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ARTCULO DE DIFUSIN N7 AO 2010

International Electrical Safety & Reliability Consultants

Nota publicada en Junio de 2009

Personas calificadas para trabajos elctricos, segn NFPA 70E Por Ronaldo Lpez Serrazina y Alejandro M. Llaneza

Introduccin
La legislacin de seguridad exige a las empresas utilizar personal calificado para llevar a cabo todo trabajo que implique exposicin a los riesgos elctricos. La atencin de cada instalacin industrial o comercial debe ser realizada al menos por una persona calificada, ya sea un empleado propio de la empresa o un empleado contratista si as se requiere. El trmino "personas calificadas" plantea muchas preguntas para la gestin de seguridad del personal:
Qu trabajos requieren personas calificadas? Cules son los requisitos para ser una persona calificada? Se califica slo a uno de los empleados electricistas? Se califica a todos los electricistas? Cmo convertirse en una persona calificada? Quines pueden calificar al personal? Una vez calificados, la calificacin dura para siempre?

Reglamentos, normas y estndares vigentes

En el mundo real de las instalaciones y equipos elctricos, llmese operacin, mantenimiento, servicio, o construccin, los empleados deben estar adecuadamente calificados si van a realizar trabajos donde estn expuestos a peligros elctricos capaces de herir, producir incapacidad o incluso la muerte. Las distintas industrias y pases tienen diferentes normas y reglamentos que abordan esta necesidad de personas calificadas. Pero, aunque existen diferencias en los trminos que utilizan las distintas reglamentaciones, la intencin siempre es la misma: empleados, contratistas y personal de servicio, todos deben estar calificados para trabajar de forma segura en o cerca de conductores o partes de circuitos elctricos energizados. [Para ms informacin, ver NFPA 70E, 110.5 Relacin con Contratistas, Personal de Servicio Externo, etc.]. Segn la norma NFPA 70E (Artculo 100, Definiciones) persona calificada es: La que tiene las destrezas y el conocimiento relacionado con la construccin y operacin del equipo de las instalaciones elctricas y ha recibido entrenamiento de seguridad para reconocer y evitar los riesgos relacionados. Esta es la ms completa y apropiada definicin que se puede encontrar. Por lo general, aunque pueden encontrarse similitudes en las diferentes definiciones de diversos estndares, normas y reglamentos de Latinoamrica, las pequeas diferencias resultan muy importantes. Tpicamente, estas definiciones se enfocan en las destrezas tcnicas, pero dejan de lado el conocimiento sobre seguridad tal como lo conocemos en la actualidad en virtud de los conocimientos vertidos por la NFPA

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70E. La mayora de las legislaciones contemplan slo los peligros por choque elctrico, y tienen un denominador comn segn el cual los aparatos, circuitos y equipos elctricos de tensin superior a 50 voltios, deben encontrarse protegidos, cubiertos e inaccesibles; excepto, nicamente, para ser intervenidos por personas calificadas. Esto significa que slo personas calificadas podran estar autorizadas para el acceso a estos circuitos y equipos energizados exclusivamente.

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to para desenergizar, verificar que el equipo ha sido debidamente desenergizado, y realizar todos los pasos requeridos para obtener una condicin de trabajo elctricamente seguro antes de comenzar el trabajo. Y de igual manera, ser necesaria una persona calificada hasta el final, para verificar que es seguro energizar el equipo despus de que el trabajo ha sido debidamente finalizado (ver NFPA 70E, 120 Establecimiento de una condicin de trabajo elctricamente segura). Tambin, ser necesaria una persona calificada para llevar a cabo la auditora del procedimiento, por lo menos anualmente [ver NFPA 70E, 110.7 Programa de Seguridad Elctrica, (H) Auditora de Seguridad Elctrica]. Un nmero considerable de empresas flexibiliza sus normas internas en los casos en que sus instalaciones slo son atendidas por personas calificadas para operar, mantener y reparar sus sistemas elctricos. Sin embargo, nunca se debe olvidar que el marco legal vigente y los lineamientos corporativos siempre deben exigir que cualquier persona, incluyendo empleados propios, contratistas y personal de servicio que deba realizar la apertura de una puerta o traspasar los lmites en un panel de control, gabinete, centro de control de motores, centrales, sala o bveda, o que por cualquier motivo pueda estar expuesta a los riesgos elctricos, debe ser debidamente calificada.

