO? A QUE S? ES LA HORA DE DAR UN PASO MS: CLAVE UN PAR DE ALFILERES EN LAS MANOS DE SU MUECO DE PODER Y EL OBJETO DE SU DESEO NO PODR QUITARLE LAS MANOS DE ENCIMA. Sra. Laveau, tengo un problema. Danielle entr corriendo en la tienda de Dory y se hizo or por encima del tintineo de las campanillas. Se precipit hacia el almacn con la angustia reflejada en su mirada azabache. Qu ha ocurrido, nia? Como siempre, Dory la recibi con la paciencia y el afecto de quien se pasa largas horas tras el mostrador sin nadie con quien hablar. He besado a otro hombre sentenci Danielle, llena de bochorno. Y me ha gustado. Y he reincidido con cada afirmacin que sala de su boca, un relmpago atravesaba sus ojos y los de la Sra. Laveau. Cree que esto tendr repercusiones sobre nuestro asunto?

Pero, nia Dory sacudi la cabeza con desaprobacin. Por qu has hecho algo as? La cara de la joven no poda estar ms ruborizada. Porque porque no lo s! Ese estpido me asedia desde hace das y es tan guapo que me bes, le bes El rostro de la Sra. Laveau palideci. Cuntos pasos has seguido del manual? Danielle se inquiet. A qu vena ahora esa pregunta? Ocho. Por qu? Qu sucede? Qu pasa? Qu ocurre? Nada, nada, tranquila Dory mene la cabeza con despreocupacin, pero no pudo ocultar el brillo turbado de su mirada. Y has notado algn cambio en Kieran ltimamente? Danielle la mir sin pestaear. No, todo sigue igual que antes, supongo que an no le ha dado tiempo a Un momento, un momento, a qu viene todo esto? Estoy empezando a agobiarme. Tranquila, tranquila, nia. Y dices que ese hombre nuevo te asedia? S! Me acosa! Es un horror, ya no puedo aguantarlo ms! Dory inspir hondo y canturre algo en cajn que Danielle no acert a entender. Entonces, me temo que se ha producido un caso claro de cruce de energas. Seguro que has llevado a cabo todos los pasos tal y como te indicaba el manual? Ay, Dios mo. Ay, Dios mo. Ay, Dios. Yo yo creo que s. Cmo es eso del cruce de energas?

Dory comenz a barbotar explicaciones acerca de complicados fenmenos metafsicos y anmalas serendipias fruto de la casualidad que Danielle no comprendi en absoluto. Lo que s entendi, sin embargo, fue el meollo de la cuestin; pensar en Mister Airbus durante el ritual de visualizacin y durante el de consagracin, el de fabricacin, y todos los procesos, en realidad, haba alejado a Kieran de la magia y haba situado a su narcisista vecino en el punto de mira del vud. Que era torpe no era nada nuevo, pero al parecer su torpeza poda alcanzar cotas insospechadas si se la presionaba un poco. Y ahora qu hago? pregunt preocupada. Cmo lo arreglo? En primer lugar, vas a hablar con ese hombre misterioso la Sra. Laveau segua mostrndose paciente con ella, y a estas alturas Danielle ya ni siquiera entenda por qu. El pobrecillo debe de estar sufriendo un infierno sin saber por qu. Si lo que quera era que no se sintiera an ms culpable, Dory iba por el camino equivocado. Y despus continu, tendrs que destruir el mueco. Tienes un arma muy poderosa en tus manos, Danielle, y cualquier cosa que hagas con ella puede tener efectos indeseados, tanto para ti como para l. Trag saliva y apret con fuerza su bolso. No poda esperar a perder de vista a Mini Kieran. Lo que pase despus puntualiz Dory con una sonrisa maliciosa, ya depende de ti A qu se refiere con lo que pase despus? Tienes dos opciones. Si an sigues interesada en Kieran, puedes repetir la operacin desde el principio. Eso s, tendramos que trabajar esa concentracin pellizc los carrillos de Danielle con la misma actitud maternal que caracterizaba a su abuela. Pero, si por el contrario

