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Captulo 3 Los Gneros en el Cine El cine naci como un simple pasatiempo que, segn los ms melindrosos agoreros de la literatura y la intelectualidad, jams podra aspirar a tener las ms leves pretensiones artsticas. Sin embargo, a los pocos aos de su invencin, comenz definidamente a caracterizarse, entre otras cosas, por su diversificacin en gneros, fenmeno tpico de todas. Las artes y que, en este caso particular, vino a anunciar en forma patente que el mundo se hallaba ante la presencia de un nuevo quehacer artstico. La causa de esta tendencia a la variedad se debi, sobre todo, a que los primeros realizadores europeos y norteamericanos, apenas constataron que el cinematgrafo.

EL WESTERN: Quiso ser una representacin de la epopeya del Oeste norteamericano. En la foto una escena de La Conquista del Oeste Se transformaba rpidamente en un entretenimiento en extremo popular, se dieron a la tarea de ensayar diversos caminos para conmover al espectador, que iban desde el documental y la aventura, hasta la historia sentimental y el relato histrico. Aunque estos balbuceos iniciales carecan de un lenguaje definido y ms bien envolvan una intencin experimental, se encontraba ya latente en ellos el germen de lo que sera la variada gama

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temtica del cine actual. El desarrollo del arte flmico fue cada da acentuando las diferencias entre uno y otro tipo de pelculas, no solo en sus contenidos, sino que tambin en sus tcnicas. As, a lo largo de sus tres cuartos de siglo de historia, el cine vio nacer, crecer y no pocas veces morir un gran nmero de gneros, todos los cuales, al menos en algn momento, lograron atraerse las preferencias y el franco entusiasmo del pblico, como los films cmicos, los westerns o las pelculas de gnsteres. Pero no obstante tan prolfica diversidad en los temas, solo unos pocos consiguieron para s la categora de verdaderos gneros clsicos, siendo reconocidos como tales en todas las latitudes.

SINFONA BURLESCA: Una farsa del perodo en que lo cmico era heroico en el cine.

APARICIN DEL CINE CMICO Uno de los gneros de la pantalla de ms temprana aparicin y que estaba destinado a reinar durante largos aos como el favorito del pblico fue el cmico. Se puede decir que naci junto con la invencin del cinematgrafo, pues la primera pelcula cmica, "El Regador Regado", lleva la firma de los hermanos Lumire y fue rodada en 1895, el mismo ao de aquella memorable exhibicin del Grand Caf del Boulevard des Capucins, primera funcin de cine de la historia. Con esto, Francia pas a ser la cuna de la comicidad cinematogrfica, honor que muy pronto confirmaron dos nombres de distinto brillo surgidos en ese pas: Charles Prince, llamado "Rigadin", y Max Linder.

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CINE BUFO: La parodia muda es demasiado elocuente en sus gestos. Los "villanos" ponen en inminente peligro de muerte a la herona de la serie cmica. El primero, un actor procedente del Palais-Royal, represent la tpica personificacin del bobo, con su mirada asombrada, su enorme boca y su expresin perennemente estpida. Bajo la direccin un tanto caprichosa de Georges Monca, "Rigadin" interpret de una manera concienzuda un film por semana durante los ltimos aos del siglo XIX y los primeros del XX. Sin embargo, pronto desapareci sin pena ni gloria, siendo recordado slo por ser el primero en su gnero. Mucho ms importante que Prince fue Max Linder, considerado unnimemente como el verdadero creador del cmico cinematogrfico. Procedente de los teatros de los bulevares, Linder trajo una renovacin en el film bufo, hasta ese momento limitado slo a dos efectos: el arrojarse tortas a la cara y las persecuciones. Dejando hasta cierto punto a un lado aquellas dos socorridas tcnicas, incorpor en cambio la comicidad grotesca de las situaciones, basada en la observacin sicolgica. El animoso Max encarn un tipo de caballero de redingote negro, pantalones a rayas y chaleco de fantasa que, con su compuesta elegancia, provocaba efectos hilarantes con todo lo que haca o le hacan a l, lo cual daba ocasin a escenas del ms delicioso absurdo. Sus pelculas ms famosas fueron "El Debut de un Patinador" (1907), "Max Condecorado" (1908), "Un dolo en la Granja" (1912) y "Max Toreador" (1913). La Primera Guerra Mundial vino a tronchar su triunfal trayectoria cuando todava se esperaba mucho de l: herido en una batalla, nunca pudo recuperarse del todo. Muri en 1925, en circunstancias poco claras, tras haber intentado reanudar sin xito su carrera en los EE.UU.

