CONSUMO DE MATERIA SECA En la concentracin energtica de la racin y su volumen se derivan consumos medios de materia seca para caballos de 500

kg de peso vivo adulto de 9,1 kg/d para yeguas al final de la gestacin, 11 kg/d para yeguas en lactacin, 6,3 kg/d para potros de 12 meses de edad y 9,9 kg/d para caballos sometidos a ejercicio ligero. Los consumos medios de caballos con el mismo peso vivo y en igual estado fisiolgico extrados de las recomendaciones de otros autores ms recientes son (kg/d): 7,9; 11,3; 7,4 y 9,1 (NRC,1989); 8,8; 13,3; 6,8 y 10,5 (INRA, 1990); 9,0; 12,4; 7,3 y 8,5 (Kohnke et al., 1999); 8,8; 12,4; 7,0 y 9,1 (Asai, 2001); 6,5; 10,8; 5,6 y 9,4 (Coenen, 2001), respectivamente para yeguas gestantes, yeguas lactantes, potros y caballos. CONSUMO DE FORRAJE En una experiencia llevada a cabo por Zeyner et al. (2004) se concluy que el suministro de, al menos, 0,83 kg de heno/100 kg PV/d era suficiente para prevenir el descenso del pH del intestino grueso si se reparta antes que avena troceada suministrada a razn de 1 kg/100 kg PV/d (1,42 g almidn/kg PV y comida). Sin embargo, De Fombelle et al. (2001) no pudieron detectar cambios significativos en el pH en el intestino grueso de ponies que consumieron una racin basada en heno, a razn de 0,73 kg/100 kg PV/d, y cebada aplastada que aport un mximo de 2,3 g almidn/kg PV/comida, y en la que la cebada se suministr a los animales antes que el heno. En general, es aceptado que para garantizar la seguridad digestiva de las raciones, el consumo mnimo de forraje debe ser de 1 kg/100 kg PV/d, y en ningn caso puede ser inferior a 0,5 kg/100 kg PV/d ENERGA Los aportes y las necesidades de energa de los caballos se valoran habitualmente en Energa Digestible (ED) (NRC, 1989; NRC, 2007; Asai, 2001; Coenen, 2001), o en Energa Neta (EN) (Hansson, 1934; INRA, 1990; CVB, 2005). INRA (1990) expresa la EN como Unidad Forrajera para Caballos (UFC). La cebada de referencia utilizada por INRA para establecer el valor energtico de la UFC est descrita en la publicacin "Tables de EN para caballos. El sistema de valoracin de CVB (2005) est basado en el de INRA (1990) pero el cereal de referencia es la avena. Es difcil apuntar si los sistemas de valoracin basados en ED son ms acertados que los de EN o viceversa. Martnez (2007a) optimiz mediante programacin lineal a mnimo coste 23 raciones para caballos en diferentes estados fisiolgicos bajo las mismas condiciones de composicin qumica, precios y restricciones de materias primas, pero de acuerdo a la valoracin de los alimentos y la estimacin de necesidades energticas y proticas de NRC (1989) e INRA (1990), y encontr diferencias entre ambos sistemas en la valoracin de las necesidades energticas. Las diferencias fueron particularmente elevadas en el caso de las yeguas lactantes ya que se calcul que las raciones de INRA satisfaran las necesidades diarias de estos animales aportando de media un 13,8% ms de ED segn NRC y un 17,3% ms de UFC segn INRA, que lasraciones de NRC. PROTENA Las necesidades y los aportes nitrogenados de los caballos pueden expresarse como PB (NRC, 1989), como protena digestible (PD) (Coenen, 2001; CVB, 2005) o como protena digestible corregida por su capacidad de aportar aminocidos (Materias nitrogenadas digestibles para caballos - MNDC-) (INRA, 1990). Martnez (2007a) no encontr diferencias importantes en los aportes nitrogenados totales de las raciones optimizadas en base a las recomendaciones de NRC (1989) e INRA (1990). Los aportes diarios de protena pueden ser muy superiores a las necesidades mnimas sin ocasionar trastornos aparentes en los caballos siempre que no padezcan trastornos hepticos o renales o estn sometidos a ejercicio muy intenso (Meyer, 1987; NRC, 1989; INRA, 1990; Lewis, 1991). Sin embargo, ello favorece la contaminacin del ambiente del establo con amonaco y predispone al padecimiento de enfermedades respiratorias (Pagan, 1998a). INRA (1990) indica que la racin no debe contener ms de 1,5 veces la protena mnima necesaria. Meyer (1987) sugiere que el consumo mximo de PD en caballos sometidos a ejercicio no debe ser superior a 2 g/kg PV, esta cantidad equivale -aplicando del factor PD/PB= 0,55 utilizado por NRC (1989) en raciones mixtas- a 1818 g PB/d 2,2 veces ms que las necesidades mnimas estimadas para un caballo de 500 kg PV.

