PROGRAMA DE DOCTORADO: ASPECTOS POLTICOS DEL TRIENIO LIBERAL

RECENSIN

LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN 1808-1833. JOSEP FONTANA Guas de historia contempornea de Espaa. Temas hispnicos. Editorial Crtica. Barcelona, 1979. Introduccin: Josep Fontana.
1. Presentacin de la obra.

La obra en cuestin se titula La crisis del Antiguo Rgimen 1808-1833, de Josep Fontana. Editada por la editorial Crtica en 1979, dentro de la coleccin de Guas de historia contempornea de Espaa. 2. Introduccin. Se trata de un libro en el que se analiza sucintamente la poca histrica de la crisis del Antiguo Rgimen en Espaa. Para cualquier persona que desee investigar sobre esta poca convulsa y determinante en la historia de Espaa, podra calificar a este libro como de cabecera, tanto por los contenidos como por el anlisis que realiza en cada una de sus pginas de los acontecimientos que tienen lugar en la cada del Antiguo Rgimen. En la propia introduccin del libro, Josep Fontana justifica las fechas escogidas para delimitar el mbito de estudio de este perodo, coincidentes con el inicio y el fin del reinado de Fernando VII, aunque esta obra no se limita a estudiar el reinado de Fernando VII, sino que va a centrarse en los acontecimientos polticos que se van sucediendo. Inicindose el gran cambio con la invasin francesa y finalizando justo con el inicio de una etapa de transicin hacia el liberalismo en Espaa. 3. Contenido del libro. Captulos o partes que componen la obra, fuentes de
informacin manejadas, bibliografa utilizada, aportaciones grficas y documentales (grficos, tablas, etc.), calidad de la edicin, comodidad y agilidad para consulta..etc.

Josep Fontana divide su obra en seis partes: Las grandes lneas de la evolucin del perodo, La poca a travs de sus documentos y de los testimonios de los contemporneos, Cronologa, Cifras y anlisis cuantitativos y Bibliografa esencial. Cada una de estas partes est claramente demarcada y diferenciada. En la primera nos hace un resumen de los acontecimientos que se dieron entre los aos 1808 y 1833. No pretende ser una lista de eventos ni una historia a la usanza tradicional, sino que va a extraer los hechos ms representativos de cada perodo y, como bien titula, a grandes lneas los ir sintetizando, tanto cambios de gobierno, como revoluciones o levantamientos. En la segunda parte, La poca a travs de sus documentos y de los testimonios de los contemporneos, se centrar en cada una de las fases en que divide los aos de la 2

