JULES VERNE

SNDOR MTYS
REGNY

FORDTOTTA: RVS LAJOS

TARTALOM ELS RSZ I. A POSTAGALAMB II. SNDOR MTYS GRF III. A TORONTL-CG IV. A REJTJELES ZENET V. AZ TLET ELTT, ALATT S UTN VI. A PISINI VRTORONY VII. A FOIBA ZUHATAGA VIII. FERRATO HALSZ HZA IX. A VGS KZDELEM UTOLS ERFESZTSEI MSODIK RSZ I. PESCADE S MATIFOU II. A TRABACCOLO VZRE BOCSTSA III. ANTEKIRTT DOKTOR IV. BTHORY ISTVN ZVEGYE V. KLNFLE ESEMNYEK VI. A CATTARI-BL VII. BONYODALMAK VIII. TALLKOZS A STRADONN HARMADIK RSZ I. A FLDKZI-TENGER II. A MLT S A JELEN III. MI TRTNT RAGUZBAN? IV. MLTA PARTVIDKN V. MLTA VI. CATANIA TJKN VII. A CASA INGLESE NEGYEDIK RSZ I. A CEUTAI VRBRTN II. A DOKTOR KSRLETE III. TIZENHTSZER IV. AZ UTOLS TT V. A GONDVISELS TJN VI. A KSRTET TDIK RSZ I. CAP MATIFOU KZSZORTSA II. A GLYK NNEPE III. SZIDI HAZAM HZA IV. ANTEKIRTTA V. IGAZSGSZOLGLTATS

ELS RSZ

I. A POSTAGALAMB
Trieszt, Isztria fvrosa, kt egymstl igen elt vrosrszbl ll: egyik, az j s gazdag Terzvros, szablyosan kveti az bl partvonalt, melybl egy darabkt kihastott magnak az ember; a msik, a szegnyes, szablytalanul plt vros, az elbbi vrosrsz fel hatrt kpez Korz s a Karszt festi szpsg fellegvrral kestett dombjnak lejtje kz szorult. Trieszt kiktjt a San Carlo-ml hatrolja, a kereskedelmi hajk elszeretettel horgonyoznak mellette. Itt szvesen s idnknt nyugtalantan nagy szmban tnferegnek a kbor, haztlan csavargk; ruhjukon, a nadrgon, mellnyen s zekn merben felesleges a zseb, mert viseljnek soha nem volt s minden bizonnyal nem is lesz mit tennie bele. De ezen a napon, 1867. mjus 18-n mgis feltnt kt jobban ltztt alak a tnfergk krben. Valsznleg nekik sem okozott gondot, mire kltsk forintjukat s krajcrjukat, hacsak nem mosolyog pp rjuk a szerencse. Az is igaz, hogy kszek voltak mindenre, amivel a szerencse kegyt kicsikarhatjk. Az egyiket Srknynak hvtk, s tripoliszinak mondta magt. A msik szicliai volt, Zironnak neveztk. Mindketten bekutyagoltk mr vagy tzszer a mlt, s most meglltak a cscskn. Onnt kmleltk a lthatrt, a Trieszti-bltl nyugatra, mintha a szerencsjket hoz hajnak kellett volna felbukkannia a nylt tengeren. - Mennyi az id? - krdezte Zirone, azzal az olaszsggal, amelyet trsa ppoly jl beszlt, mint a tbbi fldkzi-tengeri nyelvjrst. Srkny nem felelt. - Eh, de ostoba vagyok! - kiltott fel a szicliai. - Ht nincs pp ideje, hogy hesek legynk, ha elfelejtettnk ebdelni? Az osztrk, olasz s szlv elemek annyira keverednek az Osztrk-Magyar Monarchia eme fertlyban, hogy e kt alak tallkozsa, jllehet szemmel lthatan idegenek voltak a vrosban, egyltalban nem keltett feltnst. Ezenfell, ha valsznleg kongott is a zsebk, ezt senki nem sejthette, annyira pffeszkedtek a csizmig r barna kpeny alatt. Srkny, a fiatalabb, kzptermet, de arnyos testalkat, sima modor s megnyer fellps, huszont ves frfi volt. Srkny, csak egyszeren gy. Semmi keresztnv. s gy is volt, soha nem is kereszteltk meg, lvn bizonyra afrikai, Tripoliszbl vagy Tuniszbl. S habr arcszne barna, szablyos vonsai jobban emlkeztettek a fehr emberre, mintsem a feketre. Ha volt valaha csalka arckifejezs, a Srkny az volt. J megfigyel kellett volna, hogy felfedezze az agyafrtsgot ebben a szablyos arcban, szp, fekete szemben, finom orrban s keskeny bajusz rnykolta, szp vels szjban. Semmifle szem nem fedezhette volna fel ezen a csaknem kifejezstelen brzaton a megvets, az undor jegyeit, amelyet a trsadalom elleni lland lzadozs szl. Ha az emberi arcot kutat tudsok azt lltjk - s legtbbszr igazuk is van -, hogy minden gyeskeds ellenre a legagyafrtabb csal arca is leleplezi jellemt, Srkny tkletesen megcfolta ezt a ttelt. Aki csak ltta t, senki sem gyantotta, hogy kicsoda, sem azt, hogy ki volt. Nem keltette fel azt az elkerlhetetlen ellenszenvet, amelyet a csalk s gazemberek vltanak ki, gy csak annl veszlyesebb volt.

Senki sem tudta, milyen lehetett Srkny gyermekkora. Valsznleg elhagyott gyermek volt. Hogyan nevelkedett, s ki gondozta? Vajon Tripolisz melyik zugban tlttte gyermekkort? Ki viselte a gondjt, hogy elkerlje a pusztuls ezernyi veszlyt, amely e rettenetes ghajlat alatt leselkedik az emberre? Valjban senki sem tudta volna megmondani, taln mg maga sem, aki vletlenl szletett meg, vletlenl cseperedett fel, s a vletlenre plt az lete! Ifjkorban mgiscsak szerzett vagy inkbb kapott bizonyos gyakorlati ismereteket, fleg azltal, hogy annyifel csavargott, annyifle emberrel cimborlt, s annyi ravaszsgot eszelt ki, hogy biztostsa a mindennapi meglhetst. gy s sok ms krlmny sszejtszsval trtnt, hogy nhny ve kapcsolatba kerlt Trieszt egyik leggazdagabb cgvel, Torontl Simon bankhzval; e nv majd nagy szerepet jtszik trtnetnkben. Srkny trsa, az olasz Zirone, az a fajta lelkiismeretlen, mindenre elsznt kalandor volt, aki rendelkezsre ll az els jttmentnek, csak fizesse meg jl, vagy a msodiknak, csak pnzelje le mg jobban. Ez a szicliai szlets, harminc v krli fick ppgy hajland volt rossz tancsokkal szolglni, mint elfogadni s kivltkpp vgre is hajtani ket. Hogy pontosabban hol is szletett, tn meg is mondja, ha tudja. Mindenesetre azt nem szvesen rulta el, hol lakik, ha egyltaln lakott valahol. Mg Szicliban sodortk ssze Srknnyal csavarg letk viszontagsgai. Ezentl egytt jrtk a vilgot, s arra trekedtek, hogy balsorsukbl per fas et nefas1 kikovcsoljk szerencsjket. De Zirone, ez a sttbarna kp, jfekete szrzet, szakllas fick csak ggyel-bajjal tudta leplezni vele szletett gonoszsgt; ezt llandan csak rsnyire nyitott szeme s folytonosan lesunyt feje is elrulta. Persze ezt az alattomossgt vget nem r szradattal igyekezett elrejteni. Klnben inkbb vidm volt, mintsem szomor, s legalbb annyira bbeszd, mint amennyire fiatal trsa hallgatag termszet. Ezen a napon Zirone mgis mrskelte magt. Nyilvnvalan a vacsora krdse nyugtalantotta. Elz este egy cska kis lebujban a szerencse tlsgosan mostoha volt hozzjuk, s az utols jtszma elvitte Srkny minden pnzt. Egyikk sem tudta, mit hoz a jv. Csak a vletlenben bzhattak, s mivel a csirkefogk Gondviselje nem sietett elbk a San Carl-i mln, elhatroztk, hogy k mennek elbe az jvros utcin t. A tereken, rakpartokon, stnyokon, a kiktn innen s tl, a Triesztet tszel nagy csatorna krnykn hetvenezer fnyi olasz szrmazs lakos jn-megy, tolong, szaladgl, tri magt az zlet hajszjban; nyelvk a velencei nyelv, de beszdjk elvsz a nmetl, franciul, angolul, szlvul karattyol tengerszek, kereskedk, alkalmazottak s hivatalnokok tarkabarka zsivajban. Hogy az jvros gazdag, ebbl mg nem szabad arra kvetkeztetni, hogy mindenki, aki csak utcit rja, szerencss haland. Nem! Mg a legtehetsebbek sem versenyezhetnnek azokkal az angol, rmny, zsid kereskedkkel, akik Trieszt fels kreihez tartoznak, s akiknek fnyz letmdja az Osztrk-Magyar Monarchia fvroshoz is mlt lehetne. De hny szegny rdg bolyong itt szmolatlanul reggeltl estig az zleti negyed tjain, pnclszekrnyhez hasonl, bezrt, magas pletek sorfala kztt, melyekben felhalmozdik mindenfajta ru, amit csak ide vonz ez a szerencss fekvs szabad kikt az Adria cscskben! Hny ember mg nem is ebdelt, taln nem is vacsorzik, csak itt ldrg a mln, ahova Eurpa legjelentsebb tengerhajzsi trsasga, az osztrk Lloyd haji annyi kincset hoznak a vilg minden tjrl! Akrcsak Londonban, Liverpoolban, Marseille-ben, Le Havre-ban, Antwerpenben, Livornban, itt is hny szz szegny rdg l a gazdag hajtulajdonosok mellett, a Tzsde tren, ama trhzak szomszdsgban, ahov mg be sem lphetnek, a Tergesteum-

Minden megengedett s meg nem engedett eszkz felhasznlsval. (latin) 5

palota lpcsinek aljn, ahol a Lloyd berendezte irodit, olvastermeit, s ahol szp egyetrtsben l a Kereskedelmi Kamarval! Vitathatatlan, hogy az - s az jvilg minden nagy tengerparti vrosban - s ez jellemz ezekre a forgalmas centrumokra - rengeteg szerencstlen ember nyzsg. Senki nem tudja, honnt jnnek, s maguk sem tudjk, hol vgzik. Hny lecsszott ember l kzttk! Egybknt sok a klfldi. A vasutak s a kereskedelmi hajk gy ontjk ket, mint valami selejtet, elrasztjk a kzutakat, a rendrsg hasztalan prblja elkergetni ket. Srkny s Zirone mg egy utols pillantst vetett az bln t a Szent Terz-fokon emelked vilgttoronyra, aztn elhagytk a mlt, a Teatro Communale s a kert mellett elhaladva a Piazza Grandra rkeztek, ott kszltak VI. Kroly szobrnak lbnl, a szkkt krl, amely a szomszdos Karszt kveibl plt. Aztn balra fordultak. Valjban Zirone a jrkelket vette szemgyre, mintha ellenllhatatlan vgyat rzett volna, hogy kifossza ket. Aztn megkerltk a Tergesteum hatalmas ngyszgt, ppen akkor, amikor a Tzsdt zrtk. - No, ez is res mr, akr a zsebnk! - jegyezte meg a szicliai, aki azt hitte, hogy meg kell szlalnia, s nevetett, br semmi kedve sem volt hozz. De a kzmbs Srkny gy tett, mintha nem is hallan trsa rossz trfjt. Zirone a kihezett emberek stozsval nyjtztatta tagjait. tmentek a hromszglet tren, amelyen I. Lipt csszr bronzszobra ll. Zirone egyetlen fttyel - ahogy az utcn csavarg sihederek szoktak ftylni - felrebbentett egy egsz csapat kk toll galambot, amelyek az reg Tzsde oszlopsora alatt szoktak turbkolni, akr a velencei Szent Mrk tr helytarti paloti kztt a szrks galambok. Nem messze bontakozott ki a Korz, ez vlasztja el az j Triesztet a rgitl. Szles, de egyltaln nem elegns utca, jl felszerelt, de zlstelen zleteivel inkbb a londoni Regent Street vagy a New York-i Broadway, mint a prizsi Boulevard des Italiens hasonmsa. Klnben rengeteg jrkel lepi el. Szmos kocsi tart a Piazza Grandrl a Piazza della Legnra, ezek a nevek is jelzik, mennyire rzdik mg a vros olasz eredete. Srkny gy tett, mintha semmifle ksrts sem frne hozz, Zirone azonban minden kirakatra irigy pillantst vetett, mint az olyan ember, akinek nincs mdjban belpni. Pedig de sok kedvkre val dolgot talltak volna odabenn, elssorban a csemegeboltokban s a birrerikban, ahol patakokban folyik a sr, inkbb, mint az Osztrk-Magyar Monarchia brmely ms vrosban! - Az ember mg hesebb s szomjasabb lesz ezen a Korzn! - jegyezte meg a szicliai, s kiszradt ajkai kztt akkort csattant a nyelve, akr valami tonll mordlya. Erre a megjegyzsre Srkny csak vllat rntott. Ekkor befordultak balra, az els utcba, s gy rtek a csatorna partjn ahhoz a ponthoz, ahol a Ponto Rosso nev forghd tszeli, s jra elhaladtak a rakparton, amelynl mg mlyjrat hajk is kikthetnek. Ott sokkal kevsb izgatta ket a kirakod rusok portkja. A Sant Antonio-templomnl Srkny hirtelen jobbra fordult. Trsa egyetlen megjegyzs nlkl kvette. Aztn jra tszeltk a Korzt, s mris az vrosban kalandoztak; kocsival jrhatatlan, szk utci felfel ksznak a Karszt als lejtin, s gy kanyarognak, hogy mindig vdve legyenek a rettenetes bra, a heves, jeges szakkeleti szl ellen. Itt, az reg Triesztben Zirone s Srkny - a kt henkrsz - nyilvn sokkal otthonosabban rezte magt, mint az jvros gazdag negyedeiben.

Amita Isztria fvrosba rkeztek, egy szerny szllban laktak, nem messze a Santa Maria Maggiore-templomtl. Csakhogy a szllods - mert eddig nem fizettek - mr srgetni kezdte ket a naprl napra nvekv szmla miatt, ezrt most elkerltk ezt a veszlyes pontot, thaladtak a tren, s nhny percig kszltak mg az Arco di Riccardo krl. Vgl is a rmai ptszet maradvnyainak szemllgetse nem elgthette ki ket. s mivel a vletlen szemmel lthatan ksett jelentkezni a nptelen utckban, egyms mgtt elindultak felfel a fraszt svnyeken, amelyek csaknem a Karszt tetejre vezetnek, a szkesegyhz teraszhoz. - Furcsa tlet idig felmszni! - mormogta Zirone, s megszortotta kpenye vt. De azrt kvette fiatal trst felfel a nem ppen tall megjellssel utcnak nevezett lpcssoron, mely a Karszt lejtire vezet. Tzperces kaptatssal, szomjasabban s hesebben, mint annak eltte, felrtek a teraszra. E magaslatrl nagyszer ltvny nylik a Trieszti-bln t a nylt tengerig a kiktre, amelyet meglnkt a halszhajk jvse-mense, a gzsk s kereskedelmi hajk indulsa s rkezse, a tekintet tlelheti az egsz vrost, klterleteivel a dombon felksz hzakig, a magaslatokon sztszrt villkig - de ez nem ejtette bmulatba a kt kalandort. Klnbet is lttak k mr, de meg hnyszor jttek ide elzni unalmukat s nyomorsgukat! Fknt Zirone szeretett volna inkbb a Korz gazdag boltjai eltt gyelegni. De mivel a vletlent s esetleges bkez fordulatait kerestk ilyen magasan, vgl is trelmesen vrniuk kellett. A teraszba torkoll lpcs vgn, a biznci stlusban plt San Giusto-szkesegyhz mellett egy kis elkertett terlet hzdott meg, hajdan temet, ma romkert. Itt nem srok, hanem srkdarabok, rmai sremlkek, kzpkori emlkkvek, a renesznsz klnbz korszakaibl val dombormvek, vegbl kszlt, a hamvak nyomt visel urnk hevernek kusza sszevisszasgban a fvn, szp fk lehajl gai alatt. A kerts kapuja nyitva volt. Srkny ppen csak meglkte s belpett, mgtte Zirone mindssze ezt a mlabs megjegyzst tette: - Ha vget akarnnk vetni az letnknek, keresve sem tallnnk jobb helyet! - s ha valban ezt javasolnm? - felelte gunyorosan Srkny. - Ht n visszautastanm, pajts! Csak egyetlen boldog napom legyen tz kzl, nem is krek tbbet! - Megkapod... s mg tbbet is! - Hej, ha Olaszhon minden szentje meghallgatna! Pedig istenemre, szzval szmoljk ket! - Gyere mr! - szlt r Srkny. Flkr alak stnyon haladtak, kt sor urna kztt, aztn leltek egy romn stlus rozettakre, amely a fldn hevert. Egy darabig meg sem trtk a csendet - ez gy ltszott, nyre volt Srknynak, de annl kevsb tetszett bartjnak. Egy-kt rosszul palstolt sts utn Zirone csakhamar megszlalt: - A szentsgit! Nem siet az a vletlen, mi meg botor fejjel csak vrjuk. Srkny nem vlaszolt.

- s micsoda gondolat - folytatta Zirone - ilyen romok kztt keresni a szerencst! Flek, pajts, tves ton jrunk! Mi az rdgt keresnnk egy ilyen reg temet mlyn? A llek mr nem hajszolja a szerencst, ha egyszer elhagyta porhvelyt! Majd ha ide jutok, n se bnom, hogy ksik az ebd, vagy elmarad a vacsora! Gyernk innt! Srkny elmerlt gondolataiba, szeme a messzisgbe rvedt, s meg sem mozdult. Zirone nhny percig hallgatott. Aztn kitrt belle szoksos fecsegse. - Tudod-e, Srkny, milyen alakban ltnm legszvesebben azt a vletlent, amely ma megfeledkezik rlunk, rgi vdenceirl? A Torontl-cg egyik pnztri kifutjnak alakjban, aki megjelenne itt bankjegyekkel tmtt trcval, s rnk bzn a fent emltett trct a fent nevezett bankr nevben, s ezer bocsnatot krne, hogy gy megvratott! - Figyelj ide, Zirone! - felelte Srkny, s szemldkt ersen sszerncolta. - Utoljra mondom, semmit nem remlhetnk tbb Torontl Simontl. - Bizonyos vagy ebben? - Ht persze! Hitelem teljesen kimerlt nla, s legutbbi krseimet vglegesen visszautastotta. - Szpen llunk! - Szpen, de ez a valsg! - J, de ha kimerlt a hiteled - folytatta Zirone -, ez mgiscsak azt jelenti, hogy volt hiteled! s mire alapult? Arra, hogy tbb zben lltottad eszedet s buzgalmadat bizonyos... bizonyos knyes gyekben a bankhz szolglatba! Torontl nem is mutatkozott olyan csknysnek pnz dolgban trieszti tartzkodsunk els hnapjaiban! De lehetetlen, hogy valamikpp ne tartsd mg a kezedben, s ha megfenyegetnd... - Hacsak ezen mlna, mr meg is trtnt volna - felelte Srkny, s megvonta vllt -, nem kellene egy vacsorrt szaladglnod! Istenemre, most mg nincs a markomban ez a Torontl, de majd mg lehet, s akkor megfizeti kamatos kamatostul, amit ma megtagadott! Klnben gy kpzelem, hogy jelenleg kicsit zilltak zleti gyei, s tkje ktes vllalkozsokban hever. J nhny nmetorszgi, berlini, mncheni csd Triesztben is rezteti hatst, s brmit is mondott Torontl Simon, nyugtalannak ltszott utols ltogatsomkor. Csak legyen zavaros a vz... s ha majd zavaros lesz... - Ht legyen - kiltott fel Zirone -, de mi addig is csak vizet iszunk! Tudod, Srkny, gy rzem, mg egy utols ksrletet kellene tenni Torontlnl! Mg egyszer be kellene kopogni a pnztrba, s szerezni legalbb annyit, amennyibl Mltn t visszatrhetnk Szicliba. - s mit csinlunk Szicliban? - Ez az n dolgom! Ismerem azt a helyet, s vihetnnk magunkkal egy csapat mersz, eltlet nlkli mltai fit, velk csinlhatnnk valamit! Eh, ezer rdg! Itt mr semmi keresnivalnk nincs, induljunk, s knyszertsk ezt az tkozott bankrt, hogy fizesse meg az tikltsgnket! Akrmilyen keveset is tudsz kelmrl, ahhoz elg, hogy brhol szvesebben tudjon tged, mint Triesztben. Srkny a fejt rzta. - A mindenit, ez nem tarthat gy sok! A tizenkettedik rban vagyunk! - tette hozz Zirone. Felkelt, lbval a fldet rugdosta, mintha a mostohja lenne, aki nem tpllja t.

E pillanatban figyelmket egy madr ragadta meg, amely nehzkesen rpdstt a temetkert krl. Egy galamb volt, mr alig verdesett fradt szrnyval, s mind lejjebb ereszkedett. Zirone nem kutatta, hogy a madrtani nvjegyzkben felsorolt szzhetvenht galambfajbl melyikhez tartozik ez a szrnyas, csak egyvalamit ltott: minden bizonnyal ehet. Kezvel mutatta trsnak, s pillantsval mr el is nyelte. A madrnak szemltomst mr alig volt ereje. A szkesegyhz homlokzata egy rgebbi eredet, magas, ngyszg toronyhoz tmaszkodott. A galamb a templom egy kiszgell prknyra szllt. Megkapaszkodni azonban nem tudott, s zuhans kzben elszr leereszkedett egy kis falmlyeds tetejre, itt llt San Giusto szobra; de elgynglt lbai ott sem brtk sokig tartani, s lecsszott egy antik oszlopfre, ahol a torony s a templom homlokzata tallkozott. Srkny mg mindig sztlanul s mozdulatlanul llt, gyet sem vetve r, merre repl a galamb, de Zirone nem vesztette szeme ell. A madr szakrl jtt. Csak hossz repls merthette gy ki. Nyilvn sztne hajtotta valami tvolabbi cl fel. Fel is szllt csakhamar jra, meredeken replt felfel, emiatt jra megllsra knyszerlt, ppen az reg temet egyik fjnak lehajl gai kztt. Ekkor Zirone fejbe vette, hogy megkaparintja s csndesen a fhoz kszott. Hamarosan a grcss fatrzs aljhoz rt, azon mr knny volt feljutnia a sztfut gakhoz. Nma mozdulatlansgban vrt, mint a kutya, amely a feje felett ldgl prdt lesi. A galamb mg nem vette szre, s folytatni akarta tjt; de ereje jra cserbenhagyta, s a ftl nhny mterre a fldre zuhant... Egy ugrssal rrohanni, kinyjtani karjt, elkapni a madarat - csak egy szempillants mve volt. A szicliai a vilg legtermszetesebb mdjn mr kszlt is megfojtani, mozdulata azonban hirtelen megtrt, meglepett kiltst hallatott, s nagy sebesen Srknyhoz szaladt. - Postagalamb - mondta. - Nos, ennek a postsnak ez volt az utols tja! - vlaszolta Srkny. - Alighanem - folytatta Zirone -, s ez elg baj azoknak, akiknek a szrnya al erstett zenet szl... - zenet? - kiltott fel Srkny. - Vrj csak, Zirone, vrj! Ez megr egy kis haladkot! s lefogta trsa kezt, mely jra r akart fondni a madr nyakra. Aztn elvette a zacskt, amelyet Zirone leszedett, kinyitotta, s elhzott belle egy titkosrssal rt levlkt. Az zenet csak tizennyolc szt tartalmazott, hrom oszlopos rendben:

R H G A A Z Y G G R A F X S G M N T L R E E Z L F T S E R O G

L K A E E N N Y E L M S N E O L T K E Z K Y G A G E A E E N R G L
9

S L Z Z K B N E T E A K Z L D S R N L E I I M R L N T E Z N

Hogy honnan jtt a levl, s mi a rendeltetsi helye, arra semmi utals. Az egyenl szm betbl sszelltott tizennyolc sz jelentst vajon meg lehet-e rteni a titkosrs kulcsa nlkl? Aligha. Igen gyes szfejt kpes csak r - is csak gy, ha a levl nem teljessggel megfejthetetlen! E titkosrs lttn, amelybl semmit sem rtett, Srknyt elbb nagy csalds, aztn nagy zavar fogta el. Taln fontos s fleg veszlyes hrt kzlt a levlke? Ezt lehetett, ezt kellett hinnie, mr csak abbl az vatossgbl is, hogy olvashatatlanul rtk, szmtva r, hogy illetktelen kzbe kerl. Nem a postra, a tvrra, hanem egy postagalamb klnleges sztnre bztk az zenetet, s ez a tny nmagban is mutatta, hogy teljes titokban akarjk tartani az gyet. - Taln - jegyezte meg Srkny - ppen e sorok rejtik azt a titkot, amely meghozza szerencsnket! - s akkor - fzte tovbb Zirone - ez a galamb jelenti a vletlent, amelyet reggel ta annyit hajkursztunk! Istenem, s n mg ki akartam tekerni a nyakt!... Elvgre a legfontosabb, hogy megfejtsk az zenetet, aztn mi sem gtol abban, hogy megsssk a hrvivt... - Ne siess, Zirone - intette le Srkny, msodszor is megmentve a madr lett. - A galamb rvn taln megismerjk a levl cmzettjt, felttelezve persze, hogy Triesztben lakik. - s aztn!? Abbl mg nem tudod meg, mit tartalmaz a levl, Srkny! - Azt nem, Zirone! - Azt sem, honnt jn! - Ktsgtelen! De ha a kt levlr kzl sikerl kidertenem az egyiket, azt hiszem, az segt majd megtallni a msikat! Teht ahelyett, hogy meglnnk a madarat, ppen ert kell adnunk neki, hogy clhoz rjen! - A levllel? - krdezte Zirone. - A levllel, amelyrl pontos msolatot ksztek, s megrzm egszen addig, amg el nem jn az ideje, hogy felhasznljam! Srkny erre kihzott zsebbl egy noteszt s ceruzt, majd elksztette a levlke pontos mst. Tudta, hogy a legtbb ilyen rejtjeles rsnl a legkisebb rsz pontos elhelyezst sem szabad elhanyagolni, gy arra is gondja volt, hogy hven megrizze a szavak elrendezst. Amint elkszlt, a gondos msolatot betette a noteszba, a levlkt meg a kis zacskba, a kis zacskt pedig a galamb szrnya al. Zirone csak nzte, de nem osztozott abban a remnyben, hogy ez a kzbejtt vletlen alapozza meg szerencsjket. - s most? - krdezte. - Most pedig - felelte Srkny - tgy meg mindent, hogy maghoz trjen a hrviv. Valjban a galambot jobban kimertette az hsg, mint a fradtsg. Szrnya p volt, sem srls, sem trs nem ltszott rajta, s ez is mutatta, hogy pillanatnyi gyngesgt nem vadsz sertje s nem is valami gonosz klyk parittyja okozta. hes volt, de mg inkbb szomjas. Zirone keresni kezdett, s tallt is nhny magot a fldn, amelyet a madr mohn bekapott; vgl megitatta ngy-t csepp vzzel, ez az utols esbl maradt egy antik cserpedny maradvnynak fenekn. Alig flrval azutn, hogy elfogtk, maghoz trtettk s megmelengettk, a galamb annyira helyrejtt, hogy folytathatta megszaktott tjt.

10

- Ha messzire kell mennie - jegyezte meg Srkny -, ha ti clja tlesik Trieszten, nem szmt az sem, ha elpusztul tkzben, gyis szem ell vesztjk nemsokra, hiszen lehetetlen kvetnnk. Ha viszont valamelyik trieszti hzban vrjk, elegend az ereje, hogy odarjen, hiszen csak egy-kt percig kell mg replnie. - Tkletesen igazad van - felelte a szicliai. - De mg ha nem is repl tl Trieszten, tudjuk-e kvetni a szemnkkel egszen addig, ahol le szokott szllni? - Legalbbis megtesszk, amit csak lehet - vlaszolta egyszeren Srkny. s gy is tett. A szkesegyhz kt rgi, romn templombl ll, az egyiket Szz Mrinak, a msikat Trieszt vdszentjnek, San Giustnak a tiszteletre ptettk; az pletet magas torony tmasztja meg a homlokzat sarknl, ezt nagy rozetta dszti, alatta nylik a fbejrat. Ez a torony uralja a Karszt hegysg e dombjnak fennskjt, lbnl gy rajzoldik ki a vros, mint valami dombormv trkp. Errl a magas helyrl jl ltni a ngyszglet hztetket a domboldal els lejtitl az bl partjig. gy nem is volna lehetetlen szemmel kvetni a galamb replst, ha ennek a toronynak a cscsrl engednk el, s nyilvn felfedeznk, melyik hzban tall menedket, ha mgis Trieszt a clja, s nem az isztriai flsziget valamelyik ms vrosa. A ksrlet sikert grt. Legalbbis rdemesnek ltszott kiprblni. ppen csak szabadon kellett engednik a madarat. Srkny s Zirone elhagyta ht az reg temett, tment a templom eltti kis tren, s a torony fel irnytotta lpteit. Az egyik cscsves kapu - ppen az alatt az antik eresz alatt, amely San Giusto szobrt vdte a falmlyedsben - nyitva llt. Belptek, s elindultak azon a fraszt csigalpcsn, amely az emeletre vezet. Kt-hrom perc is eltelt, amg felkapaszkodtak a tet al. A tornyon nincs kls terasz. De ezen az emeleten kt-kt ablak nylik minden oldalra, krs-krl nagyszer kiltssal a dombokra s a tengerre. Srkny s Zirone abban az ablakban helyezkedett el, amely szaknyugati irnyban, kzvetlenl Triesztre nylik. Ekkor ttte el a ngyet a Karszt tetejn a szkesegyhz mgtt plt XII. szzadbeli kastly rja. Mg fnyes nappal volt. Igen tiszta levegben ereszkedett le a nap az Adria vizre, s a vros hzainak egy rszt a torony fell es oldaln mg sttte a nap. A krlmnyek teht kedvezek voltak. Srkny kezbe fogta a galambot, mg egy utols jindulat simogatssal ert adott neki, s szabadon engedte. A madr verdesett szrnyval, de elszr olyan gyorsan szllt lefel, hogy attl lehetett tartani, kegyetlen zuhanssal fejezi be lgi hrviv plyjt. Az izgatott szicliai nem is tudott visszatartani egy csaldott kiltst. - Nem! Felemelkedik! - mondta Srkny. s valban lejjebb a galamb mr visszanyerte egyenslyt a levegben; aztn vargabett rt le, s oldalvst a vros szaknyugati negyede fel vgott. Srkny s Zirone tekintetvel kvette.

11

A madr rptt valami csodlatos sztn irnytotta, ltszott, hogy nem habozik. rezni lehetett, hogy nylegyenest oda tart, ahov kell - ahov mr egy rja megrkezik, ha nem knyszerl megllni az reg temet fi alatt. Srkny s trsa aggdva figyelte. Vajon nem repl-e tl a vros falain, tpeldtek - mert ezen elbuktak volna terveik. Nem ez trtnt. - Ltom... mg mindig ltom! - kiltott fel Zirone, akinek rendkvl les szeme volt. - Fknt azt kell ltnunk - felelte Srkny -, hogy hol ll meg, s meghatroznunk a hely pontos fekvst! Nhny perccel indulsa utn a galamb leereszkedett egy fkkal krlvett hzra, amelynek magas oromzata kiemelkedett a krnyk tbbi plete kzl a krhz s a park kzelben. Ott hirtelen eltnt egy ppen igen jl lthat padlsszoba ablakban, felette lyuggatott vasval egy szlkakas, amely bizonyosan Quentin Metsys keze all kerl ki, ha Trieszt flamand fldn ll. Mivel az irnyt nagyjbl megllaptottk, mr nem tnt olyan nehznek a knnyen felismerhet szlkakas alapjn megtallniuk ezt az oromzatot, amelynek cscsn nylott az emltett padlsablak, s vgl azt a hzat, ahol a levl cmzettje lakik. Srkny s Zirone tstnt le is jtt a toronybl, leszaladtak a Karszt dombjnak lejtjn, majd tvgtak egy sereg kis utcn, s a Piazza della Legnra rkeztek. Ott tjkozdniuk kellett, hogy megkeressk ezt a hzcsoportot a keleti vrosnegyedben. Kt lktet forgalm t keresztezdshez rkeztek: az egyik a Corsa Stadio, amely a parkhoz vezet, a msik a fkkal szeglyezett, szp Acquedotto sugrt, ez visz a nagy Boschetto srzhz; a kt kalandor ekkor kiss habozott, melyik irnyban menjen. Jobbra vagy balra? sztnsen jobbra trtek, azzal a szndkkal, hogy megfigyelik a sugrt minden hzt, mert abban az irnyban vettk szre az imnt a szlkakast, amely nhny zld lombkorona fltt gaskodott. gy haladtak t az Acquedottn, figyeltk minden oromzatt s tetjt, de nem talltk meg azt, amelyiket kerestk, pedig mr a vgre is rtek. - Ott van! - kiltott fel vgl Zirone. s egy szlkakasra mutatott, ezt vasrdjn a tengeri szl nyikorgatta egy padlsablak felett, amely krl ppen nhny galamb rpkdtt. Most mr nem tvedhettek. Az postagalambjuk ide szllt le. A szerny klsej hz elveszett az Acquedotto els hzait alkot pletek kzt. Srkny rdekldtt a szomszdos boltokban, s azonnal megtudta, amit akart. A hz vek ta Szathmr Lszl grf volt, s a grf itt lakott. - Ki ez a Szathmr grf? - krdezte Zirone, akinek ez a nv nem mondott semmit. - Szathmr grf! - vlaszolta Srkny. - De taln megkrdezhetnnk?... - Ksbb, Zirone. Ne siessnk el semmit! Gondolkodjunk nyugodtan, most pedig gyernk a szllsunkra!

12

- Igen! Itt a vacsoraid, mr annak, akinek joga van asztalhoz lni! - jegyezte meg gnyosan Zirone. - Ha ma nem is vacsorzunk - felelte Srkny -, holnap azrt vacsorhoz lhetnk! - Kinl?... - Ki tudja, Zirone? Taln Szathmr grfnl! Kimrt lptekkel jrtak - minek sietni? -, csakhamar elrtek szerny fogadjukba, mg ez is fnyzsnek tnt szemkben, mert itt sem tudtk kifizetni az jszakai szllst. Micsoda meglepets vrt rjuk!... Srkny cmre levl rkezett. A levlben ktszz forintos bankjegy lapult, s mellette csak ez a nhny szavas zenet: Most utoljra kap tlem pnzt. Ez az sszeg elegend arra, hogy visszatrjen Szicliba. Utazzk el, s soha tbb ne halljak nrl. Torontl Simon - Isten ltesse! - kiltott fel Zirone. - Bankrunk mgiscsak jobb beltsra jutott! Hitemre, a pnzemberek miatt soha nem szabad ktsgbeesni! - Osztom a vlemnyedet - felelte Srkny. - Ezzel a pnzzel hagyjuk el Triesztet?... - Nem! Ezzel maradunk itt!

13

II. SNDOR MTYS GRF

A magyarok a IX. szzad ta laknak orszgukban. Jelenleg Magyarorszg npessgnek egyharmadt kpezik - tmillit meghalad llekszmban. Hogy aztn spanyol, egyiptomi, tatr eredetek, vagy Attila hunjaitl vagy az szaki finnektl szrmaznak - a krds vitatott -, mit szmt! Fknt azt kell szem eltt tartani, hogy se nem szlvok, se nem nmetek, s valsznen nem is szeretnnek azok lenni. Ezek a magyarok meg is riztk vallsukat, s buzg katolikusnak mutatkoztak a XI. szzad ta - ebben az idben vettk fel az j hitet. Ezenkvl si nyelvket beszlik mg mindig, a szeld, szp lejts anyanyelvet, amely a kltszet minden bjt visszaadja; nem olyan gazdag, mint a nmet, de tmrebb, erteljesebb, az a nyelv, amely a XIV. szzadtl a XVI-ig ptolta a latint a trvnyek s rendelkezsek szvegeiben, s gy vlt nemzeti nyelvv. A karlcai bkeszerzds 1699. janur 26-n Ausztrinak biztostotta Magyarorszg s Erdly birtoklst. Hsz vvel ksbb a Pragmatica Sanctio nneplyesen kimondta, hogy Ausztria s Magyarorszg ezentl mindig elvlaszthatatlan marad. Fi hinyban leny is rklheti a koront, az elsszlttsg jogn. Mria Terzia ennek az j trvnynek alapjn lpett 1740-ben apja, VI. Kroly trnjra, aki az osztrk uralkodhz utols frfi sarja volt. A magyaroknak meg kellett hajolniuk az erszak eltt; de szztven vvel ksbb minden trsadalmi osztly krben akadt, aki nem krt sem a Pragmatica Sanctibl, sem a karlcai szerzdsbl. Abban az idben, amikor trtnetnk kezddik, lt egy fri szrmazs magyar, akinek egsz lete kt rzsben teljesedett ki: a gylletben minden irnt, ami germn, s a remnyben, hogy visszaszerzi hazjnak hajdani fggetlensgt. Mg fiatalon ismerte meg Kossuthot, s noha szletse s neveltetse fontos politikai krdsekben elvlasztotta tle, csodlta a nemes szv magyar hazafit. Sndor Mtys grf Erdly egyik vrmegyjnek fogarasi jrsban lakott, egy kzpkori kastlyban. A Keleti-Krptok egyik szaki elhegysgn plt ez, amely elvlasztja Erdlyt a Havasalfldtl, s vad bszkesggel emelkedett ezen a meredek hegylncon, mint valami vgs menedken, ahol az sszeeskvk az utols rig kitarthatnak. A szomszdos, vasban s rzben gazdag bnykat gondosan kiaknztk, s ez igen jelents vagyont biztostott az artenaki kastly tulajdonosnak. Ez a birtok a fogarasi jrs egy rszt is magban foglalta, ennek lakossga pedig meghaladja a hetvenktezer ft. Ezek a lakk, vrosiak s falusiak, nem titkoltk, hogy Sndor grf irnt rzett hsgkben mindenre kszek, s hatrtalanul hlsak azrt, amit e vidkrt tett. Figyelte is ezt a kastlyt a magyar gyeket intz bcsi kancellria, ez a hivatal, amely teljesen fggetlen volt a Birodalom tbbi minisztriumtl. Magas helyen jl ismertk az artenaki kastly urnak nzeteit, s nyugtalankodtak is miattuk, br t magt nem zaklattk szemly szerint. Sndor Mtys grf ekkor harminct ves volt. Termete kicsit meghaladta a kzepest, s nagy izomert rult el. Nemes s bszke feje szles vllakon nyugodott. Kiss szgletes, meleg fny arca a legtisztbb magyar tpust kpviselte. Mozdulatainak elevensge, szavainak vilgossga, kemny s nyugodt tekintete, lnk vrkeringse, amely orrcimpit, szja szlt knnyed rezgsben tartotta, ajkainak megszokott mosolya, mely a jsg ktsgbevonhatatlan jele, szavainak s kzmozgsnak bizonyos derje - mindez nylt s nagylelk termszetre

14

vallott. Mr tbben megllaptottk, hogy nagy hasonlsg ll fenn a francia s magyar jellem kztt. Sndor grf ennek l pldja volt. Hogy e jellem egyik legszembetnbb vonst emltsk: Sndor grf meglehets nemtrdmsget mutatott mindazzal szemben, ami csupn t rintette, alkalomadtn mg arra is kpes volt, hogy lenyelje a kizrlag t rt igazsgtalansgokat, de soha nem bocstott meg, soha nem nzett volna el srelmet, amelynek bartai estek ldozatul. A legmagasabb rend igazsgrzet tlttte el, gyllt minden lnoksgot. Ebbl fakadt knyrtelen engesztelhetetlensge is. Nem abbl a fajtbl val volt, aki egyedl Istenre bzza a bntetst ezen a fldn. Nem hallgathatjuk itt el azt sem, hogy Sndor Mtys nagyon komoly oktatsban rszeslt. Nem tlttte ttlenl szabad idejt, pedig ezt vagyona lehetv tette volna, inkbb kvette hajlamt, amely a fizikai s az orvostudomnyok fel vitte. Nagy tehetsg orvos vlt volna belle, ha krlmnyei arra knyszertik, hogy betegeket gygytson. Berte azzal, hogy olyan kmikus lett, akit a tudsok nagyra is becslnek. Sorjban a pesti egyetem, a pozsonyi tudomnyakadmia, a selmeci kirlyi bnysziskola, a temesvri tantkpz legkitartbb dikjai kzt tartottk szmon. Ez a szorgalmas let kiegsztette s megerstette termszetes kpessgeit. Embert gyrt belle a sz teljes rtelmben. gy is gondolt r mindenki, aki csak megismerte, klnskppen tanrai a birodalom klnfle iskoliban s egyetemein, akik ksbb is bartai maradtak. Hajdan az artenaki kastlyt vidmsg, lrma, mozgs tlttte be. A Krptoknak ezen a zord hegyhtn az erdei vadszok szvesen adtak egymsnak tallkozt. Nagy s veszlyes hajtvadszatok folytak itt, ezeken Sndor grf levezethette harcias sztneit, amelyeket nem lhetett ki a politika mezejn. Httrbe vonult, de kzelrl figyelte az esemnyeket. Mintha kizrlag tanulmnyainak s risi vagyona lvezsnek szentelte volna az lett. Ebben az idben mg lt Sndor Rna grfn. volt az artenaki kastly sszejveteleinek lelke. Tizent hnappal e trtnet kezdete eltt, virgz fiatalsgban s virgz szpsgben ragadta el a hall, s csak egy kicsi lnyka maradt utna, aki most ktves volt. Sndor grfot kegyetlenl rte ez a csaps. rkre vigasztalhatatlan maradt. A kastly elcsendesedett, kihalt lett. E naptl kezdve gy lt ott mly fjdalmban, mint valami kolostorban. letnek rtelme most mr gyermekben sszpontosult; intzje felesgnek, Rosena Lendecknek gondjaira bzta t. Ez a kitn, mg fiatal teremts mindenestl a Sndor csald egyetlen rksnek ldozta magt, msodik anyjaknt szerette. zvegysgnek els hnapjaiban Sndor Mtys nem hagyta el az artenaki kastlyt. Magba fordult, s a mlt emlkeinek lt. Aztn a haza, az Eurpban kisebbsgi sorsra tlt haza gondolata kerekedett fell. Az 1859-es francia-olasz hbor ktsgtelenl rettenetes csapst mrt az osztrk hatalomra. Ezt a csapst ht vvel ksbb, 1866-ban mg szrnybb csaps kvette, a kniggrtzi. Magyarorszg immr nemcsak ahhoz az Ausztrihoz fzdtt oldhatatlanul, amelyet megfosztottak olasz tartomnyaitl, de ahhoz is, amelyet kt oldalrl gyztek le, s Nmetorszggal szemben alrendelt helyzetbe kerlt. A magyarokat - ez affle megmagyarzhatatlan rzs, hiszen a vrkben volt - megalztk bszkesgkben. A gustozzai s a lissai gyzelmek nem tudtk krptolni ket a kniggrtzi veresgrt. Sndor grf az elkvetkez esztendben gondosan tanulmnyozta a politikai helyzetet, s felismerte, hogy egy fggetlensgi mozgalom most sikerrel kecsegtetne.

15

Elrkezett teht a cselekvs ideje. Sndor grf ez v mjus 3-n - 1867-ben - megcskolta kislnyt, Rosena Lendeck gondjaira bzta t, s Pestre indult, ahol felvette a kapcsolatot bartaival s hveivel, s nhny elzetes intzkedst tett, pr nappal ksbb pedig mr Triesztben vrta az esemnyek alakulst. Triesztet jelltk ki az sszeeskvs kzpontjul. Ide futott ssze minden szl, s ezeket Sndor grf tartotta a kezben. Ebben a vrosban az sszeeskvs vezeti taln kevsb tntek gyansnak, s ppen ezrt nagyobb biztonsgban, fknt akadlytalanabbul fejthettk ki hazafias tevkenysgket. Triesztben lakott Sndor Mtys kt legbensbb bartja. Ugyanez a gondolat tlttte el ket is, s elszntk magukat, hogy a vgskig kitartanak mellette e vllalkozsban. Szathmr Lszl grf s Bthory Istvn professzor fri szrmazs magyar volt. Mindkett vagy tz vvel idsebb Sndor Mtysnl, s majdnem teljesen vagyontalan. Egyikk sovny jvedelmet hzott egy kis birtokbl, amely Lipt vrmegyben fekdt, a Dunajec innens oldaln; a msik fizikt tantott Triesztben, s csak rinak djbl lt. Szathmr Lszl grf abban a hzban lakott, amelyet Srkny s Zirone nemrg fedezett fel az Acquedottn - ezt a szerny hajlkot engedte t Sndor Mtysnak mindig, amikor annak el kellett hagynia az artenaki kastlyt, vagyis a tervezett mozgalom befejezsig, brhogy zruljon is az. A harminct ves magyar, Boros jelentette egyes-egyedl a hz szemlyzett. ppoly hsgesen llt gazdja mellett, mint Lendeck intz szolglta a maga urt. Bthory Istvnnak nem kevsb szerny otthona volt a Corso Stadin, nem messze Szathmr grf szllstl. Itt zajlott egsz lete felesge s nyolcves Pter fia kztt. Bthory Istvn tvolrl ugyan, de vitathatatlanul ahhoz a magyar fejedelmi csaldhoz tartozott, amely a XVI. szzadban Erdly trnjn lt. Ksbb a csald tbb gra szakadt, ezek kzl nhny ki is halt, s taln meglep, hogy egyik utols leszrmazottjval a pozsonyi Akadmia egyszer professzornak szemlyben tallkozunk. Akrhogy is, Bthory Istvn kivl tuds volt, abbl a fajtbl, aki visszavonultan l, de nevt mvei emelik szrnyra. Inclusum labor illustrat2 - ez a selyemhernyra vonatkoz megllapts re is rvnyes lehetett volna. Egy napon politikai eszmi miatt, amelyeket amgy sem rejtett vka al, knytelen volt lemondani llsrl, s ekkor telepedett le Triesztben mint magntanr, felesgvel, aki btran llt mellette megprbltatsaiban. Amita Sndor grf megrkezett, a hrom bart Szathmr Lszl grf hajlkban tallkozott, noha az erdlyi fr tnteten a Piazza Grandn lev Palazzo Modellban, a jelenlegi Delorme-szllban brelt lakst. A rendrsg tvolrl sem gyantotta, hogy ez az acquedotti hz olyan sszeeskvs kzpontja, amelynek szmos hve l a birodalom nagy vrosaiban. Szathmr Lszl s Bthory Istvn habozs nlkl Sndor Mtys legodaadbb munkatrsul szegdtek. k is felismertk, hogy a krlmnyek alkalmasak egy ilyen mozgalomra, s az visszahelyezhetn Magyarorszgot arra a rangra, amelyre trekedett Eurpban. Tudtk, hogy letket kockztatjk az gyrt, de ez nem tarthatta vissza ket. gy az acquedotti hz az sszeeskvs legfbb vezetinek tallkozhelye lett. Szmos hvk, akiket a birodalom klnbz pontjairl rendeltek ide, itt beszlte meg dntseit, s itt kapott parancsokat. Postagalamb-szolglat vitte az zeneteket, s bonyoltotta le a gyors s biztos sszekttetst Trieszt, a magyar fld s Erdly fbb vrosai kztt, ha olyan utastsra kerlt sor, amelyeket nem bzhattak sem a postra, sem a tvrra. Egyszval olyan alapos vintzkedseket tettek, hogy az sszeeskvket mindeddig a legcseklyebb gyan sem rhette.
2

Az elvonultan lt csak a munkjrl tlik meg. (latin) 16

Egybknt nyilvnval, hogy a levelezs titkosrssal trtnt, s olyan mdszerrel, amely, ha ignyelte is a titoktartst, felttlen biztonsgot nyjtott. Hrom nappal annak a postagalambnak az rkezse utn, amelynek levlkjt Srkny megkaparintotta, mjus 21-n nyolc ra tjt Szathmr Lszl s Bthory Istvn a dolgozszobban vrtk Sndor Mtys visszatrtt. A grfot szemlyes gyei nemrg, miutn kzlte munkatrsaival azt a hrt, amelynek msolatt Srkny rizte, hazaszltottk Erdlybe, az artenaki kastlyba; de tjt arra is felhasznlta, hogy trgyalst folytasson kolozsvri bartaival - ez volt a tartomny fvrosa -, s ezen a napon kellett visszatrnie. Sndor grf elutazsa ta tbb zenetvlts trtnt Trieszt s Buda kztt, a galambok szmos titkos levlkt hoztak. Most is az foglalta le Szathmr Lszlt, hogy a rejtjeles szveget rthetv tegye egy eszkz segtsgvel, amelyet rostly nven ismernek. Ezeket az zeneteket csakugyan nagyon egyszer mdon lltottk ssze - a betk felcserlsvel. E rendszerben minden bet megtartja bc szerinti rtkt, vagyis a b b-t jelent, az -t stb. De a betket olyan sorrendben cserltk fel, ahogy a rostly tele vagy res ngyzetei megszabtk, s amikor rhelyeztk a levlre, a betk olyan sorrendben jelentek meg, ahogy olvasni is kellett, a tbbi bett pedig a rcs takarta. Ezek a rgta hasznlatos rostlyok, amelyeket most Fleissner ezredes rendszervel tkletestettek, mg ma is a legjobb s legbiztosabb eljrsnak tekinthetk, ha megfejthetetlen titkosrsra van szksg. A tbbi mdszer, amely a betk felcserlsn alapulnak - akr vltozatlan alapon, vagyis egyszer kulccsal, ahol az bc minden betjt mindig ugyanaz a bet vagy jel alkotja, akr vltoz alapon, vagyis ketts kulccsal, ahol minden levlre ms bct hasznlnak -, nem nyjt teljes biztonsgot. Egyes gyakorlott megfejtk szinte csodkra kpesek e tren a valsznsgszmts vagy kitart prblgats segtsgvel. Csupn azokra a betkre tmaszkodva, amelyeket a nyelvben val gyakoribb elfordulsnak folytn gyakrabban hasznl a titkosrs - gy az e-t a francia, angol s nmet nyelv, az o-t a spanyol, az a-t az orosz s az e-t s i-t az olasz -, kpesek rejtjeles szveg betinek helybe az eredeti betket behelyettesteni. E kulcsok alapjn kevs zenet akad, amely megrizn titkt a hozzrtk finom kvetkeztetseivel szemben. gy tnik ht, hogy a rostlyok vagy rejtjeles sztrak - vagyis amelyekben egsz mondatokat jell bizonyos szavakat szmok helyettestenek - tkletesen biztostjk a szveg megfejthetetlensgt. De mindkt mdszer elg slyos kvnalommal jr: felttlen titoktartst kvetel, vagy inkbb ktelezettsgknt rja el, hogy soha ne engedjk idegen kzbe jutni a titkosrshoz szksges szerszmokat vagy knyveket. Amilyen kptelensg megfejteni ezeket az zeneteket a rostly vagy a rejtjeles kulcs nlkl, ppoly knnyv vlik a mvelet annak, aki eme alkalmatossgokat elorozza. Teht egy rostly, vagyis megfelel helyeken kilyuggatott kartonngyzet segtsgvel folyt Sndor grf s hvei kztt a levelezs; de olyannyira elvigyzatosak voltak, hogy az ltaluk hasznlt rostlyok elvesztbl vagy ellopsbl sem szrmazhatott volna semmifle bajuk, mert minden elolvasott zenetet azonnal megsemmistettek. gy soha nem maradt nyoma az sszeeskvsnek, amelyben a legnemesebb urak, Magyarorszg furai, a polgrsg s a np kpviseli a fejkkel jtszottak. Szathmr Lszl ppen az utols srgnyket gette el, amikor halkan kopogtattak a dolgozszoba ajtajn. Boros vezette be Sndor Mtys grfot, aki gyalog jtt a kzeli llomsrl.

17

Szathmr Lszl azon nyomban elje sietett, s gyorsan, nyugtalansgtl fttt hangon megkrdezte: - Az tja, Mtys?... - Sikerlt, Szathmr - felelte Sndor grf. - Nem ktelkedtem erdlyi bartaim rzseiben, rszvtelk immron bizonyos. - Tovbbtottad nekik azt az zenetet, amelyet hrom napja Pestrl kaptunk? - tudakolta Bthory Istvn, aki bizalmas bartja lvn Sndor grfnak, tegezdtt vele. - Igen, Istvn - felelte Sndor Mtys -, igen, rtestettem ket. k is kszen llnak! Az els adott jelre kitr a felkels. Kt rn bell urai vagyunk Budnak s Pestnek, fl nap alatt a fontosabb vrmegyknek a Tiszn innen s tl, egy nap kell Erdlynek s a hatrrvidknek. s akkor sok milli magyar visszaszerzi fggetlensgt! - s az orszggyls? - krdezte Bthory. - Ott prthveink vannak tbbsgben - felelte Sndor Mtys. - Csakhamar megalaktjk az j kormnyt, az majd kzbe veszi az gyek irnytst. Minden tervszeren s simn zajlik majd le, mivel a vrmegyk kzigazgatsilag alig fggnek a Korontl, s vezeti sajt karhatalommal rendelkeznek. - De a Helytarttancs, amelyet a ndor vezet Budn... - szlalt meg ismt Szathmr Lszl. - A ndornak s a budai tancsnak nem jut ideje cselekvsre. - s gy rintkezsbe sem tud lpni a bcsi magyar kancellrival? - gy van! Minden intzkedst megtettnk, hogy a felkels egyszerre trjn ki, s ez biztostja a sikert. - A sikert! - kiltott fel Bthory Istvn. - Igen, a sikert! - felelte Sndor grf. - A hadseregben mindenki, akiben a mi vrnk, magyar vr buzog, velnk tart, s rtnk l! Melyik magyarnak ne dobbanna meg a szve az sk zszlajnak lttra? Sndor Mtys a legnemesebb hazafisg hangjn ejtette ki ezeket a szavakat. - De addig is - folytatta - kvessnk el mindent, hogy a gyan rnykt is eltereljk! Legynk vatosak, annl ersebbek lesznk!... Semmi gyansat nem hallottatok Triesztben? - Nem - felelte Szathmr Lszl. - Az embereket fknt azok a munkk foglaljk le, amelyeket az llam Polban vgeztet, s amelyre az itteni munksok legnagyobb rszt felfogadtk. Csakugyan vagy tizent esztendeje az osztrk kormny, szmolva Velence esetleges elvesztsvel - s ez be is kvetkezett -, tervbe vette, hogy az isztriai flsziget dli cscskn hatalmas lszertrakat s hadikiktt pt, hogy uralja az Adria eme rszt. A trieszti tiltakozsok ellenre, mert mr a terv is cskkentette a kikt tengerszeti fontossgt, lzas sietsggel folytak a munklatok. Sndor Mtys s bartai arra gondolhattak ht, hogy a triesztiek is kszek lesznek kvetni ket, ha a fggetlensgi mozgalom idig terjed. Akrhogy is volt, a magyar fggetlensg kivvsrt sztt sszeeskvs titkt jl riztk. A rendrsg egyltaln nem gyanakodhatott, hogy az sszeeskvs vezeti itt tallkoznak, az Acquedotto sugrt eme szerny hzban.

18

gy ltszott, hogy a felkels sikere rdekben mindent megtettek, s csak alkalmas pillanatra vrnak. gy szmtottak, hogy a rejtjeles levelezs, amelyet Trieszt s Magyarorszg, valamint Erdly fontosabb vrosai kztt folytattak, megritkul, vagy egszen megsznik, hacsak elre nem ltott esemny nem jn kzbe. A postagalamboknak semmilyen zenetet nem kell tbb szlltaniuk, mivel az utols intzkedseket is megtettk. Tlzott elvigyzatossgbl elhatroztk, hogy a galambdcot is lezrjk Szathmr Lszl hzban. Nem szabad elfelejtennk, hogy ha a hbor mozgatja a pnz, akkor az sszeeskvsek is az. Az a fontos, hogy a felkels pillanatban ebben se szenvedjenek hinyt az sszeeskvk. Ez alkalommal a pnz nem is hinyzott. Ami Szathmr Lszlt s Bthory Istvnt illeti, kszek lehettek felldozni letket hazjuk fggetlensgrt, de aligha segthettek sokat szerny vagyonkjuk felldozsval. Sndor grf azonban rendkvl gazdag lvn, hajland volt nemcsak lett, de egsz vagyont kockra tenni az gy sikerrt. Ezrt nhny hnap ta Lendeck jszgkormnyz kzvettsvel klcsnt vett fel fldjeire, s jelents sszeget teremtett el - tbb mint ktmilli forintot. Az is szksges volt, hogy ez az sszeg brmikor rendelkezsre lljon, s egyik naprl a msikra felvehesse. ppen ezrt elhelyezte sajt nevre egy trieszti bankhzban, amelynek tisztessghez mindeddig nem frt ktsg, s minden prbt szilrdan killott. Ez volt a Torontl-cg, amelyrl Srkny s Zirone ppen eszmecsert folytatott, amikor kifjtk magukat a felsvros don temetjben. Nos, ez a teljesen vletlen krlmny a legslyosabb kvetkezmnyekhez vezetett, amint majd lthatjuk is a trtnet sorn. E pnzzel kapcsolatosan, amelyrl rviden sz is esett utols megbeszlsk sorn, Sndor Mtys kzlte Szathmr grffal s Bthory Istvnnal, hogy csakhamar szndkban ll felkeresni Torontl bankrt, hogy figyelmeztesse, a legrvidebb idn bell szksge lesz az sszegre. Az esemnyek valban hamarosan arra ksztettk Sndor grfot, hogy megadja hveinek a Triesztbl vrt jelet - ezen az estn ugyanis bizonyos jelekbl azt hihette, hogy Szathmr Lszl grf hzt megfigyels alatt tartjk, s ez joggal nyugtalantotta. Nyolc ra fel, amikor Sndor grf s Bthory Istvn kilptek a kapun, egyikjk, hogy hazatrjen a Corso Stadin lev hajlkba, msikuk meg a Delorme-szll fel vegye tjt, gy tnt nekik, hogy kt frfi leselkedik rjuk a flhomlyban, kveti ket bizonyos tvolsgbl, s meg-megllnak, hogy szrevtlen maradjanak. Sndor Mtys s trsa szerette volna tudni, mihez tartsa magt, s habozs nlkl e joggal gyansnak vlt alakok fel tartottak; de emezek szrevettk ket, s eltntek a Sant Antoniotemplom sarknl, a nagy csatorna vgn, mieltt mg utolrhettk volna ket.

19

III. A TORONTL-CG
Triesztnek gyszlvn nincs trsadalmi lete. A klnbz nemzetisgek, mintha klnfle kasztok lennnek, nemigen rintkeznek egymssal. Az osztrk hivatalnokoknak a kzigazgatsi ltra mindegyik fokn az a becsvgyuk, hogy az els helyet foglaljk el. Ezek ltalban j modor, tanult, j szndk emberek; de fizetsk sovny, beosztsuknl is alacsonyabb, s nem brjk a versenyt a kereskedkkel vagy pnzemberekkel. A gazdag csaldok ritkn adnak fogadsokat, a hivatalos sszejvetelek meg ritkk, pp ezrt a kereskedk s pnzemberek knytelenek nyilvnos fnyzsre szortkozni - a vros utcin fnyz fogatjaikkal, a sznhzban pomps ruhkkal s rengeteg gymnttal, amelyekkel asszonyaik cicomzzk fel magukat a Teatro Communale vagy az Armonia pholyaiban. A gazdag csaldok kztt emlegettk ez id tjt Torontl Simon bankrt is. E cg fnke, akinek hitele jval tovbb terjedt az Osztrk-Magyar Monarchia hatrainl, ekkor harmincht ves volt, Torontln pedig frjnl nhny vvel fiatalabb. Az Acquedotto sugrt egyik fnyes palotjban laktak. A bankrrl gy hrlett, hogy igen gazdag, s nyilvn az is volt. Mersz s szerencss tzsdespekulcii, az osztrk Lloyd Trsasggal s ms jelents cgekkel folytatott, kiterjedt gyletei, nagy sszeg klcsnk, amelyeknek kibocstst rbztk, temrdek pnzt hoztak a bankhznak. Ezrt vitt nagy hztartst, s lt a kzfigyelem kzppontjban. De amint Srkny emltette Zironnak, elkpzelhet volt, hogy Torontl gyei ekkoriban zilltak voltak - legalbbis pillanatnyilag. Alkalmasint megrezte a ht vvel ezeltti franciaolasz hbor hatst bankjra s a tzsdre, jabban meg a kniggrtzi veresggel zrult hadjratot, s a ktvnyek rfolyamnak zuhanst ekkoriban Eurpa legfontosabb piacain s fknt az Osztrk-Magyar Monarchiban, Bcsben, Pesten, Triesztben. Ktsgtelenl slyos zavarokat okozhatott volna neki, ha egyszerre vissza kellett volna fizetnie a cgnl folyszmln elhelyezett sszegeket. De bizonyosan mr kikecmergett ebbl a vlsgbl, s ha igaz volt, amit Srkny mondott, jelenleg inkbb jabb s tlontl kockzatos spekulcii stk al a bankhz egyenslyt. s csakugyan nhny hnap ta Torontl Simon - legalbbis lelkileg - nem volt mr a rgi. Brmennyire uralkodott magn, arckifejezse akaratlanul is megvltozott. Most valahogy mgsem tudta gy trtztetni magt. Jobb megfigyel rajtakaphatta, hogy nem mer az emberek szembe nzni, mint az akkoriban szoksa volt, hanem sandn s flig sszehzott szemmel hunyorog. Ezek a jelek mg Torontln figyelmt sem kerlhettk el; az asszony beteges volt, erlytelen, egybknt is teljesen alvetette magt frje akaratnak, s csak nagyon felsznesen ismerte zleti gyeit. Nos, ha valami gyszos csaps fenyegette a bankhzat, meg kell vallani, Torontl Simon nem szmthatott az emberek rokonszenvre. Ha szmos gyfele akadt is a vrosban, az orszgban, bartja valjban csak kevs volt. nteltsge, amely trsadalmi helyzetbl fakadt, vele szletett hisga s fensbbsge, melyet mindenkivel s mindennel szemben reztetett, egyltaln nem szolglt arra, hogy zleti kapcsolatain kvl emberibb szlakat is szjn. Klnben a triesztiek idegennek tekintettk, mivel raguzai volt, vagyis dalmt szlets. gy semmifle csaldi ktelk nem fzte ehhez a vroshoz, ahov mintegy tizent vvel ezeltt rkezett, hogy megvesse vagyonnak alapjait.

20

gy festett akkoriban a Torontl-cg helyzete. Noha Srkny mr tpllt nmi gyant e tekintetben, semmi sem erstette meg a ksza pletykkat, hogy a gazdag bankr gyei slyosan zilltak lennnek. Hitelt nem kezdte ki semmi, legalbbis nyltan nem. Ezrt Sndor Mtys grf, aki pnzt vett fel birtokaira, nem is habozott rbzni egy jelents sszeget - olyan sszeget, amelynek mindig rendelkezsre kellett llnia, amennyiben huszonngy rval elbb bejelenti ignyt. Taln meglep, hogy egyltaln kapcsolat szvdhetett a legtiszteletremltbbak kztt emlegetett bankhz s egy Srkny-fle alak kztt. Mgis gy volt, s e kapcsolatok mr kthrom esztends mltra tekinthettek vissza. Abban az idben Torontl Simonnak meglehets fontos gyekben kellett trgyalnia a tripoliszi kormnyzattal. Srkny affle mindenre kaphat gynk, aki pnzgyekben igen jrtas volt, megtallta a mdjt, hogy bekapcsoldjk ezekbe az zletekbe, amelyek, meg kell mondani, elg gyansnak ltszottak. Olyan megvesztegetsek, ktes megbzatsok, nem ppen tisztes elszmolsok tarktottk ezt az gyet, amelyekben a trieszti bankr nem hajtott szemlyesen rszt venni. Ilyen krlmnyek kztt vlt Srkny e becstelen gyletek kzvettjv, s tett nhny ms hasonl szolglatot is Torontl Simonnak. Ez mr termszetesen elegend jogcm volt ahhoz, hogy fl lbbal belpjen a bankhzba. De jobban illik ide az a kifejezs, hogy kinyjtsa felje kezt. s valban, amita Srkny elhagyta Tripoliszt, valamilyen formban llandan zsarolta a trieszti bankrt. Nem mintha Torontl Simon teljesen ki lett volna szolgltatva neki. E stt gyletekre semmifle kzzelfoghat bizonytk nem volt. Egy bankr helyzete azonban knyes, egyetlen sz is sokat rthat neki. Srkny pedig ppen eleget tudott ahhoz, hogy megbzjnak szmolnia kelljen vele. Torontl Simon szmolt is. Elg sokba kerlt neki Srkny, mert szrta a pnzt, klnskppen a jtkbarlangokban, egy kalandor fesztelensgvel s a jvvel mit sem trdn. Srkny mg Triesztben is zaklatta a bankrt, s csakhamar oly tolakod, oly kveteldz lett, hogy az vgl is beleunt, s tbb pnzt nem fizetett neki. Srkny megfenyegette, Torontl Simon azonban szilrd maradt. s igaza is lett, mert a zsarolnak vgl is be kellett ltnia, hogy kzvetlen bizonytkok hjn nem tehet semmit vagy alig valamit. gy trtnt, hogy Srknynak s tisztes trsnak, Zironnak egy id ta elapadt minden pnzforrsa, mg annyijuk sem volt, hogy a vrost elhagyhassk, s mshol prbljanak szerencst. De azt is tudjuk, hogy a vgleges megszabaduls rdekben Torontl Simon nemrgiben utols seglyben rszestette ket. Ez az sszeg elgsges lett volna ahhoz, hogy elhagyjk Triesztet, s visszatrjenek Szicliba, ahol Zirone kapcsolatban llt azzal a flelmetes trsasggal, amely Sziclia keleti s kzps vidkn garzdlkodott. gy a bankr remlhette, hogy soha nem ltja viszont tripoliszi gynkt, de mg csak hrt sem hallja. Ebben azonban csaldott, mint sok msban is. Az a ktszz forint, amelyet Torontl Simon kldtt, mjus 18-n este rkezett meg a hozzfztt kis zenet ksretben a kt kalandor szlljba. Hat nappal ksbb, ugyane hnap 24-n Srkny megjelent a bankhzban, kzlte, hogy Torontllal akar beszlni, s annyira erskdtt, hogy az vgl knytelen volt fogadni. A bankr az irodjban volt, amelynek Srkny gondosan becsukta ajtajt, mihelyt bevezettk oda. - Mr megint itt van! - kiltott fel Torontl, mihelyt megpillantotta. - Mi a csudt csinl itt? Most utoljra kldtem magnak olyan sszeget, amely elg ahhoz, hogy itt hagyja Triesztet! Brmit mondjon, brmit csinljon, soha egy lyukas garast nem kap tlem! Mrt nem ment

21

mg el? Figyelmeztetem, hogy olyan intzkedseket teszek, amelyekkel megakadlyozom, hogy idetolakodjk a jvben! Mit akar tlem? Srkny vgtelen hidegvrrel fogadta ezt a kirohanst, hiszen el volt r kszlve. Magatartsa is ms volt, mint ltalban, nem olyan szemtelen s kihv, mint az utbbi idkben, amikor a bankr hzban megfordult. Nemcsak tkletesen ura maradt magnak, de rendkvl komoly is volt. Kzelebb hzott egy szket, br hellyel senki se knlta, azutn megvrta, hogy a bankr kiadja dht e kemny szemrehnysokkal, s csak akkor vlaszolt. - Nos, beszl? - folytatta Torontl. Fel s al jrt a dolgozszobban, majd jra lelt, habr mg most sem tudott uralkodni magn. - Vrok, amg megnyugszik - felelte nyugodtan Srkny -, addig vrok, amg csak szksges. - Mit szmt, hogy nyugodt vagyok-e vagy nem! Utoljra krdem: mit akar tlem? - Torontl Simon - felelte Srkny -, javasolnk nnek egy zletet. - n magval nem trgyalok zletrl, semmifle zletet nem ktk! - kiablta a bankr. Semmi kznk tbb egymshoz, s felszltom, hogy hagyja el Triesztet mg ma, tstnt, s soha tbb ne tegye be ide a lbt! - n is azt gondolom, hogy elhagyom Triesztet - vlaszolta Srkny -, de nem megyek el gy, hogy ne tudjam le elbb, amivel a cgnek tartozom! - Letudni?... Maga?... Vissza akarja fizetni, amit kapott? - Visszafizetem kamatos kamatostul, fel sem szmtok bizonyos hasznot a... Torontl megvonta vllt Srkny e vratlan javaslatra. - A magnak ellegezett sszegeket - folytatta - mr lerattam! Nem tartozik semmivel, nem kvetelek magtl semmit, tl vagyok ezeken a nyomorult dolgokon! - S ha nekem gy tetszik, hogy ne maradjak az adsa? - S ha nekem gy tetszik, hogy a hitelezje maradjak? Ezt mondvn, Torontl s Srkny farkasszemet nzett. Azutn Srkny is megvonta a vllt. - Ezek csak szavak, res szavak! - folytatta. - Ismtlem, nagyon komoly zletet ajnlok. - ppolyan becstelent, mint amilyen komolyat, ugye? - Ugyan! Nem ez lesz az els eset, hogy elfogadja a segtsgemet... - Ezek csak szavak, res szavak! - felelte a bankr Srkny szemtelen megjegyzsre. - Hallgasson ide - mondta Srkny -, rvid leszek. - Azt jl teszi. - Ha nem felel meg, amit javaslok, nem beszlnk rla tbbet, s elmegyek! - Innen vagy Triesztbl? - Innen s Triesztbl! - Mr holnap? - Mg ma este! - Akkor beszljen!
22

- A kvetkezrl van sz - mondta Srkny -, de biztos benne - tette hozz s megfordult -, hogy senki nem hall bennnket? - Teht ragaszkodik hozz, hogy megbeszlsnk titkos legyen? - felelte gnyosan a bankr. - Igen, Torontl Simon... mert n s n nemsokra magas szemlyisgek lett tartjuk keznkben. - Maga lehet! De n nem! - Hallgasson vgig, s tljen maga! Egy sszeeskvs nyomra bukkantam. Hogy mi a clja, mg nem tudom. De a lombardiai sksgon trtnt jtszmaveszts s a kniggrtzi veresg ta mindenki, aki csak nem osztrk, nagy eslyekre szmthat Ausztrival szemben. Nos, van nmi okom, hogy arra gondoljak, valami mozgalom indul, nyilvn Magyarorszg rdekben, s ebbl hasznot hzhatnnk mi is! Torontl Simon berte annyival, hogy gnyos hangon csak ennyit mondott: - n semmifle sszeeskvsbl nem hzok hasznot... - Taln mgis. - s hogyan? - gy, hogy feladja ket! - Magyarzza csak meg! - Hallgasson ht ide - folytatta Srkny. s elmeslte a bankrnak, mi trtnt Trieszt don temetjben, hogyan kaparintott meg egy postagalambot, hogyan kerlt kezbe a titkosrssal rt zenet - el is ksztette pontos mst -, s hogyan ismerte meg a levlke cmzettjnek hzt. Hozztette, hogy t napja lesik Zironval, mi folyik, ha nem is a hz belsejben, de legalbbis a hz krl. Nhny szemly tallkozik ott estnknt, mindig ugyanazok, s csak nagy elvigyzatossggal lpnek be. Tbb galamb szllt mr el onnan, tbb galamb rkezett, egyesek szaknak tartottak, msok meg arrl jttek. A hzat egy reg szolga rzi, aki nem szvesen nyit ajtt, s gondosan gyel az rkezkre. Srknynak s trsnak sok krltekintsre volt szksge, hogy ne keltse fel ennek az embernek a figyelmt. s mg gy is nhny napja attl tartanak, hogy gyansak. Torontl Simon figyelmesebben kezdte hallgatni Srkny elbeszlst. Azon tprengett, mennyi lehet igaz az egszbl, rgi gynkt csak nagy elvigyzatossggal kezelhette, s vgl is tudnia kellett, hogyan rti Srkny az rszvtelt ebben az gyben, hogy is nmi hasznot hzhatna belle. Amikor az gynk befejezte a trtnetet, amikor mg egyszer megerstette, hogy llamellenes sszeeskvsrl van sz, amelynek titkai az malmukra hajthatnk a vizet, a bankr mindssze nhny krdst tett fel: - Hol ez a hz? - Az Acquedotto sugrt 89. alatt. - s ki? - Egy magyar fr tulajdona. - Hogy hvjk? - Szathmr Lszl grf.

23

- s kik ltogatjk? - Fknt kt szemly, mindkett magyar szrmazs. - Az egyik?... - Ebben a vrosban tanr, Bthory Istvn a neve. - s a msik? - Sndor Mtys grf! E nv hallatra Torontl Simon meglepett mozdulatot tett, amely korntsem kerlte el Srkny figyelmt. Ami ezt a hrom nevet illeti, Srknynak nem volt nehz kitallnia, hiszen csak nyomon kellett kvetnie Bthory Istvnt, amikor hazatrt a Corso Stadin lev laksra, s Sndor grfot, amint a Delorme-szllba bement. - Ltja, Torontl Simon - folytatta Srkny -, me, habozs nlkl felfedtem nnek a neveket. Ebbl is lthatja, hogy nem igyekszem magt rszedni! - Mindez elg kevs! - felelte a bankr, aki nyilvnvalan szeretett volna tbbet is tudni, mieltt brmibe is belemegy. - Kevs? - jegyezte meg Srkny. - Ht persze! A legkisebb trgyi bizonytka sincs! - Ht ez mi? S mr nyjtotta is az zenet msolatt Torontlnak. A bankr kvncsian vizsglgatta. De ez a titkosrs semmit sem mondott neki, s semmi sem bizonytotta, hogy olyan fontos lenne, mint Srkny lltotta. Ha ez az gy valamelyest rdekelhette, az fkpp abbl addott, hogy gyfelvel, Sndor grffal llt kapcsolatban; a grf miatt pedig rks nyugtalansgban lt, mert brmikor kvetelhette a bankjban elhelyezett tke azonnali visszafizetst. - Nos - mondta vgl -, nekem mgis az a vlemnyem, hogy ez az gy egyre homlyosabb! - Ellenkezleg, mi sem tisztbb ennl - felelte Srkny, akit a bankr viselkedse cseppet sem zavart. - Meg tudja fejteni ezt az zenetet? - Nem, Torontl Simon, de majd megfejtem, amikor eljn az ideje! - s hogyan? - Nem vagyok jonc az effajta gyekben, mint sok msban sem - felelte Srkny -, s mr j nhny rejtjeles zenet megfordult a kezemben. Alaposan megvizsgltam ezt is, s kijelenthetem, hogy kulcsa nem alapszik sem szmon, sem olyan bcn, amelyben minden betnek ms jelentse lenne, mint az eredeti. Igen, ebben az zenetben az s s-et jelent, a p bet p-t, de a betk olyan rendben kvetkeznek, amit csak valamilyen rostly segtsgvel lehet megllaptani. Srkny valban nem tvedett. A levelezst ezzel a mdszerrel bonyoltottk le. Az is nyilvnval, hogy megfejtse ettl mg nehezebb vlt. - Ht j - mondta a bankr -, mit tagadjam, igaza lehet; de a rostly nlkl lehetetlen kibetzni az zenetet. - Nyilvnvalan. - s hogyan szerzi meg ezt a rostlyt?
24

- Mg nem tudom - felelte Srkny -, de nyugodjk bele, hogy megszerzem! - Csakugyan? Nos, a maga helyben, Srkny, n nem trnm gy magamat! - Csak annyira trm, amennyire szksges. - De mire j az egsz? n bernm azzal, hogy elmondom gyanmat a trieszti rendrsgnek, s tadom ezt a levlkt. - Majd n is elmondom, Torontl Simon, de nem egyszer feltevsek alapjn - felelte hidegen Srkny. - Mieltt beszlnk, n trgyi bizonytkokat akarok, s radsul vitathatatlanokat! A kezemben akarom tartani ezt az egsz sszeeskvst! Igen, teljesen a kezemben, hogy hasznot hzhassak belle, s ezt nnel kvnom megfelezni! s ki tudja, nem lesz-e elnysebb az sszeeskvk mell llni, mintsem ellenk fordulni! Ez a beszd nem lepte meg Torontlt. Tudta, hogy a j esz s romlott Srkny mire kpes. De csak azrt merszelt gy beszlni a trieszti bankrral, mert tudta, hogy Torontl Simonnak mindent fel lehet ajnlani, s hogy rugalmas lelkiismerete brmilyen gyhz alkalmazkodik. Egybknt nem gyzzk eleget hangslyozni: Srkny mr rgta ismerte t, s azonkvl is okkal gyantotta, hogy a bankhz helyzete kis ideje zavaross vlt. Nos, ha ennek az sszeeskvsnek a titkt lelepleznk, feladjk, hasznot hzva belle, nem tudn rendbe hozni az gyeit? Erre szmtott Srkny. Torontl Simon igyekezett egyelre vatosan kezelni hajdani tripoliszi gynkt. Hogy ltezik csrjban az osztrk kormny ellen valamifle sszeeskvs, amelynek Srkny kidertette rtelmi szerzit, azt mr kezdte sejteni a bankr. Szathmr Lszl hza, ahol a titkos sszejveteleket tartottk, ez a rejtjeles levelezs, a hatalmas sszeg, amelyet Sndor grf lettbe helyezett nla, s amelynek llandan a rendelkezsre kellett llnia, ers gyant keltett benne. Nagyon valszn volt, hogy Srkny pontosan ltja a helyzetet. A bankr azonban tbbet is kvnt tudni az gyrl, bele szeretett volna pillantani Srkny krtyiba, s ezrt mg nem adta be a derekt. Berte ezzel a kznys hang vlasszal: - s ha sikerl kibetznie a levelet, ha ugyan sikerl, majd meggyzdik arrl, hogy tisztn szemlyes gyrl van sz, amelynek semmi jelentsge sincs, s gy nem is hzhat semmi hasznot belle sem maga... sem n! - Nem! - kiltott fel Srkny a legmlyebb meggyzds hangjn. - Nem! Az egyik legveszlyesebb sszeeskvs nyomban vagyok, amelyet magas rang emberek vezetnek, s hadd tegyem hozz, Torontl Simon, hogy n mr ppen gy nem ktelkedik benne, mint n! - De ht mit akar tlem? - krdezte a bankr ezttal pontosan. Srkny felkelt, s kiss halkabban vlaszolt, de meren a bankr szembe nzett: - Nos, n a kvetkezket akarom... - s megnyomta az utols szt. - Valamilyen rggyel a lehet leghamarabb be kell jutnom Szathmr grf hzba, s meg kell nyernem a bizalmt. Ha egyszer ott vagyok, ahol senki nem ismer, tudni fogom, hogyan juthatok a rostly birtokba, s hogyan fejtem meg a levl titkt, amelyet a legjobban hasznlok fel rdeknkben! - rdeknkben? - ismtelte meg Torontl. - Mirt akar engem is lekeverni ebbe az gybe? - Mert megri, mert nagy hasznot hz majd belle! - De mirt nem csinlja egyedl? - Azt mr nem! Szksgem van az n rszvtelre! - Magyarzza meg mirt!

25

- Ahhoz, hogy clhoz rjek, idre van szksgem, s ahhoz, hogy kivrjam, pnzre. Ez pedig mr nincs. - Jl tudja, hogy a hitele kimerlt nlam. - Rendben van! Majd j hitelt nyit! - s mit nyerek rajta? - A kvetkezt: a megnevezett hrom frfibl kett, Szathmr grf s Bthory professzor vagyontalan, de a harmadik rendkvl gazdag. Erdlyi birtokai jelentsek. Nos, n is jl tudja, ha letartztatjk mint sszeeskvt, s eltlik, elkobzott birtokai jrszt azokat illetik, akik lelepleztk s feljelentettk az sszeeskvst... n s n, Torontl Simon, osztozunk! Srkny elhallgatott. A bankr nem felelt. A tten trte fejt, hogy rdemes-e belpnie a jtkba. Klnben sem az az ember volt, aki kompromittlja magt egy ilyen termszet gyben; de annl inkbb rezte, hogy az gynke majd mindkettjk helyett cselekszik. Ha gy dntene, hogy rszt vesz ebben a cselszvsben, knnyen maghoz lncolhatn Srknyt valami egyezsggel, s kezben tarthatn, mg maga httrben maradhat... Mgis habozott. De elvgre mit is kockztat? nem jelenik meg ebben az undort gyben, csak a spot hzza - hatalmas spot, amely helyrebillentheti bankhznak egyenslyt... - Nos?... - krdezte Srkny. - Nos: nem! - felelte Torontl Simon, mert fknt attl ijedt meg, hogy ilyen trssal, pontosabban ilyen cinkossal lpjen egyezsgre. - Teht visszautastja? - Igen!... Visszautastom!... Azonfell nem is hiszek szmtsainak sikerben! - Vigyzzon, Torontl Simon! - kiltotta Srkny fenyeget hangon, ezttal nem is trtztetve magt. - Vigyzzak?! Ha szabad krdeznem: mire? - Arra, hogy ismerem bizonyos gyeit... - Tvozzk, Srkny! - felelte Torontl. - Tudom a mdjt, hogyan knyszertsem... - Tvozzk! E pillanatban halkan kopogtattak az iroda ajtajn. Srkny gyorsan az ablakhoz ugrott, az ajt kinylt, s a szolga hangosan jelentette: - Sndor grf r kri Torontl urat, legyen szves fogadni t. Azutn visszavonult. - Sndor grf?! - kiltott fel Srkny. A bankrt egyrszt igen bosszanthatta, hogy Srknynak tudomsra jut ez a ltogats. Msrszt elre rezte, mifle bonyodalmakat okoz majd a grf vratlan rkezse. - Ejnye! Mit akar itt Sndor grf? - krdezte Srkny meglehetsen gunyoros hangon. - n teht kapcsolatban ll a Szathmr-hz sszeeskvivel? Csakugyan, lehetsges, hogy ppen az egyik emberkhz fordultam! - Elmegy mr vgre?

26

- Nem megyek, Torontl Simon. Meg fogom tudni, hogy mi dolga Sndor grfnak az n bankhzban! E szavak utn Srkny az irodbl nyl kis flkbe rohant, amelynek fggnye lehullott mgtte. Torontl Simon mr azon a ponton volt, hogy segtsget kr Srkny kidobshoz, de meggondolta magt. - Nem - mormogta -, elvgre jobb, ha Srkny meghallja, mirl lesz itt sz! A bankr becsngette a szolgt, s utastotta, hogy vezesse be azonnal Sndor grfot. Sndor Mtys belpett a dolgozszobba, s magatartsnak megfelel hidegsggel vlaszolt Torontl buzglkodsra. Aztn helyet foglalt egy karosszkben, amelyet a szolga elje tolt. - Grf r - mondta a bankr -, nem szmtottam a ltogatsra, hiszen nem is tudtam, hogy Triesztben idzik; de a Torontl-cg mindig megtiszteltetsnek veszi, ha fogadhatja nt. - Uram - felelte Sndor Mtys -, n csak egyik szerny gyfele vagyok nnek, de zlettel magam nem foglalkozom, mint tudja is. Mgis ksznettel tartozom, hogy volt szves lettben elfogadni azt az sszeget, amellyel pillanatnyilag rendelkezem. - Grf r - folytatta Torontl Simon -, eszbe kell juttatnom, hogy ez a pnz folyszmln szerepel nlam, s krem, ne felejtse el, hogy nnek kamatozik. - Tudom, uram - felelte Sndor grf -, de ismtlem, korntsem tkebefektetst akartam az n cgnl, ez csak egyszer lett. - Rendben van, grf r - felelte Torontl Simon. - De a pnz drga manapsg, s gy mltnyos, hogy az n is kamatozzk. Pnzgyi vlsg fenyegeti az egsz orszgot. A bels helyzet igen nehz. Az gyletek megbnultak. Nhny jelents cg csdje megrzkdtatta az egsz hitelletet, s mg mstl is kell tartani... - De az n cge ers, uram - mondta Sndor Mtys -, s j forrsbl tudom, hogy alig rezte meg az emltett csdk visszahatst. gy van? - Valban, alig - felelte Torontl Simon a legnagyobb nyugalommal. - Egybknt a mi forgalmunk folytonossgt biztostja az adriai kereskedelem, amivel a pesti vagy bcsi cgek nem foglalkoznak, ezrt minket a vlsg alig rintett. Nincs mit panaszkodnunk, grf r, s nem is panaszkodunk. - Csak gratullhatok hozz, uram - felelte Sndor Mtys. - Mgis megkrdezem ntl a vlsggal kapcsolatban, hogy nem esett-e sz bizonyos bels bonyodalmakrl... Noha Sndor grf gy tette fel ezt a krdst, mintha legcseklyebb fontossgot sem tulajdontana neki, Torontl mgis jobban figyelte a grfot. Ez a krds valjban vonatkozhatott arra is, amit az imnt kzlt vele Srkny. - Semmit sem tudok errl - felelte a bankr -, s nem is hallottam arrl, hogy az osztrk kormny tartana valamitl e tren. Vajon nnek, grf r, van valami oka arra gondolni, hogy valami kzeli esemny... - Semmikppen - felelte Sndor Mtys -, de a magasabb pnzgyi krkben nha olyan dolgokat is tudnak, amikrl a kznsg csak ksbb szerez tudomst. Ht ezrt tettem fel n nnek ezt a krdst, s teljesen ntl fgg, hogy vlaszol-e vagy sem.

27

- Semmit nem hallottam errl - felelte Torontl Simon -, klnben nem hiszem, hogy jogom lenne megrizni a titoktartst olyan gyfllel szemben, mint n, grf r, akinek rdekei megszenvedhetnk ezt! - Ksznm, uram - felelte Sndor grf -, s n is gy gondolom, mint n, hogy nincs mitl flnnk sem a hatrokon bell, sem kvl. El is hagyom nemsokra Triesztet, s visszatrek Erdlybe, ahov srgs gyek hvnak. - , elmegy, grf r? - krdezte lnken Torontl Simon. - Igen... legksbb kt ht mlva. - De nyilvn visszajn Triesztbe? - Nem hinnm, uram - felelte Sndor grf. - De mieltt elindulok, szeretnm rendbe hozni az artenaki kastly egsz elszmolst, amely most elintzsre vr. Egy sereg szmlt, haszonbr-elszmolst s erdbrleti djat kaptam meg az intzmtl, s mg alig volt idm ellenrizni. Nem ismer valami megbzhat knyvelt, vagy nem tudn rendelkezsemre bocstani egyik alkalmazottjt, aki elvgezn nekem ezt a munkt? - Mi sem knnyebb, grf r! - Nagyon lektelez. - s mikor van szksge erre a knyvelre? - A lehet leghamarabb. - Hol jelentkezhet? - Bartom, Szathmr grf hznl, az Acquedotto sugrt 89. szm alatt. - Rendben van. - A munka mintegy tz napot ignyel, s mihelyt rendben lesznek az elszmolsaim, mris indulok az artenaki kastlyba. Ennlfogva, krem, tartsa kszenltben az nnl fekv pnzemet. Torontl Simon erre a krsre nkntelenl is sszerndult, de Sndor grf ezt nem vette szre. - Mikor hajtja visszakapni a pnzt, grf r? - krdezte. - Jv hnap nyolcadikn. - Rendelkezsre fog llni. Ezutn Sndor grf felllt, s a bankr kiksrte az elszoba ajtajig. Amikor Torontl Simon visszatrt a dolgozszobba, ott tallta Srknyt, aki csak ennyit mondott: - Kt napon bell be kell vezetnie knyveli minsgben Szathmr grf hzba. - Csakugyan ezt kell tennnk! - felelte Torontl Simon.

28

IV. A REJTJELES ZENET

Kt nappal ksbb Srkny elhelyezkedett Szathmr Lszl hzban. Torontl Simon mutatta be, s ajnlatra el is fogadta Sndor grf. gy a cinkossg jl megalapozdott ebben a cselszvsben, amelyet a bankr s gynke sztt. Clja: annak a titoknak felfedse, amely az sszeeskvs vezetinek letbe kerlhetett. Eredmnye: a titkos feljelents dja, hatalmas vagyon, amely egyrszt egy mindenre kpes kalandor zsebt tmi meg, msrszt egy bankr pnzesldjt, aki oda jutott, hogy mr eleget sem tud tenni ktelezettsgeinek. Magtl rtetdik, hogy a Torontl Simon s Srkny kztt ltrejtt egyezsg kt egyenl rszre osztotta fel a vrhat hasznot. Ezenkvl Srkny rendelkezsre kellett llnia a szksges sszegnek, hogy illend mdon lhessen Triesztben trsval, Zironval, s hogy fedezhesse azokat a kiadsokat, amelyeket lpsei s intzkedsei szksgess tesznek. Cserben s biztostkul t kellett adnia a bankrnak a levlke msolatt, amely - ebben nem ktelkedett - az sszeeskvs titkt rejtette. Taln elvigyzatlansggal lehetne vdolni Sndor Mtyst. Ritka knnyelmsgnek tnik bevezetni ilyen krlmnyek kztt egy idegent abba a hzba, ahol ennyire slyos titkok forogtak kockn. Radsul a felkels eltt, amelyre brmelyik pillanatban jelt adhattak. De a grf szksgbl cselekedett gy. Elszr is srgs rdeke volt, hogy szemlyes gyei rendezve legyenek, mikor ebbe a veszlyes kalandba veti magt, hiszen lett kockztatta, vagy legalbbis a szmzetst vllalta, ha sikertelensg esetn meneklni knyszerl. Msrszt egy idegen bevezetse Szathmr grf hzba, gy tnt eltte, elterelheti a gyant. Nhny napja gy vlte - s tudjuk, hogy nem is tvedett -, kmeket lt gyelegni az Acquedotto sugrton. Vajon a trieszti rendrsg figyeli t, bartait s tevkenysgket? Sndor grfnak tartania kellett ettl. Ha az sszeeskvk tallkozhelye, amely mostanig makacsul zrva llt mindenki ell, gyansnak tnt, mi sem szolglhatta volna jobban a gyan elterelst, mint hogy megnyitjk a hz kapujt, s bebocstanak egy knyvel kishivatalnokot. Vajon ennek a hivatalnoknak a jelenlte veszlyt jelenthetne Szathmr Lszlra s bartaira? Nem, semmi esetre sem. Mr nem folyt rejtjeles levelezs Trieszt s a magyar vrosok kztt. A tervezett mozgalomra vonatkoz minden paprt megsemmistettek. Az sszeeskvsnek semmifle rsos nyoma nem maradt. Az intzkedseket megtettk, semmi nem volt htra, Sndor grfnak mr csak jelt kellett adnia, ha eljn az ideje. gy az esetben, ha a kormny megneszelne valamit, egy alkalmazott bevezetse ebbe a hzba inkbb arra szolglt, hogy minden gyant eltereljen. Az okoskods ktsgtelenl helyes volt, az vintzkeds pedig megfelel lett volna, ha ez az alkalmazott nem ppen Srkny, s ha nem Torontl Simon kezeskedik rte! Klnben Srkny, a ktsznsg htprbs mestere, nyilvn hasznot hzott kls tulajdonsgaibl, nylt tekintetbl, szinte arckifejezsbl, egsz szemlynek egyszer s becsletes megjelensbl. Sndor grfot s kt bartjt meg kellett tvesztenie, s ez sikerlt is neki. A fiatal knyvel buzgnak, lekteleznek, szolglatksznek mutatkozott, s igen jrtasnak a szmok vilgban, ahol rendet kellett teremtenie. Egybknt, ha nem tudja, semmibl sem gyanthatta volna, hogy egy sszeeskvs vezetivel ll szemben, akik kszek a magyarokat az osztrkok ellen fellztani, hiszen Sndor Mtys, Bthory Istvn, Szathmr Lszl e tallkozsokon ltszlag csupn mvszeti s tudomnyos krdsekkel foglalkoztak. Nem folyt tbb titkos levelezs, sem titokzatos jvs-mens a hz krl. De Srkny tudta, mihez tartsa magt. Az alkalomnak jnnie kellett, s vrt trelemmel.

29

Szathmr Lszl hzba jutva, Srknynak csak egyetlen clja volt: megkaparintani a titkosrs megfejtsre szolgl rostlyt. De most, hogy mr nem rkezett tbb rejtjeles zenet Triesztbe, arra is gondolt, hogy taln vatossgbl elpuszttottk a rostlyt. Nyugtalantotta is ez a gondolat, mert egsz cselszvse arra plt, hogy megfejtse a postagalamb hozta levlke msolatt. Amg teht Sndor Mtys elszmolsainak rendezsn dolgozott, nzdeglt, figyelt, leskeldtt. Az irodba, ahol Szathmr Lszl s trsai sszegyltek, igazn knnyen bejutott. Gyakran mg egyedl is dolgozott ott. s ilyenkor szeme s keze egsz mssal foglalkozott, mint szmtsokkal vagy szmjegyek egyms al rsval. Az iratok kzt kutatott, a fikokat nyitogatta lkulcsokkal, az e mestersgben jrtas Zirone ksztmnyeivel. Mindamellett nagyon gyelt arra, hogy Boros ne lssa meg, mert benne - gy ltszott - a legcseklyebb rokonszenvet sem tudta felkelteni. Az els t napon Srkny kutatsai nem hoztak gymlcst. Mindennap a siker remnyvel rkezett; minden este gy trt vissza szlljba, hogy nem jutott semmire. Attl kellett flni, hogy kudarcot vall bns vllalkozsa. Az sszeeskvs - ha valban arrl volt sz -, s okot nem ltott, hogy ktelkedjk benne - egyik naprl a msikra kirobbanhatott, vagyis mieltt mg felfedezhette, s kvetkezskpp elrulhatta volna. - Amond vagyok - mondta neki Zirone -, hogy jobb lenne rtesteni a rendrsget, s tadni nekik az zenet msolatt, mintsem elesni a feljelents haszntl. - Igen! - felelte Srkny. - s meg is teszem, ha kell! Magtl rtetden llandan tjkoztatta Torontl Simont kutatsairl, s nem kis fradsgba kerlt, hogy lecsillaptsa a bankr trelmetlensgt. A vletlen azonban segtsgre jtt. Elszr is a szerencse segtett neki, amikor kezbe juttatta a rejtjeles zenetet: ez alkalommal is a vletlen jtszott kzre, hogy megfejthesse. Mjus utols napjn jrtak, dlutn ngy ra fel. Srkny rendszerint t rakor tvozott Szathmr grf hzbl. Egyre nagyobb csaldst rzett, mert semmivel sem jutott elbbre, mint ahol az els napon tartott, a munka pedig, amellyel Sndor grf megbzta, vghez kzeledett. A feladat befejeztvel nyilvn ksznettel s megfelel jutalmazssal elengedik, de semmifle oka nem lesz r, hogy tovbbra is ltogassa ezt a hzat. Nos, Szathmr Lszl s kt bartja ez idben tvozott hazulrl. Csak Boros maradt odahaza, de is az egyik fldszinti szobban foglalatoskodott. Srknynak teljes szabadsga nylt a cselekvsre, s elhatrozta, hogy behatol Szathmr grf szobjba - amit eddig nem tehetett meg -, s ott a legaprlkosabb kutatsba kezd. Az ajt kulcsra volt zrva. Srkny lkulcsval kinyitotta s belpett. Az utcra nyl kt ablak kztt egy rednys kis rasztal llt, amelynek antik stlusa elragadtatta volna a rgi btorok kedveljt. A lecsukott rednytl nem lehetett ltni a belsejt. Els zben trtnt, hogy Srknynak alkalma nylt megnzni ezt a btordarabot, s nem az az ember volt, aki nem l a lehetsggel. Hogy beleturkljon a klnfle fikokba, csupn fel kellett fesztenie a rednyt. Ezt meg is tette az lkulcs segtsgvel, anlkl, hogy a zron nyomot hagyott volna. A negyedik fikban, amelyet Srkny tkutatott, szmra mit sem r iratok alatt szablytalanul kilyuggatott lapot tallt. Ez a lap tstnt felkeltette a figyelmt. A rostly! - gondolta magban.

30

Nem is tvedett. Els gondolata az volt, hogy maghoz veszi; de rvid gondolkods utn arra jutott, hogy a rostly eltnse gyant breszthetne, ha Szathmr grf netn felfedezn. Rendben van! - gondolta. - Ugyangy, ahogy lemsoltam az zenetet, a rostlyrl is msolatot ksztek; aztn Torontllal egytt knnyen megfejtjk a levlkt! Ez a rostly egyszer ngyzetes kartonlemez volt, hat centimternyi minden oldaln, harminchat egyenl ngyzetre felosztva, mindegyike krlbell egy ngyzetcentimter. Hat-hat vzszintes s fggleges sorban elrendezve Pthagorasz tabelljhoz hasonlan, amely hat szmjegyen alapul. A harminchat ngyzetbl huszonht fekete volt, kilenc pedig res - vagyis a kilenc ngyzet helyn a karton ki volt vgva. Srkny szmra csupn a rostly pontos mrete s a kilenc res ngyzet elhelyezse volt lnyeges. A mret krvonalt meghzta ceruzval egy szelet fehr papron, s gondosan gyelt arra, hogy feltntesse a tintval rajzolt kis kereszt helyt, amely bizonyra a rostly fels rszt jellte. A ngyzetek helyt gy hatrozta meg, hogy a rostlyt rillesztette a paprra, amelyen a karton krvonalt meghzta, s pontokkal jellte meg - az els sorban hrom res ngyzet foglalta el a 2-es, 4-es s 6-os helyet; a msodik sorban egy res ngyzet llt az 5-s helyen; a harmadik sorban egy res a 3-ik helyen; a negyedik sorban kt res foglalta el a 2-ik s 5-ik helyet; az tdik sorban egy res a 6-ik helyet; a hatodik sorban pedig egy res ngyzet llt a 4-ik helyen. Klnben lssuk termszetes nagysgban a rostlyt, amelyet Srkny bns zelmeire kszlt felhasznlni cinkosval, Torontl Simon bankrral egyetemben. Nhny perc elegend volt Srknynak, hogy elksztse a msolatot. +

Nem maradt ktsge, hogy ennek a rostlynak a segtsgvel, amelyet nem lesz nehz egy kartonlemezbl elksztenie, ki tudja betzni a Torontl keze kzt hagyott levlke msolatt. Visszatette ht a rostlyt a fikba az iratok al, s elhagyta Szathmr Lszl szobjt, majd a hzat is, s visszasietett szlljba. Negyedrval ksbb Srkny oly diadalmas kppel lpett be a kzs szobba, hogy Zirone teli torokbl kiltott: - Na, trtnt valami, pajts? Te, vigyzz! Knnyebben titkolod el gondjaidat, mintsem rmdet, s az ember knnyedn elrulja magt, ha rzelmeit kimutatja...

31

- Elg a fecsegsbl, Zirone - felelte Srkny -, munkra fel, nincs veszteni val idnk! - Vacsora eltt?... - Mg eltte. Ezt mondvn, Srkny vett egy vkony kartont. Kiszabta a msolatot, s egy ngyzetet kapott, amely pontosan egyezett a rostly mretvel, s nem felejtette el a kis keresztet sem a fels rszrl. Azutn fogott egy vonalzt, s felosztotta harminchat egyenl nagysg ngyzetre. A harminchat ngyzetbl kilencet megjellt a msolat alapjn, azutn zsebkse hegyvel kivgta, kilyukasztotta, hogy megjelenjenek az res kockkban azok a szavak, betk vagy egyb jelek, amelyekre a rostlyt rhelyezik. Zirone szemben lt Srknnyal, s tgra nylt, mohn csillog szemmel nzte, hogy mit mvel. Ez a munka azrt is rdekelte, mert tkletesen rtette e levelezsben hasznlt titkosrs rendszert. - Lelemnyes kis szerszm - mondogatta -, szerfltt lelemnyes, ez mg egyszer j szolglatot tehet nekem is! Ha elgondolom, hogy mindegyik res kockban egymilli is megbjhat... - Mg tbb is! - felelte Srkny. Munkja befejeztvel Srkny felllt, s a kivgott kartont elhelyezte trcjban. - Holnap mr jkor reggel Torontlnl leszek - jegyezte meg. - Akkor jaj a pnztrnak! - Az zenetet rzi, de a rostly nlam van! - s ezttal be kell adnia a derekt! - Be is adja! - Nos, vacsorzhatunk? - Most mr lehet. - Vacsorzzunk! s Zirone, akinek mindig j tvgya volt, nekiltott a vacsornak, amelyet szoksa szerint kitn fogsokbl lltott ssze. Msnap, jnius elsejn Srkny mr reggel nyolc rakor megjelent a bankhzban, s Torontl Simon nyomban utastst adott, hogy vezessk be a dolgozszobjba. - Megvan a rostly - jelentette Srkny elgedetten, s tnyjtotta az elz estn kivgott kartont. A bankr tvette, jobbrl-balrl nzegette, mikzben fejt csvlta, mintha nem osztotta volna trsnak bizakodst. - Azrt tegynk prbt - mondotta Srkny. - Tegynk. Torontl Simon elvette az egyik bezrt fikbl az zenet msolatt. Mg emlkezhetnk, ez a levlke tizennyolc szbl llt, mindegyik sz hat betbl - klnben teljesen rtelmetlen szavakbl. Mindenekeltt nyilvnval volt, hogy e szavak minden betje megfelel a hat-hat tele vagy res ngyzetnek, amely a rostly sorait kpezte. gy arra lehetett kvetkeztetni, hogy az zenet harminchat betbl ll els hat szavt a harminchat ngyzet segtsgvel lltottk sorrendbe.
32

Csakugyan - s ezt knny volt megllaptani -, az res ngyzeteket oly lelemnyesen helyeztk el ezen a rostlyon, hogy ha ngyszer egyms utn egy negyedfordulatot vgeztek vele, az res ngyzetek sorjban egy-egy fekete ngyzet elbbi helyre kerltek, de kt res ngyzet sohasem esett egy helyre. Tstnt kiderl, mi is ennek a rendszernek a titka. Pldul ha els zben rhelyezzk a rostlyt egy fehr paprlapra, s mindegyik res kockba bejegyezzk 1-tl 9-ig a szmjegyeket, aztn egy negyedfordulattal elmozdtjuk a rostlyt, s berjuk 10-tl 18-ig a szmokat, aztn jabb negyedfordulat utn 19-tl 27-ig, majd a harmadik negyedfordulat utn 28-tl 36-ig, vgl a papron talljuk 1-tl 36-ig a szmjegyeket a rostly beosztst kpez harminchat ngyzet helyn. Srkny gy termszetesen a levl els hat szavn dolgozott elszr is olykppen, hogy ngyszer egyms utn illesztette rjuk a rostlyt. Ezutn az volt a szndka, hogy ugyanezt a mveletet elvgzi a msik hat szn is, harmadjra pedig a hat utolsn: gy megkapja a titkosrs tizennyolc szavt. Magtl rtetden ezt az okoskodst Srkny elmondotta Torontl Simonnak is, s a bankr egyetrtett az okfejts helyessgvel. Vajon a gyakorlat igazolja majd az elmletet? Ezt kellett eldntenie a prblkozsnak. Nzzk az zenet tizennyolc szavt, amelyet az olvas emlkezetbl idznk:

R H G A A Z Y G G R A F X S G M N T L R E E Z L F T S E R O G

L K A E E N N Y E L M S N E O L T K E Z K Y G A G E A E E N R G L

S L Z Z K B N E T E A K Z L D S R N L E I I M R L N T E Z N

Elszr is ki kellett betzni az els hat szt. Ezrt Srkny gy rta le a szavakat egy res paprra, hogy mindegyik bet a rostly egy-egy ngyzete fel essen, kzben gyelt arra, hogy megtartsa a helyes bet- s sortvolsgokat. A betk a kvetkezkppen helyezkedtek el:

A A N E S

H Y F T Z E

G G X L L R

A G S F

A R G R T O

Z M E G

33

Aztn rillesztette a rostlyt erre a betrendszerre, gy, hogy a kis kereszttel megjellt oldal fellre kerlt. Ekkor a kilenc res kockban megjelent kilenc bet, a tbbi huszonhetet pedig eltakartk a fekete kockk. +

A R X

Srkny aztn negyedfordulatot tett a rostllyal, balrl jobbra gy, hogy a fels oldal ezttal a jobb oldalra kerlt. A rostlyt gy elhelyezve, az albbi betk tntek el az res mezkben:

G S N L E T

A harmadik helyzetben jabb betk vltak lthatkk, Srkny ezeket is gondosan feljegyezte:

G F Z S R
+

34

Torontl Simont s Srknyt azonban nagyon meglepte, hogy a fokozatosan kialakul szavaknak semmi rtelme sincs. Pedig arra szmtottak, hogy folykonyan elolvassk, csak egyszeren forgatniuk kell a rostlyt, de a szavak semmivel sem rultak el tbbet, mint a rejtjeles zenet. Vajon kibetzhetetlen marad a levlke? A rostly negyedik vltozata a kvetkez eredmnyt hozta:

R Y
+

A G M L

Ugyanaz az eredmnytelensg, ugyanaz a homly. A rostly ngy elforgatsval ez a ngy sz jtt ki: HAZRXTR GSNELTEG GFGZSRO RAYGAMLEF Mrpedig ez nem jelentett az gvilgon semmit. Srkny nem tudta leplezni bosszsgt, amelyet ez a csalds vltott ki belle. A bankr viszont berte annyival, hogy fejt csvlva nem minden gny nlkl megjegyezze: - Taln nem is ezt a rostlyt hasznltk az sszeeskvk! Erre a megjegyzsre Srkny felugrott. - Folytassuk! - kiltotta. - Folytassuk! - felelte Torontl Simon. Srkny legyrte ideges remegst, aztn jrakezdte a ksrletet az zenet msodik oszlopban ll hat szval. Rillesztette ngyszer a rostlyt a szavakra, mikzben egy-egy negyedfordulatot rt le vele. De csak ezt a minden rtelem nlkli bethalmazt kapta: KENLEKKEG EMTYGANL ANNOZAER LEJSLEGE Srkny most mr az asztalra vgta a rostlyt, s gy kromkodott, mint egy matrz. Klns ellenttkppen Torontl Simon megrizte teljes hidegvrt. Tovbb tanulmnyozta a ksrlet kezdete ta nyert szavakat, s elgondolkodott.

35

- Az rdg vigyen el minden rostlyt, s azokat is, akik kitalltk! - kiablta Srkny, s felllt. - ljn csak vissza! - mondta Torontl Simon. - ljek vissza?... - Igen, folytassa! Srkny Torontl Simonra nzett. Aztn visszalt helyre, jra felemelte a rostlyt, s gpiesen rillesztette az zenet utols hat szavra, de mr azt sem tudta, mit csinl. A rostly utols ngy helyzetbl a kvetkez szavak addtak: LZEKRL BTZSEIRTN ZALLNEZ SKNEDNIM Akrcsak az elbbieknek, e ngy sznak sem volt semmi rtelme. Srkny, aki mr magnkvl volt, felkapta a paprlapot, amelyen a rostly ltal kapott furcsa szavak lltak, s szt akarta tpni. Torontl Simon azonban lefogta a kezt. - Nyugalom! - szlt r. - Eh - kiltotta Srkny -, de ht mit kezdjnk ezzel a megfejthetetlen rejtvnnyel?! - rja csak le minden szavt, egyiket a msik utn! - felelte egyszeren a bankr. - Ugyan mirt? - Hogy lssuk! Srkny engedelmeskedett, s a kvetkez betsort kapta: HAZRXTRGSNELTEGGFGZSRORAYGAMLEFKENLEKKEGEMTYGANLAN NOZAERLEJSLEGELZEKRLBTZSEIRTNZALLNEZSKNEDNIM Alig rta le a betket, Torontl Simon kitpte Srkny kezbl a paprt, olvasni kezdte s felkiltott. Most mr t hagyta cserben a nyugalma. Srkny mr azon tprengett, nem bolondult-e meg hirtelen a bankr. - No, most olvassa! - kiablta Torontl Simon, s odanyjtotta a paprszeletet Srknynak. No, olvassa! - Olvassam?... - Ej, ht nem ltja, hogy mieltt Sndor grf levelezi megszerkesztettk volna e szavakat a rostly segtsgvel, elzetesen fordtott sorrendben rtk fel a betket? Srkny elvette a paprt, s ezt olvasta az utols bettl az elsig: MINDEN KSZEN LL. AZ N TRIESZTBL RKEZ LEGELS JELRE AZONNAL NAGY TMEGEK KELNEK FEL MAGYARORSZG FGGETLENSGRT. XRZAH - s az t utols bet?! - kiltotta. - Elre megbeszlt alrs - vlaszolta Torontl Simon. - Vgre a keznkben vannak!...
36

- De mg nem a rendrsg kezben! - Ez az n dolgom! - De a legnagyobb titokban jr el? - Gondom lesz r - felelte Srkny. - Egyes-egyedl a trieszti kormnyz ismeri majd meg annak a kt becsletes hazafinak a nevt, akik a kezdetn meghistjk az osztrk birodalom ellen szervezett sszeeskvst! S ahogy gy beszlt, a gazfick hangja, mozdulatai csak mg jobban elrultk, mifle gny mondatta vele e szavakat. - Nekem teht mr semmi tennivalm? - krdezte hidegen a bankr. - Semmi - felelte Srkny -, legfeljebb, hogy felvegye a rszesedst a haszonbl. - Mikor? - Amikor majd lehull az a hrom fej, amely kln-kln egymillinl tbbet hoz neknk. Torontl Simon s Srkny ezzel el is vlt egymstl. Ha hasznot akartak hzni abbl a titokbl, amelyet a vletlen eljk dobott, sietnik kellett, hogy mg az sszeeskvs kitrse eltt feljelentsk a lzadkat. Ekzben Srkny szoksa szerint visszatrt Szathmr Lszl hzba. Folytatta a knyvelst, amely mr vge fel jrt. Sndor grf megksznte a buzgalmt, s kzlte vele, hogy egy ht mlva mr nem lesz szksge szolglataira. Srkny gondolatai szerint ez azt jelentette, hogy ez idre a Triesztbl vrt jelet nyilvn megadjk a fontosabb magyar vrosoknak. Srkny a legnagyobb gonddal folytatta megfigyelseit mindarrl, ami csak lezajlott Szathmr grf hzban, de sohasem adott okot gyanra. St oly megrtnek mutatkozott, annyira a szabadelv eszmk hvnek tntette fel magt, oly kevss leplezte legyzhetetlen ellenszenvt, amelyet - gy hangoztatta - a nmet fajjal szemben tpllt, s vgl is oly jl jtszotta szerept, anlkl, hogy egy pillanatra is kiesett volna belle, hogy Sndor grf mr arra gondolt, maghoz veszi ksbb, amikor a felkels utn Magyarorszg szabadd vlik. Valamennyien, mg Boros is felhagyott azzal az vatossggal, amelyre eleinte a fiatalember ksztette ket. Srkny kzeledett teht cljhoz. Sndor grf kt bartjval egyetrtsben jnius nyolcadikra tzte ki azt a napot, mikor jelt ad a felkelsre, s ez a nap el is rkezett. De ekkorra mr az ruls is megtrtnt. Ezen az estn, nyolc ra tjban a trieszti rendrsg hirtelen megszllta Szathmr Lszl hzt. Minden ellenlls hibaval lett volna. Le is tartztattk Sndor grfot, Szathmr grfot, Bthory professzort, Borost, de mg Srknyt is, aki egybknt nem is tiltakozott. Elfogatsuk hrt nem hoztk nyilvnossgra.

37

V. AZ TLET ELTT, ALATT S UTN

Isztria, amelyet az 1815. vi szerzdsek az Osztrk-Magyar Monarchihoz csatoltak, hromszg alak flsziget, amely ott a legszlesebb, ahol a szrazfldhz csatlakozik. Ez a flsziget a Trieszti-bl s a Quarneri-bl kztt helyezkedik el, a partjai mentn szmos kikt bjik meg. Csaknem a dli cscskn fekszik egyikk, Pola kiktje, amelyet a kormny ebben az idben akart tengeri tmaszpontt kipteni. Az isztriai tartomny, klnskppen nyugati partjain, nagyon is olasz, st velencei maradt mind szoksaiban, mind pedig nyelvben. A szlv elem komoly vetlytrsa az olasznak; osztrk befolys azonban meglehets nehezen tud rvnyeslni a kett kztt. A tengerparton s a flsziget belsejben tbb jelents vros lnkti meg ezt a vidket, amelyet az szaki Adria vize mos. Ilyen nagyobb vros Capo dIstria s Pirano is, amelynek sprlssal foglalkoz lakossga csaknem kizrlag a Risano s Corna-Lunga torkolatnl fekv nagy sprlkban dolgozik; Parenzo, az isztriai tartomnyi gyls s a pspk szkhelye; Rovigno, gazdag olajbogy-termhely, Polt pedig, az egsz Adria tervezett legjelentsebb hadikiktjt, szmos turista keresi fel rmai eredet pomps memlkeirt. De egyik vros sem nevezheti magt Isztria fvrosnak. A fvros cmt Pisino viseli, csaknem a hromszg kzepn, s br maguknak sejtelmk se volt rla, ide vittk titkos letartztatsuk utn a foglyokat. Szathmr Lszl hznak kapuja eltt egy postakocsi vrakozott. Csakhamar mind a ngyen beszlltak, s kt osztrk csendr is - ltalban az utasok biztonsgt ilyenek rzik Isztria vidkein - helyet foglalt mellettk a kocsiban. tjuk sorn gy lehetetlen volt egyetlen szt is vltaniuk, hogy kzs megegyezsre juthattak volna, mieltt megjelennnek brik eltt. Egy hadnagy vezetsvel tizenkt lovas csendr ksrte ket, s ellrl, oldalrl, htulrl kzrefogtk a postakocsit; tz perccel ksbb mr el is hagytk a vrost. Borost egyenest a trieszti brtnbe vittk, s egy magnzrkba csuktk. Hov vittk a foglyokat? Vajon melyik erdtmnybe zrja ket az osztrk kormny, ha mr a trieszti vr sem elg biztonsgos? Sndor grfnak s trsainak sokat jelentett volna, ha ezt megtudjk, de minden prblkozsuk eredmnytelen maradt. Az jszaka stt volt. A postakocsi lmpinak fnye ppen csak a lovasok els sorig vilgtotta meg az utat. Gyorsan haladtak. Sndor Mtys, Bthory Istvn, Szathmr Lszl, mozdulatlanul s nmn lt a helyn. Srkny mg csak nem is igyekezett megtrni a csendet, se nem tiltakozott letartztatsa ellen, mg csak letartztatsa okt sem tudakolta. Triesztbl kirve, a postakocsi les fordulval rzst a tengerpart fel kanyarodott. Sndor grf a ldobogs s kardcsrgs kzepette itt mr hallotta a tengerparti sziklkon megtr hullmok morajlst. Egy pillantsra felragyogott nhny fny az jszakban, de mindjrt tovatnt. A kis Muggia fnyei voltak ezek, most haladt t rajta a postakocsi, de nem llt meg. Ksbb Sndor grfnak az a benyomsa tmadt, hogy az t visszakanyarodik a sksg fel. Este tizenegy rakor megllt a kocsi, hogy lovakat vltson. Csak egy tanya llt ott, s a lovak befogsra kszen vrakoztak. Ez nem volt postakocsi-lloms - gy ltszik, a csendrk el akartk kerlni Capo dIstrit.

38

A ksret jra felkerekedett. A kocsi a szlk kztt vgott ton haladt; a venyigk sszefondtak, s kacskaringsan futottak fel az eperfk gaira; az t mg mindig a sksgon vezetett, s gy gyorsan haladhattak. A sttsg nvekedett, mert az elg heves dlkeleti sirokk kvr felhkkel takarta el az gboltot. Noha a kocsi ablakait idnknt leeresztettk, hogy friss leveg hatoljon a kocsiba - mert Isztriban a jniusi jszakk igen melegek -, mg a legkzelebbi trgyakat sem lehetett felismerni. Brmilyen figyelmet szentelt is Sndor grf, Szathmr Lszl s Bthory Istvn tjuk legcseklyebb mozzanataira: a szl irnyra, az induls ta eltelt idre, kptelenek voltak megllaptani, milyen irnyban halad a postakocsi. Nyilvn azt akartk a hatsgok, hogy a vizsglat a legnagyobb titokban menjen vgbe, s olyan helyen, amelyet senki nem ismer. Hajnali kt ra fel msodszor is lovakat vltottak. Mint az els esetben, a meglls most sem tartott tovbb t percnl. Sndor grfnak gy rmlett, hogy egy hzcsoportot lt az t vgn, a flhomlyban; alighanem egy klvros vge volt. Buje jrsi szkhely hzait pillantotta meg, mintegy hsz mrfldre Muggitl dlre. Alig fogtk be a lovakat, a csendr hadnagy mindssze nhny szt sgott a postakocsis flbe, s a kocsi tovbbvgtatott. Fl ngy tjban kezdett virradni. Egy rval ksbb a foglyok a felkel nap llsbl megllapthattk volna az tirnyt, vagy legalbbis meghatrozhattk volna, hogy szaknak vagy dlnek tartanak-e. De ekkor a csendrk leengedtk a kocsi fggnyeit, s a kocsi belseje a legteljesebb homlyba borult. Sndor grf s kt bartja a legcseklyebb megjegyzstl is tartzkodtak. gysem kaptak volna r feleletet, ezt tudtk jl, ezrt inkbb beletrdtek helyzetkbe, s vrtak. Egy vagy kt rval ksbb - nehz lett volna megbecslni az eltelt idt - a postakocsi mg egyszer megllt, s gyorsan lovakat vltottak Visinada mezvrosnl. Ettl a perctl kezdve mindssze annyit figyelhettek meg, hogy az t csaknem jrhatatlann vlt. A postakocsis kiltsai, az ostor csattogsa szntelenl sztkltk a lovakat, a patkk csattogtak a hegyes vidk durva, kves talajn. Nhny szrkll erdvel bortott kisebb domb szeglyezte a lthatrt. A foglyok kt-hrom zben is furulyaszt hallottak. A fiatal psztorok voltak, furcsa dalokat jtszottak fekete kecskenyjaik mellett; de mindez vajmi kevs tbaigaztst adott a tjrl, ahol thaladtak, s bele kellett nyugodniuk, hogy mit sem ltnak belle. Reggel kilenc ra is volt mr, amikor a postakocsi tempt vltott. Nem lehetett ktsg: elrtk az t legmagasabb pontjt, s onnt mr gyorsabban tartottak lefel. Oly nagy sebessggel haladtak, hogy a kerekeket tbb zben meg kellett ktni, hogy a veszlyes ton meg ne szaladjon a kocsi. Csakugyan, az t elbb felkapaszkodott arra az igen hepehups tjra, amelyet a Monte Maggiore ural, aztn rzst lefel ereszkedik, s mind kzelebb jut Pisinhoz. Noha ez a vros egy igen magas hegyoldalban fekszik a tenger felett, gy tnik a krnyez magaslatokhoz kpest, mintha egy vlgy mlyben bjna meg. Mr j messzirl lthat a harangtorony, amely kimagaslik a lpcszetesen plt, festi szpsg hzcsoportokbl. Pisino jrsi szkhely mintegy huszontezer lakossal. A hromszglet flszigetnek majdnem a kzepn fekszik, morlkok, klnbz szlv npfajok, de mg cignyok is tdulnak ebbe a vrosba; fknt a vsrok idejn, amikor lnk kereskedelmi let folyik itt.

39

Isztria fvrosa rgi telepls, mg megrizte feudlis jellegt. Ez klnskpp erdtsn ltszik, amely nhny jabb katonai plet fl emelkedik. Ezekben az pletekben mkdnek az osztrk kormny kzhivatalai. Ennek az erdtsnek az udvarn llt meg jnius kilencedikn reggel tz ra tjban a postakocsi, tizent rs utazs utn. Sndor grf, kt trsa s Srkny ekkor kiszlltak a kocsibl. Nhny perccel ksbb mr lakat al is kerltek, kln-kln egy-egy bolthajtsos cellba, ahov mintegy tven lpcst megmszva jutottak el. A legteljesebb szigorsggal klntettk el ket. Noha semmikppen nem rintkezhettek, nem kzlhettk egymssal gondolataikat, Sndor Mtys, Szathmr Lszl s Bthory Istvn csak egyetlen dolgon tprengett: hogyan jttek r az sszeeskvsre? Taln a vletlen vezette nyomra a rendrsget? Pedig semmi nem szivroghatott ki. Mr semmifle levlvlts nem folyt Trieszt, a fontosabb magyar vrosok s Erdly kztt. Vajon ruls trtnt? De ki lehetett az rul? Soha bizalmas kzlst nem tettek senkinek. Soha egy szelet papr nem kerlhetett km kezbe. Minden iratot megsemmistettek. Ha az acquedotti hz legrejtettebb zugait is feltrjk, akkor sem tallnak mg egy gyans feljegyzst sem! Pedig ez trtnt. A rendrsg semmit sem fedezett fel - hacsak nem azt a rostlyt, amelyet Szathmr grf nem tpett szt, mert lehetsges volt, hogy mg szksgk lesz r. s, szerencstlensgkre, ez a rostly bizonytkul szolglhatott ellenk, mert ugyan mivel magyarznk hasznlatt mssal, mint titkos levelezssel? A foglyok mg nem tudhattk, hogy minden annak a levlknek a msolatn alapul, amelynek Srkny, Torontl Simonnal sszejtszva, megfejtette eredeti rtelmt, s amelyet kiszolgltatott a trieszti kormnyznak. De ez, sajnos, elg is volt ahhoz, hogy az llam biztonsga ellen sztt sszeeskvs vdjt emeljk ellenk. gy semmi nem hinyzott mr, hogy Sndor grfot s bartait klnleges brskods al vonjk, katonai trvnyszk el, amely katonsan is jr el. De volt egy rul, s nem is messze tlk. Hagyta magt letartztatni zoksz nlkl, hagyta, hogy brsg el lltsk, mg azt is hagyta, hogy eltljk, tudva, hogy ksbb gyis megkegyelmeznek neki, gy ez az rul minden gyant elhrtott magrl. Ez volt Srkny taktikja, s ezt ppoly biztos fellpssel jtszotta vgig, mint minden egyb szerept. Egybknt Sndor grf, akit rszedett ez a csal - s kit nem szedett volna r helyben? -, eltklte, hogy mindent elkvet Srkny tisztzsra. gy gondolta, nem lesz nehz bizonytania, hogy Srkny soha nem volt rszese az sszeeskvsnek, csupn egyszer knyvel, akit nemrg vezettek be Szathmr Lszl hzba, s egyedl a grf szemlyes gyeivel foglalkozott, teht semmi nem fzte az sszeeskvkhz. Szksg esetn krheti Torontl Simon bankr tanskodst is, hogy bizonytsa fiatal munkatrsa rtatlansgt. Nem is ktelkedett ht Srkny felmentsben mind a fbenjr bnt, mind a bnrszessget illeten, az esetben, ha vdat emelnnek ellene - de ebben mg nem is volt bizonyos. Vgl is az osztrk kormny mg nem tudhatott semmit az sszeeskvsrl, csak a trieszti sszeeskvk nevt. Hveikrl Magyarorszgon s Erdlyben semmit az gvilgon nem tudott. Semmi jel nem mutatott arra, hogy az sszeeskvsben msok is rszt vesznek. Sndor Mtys, Bthory Istvn, Szathmr Lszl semmikpp nem nyugtalankodott e tekintetben. El voltak tklve, hogy mindent tagadnak, hacsak az sszeeskvs valami trgyi bizonytkt nem trjk elbk. Ez esetben btran ldozzk fel letket. Msok majd egy nap jra kezdik a most elbukott mozgalmat. A fggetlensg gye megtallja j vezetit. Ha bnsnek mondank ki ket, feltrjk nyltan, hogy miben remnykedtek, a clt, amelyet maguk el

40

tztek, azt a clt, amely elbb vagy utbb meg is valsul. Mg csak azt a fradsgot sem veszik, hogy vdekezzenek, bszkn vllaljk, hogy ezt a jtszmt elvesztettk. Sndor grf s bartai nem minden ok nlkl hittk, hogy a rendrsg tevkenysge igen szk korltok kztt mozog ebben az gyben. Budn, Pesten, Kolozsvrott s minden vrosban, ahol a Triesztbl vrt jelre ki kellett trnie a felkelsnek, a rendrsg hasztalanul kereste az sszeeskvs nyomait. Ezrt foganatostotta ht annyira titokban a kormny a hrom trieszti vezet letartztatst. Azrt vetettk ket a pisini vrerd brtnbe, azrt gyeltek, hogy semmi ki ne szivrogjon id eltt ebbl az gybl, mert azt remltk, hogy valami krlmny folytn megismerik az rit annak a titkos zenetnek, amely szmukra ismeretlen helyrl Isztria fvrosba rkezett. Ez a remnysgk nem teljeslt. A vrt jelet senki sem adta meg, nem is adhatta meg. A mozgalmat - legalbbis pillanatnyilag - meghistottk. A kormnynak be kellett rnie avval, hogy eltli Sndor grfot s bntrsait hazaruls ksrletrt. Hanem a nyomozs megkvetelt nhny napot. gy csupn jnius huszadika fel kerlt sor a vdlottak kihallgatsra. Mg csak nem is szembestettk ket, s csupn ksbb, brik eltt lthattk egymst. A kormny a hadbrsgra bzta a trieszti sszeeskvs vezreinek eltlst. Tudjuk, mennyire somms az olyan gyek kivizsglsa, amelyeket klnbrskodsnak vetnek al, milyen gyorsak e brsgok a trgyalsok levezetsben s az tletek vgrehajtsban. Jelen esetben is gy trtnt. Jnius huszontdikn sszelt a hadbrsg a pisini vrerd egyik alacsony termben, s ugyanezen a napon jelentek meg a vdlottak a haditrvnyszk eltt. A trgyals nem nylt hosszra, mg csak izgalmasnak sem volt mondhat, semmifle klnleges esemny nem trtnt. A hadbrsg kilenc rakor kezdte meg a trgyalst. Sndor grf, Szathmr grf, Bthory Istvn professzor s Srkny bebrtnzsk ta most pillantottk meg elszr egymst. Sndor Mtys s kt bartjnak kzszortsa a vdlottak padjn csak jabb bizonysga s megerstse volt azoknak az rzelmeknek, amelyek egymshoz fztk ket. Szathmr Lszl s Bthory Istvn egyetlen mozdulattal Sndor grf rtsre adta, hogy mindketten rbzzk a beszdet a brsg eltt. Sem , sem bartai nem voltak hajlandk ignybe venni a kirendelt vd szolglatt. Amit Sndor grf eddig tett, jl tette. Amit majd briknak mond, jl mondja. A trgyals nyilvnos volt abban az rtelemben, hogy a terem ajtaja nyitva maradt. De csak kevs ember jelent meg, mert az gyrl semmi nem szivrgott ki. Legfeljebb hszan jttek ssze, azok is a vr szemlyzetbl. Elszr a vdlottak szemlyazonossgt llaptottk meg. Aztn Sndor grf megkrdezte a brsg elnktl, hov hoztk ket, hol tlkeznek felettk; de erre a krdsre nem kapott vlaszt. Srkny szemlyazonossgt is megllaptottk, de semmi olyat nem mondott, ami arra utalt volna, hogy gye elklntend lenne a tbbiektl. Ekkor megmutattk a vdlottaknak az zenet msolatt, amelyet az rul juttatott a rendrsg kezre.

