CENTRIFUGACIN

La centrifugacin se puede definir como una operacin bsica con la que se lleva a cabo la separacin de las sustancias empleando la fuerza centrifuga. Existen cuatro aplicaciones principales para la centrifugacin, separacin de lquidos inamisibles, clarificacin centrifuga, separacin de lodos y filtracin centrifuga. (Brennan, 1998)

PRINCIPIO

Los separadores centrfugos se basan en el principio comn de que la rotacin de un objeto en torno a un eje o punto central a una distancia radial constante desde dicho punto produce una fuerza que acta sobre el objeto. El objeto que gira en torno al eje cambia de direccin constantemente con lo cual se produce una aceleracin aun cuando la velocidad de rotacin sea constante. Esta fuerza centrpeta est dirigida hacia el centro de rotacin.

Si el objeto se hace girar en un recipiente cilndrico, el contenido de fluidos y slidos desarrolla una fuerza igual y opuesta llamada fuerza centrifuga, hacia las paredes del recipiente. La fuerza giratoria vertical y la fuerza centrifuga horizontal actan sobre el lquido y los slidos.

La fuerza centrifuga suele ser tan grande que es posible despreciar la fuerza de gravedad entonces la capa liquida asume una posicin de equilibrio en su superficie casi vertical en la cual las partculas se precipitan horizontalmente hacia afuera presionndose sobre la pared vertical del tazn. (Perry, 1995)

CLASIFICACIN DE EQUIPOS.

Las centrifugas se clasifican en 3 grupos.

1. Para la separacin de lquidos no miscibles. 2. Para la clarificacin de lquidos y la eliminacin de slidos a bajas concentraciones (centrifugas clarificadoras).

3. Para la eliminacin de slidos (limpieza, eliminacin de agua)(Fellows, 2009)

SEPARADORES CENTRFUGOS LQUIDO LQUIDO.

La fuerza propia desarrollada en la pared de la cmara es proporcional al cuadrado del radio de la cmara. Este ltimo factor determina corrientemente el lmite superior de velocidad de la cmara.

Las separadoras centrifugas se suministran en dos clases generales, mquinas de gran velocidad y dimetro pequeo y mquinas de pequea velocidad y gran dimetro. La fuerza centrfuga desarrollada en la primera clase es en general mayor que la de los aparatos grandes. (Brennan 1998) Este tipo de centrifuga est compuesta por una cmara cilndrica, estrecha y larga girando a gran velocidad en una montura exterior estacionaria. La cmara est suspendida normalmente de un soporte proporcionado por la base. Las dos fases se extraen de las capas anulares formadas por medio de un sistema de rebosadero circular y se descargan en una cubierta estacionaria. El control del radio de la zona neutra se consigue poniendo anillos de diferentes dimetros internos a la salida de la fase densa. Estos anillos se conocen como anillos de gravedad. Los modelos ms pequeos giran a velocidades de 50000 rpm.

Centrifuga de cmara tubular.

Centrifuga de cmara y disco.

En este tipo de centrifuga, una cmara cilndrica, ancha y relativamente plana gira a velocidad moderada en una montura estacionaria. La cmara es en general accionada desde el fondo de la cmara a travs de un tubo situado centralmente desde arriba. Los discos tienen uno o ms juegos de agujeros coincidentes que forman canales por donde fluye el producto alimentado. Bajo la accin de la fuerza centrfuga la fase densa se desplaza hacia la pared de la cmara y circula hacia abajo por la parte inferior de los discos, mientras que la fase ligera se desplaza hacia el centro y fluye sobre las caras de los discos, de esta manera los lquidos son separados en capas delgadas y

la distancia que cualquier gota de un liquido ha de desplazarse para se atrapada y extrada en la corriente de salida apropiada es muy pequea. La eficiencia de separacin de una centrifuga de cmara y disco es mucho mejor que la de una centrifuga de cmara de las mismas dimensiones pero sin discos girando a velocidad semejante. Los lquidos separados se extraen por medio de un sistema de vertedero y aqu tambin se pueden utilizar discos de gravedad diferentes en la salida de la fase densa para controlar la posicin de la zona neutra. Los dimetros de la cmara varan desde 20cm a 102cm y la separacin entre los discos es del orden de 0.05 1.3mm. una cmara tpica de 30.48cm de dimetro girando a 6400 rpm desarrolla una fuerza equivalente a 7000 veces la de la gravedad. En la figura 1 se muestra el diagrama de flujo de funcionamiento de la centrifuga de discos. (Brennan, 1998)

Fig. 1 Diagrama de flujo de una centrifuga de discos

CLARIFICADORAS CENTRIFUGAS.