Crisis del Antiguo Rgimen, coinciden, en este caso con el reinado de Fernando VII, pero el libro de Fontana no pretende analizar este reinado, sino los hechos que ocurrieron en l y que se enmarcan dentro de un hecho mucho ms importante, menos anecdtico, como sera la transicin a un nuevo rgimen, los ltimos aos del Antiguo Rgimen en Espaa. En esta segunda parte, Josep Fontana va a revisar cada una de estas fases de manera muy precisa. De hecho, va a ser el meollo de la obra. Gracias a los documentos, obras de contemporneos u obras actuales, Fontana repasa cada uno de los acontecimientos de la etapa. A veces, de una manera muy personal. Criticando las formas de gobernar que se dieron en gobernantes muy poco vlidos o felicitando la labor de otros, a pesar de las circunstancias. Las fuentes en las que se basa son muy amplias, tanto sesiones de las Cortes, en el caso del perodo de las Cortes de Cdiz o del Trienio Constitucional, como decretos del Rey o documentos extrados de Memorias de personajes que vivieron en este perodo (Miraflores, Marqus de las Amarillas, Alcal Galiano, Agustn Argelles, Mesonero Romanos). Adems de peridicos de la poca, como es el caso de La abeja espaola o El censor o de textos de autores que han estudiado estos aos, tanto espaoles como extranjeros, tanto de ideologa liberal como moderada. No se trata de una revisin cronolgica, sino que va analizando las races de cada hecho. Cada acontecimiento se revisa de manera muy detallada, con numerosas fuentes y siempre desde la lgica que muchas veces dan los datos y razones econmicas o hacendsticas. Las fuentes de informacin que utiliza son numerossimas y muy variadas. En la tercera parte, Cronologa, Fontana nos proporciona una lista ordenada cronolgicamente de los hechos histricos acaecidos entre el 9 de enero de 1808 y el 25 de diciembre de 1833, separados por aos y clasificados por meses. Se trata de una simple lista, sin ms explicacin, pero que resulta muy til para poder ir ordenando en nuestra mente todos los hechos que nos ha contado en la anterior parte, por lo que se puede consultar cualquier momento. En la cuarta parte, Cifras y anlisis cuantitativos, Fontana nos da una serie de datos geogrfico-estadstico-histrico sobre temas que nos permiten tener una visin ms objetiva de estos aos, mirando nicamente las cifras y haciendo un anlisis muy acertado de las mismas. Sobre todo, de los datos econmicos y hacendsticos. Comienza por un anlisis de la poblacin, con estudio de diversos datos de censos, muy escasos, por cierto. Adems nos proporciona estimaciones cuantitativas de la produccin agraria, de las cifras de exportaciones e importaciones, as como comercio interior o precios muy significativos (trigo, aceite, aguardiente) para comprobar la marcha de la economa, la coyuntura y poder compararlas en diferentes aos. Adems aade un estudio sobre los ingresos tributarios en el perodo. Estos ingresos son, muchas veces, los causantes de los cambios de gobierno que hizo Fernando VII. Fontana nos ofrece unas cifras y nos da una visin eficaz sobre las causas del cambio de los ingresos tributarios, a pesar de que la presin tributaria nunca o casi nunca baj. En la quinta y ltima parte, Bibliografa esencial, Fontana cita y analiza cada una de sus fuentes bibliogrficas. Lo hace de una manera extremadamente crtica. Llega a ser muy irnico y cruel con algunos autores, por ejemplo, los paranoicos, como o Villa-

Urrutia, calificndolo de resentido o poco riguroso. Tambin critica a los autores reaccionarios, como Federico Surez, quien no libra a su obra de ser tratada como panfleto ultra. Se salva dentro de los libros de temtica general de este perodo el de Miguel Artola, La Espaa de Fernando VII. Sobre la Guerra de la Independencia, revisa la copiossima bibliografa, revisando numerosos libros de autores nacionales y extranjeros. Destacando las obras de reformas polticas. Sobre la etapa absolutista, se queja de la falta de bibliografa y de la poca calidad de las obras que existen, calificndolas de deleznables o incompletos, en algunos casos. Sobre el Trienio Constitucional, valora la obra del marqus de Miraflores, Apuntes histrico-crticos para escribir la historia de Espaa desde el ao 1820 hasta 1823. Tratando a alguna del resto de las obras del perodo como escritas a sueldo. De la Ominosa Dcada, se queja tambin que la falta de libros vlidos para su estudio. Destaca los libros de memorias y recuerdos, de los que contamos con muchsimos de ellos y son testimonios de primera mano. Fontana tambin lamenta la falta de trabajos bibliogrficos que expongan y analicen los datos econmicos de los que disponemos sobre la poca. 4. Aportacin fundamental. Estudia una parte fundamental de la historia de Espaa, de manera rigurosa, comprobando todas las fuentes posibles. Supone uno de los libros de cabecera y de consulta necesaria para conseguir ordenar la sucesin de hechos, examinando detalladamente cada una de sus posibles causas. Consigue, adems, darnos un poco de orden y criterio para poder enfrentarnos a los numerosos documentos que existen de ciertas fases de esta crisis del Antiguo Rgimen y hacernos conscientes de las partes que estn menos estudiadas o estudiadas muy incorrectamente. Su contribucin docente es indudable, el autor nos consigue seducir gracias a su implicacin en los hechos que acaecan en esta poca tan convulsa. 5. Comentarios personales. Me parece que el texto mantiene una coherencia temtica muy loable. El tema que trata es de una importancia indiscutible. Abarca aspectos del Antiguo Rgimen en sentido amplio, por lo que es un libro que pasa algunos aspectos muy por encima, como puede ser el Trienio Constitucional o la dcada ominosa, pero no deja de ser muy interesante y mantener una misma lnea en todo el texto.