41

Amikor a vd elterjesztje megkrdezte tlk, elismerik-e, hogy kzhez vettk az zenet eredetijt, amelynek msolatt az imnt bemutattk, azt feleltk, hogy ennek bizonytsa a vd feladata. Erre a vlaszra eljk tettk a rostlyt, amelyet Szathmr Lszl szobjban talltak. Sndor grf s kt trsa nem tagadhatta, hogy a rostly az tulajdonukat kpezi. Ezt meg sem ksreltk. Most mr e trgyi bizonytk eltt meg kellett hajolniuk. Mivel a rostly segtsgvel a titkosrsos zenetet el lehetett olvasni, vilgos volt, hogy az zenetet a vdlottak meg is kaptk. Csak ekkor tudtk meg, hogyan jttek az sszeeskvs titknak nyitjra, s min alapul a vd. Ettl a perctl fogva mindkt rszrl igen vilgosan hangzottak el a krdsek s feleletek. Sndor grf nem tagadhatott tbb. Kt bartja nevben is beszlt ht, k ksztettk el azt a mozgalmat, amely Magyarorszgot el akarta szaktani Ausztritl, s vissza akarta lltani a rgi magyar birodalom fggetlensgt. Ha nem tartztatjk le ket, a felkels mr ki is trt volna, s Magyarorszg jra fggetlen orszg. Sndor Mtys azt lltotta, hogy volt az sszeeskvs vezetje, s vdlott-trsai csak msodrend szerepet jtszottak. De azok nem hagytk helyben a grf szavait, s nrzetesen vllaltk, hogy bntrsai voltak, s becslettel osztozni akarnak sorsban. A trgyals mr nem nylhatott sokig. Egybknt amikor a hadbrsg elnke kls kapcsolataikrl faggatta a vdlottakat, megtagadtk a vlaszt. Egyetlen nevet sem emltettek, egyetlenegyet sem volt szabad elrulni. - Mindhrmunk lete az nk kezben van - felelte egyszeren Sndor grf -, rjk be ennyivel. Csupn hrom letrl beszlt, mert Sndor grf ragaszkodott ahhoz, hogy bizonytsa Srkny, a fiatal knyvel rtatlansgt, aki Szathmr Lszl hzban volt alkalmazott Torontl Simon bankr ajnlsra. Srkny csak megersthette Sndor grf lltsait. Semmit nem tudott az sszeeskvsrl. volt legjobban meglepve, amidn megtudta, hogy az Acquedotto e bks hajlkban sszeeskvst sznek az llam biztonsga ellen. Csak azrt nem tiltakozott letartztatsa pillanatban, mert azt sem tudta, mirl van sz. Mind Sndor grf, mind Srkny egybehangzan vallott e krlmnyekrl, s igen valszn, hogy a hadbrsgnak mr megvolt a maga llspontja az gyben. gy a trgyals gysznek indtvnyra a Srkny ellen emelt vdat csakhamar el is ejtettk. Dlutn kt ra fel mr be is fejezdtt az gy trgyalsa, s azon nyomban meghoztk az tletet. Sndor Mtys grfot, Szathmr Lszl grfot s Bthory Istvn professzort hazarulsrt goly ltali hallra tltk. Az tlet a vrerd udvarn hajtand vgre. Negyvennyolc rn bell. Srkny gyben megszntettk az eljrst; de szabadlbra helyezsre csak az tlet vgrehajtsa utn kerl sor. Az tlet egyszersmind kimondotta a hrom eltlt javainak elkobzst is.

42

Parancsot adtak, hogy vezessk vissza Sndor Mtyst, Szathmr Lszlt s Bthory Istvnt brtnbe. Srknyt is visszavezettk celljba, amely a vrtorony msodik emeletn, az ellipszis alak folyos vgn volt. Sndor grfot s kt bartjt letk utols rira egy elgg tgas cellba helyeztk el ugyanezen az emeleten, ppen a folyos szemkzti oldaln. Az elklntst most mr feloldottk, az eltlteket egyv zrtk a kivgzsig. Vigasz, st rm volt szmukra, hogy ismt egytt lehettek, s tengedhettk magukat tlrad rzseiknek. A brk eltt kemnyen llottak, de most jtt a visszahats, s amikor szemtan nem ltta, kitrtk karjukat, s szorosan megleltk egymst. - Bartaim - mondotta Sndor grf -, n okozom hallotokat. Mg sincs mirt bocsnatot krnem. Magyarorszg felszabadtsa volt a tt. gynk igazsgos. Ktelessgnk volt harcolni rette! Becslet dolga ezrt meghalni is! - Mtys - felelte Bthory Istvn -, inkbb ksznjk neked, hogy trsaidul vlasztottl minket ehhez a hazafias mhz, amely letmved lett volna... - ppgy trsaid lesznk a hallban is! - tette hozz hidegen Szathmr grf. Pillanatnyi csend utn mindhrman krlnztek a flhomlyos cellban, ahol utols rikat tltik el. A vrtorony vastag falba ngy-t lb magasan bevgott keskeny ablak ppen csak megvilgtotta a cellt. Hrom vasgy, nhny szk, egy asztal volt egsz btorzata, s a falhoz erstett nhny polc, rajtuk nhny hasznlati holmi. Szathmr Lszl s Bthory Istvn tadta magt gondolatainak, mg Sndor grf fel s al jrt a cellban. Szathmr Lszl egyedl llt a vilgban, rokonok nlkl, nem volt kivel trdnie. Csak reg szolgja, Boros siratja majd el. Ms volt Bthory Istvn esete. Halla nemcsak t sjtja. Felesge van s fia, szmukra ez borzalmas csaps. E drga lelkek taln tl sem lik ezt! s ha tllik, akkor is milyen sors vr rjuk! Milyen jv vrhat egy vagyontalan asszonyra, alig nyolcves gyermekvel? Klnben, ha lett is volna nmi vagyona Bthory Istvnnak, ugyan mi marad belle az tlet utn, amely a hall mellett a vagyonelkobzst is kimondotta? Sndor grfnak egsz mltja eszbe jutott. Felesge, aki mindig szvben lt. Ktves kislnya, akit az intz gondjaira bzott, s akinek a felnevelse most mr a derk emberre hrul. Bartai, akiket vesztkbe tasztott... Azon tprengett, vajon helyesen cselekedett-e, vajon nem ment-e messzebb, mint amit a haza irnti ktelessg parancsol, mivel a bntets sem csupn t sjtja, hanem rtatlanokat is! - Nem... nem... csak a ktelessgemet teljestettem! - ismtelgette. - A haza mindenekeltt, mindenekfelett! Este t ra tjban egy r lpett be a cellba, letette az asztalra az eltltek vacsorjt, aztn sztlanul kiment. Pedig Sndor Mtys szerette volna tudni, hol vannak, melyik erdtmnybe zrtk ket. De erre a krdsre a hadbrsg elnke gy vlte, nem kell vlaszolnia, s az r, aki erre bizonyra a legszigorbb parancsot kapta, gysem vlaszolt volna. Az eltltek alig nyltak az eljk tett vacsorhoz. A nap htralev rszben beszlgettek klnfle krdsekrl, fleg arrl a remnykrl, hogy a meghisult felkels egy nap jrakezddik. Aztn tbbszr is visszatrtek az gy klnbz mozzanataira.

43

- Most mr tudjuk - mondta Szathmr Lszl -, mirt fogtak le bennnket, s hogyan rteslt mindenrl a rendrsg ebbl az zenetbl, amely tudomsra jutott... - Nyilvn gy van, Lszl - felelte Sndor grf -, de vajon elttnk kinek a kezbe kerlt ez az zenet, egyik legutols levelnk, ki kszthetett rla msolatot? - s miutn elfogtk - tette hozz Bthory Istvn -, hogyan tudtk kibetzni a rostly nlkl? - Nyilvn elloptk tlnk a rostlyt, ha rvidke idre is... - mondotta Sndor grf. - Elloptk?... Ugyan kicsoda? - felelte Szathmr Lszl. - Elfogatsunk napjn mg rasztalom fikjban hevert, hiszen ott tallta meg a rendrsg! Ez csakugyan megmagyarzhatatlan volt. Vgl is azt lehetett, st azt is kellett felttelezni, hogy az zenetet a postagalamb nyakban talltk meg, s mg az eltt msoltk le, hogy a cmzetthez eljutott volna. De az mr rthetetlen volt, hogyan fejtettk meg a rejtjeles szveget minden eszkz nlkl. - s mgis - folytatta Sndor grf -, az zenetet elolvastk, ebben mr bizonyosak vagyunk, s ez csak a rostly segtsgvel trtnhetett! Ez az zenet vezette az sszeeskvs nyomra a rendrsget, s egyes-egyedl ezen alapult a vd! - Elvgre mit szmt? - felelte Bthory Istvn. - Ellenkezleg, nagyon is szmt! - kiltott fel Sndor grf. - Taln elrultak minket! s ha akadt egy rul... azt sem tudjuk... Sndor grf megllt. Srkny neve bukkant fel agyban. De elhessegette ezt a gondolatot, messze, igen messze, mg trsaival sem akarta kzlni. Sndor Mtys s kt bartja tovbb folytatta a beszlgetst mindarrl, ami megmagyarzhatatlannak tnt ebben az gyben; ks jszakig folyt a sz. Msnap meglehetsen mly lombl verte fel ket az r. Utols eltti napjukra virradtak. Az tletet huszonngy ra mlva hajtjk vgre. Bthory Istvn megkrdezte az rtl, lthatja-e mg a csaldjt. Az r azt felelte, hogy semmilyen parancsot nem kapott e tekintetben. Klnben sem volt valszn, hogy a kormny hozzjruljon, s megadja ezt az utols vigaszt az eltlteknek, mivel titokban tartotta ezt az gyet az tlet napjig, s a vrerd nevt, ahov bebrtnztk ket, mg csak ki sem ejtettk elttk. - Legalbb rhatunk, s levelnk eljut-e a cmzetthez? - krdezte Sndor grf. - Rendelkezskre bocstom a paprt, tollakat s tintt - felelte az r -, s grem, hogy leveleiket a parancsnok kezhez juttatom. - Ksznet rte, bartom - felelte Sndor grf -, valban mindent megtesz, amit tehet! Hogy fradsgt honorljuk... - Berem a ksznettel, uraim - felelte az r, nem is titkolva megindultsgt. A derk frfi csakhamar hozta is az rszerszmokat. Az eltltek azzal tltttk napjuk egy rszt, hogy megrtk utols zeneteiket. Sndor grf minden tancsot megadott, amit csak egy apai szv adhat rvn marad kislnynak; Bthory Istvn kifejezte minden szeretett, amit egy frj kldhet felesghez s fihoz szl bcsjban; Szathmr Lszl mindazt, amit reg szolgja, utols bartja irnt rzett.

44

De ezen a napon, brmennyire is magukba mlyedtek, hnyszor fleltek a foglyok! Hnyszor igyekeztek kivenni, vajon nem hatol-e el hozzjuk messzirl valamifle zaj a vrtorony folyosin t. Hnyszor vltk ltni, hogy celljuk ajtaja kitrul, s utoljra meglelhetik felesgket, fiukat, lnyukat! Mert ez vigasz lett volna. De igazbl nem volt-e jobb, ha egy knyrtelen parancs megfosztja ket az utols bcstl, megkmli ket attl a szvszaggat jelenettl? Az ajt zrva maradt. Nyilvn sem Bthoryn, sem a fia, sem Lendeck intz, akire Sndor grf bzta kislenyt, nem tudta, hova vittk a foglyokat letartztatsuk utn, s nem tudhatta Boros sem, akit mg mindig fogva tartottak a trieszti brtnben. Nyilvn azt sem tudtk, milyen tlet sjtotta az sszeeskvs vezetit. s gy az eltltek sem lthattk viszont ket az tlet vgrehajtsa eltt. gy teltek a nap els ri. Olykor beszlgettek, olykor meg hosszan hallgattak, magukba mlyedve. Ilyen pillanatokban valami termszetfeletti ervel az egsz let tfut az ember agyn. Nem a mltba nylnak vissza rte. Minden, amit csak visszahoz az emlk, a jelen alakjt lti. Vajon ez mr az rkkvalsg elrzete, amely nemsokra megnylik elttk, az a felfoghatatlan s felmrhetetlen llapot, amelyet gy hvnak: a vgtelen? Mg Bthory Istvn s Szathmr Lszl fenntarts nlkl tadtk magukat emlkeiknek, Sndor Mtyst egyetlen gondolat gytrte, s tartotta fogva makacsul. Nem ktelkedett abban, hogy a rejtelmes gyben ruls trtnt. Mrpedig magafajta ember szmra gy meghalni, hogy meg sem bntetheti az rult, brki is legyen, st, hogy ne is tudja ki rulta el, ktszeres halllal rt fel. Ki szerezhette meg a levelet, amelynek a rendrsg az sszeeskvs felfedst s az sszeeskvk letartztatst ksznhette, ki tudta kibogozni, ki szolgltatta ki, vagy taln adta el?... Ezzel a megoldhatatlan problmval szemben Sndor grf tlfesztett agya valsggal lzban gett. pp ezrt, mg bartai rtak vagy nmn, mozdulatlanul ltek, nyugtalanul, izgatottan jrtkelt a cella falai mentn, mint a ketrecbe zrt vadllat. Vgl is a remnytelenl megfejthetetlennek tn titkot megoldotta egy klns, de a hangtan trvnyeivel tkletesen megmagyarzhat jelensg. Sndor grf mr tbb zben is megllt annak a vlaszfalnak a sarknl, amely annak a folyosnak a kls falval rintkezik, melyre a vrtorony ezen emeletnek klnfle celli nylnak. E sarokban, az ajt menti hzagon t, tvoli hangokat vlt hallani, mg alig kiveheten. Elszr fel sem figyelt r; de hirtelen sajt neve hallatra hegyezni kezdte a flt. Nyilvnvalan ugyanaz a hangtani jelensg jtszdott itt le, mint amelyet a szkesegyhzak karzatain vagy ellipszis alak bolthajtsai alatt figyelhetnk meg. A hang az ellipszis alak folyos egyik oldalrl jtt, s kvetve a falakat, a flkr msik fkuszn hallatszott anlkl, hogy hallhat lett volna a kzbees pontokon. Ugyanez a jelensg tapasztalhat a prizsi Panthon kriptiban, a rmai Szent Pter-szkesegyhz kupoljnak belsejben s a londoni Szent Pl-szkesegyhz kupoljnak bels karzatn, a suttog galriban. Ilyen krlmnyek kztt minden sz, brmily halkan ejtsk is ki az ellipszis egyik gyjtpontjban, jl kiveheten hallatszik az tellenes ponton. Nem volt ktsges, hogy kt-hrom szemly beszlget vagy a folyosn, vagy valamelyik cellban, amely a folyos tengelynek tls vgn van, s az sem, ahogy a msik gyjtpont egsz kzel esik ama cella ajtajhoz, amelyben Sndor Mtysk voltak. A grf egyetlen intssel maga mell hvta kt trst. Mindhrman flelve figyeltek.

45

Egyes mondatfoszlnyok elg kiveheten rkeztek flkhz, de a mondatok megszakadtak, ha a beszlgetk brmilyen kis mrtkben is eltvolodtak a gyjtponttl, vagyis attl a helytl, ahol ez a hangtani jelensg tapasztalhat. Ilyen szavakat sikerlt kivennik klnbz idkzkben: - Holnap, a kivgzs utn n mr szabad. - s akkor Sndor grf javait kt rszre... - Nlklem taln meg sem fejtik ezt az zenetet... - s nlklem, aki a galamb nyakrl levettem, sohasem kerlt volna kezkbe... - Vgl is senki sem gyanthatja, hogy a rendrsg neknk ksznheti ezt a... - s ha most az eltltek mgis gyant fognnak... - Se rokon, se bart, senki nem tallja mr meg ket... - A holnapi viszontltsra, Srkny! - A holnapi viszontltsra, Torontl Simon! Aztn a hangok elhaltak, s egy ajt csapdsa hallatszott. - Srkny!... Torontl Simon! - kiltott fel Sndor grf. - k voltak!... k azok! Holtspadtan nzett kt bartjra. Mg szve is megsznt egy pillanatra dobogni, olyan grcs szortotta ssze. Pupilli rettenetesen kitgultak, nyaka megmerevedett, feje szinte elbjt vllai kz, minden a szrny, vgletekig fokozott haragot fejezte ki ebben az ers akarat frfiban. - Ht k... a nyomorultak... k voltak! - ismtelte vltve. Vgl kiegyenesedett, krlnzett, nagy lptekkel jrt a cellban. - Meneklni!... Meneklni!... - kiltotta. - El kell meneklni! s ez a frfi, aki btran kszlt arra, hogy nhny ra mlva meghal, ez a frfi, aki mg csak nem is lmodta, hogy visszaperli lett, ennek a frfinak most mr csak egyetlen gondolata maradt: lni, lni, hogy megbntesse a kt rult, Torontlt s Srknyt. - Igen! Bosszt llunk! - kiltotta Bthory Istvn s Szathmr Lszl. - Bosszt llunk? Nem!... Igazsgot tesznk! Sndor grf egsz lnye benne volt ezekben a szavakban.

46

VI. A PISINI VRTORONY

A pisini vrerd a kzpkorban emelt flelmetes ptmnyek egyik legklnsebb pldnya: hbri klsejvel igen jl mutat. Csak a lovagok hinyoznak szles, bolthajtsos termeibl, az gmintkkal dsztett, hossz ruhs, hegyes sipks vrrnk cscsves ablakaibl, az jszok s jas pusksok csipks prknyainak lrsei, a hajtgpek kilvnylsai s a felvonhidak tsks rcsai mgl. Az erdts kvt mg nem kezdte ki az id; de a vrparancsnok osztrk egyenruhjban, a katonk modern viseletben, az rk s porkolbok, akiken mr nem feszl a rgi idk flig srga, flig piros ltzete, sehogy sem illenek bele egy rgi kor e nagyszer maradvnyai kz. Ennek az erdtmnynek a vrtornybl igyekezett megszkni Sndor grf a kivgzst megelz utols rkban. Ktsgtelenl esztelen ksrlet volt, mivel a foglyok mg azt sem tudtk, melyik vrtoronyba zrtk ket, s egyltaln nem ismerhettk ezt a vidket, amelyen menekls kzben t kellett jutniuk. s taln ez volt a szerencse, hogy mit sem tudtak errl! Ha tjkozottabbak, nyilvn meghtrlnak a nehzsgek, jobban mondva egy ilyen vllalkozs lehetetlensge eltt. Nem mintha Isztrinak ez a vidke nem nyjtana kedvez lehetsget a meneklsre, mert brmilyen irnyban induljanak is a meneklk, nhny rn bell elrhetik a tengerpart valamelyik pontjt. Pisino vros utcit sem riztk olyan szigoran, hogy mr az els lpsek a letartztats veszlyt jelentenk. De hogy megszkjn valaki a vrerdbl - s klnskppen abbl a toronybl, ahol a foglyokat riztk -, ez ideig teljessggel lehetetlennek ltszott. Erre mg csak nem is gondolt senki. De lssuk a pisini erdtmny vrtornynak fekvst s kls elrendezst. A vrtorony egy magaslat oldalban fekszik, ahol hirtelen vget r a vros. Ha valaki ennek a terasznak a prknyra tmaszkodik, pillantsa szles s mly szakadkban vsz el, amelynek meredek, hossz, bozontos kszindkkal befutott falai majdnem fgglegesek. E sziklafalnak egyetlen kiugr pontja sincs. Nincs egyetlen kiszgells, amelyen fel lehetne kapaszkodni vagy le lehetne ereszkedni. Egyetlen pihen sincs, ahol meg lehetne llni. Semmi, amire r lehetne tmaszkodni. Csak szeszlyes, sima, omladoz, bizonytalan barzdk jelzik a sziklk ferde hasadsait. Egyszval olyan mlysg ez, amely lehz, megbabonz, s soha nem adja vissza azt, ami egyszer beleesett. E mlysg fltt emelkedik a vrtorony egyik oldalfala, amelybe itt-ott egy-egy ablakot vgtak, hogy megvilgtsa az egyes emeletek cellit. Ha egy fogoly kihajolt volna valamelyik nylson, rmlettel hkl vissza, hacsak bele nem szdl a mlysgbe! S ha lezuhanna, mi trtnne vele? Vagy sszetrn magt a fenk sziklin, vagy elsodorn egy zuhatag, amelynek radskor ellenllhatatlan a sodra. Ezt a szakadkot Bucnak hvtk a krnyken. Ez fogja fel a Foiba foly vizt, ha radskor felduzzad. Ennek a folynak egyetlen lefolysa az az reg, amelyet aprnknt mosott magnak a sziklkon t, s amelybe szkr vagy zuhatag hevessgvel zdul. Hov rohan gy a vros alatt? Senki nem tudja. Hol bukkan fel jra? Azt sem tudja senki. Ennek az regnek vagy inkbb csatornnak, amelyet a pals kzetbe s az agyagba vjt, nem ismerjk sem a hosszt, sem a magassgt, sem az irnyt. Ki mondhatn meg, vajon nem tkzik-e a vz abba a szz s szz szegletbe vagy holmi oszloperdbe, amely hatalmas alptmnyvel tartja az erdt s az egsz belvrost? Amikor a foly szintje sem tl magas, sem tl alacsony nem volt, s elbrt holmi knny csnakot a htn, mersz felfedezk mr megksreltk, hogy a Foiba sodrban
47

leereszkedjenek ezen a stt s szk fld alatti vzen, de a bolthajtsok egyre alacsonyabbak lettek, s csakhamar thghatatlan akadlyt kpeztek elttk. Valjban senki sem tudott semmit errl a fld alatti folyrl. Taln elveszett valami vznyelben az Adria szintje alatt. Ez volt ht a Buco, amelynek Sndor grf mg csak a ltezsrl sem tudott. Mivel a szks csak a cella egyetlen ablakn t trtnhetett, amely a Bucra nylt, ppolyan biztos hallt jelentett szmra, mintha mris a kivgzosztaggal llna szemben. Szathmr Lszl s Bthory Istvn mr csak a cselekvs pillanatra vrt, arra is kszen, hogy ha kell, letket ldozzk, hogy segtsget nyjtsanak Sndor grfnak, arra is kszen, hogy kvessk, ha meneklsk nem akadlyozza az vt. - Mindhrman elmeneklnk - mondotta Sndor Mtys -, majd csak akkor vlunk el, ha kint lesznk! Ekkor ttt nyolcat a vros toronyrja. Az eltlteknek mr csak tizenkt rjuk volt htra. Lassan leszllt az jszaka - sttnek grkez jszaka. Vastag, csaknem mozdulatlan felhk gomolyogtak slyosan az gboltozaton. A nehz, szinte fullaszt leveg telve volt elektromossggal. Heves vihar fenyegetett. A villmok mg nem csattogtak e pratmegekben, amelyek szinte beszvtk az elektromossgot, de mr tompa morajls futott vgig a Pisint krnyez hegylncokon. Ilyen krlmnyek kztt a szks nmi remnnyel is kecsegtethetett volna, ha nem ttong ez a rejtelmes szakadk a meneklk lbnl. Ilyen stt jszakn ugyan ki lthatn ket? Ilyen zajos jszakban ugyan ki hallan ket? Sndor grf azonnal meggyzdtt arrl, hogy a szks csupn a cella ablakn lehetsges. Arra mg gondolni sem lehetett, hogy betrik az ajtt, vagy felfesztik ers, megvasalt tlgyfa lceit. Klnben is az r lpte visszhangzott a folyos kvein. Meg aztn ha ki is kerlt az ember az ajtn, hogyan jusson t a vrerd tvesztin? Hogyan kerljn t a tsks rcson s a felvonhdon, amelyet szigoran riznek a katonk? A Buco oldaln legalbb nem llt r. De a Buco jobban vdelmezte a vrtoronynak ezt az oldalt, mintsem az rk egsz sorfala. Sndor grf gy ht egyedl azzal trdtt, hogy megllaptsa, vajon az ablakon t szabad-e az t. Ez az ablak mintegy hrom s fl lb magas s kt lb szles volt. A fal vastagsga ezen a rszen ngy lb is lehetett. Egy ers keresztvas zrta el, s ez csaknem az ablak bels szln illeszkedett a falba. Nem takarta a szoksos farcs, amely csak fellrl engedi be a fnyt, de nem is volt r szksg, mert a nyls irnya gysem tette lehetv, hogy a pillants eljusson a Buco mlysgbe. Ha ki lehetne szaktani vagy elmozdtani a keresztvasat, nem is lenne nehz kibjni az ablakon, amely meglehetsen hasonltott az erdtmnyek falba vgott lrsekhez. De ha szabadd is vlik az t az ablakon t, hogyan jut le odakint az ember a meredek falon? Ltrn? A foglyoknak nem volt ltrjuk, s nem is csolhattak maguknak. Az gynemjk segtsgvel? gynemjk csak durva gyapjtakar volt, amelyet a vaspriccsen nyugv matracra dobtak, a priccset pedig a cella falhoz erstettk. gy lehetetlennek tnt volna a szks az ablakon t, ha Sndor grf nem vesz szre egy lncot vagy inkbb vashuzalt, amely kvl lgott, s megknnythette a szkst. Ez a huzal a tetgerincen ll villmhrt vezetke volt, a vrtoronynak ppen azon a faln, amely fgglegesen emelkedett a Buco felett. - Ltjtok ezt a vezetket? - krdezte Sndor grf kt bartjtl. - Btraknak kell lennnk, ha ezen szknk.
48

- A btorsg nem hinyzik - felelte Szathmr Lszl -, de van-e elg ernk hozz? - Mit szmt! - felelte Bthory Istvn. - Ha nem lesz elg ernk, nhny rval hamarbb halunk meg, ennyi az egsz! - Nem halunk meg, Istvn - vlaszolta Sndor grf. - Jl hallgass ide, s te is, Lszl, egy szt se felejtsetek el abbl, amit mondok. Ha volna egy ktelnk, ugye, nem haboznnk az ablak kls rszre ersteni, s lekszni rajta a fldig? Ht ez a huzal tbbet r, mint a ktl, mert merevebben ll, s knnyebb teszi a leereszkedst. Mint minden villmhrt vezetket, nyilvn ezt is vaskampkkal erstettk a falhoz. Ezek a kampk szilrdan tartanak, s rjuk is llhatunk. A szdlstl sem kell tartanunk, hiszen stt van, s semmit sem ltunk a mlysgbl. gy ha kijutunk az ablakon, hidegvrrel, btorsggal megmeneklhetnk! Lehetsges, hogy letnket tesszk kockra, de ha tz szzalk is az eslynk, mit szmt, hiszen ha holnap reggel az rk itt tallnak bennnket a cellban, akkor bizonyos, hogy meghalunk! - gy van - felelte Szathmr Lszl. - Hov vezet ez a huzal? - krdezte Bthory Istvn. - Nyilvn valami ktba - felelte Sndor grf -, de bizonyosan a vrtornyon kvl, s neknk ez elg. n csak egy dolgot tudok, csak egy dolgot akarok ltni, azt, hogy a huzal vgn a szabadsg vr... taln! Sndor grf nem tvedett, amikor azt mondta, hogy a villmhrt vezetkt kampk rgztik szablyos kzkben a falhoz. Ezeken t sokkal knnyebb a lejuts, mivel a meneklk mint lpcsfokokat hasznlhatjk a tl gyors lecsszs ellen. De azt nem tudtk, hogy a fennsk szltl, amelyen a vrtorony falai emelkedtek, a vashuzal mr szabadon leng az rben, s a vge a Foiba vizbe merl, amely a legutbbi estl megduzzadt. Ahol mr szilrd talajt remltek a vlgyszoros mlyn, csak egy vzess volt, amely hevesen zdult t a Buco alagtjn. De ha tudjk is, vajon meghtrlnak-e a szksi ksrlet ell? Nem! - Ha meg kell halni, ht haljunk meg - mondta volna Sndor Mtys -, de elbb tegynk meg mindent, hogy megmenekljnk a halltl! Elszr is utat kellett nyitni az ablakon t. Az elzr keresztvasat ki kellett szaktani. De lehetsges ez fesztvas, vs vagy brmilyen ms szerszm nlkl? A foglyoknak mg csak ksk sem volt. - Az sem lesz knny, ami ksbb vr rnk - mondotta Sndor Mtys -, de ami most jn, az csaknem lehetetlen! Lssunk hozz! Ezt mondvn, Sndor grf felhzdzkodott az ablakba, egyik kezvel ersen megragadta a keresztvasat, s gy rezte, hogy taln nem is kell nagy er a kifesztshez. Csakugyan, a vasrd kiss lazn llt a falban. A k megrepedezett a sarkainl, s nem valami ersen tartotta a rcsot. Nagyon valszn, hogy a villmhrt lnct mr javtottk, mert mr csak rosszul vezette le a villmokat. Az is valszn, hogy a keresztvas odavonzotta a villmokat, s azok magt a falat is kikezdtk, s tudjuk, hogy a villm ereje gyszlvn hatrtalan. Ezrt is repedtek meg ezek a kis regek, amelyekbe a vasrudak vgt illesztettk, s ezrt mlladozott a k is, s vlt szinte szivacsoss, mintha milli kis ramts lyuggatta volna ki. Bthory Istvn magyarzta el nhny szval ezt a jelensget, amikor is megvizsglta a keresztvasat.

49

De nem magyarzgatni kellett, hanem ksedelem nlkl munkhoz ltni. Ha sikerl letrni a lyukak szlt, s a vasrudat ki tudjk szabadtani, taln knnyebb lesz a rcsot kilkni, mivel a nyls bellrl tgult kifel, s a rudakat a mlysgbe dobhatjk. A zuhanst nem hallhatja meg senki a szntelen mennydrgs kzepette, amely szakadatlanul zengett az alacsonyan szll felhkben. - De puszta kzzel nem mozdthatjuk ki ezt a kvet! - mondta Szathmr Lszl. - Nem - felelte Sndor grf. - Kellene egy vasdarab vagy valami vaslemez... Ez csakugyan nlklzhetetlen volt. Brhogy mlladozott is a fal a lyukak szln, a krmk azrt beletrt volna, ujjukbl vr fakad, ha megksrlik sztmllasztani. Nem boldogulhatnak, ha mg egy szegk sincs. Sndor grf krlnzett a gyngn megvilgtott folyos bizonytalan vilgnl, amely az ajt fels hasadkn tjutott a cellba. Kezvel megtapogatta a falakat, taln kill bellk valahol egy szeg. De semmit nem tallt. Akkor az tltt eszbe, taln ki lehetne venni a falba erstett vasgyak egyik lbt. Mindhrman neki is lttak, de Bthory Istvn csakhamar meglltotta kt trst, s halkan odaszltotta ket. Az gy aljban lev vaspntok tallkozsnl engedett a szegecs. gy elegend volt, ha megragadjk a szabadd vlt vaslemez vgt, s nhnyszor jobbra-balra hajltgatva elvlasztjk a tbbi rsztl. Ez egykettre meg is trtnt. Ezzel Sndor grf egy t hvelyk hossz, egy hvelyk szles vaslemezre tett szert, amelyet nyakkendjvel krlcsavart: aztn visszament a nylshoz, s elkezdte farigcslni a ngy lyuk kls szlt. Ez azonban nmi zajt csapott. Szerencsre a mennydrgs elnyomta a zajt. A vihar szneteiben Sndor grf megllt, majd azon nyomban jra munkhoz ltott, s gyorsan haladt vele. Bthory Istvn s Szathmr Lszl lesben lltak az ajtnl, figyeltek, hogy jelt adhassanak, amint az r kzeledik a cellhoz. Szathmr Lszl hirtelen pisszegsre a munka azonnal flbeszakadt. - Mi az? - krdezte Bthory Istvn. - Figyeljetek! - felelte Szathmr Lszl. Feszlten figyelt. Pontosan az ellipszis gyjtpontjba llt, s jra megismtldtt az a hangtani jelensg, amely az ruls titkt a foglyok eltt felfedte. A kvetkez mondatfoszlnyokat vehettk ki rvid idkzkben: - Holnap... szabadlbra................................................................................................................. ...................................................................................................................................................... - Igen... szabadlbra helyezik... s................................................................................................ ...................................................................................................................................................... - ...a kivgzs utn... Aztn... csatlakozom Zirone cimbormhoz, aki mr vr Szicliban ....................................................................................................................................................... .......................................................................................................................................................

50

- Nem idztt volna ilyen sokig a vrtoronyban, itt a................................................................. ...................................................................................................................................................... Nyilvn Srkny beszlgetett egy rrel. St egy bizonyos Zirone nevt is kiejtette, aki szintn rszt vehetett az gyben - Sndor Mtys ezt a nevet is gondosan megjegyezte. Sajnos, az utols szt, amely pedig nagy hasznukra lett volna a foglyoknak, mr nem hallottk. Az utols mondat vge fel hatalmas drgssel becsapott egy villm, az ram vgigszaladt a villmhrt huzaljn, fnyes szikrkat vetett az a vasdarab is, amelyet Sndor grf a kezben tartott. Ha nem bugyollja selyem nyakkendjbe, bizony t is megti az ram. gy az utols sz, a vrtorony neve beleveszett a mennydrgsbe. A foglyok mr nem hallottk. Pedig mennyire megnvelte volna a szks eslyeit, ha tudjk, milyen erdtmnybe zrtk ket, milyen vidken t kell meneklnik! Sndor grf jra munkhoz ltott. Ngy lyuk kzl hrmat mr kivjt, gyhogy a rudak vge mr szabadon mozoghatott. Ekkor a negyedikhez fogott a szntelenl cikz villmok fnynl. Fl tizenegyre befejezte a munkt. A falakbl kimozdtott keresztvas most mr kicsszhatott az ablaknylson t. Csak meg kellett lkni, hogy kizuhanjon. Ezt is tettk, mihelyt Szathmr Lszl meghallotta, hogy az r a folyos vge fel tvolodik. A kls ablakrs fel tasztott keresztvas bukfencezve tnt el a mlysgben. A vihar ppen elcsendesedett. Sndor grf hegyezte flt, hogy meghallja-e, amint a nehz trgy a fldre zuhan. Semmit sem hallott. - Valami hatalmas sziklra pthettk a vrtornyot, amely a vlgy fltt magaslik - jegyezte meg Bthory Istvn. - Mit szmt a magassga! - felelte Sndor grf. - A villmhrt huzala ktsgtelenl ler a fldig, klnben nem mkdne. gy mi is elrhetjk, s nem kell a lezuhanstl tartanunk! Ez az okoskods ltalban helyes volt, de jelen esetben mgis tves, mivel a huzal vge a Foiba vizbe merlt. Vgl az ablak szabad lett, s eljtt a szks pillanata. - Bartaim - mondotta Sndor Mtys -, a kvetkezkppen jrunk el. n vagyok a legfiatalabb, s azt hiszem, a legersebb is. gy ht n ksrlem meg elsnek a leereszkedst a vashuzalon. Ha valamilyen elre nem ltott akadly miatt nem tudnk lejutni a fldre, taln marad elegend erm, hogy visszamsszam az ablakig. Kt perccel ksbb, Istvn, te csszol ki a nylson, s utnam jssz. Kt perccel azutn, Lszl, hasonlkppen cselekszel. Ha mindhrman lejutunk a vrtorony tvbe, majd a krlmnyek szerint cseleksznk. - Engedelmeskednk neked, Mtys - felelte Bthory Istvn. - Igen! gy tesznk, amint akarod, oda megynk, ahov mondod. De azt nem akarjuk, hogy magadra vllald a legnagyobb veszlyt... - A mi letnk nem r annyit, mint a tid! - tette hozz Szathmr Lszl. - Pontosan annyit r mindannyiunk, amikor az a ktelessgnk, hogy igazsgot tegynk felelte Sndor grf -, s ha csak egyiknk marad letben, akkor szolgltat igazsgot. leljetek meg, bartaim! A hrom frfi tlrad szeretettel lelte meg egymst, s mintha mg nagyobb ert mertettek volna ebbl az lelsbl.
51

Amg Szathmr Lszl lesben llt az ajtnl, Sndor grf tbjt az ablaknylson. Egy perccel ksbb mr a mlysg felett csngtt. Aztn trde kz szortotta a vashuzalt, s csszott lefel, egyik kezvel a msik al fogva, lbval pedig a kampkat keresve, hogy megmegtmaszkodjk rajtuk. Ekkor a vihar rendkvli hevessggel trt ki. Nem esett, de a szl rmiszt volt. Egyik villm kvette a msikat. Cikz villmok kereszteztk egymst a vrtorony felett, amely a krnyk legmagasabb pontja volt, s gy vonzotta ket. A villmhrt hegye fehres fnyben csillogott, amelyet az elektromossg gerjesztett krltte kve alakban, szra pedig ingadozott a szlviharban. rthet, mekkora veszlyt jelentett rcsimpaszkodni erre a huzalra, amelyen t az ram a Buco szakadknak vizbe veszett. Ha a villmhrt j llapotban van, nem jelent kockzatot, hogy agyoncsapja a rkapaszkodt, mert a fm olyan jl vezeti az ramot az emberi testhez kpest, hogy ppen gy vja meg a vakmer embert. Ha azonban a villmhrt hegye brmilyen keveset veszt is vezetkpessgbl, vagy a huzalban szakads tmad, vagy akr csak az als vge eltrik, a pozitv s negatv ram tallkozsbl mgis ltrejhet elektromos kisls villm becsapdsa nlkl is, vagyis kizrlag a hibs kszlket megtlt elektromos feszltsgtl. Sndor grf nem is tudta, milyen veszlynek teszi ki magt. Az letfenntarts sztnnl hatalmasabb rzsek tettk kpess, hogy szembeszlljon a veszllyel. Lassan, vatosan ereszkedett lefel az elektromos ramls kzepette, amelyet maga is rzett. Lbval megkereste a fal mentn a kampkat, ezeken aztn megpihent egy-egy pillanatig. Ahnyszor aztn egy hatalmas villm megvilgtotta alatta a mlysget, megksrelte, hogy felmrje a szakadkot, de ez nem jrt sikerrel. Amidn Sndor Mtys vagy hatvan lbra csszott gy lefel a cella ablaktl, biztosabb tmaszpontot rzett. Nhny hvelyk szles prknyzat volt, amely a fal alapzatnak tvbl llt ki. A villmhrt huzala itt nem rt vget, hanem folytatdott mg, a menekl viszont nem tudhatta, hogy valjban ettl a ponttl kezdve mr lebegett, hol a szikls fal mentn, hol a mlysg felett, kzben nekiverdtt nhny kiszgellsnek, amely a melysg fl nylt. Sndor grf egy llegzetvtelre megllt. Kt lba ekkor a prkny szln nyugodott, kezvel mg mindig a vashuzalt szorongatta. Azt mr tudta, hogy elrte a vrtorony aljt. De arrl fogalma sem lehetett, hogy milyen magassgban volt mg a vlgyfenktl. Mly lehet - gondolta. A villmok vakt fnytl megrmlt risi madarak rpkdtek krltte heves szrnycsapsokkal, s ahelyett, hogy felemelkedtek volna, a mlysg fel buktak. Innen tmadt az a gondolata, hogy szakadk, taln hatalmas mlysg ttong alatta. E pillanatban zajt hallott, a vashuzal fels vge fell. Egy villm fnynl Sndor grf mg homlyosan ltta, amint valami tmeg vlik el a faltl. Bthory Istvn volt, aki ekkor mszott ki az ablakon. Megragadta a vashuzalt, s lassan ereszkedett lefel, hogy utolrje Sndor Mtyst, aki vrta t, lbt ersen a k peremre tmasztva. Ott Bthory Istvnnak meg kell majd llnia, amg trsa folytatja tjt lefel. Nhny perc mlva mr egyms mellett lltak a prknyon. A mennydrgs moraja ellt, s mr megrthettk egyms szavt. - s Lszl? - krdezte Sndor grf.

52

- Egy perc mlva itt lesz. - Fent semmi baj? - Semmi. - Akkor j! Helyet csinlok Lszlnak, s te, Istvn, megvrod, amg itt utolr. - Rendben van. E percben hatalmas villm cikzott mellettk. Mintha a huzalon vgigfut ram idegeikbe hatolt volna, azt hittk, agyonti ket. - Mtys!... Mtys!... - kiltott fel Bthory Istvn a rmlet hatsra, amelyen nem tudott rr lenni. - Hidegvr!... Indulok!... Jssz utnam! - felelte Sndor grf. s mr meg is ragadta a huzalt, azzal a szndkkal, hogy lecsszik a kvetkez kampig, amelyen meg szndkozik llni, s ott vrja be trst. Hirtelen kiltsok hallatszottak a vrtorony teteje fell. Mintha a cella ablakbl jttek volna. Aztn azt hallottk: - Menekljetek! Szathmr Lszl hangja volt. A kvetkez pillanatban ers fny villant a falon kvl, tompa s visszhangtalan drej kvette. Most nem villm cikcakkja hastott vgig a sttsgen, nem mennydrgs dbrgtette meg a levegt. Egy lvst adtak le, ktsgkvl tallomra, a vrtorony valamelyik lrsbl. Nem lehetett tudni, hogy ez az rk jeladsa volt-e, vagy a meneklknek szntk a golyt, a szkst mindenesetre felfedeztk. Csakugyan, amikor az r zajt hallott, hvta a tbbieket, s t-hat r rohant a cellba. Azon nyomban lttk, hogy kt fogoly hinyzik. Az ablak llapota pedig elrulta, hogy csak ezen a nylson t meneklhettek. Ekkor hajolt ki Szathmr Lszl, s mieltt mg megakadlyozhattk volna, vszjelet adott le nekik. - A szerencstlen! - kiltott fel Bthory Istvn. - Ht elhagyjuk Lszlt?!... Mtys... Itt hagyjuk?! Msodik lvs is csattant, s ezttal a drej egybeolvadt a mennydrgssel. - Isten legyen neki irgalmas! - felelte Sndor grf. - Meneklnnk kell... mr csak azrt is, hogy Lszlt megbosszuljuk!... Gyere, Istvn, gyere! ppen ideje volt. A vrtorony als emeletein vgott ablakok is sorra kinyltak. jabb sortzek vilgtottk meg ket. Vad kiltsok hastottk t a levegt. Taln az rk a fal tvt krlvev prknyon elvghatjk a meneklk tjt? Taln rhetik ket a vrtorony ms rszrl ltt golyk is? - Gyere! - kiltotta ismt Sndor grf. Lecsszott a vashuzalon, amelyet Bthory Istvn is megragadott. Ekkor mindketten szrevettk, hogy a huzal a prkny alatt mr az rben lebeg. Nem akadt tbb tmasztk, kamp, hogy megpihenjenek vagy llegzetet vegyenek rajta. Mindketten a himbldz huzalra voltak utalva, amely feltpte kezket. sszeszortott trddel ereszkedtek lefel, mr vissza sem tudtk fogni magukat, a golyk pedig ftyltek flk mellett.

53

Egy percen t ereszkedtek al gy, tbb mint nyolcvan lbnyira, s azon trtk a fejket, vajon valban feneketlen-e ez a mlysg, amelybe zuhannak. Aztn valami tombol vz harsogott alattuk. gy tudtk meg, hogy a villmhrt huzala vzessben r vget. De mit tegyenek? Ha fel is akarnnak kapaszkodni jra a huzalon, mr nem lenne erejk, hogy elrjk a vrtorony tvt. Klnben, ha meg kell halni, tbbet r az a hall, amely odalent vrja ket a mlysgben. E pillanatban rettent mennydrgs csattant hatalmas villmlssal. Noha a vrtorony tetejn a villmhrt vast nem rte kzvetlenl, ezttal akkora volt a villm feszltsge, hogy a huzal fehren izzani kezdett, mintegy platinadrt a telep kislsekor. Bthory Istvn fjdalmban felkiltott, s elengedte a huzalt. Sndor Mtys ltta, amint kitrt karokkal zuhan le kzvetlenl mellette. is knytelen volt elereszteni a vashuzalt, amely mr gette kezt, s tbb mint negyven lb magassgrl esett a Foiba zuhatagba, a Buco ismeretlen mlysgbe.

54

VII. A FOIBA ZUHATAGA

Este tizenegy ra fel jrt az id. A viharfelhkbl hatalmas zpores eredt meg. Az esvel nagy jgdarabok is hulltak, vertk a Foiba vizt, s pattogtak a szomszdos sziklkon. A vrtorony lrseibl mr nem lttek. Minek is annyi golyt pazarolni a meneklkre? A Foiba mr csak holttestket adhatja vissza, ha ugyan visszaadja! Alig merlt el Sndor grf a zuhatagban, mr rezte is, hogy ellenllhatatlanul sodorja a vz a Bucban. Nhny pillanat alatt az les fnybl, amellyel a villamossg megtlttte a mlysg fenekt, a legmlyebb sttsgbe kerlt. A vz zgst hallotta a mennydrgs helyett. Az thatolhatatlan reg nem engedett be semmit a klvilg zajbl, sem fnyeibl. - Segtsg!... Ez a kilts Bthory Istvntl jtt. A hideg vz keltette letre; de nem volt kpes a vz sznn tartani magt, s megfullad, ha egy erteljes kar meg nem ragadja abban a pillanatban, amikor mr-mr almerlt. - Itt vagyok... Istvn!... Ne flj! Sndor grf egyik kezvel trst tartotta, a msikkal pedig szott. A helyzet rendkvl vlsgos volt. Bthory Istvn alig tudta mozgatni tagjait, mert az elektromos ts flig megbntotta. Br kezn az gsi fjdalmakat ersen cskkentette a hideg vz, tehetetlen kezt nem tudta hasznlni. Sndor grf egy pillanatra sem engedhette el, mert akkor trst elnyelte volna a vz, pedig pp elg gondot okozott neki, hogy nmagt fenntartsa. Azt nem is sejtette, milyen irnyban folyik ez az rvnyl vz, hogy a vidk melyik rszn bukkan ki, milyen folyba vagy melyik tengerbe mlik. Mg ha tudta volna is Sndor Mtys, hogy ennek a folynak Foiba a neve, a helyzete akkor is ppolyan remnytelen, mert senki sem tudta, hov mlik ez a rohan vz. Azok a lezrt palackok, amelyeket az alagt bejratnl hajtottak a vzbe, az isztriai flsziget egyetlen mellkfolyjban sem bukkantak fel, vagy azrt, mert sszetrtek a stt regben megtett tszakaszon, vagy a vztmeg elsodorta ket a fldkreg valamelyik mlysgbe. Ekzben a meneklket roppant sebessggel vitte az r, de gy knnyebben tudtk, fenntartani magukat a vz sznn. Bthory Istvn mr nem volt magnl. Teste tehetetlenl csngtt Sndor grf karjban. Sndor Mtys mindkettjk helyett kzdtt, de gy rezte, hogy mr sem brja sokig. Nemcsak abban a veszlyben forogtak, hogy beletkznek valami kill sziklba, az reg oldalba vagy a bolthajtsbl kinyl cseppkvekbe, attl is tarthattak, hogy elkapja ket valami rvny vagy vzforgatag, melyek ott keletkeznek, ahol a fal egy kiugr rsze megtri s megvltoztatja a foly sodrnak irnyt. Sndor Mtys vagy hsszor is rezte, hogy az rvnyl vz trsval egytt ellenllhatatlan ervel lerntja a Maelstrm-hats alapjn. Krben forgatta ket, aztn kivetette az rvny szlre, mint a kvet a parittya, s csak akkor szabadultak ki belle, amikor mr megtrt a vzforgatag ereje. Fl ra telt el gy, minden percben, minden msodpercben hallos veszedelem fenyegette ket. Sndor Mtyst emberfeletti er szllta meg, s mg most sem fulladt ki. Vgl is rlt, hogy trsa szinte mr ntudatlan volt. Ha feltmad benne az letsztn, nyilvn kapldzik, s megmentjnek mg azrt is kszkdnie kellett volna, hogy trst mozdulatlansgra knyszertse. s akkor Sndor grf vagy knytelen magra hagyni, vagy mindketten almerlnek.

55

Ez a helyzet azonban mgsem tarthatott sok. Sndor Mtys ereje szreveheten fogytn volt. Elfordult, hogy mikor kiemelte Bthory Istvn fejt a vzbl, az v merlt al. Hirtelen elllt a llegzete. Lihegett, fuldoklott, kzdenie kellett a megfullads ellen. Tbbszr is elengedte trst, akinek feje nyomban a vz al bukott; de mindig meg tudta ragadni jra abban a kavarg rban, amely a csatorna nhny sszeszklt pontjn felduzzadt, s rmiszt zajjal zdult tovbb. Sndor grf most mr gy rezte, elveszett. Bthory Istvn teste vgleg kicsszott kezbl. Utols erfesztsvel mg igyekezett elkapni... de mr nem tallta meg, s maga is almerlt a zuhatagban. Hirtelen heves fjdalom hastott vllba. Kezt sztnsen kinyjtotta. Aztn ujjai sszecsukdtak, s a vzben sodrd gykrcsomt ragadtak meg. Egy fatrzs gykere volt, amelyet elragadott az r. Sndor Mtys ersen belekapaszkodott ebbe a hordalkfba, s gy visszajutott a Foiba felsznre. Aztn egyik kezvel a gykerekbe kapaszkodott, a msikkal pedig trst kereste. A kvetkez pillanatban mr meg is ragadta Bthory Istvnt a karjnl fogva, s nagy erfesztsek utn felhzta a fatrzsre, amelyre mr felkapaszkodott. gy pillanatnyilag mindketten elkerltk a vzbefls veszlyt, de a fatrzs sorsra, a rohan Buco szeszlyre voltak bzva. Sndor grf egy pillanatra elvesztette eszmlett. Amikor visszanyerte, els gondja volt meggyzdni arrl, Bthory Istvn nem csszott-e le a fatrzsrl. Egybknt vatossgbl mgtte helyezkedett el, hogy tartani tudja. Azutn elre figyelt, nem hatol-e valami fny az regbe, s hogyan mlik ki a vz a szabadba. De semmi nem mutatta, hogy a vget nem r csatorna kijrathoz kzelednnek. A meneklk helyzete azonban nmikpp javult. Ez a fatrzs vagy tz lb hossz volt, gykerei rfekdtek a vzre, s gy megakadlyoztk, hogy hirtelen felforduljon. Hacsak heves ts nem rte, biztos egyensllyal haladt, annak ellenre, hogy a vz szintje egyre vltozott. Sebessge rnknt legalbb hrom mrfld lehetett, hiszen ppolyan gyorsan sodrdott, mint az r, amely vitte. Sndor Mtys visszanyerte hidegvrt. Igyekezett felleszteni trst, akinek feje az trdn nyugodott. Meggyzdtt arrl, hogy szve mg dobog, de mr alig llegzik. Szja fl hajolt, hogy egy kis levegt leheljen a tdejbe. A fullads els rohama taln mg nem okozott helyrehozhatatlan krokat szervezetben. Csakugyan, Bthory Istvn hamarosan megmozdult. Ersebben llegzett, s ennek hatsra ajka flig kinylt. Vgl nhny szt suttogott: - Felesgem!... Fiam!... Mtys! Egsz lete benne volt e szavakban. - Istvn, hallasz engem?... Hallasz? - krdezte Sndor grf, s knytelen volt kiablni abban a harsogsban, amellyel a zuhatag megtlttte a Buco bolthajtsait. - Igen... igen... Hallom, mit mondasz!... Beszlj!... Beszlj!... Szortsd meg a kezemet! - Istvn, mr nem fenyeget kzvetlen veszly - felelte Sndor grf -, egy fatrzs visz minket... Hov?... Azt n sem tudom, de legalbb nem merlnk a vz al. - s a vrtorony, Mtys?...

56

- Attl mr messze jrunk! Nyilvn azt hiszik, hogy a szakadk vizben leltk hallunkat, s bizonyra nem is gondolhatnak arra, hogy ldznik kellene bennnket! Mindegy, hova visz ez az radat, tengerbe vagy folyba, de mi is elrnk oda, radsul: lve! Most kell a btorsg, Istvn! Vigyzok rd. Pihenj mg, s gyjtsd az erdet, mert csakhamar szksged lesz r. Nhny ra, s megmenekltnk! Szabadok lesznk! - s Lszl?... - mormogta Bthory Istvn. Sndor Mtys nem felelt. Mit is felelhetett volna? Szathmr Lszl mg leadta a vszjelet a cella ablakbl, de meggtoltk a szkst. Most, amikor mr szemmel tartjk, trsai mit sem tehetnek rte. Ekzben Bthory Istvn feje htrahanyatlott. Nem volt mg annyi ereje, hogy legyzze kbultsgt. De Sndor Mtys vigyzott r, mindenre kszen volt, mg arra is, hogy elhagyja a farnkt, ha valami akadlyba tkzne, amit nem kerlhetnek el a mly sttsgben. Hajnali kt ra fel jrhatott, amikor a vz sodrnak s gy a fatrzsnek a sebessge is meglehetsen cskkent. Ktsgtelenl szlesedett a csatorna, s a vz, amely szabad folyst tallt a falak kzt, lelassult. Taln arra is lehetett kvetkeztetni, hogy a fld alatti reg vge mr nincs messze. De ugyanakkor, amikor a falak kztt a tvolsg ntt, a bolthajts egyre alacsonyabb vlt. Ha Sndor grf felemelte a kezt, elrte a szablytalan palarteget, amely a feje felett csngtt. Olykor valami srld hangot hallott: a fatrzs valamelyik felfel mered gykere volt, amelynek vge srolta a boltozatot. Ez aztn olyan heves lkseket idzett el, hogy a fatrzs megingott, s irnyt vltoztatott. Az r oldalt kapta, megprgette, s a meneklk attl tarthattak, hogy lesodrdnak rla. Ez tbbszr is megismtldtt, de elkerltk a veszlyt; maradt azrt egy msik veszly, amelynek Sndor grf hidegen szmtgatta minden kvetkezmnyt: ez abbl eredt, hogy a Buco boltozata folytonosan alacsonyabb lett. Mr csak gy kerlhette el a beletkzst, ha hirtelen htradlt, mihelyt a keze valami kill sziklt rt. Ereszkedjk taln vissza az rvnyl vzbe? mg megksrelhetn, de hogyan menthetn meg trst a nagy veszedelemben? s kijuthatnak-e lve, ha a fldi csatorna boltozata hossz szakaszon ilyen alacsony? Nem, ez a biztos hall lenne, pedig hnyszor megmenekltek a halltl! Brmilyen ers akarat is volt Sndor Mtys, rezte, hogy elszorul a szve az aggodalomtl. Tudta, hogy kzeledik a vgs pillanat. A fatrzs gykerei ersebben sroltk a bolthajts sziklit, s nha mg fels rsze is oly mlyen sllyedt a vzbe, hogy az teljesen elbortotta. Pedig - gondolta Sndor grf - most mr nem lehet messze a barlang vge. s ekkor azt vizsglgatta, nem szrdik-e be valami gyr fny eltte a homlyba. Taln mr hajnal fel jrhat az id, s lehet, hogy oszolni kezd a sttsg. Vagy taln mg mindig a villmok vilgtjk meg a Bucn tl a tjat? Ez esetben nmi vilgossg behatolt volna a csatornba is, amely mr azzal fenyegetett, hogy elzrja a vz folyst. De semmi! Mg mindig csak a teljes sttsg s a vz harsogsa; mg a tajtkja is fekete volt! Egyszerre csak rendkvl heves ts rzta meg ket. A fatrzs eleje beletkztt a boltozatbl kill hatalmas szikladarabba. A rzkdstl a fa felfordult. De Sndor grf nem eresztette el. Egyik kezvel ktsgbeesetten kapaszkodott a gykerekbe, a msikkal trst tartotta, mert ppen el akarta sodorni a vz. Aztn vele egytt belemerlt a vzrba, amely mr a boltozatot verdeste.

57

Csaknem egy percig tartott gy. Sndor Mtys gy rezte, elveszett. sztnsen visszatartotta llegzett, hogy takarkoskodjk a tdejben maradt kevs levegvel. Hirtelen a vzen t - br szemhja csukva volt - meglehetsen les fnyt vlt felvillanni. Villm csapott le, s nyomban kvette a mennydrgs is! Aztn vgre vilgossg! Csakugyan, a Foiba kifutott ebbl a stt csatornbl, s a szabad g alatt folyt tovbb. De vajon a partvidk melyik pontja fel vette tjt? Melyik tengerbe mlik bele? Mg mindig ez volt a megoldhatatlan krds - let-hall krdse. A fatrzs felbukott a vz sznre. Sndor Mtys mg mindig fogta Bthory Istvnt, s most nagy erfesztssel sikerlt felhznia a roncsra, pedig elhelyezkedett mgtte. Aztn elrenzett, krltekintett, mg feje fl is vetett egy pillantst. Valami stt tmeg kezdett a homlyba veszni a htuk mgtt. A Buco hatalmas sziklja volt, ebben vezetett az az alagt, amely utat engedett a Foiba viznek. Mr pirkadt, itt-ott halvny fnyek tntek fel az gbolt tetejn, bizonytalanul, mint a szp tli jszakkon alig szrevehet kdfoltok. Idnknt nhny fehrl villm vilgtotta meg a lthatr szlt, kzben llandan zengett tompn az g. A vihar felemsztette a levegben sszegylt minden villamossgot, aztn eltvolodott, vagy lassanknt elcsitult. Sndor Mtys nem kis aggodalommal nzegetett jobbra-balra. Ekkor mr ltta, hogy a foly kt magas sziklafal kztt folyik, mg mindig roppant sebessggel. Gyors radat vitte teht mg mindig a meneklket forgatagok s rvnyek kztt, de mr a vgtelensg trult ki fejk felett, nem pedig az az alacsony boltozat, amelynek kiszgellsei minden pillanatban azzal fenyegettek, hogy sszezzzk koponyjukat. Klnben semmi partsv, mg csak egyetlen lejt sem, ahol partra szllhattak volna. Kt magas, meredek fal fogta kzre a keskeny Foibt. Vagyis olyan volt, mint egy sszeszklt csatorna, fggleges falakkal, amelyeket simra gyalult a vz, ppen csak a kboltozat hinyzott flle. Hanem ez az utols almerls maghoz trtette Bthory Istvnt. Kezvel Sndor Mtys kezt kereste. Az meg lehajolt, s ezt mondta: - Megmenekltnk! De vajon szabad volt-e kiejteni e szt? Megmenekltek, amikor mg azt sem tudta, hov mlik ez a foly, sem azt, hogy milyen vidket szel t, sem azt, hogy mikor hagyhatjk el ezt a farnkt. De olyan akarata volt, hogy kiegyenesedett a trzsn, s hromszor is megismtelte harsog hangon ezt a szt: - Megmenekltnk! Megmenekltnk! Megmenekltnk! Egybknt ki hallhatta volna meg? Senki sem jrt ezeken a szikls falakon, amelyekrl mg a termtalaj is hinyzik, csak kavics s rtegezett pala bortja, amelyen mg annyi fld sincs, hogy a bozt kinjn. A magas partok mgtt bj tj egyetlen embert sem vonzott. Sivr vidken folyt t a Foiba, ppgy beszortva kt grnitfal kz, mint valami levezetcsatorna. Egyetlen patak nem tpllta tjban. Egyetlen madr nem srolta felsznt, mg hal sem merszkedett tl gyors vizbe. Itt-ott nagy sziklk lltak ki belle, teljesen szraz tarjuk mutatta, hogy ezt az radst csak az imnti felhszakads okozta. Rendes krlmnyek kztt a Foiba medrben csupn valami hegyi patak folyhatott.

58

Klnben nem kellett attl tartani, hogy a fatrzs a sziklknak verdik. Magamagtl elkanyarodott tlk, hiszen a vz sodrt kvette, az pedig kikerlte a kveket. De ki sem tudtk volna kormnyozni az rbl, vagy feltartztatni rohanst, hogy a part valamely pontjt megkzeltsk, ha a kikts lehetsgess vlik. Mg egy ra telt el ilyen krlmnyek kztt anlkl, hogy kzvetlen veszlytl kellett volna tartaniuk. Az utols villmok is elenysztek a levegben. A tvolod vihart mr csak tompa drgsek jeleztk, amelyeket a lthatron tornyosul magas felhrtegek visszavertek. Mr a hajnal is kzeledett, s megvilgtotta az jszakai szlviharban megtisztult gboltot. Reggel ngy ra krl jrhatott. Bthory Istvn flig felemelkedett, s gy pihent Sndor grf karjban, aki helyette is vigyzott. E pillanatban dlnyugat fell tvoli drrens hallatszott. Mi ez? - tprengett Sndor Mtys. - gylvs, amely egy kikt megnyitst jelzi? Akkor nem tvolodtunk el a partvidktl. Vajon melyik kikt lehet? Trieszt? Nem, hiszen erre van kelet, innt jn fel nemsokra a nap! Vagy Pola lenne, Isztria dli cscske? De ht akkor... Egy msik lvs is hallatszott, s csaknem utna a harmadik. Hrom gylvs? - gondolta Sndor grf. - Vajon nem azt jelzi, hogy a hajknak tilos a tengerre indulniuk? Valami kapcsolatban van a szksnkkel? Ez valszn lehetett. A hatsgok bizonyra semmit nem mulasztanak el, hogy meggtoljk a szkevnyeket a meneklsben, ha valami part mentn halad rbocosra szllnnak. - Isten segljen most minket! - mormogta Sndor grf. - Egyedl segthet! Ekzben a Foibt vez magas szirtfalak egyre alacsonyabbak lettek, s a meder kiszlesedett. Mgsem ismertk fel mg a krlttk elterl tjat. les kanyarok zrtk el a lthatrt, s nhny szz lbnyi terletre korltoztk a pillantst. Semmikppen sem lehetett tjkozdni. A foly vlgye tovbbra is kietlen s kihalt volt, de ersen kiszleslt, a vize mr nem folyt olyan gyorsan. Nhny fatrzs, amelyet feljebb kitpett az radat, most lassabban szott lefel. Ez a jniusi reggel elg hvs volt. A meneklk dideregtek vizes ruhikban. pp ideje volt mr, hogy valami menedket talljanak, ahol a napon megszradhatnnak. t ra fel az utols dombok is eltntek, helykben hossz, alacsony partok kvetkeztek, amelyek sk s kopr tjat mutattak. A Foiba fl mrfld szles medre ekkor meglehetsen nagy llvzbe torkollott, amely megrdemelte volna a lagna, st a t elnevezst is. Nyugati szlben nhny brka, egyesek mg horgonyoztak, msok mr a szl els fuvallatra indulflben lltak; mindez azt mutatta, hogy ez a lagna olyan medence, amely mlyen a partvidkbe nylik be. A tenger teht mr nem volt messze, s a legokosabbnak az ltszott, ha igyekeznek odajutni. De nem lett volna ajnlatos ezektl a halszoktl krni menedket. Ha ezek mr tudnak a szksrl, k pedig rjuk bzzk magukat, az a veszly forog fenn, hogy a halszok kiadjk ket az osztrk csendrknek, akik most nyilvn kutatnak utnuk a krnyken. Sndor Mtys nem tudta, mit tegyen, amikor a fatrzs beletkztt a vz sznn, a lagna bal partjn egy tuskba, s egyszeriben megllt. Gykerei oly ersen akadtak bele valami boztba, amely a part mentn hzdott, mint egy csnak a parthoz erstett ktlbe. Sndor grf vatosan lpett ki a homokos partra. Elszr is arrl akart meggyzdni, hogy ltja-e ket valaki.

59

De amilyen messze csak elltott a lagna mentn, egyetlen embert sem pillantott meg, sem halszt, sem mst. Pedig fekdt egy ember a homokon vagy ktszz lpsre, aki onnt szrevehette a meneklket. Sndor grf biztonsgban rezte magt, ezrt visszatrt a fatrzshz, karjba emelte trst, aztn letette a homokra; azt nem is sejtette, hol lehetnek, s milyen irnyban kellene elindulniuk. Valjban ez az llvz, amely a Foiba torkolatt kpezte, nem volt sem lagna, sem t, hanem rterlet. Ezen a vidken a Leme-csatornnak neveztk, s egy szk rok kttte ssze az Adrival Orsera s Rovigno kztt, az isztriai flsziget nyugati partjn. De senki sem tudta, hogy ez a Foiba vize, amely a nagy eszsek idejn trohan a Buco regein s gy mlik ebbe a csatornba. Nhny lpsre egy vadszkunyh llt a parton. Miutn Sndor grf s Bthory Istvn valamelyest visszanyerte erejt, oda meneklt. Ott ledobtk ruhikat, amelyek a tz napstsben nyilvn hamar megszradnak, s vrtak. A halszbrkk ppen elhagytk a Leme-csatornt, s ameddig csak a szem elltott, a homokpart elhagyatottnak ltszott. Az az ember, aki tanja volt e jelenetnek, felkelt, s a kunyhhoz kzeledett, mintha jl meg akarn jegyezni a helyt; aztn dli irnyban eltnt egy magasabb partrsz mgtt. Hrom rval ksbb Sndor Mtys s trsa mr jra felltzhetett, habr ruhjuk mg vizes volt, de indulniuk kellett. - Nem maradhatunk tovbb ebben a kunyhban - mondta Bthory Istvn. - Elg ers vagy, hogy tra kelj? - krdezte tle Sndor Mtys. - Klnsen az hsgtl vagyok fradt. - Ksreljk ht meg elrni a tengerpartot. Taln kerthetnk ott valami lelmet, st taln hajra is szllhatunk. Gyere, Istvn! Kilptek a kunyhbl, az hsg nyilvn jobban elgyengtette ket, mint a fradtsg. Sndor grf szndka az volt, hogy a Leme-csatorna dli partjt kvetik, s gy rik el a tengert. Ha sivr is volt a vidk, szmos patak barzdlta, az rterlet fel folyva. Ez a patakokkal tsztt terlet, amely a homokparton r vget, szles posvnyt kpez, iszapja nem valami szilrd alap a jrsra. Meg kellett ht kerlni, dl fel trve - ezt az irnyt nem is volt nehz felismerni a nap felfel vel plyjrl. A szkevnyek gy haladtak kt rn t, egy teremtett llekkel sem tallkoztak, de emszt hsgket sem csillapthattk. Itt a vidk mr kicsit termkenyebb volt. Egy keletrl nyugatra fut t bukkant fel, a szln kilomterkvel, de semmit nem rult el a tjkrl, amelyen Sndor grf s Bthory Istvn most vaktban indult tnak. Ekzben egy sor szederfa, odbb egy cirokfld lehetv tette, hogy legalbb a gyomrukat megcsaljk, ha mr jl nem lakhattak. A nyersen megrgott cirok, az dt szeder taln elgsges ahhoz, hogy ne rogyjanak ssze a kimerltsgtl, mieltt elrnk a tengerpartot. De ha a vidk lakhatbb is vlt, ha nhny megmvelt mez emberi kz munkjrl is tanskodott, arra is el kellett kszlnik, hogy itt lak emberekkel tallkoznak. Ez dlfel meg is trtnt.

60

t-hat gyalogos tnt fel az ton. Sndor Mtys vatossgbl nem akarta, hogy meglssk. Nagy szerencsre szrevett egy kertssel elzrt trsget, ahol tven lpsnyire balra egy romba dlt major hzdott meg. Mieltt mg megpillanthattk volna ket, trsval bemeneklt egy flhomlyos borpinceflbe. Mg ha valaki arra jr meg is ll ennl a majornl, van eslyk r, hogy szrevtlenek maradjanak mg akkor is, ha egsz jszakra ott kell maradniuk. Ezek a gyalogosok parasztok voltak, s a tengerparti sprol zemek munksai. Egyesek libkat tereltek, nyilvn valami vros vagy falu piacra, amely nem eshetett messze a Lemecsatorntl. Frfiak s asszonyok isztriai ltzetben, kszerekkel, nyaklncokkal, flbevalkkal, mellkeresztekkel, brossokkal s fggkkel, amelyek mindkt nembeli lakosok kznapi ruhit is dsztik. Az egyszerbben ltztt smunksok htukon batyuval, kezkben bottal a szomszdos stelepekre mentek, vagy taln a nyugatra fekv stagni vagy pirani nagy sprlkba. Nmelyek az elhagyott majorsghoz rkezve megpihentek egy pillantsra, mg a kapu kszbre is leltek. Hangosan s hevesen beszlgettek, de csak foglalkozsukhoz tartoz dolgokrl. A kt szkevny egy zugba hzdva hallgatott. Taln ezek az emberek mr tudtak a szksrl, s arrl beszlgettek? Taln ejtenek majd nhny szt, s ebbl Sndor grf megtudja, hogy Isztria melyik vidkn jr most trsval? De errl egy sz sem esett, gy mg mindig csak feltevsekkel voltak knytelenek berni. - Ezek az emberek nem is emltik szksnket - jegyezte meg Sndor Mtys -, ebbl pedig arra kvetkeztethetnk, hogy mg nem hallottak rla. - Ez meg azt bizonytan - felelte Bthory Istvn -, hogy mr elg messze jrunk a vrerdtl. A vzr, amely tbb mint hat rn t sodort minket a fld alatt, olyan sebes, hogy ez nem is nagyon lep meg. - Igen, nyilvn gy van - mondta Sndor grf. De kt rval ksbb nhny smunks, aki ott haladt el a kerts eltt, anlkl, hogy megllt volna, valami rendrosztagrl beszlt, amellyel a vros kapujban tallkozott. Ugyan milyen vros?... Nem neveztk meg. Ez nem nagyon nyugtatta meg a kt szkevnyt. Ha csendrk jrjk a vidket, akkor igen valszn, hogy az felkutatsukra kldtk ket. - Pedig - mondta Bthory Istvn - olyan krlmnyek kztt szktnk meg, hogy azt hihetnk, meghaltunk, s nincs rtelme az ldzsnek... - Csak akkor hiszik el, hogy meghaltunk, ha megtalljk a holttestnket! - felelte Sndor Mtys. Brhogy volt is, semmi ktsg, hogy a csendrsg kszltsgben ll, s kutatja a meneklket. Ezrt elhatroztk, hogy rejtekhelykn maradnak a majorsgban egszen jszakig. Az hsg knozta ket, de a menedket nem mertk elhagyni, s jl is tettk. Dlutn t ra tjban csakugyan egy kis lovascsapat getse hangzott az ton. Sndor grf elrekszott a kerts ajtajig, de hirtelen visszafutott trshoz, s a borospince leghomlyosabb zugba hzta. Ott aztn mindketten egy halom venyige al stk magukat, s meg sem moccantak.

61

Fl tucat csendr egy altiszt veznyletvel ment felfel az ton kelet fel. Vajon megllnak a majornl? Ezen tprengett Sndor grf nem kis aggodalommal. Ha a csendrk tkutatjk ezt a romos hzat, bizony meg is talljk az ott rejtzket. A majornl megpihentek egy szemernyit. Az altiszt meglltotta embereit. Kt csendr s jmaga leszlltak a lrl, mg a tbbi nyeregben maradt. Ezek parancsot kaptak, hogy kutassk t a vidket a Leme-csatorna krnykn, aztn trjenek vissza a majorhoz, ahol este ht rig vrnak rjuk. A ngy csendr nyomban eltvozott az ton. Az altiszt s a kt msik kiktttk lovukat a majorsgot krlvev, flig romba dlt kerts egyik oszlophoz. Aztn leltek a kertsen kvl, s beszlgetni kezdtek. A borpince mlyn a szkevnyek minden szt tisztn kivehettek. - Igen, este visszatrnk a vrosba, ahol megkapjuk a parancsot az jjeli gyelettel kapcsolatban - felelte az altiszt az egyik csendr krdsre. - Taln tviratilag is kapunk j utastsokat Triesztbl. Teht a krdses vros nem Trieszt: a beszlgetsbl ezt jegyezte meg Sndor grf. - Nem kell-e attl tartani - jegyezte meg a msik csendr -, hogy amg mi itt keressk ket, a szkevnyek a Quarneri-bl oldaln tanyznak? - Az bizony meglehet - vlaszolta az els csendr -, ott nagyobb biztonsgban rezhetik magukat, mint itt. - Ott is ppen olyan knnyen felfedezik ket - vlaszolta az altiszt -, mert az egsz partvidket figyelik a tartomny egyik vgtl a msikig. Ez volt a msodik megjegyeznival: Sndor grf s trsa Isztria nyugati partvidkn tartzkodott most, vagyis az Adriai-tenger partja kzelben, nem pedig a szemben lev blnl, amely egsz Fiumig nylik be mlyen a szrazfldbe. - gy hiszem, a pirani s a Capo dIstria-i stelepeket is tkutatjuk - folytatta az altiszt. - Ott knnyebben elrejtzhetnek, s szerezhetnek egy brkt, amelyen tszelik az Adrit Rimini vagy Velence fel. - Ugyan! Jobban tettk volna, ha nyugodtan vrakoznak celljukban! - jegyezte meg filozfusi nyugalommal az egyik csendr. - Az m - tette hozz a msik -, hiszen elbb-utbb elkapjuk ket, vagy a hulljukat halsszk ki a Bucbl! Csak mr vge lenne az egsznek, s ne kellene jrnunk a vidket, mert ezt igen rhellem ebben a hsgben! - s ki mondja, hogy nincs vge? - vgta r az altiszt. - Taln a Foiba elintzte a kivgzsket. Az rads idejn nem is vlaszthattak volna ennl rosszabb utat a pisini vrtoronybl a meneklsre! Foibnak hvtk teht azt a folyt, amely elsodorta Sndor grfot s trst. s a pisini vrerdbe vittk ket a letartztats utn, ott brtnztk be, ott lltottk brsg el, s ott tltk el ket. Ott kellett volna a kivgzsnek is trtnnie. Ebbl a vrtoronybl szktek most meg. Sndor grf jl ismerte Pisino vrost. Ebben a fontos krdsben teht mr biztosat tudott, s ezutn nem a vakvletlenre bzva kborolnak az isztriai flszigeten, ha a szks mg egyltaln lehetsges!

62

A csendrk beszlgetse itt abbamaradt; de ebbl a nhny szbl a meneklk mindent megtudtak, amire szksgk volt - kivve taln azt, hogy melyik vros fekszik legkzelebb a Leme-csatornhoz az adriai partvidken. Ekzben az altiszt felllt. Le s feljrt a kerts mentn, s azt figyelte, nem jnnek-e mg visszafel emberei. Kt-hrom zben is belpett a dledez hzba, s inkbb szoksbl, mintsem gyanbl benzett a szobkba. A borpince ajtajig is eljtt, ahol bizonyra fel is fedezi a szkevnyeket, ha bent nincs olyan mly sttsg. Mg be is lpett a pincbe, a venyigerakst a kardhvely vgvel meg is piszklta, de nem rte el az ott rejtzket. E pillanatokban Sndor Mtys s Bthory Istvn olyan gytrelmeken ment t, amelyeket lerni is nehz. Egybknt el voltak sznva, hogy drgn adjk letket, ha szreveszik ket. Elhatroztk, hogy rrohannak az altisztre, kihasznlva meglepetst, megkaparintjk fegyvereit, majd rtalmatlann teszik kt embert, s meglik ket, vagy azok keztl halnak meg. Ekkor az altisztet kintrl hvtk, s elhagyta a borpinct anlkl, hogy valami gyansat is ltott volna. A felkutatsukra kldtt ngy csendr visszatrt a majorhoz. Minden igyekezetk ellenre sem talltak a meneklk nyomra az t, a partvidk s a Leme-csatorna ltal hatrolt terleten. De nem egyedl jttek vissza, egy ember ksrte ket. Egy spanyol volt, aki a szomszdos stelepeken dolgozott. Mr a vros fel ment, amikor a csendrk tallkoztak vele. Mivel elmondta nekik, hogy a vidket jrta a vros s a stelepek kztt, gy hatroztak, az altiszt el vezetik, hogy hallgassa ki. Az ember engedelmesen kvette ket. Amikor szemben llt az altiszttel, az megkrdezte tle, vajon a sprlk nem lttak-e a telepeken kt idegent. - Nem, tizedes r - vlaszolta az ember -, de ma reggel egy rval azutn, hogy elhagytam a vrost, lttam kt embert, akik ppen partra szlltak a Leme-csatorna vgben. - Azt mondod, kt embert? - krdezte az altiszt. - Igen, de mivel a krnyken a szks hre mg nem terjedt el, nem is gyeltem klnsebben rjuk. Most mr, hogy tudom, mi a helyzet, nem lennk meglepve, ha azt hallanm, hogy a meneklk voltak. Sndor grf s Bthory Istvn a borpince mlyrl hallottk ezt a szmukra olyan jelents beszlgetst. Teht amikor kimsztak a Leme-csatorna homokpartjra, szrevettk ket. - Hogy hvnak? - krdezte tle az altiszt. - Carpena; smunks vagyok a krnyki telepeken. - Felismernd ezt a kt embert, akiket ma reggel lttl a Leme-csatorna partjn? - Igen... taln... - Akkor tgy jelentst a vrosban, s llj a rendrsg szolglatra! - Parancsra! - Tudod-e, hogy tezer forint jutalmat kap, aki megtallja a szkevnyeket? - tezer forintot?! - Aki pedig menedket ad nekik, fegyenctelepre kldik! - Ezt nem tudtam. - Menj! - mondta az altiszt.
63

A spanyol kzlsnek elszr is az volt a haszna, hogy a csendrk eltvoztak. A tizedes parancsot adott embereinek, hogy szlljanak nyeregbe, s noha az jszaka mr beksznttt, tra kelt, hogy gondosabban tkutassa a Leme-csatorna partjait. Carpena pedig nyomban a vros fel indult, s azt gondolta, hogy ha elfogjk a szkevnyeket, egy cspp szerencsvel jkora jutalom ti a markt Sndor grf vagyonbl. Sndor Mtys s Bthory Istvn mg egy ideig nem hagyta el bvhelyt, a stt pinct, amely menedket adott nekik. Vgiggondoltk a helyzetket: a csendrsg mr a nyomukban van, valaki ltta ket, s fel is ismerhetik ket, Isztria mr nem nyjt szmukra biztonsgot. gy a legrvidebb idn bell el kell hagyniuk ezt a tartomnyt, t kell mennik vagy Olaszorszgba, vagy az Adria msik oldalra, vagy Dalmcin s a hatrrvidken t az osztrk hatron tlra kell jutniuk. Az els terv tbb sikert grt, feltve, hogy a szkevnyek tudnak valami brkt szerezni, vagy r tudnak venni egy part menti halszt, hogy tvigye ket az olasz partra. Vgl is ezt a tervet vlasztottk. Ezrt fl kilenc tjban, mihelyt elgg besttedett, Sndor Mtys s trsa elhagyta a romos majort, s nyugati irnyba, az Adria partja fel vette tjt. Eleinte knytelenek voltak az ton haladni, hogy bele ne sppedjenek a Leme ingovnyba. De ha ezt az ismeretlen utat kvetik, vajon nem abba a vrosba rkeznek, amelyet ez az t kt ssze Isztria szvvel? Nem a legnagyobb veszlybe rohannak gy? Ktsgtelenl gy ll a helyzet, de mi mst tehetnnek? Fl tz tjban vagy negyed mrfldre elttk egy vros krvonalai rajzoldtak ki bizonytalanul a homlyban; nem lett volna knny felismerni, melyik vros ez. Egsz hzsorok hzdtak lpcszetesen azon a hatalmas sziklatmbn, amely a tengerpart blbe vjt kikt felett emelkedett. Magas harangtorony nylt flje, mint valami risi palavessz, amelynek arnyait torztva mutatta a flhomly. Sndor Mtys gy dnttt, hogy be sem teszik a lbukat ebbe a vrosba, mert azonnal jelentenk a kt idegen rkezst. Meg kellett ht kerlnik a falakat - amennyiben ez lehetsges -, hogy valahol elrjk a tengerpartot. A kt meneklt azonban, anlkl, hogy szrevettk volna, messzirl kvette ugyanaz az ember, aki elzleg megltta ket a Leme-csatorna partjn - ez a Carpena, akinek a csendr tizedes eltt tett vallomst hallottk. A spanyolt csakugyan csbtotta a kitztt dj, ezrt hazafel menet letrt a mezre, hogy jobban szemmel tarthassa az utat, s szerencsjre, Sndor Mtysknak pedig szerencstlensgre, a meneklk nyomra bukkant. Csaknem ugyanebben a pillanatban egy rendrosztag lpett ki a vros egyik kapujn, s kevsen mlt, hogy elzrja elttk az utat. pp annyi idejk maradt, hogy flreugorjanak; aztn nagy sietve a part fel vettk tjukat a kikt falai mentn. Szerny halszkunyh llt ott, kis ablakai vilgosak voltak, ajtaja flig nyitva llt. Ha Sndor Mtys s Bthory Istvn nem tall itt menedket, ha itt nem fogadjk be ket, elvesztek. Az, hogy itt keresnek menedket, azt jelentette, hogy mindent egy lapra tesznek, de nem lehetett habozni. Sndor grf s trsa a hz ajtaja fel futott, s a kszbn megllt. Bent egy ember hlkat foltozgatott valami hajlmpa fnynl. - Bartom - krdezte Sndor grf -, megmondan, mi a neve ennek a vrosnak?

64

- Rovigno. - Kinek a hzban vagyunk itt? - Andrea Ferrato halsz hzban. - Ad-e neknk Andrea Ferrato halsz menedket ma jszakra? Andrea Ferrato szemgyre vette mindkettjket, az ajt fel kzeledett, s megpillantotta a kiktfal sarknl befordul rendrosztagot; ktsgtelenl kitallta, kik krtek tle bebocstst, s tudta, hogy elvesztek, ha ttovzik a vlasszal... - Lpjenek be - mondotta. De a kt szkevny nem sietett tlpni a halsz hznak kszbt. - Bartom - mondta Sndor grf -, tezer forint jutalom ti annak a markt, aki feladja a pisini vrtoronybl megszktt eltlteket! - Tudom. - Fegyenctelep jr annak - tette hozz Sndor grf -, aki menedket ad nekik! - Tudom. - Kiadhat minket... - Azt mondtam, lpjenek be, lpjenek ht be! - felelte a halsz. s Andrea Ferrato abban a pillanatban zrta be az ajtt, amikor a rendrosztag a hza eltt elhaladt.

65

VIII. FERRATO HALSZ HZA

Andrea Ferrato Santa Manza-i szlets korzikai volt; ez a helysg a sartenai kerlet egyik kis kiktje, amely a sziget dli cscsnak egy blben fekdt. Ez a kikt, a bastiai s Porto Vecchi-i mellett, egyedl nylik itt a keleti parton, amely nhny ezer ve oly szeszlyesen kanyargott, de most mr egyformra mostk a sebes patakok, aprnknt elpuszttottk fokait, betmtk bleit, kicsi hajlatait, beszgellseit. Andrea Ferrato itt folytatta mestersgt, a halszatot Santa Manzban, a tengernek abban a rszben, amely Korzika s az olasz fld kztt fekszik, de nha egszen a Bonifacio s Szardnia kztt lev szoros szikliig is elmerszkedett. Hsz vvel ezeltt felesgl vett egy sartenai lnyt. Kt vvel ksbb szletett egy kislnyuk, Maria. A halszat meglehetsen kemny mestersg, klnsen ha az ember halak mellett korallra halszik, amelyet a tenger alatti ztonyokon kell keresni, a szoros legveszlyesebb szakaszainak mlyn. De Andrea Ferrato btor volt, ers, fradhatatlan, s ppolyan gyesen kezelte a hlt, mint a korallszedk fenkkotr szerszmt. Mestersge virgzott. Tevkeny s rtelmes felesge a leggondosabban vezette a Santa Manza-i hzikt. Mindketten tudtak olvasni, rni, szmolni, gy viszonylag tanultak voltak ahhoz a szztvenezer analfabthoz kpest, akit a statisztika trtnetnk idejn is szmon tart a sziget ktszzhatvanezer lakja kztt. Ezenkvl - taln ppen tanultsga rvn - Andrea Ferrato gondolkodsban s szvben inkbb a francikhoz hzott, noha olasz szrmazs volt, mint a legtbb korzikai. s ebben az idben meglehets rossz szemmel nztk t emiatt a jrsban. Ez a jrs, a sziget dli cscskn, messze Bastitl, messze Ajaccitl, messze a legtbb kzigazgatsi kzponttl, ellenszeglt mindannak, ami nem olasz vagy szardniai volt. gy tbb-kevsb lappang ellenszenv nyilvnult meg a Ferrato csalddal szemben. Mrpedig Korzikban az ellensges indulat nem jr messze a gyllettl, s a gyllet mg kevsb a tettlegessgtl. Bizonyos krlmnyek csakhamar mg jobban elmrgestettk a helyzetet. Egy napon Andrea Ferrato trelme elfogyott, s indulatban kezhez vr tapadt. Meglt egy garzda, krnykbeli fickt, aki megfenyegette t; gy meneklnie kellett. De Andrea Ferrato nem olyan ember volt, aki a hegyek kz menekl, hogy onnan harcoljon a rendrsg s a halott trsai vagy bartai ellen, s hajland vllalni azt a vget nem r vrbosszsorozatot, amely vgl is az vit sjtja. Elhatrozta, hogy kivndorol, sikerlt is titokban elhagynia Korzikt, s a szardniai partvidkre meneklnie. Amikor felesge tladott kevske vagyonukon, pnzz tette a Santa Manza-i hzat, a btorokat, a brkt s a hlkat, lnyval utna ment. rkre lemondott arrl, hogy visszatrjen szlhazjba. A gyilkossg jogos nvdelembl trtnt, mgis nyomta Andrea Ferrato lelkiismerett. seitl rklt, kiss babons hitvel egyre azon fradozott, hogy megvltsa bnt. gy hitte, hogy egy ember hallrt csak akkor nyer bocsnatot, ha sajt lete kockztatsval megmenti egy msik ember lett. Elhatrozta, hogy meg is teszi, amint alkalom knlkozik r. Korzikt elhagyva, Andrea Ferrato csak rvid ideig maradt Szicliban, ahol knnyen felismerhettk s leleplezhettk volna. Nem is nmagrt aggdott, mert ers volt s btor, hanem vit fltette, hogy a csaldrl csaldra szll vrbossz utolri ket. Csak arra a pillanatra vrt, hogy feltns nlkl tvozhasson, s tkltztt Olaszorszgba. Anconban alkalma nylt arra, hogy tkeljen az Adrin, s az isztriai partvidken telepedjen le, s ezt az alkalmat ki is hasznlta.
66

Ht ilyen okbl s ilyen krlmnyek kztt telepedett le ez a korzikai a kicsiny rovigni kiktben. Tizenht esztendvel ezeltt itt kezdte jra a halszmestersget - ez tette lehetv, hogy ismt jobb krlmnyek kz kerljn. Kilenc vvel ksbb fia szletett, akit Luiginak neveztek el, de a gyermek szletse az anyja letbe kerlt. Amita Andrea Ferrato zvegy lett, egyedl lt fival s lenyval. Maria ekkoriban tizennyolc ves volt, s a nyolcadik vben jr fit anyjaknt nevelte. s a rovigni halsz olyan boldog lett volna, amilyenn csak a munka s a jl teljestett ktelessg rzse teheti az embert, ha nem l benne mg mindig vltozatlan hevessggel a fjdalom btor hitvesnek elvesztse miatt. Mindenki szerette a krnyken, mert szolglatksz volt, s j tancsokat adott azoknak, akik hozz fordultak. Mint tudjuk, joggal tartottk kivlnak mestersgben. Az Isztria partjt bort hossz sziklasor krnykn nem volt oka sajnlni a Santa Manza-i bl s a bonifacii szoros halszzskmnyait. Igen jl megismerte ezt a tjat, ahol ugyanazt a nyelvet beszltk, mint amit Korzikban. A Poltl Triesztig vezet partszakaszon hajkat kalauzolt, s ez a keresete szpen kiegsztette azt a jvedelmet, amelyet a halban gazdag vz nyjtott. gy hzban a szegnyek mindig megkaptk alamizsnjukat, s lnya, Maria segtette t a jtkonykodsban. De a Santa Manza-i halsz soha nem felejtette el fogadalmt: letet letrt! Elvette egy ember lett. Megmenti majd egy msikt. Amikor a kt szkevny megjelent hznak kszbn, kitallta, kik ezek, tudta, milyen veszlynek teszi ki magt, ezrt nem habozott a vlasszal. Lpjenek be! - s magban hozztette: Isten vjon valamennyinket! Ekzben a rendrosztag elhaladt Andrea Ferrato ajtaja eltt, de nem llt meg. Sndor grf s Bthory Istvn a korzikai halsz hzban biztonsgban rezhette magt, legalbb az jszaka nhny rjra. Ez a hz a vroson kvl plt, tszz lpsre a falaktl, a kiktn tl egy sziklafokon, amely a homokpart fl nylt. Eltte nem egszen ktszz mterre hmplygtt a tenger, hullmai megtrtek a partvidk szirtjein, s semmi sem akadlyozta a kiltst egszen a lthatrig. Dlnyugat fel egy kerek vonal hegyfok emelkedett, amelynek grbe vonala zrja el a kis rovigni rvet az Adritl. Andrea Ferrato fldszintes hza ngy szobbl llt, kett az plet elejre nylt, kett htra; a hz mellett egy deszkafszer volt, ahol a halszeszkzket tartotta. Hajja az az egyrbocos, szgletes far, harminc lb hossz brka volt - nagy rbocrdjn orrvitorlval -, amely nagyon alkalmas hzhlval vgzett halszatra. Hasznlaton kvl itt benn horgonyzott a sziklk vdelmben, megkzelteni egy kis, knny csnakon lehetett, amelyet a szraz homokpartra hztak. A hz mgtt flholdnyi bekertett kert terlt el, kevs konyhakerti nvny termett benne a szederfk, olajfk s szltkk kztt. Svny vlasztotta el egy t-hat lb szles pataktl s egyben a krnyez sksgtl. Ilyen volt ez az egyszer, de vendgszeret hajlk, ahov a gondvisels a meneklket vezette, ilyen volt a gazda, aki szabadsgt kockztatta azrt, hogy menedket nyjtson nekik. Ahogy becsukdott mgttk az ajt, Sndor grf s Bthory Istvn krlnztek a szobban, ahov a halsz bevezette ket. Ez a hz legnagyobb szobja volt, nhny igen tisztn tartott btorral, ami a gondos hziasszony zlsre s kitart szorgalmra vallott. - Mindenekeltt esznek, ugye? - krdezte Andrea Ferrato.

67

- Igen, mert meghalunk hen - felelte Sndor grf. - Tizenkt rja egy falatot sem ettnk. - Hallod, Maria? - folytatta a halsz. Maria egy szempillants alatt fehr abroszt tett az asztalra, r kevs szott disznhst, ftt halat, kenyeret, egy flaska krnykben szretelt bort, mazsolt, tovbb kt poharat, kt tnyrt. Veglione, vagyis hromkancos olajlmpa vilgtotta meg a helyisget. Sndor grf s Bthory Istvn nyomban asztalhoz lt: mr alig brtk tartani magukat. - s maguk? - mondtk a halsznak. - Mi mr vacsorztunk - felelte Andrea Ferrato. A kt kihezett ember felfalta - ez a helyes sz - az telt, amelyet oly egyszersggel s j szvvel tettek elbk. De evs kzben is szntelenl figyeltk a halszt, a lnyt, a fit, akik a szoba sarkban ltek, s sztlanul nztk ket. Andrea Ferrato negyvenkt ves lehetett. Szigor arckifejezse volt, egy kiss mg szomorks is, napgette arcn kifejez vonsok ltek, szeme fekete, s tekintete rtelmes. Az adriai halszok ltzett viselte, ers, nagy htat sejtett alatta az ember. Maria - alakja s arca a halsz felesgre emlkeztetett - magas s arnyos termet volt, inkbb szp, mint csinos, tzes fekete szem, barna haj, brt melegre sznezte az lnk korzikai vr. A fiatalkora ta rhrul feladatok komolly tettk, magatartsban, mozdulataiban meggondoltsg s nyugalom rejlett; a lnyban minden arra az ers akaratra vallott, amely semmilyen krlmnyek kztt sem hagyta el. Tbb zben igyekeztek elnyerni kezt idevalsi fiatal halszok, de errl sohasem akart hallani. Egsz lete apj s az a gyermek volt, akit gy szeretett, mintha nem is testvre, hanem anyja lenne. Luigi hatrozott, btor, dolgos ficska volt, aki mr hozzszokott a tengeri lethez. Hajadonftt, szlben, esben ksrte Andrea Ferratt, ha halszton jrt vagy hajkat kalauzolt. Ltszott rajta, hogy erteljes, egszsges, jl megtermett ember vlik belle, nemcsak mersz, hanem vakmer lesz, killja az id minden viszontagsgt, s mit sem trdik a veszllyel. Szerette apjt. Imdta nvrt. Sndor grf gondosan figyelte ezt a hrom embert, akit sszefztt a meghat szeretet. Semmi ktsge nem volt, hogy derk emberek kz kerlt, akikre rbzhatja magt. Az tkezs vgeztvel Andrea Ferrato felllt, s Sndor Mtyshoz lpett. - Trjenek nyugovra, uraim! - mondta egyszeren. - Senki sem tudja, hogy itt vannak. Holnap majd trjk a fejnket, hogy mit tegynk. - Nem, Andrea Ferrato, nem! - felelte Sndor grf. - Most mr lecsillaptottuk hsgnket. j erre kaptunk. Engedje, hogy azonnal elmenjnk ebbl a hzbl, mert jelenltnk igen nagy veszlyt jelent magra s csaldjra. - Igen, induljunk - fzte hozz Bthory Istvn -, isten jutalmazza azrt, amit rtnk tett! - Le kell fekdnik! - folytatta a halsz. - A partot ma este figyelik. A partvidk minden kiktjben hajzrlatot rendeltek el. Ma jszaka minden prblkozs hibaval. - Ht legyen, ha gy akarja! - vlaszolta Sndor grf. - gy akarom. - Csupn egy szt. Mita tudnak a szksnkrl?
68

- Ma reggel ta - felelte Andrea Ferrato. - De ngyket tartottk fogva a pisini vrtoronyban. Maguk viszont csak ketten vannak. A harmadikat, gy mondjk, szabadlbra helyezik... - Srkny! - kiltott fel Sndor Mtys, de nyomban visszafojtotta felindulst, amely ellenllhatatlanul hatalmba kertette a gyllt nv hallatra. - s a negyedik?... - krdezte Bthory Istvn, de be sem merte fejezni a mondatot. - A negyedik mg l - felelte Andrea Ferrato. - A kivgzst elhalasztottk. - l! - kiltott Bthory Istvn. - Igen! - felelte gnyosan Sndor grf. - Meg akarjk vrni, hogy minket is elfogjanak, s meg akarjk szerezni neknk azt az rmt, hogy egytt halhatunk meg! - Maria - mondta Andrea Ferrato -, vezesd vendgeinket a hts szobba, amelyik a kertre nz, de ne gyjts vilgossgot. Ma este nem szabad, hogy fnyt lssanak az ablakunkban. Aztn te is lefekhetsz. Luigi s n majd rkdnk. - Igen, apm! - felelte a kisfi. - Jjjenek, uraim - mondta a lny. Egy perccel ksbb Sndor grf s trsa barti kzfogst vltott a halsszal. Aztn tmentek a szobjukba, ahol mr vrta ket kt j kukoricahnccsal tmtt matrac, ezeken kipihenhettk fradalmaikat. Andrea Ferrato kzben Luigival elhagyta a hzat. Meg akart gyzdni arrl, hogy senki nem jrkl a krnyken, sem a homokparton, sem a kis patakon tl. A szkevnyek gy bksen pihenhettek napkeltig. Az jszaka minden bonyodalom nlkl telt el. A halsz tbbszr is kiment. Semmi gyansat nem ltott. Msnap, jnius tizennyolcadikn, a vendgek mg aludtak, amikor Andrea Ferrato mr benzett a vros kzpontjba, s elltogatott a rakpartra, hogy hreket halljon. Tbbfel is beszlgetk s kvncsiak csoportjba tkztt. Mindenki az elz este kiragasztott hirdetmnyrl beszlt, amely hrl adta a szkst, a rejtegetsrt jr bntetst s a nyomravezetnek kitztt djat. Az emberek sszevissza beszltek, j hresztelseket hoztak s adtak tovbb, de ezekbl nem sokat lehetett megtudni. Semmi nem mutatott arra, hogy Sndor grfot s trst lttk volna a krnyken, vagy gyantank, hogy ezen a vidken bujklnak. Mgis, tz ra fel, amikor a csendr altiszt s emberei az jszakai rjrat utn visszatrtek Rovignba, elterjedt a hr, hogy valaki huszonngy rval korbban kt idegent ltott a Leme-csatorna partjn. Bejrtk az egsz krnyket a tengerig, hogy nyomukra bukkanjanak, de eredmny nlkl. Semmi nyomt nem talltk annak, hogy itt jrtak volna. Vajon elrtk a partvidket, szereztek valami brkt, eljutottak Isztria egy msik pontjra, vagy az osztrk hatron tlra menekltek? Mindez hihetnek tnt. - Annl jobb! - mondottk. - Legalbb a kincstr megtakart tezer forintot. - Ezt a pnzt jobb clra is fordthatnk, mint aljas rulsok jutalmazsra. - gy bizony! Brcsak sikerlne a szksk! - Sikerlne?... Mr meg is szktek!... Most mr biztonsgban vannak az Adria tls partjn! E szavakbl tlve, amelyeket nagyobbrszt a falragaszok eltt sszegylt parasztok, munksok s polgrok vltottak, a kzvlemny lthat mdon inkbb az eltltek fel fordult - legalbbis Isztria szlv vagy olasz eredet lakosai krben. Az osztrk hivatalnokok aligha
69

szmthattak arra, hogy ezek jelentik fel a szkevnyeket. Meg is tettek mindent, hogy elfogjk ket. Minden rendr- s csendrosztag mr este ta kszenltben llt, s szakadatlan tviratvlts folyt Rovigno, Pisino s Trieszt kztt. Andrea Ferrato tizenegy ra fel trt haza, s ezeket az inkbb j, mint rossz hreket hozta. Sndor grfot s Bthory Istvnt Maria szolglta ki szobjukban, ahol az jszakt tltttk, s ppen most fejeztk be a reggelit. Ez a nhny rai alvs, a j kis pihen, a gondoskods teljesen eloszlatta fradtsgukat. - Nos bartom? - krdezte Sndor grf, mihelyt bezrult az ajt Andrea Ferrato mgtt. - Uraim - felelte a halsz - nem hiszem, hogy pillanatnyilag tartaniuk kellene valamitl. - De mit beszlnek a vrosban? - krdezte Bthory Istvn. - Kt idegenrl folyik a sz, akiket lltlag tegnap reggel lttak, pp amikor kikszldtak a Leme-csatorna homokpartjra... s ha ezek nk... uraim... - Valban csak mi lehetnk - felelte Bthory Istvn. - Egy ember, egy krnykbeli sprl munks vett szre s jelentett fel! Andrea Ferratnak elmondtk, ami a romos majorban trtnt, amg ott rejtztek. - s nem tudjk, ki a feljelent? - erskdtt a halsz. - Nem lttuk - felelte Sndor grf -, csak a hangjt hallottuk. - Bosszant krlmny - folytatta Andrea Ferrato -, de a fontos, hogy nyomukat vesztettk, s klnben akkor sem kellene besgstl flni, ha arra gyanakodnnak, hogy a hzamba menekltek. Rovigno egsz vidke maguk mellett ll! - Igen - felelte Sndor grf -, s ez nem is lep meg. Derk lakossg l ezen a vidken! De szmolnunk kell azzal, hogy az osztrk hatsgok semmitl sem riadnak vissza, hogy ismt elfogjanak minket. - Megnyugvsukra szolgljon, uraim - folytatta a halsz -, az az ltalnos vlemny, hogy maguk mr nyilvn t is jutottak az Adria tls partjra. - Isten adja, hogy gy legyen! - tette hozz Maria, sszekulcsolva kezt, mintha imdkozna. - gy is lesz, drga gyermekem - felelte Sndor grf a legteljesebb bizalom hangjn -, gy is lesz az g segtsgvel... - s az enymmel, grf r! - szlt kzbe Andrea Ferrato. - Most munkhoz ltok, mint rendesen. Az emberek megszoktk, hogy Luigi meg n javtgatjuk hlinkat a homokparton, vagy tisztogatjuk kis hajnkat, s nem szabad eltrnnk a szoksainktl. Egybknt is meg kell vizsglnom az gboltot, mieltt brmire sznnm magam. Krem, maradjanak ebben a szobban. Semmi szn alatt ne menjenek ki. A kertre nz ablakot nyissk ki, hogy ezzel se keltsenek gyant, de maradjanak a szoba sarkban, s ne mutatkozzanak. Egy-kt ra mlva visszajvk. E szavakkal Andrea Ferrato fival egytt elment otthonrl, Maria pedig megszokott munkjt vgezte az ajt eltt. Nhny halsz jtt-ment a homokparton. Andrea Ferrato vatossgbl nhny szt akart vltani velk, mieltt sztteregeti hlit a homokon. - Ers keleti szl fj - mondta az egyik.

70

- Igen - felelte Andrea Ferrato -, a tegnapeltti vihar betyrul megtiszttotta a lthatrt. - Hm! - tette hozz egy msik. - A szl lehtheti a levegt estre, s viharba mehet t, ha a bra is beleszl! - Jl van, csakhogy ez mg mindig szrazfldi szl, s gy a tenger nyugodt marad a sziklk kztt. - Majd megltjuk! - Halszol ma jszaka, Andrea? - Nyilvn, ha az id engedi. - De a hajzsi tilalom?... - A zrlat csak a nagy hajkra vonatkozik, a brkkra nem, amelyek nem mennek messze a parttl. - Annl jobb, mert dl fell tonhalak vonulst jelzik, idejben ki kell vetnnk a hlkat! - Igaz! - felelte Andrea Ferrato. - Nem vrhatunk tovbb! - Ej! Htha! - n mondom neked, hogy nem, s ha ma jjel kimegyek, bonicust akarok fogni. Orsera s Parenzo krnykn. - J szerencst! De mi csak a hlkat helyezzk el a sziklk tvben. - Ahogy tetszik! Andrea Ferrato s Luigi elmentek a hlkrt a fszerbe, aztn kiteregettk a homokra, hogy megszrtsk a napon. Kt rval ksbb a halsz hazatrt, meghagyva a finak, hogy ksztse el azokat a kis horgokat, amellyel a bonicust fogjk, ezt a sttpiros hs halat, amely a tonhalak csaldjba tartozik. Andrea Ferrato vagy tz percig pipzott hznak kszbn, majd betrt vendgei szobjba, amg Maria tovbb dolgozott a hz eltt. - Grf r - mondta a halsz -, a szl a szrazfld fell fj, s azt hiszem, a tenger az jjel nyugodt lesz. A legegyszerbb s gy a legbiztosabb mdon gy tudnak nyomtalanul elmeneklni, ha velem egytt hajra szllnak. Ha rsznjk magukat, legjobb, ha este tz ra fel indulunk. Akkor a sziklk kztt ellopakodnak a hullmtr gt szlig. Senki sem veszi szre magukat. Csnakomon kieveznk az rbocosra, s nyomban kifutunk a tengerre; nem keltnk semmi gyant, hiszen tudjk, hogy ma jjel tengerre szllok. Ha a szl nagyon ers lesz, a part mentn haladunk, amg le tudom tenni magukat az osztrk hatron tl, a Cattaribl mgtt. - s ha nem ersdik a szl - krdezte Sndor grf -, mit szndkozik tenni? - Kifutunk a nylt tengerre - felelte a halsz -, tkelnk az Adrin, s kiktnk Rimini kzelben vagy a P torkolatnl. - Kibrja a hajja az tkelst? - krdezte Bthory Istvn. - Ki! J haj ez, a feln fedlzet is van; a fiammal egytt mr kiprbltuk nagy viharban is. Klnben kell valami kockzatot vllalni... - Hogy mi kockzatot vllalunk - felelte Sndor grf -, mi, akiknek kockn forog lete, az egsz termszetes; de maga, bartom, mirt kockztatn maga is...
71

- Ez mr az n dolgom, grf r - felelte Andrea Ferrato -, s csak ktelessgemet teljestem, amikor meg akarom menteni magukat. - Ktelessgt?... - Igen! s Andrea Ferrato elbeszlte letnek azt a szakaszt, amely utn el kellett hagynia a korzikai Santa Manzt, s elmondta, hogy azzal a jtettel, amelyet most kszl vgrehajtani, csak jv akarja tenni azt, amit tett. - Btor szv! - kiltott fel Sndor grf, akit meghatott ez a trtnet. Aztn gy folytatta: - De akr a Cattari-blhz megynk, akr az olasz partra, ez meglehetsen hossz tvolltet ignyel, amely feltnst kelthet Rovignban. Ha egyszer biztonsgba helyezett minket, nem szabad, hogy visszatrtekor letartztassk... - Sose fljen, grf r! - felelte Andrea Ferrato. - A nagy halszatok idejn nha t-hat napot is kint tltk a tengeren. Klnben, ismtlem, ez rm tartozik. gy kell cselekednnk: gy is cseleksznk! A halsz elhatrozsval nem lehetett vitba szllni. Andrea Ferrato terve nyilvn a legjobb volt, s knnyen vgrehajthat, hiszen a brka - legalbbis ahogy remlte - megbirkzik a tengerrel. Elvigyzatossgra csak a beszlls pillanatban lesz szksg. De az jszaka sttnek grkezik, a hold nem jn fel, s igen valszn, hogy este sr kd lepi el a partot, de nem szll a nylt tenger fel. Ily ksi rn a part mr nptelen lesz, csak egy-kt vmr jrja a krzett, senkivel sem tallkoznak. A tbbi halsz, Andrea Ferrato szomszdai, amint mondottk is, a tonhlkat fesztik majd ki csklykra a sziklkon tl, vagyis kt-hrom mrfldre Rovigno alatt. Mire szreveszik a brkt, ha ugyan szreveszik, az mr messze jr a tengeren a fedlzet alatt rejtz kt szkevnnyel. - s milyen messze van lgvonalban Rovigno az olasz part legkzelebbi pontjtl? - krdezte ekkor Bthory Istvn. - Mintegy tven mrfld. - Mennyi id alatt jutunk t? - Htszllel tizenkt ra kell. De maguknl nincs pnz. Pedig szksgk van r. Fogja, grf r, ezt az vet, hromszz forintot tall benne, s ksse a derekra. - Bartom... - mondta Sndor Mtys. - Majd visszaadja ksbb - felelte a halsz -, amikor biztonsgba kerlnek. Most pedig vrjanak, amg visszajvk! Amint gy megllapodtak, Andrea Ferrato visszavonult, folytatta szoksos munkjt, hol a parton dolgozott, hol meg a hzban foglalatoskodott. Luiginak sikerlt egy tartalk vitorlba gngylve nhny napra val lelmiszert a brkra vinnie. Senki sem foghatott gyant, s nem gtolhatta meg Andrea Ferrato terveit. A halsz odig ment az elvigyzatossgban, hogy a nap htralev rszben nem is kereste fel tbb vendgeit. Sndor Mtys s Bthory Istvn tovbbra is a kicsi szobban rejtztt, amelynek ablaka mg mindig trva-nyitva volt. A halsz meggrte, hogy szl nekik, ha eljn az induls ideje.

72

Dlutn egybknt tbb szomszd is tjtt egy kis barti beszlgetsre a halszatrl, s szba kerlt, hogy tonhalak bukkantak fel Isztria krnykn. Andrea Ferrato a nagyszobban fogadta ket, ahogy az illendsg megkvnja, itallal knlta vendgeit. A nap legnagyobb rsze gy telt el, jvs-menssel, beszlgetssel. Nha a megszktt foglyokrl is sz esett. Rvid ideig mg az a hr is jrta, hogy elfogtk ket a Quarneri-bl kzelben, az Isztrival szemben lev parton - de ezt a hrt csakhamar megcfoltk. gy ltszott, minden a legnagyobb rendben van. Bizonyos volt, hogy a partvidket a szoksosnl nagyobb gonddal figyelik a vmrk, a csendrk vagy a rendrk; de nyilvn nem lesz nehz kijtszani bersgket, ha beksznt az jszaka. A hajzrlatot, mint tudjuk, csak a hossz jrat hajkra s a fldkzi-tengeri part menti forgalmat ellt hajkra rendeltk el, a partvidk kzelben marad halszbrkkra viszont nem. Az egyrbocos felksztse az tra ezek szerint nem adhatott okot a gyanakvsra. De Andrea Ferrato nem szmtott arra, hogy este vendge rkezik. A ltogats elszr meglepte, ha nem is nyugtalantotta nagyon. Vszjsl jelentsgt azonban csak a ltogat tvozsa utn rtette meg. ppen elttte a nyolcat, Maria a vacsort ksztette, a nagyszoba asztalt mr megtertettk, amikor kt koppants hallatszott a hz ajtajn. Andrea Ferrato habozs nlkl ajtt nyitott. Nagy meglepetsre a spanyol Carpenval tallta magt szemben. Ez a Carpena Almayatbl szrmazott, egy Malaga krnyki kisvrosbl. Ahogyan Andrea Ferrato Korzikt, Spanyolorszgot hagyta ott, nyilvn valami homlyos gy kapcsn, s Isztriban telepedett le. Ott a sprl vagy sfz mestersget folytatta, s a szrazfld belsejbe szlltotta a nyugati partvidk stermkeit - hltlan mestersg volt ez, ppen csak a legszksgesebbet kereste meg vele. Alig huszont ves, erteljes, alacsony, de szles vll fiatalember volt, hatalmas fejt durva, gndr fekete haj bontotta; bulldogszer arca volt, amely embernl ppen annyira nem kelt bizalmat, mint kutynl. Carpena emberkerl, gyllkd s bosszll volt, radsul elg gyva is, ezrt nem szerettk a krnyken. Azt sem tudtk, valjban mirt kellett elhagynia hazjt. Nem volt j hre, mert a stelepen trsaival tbbszr sszeveszett, hol az egyiket, hol a msikat fenyegette meg, s ennek folytatsa verekeds lett. Az emberek szvesebben tartottk tvol maguktl. Carpennak azonban korntsem volt rossz vlemnye nmagrl. Egyltaln nem! Ez magyarzza meg, hogy mirt iparkodott kapcsolatba kerlni Andrea Ferratval - s mindjrt megltjuk, milyen clbl. Meg kell hagyni, a halsz azonnal elg bizalmatlanul fogadta. Ezt knnyen megrthetjk a kvetkez prbeszdbl, amelybl Carpena minden szndka kiderl. Carpena alig tett egy lpst a szobban, Andrea Ferrato meglltotta, s azt krdezte tle: - Minek jtt ide? - Errefel jrtam, s mivel mg a lmpa gett, benztem. - s mirt? - Hogy megltogassam, szomszd. - De tudja, hogy nem szeretem, ha megltogat! - Rendszerint nem - felelte a spanyol -, de ma taln msknt ll a dolog.

73

Andrea Ferrato nem rtette, s nem tudta kitallni, mit jelentenek Carpena meglehetsen rejtlyes szavai. De egy pillanatra akaratlanul is megremegett, s ez nem kerlte el ltogatja figyelmt. Carpena becsukta maga mgtt az ajtt. - Beszlnivalm van magval - ismtelte. - Nem... semmi dolga velem! - De igen... beszlnem kell magval... ngyszemkzt - tette hozz a spanyol, hangjt lehalktva. - Ht jjjn! - felelte a halsz, mert aznap megvolt az oka, hogy senki eltt be ne zrja ajtajt. Andrea Ferrato intsre Carpena tment a nagyszobn, s kvette a halszt a szobjba. Ezt a szobt csak egy vkony fal vlasztotta el attl, amelyben Sndor grf s trsa tartzkodott. A halsz szobjnak ablaka a homlokzati oldalra nylt, a msik a kertre. Mihelyt egyedl maradtak, a halsz megkrdezte: - Mit akar tlem? - Szomszd - felelte Carpena -, mg egyszer a j bartsghoz folyamodom. - s mirl van sz? - A lenyrl. - Szt se tbbet! - Hallgasson mr meg!... Tudja, hogy szeretem Marit, s leghbb vgyam, hogy a felesgem legyen. Ez volt Carpena szndka. Valban mr hnapok ta ldzte a lnyt udvarlsval. Ktsgtelen, az rdek jobban hajtotta, mint a szerelem. Andrea Ferrato egyszer halsz ltre elg tehets volt, s a nincstelen spanyolhoz kpest gazdagnak szmtott. Mi sem termszetesebb, mint hogy Carpena szeretett volna a halsz veje lenni; de az is termszetes, hogy Andrea Ferrato llandan kikosarazta, mert semmilyen tekintetben nem felelt meg neki. - Carpena - felelte hidegen Andrea Ferrato -, maga egyszer mr megkrdezte a lnyomat, s azt mondta: nem. Aztn megkrte a kezt tlem, s n is azt mondtam: nem. Ma ismt eljtt s makacskodik, azrt megismtlem: utoljra is nem! A spanyol arca hevesen sszerndult. Ajka sztnylt, foga kiltszott. Szeme vad pillantst lvellt. De a rosszul megvilgtott szobban Andrea Ferrato nem vette szre ezt a gonosz arckifejezst. - Ez az utols szava? - krdezte Carpena. - Ez az utols szavam, ha maga is utoljra tette fel a krdst - felelte a halsz -, de ha jbl felteszi, ugyanezt a vlaszt kapja! - Felteszem jra! Igen! Felteszem jra - ismtelte Carpena -, mert Maria maga is gy akarja! - ? - kiltotta Andrea Ferrato. - ?... Jl tudja, hogy lnyom nem rez maga irnt sem bartsgot, sem megbecslst! - Mg vltozhatnak rzsei, ha beszlek vele - felelte Carpena.

74

- Beszl vele? - Igen, Ferrato, beszlni kvnok vele. - s mikor? - Tstnt!... rti?... Beszlnem kell vele!... Felttlenl... mg ma este! - Visszautastom az nevben! - Jl vigyzzon arra, hogy mit tesz - mondotta Carpena, s felemelte hangjt -, jl vigyzzon! - Vigyzzak?... - Bosszt llok! - Eh! llj bosszt, ha tudsz, vagy ha mersz, Carpena! - felelte Andrea Ferrato, akit szintn elkapott az indulat. - Nem flek a fenyegetseidtl, jl tudod! Most pedig kifel, vagy kidoblak. A spanyol szeme vrbe borult. Mr-mr tettlegessgre vetemedett a halsszal szemben. De sikerlt trtztetnie magt, aztn hevesen belkte az ajtt, berontott a nagyszobba, majd egyetlen sz nlkl kiment a hzbl. Alig hagyta el a hzat, amikor kinylt a szomszd szoba ajtaja, ahol a szkevnyek rejtztek. Sndor grf, aki minden szt hallott a beszlgetsbl, megjelent a kszbn, s Andrea Ferrato fel lpve, halkan ezt mondta: - Ez az ember jelentett fel minket a csendr altisztnl. Ismer bennnket. Ltta, amikor kimsztunk a Leme-csatorna partjn. Rovignig kvetett. Nyilvn tudja, hogy menedket adott neknk a hzban. Hadd menekljnk ht tstnt, vagy elvesztnk... s maga is elveszett!

75

IX. A VGS KZDELEM UTOLS ERFESZTSEI

Andrea Ferrato hallgatott. Nem tudott mit vlaszolni Sndor grfnak. Forrt benne korzikai vre. Elfeledkezett a kt szkevnyrl, akikrt idig annyit kockztatott. Mr csak a spanyolra gondolt, mr csak Carpena jrt az eszben. - A nyomorult! A nyomorult! - mormogta vgl. - Igen! Mindent tud! A kezben vagyunk! Meg kellett volna rtenem! Sndor Mtys s Bthory Istvn aggdva nzte a halszt. Vrtk, mit mond, mit tesz. Egy pillanat veszteni val idejk sem maradt, dntenik kellett. Mr taln be is sgta ket. - Grf r - mondta vgl Andrea Ferrato -, a rendrsg brmelyik pillanatban megszllhatja a hzamat. Igen! Ez a csavarg nyilvn tudja, vagy legalbbis sejti, hogy itt tartzkodnak! Amit mondott, zleti ajnlat volt. A lnyomat krte a hallgatsrt! A maguk vesztre tr, hogy rajtam bosszt lljon. Ha pedig a rendrk idejnnek, lehetetlen megszkni ellk, s megtalljk magukat. Igen! Tstnt meneklnik kell! - Igaza van, Ferrato - felelte Sndor grf -, de mieltt elvlnnk, hadd ksznjem meg, amit rtnk tett, s amit tenni akart... - Amit tenni akartam, azt mg mindig akarom - mondta komolyan Andrea Ferrato. - Nem fogadjuk el! - felelte Bthory Istvn. - Igen, nem fogadjuk el - ismtelte Sndor grf. - Mr gy is tlsgosan kockztatta az lett rtnk. Ha itt tallnak bennnket, fegyenctelepre kerl! Gyere, Istvn, menjnk el ebbl a hzbl, mieltt mg szerencstlensget s bajt hoznnk r! Menekljnk, de egyedl menekljnk! Andrea Ferrato kezt Sndor grf el tartotta. - Hov mennnek? - krdezte.- Az egsz krnyket figyelik. A rendrk s csendrk jjelnappal jrjk a vidket. Egyetlen pontja sincs a tengerpartnak, ahol hajra szllhatnnak, egyetlen szabad svny sincs, amelyen a hatrra juthatnnak! Ha nlklem indulnak, a hallba mennek! - Kvessk apmat, uraim - tette hozz Maria. - Brmi trtnjk is, csupn a ktelessgt teljesti, amikor megksrli magukat megmenteni! - gy van, lnyom - felelte Andrea Ferrato -, ez csakugyan ktelessgem! csd vrjon minket a kis csnakban. Az jszaka igen stt. Mieltt mg szrevennnek, mr kint lesznk a tengeren. Cskolj meg, Maria, cskolj meg, s induljunk! De Sndor grf s trsa nem akart ebbe beleegyezni. Nem akartak ekkora nfelldozst elfogadni. Elhagyni tstnt a hzat, hogy ne keverjk gyanba a halszt, ezt igen! De hogy vele egytt hajra szlljanak, s ezzel t a fegyenctelepre juttassk, azt mr nem! - Gyere! - mondta Sndor Mtys Bthory Istvnnak. - Ha egyszer kint vagyunk a hzbl, mr csak magunkat kell fltennk! s ppen szobjuk nyitott ablakn t akartak kiugrani, hogy a kis kerten t elrjenek a tengerpartra vagy a flsziget belsejbe, amikor Luigi rohant be llekszakadva. - A rendrk! - mondta. - Isten velk! - kiltotta Sndor Mtys.
76

s kiugrott az ablakon, trsa kvette. E pillanatban egy szakasz rendr trt be az els szobba. Carpena vezette ket. - Nyomorult! - sziszegte Andrea Ferrato. - Ez a vlaszom a visszautastsra! - felelte a spanyol. Megragadtk a halszt, s gzsba ktttk. A rendrk egy szempillants alatt megszlltk s tkutattk a hz minden szobjt. A kertre nyl ablak elrulta, hogy merrefel tvoztak a meneklk. Utnuk vetettk magukat. Azok ekkor rtk el a svnyt, amelynek vgben a kis patak folyt. Sndor grf egy ugrssal tvetette magt rajta, s segtette Bthory Istvnt is az tjutsban, amikor egy lvs drdlt el tven mterre tle. Bthory Istvnt goly rte, igaz, csak a vllt srolta, de karja megbnult, s kptelen volt arra, hogy trsnak segtsen a meneklsben. - Meneklj - kiablta neki -, meneklj, Mtys! - Nem, Istvn, nem! Egytt halunk meg! - felelte Sndor grf, s mg egyszer megprblta karjra venni sebeslt trst. - Meneklj, Mtys! - ismtelte Bthory Istvn. - lj, hogy megbntesd az rulkat! Bthory Istvn utols szavai parancsknt hatottak Sndor grfra. Immron mindhrmuk mve re maradt - re egyedl. Az erdlyi fr, a trieszti sszeeskv, Bthory Istvn s Szathmr Lszl trsa most eltnik, s tadja helyt az igazsgtevnek! E pillanatban a rendrk elrtk a kert vgt, s a sebesltre vetettk magukat. Ha Sndor grf csak egy msodpercet is ttovzik, szintn a kezkbe kerl. - Isten veled, Istvn, isten veled! - kiltotta. s hatalmas szkkenssel tugrotta a svny mentn fut patakot, aztn eltnt. t-hat lvs is ftylt abban az irnyban; de a golyk nem rtk a meneklt, mert az oldalt vgott, s a tenger fel rohant. De a rendrk a nyomban maradtak. A sttsgben nem tudtk kivenni alakjt, s gy nem is gondoltak arra, hogy berjk. Sztszrdtak, hogy elvgjk elle a menekls tjt mind a szrazfld belseje fel, mind a vros s a hegyfok fel, amely szakrl zrja el a rovigni blt. Egy csendrosztag jtt a segtsgkre, s gy helyezkedett el, hogy Sndor grf csak a tengerpart fel vehette tjt. De mit csinl ott a szirtek szln? Sikerl-e csnakot kertenie, s nekivgnia a nylt Adrinak? Ideje sem lesz r, s mieltt mg elindulhat, eltalljk a golyk. Azt azonban mgis tudta, hogy kelet fel elvgjk a menekls tjt. A lvsek, a rendrk kiltozsa s a kzeled csendrk vilgoss tettk eltte, hogy a szrazfld fell mr bekertettk. gy csak a tenger fel s a tengeren t meneklhet. Ez nyilvn biztos hallt jelent: de mg mindig jobb a hullmokban lelni hallt, mint a kivgz osztag eltt a pisini vr gyakorltern. Sndor grf teht a part fel rohant. Nhny ugrssal elrte az els kis hullmokat, amelyeket a vdgt a homokpad fel terelt. rezte, hogy a rendrk a sarkban vannak, s a tallomra kiltt golyk olykor szinte sroltk a fejt.