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LA FARNDULA DE MACK SENNET Mientras en Francia se impona la singular personalidad de Max Lindar, en Italia se rodaban en gran nmero las llamadas "cmicas de feria", pelculas de pocos minutos de duracin y sin grandes pretensiones, cuyo costo no superaba las cincuenta liras. Los primeros actores y autores de estos films fueron Vaser y Vitrotti; ms tarde aparecieron Cretinetti, Polidor y Robinet (Marcel Fabre). De este ltimo destac por su originalidad "Amor Pedestre", corto cmico que narraba una historia de amor mostrando slo las extremidades inferiores de los protagonistas.

EL GORDO Y EL FLACO: Laurel y Hardy, que ha sido el mejor binomio festivo del cine. Pero a pesar de la existencia de un cine festivo a principios de siglo en Francia e Italia, era aventurado an hablar de un gnero cmico cinematogrfico propiamente tal, ya que las pelculas de este tipo se producan an de manera espordica. Fue en los EE.UU. donde apareci un gran cine cmico estable que pronto opaco lo realizado en este terreno en Europa, incluso la obra del mismo Max Linder. Este auge se halla por entero ligado, directa o indirectamente, a Mack Sennet, el viejo mago que cre y lanz a todos los ms famosos actores y directores cmicos del perodo mudo de Hollywood, incluyendo al maestro del gnero, Charles Spencer Chaplin, cuya obra merece un captulo aparte.

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EL TRO LOCO: Los hermanos Marx explotaron con genialidad todos los recursos del sistema sonoro en el cine cmico. Mack Sennet, cuyo verdadero nombre fue Michad Sinnott, naci en Quebec, Canad, en 1884. Radicado en EE.UU., fue primero actor de insignificantes pelculas cmicas con D. W. Griffith hasta que fund la sociedad Keystone y se dedic a producir, dirigir e interpretar pelculas de uno y dos actos. Sennet se dio cuenta de que Max Linder no haba aprovechado al mximo las posibilidades de la cmara, sobre todo en lo que se refera a las persecuciones. Dispuesto a superarlo, se lanz a la produccin de films que se distinguieron pronto por el movimiento frentico que los animaba, por el empleo de la aceleracin, de la cmara lenta, del montaje rpido y de la detencin inesperada de la accin. Asimismo cre un mundo absurdo, pero no fantstico, rodeando sus historias de cierta lgica y verosimilitud. Caracterstica saliente de las pelculas de Mack Sennet fue la absoluta primaca de la imagen sobre cualquier otro elemento: en ellas todo se deba ver, no haba nada para la imaginacin o el pensamiento. Incluso, sus actores divertan ms por lo que eran en su aspecto fsico que por sus acciones. Sus personajes constituyeron de por s la ms grotesca galera de tipos estrafalarios: Fatty Arbukle, el descomunal gordo; Ben Turpin, el galanteador estrbico; Ford Sterlin, el caballero ridculamente obsequioso; Han Mann, el tonto de capirote; Mack Swain, el extravagante villano de las pelculas de Chaplin; y Louise Fazenda y Polly Moran, las casi idiotas. Y contrastando con estos excntricos y desequilibrados seres, prestaban dulzura a la farndula Mabel Normand, la irascible muchacha ingenua, y las "chicas baistas", conjunto de hermosas muchachas, todas ms o menos iguales.

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La preocupacin fundamental de Mack Sennet, en particular en el perodo de la Keystone (ms tarde la vendi y pas a la Paramount), fue hacer a sus personajes lo ms estpidos que fuera posible mediante un juego escnico que inclua volteretas, tortazos, saltos que desafiaban a la ley de gravedad, paredes derrumbadas y persecuciones vertiginosas. Aunque muchas veces sus recursos lindaron en lo vulgar, la contribucin de Sennet al desarrollo del gnero cmico fue enorme. Su compaa fue una verdadera universidad en la que se formaron las ms grandes figuras del cine bufo de todos los tiempos. Aparte de Charles Chaplin y los ms arriba nombrados, en su escuela nacieron actores como Buster Keaton, Harold Lloyd, Larry Semon, Wallace Beery, Stan Laurel, Oliver Hardy, Harry Langdon y Bing Crosby. En verdad, una lista impresionante. EL IMPASIBLE BUSTER KEATON Un discpulo aventajado de Mack Sennet fue Buster Keaton, canadiense tambin como su maestro, quien se inici muy joven en algunas pelculas cmicas con Fatty Arbukle. Pero muy pronto Keaton impuso su propia personalidad con la creacin de un personaje que lo iba a hacer clebre: la del hombre que, incluso en las ms estrafalarias situaciones, no re nunca. En sus pelculas todo el mundo estaba contra l, pero Keaton permaneca impasible, con una expresin melanclica que a menudo lindaba con la franca tristeza.

