Historia de la salud pblica Artculo principal: Historia de la medicina.

La salud pblica como ciencia apenas tiene poco ms de un siglo de existencia, pero manifestaciones del instinto de conservacin de la salud de los pueblos existen desde los comienzos de la historia de la humanidad. Sin embargo la inclusin de la restauracin de la salud es una adquisicin relativamente reciente.

Los egipcios, segn Herdoto, eran el ms higinico de los pueblos. Practicaban la higiene personal, conocan gran nmero de frmulas farmacuticas, construan depsitos de arcilla para las aguas de bebida y canales de desage para las aguas residuales. Los indostanes, segn Charaka y Shusruta, padres de la medicina ayurveda, eran los pioneros de la ciruga esttica, y de programas de salud pblica que se basaban en conformar patrones de alimentacin, sexualidad, de descanso, y de trabajo. Los hebreos llevaron todava ms lejos las prcticas higinicas, al incluirlas en la ley mosaica, considerada como el primer cdigo de higiene escrito, el Levtico datada en 1500 aos antes de JC. En este cdigo se describe como debe ser el aseo personal, las letrinas, la higiene de la maternidad, la higiene de los alimentos, la proteccin del agua, entre otras. La civilizacin griega presta ms atencin a la limpieza personal, al ejercicio fsico y a las dietas alimenticias que a los problemas del saneamiento del medio. El imperio romano es famoso por sus actividades en los campos de la higiene personal con la construccin de baos pblicos y de la ingeniera sanitaria con la construccin de acueductos. En Amrica Prehispnica, la civilizacin Tehotihuacana cont con grandes obras que le permitan llevar agua limpia a la ciudad, as como de deshacerse de agua sucia. Lo mismo suceda en la cultura Azteca. Esta ltima cre islotes dentro de un gran lago, por lo cual desarroll diversas medidas para evitar su contaminacin. Se dice que los Aztecas aprendieron a vivir con el lago, mientras que los conquistadores espaoles, quisieron vivir contra el lago teniendo que sufrir constantes inundaciones (algunas que duraron aos) e hicieron del viejo y limpio Tenochtitlan una de las ciudades ms sucias del mundo. En la Edad Media, presidida por el catolicismo, se produjo una reaccin contraria a todo lo que recordaba al imperio romano y al paganismo. El desprecio de lo mundano y la "mortificacin de la carne" pasaron a ser las normas preferidas de conducta, por lo que el descuido de la higiene personal y del saneamiento pblico lleg hasta tal punto que junto con los movimientos migratorios blicos y los bajos niveles socioeconmicos, se produjeron las grandes epidemias de la humanidad. La lepra se consigui erradicar de Europa con la marginacin y el exterminio de los leprosos. Con respecto a la peste bubnica se establecieron medidas de cuarentena en los puertos martimos y cordones sanitarios en tierra. En el siglo XIX hubo un desarrollo considerable de la Salud Pblica en Europa y en los Estados Unidos. En Inglaterra Edwin Chadwick impuls las Leyes de Salud Pblica que contemplaban un conjunto de medidas para la sanidad, sobre todo en las ciudades industriales. Con esas medidas se logr reducir la mortandad para algunas de las

enfermedades infecciosas que azotaban a la poblacin trabajadora que viva en psimas condiciones de salubridad. Resaltan tambin los trabajos de W. Farr, quien en polmica con Chadwick sealaba que las condiciones de salud de los trabajadores se deban al exceso de trabajo que los mataba de inanicin. En Alemania Rudolf Virchow, un gran patlogo de la poca, al calor de las revoluciones de 1848 sealaba que "la poltica es medicina en gran escala", mostrando con ello que las transformaciones socio polticas podan generar mejores condiciones para los trabajadores y con ello se lograra mejorar la situacin de salud. A mediados del siglo XIX casi todos los mdicos sostenan que las enfermedades se producan por suciedades de las cuales emanaban miasmas que llevaban la enfermedad a las personas. Otro grupo de mdicos, los contagiacionistas sostenan que la enfermedad pasaba de unas personas enfermas a otras sanas por contagio de posibles microorganismos. Los trabajos de Koch terminaron dando la razn a los segundos y se abri una poca de "cazadores de microbios". Temporalmente la atencin se centr en microorganismos especficos y la salud Pblica dirigida a combatir las suciedades (agua potable, drenajes, reglamentacin de entierros y rastros, etc.) pas a segundo plano, para resurgir de forma ms madura (considerando ya a los microorganismos) en el siglo XX. Hipcrates Aportes a la medicina Su principal aporte en la historia de la medicina consisti en que sistematiz esta disciplina. Fund una tica y una moral en la prctica mdica de la cual proviene su famoso juramento. Su concepcin de la medicina es una sntesis de distintas escuelas filosficas, biolgicas y mdicas de su poca, de modo que formula un verdadero sistema del hombre, alejado del empirismo utilitario de los egipcios. Para Hipcrates la enfermedad se deba al desequilibrio de los cuatro humores fundamentales, sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra; los que se relacionan con los cuatro elementos naturales, aire, tierra, agua y fuego. La armona de estos elementos es regulada por la "vis naturae" o fuerza de la naturaleza. Hipcrates Filosofa y enfoque terapetico Hipcrates tambin plantea que el cuerpo enfermo tiene una tendencia natural a curarse por s mismo, adelantndose en milenios al concepto de homeostasis de la ciencia moderna. De acuerdo a este principio, el mdico slo debera seguir el curso de la enfermedad para poder ayudar a la naturaleza. Hipcrates desarroll su profesin en muchos lugares: Tracia, Tesalia, isla de Tasos. Sus principales obras fueron: los Pronsticos, los Aforismos, De dieta, De las epidemias. Hipcrates formaba parte del grupo de los "mdicos", quienes remontaban sus orgenes hasta el dios fundador de la medicina, el que se representaba en la escultura griega por una caa rodeada por una serpiente. Posteriormente este curioso smbolo, muy semejante a la descripcin de las principales nds del yoga, se convertira ms tarde en el Esculapio de los romanos.

