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Contenido
Introduccin ............................................................................................................................ 3 Decadencia del comercio medieval ........................................................................................ 4 Qu es un mercader? ......................................................................................................... 4 Decadencia de la economa: Los merovingios y musulmanes ........................................... 4 poca carolingia ................................................................................................................. 5 Rasgos de los nuevos mercaderes ....................................................................................... 5 Esplendor y ascenso de la clase mercantil .............................................................................. 6 Revolucin comercial ......................................................................................................... 6 Las ciudades ....................................................................................................................... 7 Los mercaderes en la poltica y la sociedad ........................................................................... 8 Los gremios ........................................................................................................................ 8 La burguesa ....................................................................................................................... 9 Los mercaderes y los prncipes ........................................................................................... 9 Los mercaderes en la vida y la cultura ................................................................................. 10 Mercaderes y la Iglesia ..................................................................................................... 10 Los mercaderes y el arte ................................................................................................... 11 Transicin al capitalismo mercantilista ................................................................................ 12 Crisis en el siglo XIV ....................................................................................................... 12 Signos de cambio: Ascenso del capitalismo ..................................................................... 12 Conclusin ............................................................................................................................ 13 Bibliografa ........................................................................................................................... 14
Introduccin
Este trabajo busca explicar lo que es un mercader en la Edad Media, sus inicios, su influencia en la poltica y en la cultura, pero sobre todo intenta analizar como es que contribuyeron estos mercaderes para forjar un sistema econmico tan poderoso como es el capitalismo que, aunque claramente no es el mismo que el capitalismo mercantilista del siglo XVI, se sigue manteniendo en nuestros das. A lo largo de est investigacin veremos como es que se manejaban estos mercaderes, como eran tratados por los prncipes y la Iglesia, sus contribuciones a la sociedad medieval, pero sobre todo, su paso y evolucin en la Edad Media. Este trabajo esta claramente basado en Mercaderes y banqueros de la Edad media de Jacques Le Goff, ya que es uno de los trabajos ms extensos sobre el tema y definitivamente uno de los ms maravilloso. Pero aun as buscar complementar ciertos aspectos que Le Goff pasa por alto, sobre todo ciertos aspectos econmicos que Pirenne maneja de manera excelente en su obra Historia econmica y social de la Edad Media y aspectos culturales que Le Goff trata ms especficamente en La bolsa y la vida: Economa y religin en la Edad Media, adems de apoyarme en otros textos como autores como Dhondt, etc. Es necesario ubicar como propsito de este trabajo el querer demostrar la colaboracin de los mercaderes medievales como forjadores del capitalismo mercantilista, en pocas palabras es darles una postura de protocapitalistas a estos mercaderes, pero solo a los mercaderes de los siglos XIII, XIV y XV; sin embargo, no me abstengo de analizar a los mercaderes medievales de siglos anteriores.
all de cualquier territorio perdido para occidente el golpe que liquidara a estos sera el perder el control del mar Mediterrneo, que siempre significo la va de comercio ms importante para el occidente. Gracias a Pirenne nos podemos dar cuenta de que en el siglo VIII, los mercaderes desaparecieron a consecuencia de la interrupcin del comercio en el Mediterrneo. Y una de las mayores consecuencias de esto es que la vida urbana, legado del Imperio Romano, termino de derrumbarse. Tambin sabemos que el numerario de oro, herencia meramente romana, desapareci y fue sustituida, de lo que hablaremos ms adelante.
poca carolingia
Pirenne asegura que es incorrecto pensar que la poca carolingia fue de prosperidad econmica, es precisamente en esta poca donde precisamente se da una ruptura total con la economa mediterrnea, esto gracias al cambio del numerario del oro por el de plata. Tambin es en la poca de Carlomagno donde se forja la vida rural medieval, vida que se atiene completamente a las condiciones del clima. Para esta poca y bajo la estructura rural casi general del occidente, el comercio perdi su condicin como rama de la actividad social, cada dominio se esfuerza en satisfacer por s solo todas sus necesidades. Pero tambin fue la etapa donde se empezaron a forjar las caractersticas ms bsicas del mercader medieval.
mercaderes no son nmadas, aunque si viajan bastante y por largos tiempos, estos si tienen hogares fijos. Es importante mencionar que los pocos mercaderes errantes que existan estaban muy limitados por las condiciones de las vas de transporte, que casi en su totalidad estaban en psimas condiciones. Esto contribuyo al desarrollo de las vas fluviales, aunque no necesariamente por el Mediterrneo, por esta razn en la creciente clase mercader, el que tena en su poder un barco era ms prospero e importante que el que no tena.
Algunos mercaderes se especializan en el cambio directo que se convirti en la principal operacin monetaria y se transforman en banqueros.