BUSTER KEATON: Su contrato le impeda rer en pblico. Se le considera a un nivel en la categora de Charlie Chaplin. La hilaridad del pblico estallaba ante el contraste del rostro sin vida del cmico y la chispeante animacin que demostraban los restantes personajes de sus films. Su filosofa del humor se demuestra en esta confesin suya, no exenta de un fondo de amargura:

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"Despus de todo, la pelcula cmica consiste, para el comediante, en hacerse el idiota, y cuanto con ms seriedad lo haga, ms ridculo ser". Por una irona del destino, que parece obedecer, sin embargo, a cierta lgica intrnseca de su personaje, Buster Keaton termin en un manicomio, vctima de un grave agotamiento nervioso. Aunque reapareci 25 aos ms tarde en "El Ocaso de una Vida" (1950), ttulo muy a tono con su propia situacin- y en "Candilejas" (1952), de Chaplin, ya no era ms que una pattica sombra de s mismo. Sin embargo, su pasado glorioso no fue olvidado. Un ejemplo de ello fue que la Muestra de Arte Cinematogrfico de Venecia de 1963 le dedic una bella retrospectiva, en la que se exhibieron sus mejores pelculas: "El Ayudante del Carnicero", "Con la Soga al Cuello" (1923), "Veinte Mil Leguas de Chistes Submarinos" (1924) y "El Conquistador del Oeste" (1925). EL ACROBTICO HAROLD LLOYD Otro cmico surgido del ambiente de Mack Sennet fue Harold. Nacido en los EE.UU. en 1893 estudio en la Escuela de Arte Dramtico, debutando en el teatro cuando an era un nio. Hacia 1913 se inici en el cine junto con la bella Beb Daniels; de all pas a trabajar con Sennet y luego en la Path norteamericana. Mucho ms culto que Buster Keaton, Lloyd se dedic a satirizar en sus pelculas el estndar de vida norteamericano de los primeros 30 aos del siglo XX. Su personaje, una especie de caricatura del americano medio de aquella poca, representaba a un joven generoso e ingenuo, un poco tmido quizs, pero sentimental en el fondo. Sus anteojos de carey que no abandonaba nunca le daban aspecto de intelectual, pero sus modales, exageradamente corteses, se parecan ms a los de un vendedor viajero.

CMICO-ACRBATA: Harold Lloyd satiriz la vida del americano.

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Su comicidad, en algunos aspectos menos original que la de Keaton, estaba destinada a perdurar mucho ms que, por ejemplo, la de Ben Turpin o Fatty Arbukle, pues estaba mayormente ligada a la realidad de una poca que se modificaba con bastante lentitud. Harold Lloyd fue capaz tambin de resistir el advenimiento del cine sonoro por algn tiempo, cuya irrupcin pareci marcar el fin de la comicidad creada por Mack Sennet. Entre sus mejores films merecen ser recordados: "El jefe de Cocina" (1919), "Marino Hecho Hombre" (1921), "El Nieto de la Abuela" (1922), "El Crack" (1925) y "El Hermanito" (1927). En 1950, Lloyd retorn ante las cmaras para actuar en "Semana sin Mircoles", que quiso ser una continuacin de su famoso "El Crack". Sin embargo, fue una vuelta sin ninguna resonancia, ya que esta postrera pelcula cay de inmediato en el olvido. DOS CMICOS OLVIDADOS Menos duradero que los xitos de la mayora de los grandes cmicos de la poca muda fue por cierto el de Sidney Chaplin, hermano mayor del gran Charles. Tras un debut cinematogrfico a temprana edad, Sidney particip ms tarde en algunas pelculas como colaborador de su hermano, para finalmente protagonizar varios films de no poco calor. Su logro ms acabado fue "El Mejor Viejo (1926). Opacado por el genio de Charles, el bigotudo Sidney ha sido evaluado por debajo de sus mritos, a pesar de que en sus actuaciones se demostr como un actor dotado de una comicidad singular, rica en recursos de seguro efecto hilarante. Una figura simptica del antiguo cine cmico fue la de Larry Semon, conocido en Francia como "Zigoto" y en Italia como "Ridolini". Hijo del clebre mago "Zera the Great", Semon, nacido en EE.UU. en 1890 y falleci prematuramente en 1928, incorpor a su personalidad de comediante su antiguo origen de prestidigitador. Primero trabaj con Sennet, para luego interpretar numerosas pelculas breves y algunas de largometraje, como "El Mago de Oz" (1925), para la Vitograph, con su esposa Dorothy Dwan, que luego fue su "partner" en las obras siguientes. LA COMICIDAD SONORA La aparicin del cine sonoro marc el fin de una etapa en el gnero cmico. No obstante, en el terreno artstico y cultural, la comedia cmica de la poca muda fue de todos los gneros el ms duradero de los surgidos en los aos heroicos de la cinematografa. En tanto que las series de aventuras de Pearl White, las pelculas acrobticas de Douglas Fairbanks y las historias romnticas de Lillian Gish no resistieron al tiempo, conservando en la actualidad un

