EL CONTRABANDISTA

Hay ocasiones en que el hombre tiene miedo de estar a solas consigo mismo. Nathaniel Hawthorne

Cuando los dos arrieros llegaron a la jalca de San Blas, el atardecer haba cado en su plenitud. El crepsculo, intensamente arrebolado, se extenda por detrs de la lnea montona de las colinas grises, dando al cielo la apariencia de una gigantesca cpula escarlata. La jalca, tan extensa como desolada, abri sus enormes fauces a los arrieros y a sus bestias de carga. El camino que haban tomado serpenteaba por un terreno escabroso, lleno de afilados guijarros que, a pesar de las gruesas ojotas que ellos calzaban, les producan magulladuras en los pies. Sin embargo, indemnes al dolor, avanzaban imperturbables, silenciosos. Eran padre e hijo quienes atravesaban estos inhspitos senderos, en una frrea obstinacin por mantener viva la tradicin comercial de la familia: el contrabando de aguardiente. Rolando Santander, que as se llamaba el padre, era un hombre de contextura recia, rostro ovalado y ceudo en cuya superficie el tiempo haba calado con singular maestra unas arrugas abruptas. Una mirada indolente, lejana, serva de teln de fondo a una boca oblicua en cuyas comisuras pocas veces se haba insinuado una sonrisa En fin, tena la expresin hosca que puede producir en todo humano el haber luchado a brazo partido contra las adversidades existenciales y la abrumadora soledad. Mientras caminaba a grandes zancadas,

iba observando las colinas de enfrente en cuyas cimas un gran buitre de plumaje moteado describa crculos perfectos, en un vuelo limpio, azul. Entonces pens en el largo camino que an les faltaba recorrer para llegar a la carretera del norte por donde habra de pasar el camin en la madrugada del da siguiente. Toda la noche!, pens. Si slo tuviramos alas!. Pero no las tenan. Y s, era cierto; la noche completa absorbera sus pasos, sus palabras, sus recuerdos As era este oficio; no haba opcin para elegir. Adems, la negrura de la noche era la nica aliada, as que lo mejor era aceptarla tal y como se presentase. Si slo las tuviramos!, volvi a pensar. En ese momento, cay en la cuenta de que el buitre haba desaparecido. A poco menos de cien metros de donde l estaba, en una hondonada sinuosa, vio a Mario, que vena retrasado, zurrando desganadamente a su caballo bayo. Apresrate, hijo le grit desde lejos. No vaya a ser que pierdas el rastro del camino. El muchacho aceler la marcha y pronto emparej su caballo con los dems del grupo. Rolando Santander lo mir de reojo y not en su semblante aquella enajenacin propia de quien hace algo sin siquiera ser consciente de ello Iba a preguntarle qu le suceda, por qu aquel mutismo invencible, acaso estaba descontento por algo, Ya no te sientes a gusto en este trabajo, hijo?..., pero no le dijo nada, pues record que un da, cuando haban regresado a los caaverales de Santa Martha despus de cerrar un negocio redondo, le cruz el paso con una confesin que le hizo ver al nio que deja de serlo para dar paso al hombre. He conocido una mujer del carajo! le dijo.

Rolando Santander no crey hallar otra razn para verlo as. En tanto esto, haban ido ganando un buen trecho de camino y las bestias, sudorosas, rezumaban un denso vapor de sus belfos hmedos. De repente, en toda su esplndida redondez femenina, les sorprendi la luna. *** El techo de la cabaa era de grama seca. Fue por esto que la incesante llovizna que estaba cayendo desde la maana produca un tamborileo leve, apenas audible. La vieja matrona, puesta de cuclillas, herva agua en un cuenco de barro cocido. Pero la mujer, acostada en un rstico camastro y con su vientre hinchado debajo de una manta rada, continuaba quejndose y lloriqueando escandalosamente. Y la lluvia, afuera, no daba tregua. Se acab el agua la matrona levant dificultosamente su cuerpo rollizo. Vyase a traer un poco ms. A treinta pasos de la cabaa, bajo la sombra de un frondoso higuern, haba un pozo de agua cristalina, que dejaba ver en el fondo una incipiente flora acutica. Cuando Rolando Santander se agach para llenar una vasija, vio reflejado un rostro deforme, absurdo, que termin por quebrarse totalmente cuando una pequea rana apareci de la nada y perfor el cristal. Aquel sutil movimiento despert un croar polifnico en las dems, que formaron sbitamente una orquesta de sinfonas misteriosas. Al regresar, desde la puerta, vio en los ojos redondos de Catalina un asomo de pavor, de no comprender muy bien lo que estaba sucediendo. La matrona, que antes se paseaba despreocupadamente en torno a ella, ahora se mova con una