El talante de Josep Fontana le lleva a revisar viejos enfoques, criticando a los historiadores paranoicos o a los demasiado tendenciosos o reaccionarios. Quizs Fontana no sea demasiado imparcial en muchos momentos, es muy propenso a demonizar a los polticos demasiado moderados o conservadores. Aun as, siempre da sus razones basadas en las fuentes o documentos de la poca. La vigencia y actualidad del libro es indudable, ofrece una gran ayuda para estudiar la Crisis y cada del Antiguo Rgimen. As como para ver la personalidad de Fernando VII y los difciles inicios del liberalismo espaol. 6. Conclusiones generales. La vigencia del libro es evidente, su visin es moderna, muy expresiva, su lectura amena. Por lo que, resulta una obra interesante, muy didctica y que te invita a querer seguir sabiendo o estudiando datos del tema. Adems, dadas las crticas que hace Fontana a alguna de sus fuentes bibliogrficas por tendenciosas o faltas de documentacin, ensea a abordar los temas desde un punto de vista lo ms cercano posible a la documentacin de la poca, todo tipo de documentacin, no slo textos legales, sino tambin peridicos o recuerdos o vivencias de personajes contemporneos. Es un libro apasionante que hace que nos convirtamos en aficionados a esta poca de Espaa y que nos entre el gusanillo de aprender ms sobre l, bien yendo a las fuentes originales o bien leyendo y analizando todas las fuentes que nos ofrece Fontana en su obra. 7. Bibliografa.
En cuanto a bibliografa general sobre la crisis del Antiguo Rgimen, he podido comparar este libro con el de Miguel Artola sobre Antiguo Rgimen y revolucin liberal o con el Manual de Historia de Espaa, siglo XIX, de ngel Martnez de Velasco, pero el objetivo de estos libros y del de Josep Fontana es diferente. El de Martnez de Velasco es un estupendo manual para el estudio de la historia contempornea de Espaa, aparte de ser fiel a los hechos y muy imparcial. Muchsimo ms ecunime y ponderado que el de Fontana, que resulta ms apasionado. A la vez que apasionado, es ms especfico, puesto que se centra en la crisis del Antiguo Rgimen y sus causas. Adems, puede servir de apoyo para poder entender los acontecimientos del Trienio Liberal haber ledo antes el libro de Recuerdos del Marqus de las Amarillas o el de Blanca Buldain sobre este mismo perodo o el de Leandro Higueruela del Pino, sobre tica periodstica en el Trienio Liberal. El de Blanca Buldain es muy completo y sucinto y se centra en la preparacin de las Cortes de 1820, por lo que es mucho ms detallado en el estudio del Trienio en sus inicios.

ARTOLA, Miguel. Antiguo Rgimen y revolucin liberal, Barcelona, Ariel, 1983.

MARTNEZ DE VELASCO, ngel, SNCHEZ MANTERO, Rafael.; MONTERO, Feliciano: Manual de Historia de Espaa. Siglo XIX. Madrid, Historia 16, 1990.

BULDAIN JACA, Blanca Esther. Rgimen poltico y preparacin de Cortes en 1820. Monografas 13. Congreso de los Diputados. Madrid 1988. GIRN, Pedro Agustn. Marqus de las Amarillas. Recuerdos (1778-1837). Pamplona, EUNSA, 1979. Discursos de D. Agustn Argelles. http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12604731990156063 087846/index.htm