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mero valor arqueolgico, las movidas peripecias de Mack Sennet, Harold Lloyd o Buster Keaton, para qu decir las de Charles Chaplin- an hoy atraen la curiosidad y provocan las risas del pblico, hasta el punto de ser reeditadas con cierta frecuencia para su exhibicin tanto en las carteleras de los cines como en los programas de TV. Las estrellas del cine cmico mudo dejaron una esplndida herencia que luego fue disfrutada por otros comediantes que, en algunos casos, alcanzaron una merecida celebridad. Entre los cmicos de la era sonora sobresalieron ntidamente figuras como el flemtico y enjuto Stan Laurel y el sanguneo y obeso Oliver Hardy, el mejor binomio festivo de todos los tiempos, con aciertos como "Vigilantes Areos", "De Bote en Bote", "Dos Bobos en Oxford" y "Un Par de Mellizos". Asimismo, los Hermanos Marx (Chico, Harpo y Groucho), tres cmicos del cine sonoro verdaderamente grandes, con xitos tan extraordinarios como "Locos de Atar" o "Los Hermanos Marx en el Oeste". La lista no es corta: Red Skelton, Mickey Rooney, Bud Abbot y Lou Costello, Bing Crosby, Danny Kaye, Jerry Lewis y varios otros, todos intrpretes de distintos tipos de comicidad, que hicieron perdurar dignamente el gnero a travs de varias dcadas. Mencin especial merece el popular Mario Moreno, "Cantinflas", uno de los ms renombrados reyes de la risa del ltimo cuarto de siglo, que con sus frases endiabladamente mal hilvanadas y sin sentido, supo crearse un estilo original que lo ha hecho famoso en el mundo entero. Pero, en su conjunto, la nueva comicidad sonora perdi su primitivo vigor expresivo, aquella vitalidad original impregnada de genuino lirismo. Tal vez por eso, en plena era del moderno sonido estereofnico, un gran director y actor cmico de los ltimos aos, el francs Jacques Tati, ante el asombro de todos, revivi la comedia muda, con "Da de Fiesta", "Las Vacaciones del Seor Hulot" y "Mi To". Estas tres cintas representaron una verdadera declaracin de guerra al modernismo y una burla de todos los lugares comunes de nuestro tiempo, a travs de un humorismo en que brilla tambin un hlito de sencilla poesa. Cuando las posibilidades del gnero cmico parecan agotadas, Tati, sirvindose del estilo de los antiguos maestros y utilizando tambin recursos propios, fuera de toda escuela, vino a demostrar que el humor es siempre un manantial inagotable para la creacin artstica. EL POPULAR WESTERN El gnero ms tpicamente norteamericano ha sido naturalmente el de las pelculas de cowboys, vinculadas a un perodo caracterstico de la historia de EE.UU., la conquista del salvaje Oeste, que en la pantalla ha sido idealizado y sobrepujado hasta el punto de hacerlo perder en la mayora de los casos todo contacto con la realidad. Sin embargo, desde su aparicin gust a grandes masas de pblico y supo conquistarse el entusiasmo de un

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determinado sector de espectadores de todo el mundo, en especial de aquel que gusta de los films de accin. El padre del western fue Edwins S. Porter, cuyo "Asalto y Robo del Gran Tren", realizado tempranamente en 1903, fue el punto de partida de este popularsimo gnero. Algunos aos ms tarde la "Opera a Caballo" (como tambin se llam al western) se consolidaba definitivamente y el cowboy, su hroe, encontraba en Broncho Billy, interpretado por G. M. Anderson, la fisonoma que pronto llegara a ser caracterstica en los protagonistas de estos films: la del joven intrpido, astuto y generoso. Y en esta lnea, bien pronto se hizo clebre Tom Mix, quien entre 1912 y 1930 realiz una serie de famosas cintas, como "La Senda Larga" y "El Conductor y la Muchacha". A partir de 1914 se afianz tambin llegando a ser en extremo famoso William S. Hart, que en 1918 interpret con singular acierto el papel del cowboy Ro, en "El Hombre de los Ojos Claros". Esta cinta fue dirigida por un famoso director llamado Thomas Harper Ince, el primer gran productor de pelculas del Oeste, que rod una veintena de ellas, algunas de notable xito, como "A Travs de la Llanura" (1912) y "La Muerte de Hicks, el de las dos Pistolas" (1914), dos clsicos del cine del Oeste.