Qu? Si por el contrario qu? Por supuesto que sigo interesada en Kieran! Lleva botas militares, no?! Y usted dijo que Mi nia no todo est{ escrito en los astros, ni en los posos del caf. A veces suceden cosas inesperadas que son mejores. Y si ese hombre misterioso fuera para ti? Y si se fuese el autntico? Danielle mene la cabeza. Es que todo esto es tan extrao para m Hace meses que espero al hombre adecuado, y en mi mente siempre ha tenido la imagen de Kieran. No es tan fcil recular y empezar a ver a Mister Airbus como el hombre de mi vida. Y si me equivoco? su rostro se fue tiendo de angustia. Y si no es ms que atraccin? Y si todo es producto de la magia? Eso slo lo puedes averiguar t. La Sra. Laveau Junior le gui un ojo antes de desaparecer en la trastienda, y a Danielle nunca le result tan parecida a la difunta Sra. Laveau.

PASO 9: EL HOMBRE DE TUS SUEOS NO TE DIRIGE LA PALABRA? QUIERES MANTENER UNA CONVERSACIN DE MS DE TRES SEGUNDOS CON L? CLAVA UN ALFILER ENTRE SUS LABIOS! Los nudillos de Danielle resbalaron por el bano que la separaba de Mister Airbus. Toc, toc, toc. Inspir hondo. La puerta se abri.

Si tan slo no fuera as de guapo La silueta musculosa y bronceada de su vecino emergi a contraluz. Segua sin separarse de la maltrecha camisa de franela y los vaqueros desabrochados. Ahora que se fijaba bien, si siquiera haba un botn en la cinturilla. Tena el pelo revuelto, y Danielle se mordi el labio inferior. Con la suerte que arrastraba, no sera raro que lo hubiese pillado durmiendo. Y ahora qu quieres? dijo l con tono hosco, pero a ella no se le escap el brillo encendido de su mirada ni la dejadez seductora con la que se apoy sobre la jamba. Slo le faltaba pasarse el dedo por la boca al ms puro estilo Martini. Tenemos que hablar Danielle se autoinvit a entrar a la guarida del ogro. Tal y como sospechaba, no era ms que una leonera de soltero, desordenada y maloliente. Hay algo muy importante que debes saber. Tal vez de verdad quera hablar con ella, o tal vez estaba tan cansado y sooliento que no fue lo bastante rpido como para impedirle el paso. Fuera como fuere, Mister Airbus suspir mientras cerraba la puerta tras ellos. Pero, al contrario de lo que Danielle pensaba, no suspir por una necesidad imperante de mostrar su exasperacin, sino ms bien por otro tipo de necesidades que quedaron claras en cuanto aplast su boca con la suya en un beso lento y pasional que hizo que se le erizara el vello de todo el cuerpo. Sofocada, Danielle dese que durara para siempre. Slo tarde se dio cuenta de lo peligroso que era en su caso desear determinadas cosas. Oye comenz, s que en los ltimos das has estado sintiendo cosas bastante raras respecto a m el temblor en su voz delataba sus nervios, pero hizo lo posible por disimularlo. Y creme, aunque no te va a gustar, hay una explicacin perfectamente lgica para ello. El bomboncito se dej caer sobre el sof. Pareca agotado, como si luchar contra sus instintos ms primarios fuera la misin ms difcil a la que se haba enfrentado en

su vida. Tras l se balanceaba la jaula de un canario, que brincaba entre los barrotes asustado por la visita. Vaya, otro punto a favor del Mister. Resulta que tenan ms cosas en comn de las que pensaba Lo que t digas, mueca. Slo una pregunta, vas a dejar que te meta mano despus de que me la expongas o no? Danielle tuvo que parar de un manotazo sus dedos, que ya se acercaban por encima de la mesa camilla. Oye, s que resulta difcil de creer, pero nada de lo que sientes es real, es slo un efecto de No lo vio venir. Cuando se quiso dar cuenta, Mister Airbus estaba detrs de ella con una mano en su hombro, la otra tratando de colarse bajo su camiseta y su respiracin cosquillendole en la nuca. Que no es real? Ests diciendo que el bulto que tengo en los pantalones no es real? Quieres que te demuestre lo real que es? Maldito pulpo, scame las manos de encima! pero qu coo ests diciendo? Si no hubiera estado tan desesperada por seguir sintiendo las manos masculinas sobre su cuerpo y no hubiera parecido tan encantada de derretirse entre sus brazos, tal vez su exclamacin hubiese surtido algn efecto. Pero lo nico que consigui fue que el vecinito sexy se incendiara ms. Y ella tambin. Por todos los demonios, era de las que pasaba desapercibida, no de las que se vea obligada a salir de casa armada con un matamoscas y gas pimienta! Se puso en pie. No deba olvidar ni por un segundo que no era ella la que provocaba semejante ereccin le dirigi una mirada rpida y vaya si era real, sino la magia negra. Lo solt de golpe. Realic un hechizo vud para conquistar a un hombre y, por razones que no vienen al caso, acab actuando sobre ti. Si ests excitado, enamorado, obnubilado, o