77

A homokpadon tl, mint Isztria egsz partvidkn, itt-ott magnyos sziklaszirtek emelkedtek ki a vzbl. E sziklk kztt szmos vztcsa tlti meg a homokregeket - nmelyik tbb lbnyi mly, nmelyik pedig mg bokig sem r. Mr csak ez volt az egyetlen szabad t Sndor Mtys eltt. Noha nem frt hozz ktsg, hogy a vgn a hall vr r, habozs nlkl nekivgott. gy kelt t a vztcskon, ugrott sziklrl sziklra; de alakja most lthatbban vlt ki a kevsb homlyos lthatron. Csakhamar kiltsok jeleztk, hogy nyomban jrnak, s a rendrk utna vetettk magukat. Sndor grf egybknt el volt tklve, hogy nem kerl lve a kezkbe. Ha a tenger kiveti, csak tetemt veti a partra. A csszs s mozg kveken, a ragads moszaton s tcskon t tart kemny ldzs, ahol minden lps az elbuks kockzatval jr, fl rnl tovbb tartott. A meneklnek sikerlt megtartania elnyt, de hamarosan kezdett kifogyni lba all a szilrd talaj. Csakugyan az utols sziklaszirtekhez rt. Kt-hrom rendr mr tz lpsre megkzeltette, a tbbi vagy hszra lehetett tle. Ekkor Sndor grf kiegyenesedett. Mg egy kilts hagyta el szjt - bcskilts az g fel. s abban a pillanatban, amikor golyzpor hullott krje, a tengerbe vetette magt. A sziklk szlre rkez rendrk mr csak a szkevny fejt lttk, mint valami fekete pontot, amely a nylt tenger fel szik. jabb sortz, szinte sistergett a vz Sndor Mtys krl. s nyilvn el is tallta nhny goly, mert lemerlt a habokba, s fel sem bukkant tbb. A csendrk s rendrk napkeltig vizslattk az elszrt szirteket, a part homokjt az bltl szakra fekv hegyfoktl a rovigni erdn tlig. De hasztalanul. Semmi nem mutatta, hogy Sndor grf jra partot tudott rni. gy megllaptottk, hogy vagy goly lte meg, vagy vzbe fulladt. De minden gondos kutats ellenre sem talltk meg testt sem a vzbl kill sziklk kztt, sem egy-kt mrfldnl is szlesebb krzetben. Mivel a szl a szrazfld fell fjt, a dlnyugat fel tart ramlat ktsgtelenl a nylt tenger fel sodorta a szkevny holttestt. Sndor grf, a magyar fr teht az Adria hullmai kztt lelte srjt. Alapos vizsglat utn vgl is ez maradt a legtermszetesebb feltevs, amelyet az osztrk kormny is elfogadott. Az igazsgszolgltats gy folytatta munkjt a tbbiek gyben. Bthory Istvnt, akit az ismert krlmnyek kztt fogtak el, mg az jszaka biztos ksrettel visszavittk a pisini vrtoronyba, s - ha csak nhny rra is - Szathmr Lszlval zrtk ssze. A kivgzst msnapra, jnius harmincadikra tztk ki. Nyilvn a vgs pillanatban Bthory Istvn mg viszontlthatta volna utoljra felesgt s gyermekt. Szathmr Lszl meglelhette volna szolgjt, mert engedlyeztk bebocstsukat a pisini vrba. De Bthoryn s fia, valamint Boros, aki mr kiszabadult a brtnbl, elhagyta Triesztet. Nem tudtk, hova vittk a foglyokat, hiszen a letartztats titokban ment vgbe, gy egsz Magyarorszgig, Ausztriig kerestk ket, amikor pedig az tletet meghoztk, mr nem volt id arra, hogy a hozztartozkat rtestsk.

78

Bthory Istvn gy nem rszeslt abban az utols vigaszban, hogy viszontlssa felesgt s fit. Nem tudta megmondani nekik az rulk nevt, akikkel szemben mr Sndor Mtys sem szolgltathat igazsgot. Bthory Istvnt s Szathmr Lszlt dlutn t rakor lttk agyon a vrerd udvarn. gy haltak meg, mint igaz frfiak, akik letket ldoztk hazjukrt. Torontl Simon s Srkny ezentl minden megtorlssal szemben biztonsgban rezhette magt. rulsuk titkt valban csak k maguk ismertk, s a trieszti kormnyz elterjesztsre rulsukrt Sndor Mtys vagyonnak felvel jutalmaztk ket, mg a msik felt klns kegybl a grf rksnek tartottk fenn, amg elri tizennyolcadik vt. Torontl Simon s Srkny semmifle lelkiismeret-furdalst nem rzett, s gy bkben lvezhettk az undort rulssal szerzett vagyont. gy ltszott, hogy egy msik rulnak sincs flnivalja: a spanyol Carpennak, aki megkapta a besgnak jr tezer forintos djat. De ha a bankr s bntrsa emelt fvel jrhatott is Triesztben, hiszen titkukat senki sem rulta el, Carpennak a kzmegvets miatt el kellett hagynia Rovignt, s senki sem tudta, hov ment. De mit szmtott ez neki! Semmitl sem kellett mr rettegnie, mg Andrea Ferrato bosszjtl sem. A halszt csakugyan bebrtnztk, brsg el lltottk, s letfogytiglani glyarabsgra tltk, mert menedket adott a szkevnyeknek. Marit, aki most egyedl maradt kis testvrvel, Luigival, a nyomor vrta abban a hzban, ahonnt atyjukat rkre elhurcoltk. gy ht hrom nyomorult mer kapzsisgbl, anlkl, hogy - taln Carpena kivtelvel - a legkisebb gyllet vezette volna ket az ldozatok ellen, erre az undort cselszvsre vllalkozott; az egyik, hogy helyrehozza zillt zleteit, a msik kett, hogy vagyont szerezzen. Ht nem bntetnek meg ilyen aljassgot a fldn, ahol az isteni igazsgszolgltats sem rvnyesl mindig? Ht nem bosszulja meg senki Sndor grfot, Szathmr grfot, Bthory Istvnt, ezt a hrom igaz hazafit, s Andrea Ferratt, ezt a derk s nagyszv embert? Erre a jv adja meg a vlaszt.

79

MSODIK RSZ

80

I. PESCADE S MATIFOU
Tizent vvel trtnetnk els rsznek befejezse utn, 1882. mjus 24-n Raguzban, a dalmt vidkek egyik legnagyobb vrosban npnneply volt. Dalmcia csupn keskeny fldnyelv, amelyet a Dinri-Alpok szaki rsze, Hercegovina s az Adriai-tenger fog krl. Mindssze ngy-tszzezer fnyi lakossg l itt, meglehetsen srn. A dalmtok szp emberek, jzanul gazdlkodnak ezen a termketlen vidken, ahol a termtalaj kevs, bszkn tartjk magukat a szmos elszenvedett viszontagsg kzepette, rtartiak Ausztrival szemben, amelyhez a Campo Formi-i bke 1815 ta hozzcsatolta ket, s mindenekeltt becsletesek, hiszen Yriarte szp kifejezsvel a nyitott kapuk orszgnak neveztk ezt a fldet. Dalmcia ngy krzetre oszlik, ezek pedig kerletekbl llnak; a ngy krzet: a zrai, a spalati, a cattari s a raguzai. Zrban, a tartomny fvrosban van a fkormnyz szkhelye. Itt lsezik a tartomnyi gyls, amelynek nhny tagja a bcsi birodalmi tancs lsein is rszt vesz. Nagyot vltozott az id a XVI. szzad ta, amikor az uszkokok - a trkk ell elmeneklt szerbek s bosnykok -, akik llandan harcban lltak mind a muzulmnokkal, mind a keresztnyekkel, mind a szultnnal, mind pedig a velencei kztrsasggal, rmletben tartottk ezt a tengerparti vidket. De az uszkokok eltntek innen, s mr csak Krajnban talljuk nyomukat. gy ht az Adria most ppolyan biztonsgos, mint a Fldkzi-tenger fensges s klti vidknek brmely ms rsze. Raguza vagy inkbb a kis raguzai llam sokig kztrsasg volt, mg Velenct is megelzve, vagyis a IX. szzadtl kezdve. Csak 1808-ban csatolta I. Napleon rendelete a kvetkez v kezdettl az illriai kirlysghoz, s kormnyzjv Marmont tbornagyot nevezte ki hercegi cmmel. A raguzai hajk, amelyek mr a IX. szzadban bejrtk Levante minden tengert, a Szentszk hozzjrulsval kereskedelmi egyeduralmat lveztek a hitetlenekkel szemben, s ez nagy jelentsget adott Raguznak Dl-Eurpa kicsiny kztrsasgai kztt: de Raguza mg nemesebb tulajdonsgokkal is kitnt, s tudsainak, irodalmrainak hrneve, mvszeinek zlse a szlavniai Athn nevt szereztk meg neki. De a tengeri kereskedelemnek szksge van mly viz kiktre, ahol horgonyt vethetnek a nagy tonnatartalm hajk is. Raguznak nem volt ilyen kiktje. A raguzai kikt szk, tele van a vz szne alatt megbj sziklaztonnyal, s csak kis part menti hajk vagy egyszer halszbrkk tudtak oda bejutni. Nagy szerencsre fl mrfldre szakra, az Ombra Fiumera-bl egyik gnak vgben a termszet szeszlye olyan kitn kiktt alkotott, amely a hajzs minden kvetelmnynek megfelel. Ez Gravoza, a dalmt partnak taln legjobb kiktje. Itt elg mly a vz mg a hadihajknak is; itt mg hajjavt dokkoknak, hajpt telepeknek is jut hely; vgl kikthetnek itt azok a nagy szemlyszllt gzsk is, amelyek a jvben a fldkereksg minden tengert bejrjk. Ebbl kvetkezik, hogy ebben az idben Raguzbl Gravozba vezet t valsgos statt vlt; szp fk, bjos villk szeglyeztk, s szvesen stlgatott rajta a vrosi lakossg, amely ekkor tizenhat-tizenhtezer ft tett ki. Ezen a szp tavaszi dlutnon ngy ra fel a raguzaiak tmegesen igyekeztek Gravoza fel.

81

Ebben a klvrosban - nem hvhatjuk-e gy Gravozt, amely a vros kapuinl plt? - npnneplyt tartottak, klnfle jtkokkal, vsri bdkkal, szabadtri muzsikval s tnccal, bvszekkel, akrobatkkal, szemfnyvesztkkel, akiknek kiltozsai, hangszerei, dalai nagy lrmval tltttk be az utct, egszen a kikt rakpartjig. Az idegen szmra j alkalom knlkozott a klnbz szlv tpusok tanulmnyozsra, akik elvegyltek a kbor npsg kztt. Nem csupn ezek sereglettek az nnepsgre, hogy kihasznljk a ltogatk kvncsisgt, de a falusiak s hegyi lakk is ki akartk venni rszket a nyilvnos mulatsgbl. Asszonyok is nagy szmban jelentek meg, vrosi hlgyek, krnykbeli parasztasszonyok, a partvidki halszok felesgei. Egyesek ltzetn ltszott az igyekezet, hogy Nyugat-Eurpa legutols divatjt utnozzk. Msokon az a cifra holmi dszlett, amely kerletenknt vltozott, legalbbis nhny rszletben; hmzett ujj fehr blz hmzett eltttel, b kpeny, amelyet sokszn minta kestett, sok-sok ezstszeggel kivert v - valsgos mozaik, amelyen sszekeverednek a sznek, mint valami perzsa sznyegen -, a befont hajfonatokban sznes szalagok, a fejeken fehr fkt - okrongnak nevezik -, amelyet ftyollal bortanak, s ez gy csng le htul, mint a keleti turbn puskulja, lbszrvd s szalmazsinrral a lbra erstett bocskorok. s e cicomt mg fokoztk az kszerek: karktk, nyaklncok, vagy ezstpnzek, amelyek szzfle elrendezsben dszelegtek a nk nyakn, karjn, melln s vn. Ilyen kszereket viselnek a falusi emberek is, akik csillog fonllal hmezik ki ruhjuk szeglyt, amely gy feltnen elt a ruha anyagtl. De valamennyi raguzai ltzet kztt, amelyet mg a kikti matrzok is oly zlssel viseltek, a teherhordk - eme kivltsgos testlet - ruhja klnskppen felhvja magra a figyelmet. Ezek a teherhordk, igazi keleti npsg, turbnnal, ujjassal, zekvel, vvel, trk bugyogban s saruban, nem rontottk volna el Konstantinpolyban a galatai rakpart vagy brmelyik tophanei tr sznes kpt sem. Az nnepsg ekkor mr javban llt. A tren s a rakparton a mutatvnyosbdk egy percre sem rltek ki. Kln ltvnyossg is akadt, s ez sok kvncsiskodt vonzott: egy trabaccolo vzre bocstsa; ezt a ktrbocos hajt az Adrin hasznltk, kt trapz alak vitorla feszlt rajta, amelyet a fels s als szeglyktlzet erst a kt rbochoz. A vzre bocstst este hat rra tztk ki, a haj testt mr megszabadtottk a dcolstl, csak az ket kellett kihzni, s a haj a tengerbe csszik. De mindaddig a szemfnyvesztk, a vndorzenszek, az akrobatk vetlkedtek egymssal tehetsg s gyessg dolgban a kznsg nagy megelgedsre. Meg kell azt is mondani, a zenszek vonzottk a legtbb nzt. Kzttk is a guzlrok - akik a guzla nev hangszeren jtszottak - tettek szert a legnagyobb bevtelre. Furcsa hangszereikkel ksrtk szlfldjk torokhangon kntlt dalait, s bizony rdemes volt megllni s meghallgatni ket. A guzla, ezeknek az utcai virtuzoknak a hangszere, hasonlt a hegedhz, csak a nyaka hosszabb, s tbb a hrja, a vonja egyszer kifesztett bl, amellyel a muzsikusok egyhangan nyekergetik. Ami az nekesek hangjt illeti, abban nincs hiny, mert ppgy nekelnek fejhangon, mint mellhangon. Az egyik nekes - jl megtermett, cignykp s barnahaj fiatalember - trde kz szortotta hangszert, amely vkonyabb csellhoz hasonltott - testjtkval s kzmozdulatokkal ksrte azt a kurta kis olasz dalt, egy canzonettt, amelynek szvege valahogy gy hangzik:

82

Hogyha reszketeg dala felcsendl szp Zingarnak, jl gyelj, mert ltala varzs ejt rabul, dala mg rad szp Zingarnak! Lgy tle br oly messze mg, s hossz pillja rejtse, vja a tzet, mely szemben g, csak ltod, hallod t gyakorta. Hogyha reszketeg dala felcsendl szp Zingarnak, jl gyelj, mert ltala varzs ejt rabul, dala mg rad szp Zingarnak! Az els szakasz utn az nekes fatlkjval kezben tnyrozni indult a hallgatk soraiban. De a bevtel meglehetsen kevsnek ltszott, s visszatrt a dobogra, hogy hallgatsga szvt a canzonetta msodik szakaszval igyekezzk meglgytani: De ha Zingara dalt rebeg, s rd hull stt szeme sugra, egy pillanat - s rabja szved, s ha rabja... el nem bocstja! Hogyha reszketeg dala felcsendl szp Zingarnak, jl gyelj, mert ltala varzs ejt rabul, dala mg rad szp Zingarnak!3 Egy tven-tvent ves frfi csendesen hallgatta a cignyok dalt, de nem nagyon hatott r a klti csbts, s mindeddig ersznye sem nylt ki. Igaz, nem a fekete szemvel igz cignylny nekelt, hanem csak az a langalta fick, aki a cignylny rzelmeit tolmcsolta. Mr ppen adakozs nlkl tovbb akart menni, amikor a vele lev lny meglltotta, s gy szlt: - Apm, nincs nlam pnz. Krem, adjon valamit ennek a derk embernek! Ht gy jutott a guzls ngy-t krajcrhoz, amelytl elesett volna a lny kzbejtte nlkl. Nem mintha atyja, aki igen gazdag volt, annyira fukar lett volna, hogy megtagad nmi alamizsnt egy szegny vsri komdistl: de lthatlag nem olyan fbl faragtk, akit megindt az emberi nyomorsg. Aztn mindketten tvgtak a tmegen, ms, ppen olyan hangos bdk fel, a guzlapengetk meg sztszledtek a krnykbeli fogadkban, hogy cseppfolystsk a bevtelt. Nem sajnltk a pnzt a vaders plinktl, a szilvbl fztt sligovictl, amely gy csszott le a zenszek torkn, mint holmi limond.
3

Ttfalusi Istvn fordtsa. 83

Hanem ezek a szabadtri mvszek, nekesek vagy bvszek nem egyenl mrtkben lveztk a kznsg kegyt. A legelhagyatottabbak kz kt akrobata is tartozott, akik hasztalanul veszdtek az emelvnyen, nem akadt nzjk. Emelvnyk fltt rikt sznekkel mzolt vsznak lgtak elg rossz llapotban, rajtuk a legfantasztikusabb rajzok: valszntlen tjakon ugrl vagy elnyl hink, tigrisek, riskgyk stb. Mgtte kis, kerek arna, rgi vitorlavsznakkal krlkertve, amelyeken a lyukak tl sok kvncsi szemet csbtottak a bekukkantsra, ez persze rtott a bevtelnek. Ell, egy hevenyszve leszrt pznn hitvny deszka llt, mint egyszer cgr, rajta sznnel rajzolt, kusza betk hirdettk: PESCADE S MATIFOU francia akrobatk Testalkatra - s ktsgtelenl bels tulajdonsgaikra is - ezek ketten annyira klnbztek egymstl, amennyire csak kt ember klnbzhet. Egyedl kzs szrmazsuk hozhatta olyan kzel ket, hogy kettesben jrjk a vilgot, s megharcoljk az let csatjt. Mindkett provence-i volt. Honnt kaptk ezeket a furcsa neveket, amelyek taln nem is csengtek mr ismeretlenl messzi hazjukban? Nem az a kt fldrajzi pont adta, amelyek kztt az Algri-bl nylik - a Cap Matifou (Matifou-fok), s a Pointe Pescade (Pescade-fldnyelv)? Igen, s valjban e nevek kitnen illettek rjuk, akrcsak Atlasz holmi vsri birkzra. A Cap Matifou hatalmas, ers, megingathatatlan sziklatmb a szles algri rv szakkeleti cscskn, mintha dacolna az elszabadult elemekkel, hogy kirdemelje a hres verssort: Ronthatlan tmege legyrte az idt. Nos, ilyen volt Cap Matifou, az atlta, igazi Herkules, valdi Porthos, az Ompdraille-ok, a Nicolas Creste-ek s ms olyan hres birkzk szerencss vetlytrsa, akik a Dl arnit hress teszik. Ez az atlta - ltni kell, hogy elhiggyk, mondank rla - csaknem hat lb magas volt, boltozatos fejjel, arnyos vllal, melle, mint a kovcsfjtat, lbszra, mint a nagy, tizenkt ves fk trzse, karja, mint a gpek hajtrdja, keze, mint a harapfog. Maga volt a megtesteslt emberi er, s taln ha megkrdezi valaki, hogy hny ves, nem kis meglepetssel hallja, hogy alig lpte t a huszonkettedik v kszbt. Ennek az embernek rtelmi kpessge kzepes volt, de szve nyilvnvalan j, termszete egyszer s szeld. Nem ismerte a gyllkdst, sem a haragot. Senkinek sem tudott volna rtani. Alig merte megszortani a felje nyjtott kezet, annyira flt, hogy sszeroppantja. Olyan ers volt, mint a tigris, de termszete egyltaln nem hasonltott a tigrishez. Trsa minden szavnak, minden mozdulatnak azonnal engedelmeskedett, mintha a teremt szeszlybl ennek a nyeszlett emberknek ilyen hatalmas fia volna. Az Algri-bl nyugati vgn, a Matifou-fokkal szemben s annak mintegy ellenttekppen nylik a tengerbe egy keskeny, hossz, szikls fldnyelv, a Pescade-fldnyelv. Errl kapta a Pescade nevet ez a hszves, kis termet, cingr, sovny fi, akinek testslya fontban szmtva nem volt a negyede a msik slynak, mg akkor se, ha azt kilban szmoljuk, de hajlkony, frge, rtelmes volt, mindig egyforma kedllyel fogadta a j- s balszerencst, a maga mdjn filozfus volt, tallkony s gyakorlati szjrs, mint a majom - de annak gonosz termszete nlkl -, s a sors sztszakthatatlanul hozzfzte a jmbor rishoz, akit a cseprgk letnek minden viszontagsgn t vezetett.
84

Mestersgre nzve mindkett akrobata, s a vsrokat jrta, Matifou, vagy ahogy neveztk: Cap Matifou az arnkban szerepelt, mindenfajta ermutatvnyt vgzett, vasrudakat hajltott meg spcsontjn, a kznsg soraibl a legnehezebb embereket nyjtott karral emelgette, fiatal trst pedig gy doblta, mint egy bilirdgolyt. Pescade, vagy ahogy ltalban hvtk: Pointe Pescade, ugrlt, nekelt, mkzott, soha ki nem fogy bohctrfival szrakoztatta a kznsget, s mulatot keltett egyenslyoz szmaival; ezeket mindig sikerrel mutatta be, amikor ppen nem krtyamutatvnyaival kprztatta el a nzket; e tren a leggyesebb bvszeket is lefzte, s a leghuncutabbakat is lehengerelte brmilyen szmolsi vagy szerencsejtkban. - Lerettsgiztem - mondotta szvesen. De mit szlnak hozz, mirt - ahogyan Pointe Pescade krdezgette bizalmaskodva a kznsget -, ugyan mirt hagytk gy magra a nzk a gravozai rakparton ezt a kt szegny rdgt, s mirt mentek ms bdk el? Mirt fenyegette ket az a veszly, hogy mg azt a kicsi bevtelt is elvesztik, amelyre pedig oly nagy szksgk van? Nem talltak r magyarzatot. Pedig az a nyelv, amelyet beszltek - a provence-i s az olasz hangzatos keverke -, az elgsgesnl is tbb volt ahhoz, hogy megrtessk magukat a dalmt kznsggel. Amita kettesben elhagytk Provence-ot, mert szleiket nem is ismertk - mintha az gbl pottyantak volna oda -, mindig boldogultak valahogy, jrtk a piacokat s vsrokat, inkbb rosszul ltek, mint jl, de ltek, s ha nem is ebdeltek mindennap, azrt csaknem minden este vacsorztak; ezzel be is rtk, mert - ahogy Pointe Pescade mondogatta - nem szabad lehetetlent kvnni. s mgis ezen a napon, ha nem is kvnta, a derk fi legalbbis megksrelte a lehetetlent, vagyis hogy odacsalogasson nhny tucat nzt az emelvny el, azt remlve, hogy azok rsznjk magukat, s benznek a nyomorsgos arnba. De akrhogy csdtette ket idegen kiejtsvel, amely mksan hangzott, zagyva beszdvel, amely egy bohzatrnak is dicsretre vlt volna, fintoraival, amelyek egy szkesegyhz falmlyedsben ll kszent arcn is derltsget fakasztanak, kicsavart mozdulataival s kacsz jrsval, amely a vgtagok kificamtsnak valdi csodja volt, jtkosan felcsapott parkjval, amelynek lelg varkocsa srolta zekjnek piros anyagt, a rmai Pulcinellhoz vagy a firenzei Stentarellhoz mlt lceivel, semmi hatst nem rt el a kznsg soraiban. Pedig ezt a szlv publikumot trsval egytt mr tbb hnapja ismerte. Miutn a kt bart elhagyta Provence-ot, thaladt a Tengeri Alpokon, Milnn, Lombardin, Velencn, szinte egyms hrnevt nvelve; Cap Matifou az erejrl volt hres, Pointe Pescade pedig gyessgrl. A hrnv szrnyn egszen Triesztig jutottak, Illria kzepig. Triesztbl Isztrin t a dalmt partokra mentek, Zrba, Salomba, Raguzba, mert tbb bevtelt remltek az elremensbl, mint a visszafordulsbl. Amerre jrtak, mr elcspeltnek hatottak. Ismeretlen helyekre azonban mindig j msort vittek, s ebbl nmi bevtelre szmthattak. Most azonban, sajnos, most nagyon is jl lttk, hogy krtjuk, amely sohasem jelentett nagy sikert, egyenesen kudarccal fenyeget. A szegny rdgknek csak egyetlen kvnsguk volt, de azt sem tudtk, hogyan valstsk meg: visszatrni hazjukba, viszontltni Provence-ot, nem kalandozni ilyen messzire szlhazjuktl! De nagy koloncot hztak a lbukon, ez pedig a nyomor terhe volt, s tbb szz mrfldet megtenni ezzel a kolonccal a lbukon, az volt csak nehz! Elbb azonban nem a jvre, hanem a jelenre kellett gondolniuk, vagyis a vacsorra, amely mg egyltaln nem ltszott biztostottnak. Egy krajcr sem bjt meg a kasszban - ha ugyan ezt a fennhjz nevet adhatjk annak a selyemslnak, amelynek sarkba Pointe Pescade szoks szerint bekttte kettjk vagyonkjt. Hiba erlkdtt az emelvnyen! Hiba kiltozott ktsgbeesetten mindenfel! Hiba mutogatta Cap Matifou az izmait, amelyeken
85

olyanok voltak a kidagadt erek, mint a repkny indi a grcss fatrzs krl. Egyetlen nz sem adta jelt, hogy be hajt lpni a ponyvval krlvett arnba. - Fsvnyek ezek a dalmtok! - jegyezte meg Pescade. - Kszvek - mondogatta Cap Matifou. - Hatrozottan gy rzem, hogy ma nehezen jutunk valami kis pnzhez. Ltod, Cap Matifou, fel kne szedni a storfnkat! - s hov menjnk? - De kvncsi vagy! - felelte Pointe Pescade. - Azrt mondd meg. - Nos, mit szlnl egy olyan orszghoz, ahol szinte biztosra vehet, hogy esznk napjban egyszer? - Melyik ez az orszg, Pointe Pescade? - , messze van, j messze, nagyon messze... s mg a nagyon messzinl is messzibb, Cap Matifou! - A vilg vgn? - A vilgnak nincs vge - vlaszolta nagy blcsen Pointe Pescade. - Ha volna vge, nem volna gmbly! Ha nem volna gmbly, nem forogna! Ha nem forogna, mozdulatlanul llna, s ha mozdulatlanul llna... - Akkor? - tudakolta Cap Matifou. - Akkor a napra zuhanna, s hamarbb, mint amennyi id alatt eltntetek egy nyulat! - s akkor?... - s akkor az trtnne, ami egy gyetlen bvsszel trtnik, amikor kt golyja sszetkzik a levegben! Bumm! Minden sszetrik, minden lezuhan, a kznsg pedig ftyl, s visszakri a pnzt, s vissza is kell adni, s akkor este nincs vacsora! - gy ht - krdezte Cap Matifou -, ha a fld a napra zuhanna, nem vacsorznnk? s Cap Matifou belemerlt ezeknek a kiltsoknak a vgtelen lncolatba. Az emelvny egyik sarkn lt, trikjn keresztbe tett karral, fejvel gy blogatott, mint egy knai porcelnfigura, nem szlt tbb mr, nem ltott, nem hallott semmit. Zavaros gondolataiba mlyedt. Nagy kobakjban minden sszekeveredett. s egyszerre gy rezte, mintha lelknek legmlyn valami szakadkba zuhanna. Aztn gy tnt, felfel szll, nagyon magasra... mg a magasnl is magasabbra: nagyon meglepte az a kifejezs, amellyel Pointe Pescade a dolgok kztt lev tvolsgot magyarzta. Aztn hirtelen elengedtk, pedig zuhant... a sajt gyomrba, vagyis az rbe! Valsgos lidrcnyoms gytrte. A szegny flts felkelt a zsmolyrl, karjt elrenyjtotta, mint a vakok. Ha kicsit elbbre lp, lezuhan a dobogrl. - Ejnye, mi ttt beld, Cap Matifou?! - kiltotta Pointe Pescade, s megragadta pajtsa kezt; gy sikerlt ggyel-bajjal htrahznia. - Velem... velem... hogy mi van velem? - Igen... veled!

86

- Nekem... - kezdte Cap Matifou sszeszedve lassanknt gondolatait: s ez nehz mvelet volt, noha gondolatainak szma nem lehetett valami jelents - nekem beszlnivalm van veled, Pointe Pescade! - Beszlj ht, Capom, s ne flj, nem hallja meg senki! Eltnt a kznsg, eltnt. Cap Matifou visszalt zsmolyra, s ers karjval maghoz hzta derk kis trst, de csak szelden, mintha attl tartana, hogy sszetri.

87

II. A TRABACCOLO VZRE BOCSTSA

- Teht nem megy? - krdezte Cap Matifou. - Mi nem megy? - tudakolta Pointe Pescade. - Az zlet. - Mehetne jobban is, vitathatatlan, de rosszabbul is mehetne! - Pescade! - Mi az, Matifou? - Ne haragudj rm azrt, amit mondok! - De bizony megharagszom, ha rszolglsz, hogy haragudjam! - Nos... itt kellene hagynod engem. - Hogy rted, hogy itt hagyjalak?... Cserbenhagyjalak? - krdezte Pointe Pescade. - Igen! - Folytasd, lmaim ermvsze! rdekel, amit mondasz. - Igen... bizonyos vagyok abban, hogy egyedl kimsznl a csvbl!... n csak terhedre vagyok, s nlklem mdot tallnl, hogy... - Mondd csak, Cap Matifou - krdezte komolyan Pointe Pescade -, te kvr vagy, ugye? - Igen. - s nagy? - Igen! - Nos, brmilyen nagy s kvr is vagy, nem tudom, hogyan fr beld ekkora butasg, mint amit most mondtl! - s mirt, Pointe Pescade? - Mert a butasgod mg nagyobb s kvrebb, mint te magad, Cap Matifou! Hogy magadra hagyjalak, szvem legdrgbb kre?! De ha nem lennk itt, krdem tled: mivel bvszkednl? - Mivel? - Ki csinln a hallugrst a nyakadon? - Nem mondom... - Vagy a terpeszllst a kt kezed kzt? - No igen!... - felelte Cap Matifou, mert sszezavartk ezek a srget krdsek. - Igen... a tombol kznsg eltt... ha vletlenl kznsg is akad! - Kznsg! - motyogta Cap Matifou. - Ezrt - folytatta Pescade - hallgass, s csak a bevtelre gondolj, mert anlkl ma este nem vacsorzunk. - Nem vagyok hes!
88

- Te mindig hes szoktl lenni, Cap Matifou, teht most is hes vagy! - felelte Pointe Pescade, s kt kezvel kiss kifesztette trsa hatalmas llkapcst, amely blcsessgfog nlkl is elvgezte a maga munkjt. - Ltom a szemfogadon, amely olyan hossz, mint a bulldog agyara! hes vagy, hidd el, ha mondom, s ha csak egy fl forintot, csak egy negyed forintot keresnk, enni fogsz! - De te, kis Pescade-om? - n?... Egy szem kles elg nekem! Nekem nem kell ersnek lennem, de neked, fiam... rtsd meg jl az okoskodsom! Minl tbbet eszel, annl inkbb hzol! Minl inkbb hzol, annl rdekesebb ltvnyossg leszel!... - Ltvnyossg... igen! - n meg ellenkezleg, minl kevesebbet eszem, annl inkbb fogyok, s n akkor leszek rdekesebb ltvnyossg, minl inkbb fogyok. Igaz? - Igaz - vlaszolta Cap Matifou a vilg legegygybb hangjn. - gy a sajt rdekemben kell ennem, Pointe Pescade! - Ahogy mondod, nagy kutyuskm, az n rdekem pedig az, hogy ne egyem! - Ekknt ha csak egyiknknek jutna... - Az a tied lesz! - s ha mindkettnknek?... - Akkor is te ennl! Az rdgbe is, Cap Matifou, hisz te egyedl is felrsz kt emberrel! - Nggyel... hattal... tzzel! - kiltotta Herkules, akit csakugyan tz ember sem gyztt volna le. Leszmtva azt a fellengzs tlzst, amely a hajdani s mostani atltk kzs tulajdonsga, az igazsg az, hogy Cap Matifou legyztt minden birkzt, aki csak killt vele. Kt jellemz trtnetet mesltek rla, ezek valban csodlatos erejt bizonytjk. Egy este Nmes-ben, egy fbl plt cirkuszban a tetszerkezetet tart egyik gerenda meglazult. Egy reccsens hallatszott, a nzk megrmltek, mert az a veszly fenyegette ket, hogy vagy rjuk omlik a tet, vagy sszetapossk egymst, amint igyekeznek kimeneklni a padsorok kztt. De Cap Matifou ott volt. A mr meglazult gerenda al ugrott, s abban a pillanatban, amikor a gerendzat meghajlott, fenntartotta bikaers vllval, amg ki nem rlt a terem. Aztn ismt egy ugrssal kint termett, ppen akkor, amikor a tetzet beomlott mgtte. Ez a trtnet vllnak erejrl tanskodik. A most kvetkez pedig karjnak erejrl. Egy nap a camargue-i sksgon egy bika megvadult, s kiszabadult a karmbl, ldzbe vett s megsebestett tbb szemlyt, s mg nagyobb bajokat is okozott volna, ha kzbe nem lp Cap Matifou. Az llat fel futott, megvetette lbt, s gy vrta; majd abban a pillanatban, amikor leszegett fejjel rrohant, szarvnl fogva megragadta, s egyetlen karmozdulattal a fldre dnttte, s ebben a helyzetben tartotta a ngy patjval rugdalz llatot, amg csak meg nem fkeztk, s rtalmatlann nem tettk. Errl az emberfeletti errl ms bizonytkokat is fel lehetne sorakoztatni: de ennyi is elegend, hogy fogalmat adjanak Cap Matifou erejrl, de btorsgrl s nfelldozsrl is, hiszen soha nem habozott lett kockra tenni, ha felebartai megsegtsrl volt sz. Teht ppoly jszv volt, mint amilyen ers. Mgis, hogy semmit se vesztsen erejbl, amint Pointe Pescade hajtogatta, ennie kellett, s trsa knyszertette is, hogy egyk, magtl vonva
89

meg a falatot, amikor csak egynek jutott, st nha mg akkor is, amikor kettnek. De ezen az estn nem ltszott vacsora - mg egy szemlynek sem - a lthatron. - Kd van! - ismtelgette Pointe Pescade. s hogy sztoszlassa, ez a derk s jlelk fi vidman jrakezdte rigmusait s fintorait. Nagy lptekkel rtta az emelvnyt, ide-oda ugrlt, kificamtotta tagjait, hol a kezn jrt, hol a lbn mert megfigyelte, hogy fejjel lefel nem olyan hes. jra s jra elmondta flig provence-i, flig szlv zsargonban az rks becsalogat trfkat, amelyek mindaddig fennmaradnak, amg csak akad egy bohc is, aki eldarlja, s akadnak szjttik, akik meghallgatjk. - Tessk, uraim, tessk bestlni! - kiablta Pointe Pescade. - Csak kimenetkor kell fizetni... csekly egy krajcrt! De ahhoz, hogy kimenjenek, elbb be kellett lpni, m a festett vszon eltt lldogl t-hat ember kzl egyik sem sznta r magt, hogy belpjen a kis arnba. Ekkor Pointe Pescade egy rmiszt vesszvel a vszonra mzolt vadllatokra mutatott. Nem mintha llatseregletet tudtak volna mutatni a kznsgnek. De ezek a rettenetes llatok valban ltek valahol Afrikban vagy Indiban, s ha Cap Matifou valaha is tallkozik velk tja sorn, egyszeribe bekapja valamennyit. s ekkor Pointe Pescade megszokott rigmusait a Herkules megszaktotta a nagy dobra mrt tsekkel, amelyek gy hangzottak, mint az gylvs. - Ez itt a hina, uraim, tekintsk meg a hint, a Jremnysg fokrl val frge s ragadoz llat, tugrik a temet faln, ahol zskmnyt szerzi. Azutn a vszon tloldaln, srgll vzben, kk fvek kzepre mutatott. - Nzzk csak, nzzk! A fiatal s rdekes orrszarv tizent hnapos! Szumtrban cseperedett fel, s az tkels idejn flelmetes szarvval csaknem meglkelte a hajt. Azutn az eltrben lev llatra mutatott, amely ldozatainak zldes szn csontjai kztt llt. - Itt lthat, uraim, itt lthat a rettenetes atlaszi oroszln! A Szahara belsejben l, a sivatag forr homokjn! A trpusi hsg idejn barlangokba menekl! Ha tall nhny csepp vizet, odarohan, s csepeg rla, amikor tovbbrohan! Kzben a szeme kidvad, ezrt az oroszln neve: dvad. De gy ltszott, hogy ez a sok erfeszts hibaval. Pointe Pescade hasztalanul kiablta ki a tdejt, Cap Matifou hasztalanul verte gy a nagydobot, hogy majd sztrepesztette. A helyzet remnytelennek ltszott. Ekzben tbb nagy termet dalmt hegyi lak vgl is megllt Matifou atlta eltt, s szakrt szemmel vizsglgatta. Pointe Pescade csakhamar megragadta ezt az alkalmat, s kihvta a derk embereket, hogy mrkzzenek meg vele. - Tessk, uraim! Fradjanak csak beljebb! ppen a legjobbkor! Ilyet mg gysem lttak! A frfii erk nagy kzdelme! Viadal puszta kzzel! Egszen kt vllra fektetsig! Cap Matifou ktelezi magt, hogy kt vllra fekteti azokat a sportbartokat, akik hajlandk megtisztelni t bizalmukkal. A gyztes tiszteletdja egy gyapottrik!... Taln nk, uraim? - krdezte Pointe Pescade, s a hrom kemny kts fickhoz fordult, akik egszen elkpedve nztk t.

90

De a kemnykts legnyeknek nem volt kedvk ahhoz, hogy kockra tegyk hrnevket a kzdelemben, brmilyen dicssget jelent is ez a kzd feleknek. Pointe Pescade gy knytelen volt bejelenteni, hogy amatr birkz hjn maga kzd meg Cap Matifouval. Igen, az gyessg mrkzik itt meg az ervel! - Tessk, uraim! Tessk! Csak egyms utn! - kiablta teli tdvel a szegny Pescade. - Itt lthat, amit mg sohasem lttak! Pointe Pescade s Cap Matifou birkzsa! A kt provence-i iker! Igen... kt iker... de nem egykorak... nem is egy anytl!... Mi?! Pedig mennyire hasonltunk... klnsen n! Egy fiatalember llt meg az emelvny eltt. Nagy komolyan hallgatta az elcspelt trfkat. A fi legfeljebb huszonkt ves lehetett, a kzepesnl magasabb termet. Szp vonsait kicsit elhervasztotta a munka, arckifejezse nmi szigorsgot rult el, s tpreng termszetre vallott, aki taln a szenveds iskoljt is megjrta. Nagy, fekete szeme, rvidre nyrt krszaklla, vkony bajusza alatt les vonallal kirajzold, mosolyra ritkn nyl szja megtveszthetetlenl utalt magyar szrmazsra, s hogy benne magyar vr buzog. Egyszer, modern ruht viselt, de nem trekedett arra, hogy lpst tartson a legjabb divattal. Magatartsa flrerthetetlenl elrulta: ez a fiatalember mr ksz frfi. Amint mondtuk, is hallgatta Pointe Pescade eredmnytelen kznsgcsalogat fradozst. s nmi elrzkenylssel nzte, amint ide-oda ugrl az emelvnyen. is eleget szenvedett mr, hogy is tudott volna rzketlen maradni msok szenvedse irnt. Ez kt francia! - mondta magban. - Szegny rdgk! Ma nem lesz bevtelk! s akkor az a gondolata tmadt, hogy egyedl lesz a kznsgk - fizet kznsgk. Alig tbb ez az alamizsnnl, de legalbb lczott alamizsna, s valsznleg jkor jn. Kzelebb ment ht az ajthoz, vagyis ahhoz a vszondarabhoz, amelyet csak fel kellett lebbenteni, s mr bent is tallta magt az ember a kis nztren. - Tessk, uraim, csak beljebb! - kiltotta Pointe Pescade. - Mris kezddik az elads! - De... hiszen egyedl vagyok - jegyezte meg a fiatalember a legnagyobb jszndkkal. - Uram - felelte Pointe Pescade valami gunyoros bszkesggel -, az igazi mvszek tbbet adnak a kznsg minsgre, mint a mennyisgre! - De azrt megengedik?... - folytatta a fiatalember, s kivette ersznyt. Beletett kt forintot az emelvny sarkn elhelyezett tnyrba. Jszv ember! - gondolta Pointe Pescade. Aztn trshoz fordult: - Rajta, Cap Matifou, rajta! Szolgljuk meg a pnzt! De amikor az egyetlen nz belpett volna a francia-provence-i arnba, hirtelen megtorpant. Egy fiatal lnyt vett szre, aki apjval egytt mr negyedrja llt a guzlanekesek zenekara eltt. Ez a fiatalember, anlkl, hogy tudtk volna, ugyanarra gondolt, amire a lny: jtkonysgot gyakorolni. Az egyik a cignyoknak dobott alamizsnt, a msik az akrobatknak. De a fiatalember nyilvn nem rte be ezzel a tallkozssal, mert mihelyt szrevette a lnyt, elfelejtette nz mivoltt, a pnzt, amelyrt a helyt megfizette, s arrafel rohant, amerre a lny eltnt a tmegben. - Ejnye, uram!... Uram!... - kiablta Pointe Pescade - s a pnze?... Nem dolgoztunk meg rte, az rdgbe is!... De hol van!... Eltnt!... H, uram!...
91

Hasztalanul kereste a kznsgt, annak mr nyoma veszett. Aztn Cap Matifoura nzett, aki ppen olyan meghkkenten llt ott, s vgtelen nagyra ttotta a szjt. - s mr ppen elkezdtk volna! - mondta vgl az ris. - Szavamra, nincs szerencsnk! - Kezdjk el mgis! - felelte Pointe Pescade, s lement az arnhoz vezet lpcsn. Ily mdon legalbb, a padok eltt jtszvn - nem is volt pad! - rszolgltak volna a pnzre. De ebben a pillanatban nagy lrma hallatszott a kikti rakpart fell. A tmeg egyszerre elkezdett mozgoldni, s elindult a tenger fel, s sok szz torokbl ez a sz hallatszott: - A trabaccolo!... A trabaccolo! Csakugyan, erre az idpontra hirdettk a kis haj vzre bocstst. Ez a ltvny mindig vonz, teht gy felkelti az emberek kvncsisgt. Hamarosan ki is rlt a zsfolt tr s a rakpart, s a tmeg a hajpt telep fel znltt, mert ott kellett lezajlania az esemnyeknek. Pointe Pescade s Cap Matifou megrtettk, hogy nincs mit szmtaniuk a kznsgre legalbbis egy idre. Ezrt szerettk volna megtallni az egyetlen nzt, aki mr majdnem megtlttte az arnt, de ezt most k is elhagytk, mg csak arra sem gyeltek, hogy bezrjk ajtajt - s mirt is zrtk volna be? -, k is a hajtelep fel vettk tjukat. Ez a telep egy fldnyelv vgn llt, a gravozai kiktn tl, lejts terleten, amelyet a hullmvers knny tajtkkal bortott. Pointe Pescade s trsa csak kt knykkel tudott eljutni a nzk els sorba. Az emelvnyk eltt soha, mg a legjobb estken sem volt ilyen tolongs! , mennyire elkorcsosul a mvszi zls! A trabaccolo oldala melll mr elszedtk a tart dcokat, s felkszltek a vzre bocstsra. A horgony mr a helyn volt, csak le kellett engedni, mihelyt a hajtest a vzbe merl, hogy meglltsa, mert a hajt a lendlet tl messzire sodorhatta volna a ztonyok kz. Noha a trabaccolo csak tventonns volt, mgis elg tekintlyes tmeg ahhoz, hogy gondosan megtegyenek minden elvigyzatossgot. Kt telepi munks tartzkodott a fedlzeten, htul a farboc kzelben, amelynek tetejn a dalmt lobog lengett, kt munks pedig a haj orrban llt, vrta, hogy a horgonyt lebocsssa. A trabaccolt farval kellett leereszteni a vzre - amint az effajta mveletnl elrsos. A haj htuljt, amely a jl beszappanozott cssztatvlyban pihent, mr egyetlen tmasztk tartotta vissza. Csak ezt az ket kell eltvoltani, s a haj siklani kezd; aztn a mozgsba jv test fokozd sebessgvel elindul a vzen. Mr vagy fl tucat cs verte vaskalapccsal a haj el helyezett keket, hogy valamelyest magasabbra emeljk, s megadjk azt a lendletet, amely majd a tenger fel viszi. Mindenki feszlt rdekldssel s csendben figyelte ezt a mveletet. E pillanatban a gravozai kiktt dl fell vd fldnyelv kanyarulatnl felbukkant egy hromszztven tonns luxusjacht, egy ktrbocos vitorls. Az eltt a fldnyelv eltt akart elhaladni, amelyen a hajpt mhely volt, hogy bejusson a kiktbe. Mivel a szl szaknyugat fell fjt, szl irnt haladt, az als nagy vitorlk balrl fogtk a szelet, amely egyenesen a kikt fel hajtotta. Tz percen bell oda kell rkeznie, s gy ntt meg hirtelen a nzk szemben, mintha csak olyan ltcsvel nznk, amelynek csvt folyton hosszabbra csavarjk.

92

Hogy a ktrbocos a kiktbe jusson, el kellett haladnia a telep eltt, ahol a trabaccolo vzre bocstsra kszltek. Amint a jacht kzeledst jeleztk, minden baleset elkerlse vgett tancsosnak ltszott, hogy felfggesszk a vzre bocstsi mveletet. Majd akkor folytatjk, ha a msik elhaladt a ztonyok kzt. Ha a kt haj sszetkzik, egyik a farval siklik elre, a msik pedig nagy sebessggel belerohan, a jacht bizonyra slyos katasztrfa el nz. A munksok abbahagytk ht az kek tgetst, s a tmasztk eltvoltsval megbzott munkst utastottk, hogy vrjon. Csak nhny percig kell vrakozniuk. Ekzben a ktrbocos sebesen kzeledett. Mr azt is ltni lehetett, hogy elkszleteket tesz a lehorgonyzsra. Kt kisvitorljt leeresztettk, a nagyvitorla cscskktelt meghztk, az eltrzs vitorlt ugyanakkor felcsavartk. De mg olyan gyorsan haladt, hogy elktlvitorlja s msodik orrvitorlja is az eddigi sebessggel tudta tovbbvinni. Minden tekintet a kecses hajra irnyult, fehr vitorli aranyosan csillogtak a nap ferdn es sugaraiban. Matrzai levantei egyenruht viseltek, fejkn piros sipkval, gyorsan vgeztk munkjukat, mg a kapitny htul figyelt a kormnyos kzelben, s nyugodt hangon osztogatta parancsait. A ktrbocos csakhamar a hajpt telep mellett haladt el, mr csak annyi matrz mozgott a fedlzeten, amennyi ahhoz kellett, hogy elrjk a kikt kiugr fldnyelvt. Hirtelen rmlt kilts hallatszott. A trabaccolo megmozdult. A tmasztk valahogy meglazult, s a haj ppen abban a pillanatban indult meg, amikor a jacht jobb oldala kerlt szembe vele. A kt haj teht mindjrt sszetkzik. Sem id, sem md nem ltszott ennek megakadlyozsra. Semmilyen manverrel nem lehet elkerlni. A nzk kiltsra rmlt kiltssal felelt a ktrbocos szemlyzete. A kapitny megrizte hidegvrt, s elfordtotta a kormnyrudat; de lehetetlennek ltszott, hogy hajja elg gyorsan kitrjen, vagy oly gyorsan haladjon a ztonyok kzt, hogy elkerlje az sszetkzst. A trabaccolo valban mr siklott a csszdn. A srldstl keletkez fehr fst az orrnl kavargott, mg tatja mr az bl vizbe merlt. Egyszerre csak egy ember rohan el. Megragadja a trabaccolo orrnl lg ktelet. De hasztalanul akarja visszatartani, pedig megfeszti lbt a fldn, nem bnva, hogy a haj t is magval rntja. Egy kiktclpnek hasznlt gycs ll ott a fldbe verve. Egy szempillants, s a hajktl mris rcsavarodik, s lassan tekeredik le rla, hiszen a frfi, mit sem trdve azzal, hogy a haj magval ragadja s sszezzza, emberfeletti ervel hzza visszafel - tz msodpercen t. Ekkor a hajktl elszakad. De ez a tz msodperc is elegend volt. A trabaccolo beleloccsant az bl vizbe, aztn jra kiemelkedett, mintha a hullmvers ringatn. Siklott a ztonyok kzt viv tengeri t fel, csaknem egylbnyira a ktrbocos fartl, s egsz addig futott, mg csak horgonya bele nem akadt a tenger fenekbe, s megfeszl lncval meg nem lltotta. A ktrbocos megmeneklt. Ez az ember, akinek kzbelpse annyira vratlanul s gyorsan trtnt, hogy senki sem tudott a megdbbenstl segtsgre sietni, Cap Matifou volt.

93

- Jl van!... Ez aztn igen! - kiltotta Pointe Pescade, s trshoz futott, az meg felkapta karjba, nem azrt, hogy bvszkedjen vele, hanem hogy meglelje, de a maga mdjn, hogy majd megfulladt. s ekkor mindenfell kitrt a tapsvihar. Az egsz tmeg odarohant a Herkules kr, aki ppen olyan szernyen llt ott, mint a mondabeli tizenkt feladat vgrehajtja, s mit sem rtett a kznsg lelkesedsbl. t perccel ksbb a ktrbocos mr ott horgonyzott a kikt kzepn; aztn egy karcs hromprevezs csnak a partra szlltotta a jacht tulajdonost. Magas termet, tven v krli frfi volt, haja majdnem sz, keleti mdra nyrt, szl szakllal. Napbarntott, szablyos vons, mg szp arct rendkvl lnk, frksz, nagy fekete szem tette dersebb. Az els pillantsra megragadott mindenkit az az elkelsg, st lelki nagysg, amely egsz megjelensbl radt. A tengerszruha, sttkk nadrg, ugyanilyen szn fmgombos kabt, knny barna vszonkalap kitnen illett hozz, s rvnyeslni hagyta ers, nagyszer testalkatt, amelyet mg a kor nem kezdett ki. Mihelyt partra lpett ez a frfi, akin rezni lehetett energikus s hatrozott jellemt, a kt akrobata fel indult, akiket a tmeg krlvett s ljenzett. Az emberek flrehzdtak, hogy utat engedjenek neki. Amikor Cap Matifouhoz rt, els mozdulatval nem ersznyt kereste, hogy holmi kvr baksist vessen oda. Nem! Kezt nyjtotta az akrobatnak, s gy szlt olasz nyelven: - Ksznm, bartom, amit tett! Cap Matifou nagyon elszgyellte magt, hogy ilyen nagy megtiszteltetsben van rsze azrt a cseklysgrt. - Igen... remek volt... jl csinltad, Cap Matifou! - folytatta Pointe Pescade provence-i tjszlsnak bbeszdsgvel. - Maguk francik? - krdezte az idegen. - A legfrancibbak - felelte Pointe Pescade bszkn -, dl-franciaorszgi francik! Az idegen nmi elrzkenylssel s ugyanakkor rokonszenvvel nzte ket. Nyomorsguk annyira szembetn volt, hogy nem kerlhette el figyelmt. Bizony, kt szegny komdis llt eltte, az egyik - lete kockztatsval - nagy szolglatot tett neki, mert a trabaccolo s a ktrbocos sszetkzse szmos ldozatot kvetelhetett volna. - Ltogassanak meg a hajn - mondotta. - s mikor, hercegem? - krdezte Pointe Pescade, akkort bkolva, amekkort csak tudott. - Holnap korn reggel. - Korn! - felelte Pointe Pescade, mg Cap Matifou hallgatlagos beleegyezse jell blogatott hatalmas fejvel. Ekzben a tmeg tovbbra is ott tolongott a kaland hse krl. Bizonyosan diadalmenetben viszi a vlln, ha slya nem rmiszti meg mg a legelszntabbakat s a legersebbeket is. De Pointe Pescade, aki mindig elrelt volt, gy gondolta, hogy nem rtana felhasznlni az ilyen lelkes kznsg hangulatt. Mg az idegen mg egyszer barti bcst intett nekik, s a rakpart fel vette tjt, Pointe Pescade kznsgcsalogat hangon kiltotta:

94

- Kezddik a kzdelem, uraim, kezddik a kzdelem Cap Matifou s Pointe Pescade kztt! Tessk uraim, kerljenek beljebb!... Fizetni csak kimenetkor kell... vagy belpskor, ahogy tetszik! Ezttal felfigyeltek r, s akkora tmeg kvette, amilyet mg taln soha nem is ltott. Ezen a napon az arna tl kicsinek bizonyult. A kznsg egy rsze be sem frt. Vissza kellett adni a belpdjukat! Az idegen alig tett nhny lpst a rakpart irnyban, s szembe tallta magt azzal a lnnyal s apjval, akik vgignztk a jelenetet. Nem messze tlk ott llt az a fiatalember is, aki kvette ket, s akinek kszntst csak fenssgesen fogadta a lny apja - s ezt mg az idegen is szrevette. Amint az idegen megpillantotta az idsebbik embert, akaratlanul is sszerezzent. Mintha egsz lnyt undor tlttte volna el, s szeme is villmlott. A lny apja pedig odalpett hozz, s igen udvariasan megszlalt: - Ugye, nagy veszlybl mentette meg, uram, ennek az akrobatnak a btorsga? - Valban, uram - felelte az idegen, s hangja akarva vagy akaratlanul megvltozott az izgalomtl. Aztn gy szlt a msikhoz: - Szabad krdeznem, uram, kihez van szerencsm? - Torontl Simonhoz, Raguzbl - felelte a hajdani trieszti bankr. - s n is megtudhatnm, ki ennek a luxusjachtnak a tulajdonosa? - Antekirtt doktor - felelte az idegen. Aztn bcst vettek s elvltak, mg a francia akrobatk arnjbl ljenzs s taps hallatszott. s ezen az estn nem csupn Cap Matifou evett kedvre, vagyis ngy helyett is, de ezenfell is maradt egy adag ennival. s ez pp elegend volt derk kis trsa, Pointe Pescade szmra.

95

III. ANTEKIRTT DOKTOR

Bizonyos emberek sok munkt adnak a Hrnv istenasszonynak, Fmnak, akinek szz szja szz harsona erejvel zengi nevket a vilg ngy tja fel. gy llt a helyzet a hres Antekirtt doktorral is, aki az imnt rkezett Gravoza kiktjbe. s olyan krlmnyek kztt rkezett, amelyek mg a legkznsgesebb utasra is felhvtk volna a figyelmet. Pedig nem akrmilyen utas volt. Csakugyan nhny v ta valsgos mondk vettk krl Antekirtt doktor szemlyt a TvolKelet mondateremtsre oly hajlamos orszgaiban. zsiban a Dardanellktl a Szuezicsatornig, Afrikban Szueztl Tunisz hatrig, a Vrs-tenger krnykn, az egsz arab tengerparton llandan gy emlegettk, mint a termszettudomnyok egyik rendkvli tudst, aki szinte mr isten, taleb, aki a vilgegyetem minden titkt ismeri. A biblia nyelvn Epiphansznak, dicsnek neveztk volna. Az Eufrtesz vidkn a rgi mgusok leszrmazottjaknt tiszteltk volna t. Mennyi volt a tlzs ebben a hrnvben? Minden, ami csak varzslt akart klteni ebbl a tudsbl, minden, ami termszetfltti hatalmat tulajdontott neki. Mert hiszen Antekirtt doktor is ember volt, egyszeren csak ember, de igen tanult, egyenes s ers jellem, akinek biztos az tlete, s csodlatos lesltssal belelt a dolgok mlyre, s akinek nagyszeren kezre jrhattak a krlmnyek is. Csakugyan, Kiszsia egyik bels tartomnyban az egsz lakossgot megoltalmazta egy olyan rettenetes betegsgtl, amelyet addig fertznek vltek, s amelynek megtallta hatsos gygyszert. Innen eredt pratlan hrneve. De hrhez nagymrtkben hozzjrult mg az az thatolhatatlan titokzatossg is, amely alakjt vezte. Honnan jtt? Nem tudta senki. Milyen volt a mltja? Arrl sem tudtak tbbet. Azt sem tudta megmondani senki, hol s milyen krlmnyek kztt lt. De azt mindenki tudta, hogy Antekirtt doktort szinte blvnyoztk Kiszsia s Kelet-Afrika vidknek laki, hogy a legnagyobb orvos hrben ll, s rendkvli gygykezelseirl mg Eurpa nagy tudomnyos kzpontjaiban is beszlnek, s hogy egyforma gondossggal kezeli ezeknek a tartomnyoknak a szegnyeit s gazdag urait, pasit. De soha nem lttk a nyugati orszgokban, s nhny esztendeje mg azt sem tudtk, hol van a lakhelye. Ezrt hajlottak annyira az emberek arra, hogy valamilyen testet lttt titokzatos lnyt, hindu istensget lssanak benne, olyan termszetfeletti lnyt, aki termszetfeletti eszkzkkel gygyt. De ha Antekirtt doktor mg nem is gyakorolta tudomnyt Eurpa nagy orszgaiban, hrneve mr megelzte. Noha csak egyszer utasknt rkezett Raguzba - mint gazdag turista, aki jachtjn kborol, s megltogatja a Fldkzi-tenger klnbz pontjait -, neve csakhamar bejrta a vrost. s mieltt megpillanthattk volna szemlyesen is a doktort, a ktrbocos, amelyen utazott, felhvta r a figyelmet. Az a baleset, amelyet Cap Matifou btorsga hrtott el, nmagban is elgsges lett volna, hogy ltalnos rdekldst vltson ki. Valjban ez a jacht mg Amerika, Anglia s Franciaorszg leggazdagabb, legfnyzbb sportembereinek is dszre vlt volna! Kt nagy, egyenes rboca a haj kzepn llt - mert gy jl ki tudtk hasznlni a nagy- s az elktl-vitorlt -, homlokrbocra kt orrvitorlt is szereltek, elrbocn ngyszgletes keresztszvs s gre mered ms kisvitorlk feszltek: ez a sok vitorla alkalmasint csodlatos sebessget biztostott a legkedveztlenebb idben is. A ktrbocos 350 tonns volt. Hossz s karcs, knnyen rhetett el nagy sebessget, de fedlzeti gerendja elg szles, s merlse elg mly volt, hogy teljes biztonsggal ljn a vzen - az ilyen tengeri hajt biztosan tartja kezben a kormnyos, s mindenfle szljrsban
96

is a kvnt irnyban haladhat vele. Ers oldalszlben vagy gyengbb htszlben a tizenhrom s fl csomt is megtette rnknt. A Boadicek, a Gaetank, a Mardonok, az angol birodalom hres haji sem llhattk volna vele a versenyt, ha nemzetkzi vetlkedsre kerl sor. A jacht klseje s belseje olyan szp volt, hogy a legknyesebb zls vitorlz sem kpzelhetett volna el klnbet. A kanadai fenybl csolt fedlzet fehrsgt egyetlen csom sem ktelentette, a hajprkny bels oldala is gondos asztalosmunkrl tanskodott, a tikfbl kszlt lpcsfed tetkn s rcsokon gy csillogott a rzdszts, mint az arany, kormnykereke igen dszes volt, a tartalkrbocokat vakt fehr huzatok alatt helyeztk el, a csigafelszerels, a vitorlarudakat tart ktelek, a vitorlakivon s beakaszt ktelek s a mozgktlzet kidolgozsa tkletes volt, s sznk elttt az rbocokat ellrl, oldalrl s htulrl tart galvanizlt huzaloktl, lakkozott mentcsnakjai kecsesen fggtek a forgdarukon, az egsz hajtest feketn csillogott, s aranyos lcecske futott az orrtl a farig; hts dsztsei mrtkletesek voltak - mindez j zlsre s vlasztkossgra vallott. Ezt a jachtot fontos megismernnk bellrl s kvlrl, hiszen vgl is annak a rejtlyes szemlyisgnek az sz hajlka volt, aki e trtnet hse. Habr a ltogats tilos volt nla, a mesl szinte mgikus szemvel ltja, s le tudja rni azt is, amibe nem lehetett bepillantsa. A ktrbocos belsejben a fnyzs versengett a knyelemmel. A szobkat s kabinokat, a szalonokat, az ebdlt kltsget nem kmlve festettk ki s dsztettk fel. A sznyegeket, taptkat, az egsz btorzatot lelemnyesen a luxushajzs szksgleteihez alkalmaztk. Ez az oly jl kigondolt berendezs nem csupn a kapitny s a tisztek szobiban rvnyeslt, hanem a tlalban is, ahol az ezst eveszkzt s porceln ednyeket vtk a haj ers himblzstl s bukdcsolstl, a konyhban, amelyben valsgos holland tisztasg uralkodott, s a legnysg szllsn, ahol a szemlyzet fgggyai knyelmesen ringatztak. A hsz fbl ll legnysg a mltai tengerszek elegns egyenruhjt viselte, rvidnadrgot, tengerszcsizmt, cskos inget, barna vet, piros sapkt s zubbonyt, amelyen fehr betkkel villogtak a haj s tulajdonosa nevnek kezdbeti. De melyik kikt volt az illetsgi helye ennek a jachtnak? Melyik haj-nyilvntartsi jegyzkben szerepelt? A Fldkzi-tenger melyik partvidkn volt a tli llomshelye? Vgl milyen nemzetisg volt? Ezt ppgy nem tudtk, mint ahogy nem ismertk a doktor nemzetisgt sem. A hts rboc vitorlardjn zld zszl lengett, fels sarkban majdnem a selyem szlig nyl vrs kereszttel. s hiba is kerestk volna a fldkereksg brmelyik tengern lobog zszlk sokasgban. Mindenesetre mieltt Antekirtt doktor partra szllt, a jacht paprjait tadtk a kiktparancsnoknak, s az iratok minden bizonnyal tkletes rendben voltak, mert a haj az egszsggyi vizsglat utn megkapta a kiktsi engedlyt. A ktrbocos neve a haj farn lev nvtbln keskedett kis aranybetkkel, de az illetsgi kiktt nem tntettk fel - a haj neve pedig gy hangzott: Savarena. Ilyen volt az a bmulatos luxushaj, amelyet most megcsodlhattak a gravozai kiktben. Pointe Pescade s Cap Matifou, akiket msnapra meghvott Antekirtt doktor, ppolyan kvncsian, de egy kicsit mgis nagyobb izgalommal szemllgettk, mint a kiktbeli tengerszek. A provence-i partvidken szlettek, s rendkvli mdon rdekelte ket minden, ami a tengerrel llt kapcsolatban, klnsen Pointe Pescade-ot, aki a szakrt szemvel nzte a hajptsnek ezt a csodjt. Mg este, az elads utn is ez jrt a fejkben. - Ah! - szkkent ki Cap Matifou szjn. - ! - shajtott Pointe Pescade.
97

- He, Pointe Pescade? - n is azt mondom, Cap Matifou! s a kt szegny akrobata mulatot kifejez, rvid szavai mindennl tbbet mondtak. Ezalatt a Savarena fedlzetn a matrzok elvgeztk a horgonyvetst kvet munkkat, a vitorlkat a rudakra tekertk, a kteleket felcsavartk, s gondosan rgztettk, a vdvsznakat htul kifesztettk. A ktrbocos villa alakban vetette ki horgonyait a kikt egyik szegletben, ami azt mutatta, hogy hosszabb ideig szndkozik itt maradni. Egybknt ezen az estn Antekirtt doktor csak rvid stt tett Gravoza krnykn. Torontl Simon lenyval mr visszatrt Raguzba kocsijn, amely a rakparton vrta ket, a mr emltett fiatalember pedig gyalogosan ballagott haza a hossz sugrton, meg sem vrta az nneply vgt. A doktor felindultsgban csak a kiktt ltogatta meg. Ez a partvidk egyik legjobb kikthelye, s ez id tjt elg sok, klnfle nemzetisg haj horgonyzott benne. Azutn kiment a vrosbl, kvette az Ombra Fiumera-bl partjt; az bl tizenkt mrfldre nylik be a szrazfldbe, s a kis Ombra foly torkolatig hzdik; ennek a folynak a vize annyira mly, hogy mg a nagyobb merls hajk is felmehetnek rajta, csaknem a Vlastizahegy lbig. Kilenc ra fel a doktor visszatrt a mlra, vgignzte a Lloyd hajzsi trsasg egy nagy gzsnek rkezst, a haj az Indiai-cenrl jtt; vgl is visszatrt jachtjra, leballagott kabinjba, ahol kt lmpa vilgtott, s msnap reggelig ott maradt egyedl. Mindig gy tett, s a Savarena kapitnynak - negyven v krli tengersz, Narsosnak hvtk parancsa volt arra, hogy soha ne zavarja meg a doktort magnyos riban. Meg kell jegyezni, hogy tisztjei s matrzai sem tudtak tbbet a doktor mltjrl, mint a kiktbeli kznsg. De azrt testestl-lelkestl ppolyan hsggel szolgltk. Ha doktor Antekirtt nem is szvelte el a legkisebb fegyelemsrtst sem, azrt mindenkihez j volt, trdtt velk, s nem sajnlta tlk a pnzt. Nem is akadt olyan matrz, aki ne igyekezett volna felkerlni a Savarena szemlyzetnek nvjegyzkbe. Soha nem dorglt, nem bntetett, nem zavart el senkit. A ktrbocos szemlyzete gy lt, mint egyetlen csald. Antekirtt doktor visszatrte utn megtettk a szksges intzkedseket az jszakra. Kiraktk az ells s hts jelzlmpkat, az rsg elfoglalta a helyt, majd a legteljesebb csnd vette t uralmt a hajn. Antekirtt doktor a szoba sarkban ll szles pamlagra lt. Az asztalon nhny jsg hevert, inasa vsrolta Gravozban. A doktor szrakozottan tfutotta mindet, inkbb az aprhreket olvasta, mint a nagy cikkeket, azt kereste, milyen hajk rkeztek s indultak, hov utaztak, hol nyaralnak a krnykbeli hressgek. Aztn eltolta magtl az jsgokat. Tompa kbulat lepte meg. s tizenegy ra fel, inasa segtsgt ignybe sem vve, lefekdt; de csak sokra tudott elaludni. s ha valaki olvasni tudott volna gondolatai kzt, amelyek leginkbb foglalkoztattk, taln meglepdik, hogy gondolatai ebben az egyetlen mondatban foglalhatk ssze: Ugyan ki lehet az a fiatalember, aki ksznttte Torontl Simont a gravozai rakparton? Msnap reggel nyolc ra fel Antekirtt doktor felment a fedlzetre. Csodaszp nap grkezett. A napsugarak beragyogtk az bl htterben magasl hegyek cscst. Az rnyk kezdett visszahzdni a kikt viznek sznrl. Csakhamar a Savarent is teljesen elnttte a napfny. Narsos kapitny a doktorhoz lpett, hogy tvegye a parancsokat, a doktor dvzlte a kapitnyt, s nhny szban megadta utastsait.
98

Nemsokra csnak indult el a haj melll ngy emberrel s egy parancsnokkal; a rakpart fel siklott, ahol a megbeszls szerint Pointe Pescade s Cap Matifou vrakozott. Nagy nap, nagy nnep volt ez a kt becsletes fi kbor letben, akik oly messze, nhny szz mrfldre sodrdtak hazjuktl, Provence-tl, melyet nagyon szerettek volna viszontltni. Mindketten a rakparton lltak. Levetettk a foglalkozsukhoz tartoz cifra holmikat, viseltes, de tiszta ruht ltttek, s nztk a jachtot, ppen gy bmultk, mint az elz napon. J hangulatban voltak. Cap Matifou s Pointe Pescade nem csupn vacsorzott az este, de ma mr reggelizett is. Valsgos rlet volt ez, magyarzata a negyvenkt forintos rendkvli bevtelk. De azt ne higgye valaki, hogy eltkozoltk az egsz vagyont! Nem! Pointe Pescade vatos volt, elrelt s beoszt, s gy legalbb tznapi meglhetsket biztostotta. - Ezt mgiscsak neked ksznhetjk, Cap Matifou! - , Pescade! - Igen, neked, , nagy frfi! - Ht j, igen... nekem... ha ennyire akarod! - felelte Cap Matifou. E pillanatban a Savarena csnakja kikttt a rakparton. A parancsnok felllt, s sapkjt a kezben tartva, nyjasan rtskre adta, hogy az urak szolglatra ll. - Urak?! - kiltotta Pointe Pescade. - Mifle urak? - Ht nk - felelte a parancsnok -, nk, akiket Antekirtt doktor vr a fedlzeten. - Remek! Lm, mr urak is vagyunk! - mondta Pointe Pescade. Cap Matifou tgra meresztette szemt, s nagy zavarban kalapjt gyrgette. - Uraim, ha gy tetszik! - szlt a parancsnok. - Tetszik... de mg mennyire tetszik! - felelte Pointe Pescade kedvesked mozdulattal. s a kvetkez pillanatban a kt bart mr knyelmesen lt a csnakban, a padot bort piros szegly fekete sznyegen, a parancsnok meg mgttk foglalt helyet. Mondani sem kell, hogy az ermvsz slya alatt a csnak ngy-t ujjnyira sllyedt a vzvonal al. A sznyeg sarkait vissza is kellett hajtani, hogy ne rjenek a vzbe. Fttyszra a ngy evez egyszerre merlt a vzbe, s a csnak sebesen haladt a Savarena fel. Valljuk meg, hiszen gy is volt, a kt szegny rdg nmileg elrzkenylt, hogy ne mondjuk, kicsit szgyellte is magt. Komdisoknak ekkora tisztessg! Cap Matifou mozdulni sem mert. Pointe Pescade pedig nem tudott eltitkolni zavarban egy vidm mosolyt, amely meglnktette vkony s rtelmes arct. A csnak a ktrbocost htulrl megkerlte, s a jobb oldali lpcsnylshoz llt - a dszoldalhoz. A kt bart felment a lebocstott lpcsn, amelynek vkony fokai meghajoltak Cap Matifou slytl, s nyomban Antekirtt doktor el vezettk ket, aki a haj htuljban vrt rjuk. Szvlyes dvzls utn mg nhny formasg s ceremnia kvetkezett, Pointe Pescade s Cap Matifou csak azutn volt hajland lelni. De vgl ez is megtrtnt. A doktor nhny percig sztlanul nzte ket. Hideg s szp arca nagy hatssal volt rjuk. De afell nem lehetett ktsg, ha nem is lt ajkra mosoly, szvben derre fakadt.
99

- Bartaim - mondotta -, tegnap nagy veszlytl mentettk meg a legnysget s jmagamat is. Mg egyszer meg akartam ksznni, ezrt krtem magukat arra, hogy ltogassanak meg a hajn. - Doktor r - felelte Pointe Pescade, aki kezdte visszanyerni biztonsgrzett -, n nagyon j, de ez az egsz szra sem rdemes. A bartom csak azt tette, amit brki ms megtett volna a helyben, ha van hozz ereje. Ugye, Cap Matifou? Az meg helyeslen blintott, vagyis vaskos fejt le-fel ingatta. - Ht jl van - vlaszolta a doktor -, de mgis az n trsa s nem ms kockztatta lett, s n lektelezettjnek rzem magam! - , doktor r - szabadkozott Pointe Pescade -, szgyenbe hozza az n reg Capomat, s amilyen vrmes, nem j, ha a vr a fejbe szll... - Rendben van, bartaim - folytatta Antekirtt doktor -, ltom, nemigen szeretik a dicsretet. Nem is erskdm. De mivel minden szolglat megrdemli... - Doktor r - vgott kzbe Pointe Pescade -, engedelmet, hogy megszaktom, de minden jtett magban hordja jutalmt, amint az erklcsi tantsok is megrjk, gy mi is elnyertk jutalmunkat! - Mr? s mikppen? - krdezte a doktor, attl tartva, hogy valaki megelzte. - Ht hogyne! - folytatta Pointe Pescade. - Miutn ermvsznk ilyen rendkvli mdon bizonytotta be erejt, a kznsg jra meg akart gyzdni rla mvszibb felttelek kztt. Jttek is tmegesen a provence-i arnba. Cap Matifou kt vllra fektetett vagy fl tucat tagbaszakadt hegyi lakt, igen ers gravozai rakodmunkst, s hatalmas bevtelnk volt! - Hatalmas? - Igen... ilyen bevtelnk mg nem volt akrobatakrutunkon. - s mennyi mgis? - Negyvenkt forint! - ! Valban!... Persze nem tudtam... - felelte Antekirtt doktor kedlyes hangon. - Ha tudtam volna, hogy eladst tartanak, rmteli ktelessgemnek tartom, hogy n is elmenjek. gy engedjk meg, hogy kifizessem a belpdjamat... - Ma este, doktor r, ma este - hajtogatta Pointe Pescade -, ha lenne szves megtisztelni eladsunkat jelenltvel! Cap Matifou udvariasan meghajolt, s meggrbtette szles vllt, amelyet mg soha nem rt a fld pora, amint Pointe Pescade szokta mondani, amikor kikiltknt hirdette msorukat. Antekirtt doktor jl ltta, hogy a kt akrobata semmifle jutalmat nem fogad el - legalbbis pnz formjban. gy elhatrozta, hogy msknt jr el. Terve velk egybknt is mr elz este ta kialakult. Mg az este folyamn beszerzett rluk nhny felvilgostst, s ezekbl megbizonyosodott, hogy a kt komdis becsletes ember, mlt minden bizalomra. - Hogy hvjk magukat? - krdezte tlk. - Az egyetlen nevem, amelyrl tudok, doktor r: Pointe Pescade. - s magt? - Matifou - felelte az ermvsz.

100

- Vagyis Cap Matifou - tette hozz Pointe Pescade, s nem kis bszkesggel ejtette ki ezt a nevet, amelyrl sokat beszlnek Dl-Franciaorszg minden arnjban. - De ezek felvett nevek... - jegyezte meg a doktor. - Nincs ms nevnk - felelte Pointe Pescade -, vagy ha volt is, mivel a zsebnk kicsit lyukas, elvesztettk! - s... rokonaik? - Rokonaink, doktor r? Soha nem engedhettk meg magunknak ezt a fnyzst! De ha meggazdagszunk egyszer, rksnek bizonyra jelentkezik egy sereg! - Maguk francik? Franciaorszg melyik rszbl valk? - Provence-bl - felelte bszkn Pointe Pescade -, vagyis ktszeresen francik vagyunk! - Jkedvben nem szenved hinyt, ugye, Pointe Pescade? - Ezt a mestersgem teszi. Kpzeljen el, doktor r, egy bohcot, egy pojct, egy vsri komdist, akinek bnatos a kpe! Tbb tojst vgnnak egy ra alatt a fejhez, mint amennyit meg brna enni egsz letben! Igen, nagyon vidm vagyok, rendkvl vidm, ebben egyetrtnk. - s Cap Matifou? - , Cap Matifou komolyabb, megfontoltabb, zrkzottabb! - felelte Pointe Pescade, s bartsgbl jl nyakon vgta trst, mint ahogy a l nyakt paskoljk meg szeretettel. - Ezt is a mestersg teszi! Ha tvenkils slyokkal dolgozik az ember, az nagy komolysgot kvn. Birkzni sem csupn a karjval birkzik, de a fejvel is! s Cap Matifou mindig birkzott... mg a nyomorral is! De mg az sem fektette kt vllra. Antekirtt doktor rdekldssel hallgatta ezt a derk kis embert, akihez ez idig oly kemny volt a sors, s aki mg csak nem is elgedetlenkedett miatta. Legalbb annyi meleg rzst sejtett benne, mint rtelmet, s arra gondolt, mi vlhatott volna belle, ha mr lete kezdettl megvannak a szksges anyagi eszkzei. - s most hov mennek? - krdezte. - Az orrunk utn, tallomra - felelte Pointe Pescade. - De nem is mindig rossz kalauz a vletlen, s ltalban ismeri az utakat. Csak attl tartok, hogy ezttal tl messzire sodort minket haznktl. Elvgre a mi hibnk! Elszr is meg kellett volna krdezni, hov megy! Antekirtt doktor egy kis ideig figyelmesen nzte ket. Aztn ezt mondta: - Mit tehetnk magukrt? - Semmit, doktor r - vlaszolta Pointe Pescade -, biztostom... semmit... - Nem volna kedvk visszatrni Provence-ba? A kt akrobata szeme egyszerre felragyogott. - Elvihetnm magukat - folytatta a doktor. - Ez, ez pomps lenne! - felelte Pointe Pescade. Aztn trshoz fordult. - Cap Matifou - mondta -, szeretnl visszatrni? - Igen... ha te is jssz, Pointe Pescade! - De mit csinlunk ott? Mibl lnk?
101

Cap Matifou megvakarta a fejt, ezt tette mindig, ha zavarban volt. - Ht mit... mit is?... - motyogta. - Fogalmad sincs rla... de nekem sem!... De vgl is ott a haznk! Nem furcsa, doktor r, hogy ilyen szegny rdgknek, mint mi, hazjuk is legyen, hogy ilyen nyomorultak, akiknek mg szleik sincsenek, valahol mgis megszlettek? Ez szmomra mindig megmagyarzhatatlan volt! - Volna-e kedvk r, hogy mindketten velem maradjanak? - krdezte Antekirtt doktor. Erre a vratlan ajnlatra Pointe Pescade felpattant, mg a Herkules csak bmult r, nem tudvn, neki is fel kell-e llnia. - nnel maradjunk, doktor r? - szlalt meg vgre Pointe Pescade. - De mi hasznunkat venn? Sohasem csinltunk mst, mint er- s gyessgi mutatvnyokat! s ha csak nem szrakoztatnnk nt a hajton vagy hazjban... - Ide figyeljenek - vlaszolta Antekirtt doktor -, szksgem van btor, ldozatksz, egyenes s rtelmes emberekre, akik segthetnek terveim vgrehajtsban. Semmi nem fzi ide magukat, semmi nem hvja oda sem. Hajlandk lennnek a szolglatomba lpni? - s ha megvalsulnak azok a tervek? - krdezte Pointe Pescade. - Akkor is velem maradnak, ha gy tetszik - felelte mosolyogva a doktor -, velem maradnak a hajn. s nzzk csak, adhatnnak a szemlyzetnek egyenslyleckket a ktlen! Ha viszont gy tetszik, hogy visszatrnek hazjukba, azt is megtehetik, annl is inkbb, mert egsz letkre jltet biztostok maguknak. - ! Doktor r! - kiltott fel Pointe Pescade. - Csak nem krhoztat ttlensgre minket? Nem brnnk elviselni, hogy semmi hasznunkat sem veszik! - grem, annyi munkt kapnak, hogy nem lesz panaszuk! - Szavamra - felelte Pointe Pescade -, az ajnlat igen csbt! - Van ellenvetse? - Taln egy. Ltja, mi ketten vagyunk! Cap Matifou s n... Ugyanarrl a vidkrl szrmazunk, s nyilvn ugyanabbl a csaldbl, ha egyltaln lenne csaldunk. Kt szvbli testvr vagyunk. Cap Matifou nem tudna lni Pointe Pescade nlkl. Pointe Pescade sem Cap Matifou nlkl! Gondoljon csak a szimi ikrekre! Ugye, sohasem lehetett sztvlasztani ket, mert az elvlaszts letkbe kerlt volna. Nos, mi is olyanok vagyunk, mint azok a szimi ikrek... Szeretjk egymst, doktor r! s Pointe Pescade kezt nyjtotta Cap Matifounak, az meg odahzta Pointe Pescade-ot a mellre, megszortotta, mint egy gyermeket. - Bartaim - mondta Antekirtt doktor -, sz sincs arrl, hogy sztvljanak, s azt akarom, hogy soha ne is vljanak el! - Ht akkor egyezsget kthetnk, ha... - Ha? - Ha Cap Matifou beleegyezik. - Mondj igent, Pointe Pescade - felelte a Herkules -, s mindkettnk nevben mondod!

102

- Jl van - hagyta helyben a doktor -, megegyeztnk, s nem fogjk megbnni! Mtl kezdve ne legyen gondjuk semmire. - , doktor r, vigyzzon! - kiltotta Pointe Pescade. - Taln nagyobb ktelezettsget vllal, mint gondolja! - s mirt? - Mert mi sokba kerlnk, fknt Cap Matifou! Csak nem akarja, hogy ez a nagyev, az n Capom, brmily keveset is vesztsen az erejbl az n szolglatban? - St azt akarom, hogy megktszerezze! - Akkor anyagi romlsba dnti! - Engem ugyan nem, Pointe Pescade! - De kt... hrom tkezs naponta... - t, hat, tz, ha gy akarja! - felelt mosolyogva Antekirtt doktor. - Mindig tertett asztal vrja! - Ez igen, Cap! - kiltotta Pointe Pescade nagy vidman. - Akkor kedvedre ehetsz majd! - s n is, Pointe Pescade. - , n! Csak annyit eszem, mint a madr! De megkrdezhetnm, doktor r: hajzni fogunk-e? - Gyakran, bartom. A Fldkzi-tenger egsz partvidkn lesz most dolgom bven. Betegeim mindenfel vrnak a partvidken. Orvosi munkm gyakorlsban nem ismerek orszghatrokat! Ha egy beteg Tangerbe vagy a Baleri-szigetekre hv, amikor ppen Szuezban tartzkodom, vajon nem kell-e srgsen felkeresnem? Ahogy az orvos a nagyvrosokban az egyik vrosrszbl a msikba megy, ugyangy jrok n a hajmmal a Gibraltri-szorostl a grg szigettengerig, az Adritl az Oroszln-blig, a Jn-tengertl a Gabesi-blig. Van tbb hajm is, tzszerte gyorsabbak, mint ez a ktrbocos, s maguk a legtbb ltogatsomra velem jnnek. - Ez neknk megfelel, doktor r - felelte Pointe Pescade, s kezt drzslte. - Nem flnek a tengertl? - krdezte Antekirtt doktor. - Mi?! - kiltotta Pointe Pescade. - Mi!? Provence gyermekei! Klykkorunkban mi mr a partvidki csnakokban hancroztunk. Nem! Mi nem flnk a tengertl, sem a tengeri betegsgtl, ha egyltaln van olyan! Fejjel lefel, lbbal az gnek szoktunk jrni! Hlgyeim s uraim, mieltt hajra szllnak, csak kt hnapig vgezzk ezt a gyakorlatot, s tbb nem lesz szksgk arra, hogy a hajton a mosdtl fl hajoljanak! Tessk! Fradjanak beljebb, hlgyeim s uraim, csak egyms utn! s a vidm Pescade rkezdett szoksos kznsgtoborz rigmusaira, mintha bdjnak dobogjn llt volna. - Jl van, Pointe Pescade! - szlalt meg a doktor. - Nagyszeren megrtjk majd egymst, s elssorban azt ajnlom, hogy semmit ne vesztsen j kedlybl! Nevessen, fiam, nevessen s nekeljen, amennyit csak tetszik! A jv taln elg szomorsgot tartogat szmunkra, ezrt nem lebecslend traval a maga vidmsga. Antekirtt doktor e szavaknl jra elkomolyodott. Pointe Pescade ezt szrevette, s megrezte, hogy ennek az embernek a mltja nagy fjdalmakat rejt, s egy nap taln beszl is neki az letrl. - Doktor r - mondta ekkor -, mtl fogva testestl-lelkestl szolglatra llunk!
103

- s mtl fogva - felelte a doktor - vglegesen elhelyezkedhetnek a kabinjukban. Igen valszn, hogy nhny napig Gravozban s Raguzban maradok; de j, ha mr most megszokjk az letet a Savarenn. - Egszen addig, amg nem visz minket a hazjba - tette hozz Pointe Pescade. - Nekem nincs hazm - felelte a doktor -, vagy jobban mondva van egy, amelyet magam alkottam magamnak, ez az n hazm, s ha gy akarjk, az nk is ez lesz! - Gyernk, Cap Matifou - kiltotta Pointe Pescade -, szmoljuk fel az zletnket! Lgy nyugodt, nem tartozunk senkinek, s nem jutunk csdbe! Ezzel a kt bart bcst vett Antekirtt doktortl, s beszllt a csnakba, amely vrta ket, s visszavitte a gravozai rakpartra. Ott aztn kt ra alatt leltrt ksztettek, s tengedtk egy sorstrsuknak az emelvnyt, a sznes vsznakat, a nagydobot s a kisdobot, ez volt minden vagyonuk. Az egsz nem tartott sokig, s nem is volt nehz, s nemigen roskadoztak a nhny forint slytl, amelyet zsebre vgtak. De Pointe Pescade megtartotta viseltes akrobatatrikjt s billentys trombitjt, Cap Matifou pedig krtjt s birkzdresszt. Tlsgosan nehezkre esett volna megvlni ezektl az eszkzktl s holmiktl, amelyek annyi sikerre s gyzelemre emlkeztettk ket. Egyetlen ldjuk fenekre rejtettk e kincseket, ebben riztk ingsgaikat, ruhatrukat, vagyis minden felszerelsket. Egy rakor Pointe Pescade s Cap Matifou mr visszatrt a Savarenra. A haj orrban egy nagy kabint bocstottak rendelkezskre - knyelmes volt, s minden megvolt benne, ami csak szksges az rshoz, ahogy mondotta a vidm fick. A legnysg a legmelegebb fogadtatsban rszestette ket, j trsaikat, akiknek a fenyeget katasztrftl val megmeneklsket ksznhettk. Pointe Pescade s Cap Matifou mr rkezskkor tapasztalhattk, hogy a hajkonyha miatt nem kell sajnlniuk a provence-i arna konyhjt. - Ltod, Cap Matifou - mondogatta Pointe Pescade, mikzben felhrpintett egy pohr j asti bort -, megfelel viselkedssel mindent el lehet rni. De a legfontosabb a megfelel viselkeds! Cap Matifou csak fejt blogatta feleletkppen, mert szjt teletmte egy hatalmas darab slt sonkval, amely kt tkrtojssal egytt eltnt gyomra mlyn. - Mekkora bevtelnk lenne, Capom - mondta Pointe Pescade -, ha egyszer az evsi tudomnyodat mutatnd be!

104

IV. BTHORY ISTVN ZVEGYE

Antekirtt doktor rkezse nagy port vert fel nemcsak Raguzban, hanem az egsz dalmt partvidken. Az jsgok rvetettk magukat erre a zskmnyra, hrl adtk, hogy a ktrbocos befutott a gravozai kiktbe, de azutn is egy sor csbt riportot remltek tle. A Savarena tulajdonosa gy nem tudott elmeneklni a megtiszteltets ell, s ugyanakkor a hrnvvel jr knyelmetlensgeket sem tudta elkerlni. llandan rla beszltek. Itt is szrnyra vette a monda. Nem tudtk, kicsoda, honnan jtt, hov megy. Ez csak mg jobban felcsigzta az emberek kvncsisgt. s termszetesen amikor senki sem tud biztosat, a kpzelet elszabadul, s ezt kihasznlja, az emberek pedig annak hisznek, aki a legjobban rtesltnek ltszik. A riporterek ki akartk elgteni olvasikat, ezrt Gravozba siettek - nhnyan mg a ktrbocos fedlzetre is feljutottak. De nem pillanthattk meg azt a szemlyt, akivel a kzvlemny oly makacsul foglalkozott. A parancs hatrozott volt. A doktor nem fogadott senkit. Ezrt Narsos kapitnynak a ltogatk krdseire adott vlaszai vltozatlanul egyformn hangzottak: - De honnt jtt a doktor? - Ahonnt tetszett neki. - s hov megy? - Ahov kedve tartja. - De ht ki is ez a doktor? - Senki nem tudja, s taln maga sem tudja jobban, mint akik ezt krdezik! Nem knny tjkoztatni az olvaskat ilyen kurta vlaszok alapjn. Ezrt teht a szabadjra engedett kpzelet a fantzia vilgban kezdett szabadon kalandozni. Antekirtt doktorbl mindenki azt faragott, amit csak akart. Minden volt, amit csak a ktsgbeesett krniksoknak kedvk szottyant kitallni. Egyesek azt rtk rla, hogy kalzvezr. Msok szerint nagy afrikai birodalom kirlya, aki inkognitban utazik, hogy tapasztalatokat gyjtsn. Volt, aki azt lltotta, hogy politikai meneklt, ms meg, hogy forradalom zte el hazjbl, s filozfusknt meg kvncsisgbl jrja a vilgot. Teht bven lehetett vlasztani. A neve mellett ll doktori cmrl mg azoknak is ms s ms vlemnyk volt, akik elismertk e cm hasznlatnak jogossgt: egyesek vlemnye szerint nagy orvos, aki remnytelen esetekben is csodlatosan meggygytotta betegeit; msok gy vltk, hogy a legnagyobb kuruzsl, s bizony nehz helyzetbe kerl, ha be kell mutatnia okleveleit vagy diplomit! Mindenesetre a gravozai s raguzai orvosoknak nem nylt alkalmuk arra, hogy kuruzsls cmn feljelentsk. A doktor llandan rendkvl tartzkod volt, s amikor orvosi tancsot krtek tle, a megtiszteltets ell mindig kitrt. Klnben a Savarena tulajdonosa nem brelt lakst a szrazfldn. Mg csak szllodai szobt sem vett ki a vrosban. Gravozai tartzkodsnak els kt napjn legfeljebb Raguzig ment el. Csak nhny stt tett a krnyken, s kt-hrom alkalommal Pointe Pescade-ot is magval vitte, akinek termszetes szjrst sokra tartotta. De ha maga nem is ment el Raguzba, egy nap Pointe Pescade-ot kldte el. Valami bizalmas megbzst adott neki - taln rdekldnie kellett valami utn -, s a derk fi visszatrtekor sorjban vlaszolt a feltett krdsekre. - Szval a Stradonn lakik?
105

- Igen, doktor r, vagyis a vros legszebb utcjban. Egy elkel hzat foglal el, nem messze attl a trtl, ahol az idegeneknek mutogatjk a rgi dzse-palott, valsgos palotban l nagy szemlyzettel, s tbb kocsija is van. gy l, mint valami milliomos. - s a msik? - A msik vagy inkbb a tbbiek? - felelte Pointe Pescade. - Ugyanazon a krnyken laknak, de az hzuk elvsz a meredek, szk, kanyargs utck mlyn (igazbl ezek az utck lpcsk), amelyek a legszegnyebb vrosrszhez vezetnek. - s a laksuk?... - Laksuk szerny, kicsi, kvlrl szomorks ltvnyt nyjt, noha bell, elkpzelem, tisztn tartjk. rzdik, hogy szegny, de bszke emberek laknak benne. - s a hlgy?... - Nem lttam, azt mondtk, hogy szinte soha nem hagyja el a Marinella utct. - s a fia?... - t lttam, doktor r, ppen akkor, amikor hazatrt az anyjhoz. - s milyennek talltad?... - Elgondolkodnak, st nyugtalannak. Mintha ez a fi megjrta volna a szenveds iskoljt... Az ilyesmi nyomot hagy az emberen! - De te is szenvedtl, Pointe Pescade, s mgsem hagyott rajtad nyomot! - A testi szenveds nem egyenl a lelki szenvedssel, doktor r! Ezrt tudtam n mindig eltitkolni a magamt, s mg nevetni is rajta! A doktor mr tegezte Pointe Pescade-ot - erre krte meg a doktort -, amit Cap Matifou csakhamar kihasznlt. Valban, a Herkules tl tiszteletet kelt volt ahhoz, hogy oly hamar tegezni lehetett volna! Attl kezdve, hogy a doktor a krdseire ezeket a vlaszokat kapta, tbb nem stlt Gravoza krnykn. Mintha valamit vrt volna, amit nem akart siettetni azzal, hogy Raguzba megy, ahol nyilvn tudtak rkezsrl a Savarenn. gy a hajn maradt, s amit vrt, be is kvetkezett. Mjus huszonkilencedikn dleltt tizenegy ra tjban a doktor ltcsvn t figyelte a gravozai rakpartot, aztn parancsot adott, hogy ksztsk el indulsra a csnakot, beszllt, majd a csnak a ml kzelben kttt ki, ahol egy frfi llt, s mintha t leste volna. Ez ! - gondolta a doktor. - Bizony !... Megismerem, brmennyit is vltozott! A frfi aggastynnak ltszott, akit nagyon megviselt az id, br csak hetvenves lehetett. A kortl meghajlott fejt fehr haj bortotta. Arca komoly volt, szomor, alig lnktette tompa fny tekintete, ltszott, hogy szemt gyakran leptk el a knnyek. Mozdulatlanul llt a rakparton, s tekintett nem vette le a csnakrl attl kezdve, hogy az elvlt a ktrbocostl. A doktor gy tett, mintha szre sem venn ezt az regembert, s mg kevsb akarta elrulni, hogy felismerte. Mintha tudomst sem vett volna arrl, hogy az aggastyn ott ll. De alig tett nhny lpst, az regember elbe lpett, s a kalapjt levve, alzatosan gy szlt: - Antekirtt doktor?

106

- Az vagyok - felelte a doktor, s a szegny emberre nzett, akinek szempillja meg sem rebbent, amint rszegezte tekintett. Aztn hozztette: - Ki maga, bartom, s mit akar tlem? - A nevem Boros - felelte az regember -, Bthoryn szolglatban llok, s kldtt, hogy tallkozt krjek ntl... - Bthoryn? - ismtelte a doktor. - Annak a magyarnak a felesge volna, aki letvel fizetett hazafisgrt?... - az - vlaszolta az regember. - s jllehet, n sohasem ltta, lehetetlen, hogy ne ismerje, hiszen n Antekirtt doktor! Antekirtt doktor figyelmesen hallgatta az reg szolgt, aki mg mindig lesttt szemmel llt eltte. Az orvos mintha azon tprengett volna, vajon nem rejtzik-e valami hts gondolat e szavak mgtt. Aztn gy folytatta: - Mit akar tlem Bthoryn? - nnek tudnia kell, doktor r, mirt szeretne nnel beszlni. - Megltogatom. - Jobb szeretne jnni a hajra. - Mirt? - Fontos, hogy a beszlgets titokban maradjon. - Titokban?... Ki eltt? - A fia eltt! Pter rnak nem szabad megtudnia, hogy Bthoryn fogadta nt! Mintha a vlasz meglepte volna a doktort; de ezt nem mutatta Borosnak. - Inkbb n keresem fel Bthorynt az otthonban - folytatta -, nem mehetnk olyankor, amikor a fia nincs otthon? - De lehet, doktor r, ha mr holnap hajland eljnni. Bthory Pter ma Zrba utazik, s huszonngy rn bell nem jn vissza. - s mi Bthory Pter foglalkozsa? - Mrnk, de mostanig nem tudott elhelyezkedni. , az let nem volt knny sem anyjnak, sem neki! - Nem volt knny!... - ismtelte doktor Antekirtt. - Bthorynnak nincs jvedelme... Elhallgatott. Az regember lehajtotta fejt, mellt zokogs rzta. - Doktor r - szlalt meg vgl -, nem mondhatok nnek tbbet. Bthoryn azrt krte a tallkozst, hogy elmondjon nnek mindent, amit megtudhat. A doktornak ersen kellett uralkodnia magn, hogy ne mutassa ki meghatottsgt. - Hol lakik Bthoryn? - krdezte. - Raguzban a Stradone negyedben, a Marinella utca 17. szm alatt. - Odahaza tallom Bthorynt holnap egy s kt ra kztt? - Igen, doktor r, majd n nyitok kaput. - Mondja meg Bthorynnak, hogy szmthat rm a megbeszlt idben.
107

- Ksznm az nevben! - felelte az regember. Aztn nmi habozs utn hozztette: Elkpzelhet, hogy valami szvessget szeretne ntl krni... - s mikor kellene megtennem? - krdezte lnken a doktor. - Azt nem tudom - felelte Boros. Majd alzatosan meghajolt, s elindult a gravozai ton Raguza fel. Az reg szolga utols szavai nyilvn megleptk Antekirtt doktort. Mozdulatlanul llt a rakparton, s nzte a tvolod Borost. A hajra rve kiment adott Pointe Pescade-nak s Cap Matifounak, aztn bezrkzott szobjba, egyedl kvnt maradni a nap htralev rszben. Pointe Pescade s Cap Matifou igazi tkepnzesekknt hasznltk ki ht a szabadsgot. Mg azt az rmet sem tagadtk meg maguktl, hogy bemenjenek a vsr egyik-msik mutatvnyosbdjba. De tveds lenne azt hinni, hogy a frge bohc nem jtt ksrtsbe, hogy ki ne oktasson holmi gyetlen ktltncost, s a nagy Herkulesnak nem lett volna kedve rszt venni a birkz versenyeken. De egyikk sem felejtette el, hogy a Savarena szemlyzethez tartoznak, s ez nagy tisztessg. gy megmaradtak egyszer nznek, s nem fukarkodtak a tapssal, amikor a komdisok megrdemeltk. Msnap a doktor kevssel dli tizenkt ra eltt a partra vitette magt. Csnakjt visszakldte a hajhoz, aztn rtrt a Gravozbl Raguzba vezet tra - arra a szp, part menti sugrtra, amelyet kt kilomter hosszsgban villk szeglyeznek, s fk rnykolnak. A sugrt mg nem volt olyan lnk, mint nhny rval ksbb, amikor ellepi a fogatok, a stlk s lovaglk sokasga. A doktor arra gondolt, hogy tallkozik Bthorynval, s az egyik mellkfasoron haladt elre; csakhamar a Borgo-Pillhez rkezett, ez amolyan kfalfle, amely a raguzai erdtsek hrmas vdsncn kvl hzdik. A kapu nyitva llt, s hrom vrfalon thaladva az ember bejuthatott a vrosba. A Stradone, a vros kikvezett futcja a Borgo-Pilltl a Plocce klvrosig vezet, s tszeli az egsz vrost. Egy domb tvben kiszlesedik, ahol a hzak amfitetrumhoz hasonlan pltek egyms fl. Az utca vgben ll a hajdani dzse-palota, XV. szzadbeli szp plet, bels udvarral, renesznsz oszlopcsarnokkal, flkrves ablakokkal, amelyeknek karcs kis oszlopai a toszkn ptmvszet legszebb korszakra emlkeztetnek. A doktornak nem is kellett eddig a trig elmennie. A Marinella utca, amelyrl Boros az elz nap beszlt neki, bal fel nylt, a Stradone kzepe tjn. Most meglasstotta lptt, amg gyors pillantst vetett egy grnitbl plt elkel hzra, amelynek gazdagon dsztett homlokzata s derkszgben hozzilleszked mellkpletei jobb oldalon emelkedtek. A kapu most nyitva volt, s pomps fogat fri kocsi llt bent, kocsissal a bakon, egy elegns veranda feljrja eltt pedig egy inas fesztett. Kisvrtatva egy frfi szllt be a kocsiba, a lovak gyorsan vgigvgtattak az udvaron, s a kapu bezrult mgttk. A kocsiban l szemly szltotta meg hrom nappal azeltt Antekirtt doktort a gravozai rakparton, spedig a hajdani trieszti bankr, Torontl Simon. A doktor el akarta kerlni a tallkozst, s sebtiben htralpett, s csak akkor folytatta tjt, amikor a gyors hint mr eltnt a Stradone vgn. - Ketten egy vrosban! - mormogta: - A vletlen intzte gy, nem n!

108

A Stradone bal oldali mellkutci szkek, meredekek, rosszul kvezettek s szegnyes klsejek. Kpzeljnk el egy szles folyt, amelybe egyik oldalrl csak hegyi patakok mlenek. A hzak, hogy leveghz jussanak, egyms fl emelkednek - csaknem sszernek. Szemk egymsra mered, ha szemnek nevezhetjk a homlokzatukon nyl ablakokat vagy padlsablakokat. gy hzdnak felfel a hzak egy domb tetejig. Raguza mellett ugyanis kt domb emelkedik, az egyiken a Mincetto-erd, a msikon a San Lorenzo-erd ll. Kocsinak jrhatatlan t ez. Nagy es utn vzr zdul le ezen az utcn, de amikor a vz kiszrad, olyan, mint a vzmoss, s ezeket a lejtket, ezeket a szintklnbsgeket kis teraszokkal s lpcskkel kell kiegyengetni. E szerny hajlkok s a Stradone ragyog hzai s paloti kztt risi az ellentt. A doktor a Marinella utca sarkhoz rt, s kezdte rni felfel a vget nem r lpcsket. Hatvannl tbb lpcsfokon kellett felmsznia, amg a tizenhetes szm hzhoz rt. Csakhamar kinylt az ajt. Az reg Boros mr vrta a doktort. Sz nlkl bevezette egy tisztn tartott, de szegnyesen btorozott helyisgbe. A doktor lelt. Semmi sem rulkodott arrl, hogy a legcseklyebb mrtkben is megindtan, hogy ebben a hzban tartzkodik - mg akkor sem, amikor Bthoryn belpett, s megkrdezte: - Antekirtt doktor r? - Az vagyok, asszonyom - felelte a doktor, s felkelt. - Szerettem volna - folytatta Bthoryn - megkmlni attl a fradsgtl, hogy ilyen messzire s ilyen magasra kelljen feljnnie. - n ragaszkodtam ahhoz, hogy megltogassam, asszonyom, s krem, higgye el, mindenben a szolglatra llok! - Uram - felelte Bthoryn -, csak tegnap jutott tudomsomra, hogy Gravozba rkezett, s nyomban elkldtem Borost, hogy ntl tallkozt krjen. - Asszonyom, hallgatom, mit hajt mondani. - Kimegyek - mondta az regember. - Nem, maradjon, Boros! - felelte Bthoryn. - Csaldunk egyetlen bartja, s jl tudja, mit akarok mondani Antekirtt doktornak. Bthoryn lelt, a doktor helyet foglalt vele szemben, mg az regember az ablak mellett lldoglt. Bthory Istvn tanr zvegye ekkor hatvanves volt. Kora ellenre mg egyenesen tartotta magt, haja hfehr volt, s arcn barzdk rulkodtak arrl, mennyit kszkdtt a bnattal s nyomorsggal. De mg ersnek ltszott, mint hajdan. Annak a frfinak a btor hitvestrsa s bizalmas bartja volt, aki trsadalmi rangjt felldozta azrt, amit ktelessgnek hitt, s vgl cinkosa is volt ez az asszony, amikor frje Sndor Mtyssal s Szathmr Lszlval sszeeskvsre adta magt. - Uram - mondta, s hasztalanul ksrelte meg titkolni elrzkenylst -, mivel n doktor Antekirtt, n a lektelezettje vagyok, s tartozom azoknak az esemnyeknek az elbeszlsvel, amelyek tizent esztendeje zajlottak le Triesztben... - Asszonyom, mivel n vagyok doktor Antekirtt, kmlje meg magt egy nnek oly fjdalmas elbeszlstl! gyis ismerem, s hozztehetem mivel n vagyok doktor Antekirtt, az n lete sem titok elttem 1867. jnius harmincadika felejthetetlen napja ta.
109

- Megmondan akkor, uram - folytatta Bthoryn -, minek ksznhetem, hogy nt rdekelte az letem? - Ezt az rdekldst, asszonyom, minden rz szv ember rzi annak a magyarnak az zvegye irnt, aki nem habozott kockra tenni lett hazjnak fggetlensgrt! - Ismerte n Bthory Istvn tanrt? - krdezte az zvegy kiss remeg hangon. - Ismertem s szerettem, asszonyom, s tisztelem mindazokat, akik nevt viselik. - n teht annak az orszgnak a fia, amelyrt vrt ontotta? - n egyik orszgnak sem vagyok a fia, asszonyom. - Akkor ht kicsoda n? - Egy halott, akinek mg nincs srja! - felelte hidegen Antekirtt doktor. Bthoryn s Boros erre a vratlan vlaszra sszerezzent; de a doktor sietve hozztette: - Asszonyom, az imnt arra krtem, ne meslje el a trtneteket, most mgis knytelen vagyok n elmondani, mert ha ismer is bizonyos rszleteket, sok mindenrl nincsen tudomsa, s mindez nem maradhat tovbbra is titok n eltt. - Mondja, uram, hallgatom - felelte Bthoryn. - Asszonyom - folytatta Antekirtt doktor -, tizent esztendeje, hogy hrom magyar nemes egy sszeeskvst szervezett, amelynek az volt a clja, hogy visszaadja Magyarorszgnak rgi fggetlensgt. Ez a hrom frfi, Sndor Mtys grf, Bthory Istvn tanr s Szathmr Lszl grf j bart volt, ugyanaz a remny ltette ket rgta, a hrom ember szve ugyanazrt a clrt dobogott. 1867. jnius nyolcadikn akartk megadni a jelt arra a felkelsre, amely kiterjedt volna az egsz Magyarorszgra s Erdlyre; elz este Szathmr grf trieszti hzt, ahol az sszeeskvs vezeti tartzkodtak, megszllta az osztrk rendrsg. Sndor grfot s kt trst elfogtk, s mg aznap jszaka a pisini vrtoronyba vittk, ott bebrtnztk, s nhny httel ksbb mr hallra is tltk ket. Egy Srkny nev fiatal knyvelt, akit velk egytt tartztattak le Szathmr grf hzban, s akinek klnben semmi kze nem volt az sszeeskvshez, csakhamar felmentettk a vd all, majd az gy kivizsglsa utn ezt az embert szabadlbra helyeztk. Az tlet vgrehajtsra kitztt napot megelz este a foglyok, akiket ekkor mr kzs cellba zrtak, megksreltk a szkst. Sndor grfnak s Bthory Istvnnak a villmhrt huzalba fogzva sikerlt is a menekls a pisini vrtoronybl, s abban a pillanatban zuhantak a rohan Foibba, amikor Szathmr Lszlt megragadtk a fegyrk, megakadlyozva, hogy kvesse ket. Noha a szkevnyeknek vajmi kevs eslyk volt, hogy megmenekljenek a halltl, mivel a fld alatti foly olyan vidkre sodorta ket, amelyet nem ismertek, mgis ki tudtak vergdni a Leme-csatorna kavicsos partjra, aztn elrtek Rovigno vrosba, s ott menedket talltak Andrea Ferrato halsz hzban. Ez a btor halsz mindent elksztett, hogy tszlltsa ket az Adria tls partjra, amikor szemlyes bossztl ftve, egy Carpena nev spanyol, aki rjtt rejtekhelykre, feljelentette a szkevnyeket a rovigni rendrsgen. Msodszor is megksreltk a szkst. De Bthory Istvn megsebeslt, s nyomban el is fogtk a rendrk. Sndor Mtyst pedig a partig ldztk, golyzporban a vz al merlt, s az Adria mg holttestt sem vetette a partra.

110

Msnap Bthory Istvnt s Szathmr Lszlt a pisini vrerdben kivgeztk. Andrea Ferrato halszt pedig rks knyszermunkra tltk, s a steini fegyenctelepre szlltottk, mert menedket adott nekik. Bthoryn lehajtotta fejt. Elszorult szvvel hallgatta a doktor elbeszlst, anlkl, hogy flbeszaktotta volna. - Ismerte n ezeket a rszleteket, asszonyom? - krdezte a doktor. - Igen, uram, akrcsak n, az jsgokbl, hisz n is onnan ismeri, ugye? - Igen, asszonyom, az jsgokbl - felelte a doktor. - De amit az jsgok nem rhattak meg, hiszen ezt az gyet a legnagyobb titokban trgyaltk, n mgis megtudtam, az erd egyik re rvn, aki elfecsegte a titkot, amelyet most elmondok nnek. - Beszljen, uram - mondta Bthoryn. - Sndor Mtys grfot s Bthory Istvnt azrt talltk meg s fogtk el Ferrato halsz hzban, mert a spanyol Carpena elrulta ket. Hrom httel elbb pedig azrt tartztattk le ket a trieszti hzban, mert rulk jelentettk fel ket az osztrk rendrsgen. - rulk!... - dbbent meg Bthoryn. - Igen, asszonyom, errl az rulsrl mr az gy trgyalsa is bizonytkot szolgltatott. Elszr is az rulk elcsptek egy postagalambot, nyakn a Sndor grfhoz intzett rejtjeles zenettel, s msolatot ksztettek rla. Msodszor: sikerlt Szathmr grf hzban msolatot ksztenik a rostlyrl, s ennek segtsgvel elolvastk az zenetet. Amikor a levl szvegt megfejtettk, az adatokat kiszolgltattk a trieszti kormnyznak. s nyilvn Sndor grf elkobzott javainak egy rszvel fizettk meg ezt a feljelentst. - A nyomorultak!... s tudjk, hogy kik azok?... - krdezte Bthoryn izgalomtl reszket hangon. - Nem, asszonyom - felelte a doktor. - De taln a hrom eltlt tudta, s meg is mondta volna a nevket, ha halluk eltt mg egyszer viszontlthatjk csaldjukat. Valban, Bthoryn akkor fival egytt nem volt Isztriban, Borost a trieszti brtnben tartottk fogva, gy a hallratltekkel nem tallkozhattak a kivgzs eltt. - Ht sohasem derl ki, hogy kik voltak ezek a nyomorultak? - krdezte Bthoryn. - Asszonyom - felelte Antekirtt doktor -, az rulk vgl is mindig elruljk magukat. Most pedig mg valamit hozz kell tennem az elmondottakhoz. n zvegyen maradt egy nyolcves kisgyerekkel, minden jvedelem nlkl. Boros, Szathmr grf inasa nem akarta elhagyni nt gazdja halla utn; de szegny lvn, odaadsn kvl nem nyjthatott egyebet. Ekkor, asszonyom, n elhagyta Triesztet, s ebbe a szerny raguzai laksba kltztt. Dolgozott, kt kezvel dolgozott, hogy elteremtse a legszksgesebbeket, s hogy gondolatait leksse. Mert azt akarta, hogy fia is arra a tudomnyos plyra lpjen, amelyen az apja is rdemeket szerzett. De mily sok kzdelmet kellett megvvnia, mennyi nyomorsgot kellett btran elszenvednie! Mly tisztelettel hajlok meg a nemes lelk asszony eltt, aki annyi ert mutatott, az anya eltt, aki gondoskodsval embert faragott a fibl! Ezt mondvn a doktor felllt, s szoksos hidegsge mgtt elrzkenyls rzdtt.

111

Bthoryn nem felelt. Vrt, mert nem tudta, hogy a doktor befejezte-e elbeszlst, vagy folytatja mg az t kzelrl rint esemnyek sorolst, amelyek miatt ezt a tallkozt krte tle. - De asszonyom - folytatta a doktor, mert kitallta gondolatt - az emberi er sem hatrtalan, s annyi megprbltatstl betegen s kimerlten taln sszeroskad munkja kzben, ha egy ismeretlen, helyesebben: Bthory tanr egy bartja nem jn a segtsgre. Soha nem beszltem volna nnek errl, ha reg szolgjval nem zeni azt, hogy ltni szeretne. - gy is van, uram - felelte Bthoryn -, ht nem kell ksznetet mondanom Antekirtt doktornak? - s mirt, asszonyom? Mert a Sndor grfhoz s kt bartjhoz fzd bartsgra emlkezve Antekirtt doktor t-hat ve kldtt nnek szzezer forintot, hogy segtsen az n helyzetn? Ht nem szolglt az rmre, hogy az n rendelkezsre bocsthatta ezt az sszeget? Nem, asszonyom, ellenkezleg, n tartozom ksznettel, hogy volt szves elfogadni ezt az adomnyt, ha ez segthetett Bthory Istvn zvegyn s fin! Az zvegy meghajolt, s gy felelt: - Brhogy van is, uram, mindenkppen ki akartam fejezni hlmat. Ez volt az els oka annak, hogy fel akartam nt keresni. De volt egy msik is... - s az mi, asszonyom? - Az, hogy... visszaadjam nnek ezt az sszeget... - Hogyan, asszonyom? - szlt lnken a doktor. - Nem akarja elfogadni tlem?... - Uram, azt gondolom, nincs jogom ahhoz, hogy rendelkezzem ezzel a pnzzel. Nem ismertem Antekirtt doktort. Mg csak nevt sem hallottam soha. Ez az sszeg alamizsna is lehetett azok rszrl, akik ellen frjem harcolt, s az sznalmuk csak undort keltett volna bennem. Ezrt nem akartam felhasznlni mg arra a clra sem, amelyre Antekirtt doktor sznta. - gy... ez a pnz... - Hinytalanul megvan. - s a fia?... - Fiam csak nmagnak ksznhet majd mindent... - s az anyjnak! - tette hozz a doktor, akiben ennyi lelki nagysg, ilyen lelkier csodlatot s tiszteletet keltett. Bthoryn felkelt, kulccsal kinyitott egy szekrnyt, kivett egy kteg bankjegyet, s tnyjtotta a doktornak. - Uram - mondta -, legyen szves, vegye vissza ezt a pnzt, mert az n, s fogadja ksznetemet, mintha csak fiam nevelsre fordtottam volna ezt az sszeget. - Ez a pnz mr nem az enym, asszonyom! - felelte a doktor visszautast mozdulattal. - Ismtlem, sohasem tekintettem a magamnak. - De ha Bthory Pter hasznln fel... - A fiam tall majd tehetsghez mlt llst, s n akkor szmthatok a segtsgre, mint ahogy is szmthatott az enymre!

112

- nem utasthatja vissza, ha apjnak egy bartja kri, hogy fogadja el! - Visszautastja! - Legalbb engedje meg, asszonyom, hogy megksreljem... - Krem, ne tegyen semmit, doktor r - felelte Bthoryn. - Fiam nem is tud a pnzrl, s szeretnm, hogy ne is tudjon soha! - Rendben van, asszonyom... Megrtem rzelmeit, hiszen n eltt csak ismeretlen valaki voltam, s az is vagyok... Igen! Megrtem s csodlom rzelmeit... De ismtlem, ha a pnz nem az n, mr az enym sem! A doktor felllt. Bthoryn visszautastst nem vehette szemlyes srtsnek. Ez a lelki finomsg gy csupn a legmlyebb tiszteletet kelthette benne. Elksznt az zvegytl, s indulni kszlt, amikor mg egy krds meglltotta. - Uram - mondta Bthoryn -, n agyafrt cselszvsekrl beszlt, amelyek Szathmr Lszl, Bthory Istvn s Sndor grf hallt okoztk. - Elmondtam, ami trtnt, asszonyom. - De ezeket az rulkat nem ismeri senki? - De igen, asszonyom! - Ugyan ki? - Az Isten! E sz utn a doktor mg egyszer meghajolt az zvegy eltt, s tvozott. Bthoryn gondolataiba merlt. Taln maga sem tudta, mirt, de valami megmagyarzhatatlan rokonszenv fzte ellenllhatatlanul e rejtlyes szemlyisghez, aki ismerte letnek legbensbb esemnyeit is. Viszontltja-e t valaha is, s ha a Savarenn csak azrt jtt Raguzba, hogy t megltogassa, vajon nem szll-e jra a tengerre, hogy soha tbb vissza se trjen? Brhogy is van, msnap az jsgok hrl adtk, hogy szzezer forintos nvtelen adomny rkezett a vros szeretethzainak javra. Antekirtt doktor adomnya volt, de vajon nem az zvegy is, aki visszautastotta a maga s fia nevben?

113

V. KLNFLE ESEMNYEK
De a doktor nem hagyta el olyan sietsen Gravozt, mint Bthoryn hitte. Miutn hasztalanul igyekezett az anya segtsgre sietni, most azt vette fejbe, hogy a fin segt. Ha ez ideig Bthory Pter nem tallt olyan llst, amelyre fnyes sikerrel vgzett tanulmnyai alapjn ignyt tarthatott volna, most nyilvn elfogadja a doktor ajnlatt. Tehetsghez s nevhez mlt llst kerteni neki, ez mr nem alamizsna! Csupn a fiatalembert megillet jogos jutalom! De amint Boros mondta, Bthory Pter Zrba utazott gyei intzsre. A doktor mgis azonnal rni akart neki. Mg aznap el is kszlt a levl. Mindssze azt kzlte benne, hogy rlne, ha a Savarena fedlzetn vendgl lthatn Bthory Ptert, mert olyan ajnlatot tesz, amely rdekli t. A levelet Gravozban adta postra, s most mr csak arra vrt, hogy a fiatal mrnk hazatrjen. Ekzben a doktor sokkal visszavonultabban lt a ktrbocoson, mint valaha. A Savarena a kikt kzepn horgonyzott, szemlyzete soha nem lpett a partra, s gy ppolyan magnyosan llt ott, mintha csak a Fldkzi-tenger vagy az Atlanti-cen kzepn horgonyzott volna. Ez a klnckds egyre jobban felcsigzta az embereknek s klnsen azoknak a riportereknek a kvncsisgt, akik egyltaln nem mondtak le arrl, hogy riportot ksztsenek ezzel a legends szemllyel, noha nem engedtk fel ket a nem kevsb legends jachtra! s mivel Pointe Pescade-nak s Cap Matifounak szabad mozgsa volt, az jsgrk tlk prbltak kihzni nmi felvilgostst, hogy abbl ksztsenek lapjuk szmra szenzcis cikket. Pointe Pescade-dal bevonult a hajra a vidmsg - termszetesen a doktor jvhagysval. Ha Cap Matifou komoly maradt, mint egy emelcsiga - klnben ppolyan ers volt, akrcsak az -, Pointe Pescade mindig nevetett s nekelt, s olyan lnk volt, mint egy hadihaj tze, de olyan knny mozgs is, mint a hadihaj. Ha nem az rbocokon szkdcselt, a szemlyzet nagy rmre, mikzben a ktlen egyenslyoz leckket adott nekik olyan gyesen, mint egy matrz, frgn, mint egy hajsinas, akkor kifogyhatatlan lceivel szrakoztatta ket. Antekirtt doktor figyelmeztette Pointe Pescade-ot, hogy rizze meg jkedvt. Nos, meg is rizte, mg meg is osztotta a tbbiekkel. Mr emltettk, hogy Cap Matifounak s neki szabad mozgsa volt. Ez azt jelentette, hogy szabadon jttek-mentek. Ha a szemlyzet a hajn is maradt, k partra szlltak, amikor csak kedvk tartotta. gy aztn rthet, hogy a kvncsiskodk krlvettk, mindenfel kvettk, s krdsekkel halmoztk el ket. De senki nem brta szra Pointe Pescade-ot, amikor hallgatni akart, ha azonban mgis megszlalt, akkor sem rult el semmit. - Ki ez a doktor Antekirtt? - Hres orvos! Minden betegsgbl kigygytja az embert, mg azokbl is, amelyekbe mr belehalt. - Gazdag? - Egy fityingje sincs!... n, Pescade, adom neki minden vasrnap a heti brt! - De ht honnan jtt?

114

- Olyan orszgbl, amelynek mg a nevt sem ismeri senki. - s merre van az az orszg? - Csak annyit mondhatok, hogy szakrl nem valami nagy csuda hatrolja, dlen meg ppensggel semmi. Egyb felvilgostst lehetetlen volt kihzni Cap Matifou vidm trsbl, pedig olyan nma volt, mint egy grnitszikla. s ha nem is adtak semmifle vlaszt az jsgrk tapintatlan krdseire, egyms kztt azrt gyakran beszlgettek j gazdjukrl, akit megkedveltek, st megszerettek. Vgtelenl ragaszkodtak hozz. A doktor s kztk valamifle alkati rokonsg, egyetrts alakult ki, amely naprl napra jobban sszefzte ket. s minden reggel arra vrtak, hogy hvassa ket szobjba, s azt halljk: - Bartaim, szksgem van magukra! De nagy kesersgkre ez nem trtnt meg. - Sokig tart ez mg gy? - fakadt ki egy nap Pointe Pescade. - Nem knny ttlenl lni, fknt ha nem arra nevelt az let, Capom! - gy m! A karok is berozsdsodnak - felelte a Herkules, s izmait nzegette, amelyek most ttlensgre voltak krhoztatva, mint egy pihen gp hajtrdja. - Mondd csak, Cap Matifou! - Mit akarsz, Pointe Pescade? - Tudod, mit gondolok Antekirtt doktorrl? - Nem, de inkbb te mondd el, mit gondolsz, Pointe Pescade, akkor majd knnyebben tudok felelni neked. - Azt hiszem, lehetnek a mltjban bizonyos dolgok... bizonyos dolgok... a szemn is ltszik, nha olyan villmokat lvell, hogy belevakul az ember!... s amikor majd a mennyk becsap... - Annak lesz csak drrense! - Igen, Cap Matifou, drrense... s akkor munka is lesz bven, s elkpzelem, hogy ebbl a munkbl mi is kivesszk a rsznket. Nem ok nlkl beszlt gy Pointe Pescade. Noha a legteljesebb nyugalom uralkodott a ktrbocos fedlzetn, ez az rtelmes fick azrt szrevett egyet-mst, s ez elgondolkoztatta. Nyilvnval volt, hogy a doktor nem egyszer turista, aki luxusjachtjn utazik a Fldkzitengeren. A Savarena amolyan kzpontflnek tnt neki, ahov sok szl fut ssze, amelyeket rejtlyes tulajdonosa tart kezben. Csakugyan levelek s tviratok rkeztek annak a csodlatos tengernek majd minden rszrl, amelynek hullmai annyi orszg partjait mossk, jtt a levl a francia, a spanyol, a marokki partvidkrl ppgy, mint Algribl s Tripoliszbl. Ki kldte ezeket a leveleket? Ktsgtelenl olyan emberek, akikre Antekirtt doktor flreismerhetetlenl fontos gyek intzst bzta, hacsak nem betegek, akik levlben krtek tancsot a hres doktortl - ez azonban egyltaln nem ltszott valsznnek.

115

Radsul mg a raguzai tvrhivatalban is nehezen rtettk meg e tviratokat, mert ismeretlen nyelven rtk ket, amelyet a jelek szerint csak a doktor rtett. De ha rtenek is azon a nyelven, ugyan mire kvetkeztetnek effle mondatokbl: Almeria: Mr azt hittk, Z. R. nyomban vagyunk. - Hamis nyom, feladtuk. H. V. 5. levelezjt megtalltuk. - sszekttetsbe lpett K. 3. csoportjval Catania s Siracusa kztt. jabb hr megy. Megllaptottam, hogy T. K. 7. tutazott Mltn, a Vallettai Manderaggiban. Kyrn... jabb parancsra vrunk... Antek... flottja kszen ll. Elektrik 3. jjel-nappal indulsra ksz. R. O. 3. azta meghalt a fegyenctelepen. - Mindketten eltntek. s egy msik tvirat, amelyben a fontos kzlemnyt megbeszlt szmok tartalmaztk: 2117. Srk. azeltt tzsdei gynk... Toront. szolglatban. - Kapcsolatait megszaktotta az afrikai Tripolisszal. Aztn e srgnyk javarszre ez az egyforma vlasz ment a Savarenrl: Folytassk a kutatst! Ne kmljenek se pnzt, se fradsgot! j adatokat krnk. gy tnt, mintha ebben az rthetetlen levelezsben az egsz Fldkzi-tenger hajforgalmt ellenriznk. A doktor teht nem is volt olyan ttlen, mint amilyennek ltszani akart. Mgis, a hivatalos titoktarts ellenre is nehezen volt elkpzelhet, hogy ilyen srgnyvltsokrl ne szerezzenek tudomst az emberek. Ettl aztn a kvncsisg is megkettzdtt a rejtlyes szemly irnt. A raguzai elkel trsasg krben legtbbet a hajdani trieszti bankr tprengett a dolgon. Torontl Simon - ezt mg nem felejtettk el - nhny perccel a Savarena rkezse utn a gravozai rakparton sszetallkozott Antekirtt doktorral. E tallkozs, mely a doktorban ers ellenszenvet vltott ki, a bankrban ppen olyan lnk kvncsisgot bresztett, de mostanig a krlmnyek nem tettk lehetv, hogy ezt kielgtse. Az igazat megvallva, a doktor jelenlte olyan klnleges rzelmeket keltett Torontl Simonban, amelyeket maga sem tudott megmagyarzni. Amit Raguzban az orvosrl beszltek, az ismeretlensg, amelyrl nem volt hajland lemondani, az elzrkzs, hogy nem engedett maghoz kzel senkit, heves vgyat bresztett a bankrban, hogy ismt tallkozzk vele. Ezrt tbbszr is elment Gravozba. Ott megllt a rakparton, nzte a ktrbocost, s gett a vgytl, hogy feljusson a fedlzetre. Egy nap mg oda is vitette magt, de a kormnyos neki is azt felelte, mint mindenki msnak: - Antekirtt doktor senkit sem fogad. Ennek az lett az eredmnye, hogy Torontl Simont llandan ingerelte ez az akadly, amelyet nem tudott legyzni. Ekkor arra az elhatrozsra jutott, hogy sajt embereivel figyelteti a doktort. Felfogadott egy gynkt, akiben megbzott, hogy figyelje a rejtlyes idegen minden lpst s intzkedst, mg akkor is, ha csak Gravozban vagy a krnyken tesz is stt.

