Solucionario

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Origen y estructura de la Tierra

PUNTO DE PARTIDA: Los crteres de Mercurio

La superficie de Mercurio est llena de crteres que no tienen un origen volcnico, sino que han sido producidos por el impacto de asteroides sobre su superficie. Lo mismo ocurre con los dems cuerpos rocosos del sistema solar, incluidos los satlites, como la Luna, y los asteroides. a) Si la presencia de crteres de impacto es una caracterstica general de los cuerpos rocosos del sistema solar, por qu son tan poco frecuentes en la Tierra? b) La presencia de crteres de impacto puede proporcionar informacin sobre la historia del sistema solar? Y sobre su origen? c) Mercurio tiene una densidad similar a la de la Tierra. Sin embargo, no tiene ocanos ni atmsfera. A qu puede deberse este hecho?
Crteres en la superficie de Mercurio.

a) En la Tierra hay crteres de impacto y no existe ninguna razn para pensar que se hayan formado en ella menos crteres que en la Luna. Ocurre que la Tierra es un planeta geolgicamente muy activo y eso hace que los crteres desaparezcan por erosin, porque se depositen sobre ellos otros materiales que los oculten, por vulcanismo, porque esa zona haya sido digerida por subduccin, etc. b) S, es un dato concluyente a favor de que los cuerpos planetarios se han formado por acrecin de otros de menor tamao. Tambin aporta datos sobre el momento en que estos impactos fueron ms frecuentes. c) Dos razones podran explicarlo: a) Los impactos de los planetesimales no consiguieron fundir Mercurio y, en consecuencia no hubo una diferenciacin por densidades como la ocurrida en la Tierra (catstrofe del hierro y desgasificacin), y b) El menor tamao de Mercurio (su menor masa) impidi que retuviera los gases que habran dado lugar a la atmsfera y a la hidrosfera (vapor de agua).

1. Si la formacin del sistema solar ha seguido las lneas generales establecidas por la teora planetesimal, cabe esperar que existan otros muchos sistemas planetarios en el universo? Si el proceso ha ocurrido como indica la teora planetesimal, el sistema solar no debe de ser una excepcin en el universo. Por otra parte, ya se han detectado planetas en torno a otras estrellas.

2. La teora del impacto puede explicar la diferencia de densidad que existe entre la Tierra y la Luna? Segn esta teora, la mayor parte del material volatilizado que form la nube de residuos a partir de la cual se origin la Luna procedera del manto de los dos planetas impactados y no del ncleo, lo que permitira explicar las diferencias de densidad.

3. Un magma formado por fusin parcial, tendr la misma composicin qumica que la roca originaria? Por qu? No. Ya que no se han fundido todos los minerales que componan la roca.

4. A la vista de la grfica de densidades, a qu profundidad se produce el mayor cambio en el tipo de materiales? El mayor cambio en la composicin de los materiales se produce a los 2900 km de profundidad.

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5. Dibuja la trayectoria que seguiran los rayos ssmicos en un planeta en el que la velocidad de las ondas no cambiase con la profundidad.

6. Por qu se representa la direccin de avance de las ondas en el interior terrestre como una lnea curva y no como una lnea quebrada? Se representan como lneas curvas porque, de una parte, los cambios en la velocidad de propagacin suelen ser graduales, y, de otra, porque una trayectoria que vista en detalle aparece como una lnea quebrada con cambio gradual de direccin, si se observa a mayor escala su imagen sera curvilnea.

7. Cmo puede explicarse el cambio de direccin de avance de las ondas P al llegar al ncleo terrestre? Porque hasta llegar al ncleo las ondas P van incrementando su velocidad; sin embargo, al penetrar en el ncleo se produce una brusca disminucin de velocidad de propagacin, y el ngulo de refraccin deber ser menor que el incidente.