todo a la vez, lo nico que puedo hacer es pedirte perdn y prometerte que se te pasar pronto y que no volver a ocurrir. Cric, cric. Cric, cric. Que qu??? Cmo que un??? Que actu cmo??? Danielle no saba qu era ms difcil de soportar, si el volumen de su voz o la decepcin en su mirada. Por un instante, dese poder volver atr{s en el tiempo y Un momento! Y Kieran? Qu haca pensando sandeces una vez ms? Toda la culpa es ma. Entiendo que ests molesto, pero espero que puedas entenderlo. Mister Airbus se desenvolva por la estancia como una fiera en celo. Se mesaba los cabellos oscuros y pateaba todo objeto no identificado que encontrara a su paso. Esto es increble. No slo tengo la mala suerte de caer al lado de una loca que me despierta sin cesar, sino que encima resulta que la loca es una bruja que anda por ah lanzando hechizos como si fueran collares del Mardi Gras. Danielle abri la boca ofendida. Oye, no hace falta que me insultes. He credo que lo ms correcto era pedirte perdn y as lo he hecho comenz a girar en torno al sof, huyendo de su cercana amenaza. En el trayecto tropez con algo y se detuvo para ver qu era. Una tarrina vaca de helado de almendra. Te gusta el helado de almendra? pregunt como una estpida, con la boca abierta y los ojos de par en par. Mister Airbus se palme los muslos. Y eso qu importa ahora? Danielle cabece. No, nada, es slo que

Lrgate de aqu la voz masculina son fra y letal. Y procura no cruzarte en el camino de Zack Liner a partir de ahora, muchacha. No quiero tener nada que ver contigo. Zack Liner? se es tu nombre? ella pestae. S, se es mi nombre refunfu Mister Airbus, o Zack de camino a la puerta. Una salida que estaba ms que dispuesto a ensearle. Zack. Sonaba bien. No era extico, ni glamouroso como Kieran, pero tena fuerza. Un nombre muy acorde con su masculinidad y su actitud rotunda. Habra sido un perfecto nombre para todos aquellos jovenzuelos rebeldes que haban formado parte de sus fantasas en la adolescencia, y que estaban a aos luz del cuero y la sofisticacin siniestra de los gticos de Decatur Street. Humillada, camin hasta el umbral con la cabeza gacha. Acababa de echar a perder cualquier oportunidad que alguna vez pudiera haber existido entre ellos. Entre la provinciana Danielle y el hombre que tena un canario en casa, coma helado de almendra y tena un cuerpo de infarto con el que surcar los cielos. Slo una cosa ms oy que l preguntaba a sus espaldas. Se dio la vuelta y lo encontr con el ceo fruncido y una expresin inescrutable en la mirada. Por qu l? Qu tiene l que mereciera su propio vud y yo no? Ahora ya saba lo que el negro de sus ojos se empeaba en ocultar. Frustracin. Y no haba forma humana de que Danielle se sintiera ms avergonzada y culpable. Bueno, yo las cartas de la Sra. Laveau dijeron que el hombre que me estaba destinado vestira botas militares y yo pens que pens que hizo un esfuerzo para tragarse las lgrimas. Zack se mantuvo firme en su postura, con los pulgares enganchados a la cinturilla de los vaqueros y los hombros encogidos. Despus de un rato, buf, y se