seriedad grave, como si de ello dependiese ya el xito o fracaso de sus servicios de partera. Rolando Santander le dirigi una mirada inquisidora. La criatura est atravesada dijo la matrona, llevndolo hacia un costado. Es una mala posicin para el parto. Pero usted dijo que no habra ningn problema! Una nunca sabe Un trueno, antecedido por un rayo fulgurante, enceguecedor, pareci derribar el cielo e impidi escuchar todo lo que dijo la partera. La lluvia arreci. Rolando Santander se acerc a la cama y tom de las manos a su mujer, que estaba azorada. Las tena calientes, sudorosas Mira en lo que he quedado dijo Catalina. Despus de esto ya no te voy a gustar. Rolando Santander le acarici una mejilla con el revs de la mano. No seas tonta le dijo. Te vas a poner ms linda que nunca. Catalina sonri en seal de asentimiento. Se le adverta la debilidad brotando a flor de piel. Las manchas esparcidas por el embarazo en sus pmulos sobresalientes estaban amoratadas, brillantes. La fiebre comenz a inundarla en un sudor copioso. Esper. Haba salido al pequeo patio de tierra y vea las gruesas gotas de lluvia que salpicaban sobre pequeos charcos formados en los desniveles del terreno. El primer trago se le escurri por la garganta, quemndole el estmago; una extraa sensacin de calor penetr todos sus msculos. Trat de no pensar en nada, de mantener su mente en blanco, de encerrarse dentro de s mismo pero no pudo evitar que, como una oleada imprevista, llegaran imgenes

confusas, indefinidas, mezcladas con una bruma espesa, que antes de tiempo iban adoptando la forma de nostalgias ineludibles. Alz otro trago y vio a Catalina. Su cuerpo esbelto; sus muslos bronceados, su abdomen liso Cunto haca de aquello? El siguiente sorbo de licor le adormeci la cabeza. Una cosa era clara: la haba conocido desde la niez. Le escriba cartas en blancos pliegos de papel que, luego de enrevesados dobleces, se convertan en giles aviones en miniatura. Iba hasta su casa una construccin enmaraada de dos pisos, con incontables puertas y largos pasajes interiores y los arrojaba al espacio con tal destreza que las naves, haciendo acrobacias inverosmiles, ascendan para luego entrar por el marco de la ventana y aterrizar en su habitacin. Era un juego. Ella los desplegaba, lea aquellos garabatos vacilantes epstolas rebosantes de pasin, poemas de amor o simplemente frases sencillas y luego volva a armarlos. Tena mil seiscientos ochenta y nueve avioncitos de papel celosamente guardados en varias cajas de cartn, y hubiera reunido muchos ms, a no ser porque una tarde de otoo, la nave mensajera perdi la direccin habitual por una mala jugada del viento; pas de largo por delante del cuarto de la muchacha, gir en torno a una columna que sostena las pesadas estructuras de la casa, descendi por una escalera en espiral, atraves la sala y luego el comedor, estuvo a punto de salir a la calle pero vir caprichosamente, salv un jardn interior de flores exticas y termin por colarse en la biblioteca del dueo de la casa. Este levant la cara, extraado por tan sorpresivo aterrizaje, recogi el aeroplano, lo examin al detalle y descubri entre sus alas un texto que haba sido garrapateado con una severidad execrable. Si tu padre, que es un ogro calvo, deca el papel, si l bestia negra del