TOM MIX: Consagr en definitiva la figura del vaquero en el western. En los aos siguientes la produccin de westerns tuvo un notable incremento en el nmero de pelculas producidas, no as en cuanto a variedad en los argumentos, ya que los directores de la poca siguieron insistiendo en la repetida historia del joven, la muchacha y el bandido. Slo hacia 1924, John Ford, gran cineasta de origen irlands, intent cambiar de ruta, abandonando los viejos esquemas basados slo en la accin e ingenuos en cuanto al contenido. Esta renovacin lleg con su film "El Caballo de Hierro", interpretado por George
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O'Brien, actor ducho en la caracterizacin de personajes del Oeste. La culminacin de la obra de Ford fue "La Diligencia" (1939), protagonizada por John Wayne, John Carradine, Thomas Mitchell y Donald Meeck, y basada en una novela de Ernest Haycox, verdadera joya no slo del gnero, sino de toda la cinematografa de su tiempo. Por primera vez un film del Far West exhibi una galera de personajes ricos en matices sicolgicos y plenos en valores humanos. "La Diligencia" fue una pelcula que uni a los mritos de su composicin narrativa, calidades tcnicas y morales de elevado valor. CRISIS DEL WESTERN Pero el camino sealado por Ford no hizo escuela y el western continu hasta el da de hoy por su senda convencional de ingenuo romanticismo e infantil violencia, salvo honrossimas excepciones.

EL ATRACO TPICO: Bandos de forajidos, cowboys valientes y hermosas heronas integran el tro de elementos que explot esencialmente el primitivo western. Los asaltos a diligencias y a trenes constituyeron siempre un fondo del gnero. Entre ellas "Duelo al Sol" (1946), de King W. Vidor, interpretada por un formidable elenco en el que figuraban los nombres de Jennifer Jones, Gregory Peck, Joseph Cotten y Lionel Barrymore; "El Tesoro de la Sierra Madre" (1949), de John Huston, protagonizada por Humphrey Bogart, un bien logrado western moralista; "A la Hora Sealada" (1952), de John Sturges, con Gary Cooper, un clsico del western sicolgico; "Broncho y Apache" (1954), con Burt Lancaster, y "Veracruz" (1954), con Gary Cooper y Burt Lancaster, dos pelculas del Oeste, recias y singulares, la primera sobre los pieles rojas y la segunda sobre la trgica aventura de Maximiliano de Austria en Mxico, ambas dirigidas por el talentoso realizador Robert Aldrich.

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El "WESTERN" Mucho de irreal tiene el concepto que el cine ha creado en torno a los episodios de la conquista del viejo Oeste americano. En todo caso, el western ha idealizado figuras legendarias de cowboys que llenan plenamente las preferencias de grandes sectores del pblico. Otro film que present una dimensin nueva del gnero fue "Cuatro por Texas" (1963), entretenido western humorstico, salido tambin de la mano de Aldrich y que fue interpretado con singular acierto por Frank Sinatra, Dean Martin y Anita Ekberg.

LAS PELCULAS DE GNSTERES Los inquietantes y sangrientos aos que vivi EE.UU. durante el perodo de la clebre Ley Seca, fueron fielmente reflejados por el cine de la dcada del treinta, dando con ello origen a uno de los ms aplaudidos gneros de toda la historia del cinematgrafo: el film de gnsteres. Fue un gnero tpicamente de accin que llev a las pantallas el ambiente sombro de los bajos fondos y mostr descarnadamente las tristes hazaas de las pandillas de pistoleros y la corrupcin de la polica durante esos difciles aos de la historia norteamericana. Fue un cine negro que pese a dejar un sabor amargo en el nimo del espectador, gust y atrajo a grandes multitudes en busca de emociones fuertes. Inspiradas en los hechos delictuales y crmenes ms famosos de la poca, su mejor guionista fue Ben Hetch, un ex reportero policial, las pelculas de gnsteres se distinguieron por su ritmo gil y por la vitalidad de su accin. La primera cinta de gnsteres fue "Bajos Fondos", realizada en 1927 por Joseph von Sternberg, un notable director austriaco establecido en Hollywood.