encamin hacia el armario de los abrigos. En cuanto toc la manilla, decenas de pares de New Rocks, Doc Martens, Magnum y otras marcas cayeron como un castillo de naipes y se esparcieron por todo el saln. Las ganas de llorar de Danielle se acentuaron. Esto es lo que estabas buscando, no? dijo l, y el reproche doliente de su voz se le atasc a la altura del pecho. Pues aqu lo tienes. Pero yo no poda saberlo Es imposible que pueda llevarlas en el trabajo, y en los ltimos tiempos no salgo mucho. Sobre todo desde que me veo obligado a araar minutos de sueo como un jodido mendigo Danielle parpade, cada vez ms cerca del pasillo que la alejara de esa pesadilla repleta de botas negras, helado de almendra y la voz de Elvis cantando Suspicious minds dentro de su cabeza. Maldita sea. Sers el Rey, pero cllate. Lo siento consigui articular. Seguro que no serva de mucho, pero era lo nico que poda decir. An estaba conmocionada por el descubrimiento tras el ropero. Zack arrim la puerta hasta que su hermoso rostro slo fue visible a travs de una rendija. Tal vez deberas dejar de creer en chorradas y empezar a guiarte por tu instinto. Luego, sin ms, cerr.

PASO 10: NOTARS LA DIFERENCIA SI CLAVAS UN PAR DE ALFILERES EN CADA PIE DE TU MUECO DE PODER. NO SE PODR ALEJAR DE TI!

Danielle lleg al museo con surcos bajo los ojos y un profundo mohn de desconsuelo en los labios. Sin embargo, a medida que fue avanzando su jornada, logr que su estado de nimo mejorara. Al fin y al cabo, ya que los astros le haban otorgado la privilegiada oportunidad de verse asediada por dos hombres, iba a aprovecharse de ello. Zack besaba mejor que nadie que hubiera conocido, era ms guapo que el infierno y an no poda olvidar el beso con el que la haba sorprendido en su casa. Pero no era, ni muchsimo menos, el nico hombre en el mundo. An quedaba Kieran. Estaba claro que su mueco tendra que ser destruido y, despus de la experiencia, Danielle no estaba segura de si querra repetir la operacin, pero haba aprendido la leccin. Tendra que valerse de sus propios y dudosos encantos para conquistarlo. Pero a esas alturas de su vida no le caba ninguna duda de que lo conseguira. Cuando finaliz su turno, antes del anochecer, cruz los dedos para que l estuviera esperando fuera. Si de verdad su energa era tan poderosa iba a emplearla a su favor, as fuera la ltima cosa que hiciera. Bingo. All estaba, con su ondeante ropa de piel, su lustroso pelo rubio y sus New Rocks en los pies. Vale, no tena el aire pcaro y malicioso de Zack, pero segua siendo guapsimo. Y misterioso. Y encantador. Tena muchas virtudes, de hecho. A la abuela le encantara.

Tratando de dar esquinazo a la vocecilla acusica que le recordaba lo muchsimo ms contenta y orgullosa que se habra sentido la abuela de haberse presentado en su casa del pueblo con un to vestido de piloto, se acerc al objeto de sus deseos. Hola! salud, e inmediatamente se sinti estpida. Kieran lanz al suelo la colilla de su cigarro antes de responder. Hola dijo con una sonrisa torcida. Vienes muy a menudo, no? estaba claro que el mueco de poder no haba actuado a su favor, porque aquello no poda considerarse siquiera una conversacin. l entrecerr sus preciosos ojos azules. S, bastante. Danielle sigui sonriendo mientras oteaba el cielo. Para su desgracia, ese da no haba nada en el clima que mereciera ser destacado. Buscas a Steph, no? inquiri al fin, ms por decir algo que por un inters real. Kieran asinti con la cabeza. Estaba tan guapo que Danielle no pudo hacer sino sonrer como una idiota babeante. Sin embargo, su parquedad empezaba a hacerla sentir incmoda. Tendra que cambiar ese desagradable hbito cuando se casaran. Decidida a no desperdiciar la ocasin de pasar ms tiempo con l, lanz otra de sus intrascendentes preguntas. Te debe dinero, o algo as? Primero, Kieran se qued mirndola como si acabara de aterrizar desde otro planeta. Luego, lanz una carcajada tan estruendosa que pareca imposible que hubiera salido de unos labios tan angelicales. Y, por ltimo, sigui rindose tan fuerte que

Danielle mir hacia ambos lados de la calle, preguntndose qu sera aquello tan gracioso. Hasta que, para no sentirse fuera de lugar, se dej contagiar por su risa. Claro que no replic l, sin parar de rer. Salimos juntos, joder. Desde hace tres meses. La sonrisa de Danielle muri en sus labios. Para cuando Steph abandon el museo y se lanz a los labios de Kieran, interpretando a la perfeccin su papel de pareja perfecta del hombre perfecto, ella ya corra calle abajo, con las mejillas ardiendo de mortificacin.