infierno me dejara verte, yo sera el hombre ms feliz del mundo. Pero l, acumulacin de grasa jams vista, me lo tiene prohibido. Catalina, escapmonos juntos. R.S. Ese fue el ltimo avin que despeg de manos de Rolando Santander, pues el viejo puso tal cara de energmeno, que coloc una valla metlica alrededor de la casa para que ningn desconocido se acercara a ella. De nada te sirvi todo eso, mascull Rolando Santander, que haba desaguado una botella entera de licor. Ahora, Catalina ser la madre de mis hijos aunque la tan sola idea te reviente. Cuando entr en la cabaa, alguien haba prendido un candil (porque ya era de noche), pero Rolando Santander no alcanz a reconocer quin lo haba hecho, pues estaba bebido lo suficiente como para no darse cuenta de nada. Caminaba de un lado para el otro como un sonmbulo, estorbando el paso ya no slo de la matrona, sino tambin el de otras mujeres que haban llegado y que l no supo qu diablos estaban haciendo all, y que tuvieron que pagar los platos rotos, Viejas del demonio, nadie les ha pedido que vengan; zopilotes del averno, slganse de aqu para poder respirar, vyanse a cuidar a sus maridos, no vaya a ser que mientras estn ustedes aqu, ellos les estn poniendo unos cuernos soberanos Hasta que se qued dormido, recostado en un rincn, resbalndosele un hilo de saliva de la boca. Una sed devoradora y una especie de sedimento de plomo asentado en su garganta lo despertaron bruscamente. Le dola la espalda, la cintura, los riones An alumbraba dbilmente la luz del candil, proyectando una sombra que iba a terminar en el ngulo superior del recinto. Busc algn signo de esperanza que

proviniera del lecho en que haba quedado Catalina, con el hijo de ambos anudado en su vientre. No haba terminado de aclarrsele bien la vista, cuando un berrido desentonado de beb le eriz el cuerpo. Se abalanz sobre la cama y all estaban ambos, madre e hijo; su corazn, su vida. Es un varoncito dijo Catalina. Su voz entrecortada arrastr difcilmente estas palabras: Cudamelo mucho, mucho Al tomar el padre al hijo recin nacido entre sus brazos, la madre se sinti la mujer ms feliz del mundo, a tal punto que dej de respirar. *** Es la luna ms hermosa que he visto en mi vida dijo Rolando Santander, irguiendo la cabeza. Mario, que vena pegado a sus espaldas, corrobor la opinin de su padre con una venia. A esa hora haban ascendido ya a las colinas ms elevadas de la jalca, buscando el paso que, al otro lado, habra de comunicarles con las comarcas vecinas por las que atravesaba como una serpiente zigzagueante entre los dorados campos de trigo la carretera del norte. Yo siempre he soado con estas jalcas prosigui Rolando Santander. En mi sueo las veo transparentes, cubiertas de una nieve tan blanca, que me hieren los ojos. Y de estas colinas que estn aqu, delante de nosotros, brotan riachuelos burbujeantes de aguas de colores: azules, verdes, amarillos y desde lo alto alumbra una luna como estas. No te parece bonita a ti tambin, hijo? No hall respuesta; Mario se haba vuelto a rezagar de un momento a otro, alejndose la suficiente distancia como para no haber escuchado la ltima parte

de su conversacin. Este muchacho, pens, anda distrado pensando en aquella mujer. Cmo se llama? Lo esper para que volviera a emparejar el caballo que vena arreando. Era un ejemplar de vigorosos ijares cuyo pelaje cobrizo refulga con la luna. Otra vez reunidos, Rolando Santander se percat de que an no haban comido. Entonces, aguard a que llegaran a la prxima parada para renovar las energas perdidas. Era esta una especie de ensenada en el camino mismo, que permita a los arrieros tomarse un breve descanso para comer, en tanto que sus acmilas mordisqueaban gavillas de paja que crecan en estos parajes solitarios, sin correr el riesgo de que estas se extraviaran en el caso de salir de la senda al campo libre. Sentados sobre la hierba silvestre, los Santander despacharon sus provisiones. Sin embargo, el muchacho slo recibi una pieza de pan, que lo fue masticando con parsimonia, como si tuviese todo el tiempo del mundo para hacerlo. Al rato, unos nubarrones grises se desplazaron desde el este, ocultando parcialmente los reflejos plateados de la luna. Rolando Santander encogi los hombros. Esto s que no lo tena pensado mascull entre dientes. Una fina gara se haba esparcido instantneamente sobre ellos,

diseminndose luego en toda la jalca. Rolando Santander le dio a su hijo el impermeable que traa consigo y una linterna de mano para continuar el viaje. Recogieron a toda prisa la mesa improvisada, desataron los caballos y reanudaron el camino, con tan slo una idea que se perfilaba con nitidez en sus mentes: llegar a la carretera del norte al amanecer.