Galeno Mdico griego, nacido en Prgamo (en la actual Turqua, Asia menor) , solo superado por Hipcrates en la antiguedad. Se le conoce como el "Padre de la Anatoma " e iniciador de la Fisiologa, la Osteologa, la Neurologa, la Quiropraxia. A temprana edad decidi orientar su actividad al estudio de la medicina. Para ello, viaj a Esmirna y luego a Alejandra, para regresar de nuevo a Prgamo en el ao 157. El prestigio de Galeno en medicina se mantiene hasta hoy y su influencia perdur hasta el siglo XVI, momento en que cientficos renacentistas iniciaron descubrimientos fundamentales para la ciencia mdica. Galeno ejerci inicialmente en la escuela de gladiadores de Prgamo por una dcada hasta el ao 164 en que se traslada a Roma. Aqu se desempe como mdico de corte de los emperadores Marco Aurelio, Cmodo y Septimio Severo. Los aportes de Galeno fueron esenciales al establecer la importancia de la columna vertebral, us el pulso como mtodo de diagnstico, identific msculos importantes e hizo innumerables disecciones para estudiar anatoma y fisiologa. El sistema de fisiologa corporal confeccionado por Galeno es el ms completo de su tiempo. Este se basaba en la teora de los fluidos de Erasistrato. Por la vastedad de sus trabajos en esta rea es ocnsiderado fundador de la fisiologa experimental. La influencia de Galeno en la medicina se extendi al saber arbigo y medieval. Su pensamiento ejerci una profunda influencia en la medicina practicada en el Imperio Bizantino, que se extendi con posterioridad a Oriente Medio, para acabar llegando a la Europa medieval, que pervivi hasta entrado el siglo XVII. El sistema de Galeno fue una mezcla de antiguas ideas filosficas, como la doctrina de los tres espritus o almas, y agudas, pero a menudo equivocadas, observaciones anatmicas, debido esto ltimo a que se limitaba a la diseccin de animales. La filosofa galnica, con su flujo y reflujo de espritus y sangre en las arterias y nervios, con el corazn como rgano de calor y los pulmones como rganos de enfriamiento, sigue estando viva en el lenguaje popular. Sus teoras incorporaban el pequeo mundo del hombre o microcosmos y perduraron durante ms de mil aos, al igual que la cosmologa de Aristteles. Slo en el Renacimiento se encuentra un conjunto de observaciones comparable al suyo. Galeno diseccion muchos animales, en especial, cabras, cerdos y monos, para mostrar como los msculos son controlados por la mdula espinal. Identific las funciones del rin y la vejiga y descubri siete pares de nervios craneales. Demostr que el cerebro controla la voz y que las arterias transportan sangre, poniendo fin a la idea que transportaban aire. Galeno describi tambin las vlvulas del corazn, e indic diferencias estructurales entre arterias y venas, pero no formul una teora completa de la circulacin de la sangre. Ms bien

formul la idea equivocada que el rgano central del sistema vascular es el hgado y que la sangre se desplazaba desde el hgado hacia la periferia del cuerpo para formar la carne. Sus observaciones sobre la anatoma fueron su aporte ms duradero. Sus escritos mdicos, traducidos por pensadores rabes durante el siglo IX, gozaron de una gran consideracin entre los mdicos humanistas de la Europa del renacimiento. John Snow Saltar a: navegacin, bsqueda

Dr. John Snow.