NFPA 70E, adems de los peligros por choque elctrico trae a la luz los peligros de los arcos elctricosa saber, relmpago de arco (arc flash) y rfaga de arco (arc blast). Fenmenos, estos, que la mayora de las legislaciones no toman en consideracin, a pesar de representar hasta un 80% de los accidentes industriales elctricos. Para ofrecer un mayor grado de seguridad, sin dejar lugar a desconocimiento o falsa seguridad, la NFPA 70E agrega, entre otros, los siguientes lineamientos:
Toda apertura de paneles o gabinetes industriales elctri-

cos deber ser realizada por personal calificado. Slo las personas calificadas tendrn acceso a los locales que contienen componentes energizados a menos que estos estn debidamente protegidos, cubiertos, o protegidos por barreras o un medio igualmente efectivo.
Establece, para personas no calificadas, lmites de aproximacin a circuitos y equipos energizados expuestos. Especifica inclusive, distancias donde las personas no calificadas deben estar acompaadas en todo momento por una persona calificada. En base a dicha restriccin de acceso, es evidente que slo personas calificadas pueden realizar trabajos en o cerca de equipos elctricos energizados, tomando las correctas medidas de seguridad. Slo las personas calificadas pueden realizar pruebas elctricas. Esto significa que incluso la tarea habitualmente considerada bsica de verificar la tensin para ver si un circuito elctrico se encuentra desenergizado, slo puede ser realizada por una persona calificada.

procedimientos de Candado/Etiqueta tambin requieren la participacin de personas calificadas. De hecho, es necesaria una persona calificada desde un primer momen-

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Descripcin de Persona Calificada
La legislacin exige que para considerarse a una persona como calificada, la misma debe conocer a travs de la formacin y experiencia, la construccin, operacin, mantenimiento y/o reparacin de los equipos y sistemas elctricos; as como los peligros, segn sea la actividad que desarrolle. Otras normas van ms all, y exigen que la persona calificada debe ser capaz de trabajar con seguridad en los circuitos energizados y estar familiarizado con el uso adecuado de tcnicas especiales de prevencin de los riesgos elctricos, los elementos de seguridad elctrica (Equipo de Proteccin Personal contra arcos elctricos, herramientas aisladas y otros elementos de seguridad), e inclusive, tcnicas de primeros auxilios y rescates por accidentes elctricos. Esto ltimo es lo que impera en la actualidad, guiado por la NFPA 70E. La mayora de la legislacin debe exigir que una persona calificada, adems de su calificacin tcnica, posea una cierta calificacin comprobable desde el punto de vista de la seguridad para reconocer, controlar o evitar los peligros elctricos. La persona calificada debe cumplir con los requisitos de: 1. Formacin: Capacitacin y adiestramiento que puede obtenerse en aula a travs de clases, en el puesto de trabajo (campo o terreno), o mediante una combinacin de ambos. [Ver NFPA 70E, 110.6 Requisitos de Entrenamiento, (D) Entrenamiento al empleado, (1) Persona Calificada]. 2. Evaluacin: Someter a evaluacin al empleado en el puesto de trabajo, bajo la supervisin directa de una persona calificada; y comprobar su capacidad para desempear las funciones con seguridad y pericia, de acuerdo a su nivel de formacin. 3. Licencia o Certificacin: En algunos pases, una persona para ser considerada como calificada con respecto a sus destrezas sobre determinados equipos y mtodos, requiere aprobar un examen y recibir actualizacin en temas de electricidad y seguridad elctrica, con una frecuencia preestablecida (por ejemplo, cada ao). Esto significa, que una persona calificada debe tener conocimiento y experiencia documentada en temas elctricos, adems de aprobar uno o varios exmenes, para demostrar que est calificado. La persona que aspira a ser calificada, deber: a.Conocer las tcnicas de Primeros Auxilios, RCP (Reanimacin Cardio Pulmonar) y uso de un DAE (Desfibrilador Automtico Externo). [Ver NFPA 70E, 110.6 Requisitos de Entrenamiento, (C) Procedimientos de Emergencias]. b.Comprender, identificar, controlar y/o evitar los riesgos elctricos. c.Interpretar los niveles de energa incidente por arco elctrico (cal/cm) y distancias de aproximacin segura por

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choque y arco elctrico, en trabajos en o cerca de equipos o partes energizadas expuestas. d.Estar capacitado en la seleccin, uso, advertencias, inspeccin, mantenimiento, disposicin final y administracin de los elementos de seguridad elctrica (Equipos de Proteccin Personal, herramientas aislantes, equipos de pruebas y diagnstico, sealizaciones y barreras, y otros) necesarios para realizar las tareas de forma segura y adecuada. e.Poseer conocimiento sobre la construccin, operacin, mantenimiento, reparacin y/o pruebas de los equipos del sistema elctrico, de forma segura.