116

Elkpzelhet teht, milyen nyugtalan lett Torontl, amikor megtudta, hogy az reg Boros beszlt a doktorral, s hogy a doktor mr msnap megltogatta Bthorynt. - Ki lehet ez az ember? - tprengett. Ugyan mi flnivalja lehetett jelenlegi helyzetben a bankrnak? Tizent v ta semmi nem tuddott ki hajdani zelmeibl. De minden nyugtalantotta, ami az ltala elrult csaldok tagjaival fggtt ssze. Ha lelkiismeret-furdals nem is gytrte, a flelem gyakran elfogta, s a roppant hres, vagyonos doktor viselkedse egyltaln nem nyugtatta meg. - De ki ez az ember? - ismtelgette. - Mirt jtt Raguzba Bthorynhoz?... Mint orvost hvattk?... Mi kzk lehet egymshoz? A krdsekre nem tudott vlaszt adni. Gondos nyomozs utn Torontl nyugtalansga albbhagyott, amikor megbizonyosodott arrl, hogy a doktor nem ltogatta meg ismt Bthorynt. Kzben a bankr a fejbe vette, hogy mindenron kapcsolatot teremt a doktorral. jjel-nappal ez a rgeszme knozta. Ennek a gytrelemnek vget akart vetni. Tlfesztett agynak kpzelgseivel gy gondolta, hogy ismt megnyugszik, ha viszontlthatja Antekirtt doktort, beszlhet vele, s megtudja, hogy mirt jtt Gravozba. pp ezrt kereste is az alkalmat a tallkozsra. gy vlte, meg is tallta, mgpedig a kvetkez rggyel: Torontln nhny v ta kros bgyadtsgban szenvedett, amelyet a raguzai orvosok kptelenek voltak meggygytani. Az orvosi kezels meg lnynak gondos polsa ellenre az asszony llapota lthatan egyre romlott, noha mg nem esett gynak. Taln kizrlag lelki okai voltak ennek a betegsgnek? Lehetsges, de eddig mg senki sem tudta megllaptani. Egyedl a bankr lett volna a megmondhatja, vajon felesgt, aki egsz mltjt ismerte, nem tlttte-e el valami lekzdhetetlen undor azzal az lettel szemben, amely csak rettegst kelthetett benne. Brhogy llt is Torontln egszsgi llapota, amelyet a helybeli orvosok gygythatatlannak tartottak, j alkalomnak tnt a bankr szemben, hogy a doktor kzelbe jusson. Tancskrst vagy ltogatst nyilvn nem utastana vissza - mr csak emberiessgbl sem. Torontl Simon teht levelet rt, s egyik szolgjval elkldte a Savarenra. rlnk - rta -, ha ilyen tekintlyes orvos vlemnyt hallanm. Aztn elnzst krve a zavarsrt, amelyet ez a ltogats okoz egy ennyire zrkzottan l embernek, krte Antekirtt doktort, hogy jellje ki azt a napot, amikor a Stradonn ll hzban vrhatja. Msnap, amikor a doktor a levelet megkapta, elszr is az alrsra pillantott, de mg csak egy arcizma sem rndult meg. Elolvasta az utols sorig, de semmi nem rulta el, milyen gondolatot bresztett benne. Mit vlaszoljon? Hasznlja fel a knlkoz alkalmat, menjen el a Torontl-hzba, s ismerkedjk meg a bankr csaldjval? De mg ha orvosknt lp is be abba a hzba, nem kerl-e olyan helyzetbe, amely semmikppen sincs az nyre? A doktor nem habozott. Csak rvid levlben vlaszolt, s tadta a bankr szolgjnak. Mindssze ez llt benne: Antekirtt doktor sajnlja, hogy nem kezelheti Torontlnt. Eurpban nem folytat orvosi gyakorlatot. Ennyi volt az egsz.
117

Amikor a bankr megkapta ezt a tmr vlaszt, bosszs mozdulattal gyrte ssze a levelet. Nagyon is nyilvnval volt, hogy a doktor nem hajt kapcsolatba kerlni vele. Alig burkolt visszautasts volt, amely arra vallott, hogy a klns ember elhatrozsa vgleges. - s ha Eurpban nem folytat orvosi gyakorlatot - tprengett -, mirt ltogatta meg mgis Bthorynt? Vagy nem mint orvos ment oda, hanem egszen ms miatt?... De ht mi keresnivalja volt ott?... Mi dolguk lehet egymssal? Ez a bizonytalansg gytrte Torontl Simont, akinek teljesen felkavarta lett a doktor megjelense Gravozban, s meg sem nyugszik addig, mg a Savarena nem fut ki jra a tengerre. Egybknt semmit sem szlt sem felesgnek, sem lnynak a doktorhoz intzett eredmnytelen krsrl. Meg akarta rizni nagyon is indokolt nyugtalansgnak titkt. De azrt llandan figyeltette a doktort, hogy minden lpsrl tudjon, amelyet Gravozban s Raguzban tesz. Mr a kvetkez napon msik esemny adott jabb, nem kevsb komoly riadalomra okot. Bthory Pter kedvetlenl trt vissza Zrbl. Nem tudott megegyezsre jutni a felajnlott lls dolgban - egy fontos vasipari zem vezetsvel akartk megbzni Hercegovinban. - A felttelek nem voltak elfogadhatk - csak ennyit mondott anyjnak. Bthoryn fira nzett, de meg sem krdezte, mirt elfogadhatatlanok a felttelek. Aztn tnyjtott neki egy levelet, amely tvolltben rkezett. Ebben a levlben krte Antekirtt doktor Bthory Ptert, hogy ltogasson el a Savarenra, s beszlgessenek egy olyan gyrl, amely rdekelni fogja. Bthory Pter visszaadta a levelet anyjnak, akit Antekirtt doktor ajnlata nem lepett meg. - El voltam kszlve r - mondta Bthoryn. - El volt kszlve erre az ajnlatra? - krdezte elgg meglepetten a fiatalember. - Igen, Pter... Antekirtt doktor a tvolltedben megltogatott. - Anym teht tudja, hogy ki ez az ember, akirl egy ideje annyit beszlnek Raguzban? - Nem, fiam, de Antekirtt doktor ismerte desapdat, Sndor grf s Szathmr grf bartja volt, ezrt keresett fel. - Anym - krdezte Bthory Pter -, mivel bizonytotta ez a doktor, hogy apm bartja volt? - Semmivel! - felelte Bthoryn, mert nem akart beszlni a szzezer forintos kldemnyrl, hiszen ezt a doktor is titokban akarta tartani a fi eltt. - s ha valami cselszv, km, osztrk gynk? - folytatta Bthory Pter. - tld meg magad, fiam. - Ht azt tancsolja, hogy megltogassam? - Igen, azt tancsolom. Nem szabad semmibe venni egy olyan embert, aki most irntad akarja bebizonytani azt a bartsgot, mely egykor apdhoz fzte. - De mirt jtt ide Raguzba? - folytatta Pter. - Valami rdeke fzi ehhez a vidkhez? - Taln az a szndka, hogy fzze valami... - felelte Bthoryn. - Rendkvl gazdagnak hrlik, s lehetsges, hogy hozzd mlt llst akar felajnlani. - Megltogatom, anym, megtudom, mit akar.

118

- Menj csak, mr ma menj, fiam, s ugyanakkor viszonozd a ltogatst, mert n nem tudok elmenni. Bthory Pter meglelte anyjt. Sokig szortotta maghoz. Mintha valami titok nyomn a lelkt - a titok, amelyet nyilvn nem akar bevallani. Ugyan mi lehetett az a fjdalmas s slyos titok, amelyet anyjnak sem mert elrulni? - Szegny gyermekem! - suttogta Bthoryn. Egy rra jrt az id, amikor Pter elindult a Stradonn, hogy elmenjen a gravozai kiktbe. A Torontl-palota eltt megllt egy pillanatra - csupn egy pillanatra. Tekintete az egyik kiugr szrnyon llapodott meg, amelynek ablakai az utcra nyltak. Most a zsalukat becsuktk. A hzat mg akkor sem lehetett volna jobban bezrni, ha senki sem lakik benne. Bthory Pter folytatta tjt, igazban meg sem llt a hz eltt, csak lasstotta lpseit. De mg ez sem kerlte el egy asszony figyelmt, aki fel s al jrt a Stradone tls oldaln. Magas termet n volt. letkora?... Negyven-tven v kztt lehetett. Jrsa?... Kimrt, csaknem gpies, mintha egyetlen darabbl faragtk volna. Ez az idegen n, akinek nemzetisgt egyszeribe elrulta barna, gndr haja, marokki arcszne, stt kpenyt viselt; kmzsja elfedte aranypnzekkel dsztett hajt. Taln cignyasszony volt, csavarg jvendmond, ahogy a prizsi npnyelvben mondjk, egyiptomi vagy hindu szrmazs? Brmelyik lehetett volna, ezek a tpusok annyira hasonltanak egymshoz. Mindenesetre nem krt alamizsnt, s nyilvn el sem fogadott volna. Sajt akaratbl llt-e ott vagy msnak a megbzsbl, de bizonyos, hogy azt leste, kmlelte, mi trtnik Torontlknl s ugyanekkor a Marinella utcai hzban. Csakugyan, mihelyt szrevette a Stradonn Gravoza fel ballag fiatalembert, a nyomba szegdtt, nem vesztette el szeme ell, s olyan gyesen kvette, hogy nem lehetett szrevenni mesterkedst. Bthory Pter klnben annyira elmerlt gondolataiban, hogy nem is gyelt r, mi trtnik a hta mgtt. Amikor Bthory Pter lelasstotta lpteit a Torontlpalota eltt, az asszony is lassabban lpkedett. Amikor meg jra nekiindult, ismt hozz igaztotta jrst, s gy kvette. Bthory Pter elrte Raguza els bstyafalt, gyorsan thaladt a kapun, de az idegen n nem maradt el mgtte. Az erdtseken tl a fi a gravozai ton baktatott, meg hsz lpssel mgtte a sugrt mellkfasorn. Torontl Simon nyitott kocsijn ekkor trt vissza Raguzba. Teht mindenkppen tallkoznia kellett Bthory Pterrel az ton. Amikor a marokki n megltta a kt frfit, egy pillanatra megtorpant. Taln azt gondolta, hogy egyikk megszltja a msikat. Tekintete kigylt, s igyekezett elrejtzni egy vastag fatrzs mgtt. De ha a kt ember beszlgetni kezd, hogyan hallgathatja ki ket? De erre nem kerlt sor. Torontl Simon vagy hsz lpsrl szrevette Ptert. Ezttal mg az a ggs fejblints is elmaradt, amellyel knytelen volt viszonozni kszntst a gravozai rakparton, amikor a lnyval volt. Fejt pp akkor fordtotta el, amikor a fiatalember megemelte kalapjt, mikzben a kocsi sebesen rptette Raguza fel. Az idegen n jl ltta az egsz jelenetet: valami halvny mosoly lnktette meg szenvtelen arct. Bthory Ptert inkbb elszomortotta, mintsem bosszantotta Torontl viselkedse, s lpteit lassabbra fogta, de nem fordult meg.

119

A marokki n messzirl kvette, s halkan mormolta arabul: - Ideje mr, hogy jjjn! Negyedrval ksbb Pter a gravozai kikt rakpartjra rkezett. Nhny pillanatra megllt, s elnzte a karcs ktrbocost, amelynek zszlajt knny tengeri szl lengette a frboc tetejn. Honnan jhetett ez a doktor Antekirtt? - ismtelte magban. - Ezt a zszlt nem ismerem! Aztn egy rvkalauzhoz fordult, aki a rakparton stlt. - Bartom, tudja, milyen zszl ez? - krdezte tle. A rvkalauz nem tudta. Csak annyit tudott a ktrbocosrl, hogy a hajknyv szerint Brindisi kiktjbl rkezett ide, s paprjai, amelyeket a kiktparancsnok tvizsglt, rendben voltak. Luxusjachtrl lvn sz, a hatsg tiszteletben tartja a tulajdonos inkognitjt. Bthory Pter odaintett egy csnakot, s a Savarena fedlzetre vitette magt, mg a rendkvl meglepett marokki n csak nzte, amint tvolodik. Nhny perccel ksbb a fiatalember mr a ktrbocos fedlzetre lpett, s megkrdezte, hogy Antekirtt doktor a hajn tartzkodik-e. Nyilvn r nem vonatkozott az a parancs, hogy idegen nem lphet a Savarena fedlzetre. Az gyeletes tiszt azt felelte krdsre, hogy a doktor a szobjban tallhat. Bthory Pter tnyjtotta nvjegyt, s megkrdezte, fogadja-e t a doktor. Az egyik kormnyos elvette a krtyt, s eltnt a hts szalonhoz vezet fedett lpcsn. Egy perccel ksbb visszajtt, s jelentette, hogy a doktor mr vrja Bthory Pter urat. A fiatalembert azonnal bevezettk egy szalonba, ahov csak dereng fny hatolt be, azt is megszrte a rcsos ablakon lg knny fggny. De amikor az ifj az ajt el rt, amelynek mindkt szrnya nyitva volt, a szoba vgben ll tkrbl visszaverd fny ersen megvilgtotta alakjt. Antekirtt doktor a flhomlyban lt egy pamlagon. Bthory Istvn finak megjelensekor meginduls vett rajta ert, de ezt Pter nem vette szre, a doktor pedig szinte akaratlanul ezt suttogta: - Ez !... Egszen ! s csakugyan, Bthory Pter apja l msa volt, ilyen lehetett ez a magyar nemes huszonkt ves korban: szembl ugyanez az er sugrzott: ugyanez a nemes tarts, ugyanez a tekintet, ugyangy tudott lelkesedni a jrt, igazrt, szprt. - Bthory r - szlalt meg a doktor, s felkelt -, nagyon rlk, hogy eleget tett meghvsomnak. s udvarias intsre Bthory Pter lelt a szalon msik sarkban. A doktor a fiatalemberrel termszetesen anyanyelvn, magyarul beszlt. - Uram - mondta Bthory Pter -, akkor is eljttem volna, ha nem hv meg a hajjra, hogy viszonozzam anymnl tett ltogatst. Tudom, hogy azok kzl az ismeretlen bartaink kzl val, akiknek apm s a vele egytt meghalt kt hazafi emlke drga... Ksznm, hogy megrizte ket szvben!

120

Ahogy Pter felidzte ezt a mr messzi mltat, ahogy apjrl s bartairl, Sndor Mtys grfrl s Szathmr Lszlrl beszlt, nem tudta elrejteni meghatottsgt. - Bocssson meg, uram! - jegyezte meg. - Ha eszembe jut, hogy mit tettek, nem llhatom meg, hogy... Nem rezte, hogy Antekirtt doktor taln mg nla is jobban elrzkenylt, s csak azrt nem felelt azonnal, hogy semmit el ne ruljon abbl, ami lelkben zajlik. - Bthory r - szlalt meg vgl -, nincs mit megbocstanom szinte fjdalmrt. Klnben is, nben magyar vr buzog, s hol az a magyar ifj, akinek ne szorulna ssze a szve ilyen emlkektl! Abban az idben, tizent ve - igen, mr tizent ve! - n mg nagyon fiatal volt. Nemigen emlkezhet atyjra s azokra az esemnyekre, amelyekben rszt vett. - Anym szakasztott olyan, mint , uram! - felelte Bthory Pter. - Annak a frfinak a tiszteletben nevelt, akit azta is llandan sirat. Mindazt, amit apm tett, megksrelt, ezt az egsz letet, amelyet az virt rzett ldozatkszsg s a hazja irnt rzett olthatatlan hsg hatott t, az anymtl ismertem meg. Mg csak nyolcadik esztendmben jrtam, amikor apm meghalt, de n gy rzem, mg mindig l, anymban l tovbb! - gy szereti ht az anyjt, ahogy meg is rdemli, Bthory Pter - felelte Antekirtt doktor -, mi pedig egy vrtan zvegyt tiszteljk benne! Pter csak ksznetet mondhatott a doktor rzseirt. Szvdobogva hallgatta, s a beszdje kzben szre sem vette azt a termszetes vagy szndkolt hidegsget, amely jelleme alapvet tulajdonsgnak tnt. - Ha szabad krdeznem - folytatta -, n szemlyesen is ismerte apmat? - Igen, Bthory r - felelte a doktor rvid habozs utn -, de csak gy ismertem, ahogy egy dik ismerheti a magyar egyetemek egyik legkivlbb professzort. Orvosi s termszettudomnyi tanulmnyaimat az n hazjban vgeztem. Az n atyja tanrom volt, pedig csak tz vvel lehetett idsebb nlam. Megtanultam becslni s szeretni t, mert tantsaiban benne lt mr a ksbbi lnglelk hazafi minden vonsa, s csak akkor vltam el tle, amikor klfldre kellett tvoznom Magyarorszgon megkezdett tanulmnyaim befejezsre. De kevssel r Bthory Istvn professzor felldozta katedrjt nemesnek s igaznak rzett eszmirt, s semmifle egyni rdek nem tarthatta fel a ktelessg tjn. Ez id tjt hagyta ott Pozsonyt, s kltztt Triesztbe. desanyja tancsaival segtette, s gondoskodsval vette krl a megprbltatsok idejn. Minden asszonyi erny megvolt benne, amint desatyjban is minden frfierny. Bocssson meg, Pter r, hogy felidzem e fjdalmas emlkeket, s csakis azrt tettem, mert n nem azok kz tartozik, akik el tudjk ket felejteni! - Nem, uram, nem! - vlaszolta a fiatalember az ifjkor tlrad hevvel. - Amint Magyarorszg sem felejti el soha azt a hrom frfit, aki lett ldozta rte, Szathmr Lszlt, Bthory Istvnt s taln a legvakmerbbet, Sndor Mtys grfot. - Ha volt is a legvakmerbb - felelte a doktor -, higgye el, hogy kt bartja sem maradt el mgtte sem odaadsban, sem ldozatkszsgben, sem btorsgban. Egyarnt tiszteletet rdemelnek mindhrman. Egyarnt bosszra hv mindhrom... A doktor itt elhallgatott. Azon tprengett, vajon Bthoryn elmondta-e Pternek, milyen krlmnyek kzt adtk fel az sszeeskvs hrom vezetjt, kiejtette-e eltte azt a szt: ruls... De a fiatalember ennek nem adta tanjelt. Valjban Bthoryn nem beszlt neki errl. Nyilvn nem akart gylletet oltani fiba, s esetleg hamis nyomra vezetni, hiszen az rulk nevt senki sem ismerte.
121

A doktor gy vlte ht, hogy jelen esetben t is ugyanolyan mrtktarts ktelezi, s nem is erskdtt. De azt mgsem habozott elmondani, hogy a spanyol undort rulkodsa nlkl - aki feladta az Andrea Ferrato halsz hzban menedket tallt szkevnyeket - nagyon valszn, hogy Sndor Mtys s Bthory Istvn megmeneklnek a rovigni rendrk ell. S ha egyszer tjutnak az osztrk hatron, mindegy, hov, mindentt trt karokkal fogadjk ket. - Nlam - tette hozz - olyan menedket talltak volna letk vgig! - Melyik orszgban, uram? - krdezte Pter. - Kefalliniban, ott tartzkodtam abban az idben. - Igen! A Jn-szigeteken a grg zszl vdelme alatt megmenekltek volna, s apm mg mindig lne! Hogy gy visszakanyarodtak a mltba, nhny pillanatra a trsalgs megszakadt. De a doktor jra belekezdett: - Pter r, emlkeink messze sodortak minket a jelentl. Akarja, hogy szt ejtsnk errl is, de klnskppen arrl a jvrl, amelyet nnek sznok? - Hallgatom, uram - felelte Pter. - Levelben rtsemre adta, hogy netn rdekeimrl is... - gy van, Bthory r, tudom, milyen sok ldozattal nevelte nt desanyja, azt is tudom, hogy n sem volt mltatlan hozz, s annyi kemny megprbltats utn ember vlt nbl... - Ember! - felelte Bthory Pter keseren. - Olyan ember, aki mg nem tud megllni a talpn, s nem tudja meghllni az anyjnak, amit rte tett! - Lehetsges - felelte a doktor -, de korntsem n a hibs. Jl tudom, milyen nehz llst tallni abban a versengsben, ahol annyian tlekszenek oly kevs helyrt. n mrnk? - Igen, uram. Mrnki oklevelet szereztem, de szabad mrnk vagyok, semmi kapcsolatom sincs az llammal. gy magamnak kell llst keresnem valamelyik ipari vllalatnl, de mind ez ideig semmi megfelelt nem talltam - legalbbis Raguzban. - s mshol?... - Mshol... - felelte Bthory Pter, s kicsit habozni ltszott, mieltt felel. - Igen!... Vagy nem ilyen gyben utazott Zrba, a napokban? - Csakugyan hallottam egy llsrl, amelyet egy vasipari trsasgnl kaphatnk. - No s az lls? - Felajnlottk. - s nem fogadta el? - Vissza kellett utastanom, mert vglegesen Hercegovinban kellett volna letelepednem... - Hercegovinban? s az desanyja nem mehetett volna oda nnel? - Az n anym, uram, mindenv velem jnne, ahov csak mennem kell. - Akkor mirt nem fogadta el azt a helyet? - faggatta tovbb a doktor. - Uram - felelte a fiatalember, - a jelenlegi krlmnyek kztt komoly okok ktnek Raguzhoz!

122

Ahogy a fi ezt mondta, a doktor valami zavart vett szre Bthory Pter arcn. Hangja is megremegett, amikor arrl a kvnsgrl - tbb mint kvnsgrl -, arrl az elhatrozsrl beszlt, hogy nem hagyja el Raguzt. Mi volt ht az a slyos ok, amely arra ksztette, hogy visszautastsa a felajnlott llst? - Akkor az n ajnlatomat sem tudja elfogadni - folytatta Antekirtt doktor -, amelyrl beszlni akartam nnel. - El kellene utaznom?... - Igen... abba az orszgba, ahol a megbzsombl jelents munklatok folynak, boldog lettem volna, ha n veszi t irnytsukat. - Sajnlom, uram, de higgye el, ha erre az elhatrozsra jutottam... - Elhiszem, Pter r, s taln jobban sajnlom, mint n! gy rltem volna, ha nre vihetem t azt a szeretetet, amelyet desapja irnt reztem! Bthory Pter nem vlaszolt. Valami bels harc dlt benne, lthatan szenvedett - s nem is kicsit. A doktor rezte, hogy beszlni szeretne, csak nem mer. De vgl is ellenllhatatlan rzs sodorta Bthory Pter e fel az ember fel, akibl annyi rokonszenv radt az anyja irnt s irnta. - Uram, uram!... - trt ki belle az elrzkenyls, amit nem is igyekezett eltitkolni. - Ne gondolja, hogy valami szeszly vagy makacskods miatt utastom vissza... n gy beszlt hozzm, mint Bthory Istvn egyik bartja... n rm kvnja tvinni ezt az egsz bartsgot... n is gy rzek, noha csak nhny perce ismerem nt... Igen, az a szeretet tlt el nnel szemben, mint amelyet apm irnt reztem volna!... - Pter... gyermekem!... - kiltott fel a doktor, s megragadta a fiatalember kezt. - Igen, uram... - folytatta Bthory Pter. - Mindent elmondok nnek... Szeretek egy lnyt, aki ebben a vrosban lakik... Szakadk ttong kztnk, a szegnysg s gazdagsg kztt!... De n nem akartam megltni ezt a szakadkot, s taln sem ltta. Brmilyen ritkn pillanthatom is meg az utcn vagy az ablakban, olyan boldogsgot szerez, amelyrl nem tudnk lemondani!... A puszta gondolattl, hogy el kellene mennem, hossz idre elmennem, megbolondulnk!... ... uram... rtsen meg... s bocssson meg, ha visszautastom... - Igen, Pter - felelte Antekirtt doktor. - rtem nt, s nincs is mit megbocstanom. Jl tette, hogy egszen szintn beszlt velem, de egy krlmny alaposan megvltoztathatja a dolgokat... desanyja tudja ezt, amirl most nekem szt ejtett? - Mg nem szltam neki, uram! Nem mertem, mert szegny letviszonyaink kztt taln benne lett volna annyi blcsessg, hogy elvesz tlem minden remnyt... De taln kitallta s megrtette, mennyit szenvedek... mennyit kell szenvednem! - Pter - mondta a doktor -, n bizalommal volt hozzm, s ezt jl tette... Gazdag ez a leny?... - Nagyon gazdag!... Tl gazdag! - felelte a fiatalember. - Igen! Hozzm tl gazdag! - Mlt nkhz? - , uram! Eszembe sem jutott volna, hogy olyan lenyt vigyek anymhoz, aki nem mlt hozz! - Nos, Pter - folytatta a doktor -, taln nincs is olyan szakadk, amelyet nem lehet thidalni! - Uram! - kiltott fel a fiatalember. - Ne bresszen bennem hi remnyt!

123

- Hi remnyt! Ahogy Antekirtt doktor ezt a szt kimondta, akkora nbizalmat rult el, hogy Bthory Pter szinte teljesen kicserldtt, jelen s jv urnak hitte magt. - Igen, Pter - folytatta a doktor -, legyen bizalma bennem!... Ha majd alkalmasnak tli az idt r, megmondja nekem ennek a lnynak a nevt, hogy tehessek valamit... - Uram - felelte Bthory Pter -, mirt ne mondanm meg nnek?... Torontl kisasszony! A doktornak olyan erfesztst kellett tennie, hogy e gyllt nv hallatra megrizze nyugalmt, mint akinek orra el csap a mennyk, de azrt nem rezzent ssze. Egy szemernyit, nhny msodpercig csupn, mozdulatlann vlt s elnmult. Aztn anlkl, hogy legcseklyebb izgalmat rult volna el hangja: - Jl van, Pter, jl van! - mondotta. - Hadd gondolkodjam a dolgon!... Hadd lssam... - n most gyis eltvozom, uram - felelte a fiatalember, s megszortotta a doktor felje nyjtott kezt -, de engedje meg, hogy ksznetet mondjak, ahogy ksznetet mondank atymnak is! Bthory Pter elhagyta a szalont, a doktort egyedl hagyva; felment a fedlzetre, aztn beszllt a csnakba, amely mr vrta a lpcs lejratnl, elvitette magt a mlra, s rtrt a raguzai tra. Az idegen n, aki a Savarena fedlzetn trtnt egsz ltogatsa alatt vrta, jra kvetni kezdte. Bthory Pter valami nagy megnyugvst rzett. Vgl kitrta szvt. Rbzhatta magt egy bartra... taln tbbre is, mint bartra! Olyan boldog nap volt ez, amilyennel gy fukarkodik a fldn a szerencse! s hogyan ne vette volna szre, amikor a Stradonn lev palota eltt elhaladt, hogy az plet egyik ablakban felhzdott kicsit a fggny sarka, aztn csakhamar visszahullt? De az idegen n figyelmt sem kerlte el ez a jelenet, s amg Bthory Pter el nem tnt a Marinella utcban, mozdulatlanul llt a palota eltt. Aztn bement a tvrhivatalba, s feladott egy srgnyt, amelyben ez az egyetlen sz llt: Gyere! A srgny cmzse ez volt: Srkny, poste restante, Siracusa, Sziclia.

124

VI. A CATTARI-BL
gy a vgzet, amely mindig dnt sllyal esik latba e vilg dolgaiban, ugyanabba a vrosba, Raguzba hozta ssze a Bthory s a Torontl csaldot. Nemcsak sszehozta, de mg egymshoz kzel is helyezte el ket, hiszen ugyanabban a negyedben laktak, a Stradone vrosrszben. Aztn Torontl Szva s Bthory Pter meglttk s megszerettk egymst Pter, annak az embernek a fia, akit ruls kldtt a hallba, s Szva, annak a frfinak a lnya, aki az rul volt! Ezt gondolta Antekirtt doktor, amikor a fiatal mrnk magra hagyta: Pter remnnyel telve megy most haza, s ezt a remnyt, amely eddig hinyzott az letbl, n bresztettem benne! Olyan ember volt-e a doktor, aki knyrtelen harcba szll a vgzet ellen? rzett-e elg ert magban, hogy akarata szerint rendezze el az emberi let esemnyeit? Lesz-e benne elg er, olyan lelkier, amellyel le tudja gyzni a vgzetet? - Nem! Kzdeni fogok! - kiltotta. - Ez a szerelem gylletes, bns! Hogy Bthory Pter majd mint Torontl Simon veje tudja meg egy nap az igazsgot, s mg csak meg sem bosszulhatja apjt! Csak nmagval vgezhetne ktsgbeessben! Ha kell, mindent elmondok neki!... Elmondom, mit tett ez a csald az vvel!... Akrhogyan is, ennek a szerelemnek vget vetek! Csakugyan, ez a hzassg szrnysges lett volna. Mg nem ment feledsbe az olvas eltt, hogy a Bthorynval folytatott beszlgetse alkalmval a doktor elmeslte, a trieszti sszeeskvs hrom vezetje aljas mesterkedsnek esett ldozatul; ez kiderlt a trgyals sorn, s mert a pisini vrtorony egyik re kifecsegte a titkot. Azt is tudjuk, hogy Bthoryn bizonyos okbl mg nem beszlt finak errl az rulsrl. Klnben sem ismerte a tetteseket. Nem tudta, hogy az egyik tettes gazdag s tekintlyes ember, s Raguzban lakik, nhny lpsre tlk, a Stradonn. A doktor nem mondta meg a nevket. Mirt? Nyilvn mg nem jtt el a leleplezs ideje. Pedig ismerte ket. Tudta, hogy Torontl Simon volt az egyik rul, s Srkny a msik. s csak azrt nem kzlt tbbet abbl, amit megtudott, mert szmtott Bthory Pter kzremkdsre; a fit is be kvnta vonni abba az igazsgtevsbe, amely elri apja gyilkosait, s ugyanakkor megbosszulja kt trst, Szathmr Lszlt s Sndor Mtys grfot. Ht ezt nem tudta Bthory Istvn finak elmondani anlkl, hogy meg ne sebezn szvt! Pedig gy lesz! - ismtelte magban. - Mg ha ezt a szvet ssze is kell trnm! Ez utn a kemny elhatrozs utn hogyan cselekedjk Antekirtt doktor? Fedje fel Bthoryn vagy fia eltt a trieszti bankr mltjt? De vajon birtokban voltak-e az ruls trgyi bizonytkai? Nem, mivel ilyen bizonytkai csak Sndor Mtysnak, Bthory Istvnnak s Szathmr Lszlnak voltak, de k mr nem lnek. Hresztelje el a vrosban ezt az aljas tettet, de ne figyelmeztesse elre a Bthory csaldot? Igen, ez bizonyra elgsges lenne ahhoz, hogy jabb s most mr thidalhatatlan szakadk ttongjon Pter s a lny kztt. De ha nyilvnossgra kerl a titok, nem kell-e tartani attl, hogy Torontl Simon igyekszik eltnni a vrosbl? A doktor pedig nem akarta, hogy a bankr eltnjn. Szksg volt arra, hogy az rul az igazsgtev rendelkezsre lljon, ha eljn az tlet rja.
125

Pedig e tren az esemnyek egszen msknt alakultak, mint ahogy elkpzelte. A doktor meghnyta-vetette a dolgot, de nem tudott kzvetlenl fellpni Torontl ellen, ezrt srgs lpsekre sznta magt. Mindenekeltt el kell tvoltania Bthory Ptert ebbl a vrosbl, ahol becsletes neve veszlyben forgott. Igen! Oly messzire kell innen vinni, hogy senki ne bukkanjon a nyomra. s amikor mr kezben tartja, mindent elmond neki, amit csak Torontl Simonrl s cinkosrl, Srknyrl tud; bevonja t is a nagy feladatba. De egy napot sem veszthet. Ezrt a doktor tviratot kldtt abba a kiktbe, ahol haji llomsoztak, s egyik leggyorsabb vzi jrmvt a Raguztl dlre fekv Cattari-blbe rendelte. Ez az a csodlatos Thornycroft, amely a modern torpednaszdok mintjul szolglt. A hetventonns, negyvenegy mter hossz, rboc s kmny nlkli, ors alak acltest sima fedlzetbl csak a kormnyos vasflkje emelkedik ki kerek ablakaival, ez a flke viharos idben teljesen elszigetelhet a klvilgtl. A haj vz alatt is tudott haladni, gy mg csak idt sem vesztett, s tirnytl sem kellett eltrnie, hogy lekzdje a viharos tenger hullmait. Ez a haj az - s jvilg minden naszdjnl gyorsabb volt, knnyedn haladt rnknt tven kilomterrel. Ennek a nagy sebessgnek ksznhette a doktor, hogy szmos esetben rendkvl gyorsan szelte t a tengert. Ezrt tulajdontottk neki azt a kpessget, hogy egyszerre tbb helyen is jelen tud lenni, mert a grg szigettenger belsejbl rvid id alatt az egyik Szirtisz-bl vgben termett. Volt azonban egy szmottev klnbsg a Thornycroftok s a doktor egyb haji kztt, spedig, hogy ezeket tlhevtett gz helyett ers akkumultorok villamos energija hajtotta; az akkumultorokat maga a doktor szerkesztette, s az ramot gyszlvn vgtelen mennyisgben tudta trolni bennk. pp ezrt a gyors hajk az Elektrik nevet viseltk, a nevk mellett sorszmmal. Ilyen volt az Elektrik 2. is, amelyet a doktor a Cattari-blbe rendelt. E parancs kiadsa utn a doktor a cselekvs pillanatra vrt. Figyelmeztette Pointe Pescade-ot s Cap Matifout, hogy csakhamar ignybe veszi szolglataikat. Felesleges mondani, mennyire rlt a kt bart, hogy vgre bebizonythatja odaadst. Csak egyetlen felh rnykolta be rmket, amellyel ezt a hrt fogadtk. Pointe Pescade-nak Raguzban kellett maradnia, hogy figyelje a stradonei palott s a Marinella utcai hzat, mg Cap Matifou kveti Cattarba Antekirtt doktort. gy ht el kell vlniuk - els zben azta, hogy a kt pajts annyi v utn megosztotta egyms oldaln a nyomort. Emiatt meghat nyugtalansg vett ert Cap Matifoun, ha arra gondolt, hogy nem lehet majd az kis Pescade-ja kzelben. - Trelem, Capom, trelem! - mondta neki Pointe Pescade. - Nem tart sok! Lejtsszuk a darabot, s ismt tallkozunk! Mert ha nem csaldom, j kis zenebona kszl, egy nem kevsb j karmesterrel, aki pards szerepet szn mindnyjunknak... Higgy nekem! Te sem panaszkodsz majd a tid miatt! - Gondolod? - Biztos vagyok benne! , te nem a szerelmes szerept kapod, de nem m! Nem arra val a termszeted, noha betyrul rzelmes vagy! A cselszvt sem! Tl jsgos a nagy kped hozz!... Te majd az a j szellem leszel, aki az utols felvonsban elvirgcsolja a bnt, s megjutalmazza az ernyt... - Mint a becsalogat komdiban a vsri sznhz eltt? - krdezte Cap Matifou.

126

- Akr a becsalogat komdiban! Igen! Szinte ltlak ebben a szerepben, Capom! Amikor az rul a legkevsb vrja, megjelensz nyitott tenyrrel, s csak be kell csuknod, mris ksz a megolds... Ha a szerep nem hossz, s radsul rokonszenves is, micsoda tapsot kapsz, mekkora pnz ti a markod! - Igen, bizonnyal - felelte az ermvsz -, de addig el kell vlnunk! - Csak nhny napra! De grd meg, hogy nem hagyod leromlani magad a tvolltemben! Ne felejtsd el pontosan a hatszori tkezst, s hzzl, Capom!... Most pedig szorts a karodba, vagy inkbb csak tgy gy, mint a sznhzban, mert mg megfojtasz!... lelj meg mg egyszer, s ne felejtsd el a te kis Pointe Pescade-odat, aki sohasem felejti el az hatalmas Cap Matifoujt! gy zajlott le a kt bart meghat bcsja, amikor el kellett vlniuk egymstl. Valban Cap Matifou szve sszeszorult hatalmas mellben, amint egyedl maradt a Savarena fedlzetn. Trsa mg ugyanezen a napon Raguzban szllt meg a doktor utastsra, s azt a feladatot kapta, hogy egy percre se vesztse szeme ell Bthory Ptert, figyelje a Torontl-palott, s tjkozdjk mindenrl. A Stradone negyedben tlttt hossz rk sorn Pointe Pescade-nak tallkoznia kellett volna azzal az idegen nvel, akit nyilvn ugyanazzal a feladattal bztak meg, mint t. s nyilvn sor is kerl a tallkozsra, ha a marokki n a tvirat feladsa utn nem hagyja el Raguzt, hogy az elre megbeszlt helyre siessen, ahol majd tallkozik Srknnyal. gy Pointe Pescade-ot semmi sem zavarta munkjban, s a tle megszokott elvigyzatossggal ltta el bizalmas feladatt. Bizonyos, hogy Bthory Pter soha nem lmodta, hogy ilyen gondos megfigyels alatt ll, nem is sejtette, hogy a leskeld n tekintett most Pointe Pescade figyel szeme vltotta fel. A doktorral trtnt beszlgetse, a neki tett vallomsa utn bizakodbb vlt. Most mr mirt titkolt volna brmit is anyja eltt a Savarenn lefolyt beszlgetsbl? Vajon nem olvassa ki fia szembl mg azt is, ami a lelke mlyn trtnik? Nem tallja-e ki, hogy valami vltozs ment vgbe benne, hogy a bnatot, a ktsgbeesst remnysg s boldogsg vltotta fel? Bthory Pter megvallott ht mindent anyjnak. Elmondta, ki az a lny, akit szeret, mirt utastotta vissza miatta az ajnlatot, hogy hagyja el Raguzt. Mit szmtott neki az lls! Vagy nem arra biztatta Antekirtt doktor, hogy remljen? - Ht ezrt szenvedtl annyit, gyermekem?! - kiltott fel Bthoryn. - Isten segljen ht, s adjon neked boldogsgot, amelyben mostanig nem volt rsznk! Bthoryn nagyon visszavonultan lt a Marinella utcai hzban. Csak olyankor hagyta el, amikor misre ment reg szolgjval, amikor vallsos ktelezettsgeinek tett eleget, a katolikus magyarok hith s komor htatval. Soha nem hallott a Torontl csaldrl. Mg csak pillantst sem vetett arra a palotra, amikor elhaladt eltte a Megvlt templomba menet, amely a francisknusok kolostorhoz tartozott, egszen a Stradone elejn. Persze nem ismerte a hajdani trieszti bankr lnyt sem. Pterre hrult az a szerep, hogy lefesse lelkt s klsejt, s elmondja neki, hol ltta meg elszr, hogyan bizonyosodott meg arrl, hogy szerelme nem viszonzatlan. s mindezeket azzal a lelkesedssel tolmcsolta, amely korntsem lepte meg Bthorynt, mert tudta, hogy finak gyngd, szenvedlyes lelkbl fakad.

127

De amikor Pter kzlte vele, milyen krlmnyek kzt l a Torontl csald, amikor megtudta, hogy ez a lny Raguza egyik leggazdagabb rksnje, nem tudta elrejteni nyugtalansgt. Beleegyezik-e valaha is ez a bankr, hogy egyetlen gyermeke egy vagyontalan s netn jvtlen fiatalember felesge legyen? Mindenesetre Pter nem tartotta szksgesnek, hogy beszljen arrl a hidegsgrl, st megvetsrl, amellyel Torontl bankr mostanig vele szemben viseltetett. Berte annyival, hogy elismtelje a doktor szavait; kijelentette neki, hogy meg kell bznia apja bartjban, aki szinte atyai szeretetet rez irnta - Bthoryn ebben nem is ktelkedhetett, hiszen tudta, mit akart a doktor rettk tenni! Vgl is fihoz s Boroshoz hasonlan - aki gy vlte, neki is vlemnyt kell nyilvntania - is remnykedni kezdett, s gy egy kis boldogsg kltztt a Marinella utcai egyszer hzba. Aztn Bthory Ptert mg az az rm is rte, hogy viszontltta Torontl Szvt a kvetkez vasrnap a francisknusok templomban. A lny llandan szomorks arckifejezse meglnklt, amikor szrevette a szinte kicserldtt Ptert. Mg a szemk is beszlt, megrtettk egymst. s Szva ezzel a mly rzssel trt haza, magval vitte annak a boldogsgnak egy rszt, amely annyira lthatan sugrzott a fiatalember arcn. Ezalatt Pter nem tallkozott az orvossal. Vrta, hogy jra meghvst kap a ktrbocos fedlzetre. Eltelt nhny nap, de semmifle levl nem rkezett. A doktor nyilvn tjkozdni akar - gondolta. - Eljn, vagy elkld valakit Raguzba, hogy megtudakoljon egyet-mst a Torontl csaldrl... Taln mg Szvval is meg akar ismerkedni... Igen! Az sem lehetetlen, hogy mr tallkozott is apjval, hogy kipuhatolja llspontjt... A doktor egyetlen sora vagy csak egyetlen szava is nagy rmet szerzett volna - klnsen ha ez az egyetlen sz gy hangzik: jjjn! Ilyen zenet azonban nem rkezett. Mg Bthoryn is csak nehezen tudta lecsillaptani fia trelmetlensgt. Ktsgbeesett, s most az anyn volt a sor, hogy egy kis remnyt ntsn bele, noha jmaga is nyugtalankodott. A Marinella utcai hz nyitva llt a doktor eltt, ezt is tudhatta, s mg a Pter irnt tpllt jkelet rdeklds nlkl is, nem rzett elg vonzalmat ezzel a rokonszenves csalddal szemben, hogy felkeresse ket? gy trtnt, hogy Pter addig szmolgatta az rkat s napokat, mg vgl elfogyott trelme. Mindenron viszont akarta ltni Antekirtt doktort. Valami legyzhetetlen er hzta Gravoza fel. Ha sikerl feljutnia a ktrbocosra, akkor a doktor megrti trelmetlensgt, megbocstja ezt a lpst, mg ha korainak is tnik. Jnius hetedikn Bthory Pter mr reggel nyolc rakor elment hazulrl anlkl, hogy brmit is kzlt volna anyjval terveibl. Elhagyta Raguzt, s gyors lptekkel Gravoza fel tartott, mg Pointe Pescade sem tudja egyknnyen kvetni, ha nem olyan frge. Elrt a rakpartra, szemben azzal a hellyel, ahol mltkori ltogatsakor a Savarena horgonyzott, s megllt. A Savarena eltnt a kiktbl. Pter krbejrtatta pillantst, nem vltoztatott-e helyet. De semerre sem vette szre. A rakparton egy matrz stlt, tle krdezte meg, hov tnt Antekirtt doktor ktrbocosa. - A Savarena tegnap kifutott - felelte neki -, s ahogy nem tudjuk, honnt jtt, azt sem tudjuk, hov ment. A ktrbocos teht elment! Antekirtt doktor ppoly titokzatosan tnt el, ahogy rkezett! Bthory Pter visszatrt a raguzai tra, de most ktsgbeesettebben, mint brmikor.

128

Ha valaki elfecsegi a fiatalembernek, hogy a haj Cattarba vitorlzott, bizonyra nem habozik, s utna ered. De valjban hasztalan lett volna tja. A Savarena mg az bl eltt megllt, be sem ment oda. A doktor Cap Matifou ksretben partra szllt egy csnakon; aztn a jacht ismeretlen rendeltetssel csakhamar jra kifutott a tengerre. Nincs rdekesebb pontja Eurpnak, de taln az egsz vilgnak, mint ez a hegyrajzi s vzrajzi tjegysg, amelyet Cattari-bl nven ismernk. Cattaro nem valami foly, amint hihetnnk: vros, pspki szkhely, amelyet egy kerlet fvrosv tettek meg. A torkolata hat egyms mellett fekv blbl ll, az blket sszekt szk csatornkat hat ra alatt lehet csnakkal bejrni. Abbl a kis tfzrbl, amely a partvidk hegysgeiben hzdik, az utols, a Norri-hegy tvben, mr Ausztria hatrt jelzi. Azontl Trkorszg kezddik. Antekirtt doktor gyorsan tkelt az bln, s annak szln szllt partra. Ott egy villanymotoros csnak vrta, s elvitte a szls blbe. Megkerltk az Ostro fldnyelvet, elhaladtak a CastelNuovo eltt, kt vros s kt kpolna ltvnyban gynyrkdtek, Stolivo s Perusto eltt suhantak el, az utbbi hres zarndokhely, Risano eltt, ahol a dalmt viselet mr a trkkel s az albnnal keveredik, s gy hastottk a vizet trl tra az utols blig, amelynek sarkban plt Cattaro. Az Elektrik 2. a vrostl nhny ktlhosszra horgonyzott az alv, stt vzen, amelyet egyetlen hullm sem zavart meg e szp jniusi estn. De a doktor nem a hajn ttte fel szllst. Nyilvn a ksbbi tervek miatt nem akarta, hogy megtudjk, az v ez a gyors vzi jrm. gy Cattarban azzal a cllal lpett partra, hogy megszll a vros egyik szllodjban, ahov Cap Matifou is elksri. A kettjket szllt csnak beleveszett a flhomlyba a kikt jobb oldaln, annak a kis blnek a mlyn, ahol szrevtlenl kellett maradnia. Cattarban a doktor ppoly ismeretlen maradhatott, mintha a vilg legsttebb zugba meneklt volna. A bocchzek, Dalmcia e gazdag kerletnek szlv eredet laki is aligha figyelnek fel arra, hogy idegen tartzkodik kzttk. Az blbl nzve gy ltszik, hogy Cattaro vrosa a Norri-hegyben kpzdtt regben plt. Els hzai a tengertl elhdtott rakpartot szeglyezik, annak a kis tnak a sarkban, amelynek kiszgellse a hegytmegbe nylik. Ebben a tlcsr alak kiktben, amelyet a ragyog napstsben szp fk s a httrben zld hegyoldalak veznek, fknt a Lloyd gzsei s a nagy part menti hajk ktnek ki. A doktor elszr is szllst akart szerezni. Cap Matifou mindentt a nyomban, s meg sem krdezte, hol szlltak partra. Hogy Dalmciban vagy Knban, nem sokat szmtott neki. H kutya mdjra kvette gazdjt, amerre csak ment. csupn szerszm volt, engedelmes, vak eszkz, holmi forgcsol, fr, szr gpezet, amelyet a doktor megindt, amikor jnak ltja. Vgighaladtak az tszrs fasorral beltetett tengerparton, s belptek a Cattart krlvev erdvezeten; aztn nekivgtak egy sereg szk, meredek utccsknak, ahol ngy-tezer fnyi lakossg nyzsg. Ekkor zrjk be a Tengeri Kaput - amely csak este nyolc rig marad nyitva, kivve a gzsk rkezsnek napjt. A doktor csakhamar rjtt, hogy a vrosnak egyetlen szllja sincs. gy olyan valakit kellett kerteni, aki hajland kiadni lakst - ezt klnben szvesen megteszik a cattari hztulajdonosok, s nem is haszon nlkl.

129

Talltak laksadt is, lakst is. A doktor hamarosan elhelyezkedett egy elg tiszta utcban, egy hz fldszintjn, amely elgsges volt neki s trsnak. Elszr is megegyeztek, hogy Cap Matifounak a tulajdonos ad kosztot, s noha ez jkora rat szabott vendgnek hatalmas termete lttn, az zletet a felek klcsns megelgedsre megktttk. Antekirtt doktor a vrosban kvnt tkezni. Msnap magra hagyta Cap Matifout, rendelkezzk idejvel, ahogy neki tetszik, maga meg elstlt a postra, ahov megbeszlt kezdbetkkel cmzett leveleket vagy tviratokat vrt. Utna kiment a vrosbl, meg akarta szemllni a krnyket. Csakhamar tallt egy meglehetsen j kis ttermet, amelyben a cattari trsasg szokott sszejnni, osztrk tisztek s kzhivatalnokok, akik szmzetsben, ha ppen nem brtnben rzik itt magukat. A doktor mr csak a cselekvs pillanatt vrta. Terve a kvetkez volt: Elhatrozta, hogy elraboltatja Bthory Ptert. De a megszktets a ktrbocossal nehz lett volna, amikor a haj Raguzban horgonyzott. A fiatal mrnkt ismertk Gravozban, s mivel a kzfigyelem gyis a Savarenra, s tulajdonosra irnyult, mg ha sikerl is a dolog, hre gyorsan szrnyra kel. s mivel a jacht csak vitorlkkal volt felszerelve, s ha valami gzs a kiktbl ldzbe veszi, csakhamar be is ri. De Cattarban a szktets hasonlthatatlanul jobb felttelek kztt mehet vgbe. Mi sem volt knnyebb, mint odacsalni Bthory Ptert. A doktor egyetlen szavra ktsgtelenl tstnt ide siet. Itt viszont ppoly ismeretlen, mint maga a doktor, s mihelyt a hajn tartzkodik, az Elektrik kifut a tengerre; ott aztn Bthory Pter mindent megtud Torontl Simon mltjrl, s Szva kpt csakhamar feledteti Bthory Istvn emlke. gy festett ht a terv, amelynek megoldsa egyszernek ltszott. Mg kt-hrom nap - mert tovbb nem akart vrni a doktor -, s nylbe tik a dolgot: Bthory Pter rkre elszakad Torontl Szvtl. Msnap, jnius kilencedikn levl rkezett Pointe Pescade-tl. Jelentette, hogy semmi j nincs a stradonei palota krl. Bthory Ptert viszont nem ltta attl a naptl, hogy Gravozba ment, tizenkt rval a ktrbocos kifutsa utn. Ekzben Pter nemigen hagyhatta el Raguzt, s nagyon valszn, hogy bezrkzott anyja hzba. Pointe Pescade azt gondolta - s ebben nem is tvedett -, hogy a Savarena tvozsa hozta ezt a vltozst a fiatal mrnk megszokott letrendjben, annl is inkbb, mert a haj eltnse utn ktsgbeesetten trt haza. A doktor elhatrozta, hogy mr msnap a cselekvs mezejre lp, levelet rt Bthory Pternek, amelyben kri, hogy keresse fel azonnal Cattarban. Egy vratlan esemny kzbejtte azonban megvltoztatta ezt a tervet, s helyet adott a vletlennek, hogy ugyanazt a clt elrje. Este nyolc ra fel a doktor a cattari rakparton idztt, amikor a Saxonia gzs rkezst jeleztk. A Saxonia Brindisibl jtt, ahol kikttt, s utasokat vett fel. Onnt Trieszt fel tartott, Cattarn, Raguzn, Zrn s az Adria osztrk partjnak ms kiktin t. A doktor az utasok ki-be szllsra szolgl kikthd kzelben llt, amikor a lenyugv nap sugarainl megakadt szeme egy utason, akinek csomagjait akkor szlltottk a rakpartra. Ez a mintegy negyven v krli, fennhjz, st szemrmetlen arckifejezs frfi hangos parancsokat osztogatott. Olyan ember volt, akin mg akkor is rzdik a rossz nevels, amikor udvariaskodik.
130

... itt... Cattarban! E szavak csaknem kiszaladtak a doktor szjn, ha nagy ervel magba nem fojtja ket, s ha nem uralkodik haragjn, amelytl szeme is villmlott. Ez az utas Srkny volt. Tizent v telt el azta, hogy knyvelknt dolgozott Szathmr grf hzban. Ruhjt tekintve mr nem az a mihaszna alak volt, akit e trtnet kezdetn Trieszt utcin lttak kborolni. Elegns tiruht viselt, a legutols divat porkpenyeggel, szmos rzgombbal, ami arra vallott, hogy a hajdani tripoliszi gynk hozzszokott a knyelmes, gondtalan lethez. Egybknt tizent esztendeje Srkny lvhajhsz s fnyz letmdot folytatott, a Sndor grf vagyonnak felbl neki jutott hatalmas rszeseds jvoltbl. Mennyi maradt mindebbl? Legjobb bartai sem tudtk volna megmondani, ha ugyan voltak ilyenek. Mindenesetre arca gondterheltsget, st nyugtalansgot rult el, amelynek okt nehz lett volna kihmozni ebbl a zrkzott termszet emberbl. Honnt jn?... Hov megy? - tprengett a doktor, s nem vesztette szem ell. Hogy honnt jn Srkny, knnyen meg lehetett tudni, csak meg kellett krdeznie a Saxonia ellenrt. Ez az utas Brindisiben szllt a hajra. De azt nem tudtk, hogy szak- vagy DlOlaszorszgbl kerlt-e oda. Valjban Siracusbl rkezett. A marokki n srgnyre azonnal elhagyta Sziclit, s Cattarba ment. Nyilvn elzetesen megbeszltk, hogy ez az asszony Cattarban vrja t, mert megbzatsa befejezettnek ltszott Raguzban. Az idegen n ott llt a rakparton, s vrta a gzs rkezst. A doktor szrevette, ltta, amint Srkny felje megy, mg az arab szavakat is hallotta, s megrtette, amit a n mondott: - ppen ideje volt! Srkny csak egy fejmozdulattal vlaszolt. Figyelte, amint csomagjait beteszik a vmraktrba, aztn jobb fel hzta a marokki nt, hogy megkerljk a vrost, ne kelljen tmenni a Tengeri Kapun. A doktor habozott egy pillanatig. Eltnik-e Srkny a szeme ell? Vagy kvesse? Amikor megfordult, szrevette Cap Matifout, aki j bmsz mdjra nzte a Saxonia utasainak ki- s beszllst. Csak egy mozdulatot tett: az ermvsz mris ott termett. - Ltod azt az embert, Cap Matifou? - mondta neki, s a tvolod Srknyra mutatott. - Igen. - Ha arra krlek, hogy fogd el, megteszed? - Igen. - s ha vdekezik, nem engeded megszkni? - Nem. - Nem felejted el, hogy lve akarom? - Nem! Cap Matifou nem fogalmazott mondatokat, de megvolt az az rdeme, hogy annl vilgosabban beszlt. A doktor szmthatott r. Ha parancsot kap, vgrehajtja.

131

A marokki nt elg, ha megktzi, felpeckeli szjt, bedobja valami zugba. Mieltt mg brkit is riaszthatna, Srkny mr az Elektriken van. Noha mg nem sttedett be egszen, az alkonyat megknnytette a terv vgrehajtst. Ekzben Srkny s az idegen n tovbbhaladt a vros peremn, s szre sem vettk, hogy lesik s kvetik ket. Mg nem beszlgettek. Nyilvn csak olyan helyen akartak megllni, ahol biztonsgban rzik magukat. gy rkeztek a Dli Kapu kzelbe, amely nyitva llt a Cattarbl az osztrk hatrhegyekhez vezet ton. Egy forgalmas piac llt itt, bazr, amelyet a montenegriak jl ismernek. Itt zletelnek, mert csak nagyon korltozott szmban engedik be ket a vrosba, de elbb le kell tennik fegyvereiket. Minden kedden, cstrtkn s szombaton a Niegos-hegysgbl vagy Cetinjbl idejnnek a hegyi lakk, t-hat rai t utn tojst, krumplit, szrnyast hoznak, st rzst is, amelybl sokat adnak el. ppen keddi nap volt. Nhny csoport, amely ksn fejezte be a munkjt, itt maradt a bazrban jszakra. Vagy harminc hegyi lak gylt itt ssze, jrtak-keltek, beszlgettek, vitatkoztak, veszekedtek, egyesek mr vgighevertek a fldn, alvshoz kszlve, msok meg sznnel rakott tzn albn mdra fanyrsra hzott brnyt stttek. Ide hzdott Srkny s az asszony is, ltszott, hogy ezt a helyet mr ismerik. Itt csakugyan kedvkre beszlgethetnek, s egsz jszaka itt maradhatnak, nem kell bizonytalan szlls utn futkosniuk. Egybknt Cattarba rkezse ta az idegen n nem is igen iparkodott ms lakhelyet szerezni. A doktor s Cap Matifou egyms nyomban lpett be az ersen flhomlyos bazrba. Bent mg itt-ott pattogott egy kis parzs, de mr lngja sem volt, s gy nem is vilgtott. Ilyen krlmnyek kztt mgis nehznek tnt Srkny elrablsa, hacsak el nem hagyja a bazrt mg napkelte eltt. A doktor sajnlhatta ht, hogy nem cselekedtek mg a Tengeri Kaputl a Dli Kapuig vezet ton. De most mr ks volt. Vrni kellett a knlkoz alkalomra. A csnak mindenesetre a sziklk kztt ringatzott, nem egszen ktszz mterre a bazrtl, s nem messze, vagy kt ktlhosszra homlyosan kirajzoldott az Elektrik teste is, amelynek elejn felhzott lmpa jelezte a horgonyzhelyet. Srkny s a marokki n egy ilyen homlyos zugban helyezkedett el, egy csoport alv hegyi lak kzelben. gy ht trgyalhattak volna gyeikrl annak veszlye nlkl, hogy kihallgatjk ket, ha a doktornak tikpenybe burkolzva nem sikerl a csoport kz vegylni, ahol nem keltett feltnst jelenlte. Cap Matifou elrejtztt, amennyire csak brt, de gy bjt meg, hogy az els jelre rendelkezsre llhasson. Srkny s az idegen n arabul beszltek, s gy biztonsgban hihettk magukat, hogy itt senki sem rti ket. De tvedtek, hiszen ott volt a doktor, aki ismert valamennyi keleti s afrikai tjszlst, gy egyetlen szt sem vesztett a beszlgetsbl. - Megkaptad Siracusban a srgnymet? - krdezte a marokki n. - Igen, Namir - felelte Srkny -, s mr msnap tra is keltem Zironval. - Hol van Zirone? - Catania krnykn, j bandt szervez. - Holnap Raguzban kell lenned, Srkny, s tallkoznod kell Torontl Simonnal. - Ott leszek, s tallkozom vele. De nem tvedtl, Namir? Csakugyan ideje volt, hogy megrkezzem?...
132

- Igen! A bankr lnya... - A bankr lnya!- ismtelte Srkny oly furcsa hangon, hogy a doktor nkntelenl is sszerezzent. - Igen... a lnya! - vlaszolta Namir. - Mi? Ht mer a szvre hallgatni - folytatta gnyosan Srkny - az n engedlyem nlkl?! - Ugye, meglep hr, Srkny? Pedig igaz! De mg sokkal inkbb meglepdsz, ha elrulom, ki akarja felesgl venni Torontl Szvt! - Valami tnkrement nemesr kvn felkapaszkodni az apa milliival! - Csakugyan - felelte Namir -, egy elkel szrmazs, de vagyontalan fiatalember... - s hogy hvjk ezt a szemtelen alakot? - Bthory Pter! - Bthory Pter! - kiltott fel Srkny. - Bthory Pter akarja elvenni Torontl Simon lnyt! - Nyugodj meg, Srkny! - folytatta Namir, trtztetve trst. - Hogy Torontl lnya s Bthory Istvn fia szeretik egymst, elttem mr nem titok. De taln a bankr mg nem tudja... - ... nem tudja!... - hkkent meg Srkny. - Igen, s klnben sem egyezne bele soha... - Mit lehet tudni? - felelte Srkny. - Torontl Simon mindenre kpes... mg arra is, hogy beleegyezzen ebbe a hzassgba, ha msrt nem, hogy megnyugtassa a lelkiismerett, ha ugyan j lelkiismerete tmadt tizent v utn... Szerencsre itt vagyok, kszen arra, hogy sszezavarjam jtkt, s holnap mr Raguzban leszek! - Rendben van! - felelte Namir, akinek lthatlag befolysa volt Srknyra. - Torontl Simon lnya nem lehet ms, csak az enym, s vele jabb vagyont szerzek! A doktor ht mindent hallott, amit hallania hasznos lehetett, gy az mr nem rdekelte, amit mg az idegen n s Srkny megbeszlnek. Egy bitang jn, s kveteli egy msik bitang lnyt, mert gy rzi, joga van, hogy rtukmlja magt, de Isten kzbelp az emberi igazsgszolgltats kpben. Ezentl ht nem kell fltenie Bthory Ptert, mert ez a versenytrs majd kiti a nyeregbl. gy flsleges Cattarba kretnie, s klnsen flsleges kzre kertenie azt a frfit, aki szavt adta, hogy Torontl Simon veje lesz. Csak lpjenek kapcsolatba egymssal ezek a betyrok, s alkossanak egyetlen csaldot! gondolta a doktor. - Azutn majd megltjuk! Ezzel visszahzdott, s jelt adott Cap Matifounak, hogy kvesse. Cap Matifou nem krdezte meg Antekirtt doktort, mirt akarja elraboltatni a Saxonia utast, gy azt sem tudakolta, mirt mondott le az elrablsrl. Msnap, jnius tizedikn Raguzban, a Stradonn lev palota nagyszalonjnak ajtaja este fl kilenc tjban megnylt, s egy inas hangosan jelentette: - Srkny r!

133

VII. BONYODALMAK
Mr tizenngy esztendeje mlt, hogy Torontl Simon elhagyta Triesztet, s itt telepedett le Raguzban, ebben a gynyr palotban a Stradonn. Dalmt eredet lvn, mi sem volt termszetesebb, hogy zleteitl visszavonulva hazatr szlfldjre. Az rulk jl megriztk titkukat. Az ruls djt pontosan kzhez vettk. gy aztn egsz vagyon jutott a bankrnak s Srknynak, hajdani tripoliszi gynknek. A kt eltltet kivgeztk a pisini vrbrtnben, Sndor Mtys grf menekls kzben lelte hallt az Adria hullmaiban, az tletet pedig kiegsztettk azzal, hogy vagyonukat elkoboztk. Szathmr Lszl hzbl s kicsi fldjbl nem maradt semmi - mg annyi sem, hogy biztostsa reg szolgjnak meglhetst. Bthory Istvn hagyatkbl sem maradt semmi, hiszen vagyontalan volt, rinak djbl lt. De az artenaki kastly s a hozz tartoz nagy vagyon, a szomszdos bnyk, a Krptok szaki htnak erdi, Sndor Mtys birtokai, jelents vagyont kpviseltek. Az javait osztottk kt rszre: egyik felt nyilvnosan elrvereztk, ezt a pnzt kaptk a besgk; a msik rszt zr al vettk, ezt kellett kapnia a grf rksnek, ha elri a tizennyolcadik vt. Amennyiben a gyermek elbb meghalna, a fenntartott rsz az llamra szll. A feljelentknek jutott kt negyedrsz tbb mint msfl milli forintot jelentett, amivel tetszsk szerint rendelkeztek. A kt cinkos elszr is elhatrozta, hogy elvlnak egymstl. Srkny nem ragaszkodott ahhoz, hogy Torontl Simon kzelben maradjon, emez pedig egyltaln nem hajtotta fenntartani kapcsolatait hajdani gynkvel. Srkny eltvozott ht Triesztbl Zirone trsasgban, aki nem hagyta el t a rossz sorban, mirt hagyta volna ht el a jban? Mindketten eltntek, s a bankr tbb nem hallott rluk. Hov mentek? Nyilvn Eurpa valamelyik nagyvrosba, ahol senki sem trdik a msik szrmazsval, feltve, ha gazdag, sem vagyona eredetvel, feltve ha kt kzzel szrja a pnzt. Triesztben teht nem esett sz e kt kalandorrl, akiket klnben is csak Torontl Simon ismert. Ahogy eltntek, a bankr felllegzett. Azt gondolta, most mr nem kell tartania attl az embertl, aki bizonyos mrtkig mgis kezben tartotta, s ezt a helyzetet mindig kihasznlhatta. Srkny gazdag lett, de lehet-e bzni az ilyen tkozlban, s ha felemszti a vagyont, vajon habozik-e visszatrni rgi cinkoshoz? Hat hnap alatt Torontl Simon helyrelltotta slyosan kompromittlt cge hrnevt, felszmolta gyeit, s vgleg otthagyva Triesztet, Raguzba kltztt. Egyltaln nem kellett flnie attl, hogy a kormnyz, aki egyedl ismerte az sszeeskvs leleplezsben jtszott szerept, elrulja titkt; de mg ez is sok volt egy olyan embernek, aki semmit nem akart veszteni tekintlybl, s akinek vagyona fnyz letmdot biztost brhol, ahov kedve tartja menni. Taln az elhatrozsba, hogy elhagyja Triesztet, mg egy rendkvli krlmny is belejtszott - errl ksbb esik sz -, olyan krlmny, amelyrl csak s felesge tudott. Ennek folytn kerlt kapcsolatba, igaz, csak egyszer, ezzel a Namirral is, akinek bizalmas viszonyt Srknnyal mr ismerjk. A bankr Raguzt vlasztotta ht j lakhelyl. Mg nagyon fiatalon ment el innen, sem rokona, sem csaldja nem volt. Itt mr senki sem emlkezett r, s idegenknt jtt vissza abba a vrosba, ahol negyven esztendeje nem fordult meg.

134

Az ilyen krlmnyek kzt rkez gazdag frfit a raguzai trsasg szvesen fogadta. Csak annyit tudtak rla, hogy Triesztben kitn vagyoni helyzetben lt. A bankr keresett s tallt is egy palott a vros legelkelbb negyedben. Nagy lbon lt, Raguzban teljesen j szemlyzetet alkalmazott. Estlyeket adott, s estlyekre jrt. Mivel semmit sem tudtak a mltjrl, ama kivltsgosok kz tartozott, akiket a szerencse finak neveznek. Igaz, Torontl egyltaln nem rzett lelkiismeret-furdalst. Ha nem tart attl, hogy egy napon fny derl aljas rulsnak titkra, semmi sem zavarja nyugalmt. Felesgt azonban mindig gy ltta maga eltt, mint nma, de l szemrehnyst. Ez a becsletes s tiszta lelk, szerencstlen asszony tudott arrl a frtelmes bnszvetsgrl, amely hrom hazafit juttatott hallra. Amikor a bankr gyei rosszul lltak, egyszer elszlta magt, elvigyzatlanul azt mondta, hogy Sndor Mtys grf vagyonnak egy rsze talpra lltan, s knytelen volt felesgtl nhny alrst krni, gy be kellett vallania rszvtelt a trieszti szvetkezs besgsban. Torontln lekzdhetetlen ellenszenvet rzett az irnt a frfi irnt, akihez sorsa fzte, s ez az rzs annl inkbb hatalmba kertette, mivel magyar szrmazs volt. Amint emltettk, ebbl az asszonybl hinyzott minden lelkier. Ez a csaps gy lesjtotta, hogy tbb maghoz sem tudott trni. Ettl kezdve Triesztben, majd Raguzban is visszavonultan lt, mr amennyire ezt letmdjuk lehetv tette. Megjelent ugyan a Stradonn lev palota fogadsain, ezt nem tudta elkerlni, frje klnben is knyszertette volna r, de mihelyt a hz rnjnek szerept vgigjtszotta, elvonult szobjba. Teljesen lenya nevelsnek szentelte magt, egyedl r pazarolta rzseit, s megprblt felejteni. Felejteni, mikzben az ocsmny gybe keveredett frfi egy hzban lt vele! ppen kt vvel Raguzba kltzsk utn a helyzet mg bonyolultabb vlt. S ha ez a bonyodalom j bosszsg forrsa volt a bankr szmra, Torontln letbe jabb fjdalmat hozott. Bthoryn, fia s Boros is elhagytk Triesztet, s Raguzban telepedtek le, ahol lt mg nhny rokonuk. Bthory Istvn zvegye nem ismerte Torontl Simont; arrl sem tudott, hogy valaha bizonyos kapcsolat llt fenn a bankr s Sndor Mtys grf kztt. Azt pedig nem is sejthette, hogy a bankr cinkossgot vllalt azokban a gald zelmekben, amelyek a hrom magyar nemes letbe kerltek. De ha Bthoryn nem is ismerte a trieszti bankrt, Torontl annl inkbb ismerte t. s nagyon kellemetlenl rintette, hogy Bthoryn ugyanabban a vrosban l, nha meg is pillantotta az utcn az asszonyt, aki szegnyen, kicsi gyermekrt dolgozott. Ha Bthoryn mr Raguzban lakik, midn a bankr elhatrozta, hogy oda kltzik, taln lemond e tervrl. De abban az idben, amikor az zvegy megtelepedett a Marinella utcai szerny kis hzban, mr megvsrolta palotjt, berendezkedett, befogadta a legjobb trsasg, s elismertk trsadalmi rangjt. Most mr nem tudta rsznni magt, hogy harmadszor is lakhelyet vltoztasson. Mindenhez hozzszokik az ember! - gondolta. s elhatrozta, hogy behunyja szemt rulsnak l tanja eltt. s hogy Torontl Simon behunyta szemt, ez, gy ltszik, ahhoz is elg volt, hogy nmagban se rezzen semmi kivetnivalt.

135

Ami azonban a bankrnak csak kellemetlen volt, Torontlnnak szakadatlan fjdalmat s lelkiismeret-furdalst okozott. Titokban tbbszr is megprblt segtsget juttatni az zvegynek, aki csak a munkjbl lt; de Bthoryn ezeket az sszegeket mindig visszautastotta, mint valamennyi ms adomnyt, amellyel ismeretlen bartok akartk segteni. Az ers lelk asszony nem krt s nem is fogadott el tmogatst. Egy vratlan s valszntlen krlmny mg trhetetlenebb tette a helyzetet - a tovbbi bonyodalmak pedig mr egyenesen rettenetess. Torontln minden szeretetvel elhalmozta lnyt, aki alig volt mg kt s fl ves, amikor az 1867-es v vgn frjvel Raguzba kltztek. Szva most mr elmlt tizenht ves. Bjos teremts volt, jobban hasonltott a magyar, mint a dalmt tpusra. Sr, fekete haja, szles metszs, tzes szeme, magas homloka, szp vels szja, meleg arcszne, az tlagnl nmileg magasabb, karcs termete - rviden: ennyi szp vons nem hagyott kzmbsen egyetlen szemet sem. De a legszembetnbb volt rajta, s a legersebben hatott az rzkeny lelkekre a lny komolysga; mintha a tnd arckifejezse mindig elmosdott emlkeket kutatna. Ez vonzotta felje az embereket, s el is szomortotta ket. Ezrt viselkedtek olyan tartzkodan vele apja szalonjnak vendgei s azok, akikkel nha sszetallkozott a Stradonn. Sokan srgldtek krltte, mert egy risi vagyon egyetlen rksnek tartottk. De br j nhny, trsadalmilag is megfelel hzassg knlkozott, anyja krdsre a lny magyarzat nlkl mindig kosarat adott. Klnben Torontl Simon sem befolysolta elhatrozsban, s nem is srgette t. Nyilvn mg nem jelentkezett az a v, akire szksge volt - sokkal inkbb neki, mint Szvnak. Hogy teljes kpet adjunk Torontl Szvrl, meg kell jegyeznnk mg egy igen ers jellemvonst: vgtelenl csodlta a hazafias ernyt s btorsgot. Politikval ugyan nem foglalkozott, de a hazjrt hozott ldozatok, a rla szl trtnetek, a hstettek, minden, ami csak hazja becsletre vlt, mlyen eltltttk lelkt. Hogyan szlettek benne az effle rzelmek? Egy bizonyos: nem apjtl szrmaztak! Nemes, nagylelk termszet lvn, gy tmadtak szvben. Nem magyarzza ez - amint sejthet is - a Bthory Pter s Torontl Szva kzti rokonszenv kifejldst? Igen! A bankr jtkba beleszlt a balszerencse, s valahogy egyms fel fordtotta a kt fiatalt. Szva mg alig volt tizenkt ves, amikor valaki egy napon Pterre mutatott, s azt mondta neki: - Ennek a finak az apja Magyarorszgrt halt meg! s ezt sohasem felejtette el! Aztn mindketten felnttek, s Szva mr akkor is Pterre gondolt, amikor a fi szeme mg meg sem akadt rajta. Mindig komolynak, elgondolkodnak ltta Ptert, aki ha szegny is volt, azrt dolgozott, hogy mlt legyen apja nevhez, s a lny ismerte egsz trtnett. Az elbbiekbl mr tudjuk, hogyan szeretett bele Bthory Pter, hogyan bvlte el Szva ltsa, s megrezte, hogy termszete hasonlt az vhez, s hogy a fiatalember mly szerelmt hamarosan viszonozta a lny is. Teljes kpet kapunk Torontl Szvrl, ha megismerjk csaldi krlmnyeit. Apjval szemben Szva igen tartzkod volt. A bankr sohase halmozta el gyengdsge jeleivel, de sem kapott soha a lnytl semmi kedvessget. Az egyiknl taln a rideglelksg okozta ezt, a msik meg azrt tartotta a tvolsgot, mert semmiben nem rtett vele egyet.

136

Szvt csupn a ktelez tisztelet tlttte el apja irnt, tbb semmi. Egybknt apja hagyta, csinljon, amit akar, nem szeglt ellene hajlamainak, nem korltozta jtkonykodsaiban, mert is szeretett jtkonykodni, hogy felhvja magra a figyelmet. A bankr teht kzmbs volt a lnyval szemben. A lnyban viszont - ezt meg kell vallani - inkbb ellenszenv, csaknem undor fejldtt ki. Anyja irnt Szvban egszen ms rzelmek ltek. A bankr felesge frjnek hatalma alatt llt, aki kevs tiszteletet tanstott irnta. Az asszony jsgos teremts volt, becsletes letvel, egyni mltsgnak megrzsvel ezerszer tbbet rt, mint a frje. Torontln mlysgesen szerette Szvt. A lny tartzkodsa mgtt a legrtkesebb tulajdonsgokat fedezte fel. Irnta rzett szeretete szinte mr rajongs volt, s valamifle csodlattal, tisztelettel, st nmi flelemmel vegylt. Szva tiszta jelleme, egyenessge s bizonyos helyzetekben megmutatkoz hajthatatlansga magyarzhatja meg az anyai szeretetnek ezt a klns formjt. A lny a szeretetet szeretettel viszonozta. Vrsgi ktelk nlkl is nagyon szerettk volna egymst. Nem meglep ht, hogy Torontln elsnek ismerte fel, mi trtnik Szva fejben, majd szvben. A lny gyakran beszlt neki Bthory Pterrl s csaldjrl, de nem vette szre, milyen fjdalmas hatst vlt ki anyjbl e nv. ppen ezrt, amikor Torontln meggyzdtt arrl, hogy Szva szereti a fiatalembert, ezt suttogta: - Ht Isten is gy akarja! Sejthet, mit jelentettek Torontln szavai, de ami mg annl is tbb, milyen mltnyos krptls volna Szva szerelme Pter irnt a Bthory csaldot rt csapsrt! De ha Torontln vallsos, jmbor lelkvel azt is gondolhatta, hogy a gondvisels akarata, mg frje beleegyezsre is szksg volt a kt csald kzeledshez. Ezrt elhatrozta, hogy megtudja a vlemnyt, de errl Szvnak egy szt sem szlt. Torontl Simon felesgnek els szavaira ktelen haragra lobbant, mg csak nem is igyekezett trtztetni magt, dhe hatrtalan volt. Torontlnt lesjtotta ez a hasztalan erfeszts, visszavonult szobjba, mikzben frje megfenyegette: - Vigyzzon, asszonyom!... Megbnja, ha mg egyszer szba hozza ezt a dolgot! gy ht az, amit Torontl Simon vgzetnek nevezett, nem csupn a Bthory csaldot sodorta ebbe a vrosba, hanem gy intzte, hogy Szva s Pter is csakhamar megismerje s megszeresse egymst. Az olvas megkrdezheti, mi volt az oka nagy haragjnak. Titkos terveket sztt taln Szva jvjrl, s ezek az rzsek tervt kereszteztk? Ha lealz rulsra fny derl egy nap, vajon nem ppen az rdeke, hogy kvetkezmnyeit mr a lehetsghez mrten elre enyhtse? Ugyan mit mondhat akkor Bthory Pter, ha egyszer mr Torontl Szva frje? Mit tehetne Bthoryn? Ktsgtelenl rettent helyzet lenne, az ldozat fia felesgl veszi a gyilkos lnyt, de elssorban az ldozat csaldjnak borzalmas, nem pedig neki. Igen, ez nyilvnvalan gy volt, de mit szl mindehhez Srkny, akirl semmi hr nem jtt, de brmikor felbukkanhatott, s az is valsznnek ltszott, hogy a bankrt bizonyos elktelezettsgek fzik cinkoshoz. Srkny pedig nem az a fajta ember, aki megfeledkezik ilyesmirl, ha fordul a szerencsje. Termszetesen Torontl is sokat gondolt arra, mi trtnhetett egykori tripoliszi gynkvel. Semmi hr nem jtt rla, mita a trieszti gy utn elvltak, s ennek mr tizent ve. Mg Szicliban sem jrt eredmnnyel a kutats, pedig Torontl tudta, hogy Srknynak ott vannak

137

kapcsolatai bartja, Zirone rvn. De nem bukkanhat-e fel Srkny egyik naprl a msikra? Ettl Torontl lland rettegsben lt, s csak a kalandor hallhre nyugtatta volna meg. Taln akkor ms sznben ltja mg annak a lehetsgt is, hogy a Bthoryak s az hza kztt csaldi kapcsolat keletkezzk. Ilyesmire azonban jelenleg mg gondolni sem lehetett. Torontl Simon nem hajtotta ht megismtelni azt a jelenetet, amely felesge s kzte zajlott le, amikor az asszony Bthory Pterrl prblt beszlni vele. De nem is magyarzta meg, mirt lett olyan dhs. Mindenesetre azt elhatrozta, hogy ezentl szigorbban gyel Szvra, s mg figyelteti is. A fiatal mrnkkel szemben pedig ggsen viselkedik, elfordtja fejt, amikor tallkozik vele, hogy minden remnyt elvegye. s ilyen mdon nagyon is jl sikerlt reztetnie, hogy minden lpse vgkpp hibaval lenne. Ilyen krlmnyek kzt trtnt, hogy jnius tizedikn este Srkny nevt jelentette az inas a Stradonn ll palota szalonjban, majd az ajt kinylt a szemrmetlen ember eltt. Srkny aznap reggel lt Namir trsasgban a Cattarbl Raguzba indul vonatra. A vros egyik nagy szlljban brelt szobt, kiltztt, s kslekeds nlkl jelentkezett rgi cinkosnl. Torontl Simon fogadta, s utastst adott, hogy senki ne zavarja ket. Hogyan rintette Srkny ltogatsa? Tudott-e uralkodni elgg rzsein, hogy ne lssk rajta, hogyan rinti a viszontlts, s nem vesznek-e ssze? Srkny ppoly parancsolnak, szemtelennek mutatkozott, mint hajdan? Vajon annak idejn megllapodtak-e valamiben, s azt eszbe juttatta-e a bankrnak? s vgl a mltrl, a jelenrl vagy a jvrl beszltek-e? Mindezt senki sem tudhatta, hiszen a beszlgetst senki sem zavarta meg. A trgyals eredmnye aztn kiderlt. Huszonngy rval ksbb igen meglep hr jrta be a vrost. Azt beszltk, hogy egy Srkny nev gazdag tripoliszi frfi felesgl veszi Torontl Szvt. gy ltszik, a bankr knytelen volt engedni Srkny fenyegetseinek, aki egyetlen szavval tnkretehette. Sem felesge knyrgse, sem Szva irtzata nem hatotta meg, mert azt tartotta, hogy lnya sorsrl egyedl dnt. Ejtsnk nhny szt arrl, milyen rdek fzte Srknyt ehhez a hzassghoz, aki ezt az rdeket nem is rejtette vka al Torontl Simon eltt. Srkny ekkor mr tnkrement ember volt. Az a vagyonrsz, amely a bankrnak lehetv tette, hogy helyrelltsa cge hitelt, Srkny kalandor-letmdjhoz kevs volt tizent esztend alatt. Mita elhagyta Triesztet, bejrta Eurpt, tkozl letet lt, s a prizsi, londoni, berlini, bcsi, rmai szllkon nem volt elg ablak, hogy knye-kedvre szrja ki rajtuk a pnzt. A sokfle lvezet kiprblsa utn a vletlen adta meg a kegyelemdfst azokban a vrosokban, ahol mg dvott a szerencsejtk, Svjcban s Spanyolorszgban vagy a francia hatrokkal krbezrt Monaco hercegsg jtkasztalain. Zirone termszetesen mindenhov elksrte az egsz id alatt. Majd mikor mr csak nhny ezer forintra apadt vagyonuk, visszatrtek Sziclia keleti rszbe, amelyet Zirone annyira szeretett. Ott aztn nem maradtak ttlenek, csak arra vrtak, hogy Srkny feljthassa kapcsolatait a trieszti bankrral. Valban, j vagyon szerzsnek nincs knnyebb mdja, mint hogy felesgl veszi Szvt, a gazdag Torontl Simon egyetlen rkst - mert Torontl Srkny egyetlen krst sem tagadhatja meg. A bankr valban nem tagadhatta meg Srkny egyetlen krst sem, mg csak meg sem ksrelte. Avagy akadt taln a kt ember kztt s a megoldsra vr problmjukban valami ismeretlen tnyez? Erre a jv dert fnyt. Szva hatrozott magyarzatot krt apjtl. Mirt rendelkezik gy vele?
138

- Becsletem fgg e hzassgtl - felelte vgl is Torontl Simon -, ennek a hzassgnak ltre kell jnnie! Amikor Szva elmeslte anyjnak apja vlaszt, az asszony csaknem jultan zuhant lnya karjaiba, s ktsgbeesetten srt. Torontl igazat beszlt! A hzassgot jlius hatodikra tztk ki. Elkpzelhet, milyen volt Bthory Pter lete ebben a hrom htben. Ijeszt nyugtalansg lett rajta rr. Tehetetlen dhben hol bezrkzott a Marinella utcai hzba, hol meg kiszktt ebbl az tkozott vrosbl, s Bthoryn mr attl flt, hogy nem is ltja tbb viszont. Mivel vigasztalhatta volna a fit? Amg nem esett sz a hzassgrl, Bthory Pternek mg lehetett nmi remnye, br Szva apja visszautastotta kzeledst. De ha a lny frjhez megy, ez csak jabb szakadkot, immron thidalhatatlan szakadkot jelent. Brmit mondott is Antekirtt doktor, grete ellenre is csak elhagyta Ptert! Pter azon tprengett, vajon hogyan tudott beleegyezni a lny ebbe a hzassgba, mert ismerte Szva kemny termszett, s tudta, hogy szereti t. Mifle titok rejtzik a Stradonn ll palotban, ahol ilyesmik trtnnek? Ht nem teszi jobban, ha elhagyja Raguzt, s elfogadja a felknlt llst, ha elmegy messzire Szvtl, akit ennek az idegennek adnak, ennek a Srknynak? Nem! - ismtelgette. - Lehetetlen!... Hiszen szeretem t! gy ht a ktsgbeess kltztt ebbe a hzba, amelyet nhny napja mg a boldogsg fnye dertett fel. Pointe Pescade tovbb folytatta a figyelst, s mindenrl tudott, amit a vrosban beszltek: az elsk kztt jutott flbe az is, hogy mi kszl. Ahogy meghallotta Torontl Szva s Srkny kzelg hzassgnak hrt, rt Cattarba. Mihelyt ltta, hogy a fiatal mrnkt milyen sznalmas lelkillapotba sodorta ez a hr - mert nagyon is rdekelte a sorsa -, rtestette Antekirtt doktort. Vlaszul azt kapta, hogy tovbbra is figyelje, mi trtnik Raguzban, s mindenrl tjkoztassa Cattart. De amint kzeledett a gyszos jlius hatodiki nap, Bthory Pter llapota egyre rosszabbodott. Mr anyja sem tudta megnyugtatni. Klnben is hogyan lehetett volna megmstani Torontl terveit? Nem az ltszott mr csak a sietsgbl is, amellyel nyilvnossgra hozta s kitzte a hzassg napjt, hogy azt mr rgta eltkltk, hogy Srkny s a bankr hossz ideje ismeri egymst, tovbb, hogy ez a gazdag tripoliszi valami egszen klns hatssal lehet Szva apjra? Bthory Ptert annyira hatalmba kertettk gytr gondolatai, hogy egy httel a hzassg megktse eltt elhatrozta, r Torontl Simonnak. Levele vlasz nlkl maradt. Ekkor azzal prblkozott, hogy az utcn tallkozik a bankrral... De ez sem sikerlt. Mr palotjban is fel akarta keresni... De nem jutott tovbb a kapunl. Szvt s anyjt sem lthatta. Sehogyan sem tudott kzelkbe jutni. De ha Bthory Pter nem is lthatta viszont sem Szvt, sem apjt, annl tbbszr tallkozott Srknnyal a Stradonn. A fiatalember gyllkd pillantsra Srkny csak megveten nzte vgig. Bthory Pter ekkor arra gondolt, belekt, s gy prbajra knyszerti... De milyen

139

rggyel kthetne bele, s Srkny mirt fogadn el a kihvst, amikor rdeke pp az ellenkezjt kvnta kzvetlenl eskvje eltt? Hat nap telt el. Pter, anyja knyrgse s Boros krse ellenre, jlius negyedikn este elhagyta a Marinella utcai hzat. Az reg szolga kvetni akarta, de csakhamar nyomt vesztette. Pter, mintha megbolondult volna, cltalanul barangolt a vros elhagyott utcin, Raguza bstyi mentn. Egy rval ksbb haldokolva hoztk haza Bthoryn hzba. Egy tr jrta t bal tdejnek fels cscst. Nem frt hozz ktsg: Pter a ktsgbeess tetfokn ngyilkos lett! Mihelyt Pointe Pescade rteslt a szerencstlensgrl, a tvrhivatalba rohant. Egy ra mlva Antekirtt doktor mr rteslt Cattarban a fiatalember ngyilkossgnak hrrl. Nehz lenne ecsetelni Bthoryn fjdalmt, amikor fia mellett llt, akinek mr taln csak nhny rja volt htra. De az anyai er fellmlta az asszonyi gyengesget. Elszr is polsban kell rszestenie. Majd azutn srhat. Orvost hvattak. Csakhamar odarkezett, megvizsglta a sebesltet, meghallgatta gynge s kihagy llegzett, kitiszttotta a sebet, bektzte, mindent elkvetett, hogy megmentse, de erre semmi remnyt sem ltott. Tizent rval ksbb a fiatalember llapott mg slyosbtotta egy ers bels vrzs, s fl volt, hogy igen gyenge llegzse is megsznik. Bthoryn trdre esett, s krte Istent, vja meg fit. E pillanatban kinylt a szoba ajtaja... Antekirtt doktor tnt fel, s a haldokl gyhoz kzeledett. Bthoryn felje rohant: de az orvos egy mozdulattal visszatartotta. Ekkor Pter fl hajolt, s nagy figyelemmel, sztlanul megvizsglta. Azutn mereven, figyelmesen nzte. Mintha delejes er sugrzott volna szembl, mint aki sajt lett s akaratt kvnja beleoltani a fi kialv agyba. Pter hirtelen flig felemelkedett. Szemhja kinylt, rbmult a doktorra... Aztn lettelenl hanyatlott vissza. Bthoryn fihoz rohant, felkiltott, s jultan dlt az reg Boros karjba. A doktor lezrta a fiatalember szemt, aztn felkelt, elhagyta a szobt, s mintha egy indiai legendbl vett jeligt mormolt volna: - A hall nem rombol, csak lthatatlann tesz!

140

VIII. TALLKOZS A STRADONN

A halleset nagy port vert fel a vrosban; de senki sem gyantotta Bthory Pter ngyilkossgnak valdi okt, azt pedig, hogy Srkny s Torontl is rszes volt a szerencstlensgben, senki sem gondolta. Msnap, jlius hatodikn akartk megtartani Torontl Szva s Srkny eskvjt. Az oly megrendt krlmnyek kzt trtnt ngyilkossg hre nem jutott el sem Torontln, sem Szva flbe. Torontl Srknnyal egyetrtsben gondoskodott errl. Abban is megegyeztek, hogy az eskvt nagyon egyszer krlmnyek kztt rendezik meg. Srkny csaldi gyszra hivatkoznak rgyl. Ez nyilvn nem felelt meg Torontl Simon fnyz letmdjnak, de jelen esetben gy vlte, hogy jobb, ha hh nlkl megy vgbe az eskv. Az j hzasok csak nhny napig maradnak Raguzban; aztn Tripoliszba utaznak, ahol a hrek szerint Srkny lakik. gy nem is rendeznek fogadst a Stradonn, sem a szerzds felolvassa alkalmbl, amely jelents hozomnyt biztost a lnynak, sem pedig a Ferenc-rendiek templomban tartand egyhzi eskv utn, amelyet a polgri eskv befejeztvel rendeznek meg. Ezen a napon, amg az eskv utols elkszletei folytak, kt beszlget frfi stlt a Stradone tls oldaln. Ez a kt frfi Cap Matifou s Pointe Pescade volt. Amikor Antekirtt doktor visszatrt Raguzba, magval hozta Cap Matifout is. Mr nem volt szksg r Cattarban, s ki ktelkedne benne, hogy a kt bart, a kt iker, ahogy Pointe Pescade mondta, roppant mdon rlt a viszontltsnak? Mihelyt a doktor Raguzba rkezett, elszr is a Marinella utcai hzba ltogatott el; majd elvonult a Plocce klvros egy szerny szlljba, s ott vrta, hogy Srkny s Torontl Szva hzassgt megkssk, s aztn hozzlsson tervei megvalstshoz. Msnap Bthorynnl tett jabb ltogatsa sorn maga segtett elhelyezni Ptert a koporsban; Pointe Pescade-ot s Cap Matifout elkldte, hogy figyeljk a Stradont, aztn hazatrt szllsra. Pointe Pescade lnken beszlgetett bartjval, de azrt szemt, flt nyitva tartotta. - gy nzem, meghztl, Capom! - jegyezte meg, s felgaskodott, hogy megtapogassa az ermvsz mellt. - Igen... s j erben vagyok. - reztem, amikor megleltl. - s a sznjtk, amelyikrl beszltl? - krdezte Cap Matifou, mert nem akart lemaradni a szereprl. - Halad, halad!... Csakhogy nagyon bonyolult a cselekmnye! - Bonyolult? - Ht persze!... Ez nem vgjtk, ez drma, s mr az eleje is rdekes! Pointe Pescade elhallgatott. Zrt hint robogott a Stradonn lev palota el, s ott megllt.

141

A palota ajtaja nyomban kinylt, s a kocsi mgtt ismt becsukdott. Pointe Pescade a kocsi utasban Srknyt ismerte fel. - Bizony... nagyon rdekes - folytatta -, s nagy sikert gr! - s az rul?... - krdezte Cap Matifou, akit gy ltszott, ez a szemly kzvetlenebbl rdekelt. - Nos... az rul most mg gyzedelmeskedik, mert a jl megszerkesztett szndarabban gy szoks... De trelem! Vrjuk meg a megoldst! - Cattarban - mondta Cap Matifou - mr azt hittem, sznre... - Sznre lpsz? - Igen, Pointe Pescade, igen! s Cap Matifou elmeslte, mi trtnt a cattari bazrban, vagyis hogy szksg volt a karjra, hogy elraboljon valakit, de erre nem kerlt sor. - Persze! Tl korai volt! - vlaszolta Pointe Pescade, aki csak azrt beszlt, hogy a szja jrjon, ahogy mondjk, de kzben a tekintete folyton jobbra-balra jrt. - Te csak a negyedik vagy tdik felvonsban jssz el, Capom!... Vagy az is lehet, hogy csak az utols jelenetben... De ne nyugtalankodj! risi sikered lesz!... Szmthatsz r! E pillanatban tvoli moraj hallatszott a Stradonn, a Marinella utca sarkrl. Pointe Pescade flbeszaktotta a beszlgetst, nhny lpst tett a Torontl-palota jobb oldala fel. Temetsi menet bukkant fel a Marinella utca fell, befordult a Stradonra, s a ferenciek temploma fel haladt, ahol majd a gyszmist tartjk. Fekete posztval letertett, dsztelen koporst vitt a vlln ngy ember; egybknt csak kevesen vettek rszt a temetsen, amelynek egyszersge nemigen hvta fel a kzfigyelmet. A menet lassan kzeledett, amikor Pointe Pescade visszafojtott kiltssal megragadta Cap Matifou karjt. - Mi lelt? - krdezte Cap Matifou. - Semmi!... Tl hossz lenne elmondani! Felismerte Bthorynt, aki fia koporsja utn haladt. Az egyhz nem tagadta meg az imkat ettl a halottl, akit a ktsgbeess kergetett az ngyilkossgba; a pap a Ferenc-rendiek kpolnjban vrta, hogy aztn a temetbe ksrje. Bthoryn szraz szemmel lpkedett a kopors mgtt. Mr srni sem tudott. Hol rvetegen tekintett jobbra-balra, hol mereven nzett a gyszlepelre, amely fia testt bortotta. Az reg Boros gy vonszolta magt mellette, hogy az ember szve megesett rajta. Pointe Pescade rezte, knny szkik a szembe. Igen! Ha nem az a feladata, hogy a helyn maradjon, a derk fick nem habozott volna a nhny barthoz s szomszdhoz csatlakozni, aki Bthory Pter gyszmenetben haladt. Amikor a menet majdnem a Torontl-palota el rt, a nagykapu hirtelen kinylt. Az udvaron, a terasz eltt kt hint llt indulsra kszen. Az els ppen kigrdlt a kapun, s lefel kanyarodott a Stradonn.

142

Pointe Pescade felismerte a kocsiban l Torontl Simont, felesgt s lnyt. Torontln fjdalomtl sszetrve lt Szva mellett, aki menyasszonyi ftylnl is spadtabb volt. Srkny nhny rokon vagy bart trsasgban a msik kocsiban foglalt helyet. Ezt az eskvt sem rendeztk nagyobb pompval, mint ezt a temetst. s mind a kett egyarnt dermeszten szomor! Amikor az els kocsi kigrdlt a kapun, hirtelen szvszaggat kilts hastott a levegbe. Bthoryn megllt, s Szva fel nyjtott karral megtkozta a fiatal lenyt. Szva sikoltott! Megpillantotta a gyszba ltztt anyt! Most mr rtette, mit titkoltak eltte... Pter meghalt, lte meg, rte halt meg, az gyszmenete haladt itt ppen akkor, amikor vele a menyegzi kocsi elindult! Szva eljult. Torontln ktsgbeesetten igyekezett maghoz trteni... Hasztalanul!... Alig llegzett! Torontl Simon nem tudta trtztetni dht. Csak az odaszalad Srkny uralkodott magn. Ebben a helyzetben lehetetlen volt az anyaknyvvezet el llni, s utastst adtak a kocsisoknak, hogy trjenek vissza a palotba, amelynek kapuja hangos csattanssal bezrult. Szvt felvittk szobjba, gyra fektettk, de meg sem mozdult. Anyja mellette trdelt, s gyorsan orvost hvtak. Ekzben Bthory Pter gyszmenete tovbbhaladt a Ferenc-rendiek temploma fel, s a gyszmise utn a raguzai temetbe indultak. Pointe Pescade megrtette, hogy Antekirtt doktornak a legrvidebb idn bell rteslnie kell errl a vratlan esemnyrl. gy szlt ht Cap Matifouhoz: - Maradj itt, s rkdj! Aztn lhallban a Plocce klvros fel rohant. A doktor sztlan maradt, mg Pointe Pescade elhadarta a trtnteket. Tllptem jogaimat? - tprengett. - Nem!... rtatlant sjtottam... Igen, ktsgtelenl! De ez az rtatlan szemly Torontl Simon lnya! s Pointe Pescade-hoz fordult: - Hol van Cap Matifou? - A Stradonn, a palota eltt. - Ignybe vehetlek benneteket ma este? - Hny rakor? - Kilenckor. - Hol vrjuk nt? - A temet kapujban! Pointe Pescade nyomban elindult, hogy visszatrjen Cap Matifouhoz, aki nem hagyta el rhelyt.

143

Este nyolc ra tjban a doktor b kabtjba burkolzva a raguzai kikt fel vette tjt. A bstyafal sarktl bal fel kis blhz rt, amely a kiktn tl flhold alakban nylt be a szrazfldbe, s szinte eltnt a sziklk kztt. A krnyken egy llek sem jrt. Sehol egyetlen hz, egyetlen haj sem volt lthat. Mg a halszbrkkat sem ktttk ki errefel, mert fltek az blt krlvev sziklaztonyoktl. A doktor megllt, krlnzett, kiltott egyet, ami nyilvn elre megbeszlt jelzs volt. A kvetkez pillanatban egy matrz lpett elje, s gy szlt: - Parancs, uram! - Itt a csnak, Pazzer? - Igen, a szikla mgtt. - Valamennyi embereddel? - Mind itt van. - s az Elektrik?... - Tvolabb, szakra, hrom ktlhossznyira, a kis bln tl. s a matrz valami ors alak testre mutatott a vzen, amelynek ottltrl semmifle fny nem rulkodott. - Mikor rkezett a haj Cattarbl? - krdezte a doktor. - Alig egy rja. - Nem vettk szre? - Senki sem lthatta, mert a sziklk tvben jtt. - Pazzer, senki se hagyja el az rhelyt, s vrjatok itt egsz jjel, ha kell! - Igen, uram! A matrz visszatrt a csnakhoz, amely teljesen egybeolvadt a homokpart utols sziklival. A doktor rvid ideig mg a parton maradt. Nyilvn azt vrta, hogy egszen beesteledjk. Idnknt nagy lptekkel le s fel stlt. Aztn jra s jra megllt. s ilyenkor sszefont karral, nmn s mozdulatlanul meredt az Adriai-tengerre, mintha annak mondan el titkait. Nem vilgtott a hold, nem ltszottak a csillagok. Csak egy kis szl fjdoglt a szrazfld fell, mint minden este, de pr ra mlva ez is ellt. Magasan sz, de elg sr felhk takartk az eget egszen a nyugati lthatrig, ahol mr az utols, vilgosabb pragomoly is belemosdott a homlyba. - Gyernk! - mondta vgl a doktor. s a vrost megkerlve, a temet fel vette tjt. A kapunl mr vrta Pointe Pescade s Cap Matifou; egy fa mg bjtak, hogy ne lssk meg ket. Ilyenkor a temett mr bezrjk. Az r hzikjban az utols fny is kialudt. Napkelte eltt ide mr senki sem lphet be. A doktor nyilvn pontosan ismerte a temet helyrajzt. Alkalmasint nem is llt szndkban a kapun t belpni - mert ami most kvetkezett, annak titokban kellett zajlania.

144

- Kvessetek - mondta a kzeled Pointe Pescade-nak s trsnak. Mindhrman elindultak a temet kls fala mentn, amely a hepehups talajon meredeken hzdott felfel. Tzpercnyi gyalogls utn a doktor megllt; aztn egy jkelet falomlsbl kpzdtt hasadkra mutatott. - Gyernk t! - mondta. tbjt a nylson. Pointe Pescade s Cap Matifou kvette. Ott, a srok fl nyl nagy fk alatt mr sttebb volt. A doktor azonban habozs nlkl egy fasorba trt, aztn egy mellkfasorba, amely a temet fels rszbe vezet. Lptei hangjra egykt jjeli madr rppent fel. De ezeken a baglyokon s kuvikokon kvl teremtett llek sem mutatkozott a fbl kimagasl sremlkek krl. Csakhamar mindhrman meglltak egy szerny emlkm eltt; amolyan kpolnafle volt, rcsos ajtajt nem zrtk be kulccsal. A doktor belkte a rcsot; aztn megnyomta egy villanyzseblmpa gombjt, azzal vilgtotta meg a srbolt belsejt, de vigyzva, hogy kvlrl ne lehessen szrevenni. - Lpj be - mondta Cap Matifounak. Cap Matifou belpett a kis kpolnba; a szemkzti falba hrom mrvnytblt illesztettek. Az egyik tbln - a kzpsn - ez volt olvashat: BTHORY ISTVN 1867 A bal oldali tbln nem volt semmi felrs. A jobb oldalira nemsokra rkerl. - Vedd le ezt a tblt - mondta a doktor. Cap Matifou knnyedn leemelte, hiszen mg nem erstettk be a falba; letette a fldre, s a falba vgott regben egy kopors tnt fel. Ebben a koporsban fekdt Bthory Pter teste. - Hzd ki a koporst - rendelkezett a doktor. Cap Matifou kihzta a koporst, s br nehz volt, nem szorult Pointe Pescade segtsgre; kivitte a kpolnbl, s lehelyezte a fre. - Fogd ezt a szerszmot - mondta a doktor, s tadott Pointe Pescade-nak egy csavarhzt -, szereld le a kopors tetejt! Az egsz csak nhny percet vett ignybe. A doktor lehzta a testet bort fehr leplet, s flt Pter mellre szortotta, mint amikor a szvverst hallgatjk. Aztn kiegyenesedett. - Vedd ki a koporsbl! - mondta Cap Matifounak. Cap Matifou engedelmeskedett; sem , sem Pointe Pescade nem tett semmi ellenvetst, br halott kihantolsa tiltott cselekmny. Amikor Cap Matifou Bthory Pter testt gyengden letette a fldre, jra beburkolta a lepelbe, a doktor pedig mg a kabtjt is rtertette.

145

A fedelet visszacsavaroztk a koporsra, a koporst betoltk a falregbe, a mrvnytblt a nylsra illesztettk, amely azt eltakarta, mint azeltt. A doktor eloltotta a villanylmpt, s jra mly homly borult rjuk. - Emeld fel! - utastotta Cap Matifout. Cap Matifou hatalmas karjba emelte a fiatalember testt, mintha egy gyereket venne fel; aztn a doktor nyomban, hta mgtt Pointe Pescade-dal, megindult visszafel a mellkfasoron, egyenest a temetfal hasadknak irnyban. t perccel ksbb kibjtak a nylson; a doktor, Pointe Pescade s Cap Matifou megkerlte a vrosfalat, s a tengerpart fel vettk tjukat. Egy szt sem szltak; de ha az engedelmes Cap Matifou nem is gondolkozott, akr egy gp, annl tbb gondolat kavargott Pointe Pescade agyban. A temettl a tengerpartig Antekirtt doktor s kt trsa senkivel nem tallkozott. De a kis bl kzelben, ahol az Elektrik csnakja vrta ket, egy vmrt vettek szre, amint fel s al jrt a part menti sziklkon. k csak folytattk tjukat, mit sem trdve a vmrrel. A doktor ismt kiltott, mire eltnt a rejtekhelyn maradt csnak vezetje. Cap Matifou a doktor intsre leereszkedett a sziklk tls oldaln, s mr kszlt a csnakba lpni. E percben a vmr kzelebb jtt, s amint ppen a csnakba akartak beszllni, rjuk kiltott: - Maguk kicsodk? - Olyanok, akik vlasztst engednek nnek hsz forint kszpnz vagy egy frfias klcsaps kzt... az is rgvest esedkes ettl az rtl - felelte Pointe Pescade, s Cap Matifoura mutatott. A vmr nem ttovzott. Elvette a hsz forintot. - Szlljunk be! - rendelkezett a doktor. Egy perccel ksbb a csnak mr eltnt a flhomlyban. t perc mlva elrte az ors formj hajt, amelyet a partrl nem lehetett szrevenni. A csnakot felhztk a fedlzetre. Az Elektrik halk gpei megindultak, s a haj csakhamar kifutott a nylt tengerre. Cap Matifou egy dvnyra helyezte Bthory Pter testt egy keskeny flkben, amelynek egyetlen ablaka sem volt, gy kls fny ide soha nem hatolt be. A doktor egyedl maradt Pterrel, flje hajolt, s megcskolta spadt homlokt. - Most pedig bredj fel, Pter! - szlt r. - gy akarom! Pter, mintha csak a hallhoz hasonl delejes lombl trt volna maghoz, kinyitotta szemt. Az els pillanatban ellenszenv ltszott az arcn, amikor felismerte Antekirtt doktort. - Ht n az... n, aki magamra hagyott! - n vagyok, Pter!

146

- De ht kicsoda n? - Egy halott... mint te! - Egy halott?... - Sndor Mtys grf vagyok!

147

HARMADIK RSZ

148

I. A FLDKZI-TENGER
Szp a Fldkzi-tenger, s ennek kt oka van: harmonikus krnyezete, valamint a leveg s a fny desge s ttetszsge. Csodlatosan megedzi az embert. A legnagyobb ellenll ervel, kemnysggel ruhzza fel. Michelet, XIX. szzadi francia trtnetr mondta ezt, s igaza van. De szerencsre a termszet - ha mr Herkules nem segtett neki - elvlasztotta a Calpo-sziklt az Abylaszikltl, s gy ltrehozta a Gibraltri-szorost. De azt is el lehet fogadni, szmos geolgus lltsval szemben, hogy ez a szoros mindig is ltezett. Nlkle nincs Fldkzi-tenger. Ugyanis a prolgs folytn hromszor annyi vizet veszt ez a tenger, mint amennyi folyinak vzhozama, s ha az Atlanti-cen vize a szoroson t nem ramlana bel, s nem biztostan viznek szintjt, mr sok-sok vszzada csak valami holt tenger lenne, holott ez a tenger nagyon is l tenger. A hatalmas Fldkzi-tenger legelrejtettebb, legismeretlenebb zugban rejtztt el Sndor Mtys grf - s mindaddig itt akart maradni, amg munkjt teljesen be nem fejezi Antekirtt doktor nven -, hogy kiaknzhassa lltlagos hallnak minden elnyt. Kt Fldkzi-tenger is hullmzik a fldgolyn, egyik az vilgban, msik az jban. Az amerikai Fldkzi-tenger a Mexiki-bl; terlete nem kevesebb, mint ngy s fl milli ngyzetkilomter. Br az eurpai Fldkzi-tenger csak 2 885 527 km2-en fekszik, s mintegy a fele a msiknak, klseje mgis sokkal vltozatosabb, sok a termszetes kiktje, klnll ble, egyes nagyobb vzterletei akkork, hogy mltn rdemeltk ki a tenger nevet. Ilyen klnll terletegysge a grg szigettenger, a Krtai-tenger Krta szigettl szakra, dlre pedig a Lbiai-tenger, az Adriai-tenger Olaszorszg, Ausztria, Trkorszg s Grgorszg kzt, a Jn-tenger, amely Korfu, Zante, Kefallinia s ms szigetek partjait mossa, a Tirrntenger Olaszorszgtl nyugatra, az Eol-tenger a Lipari-szigetek krl, az Oroszln-bl Provence fldjn, a Genovai-bl a Ligur-tengerben, a Gabesi-bl a tuniszi partok eltt, a kt Szirtisz, amely Kirenaika s Tripolisz kztt nylik be mlyen az afrikai kontinensbe. E tengernek, amelynek egyes partvidkeit mg alig ismertk, vajon melyik rejtett zugt vlasztotta ki lakhelyl Antekirtt doktor? Szigetek szzai, szigetecskk ezrei tnnek el e hatalmas medence krlhajzsa sorn. Megszmllhatatlan fldnyelv s kis bl tarktja. Hnyfle npfaj, erklcs, letmdjra s politikai helyzetre nzve klnbz np l a partjain, ahol az emberisg trtnete tbb mint hsz vszzada indult el, francik, olaszok, osztrkok, trkk, grgk, arabok, egyiptomiak, tripolisziak, tunisziak, algriak, marokkiak mg angolok is Gibraltrban, Mltn s Cipruson! Hrom kiterjedt fldrsz, Eurpa, zsia s Afrika partja leli. Hol kereste ht Sndor Mtys grf, a ksbbi Antekirtt doktor - milyen kedves ez a nv a keleti npek szmra - messzi lakhelyt, ahol j letnek tervt kidolgozta? Ennek jutott csakhamar tudomsra Bthory Pter. Pter egy pillanatra felnyitotta szemt, aztn teljes kbultsgba esett vissza, olyan rzketlensgbe, mint amikor a doktor holtan hagyta a raguzai hzban. A doktor akkor rendkvli szuggesztis erejnek birtokban, egyes-egyedl that tekintetvel hipnotikus llapotba helyezte a haldoklt, s tvitte r akaratt. Pter nagyon legynglt a vrvesztesgtl, gy ltszott, mintha mr nem is lne, pedig csak aludt, s itt a hajn a doktor akaratbl trt maghoz. Most ezt az elszllni kszl letet kellett megmenteni. Nem volt knny feladat, mert nagyon gondos polst s a gygyts minden mvszett ignyelte. Antekirtt doktornak nem volt szabad hibznia.

149

letben marad!... Akarom, hogy ljen! - ismtelgette. - , mirt nem valstottam meg mg Cattarban legels tervemet?... Mirt akadlyozott meg Srkny Raguzba rkezse, hogy kiszaktsam Ptert ebbl az tkozott vrosbl?!... De megmentem!... Ezentl Bthory Pter Sndor Mtys jobb keze lesz! Tizent v ta Antekirtt doktor nem is gondolt msra, mint a bntetsre s jutalmazsra. Nem felejtette el, mivel tartozik nem is annyira nmagnak, mint inkbb trsainak, Bthory Istvnnak s Szathmr Lszlnak. Most eljtt a cselekvs rja, ezrt hajzott a Savarenn Raguzba. Antekirtt doktor klseje e hossz id alatt annyira megvltozott, hogy lehetetlen volt felismerni. Rvidre nyrt haja megszlt, s arcszne fak, spadt lett. Az tvenves frfiaknak abba a csoportjba tartozott, akik megriztk fiatalos erejket, de megszereztk az rett kor hvs nyugalmt is. Semmi nem emlkeztetett rajta a fiatal Sndor grf sr hajra, lnk arcsznre, vrsesszke szakllra, amikor az ember a szigor s hideg Antekirtt doktorral tallta magt szemben. De kifinomultabban, megaclosodva olyan vastermszet maradt, akirl elmondhat, hogy a mgnest is kitr kzeledtre. Azt akarta, hogy Bthory Istvn fibl ugyanilyen ember vljon, s ezt el is tudja rni. Klnben Antekirtt doktor mr rgta az egyetlen l tagja volt a hajdani kiterjedt Sndor csaldnak. Az olvas nem felejtette el, hogy Sndor grfnak volt egy gyermeke, egy kislny, akit apja letartztatsa utn Lendecknek, az artenaki kastly intzjnek a felesgre bztak. Ez az akkor ktves kislny a grf egyetlen rkse volt. A hallos tlet egyttal Sndor Mtys fele vagyonnak elkobzst is kimondta, a vagyon msik felt a lny szmra zrolta azzal, hogy tizennyolc ves korban veheti t. Lendeck jszgkormnyz az erdlyi uradalom zrolt rsznek intzje maradt, felesge s jmaga tovbbra is a kastlyban lakott a gyermekkel, neki akartk szentelni egsz letket. De mintha a vgzet ldzte volna a Sndor csaldot, amelynek egyetlen tagja mr csak ez a kislny volt. Nhny hnappal a trieszti sszeeskvk eltlse s az azt kvet esemnyek utn a gyermek eltnt, s hiba kerestk. Csak kalapkjt talltk meg az egyik patak partjn, amelyik a szomszdos hegyoldalbl a parkon keresztl folyt. gy nagyon is bizonyosnak ltszott, hogy a kislnyt a Krptok valamelyik szakadkba sodorta a sebes vz, ksbb sem bukkantak nyomra. Rosena Lendecket, a jszgkormnyz felesgt annyira lesjtotta ez a szerencstlensg, hogy nhny hnappal ksbb meghalt. A kormny semmit sem vltoztatott az tlet rendelkezsein. A birtoknak ezt a rszt tovbbra is zrgondnoksg alatt tartottk, s kimondtk, hogy Sndor grf vagyona majd csak akkor szll az llamra, ha a grf rkse - akinek hallt nem tudtk trvnyesen megllaptani - nem kerlne el addig, amikor is tvehetn az rksget. Ez volt az utols csaps, amely a Sndor csaldot rte, s a vilg gy tudta, hogy a nemes s hatalmas famlia kihalt. Az id pedig lassan befejezte mvt, s erre az esemnyre is feleds borult, mint minden egybre, ami a trieszti sszeeskvshez fzdtt. Sndor Mtys akkortjt a legszigorbb inkognitban Otrantban lt, ott rte gyermeknek hallhre is. Ezzel a kislnnyal minden eltnt, ami Rna grfnbl - akit oly nagyon szeretett, s akivel oly kevs ideig lhetett egytt - mg megmaradt. Aztn egy nap elhagyta Otrantt, ppolyan feltns nlkl, ahogy rkezett, s senki nem sejtette, hol kezd j letet. Tizent vvel ksbb, amikor Sndor Mtys grf jra megjelent a sznen, senki nem gyanthatta, hogy Antekirtt doktor neve mgtt rejtzik, s hogy jtssza az orvos szerept. Kislnya halla ta Sndor Mtys csak fogadalma teljestsnek lt. Most mr egyedl llt a vilgban, a re vr feladattal - s ezt a feladatot szentnek tekintette. Nhny vvel azutn, hogy elhagyta Otrantt, roppant vagyon s ennek rvn risi hatalom birtokba jutott - a
150

vagyonszerzs krlmnyeit nemsokra mi is megismerjk -, de tovbbra is az ismeretlensget vlasztotta, s azok nyomba vetette magt, akiknek jutalmazsra, illetve megbntetsre eskt tett. Eleve gy tervezte, hogy az tlkezsben Bthory Pter is trsa lesz. Nagy krltekintssel gynkket fogadott fel a Fldkzi-tenger vidknek legklnbzbb vrosaiban. Bkezen megfizette ket, de megkvetelte tlk, hogy munkjukat a legteljesebb titoktartssal vgezzk; az gynkk csak a doktorral lltak sszekttetsben egyrszt a mr megismert gyors hajk tjn, msrszt tenger alatti huzalok segtsgvel, amelyek Antekirtt szigett ktik ssze a mltai tvrkbelekkel, Mltn t pedig Eurpval. gy trtnt aztn, hogy megbzottai jelentsnek alapjn a doktor nyomra bukkant mindazoknak, akiknek kzvetlenl vagy kzvetve kzk volt a Sndor grf sszeeskvshez. Ily mdon megfigyelhette ket a tvolbl, tudott minden tettkrl, s gyszlvn lpsrl lpsre kvette ket, klnsen az utols ngy-t vben. Tudta, hogy Torontl Simon elhagyta Triesztet, s Raguzban telepedett le felesgvel s lnyval, a Stradonn ll palotban. Srknyt nyomon kvette Eurpa nagyobb vrosaiban, ahol vagyont eltkozolta, majd Sziclia keleti tartomnyaiban, ahol trsval, Zironval azon tprengett, hogyan tehetne szert ismt nagy pnzsszegre. Carpenrl megtudta, hogy eltvozott Rovignbl s Isztribl, s Olaszorszgba vagy Ausztriba ment, s ott lt, amg az rulsrt kapott nhny ezer forint futotta a semmittev letre. Aztn Andrea Ferratt akarta megszktetni a doktor Tirolbl, a steini fegyencteleprl, ahol a pisini szkevnyek irnt tanstott nagylelksgrt bnhdtt, de nhny hnap mlva a hall megszabadtotta a becsletes halszt a rabsg bilincseitl. Gyermekei, Maria s Luigi is elhagytk Rovignt, s bizonyra nagy nyomorban tengettk ktszeresen is sszetrt letket. De olyan jl elrejtztek, hogy lehetetlen volt nyomukra bukkanni. Bthorynt, aki fival s Szathmr Lszl reg szolgjval, Borossal telepedett meg Raguzban, a doktor sohasem vesztette szem ell, s tudjuk, hogyan juttatott nekik jelents sszeget, amelyet azonban a bszke s btor asszony nem fogadott el. De vgl eljtt az id, amikor a doktor elkezdhette nehz harct. Miutn megbizonyosodott arrl, hogy senki nem ismeri fel, s tizent vi tvollt utn mindenki halottnak tartja, Raguzba rkezett. ppen a legjobbkor tallt r Bthory Istvn fira s Torontl Simon lenyra, akik egymsba szerettek, neki pedig ezt a szerelmet mindenron szt kellett zznia. Nem felejtettk el, mi trtnt ezutn: Srkny beavatkozst az gybe, s hogy megjelense milyen kvetkezmnyekkel jrt mindkt flre, milyen llapotban vittk haza Bthory Ptert anyja hzba, mit tett Antekirtt doktor a haldokl fiatalemberrel, hogyan s milyen krlmnyek kztt keltette letre, s rulta el neki igazi nevt, vagyis hogy Sndor Mtys. Most mr meg kellett gygytania Ptert, elmondani neki mindazt, amit nem is sejtett, hogy undort ruls juttatta a kopk kezre atyjt s kt trst, kzlni kellett vele az rulk nevt; vgl pedig trsul kellett lltania a knyrtelen tlbr mell, akinek szerept a doktor akarta betlteni, mert nem akarta az gyet az emberi igazsgszolgltatsra bzni, hiszen maga is ennek esett ldozatul. gy ht a legfontosabb Bthory Pter gygyulsa volt, s teljesen ennek a gygyulsnak akarta szentelni magt. A szigetre szlltsnak els hetben Pter valban let-hall kztt lebegett. Nemcsak sebe bizonyult nagyon slyosnak, de lelkillapota mg rosszabb volt. Szva emlke, akit mr Srkny felesgnek hitt, desanyja, aki siratja t, aztn az Antekirtt doktor nevt visel Sndor Mtys grf feltmadsa - Sndor Mtys, apja leghvebb bartj -, mindez elg volt ahhoz, hogy megzavarja mr amgy is megviselt kedlyllapott.

151

Antekirtt doktor nem mozdult el Pter melll sem jjel, sem nappal. Hallotta, amint lzlmban Torontl Szva nevt emlegeti. Megrtette, milyen mly szerelem fzi a lnyhoz, s milyen knt jelent neki annak a hzassga, akit szeret. Mr azon tprengett, vajon nem ersebb-e mindennl ez a szerelem, s kpes lesz-e Pter legyzni, ha megtudja, hogy Szva annak az embernek a lnya, aki berulta, eladta, meglte apjt. Pedig kzlnie kell vele. Erre eltklte magt. Ez volt a feladata. Hsszor is gy ltszott, hogy Bthory Pter rk nyugovra tr. Testt-lelkt egyszerre tmadta a baj, olyan kzel jrt a hallhoz, hogy mr az gya mellett ll Sndor Mtyst sem ismerte fel. Mg arra sem volt ereje, hogy Szva nevt kiejtse! De a gygykezels eredmnyes volt, s hatsa nem maradt el. A fiatalsg gyzedelmeskedett. A beteg test hamarabb indult gygyulsnak, mint a beteg llek. A seb hegedni kezdett, a td jra rendesen mkdtt, s jlius tizenhetedikn a doktor mr biztos volt abban, hogy Ptert megmentette. Ezen a napon a fiatalember felismerte t. Mg ugyan igen gynge hangon, de valdi nevn szltotta. - Neked, fiam, Sndor Mtys vagyok - felelte -, de egyedl neked! s mivel gy ltta, hogy Pter tekintetvel magyarzatot kr, s azt trelmetlenl vrja, gy szlt: - Ksbb, ksbb! Pter csinosan berendezett betegszobjt szabadon jrta t az egszsges tengeri szell, az ablakai szakra s keletre nyltak, szp fk rnykoltk, amelyeket a friss viz patakok rkk zlden tartottak; ebben a krnyezetben Pter llapotnak gyorsan s biztosan kellett javulnia. Antekirtt doktor tovbbra is llandan kezelte; igen gyakran megltogatta; de amita megbizonyosodott a gygyulsban, nem lehet csodlkozni, ha olyan segtsget vett betege mell, akinek rtelmben s jsgban teljes mrtkben megbzott. Ez a segtsg Pointe Pescade volt, aki egyforma szeretettel ragaszkodott Bthory Pterhez s a doktorhoz. Magtl rtetdik, hogy Cap Matifou is s is a legteljesebb titokban tartottk mindazt, ami a raguzai temetben trtnt, s sohasem rultk el senkinek, hogy a fiatalembert lve hztk ki srjbl. Pointe Pescade-ot a doktor bizalmasan beavatta mindenbe, ami ebben a nhny hnapban trtnt. Mr ezrt is lnk rdekldst mutatott a beteg irnt. Bthory Pter szerelme, amelyet Srkny kzbelpse zavart meg - az a gazember, aki mltn vltott ki ellenszenvet belle -, a gyszmenet s a lakodalmas kocsik tallkozsa a Stradonn, a palota eltt, a kriptarabls a raguzai temetben - mindez mlyen megrzta ezt a derk fiatalembert, annl is inkbb, mert br nem ismerte Antekirtt doktor szndkt, gy rezte, hogy segtenie kell t clja elrsben. Ebbl kvetkezik ht, hogy Pointe Pescade lelkesen vllalta a beteg gondozst. Ugyanakkor azt a feladatot is kapta, hogy j hangulatval a lehetsg szerint szrakoztassa a beteget. Ennek rdekben Pointe Pescade mindent meg is tett. Egybknt a gravozai npnneply ta gy rezte, hogy adsa Bthory Pternek, s mr rgen elhatrozta, hogy alkalomadtn valahogy letudja a tartozst. Ezrt igyekezett Pointe Pescade elterelni a lbadoz fiatalember gondolatait, fecsegett, trflt, nem hagyott idt a tpeldsre. Ilyen krlmnyek kztt trtnt, hogy egy nap Pter hatrozottan arra krte, meslje el, hogyan ismerkedett meg Antekirtt doktorral.
152

- A trabaccolo-esettel kezddtt, Pter r - felelte. - Bizonyra emlkszik... A trabaccolo nem tkztt a jachtnak, gy vlt hss Cap Matifou! Pter mg nem felejtette el azt az esemnyt, amely a gravozai nnepsget emlkezetess tette, a luxusjacht megrkezst s az utna trtnteket, de azt nem tudta, hogy a doktor ajnlatra a kt akrobata htat fordtott addigi mestersgnek, s a doktor szolglatba llt. - Igen, Bthory r! - felelte Pointe Pescade. - Igen! gy trtnt, s Cap Matifou btor cselekedete nagy szerencst hozott neknk. De brmennyivel tartozunk is a doktornak, nem feledkeznk meg arrl sem, hogy mennyivel tartozunk nnek. - Nekem? - nnek, Pter r, nnek, aki majdnem az egyetlen nznk lett, vagyis kt forinttal tartozunk, mert nem dolgoztunk meg rte, hiszen a kznsg nem jtt el, noha kifizette a belpdjat! s Pointe Pescade eszbe juttatta Bthory Pternek, hogyan tnt el hirtelen, pp amikor belpni kszlt a provence-i arnba, pedig mr a kt egsz forintot is leszrta. A fiatalemberben elmosdott ez az emlk, de azrt mosolyogva vlaszolt Pointe Pescade-nak. Arcra szomorks mosoly lt, mert azt nem felejtette el, csak azrt frta magt a tmegbe, hogy megtallja Torontl Szvt. Lehunyta a szemt. Azon jrt az esze, mi minden trtnt azta. Szvra gondolt, azt hitte, azt kellett hinnie, mr frjhez ment, s Pternek gytr fjdalom szortotta ssze a szvt, s mrmr megtkozta jtevit, akik visszahoztk a hall torkbl. Pointe Pescade jl ltta, hogy ez a gravozai npnneply szomor emlkeket breszt Pterben. Nem beszlt ht tovbb rla, hanem elhallgatott, s azt gondolta magban: Fl kanl jkedv minden t percben a betegnek, igen! Ezt rendelte a doktor, csakhogy nem olyan egyszer beadni! Nhny pillanat mlva Pter mr kinyitotta szemt, s gy folytatta: - Akkor ht, Pointe Pescade, a trabaccolo-eset eltt nem ismertk a doktort? - A sznt sem lttuk, Pter r - felelte Pointe Pescade -, mg csak a nevt sem hallottuk. - De attl kezdve nem vlt el tle? - Soha, legfeljebb nhny megbzats miatt, amelyre megkrt. - s mi ennek az orszgnak a neve, ahol most vagyunk? Meg tudn mondani, Pointe Pescade? - Okkal gondolom, Pter r, hogy szigeten vagyunk, mert tenger vesz krl. - Ktsgtelenl, de a Fldkzi-tenger melyik rszn? - , persze! A dli, az szaki, a nyugati vagy a keleti rszn - felelte Pointe Pescade -, de hogy pontosan hol, arrl fogalmam sincs! Elvgre mit szmt? Annyi bizonyos, hogy Antekirtt doktornl vagyunk, j kosztot ad, j kvrtlyt, j ruht, nem is szlva a megbecslsrl... - De ha nem is ismeri a sziget fekvst, legalbb a nevt tudja? - krdezte Pter. - A nevt?... , de mg mennyire tudom! - vlaszolta Pescade. - Antekirtta! Bthory Pter hasztalan kutatott emlkezetben, hogy a Fldkzi-tenger melyik szigett hvjk gy, s csak nzte Pointe Pescade-ot.