Esta es una operacin discontinua y cuando los slidos aumentan en la pared de la cmara producen la contaminacin del lquido que se aleja y es necesario detener la operacin, desmontar

la cmara y limpiarla. A medida que crece la cantidad de slidos en el lquido de alimentacin tambin lo hace la frecuencia con que hay que limpiar y el coste de la operacin. (Brennan, 2008)

Clarificadoras de cmara slida.

Cuando se precisa clarificar grandes volmenes de lquido conteniendo pequeas cantidades de slidos (1-2%) con buenas caractersticas de sedimentacin, se pueden utilizar cmaras cilndricas sencillas de gran dimetro (60-180cm) sin discos. Operan discontinuamente.

Centrifuga de cmara cilndrica (multicmara).

La cmara est dividida en cierto nmero de zonas y el lquido sigue un circuito tortuoso hasta la pared de la cmara y la portezuela de salida. Las partculas ms groseras se extraen en la cmara interior ya las ms finas en el exterior. Es adecuada para manejar fluidos con el 1% o menos de slidos.

Centrfuga de descarga por boquilla.

Numerosas perforaciones de 3 4mm de dimetro estn esparcidas alrededor de la cmara en su dimetro ms largo. Los slidos separados del lquido se descargan continuamente en forma de papilla en la cmara estacionaria que sirve de montura del aparato. Se pueden manejar fluidos con hasta un 25% de slidos.

CENTRIFUGAS DESLODADORAS, DECANTADORAS Y ELIMINADORAS DE AGUA.

Centrfuga de cmara de tornillo

La cmara de slidos y el trasportador helicoidal (tornillo sin fin) giran en la misma direccin, los slidos son llevados hacia un extremo de la cmara por el tornillo y descargadas mientras que los lquidos salen por el otro extremo a travs de portezuelas ajustables, maneja fluidos con hasta 50% de slidos y produce slidos muy secos.

Centrfugas de filtracin

Se utiliza para la eliminacin de papillas que se prestan a la filtracin, suspensiones de slidos de partculas relativamente grandes o productos cristalinos que forman tortas porosas adecuadas.

APLICACIONES

Productos lcteos.

Se utiliza en la separacin de la leche para producir nata y/o leche desnatada. Con este fin se utilizan normalmente las centrfugas de cmara y disco. Normalmente se calienta la leche entre 40 y 50C antes de la separacin, para reducir la viscosidad y optimizar la diferencia de densidades entre las fases grasa y acuosa. El proceso continuo, la presencia de slidos insolubles en la leche forman un lodo en la cmara de la centrifuga.

Refinado de aceites comestibles.

En las etapas iniciales del refinado del aceite, el aceite crudo se trata con agua, cido diluido o base para eliminar fosftidos y material mucilaginoso. En el caso del desengomado cido, el aceite desengomado se puede lavar con agua caliente y eliminar el agua de lavado por centrifugacin. El siguiente paso en el refinado de aceite es la neutralizacin. Se trata a los cidos grasos libres, fosftidos y algunos de los pigmentos con sosa castica para formar jabn que se separa a continuacin del aceite por centrifugacin, utilizando centrifugas de boquilla o apretura automtica.

Produccin de cerveza.

Se pueden utilizar centrifugas de boquilla para clarificar la cerveza turbia proveniente de los tanques de fermentacin y los tanques de trasvase. Para la clarificacin de la cerveza y del lpulo se usan centrifugas de apertura automtica. Tambin se pueden utilizar como alternativa a las mquinas de apertura automtica para recuperar cerveza de fermentadores y fondos de tanques.

Elaboracin de vino.

Se utilizan centrifugas de apertura automtica. Las aplicaciones incluyen la clarificacin del mosto tras el prensado, siempre que el contenido de slidos sea relativamente bajo, la clarificacin de los nuevos vinos tras la fermentacin y antes de la filtracin, la clarificacin de vinos tintos antes del llenado de los barriles y facilitar la precipitacin de tartratos.

Procesado de zumos de fruta.

Se utilizan centrifugas de apertura automtica para eliminar la pulpa y controlar el nivel de pulpa que queda en lo zumos de ctricos y pia. El zumo de manzana centrifugado es turbio pero libre de partculas visibles.

Hay otras mltiples aplicaciones de la centrifugacin en el procesado de alimentos, como mquinas de cmara tubular para clarificar sidra y jarabes de azcar, mquinas de boquilla y apertura automtica para eliminar agua de almidones y centrifugas decantadoras para la extraccin de grasas animales y vegetales, separacin de grasa de carne en polvo y separacin de papillas de caf y t. (Brennan, 2008)

FUERZAS INVOLUCRADAS

Si el objeto que se hace girar es un recipiente cilndrico, el contenido de fluidos y slidos desarrolla una fuerza igual y opuesta, llamada fuerza centrifuga, hacia las paredes del recipiente. Esta causa la sedimentacin o precipitacin de las partculas a travs de un lecho o torta de filtrado en el interior de una cmara de rotacin perforada.

