O Ermitão – Histórias da Tradição Sufi – Edições Dervish

Durante o reinado do rei Mabdar viveu na Babilônia um jovem chamado Zadig. Era formoso e
rico e naturalmente de bom coração. No momento em que essa história começa ele está
viajando a pé para ver o mundo e aprender filosofia e sabedoria.
Mas até esse momento tinha encontrado tanta miséria e suportado tantos e tão terríveis
desastres que estava tentado a rebelar-se contra o mundo, desdenhava o Bem e permitia que
o Mal prosperasse. Neste triste estado de espírito se encontrava ele caminhando um dia às
margens do Eufrates. Por casualidade, encontrou um venerável ermitão cuja barba, branca
como a neve, descia até a cintura. Em sua mão o ancião levava um rolo de pergaminho que lia
com atenção. Zadig parou e lhe fez uma reverência. O ermitão devolveu-lhe a saudação com
um ar tão bondoso e tão nobre que Zadig sentiu curiosidade de falar com ele. Perguntou-lhe
então o que estava lendo:
– É o Livro do Destino – disse o Ermitão – Você gostaria de ler este livro?
Entregou o livro a Zadig, mas este, apesar de conhecer uma dezena de línguas, não pôde
entender uma só palavra do livro.
Sua curiosidade foi aumentando.
– Você parece ter problemas... – disse o bondoso ermitão.
– Sim infelizmente tenho – disse Zadig – E tenho razões para estar assim.
– Se me permite – dsse o ancião, – eu o acompanharei. Quem sabe poderei ser-lhe
útil. Às vezes sou capaz de consolar os aflitos.
Zadig sentiu um profundo respeito pela aparência, a barba branca e o pergaminho misterioso
do velho ermitão, e percebeu que a conversa dele era de uma mente superior. O velho falou
do destino, da justiça, da moral, do principal bem da vida, da debilidade humana, da virtude e
do vício, com tal eloqüência que Zadig se sentiu atraído por uma espécie de encanto, e
suplicou ao eremita que não o deixasse até que regressassem à Babilônia.
– Peço-lhe o mesmo favor – disse o Ermitão – Prometa-me que haja o que houver,
você permanecerá em minha companhia por alguns dias.
Zadig prometeu, e juntos se puseram em marcha.
Naquela noite os viajantes chegaram a uma grande mansão. O ermitão pediu comida e
alojamento para ele e seu companheiro. O porteiro, que poderia ser confundido com um
príncipe, os introduziu com um desdenhoso ar de boas vindas. O chefe dos serventes lhe
mostrou os magníficos aposentos, e então lhe foi permitido sentar-se em um canto da mesa,
na qual estava o senhor da mansão, que nem se deu ao trabalho de olhá-los. Mesmo assim,
iguarias em abundância lhes foram servidas, e depois de cear lavaram as mãos em uma bacia
de ouro incrustada com esmeraldas e rubis. Foram então levados a passar a noite em um
formoso aposento. Na manhã seguinte, antes de deixarem o castelo, um servente trouxe uma
peça de ouro para cada um.
– O senhor da casa – disse Zadig quando estavam caminhando – parece ser um homem
generoso, ainda que um pouco arrogante, e pratica uma nobre hospitalidade.
Enquanto falava ele se deu conta de que uma espécie de bolsa grande que o ermitão levava
parecia agora abarrotada.
Dentro dela estava a bacia de ouro incrustada de pedras preciosas que o velho havia furtado.
Zadig ficou pasmo, mas não disse nada.
Ao meio dia o ermitão parou em frente a uma pequena casa onde vivia um rico avarento e,
mais uma vez, pediu hospedagem. Um velho criado, usando um puído casaco, os recebeu
muito grosseiramente, acomodou-os no estábulo e pôs diante deles, um pouco de azeitonas
meio estragadas, uns pedaçosde pão dormido e cerveja muito amarga. O ermitão comeu e
bebeu com o mesmo prazer que tivera na noite anterior. Quando terminaram o ermitão se
dirigiu ao criado que não havia tirado os olhos deles para assegurar-se de que nada roubariam,
deu-lhe as duas peças de ouro que haviam recebido naquela manhã e agradeceu a sua atenção
acrescentando:

– Tenha bondade de permitir que eu veja seu amo.

