Breve historia de Zanzbar

Perspectivas contemporneas de la realidad africana Eduardo Antonio Tllez Ortega

La pequea isla tropical de Zanzbar, a tan slo veinte millas de la costa oriental de frica, ha desempeado un papel en la historia local fuera de toda proporcin a su tamao. La razn fue su fcil acceso a los comerciantes y aventureros que buscaban explorar la costa oriental de frica desde Arabia. El islam se estableci en esta regin por el siglo XI. A partir del siglo XVI la historia de Zanzbar est en funcin de la poblacin africana y rabe que convive con los exploradores europeos, portugueses y britnicos principalmente. En el siglo XX se funde con Tanganica para formar la actual nacin de Tanzania. HISTORIA ANTIGUA Se cree que la isla de Zanzbar ha estado habitada por lo menos los ltimos 20,000 aos. En ella se han encontrado restos de herramientas del periodo paleoltico. Los sitios prehistricos de Zanzbar han revelado fragmentos de vasijas de barro utilizadas durante los principios de la agricultura y, posteriormente, de hierro. Los primeros habitantes de Zanzbar parecen haber sido los antepasados de los hadimu y tumbatu, que comenzaron a llegar desde el este africano alrededor del ao 1000 a.C., los cuales haban pertenecido a diferentes grupos tnicos en el continente, y en Zanzbar vivan en pequeas aldeas y no se unieron para formar grandes unidades polticas. Debido a que carecan de organizacin central, fueron sometidos fcilmente por extraos. Muchos siglos despus, habitantes de Grecia, Egipto, Persia, Arabia, India, China y Europa se establecieron tambin. Las fechas no se conocen con certeza pero ya en el siglo I d.C., Zanzbar y otros asentamientos costeros en el este de frica haban establecido lazos comerciales con sus vecinos del norte del Ocano ndico. Ptolomeo, el famoso gegrafo griego que vivi en Egipto, mencion a Zanzbar en su trabajo, alrededor del 150 d.C. Zanzbar fue parte de una importante ruta comercial que conectaba al imperio romano con los puertos indios y chinos. Su historia en relacin con las civilizaciones mediterrneas comienza, pues, cuando llegaron a ella los primeros comerciantes rabes, que la utilizaron como una escala en las rutas comerciales a travs del ocano Indico. Alfarera antigua demuestra las rutas comerciales existentes entre Zanzbar y los antiguos asirios. Los comerciantes de Arabia, principalmente del Yemen, y los persas de la regin del Golfo Prsico (Shiraz), visitaron al oeste de Zanzbar y la India probablemente ya en el siglo I a.C. Los rabes fundaron en la isla la ciudad de Zanzbar, del nombre que en lengua rabe significa costa de