AMINOCIDOS Los resultados obtenidos con potros en los trabajos de Graham et al. (1994) y Staniar et al. (2001) apuntan a que las necesidades de treonina estn comprendidas en una relacin 0,7/1 a 0,8/1 respecto a la lisina. Estos trabajos resaltan que en los caballos, al igual que en otras especies, es ms importante tener en cuenta la calidad de la protena incluida en la racin (contenido de aminocidos y relaciones entre ellos) que su cantidad para conseguir una utilizacin ms eficiente del nitrgeno consumido y reducir la contaminacin ambiental. Las necesidades de aminocidos esenciales de los caballos adultos son mal conocidas. Bryden (1991) sugiri que el perfil aminoacdico de las masas musculares y de la leche podra ser una primera aproximacin para establecer necesidades de aminocidos en esta especie. Graham-Thiers y Kronfeld (2005) demostraron un aumento de la masa muscular de caballos adultos de ejercicio al suministrar una racin con un contenido de lisina 2 veces superior a las necesidades de NRC (1989) y una relacin treonina/lisina prxima a 0,9/1. Sin embargo, Ohta et al. (2007), midiendo la variacin de la concentracin plasmtica de lisina en respuesta a diferentes niveles en la racin, obtuvieron valores muy similares a los propuestos por NRC (1989), esto es, 1,9 g/Mcal ED/d.

CARBOHIDRATOS La digestibilidad prececal del almidn depende tanto de su origen botnico como de su procesado (Meyer et al., 1995; McLean et al., 2000; Rowe et al., 2001; De Fombelle et al., 2004; Moore-Colyer et al., 2005; AlJassim, 2006). En el estudio de la digestibilidad prececal del almidn con muestras de diferentes materias primas (avena, trigo, maz, cebada, haba caballar, patata, tercerillas de trigo, gluten de maz, triticale, centeno, arroz, guisantes) molidas a un dimetro propio de la inclusin en concentrados granulados (3mm) e introducidas en bolsas mviles de nylon, el almidn de la avena result ser el ms digestible (>99%) (De Fombelle et al., 2004; Moore-Colyer et al., 2005), mientras que el peor digerido fue el de las habas (media 53,6%) (Moore-Colyer et al., 2005). Medina et al. (2002) observaron que la inclusin en la racin de suficiente fibra neutro detergente (FND), para alcanzar una relacin FND/almidn 1, era capaz de reducir las modificaciones de la flora, la bajada del pH y el aumento de la concentracin de cido lctico en el intestino grueso normalmente observadas (ver Julliand et al., 2001)en raciones donde el aporte de almidn es prximo a la mxima capacidad digestiva del intestino delgado que se sita en 4 g/kg PV/comida (Potter et al., 1992; citado por Geor, 2007). Pagan (1998b), recomienda que la racin contenga un mnimo de 25% de FND y un mximo de 32-36% de carbohidratos no estructurales (medidos como 100-humedadprotena bruta-grasa bruta-cenizas brutas-FND). Martnez (2007b) concluy que, para tener en cuenta la variabilidad del procesado y del origen botnico del almidn y prevenir la ocurrencia de trastornos en el intestino grueso, sera recomendable no superar los 2 g/kg PV/comida. GRASA Y CIDOS GRASOS ESENCIALES En caballos, la digestibilidad verdadera de la grasa es prxima al 100% mientras que la digestibilidad aparente es de 55, 81 y 95% para la grasa bruta de los forrajes, mezclas de alimentos con grasa aadida y grasas suplementarias respectivamente (Kronfeld et al., 2004). El suministro de alimentos con elevado contenido en grasa tiene un efecto beneficioso en caballos que padecen rabdomiolisis de esfuerzo -6 a 13% de la racin-(McKenzie et al., 2002), en caballos de ejercicio sometidos a estrs por calor -8 a 10% en el concentrado- (Ott, 2005), y en caballos que compiten en pruebas de resistencia -7 a 10% en el concentrado- (Duren, 1998). Otro efecto positivo de la grasa aadida es la ralentizacin del vaciado gstrico y el aumento del tiempo de permanencia de la digesta en el intestino delgado (Maes et al.,1996). Como inconveniente, Kronfeld et al.(2001) en una revisin de numerosos trabajos de investigacin concluyeron que existe un efecto negativo de la grasa suplementaria sobre la digestibilidad de la protena de la racin. MINERALES Las necesidades de calcio, fsforo y sodio recogidas en la publicacin de Wolter (1977) pueden estimarse como adecuadas salvo en el caso de los potros, en que los valores de NRC (1989) e INRA (1990) son sensiblemente inferiores (Martnez, 2007a). La relacin calcio/fsforo de la racin se considera aceptable entre 1,2/1 y 3/1 en los potros y entre 1,2/1 y 6/1 en los adultos para evitar trastornos seos (Wolter, 1977; NRC, 1989; INRA, 1990; Lewis, 1991), aunque los resultados de Van Doorn et al. (2004) indican que posiblemente la relacin sea ms estrecha (mximo 2,5/1). El consumo mximo de calcio puede ser hasta 5 veces superior a las necesidades sin que aparentemente haya efectos perjudiciales siempre que la relacin calcio/fsforosea respetada(Jordan et al., 1975). Las necesidades de sodio estn muy determinadas por la sudoracin debida al ejercicio (McCutheon, 2001). Para cubrir las necesidades mnimas debe incluirse sal en el concentrado (D'Ellis y Hill, 2005). Ello no es incompatible con la disposicin de bloques para lamer (Schryver et al., 1987), y, en cualquier caso, es necesario garantizar que los caballos tienen acceso libre y continuado al agua de bebida (Coenen, 2005).