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Halloween (contraccin de All Hallows' Eve, 'Noche de Todos los Santos'), tambin conocido como Noche de Brujas o Noche

de Difuntos, es una fiesta de origen celta que se celebra principalmente en los Estados Unidos, Canad, Irlanda, el Reino Unido y en pases no anglosajones como Mxico y Colombia en la noche del 31 de octubre Tiene origen en la festividad celta del Samhain y la festividad cristiana del Da de Todos los Santos. En gran parte, es una celebracin secular aunque algunos consideran que posee un trasfondo religioso. Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradicin a Amrica del Norte durante la Gran hambruna irlandesa de 1840 .

El da se asocia a menudo con los colores naranja, negro y morado y est fuertemente ligado a smbolos como la Jack-o'-lantern. Las actividades tpicas de Halloween son el famoso truco o trato y las fiestas de disfraces, adems de las hogueras, la visita de casas encantadas, las bromas, la lectura de historias de miedo y el visionado de pelculas de terror. Origen del nombre La palabra "Halloween" es usada como tal por primera vez en el siglo XVI, y proviene de una variacin escocesa de la expresin inglesa "All Hallows' Even" (tambin usada "All Hallows' Eve") que significa vspera de todos los Santos.

Origen celta Halloween tiene su origen en una festividad cltica conocida como Samhain, que deriva de irlands antiguo y significa fin del verano.2 Los antiguos britanos tenan una festividad similar conocida como Calan Gaeaf. En el Samhain se celebraba el final de la temporada de cosechas en la cultura celta3 y era considerada como el Ao nuevo celta, que comenzaba con la estacin oscura. 4 5 Los antiguos celtas crean que la lnea que une a este mundo con el Otro Mundo se estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo a los espritus (tanto benvolos como malvolos) pasar a travs. Los ancestros familiares eran invitados y homenajeados mientras que los espritus dainos eran alejados. Se cree que el uso de trajes y mscaras se debe a la necesidad de ahuyentar a los espritus malignos. Su propsito era adoptar la apariencia de un espritu maligno para evitar ser daado. En Escocia los espritus fueron suplantados por hombres jvenes vestidos de blanco con mscaras o la cara pintada de negro.

El Samhain tambin era un momento para hacer balance de los suministros de alimentos y el ganado para prepararse para el invierno. Las hogueras tambin desempearon un papel importante en las festividades. Todos los otros fuegos se apagaban y en cada hogar se encenda una hoguera en la chimenea. Los huesos de los animales sacrificados se lanzaban a la hoguera. 8 Otra prctica comn era la adivinacin, que a menudo implicaba el consumo de alimentos y bebidas. La tradicin romana Cuando tuvo lugar la ocupacin romana de los dominios celtas la festividad fue asimilada por estos. Aunque ya se celebraban los ltimos das de octubre y primeros de noviembre una festividad conocida como la fiesta de la cosecha, en honor a Pomona (diosa de los rboles frutales), se mezclaron ambas tradiciones. Las manzanas eran muy populares y pronto formaron parte de las celebracin. En una poca en la que predominaban las festividades paganas,los Papas Gregorio III (731741) y Gregorio IV (827844) intentaron suplantarla por una festividad cristiana (Da de Todos los Santos) que fue trasladada del 13 de mayo al 1 de noviembre.

Truco o trato Artculo principal: Truco o trato.

Truco o trato en Suecia Originalmente el Truco o trato (en ingls Trick-or-treat) era una leyenda popular de origen cltico segn la cual no solo los espritus de los difuntos eran libres de vagar por la Tierra la noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes de todos los reinos espirituales. Entre ellos haba uno terriblemente malvolo que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de casa en casa pidiendo precisamente truco o trato. La leyenda asegura que lo mejor era hacer trato, sin importar el costo que ste tuviera, pues de no pactar con este espritu (que recibira el nombre de Jack O'Lantern, con el que se conocen a las tradicionales calabazas de Halloween) l usara sus poderes para hacer truco, que consistira en maldecir la casa y a sus habitantes, dndoles toda clase de infortunios y maldiciones como enfermar a la familia, matar al ganado con pestes o hasta quemar la propia vivienda. Como proteccin surgi la idea de crear en las calabazas formas horrendas, para as evitar encontrarse con dicho espectro (y con el tiempo, debido a la asociacin mental entre el espritu y las calabazas,el nombre de este sera dado a ellas, que es como son conocidas hoy da cuando llega esta fiesta).

Realmente, aunque se ha generalizado la traduccin truco en castellano por el ingls trick y trato literalmente por treat, en el caso del Trick-or-treating no se trata de un truco propiamente dicho sino ms bien de un susto o una broma por lo que una traduccin ms exacta sera por ejemplo susto o dulce o <<travesura o dulce>>. En la actualidad, los nios se disfrazan para la ocasin y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Despus de llamar a la puerta los nios pronuncian la frase truco o trato, truco o dulce o travesura o dulce (proveniente de la expresin inglesa trick or treat). Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarn una pequea broma, siendo la ms comn arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta. En Mxico existe una versin denominada Calaverita en la que los nios preguntan me da usted mi calaverita? en lugar de Truco o Trato? refiriendose a un dulce con forma de calavera. El recorrido infantil en busca de golosinas probablemente enlace con la tradicin neerlandesa de la Fiesta de San Martn.

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