negros. Ms tarde, tras la expansin del Islam, la poblacin se islamiz. Los yemenitas construyeron la primera mezquita del hemisferio sur en Kizimkazi, el pueblo ms meridional de Unguja. Se considera que los viajeros rabes de esos das no tenan ambiciones polticas. En general, vivan en armona y algunos de ellos se mezclaron con la poblacin indgena, por lo que con el tiempo se consolidaron sus vnculos. La llegada del islam en el siglo VIII fortaleci la relacin de frica oriental con el mundo rabe. Si bien los contactos con Arabia continuaron sin cesar durante muchos siglos despus de la primera llegada de los colonos rabes, las cosas cambiaron en gran medida con la llegada de los persas iranes, por el siglo X. El dominio persa, que se inici con Hassan Ali bin Sultan result en la formacin del imperio Zenj. Inmediatamente estableci centros de control en Kilwa y Zanzbar. Gran parte de las instituciones sociales y organizaciones polticas surgieron durante este perodo en el que los gobernantes locales ejercieron el control de algunos asentamientos a lo largo de la costa. El proceso condujo a la formacin de sultanatos musulmanes independientes en Zanzbar y Kilwa. Continu el mestizaje entre las poblaciones persa, rabe y africana. Surgi la lengua ksiwahili, la cual constituye la base del actual idioma swahili que se habla en Zanzbar. Este pareci ser un tiempo de paz y prosperidad, con el constante flujo de poblacin persa que comerciaba con sus lugares de origen. Oro, marfil, bano, conchas de tortugas y esclavos se intercambiaban por porcelana, tejidos y camas. Esta poca prspera y feliz continu hasta el arribo de los europeos a finales del siglo XV. Zanzbar fue un sultanato independiente hasta la llegada de Vasco de Gama en 1498. PERIODO PORTUGUES Vasco da Gama visita Zanzbar en 1499, marcando el inicio de la influencia europea y estableciendo el control portugus sobre la isla cuatro aos despus. En agosto de 1505, se convirti en parte del imperio portugus, cuando el capitn John (Juan) Homere, parte de la flota de Francisco de Almeida, captur la isla. El perodo comprendido entre el siglo XV y el siglo XVII estuvo dominado por la ocupacin de Portugal, que derrot a los gobernantes locales y se hizo con el control de casi todas las costas de frica oriental. Su imperio, sin embargo, caus una fuerte resistencia y el descontento entre los nativos; finalmente los omanes lograron desalojar a los portugueses de su tierra. Se afirma que los gobernantes locales en el frica oriental solicitaron la asistencia de Omn en su lucha contra los portugueses, que dio sus frutos hacia el final del siglo XVII.

PERIODO OMANI En los ltimos aos del siglo XVII, Saif bin Sultan, el imn de Omn, presiona por la costa este de frica al imperio portugus. Un obstculo importante es el Fuerte Jess, ocupado por la guarnicin del asentamiento portugus en Mombasa. Despus de un asedio de dos aos, Saif lo conquista en 1698. Posteriormente, los omanes fcilmente expulsan a los portugueses de Zanzbar y de todas las dems regiones costeras al norte de Mozambique. El sultanato de Omn, desarroll una economa de comercio y de cultivos, con una lite gobernante rabe. Se desarrollaron las plantaciones de especias, de ah el apodo de las islas de las especias. Otra fuente importante de comercio fue el marfil, obtenido de los colmillos de elefantes muertos en el continente. El tercer pilar de la economa fueron los esclavos. Zanzbar dio lugar a un importante comercio rabe de esclavos en el ocano ndico. El sultn de Zanzbar controlaba una parte importante de la costa este de frica, conocido como Zanj, as como amplias vas y rutas comerciales. Zanzbar, por su valor como el principal mercado de esclavos de la costa este de frica, se convierte en una parte cada vez ms importante del imperio de Omn, hecho reflejado en la decisin del sultn, Said ibn Sultn, importante gobernante rabe del siglo XIX, de hacer desde 1837 su principal lugar de residencia. Zanzbar fue el principal puerto de comercio de esclavos del frica oriental, y en el siglo XIX hasta 50,000 esclavos pasaban a travs de los mercados de esclavos de Zanzbar cada ao. Tippu Tip fue el ms notorio negrero, quien logr hacer una gran fortuna que le permiti a este comerciante, por ejemplo, sostener ms de 30 concubinas con sus hijos y una esposa oficial y dos hijos ms. Said construy impresionantes palacios y jardines en Zanzbar. Mejor la economa de la isla mediante la introduccin del clavo, el azcar y el ndigo, aunque al mismo tiempo acept una gran prdida financiera al cooperar con los intentos britnicos para poner fin a la trata de esclavos. La relacin de Zanzbar con Omn se rompe despus de la muerte de Said en 1856. La rivalidad entre sus dos hijos se resuelve, con la ayuda de la diplomacia britnica, cuando uno de ellos Majid- hereda Zanzbar y muchas regiones reclamadas por la familia en la costa este de frica. El otro hereda Mascate y Omn. El sultn de Zanzbar control una parte importante de la costa este de frica, conocida como Zanj, logr ampliar las rutas comerciales hacia el interior del continente, en lo que respecta a Kindu en el ro Congo. El comerio de Zanzbar, sin embargo, cay cada vez ms en manos de los comerciantes del subcontinente indio, a quienes el propio sultn alent a asentarse en la isla.