En un recipiente cilndrico o tazn giratorio y la alimentacin de una suspensin de partculas slidas en un fluido penetra por el centro. Al entrar la alimentacin es arrastrada de inmediato hacia las paredes de tazn. La fuerza centrifuga suele ser tan grande, que es posible despreciar la fuerza de gravedad. Entonces la capa lquida asume una posicin de equilibrio con su superficie

casi vertical. Las partculas se precipitan horizontalmente hacia afuera, presionndose sobre la pared vertical del tazn.

El fluido ms denso ocupar la periferia, pues la fuerza centrifuga es mayor sobre l. En la figura 2 se muestra la entrada de la suspensin de alimentacin inicial, la precipitacin de los slidos suspendidos y la separacin de las fracciones lquidas. (Geankoplis 2006)

Fig. 2 Separacin por centrifugacin

Cabe destacar que tambin estn involucradas las siguientes fuerzas:

Fuerza Centrpeta: Fuerza que acta sobre una partcula que gira en torno en un eje y dirigida hacia el centro de rotacin. Fuerza de Gravedad: Fuerza de atraccin vertical que generalmente es despreciable ya que es muy pequea en comparacin con la fuerza centrifuga (1000 veces mayor). Velocidad Tangencial: La centrifuga maneja velocidades angular W y puesto que la velocidad tangencial es v entonces W= v/r (Mc Cabe, 1993)

DENSIDAD Y TAMAOS DE PARTCULA.

Lo que define la separacin de 2 partculas diferentes es su diferencia de tamao y densidad. Si se alimenta un lquido que contiene partculas de un slido insoluble por la parte inferior de una cmara cilndrica que gira segn su eje vertical, bajo la influencia de la fuerza centrfuga las partculas slidas se movern hacia la pared de la cmara. Si una partcula slida alcanza la pared

de la cmara antes de salir con el lquido, por la parte central en la parte superficial de la cmara, permanecer esta y por lo tanto se separar el lquido.

Si no se alcanza la pared de la cmara, saldr con el lquido. En si se tiene un dimetro crtico o punto de corte, el cual determinar que partcula permanecern en el lquido. La fraccin que sale con el lquido depende del caudal de alimentacin, es decir, del tiempo de residencia en la cmara.

En cuanto a la densidad en la zona exterior del lquido ligero se separa definitivamente de una masa del lquido denso, mientras que en la zona interior el lquido denso se separa de manera ms efectiva que el lquido ligero. Para obtener la mejor separacin, la diferencia de densidades entre los lquidos debe de ser menor al 3%.(Brennan, 1998)

ECUACIONES RELACIONADAS

Aceleracin centrifuga (ac): La aceleracin de la fuerza centrfuga en un movimiento circular es:

Donde: ac = aceleracin causada por la fuerza centrifuga (m/s) r = distancia radial al centro de rotacin (m) w = velocidad angular (rad/s)

Velocidad angular (w)

Donde: V = velocidad tangencial (m/s) r = radio (m) N = revoluciones por minuto (rpm) y 2 corresponde a la circunferencia dado en radianes mientras que el 60 nos convierte el valor a segundos.

Fuerza centrifuga (Fc): fuerza que acta sobre la partcula, est dada por:

Donde: V = velocidad tangencial (m/s) W = velocidad angular (rad/ s) R = radio (m)

BIBLIOGRAFA Brennan, James G. Manual de Procesado de Alimentos. Editorial Acribia. Espaa. 2008. pp. 447-455 Brennan, J.G. Las operaciones de la Ingeniera de los Alimentos. 3 Edicin. Acriba. Espaa. 1998. pp 154-168. Fellows, Peter. Food processing technology: Principles and practice. Cambridge England Woodhead. 1996. pp 166-170. Fellows, Peter. Tecnologa del procesado de los alimentos. 2a Edicin. Editorial Acribia. Espaa. 2009. Foust, A.S. Principios de Operaciones Unitarias. 2 Edicin. Compaa Editorial Continental. Mxico. 1989. Geankoplis, C. J. Procesos de transporte y operaciones Unitarias 3 Edicin. Compaa Continental. Mxico. 2006. Heldman, D.R. Singh, R.P. Food Process Engineering. 2 Edition. Avi. USA. 1981. Mc. Cabe, W. L. Simith, J.C. Harriott, P. Unit Operations of Chemical Engineering. 5 Edition. McGraw Hill. USA. 1993 Perry, J.H. Chilton, C.H. Kirkpatrick, S.D. Manual del Ingeniero Qumico. Tomo V. 6 Edicin. McGraw Hill. USA. 1995.pp. 19-99,100,101,105.