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EL HAMPA EN LA PANTALLA: El temible Al opone (izquierda), caracterizado por Rod Steiger (derecha)- Edward G. Robinson fue uno de los mejores hombres malos de las cintas policiales. Luego aparece Paul Muni y George Raft, en "Scarface", el infierno gansteril de Chicago. Por ltimo, Rocombole, el elegante ladrn francs del otro siglo. Sin embargo, el gnero gansteril no empez a difundirse sino hacia 1930, ya plenamente consolidado el cine sonoro. Desde entonces, una infinidad de films de este tipo hicieron furor hasta ms o menos 1940. Entre ellos, "El Pequeo Csar" (1931), de Mervyn Le Roy, que provoc gran escndalo al ser interpretado como una especie de exaltacin de la delincuencia; "El Enemigo Pblico N. l" (1935), de John Ford, con Edward G. Robinson; "Scarface" (1932), de Howard Hawks, sobre un argumento de Ben Hecht y con la excelente interpretacin de Paul Muni; y "ngeles con caras sucias" (1938), de Michael Curtis, con James Cagney. De 1940 adelante las pelculas de gnsteres cambiaron de orientacin derivando hacia una dimensin ms propiamente policial, en que lo importante pas a ser el caso, el puzle policiaco que pona a prueba la habilidad de los detectives y la viveza del espectador para descubrir al asesino. En gran parte esta nueva tendencia se debi a la prdida de actualidad del fenmeno gansteril mismo, que, al menos en la forma que existi durante la Prohibicin, pas a ser un tema para el recuerdo. Algunos films de esta nueva lnea dignos de mencin fueron: "El Halcn Malts" (1941), de John Huston, con Humphrey Bogart; "Llamar a North Side 777" (1947), con James Stewart, del prestigioso realizador Henry Hatthaway; y "Entre Rejas" (1947), con Burt Lancaster, y "La Ciudad Desnuda" (1948), con Barry Fitzgerald, ambos de Jules Dassin. Asimismo, Dassin, norteamericano de origen francs, rod en 1955 en Francia "Rifif", un definitivo clsico del gnero. LA COMEDIA MUSICAL El sonido, amn de provocar una revolucin que alter substancialmente la historia del cinematgrafo, dio vida a varios gneros que en la poca muda fue literalmente imposible pudieran existir: los relacionados con el mundo de la msica. Y de ellos el que ms prosper fue la comedia musical, que, con diversa suerte, se ha mantenido hasta el da de hoy, entreteniendo especialmente a aqullos que buscan en las salas un momento de solaz y
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diversin antes que sumergirse en problemas densos y dramticos. Precisamente, el gnero naci en la poca de la Depresin en EE.UU., no para reflejar la difcil situacin de aquel momento, sino para distraer a un pblico sobrecargado de preocupaciones que buscaba por cualquier medio evadirse de una cruda realidad, en que la crisis y la cesanta se enseoreaban por doquier. As, las primeras comedias musicales, surgidas en los aos 1929 y 1930, pintaron cuadros de tonos rosa en los que abundaban los dilogos intrascendentes y sobreabundaban los bailes y nmeros musicales en extremo prolongados y, a veces, aburridores.

LA COMEDIA MUSICAL Este gnero naci en EE.UU., durante la poca de la depresin, como una forma de aliviar las tensiones colectivas. Nelson Eddy y Jeannette McDonald que aparecen en una escena, fueron un do de gran xito popular. Sin embargo, hubo desde un principio algunas pelculas de este tipo muy bien logradas y en las que brillaron famosas estrellas. Una de ellas fue "El Desfile del Amor" (1929), de Ernst Lubitsch, un berlins que lleg a ocupar una posicin singular en el cine norteamericano. Esta cinta permiti lucirse a Maurice Chevalier, el incomparable "chansonnier" francs, y a Jeannette MacDonald, una figura inolvidable del gnero. Ms tarde di-rgida por el mismo Lubitsch, esta pareja cosech nuevos aplausos por sus actuaciones en otros magnficos films musicales, como "La Viuda Alegre" (1934), transposicin a la pantalla de la clebre opereta de Franz Lehar. Otros xitos de Jeannette MacDonald fueron "Rose Marie" (1936), de W. S. Van Dyke, en que tuvo como partner a Nelson Eddy, y "Me Cas con un ngel" (1941), del mismo Van Dyke. Sin embargo, de todas las comedias musicales filmadas en EE.UU. durante aquellos aos hubo slo dos verdaderamente excepcionales, que an permanecen en el recuerdo de
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quienes vivieron la poca. Una fue "Melodas de Broadway" (1929), comedia en diez actos con un despliegue impresionante de nmeros musicales, entre los que sobresalieron el Ziegfiel y Follies, de Nueva York, y la participacin estelar de Ann Page, Bessie Love y Charles King. La otra, "La Calle 42" (1933), de Lloyd Bacon, con Beb Daniel, Ginger Rogers y Ruby Keller, fue un verdadero suceso gracias a la coreografa de Busby Berkeley, famoso por sus trucos visuales y las canciones, luego clebres, de Harry Warren y Al Dubin.