PASO 11: NIMO, COMPAERA, YA QUEDA MENOS. SIN EMBARGO, STE ES UN PASO QUE NO DEBES OBVIAR, YA QUE UN ALFILER EN SU OMBLIGO DEBERS CLAVAR. NO DUDES DE TU PODER A PARTIR DE ESTE MOMENTO, SERS EL CENTRO DEL MUNDO!

En cuanto puso un pie en su apartamento, Danielle se apresur a encender todos los fogones. En su casa no haba chimenea ni efectivas estufas elctricas, pero no por ello iba a dejar de hacer lo que tena que hacer. Con ms frustracin, vergenza y desilusin de las que cualquier ser humano vivo puede cargar a sus espaldas, lanz el mueco de poder a las azuladas llamas del gas. Mini Kieran qued reducido a cenizas con la misma indiferencia con la que haba nacido. Ni una mueca en su rostro de arpillera, ni un quejido de dolor en sus labios pintados con carmn.

Con un movimiento de la cadera, subi el volumen del equipo de msica. Maldito Elvis. Siempre tan inoportuno. En cuanto escuch las primeras notas de Love Me, toda su entereza si es que alguna vez haba tenido de eso se vino abajo. Cantando a voz en grito con la desesperacin de un borracho en una cantina, se pregunt qu extrao designio la haba obligado a vivir siempre relegada a un segundo plano. Siempre haba habido chicas ms bonitas que ella, chicas ms populares que ella. Las haba ms inteligentes que ella, con carreras universitarias o buenos trabajos que no implicaban repetir una y otra vez la misma sandez en tres idiomas, dos de los cuales haba aprendido a pronunciar viendo la teletienda. Haba muchachas que encontraban novio durante el instituto y no se separaban nunca ms de l. Las haba que se casaban despus de la graduacin, o que no llegaba solteras a la veintena, y eso en su pequeo pueblecito de Louisiana era un honor ms grande que ser visitado por el presidente de los Estados Unidos o que salir en la portada de Cosmopolitan. Aunque tambin las haba, de hecho, que salan en la portada de Cosmopolitan. Otras eran madres, y se sentan felices sin tener otra que hacer a lo largo del da que dar de mamar o consentir a sus pequeos malcriados cada vez que estos empezaban a berrear. Las haba que triunfaban en Hollywood, que salan en la tele, que podan ver su rostro a una cantidad tal de pulgadas que hasta los extraterrestres podran admirar su belleza desde el espacio. Las haba que volaban de flor en flor, picoteando aqu y all, hasta encontrar el arbusto de sus sueos. Las haba que acumulaban divorcios con la misma facilidad que peridicos viejos en el desvn; sus fechas de boda convertidas en una efemride ms. Otras permanecan solteras por conviccin, y eran felices as. Tambin haba monjas, prostitutas, cocineras, ejecutivas, strippers, atletas, conductoras de tranva, cantantes, maestras, multimillonarias que contrataban masajistas para su perro. Y all, en el fondo, perdida en la base de la pir{mide no, no, m{s abajo an, estaba Danielle Boudreaux.

Fracasada. Perdedora. Soltera por obligacin. Con un cuerpo, una cara y un pelo tan corrientes que ni siquiera poda destacar por fea. Con un trabajo tan mediocre que ni siquiera poda ser motivo de escarnio. Con un apartamento en una zona tan anodina que ni siquiera poda presumir de correr peligro cuando llegaba a casa sola despus del oscurecer. Con una vida social tan insulsa que era del todo inexistente. Con un acento sureo que, en su voz, no sonaba dulce o acaramelado, como en el noventa y nueve por ciento de las muchachas de Louisiana, sino ms bien como el graznido de un cuco rabioso en busca de nido. Y, adems de todo eso, era tonta de remate. Porque haba perdido la nica oportunidad que haba tenido en su vida de sentirse como esas actrices de Hollywood a las que los marcianos idolatran, como una stripper en su funcin estelar, como una madre de familia abnegada que merece los respetos de todo un pueblo, como una ejecutiva agresiva que hace papilla la Bolsa y se embolsa dlares como caramelos. Todo lo que Zack le haba hecho sentir. Mientras contemplaba cmo Mini Kieran era pasto de las llamas, pens que tal vez ya era hora de volver a casa. Su aventura orleanniana se haba terminado.