Persona Calificada Vs. Electricista Calificado

En general, la legislacin hace referencia al personal calificado y, a excepcin de algunas normas, no hace referencia a que estas personas calificadas deban ser electricistas. A primera vista existen claras diferencias entre el electricista calificado y la persona calificada; las diferencias estn dadas por la base de conocimiento, capacitacin y experiencia. El electricista calificado debera tener una buena comprensin general de la electricidad, una formacin tcnica comprehensiva, adems de formacin especfica en materia de seguridad elctrica y la experiencia de campo para realizar diversas tareas de electricidad. Es decir que el electricista calificado debe ser capaz de realizar una amplia gama de tareas relacionadas con la electricidad, todas las cuales son propias de su trabajo. Tambin debe disponer del EPP para los peligros elctricos en el lugar de trabajo, y saber cundo y cmo utilizarlo. Por ltimo, ellos deben capacitarse para conocer las caractersticas particulares de sus equipos de prueba y seguridad, la forma de uso y el cuidado de los equipos. Una persona calificada, en cambio, es una persona capacitada para realizar con seguridad una tarea especfica o un nmero limitado de tareas, en que pueda estar expuesto a los riesgos elctricos. Debe ser capacitada para comprender, recono

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cer, controlar y evitar los peligros elctricos asociados con la tarea que debe llevar a cabo; comprender sus limitaciones en el desempeo de la tarea; disponer del EPP y equipos de prueba que la tarea requiere; y saber cundo y cmo utilizar el EPP. Si bien, idealmente, estas tareas deberan ser realizadas por personal electricista, la legislacin asume que, por motivos de la organizacin de cada empresa o por la especializacin que se requiere para la tarea, estas muchas veces no pueden ser realizadas por personal electricista. Un ejemplo concreto es l termgrafo, quien realiza tanto tareas en equipos elctricos como de otro tipo; este no necesariamente debe ser electricista pero si debe ser calificado ya que, al realizar su tarea de termografa, est expuesto a los riesgos elctricos. Otro ejemplo, es el de los operadores de equipos elctricos, quienes estn calificados para la tarea de operar equipos elctricos, pero limitados slo a esa tarea. Por lo tanto, no estn calificados para mantener, reparar o inspeccionar dichos equipos. Tambin, por los avances en la tecnologa o la educacin formal que ha ido creando nuevas especialidades, no slo el personal electricista puede verse expuesto a los riesgos de trabajar con tensiones superiores a 50 voltios. Electrnicos, electromecnicos, instrumentistas, y otros, al realizar alguna tarea especfica pueden estar expuestos a los riesgos elctricos, y por lo tanto deben ser calificados e insertados en los programas de seguridad elctrica. De esta manera se cumple con el principal objetivo que es proteger al personal, al tiempo que se cumple con la legislacin que aplica en cada caso. Cabe destacar que actualmente cuando analizamos los programas de muchas instituciones tcnicas y universitarias, al igual que otros programas para la formacin de electricistas, encontramos que la mayora de las veces el conocimiento sobre la seguridad elctrica que imparten resulta limitado y hasta obsoleto; de modo que muchas de las personas que se gradan como electricistas, de hecho no alcanzan el nivel de Personas Calificadas segn NFPA 70E.

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Calificacin y el mantenimiento de su calificacin

La determinacin de la calificacin de un empleado es responsabilidad de la gestin de cada empresa, y no de cada gobierno. Previamente, el empleador o patrn debe determinar el alcance de los trabajos de cada empleado en su lugar de trabajo, para as poder evaluar los riesgos al que el empleado pueda verse expuesto. Una vez realizadas estas evaluaciones, la direccin de la empresa puede establecer un mnimo de habilidad requerida y los conocimientos necesarios para cumplimentar el trabajo con seguridad y eficacia.