153

- Igen, Pter r, igen! - felelte a derk fick. - Antekirtta. Nem tudom, milyen hosszsgi s szlessgi fok alatt terl el, egyszeren csak Fldkzi-tenger, gy cmezn a levelet a nagybtym is, ha volna nagybtym, de mind ez ideig az g megtagadta tlem azt az rmet, hogy nagybtym legyen! Vgl is semmi meglep nincs benne, hogy ezt a szigetet Antekirttnak hvjk, hiszen Antekirtt doktor. Azt azonban, hogy a doktor kapta-e a szigettl a nevt, vagy a sziget a doktortl, akkor sem tudnm megmondani, ha a Fldrajzi Trsasg ftitkra volnk! Pter llapota egyre javult. Semmifle szvdmny nem lpett fel, pedig ettl tartani lehetett. Tpll, de kmletes trenddel a beteg fokozatosan visszanyerte erejt. A doktor gyakran megltogatta, mindenflrl beszlt vele, kivve ami Ptert legjobban rdekelte. A fiatalember azonban nem akarta tl korn bizalmas vallomsra brni a doktort, vrta, hogy a maga jszntbl kezdjen el beszlni. Pointe Pescade mindig hsgesen elmondta a doktornak azokat a rvid kis beszlgetseket, amelyeket a beteggel folytatott. Nyilvnval, hogy az a titokzatossg, amely nemcsak Sndor Mtys grfot, de mg a lakhelyl vlasztott szigetet is vezte, foglalkoztatta Bthory Ptert. Az is termszetes volt, hogy mindig csak Torontl Szvra gondolt, aki most oly messze kerlt tle, hiszen gy ltszott, minden sszekttets megszakadt Antekirtta s az eurpai szrazfld kztt. De kzelgett az id, amikor lesz elegend ereje, hogy mindenrl tudomst szerezzen. Igen! Mindent megtud, de azon a napon, mint az operl sebsz, a doktor is rzketlen marad a beteg jajgatsval szemben. Tbb nap telt el. A fiatalember sebe teljesen behegedt. Mr fel is tudott kelni, s szobja ablaknl ldglt. A j dli nap simogatta, ltet szell tlttte meg tdejt, s visszaadta egszsgt s erejt. gy rezte, szinte akarata ellenre szletik jj. s szemt makacsul a vgtelen lthatrra szegezte, mert mg azon is tlra szeretett volna pillantani; bell, a lelke mg korntsem gygyult meg. A tgas vzterlet az ismeretlen sziget krl majdnem mindig kihalt volt. Alig nhny parti haj, karcs hromrbocos, kisebb-nagyobb vitorlsok, halszbrkk tntek fel a nylt tengeren, de sohasem ktttek ki. Soha egyetlen nagy kereskedelmi haj, soha egy gzs, pedig tvonaluk keresztl-kasul szeli ezt a nagy eurpai vizet. Mintha Antekirtta a vilg vgre szmztt emberek szigete lett volna. Jlius huszonnegyedikn a doktor bejelentette Bthory Pternek, hogy msnap dlutn elhagyhatja a szobt, s felajnlotta, hogy elksri els stjra. - Doktor r - felelte Pter -, ha van erm kimenni, akkor arra is van, hogy meghallgassam nt. - Hogy meghallgass engem, Pter... Mit akarsz ezzel mondani? - Azt szeretnm mondani, hogy n ismeri egsz letem trtnett, de n nem ismerem az nt! A doktor figyelmesen nzte, nem mint bartja, hanem orvosa, aki eldnti, hogy tzet-vasat kibr-e a beteg l hsa. Aztn lelt mellje, s gy szlt: - Szeretnd megismerni az letem trtnett, Pter? Akkor figyelj...

154

II. A MLT S A JELEN

- Elszr is Antekirtt doktor trtnett mondom el, ez akkor kezddik, amikor Sndor Mtys grf belevetette magt az Adria vizbe. A rendrk utols sortznek golyzporbl p brrel menekltem meg. Az jszaka igen stt volt. Nem lthattak. Az ramlat kisodort a nylt tengerre, s akkor sem tudtam volna visszajutni a partra, ha ez a szndkom. Egybknt ezt nem is akartam. Inkbb meghalok, mintsem elfogjanak, visszavigyenek, s fbe ljenek a pisini vrerdben. Ha elpusztulok, mindennek vge. Ha sikerl megmeneklnm, legalbb halottnak hisznek. Semmi nem akadlyozhat tbb az igazsgszolgltats mvnek vgrehajtsban, amelyet eskvel fogadtam meg Szathmr grfnak s desapdnak, de sajt magamnak is... s ez meg is trtnik! - Az igazsgszolgltats mvben? - csodlkozott el Pter, s szeme tgra nylt e vratlan szra. - Igen, Pter, s ezt a mvemet te is megismered, ppen azrt hoztalak el a raguzai temetbl tged, aki halott vagy, mint jmagam, mgis lsz, akrcsak n. E szavakra Bthory Pter gy rezte, tizent vvel zuhant vissza a mltba, amikor apja kilehelte lelkt a pisini erd veszthelyn. - Elttem llt a nylt tenger - folytatta a doktor -, a legkzelebbi szrazfld az olasz partvidk. Brmilyen j sz is voltam, nem gondolhattam arra, hogy tszelem. Hacsak a gondvisels nem jn segtsgemre, s tallok valami roncsot, vagy egy idegen haj felvesz a fedlzetre, mert klnben elvesztem. De amikor az lett is hajland felldozni az ember, ahhoz is van ereje, hogy megvdje, ha lehetsges. Elszr is tbbszr lebuktam, hogy elkerljem az utols golykat. Majd amikor megbizonyosodtam, mr senki nem vehet szre, a vz felsznn maradtam, s a nylt tenger fel igyekeztem. Ruhm nemigen akadlyozott, lvn igen knny s testhezll. Este fl tz fel jrhatott az id. Becslsem szerint tbb mint fl rja sztam a parttl minl messzebb, gy eltvolodtam a rovigni kikttl, amelynek utols fnyei aprnknt elmosdtak. Hov juthattam gy, s miben remnykedtem? Bizony semmiben, Pter, de ellenllst reztem magamban, szvssgot, emberfeletti akaratot, s ez segtett. Mr nem az letemet igyekeztem megmenteni, hanem jvend feladatomat. s ha e pillanatban valami halszhaj jn arra, nyomban lebukok, hogy elkerljem. Hny rulval tallkozhatok mg itt az osztrk partvidken, aki ksz arra, hogy kiadjon, s felvegye rte a jutalmat, hny Carpenval, mg egy becsletes Andrea Ferratra bukkanok! Az els ra elteltvel hirtelen egy halszhaj bukkant fel a homlyban. A nylt tenger fell jtt, s teljes sebessggel haladt a part fel. Mr fradt voltam, s htamon fekdtem a vzen, de sztnsen megfordultam, kszen arra, hogy eltnjek. Brmelyik isztriai kiktbe tart halszhaj csak gyant kelthetett bennem. Errl tstnt meg is bizonyosodtam. Az egyik matrz dalmt nyelven kiablta, hogy vltoztasson irnyt a haj. Hirtelen lebuktam, s mieltt mg a hajn levk szrevehettek volna, a brka elhaladt a fejem felett. Amikor elfogyott a llegzetem, feljttem a vz sznre, s nyugatnak vgtam.

155

jszaka megenyhlt a szl. A hullmok lecsendesedtek, ahogy a szl is albbhagyott. Csak a hossz fenkhullmok emelintettek fel, s sodortak a nylt tenger fel. Olykor sztam, olykor pihentem, s gy tvolodtam el a parttl a msodik ra alatt. Csupn az elrend clt lttam, s nem az elttem ll utat. tven tengeri mrfldet kell megtennem, hogy tsszam az Adrit, igen, t akartam szni, igen, t is fogom! , Pter! t kell esni ilyen megprbltatsokon, hogy megtudjuk, mire kpes az ember, milyen eredmnyt rhet el az emberi test gpezete, ha a lelkier prosul a testi ervel! gy tartottam fenn magam a msodik rn t. Az Adrinak ez a rsze teljesen kihalt volt. A madarak is elhagytk, visszatrtek sziklaodikba. Mr csak hangosan rikcsol sirlyok hztak el prosval a fejem felett. Noha nem akartam tudomst venni a fradtsgrl, karom egyre jobban elnehezlt, lbam lomslynak reztem. Mr ujjaim is szt-sztnyltak, s csak nagy nehezen tudtam sszezrni ket. A fejem gy hzott le, mintha vasgolyt akasztottak volna a nyakamba, s mr alig brtam a vz fltt tartani. Ekkor valami hallucinci kertett a hatalmba. Nem voltam tbb ura gondolataimnak. Zavaros agyamban furcsa eszmetrstsok kavarogtak. reztem, hogy mr csak tkletlenl vennk ki brmilyen zajt a kzelemben, vagy valamilyen fnyt, ha megpillantanm. s pontosan ez trtnt. jfl fel jrhatott, tvoli tompa dbrgst hallottam kelet fell, de nem tudtam megllaptani, mitl eredhet. Fny villant fel, s szemhjamat nkntelenl lecsuktam. Igyekeztem felemelni a fejem, de csak gy sikerlt, hogy flig elmerltem. Aztn krlnztem. Azrt mondom el ezeket a rszleteket, Pter, mert ismerned kell, s ezek alapjn megismersz engem is. - Mindent tudok nrl, doktor r, mindent! - felelte a fiatalember. - Gondolja, hogy anym nem mondta el, ki volt Sndor Mtys grf? - Rendben van, Pter, desanyd ismerte Sndor Mtyst, de Antekirtt doktort nem! s t kell megismerned! Figyelj ht ide!... Figyelj rm! A zaj, amelyet hallottam, egy hajtl szrmazott; kelet fell jtt, s az olasz partok fel haladt. A fny az elrboc ktelre erstett fehr lmptl eredt; ez mutatta, hogy gzhaj kzeledik. A hajtest szlessgt jelz fnyeket hamarosan felfedeztem, pirosat a bal oldaln, zldet a jobbon, s az, hogy egyidejleg lttam ket, arra mutatott, hogy a haj felm tart. Dnt pillanat eltt lltam. Mivel Trieszt fell jtt, megvolt minden valsznsg, hogy a gzs osztrk. Ha menedket krek tle, annyi, mintha a rovigni rendrk kezre adnm magam! El voltam tklve, hogy ezt nem teszem, de arra is, hogy kihasznlom a knlkoz meneklsi alkalmat. A gzs gyorshaj volt. Minl kzelebb rt, annl nagyobb lett, s lttam az orra eltt fehrl vizet. Kt perc sem telik bel, thalad azon a helyen, ahol igyekeztem egy helyben maradni. Abban nem ktelkedtem, hogy a gzs osztrk. De semmi lehetetlen nem volt benne, hogy Brindisibe vagy Otrantba megy, vagy legalbbis ott kikt. s ha gy van, huszonngy rn bell odarkezik. Elhatroztam: vrok. Bizonyos voltam, hogy nem vesznek szre a flhomlyban, s abban az irnyban maradtam, amerre a hatalmas tmeg tartott, ekkor pp mrskelt sebessggel haladt, s alig dobltk a hullmok.

156

Vgl is a gzs hozzm rkezett, orra hsz lb magassgban emelkedett ki a tenger fltt. Az ells tajtk tcsapott rajtam, de nem sebzett meg. A haj vasteste csak srolt, de erteljesen eltoltam magam a kezemmel. Alig nhny msodpercig tartott az egsz. Aztn amikor lttam kirajzoldni a haj kiemelked tatjnak krvonalt, nem trdve azzal a veszllyel, hogy csavarja sszetr, a kormnylaptba fogztam. Szerencsre a gzs teljesen meg volt rakva, mlyen merlt a vzbe, s gy nem a felsznt kavarta, mert nem tudtam volna sem kiszabadulni az rvnybl, sem pedig megkapaszkodni. De mint minden gzhajn, ezen is kt vaslnc lgott htul, amelyeket a kormnylaptra erstenek. Megragadtam az egyik lncot, felmsztam az sszekt kampig, kicsit kiemelkedve a vzbl, s gy-ahogy elhelyezkedtem a fartke mellett... Viszonylag biztonsgban voltam. Hrom rval ksbb felkelt a nap. Kiszmtottam, hogy mg hsz rn t kell kitartanom ebben a helyzetben, ha a gzs kikt Brindisiben vagy Otrantban. Leginkbb nyilvn az hsgtl s szomjsgtl szenvedek majd. Csak az a fontos, hogy ne vegyenek szre sem a fedlzetrl, sem a hts forgdarun fgg csnakrl. Igaz, hogy egy oldalvst jv msik hajrl szrevehettek volna, s ezt jelezhetik. De csak kevs hajval tallkoztunk, azok is messze haladtak el tlnk, gy nem vehettk szre, hogy egy ember a kormnylapt lncba kapaszkodik. A tz napon levetkztem, s csakhamar megszrtottam ruhimat. Andrea Ferrato hromszz forintja mg mindig az vemben volt. Ez a pnz jelenti a biztonsgomat, ha partot rek. Ott mr nem lesz flnivalm. Idegen orszgban Sndor Mtys grfnak nem kell tartania az osztrk rendrsgtl. Politikai menekltet nem adnak ki. De nemcsak biztonsgba akartam kerlni, azt is akartam, hogy halottnak higgyenek. Senkinek sem volt szabad tudnia, hogy a pisini vrtorony utols szkevnye olasz fldn szllt partra. Amit kvntam, meg is valsult. A nap minden zavar krlmny nlkl telt el. Leszllt az jszaka. Este tz ra tjban szablyos idkzkben fny villant fel dlnyugat fell. A brindisi vilgttorony volt. Kt rval ksbb a gzs egyenesen a kikt bejrathoz rkezett. De mieltt mg a rvkalauz feljtt volna a fedlzetre, vagy kt mrfldre a parttl csomagot ktttem ruhimbl, nyakamba akasztottam, elengedtem a kormnylapt lnct, s lassan a vzbe ereszkedtem. Egy perc mlva mr nem is lttam a gzst, amely spjval bele-belenyertett a levegbe. Fl rt sztam a nyugodt tengerben, aztn egy homokos partrszre rtem, ahol nem volt hullmvers; nem ltott senki, a sziklk kz bjtam, felltztem, s egy szraz tengeri fvel blelt gdr mlyn fradtsgom legyzte az hsget, elaludtam. Napfelkeltekor bementem Brindisibe, kiszemeltem a vros egyik legszernyebb szlljt, s ott vrtam be az esemnyeket, mieltt j letem tervt kidolgoznm. Kt nap mlva, Pter, megtudtam az jsgokbl, hogy a trieszti sszeeskvs gyt lezrtk. Megrtk, hogy Sndor grf holttestt a kutatsok ellenre sem sikerlt megtallni. Halottnak hittek, ppen gy, mintha kt trsammal, Szathmr Lszlval s desapddal, Bthory Istvnnal a pisini vrtorony veszthelyn vgeztek volna ki. Mg hogy meghaltam!... Nem, Pter, majd megltjk, mennyire lek! Bthory Pter moh rdekldssel hallgatta a doktor elbeszlst. gy hatott r az egsz, mintha sr mlyrl hangzott volna fel. Igen! Sndor Mtys grf beszlt hozz! Pterrel szemben, aki apja l msa volt, felengedett szoksos hidegsge, egszen kitrta szvt,

157

megmutatta igazi valjt, miutn annyi vig rejtette mindenki eltt. De mg semmit nem szlt arrl, hogy miben szmt az ifj segtsgre, pedig Pter gett a vgytl, hogy megtudja. A doktor elbeszlse a vakmer tkelsrl az Adrin az utols rszletig igaz volt. gy rkezett teljes psgben Brindisibe, Sndor Mtys pedig mindenki szmra meghalt. De haladktalanul el kellett hagynia Brindisit. Ez a vros csupn tutaz kikt. Itt szllnak hajra az India fel utazk, s itt lpnek partra az Eurpba rkezk. Tbbnyire res, kivve a ht egy-kt napjn, a hajk befutsakor, klnsen a Flszigeti s Keleti Trsasg gzseinek rkezsekor. Ez elg lehetett volna ahhoz, hogy a pisini szkevnyt esetleg felismerjk, de ismteljk, ha nem is volt mitl fltenie lett, mindenkppen azt akarta, hogy halottnak higgyk. Ezen trte fejt a doktor Brindisibe rkezse utn kvetkez napon, mikzben annak a terasznak tvben stlt, amely fltt Kleoptra emlkoszlopa magasodik, pp ahov a Via Appia betorkollt. Mr eltervezte j lett. Keletre megy, ott vagyont szerez, s ezzel egytt hatalmat. De sehogy sem akart olyan hajn utazni, amely Kiszsia irnyban teljest rendszeres szolglatot, mert ezen mindenfajta nemzetisg utas utazik. Valami kevsb feltn kzlekedsi eszkzre volt szksge, de ilyet nem tallt Brindisiben. Vonatra is lt mg aznap este, s Otrantba utazott. Msfl ra mlva a vonat megrkezett az olasz csizmnak csaknem a sarkban fekv vrosba, az Adria bejratt kpez szk tengerszoros partjra. A majdnem teljesen elhagyott kiktben a doktor megegyezett egy Szmirna fel indul hromrbocos gazdjval, aki visszaszlltott egy rakomny kis albn lovat, mert nem tallt vevt Otrantban. Msnap a hromrbocos kifutott a tengerre, s a doktor mg ltta, amint a lthatr al sllyed a Punta di Luca vilgttornya Olaszorszg cscskn, mg a szemben lev parton az Akrakeraunia-hegysg dereng fel a kdn t. Az tkels esemny nlkl zajlott le, s nhny nap mlva mr megkerltk a Matapan-fokot Grgorszg dli vgnl, s a hromrbocos befutott a szmirnai kiktbe. A doktor rviden mondta el Pternek utazsnak ezt a rszlett, s azt is, hogyan rteslt az jsgokbl kislnynak vratlan hallrl, s hogy gy egyedl maradt ezen a vilgon. - Vgl is - mondta - elrtem Kiszsia fldjre, ahol annyi ven t ltem ismeretlensgben. Orvostudomnnyal, kmival, termszettudomnnyal foglalkoztam fiatalkoromban a magyarorszgi iskolkban s egyetemeken, ott tantott nemes lelk desapd is, s most e tanulmnyokat akartam felhasznlni. Szerencsmre ez sikerlt, s gyorsabban, mintsem remlhettem; Szmirnban, ahol hat-ht vet tltttem, j nev orvos lettem. Nhny vratlan orvosi sikerem rvn kapcsolatba kerltem a krnyk leggazdagabb embereivel, arrafel bizony az orvostudomny mg gyerekcipben jr. Ekkor gy hatroztam, hogy elmegyek a vrosbl. s mint a hajdani professzorok, egyszerre gygytottam, s tantottam a gygytst; elsajttottam a kiszsiai talebek s indiai panditok ismeretlen gygymdjait, bejrtam az sszes tartomnyt, itt nhny hetet, ott nhny hnapot idztem, Karakissarba, Binderbe, Adanba, Halebbe, Tripoliszba, Damaszkuszba hvtak, s krtk ki tancsomat; mindentt megelztt egyre nvekv hrnevem, vagyonom pedig egytt ntt hrnevemmel. De ez mg nem volt elg. Korltlan hatalomra volt szksgem, mint amilyennel egy indiai maharadzsa rendelkezik, akinek tudomnya flr gazdagsgval. Ez az alkalom nem is vratott magra.

158

Homsban, szak-Szriban egy ember hossz betegsgben szinte haldoklott. Egyetlen orvos sem tudta addig a baj termszett felismerni. Ebbl addott, hogy nem lehetett megfelel kezelst alkalmazni. Ez a frfi, akit Faz-Rhatnak hvtak, magas beosztst tlttt be a trk birodalomban. Akkoriban mg csak negyvent ves volt, s annl inkbb sajnlta itt hagyni az letet, mert hatalmas vagyona minden lvezet kiaknzst lehetv tette szmra. Faz-Rhat hallott rlam, hiszen ebben az idben mr nagy hrnevem volt. Arra krt, hogy ltogassam meg Homsban, s n eleget tettem meghvsnak. Doktor - mondta -, vagyonom fele a tid, ha visszaadod az letemet! rizd meg vagyonodnak ezt a felt is! - feleltem neki. - Elvllalom kezelsed, s meggygytalak, ha Isten is gy akarja! Figyelmesen tanulmnyoztam ezt a beteget, akirl az orvosok mr lemondtak. Legfeljebb nhny hnapot adtak mg neki. De n szerencsre pontosan meg tudtam llaptani a betegsgt. Hrom htig maradtam Faz-Rhat mellett, s figyeltem az elrt kezels hatst. Teljesen kigygyult. Amikor le akarta rni hljt, csak annyit fogadtam el, amennyirl gy reztem, megillet. Aztn eltvoztam Homsbl. Hrom vvel ksbb Faz-Rhat baleset kvetkeztben lett vesztette. Szlei nem ltek, leszrmazottja nem volt, s engem tett meg krlbell tvenmilli forint rtk vagyona egyetlen rksv. Tizenhrom v telt mr el azta, hogy a pisini szkevny Kiszsia e tartomnyaiban menedket tallt. Antekirtt doktor neve mr-mr legendss vlt, s hre egsz Eurpt is bejrta. Ezen a terleten teht elrtem a kvnt eredmnyt! Most mr csak letem egyetlen clja volt htra. Elhatroztam, visszatrek Eurpba vagy legalbbis a Fldkzi-tenger valamelyik tvoli pontjra. Elltogattam az afrikai partokra is, s magas ron megvsroltam egy jelents, gazdag, termkeny szigetet, amely alkalmas volt arra, hogy egy kis teleplst ellsson: Antekirtta szigett. Itt vagyok n, Pterem, uralkod, teljhatalm r, kirly alattvalk nlkl, olyan emberekkel krlvve, akik testket-lelkket felldoznk rtem; vdelmi eszkzeink flelmetesek, csak be kell fejeznem ket, hrkzlsi berendezseink a Fldkzi-tenger vidknek szmos pontjval ktnek ssze, s olyan gyors kis flottval rendelkezem, amely rvn ennek a tengernek szinte ura lettem. - Hol fekszik Antekirtta szigete? - krdezte Bthory Pter. - A Nagy-Szirtisz partvidkn, amely mr az kor elejn hrhedt volt a tengernek abban a cscskben, amely az szaki szelek miatt mg a modern hajk szmra is veszlyes, a Tripoliszi kormnyzsg s Kirenaika kztt, az afrikai szrazfldbe betreml Sidra-bl mlyn. Csakugyan, a Szirtisz-szigetcsoporttl szakra fekszik Antekirtta. Sok vvel ezeltt a doktor bejrta a kirenaikai partokat, Szuszt, Kirent, a rgi kiktvrost, Barka vidkt, vagyis mindazokat a vrosokat, amelyek a hajdani Ptolemaiosz, Berenike, Hadrumetum helyn pltek, egyszval az si Pentapoliszt, amely hajdan a grg, makedn, rmai, perzsa, majd szaracn birodalomhoz, most az arabhoz tartozott, s a Tripoliszi pasasg fennhatsga alatt llt. Sokfel utazgatott - ahov ppen hvtk -, s gy jutott el arra a szmos kis szigetre, amellyel tele van a lbiai part kzelben a tenger, Pharoszra, Anthirhodoszra, a kt Plinthinosz-szigetre, Enesziptoszra, a Tyndarisz-sziklkra, Pyrgoszra, Platera, Ilioszra, a Hyphaloszokra, a Pontini-, a Fehr- s vgl a Szirtisz-szigetekre.

159

Ott, a Sidra-blben, harminc tengeri mrfldre a Benghazi tartomnytl, a parthoz legkzelebb es sziget, Antekirtta4 klnskppen magra vonta az orvos figyelmt. gy hvtk a szigetet, mert a Szirtisz- vagy Kirtisz-szigetcsoport eltt fekszik. A doktor ettl az idtl kezdve fejbe vette, hogy egy nap megszerzi a szigetet, s a ksbbi birtokbavtel jelkpeknt felvette az Antekirtt nevet, amely csakhamar hress vlt az egsz vilgban. Kt slyos ok brta erre az elhatrozsra: elszr is Antekirtta meglehetsen nagy kiterjeds volt - kerlete tizennyolc mrfld -, hogy befogadja mindazokat, akiket az orvos itt akart letelepteni; elgg kiemelkedett a tengerbl, hiszen egy nyolcszz lbnyi magas hegycscsrl ellenrizni lehetett az blt egszen a kirenaikai partvidkig; termnyei, amelyek a patakok ntzte fldeken nttek, meglehetsen vltozatosak voltak, s elegendek a nhny ezer fnyi lakossg elltsra. Ezenkvl annak a tengernek a szln helyezkedett el, amelynek rettenetes viharai vgzetes csapsokat mrtek az argonautkra; mr a rhodoszi Apollniosz, Horatius, Vergilius, Propertius, Seneca, Valerius Flaccus, Lucanus s sokan msok, akik inkbb fldrajzi lersokat rtak, mint verseket, gy Polbiosz, Sallustius, Sztrabn, Mela, Plinius, Procopus a Szirtiszekrl szl verseikben s lersaikban hrt adtak ezekrl az elragad vizekrl, mert ez nevk valdi jelentse. Ilyen lakhely felelt meg igazn Antekirtt doktornak. Jelents sszegrt vsrolta meg teljes tulajdonjogt, hbri s minden egyb ktelezettsg nlkl - az adsvteli szerzdst teljes egszben jvhagyta a szultn, s Antekirtta tulajdonost a sziget teljhatalm urv nyilvntotta. A doktor mr harmadik ve lakott a szigeten. A mintegy hromszz eurpai s arab csald, akiket oda vonzottak ajnlatai s a boldog let grete, ktezer lelket szmll kis teleplst alkotott. Nem voltak rabszolgk, mg csak alattvalk sem, hanem a sziget tulajdonosnak kszsges trsai, akik a fldgoly e pontjn j hazra leltek. Lassanknt szablyos kzigazgats alakult ki, a sziget vdelmre lltott katonkkal, a tekintlyes polgrokbl vlasztott brkkal, akiknek nemigen nylt alkalmuk hivataluk gyakorlsra. Aztn a doktor tervei alapjn Anglia, Franciaorszg s Amerika legjobb hajmhelyeiben felptettk azt a gzskbl, gzjachtokbl, ktrbocosokbl s Elektrikekbl ll csodlatos kis flottt, amelyet a Fldkzi-tenger medencjben tett gyors portyzsokra sznt. Ugyanakkor erdtsek ptshez is hozzlttak Antekirttn; de a munklatok mg nem fejezdtek be, noha a doktor srgette ket, nem is minden ok nlkl. Antekirttnak valami ellensgtl kellett ht tartania a Sidra-bl tjkn? Igen! Egy flelmetes szekta, igazbl holmi kalztrsasg fenekedve s gyllkdve nzte, hogy idegen ember teleplst ltest a lbiai partvidk szomszdsgban. Ez a szekta Szaid Mohammed ibn-Aliasz-Szenuszi muzulmn szvetsge volt. Ebben az esztendben (a mohamedn idszmts 1300. vben) fenyegetbben lpett fel, mint valaha, s amerre elterjedt, mr csaknem hrommilli hvet szmllt. Kolostorokkal, kzigazgatsi s harci kzpontokkal rendelkeztek Egyiptomban, az eurpai s zsiai Trkorszgban, a baele s tubu npek fldjn, Kelet-Szudnban, Tunziban, Algrban, Marokkban, a fggetlen Szaharban, egszen Nyugat-Szudn hatrig, de klnsen Tripoliszban s Kirenaikban. Ez a szekta jelentett lland veszlyt szak-Afrika eurpai teleplseire, a csodlatos Algrra, amely arra volt hivatva, hogy a vilg leggazdagabb orszga vljon belle, s klnskpp Antekirtta szigetre, amint majd ltjuk. gy ht rthet a doktor elvigyzatossga, amikor minden korszer aktv s passzv vdelmi eszkzt igyekezett felhasznlni.
4

Kirt eltti. 160

Errl s sok minden egybrl rteslt Bthory Pter ebbl a beszlgetsbl. Antekirtta szigetre szlltottk teht, a Szirtisz-tenger blbe, az vilg egyik legrejtettebb zugba, nhny szz mrfldre Raguztl, ahol kt olyan teremtst hagyott, akiknek emlke rkre benne l: anyjt s Torontl Szvt. Aztn a doktor nhny rszlettel kiegsztette lete msodik szakasznak trtnett. Mikzben megtette a szksges intzkedseket a sziget vdelmre, azzal is trdtt, hogy kiaknzza fldjnek kincseit, biztostsa a kicsi telepls anyagi s szellemi szksgleteit, de gynkei arrl is llandan tjkoztattk, mi trtnt hajdani bartaival, akiknek sohasem vesztette nyomt - tbbek kztt Bthorynval, fival s Borossal, akik elhagytk Triesztet, s Raguzban telepedtek le. Pter gy megtudta, milyen cllal rkezett a ktrbocos Savarena Gravozba az emberek kvncsisgt felcsigz krlmnyek kztt, mirt ltogatta meg a doktor Bthorynt, hogyan utastotta vissza az zvegy a felajnlott pnzt, amelyrl fia nem is hallott, hogyan szabadtotta ki a doktor mg idejben Ptert a srbl, ahol csak delejes lomban aludt. - Igen, fiam, tged - tette hozz -, aki annyira elvesztetted a fejed, hogy az ngyilkossgtl sem riadtl vissza! E szra Pter sszeszedte erejt, s mltatlankodva felegyenesedett. - ngyilkossg?! - kiltott fel. - Azt hitte ht, hogy sajt magamat szrtam le? - Pter... egy ktsgbeesett pillanatban... - Igen! Ktsgbeestem!... Azt hittem, mg n is elhagyott, apm bartja, elhagyott, gretei ellenre, pedig az greteket nknt tette!... Igen! Ktsgbeestem! s mg most is ktsgbeejtnek ltom a sorsomat!... De a ktsgbeesett embernek nem azt mondja Isten, hogy haljon meg! Azt mondja, ljen... azrt, hogy bosszt lljon! - Nem... azrt, hogy igazsgot szolgltasson! - javtotta ki a doktor. - De ki szrhatott le akkor, Pter? - Egy frfi, akit gyllk - felelte Pter -, egy frfi, akivel vletlenl tallkoztam aznap este egy elhagyatott ton a raguzai bstyafal tvben. Taln azt hitte, hogy rvetem magam, belektk... De megelztt... Leszrt!... Ez a frfi, Srkny, ez a... Pter be sem tudta fejezni. Amint eszbe jutott az a nyomorult, akit mr Szva frjnek hitt, gondolatai sszezavarodtak, szeme lecsukdott, mintha kiszllt volna belle az let, mintha sebe ismt felszakadt volna. A doktor gyorsan maghoz trtette, s amikor eszmletre trt, meren nzte Ptert, mikzben gy suttogott: - Srkny?... Srkny! Az elszenvedett megrzkdtats utn Pternek nyugalomra lett volna szksge. De nem akart pihenni. - Nem! - mondta. - n gy kezdte az imnt: Elszr is Antekirtt doktor trtnett mondom el; ez akkor kezddik, amikor Sndor Mtys grf az Adria vizbe vetette magt... - Igen, Pter. - Akkor most el kell mondania mindazt, amit mg nem tudok Sndor Mtysrl! - Van erd, hogy meghallgass?

161

- Beszljen! - Ht legyen! - felelte a doktor. - Jobb, ha vgre jrunk ennek a titoknak, hiszen jogod van megismerni mindazt a borzalmat, amit ez a mlt rejt, s akkor soha tbb nem kell visszatrnnk r! Pter, bizonyra azt hitted, hogy cserbenhagytalak, pusztn azrt, mert eljttem Gravozbl... Hallgass meg!... s azutn tlj, helyesen cselekedtem-e. Tudod, Pter, az tlet vgrehajtsra kitztt nap eltti este trsaimmal egytt szkst ksreltnk meg a pisini erdbl. De Szathmr Lszlt elfogtk az rk, amikor le akart ereszkedni utnunk a vrtorony lbhoz. Apdat s engem elsodort a Buco rohan radata, bennnket mr nem tudtak elrni. Csodval hatros mdon menekltnk meg a Foiba rvnyeibl is, s amikor a Leme-csatorna partjra kivergdtnk, szrevett egy hitvny alak; habozs nlkl ruba bocstotta fejnket, amelyre a kormny vrdjat tztt ki. Egy rovigni halsz hzban bukkantak rnk, pp amikor a halsz arra kszlt, hogy tvigyen bennnket az Adria tls partjra; apdat letartztattk, s visszavittk Pisinba. n szerencss voltam, sikerlt megmeneklnm. Innen mr ismered a trtnetet, de elmondom azt, amit mg nem tudsz. Az a hitvny alak, aki berult minket, egy Carpena nev spanyol ember volt - nhny hnappal ksbb ez az ruls Ferrato szabadsgba s letbe is kerlt -, de mr elbb akadt kt ember, aki pnzrt feljelentette a trieszti sszeeskvket. - Kik azok?! - kiltott fel Bthory Pter. - Azt krdezd elbb, hogyan leplezdtt le rulsuk! - felelte a doktor. s elmeslte gyorsan a vrtorony celljban lezajlott esemnyeket, elmondta, hogyan tudta meg az rulk nevt egy akusztikai jelensg folytn. - A nevket, doktor! - kiablta mg egyszer Bthory Pter. - Ezt nem tagadhatja meg tlem! - Megmondom! - Kik azok? - Az egyik az a knyvel, aki bejutott Szathmr Lszl hzba, s ott kmkedett! Ez az ember akart meggyilkolni! A neve: Srkny. - Srkny! - kiltott fel Bthory Pter, s most elg ereje volt ahhoz is, hogy a doktor fel kzeledjen. - Srkny!... A nyomorult!... s n tudta ezt!... s n, Bthory Istvn trsa, n, aki vdelmet ajnlott fel finak, n, akire szerelmem titkt bztam, n, aki mg biztatott is, hagyta, hogy ez az aljas alak belpjen Torontl Simon hzba, amikor becsaphatta volna eltte a kaput egyetlen szavval!... Hiszen az n hallgatsa segtette el ezt a bntnyt... mert ez bntny... amely kiszolgltatta Srknynak azt a szerencstlen lnyt! - Igen, Pter, ezt tettem! - De mirt?... - Mert Szva nem lehet a felesged! - Mirt?... Mirt?... - Mert ha Bthory Pter elveszi Torontl kisasszonyt, az mg frtelmesebb bn lenne! - De mirt... mirt?... - ismtelte Pter, aki most mr rettenetesen szenvedett. - Mert Srknynak cinkosa is volt!... Igen, cinkosa is volt ebben az undort cselszvnyben, amely apd hallt okozta... s ez a cinkos... vgl is meg kell tudnod!... Torontl Simon trieszti bankr volt!

162

Pter hallotta, amit a doktor mondott, s megrtette. De nem brt felelni. Grcs szortotta ssze ajkt. Ha nem bntja, nem merevti meg testt a borzalom, azonnal sszerogyott volna. Kitgult pupilljn t mintha kifrkszhetetlen sttsgbe merlt volna tekintete. Csak nhny msodpercig tartott az egsz, s a doktor rmlettel gondolt arra, vajon nem szenved-e ki a beteg a rettent mtt utn, amelyet most vgzett rajta. De Bthory Pter is ers termszet volt. Sikerlt lelke minden hborgst megfkeznie. Nhny knnycsepp jelent meg szemben... Aztn visszahullott a karosszkbe, kezt a doktor kezbe ejtette. - Pter - szlt a doktor gyngd s komoly hangon -, mi az egsz vilg szemben halottak vagyunk! Egyedl lek a fldn, se bartom, se gyermekem!... Akarsz a fiam lenni? - Igen!... Apm!... - felelte Bthory Pter. s valban, az atyai s gyermeki rzs tallkozott itt, s az vezette ket egyms karjaiba.

163

III. MI TRTNT RAGUZBAN?

Mg ez trtnt Antekirttn, nzzk, milyen esemnyek sznhelye volt Raguza. Bthoryn mr nem lakott ebben a vrosban fia halla ta. Boros nhny bartja segtsgvel r tudta venni, hogy kltzzk el a Marinella utcai hzbl. Az els napokban attl fltek, hogy a szerencstlen anya belerl ebbe az jabb csapsba. s valban, brmilyen ers is volt ez az asszony, az elmezavar jelei mutatkoztak rajta, s ez az orvosokat is megijesztette. Tancsukra ilyen krlmnyek kzt vittk el Bthorynt a kis Vinticello faluba, a csald egyik bartjhoz. Ott gondos polsban rszestettk. De hogyan vigasztalhattk volna meg ezt az asszonyt, akit mint szeret anyt s felesget ktszeres csaps rt frje, majd fia elvesztsvel? reg szolgja semmikpp sem akarta elhagyni. Ezrt amikor bezrta a Marinella utcai hzat, utna ment, hogy fjdalmban tovbbra is odaad s hsges tmasza maradjon. Torontl Szvrl - akit Bthory Pter anyja megtkozott - tbb nem esett sz kztk. Azt sem tudtk, hogy hzassgt ksbbi idpontra halasztottk. A lny llapota olyan volt, hogy gyban kellett maradnia. Az t rt megrzkdtats vratlan volt s borzalmas. Akit szeretett, meghalt... bizonyra ktsgbeessben halt meg!... s akkor vittk a temetbe, amikor a palotjukbl elindult, hogy megksse azt a gylletes hzassgot! Tz napon t, vagyis jlius tizenhatodikig Szva llapota aggaszt volt. Anyja el sem mozdult mellle. Egybirnt utoljra polhatta lnyt, mert rvidesen maga is hallos betegsgbe esett. E hossz rkon t mirl beszlhetett anya s lnya? Knny kitallni, nem is kell sokat kutatni. Kt nv trt vissza llandan a zokogs s knnyek kzepette: Srkny, akit csak tkoztak, s Pter, amely mr csak srkbe vsett nv volt, t sirattk. E beszlgetsekrl Torontl Simon szntszndkkal tvol tartotta magt - mg lenya pillantst is kerlte. Ezt a helyzetet ltva Torontln mg egyszer megprblt beszlni frjvel. Azt akarta, hogy tegyen le errl a hzassgrl, amelynek puszta gondolata is rettenetes, borzalmas volt Szva eltt. A bankr megingathatatlan maradt elhatrozsban. Taln ha tle fgg, nem knyszerti t semmi, lehet, hogy megadja magt az rveknek s sajt beltsnak. De a cinkos hatsa hihetetlenl ers volt, s gy nem hallgatott felesgre. Szva s Srkny hzassgnak meg kell lennie, s mihelyt Szva egszsgi llapota lehetv teszi, meg is tartjk az eskvt. Nem nehz elkpzelni Srkny ingerltsgt e vratlan esemny miatt, alig tudta leplezni haragjt, amikor ltta, hogy szmtsait megzavarjk, s megszllottknt zaklatta Torontl Simont. Csak halasztsrl volt sz, de ha ez a halaszts elhzdik, azzal a veszllyel jr, hogy felbortja egsz tervt, amelyre jvjt alaptotta. Msrszt jl tudta, hogy Szva lekzdhetetlen ellenszenvet rez irnta. s miv fajul ez az ellenszenv, ha a fiatal lny megsejti, hogy Bthory Ptert az a frfi szrta le, akihez felesgl knyszertik? Srkny viszont tovbbra is megelgedssel gondolt arra, hogy j alkalom knlkozott, s eltntethette vetlytrst. Klnben semmi lelkiismeret-furdals sem gytrte ezt a minden emberi rzsbl kivetkztt gazembert. - Mg szerencse - mondta egy nap Torontl Simonnak -, hogy az a fi meglte magt! Minl kevesebb marad a Bthory vrbl, annl jobb neknk! Valban, az g is oltalmaz minket!
164

s csakugyan, mi maradt a hrom csaldbl, a Sndorokbl, Szathmrokbl s Bthoryakbl? Egy ids asszony, akinek meg voltak szmllva napjai. Igen! Mintha Isten is a vgskig oltalmazta volna ezeket a nyomorultakat, hogy Srkny Torontl Szva frje s a vagyon ura legyen! De mgis gy ltszott, Isten prbra akarja tenni Srkny trelmt, mert a hzassgot mg ksbbi idpontra kellett halasztani. Amikor a lny felplt - legalbbis fizikailag - a borzalmas megrzkdtats utn, amikor Srkny mr azt hihette, hogy jra nekifoghat tervei megvalstsnak, akkor meg Torontln esett gynak. Az let rugi mr elkoptak ebben a szerencstlen asszonyban. s ezen nem is csodlkozhat az, aki tudja, hogyan lt az asszony a trieszti esemnyek ta, amikor is megtudta, milyen mltatlan frfihoz kttte sorst. Aztn kezdett vette ha nem is kzdelme, de mindenesetre kzbenjrsa Pter rdekben, hogy rszben jvtegyk a Bthory csaldnak okozott nagy csapst, majd hasztalan knyrgse, hogy ellenslyozza a Raguzba vratlanul visszatrt Srkny befolyst. Mr az els napoktl kezdve bizonyos volt, hogy Torontln letnek vge. Az orvosok legfeljebb nhny napot adtak mg neki. Vgelgyenglsben hal meg. Semmilyen kezels nem menthetn meg, mg az sem, ha Bthory Pter kikel srjbl, s felesgl veszi lnyt. Szva ekkor ppolyan gondos polsban rszestette anyjt, mint amilyent tle kapott, s tapodtat sem mozdult gya melll sem jjel, sem nappal. Elkpzelhet, mit rzett Srkny az jabb ksedelem miatt. A bankrt llandan szemrehnysokkal illette, de az maga is tehetetlen volt. A helyzet megoldsa mr nem vrathatott sok magra. Jlius huszonkilencedike fel, vagyis nhny nappal ksbb mintha visszatrt volna kicsit Torontlnba az let. Ezt egy lzroham idzte el, de olyan heves volt, hogy negyvennyolc rval ksbb el is vitte a beteget. Szrny lzlmai voltak: flrebeszlt, rthetetlen mondatok hagytk el szjt. Egy szt, egy nevet ismtelt minduntalan, amely meglepte Szvt. A Bthory nv volt, nem is a fiatalember, hanem az desanyj, t hvta, krte ismtelten, mintha csak lelkiismeretfurdals gytrte volna: - Bocssson meg!... Asszonyom... bocssson meg!... s amikor Torontlnt a lzroham sznetben megkrdezte a lny, rmlten kiltotta: - Hallgass!... Szva!... Hallgass!... Nem mondtam semmit! Elrkezett a jlius harmincadikrl harmincegyedikre virrad jszaka. Az orvosok egy kis idre azt hihettk, hogy Torontln llapota tljutott a vlsgos ponton, s javulni kezd. A nap jobban telt el, llandan ntudatnl volt, s meglepetssel tapasztaltk, hogy a beteg llapotban vratlan vltozs llt be. Az jszaka is olyan nyugodtnak grkezett, mint a nappal volt. De ez csak azrt ltszott gy, mert Torontlnt halla perceiben olyan er szllta meg, amelyre kptelennek tartottk. Elrendezte Istennel dolgt, majd dnt elhatrozsra jutott, s csak az alkalmat vrta, hogy ezt megvalstsa.

165

Ezen az jszakn azt kvetelte, hogy lenya pihenjen nhny rt. Szva minden ellenvetse dacra knytelen volt engedelmeskedni anyjnak, mert az annyira ragaszkodott kvnsghoz. Este tizenegy ra fel Szva visszavonult a szobjba. Torontln egyedl maradt. A palotban mindenki aludt, s olyan csnd uralkodott, amelyet mltn hvnak halotti csndnek. Torontln ekkor felkelt, s az a beteg, akirl azt hittk, hogy gyngesgben mozdulni sem tud, elg ert tudott gyjteni, hogy felltzzk, s odaljn a kis rasztal el. Levlpaprt vett el, s reszket kzzel lert nhny sort, majd pedig alrta. Aztn betette a levlkt egy bortkba, lezrta, s ezt a cmet rtta r: Bthoryn, Marinella utca; Stradone - Raguza Aztn ert vett gyngesgn, amelyet a levlrs mg fokozott, kinyitotta szobja ajtajt, lement a flpcsn, keresztl a palota udvarn, nagy erfesztssel kinyitotta az utcra nyl kiskaput, s kint volt a Stradonn. A Stradone stt s kihalt volt, mr jfl is elmlt. Torontln rogyadoz lptekkel haladt, vagy tven lpst tett a bal oldali jrdn, megllt egy postalda eltt, bedobta a levelet, s visszafordult a palota fel. De elfogyott ereje, amellyel utols elhatrozst vgrehajtotta, s vgigzuhant a nagykapu kszbnl. Itt talltk meg egy ra mlva. Itt ismerte fel Torontl Simon s Szva. Innt vittk fel szobjba, anlkl, hogy maghoz trt volna. Msnap Torontl Simon tudatta Srknnyal, mi trtnt. Egyikjk sem gyantotta, hogy Torontln egy levelet dobott be azon az jszakn a stradonei postaldba. De mirt hagyta el a palott? Semmivel sem tudtk megmagyarzni, s ez nagy nyugtalansgot okozott nekik. A beteg mg huszonngy rig jultan fekdt. Csak nhny grcss rngssal adott letjelt magrl, egy elszll llek utols erfesztsvel. Szva gy szortotta a kezt, mintha gy akarn itt tartani ebben a vilgban, ahol anyja nlkl olyan egyedl lesz. De anyja szja most nma volt, s a Bthory nevet sem ejtette ki tbb. Nyilvn megnyugodott lelkiismerete, beteljesedett utols akarata, s nem kellett sem imdkoznia, sem bnbocsnatot krnie. A kvetkez jszaka hrom ra fel Szva egyedl lt gynl, amikor a haldokl megmozdult, lnya kezt kereste. Amikor megrintette, flig kinylt csukott szeme. Aztn tekintett Szvra emelte. Olyan esdekl volt tekintete, hogy lnya nem rthette flre. - Anym... anym! - kiltotta. - Kvnsz valamit? Torontln igenlen blintott. - Akarsz valamit mondani? - Igen!... - felelte kiveheten Torontln. Szva flje hajolt, s az anyja ismt intett, hogy hajoljon mg kzelebb. Szva flt anyja szjhoz szortotta, aki gy szlt: - Meghalok, gyermekem... - Anym... anym!

166

- Kzelebb... - mormolta Torontln - kzelebb... Senki se hallhassa! - Aztn jabb erfesztssel ezt mondta: - Szva, bocssd meg nekem, amit ellened vtettem... amit nem volt erm megakadlyozni! - Te... anym!... Te vtettl volna ellenem?... Te krsz bocsnatot? - Egy utols cskot, Szva!... Igen!... Az utolst!... Ez jelenti, hogy megbocstasz! A lny szelden rszortotta ajkt a haldokl spadt homlokra. Az anynak mg volt ereje, hogy tfonja kezvel nyakt. Ettl maghoz trt, s rettent mereven nzte. - Szva... - mondta - Szva... te nem Torontl Simon lnya vagy!... Nem az n lnyom vagy!... A te apd... Mr nem tudta befejezni. Egy grcss rnduls kiszaktotta Szva karjbl, s utols szavaival kilehelte lelkt is. A lny a halott fl hajolt... Fel akarta leszteni... De hasztalanul. Ekkor segtsgrt kiltott. Az egsz palota sszefutott. Torontl Simon elsk kztt rkezett felesge szobjba. Amint Szva megpillantotta, lekzdhetetlen ellenszenv fogta el, s visszahklt az ember eltt, akit mr joga volt megvetni, gyllni, mert nem az apja! Ezt a haldokltl tudta meg, s az ember nem hal meg hazugsggal a szjn! Aztn Szva elfutott, megrmlt attl, amit az a szerencstlen asszony mondott, aki gy szerette, mint a tulajdon lnyt - s mg jobban megrmlt attl, amit mr nem tudott elmondani! Kt nap mlva tntet gyszpompval zajlott le Torontln temetse. Mivel minden gazdag embernek sok a bartja, a bankr krl is seregestl lltak. Oldaln lpkedett Srkny, jelenltvel is tanstva, hogy semmiben sem vltoztak azok a tervek, amelyek a Torontl csaldhoz fzik. Valban ebben remnykedett: de ha meg is valsul egyszer, addig mg sok akadlyt kell lekzdenie. Srkny egybknt azt gondolta, hogy a krlmnyek csak kedveznek tervei valra vltsnak, hiszen most Szva mg jobban rszorul a gyengdsgre. De az eskvt eddig Torontln betegsge miatt nem tartottk meg, most pedig a halla miatt ismt elhalasztottk. Amg tart a csaldi gysz, nem lehet sz hzassgrl. Az illendsg megkvnta, hogy legalbb nhny hnap elteljen az asszony elhunyta utn. Ez nyilvn flttbb bosszantotta Srknyt, aki minl elbb clhoz akart rni. Brhogyan is legyen, knytelen volt tiszteletben tartani a szoksokat, de gy is lnk vitkra kerlt sor Torontl Simon s kztte. S e vitkat a bankr mindig ugyanazzal a mondattal fejezte be: - Nem tehetek semmit, klnben is, ha t hnapon bell meglesz a hzassg, semmi ok a nyugtalansgra! Ez a kt alak nyilvn jl ismerte egymst. De ha Srkny knytelen volt is engedni ennek az rvnek, nem titkolta bosszsgt, amely nha rendkvl heves jelenetekre vezetett. Ezenkvl vltozatlanul nyugtalantotta ket az, amit Torontln halla eltti jszaka cselekedett, s amit nem rtettek. Srkny mg arra is gondolt, hogy a haldokl asszony taln levelet adott postra, nem akarvn elrulni, kinek rt. Srkny kzlte a bankrral ezt a gondolatt, s Torontl sem llt messze attl, hogy hitelt adjon e feltevsnek.
167

- Ha pedig gy ll a dolog - mondogatta Srkny -, ez a levl kzvetlenl s slyosan fenyeget minket. Az n felesge mindig Szvt tmogatta velem szemben, mg vetlytrsamnak is prtjt fogta, s ki tudja, hogy halla eltt nem kapott-e olyan erre, amilyenre nem hittk kpesnek, s elrulta titkainkat! Ez esetben nem kell-e az esemnyeknek elbe vgni, s elhagyni ezt a vrost, ahol mindkettnknek tbb a vesztenivalja, mint amennyit nyerhetnk? - Ha ilyen levl fenyegetne bennnket - jegyezte meg nhny nappal ksbb Torontl -, mr valami nyoma lenne ennek a veszlynek, de mind ez ideig semmi sem vltozott meg krlttnk. Erre az rvre Srkny ads maradt a vlasszal. Csakugyan, ha Torontln felttelezett levele keresztezn is terveiket, eddig semmi kvetkezmnyt nem tapasztaltk, s nem valszn, hogy veszllyel jrna, ha maradnak. Ha pedig mgis gy lenne, mg mindig jut id a cselekvsre. Torontln elhunyta utn kt httel ez be is kvetkezett, de nem gy, ahogy gondolhattk. Anyja halla ta Szva mg most is visszavonultan lt, szobjt sem hagyta el. Mg az tkezs idejn sem mutatkozott. A bankr feszlyezve rezte magt vele szemben, s nem is trekedett arra, hogy ngyszemkzt beszlgessen vele, mert csak zavarta volna. Hagyta ht, tegyen gy, ahogy neki tetszik, s a maga lakosztlyban, a palota egy msik rszben tartzkodott. Srkny tbb zben is ers szemrehnyst tett Torontl Simonnak, amirt eltri ezt a helyzetet. A hz j rendje folytn semmifle alkalma nem nylt, hogy tallkozzk a lnnyal. Ez a helyzet viszont nem felelt meg ksbbi cljainak sem. Ennlfogva igen kereken megmondta a magt a bankrnak. Noha Srkny is tudta, hogy a hzassg megktse nem jhet szba a gysz els hnapjaiban, nem akarta, hogy Szva belelje magt abba a gondolatba, hogy apja s lemondott errl a frigyrl. Vgl Srkny olyan parancsolnak, oly kvetelznek mutatkozott cinkosval szemben, hogy a bankr augusztus tizenhatodikn rtestette Szvt, hogy mg aznap este beszlni kvn vele. Mivel azt is kzlte, hogy Srkny jelen szeretne lenni ezen a tallkozn, el volt kszlve a visszautastsra. De nem ez trtnt. Szva azt zente, hogy rendelkezsre ll. Este Torontl Simon s Srkny trelmetlenl vrta Szvt a palota nagyszalonjban. A bankr el volt tklve, nem hagyja, hogy a lny az orrnl fogva vezesse, apai jogaival l majd. Srkny gy hatrozott, hogy uralkodik magn, inkbb hallgat, semmint beszljen, s inkbb a lny titkos gondolatait igyekszik kifrkszni. Attl tartott, hogy Szva bizonyos dolgokrl tbbet tud, mint felttelezik. Szva a kitztt idben a szalonba lpett. Srkny felllt, amint megltta; de ksznst a lny mg csak egyszer fejbiccentssel sem viszonozta. Mintha nem is ltn, vagy inkbb nem akarn ltni. Torontl intsre Szva lelt. A fekete gyszruha mg csak kiemelte arca halovnysgt, s hidegen vrta, hogy krdst intzzenek hozz. - Szva - kezdte a bankr -, tiszteletben tartottam fjdalmadat, amelyet desanyd halla okozott, nem zavartam meg nyugalmad. De a szomor esemnyek utn knytelenek vagyunk beszlni bizonyos anyagi gyekrl... Noha mg nem rted el a nagykorsgot, j, ha tudod, milyen rsz illet meg az rksgbl... - Ha csak vagyoni krdsrl van sz - felelte Szva -, kr is szlni rla. Semmire nem tartok ignyt abbl az rksgbl, amelyrl beszlni kvn.

168

Srkny mozdulata keser csaldst rult el, de taln nmi nyugtalansggal vegyes meglepetst is. - gy gondolom, Szva - folytatta Torontl Simon -, hogy nem mrlegelted szavaid slyt. Akr akarod, akr nem, anyd, Torontl Simonn rkse vagy, s a trvny arra ktelez engem, hogy tadjam neked az elszmolsokat, amikor nagykor leszel... - Hacsak nem mondok le az rksgrl - felelte nyugodtan a fiatal lny. - s mirt? - Mert nyilvn semmi jogom nincs r! A bankr kiegyenesedett a karosszkben. Ezt a vlaszt nem vrta. Srkny sztlan maradt. gy gondolta, Szva csak jtszik, de most mr tisztn akart ltni ebben a jtkban. - Nem tudom, Szva - folytatta Torontl, trelmetlenl a lny rideg vlasza miatt -, nem tudom, mit jelentenek ezek a szavak, sem azt, ki sugalmazta ezt neked! Egybknt nem vitzni jttem ide jogrl s trvnyrl. Gymsgom alatt llsz, nem tled fgg, hogy visszautastod-e vagy elfogadod az rksget. gy szveskedj alvetni magad az apai hatalmamnak, mert remlem, ezt nem vonod ktsgbe... - s ha igen? - felelte Szva. - gy! - kiltott fel Torontl Simon, aki mr kezdte elveszteni hidegvrt. - gy! De ezt hrom vvel korbban mondod, Szva! Ha majd nagykor leszel, azt csinlsz a vagyonoddal, amit akarsz! Addig azonban n vigyzok az rdekeidre, s gy vdem azokat, ahogy jnak ltom! - Rendben van - felelte Szva -, vrni fogok. - De mit vrsz? - pattogott a bankr. - Nyilvn elfelejted, hogy mihelyt az illendsg megengedi, a helyzeted is vltozik! Annl kevsb van jogod nem trdni a vagyonoddal, mivel mr nem egyedl vagy rdekelve az zletben... - Igen!... Az zletben! - felelte Szva megvet hangon. - Higgye el, kisasszony - Srkny gy rezte, nem hagyhatja sz nlkl ezt a neki sznt, srt lekicsinylssel ejtett szt -, krem, higgye el, tiszteletre mltbb rzs az, amely... Szva gy tett, mintha nem is hallan, s le sem vette szemt a bankrrl, aki ingerlt hangon jegyezte meg: - Nem, nem egyedl... hiszen anyd halla mit sem vltoztatott terveinken. - Milyen terveken? - krdezte a lny. - Annak a hzassgnak a tervn, amelyrl gy teszel, mintha elfeledkeznl, s amely Srkny urat vmm avatja! - Biztos benne, hogy ez a hzassg Srkny urat a vejv avatja? A clzs annyira flrerthetetlen volt, hogy Torontl Simon felllt, s tvozni szndkozott, mert nem tudta zavart eltitkolni. De Srkny egy mozdulattal visszatartotta. a dolog vgre akart jrni, felttlenl tudni akarta, mihez tartsa magt. - Hallgasson meg, apm, mert utoljra nevezem gy - mondta ekkor a lny. - Srkny r nem az n szp szememrt akar felesgl venni, hanem azrt a vagyonrt, amelyrl ma lemondok! Akrmilyen szemrmetlen is, ezt nem meri megcfolni! Ha pedig arra hivatkozik, hogy beleegyeztem ebbe a hzassgba, knnyen megfelelek! Igen! Fel kellett ldoznom magam,
169

mert azt hittem, apm becslete forog kockn ebben a krdsben; de az n apmat, ezt n is jl tudja, nem lehet belekeverni ebbe az undort megalkuvsba! Ha n mgis gazdagg akarja tenni Srkny urat, adja neki a vagyont!... Hisz egyebet gysem kvn! A lny felkelt, s most indult az ajt fel. - Szva - kiltotta Torontl Simon, s elje llt -, olyan... sszefggstelenek a szavaid, hogy meg sem rtem... nyilvn te magad sem tudod, mit beszlsz!... Vajon nem az desanyd halla... - Anym... igen, anym volt... szve szerint! - suttogta a lny. - ...vajon nem a fjdalom vette el az eszed? - folytatta Torontl Simon, aki mr csak sajt hangjt hallotta. - Igen! Nem bolondultl meg? - Megbolondultam?! - gy lesz, ahogy elhatroztam, s fl ven bell Srkny felesge leszel! - Soha! - Majd knyszertelek r! - s milyen jogon? - krdezte a lny, nkntelenl is felhborodott mozdulatot tve. - Az apai tekintly jogn! - n... uram?... n nem az apm, nekem pedig nem Torontl Szva a nevem! Ezekre a szavakra a bankr visszahklt, nem tudott mit vlaszolni, s a lny htra se pillantva elhagyta a szalont, s szobjba ment. Srkny nagy figyelemmel nzte Szvt a beszlgets sorn, s nem is lepdtt meg ezen a befejezsen. Jl sejtette a dolgot. Amitl flt, most bekvetkezett. Szva tudja, hogy semmilyen ktelk nem fzi a Torontl csaldhoz. A bankrt annl inkbb fejbe verte ez a vratlan csaps, mert mr annyira sem volt ura nnnmagnak, hogy nem ltta elre ennek a bekvetkezst. Srkny ekkor beszlni kezdett, s a szoksos kereksggel foglalta ssze a helyzetet. Torontl sztlanul hallgatta. Egybknt csak helyeselni tudott, hajdani cinkosa olyan vitathatatlan logikval beszlt. - Nem szmthatunk tbb arra, hogy Szva valaha is beleegyezik a hzassgba, legalbbis nmagtl nem teszi - kezdte. - De a jl ismert okok azt diktljk neknk, hogy ez a hzassg megtrtnjk! Mit tud Szva a mltunkrl? Semmit, mert akkor emltette volna. Azt tudja, hogy nem a maga lnya, ennyi az egsz! Ismeri az apjt? t sem! Klnben azonnal az arcunkba vgta volna a nevt! Rgen rteslt arrl, hogy milyen viszony fzi valjban nhz? Nem hiszem, st valszn, hogy Torontln csak a halla eltti percekben beszlt neki errl. s az is ppen olyan bizonyosnak ltszik, hogy Szvnak csak annyit mondott el, amennyi felttlenl szksges ahhoz, hogy legyen joga megtagadni az engedelmessget annak a frfinak, aki nem az apja! Torontl Simon fejblintssal hagyta helyben Srkny rvelst. Nos, tudjuk, hogy Srkny nem tvedett sem a krlmnyekben, melyek kztt a lny megtudta az igazsgot, sem az idben, vagyis hogy mikor tudta meg, de mg abban sem, Torontln mennyit rult el neki a szletst vez titokrl.

170

- Most pedig dntsnk - folytatta Srkny. - Akrmilyen keveset is tud Szva rlunk, s ha nem ismeri is mltunkat, mindkettnket veszly fenyeget; magnak kockn forog a tiszteletre mlt trsadalmi helyzete Raguzban, nekem pedig azok a fontos rdekeim, amelyek ehhez a hzassghoz fzdnek, s amelyekrl nem vagyok hajland lemondani! gy a lehet leghamarabb a kvetkezket kell tennnk: mindketten elhagyjuk Raguzt, magunkkal visszk Szvt de gy, hogy ne beszlhessen, ne tallkozhassk senkivel, s induljunk mr inkbb ma, mint holnap; csak a hzassg megktse utn jvnk vissza ebbe a vrosba, s ha Szva mr a felesgem, neki is rdeke, hogy hallgasson. Klfldn annyira felszabadul minden befolys all, hogy nincs mit flnnk tle! Hogy beleegyezzen, radsul nkntesen, ebbe a hzassgba, olyan idpontig, amelyen bell mg biztostva lesz szmomra az anyagi jlt, ez mr az n dolgom lesz, s verjen meg az Isten, ha nem sikerl! Torontl mindenbe beleegyezett: hiszen gy lltak a dolgok, ahogy Srkny lefestette. Nem is prblt ellenkezni. Cinkosa egyre inkbb flje kerekedett; gy nem is lett volna kpes ellentmondani. s mirt is glt volna? Ezrt a lnyrt, akiben mindig csak legyzhetetlen ellenszenvet keltett, akit soha nem szeretett? Ezen az estn megegyeztek, hogy vgrehajtjk a tervet, mieltt mg Szva elhagyhatn a palott. Ezutn Torontl s Srkny elvltak. s ha rendkvli sietsggel lttak a dologhoz, okuk is volt r, mint mindjrt megltjuk. Kt nappal ksbb Bthoryn Boros ksretben elhagyta Vinticello falut, s fia halla ta els zben trt vissza a Marinella utcai hzba. Elhatrozta, hogy vgleg elkltzik a hzbl, mg a vrosbl is, amely tl sok gyszos emlket bresztett benne, s most el akarta kszteni a kltzkdst. Amint Boros kinyitotta az ajtt, egy levelet tallt a postaldban. Torontln levele volt, amelyet halla eltti jszaka adott postra az ismeretes krlmnyek kztt. Bthoryn kzbe vette a levelet, felnyitotta, elbb az alrsra pillantott, aztn gyorsan vgigfutotta azt a nhny sort, amelyet egy haldokl asszony keze rtt a paprra, s amely Szva szletsnek titkt fedte fel. Bthoryn agyban hirtelen egytt villant fel Szva s Pter neve. - Szva... Pter!... - kiltott fel. s anlkl, hogy egy szt fztt volna hozz - nem is tudott volna -, anlkl, hogy vlaszolt volna reg szolgjnak - st el is lkte, amikor az vissza akarta tartani -, kirohant, vgigsietett a Marinella utcn, tment a Stradonn, s csak a Torontl-palota eltt llt meg. Vajon tisztban volt a jelentsgvel annak, amit tenni kszlt? Tisztban volt-e azzal, hogy tbbet rne el, ha nem cselekedne hevessggel, hanem nagyobb vatossggal viselkedne, ppen Szva rdekben? Nem! Ellenllhatatlan er vonzotta a fiatal lny fel, mintha frje, Bthory Istvn, mintha fia, Pter kelt volna ki srjbl, s kiltotta volna neki: - Mentsd meg Szvt!... Mentsd meg! Bthoryn zrgetett a palota kapujn. Az kinylt. Egy cseld jelent meg, s megkrdezte, mit hajt. Bthoryn Szvt kvnta ltni. Torontl kisasszony nem volt odahaza.

171

Bthoryn ekkor Torontl bankrral kvnt beszlni. Az meg elment mg elz este, azt sem mondta, hov, s magval vitte a lnyt. Bthorynt lesjtotta ez az utols csaps, megtntorodott, s Boros karjba zuhant, aki idkzben berte t. Amikor az reg szolga hazavitte a Marinella utcai hzba, gy szlt: - Holnap, Boros, holnap egytt megynk Szva s Pter eskvjre! Bthoryn eszt vesztette.

172

IV. MLTA PARTVIDKN

Mikzben ezek az esemnyek jtszdtak le, amelyek oly kzelrl rintettk Bthory Ptert, a fiatalember egszsgi llapota naprl napra javult. Nemsokra mr a sebe miatt sem kellett nyugtalankodnia, hiszen csaknem teljesen begygyult. De mennyit szenvedett, ha anyjra gondolt, ha eszbe jutott Szva, akirl, azt hitte, rkre le kell mondania! Anyja?... Anyjt nem volt szabad abban a szrny hitben tartani, hogy fia meghalt. Meg is egyeztek, hogy kmletesen tudatjk vele, s a fia utn jn Antekirttra. A doktor egyik gynke utastst kapott Raguzban, hogy ne vesztse szem ell, mg teljesen helyre nem ll Pter egszsge - s ennek eljtt az ideje. Szvt illeten Pter elhatrozta, hogy soha nem beszl rla Antekirtt doktor eltt. De ha azt is kellett hinnie, hogy immron Srkny felesge, hogyan tudta volna elfelejteni? Ht nem szerette mr, mert megtudta, hogy Szva Torontl Simon lnya? De igen! Elvgre Szva nem felels apja bnrt. Pedig ez a bn okozta Bthory Istvn hallt! Ezek a gondolatok kegyetlen bels harcot indtottak el benne, s csak Pter volt a megmondhatja, milyen rettent s szakadatlan szenvedst vltott ki belle ez a vvds. A doktor rezte ezt. Ms vgnyra szerette volna terelni a fi gondolatait, s ezrt szntelenl az igazsgszolgltats mvt juttatta eszbe, amelyet egyttesen visznek majd vgbe. Meg kell bntetni az rulkat, s meg is fogjk. Mg nem tudtk, hogyan kerlnek kezkbe, de bizonyos, hogy horogra akadnak. - Ezer az t, egy a cl! - mondogatta a doktor. s ha szksge mutatkozik, minden tra rlp, csak clhoz rjen. Lbadozsnak utols napjaiban Pter mr stlhatott a szigeten, s elltogathatott mindenfel gyalog vagy kocsin. Igaz is, ki ne csodlkozott volna, mi lett ebbl a teleplsbl Antekirtt doktor irnytsval? Meglls nlkl dolgoztak az erdtseken, hogy minden tmads ellen vdelmezzk a hegycscs tvben plt vrost, a kiktt s magt a szigetet. E munklatok befejeztvel messze hord gytegek kereszttzkkel minden ellensges haj kzeledst meg tudjk akadlyozni. A villanyram fontos szerepet jtszott e vdelmi rendszerben, mind azoknak a torpedknak a kilvsben, amelyeket a kikthz vezet csatornban raktak le, mind pedig az gyk mkdtetsben. A doktor a legcsodlatosabb eredmnyeket rte el e hater segtsgvel, amely a jv energija. Egy gzgpekkel s kaznokkal felszerelt kzponti ermvet hsz j rendszer s tkletestett dinamval szereltek fel. Ott termeltk az ramot, amellyel roppant teljestmny, klnleges akkumultorok Antekirtta minden zemnek energijt biztostottk, a vzmveknek, a vrosi vilgtsnak, a tvrnak, a telefonnak s a sziget krl s belsejben fut vastnak. Egyszval a doktor ifjkori komoly tanulmnyainak felhasznlsval megvalstotta azt, amire a modern tudomny rgta trekszik: az elektromos energia tvitelt nagy tvolsgokra. Aztn e jl alkalmazhat haternek volt ksznhet, hogy meg tudta szerkeszteni a mr emltett csnakokat s a nagy sebessg Elektrikeket, amelyek az expresszvonat sebessgvel vittk a Fldkzi-tenger egyik vgbl a msikba.

173

De mivel a szn is nlklzhetetlen volt a gzgpek mkdtetshez - ezek lltottk el a villanyramot -, mindig jelents szntartalkot troltak Antekirtta raktraiban, s mindig jabbat hoztak egy gzhajval, amely kzvetlenl Anglibl szlltotta a kszleteket. A kikt, amelynek vgben lpcszetesen emelkedett a kis vros, termszetes ton kpzdtt, de nagy munkval mg jobban kiptettk. Kt kgt, egy ml, egy hullmtr igen jl vdte brmilyen irny szltl. Vize mindentt mly volt, mg a rakpartok tvben is. gy a legklnflbb idjrs esetn is teljes biztonsgot nyjtott a kis antekirttai hajrajnak. Ehhez a hajrajhoz tartozott a Savarena nev ktrbocos, a sznszllt gzs, amely Swansea-ben s Cardiffban rakodott meg sznnel, egy ht-nyolcszz tonns gzjacht, a Ferrato s hrom Elektrik; kett kzlk mint torpednaszd segthette igen hatkonyan a sziget vdelmt. gy a doktor kezdemnyezsei rvn Antekirtta vdelmi ereje naprl napra nvekedett. De ezt jl tudtk a tripoliszi s kirenaikai kalzok is! ppen ezrt leghbb vgyuk az volt, hogy megkaparintsk, mert e sziget birtoklsa a Szenuszi Szvetsg nagymesternek, Szaid Muhammed el-Mahdinak terveit szolglta volna. De ismertk az ilyen vllalkozs nehzsgeit, s azzal a trelemmel vrtk a kedvez alkalmat, amely az arab ember egyik f tulajdonsga. Antekirtt doktor jl tudta ezt, s ezrt srgette annyira a vdelmi munklatokat. Ha viszont a vdelmi berendezsek elkszlnek, csak olyan korszer rombol fegyverekkel lehet lerontani, amilyenekkel a szenuszik mg nem rendelkeznek. Egybknt a sziget lakosait tizennyolctl negyvenves korig npfelkel szzadokban kpeztk ki, pontos, gyorstzel fegyverekkel lttk el, tzrsgi kikpzsben rszestettk ket, vezetik pedig a legjobbak kzl kivlasztott parancsnokok voltak. Ez a sereg t-hatszz emberbl llt, akikre minden krlmnyek kztt szmtani lehetett. Ha lakott is nhny telepes vidki gazdasgokban, legnagyobb rszk a vroskban telepedett meg, amely az Artenak nevet kapta, Sndor grf egykori erdlyi kastlynak, a Krptok hts lejtjn plt Artenak-kastlynak emlkre. A festi szpsg Artenak mindssze nhny szz hzbl llt. Nem sakktblaszeren plt, amerikai mintra krzvel s vonalzval, mrtani rendben megtervezett utckkal s sugrutakkal; a hzak elszrtan pltek a dombokon lev de kertekben, tetejket sr lomb rnykolta, az egyik eurpai, a msik arab stlusban, tarka sszevisszasgban, mellettk vz folyt, amelyet emelgpek segtsgvel juttattak ide desget rasztott az egsz, kedves, vonz, csbt volt. Csak szerny vros volt ez, amelyben a lakosok gy ltek, mint egyetlen csald tagjai, de megriztk nyugalmukat s otthonuk fggetlensgt. Igen! Antekirtta slakosai boldogok voltak. Ubi bene, ibi patria5, ktsgtelenl nem tl hazafias jelmondat; de szvesen megbocstjuk azoknak a derk embereknek, akik a doktor hvsra ide jttek, akik nyomorsgosan ltek szlhazjukban, ezen a vendgszeret szigeten azonban megtalltk a boldogsgot s a jltet. A doktor hzt a telepesek vroshznak neveztk. Nem uruknak tekintettk azt, aki itt lakott, hanem mindnyjuk kzt a legels embernek. A hz elragad, mr stlus plet volt, tornyokkal, farcsos ablakokkal, staudvarral, folyoskkal, oszlopcsarnokokkal, szkkutakkal, szalonokkal, a szobk dszeit az arab tartomnyokbl jtt gyes szobrszok ksztettk. ptshez a legdrgbb anyagokat hasznltk, mrvnyt, onixot, amelyet egy tanult s mvszi rzk mrnk irnytsval bnysztak a gazdag Filfila-hegysgben, a numdiai bl kzelben, nhny kilomterre Philippeville-tl. Ezek a karbontkvek klnskppen
5

Ahol jl lek, ott a hazm. (latin) 174

alkalmasak az ptmvsz minden elkpzelsnek megvalstsra, s a tikkaszt afrikai ghajlat alatt mris olyan aranyos rnyalatban jtszanak, amellyel a napsugr, mint valami ecsettel, vonja be a keleti tjakat. Artenak vrosa kicsit htrbb terlt el, legmagasabb plete egy kis templom karcs tornya volt, amelyhez ugyanaz a kbnya szolgltatta a fehr s fekete mrvnyt, amely a szobrszat s ptmvszet minden ignyt kielgti; sttkk s a fa erezett utnz mintj srga kvei rdekes hasonlsgot mutatnak Carrara s Parosz rgi termkeivel. A vroson kvl, a szomszdos hegyhtakon elszrtan helyezkedett el nhny ms, magnyosabb plet, villa, feljebb egy kis krhz, ahov a doktor, a telepls egyetlen orvosa, betegeit kldte, ha ppen akadtak. Aztn a tengerhez ereszked lejtk aljban szp hzakbl egsz frdhely alakult. Az egyik legknyelmesebb hzat, amely zmk volt, mint egy kis erd, s kzel llt a ml bejrathoz, gy is hvhattk volna: Pescade- s Matifou-villa. A kt elvlaszthatatlan bart valban itt lakott a szemlyes szolglatukra beosztott emberrel. Soha nem mertek volna lmodni ilyen boldogsgrl! - Jl lnk itt! - mondogatta szntelenl Cap Matifou. - Tl jl - felelte Pointe Pescade -, ezt nem is rdemeltk meg. Ltod, Cap Matifou, tanulnunk kellene, iskolba jrni, kitntetssel kellene elvgezni a kzpiskola alsbb osztlyait, oklevelet szerezni! - De hiszen te tanult ember vagy, Pointe Pescade! - jegyezte meg az ermvsz. - Tudsz olvasni, rni, szmolni... Csakugyan, pajtsa mellett Pointe Pescade valsgos tudsnak tnt! Igazban a szegny fi csak azt tudta, de azt aztn nagyon, hogy mi minden hinyzik mg neki. Hol s mikor tanult volna , aki soha nem jrt iskolba, amint mondogatta is, csak a Fontainebleau-i Pontyok Gimnziumba. Ezrt aztn kitartan bngszett az artenaki knyvtrban, igyekezett mveldni, olvasott, magolt, Cap Matifou pedig ezalatt a doktor engedlyvel hordta-vitte a homokot s sziklkat a tengerparton, hogy horgszhelyet ksztsen. Egybknt Bthory Pter ersen biztatta Pointe Pescade-ot a tanulsra, mert felismerte, hogy rendkvli rtelmnek csak az iskolzs hinyzik. Tantgatni kezdte, s gy irnytotta, hogy a mveltsg alapelemeit teljesen elsajttsa, s tantvnya valban gyors elmenetelt tanstott. Ms oka is volt annak, hogy Pter bizalmasabb kapcsolatba kerlt Pointe Pescade-dal. Ez a fi ismerte az mltjt. Az feladata volt, hogy figyelje a Torontl-palott. llt ott a Stradonn, amikor arra haladt a gyszmenet, s Szvt eszmletlenl vittk el. Nemegyszer kellett Pointe Pescade-nak elmeslnie a fjdalmas esemnyeket, amelyeknek szemtanja volt. gy Pter csak vele tudott beszlni minderrl, s lt is ezzel a lehetsggel, amikor csordultig telt mr a szve. Innen eredt az a szorosabb ktelk, amely aztn egybefzte ket. De kzelgett az a pillanat, amikor is a doktor vgrehajtja ketts tervt: elszr jutalmaz, aztn bntet. Andrea Ferratn mr nem segthetett, nhny hnappal eltlse utn meghalt a steini fegyenctelepen, de szerette volna legalbb gyermekeit segteni. Sajnos, brmennyire iparkodtak megbzottai, ez ideig nem tudtak meg semmit Luigirl s nvrrl. Apjuk halla utn mindketten elhagytk Rovignt s Isztrit, msodszor is szmzetsbe mentek. De hov? Senki nem sejtette, senki sem tudta megmondani. Ez nagy szomorsgot okozott a doktornak. Arrl azonban nem mondott le, hogy megtallja annak a frfinak a gyermekeit, aki rte ldozta fel magt; s utastst adott, hogy szakadatlanul keressk ket.

175

Bthorynt illeten Pternek csak egyetlen kvnsga volt, hogy anyja is jjjn Antekirttra; a doktor azonban ki akarta hasznlni Pter lltlagos hallt, mint ahogy sajt hallhrt is kihasznlta, s megrtette vele, hogy a legnagyobb vatossggal kell eljrniuk. Egyrszt mindenkpp meg akarta vrni, hogy teljesen meggygyuljon, s legyen ereje vele egytt menni a harcba, msrszt - tudva, hogy Szva s Srkny hzassgt Torontln halla miatt elhalasztottk - eltklte, semmit nem tesz, amg az eskvt meg nem tartjk. Egyik raguzai megbzottja tjkoztatta mindenrl, s egyforma gonddal figyelte Bthoryn hzt s a Stradonn ll palott. gy festett ekkor a helyzet. A doktor trelmetlenl vrta, hogy mikor hrulnak el tjbl a kslekedst elidz okok. Ha nem is hallotta, mi trtnt Carpenval, akinek nyomt vesztettk, amikor Rovignbl eltvozott, Torontl s Srkny llandan Raguzban tartzkodott, gy nem meneklhettek elle. Ezek utn elkpzelhet, mit llt ki a doktor, amikor augusztus huszadikn tvirat rkezett megbzottjtl Mltn t Antekirttra, a vroshzra. A srgny egyrszt Torontl Simon s Srkny tvozsrl adott hrt, msrszt Bthoryn s Boros eltnsrl, akik nemrg hagytk el Raguzt, s hogy az eltntek kzl egynek sem jutottak nyomra. A doktor nem kslekedhetett tovbb. Hvatta Ptert. Semmit nem titkolt el eltte abbl, amit megtudott. Micsoda csaps volt ez a fi szmra! Anyja eltnt, Szvt ismeretlen helyre hurcolta Torontl Simon, s nem ktelkedett abban, hogy mg mindig Srkny kezben van! - Mr holnap indulunk! - dnttte el a doktor. - Mr holnap! - kiltott fel Pter. - De hol keressk anymat?... Hol keressk?... Be sem fejezhette gondolatt. A doktor flbeszaktotta, ezt mondvn: - Taln csak egyszeren vletlennek kell ltnunk a kt eset tallkozst! Majd megtudjuk, hogy Torontl Simonnak s Srknynak van-e valami kze Bthoryn eltnshez. De elbb ezt a kt nyomorultat kell megkeresnnk! - Hol tallhatjuk meg ket?... - Taln... Szicliban! Mg emlksznk Srkny s Zirone beszlgetsre, amelyet Sndor grf kihallgatott a pisini vrtoronyban; Zirone gy beszlt Sziclirl, mint hstetteik sznhelyrl - s azt javasolta trsnak, hogy majd trjen vissza oda, ha a krlmnyek megkvetelik. A doktor emlkezett erre a rszletre s Zirone nevre is. Ktsgtelenl ez halvny nyom volt, de egyb hjn ezen elindulva taln megtalljk Srknyt s Torontl Simont. gy azonnal elhatroztk az indulst. Pointe Pescade-dal s Cap Matifouval kzltk, hogy a doktor ksri lesznek, s lljanak kszen. Pointe Pescade ekkor tudta meg, kicsoda Torontl, Srkny s Carpena. - Hrom zsivny! - jegyezte meg. - Sejtettem! - Aztn Cap Matifouhoz fordult. - Most sznre lpsz te is! - Hamarosan? - Igen, de vrd ki a vgszt! Mg aznap este elindultak. A Ferrato megrakva lelemmel, teli kamrkkal, belltott irnytkkel llandan kszen llt az indulsra, s nyolc rakor kifutott a tengerre.

176

Mintegy kilencszztven mrfld az t a Nagy-Szirtisz belsejbl Sziclia dli cscskig, a szeleknek kitett Porto di Palo-fokig. A gyors gzjacht tlagsebessge meghaladta rnknt a tizennyolc mrfldet, be is futotta kt nap alatt ezt a tvolsgot. A Ferrato, az antekirttai hajraj cirklja csodlatos jrm volt. Franciaorszgban kszlt, egy Loire menti hajmhelyben, kzel 1500 lert tudott kifejteni. Bellville-rendszer kaznjainak az az elnye, hogy kevs szenet fogyasztanak, gyors gzfejlesztst biztostanak, knnyen emelik 14-15 atmoszfra nyomsig a gz feszltsgt a robbans minden veszlye nlkl. Ez a gz ismt bekerl a hevtkbe, s bmulatos erej meghajterv vlik; gy a gzjacht, noha rvidebb volt az eurpai hajrajok knny hadihajinl, gyorsasgban felvette velk a versenyt. Magtl rtetdik, hogy a Ferrato olyan knyelemmel volt berendezve, amely mindenben kielgtette az utasokat. A hajn volt ngy htultlt aclgy az gytoronyban, kt Hotchkiss-rendszer gyorstzel gy, kt Gatlings-gppuska; tovbb ell hossz csv lveg, amely hat kilomter tvolsgra rptette tizenhrom centimter tmrj, kp alak lvedkt. A haj tisztikara a Kstrik nev dalmt szrmazs kapitnybl, egy segdkapitnybl s kt hadnagybl llt; a gpet egy fgpsz, egy msodgpsz, ngy ft s kt sznhord kezelte; a legnysget harminc matrz kpezte, kztk egy fszllsmester s kt szllsmester; a konyhban kt szakcs fztt, a szobkban hrom inas ltta el a teendket, gy sszesen ngy tiszt s negyvenhrom fnyi legnysg jelentette a Ferrato szemlyzett. Az els rkban elg j krlmnyek kztt hagytk maguk mgtt a Sidra-blt. Noha ellenszl fjt - elg ers szaknyugati szl -, a kapitny nagy sebessggel vezette a hajt; de a vitorlzatot nem tudta hasznlni, az orrvitorlkat, a tarcsvitorlkat, az elrboc ngyszg vitorlit, a f- s tatrboc trapz alak vitorlit lehetetlen volt felhzni. jszaka a doktor s Pter kt szomszdos szobban aludt a haj oldals rszn, Pointe Pescade s Cap Matifou pedig a haj orrban kapott kt kabint, s nyugodtan pihenhettek, nem kellett nyugtalankodniuk a gzjacht ringsa miatt, mert az alig himblzott, mint ltalban a gyors jrat hajk. Az igazat megvallva, mg a kt bart bksen aludt, a doktort s Ptert ers nyugtalansg tlttte el, alig pihentek egy keveset. Msnapra, amikor az utasok felmentek a fedlzetre, a haj szzhsz mrfldnl tbbet tett meg tizenkt ra alatt, amita Antekirttbl kifutott. A szl mindig ugyanabbl az irnybl fjt, s egyre ersbdtt. A nap felkelt a viharos lthatron, s a nyomaszt leveg annak az eljele volt, hogy hamarosan megkezddik az elemek harca. Pointe Pescade s Cap Matifou ksznttte a doktort s Bthory Ptert. - J reggelt, bartaim! - felelte a doktor. - Jl aludtak a hajgyon? - Mint a mormota, amelynek nyugodt a lelkiismerete - vlaszolta vidman Pointe Pescade. - s Cap Matifou mr reggelizett? - Igen, doktor r, egy levesestl feketekvt kt kil tengerszktszerslttel! - Hm!... Egy kicsit kemny ez a ktszerslt! - Ugyan! Olyan embernek, aki valaha kavicsot evett... amikor nem akadt ms! Cap Matifou szelden ingatta vaskos fejt - gy hagyta helyben trsa szavait. Ezalatt a Ferrato a doktor kifejezett parancsra teljes sebessggel haladt, s kt tajtkz vzoszlopot csapott fel orrnak kt oldaln.
177

Egybknt e sietsg vatossgbl trtnt. Kstrik kapitny beszlt a doktorral, s mr is azon tprengett, nem volna-e helyes kiktni Mltn, amelynek este nyolc ra fel mr ltszottak a fnyei. A lgkr valban egyre fenyegetbb vlt. A napnyugtval ersd nyugati szl ellenre a felhk kelet fell egymsra tolultak, s sztterltek az g hromnegyed rszn. A tenger sznn lomszrke, tompa fny csk hzdott, s koromfekete lett, amikor a napsugr tszrdtt egy-egy hasadkn. Mr nhny villm fnye is belehastott az elektromossggal teltett felhbe, amelynek fels szeglye les krvonal, nehzkes csigavonalban tornyosult a magasba. Ugyanakkor mintha a nyugati szl a keletivel viaskodott volna, amit mg nem lehetett rezni, de hatsa mr megmutatkozott a hborg tengeren: a hullmok egyms fl csaptak, sztporzottak, s megtrtek a jacht fedlzetn. Aztn hat ra fel minden elsttlt az eget takar vastag felhboltozat alatt. Az g egyfolytban drgtt, s les villmok hastottk meg a sr flhomlyt. - Irnytsa a hajt legjobb beltsa szerint - mondta a doktor a kapitnynak. - Igen! gy a leghelyesebb, doktor r - felelte Kstrik kapitny. - A Fldkzi-tengeren nem lehet elre kiszmtani, hogy fordul az id. A keleti s a nyugati szl kzd egymssal, s flek, hogy az elbbi kerekedik fell, mert a vihar is gy akarja. Gozn vagy Mltn tl a tenger igencsak haragos lesz, s lehetsges, hogy minket is prbra tesz. Nem javaslom, hogy kssnk ki Vallettban, inkbb keressnk menedket napkeltig valamelyik sziget nyugati partjnl. - Tegye, amit jnak lt - felelte a doktor. A gzjacht ekkor mintegy harminc kilomterre nyugatra hajzott Mlttl, onnt egy kiss szaknyugatra fekszik Gozo szigete; a kett kztt mg egy kis sziget fekszik, s ez kt keskeny szorost alkot. Gozn elsrend vilgttorony mkdik, amelynek fnye huszonht mrfldre is lthat. A Ferratnak a tenger hborgsa ellenre egy rn bell a vilgttorony lttvolsgba kellett rnie. Elszr is gondosan meghatrozzk a helyet, kell tvolsgban maradva a parttl, aztn kzelebb hajzhatnak, hogy nhny rra menedket talljanak. gy tett Kstrik kapitny; de elvigyzatossgbl cskkentette a sebessget, hogy elkerljn minden srlst, amely a Ferrato testt vagy a gpezetet rhetn. De a gozi vilgttornyot mg egy ra mlva sem pillantottk meg. A szigetre sehogy sem tudtak rtallni, noha sziklafala elg magasan emelkedik ki a vzbl. A vihar ekkor mr teljes ervel dhngtt. Nagy szem, meleg es hullott. A pratmeg, amelyet a lthatron foszlnyokra tpett a szl, nagy sebessggel rohant az gbolton. Hasadkaiban hirtelen felragyogott nhny csillag, de ppoly hamar el is tnt, s a tenger sznt r kdfoszlnyokat, mint hatalmas pamacsokat seperte a szlvihar. Hrmas villmok csapkodtak krlttk a hullmokba, s a gzjacht ppen a villm hrom ga kztt haladt, a mennydrgs szntelenl remegtette a levegt. Eddig is nehz volt a helyzet: de most mr aggaszt lett. Kstrik kapitny tudta, hogy legfeljebb hszmrfldnyire lehetnek a gozi vilgttoronytl, s nem mert kzeledni a szigetekhez. Mg arra is gondolt, hogy nincs-e a magas part olyan kzel hozzjuk, hogy attl nem ltjk a vilgttornyot. Ebben az esetben pedig mr tlsgosan is kzel vannak. Ha pedig nekitdnek a partfal eltt valamelyik sziklnak, azon nyomban elvesztek.

178

Fl tz fel a kapitny elhatrozta, hogy igyekszik egy helyben maradni a hajval, s csak kevs gzt adott. Ha nem is llt meg teljesen, legalbb lecskkentette a gp sebessgt nhny propellerfordulatra. Erre azrt volt szksg, hogy a hajt kormnyozni lehessen, s mindig ellrl kapja a hullmokat. Ilyen krlmnyek kztt a hullmok rettenetesen himbltk a hajt, de az legalbb nem verdtt a partnak. Hrom ra telt el gy, az id jflre jrhatott. Ekkor a helyzet mg slyosbodott. Ahogy az gyakran megesik ilyen viharban, a keleti s nyugati szl viaskodsa hirtelen megsznt. A szl jra azt az irnyt kvette, mint napkzben, s nagy hevessggel dhngtt. Ereje, amelyet nhny rn t visszafogtak az ellenszelek, most ismt fellkerekedett a felhk kztt kibukkan tiszta g alatt. - Jobbrl fny! - kiltotta a homlokrboc tvnl rt ll matrz. - Teljes fordulat! - adta ki a parancsot Kstrik kapitny, s el akart tvolodni a parttl. is ltta a jelzett fnyt. Szablyos idkzkben villant fel, s gy nyilvn Gozrl jtt. pp ideje volt, hogy visszaforduljanak, mert az ellenszl vad ervel tombolt. A Ferrato mr ktmrfldnyire sem volt a fldnyelvtl, amelyen egyszerre feltnt a vilgttorony. A gpsz parancsot kapott, hogy adjon gzt; de a gp hirtelen lelassult, aztn megllt. A doktor, Bthory Pter, a szemlyzet, mindenki a fedlzeten tartzkodott, s slyos bajt sejtett. Valban baleset rte ket. A lgszivatty szelepje elromlott, a kondenztor rosszul mkdtt, a hajcsavar robbansszer hanggal nhnyat fordult, majd teljesen lellt. Az ilyen bajon nem lehet segteni, legalbbis hasonl krlmnyek kztt. Szt kellett volna szedni a szivattyt, de ez tbb rt vesz ignybe. A gzjachtot pedig az ers szl a part fel sodorta, s legfeljebb hsz perc mlva ztonyra kellett futnia. - Orrvitorlt fel!... Elktl-vitorlt fel!... Fvitorlt fel! gy hangzottak Kstrik kapitny parancsai, aki mr csak a vitorlk segtsgvel vezethette a hajt - a szemlyzet igyekezett engedelmeskedni a parancsnak, s bmulatos sszeszokottsggal hajtotta vgre a mveleteket. Termszetesen Pointe Pescade frgesgvel, trsa meg tnemnyes erejvel segtsgkre sietett. A ktlzet inkbb elszakad, de nem tud ellenllni Cap Matifou erfesztseinek. A Ferrato azonban vltozatlanul igen slyos helyzetben volt. Ezt a hossz test, keskeny, nem mly jrat s klnben is elgtelen vitorlzattal felszerelt gzhajt nem gy ptettk, hogy ellenszlben vagy oldalszllel hajzzon. Ha szlirnyban halad, mg ha nem is tl haragos a tenger, knnyen elvti a fordulatokat, s elsllyed. Ez fenyegette a Ferratt is. Nemcsak a vitorlk felvonsa volt igen nehz, de vissza sem brt trni nyugatnak a nagy ellenszlben. Lassanknt a parti sziklafal fel sodrdott, s gy ltszott, mr csak azt a helyet kell kivlasztania, ahol a legtrhetbb krlmnyek kztt rhet partot. Sajnos, az jszaka olyan stt volt, hogy Kstrik kapitny kptelen volt megllaptani, milyen a part. Azt jl tudta, hogy a kzbens Comino szigetecskvel kt tengerszoros vlasztja el Gozo szigett Mlttl, az egyiket szaki-Comino-csatornnak, a msikat Dli-Cominocsatornnak hvtk. De meg lehet-e tallni a csatornk bejratt ebben a sttsgben, be tudnak-e jutni oda ezen a hborg tengeren, hogy menedket leljenek a sziget keleti partjn, s elrjk esetleg Valletta kiktjt? Csak rvkalauz vagy parti hajs tudta volna most elvezetni

179

a hajt. s ilyen veszlyes krlmnyek kztt, ezen az ess s kds jszakn melyik halsz merszkedne a pusztulsra tlt haj kzelbe? A gzjacht vszkrtje mgis flsikett seglyjelzseket hallatott a tombol szlben, s hrom gylvst is leadtak egyms utn. Hirtelen fekete pont tnt fel a szrazfld fell a kdben. Egy brka kzeledett a Ferrato fel alig felhzott vitorlval. Nyilvn valami halsz volt, aki a vihar ell bemeneklt a kis melliehai bl mlyre. Ott aztn menedket tallt a sziklk vdelmben, a csodlatos Kalypso-barlangban, amelyet a Hebridk Fingal-barlangjhoz lehetne hasonltani, s meghallotta a vszjelzst s vszlvseket. Ez az ember nem habozott, lete kockztatsval segtsgre sietett a tehetetlen gzjachtnak. Ha a Ferrato mg megmeneklhet, csak neki lehet ksznni. A brka lassan kzeledett. A haj fedlzetn elksztettk a ktelet, amelyet majd kidobnak neki, ha melljk r. Nhny rkkvalsgnak tn perc telt el. Mr szz mter se vlasztotta el ket a szirtektl. E pillanatban kidobtk a ktelet; egy hatalmas hullm a htra kapta a brkt, s a Ferrato oldalhoz vgta. Darabokra trt, s a halsz bizonyosan a tengerbe vsz, ha Cap Matifou nem ragadja meg, nem emeli karjra s nem teszi le a fedlzeten, akr egy gyermeket. Ekkor a halsz egyetlen sz nlkl - de hogyan is lett volna r ideje? - a kapitnyi hdon termett, megmarkolta a kormnyt, s abban a percben, amikor a Ferrato orrval a sziklk fel siklott volna, s ott sztzzdik, megfordtotta a hajt, az meg befutott a keskeny szakiComino-csatornba, htszllel thaladt rajta, s nem telt bele hsz perc, mr Mlta keleti partjhoz rt, nyugodtabb vizekre. Ekkor bevont vitorlkkal haladt, nem egszen fl mrfldre a parttl. Aztn reggel ngy ra tjban, amikor a virradat els fnye felfehrlett a nylt tengeren, a vallettai szorosban szott, s a Senglea-rakparton horgonyzott le, a katonai kikt bejratnl. Ekkor a doktor fellpett a kapitnyi hdra, s a fiatal tengerszhez fordult. - Megmentett minket, bartom - mondta. - Csak ktelessgemet teljestettem. - Rvkalauz? - Nem, csak halsz vagyok. - s a neve? - Luigi Ferrato!

180

V. MLTA
Teht a rovigni halsz fia mutatkozott be Antekirtt doktornak! A gondvisels akaratbl Luigi Ferrato btorsga s gyessge mentette meg a gzjachtot, utasait, teljes szemlyzett a biztos pusztulstl. A doktor Luigihoz szeretett volna rohanni, hogy karjba zrja... De visszatartotta magt. Sndor grf tengedte volna magt a hla rmnek, Sndor grf azonban meghalt mindenki szmra, mg Andrea Ferrato finak is. Br Bthory Pter is ugyanilyen nmegtartztatsra volt knytelen, mgis majdnem megfeledkezett rla, a doktor lltotta meg egy pillantsval. Aztn mindketten lementek a szalonba, s arra krtk Luigit, hogy tartson velk. - Bartom - krdezte tle a doktor -, maga nem Andrea Ferrato isztriai halsz fia? - De igen, uram - felelte Luigi. - Nincs nvre?... - De van, egytt lakunk La Vallettban. De - tette hozz nmi habozssal - ismerte n apmat? - Az desapjt! - felelte a doktor.- A maga apja tizent vvel ezeltt menedket adott rovigni hzban kt szkevnynek. Ezek a szkevnyek bartaim voltak, akiket apja nfelldozsa sem tudott megmenteni. Ez az nfelldozs Andrea Ferrato szabadsgba s letbe kerlt, a steini fegyenctelepre vittk, s ott meg is halt... - s gy halt meg, hogy egyltaln nem bnta meg, amit tett - fzte hozz Luigi. A doktor megfogta a fiatal halsz kezt. - Luigi - mondta -, engem bztak meg bartaim, hogy rjam le azt a hlt, amellyel desapjnak tartoznak. Sok ve igyekszem megtudni, mi trtnt nvrvel s magval, de nyomukat vesztettem, amita otthagytk Rovignt. Istennek legyen hla, hogy segtsgnkre kldte nt! Ezt a hajt, amelyet megmentett, Ferratnak neveztem el Andrea emlkre... Hadd leljem meg, gyermekem! Mikzben a doktor maghoz szortotta, Luigi szembe knny szktt. A meghat jelenet lttn Pter sem tudta trtztetni magt. Mintha egsz lnye megbolydult volna, s a fiatalember, a rovigni halsz derk fia fel vonzotta, aki olyan kor lehetett, mint . - n is!... n is! - kiltotta kitrt karral. - n... uram? - n... Bthory Istvn fia vagyok! A doktor sajnlta, hogy Pter szjn kiszaladt ez a valloms? Nem, Luigi Ferrato meg tudja rizni a titkot, ahogy Pointe Pescade s Cap Matifou is rizte. Luigit mindenrl tjkoztattk, fknt arrl, mi Antekirtt doktor clja. Csak egyetlen dolgot nem mondtak el neki: a fiatal halsznak nem volt szabad tudnia, hogy Sndor Mtys grffal ll szemben.

181

A doktor tstnt meg akarta ltogatni Maria Ferratt. Trelmetlenl vrta a viszontltst, klnsen kvncsi volt letre - erre a munks s nyilvn nyomorsgos letre, hiszen, mivel Andrea halla utn egyedl maradt, az vllra nehezedett testvre gondja is. - Igen, doktor r - felelte Luigi -, nyomban partra szllunk, ha annyira hajtja! Maria mr nagyon nyugtalan lehet miattam! Nemsokra negyvennyolc rja, hogy otthagytam, s halszni mentem a melliehai blbe; alkalmasint aggdik, nem trtnt-e bajom az jszakai viharban. - Nagyon szereti a nvrt? - krdezte Antekirtt doktor. - anym s nvrem egy szemlyben - felelte Luigi. Mlta szigete, amely 100 kilomterre fekszik Sziclitl, vajon inkbb tartozik Afrikhoz, mint Eurphoz, noha 250 kilomterre esik tle? Ez a krds mr rgta foglalkoztatja a fldrajztudsokat. Akrhogy legyen is, miutn V. Kroly a szigetet az irgalmas rend tagjainak adomnyozta, akiket Rodoszrl elztt Szolimn, s akik ekkor tmrltek a Mltai Lovagrendbe - most az angolok, s nem is lenne knny visszavenni tlk. Mlta 28 kilomter hossz, 16 kilomter szles sziget. Fvrosa a hozz tartoz teleplsekkel La Valletta, de ms vrosok s falvak is fekszenek a szigeten, mint a nevezetes Citta Vecchia - affle szent vros, pspksgi szkhely volt a lovagok idejben -, aztn Bosquet, Dinghi, Zbug, Itard, Berkercara, Luca, Farrugi stb. Keleti rsze elgg termkeny, a nyugati viszont kopr, ez a nagy ellentt a keleti oldal lakossgnak srsgben is kifejezdik - tbb mint szzezer lakos l itt. Amit a termszet mvelt ezzel a szigettel, amikor a vilg ngy-t legszebb kiktjt vgta ki partjain, minden kpzeletet fellml. Mindenfell vz, mindenfel fldnyelvek, hegyfokok s az erdtsekre s gytegek elhelyezsre igen alkalmas magaslatok. pp ezrt mr a lovagok is ptettek egy nehezen bevehet erdt, s az angolok, akik az amiens-i bke felttelei ellenre megtartottk, bevehetetlenn tettk. Egyetlen pnclos haj sem tudna behatolni sem a Nagy Kikt, sem a Vesztegzr Kikt szk bejratn. Egybknt meg sem tudn kzelteni, hiszen most kt 100 tonns gy vdi a tenger fell, hidraulikus tltberendezsekkel s irnyzkszlkkel, s ezek 900 kils lvedket reptenek ki 15 kilomterre. Figyelmeztetsl azoknak a hatalmaknak, amelyek nem szvesen ltjk Anglia kezn ezt a csodlatos fldet, amely a Fldkzi-tenger kzps vidkt uralja, s ahol az Egyeslt Kirlysg egsz flottja elfrne. Ugyanis Mlta az angolok kezn van. Angol fkormnyzja a rend nagymesternek hajdani palotjban szkel, egy tengernagy a tengerszet s a kiktk parancsnoka, s ngy-tezer fnyi angol helyrsg van itt; de akadnak olaszok is, akik a sziget urai szeretnnek lenni, tovbb egy hullmz, vegyes nemzetisg lakossg, mint Gibraltrban, a legtbben persze bennszlttek. A mltaiak tulajdonkppen afrikaiak. A kiktkben lnk szn csnakjaikon kzlekednek; a szdletesen lejts utckon vgtatnak kocsijaikkal; a piacokon flsikett zaj kzepette zldsget, hst, halat rulnak egy kimzolt kis szent lmps alatt. Az idegennek az az rzse, hogy minden mltai hasonlt egymsra, mindegyik napgett arc, kicsit gndr, fekete haj, tzes szem, kzepes magassg, zmk termet. Az ember megeskdne, hogy minden asszony ugyanabbl a csaldbl val, nagy szem, hossz pillj, stt haj, kecses kez, vkony lb, hajlkony derek, valszntlenl kifinomult, s olyan fehr br, hogy azt mg a nap sem kpes megbarntani a falzetta, vagyis tuniszi divat szerint kszlt fekete selyemkpeny alatt; ezt minden rend-rang n egyarnt viseli, s egyben hajdsz, csipke fejkend, de mg legyez is.
182

A mltaiak kalmrszellemek. Mindentt megtallhatk, ahol zletelni lehet. Dolgos, takarkos, iparkod, jzan, de heves, bosszll, fltkeny termszet emberek; ezt klnskppen a szegnyebb nposztly tagjai kztt lehet megfigyelni. Valami keverk nyelvet beszlnek, ez alapjban arab, annak a hdtsnak a maradvnya, amely a rmai birodalom bukst kvette, lnk, mozgalmas, festi nyelv, alkalmas a hasonlatokra, kpekre, kltisgre. J tengerszek, ha kzben tudjk tartani ket, s btor halszok, akiket az itteni vizeken oly gyakori viharok hozzszoktattak a veszlyhez. Most ezen a szigeten folytatta mestersgt Luigi, olyan vakmeren, mintha mltai lenne, s itt lakott csaknem tizent ve nvrvel, Maria Ferratval. La Valletta a hozz tartoz teleplsekkel - mondottuk az elbb. Valjban legalbb hat vros tmrl itt a Nagy s a Vesztegzr Kikt krl. Floriana, La Senglea, La Cospiqua, La Vittoriosa, La Sliema, La Misida nem klvros, se nem egyszeren hzcsoportok tmege, amelyben a szegny np lakik, hanem valsgos vrosok, fnyz hzakkal, szllkkal, templomokkal, a huszontezer lakos fvroshoz mltn, ahol megbmulhatja az ember a Provence, Castlia, Auvergne, Itlia s Franciaorszg nev fogadkat, amelyek valsgos palotk. Ht itt, La Vallettban lakott a kt testvr. Taln helyesebb volna, ha gy mondank, La Valletta alatt, mert amolyan fld alatti negyedben laktak, amelynek Manderaggio a neve, ahov a Strada San Marcn t juthat le az ember. Itt talltak szerny keresetknek megfelel lakst, s ebbe a fld alatti regbe vezette Luigi a doktort s Ptert, mihelyt a gzjacht horgonyt vetett. Miutn szz s szz csnakos rohamt visszavertk, akik mind felajnlottk szolglataikat, mindhrman kiszlltak a rakparton. Ekkor thaladtak a Tengeri Kapun, mg zgott a flk a harangjtkoktl s kongatstl, amely betlti a levegt a mltai fvros felett. Elmentek a ketts pincebrtnnel rendelkez erdtmny eltt, felmsztak egy meredek lejtn, aztn keskeny, lpcss utcn, magas hzak kzt vitt tjuk - a tetkn zldes tornyok, a falban lmpssal megvilgtott flkk -, s gy rkeztek a Szent Jnos-szkesegyhz el, a vilg leglrmsabb npsge kz. Amikor a domb htra rtek, mintegy a szkesegyhz magassgba, jra leereszkedtek a Vesztegzr Kikt irnyba, aztn a Strada San Marco kzepn meglltak egy lpcs eltt, amely jobb fel vezetett a vros mlyen fekv negyedeibe. A Manderaggio negyed szk utcival egszen a vrosfalakig nylik, a napsugr sem tud behatolni srgs falai kz, amelyekbe szmtalan ablaklyukat vgtak, egy rszk rcsos, ms rszk rcs nlkli. Mindenfel lpcsk kanyarognak s ereszkednek al a piszkos, bzs utckba, alacsony, nedves, szutykos ajtk, mint a kasbk hzain, hossz, mly utck, stt alagutak, amelyek mg a siktor elnevezst sem rdemlik meg. s minden nylsban, minden szellzlyukon, a ferde lpcsfordulkon, a rozoga lpcskn ijeszt npsg, boszorknykp regasszonyok, vrtelen arc anyk, klnbz kor, rongyos ruhj lnyok, flmeztelen, beteges klsej, piszokban hemperg gyerekek, koldusok, a legklnflbb sebekkel s alamizsnt koldul csonkjaikkal, frfiak, vad arc teherhordk vagy halszok, kszen brmilyen gonosztett elidzsre vagy elkvetsre - aztn e nyzsgs kzepette, ehhez a valszntlen vilghoz szokott nhny kznys rendr, aki nem csupn megszokta ezt a tmeget, de bizalmas kzelsgben l vele. Olyan ez, mint A Csodk Udvara Victor Hugo regnyben, A prizsi Notre-Dame-ban, de valami furcsa domb tvbe thelyezve, amelynek utols elgazsai rcsos szellzlyukakba torkollnak a vastag sziklafalaknl, vagy lenylnak a Vesztegzr Kikt napsugaras rakpartjaiig, amelyeket a tengeri szl legyez.

183

E negyed egyik hznak legfels emeletn lakott Maria s Luigi Ferrato. Kt szobcskjuk volt. A doktort meglepte a szerny otthon szegnysge, de tisztasga is. Rajta volt annak a gondos hziasszonynak a keze, aki valaha a rovigni halsz hzt tartotta rendben. Amikor a doktor s Bthory Pter belpett, Maria felllt. Aztn ccshez fordult. - Gyermekem!... Luigim! - kiltotta. Elkpzelhet, mennyire aggdhatott az elmlt gytrelmes jszakn. Luigi megcskolta nvrt, s bemutatta neki ksrit. A doktor nhny szval elmeslte, milyen krlmnyek kztt tette kockra Luigi az lett, hogy megmentse a veszlyben forg hajt, s ugyanakkor megmondta, hogy Pter Bthory Istvn fia. Mikzben beszlt, Maria olyan figyelemmel, olyan elrzkenylten nzte, hogy a doktor mr attl flt, felismerte benne Sndor grfot. De az egsz csak egy pillanatig tartott, s azonnal megnyugodott. Hogyan ismerte volna fel tizent v utn t, aki nhny rig vendgeskedett apjnl? Andrea Ferrato lnya harminchrom ves volt. Arcvonsainak tisztasga, nagy, tzes szeme ma is megszptette. A fekete hajba vegylt nhny fehr szl elrulta, hogy tbbet szenvedett az let kemnysgtl, mint az idtl. Nem az vek okoztk ezt a korai szlst, hanem a fradalmak, gytrelmek, apja, a rovigni halsz elhunyta miatt rzett fjdalma. - Az n jvje s a Luigi mostantl a mi gondunk! - fejezte be elbeszlst Antekirtt doktor. - Bartaim adsai maradtak Andrea Ferratnak. Ugye, megengedi, Maria, hogy Luigi tbb ne szakadjon el tlnk? - Uraim - felelte a lny -, testvrem ma jszaka csak ktelessgt teljestette, amikor segtsgkre sietett, s hlt adok az gnek, hogy ezt a gondolatot sugallta neki. olyan ember fia, aki soha nem ismert mst, csak a ktelessget. - s mi sem ismernk mst, mi sem - felelte a doktor -, jogunk van lerni a hla adjt ama frfi gyermekeinek, akit... Megllt. Maria jra rnzett, s ez a pillants tjrta egsz lnyt. Flt, hogy mr tl sokat is mondott. - Maria - vette t ekkor a szt Bthory Pter -, ugye, nincs kifogsa az ellen, hogy Luigi a testvrem legyen?... - s nem utastja vissza, hogy lnyomm fogadjam? - tette hozz a doktor, s kezt nyjtotta neki. Erre Marinak el kellett meslnie lett, amita csak elhagytk Rovignt; hogyan tette elviselhetetlenn szmukra az letet az osztrk rendrspiclik zaklatsa, hogyan tmadt az a gondolata, hogy Mltra jjjenek, ahol Luigi tkletestette magt a hajsmestersgben, s folytatta a halszatot; aztn hogyan teltek a hossz vek, amikor is mindketten kemny harcot vvtak a nyomorral, mert kevske pnzk igen gyorsan elfogyott. De Luigi csakhamar versengett merszsgben s gyessgben a mltaiakkal, akik hresek ezekrl a tulajdonsgaikrl. ppolyan nagyszer sz volt, mint k, s megmrkzhetett volna a hres Nicolo Pesceivel, azzal a La Valletta-i fival, aki lltlag szva vitte a srgnyket Npolybl Palermba az Eoli-tengeren t. Nagy gyessggel vadszta a plingokat s vadgalambokat is; ezeknek a madaraknak a fszkt olyan megkzelthetetlen barlangok mlyn lehet felkutatni, ahov a hullmvers miatt nehz eljutni.
184

Vakmer halsz volt, csnakjn sohasem htrlt meg a szlrohamok ell, amikor ki kellett vetni hlit, vagy horgait. Ilyen krlmnyek kzt kttt ki a kis melliehai blben, amikor meghallotta a gzjacht vszjeleit. De Mltn a tengeri madarak, a halak, puhatestek olyan bsgben tallhatk, hogy csak kevs pnzt adnak rtk, s emiatt a halszat nem hajt nagy hasznot. Luiginak minden buzgalma ellenre nagy erfesztsbe kerlt, hogy elteremtse a kis hztarts szksgleteit, noha Maria is varrogatott. Ezrt aztn, hogy fel ne boruljon az oly szkre szabott kltsgvets, be kellett rnik ezzel a lakssal a Manderaggin. Mikzben Maria elmeslte trtnetket, Luigi bement a szobjba s kezben egy levllel trt vissza. Ezt a nhny sort Andrea Ferrato rta halla eltt: Maria, rd bzom az csdet! Nemsokra Te leszel az egyetlen tmasza! Amit tettem, gyermekeim, egyltaln nem bntam meg, csak azt sajnlom, hogy szabadsgom s letem rn sem sikerlt megmentenem azokat, akik rm bztk magukat! Amit tettem, jra megtennm! Ne felejtstek el soha aptokat, aki gy hal meg, hogy utols lelst nektek kldi! Andrea Ferrato A levl elolvassa utn Bthory Pter nem is igyekezett elrejteni meghatottsgt, Antekirtt doktor pedig elfordtotta fejt, hogy elkerlje Maria tekintett. - Luigi - mondta ekkor szndkolt hidegsggel a doktor -, a hajja ma jszaka sszetrt, amikor nekiverdtt a jachtomnak... - Mr reg volt, doktor r - felelte Luigi -, s msnak nem jelentene nagy vesztesget. - Rendben van, Luigi, de megengedi, hogy egy msikkal ptoljam, ppen azzal a hajval, amelyet megmentett. - Tessk?... - Akar msodkapitny lenni a Ferratn? Szksgem van egy fiatal, tettre ksz, j hajsra! - Fogadd el, Luigi - kiltotta Pter -, fogadd el! - De... a nvrem... - Nvre annak a nagy csaldnak lesz a tagja, amely szigetemen, Antekirttn lakik - felelte a doktor. - Ezentl n gondoskodom magukrl, s olyan boldogg teszem az letket, hogy nem fogjk sajnlni a mltat, kivve desapjuk elvesztst! Luigi hlsan megragadta a doktor kezt, szorongatta, Maria pedig csak knnyeivel tudta kifejezni hljt. - Holnap vrom magukat a hajn! - mondta a doktor. s mintha nem brt volna uralkodni elrzkenylsn, intett Pternek, hogy kvesse, s gyorsan kifordult az ajtn. - , fiam! - mondta. - De j is... de j is jutalmazni! - Igen... jobb, mint bntetni! - felelte Pter. - De bntetni is kell! Msnap a doktor a hajn vrta Marit s Luigi Ferratt.

185

Kstrik kapitny mr intzkedseket tett a gzjacht gpezetnek haladktalan kijavtsra. Szerencsre ott volt a Samuel Grech s Trsa tengerszeti gynksg a Strada Levantn, erre bztk r a hajt, s a munka gyorsan megindult. De azrt t-hat napot ignybe vett, mert szt kellett szedni a lgszivattyt s a kondenztort, amelyeknek nhny csve rosszul mkdtt. Ez a kslekeds nagyon bosszantotta Antekirtt doktort, aki nagyon trelmetlenl vrta, hogy megrkezzenek a szicliai partokra. Mr arra is gondolt, Mltba rendeli ktrbocost, a Savarent, de errl lemondott. Csakugyan tbbet rt, ha vrnak nhny napig, s gyors s jl felfegyverzett hajval ktnek ki Szicliban. Hanem elvigyzatossgbl, tekintettel bizonyos eshetsgekre, srgnyt menesztettek a tenger alatti kbelen, amely sszekttte Mltt Antekirttval. Ebben a srgnyben parancsot adott a doktor az Elektrik 2-nek, hogy kezdjen el azonnal cirklni a szicliai partoknl, Porto di Palo krnykn. Luigit gy mutatta be a kapitnynak, altisztjeinek s a legnysgnek, mint msodkapitnyt - az eddigi msodkapitny pedig tmegy majd az Elektrik 2-re, mihelyt Sziclia dli partjhoz rnek. Luigira csak r kellett nzni, nem keltett csaldst: igazi tengersz volt. Btorsgt, vakmersgt ismertk, lttk, hogyan viselkedett harminchat rval azeltt a melliehai blben. dvrivalgssal fogadtk. Aztn bartja, Pter s Kstrik kapitny megmutattk neki a hajt, amelyet a legaprbb rszletekig meg akart ismerni. Ekzben a doktor Marival beszlgetett, s olyan szavakkal festette le eltte ccst, hogy azok nyilvn mlyen meghatottk a lnyt. - Igen... egszen az apja - jegyezte meg. A doktor azt javasolta Marinak, hogy vagy maradjon a hajn a tervezett kutat t vgig, vagy menjen azonnal Antekirttra, ahov elksrteti; Maria azt felelte, hogy legszvesebben elksrn t Szicliba. Megegyeztek ht, hogy felhasznlja azt az idt, amg a Ferrato La Valletta kiktjben ll, hogy rendezze dolgait, eladja nhny holmijt, amely nem emlk szmra, vgl is pnzz teszi azt a kevskt, amije van, s gy elhelyezkedhessen kabinjban az induls elestjn. A doktor egyltaln nem titkolta Maria eltt terveit, amelyeket a legteljesebb mrtkben meg akart valstani. Terveinek egy rsze mr meg is valsult, hiszen Andrea Ferrato gyermekeinek jvje mr nem nyugtalantotta. De mg fel kell kutatnia Torontl Simont s Srknyt, msrszt kzre kertenie Carpent, s ezt meg is teszi. Arra szmtott, hogy Szicliban nyomra bukkan az els kettnek. A harmadikat viszont megkeresi. Ekkor Maria azt mondta a doktornak, hogy ngyszemkzt szeretne beszlni vele. - Amit most elmondok nnek - kezdte -, mostanig eltitkoltam az csm eltt. Nem brta volna trtztetni magt, s nyilvn csak jabb bajt hozna rnk. - Luigi most a szolglati rhelyeket ltogatja - felelte a doktor. - Menjnk le a szalonba, Maria, ott nyugodtan beszlhet, senki nem hallja. Mihelyt bezrult a lenti ajt, mindketten helyet foglaltak egy pamlagon, s Maria gy szlt: - Itt van Carpena, doktor r! - Mltn? - Igen, nhny napja. - La Vallettban?
186

- St a Manderaggio negyedben, ahol mi is lakunk! A doktor igen meglepdtt, s ugyanekkor nagyon is megrlt a hallottaknak. Mgis krdezte: - Nem tved, Maria? - Nem, nem tvedek! Ennek az embernek az arca jl bevsdtt az emlkezetembe. Mg ha szz v telt volna el, akkor is nyomban felismernm!... Itt van! - Luigi nem tudja? - Nem, doktor r... s megrti, mirt nem akartam tudomsra hozni. Elrohant volna ehhez a Carpenhoz, belekttt volna, s taln... - Jl tette, Maria! Ez az alak egyedl nrm tartozik! De gondolja, hogy felismerte magt? - Nem tudom - felelte Maria. - Kt-hrom zben tallkoztam vele a Manderaggio siktoraiban, s megfordult, gy nzett utnam bizalmatlankodva. Ha kvetett, ha megkrdezte valakitl a nevemet, tudnia kell, ki vagyok. - Soha nem szltotta meg? - Soha. - s nem tudja, Maria, mirt jtt La Vallettba, mit csinl, mita itt van? - Csak azt tudom, hogy Manderaggio legundortbb npsge kztt l. Ki sem teszi a lbt a leggyansabb kocsmkbl, a leggarzdbb gazfickk trsasgt keresi. gy ltom, a pnznek bviben van, ht azt hiszem, hasonszr banditkat toboroz, hogy valami gonosztettet hajtsanak vgre. - Itt? - Ezt nem tudhatom, doktor r. - n majd megtudom! E pillanatban Pter lpett be a szalonba, mgtte pedig a fiatal halsz, gy a beszlgets vget rt. - Nos, Luigi - krdezte a doktor -, meg van elgedve a ltottakkal? - Csodlatos haj ez a Ferrato! - felelt Luigi. - rlk, hogy tetszik, Luigi - felelte a doktor -, hiszen maga a msodkapitny, amg a krlmnyek gy nem hozzk, hogy kapitny lesz! - , uram... - Kedves Luigi - folytatta Pter -, ne feledd el, hogy Antekirtt doktor mellett minden lehetsges! - Igen, minden, Pter, de inkbb azt mondd, Isten segtsgvel! Maria s Luigi elbcsztak a doktortl s Ptertl, hogy visszatrjenek kis hajlkukba. Megegyeztek, hogy Luigi csak akkor kezdi meg szolglatt, amikor mr nvre is a hajra kltzik. Nem volt tancsos, hogy Maria egyedl maradjon Manderaggiban, mert Carpena taln felismerte benne Andrea Ferrato lnyt. Amikor a kt testvr elment, a doktor hvatta Pointe Pescade-ot, akivel Bthory Pter jelenltben kvnt beszlni.