*** Desde aquel momento, el joven padre volc hacia el hijo su amor y sus cuidados en proporciones dobles, para que este no acabara echando de menos, hasta el punto de exigir, la presencia materna, cosa que no era posible cumplrsela de ningn modo. El nio creci con una rapidez inusitada, pronto empez a caminar y sus primeras travesuras fueron prueba de que estaba crindose saludablemente. Pero todo esto bajo la mirada vigilante de Rolando Santander, que no podra perdonarse si algo malo le llegaba a suceder: una enfermedad repentina, una fractura, un golpe en la cabeza. Al cabo de los aos, haba formado en torno a su muchacho algo as como una coraza protectora, un aura impenetrable. Sin embargo, Mario se volvi un mozuelo escurridizo, que converta en vanos los esfuerzos de su padre por alejarlo de peligros muchas veces existentes solo en su pensamiento, que vea con una angustia indescriptible la posibilidad de quedarse enteramente solo. Entonces, sus remilgos iban hacindose cada vez ms afectados para con el hijo, al punto que dieron paso a un consentimiento exagerado, malsano. Fue as que cuando cumpli los doce aos, el muchacho consigui que su padre le regalara un caballo para luego enrolarse en su caravana de contrabandistas de aguardiente, haciendo a un lado las ocupaciones propias de su edad. De esto result que Mario Santander, en una demostracin de resistencia precoz para no dejarse doblegar ante largas y extenuantes jornadas de camino de da o de noche, bajo lluvia o sol, fuera aceptado en la cuadrilla de arriera con un aprecio nico, ya que junto a esta admirable firmeza para el trabajo riguroso posea un sentido agudo de organizacin; estableca de la mejor manera las

caravanas que habran de atravesar las fras jalcas del norte, en las que no dudaba en incluirse. Bastaron slo tres aos para que aprendiera todos los secretos de aquel oficio vedado, pero no por ello impracticable. Para ese entonces, del nio vivaz que un da fue depositado en el regazo de su padre y que produjo en este la sensacin de estar recibiendo una masa roscea de carnes flccidas que podran desintegrarse al menor contacto y que luego creci bajo un cuidado extremadamente receloso, quedaba slo el recuerdo vago del infante delgaducho que se trepaba hbilmente a los rboles, que vesta un trajecito campechano de lino y que haba terminado por creer que su madre haba subido al cielo por una gran escalera de mrmol adornada con coronas de lirios blancos Era ahora un jovenzuelo de ojos amenazantes, cuya voz se haba modulado de tal forma que, junto a la insinuacin de una barba menuda que le creca en los carrillos, era la primera seal de una virilidad inminente. Fue por esa poca que, en una de sus correras de contrabandista, conoci a Orania. Era una muchacha coqueta de piel tersa que, al caminar entre las mesas en que coman o beban los clientes de la posada, meneaba sensualmente un culito apretujado, libidinoso. Cuando Mario Santander la mir a los ojos por primera vez, sostuvo su mirada de gata silvestre con una mezcla de ternura y masculinidad, que le arranc un rubor delator de sus mejillas y la dej con sus guardias femeninas devastadas, ganndose la autoridad para que en las tardes crepusculares de los dos aos siguientes no slo se limitara a imaginar, con una angustia asoladora en el bajo vientre, aquellos senos erectos e inalcanzables bajo la blusa azul de mesera, sino que adems poseyera plenamente aquel cuerpo de bano en el que acab descubriendo los trridos marismas del amor y de las

pasiones juveniles, en medio de juegos triviales, de corpios que se desgarraban en jirones, de promesas imposibles, de bocas vidas que se buscaban mutuamente, de manos entrelazadas hasta el infinito y de glorias que llegaban en espasmos de fuego. Por esos das, Mario Santander haba olvidado casi por completo la responsabilidad asumida al frente de la cuadrilla de arriera. Con frecuencia interrumpa su viaje a media travesa y encargaba el negocio a los otros arrieros, mientras l iba a enredarse en los brazos de Orania, que cada vez se pona ms linda en el esplendor de sus dieciocho aos. Una tarde veraniega, mientras la esperaba sentado en una de las mesitas de la posada, lleg un hombre corpulento y barbado, medio borracho despus se supo que era lvaro Alczar, afamado cuatrero, que empez a vociferar por la lentitud del servicio e importun groseramente a los ocasionales parroquianos. Hubo que atendrsele antes que a nadie para evitar desrdenes mayores. Su cuerpo adiposo, grasiento era insaciable; devor maquinalmente todo cuanto le pusieron en frente. Luego recomenz a beber, lanzando ojeadas amenazantes a quienes lo atisbaban por sobre el hombro, con curiosidad y cierto temor. De repente, en la bruma espesa de la embriaguez, se fij en una presencia femenina voluptuosa. Se levant y se acerc tambalendose hacia ella. Hoy te vienes conmigo, bomboncito le dijo, tomndola por la cintura. Tengo un regalo para ti. Orania se sujet violentamente, asustada, pero su intento de liberarse fue intil; la haba atenazado con tal fuerza que sinti desvanecerse todo su ser. El