8. Hay corteza, manto y ncleo en la Luna? Las misiones Apolo realizaron algunas investigaciones ssmicas en la Luna. A partir de los datos recogidos se construy una grfica con las velocidades de propagacin de las ondas P y S hasta 1000 km de profundidad (el radio de la Luna es de 1738 km). Por debajo de 1000 km los datos eran menos precisos, pero se observaba una disminucin de la velocidad de propagacin de las ondas S. Otros datos indirectos permiten inferir que posee un ncleo de unos 300 km de radio. Indica: a) Qu discontinuidades se observan? b) Qu estructura en capas puede establecerse? 800 c) Cul es el estado fsico del interior de la Luna? 1000 3 0

Velocidad de ondas (km/s)

200
Propagacin (km)

400

600

VS

VP

a) y b) A 50 60 km de profundidad se produce un rpido incremento de las velocidades de propagacin de las ondas P y S, lo que permite diferenciar una corteza externa similar a la que existe en la Tierra. Por debajo se situara un manto dividido en tres zonas. El manto superior llegara hasta los 280 km, el medio entre esa profundidad y los 510 km, y, por ltimo, el manto inferior hasta los 1000 km. El ncleo no aparece representado en la grfica. c) Toda la zona objeto de estudio se encuentra en estado slido.

9. Qu datos de la grfica de la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas permiten afirmar que no existe en todo el manto una capa continua de material fundido? Las ondas S se transmiten por el manto. Si hubiese una capa fundida se interrumpira esta transmisin, como ocurre al llegar al ncleo externo.

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10. Por qu no se ha sealado ninguna discontinuidad entre los 1000 km y los 2900 km de profundidad, si las ondas P pasan desde propagarse a 11 km/s hasta 13,5 km/s? Porque en ese intervalo no se producen saltos bruscos, es decir, no hay discontinuidades.

11. Si el gradiente geotrmico fuese en toda la Tierra el que existe en las zonas superficiales, qu temperatura habra en el centro del planeta? La temperatura sera de 191100 C, suficiente para que todo el planeta estuviese incandescente.

12. Cmo se han formado los meteoritos? La imagen muestra la hiptesis ms aceptada sobre el origen de los tres tipos de meteoritos ms frecuentes.

Acrecin

No hay fusin

Condritas

Siderita Ncleo Manto Disco nebular

Acondrita basltica

Acrecin

Fusin Diferenciacin Fragmentacin

a) Los cuerpos A y B se han formado en la misma zona del disco nebular y a partir de los mismos materiales; por tanto, deben tener la misma composicin. Cul ser esa composicin? b) Por qu se originan en el cuerpo B meteoritos de dos tipos diferentes? c) Guarda este proceso algn paralelismo con el que debi ocurrir en la Tierra? a) Tendrn la composicin de las peridotitas. b) Porque ha habido fusin y esto ha provocado una distribucin por densidades. El hierro se ha ido hacia el interior formando un ncleo, mientras que el resto de los materiales han formado el manto. La fragmentacin del cuerpo B ha dado asteroides de composicin diferente en funcin de la parte a la que corresponde. c) S, se tratara de un proceso similar.

13. Cules son las diferencias de composicin qumica ms importantes entre la corteza y el manto? La corteza tiene ms aluminio, calcio y potasio que el manto y menos hierro y magnesio.

14. Qu porcentaje del volumen total de la Tierra corresponde a la corteza? La corteza apenas representa el 1 % del volumen total del planeta.

15. Podra considerarse la litosfera una unidad geoqumica? Por qu? No, porque su parte inferior, el manto litosfrico, tiene una composicin similar a la de la astenosfera y la mesosfera y diferente a la corteza.

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16. Segn el tipo de divisin del interior terrestre que se realice, se habla slo del ncleo o se divide en externo e interno. Por qu? Si el criterio de divisin es la composicin qumica solo puede hablarse de ncleo, ya que las pequeas diferencias entre la composicin del ncleo externo y el interno no justificaran su separacin. Sin embargo, si el criterio es el comportamiento mecnico, las diferencias entre un ncleo externo fundido y otro interno slido justifican sobradamente la consideracin de dos capas diferentes.