La empresa debe confeccionar y mantener actualizado un archivo personal de cada empleado. El mismo debe reflejar la experiencia de cada uno de los empleados, su capacitacin y adiestramiento tcnico, as como su formacin en materia de seguridad elctrica. Dicha documentacin es fundamental para el apoyo y la toma de decisiones al momento de calificar a un empleado. El archivo personal, debe incluir documentacin respecto a la educacin formal en relacin a la formacin elctrica del empleado; los aos de experiencia que posee en la realizacin de tareas similares; los detalles de su formacin en materia de equipos y circuitos elctricos, seguridad elctrica, normativa aplicable, elementos de seguridad elctrica, primeros auxilios, y rescates por accidentes elctricos. Asimismo, la documentacin de readaptacin profesional y actualizaciones de la formacin son igualmente importantes. [Ver NFPA 70E, 110.6 Requisitos de Entrenamiento, (E) Documentacin del Entrenamiento]. La actualizacin de la calificacin es tan importante como la calificacin misma, ya que permite al empleado estar al da en los temas que le afectan y mantenerse calificado. Algunas condiciones que indican la obligacin de actualizacin de la calificacin incluyen, avances y cambios de tecnologas, cambios en el lugar de trabajo, en el equipo, en el EPP, en los reglamentos y normas, o deficiencias en la tarea actual, entre otros (ver NFPA 70E, 110.6 Requisitos de Entrenamiento, (D) Entrenamiento del Empleado, (3) Reentrenamiento). El programa de seguridad elctrica deber establecer perodos ptimos para realizar estas actualizaciones de manera que el empleador pueda asegurar en todo momento que el personal no ha perdido la aptitud evaluada en la calificacin previa.

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Propuestas para la calificacin del personal electricista
Obviamente, el certificado de asistencia a un curso sobre la NFPA 70E por s solo no es suficiente para calificar a los empleados para la realizacin de trabajos elctricos. La NFPA 70E es, sin duda, fundamental para la formacin del personal electricista, aunque esta slo debera constituir uno de los componentes de un conjunto mucho ms amplio de conocimiento dentro un programa de capacitacin. NFPA 70E debe considerarse como el punto de partida y base para la gestin en la implantacin de un programa integral de seguridad elctrica. El cual estar compuesto por varios elementos, como son, entre otros: a) lista de trabajos/tareas en o cerca de partes elctricas energizadas que la persona calificada vaya a realizar; b) anlisis completo del sistema elctrico de potencia y cada trabajo/tarea; c) planilla de Permiso de Trabajo Elctrico Energizado; d) descripcin de la habilidad y los conocimientos necesarios para realizar los trabajos con seguridad, y los requisitos de formacin discutidos previamente; y e) todo esto deber analizarse puntualmente antes de la realizacin de cada trabajo, contemplando las situaciones nicas que se presentan en los trabajos del da a da.

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Revisando la calificacin del personal en su empresa

A modo de ejercicio que le permita ver su realidad actual, compare los requisitos mencionados anteriormente, a los conocimientos, habilidades y formacin de las personas de su empresa que espera sean calificadas. Luego, analice todo el proceso de calificacin de su empresa. Esto debera permitirle identificar las reas de oportunidad (debilidades) que existen en su organizacin, y servir de gua para la elaboracin de un programa de formacin adecuado que le permita hacer frente a esas debilidades. Generalmente, los presupuestos de capacitacin y adiestramiento son limitados. Por esta razn, deber desarrollar un plan inteligente. Un plan que en primer lugar aproveche los recursos con los que su empresa cuenta en la actualidad. Y que luego busque recursos externos apoyndose en expertos para plantear exhaustivamente las necesidades del programa. Un plan que se ordene de acuerdo a sus trminos de ejecucin, como: urgentes, de corto, mediano y largo plazo. Un plan, cuyo objetivo inicial ser concentrarse en las reas ms dbiles, y que slo progresivamente buscar alcanzar un programa de formacin constante que pueda abordar todas las necesidades del personal. Recuerde, al desarrollar un plan para la calificacin de sus empleados, este debe ser acorde a los recursos de su empresa, no debe sacrificar conocimiento, le debe permitir cumplir con la legislacin vigente que le aplica y, debe establecer frecuencias para actualizaciones anuales, para que, efectivamente, cada empleado se mantenga calificado. Al implementar un programa de seguridad elctrica basado en la NFPA 70E, usted no slo podr estar en total cumplimiento con el marco legal vigente, sino que adems estar formando personal realmente calificado, que pueda protegerse a s mismo, sus compaeros y las instalaciones. Por Lic. Alejandro M. Llaneza, e Ing. Ronaldo Lpez Serrazina