SHAKESPEARE EN NUEVA YORK: Basado en Romeo y Julieta que es estimada como la cinta ms audaz del gnero musical producida hasta la fecha. Las luchas entre pandillas juveniles y el problema racial en los barrios de Nueva York alcanzan, en medio de danzas dislocadas, una valiosa expresin artstica. Otro pas en que el gnero musical tuvo un florecimiento digno de ser destacado fue Alemania, nacin que desde 1930 adelante produjo un buen nmero de bien logradas pelculas de esta ndole. En 1931 Georg Wilhelm Pabst, famoso realizador nacido en Viena, ciudad de las mejores tradiciones de la opereta, pero que desarroll su carrera cinematogrfica en Alemania, rod "La Opera de Tres Centavos", basada en la clebre pieza

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musical de Bertold Brecht y Kurt Weill. Un ao antes, Ludwig Berger haba estrenado con gran xito su film "La Guerra del Vals". Y durante el mismo 1931 "El Congreso Baila", de Erich Charell, provoc el entusiasmo de medio mundo, en no poca medida gracias a la interpretacin de dos actores inteligentes y en extremo brillantes: Lillian Harvey y Willy Fritsch.

GENE KELLY: La invencin continua brota alegre de sus coreografas, como en Cantando Bajo la Lluvia No obstante los xitos de las cintas sealadas, el verdadero maestro del gnero cinematogrfico musical fue Willy Forst, quien realiz una serie de operetas filmadas de un gran nivel artstico. Entre ellas, "La Sinfona Inconclusa" (1933), sobre la vida de Franz Schubert, con Martha Eggerth y Hans Haray; "Mascarada" (1934) "Bel Ami" (1939) y "Sangre Vienesa" (1942). LA NUEVA COMEDIA MUSICAL De 1940 adelante la produccin de comedias musicales en Hollywood se multiplic en forma profusa sin que hubiera una renovacin en el gnero, el que se mantuvo, en general, en un bajo nivel artstico. Se trat de pelculas hechas en serie, en las que muchas veces prim el

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mal gusto y en las que a menudo se lind con la franca tontera. Slo la calidad de famosos intrpretes como Fred Astaire y Ginger Rogers pudo compensar en parte la debilidad de estos films.

DIANA DURBIN: Juvenil estrella musical del cine en blanco y negro Es as como el gnero debi buscar en los ltimos aos nuevos caminos en procura de un contenido ms trascendente y una mayor belleza plstica, objetivos que en algunos casos han sido indudablemente logrados. Un ejemplo de ello fueron las hermosas comedias musicales de Vicente Minelli, autor de "Sinfona de Pars" (1951), con la gran actuacin de los bailarines Gene Kelly y Leslie Caron; y "El Vagn de la Banda" (1953), con Fred Astaire. El mismo Gene Kelly, a su vez, en colaboracin con Stanley Donen realiz buenas pelculas de corte revisteril, como "Cantando bajo la Lluvia" (1951). Una muestra del nuevo tipo de comedia musical fue "West Side Story", distribuida en Amrica latina bajo el ttulo de "Amor sin Barreras" (1962), de Robert Wise, considerada la pelcula ms audaz de su gnero filmada hasta hoy. Basada en "Romeo y Julieta", "West Side Story" cambi la solemnidad de la clsica obra shakesperiana por la sordidez de un barrio bajo de Nueva York.

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Pero el xito de "West Side Story" fue superado por el de otra gran comedia musical de este ltimo tiempo, que atrajo la admiracin hasta de los menos entusiastas del gnero: la ya muy famosa "My Fair Lady".

LA MAS TRIUNFANTE: My Fair Lady por aos a tablero vuelto, es el mayor xito de la comedia musical moderna. Despus de un xito clamoroso en el teatro -seis aos a tablero vuelto-, nadie pensaba que al ser llevada a la pantalla esta pieza basada en "Pigmalin", de Bernard Shaw, pudiera siquiera obtener una discreta aceptacin.