187

Pointe Pescade csakhamar megjelent, s gy figyelt, mint aki alig vrja, hogy parancsot kapjon, s azt teljestse. - Pointe Pescade - mondta a doktor -, szksgem van rd! - Rm s Cap Matifoura?... - Egyelre csak rd. - s mit kell tennem? - Szllj partra tstnt, menj a Manderaggiba, ez La Valletta egyik fld alatti negyede, vgy ki valami lakst, egy szobt, egy lyukat, akr a legkisebb szllban. - Rendben van. - Ott aztn megfigyeled egy alak zelmeit, nagyon fontos, hogy ne vesztsk szem ell. De senki ne sejtse, hogy ismerjk egymst! Szksg esetn lruhba ltzl! - Ez mr az n dolgom! - Ez az alak, ahogy mondtk nekem - folytatta a doktor -, Manderaggio leghitvnyabb gazfickit breli fel. Nem tudjuk, kinek a pnzn, milyen munkra, s ezt kell kifrkszned a lehet leghamarabb. - Kifrkszem. - Amikor mr tudod, hogy mit akar, ne gyere vissza a hajra, mert kvethetnek. Csak adj fel egy levelet nekem a La Valletta-i postn, s adj tallkozt este, a Senglea negyed msik vgn. Ott leszek. - gy lesz - felelte Pointe Pescade. - De hogy tallok r erre az alakra? - Az nem lesz nehz! Bartom, te rtelmes vagy, s az rtelmedre szmtok. - Megtudhatnm legalbb a fick nevt? - Carpennak hvjk! E nv hallatra Pter felkiltott: - Micsoda?!... Ez a spanyol itt van? - Igen - felelte Antekirtt doktor -, s abban a negyedben, ahol megtalltuk annak az Andrea Ferratnak a gyermekeit, akit a fegyenctelepre s a hallba kldtt! Antekirtt doktor elmeslt mindent, amit Maria elmondott neki. Pointe Pescade megrtette, mennyire srgs, hogy tisztn lssanak a spanyol jtkban, aki bizonyosan valami lnoksgot forral La Valletta rablbarlangjaiban. Egy ra mlva Pointe Pescade elhagyta a hajt. Felttelezte, hogy esetleg kveti s figyeli valaki, ezrt a gyant gy akarta elterelni magrl, hogy kszlni kezdett a hossz Strada Realn, amely a Szent Elmo-erdtl Florianig visz, s csak akkor indult a Manderaggio fel, amikor beesteledett. Olyan zsivnybanda toborzshoz, amely egyarnt alkalmas gyilkossgra s fosztogatsra, valban nem tallhattak volna megfelelbb helyet, mint ezt a zsibvsrt a fld alatti vrosrszben. A legklnflbb orszgokbl gyltek itt ssze Nyugat s Kelet gazemberei, kereskedelmi hajkrl szktt matrzok, hadihajk katonaszkevnyei, de klnsen a legalacsonyabb osztlybeli mltaiak, flelmetes haramik, ereikben mg a kalzok vrvel, amely seiket oly rettenetess tette a barbr rablkalandok idejn.
188

Carpennak, akit azzal bztak meg, hogy keressen egy tucat elsznt fickt - mindenre elszntat -, csak a vlasztk bsge okozhatott nehzsgeket. pp ezrt alig hagyta el rkezse ta Manderaggio legsttebb utciban a kocsmkat, ahol mindig tallhat volt. gyhogy Pointe Pescade minden nehzsg nlkl rismert; annl nehezebb volt megtudnia, kinek a szmljra dolgozik a spanyol teli bukszval. Mert ez a pnz nyilvn nem az v volt. Az tezer forintos jutalmat, amelyet a rovigni gybl kifolylag kapott, mr rgen elverte. Carpent elzte Isztribl a kzfelhborods, a partvidk egyetlen sleprljban sem kapott munkt, erre nekiindult a vilgnak. Pnzt gyorsan eltkozolta, s ha annak eltte is nyomorsgosan lt, ezutn mg nagyobb nsgbe kerlt. Senki nem lepdhet meg azon, hogy most egy flelmetes gonosztev banda szolglatba szegdtt, s ebbe toborzott j cinkosokat, hogy azok helyre keressen utdokat, akiknek ktllel szolgltatnak igazsgot. Ezzel a cllal tartzkodott ht Mltn, s kzelebbrl a Manderaggiban. De hogy hov kell vezetnie a bandt, ezt vakodott kzlni Carpena, mert igen bizalmatlan volt felbrelt trsaival szemben. Klnben ezt nem is krdeztk tle. Ameddig kszpnzzel fizetik, lopssal s fosztogatssal kecsegtetik ket, a vilg vgre is elmennek vele bizalommal. Meg kell jegyezni, hogy Carpena nem kis meglepetsre szolglt tallkozsa Marival a Manderaggio utcin. Tizent vi tvollt utn is tstnt rismert, mint ahogy t is felismerte a lny. Egybknt nagyon bosszs volt, hogy Maria megsejtheti, mi jratban van itt Vallettban. Pointe Pescade-nak cselhez kellett ht folyamodnia, ha meg akarta tudni azt, aminek az ismerete olyan fontos volt a doktornak, s amit a spanyol annyira titkolt. s meg is krnykezte csakhamar Carpent. Hogy is ne vette volna szre ezt a fiatal, eszes banditt, aki mellszegdtt, befrkztt bizalmba, aki oly flvllrl beszlt a Manderaggio legcgresebb banditival, aki azzal dicsekedett, hogy eddigi bnlistja olyan ktetre rg, amelynek brmelyik lapja ktelet jelent Mltn, nyaktilt Olaszorszgban, szortcsavart Spanyolhonban, aki a legmlyebb megvetssel kezelte a negyed gyva kukacait, akikre ha csak rnz a rendr, mr inukba szll a btorsguk - egyszval valdi fenegyerek volt! Carpena nagyon ismerte a szakmt, s csak becslni tudta t. Nyilvn a jl megjtszott szerepnek ksznhette Pointe Pescade, hogy elrte cljt, mert augusztus huszonhatodikn dleltt Antekirtt doktor levelet kapott, amely estre tallkra hvta Senglea szlre. Az utols napokban nagy lendlettel folyt a munka a Ferratn. Legfeljebb hrom nap mlva befejezik a javtsokat, s sznnel megrakodva kifuthat a tengerre. Ezen az estn a doktor elment arra a helyre, amelyet Pointe Pescade megjellt. Kis rkdos tr volt ez, a krt kzelben, a klvros hatrn. Nyolc rra jrt az id. Vagy tven ember tartzkodott a tren, ahol mg a piacot sem csuktk be. A doktor az emberek kztt stlt, majdnem mind mltai frfi s asszony volt ott, amikor egy kz nehezedett a karjra. Visszataszt, szutykosan ltztt csavarg gazfick volt, sdi, szakadozott kalappal a fejn, zsebkendt lobogtatott felje, s gy szlt: - Ezt loptam ntl, kegyelmes uram! Mskor jobban vigyzzon a zsebre! Pointe Pescade volt, akit teljesen felismerhetetlenn tett az lruha.
189

- Arctlan fick! - kiltott a doktor. - Fick igen!... De arctlan nem vagyok, doktor r! Csak most ismerte fel Pointe Pescade-ot, s nem tudott visszafojtani egy mosolyt. Aztn minden tmenet nlkl megkrdezte: - s Carpena? - Ht valban iparkodik, hogy sszeszedje Manderaggio tucatnyi legmegrgzttebb zsivnyt. - Kinek?... - Egy bizonyos Zirone szmra! A szicliai Zirone, Srkny trsa? Ugyan milyen kapcsolat llhatott fenn a kt gazember s Carpena kztt? s ha elgondoljuk, milyen magyarzatot tallt r a doktor, meg kell vallani, nem is tvedett. A spanyol rulst, amely a pisini szkevnyek letartztatst vonta maga utn, Srkny is megtudta. Kerestette t nyilvn, s a legteljesebb nincstelensgben r is tallt, s nem habozott gynkv fogadni, akit aztn Zirone a banda szolglatba lltott. gy lett Carpena az els nyom azon az ton, amelyen a doktornak mr nem kellett vaktban botorklnia. - Tudod, milyen cllal folyik a toborzs? - krdezte Pointe Pescade-ot. - Egy Szicliban mkd bandba szervezik ket. - Szicliba? Igen!... Ez az!... s kzelebbrl?... - A keleti vidkekre, Siracusa s Catania kztt! Nyilvnval volt, hogy nyomon vannak. - Kitl szerezted ezeket az rteslseket?... - Magtl Carpentl, aki bartsgba fogadott, s akit kegyelmessged figyelmbe ajnlok! A doktor csak egy fejblintssal vlaszolt. - Most mr visszajhetsz a hajra - mondta -, s veszel magadra valami illendbb ruht. - Azt mr nem! nrm ez illik! - s mirt? - Mert van szerencsm fent emltett Zirone bandjhoz tartozni! - Vigyzz, bartom! - felelte a doktor. - Ebben a jtkban az leted kockztatod... - De az n szolglatban, doktor r - mondotta Pointe Pescade -, ennyivel igazn tartozom nnek! - Derk fi! - Klnben elg ravasz rka vagyok, dicsekvs nlkl mondhatom, s ki is fstlm ezeket a mihasznkat a rkalyukbl! A doktor megrtette, hogy ilyen krlmnyek kztt Pointe Pescade segtsge nagy haszonnal jrhat terveire nzve. Ezt a szerepet jtszva, ez az rtelmes fi olyannyira befrkzhetett Carpena bizalmba, hogy mg titkaiba is beavatta; hagyni kell, hadd cselekedjk.

190

tperces beszlgets utn a doktor s Pointe Pescade, nem akarvn, hogy meglepjk ket, elvltak egymstl. Pointe Pescade vgigment a sengleai rakparton, csnakba szllt a Nagy Kikt vgben, s visszatrt Manderaggiba. Mg vissza sem rkezett, Antekirtt doktor ismt a gzhajn volt. Ott aztn tjkoztatta Bthory Ptert mindarrl, amit megtudott. Ugyanakkor gy vlte, nem kell titkolnia Cap Matifou eltt, hogy Pointe Pescade elg veszlyes vllalkozsba kezdett az gy rdekben. Az ermvsz megcsvlta fejt, hromszor is kinyitotta s sszecsukta vaskos tenyert. Aztn mintha ezt mondogatta volna magnak: - Hajaszla se grbljn meg, amg visszatr, de ne m! Egy hajaszla se, mert klnben... Ezek az utols szavak tbbet mondtak brminl, amit csak Cap Matifou szlni tudott volna, ha kpes lett volna hosszas sznoklatokra.

191

VI. CATANIA TJKN

Ha az emberre bztk volna, hogy megalkossa a fldgolyt, odall egy esztergapad mell, s gpiesen elkszti, mint egy bilirdgolyt, minden rdessg s rnc nlkl. De a fld a Teremt mve volt. pp ezrt Szicliban Acireale s Catania kztt egymst vltogatjk a hegyfokok, szirtek, barlangok, sziklk, hegyek ezen a pratlan szpsg tengerparton. A Jn-tengernek ezen a rszn kezddik a Messinai-szoros, amelynek tls partjt a Calabriaihegylnc vezi. Ez a szoros, ez a part, ezek a hegyek, amelyek kzl kimagaslik az Etna, Homrosz idejben is olyanok voltak, mint ma - fensgesek! Ha az az erd eltnt is, ahol Aeneas tallkozott Achaemenidesszel, de Galatea s Polphmosz barlangja, a kklopszok szigetei s kicsit szakabbra a Szklla- s Kharbdisz-sziklk mg mindig trtnelmi helykn llnak, s az ember ugyanoda lphet, ahol az a trjai hs szllt partra, aki itt akart j birodalmat alaptani. El kell ismernnk, hogy Polphmosz, az ris, olyan hstetteket vitt vghez, amilyenekkel Cap Matifou, az ermvsz sem dicsekedhet. Cap Matifou viszont annyival van elnysebb helyzetben, hogy l, mg Polphmosz hromezer ve meghalt - ha ugyan egyltaln lt valaha, brmit is mondjon errl a ravasz Odsszeusz. Elise Reclus fldrajztuds valban azt rja, igen valszn, hogy a Kklopsz, a grg regk egyszem risa egyszeren az Etna, amelynek krtere a kitrsek alkalmval gy ragyog, mint egy hatalmas, nyitott szem a hegy cscsn, s amely a sziklafal tetejrl klapokat dobl, gy alakultak ki olyan szigetecskk s a ztonyok, mint a Faraglionik is. A Faraglioni-ztonyok nhny szz mterre fekszenek a parttl s a Cataniba vezet ttl, amely mellett halad most a siracusa-messinai vastvonal, s e ztonyok voltak a kklopszok hajdani szigetei. A Polphmosz barlangja sincs messze ide, s az egsz part mentn visszhangzik az a zgs, amelyet a tenger okoz a part bazaltregeiben. Augusztus huszonkilencedike estjn, ppen e sziklk tvben, a trtnelmi emlkek irnt vajmi kevss rzkeny kt frfi csevegett bizonyos dolgokrl, amelyeket a szicliai zsandrok is szvesen hallgattak volna. Az egyik, aki mr nhny perce leste a msik rkezst, Zirone volt. A msik, aki az imnt bukkant fel a cataniai ton, nem volt ms, mint Carpena. - Vgre itt vagy! - kiltotta Zirone. - Alaposan megkstl! Mr igazn azt hittem, hogy eltnt Mlta, mint hajdani szomszdja, Jlia szigete, tged pedig megettek a tonhalak s bonicusok a Fldkzi-tenger mlyn! Lthatjuk, hogy ha el is mlt tizent v Srkny trsnak feje fltt, azrt bbeszdsge az vek mlsa ellenre is megmaradt, ppgy, mint vele szletett szemtelensge. Flre hzott kalappal, vllra vetett kpnyeggel, trdig befztt lbszrvdben nagyon is olyannak tnt, ami volt egykor s most is: banditnak. - Nem tudtam hamarabb jnni - felelte Carpena -, csak ma reggel szlltam ki a hajbl Cataniban. - Az embereiddel? - Igen. - Hnyat hoztl? - Egy tucatot.
192

- Csak?... - Igen, de jtllok rtk. - Manderaggibl valk? - Onnan is, mshonnan is, de fknt Mltrl. - J joncok, de taln kevesen vannak - felelte Zirone -, mert nhny hnapja a munka megnehezlt, s veszlyes lett. Az utbbi idben a zsandrok csak gy hemzsegnek Szicliban, s annyi lesz bellk nemsokra, mint a pelyva! Persze ha j minsg rut szlltasz... - Meghiszem azt, Zirone - felelte Carpena -, s majd megltod munka kzben. Ezenkvl magammal hoztam egy gyes fit, vsri akrobata volt, frge s ravasz, szksg esetn lnynak is ltztethetjk, gy gondolom, nagy hasznt vesszk. - Mit csinlt Mltn? - rt lopott, de ha nem tallt rt, megelgedett zsebkendvel is. - Hogy hvjk? - Pescador. - Jl van! - felelte Zirone. - Majd megltom, hogyan hasznlhatjuk fel kpessgeit s rtelmt. Hol szllsoltad el ket? - A Santa Grotta fogadban, Nicolosi fltt. - s mikor veszed t a fogad vezetst? - Mr holnap... - Nem, mr ma este - felelte Zirone -, mihelyt megkaptam az j utastsokat. A messinai vonatot vrom, itt dobnak ki egy levelet az utols kocsi ajtajbl. - Egy levelet... tle? - Igen... tle!... Fut a hozomnya utn - felelte nevetve Zirone -, s nekem kell dolgoznom, hogy megljnk! Az m! Mit meg nem tennk egy ilyen derk pajtsrt?! Ebben a pillanatban tvoli moraj hallatszott Catania fell, amelyet nem lehetett sszetveszteni a sziklafalon megtr hullmok zgsval. A vonat volt, ezt vrta Zirone Carpenval; ekkor felfel kaptattak a sziklkon, aztn nhny pillanat mlva mr a vgnynl lltak, amelyet semmifle korlt nem zrt el ellk. Kt ftty jelezte a kis alagt bejratnl a vonat kzeledtt, csak igen mrskelt sebessggel haladt, de a mozdony szuszogsa hamarosan felerslt, lmpinak fehr fnye eloszlatta a flhomlyt, s messzire megvilgtotta a vgnyokat. Zirone pillantsval nagy figyelemmel kvette a vonatot, mely tlk hrom lpsre robogott el. Az utols kocsi mr kzel jrt hozz, amikor egy ablakot leengedtek, s egy n dugta ki rajta fejt. Mihelyt szrevette az ott ll szicliait, gyorsan kihajtott egy narancsot, amely Zirontl vagy tz lpsre gurult a vgnyok mentn. A n Namir volt, Srkny megbzottja. Nhny msodperccel ksbb mr el is tnt a vonattal Acireale irnyban.

193

Zirone felvette a narancsot, helyesebben a zsineggel sszekttt kt fl narancshjat. Majd a spanyollal egy magas szikla mg hzdott. Ott Zirone meggyjtott egy kis lmpst, felnyitotta a narancshjat, s kihzott egy levlkt, amelyben ez llt: Azt remli, Nicolosiban tallkozik magval t-hat nap mlva. Klnsen vakodjk egy bizonyos Antekirtt doktortl! Srkny nyilvnvalan mg Raguzban megtudta, hogy ez a titokzatos szemly, akivel olyan sokat foglalkozott a kvncsi lakossg, ktszer is elltogatott Bthoryn laksra. Innt az a bizonyos nyugtalansg benne, mert megszokta, hogy mindennel s mindenkivel szemben bizalmatlan legyen. Ezrt nem kldte postn ezt a levelet trsnak, Zironnak, hanem Namir tjn. Zirone zsebre dugta a levlkt, eloltotta lmpst; aztn Carpenhoz fordult. - Hallottl valaha Antekirtt doktorrl? - krdezte tle. - Nem - felelte a spanyol -, de taln a kis Pescador ismeri. Ez a kedves klyk mindent tud! - Majd megltjuk - folytatta Zirone. - Mondd csak, Carpena, ugye nem flnk az jszakai utazstl? - A nappali utazstl jobban flnk, Zirone! - Igen... nappal nyzsgnek a zsandrok, s tlontl tapintatlanok! Nos, induljunk! Hrom ra eltt oda kell rnnk a Santa Grotta fogadba! tmentek a vasti sneken, s gyors lptekkel nekivgtak azoknak az svnyeknek, amelyeket Zirone jl ismert, s csakhamar eltntek az Etna elhegysgn t, ezen a fldtani msodkorban keletkezett terepen. gy tizennyolc vvel ezeltt mkdtt Szicliban, fknt Palermban egy flelmetes rablbanda. Valamifle szabadkmves szertartsrend fzte ssze tbb ezer fbl ll tagjait. Lops s csals minden lehet mdon - ez volt a maffia clja; szmos keresked s iparos fizetett nekik ves dzsmt, hogy zaklatsok nlkl folytathassk mestersgket. Ebben az idben - mg a trieszti sszeeskvs eltt - Srkny s Zirone a maffia legfbb s legtevkenyebb tagjai kz tartoztak. De ahogy javultak a kzllapotok, s ha a falvakban nem is annyira, de a vrosokban megersdtt a kzbiztonsg, a maffia tevkenysge egyre tbb nehzsgbe tkztt. A dzsmk s jrandsgok lecskkentek. Szt is hullott a tagsg j rsze, s a jvedelmezbb tonllsra adtk fejket. Ebben az idszakban Itlia politikai rendszere az orszg egyestse folytn megvltozott. Sziclinak, mint a tbbi tartomnynak is, a kzs sorsot kellett vllalnia, alvetnie, magt az j trvnyeknek s a sorozs ktelezettsgnek. Ezrt akadtak olyan lzadk, akik nem akartak alkalmazkodni a trvnyekhez, ellenszeglk, akik megtagadtk a katonai szolglatot - megannyi lelkiismeretlen ember, a maffisik s ms hasonlk, akik bandikkal kezdtk szipolyozni a vidket. Zirone ppen az egyik banda feje volt, s amikor Sndor Mtys grf vagyonbl az rulsrt Srknyra es rszt felfaltk, mindkett jrakezdte rgi lett, mg komolyabb alkalom nem knlkozik j vagyonszerzsre. Ez az alkalom el is jtt: Srkny hzassga Torontl Simon lnyval. Az olvas mr tudja, hogyan s milyen krlmnyek kztt hisult meg mindeddig ez a frigy.

194

Sziclia fldje mg a mai idkben is klnsen kedvez a haramiskodsnak. A hromszg alak sziget, az kori Trinacria terlete 720 km2, hrom szls pontjn: szakkeleten a Farofok, nyugaton a Marsala-fok, dlkeleten a Passero-fok; nagy hegylncai: a Peloritania- s a Nebrodi-hegysg; nll vulkncsoportja az Etna; folyi: a Giarella, Cantara, Platani; tallhatk rajta vzessek, vlgyek, sksgok, vrosok nem valami j sszekttetssel, messzi vroskk nem ppen gazdag krnykkel, csaknem megkzelthetetlen, sziklk kz vesz falvak, hegyszorosokban vagy hegyoldalakon magnyosan ll kolostorok, vagyis akad itt rengeteg bvhely, ahov elhzdhat az ember, s vgtelen sok kis bl, amely ezer alkalmat knl a meneklsre. Kicsiben olyan ez a darab szicliai fld, mint az egsz fldgoly, ahol minden tallhat, ami csak a fldfelsznt alkotja: hegyek, vulknok, vlgyek, rtek, folyk, folyamok, tavak, vzessek, vrosok, falvak, tanyk, kiktk, kis blk, hegyfokok, flszigetek, ztonyok, hullmtrk - s mindez az a kzel ktmillis lakossg, amely huszonhatezer ngyzetkilomteren oszlik meg. Vajon milyen szntr lehetne alkalmasabb a banditizmusra? Habr a bnzs cskken tendencit mutat, s gy ltszik, a szicliai s calabriai rablk ideje mr lejrt, ha szmztk is ket legalbb a modern irodalombl, s vgl ha kezdik is beltni, hogy a lopsnl gymlcszbb a munka, mgis j, ha az utasok nem merszkednek minden elvigyzat nlkl erre a vidkre, amely olyan kedves Cacusnak, a rmai mondk rabljnak, s amelyet Mercurius, a tolvajok istene ldott meg. Az utbbi vekben a szicliai csendrsg szntelenl rsen llt, s nhny igen szerencss tfslst hajtott vgre a keleti vidkeken. Tbb banda is kelepcbe esett, s rszben megsemmislt. Kztk Zirone bandja, amelybl mr csak harminc ember maradt. gy elhatroztk, hogy a csapatot felfrisstik egy kis idegen vrrel, fknt mltaival. Tudta Zirone, hogy a Manderaggio lebujaiban, ahol nemegyszer megfordult rgebben, szzval lnek ttlen banditk. Ezrt ment Carpena La Vallettba, s ha csak tucatnyi gazembert toborzott is ssze, de legalbb a legkiprbltabbakat. Senki ne lepdjk meg, hogy a spanyol ennyire ldozatksznek mutatkozott Zironval szemben. Ez a mestersg felelt meg neki, de mivel gyva termszet volt, csak a lehet legkisebb mrtkben vllalt kockzatot azokban az akcikban, ahol golyk is ftyltek. Berte ht a dolgok elksztsvel, a tervek kidolgozsval, fellttte a kocsmros szerept a Santa Grotta fogadban, ezen a rettent rabltanyn, a vulkn els lejtin. Magtl rtetdik, hogy ha Srkny s Zirone mindent tudott Carpenrl, ami Andrea Ferrato esetre vonatkozott, Carpena mit sem tudott a trieszti gyrl. Egyszeren azt hitte, hogy becsletes haramikkal kerlt ssze, akik hossz vek ta zik mestersgket Sziclia hegyei kzt. Zirone s Carpena a nyolcmrfldnyi ton a Polphmosz sziklitl Nicolosiig semmifle ktes alakkal nem tallkozott, vagyis egyetlen zsandr sem mutatkozott. Elgg meredek svnyeken jrtak, szl, olajfa, narancs-, cdrusfk, krisfacsoportok, paratlgyek s indiai fgefk kztt. Olykor vgigmentek egyik-msik kiszradt zuhatag medrben; a nylt tengerrl nzve makadmutaknak ltszottak, amelyeknek az thenger mg nem zzta szt kavicsait. A szicliai s a spanyol thaladt San Giovanni s Tramestieri falvakon, a Fldkzitenger szintjnl jval magasabban. Fl tizenegy ra tjban rkeztek Nicolosiba. Ez egy elg szles vlgykatlan mlyn fekv vroska, szakon s nyugaton a Monpilieri, a Monte Rossi s Serra Pizzuta vulknok vezik.

195

A vrosknak hat temploma van, kolostora, amelyet arenai Szent Mikls oltalmba ajnlottak, tovbb kt fogadja - ezekbl is lthat a hely jelentsge. De ez a kt fogad nem rdekelte Ziront s Carpent. A Santa Grotta fogad mr vrta ket egy ra jrsnyira az Etna hegysg egyik legsttebb szorosban. Mieltt mg az jfelet eltttk volna Nicolosiban a harangok, mr oda is rtek. A Santa Grottban mg korntsem trtek nyugovra. Kiabls s kromkodsok kzepette fogyasztottk a vacsort. Itt gyltek ssze Carpena jonnan szegdtetett emberei, akiket a banda rgi tagja, Benito, a helyzet nyilvnval ellentmondsaknt (Benito olaszul ugyanis ldottat jelent), nagy tisztelettel fogadott. A banda tbbi tagja, vagy negyvenfnyi hegyi lak s katonaszkevny, valami hszmrfldnyire nyugatra llomsozott innen; az Etna tls oldaln fosztogattak, s hamarosan vissza kellett trnik. gy Santa Grottban csak a tucat mltai tartzkodott, akiket a spanyol toborzott. Kztk Pescador - vagy ms nven Pointe Pescade -, aki derekasan kivette rszt ebbl a kromkod s henceg egyttesbl. De mindent hallott, figyelt, megjegyzett, hogy semmit ne felejtsen el, amire szksge lehet. gy vsdtt fejbe az a nhny sz is, amelyet Benito vetett oda vendgeinek, mrskelni akarvn a lrmt, mg valamivel Carpena s Zirone rkezse eltt. - Hallgassatok mr, mltai rdgk, hallgassatok mr! Mg Cassonbl is hallani lehetne benneteket, ahov a fbiztos, a szeretetre mlt tartomnyi fnk egy carabiniereklntmnyt kldtt! Trfs fenyegets volt, hiszen Cassone elg messze esik Santa Grotttl. De az joncok azt kpzeltk, hogy lrmjuk a carabinierknek, a vidk csendreinek flbe juthat. Mrskeltk ht szitkaikat, s mg jobban vedeltk a nagy has vegekbl a j kis etnai bort, amelyet maga Benito tltgetett a tallkozs rmre. Vgl is tbb-kevsb mind lerszegedtek, amikor kinylt a fogad ajtaja. - Remek legnyek! - kiltotta Zirone, amikor belpett. - Carpena szerencss kzzel vlasztott, s ltom, Benito is jl vgezte dolgt. - Ezek a derk emberek majdnem meghaltak a szomjsgtl! - felelte Benito. - s mivel az a legcsnybb hall - folytatta Zirone -, meg akartad ket kmlni tle! Jl van! Most hadd aludjanak! Holnap megismerkednk! - Mirt vrjunk holnapig? - szlalt meg az egyik jonc. - Mert tl rszegek ahhoz, hogy megrtsenek s engedelmeskedjenek - felelte Zirone. - Rszegek!... Rszegek!... Mert lehajtottunk nhny veggel ebbl a kis falusi lrbl? Mi ez a manderaggii kocsmk ginjhez s whiskyjhez kpest! - Ki ez? - krdezte Zirone. - A kis Pescador! - felelte Carpena. - s ez ki? - krdezte Pescador is, a szicliaira mutatva. - Zirone! - felelte a spanyol. Zirone figyelmesen nzte a fiatal banditt, akit Carpena gy dicsrt, s aki ilyen szemtelenl mutatkozott be. Nyilvn rtelmesnek s mersznek tallta arct, mert helyeslen blintott. Aztn gy szlt Pescadorhoz: - Ht ittl annyit, mint a tbbiek? - Tbbet is!

196

- s nem vesztetted el az eszed? - Ugyan! Nem vsz el az olyan knnyen! - Mondd csak, fiacskm - folytatta Zirone -, Carpena azt mondta nekem, hogy adhatnl esetleg valami felvilgostst, amire szksgem van! - Ingyen? - Kapd el! s Zirone odadobott egy fl piasztert, amelyet Pescador azon nyomban eltntetett kabtja zsebben, egy hivatsos bvsz sem csinlta volna klnbl a varzsgolyval. - Ez igen! - jegyezte meg Zirone. - Igen m! - felelte Pescador. - s mirl lenne sz? - Ismered jl Mltt? - Mltt s Olaszorszgot s Isztrit s Dalmcit s az Adrit! - vlaszolta Pescador. - Sokat utaztl? - Sokat, de mindig a sajt kltsgemre! - Arra intelek, hogy sohase utazz msknt, mert ha a kormny fizeti... - Akkor ez sokba kerl! - felelte Pescador. - Amint mondod! - vgta r Zirone, s el volt bvlve az j cimbortl, akivel legalbb beszlni lehetett. - s aztn?... - folytatta az rtelmes fick. - s aztn, ide figyelj! Szmos utad sorn nem hallottl beszlni, Pescador, egy bizonyos Antekirtt doktorrl? Minden ravaszsga ellenre erre nem volt elkszlve Pointe Pescade! Mgis elgg uralkodott magn, hogy ne mutassa ki meglepdst. Hogyan hallhatott Zirone a doktorrl, s honnan ismerte nevt, hiszen nem volt Raguzban, amikor a Savarena ott horgonyzott, s Mltn sem volt, amikor a Ferrato kikttt ott? De les eszvel tstnt rjtt, hogy vlasza hasznra lehet, s nem habozott. - A doktorrl? - kiltotta. - De mg mennyire hallottam!... Az egsz Fldkzi-tenger vidkn csak rla beszlnek! - Lttad t? - Soha. - De tudod, hogy ki ez a doktor? - Egy szegny rdg, csak szzszoros milliomos, ahogy beszlik; soha nem stl gy, hogy ne lapulna egymilli tiltnynek mindegyik zsebben, s legalbb hat zsebe van! Egy szerencstlen, aki mkedvel orvoslsbl tengeti magt, nha ktrbocosn, nha gzjachtjn; biztos gygyszerekkel rendelkezik mind a huszonktezer betegsg ellen, amellyel a termszet megajndkozta az emberi nemet! A hajdani szemfnyveszt ppen jkor tmadt fel Pointe Pescade-ban, s nagyhang eladsa nem kevsb ejtette bmulatba Ziront, mint Carpent, akinek ez szktt ki a szjn:

197

- No ugye? Micsoda jonc! Pescador rgyjtott egy cigarettra, s elhallgatott, de gy tnt, mintha szeszlyes fstje egyszerre gomolyogna orrbl, szembl, mg a flbl is. - Szval azt mondod, hogy ez a doktor gazdag? - krdezte Zirone. - Olyan gazdag, hogy meg tudn venni Sziclit, hogy angolkertet rendezzen be itt magnak! felelte Pescador. Aztn gy gondolta, eljtt a pillanat, amikor ellteti Zirone flbe vgrehajtand tervt. - s figyeljen csak rm, Zirone kapitny - mondta -, ha nem is tallkoztam ezzel a doktorral, mindenesetre lttam egyik jachtjt, mert azt meslik, hogy egsz kis flotta ll rendelkezsre tengeri stihoz! - Az egyik jachtjt? - Igen, a Ferratt! Nagyszer haj, megfelelne nekem; kirndulsokra, a Npolyi-blbe egykt kedvemre val hercegnvel! - Hol lttad ezt a jachtot? - Mltn - felelte Pescador. - Aztn mikor? - Tegnapeltt, La Vallettban! pp amikor hajra szlltunk Carpena rmesterrel, ott horgonyzott a katonai kiktben. De gy mondtk, huszonngy ra mlva mr ki is fut a tengerre. - Hov?... - ppen Szicliba, Cataniba. - Cataniba? - ismtelte Zirone. Az a vletlen, hogy gy egybeesett Antekirtt doktor tvozsa s Srkny vatossgra int figyelmeztetse, csak fokozta Zirone gyanjt. Pointe Pescade megrtette, hogy valami titkos gondolat motoszkl Zirone fejben, de mi lehet az? Mivel nem tudott rjnni, elhatrozta, hogy kzvetlenl tr a dologra. Zirone megjegyezte: - Ugyan mit kereshet Szicliban ez az rdngs doktor, s pontosan Cataniban? - Eh! Szent gotra eskszm, a vrost akarja megnzni! Meg akarja mszni az Etnt! Utazgat gazdag turista mdjra, mert gazdag m! - Pescador - mondta Zirone, akit idnknt nmi bizalmatlansg kertett hatalmba -, gy nzem, sok mindent tudsz errl a doktorrl. - Nem tbbet, mint amennyire alkalomadtn szksgem lesz! - felelte Pescador. - Mit akarsz ezzel mondani? - Azt, hogy ha ez a doktor, amint ez felttelezhet, a mi fldnkn hajtana stt tenni, nos, akkor kegyelmessge csinos kis tjrsi djat fizet neknk! - Valban? - krdezte Zirone. - s ha csak egy-kt millijba kerl, mg olcsn megszta.

198

- gy gondolod? - Klnben Zirone s bartai tkletesen ostobk lennnek! - Na jl van! - mondta Zirone nevetve. - Olyan bkot kaptunk, hogy most mr csakugyan lefekdhetsz! - Rendben van, kapitny - felelte Pescador -, de azt is tudom, hogy mirl lmodom majd! - Mirl? - Antekirtt doktor milliirl... arany-lmaim lesznek, az m! Erre Pescador mg egyet szippantott cigarettjbl, s trsai utn ballagott a fogad csrjbe; Carpena is visszatrt szobjba. s ekkor a derk fi alvs helyett rendezni kezdte agyban mindazt, amit csinlt s mondott. Amikor nagy meglepetsre Zirone Antekirtt doktort emltette, vajon a legjobban kpviselte-e a rbzott rdekeket? Majd kiderl. Antekirtt doktor azt remlte, hogy Szicliban megtallja Srknyt, s ha a dszes trsasg egytt van, Torontl Simont is - s ez lehetsgesnek ltszott, hiszen mindketten elhagytk Raguzt. Ha viszont nem sikerl Srknyra bukkannia, arra szmtott, legalbb tjukba akad trsa, kzre kertik Ziront, aztn jutalom ellenben vagy fenyegetssel rbrjk, mondja el, hol van Srkny s Torontl. Ez volt a doktor terve, s a kvetkezkppen akarta vgrehajtani. Fiatalkorban a doktor tbb zben jrt Szicliban, fknt az Etna vidkn. Ismerte a hegymszk minden tjt; a legsrbben jrt t a kzps cscs aljn plt hz tvben vezet el, amelyet angol kunyhnak, Casa Inglesnek hvnak. Nos, jelenleg Zirone bandja, amelynek Carpena erstst hozott Mltrl, az Etna lejtin kszlt. Biztos volt ht benne, hogy egy ilyen hres szemlyisg rkezse, mint Antekirtt doktor, a megszokott hatst vltja ki Cataniban. Mivel a doktor tnteten bejelenti szndkt, hogy megmssza az Etnt, bizonyosan szmtott r, hogy ezt Zirone is megtudja klnsen Pointe Pescade segtsgvel. Tny az, hogy a dolog nagyon jl indult, hiszen ppen Zirone krdezgette Pescadort a doktorrl. Most pedig nzzk azt a kelepct, amelyet Zirone el lltott, s amelybe szmtsai szerint bele kellett esnie. Az elz estn, mint ahogy a doktor meg akarta mszni a tzhnyt, a Ferrato tizenkt jl felfegyverzett embere titokban a Casa Inglesbe megy. Msnap Luigi, Pter s egy idegenvezet ksretben a doktor elhagyja Catanit, s a szokott utat kveti gy, hogy nyolc ra tjban a Casa Inglesbe rjenek, s ott tltsk az jszakt. gy tesznek azok a turistk, akik az Etna cscsrl akarjk megnzni, hogyan kel fel a nap a calabriai hegyek mgl. Semmi ktsg, hogy Pointe Pescade unszolsra Zirone igyekszik elfogni Antekirtt doktort, hiszen azt hiszi, csak vele s kt trsval akad dolga. m ha Zirone a Casa Inglesbe rkezik, a Ferrato matrzai fogadjk, s minden ellenlls hibaval. Mivel Pointe Pescade ismerte ezt a tervet, szerencssen kihasznlta a krlmnyeket, hogy elhintse Zirone fejben Antekirtt doktor elfogsnak gondolatt, mert a doktor gazdag zskmnyt jelentene, akirt lelkiismeret-furdals nlkl buss vltsgdjat kvetelhet, s ugyanakkor nem feledkezik el a Srknytl kapott figyelmeztetsrl. Ha mr gyis vakodnia kell ettl a szemlytl, nem az a legjobb, ha biztostja magt vele kapcsolatban, mg ha nem is kap vltsgdjat? Erre hatrozta el magt Zirone, mikzben Srkny jabb utastsait vrta. De hogy biztos legyen a sikerben, mivel bandjnak csak egy kis tredke volt kznl, Carpena
199

mltai csoportjval gondolta vgrehajtani az akcit - s ez vgeredmnyben nem nyugtalantotta Pointe Pescade-ot, hiszen e tucat gonosztevvel szemben nem lesz nehz dolga a Ferrato legnysgnek! De Zirone nem bzott soha semmit a vletlenre. Mivel Pescador szerint a gzjacht mr msnap megrkezik, jkor reggel eltvozott a Santa Grotta fogadbl, s lement Cataniba. Nem ismerte ott senki, veszly nlkl mozoghatott. A gzjacht mr nhny rja befutott a kiktbe. Nem a rakpart eltt llt meg, amely mindig hemzseg a hajktl, hanem az gynevezett elkiktben, az szaki gt s egy hatalmas fekete lvatmeg kztt, amely az 1669-es kitrskor egszen a tengerig folyt. Cap Matifou s tizenegy matrz mr napfelkeltekor partra szllt Cataniban Luigi veznyletvel; azutn sztvltak, s egyesvel indultak el Casa Inglesbe. Zirone nem tudott semmit a partraszllsrl, s mivel a Ferrato vagy ktszz mterre horgonyzott a szrazfldtl, azt sem tudta megfigyelni, mi trtnik a hajn. Este hat ra fel egy knny csnak vitte partra a gzjacht kt utast. A doktor volt s Bthory Pter. A Via Stesicorn s a Strada Etnen t a Villa Bellini fel vettk tjukat; a Villa Bellini csodlatos park, taln egsz Eurpa egyik legszebb nyilvnos parkja, virgbokraival, szeszlyes lejtivel, nagy, rnyas fkkal bortott teraszaival, vizeivel s a httrben a fensges tzhnyval, amelynek cscsn bbits gzk lebegnek. Zirone kvette a kt utast, nem sejtve, hogy egyikk ppen Antekirtt doktor. gy igyekezett, hogy elg kzel jusson hozzjuk a tmegben, amelyet a zene a Villa Bellinihez csalt. De nem tudta gy vghezvinni a dolgot, hogy a doktor s Pter szre ne vegye a gyans kp, furcsa alak mesterkedst. Ha ez csakugyan a szban forg Zirone volt, j alkalom nylt, hogy kzelebb sodorjk a kelepchez, amelybe kelmt be akartk csalogatni. pp ezrt este tizenegy ra fel, amikor mindketten kszltek otthagyni a kertet, hogy visszatrjenek a hajra, a doktor gy szlt hangosan Pternek: - Igen, rendben van! Holnap indulunk, s a Casa Inglesben alszunk. A leskeld alak nyilvn megtudta, amit akart, mert egy pillanattal ksbb mr el is tnt.

200

VII. A CASA INGLESE

Msnap egy ra tjban a doktor s Bthory Pter felkszlt a haj elhagysra. Az utasok beszlltak a csnakba, de mieltt mg elhelyezkedtek, a doktor meghagyta Kstrik kapitnynak, hogy gyeljen az Elektrik 2. rkezsre, mert brmelyik pillanatban befuthat, s kldje a Faraiglioni vagy ms nven a Polphmosz-sziklk krl elterl nylt vizekre. Ha sikerl a terv, ha Srkny vagy legalbbis Zirone s Carpena foglyul esik, szksges, hogy ez a gyorshaj kszen lljon, s Antekirttra szlltsa ket, ahol a doktor ssze akarta gyjteni a trieszti s rovigni rulkat. A csnak elindult. Nhny perc mlva mr oda is rt a cataniai rakpart egyik lpcsjhez. A doktor s Pter hegymszkhoz ill ruht lttt, hiszen olyan hmrskletet is el kell viselnik, amely ngy-nyolc fokra is lesllyedhet fagypont alatt, amikor a tenger szintjn harminc fok fl emelkedik a hmr higanya. Az Alpesi Klub Lincoln t 17. szm alatt lev helyi irodjnak hegyi kalauza mr vrta ket lovakkal, amelyeket Nicolosiban szvrekkel cserlnek ki, mert ezek kivl, biztos lb s fradhatatlan llatok. Gyorsan thaladtak Catania vrosn, amely hosszsghoz kpest elgg keskeny. A doktor semmi jelt nem ltta annak, hogy lesik s kvetik ket. Pter ksretben rtrt a Belvedere tra, aztn felfel kaptattak az Etna lejtin; ezt az egsz hegytmbt a szicliaiak Magibellnak is hvjk, amelynek tmrje nem kevesebb, mint huszont mrfld. Az t termszetesen meredek s kacskarings. Gyakran kanyarog, hogy kikerlje a lvamlseket, bazaltsziklkat, amelyek sok milli vvel ezeltt kpzdtek, kiszradt vzmossokat, amelyek tavasszal rohan patakokk duzzadnak - ez a krnyk mg erds: olajfk, narancsfk, szentjnoskenyr-fk, krisfk s minden szomszdos fra felkapaszkod, hossz indj szltvek zldellnek mindenfel. Az Etna lejtit hrom vezetre osztjk, ezek kzl ez volt az els vezet ezen a tzhnyn, amelyet a fnciaiak kemencehegynek neveztek, annak a kornak a geolgusai pedig, amikor a fldtan tudomnya mg nem ltezett, gy hvtk, hogy a fldbe vert szg s az g pillre. Kt ra mlva, nhny perces pihen sorn, amely fontosabb volt az llatoknak, mint lovasaiknak, a doktor s Pter megpillantotta a lba alatt egsz Catania vrost; nagyszersgben Palermval vetekedik, s ez id tjt huszontezer lakosa volt. Elszr is futcinak vonalt, amelyek prhuzamosan pltek a rakparttal, szz templomnak tornyt s kupoljt, szmos festi kolostort, meglehetsen hivalkod, XVII. szzadi stlus hzait pillantottk meg - az egszet a legelbvlbb zld fk veszik krl, amilyenek vrost valaha is veztek. Aztn ell a kikt, amelyhez az Etna ptett termszetes gtakat, miutn egy rszt feltlttte az 1669-es borzalmas kitrs idejn, amely tizenngy vrost s falut puszttott el, tizennyolcezer ldozatot kvetelt, s tbb mint egymillird kbmter lvt nttt a vidkre. Egybknt az Etna nem trt ki olyan gyakran a XIX. szzadban, hiszen szerzett nmi jogot a pihensre. Bizony, tbb mint harminc kitrsrl tudunk idszmtsunk kezdete ta. Ha Sziclia nem esett ezeknek ldozatul, csak azt bizonytja, hogy ers alapokon ll. Klnben rdemes megfigyelni, hogy a tzhny nem kpezett magnak lland krtert. Szeszlye szerint vlasztja meg a krter helyt. A hegy ott reped meg, ahol valamelyik tzes kelse kifakad, s akkor kimlik a belsejben sszegylt egsz lvatmeg. Innt ered az a nagy mennyisg kicsi vulkanikus kp, mint a Monte Rossi nev, 137 mter magas ketts cscs hrom hnap alatt kpzdtt 1669-ben homokbl s lvbl -, a Frumento, a Simoni, a Stornello, a Crisinco, amelyek egy szkesegyhz kupolja krl emelked harangtornyocs201

kkhoz hasonltanak, nem is beszlve az 1809-es, 1811-es, 1819-es, 1838-as, 1852-es, 1865s, 1879-es krterekrl, amelyeknek tlcsrei olyan lyukaknak ltszanak a kzps cscs oldalain, akr a mhsejtek. thaladtak a Belvedere-tanyn, a hegyi kalauz rvidebb svnyre trt, hogy kijussanak a Tramestieribe vezet tra a Nicolosiba viv t kzelben. Ez mg mindig a hegysg els, vagyis kultrvezete volt, amely krlbell a vroskig nylik, 2100 lb tengerszint feletti magassgban. Ngy ra krl jrt az id, amikor feltnt Nicolosi, s a kirndulk a tizent kilomteres tszakaszon, amelyet Catanitl idig megtettek, nem tallkoztak sem farkassal, sem vaddisznval. Hsz kilomter volt mg htra a Casa Inglesig. - Mennyi idt szndkszik itt tlteni kegyelmessged? - krdezte a hegyi kalauz. - A lehet legkevesebbet - felelte a doktor,-, hogy este kilenc ra tjban mr meg is rkezznk. - Mondjuk, negyven percet? - Jl van, negyven percet! Ez elegend volt, hogy bekapjanak valamit a vroska egyik fogadjban, amely nmileg fogalmat nyjtott Sziclia konyhamvszetrl. s ez becsletre szolgl Nicolosi lakossgnak, amely hromezer f lehet, ha belertjk az ott nyzsg koldushadat is. Egy darabka gidahs, gymlcs, szl, narancs s grntalma, San Placid-i bor, amelyet Catania krnykn szretelnek - bizony Olaszorszg sok vrosban nagy zavarban lenne a fogads, ha ennyi mindent akarna vendgeinek felszolglni. t ra eltt a doktor, Pter s a hegyi kalauz az szvrek htra lt, s a hegysg msodik vezett, az erdvet kezdtk megmszni. Ma mr nem tl sok a fa errefel, hiszen a favgk ppgy puszttjk itt is, mint mshol az si s nagyszer erdket, amelyek nemsokra csak mitolgiai emlkekben lnek. De itt-ott kisebb-nagyobb csoportokban bkk is n a napsttte lvamezn, a szakadkok szln, meg tlgy, csaknem fekete lomb fge, aztn kicsit magasabban feny s nyrfa. A termtalajjal sszevegylt hamut mohasznyeg fedi, s maga is szles pfrnygyaknak, ezerjfnek s mlyvnak ad letet. Nyolc ra fel a doktor s Pter mr hromezer mter magassgban jrt, errefel hzdik az rk h hatra. Az Etna oldalban oly bsges a h, hogy el tudn ltni egsz Olaszorszgot s Sziclit. Ez a vidk, amelyet ellep a fekete lva, hamu s salak, egszen egy hatalmas hasadkon tlra nylik, ez a Valle del Bove hosszks vlgykatlanja. Meg kellett kerlnik az ezer-hromezer lb magas sziklafalakat, amelyeknek rtegeiben ltszik a trachit- s bazaltsziklk sora, ezeket mg nem kezdtk ki az elemek. Elttk emelkedett a tzhny tulajdonkppeni cscsa, ahol nhny virgos nvny jelentett itt-ott holmi zld foltot. s a kzps kp, amely magban is egsz hegyet alkot - Plion az Osszn -, 3316 mter magassgba nylik a tenger szintje fl. (A Plion tesszliai hegy az Ossza szomszdsgban. Mikor a gigszok fellzadtak Zeusz ellen, s meg akartk rohamozni az eget, felraktk a Pliont az Osszra.) A talaj mr rengett lpteik alatt. A rezgs, amelyet ez a tz idz el, szntelenl rombolja az Etna hegysget, s most is vgigszaladt a hfoltok alatt. Nhny knes gzfoszlnyt sodort a szl a krter nylsnl, nha leverte a cscs tvhez, s izz kokszhoz hasonl lvaes hullt a fehres sznyegre, ahol ftylve kihunyt.

202

A hmrsklet ekkor igen alacsony volt - tbb fokkal a fagypont alatt -, s igen nehezen lehetett llegzeni a leveg ritkasga miatt. A hegymszk bizony jl beburkolztak tikpenykbe. les szl csapott oldalrl a hegyre, felkapta a hpelyheket, s rvnyeket formlt bellk a levegben. Ebbl a magassgbl ltni lehetett a tzhny torknl, ahonnan dohog lngok lvelltek, ms mellkkrtereket is, keskeny, gzlg kntelepeket vagy stt trnkat, amelyek mlyn sistergett a fld alatti tz. Azutn szakadatlan morajls hallatszott, orknszer crescendkkal, mintha egy hatalmas kaznbl jnne, amelynek tlhevtett gze emelgeti a szelepeket. De semmifle kitrstl nem kellett tartani, a hegy bels forrongst csupn a krter nygsei s a hegykpot tlyuggat vulkni torkok bfgsei jeleztk. Kilenc ra volt. Az gen ezer s ezer csillag ragyogott, amelyeket a leveg ritkasga ebben a magassgban mg szikrzbb tett. A hold kiflije nyugaton az Eoli-tenger vizbe sllyedt. Ms hegyen, s nem egy mkd vulknon az jszaka nyugalma fensges lett volna. - Odarnk hamarosan? - krdezte a doktor. - Ott a Casa Inglese - felelte a hegyi kalauz. S egy hzfalra mutatott, amelynek kt ablaka s egy ajtaja volt; fekvse megvdte a htl, vagy tven lpsre balra, 428 mterrel lejjebb llt a kzps cscs tetejtl. Ezt a hzat angol tisztek ptettk 1811-ben egy lvafennskon, amelyet Piano del Lagnak neveznek. Ezt a hzat, amelyet ms nven Casa Etnenak is hvnak, sokig tartottk fenn Gemellaro r kltsgn (aki a hasonl nev geolgus fivre), ez id tjt pedig az Alpesi Klub tataroztatta. Nem messze nhny rmai eredet rom klnleges krvonalai ltszottak a sttsgben, ezt a Filozfusok Tornynak hvjk. A monda szerint innt vetette magt Empedoklsz a krterba. Valjban j adag blcsessg kell hozz, hogy kibrjon az ember nyolcnapos magnyt ezen a helyen, s gy meg is rthet az agrigentumi filozfus tette. Antekirtt doktor, Bthory Pter s a hegyi kalauz elindult a Casa Inglese fel. Amint megrkeztek, kopogtak az ajtn, amely csakhamar kinylt. Egy perccel ksbb mr az embereik kztt lltak. Ez a Casa Inglese csupn hrom szobbl ll, asztalokkal, szkekkel, konyhaednyekkel; de mindez elegend ahhoz, hogy az Etna hegymszi pihenjenek egyet, amikor elrnek a 2885 mter magassgba. Mostanig Luigi attl flt, hogy szreveszik kis klntmnynek jelenltt, s nem akart tzet rakatni, noha mar hideg volt. De immron szksgtelen volt az vatossg, hiszen Zirone tudta, hogy a doktor a Casa Inglesben tlti az jszakt. Dobtak ht a tzhelyre kevske ft, amelybl bven akadt a fatartban. Csakhamar pattog tz rasztott meleget s fnyt, mert mindkettnek hjn voltak. Ekzben a doktor flrevonta Luigit, s megkrdezte tle, nem trtnt-e semmi rkezse ta. - Semmi - felelte Luigi. - Csak attl tartok, hogy jelenltnk nem marad olyan titokban, mint szerettk volna. - s mirt? - Mert, ha nem tvedek, Nicolosi ta egy ember kvetett minket, s eltnt valamivel elbb, hogy a hegykp tvhez rtnk. - Ez bizony nagy kr, Luigi! Ez elveheti Zirone kedvt, hogy meglepjen itt! s alkonyattl kezdve senki nem gyelgett a Casa Inglese krl? - Senki, doktor r - felelte Luigi. - Mg arrl is gondoskodtam, hogy tkutassk a Filozfusok Tornynak romjait: teljesen res.
203

- Vrjunk, Luigi, azrt egy ember lljon mindig rsget az ajt eltt! Az jszaka vilgos, messzi el lehet ltni, az a fontos, hogy senki ne lephessen meg bennnket! A doktor parancst vgrehajtottk, maga lelt a tzhelynl egy zsmolyra, emberei meg szalmazskokon heveredtek le krltte. Ekkor Cap Matifou a doktorhoz lpett. Nzte t, de nem merte megszltani. Knny volt azonban kitallni, mi nyugtalantja. - Tudni szeretnd, mi trtnt Pointe Pescade-dal? - krdezte a doktor. - Trelem!... Hamarosan visszatr, noha olyan jtszmba kezdett, hogy fel is akaszthatjk... - A mi nyakunkra! - tette hozz Pter, aki meg akarta nyugtatni Cap Matifout kis trsa sorsa fell. Egy ra telt el anlkl, hogy brmi is zavarta volna a kzps hegykp krnykn ezt a mly nyugalmat. Mg csak rnyk sem tnt fel a fehr lejtn a Piano del Lago eltt. pp ez fakasztott elfojthatatlan trelmetlensget, st nyugtalansgot a doktorban s Pterben. Ha valamilyen szerencstlen vletlen folytn Zirone rteslt a kis klntmny jelenltrl, soha nem meri megtmadni a Casa Inglest. Akkor hibaval volt az egsz. Mrpedig el kell fogni Srkny cinkost, ha mr t magt nem tudjk, s ki kell szedni belle a titkot! Mg tz ra sem volt, fegyverdrrens hallatszott fl mrfldre a Casa Inglese alatt. Mindnyjan kitdultak a hz el, krlnztek, de nem lttak semmi gyansat. - Pedig ez puskalvs volt! - mondta Pter. - Taln valami leshelyrl sasra vagy vaddisznra vadszik valaki - felelte Luigi. - Menjnk be - mondta a doktor -, s ne kockztassuk, hogy meglssanak! Bementek. De tz perccel ksbb a kinn rt ll matrz izgatottan nyitott be. - Riad! - kiltotta. - Mintha szrevettem volna... - Tbb embert?... - krdezte Pter. - Nem, egyet! A doktor, Pter, Luigi, Cap Matifou az ajt fel rohantak, gyelve, hogy a flhomlyban maradjanak. Csakugyan egy ember futott felfel, mint a zerge, a megkvesedett lvn, amely a fennskban vgzdik. Egyedl volt, s nhny szkkenssel kt elje trt karba esett - Cap Matifou karjba. Pointe Pescade volt. - Gyorsan... gyorsan... a fedezkbe, doktor r! - kiltotta. Egy szempillants alatt mind berohantak a Casa Inglesbe, s az ajt nyomban bezrult mgttk. - s Zirone? - krdezte a doktor. - Mi van vele? Ht el tudtl szabadulni tle? - Igen!... Hogy figyelmeztessem nket!... - nem jn? - Hsz perc mlva ider!
204

- Annl jobb! - Dehogy! Annl rosszabb!... Nem tudom, hogyan rteslt rla, hogy nnek tizenkt embere jtt ide elzleg!... - Nyilvn attl a hegyi laktl, aki lesett minket! - mondta Luigi. - Akrhogyan is, de tudja - tette hozz Pointe Pescade -, hogy kelepcbe akarjk csalni! - No, csak jjjn! - kiltott fel Pter. - Jn is, Pter r! De a Mltbl hozott tizenkt jonchoz a banda tbbi rsze is csatlakozott mr, ma jttek ide a Santa Grottbl! - sszesen hny banditja van? - krdezte a doktor. - Vagy tven - felelte Pointe Pescade. Antekirtt doktor s tizenegy matrz, Luigi, Pter, Cap Matifou s Pointe Pescade - tizenhatan voltak tven ellen; s gy a kis csapat helyzete rendkvl veszlyess vlt. Mindenesetre hatrozni kellett, mgpedig gyorsan, mert a tmadsra brmely pillanatban szmtani lehetett. De a doktor elbb mindent meg akart tudni Pointe Pescade-tl, s a kvetkezket tudta meg: Zirone mg reggel visszajtt Catanibl, ahol az estt tlttte, t ltta gyelegni a doktor a Villa Belliniben. Amikor visszatrt a Santa Grotta fogadba, egy hegyi lakt tallt ott, aki elmondta neki, hogy klnbz irnybl egy tucat ember rkezett a Casa Inglesbe, s megszllta. Ez ppen elg volt ahhoz, hogy Zirone tisztba jjjn a helyzettel. Ht nem csalta kelepcbe Antekirtt doktort, hanem t a doktor, akitl vakodnia kellett volna! Kzben Pointe Pescade erskdtt, hogy Zirone induljon el a Casa Inglese fel, s azt lltotta, hogy a mltaiak knnyen elbrnak a doktor kis csapatval. De Zirone nem tudott dnteni, hogy mit tegyen. St Pointe Pescade erskdse is gyanss kezdett vlni eltte, gyhogy parancsot adott, figyeljk - ezt Pointe Pescade hamar szrevette. Egyszval igen valszn, hogy Zirone lemondott volna a doktor megkaparintsrl a bizonytalan krlmnyek kztt, ha nem csatlakozik hozz bandja dlutn hrom ra fel. gy mr tven ember llt rendelkezsre, nem is habozott tbb, s az egsz csapat elhagyta a Santa Grotta fogadt, s a Casa Inglese fel indult. Pointe Pescade megrtette, hogy a doktor s emberei elvesztek, ha nem figyelmezteti ket idejben, hogy eltnhessenek, vagy legalbbis rsen llhassanak. Megvrta ht, hogy Zirone s bandja a Casa Inglese ltkrbe rkezzk, mert klnben nem tallta volna meg. Kilenc ra fel szrevette az ablakaiban csillog fnyt alig kt mrfldre a hegycscs lejtjn. Pointe Pescade azonnal szaladni kezdett ebben az irnyban. Zirone puskagolyt eresztett utna - ezt hallottk a Casa Inglesben -, de nem tallta el. Akrobata gyessgvel csakhamar ltvolon kvl kerlt, s gy rkezett ide, csupn hsz perccel Zirone bandja eltt. Az elbeszls vgn a doktor kzszortssal ksznte meg a vakmer s rtelmes finak mindazt, amit tett; aztn megbeszltk a tovbbi teendket. Ha elhagyjk a Casa Inglest, s visszavonulnak jnek idejn e hegyoldalban, amelynek Zirone s emberei minden svnyt, minden menedkt ismerik, a biztos pusztulsnak teszik ki magukat. Szzszor tbbet r, ha megvrjk a napkeltt, elsncoljk magukat, s vdekeznek ebben a hzban, mint valami erdtmnyben. Aztn ha el kell indulniuk, reggel legalbb teljes vilgossgban teszik, s nem vakon merszkednek ezekre a lejtkre, szakadkokon s

205

kngzs regeken t. gy dntttek teht, hogy maradnak s ellenllnak. A vdelmi elkszleteket nyomban megkezdtk. Elszr is a Casa Inglese kt ablakt csuktk be, s a zsalukat jl megerstettk. Lrsek a tet szarufi kztt lev hzagok lesznek a homlokzati falnl. Mindegyikk gyorstzel puskval s hsz-hsz tltnnyel volt felszerelve. Antekirtt doktor, Pter s Luigi revolverrel jhetett segtsgkre. Cap Matifounak csupn a karja volt a fegyvere, Pointe Pescade-nak csak a keze. Taln nem is k voltak legrosszabbul felfegyverkezve! Csaknem negyven perc telt el minden tmadsi ksrlet nlkl. Zirone tudta, hogy Antekirtt doktort Pointe Pescade mr figyelmeztette, s gy nem tud meglepetsszeren rjuk rohanni; ezrt lemondott volna ht tmadsi tervrl? A rendelkezsre ll tven ember a hely ismeretnek elnyvel persze az javra billentette a mrleget. Tizenegy ra tjban az rt ll matrz hirtelen berontott a szobba. Egy banda kzeledik, sztszrva, hogy hrom oldalrl bekertse a Casa Inglest - hiszen a negyedik oldala a hegyoldalnak tmaszkodott, gy arra gysem lehetne meneklni. Amint ezt az tkarol mozdulatot szrevettk, becsuktk az ajtt, eltorlaszoltk, s mindenki elfoglalta rhelyt a szarufk hzagainl; azt a parancsot kaptk, hogy csak biztos clpontra ljenek. Ekzben Zirone s emberei lassan, vatosan nyomultak elre, s a sziklk mgtt osontak a Piano del Lago cscsa fel. Ezen a hegytarjon hatalmas trachit- s bazaltkdarabokat raktak egymsra, nyilvn azzal a rendeltetssel, hogy a tli viharok idejn megvdjk a Casa Inglest a hfvstl. Ha a tmadk elrik ezt a fennskot, knnyebben tudjk majd megrohanni a hzat, betrik az ajtt vagy az ablakokat, s mivel tlerben vannak, elfogjk a doktort s minden embert. Hirtelen puskalvs reszkettette meg a levegt. Knny fst szllt ki a tet szarufi kzl. Egy embert tallat rt, holtan rogyott ssze. A csapat azonnal htrlt nhny lpst, s a sziklk mg bjt. De a talaj domborulatait kihasznlva, Zirone lassan visszavezette ket egszen a Piano del Lago tvhez. Addig azonban vagy tucat lvs fnye villant fel a Casa Inglese szarufi kzl - s mg kt tmadt a hra tertett. Ekkor Zirone rohamot veznyelt. Nhny j sebeslt rn az egsz banda rrohant a Casa Inglesre. Az ajtt lvsek lyuggattk t, s kt matrzt, ha nem is slyosan, de tallat rt a hz belsejben, gy nem vehettek rszt a tovbbi kzdelemben. A harc most mr nagy hevessggel dlt. A tmadknak csknyokkal s fejszkkel sikerlt betrnik az ajtt s az egyik ablakot. Kirohanst kellett megksrelni, hogy visszavessk ket a klcsns s szakadatlan lvldzs kzben. Luigi kalapjt goly frta t, Ptert sztzzza az egyik bandita csknya, ha Cap Matifou nem lp kzbe. De a Herkules ppen ott llt, s ugyanazzal a csknnyal, amelyet kicsavart a tmad kezbl, le is tertette egyetlen csapssal. Cap Matifou rettenetes ervel vette ki rszt a kirohansbl. Hsszor is megcloztk, de egyetlen goly sem rte. Ha Zirone gyz, Pointe Pescade sorsa megpecsteldik, s ez a gondolat megkettzte dht. Ilyen ellenllssal szemben a tmadknak mg egyszer meg kellett htrlniuk. A doktor s emberei visszatrhettek a Casa Inglesbe, s szmot vethettek a helyzettel. - Mennyi lszernk maradt? - krdezte.

206

- Tz-tizenkt tltny emberenknt - felelte Luigi. - s hny ra van? - Mg nincs jfl! Teht mg ngy ra van virradatig! Takarkoskodniuk kellett a lszerrel, hogy fedezzk a visszavonulst a hajnal els fnynl. De akkor hogyan verjk vissza a kzeled tmadkat, s hogyan akadlyozzk meg, hogy behatoljanak a Casa Inglesbe, ha Zirone s bandja j tmadst ksrel meg? Pedig negyedra mlva sor kerlt erre, miutn a banditk htravittk sebesltjeiket valami lvatmeg mg, amelyet fedezkl hasznltak. A banditkbl veszett dht vltott ki ez az ellenlls, bosszszomj nttte el ket t-hat trsuk elvesztse lttn, s ekkor felmsztak a megkvlt lvafolyamra, majd tjutottak azon a kzn, amely a bazaltfaltl vlasztotta el a lvahegyet, s jra feltntek a fennsk tetejn. Egyetlen lvst sem adtak le rjuk, mg thaladtak a trsgen. Zirone ebbl arra kvetkeztetett - nem is ok nlkl -, hogy az ostromlottak lszere fogytn van. Ekkor rohamra vezette bandjt. Mondanunk sem kell, hogy az a gondolat, hogy kezkbe kertenek egy szzszoros milliomost, elg volt ahhoz, hogy izgalomba hozza e leghitvnyabb gonosztevket. Ez alkalommal olyan hevesen tmadtak, hogy betrtk az ajtt s az ablakot, s be is veszik rohammal a hzat, ha jabb, kzvetlen kzelbl leadott sortz nem l meg kzlk tt-hatot. Megint csak vissza kellett vonulniuk a fennsk lbhoz, de kt matrz olyan slyosan megsebeslt, hogy knytelenek voltak abbahagyni a harcot. A Casa Inglese vdinek mindssze ngy-t golyjuk maradt. Ilyen krlmnyek kztt a visszavonuls mg vilgos nappal is csaknem teljesen lehetetlenn vlt. reztk ht, hogy elvesztek, ha nem rkezik segtsg. De honnt jhetett volna segtsg? Sajnos, arra nem szmthattak, hogy Zirone s trsai lemondanak vllalkozsukrl. Mg majdnem negyven erteljes s jl felfegyverzett emberk maradt. Tudtk, hogy a vdk hamarosan kptelenek viszonozni a tzet, s akkor j tmadsba lendlnek. Hirtelen hatalmas sziklatmbk gurultak lefel a fennsk lejtjn, mintha hegyomls kezddtt volna, s sztlaptottak hrom banditt, akiknek nem volt idejk, hogy flreugorjanak. Cap Matifou grgette a hegytetn a bazaltsziklkat, hogy aztn ledobja a Piano del Lago tetejrl. De ez a vdelmi eszkz nem bizonyult elegendnek. Egybknt csakhamar elfogytak a sziklk is. Vagy elvesztik a csatt, vagy mindent elkvetnek, hogy kvl keressenek segtsget. Pointe Pescade-nak ekkor olyan gondolata tmadt, amelyrl emltst sem akart tenni a doktornak, mert az taln nem is adta volna a beleegyezst. Cap Matifouval azonban kzlte tervt. A Santa Grotta fogadban ellesett beszlgetsekbl tudta, hogy egy csendrklntmny tartzkodik Cassonban, egy ra alatt megjrhat az t, s vissza egy msik ra kell. Nem lehetne elmenni, s fellrmzni ezt a klntmnyt? Igen, de csak gy, ha tjut az ember az ostroml banda gyrjn, hogy aztn a hegysg nyugati oldalban tovbbjuthasson. Ht t kell jutnom, s t is jutok! - gondolta Pointe Pescade. - Ej, az rdgbe is! Akrobata vagyok vagy sem!
207

s elmondta Cap Matifounak, milyen mdon akar segtsget hozni. - De... - felelte Cap Matifou - rendkvl kockzatos... - gy akarom! Cap Matifou sohasem mert ellenkezni Pointe Pescade-dal. Mindketten kiosontak ht a Casa Inglestl nyugatra es sziklkig, ahol a h nagy tmegben gylt ssze. Tz perccel ksbb mg hevesen folyt a harc, amikor Cap Matifou felbukkant, s hatalmas hgolyt grgetett maga eltt. Aztn, mikzben a matrzok tovbb zdtottk a sziklkat a tmadkra, a hgolyt nekiirnytotta a lejtnek, az meg gurult lefel, tgrdlt Zirone bandjnak sorain, s tven lpsre mgttk megllt egy kis fldmlyedsben. Ekkor a hgoly az tdstl sztporlott, megnylt, s - ahogy mondani szokta magrl szerfltt lelemnyes, frge emberke bjt ki belle. Pointe Pescade volt. Ebbe a kemny hpnclba zrtan le merte gurttatni magt a lejtn, nem trdve a kockzattal, hogy valami szakadk mlyn kt ki. De most mr szabadon rohant le a hegyi svnyeken Cassone irnyban. jjel fl egyre jrt az id. Ekkor a doktor szrevette, hogy Pointe Pescade nincs ott, s attl flt, megsebeslt. Hvni kezdte. - Elment! - jegyezte meg Cap Matifou. - Elment? - Igen... hogy segtsget hozzon! - s hogyan?... - Hgolyban! s Cap Matifou elmeslte, mit csinlt Pointe Pescade. - Derk fi! - kiltott fel a doktor. - Btorsg, bartaim, btorsg!.. Nem fognak ki rajtunk ezek a banditk! s a szikladarabok tovbb gurultak a tmadkra. De ez az j vdekezsi eszkz is csakhamar kimerlt, akr a tbbi. Hajnali hrom ra tjban a doktor, Pter, Luigi, Cap Matifou embereik ksretben s sebesltjeiket cipelve knytelenek voltak elhagyni a hzat, amely Zirone kezre kerlt. Hsz trsa halt meg, de a tler mgis az oldaln volt mg. pp ezrt a kis csapat csak gy vonulhatott vissza, ha felmsztak a kzps hegykp lejtin, ezen a lvbl, salakbl, hamubl ll halmon, amelynek tetejn ttongott a krter, vagyis egy tzes mlysg. Mindnyjan ezen a lejtn kerestek menedket, vllukon sebesltjeikkel. A hegykp hromszz mteres magassgbl mr ktszztvenet megtettek a knes gzben, amelyet a szl levert rjuk. Ekkor kezdett feljnni a nap, s mr a calabriai hegyek tarja is lnk sznben jtszott a Messinai-szoros keleti partja fltt.

208

De a doktor s vi szmra a napfny sem jelentett mr meneklst. Folytatniuk kellett a visszavonulst felfel a lejtn, utols golyikat lttk ki, s Cap Matifou az utols sziklkat hajtotta le emberfeletti ervel. Mr-mr azt hittk, elvesztek, amikor puskalvsek drdltek a hegycscs aljn. A banditk krben pillanatnyi habozs lett rr. Rviddel utna bizony mind futsnak eredt lefel a lejtn. Felismertk a Cassonbl rkez csendrket, lkn Pointe Pescade-dal. A btor finak mg a faluig sem kellett eljutnia. A csendrk meghallottk a lvldzst, s mr tra is keltek. Pointe Pescade ppen csak elvezette ket a Casa Ingleshez. Ekkor a doktor s trsai jra flnybe kerltek. Cap Matifou, mintha egymaga is holmi lavina lenne, rugrott a legkzelebb llkra, s lettt kettt, akinek mr nem volt ideje a meneklsre, majd Zironra vetette magt. - Brav, Capom, brav! - kiltotta az odarkez Pointe Pescade. - Vgd a fldhz!... Fektesd kt vllra!... Kzdelem indul, uraim, hatalmas kzdelem Zirone s Cap Matifou kztt! Zirone meghallotta, s szabadon maradt kezvel golyt eresztett revolverbl Pointe Pescadera. Pointe Pescade a fldre rogyott. Ekkor rettenetes dolog trtnt. Cap Matifou megragadta Ziront, s nyaknl fogva hzni kezdte; a nyomorult majdnem megfulladt, s mg csak mozdulni sem brt ettl az lelstl. Hasztalan kiablt a doktor, hogy kmlje, mert lve akarta megkaparintani kelmt! Hasztalan rohant utna Pter s Luigi, hogy utolrjk! Cap Matifounak csak ez forgott a fejben: Zirone taln hallos sebet ejtett Pointe Pescade-on! s elvesztette eszt, nem hallott, nem ltott semmit, mg erre az embermaradvnyra sem vetett egy pillantst, akit most fl kzzel emelt a levegbe. Vgl utols szkkenssel a ttong kngzs krter fel vetette magt, s belehajtotta Ziront ebbe a tzes ktba. Pointe Pescade ltszlag slyosan megsebeslt; a doktor trdhez tmasztotta, megvizsglta, s bektzte sebt. Amikor Cap Matifou visszatrt hozz, kvr knnycseppek gurultak szembl. - Ne flj, Capom, ne flj! Semmi az egsz, megltod! - motyogta Pointe Pescade. Cap Matifou karjba vette, mint egy gyermeket, s mindnyjan kvettk lefel a hegykp lejtjn, a zsandrok meg ldzbe vettk Zirone bandjnak utols szkevnyeit is. Hat rval ksbb a doktor s vi visszatrtek Cataniba, s felszlltak a Ferratra. Pointe Pescade-ot kabinjban helyeztk el, Antekirtt doktor volt az orvosa, Cap Matifou rizte a beteggyt, teht a leggondosabb polsban rszeslt. Egybknt sebe - a goly csak srolta a vllt - nem volt slyos termszet. Gygyulsa csak id krdse volt. Ha alvsra volt szksge, Cap Matifou meslt neki - mindig ugyanazt a mest -, s Pointe Pescade csakhamar mly lomba merlt. A doktor egyelre kudarcot vallott hadjrata kezdetn. Ziront ugyan majdnem foglyul ejtette; de vgl is Srknynak ezt a trst nem tudta kzre kerteni, pedig belle biztosan kihzza titkaikat - ennek Cap Matifou volt az oka. De lehetett-e haragudni r rte?

209

Radsul a doktor, aki mg egy hetet tlttt Cataniban, semmifle hrt nem tudott szerezni Srknyrl. Ha szndkban llt volna is ennek a gazficknak, hogy Zironhoz csatlakozzk Szicliban, nyilvn mdosultak tervei, amikor megtudta, hogy az Antekirtt doktornak lltott kelepcbe maga esett bele, s rgi cimborja lett is vesztette. A Ferrato ht jra kifutott a tengerre szeptember nyolcadikn, s teljes gzzel haladt Antekirtta fel, ahov hamarosan meg is rkezett. Ott a doktor, Pter s Luigi jra kezdtk szni a terveket, mert ezekben sszpontosult egsz letcljuk. Most azon volt a sor, hogy felleljk Carpent, hiszen is nyilvn tudta, mi trtnt Srknnyal s Torontl Simonnal. A spanyol ugyan megmeneklt Zirone bandjnak pusztulsbl, mivel a Santa Grotta fogadban maradt, j szerencsje azonban csak rvid ideig tartott. Csakugyan, tz nappal ksbb a doktor egyik megbzottja jelentette, hogy Carpent Siracusban letartztattk - nem mint Zirone cinkost, hanem egy tizent vvel korbbi bntettrt egy Almayatban, Malaga krnykn elkvetett gyilkossgrt; emiatt volt knytelen elhagyni hazjt, s ezrt telepedett le Rovignban. Hrom httel utbb Carpent kiadtk a spanyol hatsgoknak, ott rks knyszermunkra tltk, s a marokki partra kldtk, a ceutai vrbrtnbe, amely Spanyolorszg legnagyobb fegyhzai kz tartozik. - Vgre - mondta Pter -, az egyik nyomorult mr a brtnbe kerlt, s egsz letre! - Egsz letre!... Nem!... - felelte a doktor. - Ha Andrea Ferrato a fegyenctelepen halt meg, Carpena nem halhat ott meg!

210

NEGYEDIK RSZ

211

I. A CEUTAI VRBRTN
Szeptember huszonnegyedikn, hrom httel a Catania vidkn lezajlott esemnyek utn egy gyors gzjacht - a Ferrato - kedvez szakkeleti szlben hajzott a spanyol fldn, angol fennhatsg alatt ll Gibraltr s a marokki fldn, spanyol fennhatsg alatt ll Alminafok kztt. A kt fldnyelvet elvlaszt ngy mrfldet, ha hinni lehet a mitolginak, Herkules, Lesseps egyik se nyitotta meg az Atlanti-ramlatnak, amikor hatalmas kalapcsval szttrte a kt tenger kzti flddarabot. Nem is felejtette volna elmondani ezt Pointe Pescade, hogy megtantsa erre bartjt, Cap Matifout; megmutatta volna neki szakon a Gibraltri-sziklt, dlen az Hacho-hegyet. Csakugyan, Calpe s Abyla pontosan az a kt oszlop, amely mg most is Cap Matifou hres snek nevt viseli. Cap Matifou nyilvn rdeme szerint becslte volna ezt az ermutatvnyt, anlkl, hogy irigysg mardosn egyszer s szerny lelkt. A provence-i Herkules meghajolt volna Zeusz s Alkmn fia eltt. De Cap Matifou nem foglalt helyet a gzjacht utasai kztt, amint Pointe Pescade sem. Az egyikk beteg volt, a msik polta, mindketten Antekirttn maradtak. Ha szksgess vlna ksbb rszvtelk, tviratot kapnak, s mris viszik ket a szigetnl llomsoz valamelyik Elektriken. A doktor s Bthory Pter egyedl utaztak a Ferratn, amelynek els kapitnya Kstrik, helyettese pedig Luigi volt. Az utols utat Szicliba tettk Srkny s Torontl Simon felkutatsra, de ez nem hozhatott semmifle eredmnyt, hiszen Zirone halla ezt megakadlyozta. jra kellett ht elindulni a nyomon, s knyszerteni Carpent, mondja el, mit tud Srknyrl s cinkosrl. A spanyolt pedig letfogytiglani knyszermunkra tltk, s a ceutai tengerparti erdbe szlltottk, oda kellett ht mennik, ott lehet majd rintkezsbe lpni vele. Ceuta megerstett vros, amolyan spanyol Gibraltr az Hacho-hegy keleti lejtin, s a gzjacht ezen a napon reggel kilenc ra tjban mr hrom mrfldre kzeltette meg kiktjt. Ez a hres tengerszoros igencsak lnk, mintha a Fldkzi-tenger szja lenne. Ezen t issza magba az Atlanti-cen vizt. Ezen t fogadja az szak-Eurpbl s a kt Amerikbl rkez ezernyi hajt, amelyek megtltik hatalmas kerletnek szz s szz kiktjt. Ezen t jnnek-mennek azok a nagy szemlyszllt gzsk, azok a hadihajk, amelyeknek egy francia ember lngelmje nyitott kaput Szueznl az Indiai-cenra s a Dli tengerre. Mi sem festibb e keskeny tengerszorosnl, amelyet klnfle alak hegyek vesznek krl. szakon az Andalziai Sierrk vlnak ki. Dlen, ezen a csodlatosan hepehups parton, az Espartelfoktl az Almina-fokig emelkednek lpcszetesen a Bullonok fekete cscsai, a Majmokhegye, a Septem Fratres - Ht Testvr - teti. Jobbra-balra festi vrosok tnnek fel, megbjva a kis blk htterben, az als lejtk oldalban, s elnylnak az alacsony homokparton, uralja ket a hatalmas httr, Tarifa, Algeciras, Tanger, Ceuta. Aztn a kt part kztt, a habokat gyorsan szel gzsk orra eltt - ezeket sem a tenger, sem a szl nem tudja meglltani -, a vitorlsok elreugr orra alatt, amelyeket szzval rekeszt meg nha a nyugati szl az Atlanticen torkolatban, hullmz, szneket jtsz vz terl el, emitt szrke s hullmos, amott kk s nyugodt, kis tarjok cskozzk, s csipks kacskaringikkal jelzik az ellenramlatok vonalt. Ki maradhat rzketlen e fennklt szpsgek bja irnt, amelyet kt szrazfld, Eurpa s Afrika llt szembe egymssal a Gibraltri-szoros ketts panormja eltt?

212

Ekzben a Ferrato gyorsan kzeledett az afrikai parthoz. A beugr bl, amelynek mlyn bjik meg Tanger, kezdett eltnni, mg a ceutai sziklasor annl inkbb lthat lett, mivel a part odbb vargabett r le dl fel. Szemltomst kezdett klnvlni a krnyezettl, mint egy tengeri fok eltt kiemelked nagyobb sziget, amelyet a szrazflddel csak keskeny fldszoros kt ssze. Fent, az Hacho-hegy cscsa fel egy kis erd bukkant fel a hajdani rmai fellegvr helyn, amelyben szakadatlanul rkdnek, figyelik a szorost, de klnsen a marokki fldet, amelybe Ceuta bekeldik. Nagyjbl ilyenek a kis monaci nagyhercegsg hegyrajzi viszonyai is francia fldn. Reggel tz rakor a Ferrato lehorgonyzott a kiktben, jobban mondva kt ktlhosszsgnyira a rakparttl, melyet vad ervel csapkodnak a hborg hullmok. Ez csak nylt, szlnek kitett horgonyzhely, ahol megtrnek a Fldkzi-tenger hullmai. Nagy szerencsre, amikor a hajk nem tudnak kiktni Ceuta nyugati partjn, msik horgonyzhelyet tallnak a szikla tls oldaln, amely vdi ket a szrazfldi szelektl. Amint az egszsggyi szolglat megjelent a hajn, s kiadtk az igazol okmnyt, hogy nincs kztk jrvnyos beteg, egy ra tjban a doktor Pter ksretben egy kis rakpartra vitette magt a vrosfal tvben. Semmi ktsg, hogy azzal a szilrd elhatrozssal jtt ide: Carpent kzre kerti. De hogyan lsson munkhoz? Ezt csak a hely megtekintse utn dnti majd el, a krlmnyek figyelembevtelvel; vagy elraboltatja a spanyolt, vagy gy, hogy megknnyti szkst a ceutai vrbl. Ezttal a doktor egyltaln nem igyekezett ismeretlensgben maradni - ellenkezleg. Mr a hajra jtt hivatalnokok is hrt vittk a hres szemlyisg rkezsnek. Ki ne ismerte volna, legalbb hrbl, az arab vilgban, Szueztl az Espartel-fokig, a tuds talebot, aki most visszavonultan lt szigetn, Antekirttn, a Szirtisz-bl mlyn? pp ezrt mind a spanyolok, mind a marokkiak nagy tisztelettel fogadtk. Egybknt nem tiltotta meg a Ferrato megltogatst, s gy szmos csnak llt meg hamarosan oldalnl. Ez a hrvers nyilvn beleillett a doktor elgondolsaiba. Hrneve segtette tervt. Pterrel egytt nem is akart visszavonulni a krltte tolong emberek ell. Ceuta legnagyobb szlljnl nyitott kocsiba ltek, megtekintettk a vrost, jellegtelen s szntelen hzakkal szeglyezett keskeny utcit, itt-ott satnya, poros fkkal bortott kis tereit, ahol rnyk vetdik holmi hitvny kis kocsmra vagy egy-kt kaszrnyaszer, polgri pletre - szval semmi eredetisg ebben a vrosban, hacsak nem a mr negyedben, ahol a sznek nem fakultak ki teljesen. Hrom ra fel a doktor utastst adott, hogy vigye a kocsi a ceutai kormnyzhoz, akit meg szeretne ltogatni - ez termszetes udvariassgi ltogats volt egy hrneves klfldi rszrl. Magtl rtetdik, hogy ez a kormnyz nem lehetett polgri hivatalnok. Ceuta elssorban katonai telep. Mintegy tzezer llek lakja, tisztek s legnysg, kereskedk, halszok vagy parti hajsok, sztoszolva a vrosban s azon a fldszeglyen, amelynek folytatsa kelet fel mr a spanyolok. Ceuta kzigazgatst ekkoriban Guyarre ezredes vezette. A ftiszt parancsnoksga al hrom gyalogzszlaljat rendeltek a szrazfldi hadsereg klntmnyeknt, akik itt Afrikban szolgltak, tovbb egy bntet ezredet, amely llandan itt lt a kis gyarmaton, kt gyteget, egy szzad hidszt s egy szzad mrt, kln negyedben l csaldjaikkal. Az eltltek szma gy ktezerre rgott. A vrosbl a kormnyz szkhelye fel a kocsi a vroson kvl makadmton haladt, ezen bonyoldik le a kzlekeds egszen a bekelt terlet keleti cscskig.

213

Az t mindkt oldaln a hegyek lba s a tenger rterlete kz es keskeny partszeglyt a lakossg szorgos munkval mveli, s keservesen kzd a gyenge minsg flddel. Van itt bven mindenfle zldsg s gymlcsfa, de azt is meg kell mondani, hogy munkaerben sincs hiny. A fegyenceket ugyanis nem csupn az llam alkalmazza; szakmhelyekben, erdtseknl, utakon dolgoznak, amelyek megkvetelik az lland karbantartst, de mg a vrosi rendrsgen is, ha j magaviseletk lehetv teszi, hogy rendri szolglatot lssanak el; vigyznak msokra, rjuk pedig msok vigyznak. Ezeket az eltlteket hszvi bntetstl letfogytiglanig kldik a ceutai vrba. Magnosok is foglalkoztathatjk a fegyenceket, a kormnyzat ltal megszabott bizonyos felttelek mellett. Ceutai ltogatsa sorn a doktor tallkozott nhnnyal, amint szabadon jrtak-keltek a vros utcin, s olyanokkal is, akik hzi munkkat vgeztek; de mg nagyobb szmban lthatta ket a megerstett vrosfalon kvl, a mezei utakon. Mindenekeltt azt kellett megtudnia, hogy a vr foglyainak melyik csoportjba tartozik Carpena. Hiszen a doktor terve mdosulhatott aszerint, hogy a spanyol be van zrva, avagy szabadon mozog, magnosoknl dolgozik vagy az llamnak. - Mivel mostanban tltk el - mondta Pternek -, valszn, hogy mg nem lvezi azokat a kedvezmnyeket, amely a rgebben eltlteknek jr j magaviseletkrt. - s ha lakat alatt van? - krdezte Pter. - Akkor nehezebb lesz megszktetni - felelte a doktor -, de meg kell trtnnie, s ebben nem is lesz hiba! Ekzben a kocsi lassan gurult az ton, a lovak poroszkltak. Ktszz mterre az erdtseken kvl egy fegyenccsoport dolgozott az tkvezsen, a vr foglrainak felgyeletvel. Vagy tvenen lehettek, egyesek kvet trtek, msok meg elszrtk az ttesten, vagy simra hengereltk. gy a kocsi csak az t oldals rszn tudott haladni, ahol a helyrellts mg nem kezddtt el. A doktor hirtelen megragadta Pter karjt. - az! - suttogta fojtottan. Egy ember llt ott, hsz lpsre trsaitl, s csknya nyelre tmaszkodott. Carpena volt. A doktor tizent v utn fegyencruhban is felismerte az isztriai sfzt, ahogy Maria Ferrato is felismerte mltai ltzetben a Manderaggio siktoraiban. Ezt a bnzt, aki ppoly lusta volt, mint alkalmatlan minden mestersgre, nem tudtk volna felhasznlni a vr mhelyeiben. Nem volt j egybre, mint durva munkra: kvet trni az ton. De ha a doktor felismerte is, Carpena nem ismerhette fel benne Sndor Mtys grfot. ppen csak egy pillantsra ltta Andrea Ferrato halsz hzban, amikor odahozta a rendrket. Most Carpena is, mint Ceutban mindenki, hallott Antekirtt doktor megrkezsrl. Carpena tudta, hogy ez a hrneves doktor az a szemlyisg, akirl Zirone beszlt neki Polphmosz barlangjainak kzelben, a szicliai parton; az az ember, akitl Srkny tancsa szerint mindennl jobban vakodnia kellett; az a milliomos, akivel Zirone bandja abba a vgzetes tusba bocstkozott Casa Inglesnl.

214

Mi forgott Carpena fejben, amikor vratlanul szembe tallta magt a doktorral? Milyen benyoms rgzdtt az agyban egyetlen szempillants alatt, a fnykp gyorsasgval? Mindezt nehz volna megmondani. Annyi azonban bizonyos, hogy a spanyol egyszeriben gy rezte, hogy a doktor valami lelki rhatssal egsz lnyt fogva tartja, hogy szemlyisge vele szemben semmiv vlik, hogy a sajt akaratnl ersebb idegen akarat hatalmasodik el rajta. Hiba akart ellenllni: ezzel az ervel szemben tehetetlen volt. Ekzben a doktor meglltotta a kocsit, s tovbbra is thatan meredt a spanyolra. Szemnek fnyl pontja klns s ellenllhatatlan hatst gyakorolt Carpena agyra. A spanyol rzkei lassanknt eltompultak. Szempillja hunyorgott, lezrult, s most mr csak nha rebbent meg. Aztn, amikor teljesen elvesztette az eszmlett, az t szlre zuhant, de trsai szre sem vettk. Delejes lomba merlt, amelybl egyikjk sem tudta volna maghoz trteni. Ekkor a doktor utastst adott, hogy folytassk az utat a kormnyz szkhelye fel. Ez a jelenet nem tartott tovbb fl percnl. Senki sem vette szre, mi trtnt az imnt Antekirtt doktor s a spanyol kztt - senki, kivve Bthory Ptert. - Most mr a hatalmamban van ez az ember - mondta neki a doktor -, s knyszerteni tudom... - Arra is, hogy elmondjon mindent, amit tud? - krdezte Pter. - Nem, de arra igen, hogy ntudatlanul mindent megcsinljon, amit csak kvnok. Mr az els pillantsra reztem, hogy uralkodhatok ezen a nyomorulton, rknyszerthetem a sajt akaratomat. - Pedig ez az ember nem is beteg. - Ej, ht azt hiszed, hogy a hipnzis hatsa csak az idegbetegekre rvnyes? Nem, Pter, a legellenllbbak mg az elmebetegek. ppen az szksges, hogy a mdiumnak akarata legyen; s a krlmnyek is segtsgemre jttek, mert ebben a Carpenban olyan alanyra leltem, aki teljesen elfogadja befolysomat. pp ezrt addig alszik, amg kzbe nem lpek, hogy felbresszem. - Rendben van - felelte Pter -, de mire j az egsz, ha mg ebben az llapotban sem lehet elrni, hogy arrl beszljen, amit meg akarunk tudni? - Ktsgtelen - ismerte el a doktor -, s nyilvnvalan nem tudok olyat mondatni vele, amit magam sem tudok. De hatalmamban ll, s arra knyszerthetem, spedig amikor nekem tetszik, hogy azt csinlja, amit akarok, s nem tud ellenszeglni az n akaratomnak. Pldul holnap, holnaputn, egy ht mlva, hat hnap mlva, ha azt akarom, hogy akr ber llapotban hagyja el a vrost, gy cselekszik!... - Elhagyja a vrost - ismtelte Pter -, kistl szabadon?... Pedig ahhoz az rk engedlye is szksges! A szuggerls hatsa nem lehet olyan ers, hogy sszetrje lncait, vagy betrje a fegyenctelep kapujt, vagy thgjon egy thghatatlan falon... - Nem, Pter - felelte a doktor -, olyanra nem knyszerthetem, amit magam sem tudnk vghezvinni, s ezrt ltogatom meg a ceutai kormnyzt. A doktor semmiben nem tlzott. A szuggerls tnyei hipnotikus llapotban ma mr elismertek. Charcot, Brown-Sequard, Azam, Richet, Dumontpallier, Maudsley, Bernheim, Hack Tuke, Rieger s megannyi ms tuds munki s megfigyelsei semmi ktsget nem hagynak e tekintetben. Keleti utazsai sorn a doktor a legrdekesebb eseteket tanulmnyozta, s a fiziolginak ezt az gt nagyban gazdagtotta j megfigyelsekkel. gy ht alaposan tjkozva volt e jelensgekrl s a bellk leszrhet eredmnyekrl. Jmaga is nagy szuggesztv ervel
215

rendelkezett, amelyet gyakran fel is hasznlt Kiszsiban; erre az erre szmtott Carpena kzre kertsben is - hiszen a vletlen folytn a spanyol nem llt ellen e befolysnak. De ha uralkodott is a doktor ezentl Carpenn, ha azt s akkor csinlhatta vele, amit s amikor kvnt, sajt akaratt knyszertve r, mg az is szksges volt, hogy a fogolynak mozgsi szabadsga legyen, ha eljn a pillanat, s teljestenie kell valamilyen kvnsgt. Ehhez kellett a kormnyz engedlye. A doktor pedig nagyon remlte, hogy megkapja ezt az engedlyt Guyarre ezredestl, s gy lehetv vlik a spanyol szkse. Tz perccel ksbb a kocsi odarkezett a nagy kaszrnyk bejrathoz, amelyek a spanyol terlet hatrn emelkednek, s megllt a kormnyz szkhelye eltt. Guyarre ezredes mr rteslt Antekirtt doktor jelenltrl Ceutban. Ennek a hres szemlyisgnek olyan hrnevet szerzett kpessge s vagyona, hogy gy bntak vele, mint valami utaz fejedelemmel. pp ezrt, miutn bevezettk a palota szalonjba, a kormnyz nagy tisztelettel ksznttte fiatal trsval, Bthory Pterrel egytt. Legelszr is felajnlotta, hogy megmutatja a gyarmatot, a marokki terleten szerencssen elhelyezked kis spanyol fldet. - Szvesen fogadjuk ajnlatt, kormnyz r - felelte a doktor spanyolul, azon a nyelven, amelyet Pter is rtett, s ppen olyan folykonyan beszlt, mint . - De nemigen tudom, marad-e idnk, hogy kihasznljuk az n lektelez szvessgt. - , a telep nem nagy, Antekirtt doktor - mondta a kormnyz. - Fl nap is elg a krljrsra. Klnben nem szndkszik nhny napig itt tartzkodni? - Legfeljebb ngy-t rig - felelte a doktor. - Mg ma este el kell indulnom Gibraltrba, ahol holnap dleltt vrnak. - Mg ma este elindul! - kiltott fel a kormnyz. - Engedje meg, hogy elhatrozsa megvltoztatsra krjem! Biztostom rla, Antekirtt doktor, katonai gyarmatunk mlt arra, hogy tzetesen tanulmnyozzk! Nyilvn n mr sokat ltott, sok mindent megfigyelt utazsai sorn, higgye el nekem, hogy Ceuta is joggal rszolglt mind a tudsok, mind a kzgazdszok figyelmre, ha msrt nem, bntetintzmnyei miatt! Termszetesen a kormnyz nmi nrzettel dicsrte gyarmatt. De semmit nem tlzott el, s a ceutai vr kzigazgatsi rendszert - amely a sevillai vr brtnvel azonos - egyik legjobbnak tekintik az - s jvilgban a fegyenctelepiek anyagi viszonyait illeten, st erklcsi javulsuk tern is. A kormnyz kitartott ht amellett, hogy a kivl Antekirtt doktor halassza el indulst, s tisztelje meg ltogatsval a fegyhz klnfle rszlegeit. - Lehetetlent kr, kormnyz r, de ma mg az n vagyok, s ha gy akarja... - Mr ngy ra van - folytatta Guyarre ezredes -, ltja, alig marad idnk... - Csakugyan - felelte a doktor -, s annl inkbb zavarba ejt, mert ha n ragaszkodik hozz, hogy megmutassa nekem a telepet, akkor n meg szeretnm mutatni nnek a jachtomat! - Nem halaszthatn el, Antekirtt doktor, egy nappal ksbbre az indulst Gibraltrba? - Szvesen megtennm, kormnyz r, de ismtlem, holnapra tallkozt beszltem meg, ezrt knytelen vagyok mg ma este tengerre szllni. - Ez aztn valban sajnlatra mlt - felelte a kormnyz -, s mindig bnt majd, hogy nem tudtam itt tartani! De jl vigyzzon! Erdeim gycsvei a hajjra nznek, s csak tlem fgg, hogy elsllyesztem-e!

216

- s a megtorls, kormnyz r? - felelte nevetve a doktor. - Taln hborba hajt keveredni a hatalmas antekirttai birodalommal? - Tudom, hogy ez nagy kockzatot jelentene - ismerte el a kormnyz hasonlan trfs hangon. - De mit nem kockztatnnk azrt, hogy itt tartsuk mg huszonngy rra! Pter nem vett rszt ebben a beszlgetsben, s azon tprengett, vajon az elrend cl fel haladt-e a doktor vagy sem. Ez az elhatrozs, hogy mg ma este kifutnak Ceutbl, meglepte egy kicsit. Hogyan lehetne ilyen rvid id alatt megtenni a nlklzhetetlen lpseket, hogy elsegtsk Carpena szkst? Nhny rn bell az eltltek visszatrnek a vrba, s jszakra bezrjk ket. Ilyen krlmnyek kztt igen ktsgesnek ltszott, hogy ki tudjk hozni a spanyolt. De Pter megrtette, hogy a doktor jl kitervelt elgondolst kvet, amikor ezt a vlaszt adja: - Valban, kormnyz r, ktsgbe ejt, hogy nem elgthetem ki nt e tekintetben... legalbbis ma! De taln tudunk megoldst tallni... - Beszljen, Antekirtt doktor, beszljen! - Mivel holnap reggel Gibraltrban kell lennem, mg ma el kell indulnom. De gy gondolom, hogy az angol szikln nemigen tltk kt-hrom napnl tbbet. Nos, ma cstrtk van, s ahelyett, hogy folytatnm utamat a Fldkzi-tenger szaki rsze fel, mi sem knnyebb, mint hogy vasrnap reggel Ceuta rintsvel menjek tovbb... - Mi sem knnyebb, csakugyan - felelte a kormnyz -, s mi sem lektelezbb szmomra! Nyilvn nmi nzs is van ebben! Ej, de kiben nincs egy csepp hisg ezen a fldn? Akkor ht vasrnapban megegyeztnk, Antekirtt doktor? - Igen, egy felttellel! - Brmi legyen is, elfogadom! - A felttelem az, hogy szrnysegdvel egytt a Ferratn ebdel. - Szavamat r, Antekirtt doktor!... Szavamat r, de ugyancsak egy felttellel! - n is szavamat adom, kormnyz r, brmi legyen is, elre elfogadom! - Ez pedig az, hogy Bthory r s n - felelte a kormnyz - nlam vacsorzik. - Ebben is megegyeztnk - mondta a doktor -, s az ebd s a vacsora kztt... - Kihasznlom hatalmamat, hogy megcsodltassam nkkel birodalmam minden szpsgt! felelte Guyarre ezredes, s megszortotta a doktor kezt. Bthory Pter ugyancsak elfogadta a neki szl meghvst, s meghajolt a nagyon lektelez s nagyon elgedett ceutai kormnyz eltt. A doktor mr kszldtt, hogy bcst vegyen, s Pter kiolvasta szembl, elrte cljt. De a kormnyz el akarta ksrni leend vendgltit a vrosig. Mindhrman helyet foglaltak a kocsiban, az ezredes palotjbl Ceutba vezet egyetlen ton. Ha a kormnyz kihasznlta az alkalmat, hogy megcsodltassa a kis gyarmat tbb-kevsb vitathat szpsgeit, ha beszlt azokrl az jtsokrl, amelyeket katonai s polgri tren szndkban volt bevezetni, ha hozztette, hogy a hajdani Abylnak ez a helyzete legalbb olyan j, mint Calpe fekvse a szoros msik oldaln, ha kijelentette, hogy valsgos Gibraltrt lehetne pteni belle, ppolyan bevehetetlent, mint angol hasonmsa, ha tiltakozott Ford r arctlan szavai ellen, hogy Ceutnak Anglihoz kellene tartoznia, mert Spanyolorszg nem

217

tud mit kezdeni vele, s megtartani is alig brja, vgl ha igen bosszsnak mutatta is magt a makacs angolokkal szemben, akik nem tudjk betenni valahov a lbukat, hogy ne eresszenek ott gykeret - mindez nem kelthetett meglepetst egy spanyol ember szjbl. - Igen - kiltotta -, mieltt az angolok arrl brndoznnak, hogy megszerzik Ceutt, elbb gondoljanak arra, hogyan tartjk meg Gibraltrt! Van ott egy hegy, amelyet Spanyolorszg mg egy nap a fejkre borthat! A doktor meg sem krdezte, hogyan tudnnak a spanyolok egy ilyen fldtani megrzkdtatst elidzni, nem akart vitba szllni ezzel az lltssal, amelyet a kormnyz egy hidalg teljes szertelensgvel vetett oda. Egybknt a beszlgets megszakadt, mert a kocsi hirtelen megllt. A kocsis visszafogta a lovakat egy tven eltltbl ll csoport eltt, amely elzrta az utat. A kormnyz odaintette az egyik altisztet, hogy megkrdezze. Az ember szablyos lptekkel azonnal a kocsi fel indult, ott vigyzzba llt, tisztelgett, s katonsan vrakozott. A tbbiek, foglyok s rk az t kt oldaln helyezkedtek el. - Mi trtnt? - krdezte a kormnyz. - Kegyelmes uram - felelte az altiszt -, egy eltltet talltunk, aki a lejtn hevert. gy ltszik, csak alszik, mgsem sikerlt felbreszteni. - Mita lehet ebben az llapotban? - Krlbell egy rja. - s mg mindig alszik? - Mg mindig, kegyelmes uram... Olyan rzketlen, mintha meghalt volna. Mozgattuk, csipkedtk, mg egy pisztolyt is elstttnk a flnl: semmit nem rez, semmit nem hall! - Mirt nem hvtk a vr orvost? - krdezte a kormnyz. - Elkldttem rte, kegyelmes uram, de nem volt otthon, s amg ider, nem tudunk mit kezdeni ezzel az emberrel. - Akkor vitesse a krhzba! Az altiszt vgre akarta hajtani a parancsot, de a doktor kzbelpett. - Kormnyz r - mondotta -, orvos vagyok, ezrt krem, engedje meg, hogy megvizsgljam ezt a makacs alvt. Nem bnnm, ha kzelebbrl megnzhetnm! - Valban, ez aztn nre tartozik! - felelte a kormnyz. - Ilyen gazembert poljon Antekirtt doktor!... Ennek igazn nem lehet oka panaszra! Mindhrman kiszlltak a kocsibl, s a doktor a fegyenchez ment, aki az t mellett a lejtn fekdt. Oly mlyen aludt, hogy az let csak apr, zihl lgzsben s gyors rversben nyilvnult meg. A doktor intett, hogy a krlllk menjenek messzebb. Aztn a mozdulatlan test fl hajolt, halkan beszlt hozz, s hosszasan nzte, mintha akaratt akarn tvinni r. Majd felegyenesedett, s gy szlt: - Semmisg! Ez az ember egyszeren delejes lomba merlt! - Csakugyan? - tndtt el a kormnyz. - Ez aztn rdekes! s n fel tudja breszteni ilyen lombl?
218

- Mi sem knnyebb! - felelte a doktor. s megrintette Carpena homlokt, majd felnyitotta kicsit szemhjt, s ezt mondta: - bredjen!... gy akarom! Carpena megmozdult, kinyitotta szemt, de tovbbra is olyan volt, mintha aludna. A doktor tbb zben elhzta homloka eltt a kezt, hogy egy kis szelet csapjon, s Carpena az ntudatlan lombl lassan maghoz trt. Csakhamar felkelt, aztn anlkl, hogy tudatban lett volna a trtnteknek, jra odallt trsai kz. A kormnyz, a doktor s Bthory Pter visszatrt a kocsiba, s az megindult velk a vros fel. - Mondja, doktor - krdezte a kormnyz -, nem ivott ez a hitvny fick? - Nem hinnm - felelte a doktor. - Egyszer hipnotikus lmot szleltem. - De mi idzhette el? - Erre nem tudok vlaszt adni, kormnyz r. Taln ez az ember hajlamos az effle rohamokra... De most mr talpra llt, s nem esik jra ebbe az llapotba! A kocsi hamarosan az erdtsvonal szlhez rkezett, begrdlt a vrosba, a kacskarings utck vonalt kvetve, vgigment rajta, s megllt a kikti rakparton fekv kis tren. A doktor s a kormnyz ekkor bcst vett egymstl. - Ht ez a Ferrato - mondta a doktor, s a gzjachtra mutatott, amint kecsesen ringott a nylt vzen. - Nem felejti el, kormnyz r, hogy volt szves elfogadni meghvsomat, s vasrnap a hajmon ebdel. - Nem kevsb, Antekirtt doktor, mint n sem, hogy nlam vacsorzik vasrnap este! - Felttlenl ott leszek! A doktor s Pter elindult, a kormnyz pedig a rakparton maradt, mg csak el nem tvolodott a keskeny, hossz csnak. s amikor a hajra rtek, Pter megkrdezte a doktort, gy zajlott-e le minden, ahogy kvnta, s a doktor gy felelt: - Igen!... Vasrnap este a ceutai kormnyz engedlyvel Carpena a Ferratra jn! Nyolc rakor a gzjacht felszedte a horgonyt, szak fel indult, s az Hacho-hegy, amely a legmagasabb pont a marokki partnak ezen a rszn, eltnt az jszakai kdben.

219

II. A DOKTOR KSRLETE

Az utas, akinek nincs tudomsa rla, hova viszi a haj, nem tallhatja ki, a fldgoly melyik pontjra teszi lbt, amikor partra szll Gibraltrban. Elszr egy rakpartot lt, amelynek szlt a csnakok kiktsre szolgl kis blk tarktjk, tovbb egy vrosfal bstyjt jellegtelen kapuval, aztn szablytalan trsget, amelyet a dombon lpcszetesen elhelyezked magas kaszrnyk veznek, vgl egy hossz, keskeny s kanyargs utca kezdett; az utca neve: Main Street. Ebben az utcban a makadm semmilyen idben nem szrad fel: az utca vgnl teherhordk, csempszek, csizmatiszttk, cigaretta- s gyufarusok tmegben hordkkal megrakott szekerek, taligk, zldsges s gymlcss hordk sokasgnak tarka sszevisszasgban mltaiak, marokkiak, spanyolok, olaszok, arabok, francik, portuglok, nmetek jrnakkelnek, vagyis mindenhonnan vannak itt, ha kevesen is, mg Anglia polgrai is, akiket fknt a piros zubbonyos bakk s kkes kabt tzrek kpviselnek, torta alak sapkban, amely csak csodlatos egyenslyoz mvszettel l meg a fln. Pedig az ember Gibraltrban van, ahol a Main Street kti ssze az egsz vrost a Tengeri Kaputl az Alameda-kapuig. Onnt tovbb fut az Eurpa-fokig, sokszn villk s zldell terek kztt, nagy fk vetik r rnykukat, virggyak, lszerraktrak, a legklnbzbb fajtj gyk, a legklnbzbb gvek all ideszlltott bokrok mentn 4300 mter hosszsgban. Ennyi krlbell a gibraltri sziklafal hossza is, amely hasonlt egy fej nlkli egypp tevhez, amint a San Roque homokjra kuporodik, s farka a Fldkzi-tengerbe lg. Ez a hatalmas, meredek szikla 425 mter magasba nylva hzdik a szrazfld mellett, amelyet gyival, vagy mint a spanyolok mondjk: az regasszony fogaival fenyeget - tbb mint htszz gyteg torka stozik a fld alatti regek szmtalan lrsn t. Hszezer lakos s hatezer fnyi helyrsg prseldik ssze a hegy als lejtin, amelyeknek lbt az bl vize mossa - nem beszlve a ngykezekrl, a hres monkrl, a farkatlan majmokrl, amelyek mindenkinl rgebben ltek itt, valjban k a fld igazi tulajdonosai, s itt lnek ma is az si Calpe magaslatain. E hegy tetejrl uraljk az angolok a szorost, figyelik az egsz marokki partot, egyik oldalrl kilts nylik a Fldkzi-tengerre, a msikrl az Atlanti-cenra, s az angol ltcsvek ktszz kilomter tvolsgra ltnak el; ezen bell nem nehz figyelemmel tartani a legkisebb zugot is - s ezek a ltcsvek figyelemmel is tartjk. Ha valami szerencss krlmny folytn a Ferrato kt nappal elbb fut be a gibraltri rvbe, ha Antekirtt doktor s Bthory Pter napkelte s napnyugta kztt kiszll a kis rakparton, thalad a Tengeri Kapun, vgigmegy a Main Streeten, tjut az Alameda-kapun is, hogy elrjen a domb kzepn bal fell hzd szp kertekbe, taln akkor ennek a trtnetnek az esemnyei is gyorsabban peregnek, s nyilvn egsz mskppen vgzdnek. Ugyanis szeptember tizenkilencedikn dlutn az egyik magas fapadon, amilyen az angolkertekben lthat, a nagy fk alatt, httal a rv elrenyl hatalmas tegeinek, kt szemly beszlgetett, gondosan gyelve, hogy a stlk ne halljk meg ket: Srkny s Namir. Mg nem felejtettk el, hogy Srknynak Szicliban kellett tallkoznia Namirral, amikor a Casa Inglese elleni tmads folyt, amely Zirone hallval vgzdtt. Srkny a trtntekrl idejben rteslt, s megvltoztatta harci terveit, gy a doktor hiba vrta nyolc napon t, amg hajja a cataniai kiktben horgonyzott. Namir viszont a kapott utasts alapjn azonnal elhagyta Sziclit, s visszatrt Tetunba, ahol akkoriban lakott. Aztn Tetunbl jtt Gibraltrba, Srkny itt adott neki tallkt. Elz estn rkezett, s mr msnap vissza akart menni.
220

Namir, Srkny vad trsa testestl-lelkestl szolglta t. gy nevelte Srknyt a tripoliszi stortborokban, mintha tulajdon anyja volna. Soha nem hagyta el, mg akkor sem, amikor a kormnyzsg terletn gynkskdtt, ahol titkos kapcsolatok fztk a flelmetes szenuszita szekta hveihez, akiknek tervei Antekirttt is fenyegettk, amint errl mr emlts trtnt. Namirt gondolatai s cselekedetei valamifle anyai szeretettel ktttk Srknyhoz; taln sokkal ersebben ragaszkodott hozz, mint valaha is Zirone, aki pedig jban-rosszban trsa volt. Egyetlen intsre akr bntettre is ksz volt, egyetlen intsre habozs nlkl a hallba ment volna. gy Srkny felttel nlkl megbzhatott Namirban, s azrt hvta Gibraltrba, mert beszlni akart vele Carpenrl, akitl most tartania kellett. Ez volt az els s alighanem egyetlen tallkozsuk, amita Srkny Gibraltrba rkezett. Arab nyelven beszltek. Elszr Srkny tett fel krdst, s erre olyan vlaszt kapott, amely nyilvn mindkettjk szemben vgtelenl fontos volt, hiszen jvjk fggtt tle. - Szva?... - krdezte Srkny. - Biztonsgban van Tetunban - felelte Namir -, e tekintetben nyugodt lehetsz! - De tvolltedben?... - Tvolltemben egy reg zsid asszonyra bztam a hzat, egy pillanatra sem hagyja magra. Olyan ez a hz, mint egy brtn, ahov senki nem jut be, s nem is tud bejutni! Klnben Szva nem tudja, hogy Tetunba kerlt, nem tudja azt sem, hogy ki vagyok, mg arrl sincs fogalma, hogy a te hatalmadban van. - s beszlsz eltte a hzassgrl? - Igen, Srkny - felelte Namir. - Nem hagyom leszokni arrl a gondolatrl, hogy a te felesgednek kell lennie, s az is lesz! - Annak kell lennie, Namir, kell, annl is inkbb, mivel Torontl vagyona alaposan leapadt mr. Igazn nincs szerencsje a jtkban ennek a szegny Simonnak! - Nem lesz szksged Torontlra, hogy gazdagabb lgy, mint valaha is voltl! - Tudom, Namir, de kzeledik a vgs hatrid, amikorra kitztk hzassgomat Szvval. nknt kell igent mondania, s ha visszautastja... - Majd n knyszertem az engedelmessgre! - felelte Namir. - Igen! Kierszakolom az igent!... Megbzhatsz bennem, Srkny! s nehz lett volna elkpzelni hatrozottabb, vadabb arcot, mint a marokki nt, mialatt ezeket mondta. - Jl van, Namir! - vlaszolta Srkny. - rizd csak jl tovbbra is! Hamarosan utnad megyek! - Nem illenk bele jobban a terveidbe, hogy rvidesen otthagyjuk Tetunt? - krdezte a marokki n. - Amg csak nem knyszerlk r, addig nem, hiszen ott senki nem ismeri, de nem is ismerheti Szvt. Ha a krlmnyek gy hoznk, hogy el kell hagynod Tetunt, idben rtestelek. - s most, Srkny - folytatta Namir -, mondd mr el, mirt hvattl Gibraltrba. - Mert kzlnm kell veled bizonyos dolgokat, amelyeket jobb elmondani, mint lerni.

221

- Beszlj ht, Srkny, s ha parancsolni akarsz valamit, brmi legyen is az, ksz vagyok vgrehajtani. - A helyzet most a kvetkez - felelte Srkny. - Bthoryn eltnt, a fia pedig halott. Teht ettl a csaldtl mr nincs mit flnem! Torontln meghalt, s Szvt a kezemben tartom! Efell is nyugodt lehetek. Msok, akik ismerik vagy ismertk titkomat, mint Torontl, a cinkosom, teljesen hatalmam alatt llnak; Zirone meg elpusztult utols vllalkozsa sorn Szicliban. gy ht, akiket most emltettem, nem tudnak beszlni, s nem is fognak! - Ht akkor kitl flsz? - krdezte Namir. - Egyes-egyedl kt alaktl flek, az egyik rszben ismeri a mltamat, a msik pedig mintha jelenlegi letembe kvnna beleavatkozni, s jobban, semmint nyemre van! - Az egyik Carpena?... - krdezte Namir. - Igen - felelte Srkny -, a msik pedig az az Antekirtt doktor, akinek kapcsolatt a Raguzban l Bthory csalddal mindig gyansnak talltam! Klnben Benito meslte, a Santa Grotta fogadsa, hogy ez a milliomos Ziront kelepcbe csalta a szolglatban ll bizonyos Pescador segtsgvel. Ezt pedig azrt tehette, hogy - ha engem nem tud foglyul ejteni - t ejtse rabul, s kiszedje belle titkait. - Ez nagyon is nyilvnval - felelte Namir. - Jobban kell vakodnod ettl az Antekirtt doktortl, mint valaha... - s amennyire csak lehetsges, mindig tudnom kell, mit csinl, s fknt, hol tartzkodik! - Ez nem knny, Srkny - felelte Namir -, mert amint Raguzban hallottam, egyik nap a Fldkzi-tenger egyik sarkban, msnap mr a msikban van! - Igen! Mintha egyszerre tbb helyen is jelen tudna lenni ez az ember! - kiltott fel Srkny. De aligha trm, hogy belertsa magt a jtkomba! Keresztlhzom szmtsait, mg ha Antekirtta szigetre is utna kell mennem, akkor is... - Ha megktitek a hzassgot, nem kell tbb flned sem tle, sem mstl. - Ktsgtelenl, Namir... De addig... - Addig rsen lesznk! Klnben annyi elnynk mindig lesz, hogy mi tudjuk, hol van, de nem sejti, hogy mi hol vagyunk! Most pedig beszljnk Carpenrl. Mirt flsz tle, Srkny? - Carpena tudja, milyen kapcsolatban lltam Zironval. Mr vek ta is rszt vett klnfle vllalkozsokban, amelyekben az n kezem is benne volt, s elkotyoghatja... - Az igaz, de Carpena most a ceutai vrbrtnben van, letfogytiglan tart rabsgra tltk! - pp ez nyugtalant, Namir!... Igen! Azrt, hogy javtson helyzetn, valami enyhtst kapjon, kpes lehet arra is, hogy leleplezzen! Ha neknk tudomsunk van arrl, hogy Ceutba szlltottk, ezt msok is tudjk, akik szemlyesen is ismerik; ha ms nem, ht ez a Pescador, aki olyan gyesen rszedte t Mltn. s ennek az embernek a segtsgvel Antekirtt doktornak mdja nylhat, hogy a kzelbe jusson! s ha mess pnzrt meg akarja tle vsrolni titkait?! Mg arra is ksrletet tehet, hogy a vrbl megszktesse! Valban, Namir, ez annyira kzenfekv, hogy nem is rtem, mirt nem tette meg mostanig! Srkny les eszvel azonnal kitallta, hogy a doktor mit tervez a spanyollal, s tudta, mitl kell flnie. Namir knytelen volt beltni, hogy Carpena jelenlegi helyzetben nagyon veszlyes lehet.

222

- Mirt nem - kiltott fel Srkny -, mirt nem pusztult el Zirone helyett?! - Ami nem trtnt meg Szicliban - felelte hidegen Namir -, mirt ne trtnhetne meg Ceutban? A krds vilgos volt. Namir ekkor megmagyarzta Srknynak, hogy mi sem knnyebb szmra, mint Tetunbl Ceutba menni, ahnyszor csak akar. Legfeljebb hsz mrfld vlasztja el a kt vrost. Tetun valamivel dlebbre esik a fegyenctelepnl, a marokki part dli rszn. s mivel az eltltek az ton dolgoznak, vagy a vrosban jrnak-kelnek, igen knny lenne sszekttetst tallni Carpenval, aki ismeri t; elhitetn vele, hogy Srkny a megszktetsn fradozik, akr egy kevs pnzt is tadna neki, vagy nmi ptlst a fegyenctelep kosztjhoz. s ha egy darab mrgezett kenyeret vagy gymlcst tenne a tbbi kz, ugyan ki trdnk Carpena hallval, ki keresn az okt? Egy zsivnnyal kevesebb marad a vrbrtnben, ez pedig nem nyugtalantja tlontl a ceutai kormnyzt. s Srknynak sem kellene flnie tbb a spanyoltl, sem Antekirtt doktor prblkozsaitl, aki rdekelt abban, hogy titkait leleplezze. Vgeredmnyben a beszlgetsbl az derlt ki, hogy mg egyesek Carpena szkst ksztik el, msok azon igyekeznek, hogy a szkst megakadlyozzk, id eltt elkldjk kelmt ama tlvilgi vrba, ahonnan aztn meg nem szktetheti senki! Srkny s Namir mindenben megllapodott; visszatrtek a vrosba, majd elbcsztak. Srkny mg aznap este elhagyta Spanyolorszgot, hogy Torontl Simonnal tallkozzk; msnap meg Namir kelt t a Gibraltri-szoroson, s Algecirasban felszllt arra a gzsre, amely Eurpa s Afrika kztt rendszeresen kzlekedik. A kikt kijratnl gzsk egy luxusjachttal tallkozott, amely a Gibraltri-szorosba hajzott, majd az angol vizeken horgonyt vetett. A Ferrato volt. Namir a hajt mr ltta Cataniban, s egyszeriben felismerte. Antekirtt doktor itt van! - motyogta. - Srknynak igaza volt, veszlyben vagyunk, radsul kzeli veszlyben! Nhny rval ksbb a marokki asszony partra szllt Ceutban. Mieltt azonban visszament volna Tetunba, megprblta felvenni a kapcsolatot a spanyollal. Terve egyszer volt, s sikerrel kecsegtetett, ha jut id a vgrehajtsra. De olyan akadly jtt kzbe, amelyre Namir nem szmthatott. Amita a doktor ceutai ltogatsa sorn kzbelpett, Carpena betegnek tettette magt, s annyit legalbb elrt, hogy nhny napra bekerlt a fegyenckrhzba. Namir gy knytelen volt a krhz krl gyelegni, de nem sikerlt tallkoznia vele. Annyi vigasza mgis volt, hogy ha nem is lthatja Carpent, nyilvn Antekirtt doktor s megbzottai sem lthatjk. gy ht, gondolta, nem jelent veszlyt a kslekeds. Szkstl valban nem kellett tartania, amg az eltlt nem ll jra munkba a telep tjain. Namir azonban tvedett elgondolsaiban. Az a tny, hogy Carpena a fegyenckrhzba kerlt, ppensggel elsegtette a doktor terveit, s nagyon valsznen a sikert is. A Ferrato szeptember huszonkettedikn este horgonyt vetett a Gibraltri-szorosban, amelyet igen gyakran kavarnak fel a keleti s dlkeleti szelek. De a gzjacht csak a kvetkez napot tlttte ott, vagyis a szombatot. pp ezrt a doktor s Pter dleltt partra szllt, elment a Main Street-i postahivatalba, ahol poste restante, azaz postn marad levelek vrtk ket. Az egyiket a doktor szicliai megbzottja kldte, s jelentette, hogy a Ferrato indulsa ta nem lttk Srknyt sem Cataniban sem Siracusban, sem Messinban.
223

A msikat Pointe Pescade rta Bthory Pternek, s tjkoztatta, hogy sokkal jobban rzi magt, srlsnek nyoma sem maradt. A doktor Cap Matifouval egytt jra ignybe veheti szolglatait, amikor csak akarja; a pihen Herkules mindkettjknek tiszteletteljes dvzlett kldi. A harmadik levelet Luigi kapta Maritl. Tbb volt testvri zenetnl, egy anya levele volt. Ha a doktor s Bthory Pter harminchat rval korbban stl a gibraltri parkban, tallkozik Srknnyal s Namirral. Ezt a napot arra hasznltk fel, hogy megtltsk sznnel a Ferrato kamrit azokrl a teherhord brkkrl, amelyek a rvben horgonyz vzi trolkbl veszik fel rakomnyukat. Hoztak desvizet is a tartlyokba, a gzjacht kaznjaiba s az ivvizes korskba. Minden elkszlet megtrtnt, amire a doktor s Pter visszatrt a hajra, amikor a first gun fire vagyis: els gylvs - jelezte a vroskapuk bezrst; ezt a rendszablyt olyan szigoran megtartjk, mint egy norfolki vagy cayenne-i fegyhzban. De a Ferrato nem hzta fel horgonyt ezen az estn. Mivel alig kt rra volt szksge, hogy tkeljen a szoroson, csak msnap nyolc rakor indult el. Az angol gyk ppen gyakorlatoztak, s clzsi gyessgket gy bizonytottk be, hogy a hajt krllvldztk, de vigyztak, hogy el ne talljk a Ferratt, amely teljes gzzel Ceuta fel vette tjt. Fl tzkor mr az Hacho-hegy lbnl haladt, de mivel szakkeleti szl fjt, nem volt alkalmas a kiktsre az a hely, ahol hrom nappal elbb llomsozott. A kapitny a vros msik oldaln adott ht parancsot a horgonyzsra, egy kis blben, amelyet fekvse megvd a keleti szltl, s a Ferrato ott vetett horgonyt, kt ktlhosszra a parttl. Negyedrval ksbb a doktor kiszllt egy kis mln; Namir lesben llt, s a gzjacht minden mozdulatt ltta. A doktor nem ismerhette fel a marokki nt, hiszen csak futlag ltta egyszer a cattari bazr flhomlyban, a n viszont annl gyakrabban ltta t Gravozban s Raguzban, s nyomban rismert. El is hatrozta, hogy jobban rsen ll, mint valaha, mindaddig, amg csak a haj Ceutban tartzkodik. Amikor a doktor partra szllt, ott tallta a gyarmat kormnyzjt s egyik szrnysegdt, akik a rakparton vrtk. - J napot, kedves vendgem! Isten hozta! - kiltotta a kormnyz. - n valban megtartja a szavt. s mivel egsz nap a vendgem lesz, legalbb... - Csak akkor leszek a vendge, kormnyz r, ha elbb n lesz az n vendgem! Ne felejtse el, hogy az ebd vrja a Ferratn. - Nos, ha vr, Antekirtt doktor, nem lenne szp dolog, ha vratnm! A keskeny csnak a hajhoz vitte a doktort s vendgeit. Az asztalon fnyz tertk fogadta ket, s mindnyjan jzen ettek a gzjacht ebdljben feltlalt telekbl. Ebd kzben a beszlgets fleg a gyarmat igazgatsrl, a lakinak erklcsrl s szoksairl, a spanyol s bennszltt lakossg kzt fennll kapcsolatokrl folyt. Kzbevetleg a doktor szt ejtett arrl a fegyencrl is, akit kt-hrom nappal azeltt delejes lmbl bresztett fel a kormnyzsgi palota fel vezet ton. - Nyilvn nem emlkszik mr semmire... - jegyezte meg. - Semmire - felelte a kormnyz -, de pillanatnyilag nem dolgozik az tkvezsnl. - Ht hol van? - krdezte a doktor kis nyugtalansggal, amelyet egyedl Pter vett szre.

224

- A krhzban - felelte a kormnyz. - gy ltszik, ez a megrzkdtats kikezdte becses egszsgt! - Ki az az ember? - Egy Carpena nev spanyol, kznsges gyilkos, nemigen rdemel figyelmet, Antekirtt doktor, s ha netn meghalna, biztostom, nem lenne vesztesg a vr szmra! Aztn egsz msra tereldtt a sz. A doktor nyilvn nem tallta volna helyesnek, ha sokig idzik a fegyenc gynl, aki alkalmasint teljesen rendbe jn nhny napi krhzi pihen utn. Ebd utn a fedlzeten szolgltk fel a kvt, a cigarettk s szivarok csakhamar fstt vltak a hts stor alatt. Aztn a doktor azt ajnlotta a kormnyznak, hogy ne kslekedjenek tovbb, hanem szlljanak partra. Most mr az vendge, s hajland megltogatni a marokki terletbe bekelt spanyol telep minden rszlegt. Az ajnlat tetszett a kormnyznak, akinek a vacsorig bven volt ideje, hogy hres vendgnek megmutassa a gyarmatot. A doktort s Bthory Ptert lelkiismeretesen vgigvezettk az egsz gyarmaton, a vrosban s vidkn. Vezetik a legaprbb rszletet sem engedtk el nekik sem a brtnben, sem a kaszrnykban. Ezen a napon - vasrnap volt - a fegyencek nem vgeztk szoksos munkjukat, s a doktor ms krlmnyek kztt figyelhette meg ket. Carpent csak futlag ltta az egyik krteremben, s ltszlag nem is trdtt vele. A doktor gy tervezte, hogy mg aznap jjel visszatr Antekirttra, de elbb az este nagy rszt a kormnyzval tlti. Ezrt hat ra fel a kormnyzi palotba ment, ahol gazdagon tlalt vacsora vrta, amely nyilvn viszonzs volt az ebdrt. Magtl rtetdik, hogy a vros falain bell s kvl lefolyt sta alatt Namir kvette a doktort, aki nemigen sejtette, milyen aprlkos gonddal figyelik. A vacsora vidm hangulatban folyt le. A gyarmat nhny kiemelked szemlyisge, tbb tiszt a felesgvel, kt-hrom gazdag keresked volt a vendgsereg, s nem titkoltk rmket, hogy ltjk s halljk Antekirtt doktort. Az orvos szvesen beszlt keleti utazsairl, amelyeket Szriban, Arbiban, szak-Afrikban tett. Aztn Ceutra tereldtt a sz, s csak gratullni tudott a kormnyznak, amirt olyan kivlan igazgatja a spanyol gyarmatot. - De - tette hozz - az eltltek felgyelete bizonyra sok gondot okoz! - s mirt, kedves doktor r? - Mert nyilvn igyekeznek megszkni. s mivel minden fogoly tbbet gondol a szksre, mint reik a szksek megakadlyozsra, ebbl az kvetkezik, hogy az elny a foglyok, s nem lepne meg, ha olykor hinyozna egyik-msik az esti takarodnl... - Soha! - felelte a kormnyz. - Soha! Hov is mennnek ezek a szkevnyek? A tengeren t lehetetlen a szks! A szrazfldn t meg a vad marokki npsg kztt veszlyes lenne! pp ezrt a fegyencek a vrban maradnak, ha nem jkedvkbl, akkor vatossgbl. - Rendben van - felelte a doktor -, de ez az n rdeme, kormnyz r; attl kell tartani, hogy a foglyok rzse a jvben egyre nehezebb vlik! - Mirt, ha szabad krdeznem? - krdezte az egyik vendg, akit annl jobban rdekelt ez a beszlgets, mivel volt a fegyhz igazgatja.