borracho comenz a tironearla con el propsito de que lo siguiera. En ese instante, a sus espaldas, una voz impvida pronunci en tono de una orden irrefutable: Sultela! lvaro Alczar volte la cabeza con pesadez y al ver de quin haba provenido aquella palabra, solt una ruidosa carcajada. No te metas en esto, muchacho le dijo. No quisiera atravesarte como a un lechn Y descubriendo sus dientes blanqusimos en una sonrisa desafiante, le mostr una faca de matarife que llevaba atada al cinturn. No obstante, la voz repiti, impasible: Sultela! *** Los odres de aguardiente, redondos, relucientes en los espacios en que an los reflejaba la luna, se balanceaban perezosamente en los lomos de los fatigados caballos. Junto con la llovizna, un vientecillo perverso haba venido a convertirla en ms agresiva. Rolando Santander estaba empapado. Senta las agudas esquirlas de agua que le chicoteaban el rostro, mezclndose con el sudor que le brotaba de la frente arrugada. Detrs vena Mario a pesar de que la noche se haba opacado con apuro, Rolando Santander pudo ver an la palidez y distraccin imborrables de sus facciones pueriles, a buen resguardo del impermeable que le haba dado su padre, ante la presencia amenazadora de la sbita borrasca. Anda con mucho tiento, hijo le deca. No vayas a tropezarte

Cuando

vadearon

el

ro

cuyas

aguas

empezaban

enturbiarse

peligrosamente, Rolando Santander pens en que ya estaba lo suficientemente viejo como para seguir en los ajetreos de este oficio. Haba cumplido ochenta y cuatro aos y las piernas ya no obedecan de buena voluntad a las exigencias de su dueo. Hubiera continuado algunos aos ms de buena gana, pero su cuadrilla de contrabando se haba ido desintegrando paulatinamente; A m ya no me cuente, compadre, que los reumas me estn matando; A m tambin se me est antojando sentarme sobre mis posaderas y emprender algn negocio, aunque pequeo, pero derecho; Yo no quiero que se me evaporen los riones en estas jalcas, hermano Y as se haban ido uno a uno, llevando entre sus callosas manos puados de sufrimientos, sin mirar atrs, dejndolos solos a l y a su hijo, que con voz resuelta orden por tercera vez: Sultela!. La tensin enrareci el aire, hacindolo casi irrespirable. Mario Santander vio cmo esa mole humana haca a un lado a Orania, olvidndose de ella, y se diriga exactamente hacia donde l estaba, con la ira cuarteada en sus ojos desgastados por el alcohol. Acabas de meterte en un problema cojonudo le dijo, con la indignacin de quien en la vida ha hecho lo que le ha venido en gana y que de repente es privado pblicamente de este derecho. E inmediatamente, con el puo derecho en alto, lanz su primera embestida, a la que Mario Santander eludi con un gil quiebre de cintura. El hombre rechoncho fue a darse contra las mesas vecinas, pero se reincorpor a la carrera. Sus ojos inyectados de sangre, rabiosos, echaban centellas de fuego. Estaba acezante, como si ya hubiera estado luchando largo rato. Su contrincante se limitaba a medir los espacios, abrirse y evitar los golpes furiosos del rival con movimientos