PASO 12: ALFILERES EN EL CORAZN. ESTOS SON LOS MS IMPORTANTES. TAL VEZ NUNCA SOASTE CON CLAVARLOS, PERO ES PROBABLE QUE ELLOS SE CLAVEN EN TI. Y ENTONCES NADA, NI SIQUIERA ESTE CONJURO, SERVIR PARA SACRTELOS DE AH.

Toc, toc, toc. Maldicin. Y ahora, qu? Danielle dej una de sus camisas a medio doblar encima de la maleta abierta y se encamin hacia la entrada. Haba tardado ms de lo normal en preparar el equipaje, porque tambin haba tardado ms de lo normal en guardar el vestido que haba comprado para su primera cita con Kieran. Para ser precisos, haba tardado lo mismo que en ir al cuarto de bao, agarrar el rollo de papel higinico y secarse el rmel frente al espejo. Qu quiere? buf mientras descorra el pestillo, imaginando que del otro lado estaran la casera o el jardinero con alguna de sus agotadoras monsergas. Pero no era ninguno de los dos. El brazo de Zack Liner la agarr por las solapas del uniforme del trabajo, la aprision contra su torso ptreo y cerr la puerta de una patada tras ellos. Danielle intent gritar, ms por el susto que por el miedo, pero los labios de l apresaron los suyos en una orden tcita de silencio. Una vez ms, lo nico que pudo hacer fue temblar entre sus brazos. Y vaya si tembl. Haz el favor mascull l con voz ahogada tras romper el beso, de acabar de una buena vez con ese mueco o ese hechizo o lo que sea. Me ests volviendo loco agreg con ronquedad. Ella mene la cabeza atnita. Pero si ya lo he hecho balbuce. Su voz no mostraba la misma firmeza que sus manos, que se aferraban como garras a los bceps de Zack con intencin de no dejarlo escapar. l se burl.

Me tomas por imbcil? No haba estado tan duro en mi vida, y te juro por lo ms sagrado que voy a reventar estos pantalones si no te tumbo sobre la cama ahora mismo. Iba a ir al infierno de cabeza. Su abuela la iba a desheredar. Sera una descastada ms de las muchas que eran excluidas del pueblo por su moral relajada y su vida disoluta. Se le ocurran millones de consecuencias nefastas si se dejaba llevar, pero all, entre los brazos del hombre ms sexy del mundo y ante la oportunidad de enmendar sus errores, Danielle estaba ms que dispuesta a hacerlo. Pues hazlo espet con un brillo de voluptuosidad en los ojos y una pizca de humedad en los labios. Zack la mir a ella, luego a la puerta del dormitorio, luego a ella de nuevo y, por ltimo, a las estiradas costuras de sus pantalones. No te importa que todo sea una farsa? Danielle sonri. Haba cometido muchas equivocaciones y Dios saba bien que lo de utilizar magia negra no haba sido buena idea. Sin embargo, la vida le ofreca de nuevo el lugar que tanto haba estado esperando. Y se, se mirara por donde mirara, no era ninguna farsa. Las cenizas crepitantes de Mini Kieran no tenan nada que ver con la chispa de expectacin en los ojos de Zack, ni con el bulto que palpitaba entre sus caderas, ni con los jadeos irregulares que salan de su boca, y ella lo saba mejor que nadie. Con un guio, hizo un gesto liviano hacia los hornillos. Zack mir en su direccin. Qu demonios es eso? Con los ojos como platos, tir de ella hasta la cocina. Durante unos segundos ninguno de los dos dijo nada, mientras l comprenda la situacin y ella aguardaba sonriente su reaccin.