225

- Azrt, uram - felelte a doktor -, mert a delejes jelensgek tanulmnyozsa nagy haladst rt el, eljrsait brki alkalmazhatja, vgl mert a szuggesztis rhatsok egyre gyakoribbak, mert nem kevesebb a cljuk, mint hogy egy ember egynisgt egy msikval cserljk fel. - s mi trtnik ilyen esetben? - krdezte a kormnyz. - Ilyen esetben, gy gondolom, nemcsak a foglyokat ajnlatos szemmel tartani, hanem reiket is. Utazsaim sorn, kormnyz r, oly rendkvli dolgoknak voltam tanja, hogy mindent lehetsgesnek tartok, ami az ilyen jelensgeket illeti. gy sajt rdekben ne felejtse el, hogy ha idegen akarat befolysra egy fogoly ntudatlanul megszkhet, egy r, ugyanennek a hatsa alatt, ppen olyan ntudatlanul eltrheti, hogy foglya elszkjn. - Lenne szves elmagyarzni neknk, miben ll ez a jelensg? - krdezte a fegyhz igazgatja. - Igen, uram, s egy pldbl knnyen megrtheti - felelte a doktor. - Tegyk fel, hogy egy r fogkony a delejes vagy hipnotikus befolysra - a kett ugyanazt jelenti -, s mondjuk, egy fogoly gyakorolja r ezt a hatst... Akkor ettl a pillanattl kezdve a fogoly uralkodik az rn, azt csinltat vele, amit csak akar, oda kldheti, ahov neki tetszik, szuggeszti tjn arra is knyszertheti, hogy nyissa ki brtnnek ajtajt. - Ktsgtelenl - felelte az igazgat -, de csak akkor, ha elbb elaltatja... - Ebben tved, uram - folytatta a doktor. - Mindez megtrtnhet ber llapotban is, s az r ntudatlanul engedelmeskedik neki. - Hogyan, n azt lltja...? - Azt lltom s megerstem: ha a fogolynak ilyen hatsa van az rre, azt mondhatja neki: Ezen s ezen a napon, ebben s ebben az rban ezt s ezt csinlod - s az r meg is csinlja! Ezen s ezen a napon elhozod a cellm kulcsait - s az r el is hozza. Ezen s ezen a napon kinyitod a vr kapujt - s az r ki is nyitja. Ezen s ezen a napon elmegyek eltted, s te nem veszed szre! - bren?... - Teljesen bren!... A doktornak ezt a kijelentst a jelenlevk alig palstolt hitetlensggel fogadtk. - Pedig biztosan gy van - jegyezte meg Bthory Pter -, magam is tanja voltam hasonl eseteknek. - gy ht - szlt a kormnyz - meg lehet szntetni egy ember anyagszersgt a msik ember szemben? - Teljes mrtkben - felelte a doktor -, mint ahogy bizonyos mdiumoknl el lehet idzni rzki csaldst; gy a cukrot snak rzik, a tejet ecetnek vagy a kznsges vizet keservznek, s ppen olyan hatssal van rjuk! Semmi nem lehetetlen illzi vagy hallucinci dolgban, ha az agyat ilyen hats ri. - Antekirtt doktor - mondta ekkor a kormnyz -, gy hiszem, vendgeim ltalnos kvnsgnak adok hangot, amikor megjegyzem, hogy ezeket a dolgokat ltni kell, hogy el tudjuk hinni! - s mg akkor is nehezen - tette hozz az egyik jelenlev, aki gy vlte, meg kell kockztatnia ezt a fenntartst. - Sajnlatos - folytatta a kormnyz -, hogy a kevs id, amelyet neknk szentelhet Ceutban, nem engedi meg, hogy tapasztalat tjn gyzzn meg bennnket.
226

- De... megtehetem... - felelte a doktor. - Most azonnal? - Most azonnal, ha gy akarja! - Hogyan ht? Mondja, krem! - Bizonyra mg nem felejtette el, kormnyz r - folytatta a doktor -, hogy a vr egyik fegyenct hrom nappal ezeltt a kormnyzi palota fel vezet ton talltuk, amint mlyen aludt, s megllaptottam, hogy ez delejes lom volt... - Csakugyan - jegyezte meg a fegyhzigazgat -, s ez az ember most is a krhzban fekszik. - Arra is emlkszik, hogy n bresztettem fel, miutn az egyetlen rnek sem sikerlt? - Pontosan emlkszem. - Nos, ez elg volt, hogy kztem s ez a fegyenc kztt... Hogy is hvjk? - Carpena. - ...kztem s Carpena kztt szuggesztis ktelk keletkezzk, amely teljesen kiszolgltatja nekem. - Amikor szemtl szemben ll nnel? - Akkor is, ha tvol vagyunk egymstl! - Amikor n itt van a kormnyzi palotban, meg ott, a krhzban?... - krdezte a kormnyz. - Igen, s ha n most parancsot ad, hogy engedjk szabadon ezt a Carpent, nyissk ki eltte a krhz s a brtn kapujt, tudja, hogy akkor mit csinl? - Elmenekl! - felelte nevetve a kormnyz. s meg kell vallani, olyan ragads volt a nevetse, hogy az egsz hallgatsg krusban nevetett vele. - Nem, uraim - folytatta igen komolyan Antekirtt doktor -, ez a Carpena nem szkik el, csak ha n is azt akarom, hogy elszkjn, s azt csinlja, amit n parancsolok neki! - Pldul? - Pldul, ha egyszer kijutott a brtnbl, megparancsolhatom neki, hogy induljon el a kormnyzsgi palota fel. - s bejjjn ide? - krdezte a kormnyz. - Bizony be, s ha akarom, ragaszkodik ahhoz, hogy nnel beszljen. - Velem? - nnel, s ha nem ellenzi, hiszen minden sugallatomnak engedelmeskedik, elhitetem vele, hogy nt egy msik szemlynek nzze... mondjuk... XII. Alfonz kirlynak. - A spanyol kirly felsgnek? - Igen, kormnyz r, s kegyelmet... - Kegyelmet? - Kegyelmet kr ntl, s ha nem ellenzi, tetejbe mg az Izabella-rend keresztjt...

227

Antekirtt doktor utols szavait jabb nevets fogadta. - s ez az ember mindezt ber llapotban csinlja vgig? - krdezte a brtn igazgatja. - Olyan beren, akrcsak mi! - Nem!... Nem!... Hihetetlen, ez nem lehetsges! - kiltotta a kormnyz. - Tegynk ksrletet!... Adjon parancsot, hogy kapjon ez a Carpena teljes mozgsi szabadsgot!... A nagyobb biztonsg kedvrt, ha elhagyja majd a fegyhzat, adjon parancsot, hogy kt r ksrje messzirl... gyis azt csinlja, amit most elmondtam! - Megegyeztnk, s amikor csak hajtja... - Mindjrt nyolc ra - felelte a doktor, rjra pillantva. - Lehet kilenc rakor? - Rendben van, s a ksrlet utn?... - A ksrlet utn Carpena nyugodtan visszatr a krhzba, s egyltaln nem emlkszik majd a trtntekre. Ismtlem - s ezt az egyetlen magyarzatot lehet adni a jelensgnek -, Carpena szuggesztis hats al kerl, amely tlem ered, s valjban nem hajtja vgre mindezt, hanem n! A kormnyz, akinek hitetlensge nyilvnval volt e jelensgekkel kapcsolatosan, rt egy levelet, amelyben utastotta a vr rsgparancsnokt, hogy engedjen teljes cselekvsi szabadsgot Carpena eltltnek, s csak bizonyos tvolsgban ksrtesse. Aztn a kormnyzsgi palota egyik lovas futra tstnt elvitte a levelet a fegyhzba. A vacsora vget rt, a vendgek fellltak, s a kormnyz thvta ket a nagyszalonba. A beszlgets termszetesen a delejezs vagy hipnotizmus klnfle jelensgeirl folyt tovbb, amelyek annyi vitra adnak alkalmat, s amelyben annyian hisznek, s annyian ktelkednek. Mialatt a kvscsszk emelkedtek a szivarok s cigarettk fstjben - ezeket a spanyolok nem vetik meg -, Antekirtt doktor elmeslt vagy hsz esetet, amelynek tanja vagy elidzje volt hivatsnak gyakorlsa kzben: mind a hsz meggyz, vitathatatlan eset, de gy ltszott, nem gyztt meg senkit. Azt is hozztette, hogy ezzel a szuggesztis kpessggel nagyon komolyan kellene foglalkozniuk a trvnyhozknak, a kriminalistknak s brknak, mert bns clra is felhasznlhat. Vitathatatlanul e jelensgeknek tudhat be, hogy olyan bnesetek is addnak, amelyeknek lehetetlen kiderteni az elkvetit. Egyszerre, kilenc ra eltt huszonht perccel, a doktor flbeszaktotta a trsalgst, s gy szlt: - Carpena most hagyta el a krhzat! s egy perccel ksbb hozztette: - Most jtt ki a fegyhz kapujn! Az a hang, ahogyan e szavakat ejtette, valami klns hatst gyakorolt a kormnyzi palota vendgeire. Csak a kormnyz csvlta tovbbra is a fejt. Aztn folytatdott a beszlgets, ki mellette, ki ellene szlt a dolognak, kicsit egyms szavba is vgtak, egsz addig a pillanatig - t perccel kilenc eltt -, amikor a doktor utoljra szaktotta flbe ket: - Carpena a kormnyzi palota kapuja eltt ll.

228

Alig mondta ezt ki, egy inas lpett be a szalonba, s jelentette a kormnyznak, hogy egy fegyencruhs alak mindenron beszlni akar vele. - Engedje be - felelte a kormnyz, akinek a hitetlensge oszladozni kezdett e nyilvnval tny lttn. Amikor az ra kilencet ttt, Carpena feltnt a szalon ajtajban. Mintha senkit nem ltott volna a jelenlevk kzl, noha szeme tkletesen nyitva volt, a kormnyz fel indult, s letrdelt elje. - Felsg - mondta -, kegyelmet krek! A kormnyz annyira megzavarodott, mintha maga is hallucinlna, s nem tudott hamarjban mit felelni. - Kegyelmet adhat neki - mondta a doktor mosolyogva. - Ez az ember semmire sem fog emlkezni. - Megkegyelmezek - felelte a kormnyz, az egsz spanyol birodalom kirlynak mltsgval. - s e kegyelemmel egytt, felsg - folytatta Carpena mg mindig meghajolva -, ha mltztatnk kitntetni az Izabella-rend keresztjvel... - Kitntetlek vele! Carpena ekkor olyan mozdulatot tett, mintha tvenne valamilyen trgyat, amelyet a kormnyz nyjt felje, s mellre tzte a kpzelt keresztet; aztn felkelt s kihtrlt. Valamennyi vendg lenygztten kvette egszen a kormnyzi palota kapujig. - El akarom ksrni, ltni akarom, amikor visszamegy a krhzba! - kiltotta a kormnyz, aki kszkdtt nmagval, mintha nem akarn elismerni a nyilvnval igazsgot. - Jjjn ht! - felelte a doktor. s a kormnyz, Bthory Pter, Antekirtt doktor nhny szemly ksretben elindult Carpena utn a vros fel vezet ton. Namir, aki azta figyelte, ahogy a brtnbl kilpett, s a sttben mindentt a nyomban jrt, most is llandan kvette a csoportot. Az jszaka elg stt volt. A spanyol minden ttovzs nlkl, szablyos lptekkel haladt az ton. A kormnyz s a ksrethez tartoz szemlyek harminc lpsre maradtak mgtte, a vrbrtn kt foglrval, akik azt a parancsot kaptk, hogy ne tvesszk szem ell. Az t a vros fel kzeledve megkerli azt a kis blt, amely egy msodik kiktt kpez a ceutai sziklnak ennl az oldalnl. A mozdulatlan, fekete vzen kt-hrom lmpa reszket visszfnye csillogott. A fny a Ferrato jelzlmpjbl s ablakaibl vetdtt a vzre, a hajtest pedig bizonytalanul s a flhomlyban ersen megnagyobbodva rajzoldott ki. Amikor Carpena ide rt, letrt az trl, s jobbra kanyarodott egy sziklacsoport fel, amely vagy tizenkt lbnyira emelkedett a tenger fl. Nyilvn a doktor egy mozdulatval - hiszen most senki sem figyelt r - vagy taln akaratnak egyszer tvitelvel knyszertette a spanyolt, hogy vltoztasson irnyt. A foglrok ekkor meggyorstottk lptket, hogy utolrjk Carpent, s visszatrtsk a helyes tra: de a kormnyz tudta, hogy a szks lehetetlen, ht megparancsolta nekik, hagyjk tovbbra is szabadon.

229

Carpena hirtelen megllt az egyik sziklnl, mintha valami ellenllhatatlan hatalom cvekelte volna oda. Fel akarta emelni, meg akarta mozdtani a lbt, de valahogy nem brta. Antekirtt doktor akarata lt benne, s a fldhz szegezte. A kormnyz nhny pillanatig figyelte, aztn vendghez fordult. - Nos, kedves doktorom, akr akarom, akr nem, el kell ismernem a nyilvnval igazsgot!... - Most mr meggyzdtt, valban meggyzdtt rla, kormnyz r? - Igen, alaposan meggyzdtem, hogy bizonyos dolgokban hinni kell, a jzan sz ellenre is. Most pedig, Antekirtt doktor, sugallja ennek az embernek, hogy trjen vissza azonnal a vrba! XII. Alfonz parancsolja ezt. Alig fejezte be szavait a kormnyz, amikor Carpena hirtelen, egyetlen hang nlkl belevetette magt a kikt vizbe. Baleset volt? Vagy szndkosan tette? Valami vletlen krlmny folytn kiszabadult a doktor hatsa all? Senki nem tudta volna megmondani. Mindenki azonnal a sziklk fel futott, a foglrok meg leereszkedtek arra a kis homokpartra, amely a tenger mentn hzdik... Carpennak mr nyoma sem volt. Nhny halszladik rkezett nagy sietve, de a gzjacht csnakjai is ott cirkltak... Minden hibavalnak bizonyult. A fegyencnek mg csak a holttestt sem talltk meg, az ramlat nyilvn elsodorta a nylt tenger fel. - Kormnyz r - szlalt meg Antekirtt doktor -, vgtelenl sajnlom, hogy ksrletnk ezzel a tragikus kifejlettel zrult, erre nem lehetett szmtani! - De hogyan magyarzza a trtnteket? - krdezte a kormnyz. - gy, hogy a szuggesztis er hatsa, amelynek n sem tagadhatja eredmnyeit, mg nem egyenletes. Ez az ember egy pillanatra bizonyra kiszabadult befolysom all, s vagy szdls fogta el, vagy ms oknl fogva lezuhant a szikla tetejrl! Vgtelenl sajnlom, mert nagyon rdekes alanyt vesztettnk el benne! - Egy gazfickt vesztettnk el, semmi tbbet! - felelte blcsen a kormnyz. Ez volt a gyszbeszd Carpena felett. Ekkor a doktor s Bthory Pter elbcsztak a kormnyztl. Mg virradat eltt indulniuk kellett Antekirttra, s sietve megkszntk vendgltjuknak a szves fogadtatst, amelyben a spanyol gyarmaton rszesltek. A kormnyz kezet szortott a doktorral, meggrtette vele, hogy visszajn ltogatba, aztn szerencss utat kvnt, s elindult a kormnyzi palota fel. Taln ki lehet tallni, hogy Antekirtt doktor kicsit visszalt a ceutai kormnyz jhiszemsgvel. Ez alkalommal eltlhetjk, brlhatjuk magatartsrt, m tegyk ezt! De nem szabad elfelejtennk, hogy milyen feladatnak szentelte lett Sndor Mtys grf, sem azt, amit egyszer mondott: Ezer az t... egy a cl! s most az ezer t kzl vlasztott egyet. Nhny perccel ksbb a Ferrato egyik csnakja a hajra vitte a doktort s Bthory Ptert. Luigi mr vrta ket a lpcs tetejn. - Itt az az ember? - krdezte a doktor. - Parancsa szerint - felelte Luigi - csnakunk a sziklk tvben vrta, ahogy lezuhant, kifogtuk, s bezrattam az egyik kabinba, a haj orrban.

230

- Semmit nem mondott? - krdezte Pter. - Hogyan beszlhetett volna?... Olyan, mintha aludna, nincs tudatban cselekedeteinek! - Jl van! - jegyezte meg a doktor. - Azt akartam, hogy Carpena lezuhanjon a szikla tetejrl, s le is zuhant!... Azt akartam, hogy aludjk, s alszik is!... Amikor azt szeretnm, hogy bredjen fel, akkor felbred!... Most pedig szedesd fel a horgonyt, Luigi, s induljunk! A kazn teljes nyoms alatt volt, az induls gyorsan ment, a Ferrato nhny perc mlva mr elrte a nylt tengert, s Antekirtta fel haladt.

231

III. TIZENHTSZER
- Tizenhtszer? - Tizenhtszer. - Igen!... A piros mr tizenhtszer nyert! - Ht lehetsges ez?!... - Taln nem, de mgis gy van! - s a jtkosok makacsul csak ellene raktak? - Tbb mint kilencszzezer frank nyeresg a banknak! - Tizenhtszer!... Tizenhtszer!... - Ruletten vagy Harminc s negyvenen? - Harminc s negyvenen. - Tizent ve nem lttak ilyet! - Tizent ve, hrom hnapja s tizenngy napja! - felelte hidegen egy jtkos, a vesztesek tiszteletre mlt csoportjbl. - Igen, uram, s milyen rdekes, nyr derekn trtnt, 1867. jnius tizenhatodikn... Valamennyire ismerem az esetet! Ilyen szavak vagy inkbb felkiltsok hangzottak el a monte-carli klfldiek krnek elcsarnokban s az oszlopcsarnokon vgig oktber harmadiknak estjn, nyolc nappal azutn, hogy Carpena a spanyol fegyhzbl megszktt. A legklnbzbb nemzetisg, kor, rend s rang frfiakbl s asszonyokbl ll jtkosok soraiban lelkeslt zsivaj trt ki. Legszvesebben gy megtapostk volna a pirosat, mint azt a lovat, amely a longchamps-i vagy epsomi versenyplyn elviszi a nagydjat. Mert ez a gyans npsg, amellyel az - s jvilg nap mint nap elrasztja a kis monaci nagyhercegsget, olyan jelentsget tulajdontott a tizenhetes sorozatnak, mintha fontos politikai esemny volna, amely megvltoztatja az eurpai egyenslyt. Knnyen elkpzelheti az olvas, hogy a piros ezzel a rendkvli makacssggal bizony sok ldozatot szedett, hiszen a bank nyeresge mr hatalmas sszegre rgott. Kzel egymillira, mondtk egyes kis csoportokban, s ez azt eredmnyezte, hogy csaknem az sszes jtkos vadul harcolt a goly valszntlen jrsa ellen. Valamennyi jtkos kztt kt idegent sjtott leginkbb az, amit a zld asztal urai elszeretettel hvnak pechnek. Az egyik igen hideg, igen higgadt, noha olyan izgalmakon ment t, amelyeknek spadt arca mg nyomt viselte; a msik feldlt arc, kcos haj ember, tekintetben rltsg vagy ktsgbeess tkrzdtt; pp most mentek le az oszlopcsarnok lpcsin, s eltntek a flhomlyban, a Galamblvlde terasza mellett. - Tbb mint ngyszzezer frankba kerlt neknk ez az tkozott sorozat! - kiltott fel az idsebbik. - Pontosabban ngyszztizenhromezerbe! - vlaszolta a fiatalabb, az olyan pnztros hanglejtsvel, aki egy sszeads vgt jelenti be. - s most mr alig ktszzezer frankom marad!... - folytatta az els jtkos. - Csupn szzkilencvenhtezer! - felelte a msik vltozatlan kznnyel.
232

- Igen!... Csakhogy... majdnem ktmillim volt mg, amikor arra knyszertett, hogy kvessem magt! - Egymilli-htszznyolcvantezer frankja volt! - s mindez kt hnapba sem tellett... - Egy hnap s tizenhat napba! - Srkny! - kiltotta az idsebbik, akit trsnak hidegvre ppgy feldhtett, mint az a gnyos pontossg, amellyel kijavtgatta a szmokat. - Ht igen, Simon! Torontl Simon s Srkny volt a kt beszl. Raguzbl trtnt eltvozsuk ta, rvid hrom hnap alatt, tnkrementek, vagy kzel lltak hozz. Srkny eltkozolta az egsz sszeget, amelyet undort rulsnak djaknt kapott, majd felhajszolta cinkost Raguzban. Aztn Szvval egytt mindketten elhagytk a vrost. Srkny a szerencsejtkra s a velejr tkozl letmdra kapatta Torontl Simont, akinek csakhamar egsz vagyona elszott. Meg kell jegyezni, hogy Srknynak nem sok erfesztsbe kerlt jtkoss, majd jtkkrk s vgl a bnbarlangok trzsvendgv zllesztenie a hajdani bankrt, aki ersen a vletlenre spekullt, s kalandos pnzgyi vllalkozsaiban nemegyszer kockztatta helyzett, mikzben egyedl a vakszerencse vezette. Klnben hogyan is llhatott volna ellen Torontl? Hiszen hajdani tripoliszi gynke sokkal ersebben tartotta hatsa alatt, mint brmikor! Ha nha lzadozott is, Srkny ellenllhatatlan nyomst gyakorolt r, s a nyomorult oly nagyot bukott, hogy ereje sem maradt feltpszkodni. pp ezrt Srkny mr akkor sem nyugtalankodott, ha cinkosa nha ki akarta vonni magt a befolysa all. Vlaszainak nyersesge, logikjnak knyrtelensge hamarosan jra igjba hajtotta a bankrt. Miutn az ismert krlmnyek kzt elhagytk Raguzt, a kt szvetsges els gondja volt, hogy Szvt biztos helyre szlltsk, s Namir felgyeletre bzzk. Alighanem lehetetlen, de mindenesetre nehz munka lett volna a lny nyomra bukkanni a marokki pusztasgban eldugott tetuni rejtekhelyen. Srkny krlelhetetlen cinkosa vllalkozott arra, hogy megtri a fiatal lny akaratt, s kicsikarja belle a beleegyezst ebbe a hzassgba. De mostanig Szva, aki lekzdhetetlen ellenszenvet rzett irnta, s Pter emlkvel erstette magt, makacsul ellenllt. De meddig tud mg ellenllni? Idkzben Srkny szntelenl arra bujtogatta trst, hogy vesse magt a jtkrletbe, noha maga is a jtkban emsztette fel sajt vagyont Franciaorszg, Olaszorszg, Nmetorszg nagyvrosaiban, ahol a szerencst minden formban ruljk, a tzsdn, a lversenyplykon, a nagy fvrosok kasziniban, a frdhelyeken ppgy, mint a tengerparti dlkben. Torontl Simon engedett Srkny csbtsnak, s nemsokra csak nhny szzezer frankja maradt. Mg azonban a bankr sajt pnzt kockztatta, Srkny a bankr pnzvel jtszott, s ezen a ktszeresen meredek lejtn mindketten ktszeres gyorsasggal haladtak a tnkremens fel. Klnben a balszerencse - a jtkosok ezzel a nvvel illetik minsthetetlen butasgaikat llandan a nyomukba szegdtt, s ezrt vgigprbltk a legklnbzbb hazrdjtkokat. Vgl a bakkara szedte a legnagyobb adt a Sndor Mtys grf javaibl szrmaz millikbl, s ruba kellett bocstani a raguzai Stradonn ll palott is. Vgl beleuntak ezekbe a gyans jtkkaszinkba, ahol a krupik lakonikus rvidsggel mondjk ki, hogy nincs tovbb, s utols mentsvrknt a rulett s a Harminc s negyven vletlenjeitl remltek nagyobb megbecslst. Ha megkopasztottk ket, legalbb csak tulajdon makacssgukat vdolhattk, amellyel a szerencse egyenltlen eslyei ellen kzdttek.
233

Ezrt idztek mr hrom hete mindketten Monte-Carlban, ezrt nem keltek fel a Kaszin asztalai melll, ezrt ksrleteztek a csalhatatlannak hirdetett szisztmkkal, ksrleteztek klnfle menetekkel, amelyek visszafel sltek el, tanulmnyoztk a rulett tnyrjnak forgst, amikor a szolglat utols negyedrjban a jtkvezet keze mr elfradt; risi sszeget tettek azokra a szmokra, amelyek mr rgen nem nyertek, az egyszer kombincikat felvltva alkalmaztk az sszetettekkel, meghallgattk azoknak a rgen tnkrement jtkosoknak tancsait, akik most a tbbieket tantottk a jtkra, vgl mindenfle ostoba ksrletet tettek, felhasznltak minden buta szerencsefogst, amely a jtkost az esztelen gyermek s az rkre eszt vesztett bolond kz helyezi. s mg ha csupn a pnzt kockztatn az ember, de a sajt rtelmt is meggyngti azzal, hogy kptelen kombincikat eszel ki, lealjastja emberi mltsgt abban a bizalmaskod lgkrben, amelyet a nagyon vegyes trsasggal val rintkezs von knyszeren mindenki kr. Ez az este hress vlt Monte-Carlo trtnetben ppen azrt, mert makacsul tizenhtszer tettek a piros ellen a Harminc s negyvenben, s vgl a kt szvetsgesnek ktszzezer frank sem maradt a zsebben. Ez pedig azt jelentette, hogy kszbn a nyomor. De ha nagyjbl tnkre is mentek, mg nem vesztettk el az eszket, s amg a teraszon beszlgettek, szrevettek egy jtkost, amint megzavarodott fejjel futott a kerteken t, s kiablta: - Mg mindig forog!... Mg mindig forog! A szerencstlen azt kpzelte, hogy a bankr ellen jtszott arra a szmra, amelynek ki kellene jnnie, s a rulettkorong fantasztikus gyorsasggal forgott, s forog a vilg, az idk vgezetig!... Megbolondult. - Vgre nyugodtabb mr, Simon? - krdezte Srkny a trstl, aki mr nem is uralkodott magn. - Ez az esztelen figyelmeztesse, hogy nem vesztheti el a fejt!... Balul ttt ki a dolgunk, igaz, de megjn a szerencsnk, mert meg kell hogy jjjn, spedig anlkl, hogy a kisujjunkat mozdtannk rte!... Ne avatkozzunk a szerencse dolgba! Ez veszlyes, s egybknt is hasztalan... A szerencst nem lehet megfordtani, ha rossz, s semmi nem trtheti el tjbl, ha j... Vrjunk, s ha visszatr, legynk elg vakmerek, hogy sikerrel megragadjuk! Vajon meghallgatta-e Torontl ezeket a tancsokat, amelyek egybknt kptelen tancsok voltak, mint minden okoskods, ha szerencsejtkrl van sz? Nem! Le volt sjtva, s csak egyetlen gondolat jrt az eszben: kiszabadulni Srkny hatalmbl, elmeneklni olyan messze, hogy mltja ne fordulhasson ellene! De az effle elhatrozsi rohamok nem tarthattak sokig ebben az elpuhult s ertlen llekben. Klnben is cinkosa ersen figyelte. Mieltt elhagyn, Srknynak arra volt szksge, hogy felesgl vegye Szvt. Aztn megszabadul Torontl Simontl, elfelejti t, mg eszbe sem jut, hogy ez a gynge bb ltezett, hogy valaha kzs gyekbe keveredtek! De addig a bankrnak az kezben kell maradnia! - Simon - folytatta ekkor Srkny -, ma tlsgosan szerencstlenek voltunk, s gy a szerencsnek most mr rnk kell mosolyognia! Holnap felvirrad a mi napunk! - s ha elvesztem ezt a keveset is, ami mg megmaradt?! - felelte Torontl, aki hiba kaplzott e siralmas tancsok ellen. - Mg mindig megmarad Torontl Szva! - vetette oda lnken Srkny. - Ez a ftromfunk a jtkban, s ezt lehetetlen felltni! - Igen!... Holnap!... Holnap!... - felelte a bankr olyan lelkillapotban, amikor egy jtkos mg a fejt is kockra tenn.
234

Mindketten visszatrtek szlljukba, amely flton fekdt a Monte-Carlbl Condamine fel ereszked ton. A Focinana-fldnyelv s az Antoine-erd kzt fekv monaci kikt az szakkeleti s dlkeleti szeleknek kitett s elg nylt kis blbl ll. Ez a kis bl ott hzdik a szikln plt monaci fvros, a fennskon ll szllodk, villk s a monte-carli Kaszin kztt, a szpsges Agel-hegy lbnl, amelynek 1100 mter magas cscsa messze kimagasodik a ligriai partvidkbl. Az 1200 lakos vros valami dszes tvsmunkhoz hasonlt, amelyet a monaci sziklaht pompzatos asztalra lltottak; hrom oldalrl tenger mossa, s eltnik a plmk, grntalmk, egyiptomi fgefk, borscserjk, narancsfk, citromfk, eukaliptuszok, famagassg gerniumok, lok, mirtuszok, tikfk s ricinusok rkzldjben, amelyek csodlatos sszevisszasgban nnek itt. A kikt msik oldalrl Monte-Carlo nz szembe a kis fvrossal, a dombhtakra plt lakhzaival, felfel ksz, szk, kanyargs utcival, amelyek a hegy oldalba vgott szerpentin tig hzdnak, rkk virgba borul kertjeinek sakktblaszer rendjvel, a legklnbzbb formj vidki hzakkal, a legklnbzbb ptszeti stlusban plt villkkal, amelyek kzl nhny a Fldkzi-tenger blnek ttetsz vize fl nylik. Monaco s Monte-Carlo kztt, a kikt vgben, a homokparttl a hegyeket kettszel vlgy szkletig egy harmadik vros terl el: Condamine. A vros felett jobb fell nagy hegy emelkedik, amelyet a tenger fel fordtott arclrl Kutyafejnek neveznek. Ezen a fejen 542 mter magassgban lthat egy erd, amely joggal tartja magt bevehetetlennek, s bszkn vallja magt francinak. Errl az oldalrl ez a hegy a monaci terlet hatra. Condamine-tl Monte-Carlig a kocsik nagyszer lejtn gurulnak. A lejt fels rszn magnhzak s szllodk emelkednek; az egyikben szllt meg Srkny s Torontl. Lakosztlyuk ablakbl a tekintet Condamine-tl Monaco tetin vgighaladva, csak a Kutyafejen llapodik meg, ezen a szelindekfejen, amely olyan krden mered a Fldkzi-tengerre, akr valami szfinx a Lbiai-sivatagban. Srkny s Torontl visszahzdtak szobikba. Ott aztn mindketten a helyzetet latolgattk persze mindegyik a sajt szemszgbl. Vajon a forgand szerencse sztzzza-e rdekkzssgket, amely olyan bizalmasan fzte ssze ket mr tizent ve? Hazarve Srkny levelet tallt; Tetunbl jtt. Nyomban feltrte pecstjt. Namir juttatott el hozz nhny sorban kt rendkvl fontos rtestst: elsnek Carpena hallhrt, aki a ceutai kikt vizbe fulladt, elg klns krlmnyek vgn; msodiknak, hogy Antekirtt doktor felbukkant a marokki part e pontjn, kapcsolatba kerlt a spanyollal, majd vratlanul eltnt. Amikor Srkny elolvasta ezt a levelet, kinyitotta szobja ablakt. Az erklyre knyklt, s szrakozott tekintettel gondolkodba esett. Carpena meghalt?... Nem is trtnhetett volna jobbkor!... Most mr elnyelte titkait a tenger!... Efell nyugodt lehetek!... Nincs mitl tartanom! Aztn gondolataival rtrt a levl msodik rszre. Antekirtt doktor feltnse Ceutban mr slyosabb gy!... Ki ez az ember? Elvgre nem sokat trdnk vele, ha bizonyos id ta nem keveredne tbb-kevsb kzvetlenl engem rint dolgokba!... Raguzban a Bthory csalddal val kapcsolata... Cataniban a Zironnak lltott kelepce... Ceutban az beavatkozsa idzte el Carpena hallt. Ott mr elg kzel
235

jrt Tetunhoz, de gy ltszik, nem ment oda, s nincs is tudomsa Szva rejtekhelyrl. Ez lett volna a legrettenetesebb csaps, de mg erre is sor kerlhet... Megltjuk, nincs-e itt az ideje, hogy orvoslst keressnk nem csupn a jvre nzve, de a jelenre is! A szenuszitk hamarosan urai az egsz Kirenaiknak, s csak egy tengerszoroson kell tkelnik, hogy Antekirttra vessk magukat!... Egy biztatsra vrnak... megkapjk tlem... Mi sem nyilvnvalbb, hogy mindez megannyi fekete foltot jelentett Srkny lthatrn. Abban a stt cselszvsben, amelyet lpsrl lpsre ksztett el elrend clja fel, amelyet mr csaknem elrt, a legkisebb akadly is fldre dntheti gy, hogy taln fel sem kel. Nem csupn Antekirtt doktor kzbelpse nyugtalantotta, hanem Torontl jelenlegi helyzete is igazn gondot kezdett okozni. Igen - tprengett -, bennnket a falhoz szortottak... Holnap mindent kockra tesznk mindenrt... Vagy a bank robban, vagy mi robbanunk!... Ha vele egytt megyek tnkre, n mg feltornzom magam! De Simon, az ms! Attl a pillanattl veszlyess vlik, kinyithatja a szjt, felfedheti a titkot, amelytl most egsz jvm fgg!... Vagyis ha mostanig n uralkodtam rajta, most majd uralkodik rajtam! A helyzet bizony gy festett, ahogy Srkny ltta. Nem szhetett brndokat cinkosa erklcsi rtkrl. Rgen adott leckket neki: Torontl bizonyosan felhasznlja majd ezt a tudomnyt, ha mr gysincs vesztenivalja. Srkny azon tprengett, mit kellene tennie. Annyira elmerlt gondolataiban, hogy nem is ltta, mi trtnik a monaci kikt bejratnl, nhny szz mterre alatta. Fl ktlhosszira a nylt tengeren egy rboc s kmny nlkli, hossz, ors alak haj siklott a vzen, teste csak kt-hrom lbnyira llt ki a tengerbl. Lassanknt megkzeltette a Focinana-fldnyelvet a monte-carli Galamblvlde mellett, s csakhamar a hullmverstl vdett, nyugodtabb vizeket keresett. Ekkor egy keskeny, nylnk bdogcsnak vlt el tle, amely mintha mindeddig a majdnem lthatatlan haj oldalba olvadt volna bele. Hrom ember foglalt benne helyet. Nhny evezcsapssal elrtk a kis homokpartot, amelyen kett kiszllt, mg a harmadik visszavitte a csnakot a hajhoz. Nhny pillanattal ksbb a titokzatos vzi jrm, amely nem rulta el jelenltt sem fnnyel, sem zajjal, az rnykba veszett, s tjnak nyoma sem maradt. Mihelyt a kt ember elhagyta a kis homokpartot, a sziklk mentn haladt a vastlloms irnyban, s vgigment a Spelugues sugrton, amely megkerli a monte-carli kerteket. Srkny semmit sem ltott. E pillanatban gondolatai messze ragadtk Monactl. Tetun mell... De kpzeletben sem egyedl ment oda, cinkost is knyszertette, hogy elksrje. Simon parancsolgasson nekem?... - ismtelgette magban. - Simon egyetlen szavval megakadlyozhatja, hogy elrjem clomat!... Soha!... Ha nem hozza meg holnap a jtk, amit elvett tlnk, tudni fogom, hogyan knyszertsem r, hogy kvessen!... Igen!... Tetunig kvessen, s ott, a marokki parton ki trdne Torontl Simonnal, ha netn nyoma veszne? Ktsgtelen, Srkny nem az a fajta ember volt, aki meghtrl egy jabb bn elkvetse ell, klnsen ha a krlmnyek, a tvoli fld lakosainak vadsga, a bns felkutatsnak s megtallsnak lehetetlen volta oly knnyv tennk vghezvitelt. Amikor Srkny gy vgigvezette tervt, becsukta ablakt, lefekdt, s csakhamar el is aludt, lelkiismerett semmi nem zavarta!

236

Nem gy Torontl Simon. A bankrnak rettenetes jszakja volt. Mije maradt hajdani vagyonbl? Alig ktszzezer frank, amelyet megkmlt a jtk, s mg ezzel sem rendelkezett! Az utols jtszma ttje volt ez is! gy akarta cinkosa, gy akarta maga is. Legynglt agya, amely telve volt csalka szmtsokkal, mr nem engedte, hogy hidegen, jzanul gondolkodjk. Mg arra is kptelen volt - legalbbis e pillanatban -, hogy szmot vessen helyzetvel, amint Srkny megtette. Nem ismerte fel, hogy a szerepek megcserldtek, hogy most tartja hatalmban azt, aki t tartotta oly sokig a kezben. Csak a jelen percet ltta, benne azonnali tnkremenetelt, s csak a msnapra gondolt, amely vagy szrnyra kapja, vagy a vgs nyomorba tasztja. gy telt el a kt szvetsges jszakja. Ha az egyiknek engedett is nhny ra pihent, a msikat az lmatlansg minden knjval gytrte. Msnap tz ra tjban Srkny tment Torontlhoz. A bankr asztala eltt lt, s makacsul rtta a szmokat s jtkszisztmk kpleteit jegyzetfzete lapjaira. - Nos, Simon - krdezte tle knnyedn, az olyan ember hangjn, aki nem tulajdont nagyobb fontossgot a vilgi nyomorsgoknak, mintsem azok megrdemlik -, lmban melyik sznre tett tbbet, a pirosra vagy a feketre? - Egy szemernyit sem aludtam!... Nem n!... Egy szemernyit sem! - felelte a bankr. - Az baj, Simon, az baj!... Pedig ma hidegvrre van szksg, s nhny rai pihen magra frt volna. Nzzen rm! Egyfolytban aludtam, s most elg ersnek rzem magam ahhoz is, hogy megkzdjek Fortuna istenasszonnyal! Elvgre az is n, s szereti azokat, akik hatalmukba tudjk kerteni! - Pedig elrult minket! - Ugyan!... Egyszer szeszly!... s ha elmlt ez a szeszlye, visszatr hozznk! Torontl nem felelt semmit. Taln nem is hallotta Srkny szavait - le sem vette szemt a noteszrl, amelybe hibaval szmtsait rtta. - Mi a csudt r itt? - krdezte Srkny. - A jtkszisztmkat, biztos nyersi mdszereket gyrt?... Az rdgbe is! Nagyon gy tnik nekem, hogy beteg, kedvesem!... Nincs olyan szmts, amely legyzhetn a vletlent, a vletlen maga dnti el, hogy mellnk ll vagy ellennk fordul! - Ht j! - felelte Torontl, s becsukta jegyzetfzett. - Bizony, Simon... Egyetlen mdot ismerek, amellyel a vletlent irnytani lehet... - tette hozz Srkny gnyosan. - De ehhez kln tanulmnyokat kellett volna vgezni... a mi nevelsnk azonban hinyos e tren! Teht tartsunk ki a szerencse mellett!... Tegnap a banknak kedvezett. Taln ma cserbenhagyja... s ha gy van, a jtk visszaad mindent, amit csak elvett tlnk! - Mindent! - Igen, mindent, Simon! Ne csggedjen! Ellenkezleg, btorsgra s hidegvrre van szksg! - s ha ma este tnkremegynk? - folytatta a bankr, s Srkny szembe nzett. - Akkor elhagyjuk Monact! - s hov megynk?! - kiltotta Torontl. - , tkozott legyen az a nap, amikor megismertem magt, Srkny, az a nap, amikor szolglatait krtem!... Maga nlkl nem jutottam volna erre a sorsra!

237

- Most mr kicsit ks a berzenkeds, kedvesem! - felelte a szemrmetlen alak. - Kiss tl knyelmes krhoztatni azokat, akiknek a segtsgt felhasznltuk! - Vigyzzon! - kiltott fel a bankr. - Igen!... Vigyzok! - mormolta Srkny. s Torontl fenyegetse csak megerstette Srkny tervt, hogy rtalmatlann teszi a bankrt. De gy folytatta: - Kedves Simonom, ne haragudjunk egymsra! Mire j ez?... Csak felidegestjk magunkat, s ma nem szabad idegeskednnk... Legyen bizalma, s ne essen jobban ktsgbe, mint n! Ha esetleg a balszerencse mg egyszer ellennk fordul, ne felejtse el, hogy ms millik is vrnak rm, s azokbl magnak is jut! - Igen!... Igen!... Elgttelt kell vennem - folytatta Torontl, akiben ismt feltmadt a kis idre elszunnyadt jtkossztn. Igen; a bank tlsgosan szerencss volt tegnap, de ma este... - Ma este gazdagok lesznk, nagyon gazdagok - kiltotta Srkny -, grem magnak, Simon, hogy ezttal nem vesztjk el jra, amit visszanyernk! Egybknt brmi is trtnjk, holnap itt hagyjuk Monte-Carlt!... Elindulunk... - Hov? - Tetunba, ahol utols s legszebb jtszmnkat kell megjtszani, gy bizony, a legszebbet!

238

IV. AZ UTOLS TT
A Klfldiek Krnek - npszer nevn a Kaszinnak - szalonjai tizenegy rakor nyitottak. Noha jtkos mg kevs volt, nhny rulettasztal mr mkdtt. Ezeknek az asztaloknak az llst elzetesen mr kiegyengettk, mert lnyeges, hogy az asztal lapja teljesen vzszintesen lljon. Ugyanis ha valamifle rendellenessg megvltoztatn a forg tnyrra dobott goly mozgst, hamar szrevennk, s a bank rovsra hasznlnk fel. A hat rulettasztal mindegyikn 60 000 frankot helyeztek el aranyban, ezstben s bankjegyekben, a Harminc s negyven kt asztaln 150 000 frankot. Ez a bank szoksos ttje a fszezon kezdetig, s igen ritkn fordult el, hogy az igazgatsg knytelen volt megjtani az alaptke sszegt. Dntetlen jtszma esetn, vagy ha a nulla jn ki, a bank nyer - s rendszerint nyer is. Ha teht a szerencsejtk mr nmagban erklcstelen, radsul mg ostobasg is, hiszen ilyen egyenltlen felttelekkel folyik. A hat rulettasztal krl elhelyezkedett egy-egy krupi a szmra fenntartott helyen, kis lapttal a kezben. Mellette ltek vagy lltak a jtkosok meg a nzk. A szalonokban felgyelk stltak, s figyeltk a krupikat s a hazrdjtkosokat, kzben pedig pincrek srgtekforogtak, kiszolgltk a kznsget s az alkalmazottakat, akiknek szma a jtkasztalok krnykn legalbb szztven volt. Fl egy tjban a nizzai vonat meghozta a megszokott jtkoshadat. Ezen a napon taln mg nagyobb szmban is jttek. Az a tizenhetes piros sorozat megtette a maga hatst. Az esemny hre nagy vonzernek bizonyult, s mindenki eljtt, aki csak a szerencsbl lt, s mg nagyobb hvvel kvette forgandsgt. Egy ra mlva a szalonok megteltek. Fknt e rendkvli nyersi sorozatrl beszlgettek, de csak halkan. Ezek a hatalmas termek vszjsl hangulatot rasztottak, s ezen nem segtett semmi, sem a ds aranyozs, a szeszlyes dsztsek, a fnyz berendezs, a pazarul csillog gzlmpk, nem is szlva a hossz csillrokrl, amelyeknek zld ernys olajlmpi elssorban a jtkasztalokat vilgtjk meg. Rengeteg itt a vendg, de mgsem a beszlgets zajt hallja az ember, hanem az arany- s ezstpnzek csengst, amint leszmoljk vagy egyszeren a posztra hajtjk ket, a bankjegyek zizegst, s a jtkvezetk lland, szntelen hangjt: Nyert a piros - vagy: tizenht, fekete, pratlan s manque - s ez igen szomor. A kt vesztes, aki az elz este leghresebb veszt jtkosai kz tartozott, mg nem tnt fel a szalonokban. Mr nhny jtkos igyekezett kifrkszni az eslyeket, megragadni a szerencst, egyesek ruletton, msok a Harminc s negyvenen. De a nyeresg s a vesztesg kiegyenltdtt, s gy ltszott, hogy az elz esti jelensg nem ismtldik meg. Srkny s Torontl Simon csak hrom ra fel lpett a Kaszinba. Mieltt megjelentek volna a jtktermekben, vgigstltak az elcsarnokon, ahol a kzfigyelem azonnal feljk fordult. Nztk, lestk ket, azon tprengtek, vajon megkzdenek-e jra a vletlennel, amely eddig olyan sokba kerlt nekik. Nhny mesterjtkos szvesen kihasznlta volna az alkalmat, hogy rjuk szza a nagyobb tt, biztos nyeresg-en alapul, csalhatatlan fogsokat, de k csaknem megkzelthetetlenek voltak e pillanatokban. A bankr zavaros arckifejezssel llt, s nemigen ltta, mi trtnik krltte. Srkny hidegebb s zrkzottabb volt, mint valaha. Mindketten arra a pillanatra gondoltak, amikor utoljra prblnak szerencst.

239

Nzik kztt, akik azzal a sajtos rdekldssel figyeltk ket, ahogy a betegeket vagy eltlteket bmuljk meg, akadt egy idegen, aki gy tnt, egy pillanatra sem akarja szem ell veszteni a kt frfit. Huszonkt-huszonhrom ves, finom arc, ravasz tekintet, hegyes orr fiatalember volt olyan ember, aki mg az orrval is lt. Klnsen lnk szemt egyszer, sznes veg csptet vdte. Mintha higany futott volna ereiben, keze a felltje zsebben, hogy elejt vegye mindenfle hadonszsnak, lbt pedig sszezrta alapllsban, hogy biztosabban maradjon a helyn. Tisztes ruht viselt, de nem kvette a ficsrok legjabb divatjt; ltzke semmifle nagyravgyst nem mutatott; de taln gy sem rezte magt tl knnyedn, jl sszevlogatott holmijaiban. Ezen nem is lepdhetnk meg: ez a fiatalember Pointe Pescade volt. Cap Matifou pedig kint a kertben vrakozott. Az a szemly, akinek megbzsbl klnleges feladattal jttek ebbe a paradicsomba, illetve a monaci terletre, Antekirtt doktor volt. A vzi jrm, amely elz estn a monte-carli fldnyelven letette ket, az Elektrik 2. az antekirttai hajrajbl. Cljuk a kvetkez volt: Kt nappal azutn, hogy Carpent a Ferratra hurcoltk, partra tettk Antekirttn, s brhogy tiltakozott, bezrtk a sziget egyik erdjnek brtnbe. Ott a spanyol fegyencgyarmat szkevnye knnyen megrtette, hogy csak brtnt cserlt. Mr nem a kormnyz eltltjei kz tartozott, hanem Antekirtt doktor foglya volt, de ezt mg nem tudta. Milyen vidken? Nem tudta volna megmondani. Nyert ezzel a cservel? Ezen trte a fejt, nem minden nyugtalansg nlkl. Egybknt eltklte, hogy mindent megtesz helyzete javtsra. gy a doktor els krdsre habozs nlkl a legteljesebb szintesggel adott vlaszt. Ismeri-e Torontl Simont s Srknyt? Torontl Simont nem, Srknyt igen, de mg t is csak nagy idkzkben ltta. Volt-e Srknynak kapcsolata Zironval s bandjval, amita Catania krnykn garzdlkodtak? Igen, hiszen Srknyt Szicliba vrtk, s bizonyosan oda is jn, ha ez a szerencstlen vllalkozs nem vgzdik Zirone hallval. Most hol van Srkny? Monte-Carlban, hacsak az utbbi napokban nem hagyta el a vrost, ahov rvid ideje szkhelyt is tette, minden valsznsg szerint Torontl Simon trsasgban. Carpena nem tudott tbbet, de amennyit elmondott, elgsges volt a doktornak, hogy jra harcba kezdjen. Magtl rtetdik, a spanyol nem is sejtette, milyen rdeke fzdtt a doktornak ahhoz, hogy Ceutbl megszktesse, s fogva tartsa, sem pedig azt, hogy Andrea Ferrato elrulsrl tudomsa van. Egybknt azt sem tudta, hogy Luigi a rovigni halsz fia. Az erd mlyn jobban riztk a foglyot, mint a ceutai fegyhzban; nem rintkezhetett senkivel addig, amg nem dntenek sorsrl. gy teht a hrom rul kzl, akik a trieszti sszeeskvs vres megoldst elidztk, az egyik a doktor kezbe kerlt. Mg a msik kettt kellett elfognia, s Carpena most elmondta, hol tallhatk.

240

Mivel azonban a doktort ismerte Torontl, Ptert pedig Srkny is, jobbnak lttk, ha csak akkor lpnek kzbe, amikor mr biztos sikerre szmthatnak. De most, hogy megtalltk a kt cinkos nyomt, fontos volt, hogy ne vesztsk ket szem ell, mg az esemnyek lehetv nem teszik, hogy fellphessenek velk szemben. Ezrt kldtk Monacba Pointe Pescade-ot, hogy kvesse ket mindenv, ahov csak mennek, s Cap Matifout, hogy szksg esetn Pointe Pescade segtsgre siessen, s a doktor, Pter s Luigi is megrkezik a Ferratval Monacba, mihelyt eljn az alkalmas pillanat. A kt j bart jszaka rkezett meg, s azonnal munkhoz ltott. Nem volt nehz rbukkanniuk arra a szllra, ahol Torontl Simon s Srkny megszllt. Cap Matifou a krnyken stlt, s arra vrt, hogy beesteledjk, Pointe Pescade meg rsen llt, s egy ra tjban ltta kimenni a kt bntrsat. gy tnt neki, a bankr igen levert, keveset beszl, noha Srkny elg lnken igyekszik szval tartani. Dleltt Pointe Pescade megtudta, mi trtnt elz este a Kaszin szalonjaiban, vagyis hogy a valszntlen sorozat szmos ldozatot kvetelt, s kztk fknt Srknyt s Torontlt emlegettk. Arra kvetkeztetett ht, hogy beszlgetsk is errl a rendkvli balszerencsrl folyt. Ezenkvl azt is megtudta, hogy a kt jtkos az utbbi idben igen sokat vesztett, s nem kevsb j megtlssel arra a kvetkeztetsre jutott, hogy vagyonuk utols roncsai is majdnem kimerltek, s kzeleg az id, amikor a doktor eredmnyesen lphet kzbe. Ezeket a felvilgostsokat Pointe Pescade mr kora reggel srgnyben kzlte a mltai, La Valletta-i llomssal, anlkl, hogy brkit is megnevezett volna - s ezt a srgnyt a magnvonalon gyorsan tovbbtottk Antekirttra. Amikor Srkny s Torontl belpett a Kaszin elcsarnokba, Pointe Pescade is belpett utnuk; s amikor tlptk a rulett- meg a Harminc s negyven jtkok szalonjnak ajtajt, ide is kvette ket. Dlutn hrom rra jrt ekkor az id. A jtk kezdett meglnklni. A bankr s trsa elszr is krbestlta a termeket. Nhny pillanatra meglltak egy-egy asztalnl, figyeltk a jtkot, de nem vettek rszt benne. Pointe Pescade jtt-ment, mintha kvncsiskodnk, de nem tvesztette ket a szeme ell. Mg arra is gondolt, hogy fel ne hvja magra a figyelmet, kockztatnia kell nhny tfrankost a ruletton, de amit tett, el is vesztette - egybknt a legcsodlatramltbb hidegvrrel. Mirt is nem kvette azt a kitn tancsot, amelyet egy nagyrdem mesterjtkos adott neki bizalmasan: - Ha sikerrel akar jtszani, uram, tudni kell elveszteni a kis tteket, s megnyerni a nagyokat! Ebben rejlik a jtk egsz titka! Ngyet ttt az ra, amikor Srkny s Torontl gy tlte meg a helyzetet, hogy eljtt a pillanat szerencst prblni. Az egyik rulettasztalnl tbb res hely volt mg. Leltek egymssal szemben, s a krupi csakhamar azt vette szre, hogy nemcsak jtkosok veszik krl, hanem az elz nap kt hres vesztesnek revansra kvncsi nzk is. Egsz termszetes, hogy Pointe Pescade a kvncsiskodk els sorban helyezkedett el, s bizony nem kis rdekldssel figyelte a vltakoz szerencsvel foly kzdelmet. Az els rban a szerencse valban ingadozott. Hogy jobban kihasznljk az eslyeket, Torontl s Srkny nem egyttesen jtszott. Kln-kln tettek a bank ellen elg jelents tteket, hol az egyszer, hol az sszetett kombincikra vagy egyszerre tbb kombincira, amelyeket a rulett szablyai lehetv tesznek. A sors azonban mg sem mellettk, sem ellenk nem foglalt llst.
241

De ngy s hat ra kztt, gy ltszott, megint hozzjuk prtolt a szerencse. A rulettnl maximlis hatezer frankot nhnyszor megnyertk az egyes szmokra helyezett ttjeikkel. Torontl keze remegett, amint kinylt a zld asztal fl, s elretolta a ttet, vagy a laptra seperte a krupi aranyait s bankjegyeit. Srkny, aki mindig uralkodott magn, vigyzott, hogy egyetlen rzelme se fejezdjk ki arcn. Berte, hogy tekintetvel btortsa szvetsgest, hisz vgeredmnyben most Torontlt segtette a szerencse, mgpedig llhatatosan. Pointe Pescade kicsit ugyan belekbult az arany s a bankjegyek forgatagba, de azrt szntelenl figyelte mindkettjket. Azon tprengett, vajon elg vatosak lesznek-e, hogy az jra kezkbe kerlt vagyont megrizzk, idejben abba tudjk-e hagyni a jtkot. Aztn az a gondolata tmadt, hogy ha Srknynak s Torontlnak volna annyi esze - amiben egybknt ktelkedett -, most csbtst rezhetnnek, hogy elhagyjk Monte-Carlt, s Eurpa egy msik pontjra menekljenek, neki pedig oda is utnuk kellene mennie. Ha volna elg pnzk, nem lennnek annyira kiszolgltatva Antekirtt doktornak! Vgeredmnyben teht - gondolta - sokkal jobb, ha tnkremennek, s nagyon csaldnk, ha ez a gazember Srkny megll a szerencse hajszolsban! Brmin gondolatok szlettek Pointe Pescade agyban minderrl, brmin remnyeket is tpllt, a szerencse nem prtolt el a kt szvetsgestl. Valjban hrom zben is robbantottk volna a bankot, ha a jtkvezet nem tesz le jabb hszezer frankot. Ez nagy esemnyt jelentett a kzdelem nzinek krben, akiknek tbbsge a kt jtkos szerencsjt kvnta. Vagy nem annak az arctlan piros sorozatnak volt ez a revnsa, amelyet a bank alaposan kihasznlt az elz este? Vgl fl htig, amikor felfggesztettk jtkukat, Torontl Simon s Srkny hszezer aranynl nagyobb nyeresgre tett szert. Ekkor felkeltek, s elhagytk a rulettasztalt. Torontl bizonytalan lptekkel haladt, mintha kicsit rszeg lenne - rszeg az izgalomtl s a szellemi fradtsgtl. Trsa szenvtelenl figyelte, s mindenekfelett attl flt, hogy ksrtse tmad elszkni az oly keservesen visszanyert nhny szzezer frankkal, s kivonni magt az befolysa all. Mindketten egyetlen sz nlkl ballagtak t az elcsarnokon, vgigmentek az oszlopos folyosn, s szlljuk fel indultak. Pointe Pescade messzirl kvette ket. Kimenet szrevette a kert egyik kioszkja mellett Cap Matifout, aki egy padon lt. Pointe Pescade odalpett hozz. - Eljtt a pillanat? - krdezte Cap Matifou. - Milyen pillanat? - Ht... hogy... - Hogy sznre lpjnk?..! Nem, Capom!... Mg nem!... Maradj csak a sznfalak mgtt. Vacsorztl? - Igen, Pointe Pescade.

242

- Gratullok! Nekem mr kiesik a gyomrom!... Pedig a gyomromnak is megvan a maga helye! De visszateszem a helyre, amint egy kis idm lesz r!... Ne mozdulj ht innen, amg vissza nem jvk! s Pointe Pescade a lejt fel rohant, amelyen Srkny s Torontl lefel indult. Amikor megbizonyosodott arrl, hogy a kt szvetsges a szobjban szolgltatta fel a vacsort, Pointe Pescade is lelt vgre a vendgasztalhoz. Mr ppen ideje volt, s egy fl rn bell, amint mondta, visszakerlt a gyomra a rendes helyre, amelyet ez a szerv elfoglal az emberi test gpezetben. Aztn kitn szivarra gyjtva kiment, s elfoglalta rhelyt a szll eltt. n mondom - mormolta -, rtllnak szlettem! Elvtettem hivatsomat! Ezt az egyetlen krdst tette fel most magban: vajon az urak visszatrnek a Kaszinba vagy sem? Nyolc ra tjban Torontl s Srkny feltntek a szll ajtajban. Pointe Pescade gy rtette a hangjukbl, hogy lnken vitatkoznak. Alkalmasint a bankr megprblt mg egyszer ellenllni cinkosa rgeszminek s parancsainak, mert az vgl kvetelz hangon jelentette ki: - Meg kell tennie, Simon!... gy akarom! Ekkor felballagtak a lejtn, hogy a monte-carli kertekbe jussanak. Pointe Pescade kvette ket, de nagy sajnlatra kptelen volt brmit is megrteni a beszlgetskbl. Srkny ellentmondst nem tr hangon gy szlt a bankrhoz, akinek lassanknt gynglt ellenllsa: - Abbahagyni a jtkot, Simon, amikor a szerencse visszaprtolt hozznk, esztelensg lenne!... Nyilvn elvesztette a fejt!... Ha a sorozatos balszerencsben erltettk a jtkot, mint a bolondok, mirt ne erltetnnk, mint a blcsek, a szerencsben is?! Itt az alkalom, taln az egyetlen alkalom, amely valaha is knlkozik szmunkra, hogy uralkodjunk a sorson, stkn ragadjuk a szerencsnket, s akkor elszalasztjuk ezt az alkalmat?... Ht nem rzi, Simon, hogy a szerencse... - Ha ugyan most cserben nem hagyott! - mormolta Torontl Simon. - Nem! Szzszor is nem! - felelte Srkny. - Ezt nem lehet magyarzni, teringettt, de rzi az ember a csontja velejig!... Ma este egymilli vr bennnket a Kaszin asztaln!... Igen, egymilli, s nem hagyom kicsszni a keznk kzl! - Akkor jtsszk maga, Srkny! - n!... Egyedl jtsszam?... Azt mr nem! Csak magval jtszom, Simon!... Igen!... s ha kettnk kzl csak egynek jutna hely, azt magnak engednm t!... A szerencse szemlyhez kttt tnemny, s nyilvnvalan maghoz prtolt... Jtsszon ht, s nyerni fog!... gy akarom! Vgeredmnyben Srkny azt akarta, hogy Torontl ne rje be nhny szzezer frankkal, amely lehetv teszi szmra, hogy megszabaduljon uralma all. ppen azt akarta, hogy cinkosa a rgi milliomoss vljk, vagy vesztsen el mindent. Ha tnkremegy, knytelenkelletlen kveti t mindenv, ahov csak vinni akarja. Egyik esetben sem kell flnie tle.

243

Egybknt ha Torontl meg is ksrelte az ellenllst, most gy rezte, hogy minden jtkszenvedlye ott lktet az ereiben. Olyan nyomorult mlysgbe zuhant, hogy egyszerre lobbant fel benne a vgy, hogy visszatrjen a Kaszin jtktermeibe, s a flelem az jabb jtktl. Srkny szavai pedig csak felkorbcsoltk vrt. Lthatan mellje llt a szerencse, s az utols rkban oly llhatatossggal, hogy megbocsthatatlan bn lett volna abbahagyni a jtkot. A bolond! gy tett, mint minden hozz hasonl jtkos: a jelenben is rvnyesnek tartotta azt, ami csak a mltra rvnyes. Ahelyett hogy azt mondta volna: Szerencsm volt - s ez igaz is, azt mondta: Szerencsm van - ez viszont mr nem ll! s mgis mindazok, akik csak a szerencsre szmtanak, gy okoskodnak. Teljesen megfeledkeznek arrl, amit nemrg mondott az egyik legnagyobb francia matematikus: A vletlennek csak szeszlyei vannak, nem pedig szoksai. Ekzben Srkny s Torontl a Kaszin el rkezett; Pointe Pescade mg mindig kvette ket. A Kaszin eltt egy pillanatra meglltak. - Simon - mondta ekkor Srkny -, ne habozzk tovbb! Ugye, elhatrozta, hogy jtszik? - Igen!... Elhatroztam, hogy mindent kockra teszek, hogy mindent megnyerhessek! - felelte a bankr, aki klnben mr cseppet sem habozott, amint az oszlopcsarnok els lpcsin llt. - Nem akarom befolysolni! - folytatta Srkny. - gy tegyen, ahogy az sztne diktlja, s ne rm hallgasson! Az sztne nem fogja megcsalni! Rulettozni akar?... - Nem... A Harminc s negyvenet vlasztom - vlaszolta a bankr, s belpett az elcsarnokba. - Igaza van, Simon! Csak magra hallgasson!... A rulett csaknem egy egsz vagyonnal ajndkozta meg az elbb... A tbbit a Harminc s negyvenre bzzuk! Mindketten belptek a szalonba, de mg stlgattak egy keveset. Tz perc mlva Pointe Pescade ltta, amint helyet foglalnak az egyik Harminc s negyvenes jtkasztalnl. Ebben a jtkban valban merszebb prblkozsokat tehet az ember. A jtk eshetsgei egyszerek, csak az eldntetlen jtk ellen kell kzdeni, de a legmagasabb nyeresg 12 000 frank, s ha a krtya sorozatosan kedvez, igen nagy vesztesgek, illetve nyeresgek keletkeznek. gy ht a nagy jtkosok legszvesebben ezt a jtkot jtsszk. Ebben ugyanis olyan szdletes gyorsasggal keletkeznek s vesznek el vagyonok, hogy azt a prizsi, New York-i vagy londoni tzsdk is megirigyelhetnk. A Harminc s negyven asztala eltt Torontl megfeledkezett minden flelmrl. Most mr nem flnken jtszott, hanem dhdten vagy pontosabban az olyan ember mdjra, aki csakhamar elragadtatja magt. Egybknt llthatjuk-e azt, hogy van biztos mdszer, s gy be tudja-e fektetni az ember a pnzt? Nyilvnvalan nincs, br erre esksznek a megrgztt jtkosok, hiszen az ember ki van szolgltatva a vletlen szeszlyeinek. Srkny figyelte ht a bankr jtkt, mert ketts rdeke fzdtt ehhez a vgs jtszmhoz, akrhogy is vgzdjk. Az els rban a vesztesg s nyeresg krlbell kiegyenltette egymst. Mgis, a mrleg vgl Torontl javra billent. Srkny is, is biztosra vette a gyzelmet. Olyan izgalomba estek, hogy csak maximlis tteket raktak. De csakhamar ismt elnyhz jutott a bank, amelynek hidegvre megzavarhatatlan; a bank nem ismeri az elragadtatott rletet, s a bank rdekeit az is vdi, hogy a jtkosok csak egy bizonyos hatrig emelhetik ttjeiket.

244

Egyszer aztn rettenetes fordulat kvetkezett. Az egsz nyeresg, amelyet dlutn Torontl bezsebelt, lassanknt elszott. A bankr iszony ltvnyt nyjtott, amint gutatsesen kipirult arccal, zavaros szemmel hol az asztal szlbe kapaszkodott, hol a szkbe, hol a bankjegycsomkhoz kapott, hol az aranypnz tekercseibe, amelyekrl nem tudta levenni a kezt, s gy kaplzott, rngatzott, vonaglott, mint a vzbe fl ember. s senki sem akadt, aki meglltotta volna a szakadk szln! Egyetlen kar sem nylt ki rte, hogy visszatartsa! Srkny meg sem ksrelte, hogy kiszaktsa innt, hogy elragadja, mieltt mg mindent elveszt, mieltt sszecsapnak feje felett a hullmok. Tz rakor Torontl utols ttjt tette fel, utols maximlis ttjt. Megnyerte, aztn jra elvesztette. s amikor zavaros fejjel felkelt, s csak az a vad vgy gett benne, hogy dljenek ssze a Kaszin szalonjai, s zzzk t is ssze mindazokkal, akik itt nyzsgnek, mr semmije sem volt - semmi azokbl a millikbl, ami a Sndor grf milliival talpra lltott bankhzbl megmaradt. Torontl elhagyta a jtktermet, Srkny gy haladt mellette, mint a brtnre, thaladt az elcsarnokon, s kirohant a Kaszinbl. Aztn mindketten eliszkoltak a tren t a La Turbie fel kanyarg svnyek irnyban. Pointe Pescade mr a nyomukban jrt; de gyorsan odaszaladt Cap Matifouhoz, felrntotta a padrl, ahol a Herkules szunyklt, s rkiltott: - Riad!... Nyisd ki a szemed, s szedd a lbad! Cap Matifou rohant vele azon a nyomon, amelyet nem volt szabad elvesztenik. Ekzben Srkny s Torontl Simon egyms mellett lpkedett, s egyre feljebb kerlt a kanyarg svnyeken, amelyek a hegyoldalban kgyznak az olajfkkal s narancsfkkal bentt kertek kztt. Ezek a szeszlyes kanyarok tettk lehetv Pointe Pescade-nak s Cap Matifounak, hogy ne vesztsk ket szem ell, de nem hallhattk, mit beszlnek. - Trjen vissza a szllba, Simon! - ismtelte szntelenl Srkny parancsol hangon. - Trjen vissza... s hidegvr!... - Nem!... Tnkrementnk!... Vljunk el!... Ne is lssam tbb!... Nem akarok tbb... - Vljunk el?... s mirt?... Velem jn, Simon!... Holnap itt hagyjuk Monact!... Maradt annyi pnznk, hogy visszatrjnk Tetunba, s ott befejezzk mvnket! - Nem!... Nem!... Hagyjon, Srkny, hagyjon! - kiablta Torontl. s hevesen ellkte magtl, amikor a msik meg akarta ragadni. Aztn olyan gyorsan indult meg, hogy Srkny alig tudta utolrni. A bankr annyira nem volt tudatban cselekedeteinek, hogy minden lpsvel azt kockztatta, lezuhan a meredek vzmossokba, amelyek fltt a kgyz svnyek kanyarogtak. Egyetlen gondolat lett rr rajta egszen a megszllottsgig: meneklni Monte-Carlbl, ahol megtrtnt teljes tnkremense, meneklni Srknytl, kinek tancsai ebbe a nyomorba vittk, meneklni, gy vaktban, nem tudva, hov, nem tudva, mi lesz vele. Srkny jl rezte, hogy nem tud fellkerekedni cinkosn, s hogy az kicsszik a markbl. Ha a bankr nem ismerte volna titkait, melyek elveszejthetik, vagy legalbbis visszavonhatatlanul elronthatjk az utols jtszmt, amelyet mg meg akart jtszani, nem sokat nyugtalankodott volna e miatt az ember miatt, akit a szakadk szlre tasztott. De mieltt belezuhanna, az utols pillanatban mg kilthat, s ezeket a kiltsokat el kellett fojtania.

245

Ekkor mr csak egy lps vlasztotta el a bntnytl, amelynek azonnali vgrehajtsra elsznta magt, s Srkny nem is habozott ezt a lpst megtenni. Amit a tetuni ton akart elkvetni, az elhagyatott marokki vidken, mirt ne intzhetn el mg ma jszaka ezen a csakhamar elnptelened helyen? De ebben az rban Monte-Carlo s La Turbie kzt mg mszkltak emberek, le- vagy felfel haladva a lejtn. Torontl segtsgl hvhatta volna ket kiltozsval, Srkny pedig azt akarta, hogy a gyilkossg zajtalanul menjen vgbe, soha senki ne gyanakodhassk. Ezrt ht mg vrnia kellett. Feljebb, La Turbie-n s a monaci hatron tl, a szerpentin ton, amely tbb mint 2000 lb magassgban fut a Tengeri Alpok els hegyeinek oldalban, Srkny biztos tst mrhet r. Ki jnne ott mr ldozata segtsgre? Hogyan tallnk meg Torontl Simon holttestt az utat szeglyez szakadkok mlyn? De Srkny most mg egyszer meg akarta lltani cinkost, hogy megprblja visszavinni Monte-Carlba. - Gyere velem, Simon, gyere! - kiltotta, s megragadta karjt. - Holnap jrakezdjk!... Mg van valami pnzem... - Nem!... Hagyjon!... Hagyjon!... - vlttte Torontl fktelen dhkitrssel. s ha ereje van, hogy megkzdjn Srknnyal, ha fegyver van nla, taln nem habozik, hogy megbosszulja magt azrt a sok rosszrt, amit hajdani tripoliszi gynke okozott neki. Egyik kezvel, amelybe most ert nttt a harag, ellkte magtl Srknyt, aztn elrohant az svny utols fordulja fel, s felszaladt a sziklba vjt nhny durva lpcsfokon, az egyms fltt hzd kis kertek kztt. Csakhamar elrte La Turbie futcjt azon a keskeny hgn t, amely a Kutyafejet elvlasztja az Agel-hegy tmbjtl, vagyis ahol a rgi olaszfrancia hatr hzdott. - Menj csak, Simon! - kiltott utna Srkny. - Menj csak, gysem jutsz messzire! Aztn jobb fel kanyarodott, tmszott egy mll kkertsen, frgn felszaladt egy lpcssen elnyl kerten, s azon igyekezett, hogy megelzze Torontlt az ton. Ha Pointe Pescade s Cap Matifou nem is hallott semmit ebbl a jelenetbl, annyit ltott, hogy a bankr hevesen eltasztja Srknyt, az pedig eltnik a flhomlyban. - Ejnye, ez mr nem tetszik! - kiltotta Pointe Pescade. - Taln ppen a nagyobbik hal siklik ki a hlbl!... Mg csak az hinyzik, hogy a msik elmenekljn!... Hiszen vgeredmnyben Torontl is j fogs!... Egybknt nem nagyon vlogathatunk!... Elre, Capom, elre! s nhny gyors szkkenssel mindketten Torontl Simon kzelbe jutottak. Torontl sebesen haladt La Turbie futcjn. Balra maga mgtt hagyta azt a kis halmot, amelyen Augustus tornya ll, elfutott a bezrt hzak eltt, s vgl a szerpentin ton tallta magt. Pointe Pescade s Cap Matifou nem egszen tven lpsre kvette. Srkny kzre kertsrl mr nem lehetett sz, hiszen az mr vagy a jobb oldali lejt peremn haladt, vagy vglegesen elhagyta cinkost, s ismt Monte-Carlo fel indult. A szerpentin t egy rgi rmai t maradvnya, La Turbie-tl lejtsen halad Nizza fel a hegy oldalban, fensges sziklk, magnyos kpok, ttong szakadkok kztt, amelyek a tengerpart mentn fut vastvonalig mlylnek. Azon tl a csillagos jszakban, a keleten feljv hold fnynl hat bl tnik fel, valamint a Saint Hospice szigete, a Var foly torkolata, a Garoupe-flsziget, az Antibes-fok, a Juan-bl, a Lrins-szigetek, a Napoule-bl, a cannes-i
246

bl, a httrben az Esterel-hegylnccal. Itt-ott kiktk fnyei csillogtak, gy Beaulieu-nl a Kis-Afrika meredek lejtinek aljban, Villefranche-nl, a Leuza-hegy tvben, aztn nhny halszhaj lmpsa csillant meg a nylt tenger nyugodt vizn. Ekkor mr jfl is elmlt. E percben Torontl La Turbie utols hzaihoz rkezett, letrt a szerpentin trl, s egy kisebb tra kanyarodott, amely kzvetlenl Eza fel vezet; ez amolyan sasfszek, flvad emberekkel, hetykn l a szikln feny- s szentjnoskenyrfa-ligetek felett. Ez az t teljesen elhagyott volt. Torontl tbolyultan kvette egy dombig, mg csak le se lasstotta lptt, s htra sem nzett, aztn hirtelen bal fel fordult, egy szk svnyre, amely a magas parti szirtfalnak ppen a peremn fut, a szirtfal alatt pedig a vast s a kocsit egy alagtba kanyarodik bele. Pointe Pescade s Cap Matifou a bankr utn vetettk magukat. Szz lpssel odbb Torontl vgl is megllt. Felugrott arra a sziklra, amely egy szakadk fl nylt ki, s amelynek lbt tbb szz mterrel lejjebb mr a tenger csapdosta. Mit akar Torontl Simon? ngyilkossg gondolata villant t agyn? Vget akar vetni nyomorult letnek, s a mlysgbe veti magt? - Ezer rdg! - kiltotta Pointe Pescade. - lve kell megkaparintanunk... Markold meg, Cap Matifou, s tartsd ersen! De mg hsz lpst sem tettek, amikor egy embert pillantottak meg az svny jobb oldaln, amint vgigsurran a lejt mentn, a masztixfk s mirtuszok srjben, s mszik a sziklra, ahol Torontl Simon ll. Srkny volt. - , teringettt! - kiltotta Pointe Pescade. - Nyilvn t akarja segteni szvetsgest a msvilgra!... Cap Matifou, te az egyiket... n a msikat! De Srkny megllt... Flt, hogy szreveszik... Egy utols tkozds szktt ki szjn. Aztn elrohant jobb fel, mieltt mg Pointe Pescade elrhette volna, s nyoma veszett a bokrok kztt. Egy pillanattal ksbb Torontl mr kszlt levetni magt, de Cap Matifou megragadta, s visszahozta az tra. - Hagyjon!... - kiablta. - Eresszen el!... - Hagyjuk, hogy rossz helyre lpjen, Torontl r? - felelte Pointe Pescade. - Soha! Az rtelmes fick nem volt elkszlve erre a vratlan esemnyre, amely nem szerepelhetett utastsaiban. De ha Srkny el is iszkolt, Torontlt fln csptk, s mr csak Antekirttra kellett vinnik, ahol olyan tisztelettel fogadjk, amilyet csak megrdemel. - Elszlltand az urat... flron? - krdezte Pointe Pescade Cap Matifoutl. - Szvesen! Torontl Simon mg csak fel sem fogta, mi trtnt, s gy a legkisebb ellenllst sem tudta kifejteni. Pointe Pescade egy elg meredek svnyre trt, amely a homokpart fel lejtett, s megkerlte a szakadkot, Cap Matifou ezen haladt vgig, s hol vonszolta, hol vitte a bankr tehetetlen testt. A leereszkeds rendkvl nehz volt, s Pointe Pescade csodlatos gyessge, trsnak rendkvli ereje nlkl taln mindketten lezuhannak, s nyakukat trik.
247

Hsszor is kockztattk letket, de elrtk az utols sziklkat a tengerparton. Ott a part kis blk sorozatbl ll, amelyek szeszlyesen illeszkednek a homokkbe, az blket magas, vrsl falak, vastartalm szirtek vezik, s ezek a megtr hullmoknak vres sznt adnak. A nap mr felkelben volt, amikor Pointe Pescade menedket tallt az egyik regben, amelyet a szirtfal mozgsa vjt ki a fldkreg nagy megrzkdtatsainak idejn; itt lehet hagyni Torontl Simont Cap Matifou rizete alatt. Az ermvsz odavitte a bankrt, de az mintha szre sem vette volna mindezt, mg csak nem is ltszott nyugtalankodni, hogy mit csinlnak vele. Aztn Pointe Pescade Cap Matifouhoz fordult. - Te itt maradsz, Capom! - Amg csak kell. - s ha egy napig tvol maradnk, egy napig is? - Egy napig is. - tlen-szomjan?... - Ha nem ebdelek ma dlben, majd vacsorzom este... s kettnk helyett! - s ha nem vacsorzol kettnk helyett, majd jszaka eszel akr ngy helyett! Ezutn Cap Matifou lelt egy sziklra, hogy szemmel tartsa foglyt. Pointe Pescade meg elindult a kis blk mentn Monaco irnyban. De hamarbb visszatrt, semmint gondolta. Kt ra mlva rtallt az Elektrikre; az egyik res blben horgonyzott, amelyet a hullmtr gtak vdenek a nylt tenger hullmaitl. Egy rval ksbb a gyors kis haj mr az blhz rkezett, ahol Cap Matifou a tenger fell olyannak ltszott, mint a mitolgiai Prteusz, amint Poszeidn nyjt legelteti. Egy perc mlva Torontl Simon s Cap Matifou mr a hajn voltak; aztn anlkl, hogy a vmrk vagy a part menti halszok szrevettk volna, az Elektrik 2. teljes sebessggel kifutott Antekirtta fel.

248

V. A GONDVISELS TJN
s most vessnk egy pillantst az antekirttai teleplsre. Torontl s Carpena a doktor kezbe kerlt, meg csak az alkalomra vrt, hogy jra Srkny nyomra bukkanjon. Megbzottai, akik Bthoryn tartzkodsi helynek felkutatsval foglalkoztak szakadatlanul, folytattk a keresst, mostanig hasztalanul. Amita desanyja eltnt, s csak az reg Borost tudhatta tmaszul, Bthory Pter lland ktsgbeessben lt, s milyen vigasztalst nyjthatott volna akr a doktor is ennek a ktszeresen sszetrt szvnek? Amikor Pter az anyjrl beszlt a doktornak, gy rezte, hogy Torontl Szvrl is beszl, pedig a lny neve sohasem hangzott el kzttk. Ebben a kicsiny vrosban, Antekirtta fvrosban, Artenakban, nem messzi a vroshztl, Maria Ferrato az egyik legszebb hzban lakott. gy akarta a doktor lerni hljt, biztostva szmra az let minden knyelmt. Testvre ott lt mellette, amikor pp nem a tengeren jrt, ahol szlltst vagy rjratot vgzett. gy egy nap sem telt el, hogy ne tegyenek ltogatst a doktornl, vagy maga ne jjjn megnzni ket. Szeretete egyre ntt a rovigni halsz gyermekei irnt, ahogy jobban megismerte a testvreket. - Mennyire rlnnk - ismtelte gyakran Maria -, ha Pter is boldog lenne! - Nem lehet - felelte Luigi -, csak ha megtallja az desanyjt. De mg nem vesztettem el minden remnyt, Maria! A doktor rendelkezsre ll eszkzkkel fel kell lelni, hov vitte Boros Bthorynt, miutn elhagytk Raguzt. - Bennem is l a remny, Luigi! s ha Pter megtallja az anyjt, megvigasztaldik?... - Nem, Maria, hiszen lehetetlen, hogy Torontl Szva valaha is a felesge legyen! - Luigi - vlaszolta Maria -, ami lehetetlennek tnik az ember szemben, az az Istennek is lehetetlen? Amikor Pter korbban azt mondta Luiginak, hogy testvrek lesznek, mg nem ismerte Maria Ferratt, mg nem tudta, milyen gyngd s ldozatksz nvrt tall benne. pp ezrt, mihelyt rjtt erre, nem habozott megosztani vele gondjait. Ez megnyugtatta kicsit, valahnyszor beszlgettek. Amit nem akart elmondani a doktornak, amirl megfogadta magban, hogy nem beszl eltte, azt Marinak mondta el. Rszvttel teli, szeret szvet tallt a lnyban, megrt szvet, amely vigasztalta t, Istenben bz lelket, amely nem ismerte a ktsgbeesst. Ha tlsgosan szenvedett, ha meg kellett osztania tlcsordul fjdalmt, csak hozzja futott, s hnyszor sikerlt Marinak visszaadnia nmi bizalmt a jvben! De most olyan alak kerlt az antekirttai brtnbe, aki tudja, hol tartzkodik Szva, tudja, hogy mg mindig Srkny hatalma alatt ll-e. Ez volt az a szemly, Torontl Simon, aki lnynak adta ki Szvt. De atyja emlke irnti tiszteletbl Pter soha nem akarta, hogy a bankr errl az gyrl egy szt is szljon. Egybknt elfogatsa ta Torontl Simon olyan llapotban volt, oly fizikai s erklcsi levertsg vett rajta ert, hogy semmit nem tudott volna mondani, mg ha ezt kvnja is rdeke. Egybknt mindent figyelembe vve, egyltaln nem is llt rdekben elrulni, mit tud Szvrl, hiszen nem tudta sem azt, ki is ez az Antekirtt doktor, akinek most a foglya, sem azt, hogy Bthory Pter is ezen a szigeten l, amelynek mg nevt sem hallotta. gy, ahogy Maria Ferrato mondta, csak Isten oldhatja meg ezt a helyzetet.

249

A kis telepls jelenlegi llapotrl nem adnnk teljes kpet, ha Antekirtta lakosainak eme szmbavtelnl megfeledkeznnk Pointe Pescade-rl s Cap Matifourl. Noha Srknynak sikerlt megszknie, s azta nyoma is veszett, Torontl elfogsa oly fontos esemny volt, hogy Pointe Pescade-nak bven kijutott a ksznetbl. Sajt sugallatt kvetve ez a derk fick pp azt tette, amit kellett az adott helyzetben. Nos, ha a doktor elgedett volt, hogyne lett volna az a kt bart is. Elfoglaltk takaros otthonukat, vrtk, hogy jra szksg legyen szolglatukra, s nagyon remltk, hogy mg hasznlhatnak a j gynek. Mihelyt Antekirttra rkeztek, Pointe Pescade s Cap Matifou megltogatta Maria s Luigi Ferratt; aztn megjelentek nhny artenaki szemlyisgnl is. Szvesen fogadtk ket, mert mindentt megszerettettk magukat. Csak r kellett nzni Cap Matifoura ezekben az nneplyes pillanatokban, mindig zavart rzett hatalmas termete miatt, amellyel egymaga zsfoltt tett egy szalont. - De n olyan vkony vagyok, hogy ez kiegyenlti! - jegyezte meg Pointe Pescade. viszont a vidmsgot jelentette a teleplsen, amelyet kifogyhatatlan jkedvvel szrakoztatott. rtelmvel s gyessgvel mindenkinek kszsgesen szolglatra llt. , ha a dolgok kzmegelgedsre zrulnak, milyen nnepsget rendez majd, milyen rmteli s ltvnyos msor pereg majd a vrosban s krnykn! Igen, ha kell, Cap Matifou s Pointe Pescade pillanatig sem habozik folytatni akrobatamestersgt, hogy bmulatba ejtse Antekirtta lakossgt! Erre a vidm napra vrva csinostgatta kertjt Pointe Pescade s Cap Matifou a szp fk rnykban, s villjukat egszen elbortottk a virgok. A kis medence munklatai is kezdtek mr kialakulni. Aki ltta, hogy Cap Matifou hatalmas sziklatmbket mozdt ki helykbl, s visz a vlln, megllapthatta, hogy a provence-i ermvsz semmit sem vesztett csodlatos erejbl. Kzben a doktor megbzottai semmi nyomra sem bukkantak Bthorynnak, de azok sem jrtak nagyobb szerencsvel, akik Srkny felkutatsra indultak. Tovbbra is rejtly maradt, hov meneklt ez a nyomorult, miutn Monte-Carlbl eltvozott. Vajon Torontl ismerte Srkny bvhelyt? Legalbbis ktsges volt, ismerve, hogy milyen krlmnyek kztt vltak el a nizzai ton. Egybknt, ha feltesszk is, hogy ismerte, hajland-e megmondani? Antekirtt doktor igen trelmetlenl vrta ht, hogy a bankr llapota megengedje ezt a prbattelt. Artenak szaknyugati rszn egy kis erdben klntettk el a legszigorbban Torontlt s Carpent. Ismertk egymst, de csak nvrl, mert a bankr soha nem avatkozott kzvetlenl Srkny szicliai gyeibe. pp ezrt a doktor hatrozottan megtiltotta, hogy mg csak sejtessk is velk, hogy a msik jelen van ebben az erdben. Kt brtnregben helyeztk el ket, ahonnt csak levegzni mentek ki elklntett udvarokba. Bzva az rzk hsgben - az antekirttai hader kt rmesterben -, a doktor nyugodt lehetett, hogy semmifle kapcsolat nem ltesl a kt fogoly kztt. Semmifle titokszegstl nem kellett tartani: Torontl s Carpena minden krdsre, amelyet fogsguk helyre vonatkozan tettek fel, soha nem kaptak s nem is kapnak vlaszt. gy semmibl nem gyanthattk, hogy annak a titokzatos Antekirtt doktornak a kezbe kerltek, akit a bankr ismert mr, hiszen tbbszr is tallkozott vele Raguzban.

250

A doktor szntelenl azon fradozott tovbbra is, hogy Srkny nyomra bukkanjon, s ugyangy kzre kertse, mint kt trst. Oktber tizenhatodikn megllaptotta, Torontl Simon elg nyugodt mr ahhoz, hogy vlaszoljon a feltett krdsekre, ezrt elhatrozta, hogy megkezdi kihallgatst. Elszr is tancskozott Pterrel s Luigival, s Pointe Pescade-ot is bevontk a beszlgetsbe, hiszen az vlemnye mindig figyelmet rdemelt. A doktor ismertette velk szndkt. - De ha tudatjuk Torontl Simonnal - jegyezte meg Luigi -, hogy Srkny hollte rdekel minket, nem kezd-e gyanakodni, hogy cinkost akarjuk kzre kerteni? - Nos - felelte a doktor -, mi rossz szrmazhat abbl, ha Torontl is megtudja, hiszen mr nem meneklhet a keznk kzl... - Egy rossz mgis, doktor r - vetette ellen Luigi. - Torontl gy vlheti, rdeke, hogy semmit se mondjon, amivel rthatna Srknynak. - s mirt? - Mert ezzel magnak rtana. - Tehetek egy megjegyzst? - krdezte Pointe Pescade, aki eddig szernysgbl kiss flrehzdott. - Termszetesen, bartom! - felelte a doktor. - Uraim - folytatta Pointe Pescade -, azokbl a sajtos krlmnyekbl, ahogy ezek az riemberek elvltak, okom van azt hinni, nem sok kmlettel tartoznak egymsnak. Torontl r szvbl utlja Srkny urat, aki tnkretette. Ha teht Torontl r tudja, hol tartzkodik jelenleg Srkny r, nem habozik beszlni, legalbbis ezt hiszem. Ha viszont nem szl semmit, akkor biztos, hogy nem tud mit mondani. Ebben az okoskodsban volt valami igazsg. Nagyon valszn, hogy ha a bankr tudja, hov meneklt Srkny, nem gondolja, hogy hallgatnia kell, amikor sajt rdeke ppen az, hogy beszljen. - Mg ma megtudjuk, mihez tartsuk magunkat - felelte a doktor -, s ha Torontl nem tud semmit, vagy nem akar semmit sem mondani, majd gondolkodom, mit tegynk. De mivel nem sejtheti mg, hogy Antekirtt doktor hatalma alatt ll, mivel azt sem lmodhatja, hogy Bthory Pter l, Luigi fogja t vallatra. - Vrom parancsait - felelte a fiatalember. Luigi ht elment a kis erdbe, s bevezettk a brtncellba, ahol Torontl Simont riztk. A bankr a sarokban lt, az asztal mellett. Az imnt kelt csak fel az gybl. Lelkillapota lthatlag nem sokat javult. Nem anyagi romlsra gondolt most, mg csak nem is Srknyra. Elssorban az nyugtalantotta, mirt s hol tartjk fogva, s ki ez a hatalmas szemlyisg, akinek az kzre kertse rdekben llt. Nem tudta, mit gondoljon: mindentl tartania kellett. Amikor ltta, hogy Luigi Ferrato belp, felkelt; de egyetlen intsre jra elfoglalta helyt. Az az igen rvid kihallgats, amely e ltogats clja volt, a kvetkezkppen folyt le: - n Torontl Simon, hajdani trieszti bankr, akinek utols lakhelye Raguza volt? - Nincs mit felelnem erre a krdsre. Akik fogva tartanak, nyilvn tudjk, ki vagyok.

251

- Tudjk is. - Kik azok? - Majd megtudja ksbb. - s n kicsoda? - Egy ember, aki azt a feladatot kapta, hogy hallgassa ki nt. - s ki adta ezt a...? - Azok, akiknek n szmadssal tartozik. - jra krdem: kik ezek? - Ezt nem kell nnel kzlnm. - gy ht nekem sincs mit vlaszolnom. - Rendben van! n Monte-Carlban tartzkodott egy frfival, akit hossz ideje ismer, s aki nem tgtott ntl, amita csak elhagytk Raguzt. Ez a frfi tripoliszi szrmazs, Srknynak hvjk. Akkor meneklt el, amikor nt elfogtk a nizzai ton. Nos, azt kell krdeznem ntl: tudja-e, hol tartzkodik jelenleg ez az ember, s ha tudja, hajland-e megmondani? Torontl vakodott a vlasztl. Ha meg akarjk tudni, hol van Srkny, nyilvn kzre akarjk kerteni, ahogy t is elfogtk. De mirt? Mltbeli kzs gyeik s klnskppen a trieszti sszeeskvssel kapcsolatos cselszvsek miatt? De hogyan tuddtak ki e dolgok, s ki az, akinek rdekben ll Sndor Mtys grfnak s kt j bartjnak megbosszulsa, hiszen mr tbb mint tizent ve meghaltak?... Ht ezen tprengett elszr is a bankr. Mindenesetre joggal hitte, hogy egy nem szablyos igazsgszolgltats el kerlt, s gy ltszott, ez tlkezik majd felette s cinkosa felett - s ez mg jobban nyugtalantotta. pp ezrt ha nem is ktelkedett abban, hogy Srkny Tetunban keresett menedket Namir hzban, ahol utols jtszmjt vvja, s radsul elg zros hatridn bell, eltklte, hogy errl egy szt sem ejt. Ha ksbb gy kvnja rdeke, hogy beszljen, akkor majd beszl. Egyelre gy ltta helyesnek, ha rendkvli tartzkodst mutat. - Nos?... - krdezte Luigi, s idt hagyott a bankrnak a gondolkodsra. - Uram - felelte Torontl Simon -, mondhatnm nnek, hogy tudom, hol van az emltett Srkny, de nem mondom meg. Valjban azonban fogalmam sincs rla. - Ez az utols szava? - Ez, s ez igaz! Erre Luigi eltvozott, s beszmolt a doktornak Torontllal folytatott beszlgetsrl. Mivel a bankr vlaszban semmi hihetetlen nem volt, vgl is meg kellett elgednik vele. gy Srkny rejtekhelynek felfedezsre nem tehettek egyebet, mint hogy erteljesebben folytattk a kutatst, nem kmlve sem fradsgot, sem pnzt. De amg valami jelzs nem ad lehetsget a doktornak, hogy jra akciba kezdjen, az Antekirtta biztonsgt slyosan rint krdsekkel kellett trdnie. jabban titkos figyelmeztetseket kapott Kirenaika vidkrl. Megbzottai azt javasoltk, hogy szigorbban figyelje a Sidra-bl krnykt. Szerintk a szenuszitk flelmetes szvetsge sszevonja erit a tripoliszi hatron. ltalnos mozgsban vannak a Szirtiszek fel. A nagymester gyors hrvivi zeneteket visznek az szak-afrikai mecsetek kztt. Klfldi eredet fegyverek rkeztek a szvetsg szmra. Vgl csapatsszevons trtnt a Benghzi krzetben s kvetkezskppen Antekirtta kzelben.
252

Elre lthat volt a kzeli veszly, gy a doktor knytelen volt minden vintzkedst megtenni. Oktber utols hrom hetben Pter s Luigi nagyon tevkenyen segtettk a doktort, s minden telepes talpon llt. Pointe Pescade-ot tbbszr is elkldte titokban a kirenaikai tengerpartra, hogy vegye fel a kapcsolatot megbzottaival, s megllaptottk, hogy a szigetet fenyeget veszly valban fennforog. A benghzi kalzok, akik szmt az egsz vidkrl toborzott szvetsgi tagok felduzzasztottk, hadjratot ksztenek el Antekirtta ellen. Hogy hamarosan megindulnak-e, mg nem lehetett tudni. Mindenesetre a szenuszitk mg a dli krzetben tartzkodtak, s valszn volt, hogy semmilyen fontos hadmveletbe nem kezdenek anlkl, hogy jelen ne legyenek, s ne vezessk. Ezrt Antekirttn az Elektrikek parancsot kaptak, hogy cirkljanak a Szirtiszek partvidkn, s figyeljk mind a kirenaikai s tripoliszi tengerpartot, mind a tuniszit a Bon-fokig. A sziget vdelmnek megszervezse mg nem fejezdtt be teljesen. De ha nem is tudjk elvgezni a kvnt idre, legalbb az antekirttai fegyverraktr roskadsig megtelt mindenfajta lszerrel. Antekirttt mintegy hsz mrfld vlasztotta el a kirenaikai partoktl, s teljesen elszigetelt lenne az bl mlyn, ha a Kencraf nven ismert, hromszz mter kerlet kis sziget nem emelkedik ki a tengerbl, kt mrfldre dlkeleti cscstl. A doktor elkpzelse szerint ez a szigetecske lett volna a szmzttek fldje, ha valaki is rszolglna, hogy szmzzk a szigeten hozott szablyos bri tlettel - de erre mg nem kerlt sor. De azrt fellltottak ott e clra nhny deszkabarakkot. Egybknt a Kencraf szigetecske nem volt megerstve, s ha ellensges hajraj tmadn meg Antekirttt, mr pusztn a fekvsvel is nagy veszlyt jelentene. Hiszen csak partra kell szllni rajta, s mris ers hadmveleti tmaszpontot pthetnek ki ezen a kis szigeten. Amilyen knnyen elhelyezhet ott lszer s lelem, s felllthat egy gyteg, igen jelents tmpontot nyjthat a tmadknak, akkor mr tbbet r, ha nem is ltezik, hiszen nem volt mr elg id arra, hogy vdelmi llapotba helyezzk. Kencraf szigetecske - s azok az elnyk, amelyeket az ellensgnek nyjthat Antekirtta ellen szntelenl nyugtalantotta a doktort. Mrlegre is tett mindent, s gy hatrozott, hogy elpuszttja, de ugyanakkor kiaknzza pusztulst nhny szz kalz teljes megsemmistsre is, akik megkockztatnk, hogy birtokba vegyk. A terv vgrehajtshoz azonnal hozzlttak. A talajban vgzett munklatok utn Kencraf szigetecske csakhamar hatalmas aknamezhz hasonltott, amelyet tenger alatti huzal kttt ssze Antekirttval. Ezen a huzalon t csak villanyramot kell a szigetre bocstani, s mg nyoma sem marad a tenger sznn. A doktor nem rendes lport, sem robbangyapotot, mg csak nem is dinamitot alkalmazott, hogy a rettenetes puszttst vghezvigye. Ismerte egy jabban felfedezett robbananyag sszettelt, amelynek oly nagy a rombol ereje a dinamithoz kpest, mint a dinamitnak a rendes lporhoz. Knnyebben kezelhet, mint a nitroglicerin, knnyebben szllthat is, hiszen csak kt klnbz folyadk felhasznlst ignyli, amelyeket csak az alkalmazs pillanatban kevernek ssze, fagypont alatt hsz fokig fagyll, amikor a dinamit mr t-hat foknl hasznlhatatlan, s ez csupn heves tsre robban - pldul gyutacs elstsre; amilyen flelmetes teht a hatsa, olyan knny a kezelse. Hogyan nyerhet ez a robbananyag? Egyszeren a tiszta s vztelen nitrognmonoxidot folykony llapotban sszekeverjk klnfle szntartalm folyadkokkal, amelyek svnyi, nvnyi, llati olajok vagy ms zsrok szrmazkai. Ebbl a kt, kln-kln rtalmatlan folyadkbl, amelyek egymsban olddnak, a kvnt arny szerint ksztjk a robbananyagot,
253

akrha vizet s bort kevernnk ssze, csak annak a keverknek a ksztse teljesen veszlytelen. gy kszl teht a panklasztit nev robbananyag, amelynek a neve azt jelenti: mindent sszezz, s ssze is zz mindent. Ezzel a robbananyaggal tltttk meg a kis szigeten frt aknkat. Valamennyiben volt gyjtszerkezet, amelyet tenger alatti kbel kttt ssze Antekirttval, s ha ott bekapcsoljk az elektromos ramot, a sziget azonnal a levegbe repl. Mivel azonban az is megeshet, hogy ez a kbel hasznlhatatlann vlik, klnleges kszlkeket stak be a sziget talajba, s ezeket msik, fld alatti vezetkhlzattal ktttk ssze. Elg teht, hogy egy lb vletlenl srolja valamelyik kszlknek a fld felsznn elhelyezett lemezkit, hogy zrja az ramkrt, s az gy keletkezett ram elidzze a robbanst. Ha teht sok tmad szllna partra Kencraf szigetecskn, nem valszn, hogy a kis sziget megmenekl a teljes pusztulstl. E klnfle munklatok mr igen elrehaladtak november els napjaiban, amikor egy olyan esemny jtt kzbe, amely arra knyszertette a doktort, hogy nhny napra elhagyja a szigetet. November harmadikn dleltt az a gzs, amely Cardiffbl a szenet szlltotta, lehorgonyzott Antekirtta kiktjben. tkzben a haj a rossz id miatt knytelen volt megllni Gibraltrban. Ott a kapitny egy postn marad levelet tallt a doktor cmre - ezt a levelet a tengerparti postahivatalok mr egy ideje utna kldzgettk, de nem rkezett meg a cmzetthez. A doktor tvette a levelet, amelynek bortkjn mltai, cataniai, raguzai, ceutai, otranti, malagai s gibraltri blyegzk voltak. Az alrst - reszketeg, nagy betivel - olyan kz rtta a paprra, amely mr elszokott a levelezstl, s arra is alig maradt ereje, hogy nhny szt lerjon. A bortkon egybknt csak egy nv llt - a doktor -, ezzel a meghat ajnlssal: Antekirtt doktornak a gondvisels tjn Antekirtt doktor feltpte a bortkot, kivette a levelet - egy mr elsrgult paprlapot -, s a kvetkezket olvasta: Doktor r! Az Isten juttassa keze kz ezt a levelet!... n mr igen reg vagyok... Minden pillanatban meghalhatok... Bthoryn pedig egyedl marad a vilgban!... Essen meg a szve a szegny asszony fjdalommal teli letnek utols napjain! Legyen segtsgre!... Jjjn! Alzatos szolgja Boros Aztn a levl sarkban ez llt: Karthg, s alatta e szavak: Tuniszi kormnyzsg. A doktor egyedl volt a vroshza fogadszobjban, amikor a levelet kapta. Felkiltott, s ebbe a kiltsba rm is vegylt, meg ktsgbeess is: rm, hogy vgl Bthoryn nyomra bukkant - s ktsgbeess vagy inkbb flelem, mert a bortk blyegzje azt mutatta, hogy a levl mr tbb mint egyhnapos. Azonnal hvatta Luigit. - Luigi - kezdte a doktor -, rtestsd Kstrik kapitnyt, hogy a Ferrato kt ra mlva lljon indulsra kszen!

254

- Kt ra mlva kifuthat a tengerre - felelte Luigi. - n hajt vele utazni, doktor r? - Igen. - Hosszabb trl van sz!? - Csupn hrom-ngy naposrl. - Egyedl indul? - Nem. Keresd meg Ptert, s mondd meg neki, hogy kszljn, mert velem jn. - Pter nincs itt, de egy ra mlva visszarkezik a Kencraf szigetn vgzett munkbl. - Szeretnm, ha nvred is hajra szllna velnk, Luigi. Tstnt kszljn fel is az indulsra. - Tstnt! Luigi nyomban eltvozott, hogy vgrehajtsa a kapott utastsokat. Egy rval ksbb Pter mr a vroshzn volt. - Olvasd! - mondta a doktor. s tnyjtotta neki Boros levelt.

255

VI. A KSRTET
A gzjacht kevssel tizenkt ra eltt mr indulsra kszen llt Kstrik kapitny s helyettese, Luigi Ferrato parancsnoksga alatt. Utasai csupn a doktor, Pter s Maria voltak; Marira az a feladat vrt, hogy Bthorynt polja, ha lehetetlen lenne az asszonyt azonnal elhozni Karthgbl Antekirttra. Nem szksges fejtegetni, anlkl is rthet, milyen aggodalmat rzett Bthory Pter. Tudta, hol van desanyja, s most rte megy!... De mirt vitte el Boros olyan sebtiben Raguzbl Tunisz e tvoli pontjra? Vajon mit vrhat, milyen nyomorsgban tallja mindkettjket? Pter elmeslte gytr gondolatait Marinak, aki szntelenl vigasztalta s btortotta. Lthatan a gondvisels kzbelpst rezte abban, hogy a levl a doktor kezbe kerlt. A doktor utastsra a Ferrato teljes sebessggel haladt; a tlhevt kszlk segtsgvel tlszrnyalta a tizent mrfldet rnknt. A Sidra-bl mlytl a tuniszi fldnyelv szakkeleti cscskn fekv Bon-fokig a tvolsg legfeljebb ezer kilomter; aztn a Bon-foktl Goulette-ig, Tunisz kiktjig csak msfl rba telik az tkels a gyors gzhajval. Ha nem tmad kzben rossz id, vagy nem jn kzbe baleset, a Ferratnak harminc rn bell clhoz kell rnie. Az bln tl is nyugodt volt a tenger, br szakkeleti szl fjt, mgsem mutatott semmi arra, hogy ersdnk. Kstrik kapitny a Bon-fok fel irnytotta a hajt, kicsit mg elje is, hogy gyorsabban talljon menedket a parton, ha a szl mgis ersdne. gy nem rintette Pantelleria szigett, amely mintegy flton fekszik a Bon-fok s Mlta kztt, hiszen az volt a szndka, hogy minl jobban megkzelti a szrazfldet. A Sidra-bl utn a kerekl part szlesen bevgdik nyugat fel, s nagy krvet r le. Ott fut a Tripoliszi kormnyzsg tengerpartja, amely egszen a Gabesi-blig nylik, a Dzserba sziget s Sfax vrosa kztt; aztn a part visszafordul kicsit keletnek, a Dinias-fok fel, s a Hammamet-blt megkerlve elbb dli, majd szaki irnyban folytatdik a Bon-fokig. Valjban a Ferrato a Hammamet-bl fel tartott. Ott kellett elszr partot rnie, amelytl el sem tvolodik Goulette-ig. November harmadikn s a rkvetkez jszakn a nylt tengeri hullmok szreveheten megnttek. A Szirtiszek vize mr kis szltl is ersen hullmzik, errefel vonulnak a Fldkzi-tenger legszeszlyesebb ramlatai. De mr msnap nyolc ra fel fldet jeleztek ppen a Dinias-fok magassgban, s innen kezdve a magas part vdelmben a haj zavartalanul s gyorsan folytatta tjt. A Ferrato kt mrfldre haladt a parttl, s megfigyelhettk a legkisebb rszlett is. A Hammamet-bln tl, Kelibia szlessgben mg jobban megkzeltette a kis Szidi-Juszufblt, amelyet szak fell hosszan elszrt sziklk hatrolnak. A msik oldalon nagyszer homokpart terl el. Tvolabb satnya kis bokrokkal bentt dombok sorakoznak, melyeknek fldjben tbb a k, mint a termtalaj. Rajtuk tl magas dombok hzdnak, ezek mr a bels vidk hegyeinek, a dzsebeleknek a nylvnyai. Itt-ott egy elhagyott mecset, mint valami fehr folt, vsz el a messzi hegyhtak zldjben. Ell egy romokban hever kis erd tnik fel, feljebb egy jobb llapotban lev erdts azon a dombon, amely szakrl a Szidi-Juszuf-blt zrja be.

256

De a hely nem volt kihalt. A sziklk vdelmben tbb levantei hromrbocos s nagy vitorls haj horgonyzott fl ktlhossznyira a parttl. A zld vz annyira ttetsz, hogy tisztn ltszik fekete kveivel a fenk s az enyhn barzdlt homok, amelybe a fnytrstl fantasztikus formkat lt horgonyok kapaszkodnak. A kavicsos part mentn, a masztixfkkal s tamarindbokrokkal bentt fvenyhalmok tvben mintegy hsz gurbibl, vagyis kunyhbl ll duar, azaz stortbor cskos, faksrga vszonstrai ltszottak. Az ember azt hihette volna, hatalmas arab kpeny, amelyet rendetlenl a partra dobtak. A kpeny redin tl juhok s kecskk lpegettek, s messzirl nagy, fekete hollkhoz hasonltottak, amelyeknek rikcsol csapatt egyetlen puskalvs is felrppenti. Vagy tz teve krdztt, egyesek vgignyltak a homokon, a tbbiek mozdulatlanul lltak, mintha kv meredtek volna egy keskeny sziklaszegly mellett, amely rakpartnak is beillett. Elhaladva a Szidi-Juszuf-bl eltt, a doktor megfigyelte, a hajkrl lszert s fegyvereket raknak a partra, st mg nhny kis tbori teget is. Mivel a Szidi-Juszuf-bl a Tuniszi kormnyzsg legtvolabbi hatrain fekszik, nagyon is alkalmas volt az effajta csempszkedsre. Luigi kln is felhvta a doktor figyelmt a kirakodsra, amely a parton folyt. - Igen, Luigi - felelte a doktor -, s ha nem tvedek, arabok veszik t a fegyverszlltmnyokat. E fegyvereket a hegyi lakknak sznjk a Tuniszban nemrg partra szllt francia csapatok ellen, nem tudok mst gondolni. Vagy taln a szenuszitk szmos hvnek megy, ezeknek a szrazfldi vagy tengeri kalzoknak, akiket most vonnak ssze Kirenaikban? Csakugyan, inkbb bels Afrika arabjait vlem felfedezni bennk, mintsem a tuniszi vidkrl valkat! - De hogyan lehetsges - krdezte Luigi -, hogy a kormnyzsgi hatsgok vagy legalbbis a francik nem akadlyozzk meg a fegyverek s a lszer kirakodst? - Tuniszban aligha tudjk, mi trtnik itt, a Bon-fok krnykn - felelte a doktor -, s ha majd a francik uraljk Tunzit, attl kell tartani, hogy a hegyeknek ez az egsz keleti lejtje mg hossz ideig kicsszik az ellenrzsk all. Brmint is legyen, ez a kirakods nagyon gyans nekem, s ha gyorsasgunk nem tenn szmukra utolrhetetlenn a Ferratt, gy hiszem, ez a hajraj, nem habozn megtmadni. Ha az arabok ilyesmire gondoltak, amit a doktor mondott, a Ferratnak mgsem volt mitl flnie: fl rba sem telt bele, a gzjacht mr tlhaladta a kis Szidi-Juszuf-blt. Aztn elrte a tuniszi szrazfldbl olyan messze kiugr Bon-fokot, megkerlte sebesen a vilgttornyot, amely fnyt szr a messen zsfolt sziklkra a fldnyelv cscsn. A Ferrato most teljes sebessggel haladt a Bon-fok s Karthgi-fok kztt fekv Tuniszibln t. Bal fell egyms utn tntek fel a Bon-Karnin, a Rossas- s a Zaghuan-hegyek meredek lejti, szorosaik mlyn elszrtan megbj nhny faluval. Jobbra egy arab kasbah egsz ragyogsban, teljes fnyben tndklt Szidi-Bu-Szaid szent vrosa, amely taln az si Karthg egyik klvrosa volt. A httrben Tunisz hfehren emelkedik a napfnyben a Bahira-t fl, kiss htrbb a Goulette trja karjait az eurpai gzhajk minden partra szll utasa el. A kikttl kt-hrom mrfld tvolsgra horgonyzott egy francia hajraj; aztn kicsit kzelebb nhny kereskedelmi haj himblzott lncain, s sokszn zszli meglnktettk a rvet. Egy rra jrt, amikor a Ferrato kivetette horgonyt hrom ktlhosszra Goulette kiktjtl. A gzjacht utasai eleget tettek az egszsggyi vizsglat alaki szablyainak, s megkaptk a partraszllsi engedlyt. Antekirtt doktor, Pter, Luigi s nvre helyet foglalt a hossz
257

csnakban, amely azonnal elindult. A csnak megkerlte a mlt, vgigsiklott a keskeny csatornn, amelyet mindig megtltenek a kt rakpart mentn sorakoz kis vzi jrmvek, s odart a fkkal beltetett, villkkal, irodkkal, kvzkkal szeglyezett szablytalan tr el, amelyen mltaiak, zsidk, arabok, francia s bennszltt katonk nyzsgnek; ebbl a trbl nylik Goulette futcja. Boros levele Karthgbl jtt. Hannibl egykori vrosbl nem maradt fenn ms, csak a neve s nhny rom, amely mr alig ltszik ki a fldbl. A kavicsos karthgi partra gy is eljuthat az ember, ha nem l fel a Goulette-et s Tuniszt sszekt olasz vastra, amely megkerli a Bahira-tavat. A part mentn, ahol a kemny, finom homok kitn stahelyet knl a jrkelnek, vagy egy poros ton, amely valamivel tvolabbra sksgon fut t, knnyen elrhet az a domb, amelyen a Szent Lajos-kpolna s az algriai misszionriusok kolostora ll. Amikor a doktor s trsai partra szlltak, tbb kis lovas kocsi is lldoglt a tren. Gyorsan beszlltak az egyik kocsiba, s a kocsisnak megparancsoltk, hogy hajtson sebesen Karthg fel. A kocsi elbb Goulette futcjn haladt nagy getssel, tfutott a fnyz villk kztt, ahol a gazdag tunisziak laknak a nagy hsg idejn, majd elhaladtak a tengerparton emelked Keredin- s Musztafa-palotk eltt, amelyek a hajdani karthgi kikt tjkn llnak. Tbb mint ktezer vvel ezeltt Rmnak ez a vetlytrsa foglalta el ezt az egsz homokpartot a Goulette-foktl addig a fokig, amely mg ma is rzi rgi nevt. A Szent Lajos-kpolna ktszz lb magas kis hegyen plt, azon a helyen, ahol Szent Lajos francia kirly 1270-ben meghalt. A kpolna egy elkertett kert kzepn ll, amelyen tbb az si rom, ptszeti maradvny, szobor- s vzadarab, antik floszlop, oszlopf s pillres srk, mint fa vagy cserje. Htrbb emelkedik a misszionriusok kolostora, amelynek jelenleg Delattre atya, a tuds rgsz a hzfnke. A kert magasabb pontjairl az egsz homokos kpartot belthatja az ember a Karthgi-foktl Goulette szls hzig. A kis hegy lbnl nhny arab mdra plt palota emelkedik, elttk - angol divat szerint kis ml, amelynek elegns oldalhoz a kikti kis vzi jrmvek oda tudnak llni. Tlnan terl el az a pomps bl, amelynek minden hegyfoka, fldnyelve, minden dombja - romok hjn - legalbb trtnelmi emlkekkel bszklkedik. De az egykori hadi s kereskedelmi kiktig hzd villasor mellett itt-ott a domb hajlataiban elszrva, a komladkok kztt szrks s csaknem megmvelhetetlen talajon szegnyes hzak is llnak, ezekben a helysg nyomorg npe l. Nagy rszknek egyetlen foglalkozsa, hogy a felsznen vagy a talaj fels rtegben a karthgi korszak tbb-kevsb rtkes trmelkeit keresik, bronz-, k-, fazk-, rem-, pnzleleteket, amelyeket a kolostor szvesen megvsrol rgszeti mzeumnak - inkbb sznalombl, mint szksgbl. Nmelyik visknak csak kt-hrom fala van. Azt hihetn az ember, egy kis mecset romjai, amelyek fehrek maradtak e napos part ghajlatban. A doktor s trsai egyiktl a msikig mentek, benztek a hzakba, kerestk Bthoryn hajlkt, s nem tudtk elhinni, hogy a nyomor ilyen fokra sllyedt. A kocsi hirtelen megllt egy rozoga ptmny eltt, amelynek bejrata csak valami lyuk volt, amelyet a gazzal bortott falba vgtak. Fekets kpenyben egy regasszony lt az ajt eltt. Pter felismerte... Felkiltott... desanyja volt!...

258

Odarohant, letrdelt elje, tlelte. De az asszony nem vlaszolt a kedveskedsre, mintha meg sem ismerte volna... - Anym... anym!... - kiltotta, mg a doktor, Luigi meg a nvre is odasietett. E pillanatban a romok sarknl egy regember tnt fel. Boros volt. Elszr is Antekirtt doktort ismerte fel, s trde megroggyant. Aztn szrevette Ptert... Ptert, akinek koporsjt a gyszmenettel a raguzai temetbe ksrte... Ez mr sok volt neki! sszeesett, mikzben mg ennyit mondott: - Bthoryn megzavarodott. A fi teht rtallt anyjra, akibl nem maradt ms, csak magatehetetlen teste. s most hirtelen megjelent eltte halottnak hitt fia, de ez a ltvny sem volt elg ahhoz, hogy visszanyerje emlkezett. Bthoryn zavaros, de mgis lnk szemmel felemelkedett. Aztn, mert nem ltott semmit, egyetlen sz nlkl visszatrt a mecsetbe, ahov a doktor intsre Maria kvette. Pter mozdulatlanul llt az ajt eltt, nem mert, nem brt egy lpst sem tenni. Ekzben a doktor segtsgvel Boros maghoz trt, s felkiltott: - Maga az, Pter r?!... Ht l?! - Igen! - felelte Pter. - Igen... lek... de jobb lenne, ha meghaltam volna! A doktor nhny szval tjkoztatta Borost, mi trtnt Raguzban. Aztn az reg szolga foglalta ssze nehzkesen e nyomorsgos kt hnap trtnett. - De - krdezte elszr is a doktor - Bthoryn eszt az vette el, hogy a fia meghalt? - Nem, uram, nem! - felelte Boros. s a kvetkezket meslte: Bthoryn, mivel egyedl maradt a vilgban, el akarta hagyni Raguzt, s Vinticello kzsgbe mentek lakni, ahol lt mg nhny csaldtagja. Kzben el kellett adnia azt a keveset, amit magnak mondhatott szerny hzban, mert mr eltklte, hogy elkltzik onnt. Hat httel ksbb Boros ksretben visszatrt Raguzba, hogy gyeit elintzze, s akkor a Marinella utcban tallt egy levelet a hz postaldjban. Amikor ezt a levelet elolvasta, mintha az elmebaj els jelei mutatkoztak volna rajta, felkiltott, kirohant az utcra, leszaladt a Stradone fel, tvgott rajta, s bezrgetett a Torontlpalota kapujn, amely csakhamar kinylt. - A Torontl-palotba?! - kiltott fel Pter. - Igen - felelte Boros. - s amikor sikerlt utolrnem, mr nem ismert fel... Megzavarodott... - De mirt ment anym a Torontl-palotba?... Igen... Mirt? - ismtelgette Pter, s gy nzte az reg szolgt, mint aki kptelen megrteni szavait. - Nyilvn beszlni akart Torontl rral - felelte Boros -, de Torontl r kt nappal azeltt eltvozott lenyval egytt a palotbl, senki sem tudta, hov... - s az a levl?... Az a levl?...

259

- Nem talltam sehol, Pter r - vlaszolta az regember -, akr elvesztette vagy megsemmistette Bthoryn, akr elvettk tle, soha nem tudtam meg, mit tartalmazott. Itt valami rejtly lappangott. Antekirtt doktor sztlanul hallgatta a trtnetet, de nem tudta mivel magyarzni Bthorynnak ezt a tettt. Mifle knyszert er hajtotta a Stradonn lev palota fel, amelytl pedig mindennek tvol kellett volna tartania t, s mirt vltott ki belle Torontl eltnsnek hre olyan heves megrzkdtatst, hogy eszt vesztette? Az reg szolga elbeszlsnek vghez kzeledett. Miutn sikerlt eltitkolnia az emberek eltt Bthoryn llapott, azzal trdtt, hogy a megmaradt holmikbl egy kis pnzt biztostson a jvre. Az zvegy csendes, szeld tbolya lehetv tette szmra, hogy minden gyan nlkl jrhasson el. Boros csak azt akarta, hogy otthagyjk Raguzt, hogy menedket talljanak valahol, messze ettl az tkozott vrostl. Nhny nappal ksbb sikerlt felszllnia Bthorynval a Fldkzi-tenger partvidkn kzleked egyik gzhajra, s Tuniszba, helyesebben Goulette-be rkeztek. Boros gy hatrozott, hogy itt telepszenek le. s akkor az elhagyott mecsetben az regember kizrlag Bthoryn gondozsnak szentelte magt, amit az asszony elmellapota is szksgess tett, mert gy ltszott, eszvel egytt beszlkpessgt is elvesztette. De oly kevs pnzk volt, hogy igen kzelinek ltszott az a pillanat, amikor mindketten a legnagyobb nyomorba sllyednek. Ilyen krlmnyek kztt jutott az reg szolga eszbe Antekirtt doktor s annak lland rdekldse Bthory Istvn csaldja irnt. De Boros nem tudta, hol lehet az orvos lland lakhelye. Mgis rt neki, s a levelet, amely egyben ktsgbeesett seglykilts volt, a gondvisels tjn kldte el. gy ltszik, hogy a gondvisels elg jl teljesti a postai szolglatot, hiszen a levl eljutott a cmzetthez! Nyilvnval volt, hogy mi a teend. Bthorynt, aki nem tanstott ellenllst, a kocsihoz vezettk, ott helyet foglalt fival, Borossal s Marival, akinek meghagytk, hogy ne mozduljon el mellle. Aztn a kocsi elindult a Goulette fel vezet ton, a doktor s Luigi pedig gyalog ment vissza a homokparton. Egy ra mlva mindnyjan a gzjachton voltak, amely tra kszen llt. Nyomban felszedtk a horgonyt, s mihelyt megkerltk a Bon-fokot, a Ferratrl szre is vettk Pantelleria fnyeit. Harmadnapra virradatkor mr ott ringott a haj Antekirtta kiktjben. Bthorynt azonnal partra vittk, s Artenakba ksrtk; a vroshza egyik szobjban szllsoltk el; Maria elhagyta otthont, s odakltztt hozz. Milyen j fjdalmat jelentett ez Bthory Pternek! Anyja elvesztette az eszt, anyjt olyan krlmnyek kergettk az rletbe, amelyekre valsznleg nem tallnak magyarzatot. Ha ismertk volna ennek az rletnek az okt, taln elidzhetnek valami gygyt ellenhatst! De nem tudtak semmit, nem tudhattak semmit! Meg kell gygytani!... Igen!... Meg kell gygytani! - gondolta a doktor, s most ezt tekintette egyetlen feladatnak. s ez a feladat nem volt knny, mert Bthoryn tovbbra is ntudatlansgban lt, s a mltnak egyetlen emlke sem derengett fel benne soha. De ht nem volt-e itt az alkalom, hogy a doktor azzal a magas fok hipnotikus hatalmval ljen, amelynek mr annyi ktsgbevonhatatlan bizonytkt adta, s gy prblja helyrelltani Bthoryn elmellapott? Nem tudja delejes hatssal visszaadni Bthoryn p rtelmt, s ezt bren tartani benne, mg csak ki nem alakul a kell ellenhats?

260

Bthory Pter knyrgtt a doktornak, hogy ksrelje meg a lehetetlent is, csak gygytsa meg az desanyjt. - Nem - felelte a doktor -, nem jrna sikerrel. Az elmebetegek a legellenllbb alanyok az ilyen szuggesztival szemben. Csak akkor prblkozhatnk meg ezzel a befolyssal, Pter, ha desanydnak megvolna a sajt akarata, hogy azt helyettesthessem az enymmel. Ismtlem: ez a ksrlet hatstalan maradna. - Nem!... Kptelen vagyok belenyugodni! - folytatta Pter, aki nem akarta feladni a harcot. Nem tudom elhinni, hogy nem jn el az a nap, amikor desanym felismeri a fit... a fit, akit halottnak hisz... - Igen... akit halottnak hisz! - felelte a doktor. - De... taln ha tudn, hogy lsz... vagy ha elvinnnk t a srodhoz... s ltn, amint megjelensz eltte... Antekirtt doktor elidztt ennl a gondolatnl. Mirt ne hatna Bthorynra egy kedvez krlmnyek kzt kivltott lelki megrzkdtats? - Megksrlem! - kiltott fel. s amikor elmondta, milyen prbattelre alaptja remnyt, hogy meggygytja Bthorynt, Pter a doktor karjba hanyatlott. Ettl a naptl kezdve minden erejket annak a jelenetnek a megrendezse kttte le, amelytl a ksrlet sikert remltk. Nem kevesebbrl volt sz, mint felleszteni Bthorynban azokat az emlkeket, amelyeket jelenlegi llapota teljesen kilt belle, s mindezt olyan megragad krlmnyek kztt idzik el, hogy lelkben kifejldjk a visszahats. A doktor teht meghagyta Borosnak s Pointe Pescade-nak, hogy a lehet legpontosabban ptse fel a raguzai temet mst s azt a sremlket, amely alatt a Bthory csald pihent. A sziget temetjben, Artenaktl egymrfldnyire, zldell facsoport alatt kis kpolna emelkedett, majdnem olyan, mint a raguzai. ppen csak gy kellett rendezni a dolgokat, hogy mg meglepbb vljk a kt emlkm hasonlsga. Amikor ez megtrtnt, a hts falon fekete mrvnytblt helyeztek el Bthory Istvn nevvel s hallnak vszmval: 1867. November tizenharmadikn alkalmasnak ltszott az id, hogy csaknem szrevehetetlen fokozatossggal elkezdjk az elkszt prbkat Bthoryn tudatnak felbresztsre. Este ht ra fel Maria s Boros belekarolt az zvegybe. Aztn kivezettk a vroshzrl, a mezsgen t elksrtk a temetbe. Ott a kis kpolna kszbnl Bthoryn olyan mozdulatlan s nma maradt, mint egybkor, noha a kpolna belsejben g lmpa fnynl elolvashatta volna Bthory Istvn nevt a fekete mrvnylapon. Csak akkor villant fel valami fny a tekintetben, amikor Maria s az regember a lpcsfokra trdelt, de aztn ez a fny nyomban ki is aludt. Egy rval ksbb Bthoryn mr visszatrt a vroshzra, s vele egytt mindazok, akik kzelrl vagy tvolrl kvettk az els ksrlet sorn. Msnap s a rkvetkez napokon jrakezdtk a ksrleteket, de azok nem jrtak semmifle eredmnnyel. Pter szorongva s meghatottan figyelte a prblkozsokat, s eredmnytelensgk ktsgbe ejtette, noha a doktor tbbszr elmondta, hogy az id adja majd nekik a legnagyobb segtsget. pp ezrt nem is akarta mg kijtszani az utols krtyt, csak ha Bthorynt elgg elksztik arra, hogy a megrzkdtats teljes erejvel rje.

261

Mgis, valahnyszor elltogattak a temetbe, valami flreismerhetetlen vltozs ment vgbe Bthoryn elmellapotban. Egy este, amikor Boros s Maria a kpolna kszbn trdepelt, Bthoryn valamivel htrbb llt, majd lassan kzeledni kezdett, kezt a vasrcsra helyezte, a lmpa fnyben vilgol hts falra nzett, s gyorsan visszahzdott. Maria odament mellje, hallotta, amint tbbszr is elmormol egy nevet. Hossz id utn most esett meg els zben, hogy Bthoryn ajka szlsra nylt. De mekkora volt a meglepets - tbb mint meglepets: megdbbens mindazokban, akik hallottk! Ez a nv nem a fia neve volt, nem Pter nevt mondta!... Hanem Szva nevt! Ha elkpzelhetjk is, mit rzett Bthory Pter, ki tudn elmondani, mi zajlott le a doktor lelkben, amikor ilyen vratlanul meghallotta Torontl Szva nevt? De semmifle megjegyzst nem tett, semmit nem mutatott rzseibl. Egy msik este megismteltk a ksrletet. Ezttal Bthoryn, akrha lthatatlan kz vezette volna, magtl letrdelt a kpolna kszbre. Lehajtotta fejt, mlyet shajtott, egy knnycsepp grdlt al a szembl. De ezen az estn egyetlen nevet sem emltett, s azt hihette volna az ember, hogy a Szvt is elfelejtette. Bthorynn, akit visszavezettek a vroshzra, szokatlan, ideges nyugtalansg vett ert. Az a nyugalom, amely mostanig elmellapotnak jellemzje volt, valami furcsa izgalomnak adta t helyt. Agyban mr nyilvn az leter mkdtt, s ez nagy remnyekre adott tpot. Az jszakt izgatottan s nyugtalanul tlttte. Tbb zben is elrebegett nhny bizonytalan szt, amelyet Maria alig hallott, de annyi biztos volt, hogy lmodott. s ha mr lmodott, ez azt jelentette, hogy esze is visszatrben van, hogy meggygyul, ha rtelme ber llapotban is mkdik! Ezrt a doktor elhatrozta, hogy mr msnap j ksrletet tesz, az eddiginl is hatsosabb rendezsben. Bthoryn tizennyolcadikn egsz nap szntelenl heves lelki izgalom hatsa alatt llott. Marit nagyon megdbbentette a viselkedse, s Pter, aki csaknem minden idejt anyja mellett tlttte, a legszerencssebb fordulat eljelt ltta benne. Eljtt az jszaka is - stt jszaka, mg csak egy szell sem fjt a meleg nap utn, pedig Antekirtta ghajlata hvs szokott lenni. Bthoryn Maria s Boros ksretben fl kilenc tjban elhagyta a vroshzt. A doktor kicsit htrbb kvette Luigival s Pointe Pescade-dal. Az egsz kis telep gytr szorongssal vrta, hogy bekvetkezik-e a vrt eredmny. A nagy fk alatt nhny fklyt gyjtottak, azok homlyos fnyt vetettek a kpolna krnykre. Messzebbrl szablyos idkzkben megcsendlt az artenaki templom llekharangja, mintha temetsre harangoznnak. Csak Bthory Pter hinyzott a menetbl, amely lassan haladt a mezn t. Pter hamarabb ment vgig ezen az ton, de csak azrt, hogy az utols ksrlet kell pontjn jelenjen meg. Kilenc rra jrhatott az id, amikor Bthoryn a temetbe rkezett. Hirtelen elengedte Maria Ferrato karjt, s elindult a kis kpolna fel. Hagytk, hadd cselekedjk szabadon annak az jonnan feltmadt rzelemnek a hatsra, amely szemltomst elrasztotta egsz valjt.