17. Realiza un diseo experimental para resolver el problema planteado. Como en el caso de la Tierra, hay algunas actividades que estn prohibidas: no se puede abrir el planeta, ni aplastarlo. S se puede: excavar una mina de hasta dos milmetros de profundidad, hacer sondeos con un alfiler, medir el planeta, pesarlo y, en general, cualquier mtodo directo o indirecto que ayude a conocer cmo es el interior de Parcos sin destruirlo ni deteriorarlo seriamente. Material necesario: una muestra de cada tipo de meteorito, alfileres, probeta, balanza, calibre, imn y brjula. Respuesta abierta.

18. Como resultado de la investigacin, indica qu composicin puede tener Parcos, en qu datos te has basado y qu grado de certeza te ofrecen los resultados. Respuesta abierta.

19. Dibuja la estructura interna de Parcos. Qu analogas y qu diferencias hay entre los mtodos usados en este caso y los mtodos directos e indirectos utilizados por los cientficos para conocer cmo es el interior terrestre? Para el desarrollo de la actividad conviene distribuir a los estudiantes en grupos de cuatro y entregarles a cada grupo un planeta Parcos con una estructura diferente. El ncleo en unos casos ser de hierro y en otros de vidrio. Tambin pueden ser diferentes los dimetros de estos ncleos; en cualquier caso es recomendable que los ncleos sean grandes para que sus efectos sobre la densidad media del planeta resulten fcilmente apreciables. El manto ser de arcilla y la corteza, de papel de aluminio. Nada impide utilizar bolas de madera para el ncleo, pero en ese caso habr que incluir la madera entre los tipos de meteoritos. El trabajo que se propone (Modificado de Science of The Earth, de Earth Science Teachers Association, 1992) resulta de gran utilidad por diversos motivos, ya que, adems de servir como ejemplo y referente de lo que puede ser una investigacin, permite utilizar procedimientos anlogos a los manejados en el caso de la Tierra, ayuda a entender la diferencia entre mtodos directos e indirectos y permite valorar la diferencia entre una hiptesis fundamentada y una certeza. Por ltimo, facilita la comprensin del papel que juega en una investigacin la teora en que se enmarca.

20. Supongamos que la densidad de Parcos ha resultado ser muy inferior a la de cualquiera de los cuatro tipos de meteoritos y que los sondeos muestran que bajo la fina capa de papel de aluminio hay corcho. Bastar con modificar la hiptesis inicial o ser necesario modificar la teora marco en la que se ha inscrito nuestra investigacin? Esta actividad puede plantearse as, como supuesto terico, pero nada impide que entre los diferentes planetas Parcos repartidos haya alguno que se salga del marco previsto. En todo caso, el inters de este supuesto es que ayuda a reflexionar sobre la dependencia que tiene una investigacin de la teora en la que se enmarca. Esta investigacin parta de un planeta, Parcos, formado al mismo tiempo y con los mismos tipos de materiales que constituyen los meteoritos; solo desde esta perspectiva tiene sentido utilizar los meteoritos como referente del tipo de materiales constituyentes. Si, como en el caso supuesto, se encuentran evidencias de que un componente esencial del planeta (corcho) no se encuentra entre los tipos de meteoritos, habr dos posibilidades: Una improbable pero conservadora: que existan otros tipos de meteoritos an no descubiertos. Esta hiptesis no nos obliga a cambiar de teora marco. La otra, ms probable, nos obliga a aceptar un origen diferente para el planeta y los meteoritos y supondr la necesidad de cambiar la teora marco.

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De sntesis
21. Incluye en este mapa conceptual los tipos de ondas ssmicas.
PROPAGACIN DE ONDAS SSMICAS ONDAS P que son las ONDAS S

22. Relaciona cada discontinuidad con las zonas del interior terrestre que separa.
CORTEZA MOHOROVICIC se sita entre MANTO DISCONTINUIDADES como GUTENBERG se sita entre NCLEO EXTERNO LEHMAN se sita entre NCLEO INTERNO

23. Introduce los tipos de meteoritos y relaciona cada uno de ellos con la zona terrestre de similar composicin.
ACONDRITAS de composicin similar a la CORTEZA

METEORITOS

pueden ser

CONDRITAS

de composicin similar al

MANTO

SIDERITOS

de composicin similar al

NCLEO

24. En qu se diferencia una unidad geoqumica de otra? Y una unidad dinmica de otra? Las unidades geoqumicas se diferencian entre s en su composicin qumica. Las unidades dinmicas se diferencian entre s en su estado fsico o comportamiento mecnico.