Esto quiere decir que? Danielle asinti despacio mientras se pegaba a su cuerpo bronceado y, repentinamente, cubierto de sudor. Slo dime cundo y dnde quieres que te lo demuestre. Demostrarme el qu? tartamude l. Ella arque una ceja con malicia. La magia que mi cuerpo puede obrar sobre ti. Y sin ayuda del vud. Los ojos de Zack relampaguearon, y una sonrisa traviesa curv sus labios mientras se inclinaba para agarrar a Danielle por la cintura. Ahora. Y aqu. De mutuo acuerdo, apostaron quin entrara antes en el dormitorio y, entre risas, echaron a correr. No llegaron ni al saln.

PASO 13 (AADIDO POR DANIELLE BOUDREAUX): DE CMO EL VUD CAMBI MI VIDA.

Querido lector. Oh, Dios mo! No me puedo creer que yo est escribiendo esto! Espera, espera Estimado lector (wow, wow, wowww). Devoto lector (si mi abuela pudiera verme!). A todos mis fans (no, esto ya es pasarse, verdad?) Dejmoslo en Querido Lector.

Te sorprender encontrar garabateados los mrgenes de este manual, pero estoy segura de que entenders mi necesidad de transmitirte mi experiencia de algn modo. No puedo decir que practicar vud me sirviera para algo. Pero s puedo decir que un mueco vud cambi mi existencia. Como mi abuelita suele decir, Danielle, chrie, no se muerde la mano que te da de comer As que yo no lo har. Los modales ante todo, que no se diga que no soy una buena surea. Adems, creo que Dory se sentira realmente decepcionada conmigo si no aprovechara este hueco para hacerle un poco de buena propaganda (Establecimiento de la Sra. Laveau. Todo para sus rituales de vud, magia negra y hechicera. En Bourbon Street, justo entre esas chicas que se desnudan y el sexshop del marido de la Sra. Laveau. No deje de visitarla!) Pero a lo que bamos (Un segundo, por favor, con este estruendo no puedo pensar Zack! Por todos los infiernos, quieres bajar el volumen de la msica? Pero si es El Rey! Burning Love no es el mejor modo de concentrarse!) Ya estoy aqu. Otra vez. Perdn por la interrupcin. Y por hacerte cambiar de hoja. Te juro que escribo lo ms pequeo que puedo. Como te iba diciendo, estimadsimo lector, el vud cambi mi vida. Mi mueco acab en el fuego, es cierto, y yo estuve a punto de cometer la grandsima locura de abandonar Nueva Orlens, pero afortunadamente todo sali bien y, a da de hoy, no te imaginas cunto me alegro de haber optado por el camino de los alfileres. Tal vez el resultado hubiese sido el mismo de haberme decantado por la va de la calceta o el ganchillo, pero eso nunca lo sabr. Slo s que un minsculo monigote relleno de semillas trajo a Zack a mi vida, yo logr que se quedara en ella y, el resto, lo construiremos entre los dos. Hace dos meses que soy feliz al lado de mi guapsimo, masculino, bronceado y tierno Mister Airbus, y eso es lo que importa (viajar gratis y que te lleven en coche al trabajo tambin ayuda bastante, lo reconozco).

Antes de desviarme ms del tema (y antes de ponerme a babear), te dir la moraleja de esta historia, el porqu de mi necesidad de escribirte a ti, lector desconocido, porque s que es lo que ests esperando (si no, no habras ledo hasta aqu, verdad?). Pues bien, ste es mi consejo: t haces tu vida con los pequeos momentos de cada da. Tal vez mi relacin con Zack s que funcione, o tal vez no. Tal vez nos casemos, o tal vez no. Tal vez sea para siempre, o tal vez no. Pero te prometo, y le prometo a l (si es que es capaz de enfundarse el maldito uniforme sin ponerse a berrear), que ser muy feliz intentndolo. La magia es incontrolable. Tu vida, no (aunque, claro est, siempre puedes jugrtela a los dados en un casino de Las Vegas). Mil millones de trillones de billones de miles de centenares de besos (ups, te toc pasar pgina otra vez),

Danielle

Fin

Tanto si te ha gustado este relato como si no, me encantar leer tu opinin en http://erikagael.blogspot.com erikagael@gmail.com. Gracias por tu tiempo y tu atencin. Espero que, en un futuro, nuestros caminos vuelvan a cruzarse. Un abrazo, rika Gael. o en mi direccin de correo electrnico,

 Carla Cuesta Llaneza, 2009.