Zanzbar atrajo buques de especias desde tan lejos como los Estados Unidos, que estableci un consulado en 1837. El inters del Reino Unido en Zanzbar fue motivado por el comercio y la determinacin de poner fin a la trata de esclavos. PERIODO BRITANICO E INJERENCIA ALEMANA En el momento que Majid hereda el trono en Zanzbar, los britnicos estn cada vez ms involucrados en esta prspera isla. En este mismo ao, 1856, Burton y Speke estn a la cabeza de una exploracin al interior del continente. Su ruta hacia el Lago Tanganica corre a lo largo de los caminos frecuentados por los comerciantes rabes, a travs de los territorios que el sultn Zanzbar reclama como suyos. A la muerte de Majid en 1870, los britnicos han designado a un cnsul en Zanzbar. Su tarea principal es poner fin a la tristemente clebre comercio de esclavos. Este objetivo se logra mediante un tratado con Barghash en 1873. El cnsul que logra este tratado es John Kirk. Muy consciente de que Zanzbar tiene que sustituir los ingresos del comercio de esclavos con los de alguna actividad econmica legtima, Kirk propone a Barghash el fomento a la exportacin de caucho y marfil desde el interior del continente. A mediados de 1880 el sultn obtiene una fortuna a partir de estas fuentes, pero Kirk se muestra impotente para protegerlo de una nueva amenaza. En marzo de 1885 llega la asombrosa noticia de que Alemania se est cobrando un protectorado en el interior de la regin de los Grandes Lagos, en los lmites de los actuales territorios de Tanzania y Uganda. El 7 de agosto de 1885 cinco buques de guerra alemanes aparecen en la laguna de Zanzbar y apuntan sus armas hacia el palacio del sultn. Han llegado con una demanda de Bismarck de que el sultn Barghash debe ceder al emperador alemn sus territorios en el interior del continente o enfrentar a las consecuencias de una negativa. Esta crisis llega de inmediato a los escritorios de Londres. Gran Bretaa, deseosa de no ofender a Alemania, sugiere una solucin de compromiso. Las dos naciones deben acordar mutuamente sus esferas de inters sobre el territorio que se extiende al interior de los Grandes Lagos. Este plan es aceptado por Alemania. A pesar de que slo ejercen una fraccin de su antiguo poder, los sultanes rabes de Zanzbar son an durante este perodo colonial los ms influyentes lderes musulmanes en el este de frica. No obstante, el dominio de los alemanes, junto con la abolicin de la trata de esclavos, debilitaron el imperio del sultn, quien poco a poco perdi ms tierras ante los nuevos colonizadores europeos. Los britnicos y los alemanes entraron en un acuerdo con el sultn para vender su poder en el continente. Los alemanes, quienes fueron los primeros en colonizar Tanzania, y de acuerdo con los britnicos, se comprometen a respetar Zanzbar, que se convierte de hecho en colonia britnica.