Cuestiones breves
25. El anlisis de las inclusiones de materiales del manto presentes en algunas rocas volcnicas, debe considerarse un mtodo directo o indirecto para el estudio del interior terrestre? Por qu? Las inclusiones de materiales del manto en algunas rocas volcnicas constituyen un mtodo directo porque nos permite observar y analizar directamente una porcin de las rocas del manto.

26. Qu similitudes y diferencias hay existen entre corteza y litosfera? Se parecen en que ambos trminos se utilizan para denominar una capa de la estructura terrestre y en ambos casos hacen referencia a la capa slida ms externa. Se diferencian en que el criterio utilizado para definirlas es distinto: la corteza es una capa diferenciada geoqumicamente y la litosfera, geodinmicamente. De esa circunstancia se derivan otras diferencias de estructura, composicin y grosor.

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27. La densidad de los materiales situados en la base del manto es algo mayor que los del manto superior. Cmo se explica, entonces, que se originen corrientes ascendentes en el manto? Cuando los materiales del fondo del manto alcanzan una temperatura alta pierden densidad (por dilatacin) y esto les hace ascender.

28. La peridotita es la roca que constituye el manto terrestre y la que compone los meteoritos ms frecuentes, las condritas. a) Qu porcentaje de los asteroides son condritas? Qu porcentaje del volumen terrestre est ocupado por peridotita? b) Consideras que los tipos de meteoritos, su composicin y frecuencia relativa apoyan la teora de un origen comn con la Tierra? a) El 86 % de los asteroides son condritas. Dado que la peridotita es la roca que hay en el manto terrestre y este ocupa el 83 % del volumen terrestre, ese porcentaje ser el volumen terrestre ocupado por peridotita (el porcentaje de peridotita en la corteza es muy pequeo). b) Como puede verse, el porcentaje de peridotita presente en los asteroides es similar al de la que existe en la Tierra y estos datos avalan la teora de un origen comn. En cuanto al porcentaje de sideritas (4 %), en relacin con el volumen del ncleo (16 %), las diferencias son mayores. Algo parecido ocurre al comparar el porcentaje de acondritas (9 %) y la corteza terrestre (1 %). d2 g 29. A partir de la frmula M = , calcula el valor de la masa del planeta sabiendo que la constante G de Gravitacin universal G es 6,67 10-11 m3/kg s2. El valor de la masa de la Tierra es de 5,96 1024 kg.

De aplicacin y relacin
30. En un sondeo se mide la temperatura en un punto A situado a 1 km de profundidad y en un punto B a 5 km de profundidad. En A la temperatura es de 35 C y en B alcanza los 115 C. Cul es el gradiente geotrmico de esta zona? En 4 km se ha producido un incremento de 80 C; por tanto, el gradiente geotrmico local es de 1 C cada 50 m.

31. En el centro de un vaso de precipitados se echa un poco de permanganato potsico y se cubre con unas gotas de cera derretida. Se aade agua y en la superficie se ponen unos cubitos de hielo. Se coloca sobre un mechero con una llama suave. Al fundirse la cera, se disuelve el permanganato en el agua y la tie de rojo violceo. Describe detalladamente las corrientes que se establecen. En qu zonas de la Tierra se producen procesos similares? Conviene que el vaso de precipitados sea de base muy ancha para que puedan verse bien las corrientes de conveccin; el permanganato debe estar completamente cubierto por la cera para que solo se disuelva en el agua cuando se haya fundido, y que la llama sea muy suave para que el proceso ocurra lo suficientemente lento como para que pueda observarse con claridad. En la astenosfera, mesosfera y ncleo externo.