O atônito servo os conduziu para dentro da casa.
– Poderosíssimo senhor – disse o ermitão – eu gostaria de apresentar meus humildes
agradecimentos pela nobre maneira com que nos recebeu. Eu suplico que aceite esta bacia de
ouro como demonstração de minha gratidão.
O miserável avarento quase caiu da cadeira, de tão assombrado que ficou.
O ermitão sem esperar que ele recobrasse, retirou-se rapidamente com seu companheiro.
– Santo Pai – disse Zadig – o que significa tudo isso? Para mim você não parece em
nada aos outros homens. Você rouba uma bacia de ouro com jóias de um senhor que nos
recebe magnificamente e a dá a um tacanho que o trata indignamente.
– Meu filho – replicou o ermitão – esse poderoso senhor que só recebe os viajantes
por vaidade e para ostentar suas riquezas, de agora em diante se fará mais sábio, e, por outro
lado, o miserável será ensinado a praticar a hospitalidade. Não se espante com nada e siga-me.
Zadig não sabia se estava tratando com o mais sábio ou com o mais tolo dos homens. Mas o
ermitão falou com tal convicção que Zadig, preso á sua promessa, não teve escolha senão
segui-lo.
Nessa noite chegaram a uma casa agradável, de aspecto simples, que não mostrava sinais de
fartura nem de avareza. O dono era um filósofo que havia abandonado o mundo e estudava,
pacificamente, as leis da virtude e da sabedoria. Era um homem feliz e contente. Ele havia
criado esse calmo refúgio para seu prazer e nele recebeu os estrangeiros com uma
generosidade que não mostrava sinais de ostentação. Ele mesmo os conduziu a um quarto
confortável, onde os fez descansar alguns instantes, e então veio buscá-los para servir-lhes
uma delicada ceia.
Nas conversas que mantiveram entre si concordaram que os assuntos deste mundo nem
sempre eram regulados pelas opiniões dos homens mais sábios. O ermitão, por sua parte,
sustentava que os caminhos da Providência estavam envoltos em mistério e que os homens
faziam mal em emitir julgamento sobre um universo do qual só conheciam uma parte bem
pequena. Zadig se perguntava como uma pessoa que cometia atos tão loucos podia pensar tão
corretamente.
Finalmente, depois de uma conversa tão agradável quanto instrutiva, o anfitrião conduziu os
viajantes aos seus quartos e agradeceu ao céu por enviar dois visitantes tão sábios e virtuosos.
Ofereceu-lhes algum dinheiro, mas o fez com tanta franqueza que eles não puderam se sentir
ofendidos. O velho reusou e se despediu, pois desejava partir para a Babilônia ao nascer do
dia. Separaram-se em tom cordial e Zadig estava cheio de agradáveis sentimentos por um
homem tão amistoso.
Enquanto estavam em seu quarto, Zadig e o ermitão passaram algum tempo elogiando o
anfitrião. Ao amanhecer o ancião despertou seu companheiro, dizendo:
– Devemos ir. Mas enquanto todos ainda estão dormindo desejo deixar a este digno
homem um sinal de minha estima. Com estas palavras, pegou uma tocha e deitou fogo à casa.
Zadig começou a gritar horrorizado e teria impedido esse terrível ato, mas o ermitão com uma
força superior, o deteve. A casa se tornou fogueira, e o velho, que agora estava bem longe com
o seu companheiro, olhou calmamente para a pilha fumegante.
– O céu seja louvado! – grito. – A casa do amável anfitrião está destruída de ponta a
ponta!
Ao ouvir essas palavras, Zadig não sabia se chorava ou se ria; se chamava o venerável de
velhaco, se golpeava ou se corria para longe dali, mas ele não fez nenhuma dessas coisas.
Ainda subjugado pela aparência superior do ermitão, seguiu-o contra a sua própria vontade
até a hospedagem seguinte. Desta vez chegaram a residência de uma boa e caridosa viúva que
tinha um sobrinho de 14 anos, sua única esperança e alegria. Ela fez tudo que pôde pelos
viajantes. Na manhã seguinte pediu ao seu sobrinho que os guiasse na travessia de uma certa
ponte em ruínas, perigosa de se cruzar. O jovem os conduziu, ansioso por agradá-los.
– Venha – disse o ermitão, quando eles estavam no meio da ponte – devo mostrar
minha gratidão para com sua tia.
Enquanto falava, ele pegou o jovem pelos cabelos e o atirou no rio. O jovem caiu,reapareceu
por um instante na superfície da água e logo foi tragado pela corrente.
– Oh monstro! – exclamou Zadig. – Você é o mais detestável dos homens!
– Você me prometeu ter mais paciência – interrompeu o velho. – Escute! Embaixo das
ruínas daquela casa que a Providência achou conveniente pôr em chamas, o dono descobrirá
um enorme tesouro; enquanto que o jovem, cuja existência a Providência cortou, teria matado
a tia em um ano e a você em dois anos.
– Quem lhe disse isto, bárbaro? – gritou Zadig – Ainda que você tenha lido isso no Livro
do Destino, quem lhe deu poder para afogar um jovem que nunca lhe fez nada?
Enquanto falava, Zadig viu que o ancião já não tinha mais barba e que seu rosto tinha se
tornado jovem e belo. Seu traje de ermitão havia desaparecido, quatro asas brancas cobriam a
sua majestosa forma e brilhavam com ofuscante esplendor.
– Anjo do céu! – gritou Zadig. – Você então desceu do céu para ensinar um mortal
extraviado a submeter-se às leis eternas?
– Os homens – replicou o anjo Jezrael – julgam todas as coisas sem conhecimento, e
você é, de todos os homens, o mais merecedor de ser esclarecido. O mundo imagina que o
jovem que acaba de perecer caiu por acidente na água e que a casa do homem rico se
incendiou por acaso. Mas a casualidade não existe: tudo é prova, castigo ou profecia. Frágil
mortal! Pare de questionar e se rebelar contra o que você deveria adorar!

Depois de dizer estas palavras, o anjo alçou vôo até o céu e Zadig se prostrou ajoelhado.