262

A mly csendben, amelyet csak a harang csengse szaktott meg, Bthoryn megllt, s meg sem mozdult. Aztn letrdepelt az els lpcsfokra, sszegrnyedt, s hallatszott, hogy sr... E pillanatban lassan kinylt a kpolna rcsos ajtaja. Mintha srjbl lpett volna el, fehr lepelbe burkolzva Pter jelent meg a vilgossgban... - Fiam!... Fiam!... - kiltotta Bthoryn, kinyjtotta karjt, s eszmletlenl esett ssze. De ezzel most nem trdtek. Az emlkek s a gondolatok feltmadtak Bthorynban! Visszatrt lelkbe az anyai rzs! Felismerte a fit! A doktor csakhamar eszmletre trtette, s ekkor pillantsa a fival tallkozott. - l!... Az n Pterem... l!... - kiltotta. - Igen!... retted l, anym, l, hogy szeressen tged... - s hogy t is szeressed... t is! - t?... - t!... Szvt!... - Torontl Szvt?!... - kiltotta a doktor. - Nem!... Sndor Szvt! s Bthoryn zsebbl egy gyrtt levelet hzott el, amelyen a haldokl Torontln utols sorai lltak, s a doktornak nyjtotta. E sorok semmi ktsget nem hagytak Szva szrmazsval kapcsolatban... Szva volt az a gyermek, akit elraboltak az artenaki kastlybl... Szva Sndor Mtys grf lnya volt!

263

TDIK RSZ

264

I. CAP MATIFOU KZSZORTSA

Tudjuk, Sndor Mtys grf azt akarta, hogy Pteren kvl a telep minden lakja Antekirtt doktor nven ismerje t, s tervei szerint az akart maradni, amg nagy mvt be nem fejezi. pp ezrt, amikor Bthoryn hirtelen kimondta lnya nevt, mg maradt annyi nuralma, hogy fkezze felindulst. Pedig egy pillanatra megllt a szvverse is, s ha nem uralkodik magn olyan ersen, gy zuhan a kpolna kszbre, mint akit villmcsaps rt. gy ht l a lnya! Szereti Ptert, s Pter szereti a lnyt! s mg , Sndor Mtys kvetett el mindent, hogy megakadlyozza ezt a hzassgot! s az a titok, hogy Szva az lnya, sohasem derl ki, ha Bthoryn ilyen csodval hatros mdon nem nyeri vissza p elmjt! Mi is trtnt voltakppen tizent vvel ezeltt az artenaki kastlyban? Most mr mindenki pontosan tudta. Ezt a gyermeket, aki Sndor Mtys grf vagyonnak egyedli rkse maradt, ezt a gyermeket, akinek hallrl sohasem tudtak meggyzdni, elraboltk, aztn Torontl Simon keze kz juttattk. s kevssel utbb, amikor a bankr Raguzban telepedett meg, Torontlnnak gy kellett nevelnie Szvt, mint a tulajdon lnyt. Ezt a cselszvst Srkny eszelte ki, s cinkosa, Namir hajtotta vgre. Srkny jl tudta, hogy Szva tizennyolc ves korban jelents vagyon birtokba jut, s ha felesgl veszi, majd megtallja a mdjt, hogy a Sndor-vagyon rksl elismertesse. Ezzel teszi fel frtelmes letre a koront! lesz az artenaki uradalmak gazdja. Ez az ocsmny terv ztonyra futott? Mostanig igen, semmi ktsg. Ha megktttk volna ezt a hzassgot, Srkny mr kiaknzta volna minden elnyt. s most hogy bntotta a lelkiismeret Antekirtt doktort! Hiszen idzte el ezt a szomor esemnylncolatot, elszr is azzal, hogy megvonta segtsgt Ptertl, aztn hagyta, hogy Srkny folytassa tervei megvalstst, pedig cattari tallkozsuk alkalmval rtalmatlann tehette volna, vgl, hogy nem adta vissza Bthorynnak a fit, akit a hallbl ragadott vissza. Csakugyan, mennyi bajt elkerltek volna, ha Pter az anyja mellett van, amikor Torontln levele a Marinella utcai hzba megrkezett! Ha Pter akkor tudja, hogy Szva Sndor grf lenya, bizonyra tallt volna mdot arra, hogy kiszabadtsa t Srkny s Torontl karmai kzl. Hol lehet most Sndor Szva? Bizonyosan Srkny hatalmban! De hov rejtette el? Hogyan lehetne kiszabadtani? s nhny ht mlva elri Sndor grf lnya a tizennyolcadik vt azon a hatridn tl elveszti az rksdsi jogt -, s ez a krlmny nyilvn a vgskre sztnzi Srknyt, hogy Szvt e gylletes hzassg megktsre knyszertse. Az elmlt esemnyek sorozata egy pillants alatt villant t Antekirtt doktor agyn. Visszaidzte magban a mltat, akrcsak Bthoryn s Pter is, s rezte, hogy Bthory Istvn felesge s fia nagy ksrtsben van, hogy szemrehnysokat tegyen neki, br nem rdemli meg. s mivel a krlmnyekrl is azt hitte, amit mindenki ms, nem helyeselhette Pternek s annak a lnynak a kzeledst, akit is s mindenki ms is Torontl Szvnak ismert. Most azonban mindenron meg kellett tallni Szvt, a lenyt akinek nevt felesge, Rna grfn nevhez fzve a Savarena ktrbocos kapta, mint Ferratt a gzjacht. Egyetlen nap veszteni val idejk sem volt. Bthorynt mr visszavezettk a vroshzra, amikor a doktor Pter ksretben, aki a boldogsg s a ktsgbeess kztt hnydott, sztlanul belepett hozz.

265

Bthorynt nagyon legyngtette a heves megrzkdtats, de gygyultan, teljesen gygyultan lt a szobjban, amikor a fia s a doktor belpett hozz. Maria megrtette, hogy helyesebb, ha most magukra hagyja ket, s visszavonult a vroshza nagytermbe. Antekirtt doktor ekkor kzelebb lpett az asszonyhoz, s kezt Pter vllra tve gy szlt: - Asszonyom, a fit n mr rgen fiamm fogadtam. Eddig csak a barti rzs tette fiamm, most azonban mindent elkvetek, hogy az atyai szeretet is fiamm tegye, s felesgl vegye Szvt... a lnyomat... - Az n lnyt?! - kiltotta Bthoryn. - n Sndor Mtys grf vagyok! Bthoryn hirtelen felllt, kinyjtotta kezt, s fia karjba hanyatlott. Ha nem is tudott megszlalni, azrt megrtett mindent. Pter nhny szval elmondta neki, amit nem tudott, hogyan mentette meg nfelldozsval Andrea Ferrato Sndor grfot, mirt akarta a grf tizent vig, hogy halottnak higgyk, hogyan bukkant fel Raguzban Antekirtt doktor nven. Elmeslte, mit tett Srkny s Torontl Simon, hogy kiszolgltassa a trieszti sszeeskvket, majd Carpena rulst, amelynek desapja s Szathmr Lszl ldozatul estek, hogyan vitte el t lve a doktor a raguzai temetbl, hogy t is bevonja az igazsgtevs nagy feladatba. Trtnett azzal fejezte be, hogy a nyomorultak kzl kett, Torontl Simon bankr s a spanyol Carpena mr kezkbe kerlt, de a harmadik, Srkny mg hinyzik, az a Srkny, aki Sndor Szva kezre plyzik! A doktor, Bthoryn s fia, akiket a jv most olyan szorosan fz majd ssze, egy ra hosszat trgyaltk a szerencstlen lnyra vonatkoz krdseket. Nyilvnval, Srkny semmitl sem riad vissza, hogy Szvt ebbe a hzassgba beleknyszertse, s gy Sndor grf vagyont megszerezze. Klnskppen ezt a krlmnyt fontolgattk. Ha Srkny terve meg is hisult ez ideig, annl inkbb flnik kellett tle a jelen helyzetben. gy ht mindenekeltt meg kell tallni Szvt, mg ha tv kell tenni rte eget s fldet is! Elszr is megegyeztek abban, hogy Bthorynn s Pteren kvl senki sem tudhatja: Antekirtt doktor valjban Sndor Mtys grf. Ha felfedik ezt a titkot, ezzel elruljk, hogy Szva a lenya, s a megindul jabb nyomozs rdekben fontos volt, hogy ez tovbbra is titok maradjon. - De hol lehet Szva?... Hol keressk?... Hol talljuk meg? - krdezte Bthoryn. - Megtudjuk! - felelte Pter, akinl a ktsgbeesst trhetetlen er vltotta fel. - Igen... megtudjuk! - mondta a doktor is. - s ha elhisszk is, hogy Torontl nem tudja, hova meneklt Srkny, azt csak tudja, hogy hol tartja fogva a lnyomat az a nyomorult... - s ha tudja, meg is kell mondania! - kiltotta Pter. - Igen!... Beszlnie kell! - felelte a doktor. - Tstnt! - Tstnt! A doktor, Bthoryn s Pter nem maradhattak tovbbra is ebben a bizonytalansgban. Nyomban hvattk Luigit, aki Pointe Pescade-dal s Cap Matifouval a vroshza nagytermben tartzkodott, ahov Maria is utnuk ment. Utastst kapott, hogy ksrje el Cap Matifout a kis erdbe, s hozzk ide Torontl Simont.
266

Negyedra mlva a bankr mr elhagyta a brtnl szolgl kazamatt, Cap Matifou szortotta csukljt, s gy haladt vgig Artenak futcjn. Luigitl krdezte ugyan, hova vezetik, de az semmit sem vlaszolt. Erre aztn annl nagyobb nyugtalansg fogta el a bankrt, mivel mg mindig nem tudta, mifle hatalmas szemlyisg tartja letartztatsa ta hatalmban. Torontl Simon belpett az elcsarnokba. Luigi ment ell, Cap Matifou mg mindig a keznl tartotta. Elsnek Pointe Pescade-ot vette szre, nem ltta sem Bthorynt, sem a fit, akik flrehzdtak. Hirtelen a doktor eltt tallta magt, akivel hiba ksrelt meg kapcsolatba kerlni, amikor az Raguzban jrt. - n!... n!... - kiltotta. Aztn nem kis erfesztssel visszanyerte nuralmt, s gy folytatta: - ! Ht Antekirtt doktor fogatott el francia terleten!... tart fogsgban jogtalanul... - De nem igazsgtalanul! - felelte a doktor. - Mit vtettem n ellen? - krdezte a bankr, akinek a doktor jelenlte nmileg visszaadta nyugalmt. - Igen!... Mit vtettem n ellen? - Ellenem?... Majd megtudja! - felelte a doktor. - De elbb azt krdezze meg, Torontl Simon, mit vtett ez ellen a szerencstlen asszony ellen... - Bthoryn! - kiltotta a bankr, s visszahklt az zvegy eltt, aki mr kzeledett felje. - s a fia ellen! - tette hozz a doktor. - Pter!... Bthory Pter!... - hebegte Torontl Simon. s bizonyosan hanyatt vgdik, ha Cap Matifou nem tartja meg ersen. gy a halottnak hitt Bthory Pter, akinek a temetsi menett ltta, Pter, akit elfldeltek a raguzai temetben, Pter ott llt eltte, mint valami srjbl kilpett ksrtet! Torontl megrmlt lttra, kezdte megrteni, hogy nem kerlheti el a bnhdst... rezte, hogy elveszett. - Hol van Szva? - krdezte hirtelen a doktor. - A lnyom?... - Szva nem a maga lnya!... Szva Sndor Mtys grf lnya, az a Sndor Mtys, akit Srkny s maga a hallba kldtt, miutn aljasul feljelentettk t s kt trst, Bthory Istvnt s Szathmr Lszlt! A hatrozott vd eltt a bankr megsemmislt. Antekirtt doktor nem csupn azt tudta, hogy Szva nem az lnya, hanem azt is, hogy Sndor Mtys grf lenya. Tudta, hogyan s kik rultk el a trieszti sszeeskvket. Ez az egsz undort mlt feltmadt ellene. - Hol van Szva? - ismtelte a doktor, aki mr csak akaratnak vgs megfesztsvel uralkodott magn. - Hol van Szva, akit Srkny, mindezekben a bnkben a maga cinkosa, tizent vvel ezeltt elrabolt az artenaki kastlybl?... Hol van Szva, akit ez a nyomorult fogva tart egy helyen, amelyet maga ismer... ismernie kell... hogy kicsikarja beleegyezst ehhez a hzassghoz, amely borzalommal tlti el a lnyt?... Utoljra krdem: hol van Szva? Brmilyen dbbenetes is volt a doktor magatartsa, brmilyen fenyeget volt szava, Torontl Simon nem felelt. Megrtette, hogy a fiatal lny jelenlegi helyzete vdelmet jelenthet szmra. rezte, hogy addig kmlik csak lett, amg ezt a titkot ki nem szolgltatta.

267

- Hallgasson ide - folytatta a doktor, aki visszanyerte hidegvrt -, hallgasson ide, Torontl Simon! Azt hiszi taln, hogy kmlnie kell cinkost? Attl fl taln, hogy ha beszl, elrulja t? Nos ht tudja meg: Srkny, hogy bizonyos legyen az n hallgatsrl, miutn nt anyagi romlsba dnttte, arra tett ksrletet, hogy meglje nt, ahogy meglte Bthory Ptert is Raguzban!... Igen!... Amikor megbzottaim elfogtk a nizzai orszgton, ppen le akarta tni magt!... s most tovbbra is hallgat? Torontl makacsul azt hitte, hogy hallgatsa arra knyszerti ket, egyezkedjenek vele, ezrt nem vlaszolt. - Hol van Szva?... Hol van Szva?... - ismtelte a doktor, akit ezttal elragadott az indulat. - Nem tudom!... Nem tudom!... - felelte Torontl, s eltklte, hogy megrzi a titkot. De hirtelen felkiltott, megvonaglott a fjdalomtl, s hasztalanul prblta ellkni Cap Matifout. - Kegyelem!... Kegyelem!... - vlttte. Mert Cap Matifou, taln ntudatlanul, kezt sszemorzsolta a markban. - Kegyelem! - ismtelte. - Beszl? - Igen... igen!... Szva... Szva... - mondta Torontl, aki csak tredezett szavakat tudott ejteni Szva... Namir hzban tartzkodik... Namir Srkny kme... - Tetunban! Cap Matifou elengedte Torontl karjt, s ez a kar tehetetlenl hullott al. - Vezessk vissza a foglyot! - szlalt meg a doktor. - Tudjuk, amit meg akartunk tudni! Luigi kivonszolta Torontlt a vroshzrl, s visszavitte az erd brtnbe. Szva Tetunban van! gy amikor Antekirtt doktor s Bthory Pter kt hnappal ezeltt Ceutba rkezett, hogy a spanyolt megszktessk a vrbrtnbl, csak nhny mrfld vlasztotta el ket attl a helytl, ahol a marokki n a lnyt rzi! - Mg ma jszaka indulunk Tetunba, Pter! - jegyezte meg a doktor. Ebben az idben mg nem vezetett kzvetlen vastvonal Tuniszbl a marokki hatrra. Ezrt, ha a leggyorsabban Tetunba akartak rni, a legjobb megoldsnak az ltszott, ha felszllnak a kis antekirttai flotta egyik gyors hajjra. jfl eltt az Elektrik 2. kifutott a kiktbl, s nekivgott a Szirtisz-tengernek. Fedlzetn a doktor, Pter, Luigi, Pointe Pescade s Cap Matifou tartzkodott csupn. Ptert ismerte Srkny. A tbbieket nem. Ha majd Tetunba rkeznek, dntenek a tovbbiakrl. Csellel jrjanak-e el vagy erszakkal? Ez attl is fgg, hogy ebben a marokki vrosban milyen Srkny helyzete, milyen Namir hznak a beosztsa, milyen szemlyzettel rendelkezik. De mindenekeltt oda kell rnik Tetunba! A Szirtiszek bels szgletbl a marokki hatrig mintegy 2500 kilomter az t - vagyis 1300 tengeri mrfld. Az Elektrik 2. teljes sebessggel csaknem 27 mrfldet kpes megtenni rnknt. Hny vonat nem fut ilyen sebessggel! gy ht ennek a hossz aclorsnak, amely semmilyen kapaszkodfelletet nem nyjtott a szlnek, amely tszelve a hullmokat, nem flt a tenger hborgstl, mg tven ra sem kellett, hogy clhoz rjen. Msnap napfelkelte eltt az Elektrik 2. megkerlte a Bon-fokot. Ettl a ponttl, ha egyszer kifutottak a Tuniszi-bl nylt vizre, mr csak nhny ra kell hozz, hogy eltnjk a szem
268

ell a bizerte-i fldnyelv. A Calle, a Bne, a Vas-fok, melynek fmtmege, amint mondjk, megzavarja az irnytk mutatjt, az algriai partvidk, Stora, Bougie, Dellys, Alger, Cherchell, Mostaganem, Oran, Nemours, aztn a Rif-partvidk, a Melilla-fldnyelv: ez utbbi mr spanyol, akr Ceuta vagy Tres Forcas, amelytl vben fut a szrazfld a Negro-fokig - az afrikai partvidk egsz panormja kitrulkozott november huszadikn s huszonegyedikn, s nem trtnt sem baleset, sem ms zavar esemny. Az akkumultorok ramval mkd gp mg soha nem rt el ilyen teljestmnyt. Ha az Elektrik 2.-t szrevettk, akr a partok mentn, akr a nylt blkben, amelyeket az egyik hegyfoktl a msik fel haladva hagyott maga mgtt, a jelzllomsok rei holmi tnemnyes haj felbukkanst hihettk, vagy valami risi mret cethalat vlhettek ltni, amelyet semmifle gzs nem tudott volna utolrni a Fldkzi-tengeren. Este nyolc ra fel Antekirtt doktor, Pter, Luigi s Cap Matifou partra szllt a kis Tetun foly torkolatnl, ahol lehorgonyzott gyors hajjuk. Szz lpsre a parttl egy kisebb karavnfogadban szvreket s egy arab idegenvezett talltak, aki felajnlotta, hogy elviszi ket a vrosba, amely legfeljebb ngy mrfldre fekszik. A krt djat vita nlkl elfogadtk, s a kis csapat nyomban tra kelt. A Rif eme rszben az eurpaiaknak nincs mit tartaniuk a bennszltt lakossgtl, de mg a vidket jr vndor npektl sem. Ez egybknt kevss lakott terlet, s csaknem megmveletlen. Az t satnya cserjkkel bentt sksgon t vezet, s ezt inkbb a htasjszgok pati tapostk, semmint emberi kz alkotta. Egyik oldaln a foly vonul iszapos partjaival, amelyet megtlt a bkabrekegs s a tcskk cirpelse, nhny halszbrka horgonyoz a vz kzepn, nhny pedig a partra hzva hever. A msik oldalon, jobb fell, kopr dombok vonulata, amelyek tvolabb a dli hegytmbkhz csatlakoznak. Gynyr jszaka volt. A holdfny elrasztotta az egsz vidket. A foly tkre visszaverte s lgyan rajzolta ki az szaki lthatr magaslatait. Messze Tetun vrosa fehrlett, mint ragyog folt a httr alacsonyan sz kdben. Az arab j iramban vezette kis csapatt. Kt vagy hrom alkalommal meg kellett llniuk a magnyos rbdknl, amelyeknek ablaka srgs fnyt vetett a flhomlyon t arra az oldalra, amelyet a holdfny nem vilgtott meg. Ilyenkor kilpett egy-kt marokki, kezkben halvny lmps tncolt, s odajttek beszlgetni az idegenvezetvel. Amikor nhny szbl megllaptottk, hogy a vezet ismersk, tovbbengedtk ket. A doktor s trsai nem beszltek. Gondolataikba mlyedtek, s az szvrekre bztk magukat, hiszen azok hozzszoktak az itt-ott vzmossos, kvekkel teleszrt vagy gykerekkel eltorlaszolt sivatagi thoz, az ilyen helyeket az szvrek biztos lbbal kerltk ki. De a szvs llatok kzl a legersebbik nha htramaradt. Emiatt azonban nem szabad lebecslnnk: vitte Cap Matifout. Ennek lttn Pointe Pescade megjegyezte: - Taln jobb lenne, ha Cap Matifou vinn az szvrt, ahelyett, hogy az szvr viszi Cap Matifout! Fl tz fel az arab megllt egy nagy, fehr falnl, amelynek tetejn tornyok s lrsek prknyai magasodnak, ez a fal vdi errl az oldalrl a vrost. A falban marokki szoks szerint arab dsztssel agyoncicomzott, alacsony kapu nylt. Fell szmos lrsen t gyk torka nylt ki, mintha krokodilok aludnnak gondtalanul a holdfnyben.

269

A kapu zrva volt. Pnzt felmutatva kellett trgyalniuk, hogy kinyissk. Aztn valamennyien bejutottak a kanyargs, szk, nagyobbrszt boltozattal fedett siktorokba, amelyeket jabb vasalt kapuk zrtak el, s csak az elbbihez hasonl mdon nyltak meg. Vgl negyedra mlva a doktor s trsai egy fogadhoz rtek, egy gynevezett fondhoz, ez volt az egyetlen szllfle a helysgben, amelyet egy zsid asszony tartott fenn, s egy flvak lny szolglt ki benne. A fogad szerny szobi egy bels udvarra nyltak, knyelemrl itt nemigen lehetett beszlni, s ez azzal magyarzhat, hogy kevs idegen merszkedik Tetunig. Az eurpai hatalmaknak is csak egyetlen kpviselje tallhat itt, a spanyol konzul, beleveszve a nhny ezres bennszltt lakossg tmegbe. Brmennyire is szerette volna megkrdezni Antekirtt doktor, hogy hol ll Namir hza, s oda is vezettette volna magt, mgis ellenllt a ksrtsnek. A legteljesebb vatossggal kellett eljrniuk. A jelenlegi helyzetben Szvt nagyon nehz lett volna megszktetni. Minden rvet s ellenrvet alaposan megvizsgltak. Taln helyesebb volna megvsrolni a lny szabadsgt brmilyen ron? De a doktornak s Pternek vakodnia kellett, hogy valaki fel ne ismerje ket - fknt Srkny ne, aki esetleg Tetunban tartzkodik. Ha Szva a keze kztt van, az szmra olyan biztostkot jelent a jvre nzve, amelyrl nem mond le egyknnyen. Ez pedig nem Eurpa valamelyik civilizlt orszga, ahol az igazsgszolgltats s a rendrsg kzbelpsre szmtani lehet. Hogyan bizonytsk ezen a vidken, ahol mg a rabszolgasg dvott, hogy Szva nem a marokki n trvnyes tulajdona, hogyan bizonytsk, hogy Sndor grf lnya? Hiszen erre az sszes bizonytk csak Torontln levele s a bankr vallomsa. Ezeknek az arab vrosoknak a hzait olyan gondosan elzrjk a klvilgtl, hogy alig lehet megkzelteni brmelyiket is. Nem knny bejutni egyikbe sem. Mg egy kdi beavatkozsa is hatstalan lehet, ha egyltaln sikerl rvenni a kzbelpsre. gy elhatroztk, hogy mieltt brmibe fognak, alaposan megfigyelik Namir hzt, de gyelnek arra, hogy a legcseklyebb gyant se keltsk. Pointe Pescade mr reggel tudakozdni megy Luigival, aki a tarka npessg Mltn valamelyest megtanult arabul. Igyekeznek megtudni, milyen negyedben, milyen utcban lakik ez a Namir, akinek a nevt nyilvn ismerik itt. Aztn gy cselekszenek, ahogy a krlmnyek diktljk. Kzben az Elektrik 2. elrejtztt az egyik szk, tengerparti blben, a Tetun foly torkolatnl, s kszen llt, hogy az els jelre indulhasson. Az jszaka kimondhatatlanul lassnak tnt a doktornak s Pternek a fondban. Pointe Pescade s Cap Matifou viszont soha nem lmodta, hogy majolikval berakott arab gyban fekdjn, s most elgedett volt. Msnap Luigi s Pointe Pescade elszr is a bazrba ment, ahov mr znlttek a tetuniak. Pointe Pescade ismerte Namirt, akit vagy hsszor is ltott a raguzai utckon, amikor az asszony Srkny rszre kmkedett. gy valszn, hogy felismeri, de mivel Namir nem ismerte t, ez a tallkozs semmi veszlyt sem jelentett. Ebben az esetben csak kvetnik kellene. A tetuni fbazr szmos fszerbl, sznbl, rozoga kis hzbl ll, amelyek alacsonyak, szkek, itt-ott piszkosak, s nyirkos siktorok ktik ssze ket. Ktelekre kifesztett tarka ponyvk vdik a bazrt a nap hevtl. Mindenfel flhomlyos boltok, ahol minden tallhat: hmzett selyemszvet, cifra paszomny, keleti papucs, ni tska, burnusz, cserpedny, kszer, nyaklnc, karkt, gyr, mindenfle cska rzholmi, fgglmpa, illatszeres fstl, lmps - egyszval amit Eurpa nagyvrosainak klnleges zleteiben rulnak.

270

A bazrban mr nagy volt a tolongs, mindenki kihasznlta a reggeli hvssget. Szemkig leftyolozott mr nk, fedetlen arc zsid nk, arabok, kabilok, marokkiak jrtak-keltek ebben a bazrban, de kzttk bven akadtak idegenek is. gy Luigi Ferrato s Pointe Pescade jelenlte nemigen keltett feltnst. Egy ra hosszat jrtak a tarka npsg kztt, azt remlve, hogy Namirral tallkoznak. Ez azonban nem sikerlt. Sem a marokki n, sem Srkny nem mutatkozott. Luigi ekkor megkrdezett nhny flmeztelen fit. A marokki bazrokban a Rif s a Szahara szle kztt l, sszevissza keveredett trzsek gyermekei nagy szmban csavarogtak. Az elsk nem tudtak vlaszolni rdekldsre. Vgl az egyik, egy tizenkt v krli kabil fi, akinek valsggal prizsi klykarca volt, bizonygatni kezdte, hogy ismeri a marokki n hajlkt, s felajnlotta, hogy nmi aprpnz fejben odavezeti a kt eurpait. Elfogadtk az ajnlatot, s mindhrman nekivgtak a zegzugos utcknak, amelyek tbb irnybl futnak a vros erdtsei fel. Tz perc mlva csaknem kihalt negyedbe rtek, alacsony, sztszrt hzak lltak itt, kvlrl egy ablak sem ltszott rajtuk. Ekzben a doktor s Bthory Pter lzas trelmetlensggel vrta Luigi s Pointe Pescade visszatrst. Mr hsszor is elindultak volna, hogy k maguk lssanak a kutatshoz, de mindkettjket ismerte Srkny s a marokki n. Taln mindent kockra tesznek egy tallkozssal, amely riadalmat keltett volna bennk, s megtrtnhet, hogy kisiklanak kezk kzl. gy a legnagyobb nyugtalansg tartotta hatalmban ket. Kilenc rra jrt az id, amikor Luigi s Pointe Pescade visszarkezett. Bnatos arcukrl nagyon lertt, hogy rossz hreket hoznak. Csakugyan, Srkny s Namir egy ismeretlen fiatal lnnyal mr t hete elhagyta Tetunt, s egy regasszony rizetre bzta a hzat. A doktor s Pter nem kszlt fel erre a fordulatra: ez egszen lesjtotta ket. - s mgis, ez az elutazs nagyon is sokat mond! - jegyezte meg Luigi. - Vajon nem tarthatott Srkny attl, hogy Torontl bosszbl vagy akr ms miatt elrulja ezt a bvhelyet? Antekirtt doktor soha nem esett ktsgbe, amg csak arrl volt sz, hogy ldzik az rulkat. De most a lnyt kellett kiszabadtania Srkny keze kzl, s ennek sikerben nem volt annyira bizonyos. Pterrel gy llapodtak meg, hogy azonnal elmennek Namir hzba. Taln tbbet is tallnak ott, mint Szva emlkt. Taln valami jel elrulja, nekik mi trtnt vele. Taln az regasszony is, akit a hz rzsvel megbztak, adhat vagy inkbb eladhat nekik valami tbaigaztst, amelynek a nyomozs sorn hasznt vehetik. Luigi nyomban odavezette ket. A doktor gy beszlt arabul, mintha a sivatagban szletett volna, s Srkny egyik bartjnak adta ki magt. Csak tutazban jr Tetunban, mondta, s rlt volna, ha tallkozik bartjval, majd megkrte, hogy megnzhesse hzt. Az regasszony kezdetben szabdott; de egy mark aranypnz megtette a hatst, s engedkenysgre brta. Most mr hajland volt vlaszolni a doktornak, aki ltszlag lnken rdekldtt Srkny irnt. A fiatal lnyt, akit a marokki n hozott ide, Srkny felesgnek szntk. Ezt mr hosszabb ideje eldntttk, s igen valszn, hogy meg is tartjk az eskvt, ha nem jn kzbe ez a gyors elutazs.

271

rkezse ta, vagyis hrom hnapja a fiatal lny soha nem hagyta el a hzat. Azt lltottk rla, hogy arab szrmazs, de az regasszony gy gondolta, hogy inkbb eurpai. Igen keveset ltta, fleg amikor a marokki n nem volt otthon, de semmi egyebet nem tudott mondani. Arrl az regasszonynak sejtelme sem volt, hogy melyik orszgba vitte Srkny a kt nt. Mindssze annyit tudott, hogy mintegy t hete indultak el egy keletre tart karavnnal. Ettl kezdve az felgyelete alatt maradt a hz, s addig kell riznie, amg Srkny el nem adja - s ez is arra vallott, hogy nem hajt visszajnni Tetunba. Antekirtt doktor hidegen hallgatta a vlaszokat, s sorjban fordtgatta Bthory Pternek. Vgeredmnyben az bizonyos volt, hogy Srkny nem ltta jnak, hogy valamelyik, Tangerban kikt gzsre szlljon, sem azt, hogy vonatra ljn, amelynek vgllomsa Oran. pp ezrt csatlakozott egy karavnhoz, amely nemrg indult Tetunbl, hogy eljusson... De hov?... Valami sivatagi ozisba vagy messzebb, e flvad terletek mlyre, ahol Szva teljesen a hatalmban lesz? Ezt hogyan tudjk meg? szak-Afrika tjain semmivel sem knnyebb egy karavn nyomt megtallni, mint egyetlen embert! gy aztn a doktor tovbb krdezskdtt. Fontos hreket kapott - ismtelte -, amelyek rdeklik Srknyt, s ppen ezzel a hzzal kapcsolatosan, amelyet el akar adni. De brmit mondott, semmilyen ms felvilgostst nem tudott kicsikarni. Nagyon is nyilvnval volt, ez az asszony semmit sem tudott Srkny j rejtekhelyrl, ahov az meneklt, siettetni e drma megoldst. A doktor, Pter, Luigi ekkor arra krtk, hogy megnzhessk a hzat, amelyet arab mdra ptettek, s klnbz szobi egy derkszg folyosval krlvett patira, vagyis staudvarra nyltak. Hamarosan eljutottak abba a szobba, amelyben Szva lakott - valsgos brtncella volt. Hny rt tlthetett ott a szerencstlen lny ktsgbeesetten, mert mr segtsgre sem szmthatott? Antekirtt doktor s Pter pillantsval sztlanul tkutatta a szobt, hogy tallnak-e valami apr jelet, amely nyomra vezetheti ket. A doktor hirtelen egy hromlb, rzbl kszlt parzstarthoz lpett, amely a szoba egyik sarkban llt. A parzstart aljn nhny megperzselt paprfoszlny rezgett, amelyet a lng nem hamvasztott el teljesen. Vajon Szva rta? Meglepdhetett a gyors tvozs miatt, s gy hatrozott, hogy elgeti ezt a levelet, mieltt elhagyja Tetunt? Vagy pedig - ez is lehetsges volt - Srkny vagy Namir tallta ezt a levelet, s azonnal megsemmistette? Pter tekintetvel kvette a doktort, aki a fmst fl hajolt. Vajon mit tallt? A paprmaradvnyon, amelyet egy lgfuvalom is hamuv porlaszthatott volna, nhny sztredk fekete beti ltszottak: Bth... assz... Szva nem tudta, nem is tudhatta, hogy Bthoryn eltnt Raguzbl, s taln megprblt rni neki, mint az egyetlen szemlynek, akinek segtsgre szmthatott. Bthoryn neve utn ki lehetett betzni egy msik nevet - a fit... Pter llegzett is visszafojtva prblt tallni mg valami kiolvashat szt... De tekintete elhomlyosodott... Nem ltott semmit!... Pedig llt ott mg egy sz, amely a fiatal lny nyomra vezethetett - egy sz, amelyet csaknem teljes alakjban fedezett fel a doktor...

272

- Tripolisz! - kiltotta. gy ht Srkny a Tripoliszi kormnyzsgban, szlhazjban keresett menedket, s ott tkletes biztonsgban lehetett. E fel a vidk fel vette tjt az a karavn, amellyel Srkny is utazik mr t hete! - Indulunk Tripoliszba! - adta ki a parancsot a doktor. Mg ezen az estn mindnyjan jra hajra szlltak. Ha Srkny hamarosan el is rhetett a kormnyzsg fvrosba, k is remlhettk, hogy csak nhny nappal elzi meg ket.

273

II. A GLYK NNEPE

November huszonharmadikn a Szung-Ettelate-sksg, amely Tripolisz falai eltt hzdik, rdekes ltvnyt nyjtott. Ki tudja megmondani ezen a napon, hogy ez a sksg termkeny vagy termketlen-e? Fldjn bojtokkal s harsog szn zszlkkal feldsztett, sokszn strak; nyomorsgos tkolmnyok, amelyeknek kifakult s toldott-foldott vszna csak igen kevss vdhette lakit a gibly nev, metsz, szraz dli szl ellen; itt-ott gazdag, keleti szerszmokkal felcicomzott lovak csapata, gyors tevk nyjtjk elre lapos fejket a homokon, hasonlan egy flig res tmlhz; kis szamarak, amelyek nem nagyobbak jl megtermett kutyknl; szvrek hatalmas arab nyereggel, amelynek els s hts kpja gy kerekedik, mint a teve ppja; aztn lovasok, htukon tvetett puskval, mellkig felhzott trddel, lbuk keleti papucshoz hasonl formj kengyelben, vkn ktl karddal gettek egy sereg frfi, n, gyermek kztt, nem trdve azzal, hogy szttiporhatnak valakit tjukban; a bennszlttek csaknem kivtel nlkl berber burnuszban, amelyben nemigen lehetne megklnbztetni a nt a frfitl, ha a frfiak nem kapcsolnk ssze a kpeny redit egy rzszeggel a mellkn, mg a nk a kpeny fels szrnyt hajtjk arcukra, s csak bal szemkkel ltnak - ez az ltzet trsadalmi osztlyok szerint vltozik -, a szegnyek egyszer gyapjkabtot viselnek meztelen testkn, a tehetsebbek b arab kntst s bugyogt viselnek, a gazdagok pomps, fehr-kk kocks ftyolszvetbl kszlt burnuszt tertenek a gyapjburnusz fl, s gy a selyem ragyogsa a gyapj fnytelensgvel keveredik az aranypikkelyekkel dsztett ing felett. Vajon csak tripolisziak nyzsgtek ezen a sksgon? Nem. A fvros krnykn gadameszi s szoknai kereskedk siettek fekete rabszolgik ksretben; krnykbeli zsidk, a nk fedetlen arccal s a krnykbeli szoksokhoz illen: kvrksen s ppen nem csinos b bugyogkban; aztn a szomszd falubl ngerek, akik elhagytk nyomorsgos gykny- s plmakunyhikat, hogy rszt vegyenek a nyilvnos nneplyen - tbb volt rajtuk az kszer, mint a ruha, durva rz karktket viseltek, kagylbl kszlt nyaklncokat, llatfogbl sszelltott nyakkeket, ezstkarikkat, a flcimpjukon s az orrukba erstve; aztn benuliak, avagirok a Nagy-Szirtisz partjairl, ahol a hazai datolyafa szolgltatja a bort, a gymlcst, a kenyeret s a lekvrt. Vgl a mrok, berberek, trkk, beduinok s muszafirok, vagyis eurpaiak tmegben, pask, sejkek, kdik, arab ftisztviselk, helyi nagysgok pvskodtak, thaladtak a rjk tmegn, amely jmborul s vatosan megnylt a katonk meztelen kardja vagy a zapti rendrk botja eltt, amikor fensges kzmbssggel elhaladt ennek az afrikai szialetnak, vagyis trk birodalmi tartomnynak a fkormnyzja, aki a szultn nevben gyakorolja a hatalmat. Br Tripolisz tartomnynak tbb mint msfl milli lakosa s hatezer katonja van - ezer Dzsebelben s tezer Kirenaikban -, Tripolisz vrosban magban nem lakik hsz-huszontezer lleknl tbb. De llthatjuk, hogy ezen a napon ez a llekszm legalbb megktszerezdtt a kvncsiskodkkal, akik a vidk minden pontjrl ide sereglettek. Ezek a falusiak klnben egyltaln nem hajtottak letelepedni a kormnyzsg fvrosban. Az erd egyltaln nem rugalmas falai kztt sem a rossz minsg anyagbl ptett s korai sszeomlsra tlt hzak, sem a szk, kanyargs, kvezetlen utck - ahonnan mg az eget sem ltni -, sem a ml menti vrosnegyed, ahol a konzultusok tallhatk, sem a nyugati negyed, ahol a zsidk trzse zsfoldott ssze, sem a vrosbl a muzulmnoknak megmarad negyed nem brta volna befogadni ezt a npradatot.

274

De a Szung-Ettelate-sksgon bven elfrt a rsztvevk tmege. A Glyk nnepre rkeztek, amelynek mondjt mg mindig tiszteletben tartjk Afrika keleti orszgaiban. Ez a sksg - a Szahara egy darabja, amelynek srga homokjt nha a tenger fell jv ers keleti szelek felkavarjk - hrom oldalrl veszi krl a vrost, s krlbell egy kilomter szles. Dli hatrn a sivataggal les ellenttben trul el a Menchi-ozis ragyog fehr hzaival, kertjeivel, ezeket brtmls vzi kerekek ntzik, amelyeket sovny tehenek hajtanak; ezen a terleten, ahol sok a narancs-, citrom- s datolyaliget, zldell cserje- s virgcsoport, antilop, gazella, sivatagi rka, flaming, nem kevesebb, mint harmincezer lakos l. Rajta tl mr a sivatag kezddik, amely Afrika egyetlen pontjn sem kzelti meg ennyire a Fldkzi-tengert, a sivatag, mozg dnivel, hatalmas homoksznyegvel, ahol Krafft br szerint a szl oly knnyen rajzol hullmokat, mint a tengeren, a lbiai cen, amelyrl mg a kd sem hinyzik, mert finom porfelleg lebeg felette. Tripolisz - csaknem akkora terlet, mint Franciaorszg - a Tuniszi kormnyzsg, Egyiptom s a Szahara kztt terl el, 300 kilomter hosszsgban hzdik a Fldkzi-tenger partvidkn. szak-Afrika egyik legkevsb ismert vidke, ahol legtovbb tallhat az ember minden ldzs ellen bvhelyet; ide meneklt Srkny is, miutn elhagyta Tetunt. Tripoliszi szlets lvn, ez volt els jeles cselekedeteinek sznhelye, s most csupn visszatrt szlfldjre. Egybknt - taln mg nem felejtette el az olvas - szak-Afrika legflelmetesebb szektjnak tagja volt, s joggal szmthatott tmogatsra a szenuszitknl, akiknek lland gynke volt klfldn, szerezte be a fegyvereket s a lszert. pp ezrt, amint Tripoliszba rkezett, a kerletbeli szenuszitk elismert vezetjnek, Szidi Hazamnak, a moqaddemnak a hzban nyert elhelyezst. Miutn Torontl Simont elraboltk a nizzai orszgton, Srkny elhagyta Monte-Carlt - de ez az emberrabls mg most is megmagyarzhatatlan dolog maradt szmra. Utols nyeresgbl maradt nhny ezer frankja, ezt vatossgbl nem tette fel mint vgs ttet, s ez lehetv tette szmra, hogy fedezze tikltsgeiket s azokat a kiadsokat, amelyekkel az els idben szmolnia kellett. Joggal tarthatott attl, hogy Torontl ktsgbeessben bosszra vetemedik, akr gy, hogy mltjrl beszl, akr hogy felfedi Szva tartzkodsi helyt. A bankr pedig jl tudta, hogy a fiatal lny Tetunban van, s Namir rzi. Ezrt hatrozta el Srkny, hogy a legrvidebb idn bell elhagyja Marokkt. Srkny elhatrozta ht, hogy a tripoliszi kormnyzsgban keres menedket, ahol megvannak a lehetsgei mind a cselekvsre, mind pedig a vdelemre. De hogy eljusson oda, akr a tengerparti gzskn, akr az algriai vaston - miknt a doktor is jl sejtette -, tl nagy kockzattal jrt volna. Ezrt inkbb csatlakozott egy szenuszita karavnhoz, amely Kirenaika fel tartott, s Marokk, Algria s Tunisz fbb vilajetjeiben j tagokat toborzott. Ez a karavn, amelynek gyorsan kellett megtennie a Tetun s Tripolisz kzti 500 mrfldes utat, s a sivatag szaki hatrn haladt, oktber tizenharmadikn indult el. s most Szva teljesen ki volt szolgltatva az emberrablknak. Elszntsga azonban tovbbra is ppolyan ers maradt. Sem Namir fenyegetsei, sem Srkny haragja nem hatottak r. Elindulskor a karavnhoz mr vagy tven tag, vagyis kuan csatlakozott; ezeket egy imm vezetsvel soroztk be, aki szervezetbe fogta ssze ket. Arrl egybknt sz sem lehetett, hogy a francia uralom alatt ll terleteken is keresztlvgjanak, ahol az thalads bizonyos nehzsgekkel jrhatott volna.

275

Afrika szaki hatra Algria s Tunisz partja mentn krv alakban hzdik a Nagy-Szirtisz nyugati partjig, majd hirtelen dl fel fordul. Ebbl kvetkezik, hogy Tetunbl Tripoliszba a legegyenesebb t ennek a krvnek a hrja, s nem kanyarodik szakabbra Laghonat-nl, amely a Szahara hatrn fekv legtvolabbi francia vrosok kz tartozik. Miutn a karavn tljutott a marokki birodalmon, elszr Algria gazdag vidkeinek hatrn haladt, amelyet j-Franciaorszgnak akartak elnevezni, pedig ez a fld valjban sokkal inkbb tartozik Franciaorszghoz, mint j-Kalednia, j-Hollandia s j-Skcia Kalednihoz, Hollandihoz, illetve Skcihoz, hiszen alig harmincrs tengeri t vlasztja el a francia szrazfldtl. Beni-Matanban, Oulad Nailben, Charfat-el-Hamelban jabb hvek csatlakoztak a karavnhoz. gy ltszma hromszz fl emelkedett, amikor elrte a tuniszi tengerpartot a Nagy-Szirtisz hatrn. Ettl fogva mr csak kvetnik kellett a tengerpartot, s a vidk klnbz falvaiban jabb kuanokat toboroztak, gy rkeztek el hatheti utazs utn november huszadikn a kormnyzsg hatrra. gy ht amikor nagy csinnadrattval akartk meglni a Glyk nnept, Srkny s Namir mg csak hrom napja vendgeskedett Szidi Hazam moqaddemnl, akinek hza most Sndor Szva brtnl szolglt. Ez a hz, amelybl egy karcs minaret emelkedett az gnek, lrsekkel tarktott fehr falaival, csipks teraszaival, ablaktalansgval, keskeny s alacsony kapujval affle kis erdtmny ltszatt keltette. Igazbl ez valdi kolostor volt, a vroson kvl plt, a homoksksg s a Menchi-ozis hatrn, s magas falakkal vezett kertjei benyltak az ozis terletre. Bellrl az plet beosztsa semmiben sem klnbztt a tbbi arab lakhztl, csak hromszor akkora volt, s hrom udvar vagy staudvar tartozott hozz. A staudvarok krl rkdos, ngyszg folyos hzdott kis oszlopokkal, ide nyltak a hz tbbnyire gazdagon bebtorozott szobi. A msik udvar vgben a moqaddem ltogati vagy vendgei egy hatalmas szkift talltak - ez affle elcsarnok vagy hall -, ahol nem egy konferencit tartottak mr Szidi Hazam elnkletvel. A hznak vdelmet nyjtottak a magas falak, ezenkvl nagyszm szemlyzet is lakott benne, s ez gondoskodhatott a biztonsgrl, ha megtmadnk a nomd berberek vagy a tripoliszi hatsg, amely igyekezett megfkezni a tartomnyban lak szenuszitkat. A szektnak mintegy tven tagja tartzkodott ott, jl felfegyverezve mind a vdelemre, mind a tmadsra. A mecsetbe egyetlen kapun t lehetett bejutni; ezt az igen vastag s ers zrakkal felszerelt kaput nehz lett volna betrni, de ha betrik, akkor sem lphettek volna knnyen t rajta. Srkny gy biztos menedket tallt a moqaddemnl. Itt akarta vghezvinni tervt. Ha felesgl veszi Szvt, megkapja a lnynak mg mindig igen jelents vagyont, s szksg esetn szmthatott a szvetsg segtsgre is, hiszen a szenuszitk kzvetlenl rdekelve voltak a sikerben. A Tetunbl rkezett vagy a krzetekben toborzott szektatagok sztszrdtak a Menchi-ozis tjkn, kszen arra, hogy az els jeladsra sszegyljenek. A Glyk nnepe a tripoliszi rendrsg tudtn kvl ppen a szenuszita mozgalom gyt szolglta. Az szak-afrikai kuanok ott, a Szung-Ettelate-sksgon veszik majd t a muftik titkos utastst, hogy tmrljenek a kirenaikai terleten, s valsgos kalzbirodalmat alkossanak belle egy kalifa mindenhat uralma alatt.

276

A krlmnyek kedvezek voltak, hiszen ppen a Benghazi krzetben, Kirenaikban volt a szvetsg legtbb hve. Amikor a Glyk nnepnek napjt tartottk Tripoliszban, hrom idegen stlt a tmegben, a Szung-Ettelate-sksgon. Ezekben az idegenekben, ezekben a muszafirokban senki nem ismerhette fel az arab mdra ltztt eurpaiakat. Hrmjuk kzl a legidsebbik egybknt azzal a knnyedsggel viselte a maga ltzkt, amit egyedl a hossz megszoks adhat. Ez a doktor volt, a msik kett pedig Bthory Pter s Luigi. Pointe Pescade s Cap Matifou a vrosban maradt, bizonyos elkszletek foglaltk le ket, s nyilvn csak akkor tnnek fel a sznen, amikor jelensk kvetkezik. Mg csak huszonngy rja mlt, hogy dlutn az Elektrik 2. horgonyt vetett a hosszks sziklk vdelmben, amelyek a tripoliszi kikt termszetes gtjt alkotjk. Az tkels ppoly gyorsan trtnt visszafel, mint odamenet. Hrom rt pihentek Philippeville-ben, a kis Filfila-blben, csak ennyi idbe tellett, hogy arab ltzetet szerezzenek maguknak. Aztn az Elektrik 2. nyomban elindult jra, anlkl, hogy elrulta volna jelenltt a nagy Numdiai-blben. gy teht, amikor a doktor s trsai odalltak a hajval - nem a tripoliszi rakpart mell, hanem a kiktn tl a sziklkhoz -, nem t eurpai szllt partra a kormnyzsg terletn, hanem t keleti ember, akiknek ltzete senkinek sem tnhetett fel. A gyakorlat hjn Pter s Luigi ebben az ltzkben taln elrulta volna magt a figyelmesebb szemll eltt; Pointe Pescade s Cap Matifou azonban gyakran viselte a mutatvnyosok klnfle kosztmjeit, s gy nem is zavarta ket. Besttedskor az Elektrik 2. elrejtztt a kikt msik oldaln, a szinte rizetlen tengerpart egyik kis blben. Ott kszen llt arra, hogy a nap vagy az jszaka brmely rjban kifusson a tengerre. A doktor s trsai partra szlltak, s azonnal felmentek a szikls parton, rtrtek a nagy ktmbkbl ll tra, amely Bab-el-Bahr, a Tengeri Kapu fel vezet, s befordultak a vros szk utciba. Az els fogad, amelyet talltak - nem is volt nagy a vlasztk -, megfelelnek ltszott nhny napra vagy csak nhny rra. Ott egyszer emberekknt mutatkoztak be; azt mondtk, egyszer tuniszi kereskedk, s fel akarjk hasznlni tripoliszi tartzkodsukat, hogy rszt vegyenek a Glyk nnepn. Mivel a doktor ppoly jl beszlte az arabot, mint a Fldkzi-tenger mentn beszlt sszes nyelvet, a kiejtse nem rulhatta el. A fogads nagy igyekezettel fogadta az t utast, aki abban a nagy tiszteletben rszestette t, hogy nla szllt meg. Kvr, igen beszdes ember volt. Ennlfogva a doktor hagyta beszlni, s csakhamar megtudott olyan dolgokat, amelyek kzvetlenl rdekeltk. Elszr is azt, hogy nemrg egy karavn rkezett Marokkbl Tripoliszba; gy tudta meg azt is, hogy Srkny, akit jl ismernek a kormnyzsgban, szintn ezzel a karavnnal jtt, s Szidi Hazam hajlknak vendgszeretett lvezi. Erre aztn a doktor, Pter s Luigi mg aznap este megtett nhny vintzkedst, hogy ne ismerhessk fel ket, majd a nomdok tmegbe vegylt, amely a Szung-Ettelate-sksgon tborozott. Sta kzben megfigyeltk a moqaddem hzt a Menchi-ozis szln. Teht ott tartjk elzrva Szvt! A doktor raguzai tartzkodsa ta nem volt ennyire kzel a lnyhoz. De jelenleg thatolhatatlan fal vlasztotta el ket. Igaz, hogy Szva kiszabadtsa rdekben Pter mindenbe beleegyezett volna, mg abba is, hogy alkudjanak meg Srknnyal! Sndor Mtys grf s maga is lemondott volna arrl a vagyonrl, amelyet ez a nyomorult

277

megkvnt! De nem feledkezhettek meg arrl, hogy meg kell bntetnik Bthory Istvn s Szathmr Lszl ruljt. A jelenlegi krlmnyek kztt azonban Srkny elfogsa s Szva megmentse Szidi Hazam hajlkbl csaknem megoldhatatlan feladatnak ltszott. Az erszak itt valsznleg kudarccal vgzdik, ezrt cselhez folyamodjanak? A msnapi nnep taln lehetv teszi, hogy ezt ksreljk meg? Igen, ktsgtelenl, s a doktor, Pter s Luigi egsz este ezzel a tervvel foglalkozott, amely Pointe Pescade tlete volt. Vgrehajtsa kzben a derk fick lett kockztatja; de ha sikerl behatolni a moqaddem hzba, taln el tudjk szktetni Sndor Szvt... Az btorsga s gyessge nem ismert lehetetlent! gy ht a megbeszlt terv vgrehajtsa rdekben msnap dlutn hrom ra fel Antekirtt doktor, Pter, Luigi hrmasban a Szung-Ettelate-sksgon nzett szt, mikzben Pointe Pescade s Cap Matifou a szerepre kszlt, amelyet az nnep legnagyobb forgatagban kell majd eljtszaniuk. Ez ideig semmibl sem lehetett kvetkeztetni arra a zsivajgsra s tolongsra, amely bestteds utn a szmtalan fklya fnynl betlti majd a sksgot. A sr tmegben alig lehetett szrevenni az igen egyszeren ltztt szenuszitkat, amint a nagy tmegben titkos jellel kzlik egymssal vezetjk parancsait. De helynval, ha elmesljk azt a keleti vagy inkbb afrikai mondt, amelynek fbb mozzanatait eljtsszk a Glyk nnepn, s a muzulmn lakossg szemben ez szmt az nnep cscspontjnak. lt rgen az afrikai szrazfldn egy dzsinfaj. Bulhebr volt a nevk, s nagy terletet foglaltak el a Hammada-sivatag szln, Tripolisz s Fezzn kztt. Erteljes, nagyon flelmes np volt, amelytl mindenki tartott. Igazsgtalan, lnok, kteked, embertelen fajta. Afrika egyetlen fejedelme sem tudta szhez trteni ket. Egy nap Szulejmn prfta megksrelte nem megtmadni, hanem megtrteni a dzsineket. Ezrt elkldte hozzjuk egyik apostolt, hogy a j szeretett s a rossz gyllett prdiklja nekik. Hasztalan fradsg volt! A vad hordk elfogtk a hittrtt, s megltk. A dzsinek azrt mertk ezt megtenni, mert tudtk, hogy nehezen megkzelthet orszgukba egyetlen szomszdos kirly sem merne hadsereget kldeni. Egybknt azt gondoltk, hogy nincs olyan hrnk, aki tudtra adhatja Szulejmn prftnak, milyen fogadtatsban rszestettk apostolt. De tvedtek. Az orszgban igen sok glya lt. Kztudoms, hogy a glya erklcss, mdfelett rtelmes s rendkvl blcs madr, legalbbis a monda szerint soha nem telepszik le olyan vidken, amelynek neve ezstpnzen szerepel - mert a pnz minden rossz forrsa, s a leghatalmasabb er, amely a rossz szenvedlyek szakadkba sodorja az embert. A glyk lttk, milyen zlltt letmdot folytatnak a dzsinek, egy nap tancskozsra gyltek ssze, s elhatroztk, hogy egyikk kldncknt elmegy Szulejmn prfthoz, s megkri, lljon mlt bosszt a hittrt gyilkosain. A prfta nyomban hvatta bbos bankjt, legkedvesebb futrjt, s megparancsolta neki, hogy gyjtse ssze az afrikai gbolt magasban a fld minden glyjt. Ez meg is trtnt, s amikor a madarak megszmllhatatlan csapata megjelent Szulejmn prfta szne eltt, a monda sz szerint gy mondja: Akkora felh tmadt bellk, hogy az rnykba bortotta az egsz orszgot Mezda s Marzuk kztt.

278

Ekkor mindegyikk kvet ragadott a csrbe, s a dzsinek fldje fel vette tjt. Majd flttk keringve agyonkveztk ezt a hitvny fajt, s lelkket rkre bezrtk a Hammada-sivatag mlybe. gy szlt a mese, amelyet ezen az nnepen sznre visznek. Tbb szz glyt gyjtenek ssze hatalmas hlk alatt, amelyeket a Szung-Ettelate-sksgon fesztenek ki. Ott tbbnyire fl lbon llva vrjk a szabaduls rjt, s annyira kelepelnek, mintha dobok peregnnek. Adott jelre felreplnek, s puha agyagbl gyrt, rtalmatlan golykat ejtenek le a hivk tmegre a nzk vltse, a hangszerek ricsaja s a puskk ropogsa kzben a sokszn lnggal g fklyk fnynl. Pointe Pescade ismerte az nnep msort, s ez adta neki azt az tletet, hogy is szerepet vllaljon benne. Ilyen krlmnyek kztt taln behatolhat Szidi Hazam hzba. Abban a pillanatban, amikor a nap lenyugodott, a tripoliszi erdben egy gylvs adta meg a jelt, amelyet oly trelmetlenl vrt a Szung-Ettelate kznsge. Antekirtt doktort, Ptert s Luigit majdnem megsikettette a mindenfell felhangz ijeszt lrma, s szemket elvaktotta a sksgon felragyog ezernyi fny. Abban a pillanatban, amint felhangzott az gylvs, a nomdok tmege mg estebdjt fogyasztotta. A trkk, meg akik annak akartak ltszani, slt juhot s rizses csirkt fogyasztottak; a nmileg tehets arabok kuszkuszt; messzebb egyszer bazint, vagyis olajos rpalisztppet azok a szegny rdgk, akiknek zsebben tbb rzpnz csrgtt, mint arany; aztn mindenfel mltt a lagbi, ez a datolyal, amely szeszesen erjesztett llapotban a legvadabb rszegsget okozza. Nhny perccel az gylvs utn frfiak, asszonyok, gyerekek, trkk, arabok, ngerek mr nem tudtak uralkodni magukon. A barbr zeneszerszmoknak pokolian kellett harsogniuk, hogy meghalljk ket e tombol emberi zsivajgs kzepette. Itt-ott lovasok ugrattk lovukat, kilttk hossz puskjukat s nyereghez erstett pisztolyaikat, mikzben raktk s puskaporos csomagok akkora zajjal robbantak, mintha gyk lennnek, s mindez olyan kavarodsban, amelyet le sem lehet festeni. Itt a fklyk fnynl, a fadobok pergsben, egyhang dallam nek kzben egy fantasztikusan ltztt nger fnk csrg csontocskkbl font vvel, rdgi larccal a fejn izgatott a tncra vagy harminc ngert; krlttk grcssen vonagl asszonyok vertk kezkkel az temet. Mshol vad ajszasszuk, akiket a vgskig elragadott a vallsi rajongs s az alkoholmmor, tajtkz arccal, kifordult szemmel fadarabokat trdeltek, vasat rgtak, brket szabdaltk, izz sznnel doblztak, hossz kgykat tekertek magukra, amelyek csukljukat, arcukat, ajkukat harapdltk, s amelyeket viszonzsul k is vresre harapdltak. De a tmeg csakhamar rendkvli buzgsggal Szidi Hazam hza fel indult, mintha valami j ltvnyossg vonzotta volna arrafel. Kt frfi llt ott, az egyik hatalmas, a msik cingr - kt akrobata, akiknek rdekes er- s gyessgi mutatvnyai a nzk ngyszeres gyrje kzepn olyan harsny dvrivalgsokat vltottak ki, amilyenekre tripoliszi szj kpes lehet. Pointe Pescade s Cap Matifou volt a kt akrobata; gyes mutatvnyaik eladsra olyan helyet vlasztottak, amely csak nhny mterre esett Szidi Hazam hztl. Ebbl az alkalombl mindketten jra belevgtak a vsri artistamestersgbe. Arab szvetekbl szabott, csillog ruhba ltztek, s j sikerekre htoztak.

279

- Nem rozsdsodtl be egy kicsit? - krdezte elzleg Pointe Pescade Cap Matifoutl. - Nem, Pointe Pescade. - s nem htrlsz meg semmilyen mutatvny eltt, hogy lzba hozd ezeket az ostobkat? - n?... Meghtrlni?!... - Mg akkor sem, ha fogaddal kavicsot kell sztmorzsolni, s kgyt lenyelni? - Fve?... - krdezte Cap Matifou. - Nem... nyersen! - Nyersen?... - s lve! Cap Matifou elfintorodott, de elhatrozta, hogy ha kell, kgyt is eszik, mint brmelyik ajszasszua. A doktor, Pter s Luigi a nzk tmegbe vegylt, s nem tvesztette szem ell kt trst. Nem! Cap Matifou nem rozsdsodott be. Mit sem vesztett csodlatos erejbl. Elszr is kt vllra fektetett t-hat igen ers arabot, akik ki mertek llni vele. Aztn bvszmutatvnyokkal ejtettk mulatba az arabokat, klnsen amikor g fklyk rppentek Pointe Pescade kezbl Cap Matifouba, s a tzes, kgyz vonalak kereszteztk egymst. De ennek a kznsgnek arra is joga volt, hogy ignyes legyen. Jcskn akadt a bmszkodk kztt olyan, akik lttk azokat a flvad tuaregokat is, akik olyan frgk, mint ennek a fldrsznek legflelmetesebb llatai, mint azt a hres Bracco-trupp reklmlapjai is hirdetik. Ezek a szakrtk mr megtapsoltk a rettenthetetlen Musztaft, a Sivatag Smsont, az gyembert, akinek az angol kirlyn azt zente lakjval, hogy hagyja abba mutatvnyait, ugyanis fltette, hogy baja trtnik. De Cap Matifou ermutatvnyainak nem akadt prja, s egyetlen versenytrstl sem kellett tartania. Vgl az utols mutatvny a vgskig fokozta annak a tarka tmegnek a lelkesedst, amely krlvette az eurpai artistkat. Eurpa cirkuszaiban mr untk ezt is, de gy ltszik, a tripoliszi szjttik eltt mg ismeretlen volt. A nzk sszetiportk egymst, hogy kzelebbrl lssk a kt akrobatt, aki a fklyk fnynl dolgozott. Cap Matifou megragadott egy 25-30 lb hossz rudat, s fgglegesen tartotta, mellhez szortott kezvel. E rd vgre majom gyessgvel mszott fel Pointe Pescade, s meglepen vakmer helyzetben himblta magt, s kzben a rd nyugtalantan meghajolt alatta. De Cap Matifou nem ijedt meg, s lassan mindig arrbb ment, hogy a botot egyenslyban tartsa. Aztn amikor Szidi Hazam hznak falhoz rt, mg volt annyi ereje, hogy kinyjtott karral felemelje a rudat, mg Pointe Pescade, akr a Hrnv istennje, cskokat doblt a kznsgnek. Az arabok s ngerek tmege teljes nkvletben torkaszakadtbl vlttt, tapsolt, ugrlt. Nem, soha a Sivatag Smsona, a rettenthetetlen Musztafa, a legbtrabb tuareg sem emelkedett ilyen magassgba!

280

Ebben a pillanatban gylvs hallatszott a tripoliszi erd mellvdje mgl. Erre a jelre a glyk szzait hirtelen szabadon engedtk a hatalmas hlkbl; a madarak a levegbe emelkedtek, s a jelkpes kvek zpora hullott a sksgra, a magasbl hangz flsikett kelepels kzepette, s erre nem kisebb hevessggel felelt a vad fldi hangverseny. Ez volt az nnep tetpontja. Mintha az vilg minden tbolydjnak valamennyi lakja itt szabadult volna ki a tripoliszi Szung-Ettelate-sksgon! De a moqaddem hza teljesen sketnmnak tnt, s makacsul zrva maradt mindvgig, amg a tmeg hangosan ujjongott; Szidi Hazam egyetlen embere sem bukkant fel sem a kapuban, sem a teraszokon. De , milyen csoda! Abban a pillanatban, amikor nagy szrnysuhogssal a glyk elszlltak, s a fklyk kialudtak, Pointe Pescade hirtelen eltnt, mintha az gbolt magassgba szllt volna, Szulejmn prfta h madaraival. Mi trtnt vele? Cap Matifou nem ltszott nyugtalankodni bartjnak eltnse miatt. Feldobta rdjt a levegbe, majd a msik vgnl gyesen elkapta, s gy forgatta, akr egy katonazenekar karmestere az risi botjt. Pointe Pescade eltntetse a vilg legtermszetesebb dolgnak ltszott a szemben. A nzk bmulata azonban tetpontjra hgott, s lelkesedskben annyira vltttek, hogy az mg az ozis hatrn tlra is elhallatszott. Senki nem vonta ktsgbe, hogy a frge akrobata a glyk birodalmba tvozott a leveg tengern t. Ht nem azok az esemnyek hatnak leginkbb a sokasgra, amelyeket nem tud megmagyarzni?

281

III. SZIDI HAZAM HZA

Este kilenc fel jrt az id. A lvldzs, zene, kiabls hirtelen megsznt. A tmeg lassanknt kezdett sztoszlani, egyesek visszatrtek Tripoliszba, msok meg a Menchi-ozisba s a szomszdos falvakba. Egy ra sem telik bele, a Szung-Ettelate-sksg elcsendesedik s kirl. sszehajtogatjk a strakat, felszedik a tbort, s a ngerek, berberek tra kelnek Tripolisz klnbz vidkei fel, a szenuszitk pedig Kirenaika irnyba tartanak, fknt Benghzi tartomny fel, hogy ott sszpontostsk a kalifa minden erejt. Egyedl Antekirtt doktor, Pter s Luigi nem hagyhatta el ezt a helyet egsz jszaka. Pointe Pescade eltnse ta minden eshetsgre kszen mindegyikk nyomban elfoglalta rhelyt Szidi Hazam hznak fala alatt. Ekzben Pointe Pescade, aki csodlatos lendlettel elugrott a rd vgrl, amikor Cap Matifou kinyjtott kzzel felemelte, resett az egyik terasz prknyra, a hz valamennyi udvara fl emelked minaret tvben. Olyan stt volt az jszaka, hogy senki sem vehette szre sem kvlrl, sem bellrl - mg a szkifbl sem, amely a msodik udvar vgn llt, s ahol nhny kuan helyezkedett el; egyesek aludtak, msok rkdtek a moqaddem parancsra. Pointe Pescade termszetesen nem dolgozhatott ki vgleges tervet, annyi vratlan krlmny jhetett kzbe. Szidi Hazam hznak beosztst egyltaln nem ismerte, s azt sem tudta, hov zrtk a lnyt, egyedl van-e ott, vagy rzik, s van-e ereje a meneklsre... Ezrt kellett hirtelen elgondolsa alapjn cselekednie. gy tprengett: Mindenekeltt ervel vagy csellel el kell jutnom Sndor Szvhoz. Ha nem tud azonnal velem jnni, ha nem sikerl kiszabadtanom mg ma jszaka, legalbb tudja meg, hogy Bthory Pter l, itt van, e falak tvben, hogy Antekirtt doktor s trsai kszek segtsgre sietni, vgl, hogy ha szkse nmi ksedelmet szenved, semmilyen fenyegetsnek ne engedjen!... Igaz, engem is elfoghatnak, mieltt rtallnk!... De akkor mg mindig kieszelhetnk valamit! Pointe Pescade tvetette magt a nagy, fehr, csipkzett prknyon, aztn els gondja volt, hogy legombolytson egy vkony ktlhgcst, amelyet el tudott rejteni knny bohcruhja al - aztn odaktzte a prkny egyik sarokkvhez, hogy kvl a fldig lgjon. Ezt csupn vatossgbl tette, de gy gondolta, nem rthat. Ezutn hasra fekdt a prknyon, mieltt tovbb merszkedett volna. Ebben a testtartsban, amelyet az elvigyzatossg parancsolt neki, mozdulatlanul vrakozott. Ha meglttk volna, hamarosan elrasztjk a teraszt Szidi Hazam emberei, s akkor nem marad ms htra, mint hogy felhasznlja a ktelet, amellyel azt remlte, Sndor Szva meneklst segti el. A moqaddem hzra teljes csnd borult. Mivel sem Szidi Hazam, sem Srkny, sem egyetlen emberk nem vett rszt a Glyk nnepn, a hz kapuja nem nylt ki napkelte ta. Nhny percnyi vrakozs utn Pointe Pescade elrekszott a sarok fel, ahol a minaret emelkedik. A minaret fels rszbl a lpcs nyilvn levezet az els udvar szintjig. Csakugyan, ajt nylt a teraszra, s ezen t el lehetett jutni a bels udvarokba. Ez az ajt bellrl zrva volt, nem kulccsal, hanem retesszel, amelyet kptelensg lett volna flretolni kvlrl, legfeljebb gy, hogy lyukat fr az ember az ajtszrnyon. Pointe Pescade vgre is tudta volna hajtani ezt a munkt, mert akadt a zsebben egy tbbpengj ks, a doktor

282

rtkes ajndka, s ennek j hasznt vehette. De ez hossz mveletnek ltszott, s taln zajt thetett volna. Erre viszont nem is volt szksg. Hromlbnyira a terasz felett egy lrs alak nyls ltszott a minaret falban. Igaz, hogy a nyls keskeny volt, de Pointe Pescade sem volt kvr. Egybknt nem a macskra hasonltott-e, amely kinyjtzik, s tbjik ott is, ahol ltszlag semmilyen tjrs nincs? Ezt ksrelte meg ht, s nhny horzsolssal a vlln csakhamar a minaret belsejben tallta magt. Ezt aztn nem tudta volna utnam csinlni Cap Matifou! - gondolta, s ebben volt nmi igazsg. Aztn tapogatzva visszajtt az ajthoz, flretolta a reteszt, hogy nyitva maradjon, ha ezen az ton kellene visszatrnie. Pointe Pescade lement a minaret klpcsjn, s inkbb csszott, mintsem lpkedett lefel a falpcskn, amelyek nyikoroghattak volna lba alatt. Lent egy msik csukott ajtt tallt; de ezt meglkte, s kinylt. Ez az ajt egy alacsony, oszlopos folyosra nylott, amely az els udvart vette krl, s innt lehetett bejutni nhny szobba. A lpcshz teljes sttsge utn ez a krnyezet vilgosabbnak tnt. Egybknt bellrl semmi fny, semmi zaj nem szrdtt ki. Az udvar kzepn cserpednyekkel krlvett kerek vzmedence llt, ahonnt klnfle bokrok nttek ki, borscserjk, plmk, leanderek, kaktuszok; sr zldjk mintegy nvnyfalat alkotott a medence kvja krl. Pointe Pescade lbujjhegyen krbement ezen a folyosn, s megllt minden szoba eltt. gy ltszott, lakatlanok. De nem mind, mert az egyik ajt mgtt tisztn hallatszott egy suttog hang. Pointe Pescade elszr htrahklt. Srkny hangja volt - ezt a hangot tbbszr is hallotta Raguzban; s noha rnyomta flt az ajtra, semmit nem tudott kivenni a szobban foly beszlgetsbl. E pillanatban ersebb zajt hallott, s csak annyi ideje maradt, hogy htraugorjon, s egy nagy cserpedny mgtt lapuljon meg, amely a medencnl llt. Srkny lpett ki a szobbl. Egy magas termet arab ksrte. Az udvar krfolyosjn stlva tovbb beszlgettek. Sajnos, Pointe Pescade nem rtette, mit beszlt Srkny a trsval, mert arabul beszltek, s ezt a nyelvet nem ismerte. Kt sz vagy inkbb kt nv mgis megttte a flt: Szidi Hazam - mert csakugyan a moqaddem beszlgetett Srknnyal -, aztn Antekirtta neve, amelyet tbbszr is emlegettek. Nagyon furcsa! - gondolta Pointe Pescade. - Mirt beszlnek Antekirttrl?... Vajon Szidi Hazam, Srkny s Tripolisz minden kalza hadjraton tri a fejt a szigetnk ellen? Ezer rdg! Milyen kr, hogy semmit sem rtek ebbl, amit ez a kt zsivny beszl! s Pointe Pescade azon volt, hogy ellessen valami jabb gyans szt, mg a zld nvnyes edny mgtt bujklt, amikor Szidi Hazam s Srkny a medenchez kzeledett. De az jszaka olyan stt volt, hogy nem vehettk szre. Ha egyedl volna itt Srkny ezen az udvaron - gondolta -, s torkon ragadhatnm, rtalmatlann tehetnm... Ezzel viszont nem mentenm meg Sndor Szvt, pedig rte csinltam a hallugrst!... Trelem!... Srknyra majd ksbb kerl sor!
283

Szidi Hazam s Srkny beszlgetse vagy hsz percig tartott. Szva nevt is tbbszr emltettk az arru szval egytt, s Pointe Pescade emlkezett, hogy mr hallotta ezt a szt, amely menyasszonyt jelent arabul. A moqaddem nyilvn ismerte Srkny tervt, s segdkezet nyjtott hozz. Aztn a kt frfi visszavonult az udvar egyik sarknl nyl ajtn t, amely sszekttte ezt a folyost a hz tbbi rszvel. Mihelyt eltntek, Pointe Pescade vgigsurrant a folyosn, s megllt ennek az ajtnak a kzelben. Csak meg kellett lknie, s ott tallta magt egy keskeny folyos eltt, amelyen a falat tapogatva ment t. Vgben kt rkd llt, amelyet kzpen egy kis oszlop tartott, s innt lehetett tjutni a msodik udvarba. Az ablaknylsokon, amelyeken t a szkifa vilgossgot kapott, elg ers s szles fnycskok vetdtek a fldre. E pillanatban nem lett volna okos dolog thaladni az udvaron. Az egyik ajt mgl tbb ember beszlgetsnek moraja szrdtt ki. Pointe Pescade habozott egy szemernyit. Azt a szobt kereste, ahov Szvt zrtk, s csak a vletlenre szmthatott, hogy felfedezze. Hirtelen fny tnt fel az udvar msik vgn. Egy asszony lpett ki az udvar szemben lev sarkra nyl szobbl, flben rzfgg, fejn cifra kend, kezben arab lmps; s megkerlte azt a folyost, amelyre a szkifa ajtaja nylt. Pointe Pescade felismerte: Namir volt. Mivel felttelezte, hogy a marokki n a lny szobjba indult, azon trte a fejt, hogyan kvethetn, s ezrt elszr is elbb maga el kellett engednie, anlkl, hogy Namir szrevenn. Ez a pillanat dnti ht el Pointe Pescade vakmer vllalkozsnak sikert s Sndor Szva sorst. Namir kzeledett. Lmpsa csaknem srolta a fldet, s a folyos fels rszt annl mlyebb homlyban hagyta, mert a mozaikpadlt ersebben vilgtotta meg. Mivel el kellett mennie a boltvek alatt, gy Pointe Pescade nem igen tudta, mit csinljon, amikor a lmps egy fnysugarnl szrevette, hogy a boltvek fels rsze mr stlus, ttrt arabeszkekbl ll. Pointe Pescade egy szempillants alatt felmszott a kzps kis oszlopra, rcsimpaszkodott az egyik arabeszkre, csuklbl felhzdzkodott, megbjt a kzps, tojs alak dsztmnyen, s ott mozdulatlanul maradt, mint egy szent a falmlyedsben. Namir elhaladt a boltv alatt, de nem ltta meg t, s a folyos msik oldaln folytatta tjt. Aztn a szkifa ajtajhoz rt s kinyitotta. Fnysugr hastott t az udvaron, s el is tnt, mihelyt az ajt becsukdott. Pointe Pescade gondolkodba esett, s erre alkalmasabb helyet nem is tallt volna. Namir az imnt belpett ebbe a terembe - gondolta. - Nyilvnval hogy nem Sndor Szva szobjba ment! De taln onnt jtt ki, s ebben az esetben az a szoba az udvar msik sarknl van... Nzznk csak utna! Pointe Pescade vrt nhny pillanatig, mieltt elhagyta volna bvhelyt. A fny erssge mintha lassanknt cskkent volna a szkifa belsejben, mg a hangok halk mormolss vltoztak. Ktsgtelenl eljtt az id, amikor Szidi Hazam egsz szemlyzete pihenre tr. A krlmnyek gy kedvezbbek a cselekvsre, hiszen a hznak ez a rsze csendbe borul, mg ha az utols fny nem is alszik ki. Csakugyan gy is trtnt.

284

Pointe Pescade lecsszott a boltv kis oszlopn, vgigkszott a folyos kvn, elhaladt a szkifa ajtajnl, megkerlte az udvart, s elrt a szemkzt lev sarokhoz, amelynek szobjbl Namir kilpett. Pointe Pescade kinyitotta ezt az ajtt, amely nem volt kulcsra zrva. s krl tudott nzni a szobban, mert egy homlyos veg alatt egy arab lmpa pislkolt, mint valami mcses. Nhny sznyeg a falon, itt-ott nhny mr stlusban kszlt zsmoly, egymsra doblt prnk a sarkokban, kt sznyeg a mozaikpadln, alacsony asztal, amelyen mg telmaradkok voltak, a szoba mlyn pedig gyapjtakarval letakart dvny, ezt ltta meg az els pillanatban Pointe Pescade. Belpett, s az ajtt betette. Egy n aludt vagy inkbb csak szunyklt a dvnyon, flig betakarva olyan burnusszal, amilyennel az arabok szoktak tettl talpig beburkolzni. Sndor Szva volt. Pointe Pescade azonnal felismerte a lnyt, akivel tbbszr is tallkozott a raguzai utckon. Mennyire megvltozott! ppen olyan spadt volt, mint amikor menyegzi kocsija sszetallkozott Bthory Pter gyszmenetvel, testtartsa, szomor arckifejezse, fjdalmas kbultsga, mind-mind elrulta, mennyit kellett s mennyit kell mg szenvednie. Egy pillanat vesztegetni val id sem volt. Az ajtt nem kulcsra zrtk, ezek szerint Namir visszajn Szvhoz. Taln a marokki n rizte jjel-nappal? De mg ha el is hagyhatta volna a lny a szobt, hogyan sikerlt volna elszknie kls segtsg nlkl? Hiszen Szidi Hazam hzt olyan fal vette krl, mint valami brtnt. Pointe Pescade a dvny fl hajolt. s nagyon meglepdtt, hogy mennyire hasonlt Sndor Szva Antekirtt doktorhoz, s ez eddig fel sem tnt neki. A lny kinyitotta szemt. Amint megltta a furcsa akrobataruhban eltte ll idegent, aki knyrg pillantssal tette szja el az ujjt, inkbb az elkpeds lett rr rajta, mint a flelem. Amikor felkelt, volt elg hidegvre ahhoz is, hogy ne kiltson fel. - Csnd! - mondta Pointe Pescade. - Tlem nem kell flnie!... Azrt jttem, hogy megmentsem!... Kint a falakon tl bartok vrjk, bartok, akik letk rn is kiszabadtjk Srkny karmai kzl!... Bthory Pter l... - Pter... l?!... - kiltott fel Szva, s szve nagyot dobbant. - Olvassa! s Pointe Pescade tnyjtott a lnynak egy levelet, amelyben csak ez llt: Szva, bzza magt arra, aki lett kockztatja, hogy bejusson maghoz!... lek!... Itt vagyok! Bthory Pter Pter l!... Itt ll, a falak tvben! Mifle csoda ez?... Majd megtudja ksbb!... De Pter itt van! - Menekljnk! - mondotta.

285

- Igen, menekljnk - felelte Pointe Pescade -, s igyekezznk kihasznlni az alkalmat! Csak az a krds: Namir ebben a szobban szokta tlteni az jszakt? - Nem - vlaszolta Szva. - Akkor is bezrja az ajtt, amikor rvid idre megy ki? - Igen! - Teht visszajn?... - Igen!... Menekljnk! - Tstnt! - felelte Pointe Pescade. Elszr is fel kellett mennik a minaret lpcsjn, hogy eljussanak a sksgra nyl teraszra. Ha egyszer eljutottak oda, a fal kls oldaln lg, fldig r ktlen knnyen megszkhetnek. - Jjjn! - mondta Pointe Pescade, s megfogta Szva kezt. ppen ki akarta nyitni a szoba ajtajt, amikor lpsek hallatszottak a folyos kvn. Ugyanekkor nhny parancsol sz hangzott. Pointe Pescade felismerte Srkny hangjt: megllt a szoba kszbn. - az!... az!... - suttogta a lny. - Ha itt tallja, elveszett!... - Nem tall itt! - felelte Pointe Pescade. Az gyes fick mr el is terlt a fldn; aztn a vsri bdkban gyakran kiprblt mozdulattal begngylte magt az egyik sznyegbe, s a szoba legsttebb sarkig gurult. Ebben a pillanatban kinylt az ajt, Srkny s Namir belpett, majd becsukta az ajtt. Szva mr jra elfoglalta helyt a dvnyon. Mirt jtt hozz Srkny ilyen ksn? Taln jabb knyrgssel akarja legyzni ellenllst?... De Szva most ers volt! Tudta, hogy Pter l, s kint vrja!... Pointe Pescade a sznyeg all semmit sem lthatott, de mindent hallott. - Szva - mondta Srkny -, holnap reggel elhagyjuk ezt a hzat, s mshov kltznk. De addig nem akarok elmenni innt, amg bele nem egyezik a hzassgunkba, s amg meg nem ktjk. Minden ksz, s most rgtn... - Sem most, sem mskor! - felelte a lny fagyosan s hatrozottan. - Szva - folytatta Srkny, mintha nem is hallotta volna ezt a vlaszt -, mindkettnk rdeke azt kveteli, hogy elhatrozsa szabad legyen, mindkettnk rdeke, rti?... - Neknk nincs s soha nem is lesz kzs rdeknk! - Vigyzzon!... Emlkeztetnem kell arra, hogy Raguzban mr igent mondott... - Olyan okokbl, amelyek azta mr megszntek. - Hallgasson rm, Szva - folytatta Srkny, akinek ltszlagos nyugalma rosszul leplezte izgatottsgt -, utoljra krem a beleegyezst... - n pedig megtagadom, amg csak ermbl telik!

286

- Nem lesz sokig ereje hozz! - kiltotta Srkny. - Ne ingereljen a vgskig! Igen; ezt az ert, amellyel ellenem szegl, Namir meg tudja semmisteni, a maga akarata ellenre is, ha kell! Ne makacskodjk, Szva!... Itt az imm, hogy sszeadjon minket ennek az orszgnak a szoksai szerint, amely az n hazm!... Kvessen ht! Srkny a lny fel lpett, aki hirtelen talpra ugrott, s a szoba vgbe htrlt. - Nyomorult! - kiltotta. - Kvessen!... Kvessen! - ismtelte Srkny, aki mr nem brt uralkodni magn. - Soha! - ... jl vigyzz! s megragadta a lny karjt, s Namirral egytt durvn rngatni kezdte, hogy elvonszolja a szkifba, ahol Szidi Hazam s az imm vrt rjuk. - Segts!... Segts! - kiablta Szva. - Segts!... Bthory Pter! - Bthory Pter?!... - kiltotta Srkny. - Egy halottat hvsz segtsgl?! - Nem!... l!... Segts, Pter! Ez a vlasz oly vratlanul rte Srknyt, hogy mg akkor sem lepdhetett volna meg jobban, ha ldozata megjelenik eltte. De csakhamar visszanyerte nuralmt. Bthory Pter l!... Pter, akit sajt kezvel szrt le, s ltta, amikor holttestt kivittk a raguzai temetbe!... Csak az beszlhet gy, aki megbolondult, s lehetsges, hogy Szva vgs ktsgbeessben eszt vesztette! Pointe Pescade hallotta az egsz beszlgetst. Annyi bizonyos, hogy Szva az letvel jtszott, amikor kzlte Srknnyal, hogy Bthory Pter l. Ezrt, kssel a kezben, elkszlt arra, hogy elbjjon, ha ez a nyomorult erszakoskodni akarna. Aki azt hiszi, hogy ttovzna, nem ismeri Pointe Pescade-ot! Erre azonban nem kerlt sor. Srkny hirtelen magval vonszolta Namirt. Aztn rzrtk az ajtt a lnyra, akinek a sorsa hamarosan eldl. Pointe Pescade kibjt a sznyegbl, s egy ugrssal talpra llt. - Jjjn! - mondta Szvnak. Mivel a zr az ajt bels oldaln volt, az gyes fi ksnek csavarhzjval pillanatok alatt knnyedn s zaj nlkl leszerelte. Az ajt kinylt, s mris becsukdott mgttk. Pointe Pescade a lny eltt haladt a folyosn, az udvar fala mentn. Fl tizenkett fel jrhatott az id. A szkifa ablaknylsain mg nmi vilgossg szrdtt ki. Ezrt Pointe Pescade vigyzott arra, hogy amg elrnek a szemben lev sarokhoz, ahonnan folyos vezet az els udvarra, ne haladjanak el a szkifa ablaka eltt. Sikerlt bejutniuk a folyosra, s vgighaladtak rajta. Mr csak nhny lps volt htra a minaret lpcsjig, amikor Pointe Pescade hirtelen megllt, s visszatartotta Szvt is, aki egy pillanatra sem engedte el a kezt. Hrom ember jrklt az els udvarban a medence krl. Egyikk - Szidi Hazam - ppen parancsot adott a msik kettnek. Ezek nyomban el is tntek a minaret lpcsjn, a moqaddem pedig bement az egyik oldals szobba. Pointe Pescade megrtette, Szidi Hazam

287

figyeltetni akarta a hz krnykt. Teht amikor a lnnyal egytt felrkezik a teraszra, ott mr rk llnak. - Mgis mindent kockra kell tennnk - mondta Pointe Pescade. - Igen... mindent! - felelte Szva. Vgigmentek a folyosn, elrtk a lpcst, s nagyon vatosan haladtak felfel. Amikor Pointe Pescade feljutott a legfels fordulra, megllt. A teraszon semmi zaj, mg egy r lpse sem hallatszott. Pointe Pescade lassan kinyitotta az ajtt, s vgigsurrant a csipkzett prkny mentn. Szva a nyomban. A minaret elejn az egyik r hirtelen felkiltott. A msik ugyanakkor rugrott Pointe Pescadera; Namir a teraszra rohant, Szidi Hazam emberei pedig a hz bels udvarain t szaladtak feljk. Szva hagyja, hogy jbl elfogjk? Nem!... Ha jra Srkny kezbe kerl, elveszett!... Ennl szzszor inkbb kvnta a hallt! gy lelkt az Istennek ajnlotta, ktsgbeesetten a mellvd fel futott, s habozs nlkl levetette magt a terasz tetejrl. Pointe Pescade-nak nem volt ideje, hogy kzbelpjen; ellkte magtl a tmadjt, megragadta a ktelet, s egy msodperc alatt a fal tvben volt. - Szva!... Szva!... - kiltotta. - A kisasszony itt van!... - felelte egy jl ismert hang. - s semmije nem trt el!... ppen j helyen lltam, hogy... Cap Matifou szavt iszonyatos sikolts szaktotta flbe, majd tompa puffans hallatszott. Namir nem akarta kiengedni karmai kzl a zskmnyt, ezrt utna ugrott, s hallra zzta magt a fldn, s Szva is hasonlkppen jr, ha kt erteljes kar nem kapja el. Antekirtt doktor, Pter, Luigi utolrte Cap Matifout s Pointe Pescade-ot, akik a tengerpart irnyba menekltek. Br Szva eljult, megmentjnek karja alig rezte a slyt. Nhny pillanattal ksbb Srkny vagy hsz fegyveres emberrel a szkevnyek utn eredt. Mire ez a banda a kis blbe rkezett, ahol az Elektrik 2. vrakozott, a doktor trsaival mr a hajn volt, s alig fordult nhnyat a hajcsavar, a gyors jrm ltvolon tl jutott. Szva, aki egyedl maradt a doktorral s Bthory Pterrel, eszmletre trt. Megtudta, hogy Sndor Mtys grf lnya!... desapja tartotta a karjban!

288

IV. ANTEKIRTTA
Tizent rval azutn, hogy az Elektrik 2. elhagyta a tripoliszi partot, Antekirtta rszemei jeleztk a jvetelt, s dlutn a haj mr a kiktben horgonyzott. Knny elkpzelni, milyen fogadtatsban rszeslt a doktor derk trsaival egytt! S habr Szva most mr tl volt a veszlyen, elhatroztk, hogy egyelre titokban tartjk, milyen szlak fzik Antekirtt doktorhoz. Sndor Mtys grf nem akarta elrulni kiltt, amg mvt teljesen be nem fejezi. De mr arra a hrre, hogy Pter, akit a doktor fiv fogadott, Szva vlegnye, a lakossg rme minden oldalrl meghat formban nyilvnult meg mind a vroshzn, mind Artenak vroskban. Azt is knny elkpzelni, mit lt t Bthoryn, amikor annyi megprbltats utn meglelhette Szvt! A lny egybknt hamar meggygyult, nhny nap boldogsg mr megtette a hatst. Nem ktsges, hogy Pointe Pescade az lett kockztatta. De mivel ezt egszen termszetesnek tallta, nem trt el semmifle hllkodst - legalbbis szban. Bthory Pter olyan ersen lelte meg, s Antekirtt doktor olyan hlsan nzett a szembe, hogy nem is akart hallani egybrl. Radsul szoksa szerint a kaland minden rdemt Cap Matifoura hrtotta. - neki kell ksznetet mondani! - ismtelgette. - csinlt mindent! Ha az n Capom nem vgezte volna olyan gyesen azt a gyakorlatot a rddal, soha nem tudok egy ugrssal belendlni annak a csirkefog Szidi Hazamnak a hzba, s Sndor Szva sszezzza magt a fldn, ha az n Capom nincs ott, s el nem kapja! - Nono!... Nono!... - drmgte Cap Matifou. - Ez mr tlzs, ht az egsz tlet... - Hallgass, Capom - folytatta Pointe Pescade -, az rdgbe is! Nem vagyok n olyan ers, hogy ekkora bkokat kapjak, te viszont... Gyernk, vgezzk a magunk dolgt! Cap Matifou elhallgatott, visszafordult a szp hzba, s mgis elfogadta a ksznetnyilvntsokat, hogy meg ne bntsa az kis Pointe Pescade-jt! gy dntttek, hogy Bthory Pter s Szva eskvjt igen rvid idn bell, december kilencedikn megtartjk. Ha Pter Szva frje lesz, mindent megtesz, hogy elismertesse felesge jogt Sndor Mtys grf rksgre. Torontln levele semmi ktsget nem hagyott a lny szrmazsval kapcsolatban, s ha szksges, a bankrbl is ki tudnak szedni hasonl nyilatkozatot. Magtl rtetdik, hogy ezt az elrt hatrid letelte eltt kell bizonytani, hiszen Sndor Szva mg nem rte el a jogai elismertetshez szksges letkort. Csak hat ht mlva tlti be tizennyolcadik vt. Egybknt hozz kell tenni, hogy tizent v ta egy politikai fordulat kvetkeztben - amely nagyon kedvezett a magyar gynek - a helyzet lnyegesen megenyhlt; klnsen vonatkozik ez arra, hogy Sndor Mtys grf oly gyorsan s oly rgen elfojtott vllalkozsa milyen emlket hagyott nhny llamfrfiban. A spanyol Carpena s Torontl Simon bankr sorsrl csak akkor dntenek majd vgrvnyesen, ha Srkny is bevonul cinkosai trsasgba, az antekirttai erd brtnbe. s akkor beteljesedik az igazsgszolgltats munkja.

289

De mikzben a doktor azt latolgatta, hogyan rhetn el cljt, a helyzet parancsolan elrta, hogy gondoskodjk a telep biztonsgrl. Kirenaikai s tripoliszi megbzottai jeleztk, hogy a szenuszita mozgalom egyre nagyobb mrtkben terjed, fknt a benghazi krzetben, amely igen kzel fekszik a szigethez. Az egsz vidk msodfnkeivel klnfutrok ktttk ssze a Dzsaghbubot, az iszlm vilg j sarkt, ahogy Duveyrier hvta ezt az j kzponti Mekkt, ahol Szidi Mohamed el-Mahdi, a Rend jelenlegi nagymestere szkelt. Mivel ezek a szenuszitk valjban a rgi berber kalzok leszrmazottjai, s minden ellen hallos gylletet reznek, ami eurpai, a doktornak minden oka megvolt az vatossgra. Vagy nem a szenuszitk mve az a szmos gyilkossg, amelyet az elmlt hsz v sorn Afrikban elkvettek? 1863-ban Beurman halt meg Kanemban, Van der Decken s trsai a Dzsuba folyn 1865-ben, Alexine Tinn kisasszony hozztartozival egytt Vadi Abedzsasban ugyanabban az vben, Dournaux-Duperr s Youbert az In-Azhar forrs mellett 1874-ben, Paulmier Bouchard s Minoret atyk In-Kaln tl 1876-ban, Richard, Morat s Pouplard atyk a gadameszi misszibl Azdzser szaki rszn, Flatters ezredes, Masson s Dianous kapitnyok, Guiard doktor, Beringer s Roche mrnkk a warglai ton 1881-ben - s mindez azrt trtnt, mert arra sztnztk a vrengz szektatagokat, hogy a szenuszita elveket a btor felfedezkkel szemben is alkalmazzk. Gyakran beszlgetett errl a doktor Bthory Pterrel, Luigi Ferratval, hajrajnak kapitnyaival, a rendrsg vezetivel s a sziget ftisztviselivel. Ellen tud llni Antekirtta a kalzok tmadsnak? Igen, nyilvnvalan, de csak akkor, ha a tmadk szma nem tl jelents, mert erdtseinek ptst mg nem fejeztk be egszen. Msrszt rdekben ll-e a szenuszitknak, hogy megkaparintsk a szigetet? Igen, hiszen ez a kulcsa az egsz Sidrablnek, amelyet Kirenaika s Tripolisz partjai vesznek krl. Ki felejtette volna el, hogy Antekirtttl dlkeletre kt mrfld tvolsgra fekszik a Kencraf szigetecske? Ez a kis sziget, amelynek megerstsre mr nem maradt id, veszlyt jelentett arra a valszn esetre, ha egy hajraj hadmveleti bzisul hasznlnk fel. ppen ezrt a doktor elvigyzatossgbl alaknztatta. s most rettenetes robbananyaggal tltttk meg a szikls fldbe sott aknkat. Egy elektromos szikra, amelyet a tenger alatti kbelon kap Antekirttrl, elegend, hogy Kencraf szigetecske mindenestl megsemmisljn, mindazzal egytt, ami csak a felsznn tallhat. A sziget vdelmnek rdekben a kvetkezkppen jrtak el: a parti tegek kszenltben lltak, s csak a tzreknek kellett rhelyket elfoglalniuk. A kzps cscs kis erdje is felkszlt messze hord gyival. A kis kiktt a szk kiktbejrat vizbe lemertett szmos akna vdte. A Ferrato s hrom Elektrik minden eshetsgre felkszlt, akr tmads kivdsre, akr az ostromlk flottjnak ldzsre. De a szigetnek a dlnyugati partja tovbbra is sebezhet pont maradt. Ezen a rszen is bekvetkezhet partraszlls, s ide nem tudnak tzelni sem az tegektl, sem a kis vrerdbl. Ez jelentette a f veszlyt, s valsznleg tl ks volt mr ahhoz, hogy elkezdjk a szksges vdelmi munklatokat. De bizonyos-e, hogy a szenuszitk Antekirtta megtmadsra gondolnak? Vgeredmnyben ez mgis nagy vllalkozs volna, veszlyes hadjrat, amely jelents felszerelst kvetel meg. Luigi szerette volna azt hinni, hogy nem kvetkezik be. Ezt meg is mondta egyszer, amikor a doktor, Pter s szemlt tartott a sziget erdtseinl.

290

- n nem gy ltom... - felelte Antekirtt doktor. - A mi szigetnk gazdag, a Szirtiszek tengernek egsz krnykt uralja. Mr csak ezrt is elbb-utbb megtmadjk, mert a szenuszitknak nagy rdeke fzdik ahhoz, hogy a kezkre kerljn! - Egszen biztos - tette hozz Pter - s erre az eshetsgre fel kell kszlnnk. - De a kzeli tmadstl fknt azrt tartok - folytatta a doktor -, mert Srkny a kuanokhoz tartozik, s azt is tudom, hogy mindig az szolglatukban llt mint klfldi gynkk. Nos, bartaim, ne felejtstek el, hogy Pointe Pescade a moqaddem hzban kihallgatta Szidi Hazam s Srkny beszlgetst. Ebben a beszlgetsben tbbszr is elfordult az Antekirtta nv, s Srkny jl tudja, hogy ez a sziget Antekirtt doktor, vagyis az a frfi, akitl retteg, az, akire rusztotta Ziront az Etna lejtin. Mivel ott Szicliban nem sikerlt a terve, semmi ktsg, hogy itt jbl prblkozik, mgpedig jobb krlmnyek kztt! - Szemly szerint is gylli nt, doktor r - krdezte Luigi -, s ismeri nt egyltaln? - Lehetsges, hogy ltott Raguzban - felelte a doktor. - Mindenesetre azt tudnia kell, hogy abban a vrosban kapcsolatban lltam a Bthory csalddal. Tovbb, amikor Pointe Pescade megszktetni kszlt Szvt Szidi Hazam hzbl, azt is megtudta, hogy Pter letben van. Mindezt nyilvn kapcsolatba hozta egymssal, s nem ktelkedhet abban, hogy Pter s Szva Antekirttra meneklt. Ez pedig ppen elg ahhoz, hogy ellennk usztsa az egsz szenuszita hordt, amelytl semmifle irgalmat nem vrhatunk, ha sikerlne megkaparintaniuk szigetnket! Ez az rvels nagyon is valszer volt. Srkny mg bizonyra nem tudta, hogy a doktor azonos Sndor Mtys grffal, de ppen eleget tudott ahhoz, hogy igyekezzk elrabolni tle az artenaki birtok rksnjt. gy nem is lenne meglep, ha arra usztja a kalift, hogy hadjratot ksztsen el az antekirttai telep ellen. Ekzben eljtt a december harmadika, s mg semmi jel sem mutatott kzeli tmadsra. Egybknt rmk, hogy vgre egytt vannak, brndokba ringatta valamennyiket, csak a doktort nem. Bthory Pter s Szva kzelg hzassgnak gondolata foglalt el minden szvet s agyat. Ki ne igyekezett volna meggyzni magt, hogy a rossz napok elmltak, s nem jnnek vissza soha tbb? Mi tagads, Pointe Pescade-ot s Cap Matifout is elragadta az ltalnos biztonsg rzete. Annyira rltek a msok boldogsgnak, mintha rks varzslatban lnnek. - Ezt el sem lehet hinni! - ismtelgette Pointe Pescade. - Mit nem lehet elhinni? - krdezte Cap Matifou. - Hogy te is tkepnzes lettl, Capom! Bizony, most mr azon kell trnm a fejem, hogy meghzastalak! - Engem? - Igen... szp kis asszonykt kertnk neked. - Mirt kicsit?... - Igazad van... Nagy, hatalmas, szp asszonyt!... Mi?!... Cap Matifoun!... Majd elmegynk rte Bergengciba! De amg Cap Matifou meghzasodik, amg vgl is tallnak majd neki mlt prt, Pointe Pescade Pter s Sndor Szva hzassgval trdtt. A doktor engedlyvel azon tprengett, hogy npnneplyt rendez, vsri jtkokkal, nekkel s tnccal, tzrsgi sortzekkel, nagy,

291

szabadtri lakomval, szerenddal az j hzasoknak, fklysmenettel, grgtzzel. Ezt r lehetett bzni. Ebben szakrt volt. Ragyog lesz! Sokig beszlnek majd rla! Az idk vgezetig beszlnek rla! De mindez a gynyr terv fstbe ment. A december harmadikrl negyedikre virrad jszaka - szp jszaka volt, br vastag felhk bontottk az eget - villanycseng szlalt meg Antekirtt doktor dolgozszobjban, a vroshzn. Este tz ra volt. Erre a jelre a doktor s Pter kiment a szalonbl, ahol az estt tltttk Bthorynval s Sndor Szvval. Amikor a dolgozszobba lptek, megllaptottk, hogy a hvs arrl a megfigyelllomsrl jn, amelyet az Antekirtta kzepn emelked dombon lltottak fel. Nyomban beszlgets kezddtt a telefonon keresztl. Az rsg jelezte, hogy a szigettl dlkeletre hajraj kzeledik, amelyet mg alig lehet kivenni a sttben. - ssze kell hvni a tancsot! - mondotta a doktor. Tz perc sem telt bele, a doktor, Pter, Luigi, Narsos s Kstrik kapitnyok meg a rendrsg vezeti a vroshzra rkeztek. Ott kzltk velk, mit szlelt a szigeti rsg. Negyedra mlva a kiktbe siettek, s mindnyjan meglltak a nagy gt vgnl, ahol a ml fnyei vilgtottak. Mivel ez a pont nem fekdt magasan a tenger szintje fltt, innen nem lehetett ltni azt a hajrajt, amelyet a kzps cscson fellltott megfigyelk knnyen szrevehettek. De ha ersen megvilgtank a dlkeleti lthatrt, nyilvn megllapthatnk a hajk szmt, s ltni lehetne azt is, milyen krlmnyek kzt igyekeznek partot rni. De nem lenne htrnyos felfedni a sziget helyt? Antekirtt doktornak nem ez volt a vlemnye. Ha ugyanis a vrt ellensg kzeledik, gysem vaktban jn, ismeri Antekirtta fekvst, s semmi nem akadlyozhatja meg abban, hogy el is rje. Mkdsbe hoztk ht a kszlkeket, s a nylt tengerre irnytott kt fnyszr segtsgvel a lthatr hirtelen szles krzetben megvilgosodott. Az rsg nem tvedett. Legalbb ktszz vzi jrm kzeledett csatasorban, karcs hromrbocosok, nagyobb vitorlsok, ktrbocosok, szivacshalszhajk s ms kis hajk. Semmi ktsg, ez a szenuszitk hajraja volt, amelyet a kalzok a tengerpart minden kiktjbl toboroztak ssze. Mivel szl nem fjt, evezkkel igyekeztek a sziget fel. Ezt a viszonylag kis utat Antekirtta s Kirenaika kztt a szl segtsge nlkl is meg lehetett tenni. A nyugodt tenger mg csak kedvezett szndkaiknak, mert gy jobb krlmnyek kztt szllhatnak partra. Ebben a pillanatban a hajraj mg ngy-t mrfldre dlkeletre jrt. gy ht napkelte eltt nem rhet partot. A partraszlls klnben is elvigyzatlansg lett volna, akr a kiktbe akarnak betrni, akr azt tervezik, hogy horgonyt vetnek Antekirtta dli partjn, amelyet nem tudtak kellkppen vdeni, amint errl mr sz esett. Amikor ezt megllaptottk, a fnyszrk kialudtak, s a krnyk jra homlyba borult. Meg kellett vrni a reggelt. Ekzben a doktor parancsra a milcia minden tagja elfoglalta rhelyt. Kszen lltak az els sszecsapsra, amelytl taln az egsz harc kimenetele fgg.
292

Annyi bizonyos, hogy a tmadk most mr nem gondolhattak meglepetsszer tmadsra, hiszen a szigetrl a fnyszrk segtsgvel megllapthattk szmukat s helyzetket. Az jszaka utols riban az rsg a legnagyobb gonddal rkdtt. Mg tbbszr is kivilgtottk a lthatrt, s ez lehetv tette a hajraj helyzetnek pontos feldertst. A tmadk minden bizonnyal sokan voltak. Az is bizonyos, hogy nem rendelkeztek elegend hadianyaggal ahhoz, hogy az antekirttai tegekkel felvegyk a versenyt. gyik nemigen lehettek. De a harcosok szmt tekintve, s mivel a tmadk vezetje a sziget tbb pontjn indthatott ostromot, a szenuszitk nagy veszlyt jelentettek. Vgl lassanknt megvirradt, s az els napsugarak eloszlattk a kdt a lthatron. Minden tekintet a nylt tengert figyelte, Antekirtttl dlre s dlkeletre. A hajraj ekkor hossz, flkr alak vonalba fejldtt, mintha krl akarn zrni a szigetet. Nem kevesebb, mint ktszz haj kzeledett, kzttk harminc-negyven tonns is akadt. sszesen ezertszz-ktezer ember frt el rajtuk. t rakor a hajraj Kencraf sziget magassgba rt. Vajon kiktnek-e ott a tmadk, s berendezkednek-e rajta, mieltt megrohannk a szigetet? Ha ezt tennk, ez igen szerencss fordulat volna. A doktor parancsra lerakott aknk ha nem is dntenk el az egsz hadjratot, de legalbb mr az els pillanatban ktsgess tennk a szenuszita tmads sikert. Fl ra telt el nagy aggodalomban. Mr azt hittk, hogy a hajk, amelyek lassan kzelednek a szigetecskhez, ott kiktnek... De nem gy trtnt. Egy haj sem kttt ki ott, s az ellensges csatavonal mg jobban elkanyarodott dl fel, s jobb kz fell elhagyta Kencrafot. Ekkor mr nyilvnval volt, hogy egy rn bell kzvetlenl tmadjk meg, jobban mondva znlik el Antekirttt. - Most pedig kszljnk fel a vdekezsre - mondta a doktor a kis vdsereg vezetinek. Jelt adtak, s az emberek mindenfell sietve visszatrtek a vrosba, s elfoglaltk elre kijellt helyket. A doktor utastsra Bthory Pter a dli erdtmnyek parancsnoksgt vette t, Luigi a keletiekt. A sziget vdit - legfeljebb tszz embert - gy osztottk el, hogy brhol akarna is betrni a vrosba az ellensg, mindentt szembe tudjanak szllni vele. Antekirtt doktor kszenltben llt, hogy brhol megjelenjk, ahol szksg van r. Bthoryn, Sndor Szva, Maria Ferrato a vroshza elcsarnokban maradt. A tbbi asszonyrl gy dntttek, hogy ha a vrost megrohannk, menekljenek gyermekeikkel a kazamatk mlyre, ahol semmitl nem kell tartaniuk, mg akkor sem, ha az ostromlk nhny gyval is rendelkeznnek. Kencraf sziget krdse eldlt - s sajnos, Antekirtta htrnyra -, de a kikt mg htravolt. Ha a flotta arra trekedne, hogy behatoljon, a kt vdgt kis erdjei kereszttz al vehetnk, s a Ferrato gyinak, az Elektrikek torpedinak, a kiktbejratban lerakott aknknak a segtsgvel elbnhatnak vele. Mg szerencse lenne, ha a tmads errl az oldalrl indulna. De - amint ez nyilvnval volt - a szenuszitk vezre tkletesen ismerte Antekirtta vdelmi berendezseit, s jl tudta, milyen knny partra szllni a sziget dli rszn. Ha megksrli a kzvetlen tmadst a kikt ellen, az azonnali s teljes pusztulsba rohan. Ezrt gy tervezte, hogy a sziget dli rszn kt ki, mert ez a part nagyon is alkalmas volt az ilyen hadmveletre. gy, miutn elkerlte a kikt szk bejratt, s ott nem esett kelepcbe, mint ahogy lemondott

293

arrl is, hogy tmaszpontot ltestsen Kencraf szigetn, a hajrajt nagy evezcsapsokkal Antekirtta gynge pontjai fel irnytotta. Mihelyt a doktor ezt a tervet felismerte, megtette a szksges intzkedseket. Kstrik s Narsos kapitnyok torpednaszdjukra szlltak, s nhny matrzukkal kifutottak a kiktbl. Negyedrval ksbb a kt Elektrik az ellensges hajraj kzepbe rohant, megtrte a csatasort, a levegbe reptett t-hat hajt, s vagy egy tucatot elsllyesztett. De a tmadk szma olyan tekintlyes volt, hogy a kt kapitny, hogy elkerlje azt a veszlyt, hogy hajjukat megcsklyzzk, parancsot adott: trjenek vissza a vdgtak oltalmba. Ekzben a Ferrato kifutott, s lni kezdte a hajkat; de tze, az tegekvel egytt, amelyek hasznosan avatkozhattak be, nem tudta megakadlyozni ennek a nagy tmeg kalznak a partraszllst. Noha mr sokan elpusztultak, s vagy hsz hajjuk elsllyedt, tbb mint ezer ostroml rt partot a dli sziklkon, amelyeket a nyugodt tengeren knny volt megkzelteni. Ekkor mr az is kiderlt, hogy a szenuszitknak tzrsgk is volt. A legnagyobb hromrbocosok nhny, grdl gytalpakra szerelt tbori teggel rendelkeztek. A szrazfldre is tudtk szlltani az gykat a partvidknek ezen a rszn, amely a vros gyinak, st mg a kzponti domb erdjben lev gyknak is a ltvolsgn kvl esett. A doktor a legjobban kiugr ponton helyezkedett el, s innen figyelemmel ksrte az egsz hadmveletet. A rendelkezsre ll, viszonylag kis sereggel nem tudta volna megakadlyozni a partraszllst. De mivel k a falak vdelmben mgis ersebbek voltak, az ostromlk helyzete, brmilyen szmosan lptek is partra, egyre nehezebb vlt. A szenuszitk knny tzrsgkkel egytt kt oszlopba fejldtek. Jttek, nem is fedezve magukat, az arab embernek azzal a btorsgval, vakmersgvel s fanatizmusval, amelyet a hallmegvets, a fosztogats remnye s az eurpaiak gyllete tpllt bennk. Amikor ltvolba kerltek, az tegek ontani kezdtk tzket, grntokat s kartcsokat. Tbb mint szzan elestek, de a tbbi nem htrlt meg. Fellltottk tbori gyikat, s rseket kezdtek tni egy falszrnyban, a befejezetlen dli bstya sarknl. Vezetjk nyugodtan irnytotta a harcot, mg katoni sorban hullottak el krltte. Srkny mellette buzdtott a tmadsra, s a falon tmadt rsbe hajtott nhny szz embert. Antekirtt doktor s Bthory Pter messzirl felismertk. is rjuk ismert. Ekzben az ostromlk tmege elrenyomult a leomlott falrsz fel, amely most szabad utat engedett. Ha sikerl tjutniuk ezen a rsen, ha elrasztjk a vrost, az ellenllsra tl gynge ostromlottak knytelenek lennnek feladni a megerstett helyeket. A gyzelmet ltalnos mszrls kvetn, e kalzok vrengz hajlamt ismerve. Rettenetes kzitusa alakult ki ezen a ponton. A doktor parancsra Bthory Pter, aki szenvtelen volt a veszlyben, s szinte sebezhetetlen a golyk zporban, trsaival egytt csodlatos btorsgrl tett tansgot. Pointe Pescade s Cap Matifou olyan vakmeren segtette ket, hogy azt csak szerencsjk mlta fell, s gy elkerltk a golykat. A Herkules egyik kezben kssel, a msikban fejszvel szles krt vgott maga krl. - Btran, Capom, btran!... Vgd ket! - kiablta Pointe Pescade, aki szntelenl tlttte s elsttte revolvert, amely gy szlt, mint valami kerepl. De az ellensg nem engedett. Tbbszr is visszaszorult a rsen kvlre, mg vgl is majdnem thatolt rajta, mr-mr elznltte a vrost, amikor a hta mgtt nagy riadalom tmadt.

294

A Ferrato fl gzzel haladva, hrom ktlhosszra kzeltette meg a partot. Aztn rjuk irnytotta mozsarait, hossz csv vadszgyjt, Hotchkiss revolvergyit, Gatlings golyszrit, amelyek gy kaszltk a tmadkat, mint a gabont a kasza, htba tmadta, gyilkos tzzel ltte ket a fvenyparton, ugyanakkor sztrombolta s elsllyesztette a sziklk tvben horgonyz, kikttt hajikat. Ez a vratlan rajtats risi hatssal volt a szenuszitkra. Nemcsak htba tmadtk ket, de mg a menekls tjt is elvgtk, ha a Ferrato lvedkei darabokra tpik hajikat. A tmadk ekkor megtorpantak a falrs eltt, amelyet makacsul vdtek a npflkelk. Mr tbb mint tszzan leltk hallukat a kavicsos parton, mg az ostromlottak alig vesztettek embert. A tmadk vezre megrtette, hogy azonnal vissza kell trnik a tengerre, ha nem akarja kitenni trsait a biztos s teljes pusztulsnak. Hiba igyekezett Srkny a vrosra usztani ket, parancsot kaptak a visszavonulsra. A szenuszitk ppoly vakon hajtottk vgre a visszavonulsi parancsot, mint ahogy meg is lettk volna magukat az utols szlig, ha azt parancsoljk nekik. De olyan leckt kellett adni ezeknek a kalzoknak, hogy soha letkben ne felejtsk el. - Elre!... Bartaim!... Elre! - kiltotta a doktor. Pter s Luigi veznyletvel vagy szz katonjuk vetette magt a meneklk utn, amint sietve el akartk rni a partot. A Ferrato s a vros gyinak kereszttzben az ellensg megtrt. Soraik felbomlottak, s a fel a ht-nyolc haj fel rohantak, amelyeket a hajgyk tze tbb-kevsb megkmlt. Pter s Luigi klnsen azon igyekezett a harc kells kzepn, hogy egyetlen embert kertsen kzre. Ez az ember Srkny volt. De lve akartk elfogni, s csak csoda folytn kerltk el a revolverlvseket, amelyeket ez a nyomorult tbbszr is leadott rjuk. Ekzben mr gy ltszott, hogy a sors ismt azt akarja, hogy elkerlje az igazsgszolgltatst. Srkny s a szenuszitk vezetje vagy tz trsukkal egytt egy kis ngyrbocosra meneklt, amelynek ktelt mr eloldoztk, s kszen llt, hogy kifusson a nylt tengerre. A Ferrato tl messze volt, s nem tudtak jelzst adni neki, hogy vegye ldzbe. E percben Cap Matifou szrevett egy tbori gyt, amely talprl leszerelve a homokban hevert. Csupn egy pillanat mve volt, hogy odarohanjon ehhez a mg tlttt gyhoz, emberfeletti ervel felhzza az egyik sziklatmbre, megtmassza, hogy megtartsa forg tengelynl fogva, aztn mennydrg hangon felkiltson: - Gyere, Pescade, gyere gyorsan! Pointe Pescade meghallotta Cap Matifou hvst, ltta mit mvel az Capja, megrtette, odafutott, s rirnytotta a ngyrbocosra az gyt, amelyet ez az l talp tartott, s elsttte. A lvedk a haj testt rte s beszaktotta... A Herkules mg csak meg sem rezzent, amint az gycs visszargott. A szenuszitk vezetje s trsai a habok kz vetettk magukat, s majdnem mind ott pusztultak. Srkny a hullmversben vergdtt, amikor Luigi a tengerbe ugrott.

295

Egy perccel ksbb Cap Matifou hatalmas keze bilincsknt fondott Srknyra. A gyzelem teljes volt. Ktezer tmadbl, akik a szigetet ostromoltk, alig nhny szz meneklt meg, s jutott vissza a kirenaikai partokra. Biztosra vehettk, hogy ezek a kalzok sokig nem fenyegetik Antekirttt.

296

V. IGAZSGSZOLGLTATS
Sndor Mtys grf lertta hljt Maria s Luigi Ferratnak. Bthoryn, Pter s Szva vgre egymsra tallt. A jutalmazs utn mr csak a bntets maradt htra. A szenuszitk kizst kvet nhny nap alatt a sziget lakossga tevkenyen dolgozott, hogy mindent helyrehozzon. Pter, Luigi, Pointe Pescade s Cap Matifou - vagyis azok, akik kzvetlenl vettek rszt e drmai esemnyekben - jelentktelen karcolsoktl eltekintve pek s srtetlenek voltak. Pedig nem kmltk magukat, ez bizonyos. De nagy volt az rm, amikor sszetallkoztak Sndor Szvval, Maria Ferratval, Bthorynval s az reg szolgval a vroshza elcsarnokban. A harc elesettjeinek megadtk az utols tisztessget, aztn a kis telep jra lhette boldog lett, amelyet nyilvn senki sem zavar meg tbb. A szenuszitk vszes veresget szenvedtek, s Srkny, aki erre a hadjratra biztatta ket Antekirtta ellen, mr nincs velk, hogy gylletre s bosszra sarkallja ket. Antekirtt doktor egybknt elhatrozta, hogy rvid idn bell kiegszti a sziget vdelmi rendszert. Nem csupn Artenakot oltalmazzk meg gy, de a szigeten sem lesz tbb egyetlen pont sem, ahol partra lehetne szllni. De arra is gondot fordtanak majd, hogy odahvjanak j telepeseket, akiknek ez a gazdag kis fld valdi jltet biztost. Bthory Pter s Sndor Szva eskvjnek tjbl elhrult minden akadly. Az eskvt december kilencedikre tztk ki, s a kitztt napon meg is tartjk. pp ezrt Pointe Pescade jrakezdte a mulatsg elkszleteit, amelyeket megszaktott a kirenaikai kalzok tmadsa. Kzben halogats nlkl tlkezni kellett Srkny, Torontl Simon s Carpena felett. Klnkln brtnztk be ket a kis erd kazamatiban, s gy azok azt sem tudtk, hogy mindhrman Antekirtt doktor hatalmban vannak. December hatodikn, kt nappal a szenuszitk veresge utn a doktor elvezettette ket a vroshza nagytermbe, ahol Pterrel s Luigival egytt egy szgletben llt. Egy rendrszakasz fedezete mellett a foglyok itt tallkoztak elszr az artenaki brsg eltt, amely a sziget fhivatalnokaibl llt. Carpena nyugtalannak ltszott, de megrizte sunyi arckifejezst, jobbra-balra frksz pillantsokat vetett, s r sem merte emelni tekintett brira. Torontl Simon igen leverten hajtotta le fejt, s sztnsen kerlte rgi cinkosnak tekintett. Srknyt egyetlen rzs tlttte el - a dh, hogy ennek az Antekirtt doktornak a keze kz kerlt. Luigi ekkor a brk el lpett, szt krt, s a spanyolhoz fordult. - Carpena - mondotta -, n vagyok Luigi Ferrato, annak a rovigni halsznak a fia, akit rulsod juttatott a steini brtnbe, ahol meg is halt! Carpena egy pillanatra kiegyenesedett. A harag els indulatban fejbe szllt a vr. gy ht Maria volt az, akit felismerni vlt a Manderaggio siktoraiban, Mltn, s Luigi Ferrato, a fivre helyezi t vd al! Pter is elrejtt, s legelszr a bankr fel nyjtotta karjt. - Torontl Simon - mondotta -, n Bthory Pter vagyok, Bthory Istvnnak, annak a magyar hazafinak a fia, akit Srknnyal, cinkosval egytt aljasul feljelentett a trieszti osztrk rendrsgen, s akit hallba kldtt!
297

Aztn Srknyhoz: - n vagyok az a Bthory Pter, akit meg akart gyilkolni a raguzai utcn! n vagyok a vlegnye Szvnak, Sndor Mtys grf lnynak, akit tizent vvel ezeltt elraboltatott az artenaki kastlybl! Torontl Simont mintha lebunkztk volna, amikor felismerte a halottnak hitt Bthory Ptert. Srkny pkhendi mozdulatlansgban keresztbe font karral llt, csak szempillja remegett. Sem Torontl, sem Srkny nem vlaszolt egyetlen szval sem. De mit felelhettek volna ldozatuknak, aki mintha srjbl lpett volna el, hogy vdolja ket?! Egszen ms volt, amikor Antekirtt doktor is felkelt, s komor hangon ezt mondta: - n pedig Szathmr Lszl s Bthory Istvn trsa vagyok, akiket a maguk rulsval kivgeztek a pisini vrerdben. Szva apja vagyok, akit elraboltak, hogy vagyont megkaparintsk!... n vagyok Sndor Mtys grf! Ennek a kijelentsnek a hatsa olyan volt, hogy Torontl Simon trde fldig rogyott, Srkny pedig ktrt grnyedt, mintha nmagba akarna bjni. Aztn a hrom vdlottat sorra kihallgattk. Bneiket egyltaln nem tagadhattk, de megbocstani sem lehetett nekik. A br emlkeztette Srknyt, hogy a sziget megtmadsa, amelyet egyni rdekbl indtott, nagyszm ldozatot kvetelt, s ezeknek vre bosszrt kilt. Aztn a vdlottak szabadon vdekezhettek, majd a br a trvnyeknek megfelelen kihirdette az tletet. - Torontl Simon, Srkny, Carpena, nk okoztk Bthory Istvn, Szathmr Lszl s Andrea Ferrato hallt! Mindhrmukat hallra tljk! - Ahogy tetszik! - felelte Srkny, akiben ismt fellkerekedett az arctlansg. - Kegyelem! - kiltotta gyvn Carpena. Torontl Simonnak arra sem volt ereje, hogy megszlaljon. A hrom vdlottat visszavezettk brtnkbe, ahol tovbb riztk ket. Hogyan halnak meg ezek a nyomorultak? Fbe lvik ket a sziget egyik sarkn? Akkor bemocskoljk Antekirttt az rulk vrvel! pp ezrt elhatroztk, hogy Kencraf szigetecskn trtnik a kivgzs. Ezen az estn az egyik Elektrik, Luigi Ferrato parancsnoksgval s tz embervel, fedlzetre vette s a kis szigetre szlltotta ket, ahol napfelkeltig vrnak a kivgzosztag rkezsre. Srkny, Torontl s Carpena mltn hihette, hogy ttt az rjuk. Ezrt a partraszllskor Srkny egyenesen Luigihoz fordult. - Ma estre tervezik?... Luigi nem felelt. A hrom eltltet magukra hagytk, s mr jszaka volt, amikor a Ferrato visszatrt Antekirttra. Most ht megszabadtottk a szigetet az rulktl. Kencraf szigetecskt hsz mrfld vlasztotta el Antekirtttl, a menekls lehetetlen volt innt. - Ezek reggelig biztosan felfaljk egymst! - jegyezte meg Pointe Pescade. - Pfuj! - tette hozz Cap Matifou utlattal.

298

gy telt el az jszaka, de a vroshzn megltszott, hogy Sndor grf egy pillanatig sem pihent. Bezrkzott szobjba, s csak reggel t rakor ment le az elcsarnokba, ahov tstnt hvatta Bthory Ptert s Luigit. Egy fegyveres osztag vrakozott a vroshza udvarn, s ekkor parancsot kaptak, hogy szlljanak hajra s induljanak el Kencraf szigete fel. - Bthory Pter, Luigi Ferrato - szlalt meg Sndor grf -, igazsgosan tltk hallra ezeket az rulkat? - Igen, megrdemlik a hallt! - felelte Pter. - Igen! - felelte Luigi is. - Az ilyen nyomorultak nem rdemelnek knyrletet! - Ht gyzzn az igazsg, s az Isten bocssson meg nekik, mert az emberek ezt nem tehetik meg!... Alig mondta ki Sndor grf e szavakat, amikor borzalmas robbans rzta meg a vroshzt s az egsz szigetet, mintha fldrengs trtnt volna. Sndor grf, Pter s Luigi kirohant, a megrmlt lakossg pedig kimeneklt a hzakbl. Hatalmas lng- s fstcsva trt az g fel, s kzpor zdult a krnykre. A kvek lehulltak a sziget krl, felkorbcsoltk a tengervizet, s a levegben vastag felh lebegett. A kis Kencraf szigetbl nem maradt semmi, de a hrom eltltbl sem, akiket a robbans elpuszttott. Mi trtnt ht? Az olvas is emlkszik arra, hogy a szenuszitk partraszllsra szmtva alaknztk a szigetet, de arra is gondoltak, hogy az Antekirttba vezet tengeri kbel megszakadhat, ezrt elektromos kszlkeket stak a fldbe, s ha valaki ezeket a lbval megrinti, a panklasztittal megtlttt aknk egyszerre felrobbannak. gy is trtnt. Az egyik eltlt vletlenl hozzrt egy ilyen kszlkhez. Ekkor kvetkezett be a sziget teljes s azonnali pusztulsa. - Isten meg akart kmlni minket a kivgzs borzalmtl! - mondotta Sndor Mtys grf. Hrom nap mlva megtartottk Bthory Pter s Sndor Szva eskvjt az artenaki templomban. Ezttal Antekirtt doktor sajt nevt rta al: Sndor Mtyst. Most mr ezt a nevet viselheti, hiszen igazsgot szolgltatott. Nhny sz is elg e trtnet befejezshez. Hrom httel ksbb Bthory Szvt elismertk Sndor grf zrolt javainak rksl. Torontln levele, a bankr rsbeli vallomsa, amely elbeszlte a kislny elrablsnak krlmnyeit s cljt, elgsges volt, hogy megllaptsk az azonossgot. Mivel Szva mg nem tlttte be tizennyolcadik letvt, az erdlyi Krptokban fekv birtok megmaradt rszt visszakapta. Egybknt Sndor grf maga is visszatrhetett volna birtokra, mert idkzben a politikai eltltek kegyelmet kaptak. De ha most mr nyilvnosan ismt Sndor Mtys is lett, azrt a nagy antekirttai csald vezetje kvnt maradni. Ott akarta eltlteni lett, azok krben, akik szeretik.

299

A kis telep, hla az jabb erfesztseknek, csakhamar megnvekedett. Egy esztend sem telt bele, lakossga megktszerezdtt. Tudsok, feltallk jttek, akiket Sndor grf hvott meg, hogy ott hasznostsk tallmnyaikat, amelyek az tancsai s vagyona nlkl haszontalanok maradtak volna. pp ezrt Antekirtta hamarosan a Szirtiszek tengernek legjelentsebb pontja lett, s vdelmi rendszernek befejezsvel biztonsga teljess vlt. Mit mondhatnnk mg Bthorynrl, Maria s Luigi Ferratrl, mit mondhatnnk Pterrl s Szvrl, akik boldogabbnak reztk magukat, semhogy azt le tudnnk rni?... s mit mondhatnnk Pointe Pescade-rl s Cap Matifourl, akik a legtekintlyesebb antekirttai telepesek kz szmtottak? Legfeljebb azt sajnljk, hogy nem nylik tbb alkalmuk felldozni magukat azrt az emberrt, aki ilyen letet biztostott nekik! Sndor Mtys grf teljestette feladatt, s ha nem ksri Bthory Istvn s Szathmr Lszl emlke, ppoly boldog lett volna, amilyen egy nemes lelk ember csak lehet ezen a fldn, amikor boldogsgot raszt maga krl. Ne keressen senki az egsz Fldkzi-tengeren, sem a fld egyetlen ms tengern - mg a Szerencss-szigetcsoportban sem - olyan szigetet, amely virgzsban felvehette volna a versenyt Antekirttval!... Hibaval fradsg volna! s Cap Matifou, boldogsgnak slya alatt, meg is krdezte: - Tulajdonkppen megrdemeljk ezt a boldogsgot?... - Nem, Capom!... De mit tegynk?... Bele kell nyugodnunk! - felelte Pointe Pescade. .oOo.

300