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Temperatura (C)

32. La grfica muestra la temperatura del ncleo (A) y la curva de fusin del hierro (B) en la zona de transicin entre el ncleo externo y el interno. Explica a partir de ella el estado fsico de ambas zonas del ncleo. En el ncleo externo la temperatura queda por encima de la curva de fusin del hierro: por esta razn el ncleo externo est fundido. Sin embargo, las altsimas presiones existentes en el ncleo interno hacen que la curva de fusin del hierro quede por encima de la temperatura en la zona (que solo es ligeramente superior a la existente en el ncleo externo).

B 5000 4000 3000 2000 1000 A

Ncleo externo 1000 2000 3000 4000

Ncleo interno 5000 6000

Profundidad (km)

33. Cul de los tres supuestos representados en la figura es el que responde al siguiente caso? Las ondas P pasan del medio 1, en que se propagaban a 6 km/s, al medio 2 donde lo hacen a 7 km/s. El representado en la figura c.

1 2

1 2

1 2

a)

b)

c)

34. En una estacin sismolgica se registra el sismograma que aparece en la figura.

Ondas S

a) Sabiendo que por esa zona las ondas P viajan a 6 km/s y las S a 3,5 km/s, calcula la distancia a la que se encuentra el foco ssmico. b) Es posible localizar el lugar exacto en el que se ha producido el terremoto? Por qu? Cuntas estaciones ssmicas necesitaremos para ello?

Ondas P

9:00 horas

1min

a) Entre la recepcin de las ondas P y las S en la estacin sismolgica han pasado cuatro minutos, que es igual a 240 segundos. Se sabe que e = v t Como el espacio recorrido por ambas ondas es el mismo: 6 t = 3,5 (t + 240), 6t = 3,5t + 840; t = 33 s. e = 6 336 = 2016 km b) Con los datos registrados en la estacin sismolgica no es posible localizar el lugar exacto en el que se ha producido el terremoto; solo sabremos la distancia entre el foco ssmico y la estacin sismolgica. Con este radio podr dibujarse una circunferencia, en uno de cuyos puntos se ubicar el foco ssmico. Si la operacin se realiza en tres estaciones sismolgicas, las circunferencias dibujadas a partir de cada una de ellas se cortarn en un punto: ese ser el foco ssmico.

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Qu diferencia en el tiempo de llegada habr entre ambas ondas en una estacin sismolgica situada a una distancia de 500 km? Y de 2000 km? Si en una estacin sismolgica nos dicen que entre la llegada de las ondas P y las S han pasado 4 minutos, a qu distancia del foco ssmico estar dicha estacin?

Distancia (kilmetros)

35. La grfica representa el tiempo medio que tardan en recorrer una determinada distancia las ondas P y las S.

Tiempo (minutos)

La diferencia en el tiempo de llegada en la estacin situada a 500 km ser de casi dos segundos. En la situada a 2000 km ser de casi cinco segundos. Si han pasado cuatro segundos entre la llegada de P y S, el foco ssmico estar a 1500 km.

De profundizacin
36. En la estacin ssmica A, la diferencia de tiempo de llegada entre las ondas P y S es de 1 minuto; en la B, 3 minutos; y en la C, 4 minutos. A partir de la grfica de las ondas P y S de la actividad 35, localiza el epicentro del terremoto. Si en A la diferencia del tiempo de llegada entre las ondas P y S es de un minuto, quiere decir que la distancia que los separa es de unos 250 km. Los tres minutos de B significan que esta estacin se encuentra a 1000 km, y los cuatro minutos de C nos informan de que su distancia es de 1500 km. El punto de interseccin de los tres crculos nos indicar dnde est el epicentro.

Estacin B

Estacin A

Estacin C

37. Las figuras representan las direcciones de avance de las ondas S en dos planetas imaginarios. Qu conclusiones podramos sacar sobre la estructura interna del planeta A y del B?
Planeta A Planeta B

El planeta A se encuentra en estado slido, ya que por l se propagan las ondas S, y es un planeta homogneo, por eso los rayos ssmicos no cambian de direccin. El planeta B tambin es completamente slido, pero no es homogneo, sino que presenta una diferenciacin gradual, ya que las ondas S van incrementando su velocidad a medida que profundizan.

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