Despus de la abrupta redistribucin de los territorios del sultn, el Reino Unido sigue siendo la nica potencia colonial con una slida presencia en Zanzbar. Con la aprobacin del sultn de la isla, e incluyendo sus estrechas posesiones en las regiones costeras del continente, se declar un protectorado britnico en 1890. El sultn se mantiene con fines ceremoniales, pero la mayora de las decisiones ms importantes son tomadas por el residente britnico. Sin embargo, los britnicos siguen gobernando al amparo de las instituciones locales, lo que llaman el dominio indirecto. El Imperio Britnico formaliz en 1890 su relacin con la isla a travs del Tratado de HelgolandZanzbar, en el que Alemania se comprometi, entre otras cosas, a no interferir con los intereses britnicos en Zanzbar. Este tratado hizo de Zanzbar y Pemba un protectorado britnico no una colonia-, y la franja de Caprivi -en lo que hoy es Namibia- un protectorado alemn. Los britnicos gobernaron a travs de un sultn que se mantuvo sin grandes cambios a travs de los aos. La muerte de Bin Hamad Thuwaini, el 25 de agosto de 1896, dio a Bargash bin Khalid, hijo mayor del segundo sultn, Barghash ibn Sa'id, la oportunidad de apropiarse del palacio y declararse sultn. Esto era contrario a los deseos del gobierno britnico, que favoreca a Hamoud bin Mohammed. La aventura condujo a un enfrentamiento en la maana del 27 de agosto, cuando los buques de la Armada Real destruyeron el palacio de Beit al Hukum, tras haber dado un ultimtum a Khalid para retirarse. l se neg, y a las 9 am las naves abrieron fuego. Las tropas del sultn usurpador devolvieron el fuego y ste huy al consulado alemn. Un cese al fuego fue declarado 45 minutos despus de la accin, y el bombardeo recibi el ttulo de La guerra ms corta de la historia. Hamoud fue declarado el nuevo gobernante y la paz se restableci una vez ms. Zanzbar permaneci en su estatuto de parte del Imperio Britnico hasta 1963. PERIODO INDEPENDIENTE El 10 de diciembre de 1963, Zanzbar recibi su independencia del Reino Unido como una monarqua constitucional bajo el mando de un sultn. Esta situacin dur poco, ya que el sultn y el gobierno elegido democrticamente fueron derrocados el 12 de enero de 1964 en Zanzbar, en la revolucin dirigida por John Okello, un ciudadano de Uganda. El jeque Amani Abeid Karume fue nombrado presidente de la recin creada Repblica Popular de Zanzbar y Pemba. Varios miles de rabes ( de 5,000 a 12,000 zanzibaris de ascendencia rabe) y los indios fueron asesinados, hubo miles de detenidos o expulsados, y sus bienes fueron confiscados o destruidos.

El gobierno revolucionario nacionaliz las operaciones locales de los dos bancos extranjeros en Zanzbar, el Standard Bank y Banco Nacional y Grindlays. Estas acciones han proporcionado las bases para el recin creado Banco de los Pueblos de Zanzbar. El 26 de abril de 1964, la colonia continental de Tanganica se uni con Zanzbar para formar la Repblica Unida de Tanganica y Zanzbar, este largo nombre se abrevi en la Repblica Unida de Tanzania, el 29 de octubre de 1964. Despus de la unificacin, los asuntos locales fueron controlados por el Presidente Amani Abeid Karume, mientras los asuntos exteriores de la Repblica Unida se tramitan en Dar es Salaam. Zanzbar sigue siendo una regin semiautnoma de Tanzania. Durante su mandato, Karume estableci relaciones con muchos pases socialistas como China, la URSS y Cuba. A travs de estas relaciones fue capaz de establecer las carreteras, los aeropuertos y una infraestructura muy necesaria despus de la huida de los asiticos. Slo a fines de la dcada de 1980 Zanzbar fue abierto como un mercado libre y entonces comenz a tomar ventaja de su potencial turstico. Hoy en da Zanzbar, est liderado por Amani Karume, hijo de Abied Karume, el partido gobernante es el MCP, y se celebran elecciones democrticas para elegir al presidente y el partido poltico gobernante. FUENTES DE INFORMACION: http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Zanzibar http://www.historyworld.net/wrldhis/PlainTextHistories.asp?historyid=ad52#3385 http://www.encounterzanzibar.com/sultans.htm http://www.zanzinet.org/zanzibar/history/historia.html