La mayora de las empresas entregan el proceso de calificacin a terceros quienes dicen ser autoridad en seguridad elctrica desembolsando una gran cantidad de recursos, pero sin lograr garantizar la seguridad de su personal. En varias de las empresas que nos ha tocado atender en Latinoamrica, hemos visto cmo las personas, supuestamente calificadas, trabajan con elementos de seguridad inadecuados, con ineficientes anlisis de riesgos realizados en base al sistema de gestin de seguridad de la empresa y dejando de lado los anlisis de riesgos especficos que la norma NFPA 70E ofrece; aplicando muchas veces procedimientos defectuosos y sin los conocimientos, ni elementos mnimos de rescate y primeros auxilios para el caso de que ocurra un accidente. Lo negativo de todo esto, lo peligroso de todo esto! aparte del gran desembolso de dinero en que incurren las empresas al contratar trabajos mal realizados, es que se est entregando una falsa sensacin de seguridad a los trabajadores expuestos, dejando lugar para que ocurran todo tipo de accidentes y tragedias.

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Sobre los autores:
Lic. Alejandro M. Llaneza, Director General y Consultor Principal de IESRC, compaa especializada en la implantacin de las normas NFPA 70E y 70B, que a travs de estudios de ingeniera, consultora y capacitacin asiste a numerosas compaas a lo largo de todo el continente americano. Con oficinas en USA, Mxico y Sudamrica. ALlaneza@IESRC.com El Lic. Llaneza es especialista en administracin de riesgos elctricos, desarrollo e investigacin de elementos de seguridad elctrica (EPP contra arcos elctricos, herramientas aisladas, etc.), consultor, instructor, educador en seguridad y elementos de seguridad para la industria en general. Autor y colaborador en artculos especializados y ensayos para revistas y portales de la industria, redactor de normas, estndares y procedimientos de Seguridad Elctrica, Implementaciones de la Norma NFPA 70E, Programas Integrales de Seguridad Elctrica y Programas de Elementos de Seguridad para corporaciones / compaas privadas y gubernamentales de la industria en el mbito mundial. Traductor, Conferencista, Seminarista e Instructor Oficial de la National Fire Protection Association (NFPA), para la norma NFPA 70E en Latinoamrica. Director y Consultor Principal del Equipo de Ingenieros Especialistas en Implementaciones de la Norma NFPA 70E para Latinoamrica.

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Ing. Ronaldo Lpez Serrazina, es Consultor e Instructor de IESRC, en las reas de gestin de mantenimiento de equipos y sistemas elctricos, seguridad elctrica, manejo de residuos peligrosos, y mantenimiento predictivo de sistemas elctricos. Cuenta con basta experiencia en el mantenimiento elctrico de plantas de procesos, fundiciones y minas de cobre. Expone en diversas conferencias latinoamericanas sobre mantenimiento y seguridad. Es un destacado especialista en la implementacin de tcnicas para el mantenimiento predictivo y programas de mantenimiento de sistemas elctricos. Para contactar al autor escriba a RLopez@IESRC.com

Este artculo fue publicado en el NFPA Journa Latinoamericano en su edicin del mes de junio de 2009. Agradecemos los esfuerzos que realiza esta publicacin, y que redundan en beneficio de toda la industria en su conjunto. Conozca ms en www.nfpajournal-latino.com

Una empresa que posee una organizacin que aprende, cuenta con un valor muy apreciado y ta con liderazgo sensible y capaz de reconocer los desafos que se enfrentan, identificar e implementar las soluciones y con capacidad para adoptar una nueva cultura organizacional, rompiendo costumbres, mitos y paradigmas. Actualmente todas las empresas enfrentan desafos de mercado, tecnolgicos, de seguridad y confiabilidad que ponen a prueba sus resultados y por tanto su permanencia.

Es ahora cuando se requiere generar los cambios necesarios que permiten superar obs-

necesario en la actualidad. Es aquella que cuen- tculos y permanecer. Es asi como avanzan las empresas.

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Seguridad Elctrica, Mantenimiento & Confiabilidad Capacitacin, Auditora y Estudios de Ingeniera

Estos artculos llegan a usted por cortesa de IESRC en el marco de su Campaa de Concientizacin. Tienen el nico propsito de contribuir a la difusin de la seguridad elctrica, para aumentar el nivel de conocimiento de la comunidad y reducir las amenazas que a diario ponen en riesgo a los trabajadores y la propiedad. Para su reproduccin total o parcial solicitar autorizacin a Difusion@IESRC.com.

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