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FRED ASTAIRE: astro bailarn Por algo se ha hecho casi un axioma decir que el trasplante de Broadway a Hollywood culmina siempre en un desastre. Sin embargo, esta vez todo fue distinto, y la versin cinematogrfica fue de tanta calidad como la teatral, hasta el punto de que al da siguiente de su estreno, el "New York Journal American" en la parte superior de su primera plana public un titular a ocho columnas que deca: "Nueva York enloquece con "My Fair Lady".

PRIMERAS JOYAS MUSICALES: En 1929 se filma El Desfile del Amor, con Maurice Chevalier y Jeannette McDonald. Marc el nacimiento del gnero musical

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Dirigida por George Cukor y con la destacada interpretacin de Audrey Hepburn y Rex Harrison, esta cinta se convirti en una de las grandes joyas del arte cinematogrfico musical. EL GNERO HISTRICO-BBLICO Sin duda el ms espectacular de los gneros cinematogrficos es el de los temas histricobblicos, que a menudo han sido llevados a la pantalla con un derroche de estrellas, escenarios y color que esconde un muy pobre valor documental, ya que es frecuente que la verdad histrica quede muy malparada en estos films. Sin embargo, este gnero es uno de los que ms entretienen al pblico, el que siempre est dispuesto a llenar las plateas cuando se estrena alguna de estas superproducciones. Las ms antiguas pelculas de este corte se remontan a la dcada de los aos diez en Italia, poca en que destacaron "Quo Vadis?" (1912) y "Marco Antonio y Cleopatra" (1913), de Enrico Guazoni; y "Cabiria" (1914), de Giovanni Pastrone, este ltimo una verdadera anticipacin de lo que sera el moderno film histrico tipo gran espectculo. La gran figura del gnero histrico-bblico fue el discutido director norteamericano Cecil B. DeMille, conocido como "el mago de los colosos". Su primera gran pelcula bblica fue Los Diez Mandamientos" (1919), reelaborada en 1957, utilizndose toda la gama de recursos que permitan 38 aos de progreso tcnico. La celebridad de DeMille se consolid con "El Rey de Reyes" (1927), inspirado en los Evangelios, y con "Cleopatra" (1934), protagonizada por Claudette Colbert. Ambas tuvieron tambin una versin moderna, pero despus de la muerte de DeMille y con suerte diversa: mientras "El Rey de Reyes" (1962), fue digno de su versin original, "Cleopatra", esta vez interpretada por Elizabeth Taylor y su esposo, Richard Burton, fue una especie de pomposo show en colores, pero de muy mediocre valor histrico y escaso mrito artstico. La forma de encarar en la pantalla los temas tanto de historia sacra como profana del director Cecil B. DeMille hizo escuela, surgiendo diversos realizadores modernos que continuaron su lnea grandilocuente destinada a asombrar al pblico, cosa que no siempre consiguen, mediante recursos que van desde la utilizacin de escenarios de un lujo fastuoso, hasta gigantescas escenas de masas en que interviene un nmero impresionante de extras. Digno de mencin entre los seguidores de DeMille es el director norteamericano Nicholas Ray, autor de "55 Das en Pekn" (1963), con David Niven, Ava Gardner y Charlton Heston, una gigantesca superproduccin sobre la rebelin de los boxers en China. Pero la figura ms prominente entre los cineastas que han abordado el gnero histrico-bblico en estos ltimos aos, es Dino De Laurentiis, considerado por muchos el sucesor de Cecil B. DeMille. De

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Laurentiis, el ms grande productor independiente de pelculas del mundo, realiz en 1961 "Barrabs", obra de 10 millones de dlares de costo y en la que intervino un descomunal elenco de nada menos que 50 mil extras, el mayor de toda la historia del cine. OTROS GNEROS En una resea periodstica de los principales gneros cinematogrficos no puede evitarse que obligadamente queden mucho de ellos sin ser detallados, acaso injustamente. Pero la verdad es que su nmero excede en mucho a las posibilidades fsicas de una crnica, ya que a medida que se vislumbraban nuevas posibilidades para las cmaras los gneros fueron multiplicndose cada vez ms. Las pelculas de terror, que tuvieron en Boris Karloff su mejor intrprete; las infantiles, que hicieron famosa a Shirley Temple; las de ciencia-ficcin, introducidas por Mlis a principios de siglo y que hoy culminan con los populares films de James Bond (los que tambin caen dentro del gnero policial); las de aventuras; las de dibujos animados; las de animales, que hicieron clebres a canes actores como Lassie y RinTin-Tin; y tantas otras de diversa ndole, constituyen un repertorio casi inagotable de gneros, todos los cuales han contribuido a hacer del cine el espectculo ms variado del siglo XX.

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