milimtricos, oportunos. Tres veces ms pas en banda, partiendo el aire con sus puos iracundos, hasta que Mario Santander, agazapndose como un felino, hizo tal giro que dej a lvaro Alczar con los brazos cados y el rostro descubierto. Aprovech esto y en una milsima de segundo asest el primer golpe franco de la pelea. El adversario retrocedi tres pasos; del labio inferior le brot un hilo de sangre. La mujer que se haba sentado junto con sus dos nios albinos en una mesa contigua a la de Mario Santander, mientras esperaba a Orania, y que ahora estaba en medio de la gente que se aglomeraba a una distancia prudencial para ver la gresca, grit a voz en cuello: Defiendan al muchacho, que ahora s lo van a matar! Pero nadie se movi. lvaro Alczar, palpando algo en la cintura, se aproxim a Mario Santander, que por el cambio del terreno que rodaba a sus pies supo que ya haban recorrido de punta a punta la desolacin de la jalca. Su nimo dio tal vuelco que se puso a silbar una vieja copla que su padre le enseara cuando nio. El caballo que arreaba, al percibir esta brizna de alegra en su dueo, recobr su bro y adelant a los dems. Rolando Santander, al verlo pasar, se apresur en decirle: Procura ganar la carretera antes de que pase el camin y esprame ah. Eso har, el padre slo escuch la respuesta de Mario, que vio el brillo de la navaja que era sacada de su funda de cuero y se alzaba, fulminante, rasgndole la camisa a la altura del hombro. Es slo un rasguo, quiso pensar, pero la certeza de que algo tibio se le deslizaba por la espalda hasta llegarle a la cintura le hizo cambiar de opinin. Un corte sesgado y hondo le haba cercenado el msculo desde la clavcula hasta el ngulo inferior del omplato. Por eso, cuando en la

siguiente arremetida del enemigo lo contuvo en vilo y lo hizo caer pesadamente, tuvo la sensacin de que su brazo herido era arrancado de a raz. Su cuerpo se crisp en una agitacin desconocida. Tranquilo, susurr, todo es cuestin de ser ms precavido en el prximo ataque. Y pens en la cicatriz que habra de quedarle, en la mentira que tendra que inventar para no contarle todo esto a Rolando Santander, su padre, que senta la camisa de tela pegrsele en la espalda, pues haca horas que soportaba una llovizna incmoda que le empezaba a agitar el pecho. La arena y el piso pedregoso de la jalca haban terminado para dar lugar a un suelo fangoso en el que todos sus pasos eran vacilantes. Y peor an, no tena luz. La luna ya se haba ocultado y la oscuridad era completa, tenebrosa. Calcul la hora. Deben ser las tres, pens. Los cascos de los caballos se hundan frenticamente en el lodo, produciendo un chapoteo continuo, efervescente. En un tramo de esta ltima parte del trayecto perdi una de sus ojotas. Una indecisin al dar el paso haba hecho que acabara con los dos pies, cubiertos hasta las rodillas, en una cinaga profunda. Cuando alcanz a salir, uno de sus rudimentarios calzados qued sepultado para siempre; por ms que escarb con ambas manos en el lodazal no dio con l. Ms adelante, cay en la cuenta de que su extenuada caravana se haba desviado del sendero, ya que hubo un punto en medio del camino en que este concluy en un poyo alto en torno al cual creca una maleza enmaraada. Escuch el ladrido lejano de unos perros; esta seal le infundi nuevas fuerzas para desandar todo el trecho errado y volver a encausarse en la senda que lo llevara a su destino. Pero en el fondo de su alma, por entre unas grietas recientes, emergi un miedo nuevo que le produjo un escalofro helado en la espina dorsal. Fue justo ah cuando se reproch el haberse

separado de Mario, su hijo, que no le cedi tiempo de reaccionar al hombre que haba quedado en el suelo con la cara aplastada y le dio de puntapis en el estmago hasta que le quit todo el aire que llevaba dentro. Entonces, aquella ria haba terminado con un triunfo indiscutible a favor de Mario Santander, que debera estar esperando en el borde de la carretera, pero que no estaba por ningn lado. Rolando Santander slo oy el desentonado ronquido del camin, que se ocultaba lentamente a travs del ltimo recodo de la carretera y que ya no llevara su aguardiente; cay de bruces y mordi la tierra de la pura angustia. El hijo que te desgarr las entraas, Catalina, el hijo que te cost la vida, musit, se me perdi en el camino; no pude cuidrtelo como me lo pediste nuestro Mario, que se estaba yendo entre la turba desordenada, secndose el sudor de la frente, sintiendo un ardor insoportable en el hombro y sonrindole a Orania, pero que no repar en que lvaro Alczar se haba puesto de pie, que lo haba seguido y que ahora cumpla su palabra de atravesarlo con su faca de matarife como a un lechn *** Tres arrieros que pasaron al da siguiente por la jalca de San Blas encontraron un impermeable, una linterna automtica y una pieza de pan que estaba siendo comida por las hormigas en medio del camino. Entonces, uno de ellos coment: Estas cosas son de un viejo decrpito que sigue de contrabandista y cree trabajar al lado del hijo al que mataron hace medio siglo.