Las ciudades
Los mercaderes siempre han tenido una estrecha relacin con las ciudades, estos mercaderes tienen una relacin contradictoria con las ciudades, aunque su profesin los mantena constantemente viajando y sin una atadura fija, tenan un amor exagerado por esas ciudades. Para dar una breve imagen de estas ciudades debemos de visualizar a los burgos. Esos burgos, constan generalmente de una muralla de tierra o de piedra, rodeada por un foso, y en la que se abren varias puertas. Se ha exigido a los villanos de los alrededores que trabajen en su construccin y conservacin. El burgo laico, lo mismo que la ciudad eclesistica, subsisten, pues, nicamente gracias a la tierra. No tienen ninguna actividad econmica propia. Ambos corresponden a la civilizacin agrcola. No se oponen a ella, antes bien, se podra decir que sirven para defenderla. (Pirenne, pg. 37) Aun as, Pirenne explica que por las constantes amenazas que vivan los mercaderes, estos vieron con buenos ojos la proteccin de las murallas de los burgos. Estos burgos fueron creciendo cada vez ms hasta llegar al punto en que se tuvo que crear un forus-burgus, un burgo a las afueras de las murallas originales. Tambin se hacen notar los puertos (portus) que no eran precisamente como los conocemos en la actualidad, ms bien era un lugar por el que se transportaban mercancas, y, por ende, un punto particularmente activo de trnsito comercial. En Flandes e Inglaterra los habitantes del puerto se les llamaban poorters o portmen que era sinnimo de burgus (de los que se hablara ms adelante). Poorters o portmen describe mejor a la burguesa primitiva que eran hombres que vivan exclusivamente del comercio. ( Le Goff explica que ya para el siglo XIV y XV muchos mercaderes hacan fiestas de los santos de sus pases aunque se encontraran lejos de estos, el amor que desarrollan hacia sus ciudades de origen es impresionante, tanto es este amor, que Le Goff habla de grandes mercaderes que hacen pequeas replicas de su ciudad de origen.
gremios democrticos que no buscaban cambiar al gobierno precisamente, solo vean por las necesidades e intereses del mismo gremio.
La burguesa
La palabra burgus originalmente, aluda al grupo social medieval que habitaba en los suburbios de los burgos; eran siempre inmigrantes que se dedicaban al comercio u otras actividades diferentes del trabajo de la tierra, o de la burocracia eclesistica y poltica de la poca. Su estilo de vida, sus valores y su forma de ganarse la vida eran distintos de la sociedad tradicional. Por ejemplo, en ellos se perciben por primera vez ciertas prcticas como la valoracin del lucro, la emancipacin de los gremios feudales o de la servidumbre, o la reinversin de sus ganancias. Los mercaderes enriquecidos trataban de elevar su jerarqua social casando a sus hijas con caballeros. Estos grandes mercaderes, o mejor dicho, estos nuevos ricos, fueron naturalmente los jefes de la burguesa, puesto que sta a su vez es tan slo una creacin del renacimiento comercial y que al principio las palabras mercator y burguensis se usan como sinnimos. Pero al mismo tiempo que se desarroll como clase social, dicha burguesa se constituy tambin como clase jurdica. (Pirenne, pg. 43) Esta burguesa, o nuevos ricos, no estaban atados a las tradiciones, y las presiones que la Iglesia presentaba a los mercaderes anteriores empezaron a disminuir poco a poco. Por esto mismo van aceptando y adaptndose a los cambios que la economa requera para el siglo XIV, dando as, poco a poco, indicios de un capitalismo cada vez mejor formado.
aduaneros sobre las mercancas transportadas a travs de determinados lugares de sus dominios. (Dhondt, pg. 269) A los forasteros se les excluye del comercio al menudeo que es el monopolio intangible de la burguesa (local). Los aumentos de las mercancas extranjeras solo aplicaban para los comerciantes forasteros, los grandes mercaderes de la villa estaban exentos de tales aumentos. En tiempo de guerra, los mercaderes del enemigo son aprehendidos, confiscan sus bienes, se embargan sus naves. La prohibicin de comercio es un medio comn y corriente de coaccin contra el adversario. (Pirenne, pg. 72) Cabe mencionar que desde que se desarrollo la burguesa, pero sobre todo, la clase capitalista, los prncipes y estos tuvieron una estrecha relacin, ya que sus intereses eran bastante parecidos. Le Goff explica que la burguesa llega a formar parte de los crculos cercanos a los prncipes gracias a que estos accedan a tomar puestos cercanos a los prncipes que la nobleza rechazaba por considerarlos indignos. Y as la nueva aristocracia conformada por los mercaderes/burgueses empieza a ascender en la poltica.
La prohibicin de la usura es una de las principales causas por las cuales no el capitalismo no sali a flote antes del siglo XV, ya que el capitalismo necesita necesariamente de la usura para subsistir. Pero los conflictos de la Iglesia con los mercaderes van ms all. Los mercaderes que posean barcos y comerciaban con pases no occidentales se toparon con muchos problemas durante y despus de las cruzadas, ellos y los musulmanes tenan estrechas relaciones, cosa que a la Iglesia nunca agrado. Pero tarde o temprano, la Iglesia tuvo que aceptar que el mundo estaba cambiando y necesitaba de los mercaderes para poder subsistir, as que con el tiempo fueron retirando restricciones y condenas a los mercaderes. La ms importante fue la revocacin parcial de la prohibicin de la usura. Esto desato a lo comerciantes y prosperaron de manera impresionante.
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Conclusin
Despus de haber analizado todo esto, creo que ahora se puede dar una respuesta a la cuestin planteada al principio. Los mercaderes medievales, sobre todo los del siglo XIII contribuyeron a la creacin del sistema capitalista en su primera fase: la mercantilista. Y son los mercaderes del siglo XIV, pero sobre todo del XV, quienes ayudan a levantar completamente este sistema. Tanto cultural como polticamente hablando, los mercaderes medievales son de los legados ms importantes que dej la Edad Media, ya que sus logros e incluso su forma de vida es la que ms perdur, y perdura en el mundo occidental. Su evolucin a la burguesa renacentista que despus seguira evolucionando sigue siendo parte de la economa mundial.
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Bibliografa
J. Dhondt, La alta edad media, Siglo Veintiuno editores 1999 J. Le Goff, La baja edad media, siglo veintiuno editores 1971 J. Le Gof, La Bolsa y la Vida: Economa y religin en la Edad Media, Gedisa editorial 1999 J. Le Goff, Los mercaderes y banqueros de la Edad Media, EUDEBA 1962 H.Pirenne, Historia econmica y social de la Edad Media,Fondo de Cultura Econmica, 1986
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