Mapa original del Dr. John Snow. Los puntos son casos de clera durante la epidemia en Londres de 1854. Las cruces representan los pozos de agua de los que beban los enfermos.

Replica de la bomba de agua situada muy cerca de la ubicacin original, en Broadwick Street (la moderna Broad Street). Fue erigida en 1992 en memoria de John Snow

Otro mapa atribuido como original de Snow. John Snow (York, 15 de marzo de 1813 Londres, 16 de junio de 1858) fue un mdico ingls precursor de la epidemiologa, hasta el punto de ser considerado padre de la epidemiologa moderna. Demostr que el clera era causado por el consumo de aguas contaminadas con materias fecales, al comprobar que los casos de esta enfermedad se agrupaban en las zonas donde el agua consumida estaba contaminada con heces, en la ciudad de Londres en el ao de 1854. Ese ao cartografi en un plano del distrito de Soho los pozos de agua, localizando como culpable el existente en Broad Street, en pleno corazn de la epidemia. Snow recomend a la comunidad clausurar la bomba de agua, con lo que fueron disminuyendo los casos de la enfermedad. Este episodio est considerado como uno de los ejemplos ms tempranos en el uso del mtodo geogrfico para la descripcin de casos de una epidemia. La importancia del trabajo realizado por John Snow en Inglaterra radic en romper con los paradigmas existentes para la poca, en pleno siglo XIX, en la cual an predominaba la fuerte creencia en la teora miasmtica de la enfermedad, tambin denominada teora anticontagionista. Ms an, Snow sent las bases terico-metodolgicas de la epidemiologa.

Esta metodologa cientfica ha sido llamada mtodo epidemiolgico, el cual ha sido utilizado a travs de la historia tanto para la investigacin de las causas, como para la solucin de los brotes de todas las enfermedades transmisibles; ms recientemente se usa el mtodo para la investigacin de todos los problemas de salud y enfermedad que afecten a las comunidades humanas. El mapa del clera de John Snow En 1854 se produjo en Londres el brote de clera ms violento de Inglaterra. Aproximadamente 700 personas fallecieron en el barrio de Soho en menos de una semana, en un rea de apenas medio kilmetro de dimetro. La consulta del Dr. Snow se encontraba muy prxima al centro de la epidemia por lo que conoca a varias de las vctimas.1 John Snow vena utilizando desde haca tiempo el uso de mapas en sus artculos y exposiciones como ayuda a la hora de argumentar sus hiptesis, por lo que aprovech para comprar una mapa del barrio e ir anotando en l las muertes que se haban producido por clera en el mes de septiembre. Para ello recurri al trabajo de campo, visitando uno por uno los edificios del rea afectada, y ayudndose de los registros del hospital de Middlesex, a donde se trasladaban muchas de las vctimas.2 El mapa recoga las defunciones con unas finas lneas de color negro que se iban apilando unas sobre las otras a medida que el nmero de decesos aumentaba. Con esta simple representacin el mapa John Snow trasmita un claro mensaje visual al conectar incidencia con concentracin. El resultado fue clarificador: la mayor parte de las muertes se haban producido en las proximidades de Broad Street. Del igual manera Snow georreferenci sobre el mapa los pozos de agua, vindose claramente como una gran cantidad de vctimas se concentraban en torno a la bomba de agua de Broad Street. As mismo, Snow investig por qu exista casos como el de los 500 trabajadores de un taller de Poland Street -dentro de la zona de epidemia- donde nicamente murieron cinco hombres, concluyendo que el haber obtenido el agua no de la bomba de la calle Broad sino de una en el interior del edificio a muchos de ellos les haba salvado la vida. Algo similar ocurri en una destilera que contaba con un pozo privado.2 Snow tambin se dio cuenta como algunas de las vctimas, an a pesar de vivir lejos del pozo de Broad Street, contrajeron la enfermedad debido a que por motivos laborales o familiares pasaban regularmente por dicha calle y beban de esta agua. John Snow no tardara en persuadir a las autoridades para que clausurasen esa fuente como foco causante de la epidemia, evitndose la expansin de la enfermedad. Ms tarde se supo que el motivo de la contaminacin se encontraban en los restos fecales procedentes de los paales de un beb enfermo que, a travs de un pozo negro, se filtraron al agua subterrnea del pozo afectado.2 Al ao siguiente, en 1855, Snow present al comit formado para investigar la epidemia una versin actualizada de su ya por entonces famoso mapa en el que contena un aadido: una lnea que delimitaba el rea de servicio en torno al pozo de Broad Street. Ms del 70% de las muertes por clera durante el brote de 1854 se produjeron dentro de esta rea de influencia, lo que reforzaba an ms si cabe la relacin entre el agua contaminada y los casos de infeccin.